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LUNES, 16 de marzo de 1998

TRIBUNA:

El progreso y la gente
JAVIER GOMA LANZON
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Opinin

16 MAR 1998
Ciencias polticas

Ideologas

Poltica

Ciencia

"Yo tengo un proyecto de progreso para Espaa". Hoy, la idea de progreso describe tan
fielmente el concepto que los polticos tienen de su propia actividad que nadie advierte
contradiccin en que un poltico conservador invoque el progreso como su principal ideario. En
apariencia, la idea de progreso como programa poltico pertenece a los partidos progresistas,
pero yo opino que incluso stos deberan abstenerse de usarla.Y ello porque esa idea ha
perdido toda fuerza explicativa, no porque no siga siendo deseable, hoy como ayer, el
incremento de derechos sociales, una mejor distribucin de la riqueza y la aspiracin a la
igualdad. Una idea pierde la fuerza explicativa que tuvo en otra hora cuando se sita a la
espalda de los tiempos, cuando contina atenida a las experiencias antiguas mientras la
historia ha hecho experiencias nuevas. La idea de progreso fue un alumbramiento de la
modernidad, y nuestra civilizacin actual, aunque todava exhibe en la superficie flores de
modernos colores, subterrneamente hunde sus races en la posmodernidad.
Se ha discutido en Alemania si la modernidad tiene una legitimacin propia o si es slo una
secularizacin de la cultura cristiana (Blumenberg, Lwith, Schmitt). En lo que se refiere al
progreso, es patente que fue un trasunto moderno de la idea cristiana de historia universal o
historia de salvacin, la cual supona una concepcin lineal y progresiva del tiempo que
contrastaba con la cclica de la cultura grecolatina. Con todo, el progreso asumi con Bacon,
Condorcet, Hegel y Marx unos rasgos especficamente modernos. Se convirti en la doctrina
que supone un fin racional a la historia, situado en un futuro no lejano, hacia el que se ordena
el presente en un movimiento de progresin necesaria. Ese final es una utopa social dichosa,
como un segundo estado de naturaleza, al que aspira llegar la civilizacin occidental por medio
de la ciencia y la tcnica.
Cuando los polticos dicen "yo tengo un proyecto de progreso para Espaa" aluden a esta
constelacin de ideas. Ahora bien, stas son de esa clase de ideas indiscutibles en las que
nadie de verdad cree. Europa, la cuna del progreso, ha hecho este siglo, que era el siglo de la
promesa, la experiencia del horror y barbarie ms atroces. Durante las guerras mundiales la
ciencia y la tcnica se pusieron a contribucin para el dominio y destruccin del hombre, no de
la naturaleza, y la utopa movilizadora de pueblos y revoluciones convirti al viejo continente
en un colosal camposanto. Las colonizaciones decimonnicas se replegaron: frente a la razn
europea lgico-cientfica, declinante tras las guerras deslegitimadoras, emergi por todo el
mundo una pluralidad de culturas, y dentro de la europea, una pluralidad de subculturas,
conviviendo unas y otras en la presente heterogeneidad multicultural posmodema.
Quin es hoy el optimista que cree en una utopa y en una ley objetiva racional que habr de
conducimos forzosamente a ella? Las dos guerras mundiales han producido la prdida

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histrica de una fe dentro del mundo de la vida. De un lado, la poltica con sus ideales
ilustrados, neoclsicos, racionales, constructivos; de otro, la vida y la cultura, escptica,
estetizante, eclctica, mnima, fragmentaria. De un lado, el progreso; de otro, la gente.
sta es la causa del actual descontento poltico, el divorcio entre la poltica y la tonalidad
afectiva de la vida. Quiz como consecuencia de las mismas guerras, que propenden a
sacralizar los ideales de batalla, la idea de progreso se ha congelado en la autoconciencia
poltica; sin embargo, como por paradoja, fueron las mismas guerras mundiales las que
verificaron empricamente, como si se tratase de un experimento de laboratorio, su esencial
falsedad.
Por ello, las ideas polticas del da, aunque evidentes, no convencen: ni excitan ni
entusiasman; ni seducen como lo bello, ni incendian como lo bueno, ni encierran una verdad
histrica, como pretenden. Pertenecen a una escolstica poltica que, como las otras, nace
cuando sus proposiciones han dejado de estar vigentes.
Puede aspirarse al bienestar de los pueblos, a la extensin y consolidacin de las
democracias, la irradiacin de los derechos humanos por la faz del mundo, sin invocar a cada
paso la idea de progreso. Opino que es menester buscar la libertad en otra idea explicativa.
Los polticos gobiernan la sociedad de dos maneras. La primera es la actividad que despliegan
en la aprobacin de leyes reguladoras del funcionamiento de la comunidad; la segunda son las
personas mismas de los polticos, el ejemplo que difunden, y me atrevera a decir que esta
segunda gobernacin es ms profunda y duradera que la primera.
Los polticos, en efecto, son la principal fuente de moralidad pblica. La ejemplaridad privada
de un particular ejerce su influencia en el mbito privado de sus relaciones; la ejemplaridad de
los polticos da el tono a la sociedad que gobiernan, crea pautas de comportamiento, define el
dominio de lo permitido y no permitido. La manera en que ellos viven, se organizan, hablan,
actan, conforma paradigmas morales, muchas veces inconscientes, que pueblan la
imaginacin de los ciudadanos, dictando el recto comportamiento.
La inmensa mayora de los ciudadanos cumple y observa las leyes todos los das de mil
maneras, y no porque haya ledo esas leyes que los polticos aprueban o temido las sanciones
que contienen en caso de incumplimiento, sino porque, sin atender a las sanciones, hay
ciertas conductas que son consideradas respetables o simplemente normales: no robar,
respetar la propiedad, pagar impuestos. Los polticos ponen el canon social y el estndar de
normalidad. Una comunidad con polticos ejemplares reducira las leyes a ciertas normas
bsicas. Inversamente, la inmoralidad de algunos polticos difunde un ejemplo negativo que
luego los mismos polticos deben reprimir mediante nuevas leyes ms severas y restrictivas.
De forma que una cosa es el gobierno de las leyes y otra el gobierno de los polticos, lo que
los polticos hacen y lo que los polticos son. En los actuales Estados sociales todos los
polticos hacen y prometen aproximadamente lo mismo y las diferencias entre unos y otros
partidos son slo cuestin de grado. Lo decisivo es lo que son: la ejemplaridad.
La primera tarea de los polticos ha de ser conformar una asamblea de hombres nobles que
sea estmulo moral de los ciudadanos a los que gobiernan. Mientras los dems hombres
desarrollan su especial profesin, los polticos deben reunir todos los valores que la
comunidad estima, elevados al sumo grado. El progreso -el hacer sigue al ser, dice la mximavendr por aadidura. Remozando la famosa sentencia agustiniana, el apstrofe poltico
capital reza as: "S ejemplar, y haz lo que quieras".
Lo nico verdaderamente importante de los polticos es su vida privada.

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Javier Gom Lanzn es letrado del Consejo de Estado y codirector de Nueva Revista.

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