San Manuel Bueno y Jebediah Springfield

Miguel de Unamuno escribi en 1931 San Manuel Bueno, mrtir, una novela corta pero inmensa
en contenido. En ella, Unamuno presenta al personaje de Manuel Bueno, un sacerdote que ha perdido
la fe pero que sigue aparentndola delante de su parroquia. Otro personaje es Lzaro, que durante la
obra se transforma de crtico de la religin a seguidor de Manuel Bueno. La novela, como digo, es
inabarcable en todo su contenido, pero solo voy a centrarme en el hecho de que el sacerdote es un
hombre sin fe pero que la finge para alimentar la de los dems, y que acaba convenciendo a Lzaro de
que esa actitud es la correcta. Lo que aqu ponemos en cuestin es precisamente eso y nos servir de
excusa para todo lo que vamos a decir despus.
Si observamos la historia de occidente desde la edad media hasta ahora podemos apreciar
claramente el declive de la religin en nuestras sociedades modernas, lo que se conoce como
secularizacin. En la edad media el teocentrismo era absoluto, todo giraba en torno a Dios y la religin:
la astronoma, la poltica, la biologa, la moral y la vida cotidiana misma. Si eliminamos a Dios en la edad
media, se nos hace ininteligible. Pero, progresivamente, Dios ha ido desapareciendo de todos y cada
uno de esos mbitos donde antes era dueo y seor. Coprnico, Galileo, Kepler y Newton acabaron
desplazndolo de la astronoma hasta tal punto que Laplace pudo responder a Napolen cuando le
pregunt dnde estaba Dios en su Exposicin del sistema del mundo: No he necesitado esa hiptesis.
Guillermo de Ockham, ya en el siglo XIV, haba reducido el poder temporal de la religin en poltica, y
despus Maquiavelo, Spinoza, Hobbes, Locke y Bayle lo eliminaron completamente, fundamentando la
poltica sin recurrir a Dios para nada. En el siglo XIX, Darwin no solo prescindi de la religin, sino que
su teora de la evolucin biolgica por seleccin natural contradeca completamente la de la creacin
divina de cada especie por separado y del mundo en seis das naturales. Poco a poco, Dios fue
decayendo de su lugar central para acabar postergado en el rincn desta de ser la causa primera o
primer motor y el garante de la moral. Pero incluso all lleg la crtica. Hace poco, Stephen Hawking
dejaba bien claro su atesmo y afirmaba que Dios no tiene lugar ni siquiera como primera causa del
universo, excluyndolo totalmente de la fsica y la cosmologa. El nico sitio que le quedaba al otrora
Seor del Universo parece ser la moral. Ya Kant, en el siglo XVIII, lo haba desterrado de la razn
terica y lo haba postulado como condicin de posibilidad de la tica, lo que con otras palabras expres
Dostoyevski en Los hermanos Karamazov: Si Dios no existe, todo est permitido.
A da de hoy, en las sociedades modernas, la religin solo ocupa ese lugar en la moral privada
de algunos, siendo Dios irrelevante en la vida cotidiana de la inmensa mayora de la poblacin, incluso
de la que se dice religiosa. La vida de la inmensa mayora de la poblacin moderna no cambiara
apenas nada en su prctica cotidiana si se demostrase fehacientemente la inexistencia de Dios.
Quitando a sacerdotes, monjas e integristas, la mayora ni lo notara en su vida diaria. Ya nadie acude a
Dios en asuntos cientficos, polticos o de otra ndole que no sea moral, salvo los fundamentalistas.
Ahora bien, ese ltimo rinconcito en el que se esconde lo poco que queda de Dios tampoco es seguro.
La tica contempornea tampoco necesita a Dios. Durante un tiempo se pensaba que Dios era la nica
garanta de la moral, que sin Dios no habra motivo para ser moral. Pero eso tampoco es as. Es
perfectamente posible ser moral y plenamente ateo sin contradiccin ninguna. Es ms, tal vez sea ms
correcto lo contrario: que moral y religin sean ms incompatibles entre ellas que moral y atesmo. Marc
Hauser ha demostrado en sus experimentos que el 90% de los individuos tiene las mismas intuiciones
morales independientemente de su cultura o religin, con lo que la religin no es una variable relevante
en la moral. Si lo fuera, las respuestas morales de los religiosos y los no-religiosos seran
significativamente diferentes. Por otra parte, el argumento de que Dios es la garanta de la moral tiene
un grave inconveniente. Implica que, sin religin, todo estara permitido, es decir, que la gente no
tendra motivos para ser morales y se comportara de un modo abyecto. La experiencia nos demuestra
que no es as: los ateos no van por ah cometiendo crmenes horrendos por no tener religin. Ms bien
es al revs: los peores crmenes los cometen personas guiadas por su religin: Cruzadas, Inquisicin o
actualmente el terrorismo yihadista. Resulta significativo que nunca jams ha habido grupos terroristas
matando a gente al grito de Viva la ciencia! o Ad maiorem E=mc2 gloriam!. Por otra parte, el
argumento moral a favor de Dios tiene una implicacin muy peligrosa para quienes lo defienden. Segn
ese argumento, si se demostrara que Dios no existe, estn afirmando que ellos mismos se
comportaran de modo inmoral? Quiero decir, si quien me dice que Dios garantiza la moral descubriera
que Dios no existe, no tendra motivos para no matarme, no robarme o no secuestrarme? Porque si
me dice que, an as, seguira respetando mi vida y mis otros derechos, entonces Dios resulta
irrelevante para su moral.

Es por lo anterior que la postura de Manuel Bueno en la novela de Unamuno me resulta un tanto
hipcrita. l ha descubierto que Dios no existe pero se empea en fingir que s cree en Dios por el bien
de sus feligreses. Considera que, si les dijera la verdad, que Dios no existe, sera mucho peor para
ellos. Que perderan la esperanza, el sentido, la felicidad y las razones para ser morales. Por eso piensa
que es mejor mantenerles en una mentira piadosa. Pero ese razonamiento es claramente insultante
para ellos. Los considera una especie de nios o disminuidos morales que, sin esa mentira, no podran
comportarse de un modo tico ni ser felices. Lo cual llama la atencin, porque surge la pregunta de: si
de hecho hay gente plenamente moral y feliz sin religin, por qu vamos a pensar que hay otras
personas que no puedan hacer igual? Si toda persona que descubriera que Dios no existe sucumbiera
en una especie de depresin moral y existencial que le quitara las ganas de vivir y respetar a los dems,
tal vez podra justificarse la mentira de que Dios existe. Pero no es as. Sthepen Hawking, pese a su
esclerosis lateral amiotrfica avanzadsima es capaz de asumir el atesmo, ser feliz y contribuir al
conocimiento y el bienestar de la humanidad con sus investigaciones cientficas. Millones de ateos en
todo el mundo viven vidas plenas y felices. Que Manuel Bueno (alter ego del propio Unamuno) no
pudiera aguantar su conflicto interno entre su atesmo intelectual y su religiosidad emocional no quiere
decir que los dems tampoco puedan. Tratar a los dems como decamos, como nios o disminuidos
morales o intelectuales, incapaces de asumir la verdad, no es la mejor forma de mostrarles respeto ni
trato digno.
Siendo honestos, la religin no tiene absolutamente ningn sitio en la cabeza de una persona
sensata. Seamos serios: alguien se imagina a un creyente diciendo en pblico que l est
absolutamente convencido de que hace unos 2.000 aos una joven virgen de Palestina se qued
embarazada sin intervencin de varn? Que de verdad cree que, si pudiramos observar a esa joven
en aquel momento con tecnologa moderna, podramos ver cmo en un momento determinado uno de
sus vulos qued concebido milagrosamente? Ni por asomo me imagino que pueda ocurrir tal cosa, y si
pasara, seguramente se creara un silencio incmodo y alguien dira: Bueno, pasemos a otra cosa.
Como dice Dawkins en sus libros, la religin goza de un prestigio y un aura de respetabilidad
totalmente inmerecidos. Es como si hubiera una especie de pacto de no agresin por el que los no
religiosos se callan sus crticas a la religin siempre y cuando los religiosos se mantengan dentro de
ciertos mrgenes. Algo as intent hacer Sthepen Jay Gould con su propuesta de magisterios
separados que no acab de convencer a nadie. Para Gould, la ciencia y la religin tienen sus
respectivos mbitos y no tiene que haber conflicto siempre y cuando cada una no se salga del suyo. El
mbito de la religin vena a ser el de las cuestiones metafsicas. Pero seamos sinceros, eso es como
decir de una forma polticamente correcta: mientras la religin est en sus tonteras y no entre en las
cosas serias de verdad, all ella. En la prctica, se trata a los religiosos como a lunticos a los que es
mejor darles la razn simplemente para que no den problemas, aunque por dentro estemos pensando
que estn locos de remate. Cuando alguien nos dice que cree que Jess de Nazaret muri literalmente
y resucit literalmente tres das despus, lo miramos as como fingiendo inters y despus le decimos:
Yo no lo creo, pero te respeto si t lo crees, cuya traduccin del lenguaje eufemstico al lenguaje real
sera algo as como: Vaya pedazo de tontera acabas de decir, pero paso de tener problemas contigo si
te lo digo as de claro. Por qu este respeto? Por qu no hablar claramente, directamente? No
ser ese respeto, en realidad, un insulto al creyente? Y si, precisamente, lo respetuoso fuera
criticarle y pedirle pruebas de su creencia?
En uno de los episodios1 de la serie de Los Simpsons, Lisa descubre la verdad sobre el fundador
de su ciudad, Jebediah Springfield, al que todos admiran como ejemplo de virtud: realmente fue un
pirata sin escrpulos. Decide decir la verdad a todo el pueblo en el mismo da en que se celebra el
bicentenario de la fundacin de la ciudad, cuando todo el mundo lo festeja con desfiles de carrozas. Sin
embargo, en el ltimo momento, al ver la emocin de sus vecinos al pensar en Jebediah, se echa para
atrs y finge sentir el mismo entusiasmo que ellos. En cierto modo, hace lo mismo que Manuel Bueno:
cree que decir la verdad ser algo insoportable para sus vecinos. Pero, al hacer eso, los trata como a
disminuidos morales igualmente: se autosita a ella misma en una posicin de superioridad moral e
intelectual capaz de vivir perfectamente sabiendo esa verdad, pero observando desde su altura la
inferioridad de quienes no podran soportarlo y a quienes trata condescendientemente mintindoles por
su bien.
1

Temporada 7, episodio 144: Lisa, la iconoclasta.

El autntico respeto a las creencias de los dems pasa por la crtica. Peor an es la indiferencia,
que es lo que tantos ateos sienten hacia las creencias religiosas: les parecen tan absurdas que no les
merecen ni el esfuerzo de la crtica. Criticar una creencia es darle el reconocimiento a esa creencia,
considerarla lo suficientemente significativa para tenerla en cuenta, aunque solo sea para negarla. El
problema con el creyente es que quiere ser tenido en cuenta pero esquivando la crtica. Se ofende
cuando se le critica, y exige que se le trate con el mismo respeto que a las teoras que ofrecen pruebas
pero sin ofrecerlas l mismo. Tal es su actitud que, los no-creyentes, acaban simplemente ignorndolo
fingiendo respeto. Les dicen S, s amablemente, dndoles la razn como a los tontos, mientras
piensan: Qu estpido!. El problema es que, mientras tanto, los cleros organizados se aprovechan de
la situacin para seguir exprimiendo a los creyentes y exigiendo privilegios econmicos y polticos,
vulnerando la laicidad.
Se hace por eso necesario seguir el ejemplo de Richard Dawkins, Daniel Dennett o Sam Harris y
pasar a la accin. Tomarnos a la religin en serio y someterla a la misma crtica a la que sometemos a
cualquier otra teora que quiera ser respetada en pblico. Y perder el miedo a decir la verdad a los
cuatro vientos de las religiones: O nos presentis las pruebas de la razonabilidad de lo que creis u os
diremos a la cara lo que pensamos de vosotras. Vamos a trataos como a adultos, y esperamos de
vosotras que os comportis igualmente como adultas; si queris que os tomemos en serio, argumentad
en serio, en vez de coger pataletas infantiles cada vez que os mostremos una y otra todas las
contradicciones, falacias y falta de pruebas o pruebas en contrario respecto de vuestras creencias
religiosas. Comportaos como adultos y os trataremos como tales, y si no, seguid en vuestro mundo de
fantasa, pero por lo menos no nos matis por blasfemos.

Andrs Carmona Campo. Licenciado en Filosofa y Antropologa Social y Cultural. Profesor de

Filosofa en un Instituto de Enseanza Secundaria.