El cambio climtico es definido como un cambio estable y durable en la

distribucin de los patrones de clima en periodos de tiempo que van desde

dcadas hasta millones de aos. Pudiera ser un cambio en las condiciones
climticas promedio o la distribucin de eventos en torno a ese promedio (por
ejemplo ms o menos eventos climticos extremos). El cambio climtico puede
estar limitado a una regin especfica, como puede abarcar toda la superficie
terrestre.
El trmino, a veces se refiere especficamente al cambio climtico causado por
la actividad humana, a diferencia de aquellos causados por procesos naturales
de la Tierra y el Sistema Solar. En este sentido, especialmente en el contexto
de la poltica ambiental, el trmino cambio climtico ha llegado a ser
sinnimo de calentamiento global antropognico, o sea un aumento de las
temperaturas por accin de los humanos.

Consecuencias
Son numerosas las consecuencias que el cambio climtico est teniendo y va a
tener sobre nuestro planeta. Dichos efectos no inciden por igual en todas las
regiones del mundo, siendo las ms desfavorecidas y densamente pobladas las
ms vulnerables
1. Aumento de la temperatura terrestre
La principal consecuencia del cambio climtico es el aumento de la
temperatura de la Tierra. La tendencia de calentamiento de los ltimos 50 aos
ha sido de 0,13 C, casi el doble que para los ltimos cien aos. El incremento
total desde 1850-1899 hasta 2001-2005 ha sido de 0,76C. De continuar con la
tendencia actual de emisiones de gases de efecto invernadero se prev que la
temperatura media global pueda llegar a aumentar hasta 4C para 2050.
2. Cambios en la capa de nieve, hielo y suelo helado
Los polos cada vez se estn derritiendo a mayor velocidad, lo que est
produciendo una inestabilidad del suelo y de las avalanchas rocosas. Segn
nuevos datos cientficos, las prdidas en las placas de hielo de Groenlandia y la
Antrtida han hecho que el nivel del mar aumente considerablemente en los
ltimos aos.
3. Aumento del nivel y de la temperatura del mar
El nivel medio de crecida ha sido de 1,8mm/ao entre 1961 y 2003. Hecho que
est poniendo en peligro a una serie de ciudades que se encuentran situadas a
orillas de los ros o de los propios ocanos. Sera el caso del propio Santander y
de todos los municipios cntabros que se encuentran en primera lnea de mar.
La temperatura del agua de los ocanos tambin ha aumentado lo que ha dado
como resultado la acidificacin de los mismos, poniendo en peligro a
numerosas especies animales y vegetales que en ellos habitan.
4. Aumento de la frecuencia e intensidad de los fenmenos
meteorolgicos extremos
Fuertes olas de calor, precipitaciones, inundaciones, sequas, etc. son algunos
de los fenmenos que ya se han dejado notar en nuestro planeta y que estarn
presentes con ms frecuencia si no se logran reducir considerablemente las
emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo.

5. Peligro de extincin de numerosas especies animales y vegetales

Entre un 20% y un 30% de las especies vegetales y animales podran verse en
peligro de extincin si la temperatura global de la Tierra supera los 1,5-2,5 C.
Los diferentes ecosistemas podran verse gravemente afectados en su
estructura y funcionamiento por las consecuencias del cambio climtico,
teniendo que adaptarse a condiciones contrarias a su hbitat normal.
6. Efectos sobre la agricultura y el sector forestal
Los cultivos situados en las zonas bajas pueden perder la mayora de su
productividad haciendo que aumente el riesgo de hambre de las personas que
sobreviven gracias a dichas tierras.
El incremento en el nmero de incendios har que las zonas forestales,
grandes sumideros de carbono, desaparezcan y dejen de ejercer dicha
actividad, importantsima para reducir los impactos del cambio climtico.
7. Impactos sobre la salud humana
En funcin de la localizacin y de la capacidad de adaptacin de las regiones,
las consecuencias que el cambio climtico pueda tener sobre la salud humana
pueden ser muy negativas.
El nmero de personas en situacin de malnutricin aumentar, as como el de
fallecidos y enfermos, debido a las olas de calor, inundaciones, tormentas,
incendios o sequas.

Cambio climtico
No debe confundirse con Calentamiento Global.

Imagen actual de la superficie de Venus, un planeta que anteriormente

se pareci en muchos aspectos a la Tierra actual.1
Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al
historial climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a
muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros meteorolgicos:
temperatura, presin atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora,
son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como
antropognicas (Oreskes, 2004).

El trmino suele usarse de manera poco apropiada, para hacer

referencia tan solo a los cambios climticos que suceden en el presente,
utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de
las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico usa el trmino cambio
climtico solo para referirse al cambio por causas humanas:

Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa

o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la
atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada
durante perodos comparables.

Artculo 1, prrafo 2
Recibe el nombre de variabilidad natural del clima, pues se produce
constantemente por causas naturales. En algunos casos, para referirse al
cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio climtico
antropognico.

Adems del calentamiento global, el cambio climtico implica cambios

en otras variables como las lluvias y sus patrones, la cobertura de nubes y
todos los dems elementos del sistema atmosfrico. La complejidad del
problema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar
estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que simulan
la fsica de la atmsfera y de los ocanos. La naturaleza catica de estos
modelos hace que en s tengan una alta proporcin de incertidumbre
(Stainforth et al., 2005) (Roe y Baker, 2007), aunque eso no es bice para que
sean capaces de prever cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008)
(Knutti y Hegerl, 2008) que tengan consecuencias tanto econmicas (Stern,
2008) como las ya observables a nivel biolgico (Walther et al., 2002)(Hughes,
2001).