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Centro de Cincias
Biolgicas e da Sade,
Universidade Federal de So
Carlos, So Carlos, Brasil.
2 Faculdade de Medicina,
Universidade Federal de
Minas Gerais, Belo Horizonte,
Brasil.
3 Faculdade de Cincias
Mdicas, Universidade
Estadual de Campinas,
Campinas, Brasil.
1
Correspondncia
B. J. B. Fontanella
Departamento de Medicina,
Centro de Cincias Biolgicas
e da Sade, Universidade
Federal de So Carlos.
Rodovia Washington Lus
km 235, SP 310, So Carlos,
SP 13565-905, Brasil.
bruno@ufscar.br
Abstract
Introduo
A qualitative studys methodological transparency is considered a key factor for achieving its reliability and should be guaranteed by the researchers. Closing the sampling process by saturation
is a common approach, but it is rarely made explicit in research reports. Qualitative researchers
also commonly experience technical difficulties
in objectively identifying saturation. This article
proposes a method to organize sample closing by
saturation, with a sequence of eight procedural
steps for treating and analyzing data collected
through open or semi-structured interviews or
focus groups. The article aims to help researchers objectively explain how and when saturation
occurred and to allow their readers to know how
this process occurred.
Ser transparente quanto tcnica de amostragem utilizada uma atitude da dimenso tica
que ajuda a evidenciar o rigor empregado em
uma investigao cientfica. Propomos aqui um
modo de sistematizar e de expor o tratamento e
anlise de dados coletados em pesquisas qualitativas que utilizam as chamadas amostras fechadas por saturao terica.
Fechar a amostra significa definir o conjunto que subsidiar a anlise e interpretao dos
dados. Nas amostras no-probabilsticas (intencionais), tal definio feita a partir da experincia do pesquisador no campo de pesquisa, numa
empiria pautada em raciocnios instrudos por
conhecimentos tericos da relao entre o objeto
de estudo e o corpus a ser estudado 1.
Se no houve fechamento por exausto
(abordando todos os sujeitos elegveis), deve-se
justificar por que se interrompeu o processamento de novas observaes e o recrutamento
de novos participantes. Uma das maneiras de
faz-lo corresponde ao processo de amostragem
por saturao terica: interrompe-se a coleta de
dados quando se constata que elementos novos
para subsidiar a teorizao almejada (ou possvel
naquelas circunstncias) no so mais depreendidos a partir do campo de observao 1,2.
Uma pesquisa decorre de questes, sendo
ento impossvel prescindir de estabelecer quais
dados so necessrios e suficientes para respon-
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Tabela 1
Passos procedimentais para constatao da saturao terica.
Passos
Passo 1: disponibilizar os registros de dados
Descrio
Todos os pesquisadores tm acesso aos registros integrais de udio e
brutos
Passo 2: imergir em cada registro
de enunciados
Passo 7: constatar a saturao terica para
Tabela 2
Exemplo hipottico da distribuio de frequncia de enunciados referentes a uma categoria de anlise fictcia (quadro clnico) *.
Tipos de enunciados
Entrevistas
1
2
x
Diversidade biolgica
Sinal k patognomnico
x
x
Total de recorrncias
8
x
10
6
2
x
x
Desvalorizao da semiotcnica
3
1
1
X
5
x
12
x
X
11
x
x
Observe (na soma das recorrncias, na ltima coluna direita) que alguns enunciados
apareceram uma nica vez, mas outros so frequentes. O nmero de recorrncias no importante per se, pois apenas revela o que teria sido
391
392
mais nfase esses dados, pressupondo que sejam parte importante do imaginrio do grupo ou
considerando tratar-se de temas com maiores
possibilidades de exemplificao, mais aderidos
empiria. Nessa lgica, diversidade biolgica
mereceria particular ateno na discusso. Porm, mesmo os enunciados ou temas que apareceram uma nica vez certamente devem ser
discutidos, pois podem ser produtos de vises
mais abrangentes ou profundas de um participante em particular.
Passo 7: constatar a saturao terica para
cada pr-categoria ou nova categoria
Se a quantificao das recorrncias no importante, uma outra nos parece ser: a soma, na ltima
linha, da frequncia de aparecimento de novos
temas ou tipos de enunciados, em cada entrevista. Essa soma pode ser til para uma constatao
mais objetiva do processo de saturao.
No exemplo representado pela Tabela 2, os
novos tipos de enunciados tenderam a se concentrar nas trs primeiras entrevistas, no havendo novas ocorrncias nas seis ltimas. Uma
ocorrncia na sexta entrevista encerrou essa sequncia. Observe que a queda ocorreu de maneira ntida. Isso aconteceu a despeito de as primeiras entrevistas terem possibilitado calibrar
o entrevistador em processo, permitindo que ele
fizesse uma sondagem progressivamente mais
qualificada, capacitando-o e qualificando-o para
melhor perscrutar os entrevistados seguintes.
A Tabela 2 mostra como a dinmica de tratamento e anlise dos dados terminaram por levar
interrupo da captao de novos participantes: constatou-se o escasseamento de novos tipos de enunciados, correspondendo ao que se
designa como saturao terica (foi atingido,
supostamente, o adensamento terico possvel,
com base nos dados empricos disponveis e nos
atributos analticos e interpretativos dos pesquisadores) 2,3. A coleta de novos dados por meio
de novas entrevistas acrescentaria supostamente
poucos elementos para discusso em relao
densidade terica j obtida.
O momento em que comeam a escassear
novos tipos de enunciados ou temas, para depois desaparecerem, no se d exatamente na
mesma entrevista para cada categoria analisada.
Para a categoria representada na Tabela 2, a saturao terica ocorreu na sexta entrevista. Para
uma outra, isso poderia acontecer na terceira ou
na nona, por exemplo.
Passo 8: visualizar a saturao
A Figura 1 mostra com maior clareza visual a ideia
expressa no pargrafo anterior, mostrando como
se distribuiu a ocorrncia de novos enunciados
para trs categorias: quadro clnico, diagnstico e tratamento. Para quadro clnico, como
j comentado, houve numerosos enunciados novos no incio da coleta de dados, mas aps a sexta entrevista isto no ocorreu mais (= saturao
constatada para esta categoria).
Entretanto, as entrevistas continuaram porque as outras categorias (diagnstico e tratamento) ainda no haviam atingido esse ponto.
Nesse exemplo, a saturao terica geral foi con-
Figura 1
Visualizao da dinmica de saturao de trs categorias distintas (exemplo hipottico) *.
* Neste exemplo, constatou-se (sempre retrospectivamente) que a categoria quadro clnico foi saturada teoricamente na
sexta entrevista; a categoria tratamento na nona e a categoria diagnstico na dcima.
Buscar compreender fenmenos subjetivos (significados culturais e/ou psicolgicos) no significa adotar, como por vezes se observa, uma
postura subjetivista, que chega a desconsiderar
triviais aspectos metodolgicos e procedimentais sob o argumento de serem meras preocupaes positivistas 5.
Neste texto, discutimos como se pode proceder para efetivar e demonstrar algo que inevitvel tambm nas pesquisas qualitativas: estabelecer o tamanho final da amostra. A tcnica sugerida contm procedimentos trabalhosos (tanto
quanto ocorre na organizao e tratamento de
dados nas pesquisas quantitativas), mas pode ser
adaptada s especificidades de cada trabalho.
Resumo
Colaboradores
siderada retrospectivamente como tendo acontecido na dcima entrevista, tendo a ltima entrevista sido realizada com o intuito de reforar
esta percepo.
Concluses
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394
Referncias
1.
2.
3.
4.
5.
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London/Thousand Oaks/New Delhi: Sage Publications; 2007. p. 405-26.
Recebido em 10/Ago/2010
Verso final reapresentada em 11/Out/2010
Aprovado em 26/Out/2010