Professional Documents
Culture Documents
TOLSTOI
PETRU I
TRADUCEREA AL. TFANESCU-MEDELENI I AL. DONICI
EDITURA MINERVA 1970
CAPITOLUL NTI
Sanka1 sri de pe cuptor, nimerind cu poponeul n ua burduit.
Iaka, Gavrilka i Artamoka i urmar de grab surioara: i apucase
setea pe toi deodat. Ddur buzna n tinda ntunecoas, pe urma
nourului de abur i de fum care nvli din odaia mbcsit. Prin
ferestruica de ipl, coperit cu o spulberare de omt, abia se prefira
lumina viorie. Era frig. Butoiul cu ap i cuul de lemn prinseser o
brum de promoroac.
Copiii, desculi, sreau de pe un picior pe altul. Sanka era
mbrobodit. Gavrilka i Artamoka aveau pe ei nite cmeuici care
le ajungeau taman bine pn la buric.
nchidei ua, afurisiilor! strig din cas maica lor, stnd n
picioare lng cuptor. n vatr, o mn de gteje lu foc deodat, cu
flacr vie. n lumina vpii se deslui o clip faa zbrcit a mamei.
Sub bariul ponosit, ochii ei lcrimai scnteiar nfricotor, ca n
chipurile zugrvite pe icoane. Speriat, Sanka trnti ua din rsputeri;
apoi lu cu cuul din apa sttut, bu, croni un crmpei de ghea
i ddu de but i friorilor. Pe urm, le spuse n oapt:
Vi-i frig? Dac nu, s ieim oleac afar, s vedem cum nham
ticuu calul...
n ograd, ticuul punea telegarul la sanie. Ningea domol. Pe cer
se vlmeau nouri de omt; cteva stncue se niruiser pe zaplazul
nalt. Frigul era mai blajin ca n tind. Ticuul Ivan Artemici, cum
i spunea mama, sau Ivaka Brovkin, cum l chemau oamenii i cum
i zicea i el, cnd se afla printre strini i ndesase cuma nalt
peste sprncenele-i ncruntate. Barba rocat nu i-o mai pieptnase
de la pocroave Peste zbunul de aba se ncinsese sub mijloc cu un
curmei de rafie; mnuile i le vrse n sn; opincile scriau a
mnie pe omtul glbejit de baleg. Ticuul nu izbutea s lege hamul
putred, numai noduri.
Trsni-te-ar Dumnezeu, blestematule! rcni el cu nduf.
Calul era murg, scurt n picioare i burduhos, aidoma stpn-su.
Diminutiv depreciativ de la Alexandra (n. r). Notele neurmate de vreo meniune aparin
traductorului.
S te apuci de nego? i trebuie parale, urm Mihaila, privindui picioarele descule. S te faci strelit? Nici asta nu-i vreo
procopseal. Pn s ajungi sotnic, i iese prul prin cciul. Deunzi
a trecut pe Ia taic-meu Danilo Menikov, unul din rndaii arului.
Spunea c vistieria n-a mai pltit lefurile streliilor de doi ani i
jumtate. Iar dac faci trboi, te vr la popreal. Polcovnicul Pjov
i mn pe strelii la moiile lui de lng Moscova, unde muncesc ca
erbii Cnd s-au dus s se jeluiasc, i-a btut cu cnutul n faa casei
armailor. Streliii sunt tare mniai. Menikov spunea: Avei
rbdare, o s v arate ei ce pot
Se spune c dac ai pe tine blan boiereasc nu-i bine s treci
dincolo de apa Moscovei.
E de mirare? Am srcit cu toii Attea dri, dijme, vmi, s-i
iei lumea-n cap, nu alta Menikov spunea c strinii care fac nego
la Arhanghelsk i la Holmogor au case de piatr. Ce cumpr n
strintate pe o rubl, vnd la noi pe trei Iar la negustoraii notri
putrezete marfa n raft de lacomi ce sunt. Trgoveii nu mai pot
ndura atta urgie i fug care ncotro: unii prin mprejurimi, alii se
pustiesc n stepe. Aud c au pus dare i pe copcile din ghea i
unde merge tot bnetul sta? Menikov spunea c Vasili Vasitievici
Golin i-a durat palat pe malul grlei Neglinnaia. Pe din afar e
mbrcat cu foi de aram, iar pe dinuntru n piele aurie
Vasili nl capul i se uit int la Mihaila. Acesta i trase
picioarele sub crivat i-l privi, la rndul su, pe Vasili Pn mai
adineaorea, prea un flcu domol; acum, parc ar fi altul: zmbete
pe sub musta, i tremur piciorul i crivatul drdie sub el
Ce-i cu tine? l ntreb ncet Vasili.
Sptmna trecut, un chervan a fost prdat lng Vorobiovo.
N-ai auzit? (Vasili se ncrunt i strnse mai tare mtniile n mn.)
Chervanul unor negutori care aduceau esturi scumpe. Zoreau s
ajung la Moscova nainte de cin, dar n-au mai ajuns Unul dintre
ei a scpat cu via i a fcut jalb. Au srit armaii s-i prind pe
tlhari, dar n-au mai gsit dect urme i alea acoperite de omt
Mihaila pufni ntr-un rs care-i slta umerii: N-avea grij, c n-am fost
acolo. Mi-a spus Menikov Se aplec spre Vasili. Zice c urmele au
dus drept n Varvarka, la conacul lui Steopka Odoevski mezinul
cneazului Odoevski de o sam cu noi
Niconieni adepii patriarhului Nicon care, n veacul al XVI-lea a poruncit arderea crilor
bisericeti existente i nlocuirea cu altele, tiprite dup alte texte. Aceast msur a
provocat o sciziune n biserica rus, numeroi credincioi fiind hotrii s respecte vechile
tradiii.
5
Protopopul Avvacum din Dorpat unul dintre principalii susintori ai vechilor cri
Oaspei negustori crora arul le acorda anumite privilegii n schimbul serviciilor aduse.
ahmarand brocart.
vedea ce jug v-au pus boierii Iac, v-au ales dracu tie ce ar Eu,
unul n-am strigat pentru el.. O s vedei: n-o s v mai dea nici
simbrii, nici tainuri O s trudii ca robii. Pn i pruncii votri au s
cad de veci sub jugul Narkinilor Mai mult: o s v vnd i pe
voi, i pe noi pe toi, veneticilor O s prpdeasc Moscova, o s
nruie credina pravoslavnic Ehei, unde-i vrtoia de odinioar a
rugilor?
La auzul acestor cuvinte, norodul se dezlnui cu asemenea rcnete,
nct Alioka se nfricoa: Au s m calce n picioare. Cu dou
degete vrte n gur, Alexaka Menikov uier asurzitor, srind din
sanie n sanie. Rsuflnd adnc, Tararui abia izbuti s biruie larma:
Strelii, haidei peste grl, la polcurile voastre. Acolo avem s
stm de vorb
***
n piaa deart nu mai rmase dect sania cu caii deshmai,
Alioka i Alexaka. Trgoveul cel btut se slt oleac, i roti ochii
umflai i i sufl nasul ndelung.
Unchiule, i spuse Alexaka, fcnd cu ochiul ctre Alioka, vrei
s te ducem acas? Ni se rupe inima de mila matale.
Trgoveul nu-i venise nc n fire. Bieii l sprijinir de brae i
pornir spre casa lui. Negutorul pea mormind i mpleticindu-se.
Din cnd n cnd, striga Stai!, i mbrncea, amenina cu pumnul n
vzduh, i btea omtul cu picioru-i nclat cu un pslar mustind de
udtur. Mergeau spre porile Serpuhovskie, peste grl. Aflar pe
drum c-l cheam Fedka Zaia. i njghebase n trg un mic sla; n
grdin n-avea dect un singur pom, plin cu cuiburi de stncue, dar
poarta i casa erau noi.
Iac, plcintele i colacii cu miere m ajut, se veseli Zaia,
vzndu-i casa
Le deschise poarta o femeie pistruiata i cu un ochi scurs. Zaia o
mbrnci de o parte; Alexaka i Alioka se strecurar n urma lui.
ncotro? Ce cutai? i ntreb Zaia, clar, dup aceea, ddu din
mn i intr n cas. Se ls pe laia nvelit cu o rogojin nou i i
cercet din ochi straiele hrenuite. Clti din cap i ncepu s se jeluie:
M-au stropit, i spuse chioarei. Nu mai tiu cine m-a lovit i
pentru ce. D-mi nite oale curate. Apoi rcni, btnd cu pumnul n
lai: nclzete baia. Cu tine vorbesc, cea chioar!
10
Fil elefant.
13
17
Cuca lui Monomah cciul de catifea tivit cu blan de samur, cu care erau ncoronai
arii rui din dinastia Monomahilor (n.r.).
CAPITOLUL AL DOILEA
Streliii au strnit zurba mare. Au ucis pe boierii Ivan i Afanasi
Narkin, fraii arinei; pe cnejii Iuri i Mihail Dolgoruki, pe Grigori i
pe Andrei Romodanovski, pe Mihail Cerkasski, pe Matveev, pe Piotr i
Feodor Saltkov, pe Iazkov i pe alii de vi mai proast. i-au
primit simbriile: 240 000 de ruble i, pe deasupra, drept hatr cte
zece ruble de cciul. (S-au adunat din toate trgurile vasele de aur i
de argint i s-au topit ca s se fac bani, pentru plata streliilor.) n
Piaa Roie s-a ridicat un stlp, i pe tuspatru feele sale s-a scris
numele boierilor ucii, vinile i nelegiuirile lor. Polcurile au cerut un
ucaz prin care boierii s juruie c nicicnd nu vor mai arunca vorbe
de ocar mpotriva streliilor, nu-i vor nvinui nici de rzvrtire, nici
de vnzare, nu-i vor pune la cazne i nu-i vor trimete n surghiun fr
temei.
Dup ce au mncat i au but tot ce au gsit n cmrile de la
Kremlin, streliii s-au mprtiat prin mahalale, iar trgoveii prin
trg. Viaa a luat-o iar pe vadul ei de totdeauna. Nimic nu s-a
schimbat. Acelai mohort, amurg de veac lipsuri, robie i restriti
struia deasupra Moscovei, deasupra trgurilor i a tuturor daturilor
mprtiate pe ntinderea cea fr de hotar.
ranul, cu ndragii ferfeni, scurma de mntuial pmntul, de
care i era lehamite. Trgoveul se vicrea n ograda din dos de
povara birurilor de nendurat. Mica negutorime gemea. Boierul cu
pmnt puin scpta. Pmntul se sleia: cnd holda i-aducea de trei
ori smna pus-n brazd, ziceai bogdaproste. Pn i boierii i
negutorii de seam triau n strmtoare. Ce-i trebuia boierului pe
vremea bunicilor ca s fie privit cu cinste? O blan i un gugiuman de
samuri. Acas, leorpia ciorb de afumturi, se buhia de somn i se
ruga lui Dumnezeu. Acum, ochii erau mai lacomi: boierimea, auzind
i vznd mai multe dect n trecut, vroia s triasc ca panii lei, ca
boierii livonieni, sau ca nemii. Inima se nvpiase i ea ntru aceeai
lcomie. Boierii se apucar s in cte o sut de slugi. Ca s-i ncale,
ca s-i mbrace n caftane cu herb, ca s hrneasc toat aceast liot
de hmesii, nu mai ajungeau banii de odinioar. Li se prea o ruine
s mai locuiasc n izbe de lemn. nainte vreme un boier sau o
boieroaic ieea ntr-o sanie cu un cal, iar sluga sttea clare, n dosul
Rascolnici membrii unei secte religioase ce a luat fiin n Rusia dup revizuirea crilor
bisericeti de ctre patriarhul Nicon n 1654. Rascolnicii refuzau s accepte reformele
niconiene (n.r.).
19
Solovki denumirea popular a mnstirii Solovek, nlat n 1483 pe insula Solovek
din Marea Alb. Centru de rezisten n 16681676 al rascolnicilor (n.r.).
treaba popilor. Jos cu rascolnicii! Unuia dintre ereticii cei sfrijii i-au
retezat capul pe loc, pe ali doi i-au zobit n picioare, iar ceilali abia
de au scpat cu zile.
Blestemaii de boieri au mbtat norodul i au scpat. Moscova
zumzia ca un stup. Fiecare cerea altceva. Nu aveau atunci o
cpetenie dup care s mearg; fiecare fcea ce-i trsnea prin minte.
Mulimea sprgea i prda crmele.. Prindea dieci de pe la
desprminte i i rupea n buci. Nu mai puteai s treci prin
Moscova nici pe jos, nici cu rdvanul. Rzvrtiii voiau s dea nval
n casele boiereti; boierii se aprau anevoie. A fost trboi mare n
zilele acelea. iruri ntregi de case ardeau n flcri. Leuri neridicate
zceau pe ulie i prin piee. S-a zvonit c boierii ar fi adus oti n
preajma Moscovei i c ar vrea s potoleasc rscoala dintr-o singur
lovitur Streliii s-au dus iari la Kremlin, nsoii de cete de erbi
fugari, cu jalba n proap, cernd s li se dea pe mn toi boierii,
pn la unul, ca s-i judece i s se rfuiasc cu ei. Galben de mnie,
Sofia a ieit la scara de intrare: V minte lumea pe socoteala noastr.
Nici prin gnd nu ne-a trecut s adunm oaste. Vedei? Srut crucea, a
strigat, smulgndu-i de la piept crucea cu adamante scnteietoare.
Ne-a prt Matveika. Astfel, numai pipernicitul mrzac Matveika a
fost aruncat de pe scar n suliele streliilor. Iat-l, nghiii-l,
rmne-v-ar n gt!
Matveika a fost sfiat n buci. Stmprndu-i astfel setea,
streliii au plecat i de data asta cu mna goal Moscova a clocotit
trei zile i trei nopi. Crduri de stncue se ridicau n naltul cerului,
nfricoate de dangtul clopotelor. Atunci, n mintea celor mai
ndrjii s-a nscut hotrrea: s taie rul de la rdcin, s ucid pe
cei doi ari i pe Sofia. Dar n cea de a patra zi, dimineaa, cnd s-a
trezit Moscova, Kremlinul era deert: nu mai slluiau acolo nici
arii, nici arevna; fugiser mpreun cu boierii. Norodul a fost cuprins
de spaim.
Sofia s-a dus n satul Kolomenskoie i a mnat crainici n toat
mprejurimea s adune oastea dvorenilor. Toat luna lui august s-a
nvrtit n preajma Moscovei, prin sate i mnstiri, jeluindu-se prin
biserici, plngndu-se de ocara i de sminteala ce i se adusese. Ivan
Andreevici Hovanski a rmas cu streliii la Moscova. Lumea s-a
21
Uglici localitate unde, n 1591, a fost asasinat din ordinul lui Boris Godunov arevicul
Dmitri, fiul arului Ivan cel Groaznic i al Mriei Nagaia (n.r.).
Vom zidi Moscova din nou, din piatr i din crmid Atunci
nelepciunea va strluci asupra srmanei noastre ri.
Fr s lase din mn pana de gsc, el se ridic de pe jil i ncepu
s se plimbe pe covoare. Buzele sale mai rostir multe alte gnduri de
mare nsemntate.
Poporul din Englitera a drmat singur rnduielile nedrepte, dar
n mnia sa a svrit o nelegiuire mare: s-a atins de capul unui
rege Temndu-ne de astfel de urgii, noi dorim binele tuturor
pturilor. Dac boierimea se va mpotrivi sforrilor noastre, i vom
ncovoia noi strvechea cerbicie
Convorbirea lor fu ntrerupt. Privind speriat, cu ochi rotunjii, un
slujitor n caftan se apropie n vrful picioarelor de cneaz i-i opti
ceva. Chipul lui Vasili Vasilievici cpt o expresie de ncordare i
gravitate. Observnd aceasta, de Neuville i lu tricornul, se ridic i
fcu o reveren, ndreptndu-se cu spatele spre u. Vasili Vasilievici
merse dup el, plecndu-se de asemenea i fcnd micri largi, de la
inim n jos, cu mna ncrcat de inele care ieea din manetele de
dantel.
Domnule de Neuville, sunt foarte mhnit i foarte dezamgit c
m prsii att de repede.
Rmnnd singur, el se uit n oglind, apoi, tropind grbit, se
ndrept spre iatac. arevna Sofia sttea pe crivatul lat, sub pologul
de mtase trandafirie, mpodobit n partea de sus cu pene de stru, i
se rezema cu tmpla de un stlp dltuit. Venise ca de obicei, n tain,
cu o caret, i intrase pe din dos.
***
Bun ziua, Soniuka, lumina mea
Fr s rspund, arevna ridic chipul posomorit, privindu-l int,
aspru, brbtete, cu ochii ei verzi. Vasili Vasilievici se opri
nedumerit, n drum spre crivat.
S-a ntmplat ceva, mria ta?
n iarna aceea, Sofia lepdase n tain un plod. De atunci se
ngrase i acum faa ei cu muchi tari la colurile gurii nu mai era
mbujorat ca altdat; grijile, gndurile i nelinitea o fcuser s
arate ca o fiin creia i era lehamite de toate. Se mbrca cu
zorzoane, ca fetele, dar avea o nfiare de femeie, impuntoare i
sigur de ea nsi. O supra faptul c trebuie s-i ascund dragostea
Vasilievici i trase mna dintr-ale ei. Sofia zmbi jalnic.) Da, e pcat
s te i gndeti la astfel de lucruri Aa ceva se fcea pe alte
vremuri. Acum s afle toat Evropa de vitejia ta. Atunci, n-o s ne mai
fie fric de. El, n-are dect s zburde
Nu putem s pornim rzboiul! strig cu amrciune Vasili
Vasilievici. N-avem otire ca lumea, i nici bani Gndurile mele
mari! Ce deertciune! Cine s le preuiasc? Cine s le neleag?
Doamne, de am avea mcar trei, mcar, doi ani de pace!
Ddu dezndjduit din mn, fluturndu-i horbotele de la
mnec N-avea nicio noim s vorbeasc, s nduplece, s se
mpotriveasc.
***
Natalia Kirilovna l certa pe Nikita Zotov:
Du-te fuga dup el, caut-l! A fugit de acas cum s-a luminat de
ziu. Nu i-a fcut rugciunea, n-a luat nimic n gur
Nu era lucru uor s-l gseti pe Petru. Doar dac auzeai din vreun
crng mpucturi sau tobe, ceea ce nsemna c arul e acolo i c se
joac de-a rzboiul. Nikita fusese prins de multe ori i legat de vreun
copac, ca s nu-i mai bat capul tot rugndu-l s se duc la leturghie
sau s asculte vreun boier venit de la Moscova. Pentru ca Nikita s nu
se plictiseasc lng copac, Petru poruncea s i se pun dinainte un
clondir cu votc, ncetul cu ncetul, Zotov se obinuise s bea i
uneori se ruga el nsui s fie prins i aezat sub un mesteacn. Dup
aceea, napoindu-se mhnit la Natalia Kirilovna, gria dndu-i larg
braele n lturi:
Mria ta, n-am trecere. oimul nostru nu vrea s vin
Tare mult i plceau lui Petru zburdciunile. Era n stare s se
zbnuiasc douzeci i patru de ceasuri n ir, fr somn, fr
mncare, numai s aud larm, veselie i voie bun, s bubuie
tunurile, s bat tobele. Numrul otenilor de joac oimari i
rndai de la palat, i chiar feciori de neam bun se ridica acum la
vreo trei sute de oameni, cu care cutreiera prin satele i mnstirile
din jurul Moscovei. Clugrii se speriau de moarte: la amiazi, pe
ari, cnd nici o frunz nu mica n mesteceni, cnd doar albinele
zumziau greoi sub tei i cnd te biruia toropeala odat neau din
pdurice nite oameni n straie verzi, care nu semnau a rui i,
scond strigte slbatice, zvrleau din tunuri ghiulele de lemn n
Cumbara grenad.
CAPITOLUL AL TREILEA
Oastea dvorenilor se adun agale toat iarna. Era greu s-i scoi pe
moieri din brlogurile lor de la ar. Vasili Vasilievici Golin, marele
voievod, trimetea ucazuri aspre, ameninnd cu luarea hatrurilor i
cu pedepse. Moierii nu se grbeau nu coboare de pe cuptoarele calde:
Acum le-a trsnit prin cap s cucereasc Krmul. Slav Domnului,
avem cu hanul pace venic, i nu-i pltim cine tie ce haraci. Aa c
pentru ce s-i mai tulbure d-a surda pe dvoreni! Asta-i o urzeal a
neamului Golinilor: vor s dobndeasc slav pe spinarea altora
Trimiteau veste c-s bolnavi i nevoiai, i nu voiau s vin. Unii
fceau pe smintiii ce nu-i trece omului prin minte iarna, de urt i
trndvie? Stolnicii Boris Dolgoruki i Iuri cerbati, neputnd s
scape de rzboi, i-au mbrcat otenii n straie negre i ei nii tot n
negru, pe cai negri, ca nite strigoi ieii din gropnie, venir la
chemare, nspimntndu-i pe toi. Se ntmpl o nprasn, vorbeau
otenii prin polcuri, n-o s scpm vii din rzboiul ista
Mniat, Vasili Vasilievici scrise la Moscova lui Feodor Leontievici
akloviti, pe care-l lsase sfetnic pe lng Sofia: Milostivete-te i
caut s capei un ucaz mpotriva ponegritorilor mei. S fie zdrobii
pentru neobrzarea asta i trimei pe vecie la mnstiri, iar
pmnturile lor s s fie mprite nevoiailor: s se dea o pild de
asprime, nct s se cutremure toi
Ucazul a fost ticluit, dar, fire blajin, Vasili Vasilievici iert pe
pricinai, care ceruser cu lacrimi n ochi ndurare. Abia se isprvise
cu tevatura asta, cnd se zvoni n otire c, n tinda casei lui Golin,
a fost pus ntr-o noapte un cociug. Oamenii tremurau, vorbind n
oapt despre o ntmplare att de spimoas. Se spunea c n
noaptea aceea Vasili Vasilievici se mbtase i, intrnd n tinda
ntunecoas, tia vzduhul cu sabia n bezna pustie. Semn ru.
Negutorii sosii cu chervanele povesteau c zriser lupi albi, urlnd
fioros pe gorganele din step. Caii mureau din pricini netiute. ntr-o
noapte vntoas de martie, apul unui polc l auziser muli cu
urechile lor strigase cu glas de om: Vine urgia. Oamenii au vrut
s-l ucid cu parii, dar el a fugit n step.
Zpada se topise, un vntule cald ncepuse s sufle dinspre miazzi
i zvoaiele de rchit de pe malurile rurilor i ale blilor
26
arampoi brne.
27
Riurik dup o legend din letopisee, cneaz Vareg care a desclecat n anul 862 la
Novgorod mpreun cu fraii si Sineus i Truvor i soii lor (n.r.).
avem nevoie. Iar dac vrei s punei acum bir pe opinci n-avei
dect, mie mi-i totuna
Parc burzuluit deodat, ddu clin capul npdit de grsime, i
scutur mustile brligate, se ddu napoi i se aez pe lavi n
ziua aceea, sfatul boierilor nu lu nici o hotrre
***
ntr-o sear geroas, se adunaser Ia crm numeroi muterii. O
slug ntng punea mereu pe foc lemne de mesteacn. Vai, Mons,
ce cald e la tine, spuneau muteriii, jucnd arice i cri, rznd i
cntnd. Johann Mons dduse cep la al treilea butoi cu bere. i
lepdase jiletca vtuit i rmsese n flaneaua din care se vedea ceafa
lui vineie. Ascult, Johann, iei puin afar, la ger: ai prea mult
snge. Mons zmbi buimac, nenelegnd nici el ce se ntmpl.
Larma glasurilor venea parc de departe. l podideau lacrimile. Lu
zece cni, dar nu fu n stare s le ridice i vrs berea. Simea c-l
cuprinde o toropeal. mpinse ua, iei la aer i se rezem de unul din
stlpii geamlcului. O lun ngheat se nlase pe cer, nconjurat de
trei rotocoale mari, sidefii. Vzduhul parc te nepa cu ace de
ghea Pmntul, tufele i coperiurile erau acoperite de zpad.
Pmnt strin, cer strin, totul purta pecetea morii. ncepu s
gfie Ceva se apropie de el, cu o nemaipomenit repeziciune. Vai,
dac ar mai putea s-i vad Turingia drag, orelul lui fermector,
ascuns ntre muni, pe malul unui lac! Lacrimile i curgeau pe
obraji. O durere ascuit i nclet inima Dibui ua, o deschise cu
greutate i i se pru c lumina fcliilor i chipurile tremurtoare ale
muteriilor erau cenuii. Pieptul i se umfl. Scoase un strigt i se
prbui.
Astfel a murit Johann Mons. Moartea lui ndurer i ului pentru
mult vreme pe toi nemii. Pe urma lui rmase o vduv, Matilda,
patru copii i trei deveruri: crm, o moar i o prvlie de
giuvaericale. Fata cea mai mare, Modesta, fusese mritat toamna
trecut slav Domnului! cu un brbat vrednic, porucicul30
Theodor Balk. Dar Ana i nc doi biei mai mici, Filimon i Wilhelm,
rmaser orfani. Dup cum se ntmpl adeseori dup moartea
stpnului casei, se descoperi c treburile lui Moris nu merseser prea
30
Porucic locotenent.
CAPITOLUL AL PATRULEA
Ivaka Brovkin, tatl lui Alioka, venise a Preobrajenskoie cu sania
ncrcat de psri ngheate, fin, mazre i un butoi cu varz
dajdia n bucate datorat lui Vasili Volkov. Logoftul de la moie
strnsese bucatele prin sat i, pentru ca s nu se strice, i le trimisese
grabnic boierului, care, n cinul lui de stolnic, i avea cmara sa la
palat.
Intrnd n curte, Ivaka Brovkin scoase cciula spimntat.
Sumedenie de snii i de rdvane mree adstau la intrarea din fa.
Plcuri de slujitori n straie mndre stteau de vorb, nepstori, n
gerul care se lsase de cu diminea. Cai mpodobii cu cozi de vulpe
i de lup scurmau n joac, cu copita, omtul nentinat, iar nite
armsari sttui nechezau aprig. Vrbiile se zburtceau pe lng
balega care aburea.
Pe scar, alergau n sus i n jos stolnici n caftane esute cu fir i
cpitani n haine strine, cu rsfrnturi roii i cu pr crlionat, lung,
ca de femeie. Ivaka Brovkin i vzu deodat stpnul. Ce se mai
ngrase Vasili Volkov n slujba arului! Cu barba crea, pea
seme, inndu-se de cingtoarea de mtase.
Am picat ru. O s zbovesc mult pe aici!; se gndi Ivaka.
Scoase zbalele din gura calului i-i arunc un bra de fn. Un cine
mprtesc se apropie de el, l privi chiondor cu ochii si galbeni i
mri ranul i descrei fruntea cu nduioare: Ce ai cu mine,
mi prietene, mi zvodule? Cinele stul, ticlosul se deprt,
slav Domnului, fr s-l mute. Un rnda sptos trecu pe lng
sanie:
Aici i-ai gsit s dai fn calului, neamule?
n aceeai clip, rndaul fu chemat de cineva
Ce mare noroc! altfel Ivaka n-ar fi scpat cu una cu dou
Adun fnul i puse din nou calului zbalele Deodat, clopotele din
foiorul palatului ncepur s bat umplnd vzduhul cu dangtul lor
armonios. Slujitorii prinser s se vnzoleasc. Unii nclecar, alii se
urcar pe scrile de la spate ale rdvanelor; vizitiii, cu chipuri
fioroase i cu dosuri rotofeie, ndreptar hurile Pe fiecare treapt
a scrii se urcau stolnici, ndesndu-i cciulile. Din palat ncepu s
ias nunta: nti se ivir nite copilandri cu icoane, apoi nite flci cu
patru coluri era nfipt cte o sgeat, i pe fiecare din sgei atrnau
patruzeci de samuri, i n vrf un colac. Crivatul era fcut din laie
alturate, puse peste douzeci i apte de snopi de secar. Pe apte
pilote de puf, se ntinsese o prostire de mtas, iar deasupra se
grmdeau o mulime de perine cusute cu mrgritare, pe carp era
pus o cum. La picioare erau fcute sul oghiale cptuite cu blan
de jder. Lng pat se gseau nite cofele din lemn de tei, pline cu
gru, secar, ovz i orz
i cum adic, n-ai izbutit s-o vezi? ntreb Petru.
mpreun cu Alioka am cumprat nite slugi i ne-am urcat pe
coperi Dar n-a fost chip Mireasa st pe ntuneric; maic-sa nu
pleac de lng ea, de fric s nu i-o deoache cineva A poruncit s
nu se mai scoat gunoiul din odaie Unchii ei, Lopuhinii,
privegheaz zi i noapte prin ograd cu flinte i cu sbii
Dar Sofia ce zice?
Ce s zic s-a fcut foc Te poate ea oare opri s te nsori?
Bag de seam, Min Herz, cnd te aezi cu mireasa la mas, s nu
mnnci i s nu bei nimic Dac i se face sete, ntoarce capul spre
mine i-i aduc eu un pocal din care s bei
Petru i muc din nou nframa sfiat:
Dm o rait pe la Kukui? Fr s tie nimeni Pentru un ceas
Vrei?
Ce tot vorbeti, Min Herz. Acuma, nici s nu te mai gndeti la
fata lui Mons
Petru ntinse gtul i i umfl nrile, nglbenind.
i-ai cam luat nasul la purtare! scrni el i-l lu de piept,
scuturndu-l de-i zburar bumbii ct colo i s-a urcat la cap? Gfi,
l scutur nc o dat, dar i ddu drumul i spuse mai linitit: Adu-mi
o blan dintre cele mai proaste M duc n grdin. Vino acolo cu
sania
***
Nunta se fcu la Preobrajenskoie. Afar de Narkini i de
neamurile miresei, fur puini oaspei: civa boieri de sfat, Boris
Alexeevici Golin i Feodor Iurievici Romodanovski. Acesta din urm
fusese rugat de Natalia Kirilovna s fie nun mare. arul Ivan nu
putuse s vin din pricin c era bolnav, iar Sofia plecase n ziua
aceea n hagialc.
minile hameiul din talger i-l presur peste miri. Dup aceea, le fcu
vnt cu blnile de samuri, i zvrli oaspeilor nframele i galbenii din
talgere. Femeile ncepur o cntare vesel. Juctoarele ncepur s se
nvrteasc. n dosul uii, prinser s rpie dairelele i tmpenele.
Boris Golin tie colacii, brnza, i le mpri mpreun cu
prosoapele, dup cin, celor de fa.
Apoi, slujitorii aduser al doilea fel de bucate. Ca s nu se arate
lacomi, niciunul dintre Lopuhini nu mncar nimic, dnd tipsiile la o
parte, ndat dup aceea, fu adus al treilea fel, i peitoarea rosti cu
glas tare:
Blagoslovii pe miri, s-i ducem la cununie.
Natalia Kirilovna i Romodanovski, Larion i Evstigneia ridicar
icoanele. Petru i Evdokia, stnd unul lng altul, se nchinar,
atingnd podeaua cu frunile. Dup ce-i binecuvnt, Larion Lopuhin
i desprinse biciuca de la cingtoare i i plesni dureros fiica pe
spate de trei ori:
Fata mea, ai cunoscut btaia tatei. Te dau acum n seama
brbatului tu. De azi nainte, pentru neascultare, nu te voi mai bate
eu cu biciuca asta, ci brbatul tu
Apoi, nchinndu-se, i trecu biciuca lui Petru. Purttorii
candelelor le ridicar sus, nunul mic l lu de bra pe mire, iar
peitoarea pe mireas. Lopuhinii strjuiau drumul pe care mergea
alaiul; o fat grbit, care voise s le taie calea, fu mbrncit att de
tare, nct slugile o ridicar de jos, mai mult moart dect vie. Toi
nuntaii se ndreptar ncet pe sli i pe scri spre paraclisul palatului.
Erau ceasurile apte trecute.
Mitropolitul sluji pe ndelete. n paraclis era frig: vntul sufla
printre brnele pereilor. Dincolo de zbrelele ferestrelor cu geamurile
ngheate se ntunericise de tot. O moric de vnt scria jalnic pe
acoperi. Petru nu vedea dect mna slbu, ascuns de vl, a fetei
pe care n-o cunotea, mn cu dou inele de argint i cu unghiile
vopsite. innd lumnarea de pe care pica cear, mna aceasta cu
vinioare albstrii i cu degetul mic, scurt, tremura Bie ca o
coad de oaie, gndi Petru i i lu privirile de la ea, uitndu-se
pe sub gene la fcliile de pe iconostasul scund
Seara trecut nu izbutise s-i ia rmas bun de la Anchen.
Matilda, vduva lui Mons, zrindu-l apropiindu-se cu o sanie de rnd,
nici mcar s ceteasc epistolele. Sttea ntr-o cas nou, chiar lng
schelele de pe malul marelui lac Pereiaslavskoie, unde dou corbii
erau pe isprvite. Se lucrau punile i se tiau capetele de lemn pentru
pupe. Celei de-a treia corbii, Cetatea de scaun Preschburg, i se i
dduse drumul pe ap. Avea o lungime de treizeci i opt de picioare,
prora povrnit, mpodobit cu o naiad aurit, i pupa nalt, cu un
careu al ofierilor. Pe puntea neted a careului, ngrdit cu o
balustrad lucrat la strung, se afla postul de cart, cu un felinar mare.
Cte opt tunuri ieeau pe baborduri, de amndou prile corbiei, de
sub puntea de sus. Bordurile, rsfrnte nuntru n partea de sus i
smolite, strluceau.
Dimineaa, cnd o pcl uoar struia deasupra lacului, corabia
aceasta cu trei catarguri parc spnzura n vzduh ca n minunatele
cadre olandeze, druite de Boris Golin Ateptau s bat vntul ca
s-o ncerce. Dar parc era un fcut: de o sptmn i mai bine, nici o
frunz nu se legna n copaci. Nouri cu adncituri albastre pluteau
alene pe deasupra lacului. Pnzele ridicate atrnau neclintite pe
catarguri. Petru nu pleca de lng Karthen Brandt. Btrnul era
bolnav din februar: o tuse umed i sfia pieptul. Totui, mbrcat cu
un cojoc, el sttea toat ziua la lucrri, mniindu-se, rcnind i uneori
trgnd unuia sau altuia cte o scrmneal pentru trndvie sau
tembelism. Printr-un ucaz anume, vreo sut cincizeci de oameni
dulgheri, cioplitori, fierari, salahori i femei pricepute la cusutul
pnzelor fuseser adui de pe la mnstiri la locul lucrrilor. Vreo
cincizeci de oteni din polcurile lui Petru veniser ca s nvee
treburile marinreti: s coboare i s ntind pnzele, s se caere pe
catarguri, s deprind poruncile. i dsclea un strin, foc de ru, un
pirat portughez, cu nas ncovoiat, cu musti negre, tunse perie, pre
numele su Pamburg. Ruii vorbeau despre el c ar fi fost spnzurat
de cteva ori pentru isprvile svrite, dar c l-ar fi ajutat dracul s
scape i s se alimneasc la ei n ar.
Petru era nerbdtor din cale afar. De cum se crpa de ziu,
lucrtorii erau sculai cu toba, uneori i cu ciomegele. Nopile de
primvar erau scurte i muli oameni cdeau pe brnci de oboseal.
Nikita Zotov nu mai prididea scriind la ucazuri M.S., i M.C.,
stpnitor a toat V., M. i B., ctre moierii din mprejurimi, ca s
trimeat grne, psri i carne. Bgai n speriei, moierii trimeteau
fr murmur cele cerute. Mai greu se fcea rost de bani. Dei Sofia ar
fi fost bucuroas s-i dea, tiindu-l dus i mai departe de Moscova,
unde ar fi putut s se nece mpreun cu corbiile lui de joac,
Desprmntul palatului mare nu mai avea bani aproape de loc:
rzboiul din Krm nghiise totul.
Cnd Franz Lefort izbutea s scape de la slujb i s vin pe
Pereiaslavl, se puneau pe chefuri.
Franz venea cu vin, crnai, dulciuri i, fcndu-i cu ochiul, i
vestea lui Petru binee de la Ana Mons: s-a nsntoit, s-a fcut i mai
frumoas i roag pe Herr Peter s primeasc n dar dou lmi.
n casa cea nou, la prnz i la cin, se ridicau paharele pentru
marea flot de pe lacul Pereiaslavskoie. Flotei i se fcuse un steag
anume alb, albastru i ro. Strinii povesteau despre fel i chip de
cltorii pe mare, despre furtuni i lupte navale de altdat. Cu
picioarele rchirate, zburlindu-i mustile nfricotoare, Pamburg
rcnea n limba lui, de parc s-ar fi aflat, n adevr, pe o corabie de
pirai. Petru sorbea asemenea povestiri cu ochii i cu urechile. De
unde izbucnise n el, om nscut pe uscat, o dragoste att de
nflcrat pentru mare? Noaptea, culcat pe lavia de scnduri, alturi
de Alexaka, Petru visa tlzuiri de ape, visa nouri nvolburai pe
deasupra ntinderilor nermurite ale mrilor i umbre de corbii,
zburnd peste crestele valurilor.
Nu-l mai aduceai napoi la Preobrajenskoie pentru nimic n lume.
Cnd scrisorile l plictiseau prea mult, rspundea:
Scump i iubit mai presus dect viaa micu i arin
Natalia Kirilovna, nevrednicul tu fecior Petrunka truditor, i cere
binecuvntarea i vrea s tie dac eti sntoas. ntruct mi-ai
poruncit s m ntorc la Preobrajenskoie, sunt gata s-o fac, dar zu c
am treab: toate corbiile sunt aproape isprvite; acum se lucreaz la
parme. Pentru asta, milostivete-te i vezi ca parmele astea s-mi fie
trimise fr zbav de la Desprmntul tunurilor. Altfel, ederea
noastr se mai prelungete aici. i cu aceasta, i cer binecuvntarea.
Nevrednicul tu, Petrus.
Acum, trecnd prin faa casei lui Ivaka Brovkin, ranii se
descopereau cu sfial. Tot satul tia c Alexei, feciorul lui Ivaka,
ajunsese om mare, mna dreapt a arului. Ivaka n-avea dect s fac
semn din ochi, ca fecioru-su s-i trimeat orici galbeni i-ar fi
Kot motan
Suzdal localitate unde exista cea mai vestit coal de pictur bisericeasc din Rusia.
urma s treac arul Petru, dar c n-ar fi luat foc. Toat lumea atepta
s se ntmple ceva, inndu-i rsuflarea.
ndat ce Petru se ntoarse la Preobrajenskoie, tunurile ncepur s
trag fr ncetare. Ostaii cu pr de femeie, cu obraji rai, cu plrii
pe cap i cu strai verde, vegheau pe drumuri, n dosul oprelitilor. De
cteva ori, golanii din bazare, aprini, se gtiser s dea buzna la
Preobrajenskoie ca s sparg hambarele, dar, nainte de a ajunge la
Iauza, dduser peste ostai, care-i ameninaser c trag n ei. Toat
lumea era stul: unul din doi trebuia nghiit mai repede: sau Petru
de Sofia, sau Sofia de Petru S vin odat o stpnire temeinic
***
Vasili Volkov se strecura clare printre oprelitile de pe ulia
Measnikaia. Oprit la fiecare pas, rspundea: Snt stolnic al arului
Petru. Duc un ucaz al mriei sale n piaa Lubeanskaia, lumina
focurilor cdea pe turnul scund i pe zidurile cu metereze,
drpnate, care se mistuiau n ntuneric, nspre Neglinnaia. Cerul
spuzit de. Stelele lui august prea mai ntunecat, iar plcurile de
copaci de dincolo de zidurile i ulucile din jurul pieei, mai dese.
Crucile unor bisericue scunde luceau stins. Ceasurile fiind trzii, cele
mai multe dintre dugheni erau pustii. Nite oameni cu baltage n
mini edeau jos, la dreapta, n faa cldirii lungi a polcului
Stremeanni.
Trimis cu o treab nensemnat la Kremlin, Volkov avea porunca s
vad ce se mai petrece prin ora. Porunca i fusese dat de Boris
Alexeevici Golin, care sta acum toat vremea la Preobrajenskoie. Se
isprvise cu viaa adormit de acolo. Petru venise de la lacul
Pereiaslavskoie alt om. Nici nu mai voia s aud de jocurile de
altdat. De ziua Maicii Precista de la Kazan, dup ce s-a ntors acas,
i-a fost att de ru, nct cu mare greutate l-au adus n simiri,
descntndu-i cu crbune Sfetnicii lui erau acum Lev Kirilovici i
Boris Golin. Se nchideau mereu cu el i uoteau. Petru i asculta.
Otenilor de joac li se mrise tainul de bucate i li se mpriser
curele i mnui noi. Banii trebuincioi fuseser mprumutai din
Kukui. Petru nu mai ieea n curte sau pe cmp fr o straj de zece
stolnici narmai. Se uita mereu peste umr napoi, parc nemaiavnd
ncredere n nimeni i pe toi i sfredelea cu ochii. n seara aceea, pe
cnd Volkov ncleca, Petru i strigase pe fereastr:
ia o s ne mulumeasc
Se nelege
Ba o s ne i rsplteasc
Flci, aici s lucrurile nclcite
De bun seam Cine se duce la ei, frtailor? Ar trebui s
mearg doi.
Cine?
Dmitri Melnov, te duci tu?
M duc.
Iakov Ladghin, te duci?
Eu? Fie, m duc
Cutai i ajungei pn la V aruncai Ia picioarele lui i-i
spunei aa i pe dincolo, se pune la cale uciderea mriei laie,
stpnul nostru Pentru c suntem slugi credincioase ale mriei tale,
pentru c am srutat crucea
Nu ne mai dscli c tim noi
O s-i spunem
Dai-i drumul
***
Era cu neputin s te gndeti a duce o lupt cu cele dou
steaguri, Preobrajenski i Semionovski. Cei treizeci de mii de strelii,
dvorenii din oastea de ar, pedestrimea strin i polcul gheneralului
Gordon ar fi strivit pe ostaii de joac ai lui Petru ca pe nite mute.
Boris Golin struia s se atepte n linite la Preobrajenskoie, pn-n
primvar. Venea toamna, cu drumurile ei desfundate, pe urm
gerurile, cnd nu i-ai mai putea scoate la lupt din brloguri pe
strelii nici cu bta. Iar n primvar se va vedea ce-i de fcut.
Oricum, starea lucrurilor nu va putea fi mai proast. Mai ru va fi
pentru Sofia i pentru Vasili Vasilievici: iarna, boierii se vor nvrjbi
de-a binelea i vor ncepe s vin la Preobrajenskoie. Lefurile
streliilor nu se vor mai plti, pentru c vistieria e goal. Norodul e
nfometat, trgoveii i meteugarii au ajuns la sap de lemn,
negutorii gem. Dac totui Sofia ar izbuti s-i adune oastea cu
clopotul. Petru trebuie s se trag cu ostaii lui la Troie-Serghievo, n
dosul zidurilor zdravene, n locul acela ncercat, unde la nevoie ar
putea s stea un an i chiar mai mult
Ureadnik subofier.
cu faa slab. Nu fumase i nu buse de trei sptmni. Fcea ceea cei spunea maic-sa, patriarhul sau Boris Golin i nu ieea dincolo de
zidurile lavrei. Dup liturghie, se aeza n chilia arhimandritului, sub
icoane, i ngduia boierilor s-i srute mna. Nu mai vorbea repede
i nu mai holba ochii. Rspundea cuviincios i ncet, nu dup cugetul
lui, ci urmnd povaa celor btrni. Natalia Kirilovna spunea mereu
sfetnicilor ei:
Nu tiu cum s-i mulumesc lui Dumnezeu. arul s-a cuminit, sa fcut blnd i cuviincios
Dintre strini nu-l primea dect pe Lefort i nu la eremonii sau n
trapezrie. Lefort venea n chilia arului seara, cutnd s nu dea
ochii cu patriarhul. Petru l lua n tcere de obraji i-l sruta pe gur,
rsuflnd uurat. Se aezau unul lng altul. Lefort i vorbea n
oapt, stlcind cuvintele, despre fel i chip de lucruri, l fcea s
rd, l mbrbta i, printre glume, rostea gnduri sntoase.
i ddea seama c Petru e chinuit de ruine pentru fuga sa numai
n cma i-i ddea pilde din Historia lui Bronius, din viaa unor
regi i vestii cpitani de oti, care i-au scpat viaa prin iretlicuri
Un duce franuz a fost silit s se mbrace n haine femeieti i s se
culce n pat cu un brbat, iar a doua zi a cucerit apte orae
Cpetenia de oti Nektarie, vznd c-l biruie vrjmaii, i-a
nspimntat cu chelia sa i i-a pus pe fug. Pn la urm ns, tot n-a
scpat de ruine i i-a mpodobit chelia cu nite coarne, dei slava lui
n-a sczut din pricina asta, spune Bronius Rznd, Lefort strngea
tare minile picurate cu cear ale lui Petru.
Acesta n-avea deprinderea lucrurilor i era repezit. Lefort i spunea
mereu c n lupta mpotriva Sofiei, nainte de toate, e nevoie de
nelepciune: nu trebuie s strneasc o ncierare, pentru c lumea e
stul de aa ceva. Dimpotriv, n dangtul duios al clopotelor, s
fgduiasc pace i propire norodului, care vine val-vrtej de Ia
Moscova. Sofia va cdea singur, ca un stlp putred. Lefort i optea :
Tu Peter, calc rar, vorbete blnd, privete blajin, stai la slujb
ct te in picioarele i toat lumea te va iubi. Are s spun: iat ce
stpn ne-a dat Dumnezeu, sub el o s mai rsuflm i noi! Las-l pe
Boris Golin s ipe i s se ia la har
Petru se mira de cuminenia prietenului su Franz. n limba
franuzeasc, politique nseamn s-i cunoti rostul, l lmuri ntr-o zi
Sofia i iei din srite. Dac-i fac vnt numai puintel cu mna, cade
grmad de pe sipet Dar minile ei atrnau grele ca de plumb
Verka, murmur Sofia, cnd am s ajung n lavr, s nu uii smi aminteti de Vanka Buturlin
Simi buzele reci ale Verki lunecnd pe mna ei. n amurgul
plumburiu, i nchipuia spinarea goal a lui Vanka, braele vinete
rsucite, vedea o secure tioas, lopelele spatelui ridicndu-se, apoi
lsndu-se n jos, i o bic roie n locul capului S nu mai fie
obraznic altdat! Sofia rsufl cu buzele strnse.
Deci Troekurov venea de la Troia ca sol al lui Petru. Cu dou
sptmni n urm, l trimisese ea de la Kremlin la Petru. Se ntorsese
fr nici o isprav. Mnioas, nu-i ngduise s-i srute mna. l
mhnise, l nfricoase? Troekurov era un boier prea puin iste, dar
avea o nfiare fioroas.
Sofia i ddu jos picioarele groase i i ndrept poalele
vemntului deasupra nclrilor de urinic:
Verka, d-mi rclia
Slujnica puse pe crivat un sipeel ferecat i lipi de un col al lui o
luminare de cear. Pe urm, ncepu s scapere cu amnarul. Scpra
att de ncet, nct umerii Sofiei tresrir din nou a mnie Se
rspndi miros de iasc. Verka aprinse o hrtie, de la ea lumnarea, i
Sofia se aplec spre lumin, ridicndu-i prul care-i czuse pe obraji.
Ceti o epistol a arului Ivan, fratele ei, care era bolnav. Acesta i scria
lui Petru, rugndu-l s se mpace, ca s nu se mai verse snge i
insistnd din tot sufletul pe lng patriarh s-i dea sprijinul milostiv,
spre a aduce dragostea n inimile ndrjite ale celor doi frai.
Cetind, zmbea cu rutate. Trebuia s ndure i aceast njosire,
numai s-l scoat pe puiul de lup din Troia Se cufundase pn
ntratt n gnduri, nct nu auzi c se trntise poarta. Cnd glasul
gros al lui Troekurov ntreb n tind de ea, Sofia lu de pe crivat un
al negru, l puse pe cap i-l primi pe cneaz n picioare. Strecurnduse piezi pe ua ngust, cneazul btu o temenea, atingnd cu degetele
duumeaua, apoi se ndrept, armiu, nalt pn la bagdadie, cu ochii
n umbr; numai nasul su mare lucea n lumina lumnrii Sofia
ntreb de sntatea arului i a arinei. Troekurov rspunse cu glas
tuntor c, slav Domnului, sunt sntoi amndoi. i trecu mna
prin barb, ovind parc, se scrpin n brbie, dar n-o ntreb pe
sforrile zadarnice ale Sofiei i nu putea nici s-o ajute, nici s-o
prseasc. i era fric de necinste i i ddea seama c aceasta se
apropie i c e de nenlturat ca i moartea. n cinul su de strjer al
scaunului mprtesc i de mare voievod, ar fi putut s adune cel
puin douzeci de polcuri i s se duc la Troia, s stea de vorb cu
Petru Totui, ovia. Ce s-ar ntmpla dac, n loc s se supun,
polcurile ar striga: Eti un miel, un rzvrtit! Muncit de ndoieli,
el nu fcea nimic i se ferea s rmn cu Sofia ntre patru ochi. n
scopul acesta, se prefcea c e bolnav. Trimitea la Troia, printr-un
om de ncredere, epistole scrise n ltinete vrului su Boris, rugindul s nu porneasc mpotriva Moscovei, artnd felurite ci prin care sar putea ajunge la o mpcare ntre Sofia i Petru, i ludndu-i
credina i strdaniile n slujba arilor.
Dar totul era n zadar. Ca n vis, o umbr vie, i totui nevzut, l
ncleta, i sfia sufletul i-l nspimnta. Dar nu putea s fac nimic.
O musc nimeri n flacra luminrii de cear, pe jumtate ars, i
czu, nvrtindu-se. Vasili Vasilievici puse coatele pe mas i i
cuprinse capul n mini
Noaptea trecut i spusese fiului su Alexei i soiei sale Avdotia
prsit i de mult uitat s plece fr ntrziere la moia lor,
Medvedkovo, de lng Moscova. Casa era pustie, n dosul obloanelor
i uilor zvorite. Dar el zbovea. O zi i se pruse c fericirea se va
ntoarce. ntorcndu-se de lng Troia, nesplat i flmnd, Sofia
poruncise ca pristavi i crainici s cheme la Kremlin pe strelii, pe
negutori, pe trgovei i pe toi oamenii de isprav. L-a scos n capul
scrilor pe arul Ivan, care, neputnd s stea n picioare, s-a rezemat
de un stlp, zmbind jalnic se vedea c nu mai are mult de trit. Ea
nsi, cu un al negru pe umeri, nepieptnat, aa cum sosise, a
strigat mulimii:
Pentru noi, pacea i dragostea sunt mai presus de orice.
Epistolele noastre nu se citesc la Troia, iar trimiii notri sunt dai
afar De aceea, m-am rugat lui Dumnezeu, m-am urcat n rdvan i
m-am dus eu nsmi s vorbesc cu dragoste fratelui meu Petru Nu
m-a lsat s ajung dect pn la Vozdvijenskoie Acolo m-a fcut de
ocar, ca pe o ranc de rnd, de parc n-a fi fost fiic de ar; nici
nu tiu cum de am scpat teafr O zi ntreag am mncat doar
attica dintr-o prescur Din porunca lui Lev Narkin i a lui Boris
Anii tulburi anii rzboiului rnesc sub conducerea lui Bolotnikov i ai luptei poporului
rus mpotriva interveniei poloneze i suedeze la nceputul secolului al XVII-lea (n.r.)
N-are dect un singur rspuns: n-a spus i n-a fcut nimic Dar
dac te iei dup mrturii, e vinovat Va trebui s-l mai cznim
Ca i cum l-ar fi mbrncit cineva, akloviti o lu la fug n
genunchi, vrnd parc s se ascund ca un oarece n dosul
grmezilor de piei i al butoaielor care miroseau a pete srat Apoi
czu la pmnt i rmase nemicat. Petru fcu un pas spre el, i privi
ceafa ras i-i vr minile n buzunarele feregelei de ahmarand.
Mre i dispreuitor, se aez i spuse cu glas subire, de bieandru:
S spun adevrul
Boris Alexeevici strig:
Emelian.
Un om deirat, cu umeri nguti, mbrcat cu o cma roie, care-i
ajungea pn la genunchi, se ivi sub bolt, n dosul dibei. akloviti,
care nu-l ateptate pesemne aa curnd, se strci cu capul ntre umeri
i se uit la cpna ca de cal a lui Emelian Svejev. Acesta parc navea frunte, ci numai sprncene i flci mari. Se apropie de Fedka, l
nfc strns ca pe un copil, l scutur i-l puse pe picioare. i trase
ncet dar dibaci mnecile, scoase caftanul de pe el, descheie gulerul
cusut cu mrgritare, spintec cu degetul pn la buric cmaa alb, o
trase jos i-l despuie Fedka vru s strige ceva, dar nu putu dect s
scoat nite biguieli rguite, nedesluite:
Doamne, spun tot
Boierii de pe lavi cltir toi deodat din cap, legnndu-i
brbile. Emelian rsuci minile lui Fedka la spate, i le leg la
ncheieturi, le trecu printr-un la fcut dintr-o curea i trase de captul
cellalt al frnghiei. akloviti privea uimit. Scripetele scri i
minile lui ncepur s se ridice la spate. Muchii i se ncordau,
umerii i se umflau i trupul i se aplec nainte. Emelian i ddu
deodat un brnci n ale i, lsndu-se n jos, trase de frnghie.
Oasele rsucite ieir din goacea umerilor i se ridicar deasupra
capului schingiuitului Acesta scoase un rcnet nbuit i rmase cu
gura cscat, cu ochii holbai. Trupul lui cu pntecul supt se ridic n
aer, cu vrfurile picioarelor ntoarse nuntru, la un arin de pmnt.
Emelian leg frnghia i lu din cui un grbaci
La un semn al lui Boris Alexeevici, diacul, punndu-i ochelarii cu
ram de fier i apropiindu-i nasul scorojit de luminare, ncepu s
ceteasc:
CAPITOLUL AL CINCILEA
Puterea lui Lefort cretea mereu. Strinii din Kukui, precum i aceia
care veneau cu treburi de la Arhanghelsk i de la Vologda, vorbeau
despre el cu mult prietenie. mputerniciii caselor de comer din
Amsterdam i din Londra scriau despre el mai marilor i ddeau
sfaturi ca, la nevoie, s-i trimeat mici daruri, mai cu seam vinuri
bune. Dup ntmplrile de la Troia, cnd fusese fcut gheneral,
locuitorii din Kukui au adunat bani i i-au druit o sabie. Trecnd prin
faa casei lui, i fceau semne gritoare cu ochiul i rosteau: Ehei
Casa lui era acum prea mic pentru atia oameni care veneau s-i
strng mna, s schimbe o vorb cu el, s-i aduc aminte de ei. n
ciuda toamnei trzii, ncepur n grab lucrri pentru mrirea casei:
se zidea un peron de piatr cu dou scri n pri, iar faada era
mpodobit cu pilatri i cu statui de brbai. n curte, unde era o
fntn, se spa un havuz pentru jocuri de ap i de focuri bengale.
De amndou prile casei, se ridicau odi pentru muchetari.
Poate c Lefort nu s-ar fi gndit s cheltuiasc atia bani, dar
aceste lucrri se fceau din dorina tnrului ar. Dup ederea sa la
Troia, Petru avea nevoie de Lefort, ca un copil de o mam neleapt:
Lefort i ghicea dorinele din zbor, l ferea de primejdii, l nva s
ntrevad foloase i pagube i prea c l-a ndrgit i el, la rndul su,
pe ar, fiind mereu n preajma lui, nu ca s-i cear moii i erbi, aa
cum fceau toi ruii, aruncndu-se posomorii la picioarele lui, ci
pentru o fapt mare i pentru petreceri, la care ineau amndoi.
Ferche, vorbre, drgstos, ca soarele cnd intr dimineaa pe
fereastr, se ivea n iatacul lui Petru cu reverene i cu zmbete. n
felul acesta, ziua ncepea cu voie bun, cu treburi mbucurtoare i cu
ateptri fericite. Lefort l ncnta pe tnrul ar prin visrile sale
vrjite care l purtau cu gndul la ri strine, la orae i porturi
minunate, cu corbii i cu cpitani nenfricai, mirosind a tutun i a
rom, la toate cele vzute pe cnd era copil, n pozele aduse din
strintate. Pn i hainele lui Lefort rspndeau un miros strin,
nerusesc, tare plcut
Petru inea ca palatul prietenului su s se schimbe ntr-un colior
al acelor ispititoare meleaguri strine. Astfel, casa lui Lefort se
mpodobea pentru desftarea arului. Banii, ci se putuser smulge
37
Aici, mria ta
Mai triete?
Triete, mria ta
Pentru ce au cznit-o?
i-a omort brbatul cu cuitul.
Unde e?
Omul fugi, se ls pe vine i ndeprt slugarnic cu pulpana
cojocului zpada de pe faa femeii, de pe prul ei ngheat.
Mai triete, mria ta, clipete din ochi
Petru, Sidney, Alexaka i nc vreo cinci dintre musafirii lui Lefort
se apropiar de cap. Doi muchetari cu chivre de fier, lucitoare,
ineau masalele sus. Un chip teit, alb ca varul, i privea din zpad cu
nite ochi mari, pierdui n fundul capului.
Pentru ce i-ai ucis brbatul? ntreb Petru.
Femeia tcea. Caraula i atinse obrazul cu pslarul:
Proasto, te ntreab mria sa arul.
Te btea, te chinuia? (Petru se aplec spre ea.) Cum o cheam?
Daria Spune-mi, Daria, cum s-a ntmplat?
Femeia tcea. Caraula se grbi s se lase pe vine i s-i spun la
ureche?
Pociete-te, c poate te iart M bagi pe mine n bucluc,
femeie
Capul deschise o gur neagr i uier cu ur, cu glas rguit i
nfundat:
L-am omort l-a mai omor o dat, blestematul
nchise ochii. Tceau toi. Rina cdea din masalale, sfrind.
Sidney spuse ceva repede, dar nu gsi un tlmaci lng el. Caraula
mai atinse o dat capul cu piciorul. Capul se cltin, ca i cum ar fi
fost mort. Petru tui aspru i porni spre sanie i spuse ncet lui
Alexaka;
Poruncete s fie mpucat
***
Tcut i rebegit de frig, Petru se ntoarse n casa viu luminat a lui
Lefort. n galeriile slii de dan, cnta muzica. Rochii n toate culorile,
chipuri, fclii se rsfrngeau n oglinzi. Prin valul de cldur, care
struia n sal, Petru zri numaidect prul blai al Anei Mons. Fata
sttea lng un perete, cu faa ngndurat, cu umerii goi lsai n jos.
greu i cu cazn mare. Unul din ei, ciupit de vrsat, avea falca oblojit
cu o crp: i acoperea stigmatul. l chema Iuda.
Cellalt, adus de spate, cocrjat aproape de tot, se sprijinea n nite
crje scurte, dar mergea repede, ntinznd barba nainte i privind
vesel. Peste zbunul su peticit i pusese o rogojin. Numele lui era
Ovdokim. Acesta din urm i plcu mult iganului. Ovdokim vzuse i
el numaidect pe omul negricios i chior, cu faa plin de snge, care
le tot da trcoale i, ridicndu-se n crje, i spuse blajin:
Frioare, n-ai cum s te procopseti, fiindc trim i noi tot din
furtiaguri
Strmbndu-i gura ntr-o parte, Iuda uier printre dini, privind
piezi:
ntr-o zi s-a dat la noi unul de la Desprmntul trebilor de
tain i l-am zvrlit n grl
Ehei, tia-s oameni aprigi, gndi iganu i simi o dorin i mai
mare s se ntovreasc cu ei
Moartea nu m vrea, blestemata, zise el, clipind din genele
albite de promoroac. nseamn c trebuie s triesc i eu ntr-un fel
oarecare Luai-m tovar, oameni buni Cnd sunt mai muli, e
mai uor
Iuda spuse din nou, printre dini, lui Ovdokim:
N-o fi vreo iscoad? Ce zici?
Nu, s-ar cunoate de la o pot, rspunse Ovdokim trgnat i,
ntorcnd capul, se uit de jos n ochiul iganului.
Nu mai scoaser o vorb. Streliii, rebegii de frig, opiau i
vnturau din mini, jos, pe ghea, n jurul unor ghizduri, ridicate la
repezeal i umplute cu lemne. Lng ghizduri se zrea stlpul de
cazn i trmbele albe de fum ce se nlau de la focul n care se
ncingea un fier. Lumea nghea ateptnd
Vine, vine D-i, mpinge!
Dinspre ora se apropiau, clri, nite draguni care cotir pe
ghea. Apoi se vzu o sanie n care edeau, cu spatele la cai, un
neam i o fat, cu cciul brbteasc pe cap. Dup sanie clreau un
boier, civa stolnici i un diac, urmai de un rdvan greu, mbrcat n
piele neagr.
Streliii se ddur la o parte, lsnd alaiul s treac. Diacul
desclec. Rdvanul se apropie i se ntoarse ntr-o parte, dar nu
cerut s-mi dai ce-i al meu, n-ai vrut. Acum, ai s ne dai tot Apoi,
l-a dat pe mna rcanilor, care l-au fcut frme Iar el i-a luat ct
i-a trebuit ca s triasc i a plecat p-aci ncolo
Oamenii se aezau la masa lui Ovdokim, l ascultau i ncuviinau.
Unul dintre ei, fie c se mbtase, fie c nu era n minile lui, plngea
mereu cu sughiuri, ddea din mini, i se apuca de fruntea-i lat i
cheal Cnd l-au lsat s vorbeasc, omul s-a pornit s turuie att
de repede nct mproca pe toi cu scuipat i nu mai nelegeai nimic
din ce spune Asculttorii au nceput s rd:
S-a dus Kuzma la boieri i acetia au bgat mintea n el, pe
poarta din dos
Cineva lu cu degetul mucul luminrii de pe tejghea, ca s poat
rde pe lumin Kuzma avea nasul teit, barba nclcit i obrajii
buhii. Se vedea c bea de stinge, srmanul. N-avea pe el dect
ndragi fr cingtoare i o cma ferfeni.
i-a but i minile.
St aici de-o sptmn.
Unde s se duc descul, pe ger?
Vai de steaua mea! strig Kuzma, apucndu-se cu minile de
ndragi. Am intrat pe minile boierului Troekurov! i, despuindu-se
repede, art celor de fa dosul umflat, plin de vnti Toi
rmaser cu gurile cscate. Pn i crmarul mai lu o dat cu
degetul mucul luminrii i se aplec peste tejghea. Ridicndu-i
ndragii, Kuzma urm:
Ai auzit de faurul Kuzma Jomov, care a avut o covlie lng
marea mucenic Varvara?
Am stat acolo cinpe ani Jomov, faurul! Nu s-a gsit nc ho
care s deschid un lact fcut de mine Secerile mele s-au vndut i
la Reazan, De la cine-i secera? De la Jomov Platoele furite de
mine nu le gurea niciun plumb Cine potcovea caii? Cine scotea
msele la muieri i la oameni? Jomov Ai tiut voi asta?
Am tiut, am tiut, strigar cteva glasuri, rznd. Zi mai
departe
Dar n-ai tiut c Jomov nu doarme noaptea (Duse mna la
scfrlia lui pleuv.) Jomov are glagorie nu. Glum n alt ar a
fi ajuns om mare Dar aici mintea mea poi s-o zvrli la porci O s
v mai aducei voi aminte de mine! (ncletnd pumnul mare,
mutr ltrea, s-o scuipi trei zile n ir, i n-o acoperi! I-am spus c
pot s zbor ca un cocor i am cerut douzeci i cinci de ruble i ipl,
zicnd c am s zbor peste ase sptmni Nu m-a crezut I-am
spus atunci s trimeat un cinovnic la mine acas, s-i art aripile cele
mici. Pe ele, zic, nu este cuviincios s zbori naintea arului. Hr, mr,
n-a avut ncotro, pentru c m auzise toat lumea M-a njurat, m-a
luat de pr, m-a pus s srut evanghelia c nu umblu cu nelciuni
Mi-a dat optpe ruble Am fcut aripile nainte de soroc Le-am
fcut cam grele. Mi-am dat seama abia aici, la crm Beat, mi-am
venit de acas! ipla nu-i bun. Trebuie pergament, pe lauri de
lemn Le-am dus la Kremlin s le ncercm Dar acolo am dat n gt
i mi-am stlcit mutra I-am spus lui Troekurov c nu mi-a izbutit
ncercarea i i-am mai cerut cinci ruble: atunci, zic, s-mi tiai capul
dac n-am s zbor Boierul nu vrea s m cread i strig: eti un
piicher, un tlhar!. Un eretic! Vrei s fii mai detept dect
Dumnezeu A poruncit s mi se trag dou sute de vergi n faa lui.
Am rbdat cele dou sute de lovituri Doar am scrnit din dini i
a mai dat porunc s se scoat cele optpe ruble cheltuite cu mine, s
mi se vnd covlia, sculele i casa Ce m fac eu acum calic? S
pun mna pe mciuc i s ies la drumul mare?
Altceva n-ai ce face, srmanul de tine, spuse ncet dar limpede
Ovdokim.
Kuzma Jomov intr n ceata lui Ovdokim. Ortacii i luar de la
bazar nite pslari i un zbun, i ncepur s cutreiere cteipatru
prin Moscova, prin iarmaroace, pe la bi, prin ulicioarele nguste ale
Kitai-gorodului. Iuda ddea iama prin buzunare. Pe iganu l nvau
s-i dea ochiul peste cap ca acesta s-i ias din gvan i aa s cnte
viersurile de jale ale orbilor. Lui Kuzma i puseser un la de gt, i
Ovdokim l ducea de funie, zicnd c-i smintit i bolnav de duc-se pe
pustii: Ajutai pe un smintit. Dai-v la o parte, hulubailor, s nu
sar pe voi i ctigau pinea, iar uneori chiar i clondirul de
rachiu. Era o munca trudnic, plin de spaime, pentru c, acum, n
temeiul unui ucaz al arului, asemenea oameni erau prini i dui la
Desprmntul nelegiuirilor.
Postul cel mare era pe sfrite. Soarele primvratic se nla tot
mai sus pe cerul Moscovei. ururii se topeau la soare i lunecau de
pe streini. ncepuse s miroas urt. Zpada amestecat cu baleg nu
mereu trcoale casei lui Brovkin, dar acesta se vdea tot mai cusurgiu.
Alioka, feciorul su, ajunsese tunar comandir i se bucura de
preuirea arului. Logoftul lui Volkov venea ca oaspete n casa lor
nou i bogat. Brovkin lua n arend de la Volkov puni i pmnt
de arat. ncepuse s se ndeletniceasc i cu negoul de cherestea:
Ridicase de curnd o moar. Vitele lui pteau ntr-o ciread osebit.
Ducea psri i dobitoace la Preobrajenskoie, pentru masa arului. Tot
satul i se nchina adnc, i toi i erau datornici. Iar el, pe unii i ierta,
pe alii, ba. Acum, munceau pe pmntul lui zece oameni, dup
ornduiala erbiei.
Ce mai ateptm? ntreb Sanka.
Filka, popa cu barb roie, care n cei zece ani din urm se
ngrase att de mult, nct rasa lui mblnit mai-mai c plesnea pe
el, se apropie de pridvorul bisericii, mbrncind din spate pe un
rcovnic pirpiriu i cu o mutr acr:
Hai, chefliule, hai, blestematule, hai, Belzebut
rcovnicul se mpiedic, puse mna pe lcat i deschise ua
bisericii. Filka l mai mbrnci o dat:
i tremur minile, beivanule i-am spus doar de asear, de
asear, de asear i-am spus (l lovi n spinarea ncovoiat) s vii s
tragi clopotele Din pricina ta, trebuie s rspund eu acuma
rcovnicul se strecur pe ua de fier, ntredeschis, i se urc n
clopotni. Filka rmase n pridvor. Ivan Artemici i scoase cciula cu
amndou minile, vrte n mnui de piele noi, i se nchin grav:
E vreun praznic astzi? Eu i fie-mea nu tim nimica Fii bun,
sfinia ta, i ne spune
Filka se uit cu ochii pe jumtate nchii de-a lungul uliei, n
vntul care-i flutura barba i gri tare, ca s-l aud ct mai mult
lume:
A venit anticrist
Ivan Artemici simi c i se moaie picioarele, n pslarii lui noi, iar
Sanka, nglbenindu-se, i duse minile la piept i se nchin. Nu
nelesese dect c se ntmplase ceva nfricotor. Mulime de norod
venea, lrmuind, dinspre porile Measnikie. Se auzeau fluierturi i
hohote slbatice de rs. Oamenii priveau, mui, ntr-acolo. Prvliaii
nchideau obloanele. Milogii n zdrene, cu nasurile mncate de
frenie, despuiai pn la bru, foiau ncoace i ncolo, cu minile
41
42
43
Cartea hulubailor Golubinaia kniga psaltire apocrifa, dup alii culegere arhaic de
versuri religioase.
Gostomsl una din primele figuri istorice ale Rusiei (sec. IX).
CAPITOLUL AL ASELEA
n luna lui furar a anului 1695, diacul de sfat Vinnius vesti de pe
scara postelnicilor din Kremlin, stolnicilor, cinovnicilor, dvorenilor
din Moscova i boierilor din trguri s se adune cu otenii lor la
Belgorod i la Sevsk, la voievodul Boris Petrovici eremetiev, n
vederea rzboiului mpotriva Krmului.
eremetiev era un om ncercat i chibzuit. La nceputul lui florar,
dup ce adun o oaste de 12000 de oameni i se ntlni cu cazacii din
Ucraina, o lu ncet spre gurile Niprului. Acolo era vechea cetate
Oceakov i trgurile turceti ntrite: Kizikerman, Arslan-Ordek i
ahkerman, iar la gurile Niprului, pe o insul, Castelul oimilor, de la
care erau trase spre maluri nite lanuri care nchideau drumul spre
mare.
Apropiindu-se de trgurile acelea, marea oaste moscovit sttu n
preajma lor toat vara. Era lips de bani, de puti, de tunuri i pentru
fiecare lucru de nimic se scria la Moscova. Totui, n luna lui gustar,
se putu lua prin nval Kizikermanul i alte dou trguri. Cu acest
prilej, n tabra lui eremetiev se ncinse un chef stranic. La fiecare
cup care se nchina n sntatea unuia sau altuia, tunurile din anuri
bubuiau, bgnd n speriei pe turci i pe ttari. Cnd se afl de
aceast biruin, moscoviii rsuflar uurai: n sfrit, am luat i noi
o bucat din Krm. E i asta o cinste!
n aceeai primvar, 20000 de oteni dintre cei mai buni: polcurile
Preobrajenski, Semionovski i al lui Lefort, strelii, ostai de paz i
cteva steaguri alctuite din cinovnici, fur urcai fr veste lng
podul Vsehsveatski peste rul Moscova, n lotci i luntri. ntinzndu-se
pe mai multe verste, alaiul porni n sunetele fanfarelor i n bubuitul
tunurilor spre Oka, iar de acolo, pe Volga, pn la arin.
Gheneralul Gordon o lu cu o ceat de 12 000 de oameni, prin
step, spre Cerkassk.
Amndou otile se ndreptau spre cetatea turceasc Azov, de la
Marea de Azov. Turcii stpneau acolo cile negutoreti spre rsrit
i spre mnoasele stepe ale Kubanului i Terekului. Acest vicleug
fusese nscocit ntr-un sfat ostesc de ctre Lefort, Gordon, Artamon
Golovin i Petru. Spre a se ine sub tcere faptul c mergea i Petru cu
oastea, i spre a nu da turcilor prilejul de a crede c li se face o prea
Podpolcovnic locotenent-colonel.
CAPITOLUL AL APTELEA
Trecur doi ani. Aceia care crtiser i mucar limba, iar cei care
rseser amuir. ntmplri mari i cumplite se perindaser n
aceast vreme. Molima apusului ptrunsese nestvilit n traiul
amorit. Crpturile se adnciser, taberele nempcate se dezbinaser
i mai mult.
Boierilor i dvorenilor care hlduiau pe la moiile primite de la
crmuire, preoimii i streliilor le era fric de schimbri: noi stri, noi
oameni; urau iureul i asprimea tuturor nnoirilor Lumea nu mai e
lume; e o crm Totul se nruie, toi sunt stingherii n micri.
Negustori de neam prost se aga de putere Lumea nu mai triete,
ci alearg. arul a lsat ara pe mna unor desfrnai i tlhari fr
fric de Dumnezeu Ne rostogolim ntr-o prpastie
ns cei fr de neam, dar istei, care erau ahtiai dup o
schimbare, care erau ademenii de vraja Europei, dornici s dea la o
parte mcar un colior din vlul de aur care ascundea rile dinspre
soare-apune, ziceau c nu se nelaser n privina tnrului ar: se
dovedise a fi ntocmai cel ateptat. Chefliul din Kukui se vdi deodat
alt om n urma nprasnei i ruinii de la Azov. nfrngerea i pusese
zbale stranice. Nu-l mai cunoteau nici cei clin jurul lui: se fcuse
ru, ncpnat, cumpnit.
Neputnd s cucereasc Azovul, doar se abtuse prin Moscova,
unde oamenii rdeau: Asta n-a mai fost joaca de la Kojuhovo.
Plecase ndat la Voronej, unde erau adui lucrtori i meteugari din
toat Rusia. Chervanele ncepur s se niruie pe drumurile de
toamn. Stejari btrni de veacuri se cltinar sub loviturile
topoarelor n codrii din preajma Voronejului i a Donului. Se ridicau
antiere, magazii, colibe. Se puser n lucru dou corbii mari,
douzeci i trei de galioane i patru barcazuri. Era o iarn geroas.
Multe lipseau. Oamenii piereau cu sutele. N-ai fi crezut c poate fi o
asemenea robie. Fugarii erau prini i pui n fiare. Viscolul legna. n
treanguri leuri ngheate. Oameni dezndjduii ddeau foc codrilor
din jurul Voronejului. ranii de la chervane omorau caraulele i,
prdnd ce puteau, fugeau ncotro vedeau cu ochii Prin sate,
oamenii se schilodeau, i tiau degetele spre a nu fi trimii la
Voronej. Toat Rusia se ridicase mpotriv: ntr-adevr venise vremea
am intrat n castel i cnd am ieit din el, s-a tras cu douzeci i patru
de tunuri. Am gsit Dvina nc acoperit de sloiuri, din care pricin
trebuie s mai stm o vreme aici Te rog s spui toate cele bune
cunoscuilor Am s scriu i de acum nainte cu cerneal tainic; s
citeti innd hrtia deasupra focului Acolo unde voi crede de
cuviin, voi scrie ntr-o doar, cu cerneal neagr cuvinte ca acestea:
Te rog s-i dai binee gheneralului meu i s-l rogi s fac bine a numi prsi casa i de aici mai departe, scriu totul cu cerneal tainic,
cci lumea e tare iscoditoare pe-aici
La aceast scrisoare, Vinnius rspunse urmtoarele:
Primindu-se cea dinti epistol de la domnul mare sol i de la
tovarii si, m-am dus numaidect la ai notri i am but n sntatea
solilor i a vajnicilor cavaleri, dar mai ales n aceea a arului, nct
Bachus i nepotul su Ivaka Hmelniki s-au prpdit de rs.
Gheneralii, polcovnicii i ceilali nacealnici, ureadnici i toi otenii se
nchin mriei voastre. Toboarul Luca, din steagul nti, a murit.
Arapul Hanibalka s-a cuminit, slav Domnului; l-am scos din lanuri
i nva rusete Acas la mria voastr toi sunt bine
O sptmn mai trziu, la Moscova sosi o a doua scrisoare:
Herr Vinnius, am plecat astzi de aici la Mitava Am locuit
dincolo de o ap, pe care au nceput s curg sloiurile n ziua de
pati Am trit ca nite robi i ne-am sturat numai cu ochii.
Negustorii poart pe aici numai spenere i mi se pare c e foarte bine
aa. Dar cnd ne-am dus cu vizitiii notri s ne vindem sniile, fceau
gura pentru fiecare copeic i se juruiau pe toi sfinii. Voiau s ne
dea zece copeici pe un cal cu sanie cu tot. Dar ori ce vrei s cumperi
de la ei, i cer un pre ntreit
Te rog s-i dai binee gheneralului meu i s-l rogi s fac bine a
nu-mi prsi casa (Mai departe, cu cerneal simpatic.) Plecnd din
Riga, pe cnd treceam prin ora i prin castel, pe ziduri ieiser cel
puin dou mii de oteni Oraul are ntrituri bune, dar nu-s
isprvite. Lumea e tare fricoas pe aici, nu te las s intri n ora i n
alte pri nici mcar cu straj, i asta e foarte puin plcut n ar e
foamete mare, pmntul n-a rodit.
Peste alte trei sptmni:
Astzi plecm pe mare la Konigsberg Aici, n Libava, am vzut o
minunie, care la noi n ar e socotit drept o nscocire Un om de
cheam, ct pete au prins, i.. Pn la urm i pofti pe toi la mas ii ospt cu bere.
Ctre amiazi, o caret aurit, ale crei streini erau mpodobite cu
pene de stru, se opri n faa crciumii. Kammerjunkerul von Prinz
cobor sprinten din caret., pudrat, n jachet de mtase albastr i,
dnd la o parte pescarii i pescriele, i fcu drum cu un chip speriat
spre moscoviii care bteau n mas cu pocalele de cositor. Ajungnd
la trei pai de mas, i scoase plria cu boruri largi i mtur
duumeaua cu penele, dndu-se napoi, cu o mna deprtat spre
spate i cu piciorul ndoit.
Altea sa, suveranul meu, marele elector Frederic al
Brandenburgului, are plcerea s roage pe (La acest cuvnt se opri:
Petru l amenina cu degetul.) Roag pe naltul i ndelung ateptatul
oaspe s pofteasc din aceast jalnic cocioab n apartamentele
cuviincioase, care-i vor fi puse la dispoziie, potrivit rangului su
Alexaka Menikov se holb la cavalerul albastru i-i ddu pe sub
mas un ghiont lui Alioka:
Aa politesse neleg i eu St n vrful picioarelor, parc ar fi
ntr-o poz Ia uit-te Vezi ce peruc scurt are? La noi se
poart pn la bru Al dracului!
Petru se urc cu von Prinz n caret. Ceilali flci plecar n urma
lor cu o droc de rnd. Se hotrse ca oaspeii s fie gzduii n casa
unui negustor din Kneihof, cartierul cel mai frumos al oraului.
Intrar n Konigsberg pe nserate. Roile huruiau pe caldarmul curat.
Ce ciudenie: nu se vedeau garduri. Casele erau cldite cu faa la
strad i aveau ferestre lungi, cu geamuri mici, att de joase, nct le
puteai atinge cu mna. Peste tot se vedea o lumin prietenoas. Uile
erau deschise. Lumea tria fr fric i venea s ntrebi: nu v e
team de hoi? Pe aici, pe la voi, nu sunt tlhari?
Nici n casa n care erau gzduii nu fusese ascuns nimic. Lucrurile
de pre stteau n vzul tuturor. Trebuia s fii prost ca s nu le furi.
Cercetnd cu privirea sufrageria, cptuit cu lemn nchis de stejar i
bogat mpodobit cu tablouri, vaze i cu coarne de zimbru, Petru opti
lui Alexaka:
Spune-le la toi cu toat strnicia c, dac se ating de cel mai
mic lucru, i spnzur de poart
oti spre hotarul Litvaniei, n ajutorul lui August. Dar acesta sosi el
nsui n Polonia, cu o armat de 12000 de oameni, spre a se urca pe
tron. Partida francez fu btut. Panii se ntoarser n castelele lor, iar
leahticii mai mrunei, prin crme. Prinul Conti astfel se vorbea
n Europa ajungnd la Boulogne, n drum spre Polonia, ridic din
umeri i se napoie la petrecerile lui. Regele August fgdui trimisului
rus din Varovia c va lucra mna n mn cu Petru.
ncurctura se isprvi cu bine. Solii i Petru cu oamenii si prsir
Pillau.
***
Petru cltorea cu dormeza52, naintea soliei, fr s se opreasc.
Trecu prin Berlin, Brandenburg i Halberstadt. Nu se abtu din drum
dect o singur dat, spre a vedea vestitele furrii de lng
Ilsenburg. Petru vzu cum curge fonta dintr-un cuptor nalt, cum
clocotete fierul n cazane, cum se furesc evile de arm din foi
subiri de metal, cum se taie i se guresc metalele la strungurile puse
n micare de roi de ap. Meterii i calfele lucrau n fierriile-i
atelierele lor. Lucrurile furite: puti, pistoale, sbii, lacte, potcoave,
se aduceau la castelul llsenburg. Petru mbie doi meteri buni s plece
la Moscova, dar breasla nu-i ls.
Mergeau pe drumuri sdite pe margini cu peri i meri. Nimeni nu
fura poamele. n jurul lor se ntindeau crnguri de stejari, ogoare
dreptunghiulare, livezi mprejmuite cu ziduri i, n mijlocul verdeei,
acoperiurile de igl ale hulubriilor. Pe pajiti se zreau vaci
frumoase, voinice, praie strlucitoare, stejari btrni, mori de ap. La
fiecare dou-trei verste, era un trg: o biseric de crmid cu turl
ascuit, o pia pavat, cu o fntn de piatr, acoperiul nalt al
primriei, case curate i linitite, firma nstrunic a berriei i
ligheanul de aram al brbierului deasupra unei ui. Brbai cu tichii
mpletite, cu bluze scurte i ciorapi albi, zmbeau prietenoi Buna i
vechea Germanie
ntr-o sear cald de iulie, Petru i Alexaka intrar cu dormeza lor
din capul convoiului n trgul Koppenburg de lng Hanovra. Cinii
ltrau, ferestrele luminau drumul, oamenii se aezau, la mas. Un om
cu or dinainte apru n ua luminat a unei crciumi cu firma La
52
purcelul de aur i-i strig ceva surugiului. Acesta opri caii obosii i
ntoarse capul spre Petru:
Luminia voastr, crciumarul a tiat un porc i are caltaboi
Nu gsim un loc mai bun de nnoptat
Petru i Menikov coborr din dormez i-i dezmorir picioarele.
Ce zici, Alexaka? O s facem ca i la noi s fie odat o astfel de
via?
Nu tiu, Min Herz, cred c nu aa curnd
Frumos triesc Ascult: pn i cinii latr aici fr rutate.
Ce rai Cnd mi aduc aminte de Moscova, mi vine s-i dau foc
Ai dreptate, parc ar fi o cocin.
Oamenii nu se dezbar uor de vechile lor nravuri, trndvesc
pn le putrezete noada, ntr-o mie de ani, n-au nvat s are
pmntul De unde se trag toate astea? Electorul Frederic e un om
detept: trebuie s rzbatem la Marea Baltic. Asta e i s cldim
acolo un ora nou, care s fie un adevrat rai Uit-te: pn i stelele
au aici o lumin mai vie dect la noi
La noi, Min Herz, ai notri ar spurca totul ntr-o clip
Ateapt, Alexaka. Dup ce m ntorc, am s scot sufletul din
ei.
Numai aa s-ar mai putea face ceva
Intrar n crciuma. Deasupra vetrei mari i de o grind de stejar,
sub tavan, atrnau unci i crnai; vreascurile plpiau, aruncnd
sclipiri pe nite vase de aram. Crciumarul se plec adnc n faa lor,
zmbind cu toat faa lui ca o oal roie. Petru i Alexaka cerur
bere. Tocmai se pregteau s ia o gustare, cnd n crcium intr un
cavaler.
Purta o plrie nalt, conic, cu boruri largi i o mantie de
felendre, care i se aga de pinteni. i fcu semn crciumarului s
ias, apoi se slt pe vrfurile picioarelor, i scoase plria cu mna
adus n fa i ncepu s fac reverene, agndu-i mereu mantia cu
sabia i zburnd graios prin ncpere. Petru i Alexaka l priveau cu
gurile cscate. Cavalerul spuse ntr-un grai dulce:
Altea sa electoarea Sofia a Hanovrei, mpreun cu fiica sa,
Sofia-Charlotta, electoarea Brandemburgului, fiul su, prinul GeorgLudwig, augustul motenitor al tronului Engliterei, ducele de Celle,
precum i doamnele i cavalerii de Ia curtea alteei sale, au plecat din
Tu eti, Piter?
Bun dimineaa
Bun dimineaa, Piter
Harrit Kist i strnse uor mna cu degetele sale aspre. Pe urm, l
vzu pe Alexaka:
Ehei, tu eti, biatule? M uitam i mi se prea c parc ai fi
voi Ce bine ai fcut c ai venit n Olanda
Kist, rmnem aici toat iarna. Vom lucra ca dulgheri ntr-un
antier. Ne ducem astzi s ne cumprm scule
Putei s luai scule bune i ieftine de la vduva lui Jakob Ohm.
Am s vorbesc cu ea
Am hotrt nc de la Moscova c am s trag la tine
Piter, la mine e strmtoare. Sunt om srac Csua mea e
proast de tot
Cred c la antier n-o s-mi dea cine tie ce leaf
Ai rmas tot att de glume, Piter
Deloc. Acum nu ne mai arde de glume. n doi ani, trebuie s ne
construim o flot i din proti s devenim oameni detepi! Nu vrem
s mai vedem boierai la noi n ar.
Te-ai gndit la un lucru frumos, Piter.
Se ndreptar cu luntrea spre malul nverzit, unde sub un acoperi
de igl povrnit se afla o cas de lemn cu dou ferestre i, lipit de
ea, o magazie. Fumul ieea pe coul ngust i nalt, ridicndu-se spre
crengile unui arar btrn Lng o u aplecat ntr-o rn, cu
oberlihtul zbrelit, era ntins un pre curat, pe care se lsau saboii de
lemn; pentru c, n Olanda, se intra n cas n ciorapi. inndu-i
minile sub orul curat, o btrn usciv se uita din prag la cei
sosii. Aruncnd vslele n iarb, Harrit Kist i strig Ascult, flcii
au venit de la Moscova. Btrna i plec cu demnitate boneta cu
urechi, scrobit
Casa i plcu mult lui Petru, care ocup acolo o odaie cu dou
ferestre i o cmar mic i ntunecoas cu un pat (pentru el i pentru
Alexaka), i podul (pentru Alioka i pentru Bitka), unde te puteai
urca pe o scar de lemn mobil. n aceeai zi, cumprar scule bune
de la vduva lui Jakob Ohm. Pe cnd le aducea acas cu roaba, Petru
se ntlni cu dulgherul Rensen, un om gras i prietenos, care lucrase o
iarn la Voronej. Rensen se opri, csc gura i deodat nglbeni:
tale, am mai prins opt tlhari din ceata cu pricina. Printre tlharii
acetia sunt negustori, trgovei, mcelari, birjari i boieri: Petruka
Selezen, Mitka Piciuga, Popugai, Kuska, Zaika i Mika Trtov, fecior
de dvorean Tabra lor i ascunziul unde strngeau prada era
dincolo de porile Tverskie Dar n ceea ce-l privete pe Bruss, sau pe
alii care ar mai veni s se plng mpotriva mea, o fac la beie Cad
la picioarele tale, Fedka Romodanovski
Min Herr Konig, am primit o scrisoare, n oare e vorba de
strinul Thomas Fadenbracht: cum s mai fac de acum nainte nego
cu tutun? n privina asta, am dat un ucaz nc din iarn: primul an s
fac nego pentru el, al doilea an, tot pentru el, dar cu vam, iar n al
treilea an, negustoria s fie pus la mezat: cine pltete mai mult,
aceluia s i se dea Sunt foarte mirat: oare boierilor votri de sfat nu
le-a dat n gnd ce trebuie s fac? Mi se pare c e un lucru destul de
uor Pentru nevoile mriei voastre, s-au cumprat de aici 15000 de
puti i s-a cerut s ni se mai fac 10000; aijderea s-a mai ncheiat
nvoial pentru 8 balimezuri i 14 falconete. Am cutat mult pe aici
meteri n fier, dar deocamdat n-am putut s gsim: meterii buni se
in de slujbele lor, iar de cei proti n-avem nevoie Te rog s-i dai
binee gheneralului meu i s-l rogi s fac bine a nu-mi prsi casa
(Mai departe urmeaz cu cerneal simpatic.) Am primit aici
urmtoarele veti: Regele Franei pregtete la Brest, o flot mare, dar
nimeni nu tie unde va porni Ieri s-a primit de la Viena tirea c a
murit regele Spaniei Domnia ta tii ce se va ntmpla dup moartea
lui54
mi mai scrii de ploile mari de la noi Ne minunm mult c
palatele voastre din Moscova zac n noroi Trim aici sub nivelul
apei, dar e uscat Piter
Vasili Volkov nsemn n jurnalul pe care-l inea din porunca lui
Petru:
Am vzut la Amsterdam un copil de parte femeiasc, n vrst de
un an i ase luni, acoperit cu pr pe tot trupul, foarte gras, cu faa
lat de ase veroci; l aduseser la blci. Am vzut acolo un fii care
juca menuete, suna din surl, turcete, trgea cu muscheta i fcea
dragoste cu o celu, care-l ntovrea. Mare nzdrvnie!
54
atingi i n gnd, zri spatele lat, mbrcat n ahmarand al cneazuluicezar. Romodanovski sttea n fa, pe un covora, dinaintea
strvechilor ui mprteti. Faa lui gras i glbuie se pierdea n
gulerul cusut cu mrgritare. Fcndu-i drum, Brovkin se nchin
adnc spre cneazul-cezar i-l privi cuteztor drept n ochi-i tulburi,
nfricotori sub pleoapele mnioase, boboate
Mria ta, am venit toat noaptea n goana calului clin Sieiovka.
Satul meu, aezat lng Novi Ierusalim Am o veste spimoas
De la Sieiovka? Fr s neleag, Romodanovski l intui pe Ivan
Artemici cu o privire greoaie. Eti beat? Nu cunoti rnduiala? Gtul i
se umfl de mnie, i mustile lui pleotite se zburlir. Fr s se
sperie, Brovkin i apropie gura de urechea lui:
Patru polcuri de strelii vin asupra Moscovei. s la dou zile de
drum de Novi Ierusalim Merg ncet, cu chervane Iart-m, mria
ta, te-am tulburat clin pricina acestei veti
Trgnd toiagul spre el, Romodanovski l apuc pe Ivan Artemici
de mn, i-o ncleta i, nroindu-se, ntoarse capul, privind spre
boierii falnic mbrcai i spre chipurile lor iscoditoare Toi i
plecar ochii sub privirea cneazului-cezar. Acesta l chem pe Boris
Alexeevici Golin, fcndu-i ncet semn cu capul:
S vii la mine dup leturghie Spune-i arhimandritului s
slujeasc mai repede Artamon i Vinnius s vin i ei fr zbav.
Auzind oaptele boierilor n spatele su, ntoarse din nou capul pe
jumtate, cu ochi senini De spaim, credincioii uitar s se mai
nchine. Cdelnia zornia. Un hulub intrase printr-o fereastr prfuit
i flfia sub bolt.
***
Cele patru polcuri ale lui Hundertmark, Ciubarov, Kolzakov i al lui
Ciormni poposiser ntr-o vlcea jilav, sub zidurile mnstirii
Voskresenski, creia i se zicea i Novi Ierusalim. O stea mijea ntr-o
amurgire verde, dincolo de clopotnia babilonian, n trepte.
Mnstirea era cufundat n nserare. Poarta fusese zvorit. n vlcea
pogorse ntunericul; focurile se stinseser. Se auzea scrit de
harabale i glasuri aspre: streliii aveau de gnd s treac n noaptea
aceea, mpreun cu chervanele lor, peste grla ngust Istra i s ias
la leahul Moscovei.
55
Tlharule! Tlharule!
Ddu jeul la o parte i iei repede. Oaspeii se ridicar buimaci.
Lefort sri de la unul la altul, linitindu-i. De pe estrad rsunau
acordurile muzicii. Primele doamne aprur n vestibul, potrivindu-i
perucile i rochiile Privirile tuturor erau atrase de o doamn
frumoas i durdulie, cu ochii albatri, cu prul blond, ridicat i
pieptnat nvoit. Avea o fust larg de mtase, garnisit cu dantel
aurie. Umerii i braele ei goale, albe, erau negrit de ispititoare. Fr
s priveasc la cineva, ea intr n salon, fcu ncet o reveren
studiat i rmase neclintit, privind n sus, cu un trandafir n mn.
Strinii ntrebar repede: Cine e? Era Alexandra Ivanovna
Volkova, fata lui Brovkin, negustorul putred de bogat. Srutndu-i
vrful degetelor, Lefort o pofti la dan. Cteva perechi deschiseser
balul, fcnd reverene i nclinndu-se. O nou spaim: Petru se
ntoarse cu nrile fremtnd. Ochii lui l cutau pe ein. Scondu-i
sabia, i fcu vnt i lovi cu ea peste mas, spre faa
gheneralissimului, care se feri. De pe mas czur zuruind cioburi de
cristal. Lefort sri la el, dar Petru l izbi cu cotul n fa i ncerc s-l
loveasc a doua oar pe ein, dar nu-l nimeri nici de data aceasta:
Am s-i tai tot polcul, n cap cu tine i cu toi polcovnicii ti,
tlharule, lepdtur, neghiobule
Alexaka i prsi doamna i se apropie ndrzne de Petru, fr s
se fereasc de sabia lui. i mbria i-i opti ceva la ureche. Sabia
czu, i Petru sufl n peruca lui Alexaka:
Ticloii, oh, ticloii! Fcea nego cu gradul de polcovnic
Nu-i nimic, Min Herz, pn la urm o s se lmureasc. Mai bea
nite vin unguresc
Nu se mai ntmpl nimic. Petru bu vin unguresc, apoi l amenin
pe ein cu degetul. l chem pe Lefort i-l srut pe nasul umflat:
Unde-i Ana? Te-ai interesat de ea? E sntoas? Strmbndu-i
gura cu buzele strnse, privi asfinitul portocaliu din ferestre Ia stai,
m duc chiar eu dup ea
n casa vduvei Mons, toi alergau n stnga i n dreapta, cu
luminri, trntind uile. i vduva, i slujnicele erau frnte de
oboseal. Se ntmplase o pacoste: Anchen se suprase c fustele de
dedesubt erau prost scrobite i trebuise s fie scrobite i clcate din
nou. Ana era sus, cu peruca pudrat, dar nu se mbrcase nc, i
cu un drug de fier, apoi i-a tras de vii pe roi. Cel de-al treilea a fost
decapitat. Fiind nc n via, ceilali doi protestau n oapt c al
treilea a avut parte de o moarte mai uoar
Vrnd, probabil, s arate c zidurile Moscovei, n care streliii au
ncercat s ptrund cu fora, sunt sfinte i intangibile, arul a
poruncit s se aeze grinzi ntre creneluri. De fiecare grind au fost
spnzurai cte doi rzvrtii. n felul acesta, au fost executai n ziua
aceea peste dou sute de oameni Nu cred ca un gard att de
neobinuit, ca acela pe care-l nfiau streliii spnzurai n jurul
ntregii Moscove, s fi nconjurat vreodat un alt ora
27 octombrie Execuiile acestea se deosebesc mult de cele
precedente. Au fost fcute n diferite chipuri, greu de crezut Trei
sute treizeci de oameni au nroit n aceeai zi Piaa Roie cu sngele
lor. Aceste execuii uriae au putut fi fcute numai datorit faptului c
toi boierii, senatorii din Sfatul arului i diecii, la porunca acestuia,
au trebuit s fac pe clii. Obsesia arului a ajuns la paroxism. Se
pare c-i bnuia pe toi de comptimire fa de rzvrtiii care urmau
s fie executai. I-a dat n gnd s-i lege pe toi boierii printr-o
sngeroas chezie Toi aceti oameni de vi nobil au venit n
pia, tremurnd dinainte la gndul ncercrii prin care trebuiau s
treac. naintea fiecruia din ei a fost adus un osndit. Fiecare din ei a
fost silit s citeasc osnda aceluia care sta n faa lui, pe urm s-o
aduc la ndeplinire, decapitnd cu propria lui mn pe osndit.
arul sta ntr-un scaun adus de la palat i se uita cu ochii uscai la
acest ngrozitor mcel. Era bolnav: l dureau mselele, i se umflaser
flcile. Se mnia, vznd c boierilor, neobinuii cu meseria de clu,
le tremurau minile...
Generalul Lefort a fost invitat i el s fac pe clul, dar a refuzat,
spunnd c n patria lui nu se obinuiete aa ceva. Au fost decapitai
trei sute treizeci de oameni, pui pe butuci aproape n acelai timp.
Dar unii din ei n-au murit uor: Boris Golin nu i-a lovit victima n
gt, ci n spate; strelitul spintecat n felul acesta, aproape n dou, ar
fi trecut prin chinuri ngrozitoare, dac Alexandr, lucrnd
ndemnatic cu securea, nu s-ar fi grbit s desprind nenorocitului
capul. S-a ludat c a tiat n ziua aceea treizeci de capete. Cneazulcezar a omort cu mna lui patru oameni. Unii boieri au trebuit s fie
scoi pe brae, att erau de galbeni i de istovii
CAPITOLUL AL OPTULEA
Trmbiau cocoii ntr-un neguros revrsat ele zori. Dimineaa de
furar pogora parc n sil. ncurcndu-se n poalele ubelor, strjerii
de noapte ndeprtau oprelitile de pe ulii. Fumul ieea din hornuri i
se lsa greoi n jos. Pe hudiele ntortocheate mirosea a pine cald.
Treceau caraule clri, ntrebnd pe strjeri dac n-au fost tlhrii
peste noapte.
Cum s nu fie? rspundeau strjerii. Toat lumea i face de
cap
Moscova se trezea anevoie. rcovnicii se urcau n clopotnie,
gfind, i ateptnd s bat nti chimvalul din turla lui Ivan cel
Mare. Un dangt jalnic, ca totdeauna n postul mare, plutea ncet,
vuind adnc, deasupra ulielor afundate n ceuri. Uile bisericilor se
deschideau, scrind. Scuipnd pe degete, rcovnicii luau mucul
candelelor care nu se stingeau niciodat. Milogii, schilozii i sluii se
grbeau s se cuibreasc n pridvoarele bisericilor. ntrtai de
foame, se suduiau pe nfundate. Apoi se nchinau i-i aplecau trupul,
n ntunecimea pridvoarelor, spre luminile calde ale lumnrilor
dinluntru.
Un ntng jegos, cu spatele gol i cu hlciuga nesat nc din
var de scaiei, fugea pe uli opind. Gloata, adunat n pridvorul
unei biserici, scoase strigte de uimire: avea n mn o halc mare de
carne crud nsemna c va mprti iar o prezicere care se va
rspndi n tain prin toat Moscova. Ntngul se aez n faa
pridvorului i-i vr nasul ciupit de vrsat n genunchi, ateptnd s
se strng mai mult lume.
Se lumina de ziu. Porile se trnteau. Treceau negustori de la
bazar, ncini strns cu chimire, i i deschideau prvliile fr
voioia de altdat. O puzderie de ciori se vnzoleau sub nourii
vlmii de vnt. n vremea iernii, arul hrnise psrile cu carne
crud i, acum, sumedenie de ciori se adunau deasupra Moscovei,
murdrind turlele bisericilor. Calicii din pridvoare vorbeau cu fereal:
Ne ateapt rzboaie i urgii. S-a zis c stpnirea asta nelegiuit va
ine trei ani i jumtate..
Alt dat, la atare vreme, Kitai-gorodul vuia de larm i de
mbulzeal. Chervane cu bucate veneau de dincolo de grla Moscovei;
56
cte ori l tvlea pe jos i-l izbea cu ceafa de perete: Ai furat, tiu
bine c ai furat, mrturisete! Senka se uita la el ca la Dumnezeu,
fr s clipeasc din ochii si cprui. Dup ce boierul l lsa n pace,
ridica pulpana zbunului de aba, i sufla nasul i se smiorcia:
Degeaba i bai aa crunt slugile, Roman Borisovici. Dumnezeu
s te ierte, dar eu n-am nici o vin fa de luminia ta
Senka se strecur piezi pe ua ntredeschis, se nchin naintea
icoanei sfntului Nicolae, btu o temenea n faa boierului i se ls n
genunchi.
Ce veste poveste, Senka?
Slav Domnului, Roman Borisovici, totul e bine.
Stnd n genunchi, cu ochii nlai spre tavan, Senka ncepu s
nire pe dinafar, de la cine i ct s-a primit n ajun, ce s-a adus, de
unde, i cine a rmas dator. Pe Fedka i pe Koska, doi rani ri
platnici, i-a adus din satul Ivankovo i-i cznete de asear n ograd
ca s scoat banii
Roman Borisovici csc gura de mirare: cum, nu vor s plteasc?
Se uit n catastih. Fedka a luat anul trecut aizeci de ruble s-i fac,
chipurile, cas nou, s-i ia hamuri, brzdar nou, smn Koska a
luat treizeci i apte de ruble i cincizeci de copeici, minindu-l i el,
de bun seam, c-i trebuie pentru gospodrie
Hei, ce pctoi, ce tlhari! Ai spus s-i bat?
i biciuie de asear, rspunse Senka. Am pus cte doi oameni
pentru fiecare, s-i bat fr cruare Dar ce s te mai necjeti,
Roman Borisovici? Dac Fedka i Koska nu-i pltesc, avem de la ei
idule. i lum pe amndoi n erbie pentru vreo zece ani. Doar ne
trebuie robi
Eu am nevoie de bani, nu de robi! strig Roman Borisovici
aruncnd pana de gsc pe mas. Robii trebuie hrnii. Afar de asta,
arul ar putea s mi-i ia la otire
Dac ai nevoie de bani, f aa cum a fcut Ivan Artemici
Brovkin: a deschis dincolo de grla Moscovei o estorie i face pnze
de corbii pentru stpnire. Are punga doldora
Am mai auzit Dar cred c-s baliverne.
De mult nu ddea pace lui Roman Borisovici pnzria lui Brovkin.
Senka i amintea de ea aproape n fitece zi: era limpede c ndjduia
s fure din gros dac stpnul su ar fi deschis o asemenea
L-a luat pe cneazul Roman de caftan i l-a scuturat s-i ias ochii:
Bag de seam, s vd c ai politesse n cas! Fetele au fost
aezate la mas i silite s bea vin i au but neruinatele! Dup o
vreme, au nceput s chicoteasc, ca i cum aa ar fi fost de cnd
lumea
i a trebuit s fie politesse n cas. Cneaghina Avdotia se crucea ca o
neroad ce e, dar fetele s-au obrznicit, au nceput s se sclifoseasc,
s cear ba una, ba alta. Cu iglia nu mai vor s lucreze. De diminea
se gtesc, fac plaisir, beau ceai, cafea.
Roman Borisovici intr n sala de mncare. Se uit chior la fete.
Acestea doar plecar capetele. Avdotia se ridic i se nchin: Bun
dimineaa, ttuc Antonida uier spre maic-sa: Stai jos,
Mutter
nfrigurat de gerul de afar, Roman Borisovici ar fi vrut s bea un
pahar de rachiu i s mnnce un cel de usturoi. Rachiu poate i-ar
da, dar usturoi nici gnd
Nu prea am poft de cafea astzi. Am stat pe scar i pesemne c
m-a tras Mam, d-mi ceva tare.
Vater, n fiecare diminea nu te gndeti dect la votc, spuse
Antonida. Cnd ai. S te schimbi i matale?
Taci din gur, vac! strig Roman Borisovici. Acui pun mna pe
grbaci
Fetele ntoarser capetele. Avdotia i aduse un pahar de votc i se
nchin, dup datin. Apoi, spuse n oapt:
Bea-o sntos, ttuc
Roman Borisovici o bu i sufl, ca s-i ias aburii din gur.
nfulec un castravete. Saramura i picura pe cma. Pe mas nu era
nici varz cu merioare de munte, nici burei murai i tiai, cu
ceap. Mestecnd un pirojok58 (nu putea s-i dea seama cu ce e
umplut), ntreb de fecioru-su:
Unde-i Mika?
nva aritmetic, ttucule. S nu peasc ceva la cap,
srmanul
Olga, pistruiata, cea mai mare iubitoare de politesse, zise,
strmbndu-se:
58
Grigore Otrepiev (Grika diminutiv depreciativ) monah al mnstirii Ciudovo, s-a dat
drept Dimitri I, fiul arului Ivan al IV-lea (sec. XVII) (n.r).
i scutur obraznic peruca (aa cum fceau toi cei de neam prost,
oploii pe lng Petru), scpr din ochi i fugi pe duumeaua
putred a casei desprmntului, tropind cu tocurile botforilor i
zornind din pinteni. Diecii de cancelarii, pleuvi, l priveau chior,
din urm:
Mai ncet, semeule, c nu eti la grajd.
***
Cu o sptmn nainte, Franz Iakovlevici Lefort chefuia n palatul
su cu trimisul Danemarcei i cu acela al Brandenburgului.. Se
desprimvrase. Picura de pe acoperiuri. n salon era cald. Franz
Iakovlevici sttea cu spatele la focul care ardea n cmin i vorbea cu
nsufleire despre tot felul de proiecte mari. nflcrat, el ridic
pocalul fcut dintr-o nuc de cocos i bu pentru prietenia dintre arul
Petru, pe de o parte, i regele Danemarcei i electorul
Brandenburgului, pe de alt parte. Cnd majordomul, care sttea la
fereastr, ridica batista, dousprezece tunuri aezate pe afete vopsite
n verde viu trgeau o salv, bubuind n faa ferestrelor. Nouri albi de
fum de pulbere nvluiau cerul nsorit.
Lefort se ls pe spate n jilul su aurit, deschise larg ochii, i
crlionii perucii i se lipir de obrajii palizi:
Pduri pline de copaci buni pentru catarguri freamt de-a
lungul apelor mari. Numai cu petele nostru am putea s hrnim toate
rile cretine. Am putea nsmna mii de verste cu n i cnep. Dar
stepele slbatice de la miazzi, n care iarba crete mai nalt dect
clreul! Vom alunga ttarii de acolo i vom crete attea vite cte
stele-s pe cer. Ne trebuie fier? Avem mineraiuri sub picioarele noastre.
Munii Urali sunt fcui din fier. Cu ce ar mai putea s ne minuneze
rile europene? Avei furrii? Nu face nimic. Vom chema englezi i
olandezi. i vom nva i pe ai notri s lucreze. Vei vedea ct de
repede vom avea i noi furrii. Vom pune pe trgovei s nvee
tiinele i artele. Vom da un astfel de avnt negustorilor i
manufacturitilor, de va rmne toat lumea cu gura cscat.
Aa fel le vorbea Lefort, ameit, trimiilor strini, tot att de ameii
ca i el, de vinul but i de vorbele gazdei. Aerul din salon era
nbuitor. Lefort porunci majordomului s deschid amndou
ferestrele i trase pe nas, cu plcere, boarea reavn de zpad topit
care nvli de afar. Libaiunile nchinate marilor proiecte inur
nct se pitir unii n spatele altora. arul chem printr-un semn din
cap pe Lev Kirilovici cel rotofei:
De ce s-au vrt naintea strinilor? Cine le-a dat voie?
I-am dojenit, am strigat la ei, dar nu m-au ascultat, rspunse
ncet Lev Kirilovici.
Cinii! scrni Petru i spuse. nc o dat mai tare. Sunt cini, nu
oameni! Roti gtul, ntoarse capul i btu din piciorul nclat cu
botfor. Ambasadorii i minitrii strini se strecurau prin mulimea de
boieri, care se ddeau la o parte, spre groapa unde lng sicriul
neacoperit sttea arul strin, nsingurat, n haina lui de postav. Toat
lumea privea cu spaim, s vad ce va mai face. nfigndu-i sabia n
pmnt, Petru se ls n genunchi i i lipi faa de ceea ce mai
rmsese din prietenul su cel nelept, zvpiat i chefliu, din
tovarul su credincios. Apoi se ridic, tergndu-i ndrjit ochii.;
Punei capacul Cobori sicriul
Tobele ncepur s bat, steagurile se plecar i tunurile bubuir,
scuipnd clbuci albi de fum. Unul din tunari csc gura, nu mai avu
vreme s se dea la o parte i focul i zdrobi capul. La Moscova se
spunea n ziua aceea:
Am ngropat un drac, dar a mai rmas unul. Se vede treaba c na omort destul lume.
***
Lsndu-i sniile afar i scondu-i cciulile, negustori i
meteugari urcau scara lung streinit, care ncepea aproape din
mijlocul curii palatului Preobrajenski. Oaspeii64 i negustorii veneau
cu troicile n care erau aternute covoare i intrau n curte cu
ndrzneal. Purtau surtuce din postav de Hamburg, cptuite cu
blan de vulpe. Sala veche era prost nclzit. Aruncnd priviri agere
spre tavanul lsat i cocovit, spre postavul mncat de molii al
lavielor i uilor, spuneau:
Nu prea e actrii casa Se vede osrdia boierilor. Pcat, mare
pcat
Negustorii fuseser adunai n grab, dup terfeloage cu numele
fiecruia. Unii nu veniser de team c ar putea fi silii s mnnce
din blide niconiene i s fumeze tutun. Bnuiau pentru ce-i chemase
64
65
66
Dincolo de ap, sgetau spre cer nite turnuri de lemn, uguiate, iar
n dosul zidurilor nnegrite de vreme, se zreau turle ruginite de
biserici.. Izbele rneti i colibele de scnduri ale lucrtorilor erau
rspndite n faa trgului vechi, pe un povrni. Aproape de ap erau
casele de lemn ale nou numitului amiral Golovin, ale lui Alexandr
Menikov, ale lui Apraxin, eful amiralitii, i ale contraamiralului
Kornelius Kruyth. Dincolo de ap, pe malul jos, albit de achii i
brzdat de fgae, se zreau nite covlii nnegrite de fum, cu
acoperiul de pmnt, coastele unor vase neisprvite, stive de
scnduri, pe jumtate necate, plute trase pe uscat, butoaie, parme i
ancore ruginite. Cazanele cu smoal scoteau un fum negru. Se auzea
scritul roilor subiri ale atelierului de rsucit parme. Tietorii de
lemne lucrau pe caprele nalte, legnndu-i umerii. Plutaii alergau
desculi prin noroi, pescuind cu cngile brnele trte de uvoi.
Lucrrile cele mai mari fuseser isprvite. Flota fusese lansat. Nu
mai rmsese dect nava Krepost, la care se lucra cu o deosebit
migal. Se hotrse ca peste trei zile s se nale pavilionul amiralului.
Ua se ddea tot timpul de perete. Oameni dup oameni intrau
mereu nuntru, fr s se dezbrace, fr s-i tearg tlpile i se
aezau pe lvii, iar cei mari de-a dreptul la mas. n casa arului se
mnca i se bea zi i noapte. Ardeau o mulime de lumnri vrte n
clondire goale. Perucile atrnau pe pereii de brne: era cald. Fumul
care se nla din pipele celor de fa se aternea valuri, valuri, prin
ncpere.
Contraamiralul Kornelius Kruyth dormea cu capul pe mas, cu faa
ascuns n manetele lui cusute cu ceaprazuri de aur. Olandezul Julius
Rez, acum contraamiral al flotei ruse, lupul de mare cuteztor, pe al
crui cap se pusese un pre de dou mii de lire sterline pentru fel i
chip de isprvi svrite pe apele ndeprtate, bea rachiu de ananas,
privind crunt cu singurul su ochi spre lumnare. Meterii corbieri
Joseph Nay i John Day, crora le crescuse barba epoas n aceste
zile de munc ncordat, pufiau din pipe, fcnd cu ochiul n
batjocur spre meterul rus Fedosei Skleaev care, sosit chiar atunci pe
antier, i desfcuse alul de la gt, i descheiase cojocul i mnca
tiei cu carne de porc
i zi, Fedosei, zise Joseph Nay, clipind din pleoapele-i roii, ai
chefuit stranic la Moscova?
n vremea lui Ivan cel Groaznic, ttarii din Crimeea au dat foc Moscovei, omornd sau
lund robi aproape 500 000 de oameni, (n.a.).
Petru trase din cujni cletele su greu i aduse iute braul ncins
spre nicoval. Era ct pe ce s-l scape jos. Opintindu-se ncovoiat i
rnjind de ncordare, puse braul peste fusul ancorei
Lipete bine! strig Jomov i privi spre lucrtori.
Gfind, acetia ncepur s bat pe rnd cercul. Petru inea braul,
iar. Jomov btea cu barosul: poc-poc-poc, poc-poc-poc. Scntei de
zgur neau peste oruri.
Braul fu lipit. Lucrtorii se deprtar, suflnd greu. Petru arunc
cletele ntr-un cazan. i terse faa cu mneca. Ochii i se ngustar,
veseli. i fcu semn lui Jomov. Faa acestuia se zbrci toat:
Se ntmpl, Petru Alexeevici Altdat s nu mai smuceti
cletele cum ai fcut adineaorea: poi s izbeti pe cineva i s nu
nimereti nicovala. Eu am mncat btaie pentru asemenea greeli.
Petru nu-i rspunse, se spl pe mini n cazan, se terse cu orul
i i puse haina. Iei pe u. O mirozn reavn ptrunztoare, de
primvar, struia n vzduh. Sloiurile se sprgeau trosnind n apa
plumburie, sub lumina stelelor mari. Pe unul din catargurile navei
Krepost se legna un felinar. Bgnd minile n buzunarele
pantalonilor i fluiernd ncetior, Petru o lu pe mal, pe lng ap.
Vzndu-l pe ar, marinarul care veghea lng peretele despritor
vr capul pe u, ntiinndu-i pe dregtori. Dar Petru nu intr de
ndat; adulmecnd cu plcere cldura i fumul de igar, se aplec
spre mas i se uit la rcituri:
Hei, Mika, strig el vestitului tmplar de corbii Aladukin, un
brbat cu barba rotund, cu ochi albatri i cu sprncenele ridicate,
care ddeau chipului su o nfiare mirat, ia d-mi i mie tipsia aia.
Art peste mas, spre friptura de vac nconjurat de mere murate.
Aezndu-se pe o lavi, lng contraamiralul care dormea, bu un
pahar de rachiu, pe ndelete, aa cum bea un om obosit. Alcoolul i se
mprtie prin vine. Alese un mr tare. Dup ce mestec puin, scuip
un smbure n chelia lui Kornelius Kruyth:
Te-ai mbtat?
Contraamiralul i ridic faa buhit i rosti cu glas gros rguit:
Vntul sud, sud-vest, tria un grad. Comandor de cart Pamburg. Eu sunt n repaos. i i ascunse din nou faa n mnecile cu
ceaprazuri de aur.
Dup ce mnc, Petru ntreb:
CAPITOLUL AL NOULEA
Soarele de septembrie scpta departe, dincolo de malul mpdurit.
Zi cu zi, pe msur ce naintau spre miaznoapte, inutul era din ce n
ce mai slbatic. Stoluri de psri se nlau n unghi de pe apele
adormite. Codri rvii de furtuni, smrcuri, pustietate Ici-colo, se
iea o colib de pescar i o lotc tras la mal Mai aveau o
sptmn de drum pn la lacul Beloie.
Paisprezece ini trgeau n edec o luntre ncrcat cu merinde; cu
capetele n piept, cu minile atrnnd n jos, oamenii se opinteau cu
pieptul n hamuri. Veneau de la Iaroslavl. Soarele asfinea peste
cretetele zimate i negre ale molizilor, mpclit ntr-o roea
sngerie. De pe luntre se striga: Trage la mal!
Luntraii bteau un par n pmnt sau legau otgonul de un copac.
Aprindeau un foc. Pe malul mocirlos molidiul se mistuia ncetior
ntr-o cea alburie. Crduri de rae vsleau n vzduh spre asfinit, ca
nite umbre negrit de lungi. Frmnd vreascurile, elani mari ct caii
se apropiau de mal. Pdurea era plin de slbticiuni nehituite i
nenfricoate de om.
Pe ap se auzea plescit de vsle: stpnul luntrii, btrnul Andrei
Denisov, se apropia de mal aducnd oamenilor si posmagi, mei,
uneori pete, iar n zilele de dulce, carne srat. Se uita s vad dac
luntrea e bine legat. Trecndu-i minile pe sub cureaua de piele, se
oprea lng foc. Era un brbat vnjos, cu barb crlionat i cu ochii
senini, mbrcat cu o rantie i cu tichie de postav pe cretet.
Frailor, suntei toi n via? i ntreba. Dai-v toat silina, lui
Dumnezeu i place munca. Petrecei n voie: vi se va socoti toat
osteneala. Ferice de voi c ai scpat din duhoarea lui Nikon. Cnd
ajungem la lacul Onega, o s vedei acolo raiul lui Dumnezeu
Scondu-i minile de sub curea, se lsa pe vine n faa focului.
Oamenii l ascultau n tcere, istovii. ntr-o sear spuse:
Pe meleagurile acelea, lng apele Vigului, tria un sihastru
Fugise i el de ispitirile lui anticrist. Fusese negustor i stpnise
damuri de case, prvlii i hambare. Avusese o vedenie: un om
nconjurat de flcri striga: Am czut n ispit i pier pe vecie A
lsat totul soiei i feciorilor si i s-a pustiit. i-a durat o chilie. A
trit, mprtindu-se numai cu nzuina lui arztoare ca focul. i
70
Ducele Frederic al IV-lea de Holstein, cstorit cu sora lui Carol al XII-lea. Ducatul Holstein
era nvecinat cu Danemarca.
i-a rupt bastonul: Aa vor pi toi aceia care sunt mpotriva mea
A doua zi, a intrat buzna cu nite hitai n sala senatului i a dat
drumul la vreo ase iepuri dintr-un sac i la nite cini de vntoare
(Dnd deodat capul pe spate, Petru rse vesel.) Senatorii s-au urcat
pe ferestre, unii din ei s-au ales cu hainele rupte de cini. Da, astfel e
regele acesta, nbdios Te bag n speriei, puiul de leu!
Generalul Karlowicz scoase din manet o batist i-i terse faa i
ceafa, sub peruc. Rezemndu-se cu coatele de mas, Petru continua
s rd. Ana Ivanovna spuse pe neateptate, cu dispre:
Halal de aa rege! Pe acest Carol poi s pui mna numai cu
polcul Preobrajenski al nostru
Toat lumea ntoarse capul spre ea. Konigseck i duse batista la
gur. Petru spuse ncet:
Anuka, asta-i mai presus de mintea ta Spune mai bine s
aduc lumin.
Lumnrile din candelabrele cu oglinzi de pe perei fur aprinse. Se
turn vin n cupe de cletar. Lumina blnd fcea ca pn i faa lui
Johann Patkul s ia o expresie mai puin aspr. Anchen aduse o
cutiu cu muzic, nvrti de mner, deschise capacul i puse cutia pe
cmin. Rsun cristalin un cntec german, n care se spunea c totul e
bine pe aceast lume unde mesele sunt ncrcate de bunti, unde
ard luminri i zmbesc ochi albatri, chiar dac dincolo de fereastr
uier vntul Zmbind, Petru cltina din cap i btea din picior n
tactul cntecului. n seara aceea, nu mai scoase niciun cuvnt despre
politic.
***
Ivan Artemici Brovkin avea n fiecare duminic la mas, n noua lui
cas de crmid de pe Ilinka, pe fata sa Alexandra i pe ginerele su.
Ivan Artemici era vduv. Biatul su mai mare, Alioa, era plecat s
strng ostai. Printr-un ucaz dat de curnd, se poruncise s se
alctuiasc treizeci de polcuri, adic trei divizii. Pentru
aprovizionarea lor se nfiinase un nou desprmnt, pus sub
conducerea unui gheneral. Se nelege c, numai isclind hrtiile la
desprmnt, gheneralul cu aprovizionarea nu putea s fac rost nici
de ovz, nici de fn, nici de pesmei, nici de alte lucruri. Brovkin
rmsese principalul furnizor, dei n-avea nici post, nici titlu.
Ivan Artemici tia ce-i de fcut, dar nu spunea din capul locului:
Treci mine pe la vechil. Te-o mai psui pn la Pocroave. nainte
de a-l coplei cscatul, tot ntreba: Cum o mai duce cutare, cine a
mai murit, cui i-a mai dat Dumnezeu nepoei? Fcea glume: n
sptmna sfnt viu s-mi peesc o logodnic.
ranul rmnea s doarm la buctrie, iar Ivan Artemici se urca
n iatacul su bine nclzit. Cei doi feciori n livrele, care picoteau de
mult lng prag, pe psl, sreau n picioare i-i dezbrcau stpnul
scund i ndesat. Dup ce btea cteva metanii naintea candelei, se
scrpina la coaste i pe pntec, i vra picioarele goale n nite
pslari cu carmbii tiai i se ducea la privata rece. Ziua era
isprvit. Culcndu-se pe salteaua de puf, Ivan Artemici ofta adnc:
S-a sfrit i ziua asta. Nu mai avea de trit prea mult. Pcat: tocmai
acum ar fi trebuit s triasc ncepea s cugete la copiii si i la
treburi. Apoi, somnul i nclcea gndurile.
ntr-o zi, dup slujb, atepta oaspei de seam. nti, veni
Alexandra cu brbatul ei. Fr s se mai plece dinainte-i, Vasili
Volkov i srut socrul i se aez mohort la mas. Sanka ns, dup
ce-i lipi uor buzele de obrazul tatlui ei, se duse repede la oglind i
ncepu s se rsuceasc i s-i legene fustele bogate, de culoarea
fragilor, privindu-i rochia nou,
Ticuule, am s-i spun ceva Ceva foarte nsemnat Ridic
braele goale, ndreptndu-i florile de mtase din prul pudrat. Nu
putea s se despart de oglind. Avea ochi albatri, o privire gale i
o gur mic. Ceva foarte nsemnat (Fcu o reveren, apoi i legn
evantaiul.)
Volkov spuse posac:
i-a ieit din mini. Zor nevoie c vrea s plece la Paris Numai
ea lipsete de acolo Nici nu mai dormim mpreun.
nclzindu-se lng soba olandez, Ivan Artemici rse:
Vai de mine, ce, nu tii s-o nvei minte!?
ncearc s-o nvei: ip de vuiete toat casa. Cum i spui ceva,
cum te amenin: M plng lui Petru Alexeevici. Nu vreau s-o iau n
Europa: se scrntete de tot!
Sanka se ndeprt de oglind, ngust ochii i ridic un deget:
Ai s m iei. nsui Petru Alexeevici mi-a spus s merg cu tine.
Eti un tont.
72
nimic de primit, dar c n-ar putea s-i acopere toat datoria, nici n
dou ierni. Se luase la col. Cu omul lui Reveakin i se pusese pe
beie. Alexei Brovkin l gsi zcnd n zpad lng o crm, btut i
despuiat. Iakim era un om de aur cnd tia c sub capra saniei are un
clondir cu rachiu.
Acum mergea naintea sniilor, pe nite tlpici scurte de lemn,
artnd drumul. Codrii i deschideau naintea lor adncurile
minunate i totodat nfricotoare. Stane uriae de cremene,
nclecate de trunchiuri, se ridicau din loc n loc. Printre copaci. Cnd
ajungeau la malul unui lac pustiu, i dureau ochii, att de alb lucea
zpada aternut pe gheaa lui. Uneori vuia ropot nfundat pe
gherdapuri. Iakim se aeza pe talpa ndoit a saniei:
De cnd e lumea, nimeni n-a numrat oamenii prin prile astea.
Sunt aici locuri tare slbatice, numai eu cunosc drumul spre ele. Dar
oamenii sunt cruni i e greu s-i duci cu tine.
Seara, se abtea pe la vreo colib sau spre malul unei ape, unde sub
zpad copacii erau tiai i pregtii ca s fie ari n primvar spre a
se putea nsmna locul. Deshmau caii lng o colib de brne,
aplecat ntr-o rn. Ostaii tiau crengi de molid i le crau n colib.
Aprindeau focul jos, pe lutul humuit. Fumul ieea ncet prin
ferestruicile de sub streain, nlndu-se deasupra codrului, spre
cerul plumburiu. Iakim se foia, pn cnd cpta o stacan de rachiu.
Dup aceea se linitea i se aeza pe crengi, lng foc. Avea o barb
lat ca un mturoi, buze i nri mari, i nite ochi rotunzi de om al
pdurii. Curat cpcun. ncepea s povesteasc. ntr-o sear zise:
Ehei, am umblat peste tot, am cutreierat prin tot inutul, am
rmas cu sptmnile la schitul Vg, cunosc coclauri slhui spre care
nu duce dect o singur crruie slbatic de i-e i fric s mergi pe
ea. Dar n-am putut s aflu unde se pituleaz pustnicul Nektari. l
ascunde lumea i nu spune unde e. Pe oricare rascolnic l-ai ntreba de
el, nu scoate o vorb, s-l tai. Dar pentru treaba asta a voastr n-ar fi
ru s dai ochii cu el: te pomeneti c v-ar da vreo dou sute de
voinici Vai, ce tare e
Ce-i cu omul sta? ntreb Alexei. Un fel de patriarh?
E un sihastru. L-a blagoslovit la Pustoziorsk protopopul
Avvakum, nainte de a fi omort Acu vreo doisprezece ani, a dat
foc, n mnstirea Paleostrovski, la vreo 2500 de rascolnici. Au venit
din fa, din pri, din spate, optind ceva i nchinndu-se. ntinse
cdelnia lui Porfiri, scoase de dup cingtoare nite metanii de piele
i-l plesni pe Steopka peste fa, apoi pe Petruka, aijderea. Cei doi
brbai ngenunchear. optind cu buzele nvineite: Mndrie,
mndrie blestemat i, ncingndu-se din ce n ce, btrnul i lovea
mereu peste obraji. Ntngul ncepu s zbiere ct l inea gura i
ncerc s-i rup lanul, smucindu-se ca un cine:
Lovete-i, moule, scoate diavolul din ei.
Nektari obosi i se ddu la o parte, rsuflnd greu:
Mai trziu vei nelege pentru ce v-am lovit, bigui el,
necndu-se. Acum, ducei-v cu Dumnezeu
Cei doi vntori ieir cu bgare de seam din chilie. Lumina lunii
se adumbrise i zorile mijeau n spatele casei de rugciuni, dincolo de
codrul negru. Crpau pietrele de ger. Vntorii ddeau din mini.
Pentru ce? Ce vin avem? Ce-i de fcut?
Am umblat mult i am mncat puin, spuse ncet Petruka.
Poi s-i ceri acum de mncare?
Nu ne-o milui cu o coaj de pine?
Ce s mai dm ochii cu el. Hai napoi. Prindem o veveri i o
mncm...
Andrei Golikov se urc pe cuptor, drdind din toate mdularele
(n drum spre casa de rugciuni, btrnul i poruncise s lase toaca i
nu-i dduse voie s intre la slujb: Du-te i bag pinea la copt.
Picioarele degerate, nclzite de pietrele dogoritoare, l dureau. Era
ameit de foame. edea culcat cu faa n jos, mucnd cu dinii
aternutul. Ca s nu strige, i spunea n gnd vorbe din scrierile lui
Avvakum: Omul e puroi i scrn. Triesc bine printre cini i porci.
Duhnesc i ei ca i sufletul meu aceeai putoare. Din pricina pcatelor,
put ca un cine mort
Zornindu-i lanul, n cotlonul su, ntngul blbi:
Ast-noapte, btrnul iar a mncat miere
De data aceasta, Andrei nu mai strig: Mini!
Doar i muc aternutul i mai tare. Nu mai putea s biruie n
sinea sa pe diavolul nspimnttor al ndoielii. Diavolul acesta
ptrunsese n Andrei ntr-o mprejurare nensemnat. Nektari i cei
doi ucenici ai si postiser tustrei patruzeci de zile, nelund n gur
nimic, afar de o nghiitur de ap. Pentru ca Andrei i Porfiri s nu
crezi. Dar dac nu poi s crezi? Dac i vine s cugei? Nu poi s-i
striveti gndurile i s i le stingi, pentru c lucesc ca fulgerele.
nseamn c i asta vine tot de la anticrist? Gndurile s fie fulgerele
lui anticrist? Altdat, Andrei i pierdea cumptul: unde zbor, unde
m rostogolesc? Sunt mic, srman, oropsit S cad la picioarele
sihastrului, s-l rog s m povuiasc, s m mntuie! Acum nu mai
putea: i se tot nzreau nite musti pline de miere Venise: n
pustiu s caute via netulburat i gsise ndoial
Mai trziu, din pricina slbiciunii trupeti, Andriuka se istovi cu
totul i gndurile i pierdur ascuimea, se mai alinar. ndura btile
de fiecare zi ca pe nite gdilturi. Sihastrul se supra pe el din zi n zi
mai ru. Celuilalt i spunea: Perfia i petiorule, iar pe el l btea
cum nu se bate niciun cal. S plece? Unde s se duc?
E drept, n dechembrie, cnd se adusese la schit nite grne cu
sania, Denisov i spusese: Mai stai, mai trudete-te pentru zugrvirea
bisericii. Dup zpor, te trimet cu nite marf ia Moscova. Am
ncredere n tine. Andriuka nu primise, pentru c dorea altceva:
dorea linite i mpcare
Vedea cu ochii minii n codru nite chilii, un pustnic cu scufia
pe cap, stnd pe stan lng o ap i vorbind despre lumina cereasc
unui ucenic, vieuitoarelor care ieiser din sihl ca s-l asculte,
psrilor poposite pe crengi i unui soare ele miaznoapte, care
lumina firav luciul neted i lin al rului singuratic i gsise pacea!
n gndurile lui nu bntuise asemenea furtun nici atunci, n nopile
viforoase, cnd drdia ntr-o crptur din zidul Kitai-gorodului,
ascultnd cum se loveau unele de altele leurile ngheate ale
streliilor i cum scriau spnzurtorile.
Privind spre cuptorul pe care Andriuka edea culcat pe burt,
ntngul zise:
Nu mai ai tu zile multe; te-ai sfrijit de tot. Moneagul o s te
bage n mormnt: eti un pai n ochii lui. Vai, ce-i mai place puterea,
ce fudul e! Sfinii nu-l las s doarm. Cum ncepe cetania
mucenicilor, cum face pe nebunul! Ar fi n stare s stea zece ani
ntr-un pin, dar prea sunt aspre iernile pe aici. i arde oamenii de vii,
tot din pricin c-i place puterea! Punaul codrilor! l strpung cu
privirea, frioare, i vd totul, cci sunt mai iste dect el, frate, zu
aa Sunt mai iste dect voi toi E adevrat c n mine stau
Cum adic s-i ard de vii? Cine i-a dat voie? N-o s ngduim.
Nu sunt oamenii lui, sunt ai arului
Tocmai aia e: aici n codru el e arul lor
Hai, gata! Nu mai bate cmpii! (Alexei se ncrunt i i chem
ostaii. Acetia se apropiar ovitori, dndu-i seama c se ntmpl
ceva neobinuit.) Ce s mai stm la tocmeal cu ei. Spargei poarta,
biei
Alexei Ivanovici, fii cu bgare de seam. Casa de rugciuni e
nconjurat cu stoguri i au i nuntru paie, smoal i un butoi cu
pulbere Ar fi mai bine s ncerc s i-l aduc pe btrn. Cred c i el
i d seama c nu-i glum s bage n cap la dou sute de oameni una
ca asta. Poart-le cu el cuviincios, Alexei Ivanovici. Sihastrului i place
puterea i o s cdei la nvoial
Alexei mbrnci ct colo pe limbut. Apropiindu-se de poart, o
ncerc s vad dac e trainic.
Biei, aducei o brn
Iakim se ddu la o parte. Clipind des, se uita lung, ateptnd s
vad ce are s se ntmple. Ostaii i fcur vnt cu o brn i izbir
n cuacii ngheai ai porii. Dup a treia lovitur, cntarea deprtat
a rascolnicilor amui.
Du-te n casa de rugciuni
i-am mai spus c nu m duc, se mpotrivi iar ursuz ntngul.
Las-m-n pace!
Nektari intrase ginind. n barb i se sleiser picturi lungi de cear.
Luminile ochilor lui splcii se micoraser ct semincioarele de mac:
prea c vrea s nspimnte, dar mai curnd i ieise el nsui din
fire. ncepu s zbiere cu gtlejul ncletat:
Evdokim, Evdokim, a venit judecata de apoi Mntuiete-i
sufletul! Numai un ceas i-a mai rmas pn la muncile cele venice
Vai, ce urgie! Diavolii din tine se bucur! Mntuiete-te!
Du-te dracului, strig Evdokim, scuturnd mnios din cap. Care
diavoli? N-am avut niciodat aa ceva! Hai, du-te i te sclifosete n
faa netoilor
Nektari ridic metaniile. Ntngul se chirci i-i arunc o privire
att de crunt, nct btrnul i pierdu vlaga i se aez pe lavi. O
vreme tcur
Unde-i Andriuka?
CAPITOLUL AL ZECELEA
Nu se luminase nc de ziu cnd uile i ncepuser s se
trnteasc prin toat casa i scrile s scrie. Slujnicele scoteau
afar couri, legturi i cufere de cltorie. Cneazul Roman Borisovici
nfuleca repede, la lumina unei lumnri de seu. Hpind ciorba,
ntorcea nemulumit capul:
Avdotia Antonida Olia! O, Doamne
Sltndu-i pntecul, ntinse mna dup un clondir. Nici
majordomul nu se mai vedea. Cineva se ddu de-a dura, pe scar.
Mai ncet, zbucilor! O, Doamne
Antonida cea zglobie intr fuga, cu prul vlvoi, mbrcat ntr-o
blan veche a maic-si
Stai jos, Antonida. Mnnc
Nu pot, ticuule
Lu repede un al pufos i fugi n sli. Roman Borisovici mai
cut cu ochii ceva de mncare. Deasupra capului su, la catul de sus,
cineva scp o greutate pe care o tra i un nor de rn se cernu din
tavanul de scndur. Ce o mai fi i asta mi drm casa? Cltinnd
din cap, trase spre el blidul n care se afla un nisetru. Cneaghina
Avdotia, mbrcat cu blana i nfofolit cu nite aluri groase, intr
pe u i se ls s cad pe un je veneian, lng perete. Slbise de
zbucium: de cnd se tia, nu prsise Moscova dect de dou ori, o
dat ca s plece la Troia i o dat la Novi Ierusalim. i acum, s
porneasc, deodat, la asemenea drum! i nc pe nepus mas.
De ce te-ai ncotomnat aa de acum? Dezbrac-te i ia ceva n
gur. Pe drum mncarea nu-i mncare, ci chin curat!
Roman Borisovici, plecm departe?
La Voronej, drag.
Aoleu!
Sughi, gata s izbucneasc n plns. Glasul ascuit al Olgi se auzi
de sus: Micuo, unde ai pus perucile? Avdotia se slt uoar ca o
frunz i iei.
Roman Borisovici avea o singur mngiere: tia c aceeai
zpceal e n toat Moscova. Cneazul-cezar, stpnul i spaima,
oraului, fcuse cunoscut cu trei zile nainte ucazul arului: slujbaii
de pe la desprminte, cu soiile i copiii, negutorii de seam i
Kosma Minin, negustor din Nijni-Novgorod i cneazul Dmitri Pojarski conductorii otirii
populare care a eliberat n 10111012 Moscova de cotropitorii polonezi (n.r.).
76
von Kruy, care tocmai sosise cu o scrisoare din partea regelui August.
Oaspeii ceilali, dei boieri de vi veche, acum neavnd atta
nsemntate, stteau n picioare pe podin. Marinarii mpreau
rachiu din ciutura de lemn.
Arhiducele von Kruy edea nestingherit ntre arin i arevn.
Sprijinindu-se cu coatele de mas, i rsucea mustile blonde i
privea n sus, absent. Avea nasul lung i strmb, faa buhit i pungi
sub ochi; peruca lui teit pornea de la sprncene. Sub jacheta sa
violet se vedea o earf, la gt un colan de aur, iar pe piept de o
parte i de alta stele ncrustate cu diamante. i arina i arevna se
simeau stnjenite naintea lui: era un arhiduce al Sfntului Imperiu
Roman, un soldat nenvins care luase parte la cincisprezece btlii
vestite. Dar, pesemne (aa socoteau moscoviii, dei n-o spuneau),
arhiducele avea buzunarele goale, altfel nici dracul nu l-ar fi adus la
Voronej Piotr Pavlovici afirov sttea ca tlmaci n spatele
arhiducelui.
Acesta spuse, nchiznd pe jumtate ochii cu pleoapele roii:
Rusia e o ar minunat, ruii sunt oameni harnici i cu frica lui
Dumnezeu, iar femeile ruse sunt ncnttoare. Europa e oarecum
surprins de dorina struitoare a ruilor de a ne imita obiceiurile i
mbrcmintea. nsui Dumnezeu ndeamn Rusia s-i ndrepte
privirile nspre Asia i s aduc la picioarele tronului arilor o mare
mulime de popoare asiatice, s deschid o cale liber spre Persia i
China. Iat o misiune excepional care ar folosi ntregii lumi
cretine
Arhiducele nu-i isprvi cugetarea: oaspeii ncepur s se foiasc,
s treasc picioarele. arul, mbrcat cu pantaloni olandezi de
catifea, pn la genunchi, cu o cma de pnz groas cu mnecile
suflecate i cu o plrie rotund de muama, lsat pe ceaf, venea
dinspre corabie. Se opri lng podin i i scoase cu respect plria n
faa rotofeiului amiral Golovin, care cu o peruc mare pe cap sttea
naintea unei cupe cu vin unguresc
Sntate, domnule amiral
S trieti, metere Petru Alexeevici, rspunse Golovin.
Domnule amiral, corabia e gata de lansare. Porunceti s
scoatem penele?
Scoatei-le. Cu Dumnezeu nainte!
mai aveau nici mcar acoperi: numai cpriorii mijeau negri, pe cerul
scldat de razele lunii. Ajunse la o salcie pletoas, poleit de chiciur,
sub care se afla un mic paraclis. O femeie mbrcat cu un suman
rnesc alb edea rezemat de ua nchis, acoperindu-i faa cu
minile. Nu ntoarse capul, dei auzise scritul zpezii. Sanka sttu
acolo cteva clipe, oft i plec. I se pru c n deprtare se aude o
muzic.
O strig Volkov. Intrar n crcium printr-o tind plin de butoaie
i de ciubere. Crciumarul le lumina drumul cu o lumnare de seu;
mergea cu barba lui stufoas, ntins naintea feei mici cu ochi
btrneti i triti. N-avem plonie, o s dormii bine, spuse el n
graiul bielorus. Numai de nu i-ar da n gnd lui pan Malakowski s
vin ncoace. O, Doamne, Doamne
nuntru era cald i mirosea a acru. Un prunc plngea n leagn, n
dosul unei perdele rupte. Sanka i scoase blana i se culc pe pilotele
reci, aduse dintr-o ncpere nenclzit. i venea i ei s plng.
nchiznd ochii, simi n dreptul inimii (acolo unde triete sufletul) o
nelinite cumplit Parc i era mil de cineva, parc simea un dor
n inim.
Ua crciumii se trntea mereu. Jupnul intra i ieea; nite oameni
tropiau pe podele. Copilul plngea molcom N-o s pot dormi nici
n noaptea asta.. Brbatul su o strig: Sania, nu mnnci?
Se prefcu c doarme. Parc tot vedea luna tirbit, care-i arunca
lumina palid, pe spatele femeii n suman alb, lng paraclis. Voia s
uite, dar n zadar i veni n minte o icoan de demult: ochii
nfricotori ai maic-si n clipa morii La lumina opaiului, friorii
ei n cmeuici ude edeau pe cuptor cu capetele aplecate, ascultnd
gemetele mamei lor i privind la umbra pe care furca de tors o arunca
pe peretele de brne, parc ar fi fost un btrn cu gtul slab i cu
barb de ap Sania, Sania, murmura maic-sa cu glas stins, Sania,
mi se rupe inima de mila lor.
Volkov mnca fr grab tiei. Ua se trnti din nou i cineva intr
nuntru, oftnd ncet. Sanka i nghiea lacrimile: Aa trece viata i
fericirea. Brbatul ei o rug din nou: Sania, bea mcar puin lapte.
Un glas de femeie se auzi dinspre u: Milostive pan, stpna din
ceruri s te aib n paz! N-am mncat de trei zile, d-ne o coaj de
pine, fie-i mil. Simindu-i parc inima strpuns, Sanka se ridic
Obroc dare n bani pe care ranii iobagi care nu munceau pentru boier erau obligai s-o
plteasc acestuia.
Bigos mncare polonez care se pregtete din varz acr, carne de porc i bucele de
salam.
83
Regele ridic din umeri i iei. Cteva zile mai trziu plec, n
adevr, la Kungsoer. De acolo, dup ce schimb caii, o lu la goan,
clare, nsoit de Roenschild i de vreo zece ofieri de gard, spre
Landskron. Merse aproape fr popasuri, necrund oamenii i caii.
Un singur gnd pusese stpnire pe patimile i pe voina lui, ca i cum
alt om s-ar fi ntrupat n el.
ntr-o diminea senin de primvar, navele suedeze ridicar
ancora, plecnd spre Sund cu 15000 de soldai alei. Ctre amiaz,
siluete negre de corbii i de galere se zrir departe n lumina
soarelui, spnzurnd parc ntre mare i cerul limpede. Sute de
flamuri flfiau n btaia vntului. Era flota anglo-olandez trt din
drum de vnt.
Cnd pavilionul regesc se nl n vrful catargului fregatei
suedeze din frunte, clbuci rotunzi de fum ncepur s neasc din
sabordurile vaselor care veneau n ntmpinarea suedezilor. Se auzir
bubuituri de tun n chip de salut. Un nor de fum se nvlui spre
miazzi. Amiralul englez i cel olandez, n uniforme cusute cu fir, se
apropiau cu alupele de fregata regelui.
Carol atepta pe punte. Purta o redingot de postav cenuiu-verzui,
ncheiat pn sus la cravata neagr, i botfori cu genunchiere largi,
bune pentru ori ce mprejurare. Sub tricornul lui mic, peruca i se
termina ntr-o coad vrt ntr-o pungu de piele. Mna i se rezema
pe sabia nalt, ca ntr-un baston. Astfel pornise la drum lung s
cucereasc Europa.
Amiralii care auziser multe despre acest tnr destrblat fur
surprini de neobinuita lui energie i stpnire de sine. Carol le vorbi
despre jignirile de nendurat pe care i le aduseser regele Poloniei i
acela al Danemarcei i primi cu mrinimie ajutorul flotei angloolandeze spre a-i pedepsi pe danezi pentru perfidia lor.
n aceeai zi, cele trei flote unite, acoperind marea cu pnzele lor,
pornir spre Copenhaga.
***
Ploaia trecuse i norii se mprtiaser. Era o sear cald; mirosea a
ierburi i a fum. Un dangt de clopot rsuna departe, n aezarea
nemeasc, din clopotnia bisericii luterane.
CAPITOLUL AL UNSPREZECELEA
E cald. Vzduhul a ncremenit. Acoperiurile de olane ale
arigradului lucesc, albe de soare. Aerul nfierbntat tremur
deasupra oraului. Nu este umbr nici mcar sub copacii cu frunze
ruginii, pline de praf, din grdina seraiului. Oameni zdrenroi dorm
pe caldarm sub zidurile cetii, lng apa neclintit ca oglinda.
Oraul a amorit. Doar strigtele prelungi ale muezinilor rsun ca
nite triste amintiri din minaretele nalte. Noaptea, cinii url la stele.
S-a mplinit un an de cnd naltul trimis Emelian Ukrainev i
diacul Ceredeev stau n Pera. S-au inut douzeci i trei de edine,
dar nici ruii, nici turcii nu s-au urnit din loc. Cu cteva zile nainte, o
tafet a adus porunca lui Petru: s se ncheie grabnic pacea, s se
cedeze turcilor tot ce se poate, afar de Azov, s nu se mai aminteasc
de Sfntul Mormnt, ca s nu mai fie ntrtai catolicii i, fcndu-se
aceste concesii, s se stea bine pe poziie.
La a douzeci i treia ntlnire, Ukrainev spuse: Acesta e ultimul
nostru cuvnt Nu mai putem sta Ia arigrad dect dou
sptmni Dac nu se ncheie pacea o s v par ru: flota mriei
sale arului nu mai e aceea din anul trecut Poate c ai auzit i
dumneavoastr, Ca s dea de gndit, nalii trimii se mutar din ora
pe corabie. Krepost sttuse atta vreme degeaba, nct bordurile se
muceziser, cabinele erau npdite de gndaci i de plonie, iar
cpitanul Pamburg se ngrase de trndvie.
Ukrainev i Ceredeev se sculau cu noaptea n cap, se scrpinau i
oftau n cabina lor nbuitoare, i puneau halatele ttreti de-a
dreptul peste cma i izmene, i ieeau pe punte Plictiseal. Zorile
se revrsau pe un cer senin, deasupra Bosforului nc ntunecat i
deasupra colinelor arse de soare, prevestind ari. Se aezau la mas.
Ce bine ar fi fost s poat aduce acum nite cvas din beci. La dracu!
Mncau pete mpuit i beau ap cu oet. Totul avea un gust slciu.
Dup ce ddea pe gt un pahar de rachiu pe stomacul gol, cpitanul
Pamburg se plimba numai n izmene pe puntea crpat de soare.
Soarele rsrea portocaliu. Dup scurt timp nu mai puteai s te uii la
apa care curgea, la caicurile ncrcate cu pepeni galbeni i verzi, care
se legnau alene lng rm, la turlele albe ca varul ale geamiilor, la
semilunile care sclipeau orbitor pe cerul albastru. Rsunau glasuri,
87
88
Chehaia reprezentant.
Petru ntoarse privirea spre Menikov. Acesta i strmba alene ntrun zmbet obrajii rai.
Spune-mi, te rog, zise el, privind peste capul lui Alioka, unde
sunt celelalte companii ale polcului? Unde-i polcovnicul von
Schweden?
Domnule general, s-au aezat pe malul grlei, mai la vale.
Menikov ddu din cap, cu acelai zmbet ironic. Petru se ncrunt.
nali de un stnjen, o luar amndoi peste mirite spre careul care
n vremea aceasta se alctuise.
Fr s-i scoat minile din buzunare, Petru se uit, parc cu
gndurile aiurea, la chipurile cenuii, slabe i asprite de vnt ale
ostailor, la tricornurile lor proaste, la hainele jerpelite, la obielele din
picioare. Doar praporcicii strini aveau nfiare mai chipe. Petru
i Menikov privir ndelung rndurile de ostai. Pe urm, scuturnd
din cap, Petru strig:
Noroc, biei!
Praporcicii se ntoarser furioi cu faa spre front. Rndurile
rspunser nvlmit:
S trii, domnule tunar!
Are cineva vreo plngere de fcut? ntreb Petru, venind mai
aproape.
Ostaii tceau. innd mna pe bastoanele date n lturi i scond
botforul stng nainte, praporcicii i aintir privirile spre ar. Petru
strig nc o dat, mai aspru:
Cine are de fcut vreo plngere s ias n fa fr fric.
Cineva oft adnc i sughi. Alexei i ndrept ochii spre Golikov.
Puca i tremura n mn. Totui, flcul se stpni i tcu.
Mine pornim spre Narva. Biei, va fi foarte greu. nsui regele
Carolus al Suediei vine mpotriva noastr. Trebuie s-l biruim. Nu se
poate s-i lsm pmntul nostru. Iam-gorod, Ivan- gorod, Narva, tot
pmntul acesta, care se ntinde pn la mare, a fost odat al nostru.
Vom birui repede i ne vom odihni n tabere de iarn. Ai neles,
flci?
Holb ochii cu asprime. Ostaii l priveau tcui. Putea s fie mai
limpede? Un glas amrt i rguit izbucni din rnduri: i batem.
Suntem destui Menikov fcu numaidect. Un pas nainte, ca s-l
vad pe acela care rostise aceste cuvinte. Inima lui Alexei se fcu ct
Lev leul.
Medved ursul.
la rndul lor, dac ruii se ncumetau s ias, n cele din urm. Din
dosul palncilor. Dup o socoteal repede, ei mai aveau vreo
cincisprezece mii de oameni odihnii.
La nceputul luptei, Carol se afla cu trei escadroane de cuirasieri
ntre coloana lui Stenbock i a lui Meidel, spre a putea vedea, n
acelai timp, att atacul centrului, ct i acela al flancului drept.
Viscolul i gsi acolo. Coloanele n naintare piereau n dosul vlului
de ninsoare; nu se mai vedeau nici mcar flcrile de la gurile
tunurilor. Caro nla capul i asculta cu flcile ncletate larma
ameitoare a btliei. Aghiotantul generalului Roenschild, care sosise
n goana calului, i raport c grenadierii au rupt centrul i c-i
nghesuie pe rui spre fundul lagrului. Punnd mna pe umrul
ofierului, Carol i strig Ia ureche:
Spune-i generalului c regele ordon s nceteze urmrirea, s
ocupe reduta din centru, s se pregteasc de aprare i s atepte noi
ordine
Trimiteau o tafet dup alta spre flancul drept, la Schlippenbach,
care ncerca n zadar s ia cu asalt linia de ntrituri a lui Weide
Spune-i generalului c regele se mir. Ordon ca dou companii de
rezerv s fie trimese n ajutorul lui, dar ele nu fur gsite, astfel c
nu mai plecar. Suedezii asaltau cu dezndejde ntriturile pe
jumtate nruite. Generalul Weide fusese rnit de o schij, dar ruii
continuau s se apere din rsputeri
Primejdia cretea din clip n clip. La consiliul de rzboi din ajun,
toi generalii se pronunaser mpotriva operaiei nesbuite de la
Narva: cu 10000 de soldai flmnzi i istovii, mpovrai de ranie
(ntruct convoaiele de crue rmseser n urma vijelioasei
naintri), trebuiau s se npusteasc asupra unei armate de 50000 de
oameni, aprate de puternice ntrituri Era o nesocotin. Dar Carol
spusese: nvinge acela care atac. Primejdia sporete puterile. Mine
mi-l vei aduce n cort pe arul Petru Carol expusese generalilor
planul su, care prevzuse i socotise orice, afar de vifor
Acum, ntinzndu-se n a, cu capul ridicat, nins tot, asculta larma
btliei. Primejdia l mbta. Jocul acesta nu se putea asemui nici
chiar cu vntoarea de uri din pdurea Kungsoer. Vntul aducea cu
deosebit limpezime mpucturile de la flancul stng, unde dou
batalioane de grenadieri ale generalului Lowenhaupt asaltau poziiile
Grika Golin Grigor Taliki pisarul autorul caietelor n care Petru I era numit
antihrist. Executat n anul 1700.
CAPITOLUL AL DOISPREZECELEA
Europa rse i uit repede de arul barbarilor care fusese gata-gata
s sperie popoarele baltice: otile lui pduchioase se spulberaser n
vnt, ca nite nluci. Dup lupta de la Narva, dup ce le alungase
napoi n Moscovia cea slbatic, unde urmau s zac n ntunecimea
lor de veacuri (ntruct e cunoscut, din spusa cltorilor de seam,
firea ruilor cea josnic i lipsit de cinste), regele Carol deveni
pentru scurt vreme un erou al capitalelor europene. Primria i bursa
din Amsterdam se mpodobir cu steaguri n cinstea biruinei de la
Narva; librriile din Paris expuser dou medalii de bronz. Una din
ele nfia Gloria ncununnd pe tnrul rege al Suediei: Cauza cea
dreapt a triumfat n sfrit; iar alta, pe arul Petru fugind i
pierzndu-i cciula de calmc. La Viena, Ignatius Guarient, fost
ambasador al Austriei la Moscova, public nsemnrile secretarului
su, Johann Georg Korb, n care erau descrise cu o nemaipomenit
vioiciune obiceiurile caraghioase i necivilizate din ara moscovit,
precum i execuiile sngeroase ale streliilor din anul 08. La curtea
din Viena, se vorbea fi despre o nou nfrngere a ruilor la Pskov,
despre fuga lui Petru i a minii sale de oameni, despre o rscoal la
Moscova i despre eliberarea din mnstire a arevnei Sofia, care ar fi
luat din nou n mn trebile rii.
Dar toate aceste ntmplri nensemnate fur copleite deodat de
furtuna rzboiului care se dezlnui n sfrit. Regele Spaniei murise,
iar Frana i Austria ntinseser mna dup motenirea lui. Anglia i
Olanda intervenir. Mareali strlucii: John Churchill, conte de
Marlborough98, prinul Eugeniu de Savoia, duce de Vendome99,
ncepur s pustiasc ri i s dea foc la orae. Prin Italia, Bavaria i
minunata Flandr, oameni fr cpti ncepur s cutreiere pe toate
drumurile cu arma n mn, teroriznd populaia panic i dnd
iama prin magaziile cu bucate i buturi. n Ungaria i n Cevem
izbucnir rscoale. Se hotra soarta unor ri mari: care din ele i a
cui flot s stpneasc mrile? Treburile rsritului fur lsate n
grija rilor de la rsrit mbtat de biruina de la Narva, Carol voi s98
99
ncreeau., Hm! fcu a doua oar Boris Petrovici i trecu prin faa ei,
ndreptndu-se spre prizonieri
Amurgea. Boris Petrovici i fcuse somnul de dup mas i acum
sta pe o lavi i ofta Afar de el, n odaie se mai gsea i Iagujinski,
care scria ceva cu pana, pe colul mesei
Vezi s nu-i strici ochii, i spuse ncet Boris Petrovici.
Aproape am isprvit, domnule feldmareal
Atunci isprvete (Apoi zise, vorbind de unul singur): i aa cu
fraii notri Doamne, Doamne
Btnd uor cu palma n mas, se uita afar pe fereastra cu geamul
aburit. n cetatea din mijlocul lacului se mai ridicau nc plli de
foc.. Iagujinski trgea cu coada ochiului spre feldmareal, privind
vesel, batjocoritor, ceafa rsfrnt i faa buhit a acestuia.
Dup ce duci ordinul polcovnicului, spuse erernetiev, s treci
pe la polcul doi de dragoni Caut-l pe subofierul Oska Diomin. Are
o fat n chervan Ar fi pcat s ncap pe mna dragonilor S-o
aduci aici Ia stai ine o rubl, s i-o dai lui Oska i s-i spui c e
de la mine
Am neles, domnule feldmareal
Rmas singur, Boris Petrovici ofta, cltinnd din cap. N-ai ce-i face:
orict te-ai stpni, nu poi s te pzeti de ispit n 97, la Napoli
se ndrgostise de o fetican oache Prpd nu altceva Se
urcase pe Vezuviu, privise flcrile acelea ale iadului, se crase pe
stncile ameitoare de pe insula Capri, vzuse templele pgne ale
zeilor romani, cercetase zelos mnstirile catolice, pusese mna pe
scndura pe care a stat Mntuitorul cnd i-a splat apostolii pe
picioare, pipise un codru de pine rmas de la Cina cea de tain,
privise o cruce de lemn n care se pstra o parte din buricul lui Cristos
i din rmiele de la tierea sa mprejur, se uitase la o sanda veche a
lui Isus, la capul proorocului Zaharia, tatl lui Ioan Boteztorul i la
multe alte minunii Totui, Giulia cea cu ochi sprinari, care
dnuia zuruind din tamburin i cntnd din gur, le ntunecase pe
toate Voise s-o ia la Moscova, se trse n genunchi la picioarele
feticanei O, Doamne, Doamne
Iagujinski se ntoarse repede, ca de obicei, mpingea uor din spate
pe fata cu pricina, mbrcat ntr-o rochie albastr, cu ciorapi albi
curai i cu un bari petrecut cruci n jurul pieptului. n prul ei
grijanie, fug toi care ncotro Crezi c poi s-i ii? Sunt oameni
ncercai, pii Pleac iar n inuturi pustii i se prpdete totul
Ciudat, spuse Petru. Ci oameni are schitul vostru?
Cinci mii truditori de parte brbteasc i femeiasc, afar de
btrni, care nu mai muncesc, i de copii
Sunt slobozi toi?
Au fugit de robie
Ce s fac cu voi? Bine, scoatei-v giulgiurile nchinai-v cu
dou degete, dac vrei chiar i cu unul, dar s pltii dri ndoite
asupra ntregii gospodrii
Primim cu toat bucuria
S trimetei la Povene meteri luntrai de isprav. Am nevoie de
luntri i de vase cu pnze, vreo cinci sute
Cu toat bucuria
Andrei Denisov, acum s bei n sntatea mea. Petru lu o
garni de tinichea, umplu un pahar cu votc i, plecnd capul, i-l
ntinse lui Denisov. Acesta nglbeni. n ochii lui senini licrir vpi.
Totui, se ridic cu demnitate. Se nchin cu dou degete, fcnd
micri largi i ncete. Lu paharul (Petru l privi ptrunztor) i-l bu
pn la fund. Apoi, scondu-i tichia, i terse cu ea gura roie.
i mulumesc pentru cinste.
Trage i un fum. Petru i ntinse pipa, cu imameaua plin de
scuipat. Un zmbet licri n ochii lui Denisov. Lu nepstor pipa, dar
Petru o trase napoi.
Locurile unde gsii minereuri, spuse ca i cum nu s-ar fi
ntmplat nimic, precum i pmntul dimprejur, ct v trebuie, s le
msurai i s punei pari. S-i scriei lui Vinnius, la Moscova. Am s-i
spun s nu ia niciun fel de dri de la bile de fier i de la cuptoare,
vreo zece ani (Denisov ridic sprncenele.) E puin? Bine, nu vom
lua dri cincisprezece ani. Ct despre preul fierului, ne nelegem noi.
ncepei s lucrai fr zbav. Dac avei nevoie de oameni sau de
altceva, s-i scrii lui Vinnius Bani s nu-mi cerei Mai bea un
pahar, sfntule
La sfritul lui septembrie, pe o vreme urt, trei oti se
mpreunar pe malurile Naziei, i se ndreptar spre Noteburg. Vechea
cetate era aezat pe un ostrov din mijlocul Nevei, la ieirea acesteia
din Ladoga. Vasele nu puteau intra n ru dect trecnd pe unul din
cele dou brae, prin faa cetii, la vreo zece stnjeni de bastioane, pe
sub gurile tunurilor.
Otile se oprir pe o limb de pmnt n faa Noteburgului. Prin
norii de ploaie care zburau jos, se zreau turnurile de piatr ale cetii
cu moriti de vnt pe acoperiurile uguiate. Zidurile erau att de
nalte i de trainice, nct ostaii rui spau oftnd la anurile de
apropiere i la tabiile pentru tunuri. Nu degeaba novgorodienii, care
zidiser aceast cetate, o numiser Oreek101: era greu de spart. Se
pare c suedezii stteau pe gnduri. Pe ziduri nu se vedea ipenie de
om. Norii cenuii nvluiau acoperiurile de plumb. Dar iat c n
turnul rotund al castelului steagul regesc cu leul zugrvit pe el se
nl pe un catarg, flfind n vnt. Un tun greu bubui metalic i o
ghiulea czu n noroi, sfrind, n faa anurilor. Suedezii primir
lupta.
Malul drept al Nevei, dincolo de cetate, era bine ntrit. Din pricina
blilor, nu puteai s ajungi cu uurin acolo. nainte de a fi sosit
toat oastea la Noteburg, se fcuse din vreme drum pe malul stng,
de-a lungul limbii de pmnt, pn la Neva. Acum, cteva mii de
ostai trgeau pe mal cu funiile luntrile, din lacul Ladoga, le trau
prin lumini i le ddeau drumul pe Neva, mai jos de cetate. Vreo
cincizeci de oameni trgeau de capetele funiilor, iar alii sprijineau
vasul pe de lturi, ca s alunece cu chila pe brne. nc! Toi odat!
striga Petru. i lepdase haina, cmaa i era leoarc de sudoare, iar
vinele i se umflaser pe gtul subire, legat cu o cravat rsucit. Cu
gleznele zdrelite de brne apuca de captul unei funii i holba ochii:
Toi odat! Acum! Oamenii nu mncaser din ajun i aveau
palmele nsngerate. Dar diavolul nu-i lsa n pace rcnea, njura,
btea i trgea i el Seara trziu, cincizeci de luntri grele, cu podele
pentru pucai la pror i la pup, fur trecute prin lumini i
coborte n Neva. Oamenii nu mai puteau s mnnce; istovii, se
prvleau la pmnt i adormeau, unii pe lichenii uzi, alii pe
muuroaie.
Tobele ncepur s bat nainte de revrsatul zorilor. Praporcicii
zgliau oamenii i-i ridicau n picioare. Se porunci s se ncarce
putile, s se pun cte dou cartue n sn (spre a le feri de
101
Oreek alun.
din Hoarda de aur Oricum, ar face de casa mea. La mine vin mereu
strini i m ntreab, nainte de toate, cu cine sunt cstorit i ce titlu
am Boierii notri cu dosul gras i de neam mare le optesc cu
plcere: E cules din uli
Aa-i, zise Petru i se terse cu ervetul. Ochii i strluceau.
A vrea s fiu cel puin conte, s am i eu, acolo, un titlu.
Alexaka ls vtraiul. Puse naintea focului plasa de aram i se
ntoarse la mas. E un vifor grozav. Min Herz, nici s nu te gndeti s
te duci acas.
Nu m gndesc deloc.
Menikov lu un pahar, care-i tremur n mn. Sta cu privirile
plecate.
Povestea asta n-am strnit-o eu; tu ai strnit-o, zise Petru. Du-te
i cheam-o
Alexaka nglbeni, Se ridic brusc. Iei. Petru sta la mas,
legnndu-i un picior. n cas era linite. Doar viscolul vuia n pod.
Petru asculta cu sprncenele ridicate. Piciorul i se legna ncoace i
ncolo, ca mpins de un arc. Se auzir pai repezi, de om suprat.
Alexaka se ntoarse i, oprindu-se n prag, spuse, mucndu-i buzele:
Vine ndat.
Petru ciuli urechea: n linitea casei, pai sprinteni de femeie
zburau parc veseli, lovind duumeaua cu tocurile pantofilor.
Hai, nu te teme, zise Alexaka, fcnd loc Katerinei s intre
nuntru. Ea miji ochii, trecnd din ntunericul slii n lumina
fcliilor. Se uit la Alexaka, ntrebndu-l parc ce trebuie s fac (cu
prul ei negru i cu sprncenele jucue, i venea pn la umr), se
apropie de Petru fr sfial, cu nite pai tot att de sprinteni, fcu o
plecciune adnc, i lu mna mare care se odihnea pe mas i i-o
srut. Petru simi cldura buzelor i rceala dinilor ei albi i egali.
Katerina i ascunse minile sub orul alb i se opri n faa jeului n
care edea arul. Prin fust picioarele, care o aduseser acolo att de
sprinten, se vedeau deprtate unul de altul. Se uita n ochii lui Petru
cu o privire senin, voioas.
ezi, Katerina.
Ea rspunse n rusete, stlcind cuvintele, cu un glas att de plcut,
nct Petru simi c focul din cmin l nclzete, c vuietul vntului l
Piterburg cetatea lui Piter (Petru). De aici denumirea popular a Petersburgului Piter
(n.r.).
CAPITOLUL AL TREISPREZECELEA
Urt Era la Moscova. Spre ceasul prnzului, pe aria lui cuptor,
numai cinii de pripas, cu coada ntre picioare, mai rtceau pe
uliele ntortocheate, rscolind gunoaiele aruncate de oameni. n
bazaruri nu mai erau mbulzeala i larma de altdat, cnd omul se
vedea tras de pulpane n dughene sau era buzunrit nainte de a fi
apucat s cumpere ceva. Odinioar, nainte de revrsatul zorilor, din
toate mahalalele, dinspre Arbat, Suhariovka i Zamoskvorecie, buiau
harabalele cu postavuri, cu fierrie i curelrie, cu oale, stacane,
blide, covrigi, couri cu poame i tot felul de zarzavaturi i se crau
prjini cu opinci, tablale cu plcinte, prin piee se aezau grabnic
tarabele i telegile. Acum, mahalalele streliilor rmseser pustii, iar
ogrzile npdite de urzici. Mult lume lucra la estoriile de curnd
ridicate, dimpreun cu osndiii i cu erbii. Pnzeturile i postavurile
plecau de acolo de-a dreptul la Desprmntul Preobrajenski. Toate
covliile din Moscova fureau sbii, sulie, scri de ea i pinteni. Nu
mai era de gsit la Moscova un capt de sfoar din cnep: toat
cnepa era luat de desprminte.
Nici clopotele nu mai bteau ca altdat, ziua i noaptea: la multe
biserici clopotele mari fuseser date jos, duse la turntorie, topite i
preschimbate n tunuri. Cnd nite dragoni care duhneau a tutun
luaser din clopotnia bisericii Stari Pimen clopotul cel mare,
rcovnicul se mbtase i voise s se spnzure de o stinghie; pe urm,
stnd legat cobz pe o lad, strigase cu mintea tulburat c Moscova
cea vestit pentru zvonul desfttor al clopotelor ei va fi de acum
nainte urt i posomorit.
nainte, slugile se hlizeau obraznice n poarta fiecrei curi
boiereti, cu tichiile trase pe o sprincean, jucau svaika104 ddeau cu
banul sau se legau de cei care treceau fie pe jos, fie clare, rznd cu
hohote i inndu-se de pozne. Acum porile erau zvorte; n curile
mari struia linitea brbaii plecaser la rzboi; feciorii i ginerii
boierilor erau subofieri prin polcuri sau se aflau prin strinti; cei
cu carte puin fuseser dai pe la coli s nvee navigaia,
matematicile i arta fortificaiilor. Boierul nsui lncezea fr rost la
104
Svaika piron cu floare mare, care se nfigea n pmnt, n interiorul unui cerc.
106
vorbe plcute din porunca lui Petru Alexeevici, una ca aceea nu m-ar
lua ea pe mine Aa c mi gsesc i eu cte una, oricum, la o
nevoie E urt, firete e scrbos. Dar matematica mi-e mai drag
dect toate femeile din lume
Alexei i spuse ncet:
Una nu mpiedic pe alta
Dac v spun, nseamn c o mpiedic. Privii colo n tuf
vrbioiul n-are alt treab dect s opie peste vrabie Dar
Dumnezeu a fcut pe om pentru ca acesta s cugete. Iakov se uit la
fratele su mai mie i pufi din lulea. Uite Gavriluka al nostru e
dibaci n privina asta.
Faa lui Gavrila se mbujor. Ochii i se umezir ntr-un zmbet. Se
fstcise tot i nu mai tia unde s se uite.
Iakov l ghionti cu cotul:
Haide, povestete mi place s ascult asemenea lucruri.
Ia lsai-m N-am ce povesti Sunt nc tnr Dar Iakov i
apoi Alexei se legar de el: Suntem fraii ti, tontule, de ce te
ruinezi? Gavrila se ncpn, ncepu s ofteze, i pn la urm
povesti frailor si urmtoarele:
Cu puin nainte de Crciun, ntr-o sear, a venit un om de la
palat acas la Ivan Artemici i a vestit c Gavrila Ivanov Brovkin are
porunc s vin numaidect la palat. La nceput, Gavrila n-ar fi prea
avut chef s se duc: dei tnr, era ceva de capul lui arul l
preuia. Afar de asta, tocmai trgea cu tu chinezesc un plan gata
isprvit al unei corbii cu dou puni pentru antierul de la Voronej i
voia s arate desenul nvceilor si de la coala de navigaie din
turnul Suhareva, unde, din porunca lui Petru Alexeevici, feciorii de
dvoreni, rmai n urm cu cartea, nvau cu el meteugul furirii
corbiilor. Ivan Artemici i dojeni aspru feciorul: Gavriuka, pune-i
un strai franuzesc i du-te unde i s-a poruncit. Nu se glumete cu
daraverile astea.
Gavrila i puse o hain alb de mtase, se ncinse cu o lent,
scoase afar horbota de la gt, i stropi cu mosc peruca neagr ca
pana corbului, i puse o mantie lung pn la pinteni i plec spre
Kremlin cu butca tatlui su, tras de trei cai, pe care o pizmuia toat
Moscova.
Trimisul l duse pe nite scri nguste, pe sli ntunecoase, sus, ntrun vechi foior de piatr scpat din focul cel mare. Toate cmrile de
acolo erau scunde, boltite, zugrvite cu fel i chip de ierburi i flori pe
cmp auriu, ro i verde. Mirosea a cear, a tmie veche; aerul era
ncins de sobele de lut ars, lng care moiau motani lenei de
angora i luceau pocale i brdace din care buse poate Ivan cel
Groaznic, dar care acum nu se mai foloseau, stnd pitite n dosul
iplei dulpioarelor ngropate n zid. Plin de dispre pentru toate
aceste fleacuri vechi, Gavrila lovea cu pintenii treptele de piatr cu
nflorituri cioplite. Ajungnd la cea din urm u, se aplec, trecu
pragul i o privelite fermectoare i aprinse simirile.
Sub o bolt lucind ntr-un auriu stins, se afla o mas sprijinit pe
nite grifoni naripai; masa era luminat de fclii. n faa lor, o
femeie tnr, cu o cabani de blan pe umerii dezgolii se proptea
cu coatele goale pe nite foi de hrtie mprtiate. O lumin palid se
revrsa pe chipul ei rotunjor i fraged. Scria. Femeia puse deoparte
pana de lebd, duse mna mpodobit de inele spre prul castaniu,
ndreptndu-i cosia groas, i ridic spre Gavrila nite ochi catifelai.
Era arevna Natalia Alexeevna.
Gavrila nu se arunc la picioarele ei, cum ar fi cerut-o obiceiurile
barbare, ci potrivit politeii franuzeti, btu naintea sa din piciorul
stng i i flutur adnc plria, acoperindu-i faa cu zulufii negri ai
perucii. arevna i zmbi cu colurile gurii ei mici, iei de dup mas,
ridic puin pe de lturi fusta-i larg, din atlaz de culoarea
mrgritarului, i fcu o reveren adnc.
Dumneata eti Gavrila, feciorul lui Ivan Brovkin? ntreb
arevna, privindu-l cu ochii ei lucioi din pricina luminii fcliilor, de
jos n sus, pentru c biatul era nalt, ct pe ce s ating tavanul cu
peruca. Bun seara. ezi. Sora dumitale, Alexandra Ivanovna, mi-a
trimis o epistol de la Haga. mi scrie c poi s-mi fii de mare folos n
treburile mele. Ai fost la Paris? Ai vzut teatrele de acolo?
Gavrila trebui s-i povesteasc cum, cu doi ani n urm, de
sptmna brnzei, se dusese mpreun cu doi navigatori de la Haga
la Paris, i-i nir minunile vzute acolo: teatre, carnavaluri pe ulii,
i altele. Natalia Alexeevna voia s tie totul cu de-amnuntul. Btea
nerbdtoare din picior cnd biatul ovia, neputnd s-o lmureasc
Nu mi-e ruine s-mi art casa strinilor. Frumoi sunt zeii tia
marini, stranic de frumoi! Parc acum au ieit din mare i s-au
culcat deasupra scrii mele Iar cnd o s vin flota din Svir i o s
treac pe aici, tragem cu tunurile Stranic!
Alexandr Danilovici se uita cu drag la casa lui, nchiznd pe
jumtate ochii albatri. Pe urm ntoarse capul i tui suprat,
uitndu-se n deprtare la malul stng, pe care vntul legna nite
pini singuratici, printre buturugi i ntinderi golae.
Pcat c s-au fcut stricciuni acolo (Art cu bastonul spre
locul unde Fontanka ieea din Neva.) Ce privelite se deschidea de la
ferestrele mele, ce codru era ca un zid. Pe locul acela ar fi trebuit s
facem un plaisir, pentru petreceri de var L-au tiat! Ei, drcie, aai totdeauna Ce s-i faci i acum hai la mine, s mncm i s bem
ceva
Domnule guvernator general, zise Alexei, ia privii: ce-i cu toate
sniile acelea care merg pe Neva la vale? N-o fi arul?
Alexandr Danilovici arunc o privire: El e! Se nvior ntr-o clip.
Fraii Brovkin alergar care ncotro, ca s dea porunci, iar Menikov
se ndrept repede spre cas, chemnd oamenii cu glas tuntor. Nu
mult dup aceea se ntoarse la mal, oprindu-se pe nite scnduri
ntinse peste ghea, mbrcat cu mundirul polcului Preobrajenski, cu
manete roii, uriae, cusute cu ceaprazuri de aur, cu o lent de
mtase petrecut peste umr i cu spada; aceeai spad cu care doi ani
mai nainte se urcase pe bordul unei fregate suedeze, la gurile Nevei.
Convoiul lung de snii se apropia pe gheaa umflat a Nevei, la
care i era fric s te i uii. ndemnndu-i caii obosii, vreo cincizeci
de dragoni se ndreptar spre mal, ocolind copcile din ghea. Un
rdvan greu, mbrcat cu piele, coti n urma lor prin ap i se opri n
faa scndurilor. De ndat ce un picior lung, nclat cu botfori, iei
din fundul rdvanului, de sub blnile de urs, cele dou tunuri din faa
casei guvernatorului general bubuir. n urma botforului ieir dou
mneci de blan, din care aprur nite degete cu unghiile tari.
Acestea se prinser de cptueala de piele a rdvanului, dinluntrul
cruia se auzi un glas gros:
Ei, drcie! Danilci, ajut-m, nu pot s ies
Alexandr Danilovici sri de pe scnduri n apa care i ajungea pn
la genunchi i-l trase afar pe ar. n clipa aceasta, de pe toate
CAPITOLUL AL PAISPREZECELEA
Campania asupra Kexholmului a fost oprit chiar de la nceputul ei.
Polcurile de pedestrai i chervanele plecate nainte nu ajunseser nici
la jumtatea drumului pn la Schlusselburg, clrimea abia trecuse
peste apele Ohtei, luntrile grele cu loptari, ncrcate cu ostai din
polcurile Preobrajenski i Somionovski nu fcuser nici cinci verste n
sus, pe Neva, cnd un clre iei dintr-un molidi, pe mal, i fcu
semne dezndjduite cu plria. Petru Alexeevici venea cu o luntre n
urma flotilei. Auzind cum strig clreul: Oameni buni, unde-i
arul? Am un rva pentru mria sa! el mnui pnza i se apropie de
mal. Clreul sri jos din a, veni spre ap, lovi cu dou degete sub
marginea tricornului su ofieresc de psl, aplec nainte capul cu
obraji rumeni i cu ochii speriai, plini de zel, spuse cu glas rguit:
Domnule tunar, de la stolnicul Piotr Matveevici Apraxin. Scoase
de sub maneta roie, murdar, o scrisoare cusut cu a i pecetluit
cu cear, o ntinse arului i se ddu napoi. Ofierul era porucicul
Paka Iagujinski.
Petru Alexeevici rupse aa cu dinii, ceti repede scrisoarea, o mai
ceti o dat cu luare aminte i se ncrunt. nchiznd ochii pe jumtate,
i ntoarse privirile n lungul apei pe care naintau greoi, scldate de
valurile nsorite, luntrile ncrcate, ale cror vsle se ridicau toate
deodat.
Las-i calul n seama unui marinar i vino n luntre, porunci
arul lui Iagujinski i, pe neateptate, se rsti: Intr n ap! Nu vezi c
suntem pe nisip? mpinge luntrea n ap, i apoi sri n ea.
arul tcu tot drumul pn la aezarea Piterburgskaia. Aici
manevr pnzele mpotriva vntului i crmi dibaci spre arsana. Doi
marinari coborr repede vela cea mare i fugir, tropind din botfori,
spre pror, unde pnza se lovea de catargul ubred. Petru Alexeevici
atepta n tcere, cu ochii sticlind, ca marinarii s strng reglementar
pnza i straiurile. Abia atunci porni spre casa lui. ngrijorai,
Menikov, Golovkin, Bruce i viceamiralul Kruyth se adunar
numaidect acolo. Petru Alexeevici deschise fereastra, lsnd s intre
vntul n odaia neaerisit, se aez la mas i le ceti scrisoarea primit
de la Piotr Matveevici Apraxin, comandantul garnizoanei din cetatea
Iamburg, aflat la douzeci de kilometri spre miaznoapte de Narva.
Dup ce-i fcu loc contesei s intre n cort, regele uier printre
dini ctre Pieper:
N-am s i-o iert mult timp! Apoi, ctre Berkenhelm: La dracu,
caut nite carne de vac pentru persoana aceasta
Regele se aez pe tob n faa contesei, iar ea pe nite perine pe
care i le strecurase baronul. Gustarea servit pe butoiul de praf de
puc ntrecea toate ateptrile: pateu de ficat, mruntaie de gsc,
vnat rece i vin n cupa furit de Benvenuto Cellini. Regele i zise,
tergndu-i buzele: Perfect, acuma tiu bine cu ce se ospteaz
nemernicul acela de Berkenhelm n cortul su Mncnd cu poft,
contesa arunca oasele celuei i continua s ciripeasc:
O, Jesus-Maria, pentru ce s m prefac degeaba?! Sire,
maiestatea voastr mi cetii gndurile Am venit aici cu o singur
speran, aceea de a salva Rzecz Pospolita Aceasta e misiunea mea,
la ndemnul inimii mele Vreau s redau Poloniei senintatea,
frumoasele ospee, strlucitele ei vntori Polonia e o ruin! Sire,
nu mai ncruntai sprncenele: vina o poart numai uurina regelui
August. Vai, ce cumplit regret acum c, ntr-o clip nenorocit, l-a
ascultat pe demonul acela de Johann Patkul i s-a ridicat mpotriva
maiestii voastre V rog s m credei c nu reaua voin a lui
August, ci numai Patkul, care merit s fie sfiat n patru, a provocat
nenorocitul rzboi pentru Livonia. Patkul, numai Patkul a ncheiat
aliana nefireasc dintre regele August, regele Danemarcei i arul
Petru, monstrul acela slbatic Dar credei oare c o greeal nu se
mai poate repara? Generozitatea nu este oare mai presus de toate
virtuile? O, sire, maiestatea voastr suntei un om mare, suntei un
om generos
Ochii slavi ai contesei semnau acum cu dou smaragde umede. Ea
nu-i pierduse nc pofta de mncare. Gndurile ei galopau att de
repede, nct regele Carol le ajungea anevoie din urm. ndat ce se
pregtea s dea un rspuns aspru, trebuia s se gndeasc cum s
riposteze la un nou potop de cuvinte. Berkenhelm i stpnea oftatul.
Crcnndu-i picioarele grele ntr-un col al cortului, cu o geant de
piele strns pe pntec, Pieper zmbea maliios.
Regele August vrea pace, numai pace, i e gata din tot sufletul s
rup ruinosul tratat cu arul Petru. Dar cel mai mult v implorm
Universal proclamaie
CAPITOLUL AL CINCISPREZECELEA
Petru Alexeevici desclec pe un colnic, acolo unde fusese ridicat
un prepeleac de pnd, i ncepu s urce piepti pe scndurile
sprijinite de podin. Dup el se suiau Chambers, Menikov, Anikita
Ivanovici Repnin, i Piotr Matveevici Apraxin, pe care-l mpiedica
grsimea i ameelile: oare e uor lucru s te urci att de sus, la zece
stnjeni nlime? Petru Alexeevici, obinuit s se caere pe catarguri,
desigur c se urca uor. arul i scoase de ndat ocheanul din
buzunar i, dnd picioarele n lturi, ncepu s priveasc.
Narva se vedea ca pe-o tipsie verde, cu toate turnurile ei scunde, cu
porile i cu podurile ridictoare. La colurile zidurilor se zreau
bastioanele zidite din piatr cioplit, masa uria a unui castel vechi,
cu un turn rotund n care se pstra pulberea, uliele ntortocheate ale
oraului, turlele ascuite ale bisericilor luterane, care se nlau ca
nite epue spre cer. Pe malul cellalt al apei se ridicau opt turnuri
posomorite, acoperite cu nite cciuli din tabl de plumb i cu zidurile
nalte gurite de ghiulele: cetatea Ivan-gorod, zidit nc de pe
vremea lui Ivan cel Groaznic.
Oraul va fi al nostru! rosti Menikov, care privea i el cu
ocheanul.
Petru Alexeevici i rspunse printre dini:
S nu te fuduleti nainte de vreme.
Mai jos de ora, de-a lungul apei, acolo unde pe malul prului
Rossoni se ridicau ntriturile de pmnt ale lui Piotr Matveevici
Apraxin, chervanele i otile naintau ncet. Erau greu de vzut, din
pricina prafului strnit. Trecnd apa pe un pod plutitor, polcurile de
clrei i de pedestrai ridicau tabere pe malul stng, la cinci verste
de ora. Acolo se i zreau corturi albe, fumuri care se nlau drept n
vzduh i cai deeuai pscnd pe tpane Rsuna bocnit de securi,
Pini btrni tresreau i se prbueau la pmnt.
Nu ne-am mprejmuit dect cu harabale i cu palisade. Nu
porunceti ca pentru o aprare mai bun s facem i nite anuri i
palnci? ntreb cneazul Anikita Ivanovici Repnin, un om domol,
nelept i ncercat n treburile osteti, viteaz, fr s fie ludros,
ncercm pe Kikin, dar dac fur, i sfrtec pielea cu biciul. S-i scrii
cneazului-cezar c m cam ndoiesc
Un raport al pod-polcovnicului Alexei Brovkin, trimes printr-o
tafet de la Piterburg, urm Makarov. Au sosit din Moscova, de Ia
Tihon Ivanovici Streniov, pentru grdina mriei tale din aezarea
Piterburgskaia, ase tufe de bujori, n bunstare, numai c grdinarul
Levenov a murit nainte de a le pune.
Cum a murit? ntreb Petru Alexeevici. Ce tot ndrugi tu acolo?
S-a necat pe cnd se sclda n Neva
Era beat, firete. Ca s vezi, oamenii buni nu triesc Pcat
Era un grdinar tare priceput. Scrie
Petru Alexeevici se duse n col spre a-i rcori capul i, fornind
sub uvoiul de ap, spuse lui Makarov, care scria cu mult
ndemnare pe un col al mesei:
Lui Streniov Bujorii votri s-au primit n bunstare, dar pcat
c ne-ai trimes puini. Vezi s nu scapi vremea i s-mi trimei de la
Izmailovo tot felul de flori, mai ales dintr-acelea care miros: busuioc,
izm, rezed S-mi trimei i un grdinar bun, cu toi ai lui, ca s
nu-i fie urt Scrie-mi, pentru Dumnezeu, cum o mai duce la
Izmailovo Katerina Vasilievskaia, cu Anisia Tolstoi i cu celelalte cu
care st mpreun S nu uii s-mi scrii despre asta mai des De
asemenea, fii bun i ntiineaz-m cum mai stai cu strngerea de
ostai pentru polcurile de dragoni. S fie alctuit ct mai repede un
polc, din oamenii cei mai buni, i trimes aici
Se ntoarse la mas, citi rndurile scrise de Makarov i iscli,
zmbindu-i n sine.
Ce mai ai? S nu mi le dai la nimereal. Scoate-le pe acelea care
sunt mai nsemnate
O scrisoare de la Grigori Feodorovici Dolgoruki din Sekal, despre
sosirea cu bine a otilor mriei tale.
Citete-o! Petru Alexeevici nchise ochii, n tinse gtul i-i puse
minile mari i vnjoase, pline de zgrieturi, pe mas, Dolgoruki scria
c de la sosirea otilor ruseti la Sokal regele August a fost cuprins din
nou de o vitejie fr seamn i vrea s-l ntlneasc pe cmpul de
lupt pe regele Carol, pentru ca ntr-o ncierare crncen s-i spele
cinstea, cu ajutorul lui Dumnezeu, de neornduiala de la Klissov.
Mai cu seam ibovnicele lui (are dou acum) l ndeamn la aceast
CAPITOLUL AL AISPREZECELEA
Gavrila Brovkin gonea fr odihn spre Moscova, cu o zapisc de
drum din partea arului, ntr-o teleag cu osiile de fier, la care erau
nhmai trei cai. Ducea pota arului i porunc cneazului-cezar s
grbeasc trimiterea la Piterburg a fel i chip de lucruri din metal.
mpreun cu ei era i Andrei Golikov. Li se poruncise s nu ntrzie pe
drum. Ce s ntrzie! Inima nerbdtoare a lui Gavrila zbura naintea
telegii cu o sut de stnjeni. Ajungnd la un han nou, sau o staie de
pot, cum ncepuse s spun lumea pe vremea aceea, Gavrila, plin de
praf, urca n fug scara i btea n u cu coada biciului: Cpitane,
striga, rotindu-i ochii, repede o troic!
Apoi, tbra pe cinovnicul somnoros, la care slujba ce o ndeplinea
nu se cunotea dect dup tricornul lui cu ceapraz. ncolo, de cldur,
omul era de obicei descul, numai n izmene i ntr-un cmeoi lung,
fr bru: D-mi o ulcea de cvas, pn o mntui, s fie caii
nhmai
Andrei Golikov se gsea, de asemeni, ntr-o stare de nlare
sufleteasc. Cu flcile ncletare, inndu-se cu mna de teleag ca s
nu zboare afar i s-i frng gtul, cu prul dat pe spate i cu nasul
lung ct un plisc, privea, ca i cnd atunci ar fi deschis ntia oar
ochii n lume, spre codrii ce veneau parc spre ei, adiind o boare
cald cu miresme de rin, spre lacurile i blile rotunde,
mpresurate de ierburile iptor de verzi, se uita la apele n care se
oglindeau cerul i nourii uori de var, la rurile erpuitoare cu
adncuri negre, de pe care, strnite de huruitul roilor pe pod, se
ridicau stoluri de felurite psri. Clopoelul suna jalnic sub arcul
ncovoiat deasupra calului mijloca, tnguindu-se de drumul lung,
fr de sfrit. Surugiul ndemna mereu caii, simind n spatele su
oleac gheboat nerbdarea aprins a cltorului care se ainea cu
biciul n mn.
Din loc n loc, ici i colo, ntlneau sate prpdite, cu oameni
puini, cu izbe srccioase. Casele aveau n loc de ferestre un ochi de
dou palme, astupat cu bic de bou, i nite deschizturi nnegrite
de fum deasupra uilor scunde. n scorbura vreunei slcii, se vedea o
icoan, cu duhul sfnt cobornd n chip de porumbel, ca s ai totui
unde pomeni pe Dumnezeu n locuri att de slbatice. n unele sate nu
mai erau dect dou-trei izbe n care te mai puteai adposti. Celelalte
aveau acoperiurile vechi, surpate, uile lips, i nuntru npdiser
urzicile. Oamenii fugiser n codrii de nestrbtut, unde vedeau cu
ochii, spre miaznoapte, pe Dvina ori pe Vg, dincolo de Ural ori pe
Donul de mijloc.
Phii, ce sate nenorocite! Vai, n ce srcie triete lumea! optea
Golikov i, n semn de mil, i cuprindea obrazul n palma ngust.
Gavrila i rspundea cu judecat:
E lume puin, iar ara e mare ca s-o cutreieri nu i-ar ajunge
nici zece ani. D-aia e srcie. Fiecruia i se cere mult. Am fost n
Frana Doamne, acolo oamenii se clatin pe picioare, mnnc
buruieni i beau vin acru, i nc nu toi Dar cnd un marchiz sau
Delfinul111 pleac la vntoare, adun harabale de vnat Acolo s
vezi srcie. Dar n ara aceea pricina e alta.
Golikov nu-l ntreb de ce se clatin pe picioare ranii franuji
Mintea lui nu era luminat i nu se putea dumiri n asemenea lucruri.
Sorbea cu ochii, cu urechile i cu nasul vinul cel dulce i cel amar al
vieii; se bucura i se zbuciuma peste msur
Pe dealurile Valdaiului privelitea se mai nvior: n calea lor se
ntindeau tpane cu stoguri strnse cu un an mai nainte, pe case
opia cte o gaie, i poteci de codru se mistuiau n desiuri
mbietoare, unde puteai s culegi zmeur i fragi. Pn i codrii
foneau acolo altfel mai dulce. i se umplea inima. Satele erau mai
bogate, cu pori trainice, cu ui dltuite n lemn. Oprindu-se o dat
lng o fntn ca s adape caii, vzur o fat de vreo aisprezece ani,
eu prul mpletit ntr-o coad groas, peste care i pusese un coconic
din coaj de tei mpodobit cu cte o mrgea albastr n vrful fiecrui
zim. Fata era att de drgla, nct i venea s sari din teleag i so srui pe buze. Golikov ncepu s ofteze pe nfundate, dar Gavrila
fr s ia n seam atare lucru de nimic, ca o fat de la ar strig la
ea:
Ce stai i te holbezi? Nu vezi c ni s-a rupt obada? D o fug i
adu-l pe fierar.
111
Delfinul (le Dauphin) Titlu suveran n inuturile Dauphin i Auvergne. Apoi titlul dat
motenitorului tronului Franei (n, r.).
CAPITOLUL AL APTESPREZECELEA
Petru Alexeevici i lepd bluza de pnz, i sumese mnecile
cmii i se leg la cap dup obiceiul pirailor portughezi, aa cum
vzuse cndva la contraamiralul Pamburg, cu o nfram roie,
nflorat pe margini cu foi de vi dar trimes de la Izmailovskoie.
Altdat, s-ar fi i desclat, ca s simt sub picioare cldura punii.
Un vnt uor umfla pnzele; vasul Katerina, cu dou catarguri,
plutea parc prin vzduh, asculttor, supus. n urma lui mergea
brigantina Ulrika. n zare, nvluit ntr-un nour de fum, fregata
Wachmeister nlase toate pnzele.
Corbiile acestea fuseser capturate de curnd de la suedezi, cu
prilejul unei mari i neateptate biruine: ruii puseser mna pe
dousprezece brigantine i fregate, pe toat; escadra tlhreasc a
comandorului Leschert. Vreme de doi ani acesta nu lsase niciun vas
s treac spre lacul Ciudskoe, prdase satele i fermele de prin
apropiere i-l ameninase din spate pe eremetiev, care mpresura
Iurievul. Comandorul era un marinar viteaz, totui, ruii i traser pe
sfoar, ntr-o noapte ntunecoas, pe furtun, vrnd s-i pun vasele
la adpost sau din alt pricin, intrase cu escadra n gurile rului
Embach i se mbtase, fr grij, pe bordul iahtului-amiral Carolus.
n zori, deschiznd ochii, vzu sute de lotci, de plute i de butoaie
legate unele de altele, care se ndreptau n grab spre vasele lui,
venind dinspre mal Foc de la amndou bordurile asupra
infanteriei ruse! strig comandorul. Suedezii n-au mai avut timp s
pun pulbere n tunuri, nici s taie parmele ancorelor. Ruii
mpresurar corbiile cu lotcile, cu plutele i cu butoaiele lor,
aruncnd granate, trgnd cu pistoalele i npustindu-se pe puni A
fost o ruine nemaipomenit: o escadr capturat de pedestrime!
Cuprins de nebunie, comandorul Leschert s-a repezit n magazia cu
pulbere i a aruncat iahtul n aer. Flcrile au rbufnit prin toate
crpturile i prin saborduri. Catarguri, vergi, butoaie, oameni, n
frunte cu comandorul lor, totul a fost zvrlit n vzduh de o explozie
nprasnic, ntr-o volbur de fum, pn aproape de nouri
Soarele dogorea spatele, vntul mngia obrajii, licriri jucue
lunecau pe valuri. Petru Alexeevici privea cu ochii pe jumtate
nchii, i se rcorea, n vnt, stnd la crm cu picioarele rchirate.
Se simi parc mai uurat. Btu clopotul de cart de dou ori. Un tun
bubui numaidect pe teug, pnzele flfir i se rspndi un miros
plcut de pulbere. ndat dup aceea, cpitanul Nepliuev,
comandantul vasului, cu o fa tinereasc, osoas i ndrznea, se
urc fuga pe puntea de comand i, inndu-i sabia scurt, duse iute
dou degete la tricorn.
Domnule tunar, e ora amiralului, binevoii s luai un pahar de
rachiu
Felten cel scund, cu obrajii grai i lucitori, mbrcat cu o jiletc
verde mpletit, urc scara n urma lui. Cnd era pe mare, n loc de
boneta de buctar se lega la cap, ca piraii, cu o basma alb. Aduse pe
o tipsie cositorit un pocal de argint i un covrig cu mac.
Petru Alexeevici cntri pocalul n mn, ddu de duc
marinrete rachiul cumplit de tare, cu o arom ptrunztoare, vr
repede n gur bucelele de covrig i, mestecndu-le, i spuse lui
Nepliuev:
La noapte aruncm ancora lng Narova. nnoptez pe mal Ai
msurat fundul?
n locul de unde ncepe Narova, pe malul drept, e un prag de
nisip, iar la malul stng sunt unsprezece picioare adncime.
Bine, bine Du-te
Petru Alexeevici rmase din nou singur la crm pe puntea ncins.
Rachiul but l nviorase, i amintea, ba pufnind, ba cu un zmbet pe
buze, de stranica lovitur pe care o dduse suedezilor cu dou zile
nainte. Ehei, regele Carol o s vad negru n faa ochilor
***
Feldmarealul eremetiev mpresura Iurievul pe ndelete, fr s se
frmnte i fr s-i istoveasc oastea, ndjduind c-i va dobor pe
suedezi prin nfometare. Petru Alexeevici boea i-i arunca sub mas
scrisorile lungi. Parc diavolul l schimbase pe feldmareal: dup ce
luptase doi ani cu ndrzneal i cu drzenie, acum se tnguia ca o
bab sub zidurile suedeze. Cnd feldmarealul Oguilvy adus n urma
struinelor lui Patkul, de la Viena, n slujba Moscovei, cu sold mare
(trei mii de galbeni pe an, afar de hran, butur i alte drepturi)
sosi n sfrit n tabra de la Narva, Petru Alexeevici i ncredin
comanda oastei i plec nerbdtor la Iuriev.
O clip, o clip! Am spus trei zile, aa, fiindc m-a luat gura pe
dinainte S ne mai tocmim puin i s zicem, ei, fie, o sptmn
Dar mai mult nu-i dau nciudat, Petru Alexeevici zvrli mutele de
pe hrtie, mturnd-o cu bobrnace. Amplasamentele bateriilor au
fost alese bine Dar te rog s m ieri: adineaori am poruncit ca toate
bateriile de peste ap s fie ntoarse mpotriva bastioanelor Victoria i
Honor, pentru c acolo e clciul lui Ahile, al generalului Horn
Maiestate, strig Oguilvy, ieindu-i din fire, dup planul meu de
operaiuni, trebuie s ncepem cu bombardarea Ivan-gorodului i cu
asaltarea acestuia
Nu Generalul Horn ndjduiete mai mult ca orice c vom
ndelungi cu Ivangorodul pn n toamn. Horn nu ne supr, doar c
trage niel asupra pontoanelor noastre Afar de asta, e foarte
cuminte c te temi de un ajutor din partea regelui Carol n anul
700, mi-am pierdut otirea din pricina ajutorului su, tot pe poziiile
acestea Vorbeti de msuri pentru contracararea acestui ajutor, dar
acestea sunt costisitoare, greu de nfptuit i se pierde mult timp cu
ele Contracararea mea va fi cucerirea ct mai repede a Narvei. S
nvingem prin repeziciune, nu prin cuminenie Planul dumitale e un
rod mult prea nelept al tiinei militare i al logicii lui Aristotel Eu
am ns nevoie de Narva acum, aa cum un om flmnd are nevoie de
o bucata de pine Flmndul nu ateapt
Oguilvy i terse faa cu batista de mtase. i venea greu s
urmreasc cu gndul silogismele tnrului barbar, dar demnitatea
nu-i ngduia s-i dea dreptate fr s-l combat. Sudoarea
mbelugat i ud batista.
Maiestate, norocul a vrut s cuceresc unsprezece ceti i orae,
zise el i i arunc batista n tricornul pe care-l pusese pe covor. La
asediul Namurului, marealul Vauban m-a mbriat i mi-a spus c
sunt cel mai bun elev al su; i tot acolo, pe cmpul de btlie, printre
rniii care gemeau mi-a druit o tabacher. ntocmind acest plan de
operaiuni, n-am scpat nimic din experiena mea militar; totul este
cntrit i msurat n el. Susin cu o modest certitudine c cea mai
mic deviere de la concluziile mele ar duce la rezultate fatale. Da,
maiestate, am prelungit timpul de asediu, dar numai din pricin c,
deocamdat, soldatul rus nu este nc soldat, ci un ran cu o arm n
mn. N-are nici cea mai mic idee de ordine i disciplin. Multe
unul, apoi alii, mpuni i tiai, czur din vrful scrilor Dar
Dumnezeu era mare ostaii se urcau pe scri tot mai muli i mai
ndrjii. Suedezii nu mai avur timp s rstoarne butoaiele cu smoal
aprins, cci ruii i sriser pe ziduri
Contesa Sperling i lua copiii de mn, de parc i-ar fi numrat de
fiecare dat. Srind n sus, trgea cu urechea: mpucturile i
strigtele slbatice ale lupttorilor rsunau din ce n ce mai aproape
i frngea minile, le ntindea nainte i optea cu gura schimonosit:
Tu ai vrut asta, monstrule, tu, ncpnatule, tu, om fr inim!
Fetele strigau plngnd: Taci, mam, nu vorbi aa!, Bieaul i
vrse pumnul n gur i se uita la surorile sale care plngeau
Nite roi hurducir aproape de tot. Contesa fugi la fereastr. Un
cal chioptnd, cu piciorul rupt, trgea o cru ncrcat cu fel i
chip de lucruri. n urma ei alergau nite femei cu boccele La castel!
La castel! Fugii! strigau ele Trecur patru soldai cu o targ Mai
trecur cteva trgi i nc vreo cteva, pe care se aflau rnii cu
chipuri ca de cear Pe urm vzu un btrn adus de spate, un vestit
bogta care mprumuta bani pe amanet, mergnd repede, cu tlpile
trind i ducnd la subioar un purcel care guia Deodat lepd
purcelul i sacul din mn i o lu la fug Un geam se sparse
aproape de tot Oh! ip jalnic un glas n deprtare, la captul
pieii, l vzu pe generalul Horn Ddea din mini i arta ceva.
Nite cuirasieri trecur prin faa lui galopnd greoi Horn izbi de
cteva ori cu sabia n coastele calului su, care se cltina (faa lui
nnegrit de fum rnjea cu toi dinii; parc era un lup) i, sltnd
mult n a, pieri ntr-o ulicioar Karl! Karl! Contesa fugi n sli
i deschise ua care ddea n strad. Karl! Karl! Abia atunci i
vzu pe rui. Se furiau de-a lungul caselor, prin piaa pustie, i se
uitau la ferestre Chipurile lor erau ltree, prul lung, i-n frunte,
pe tricornuri, aveau nite vulturi de aram
Contesa era ntr-att de nspimntat, nct mpietri pe loc cu
ochii aintii la ruii care se apropiau, artnd spre ea i spre
stindardul comandantului, de deasupra uii. Civa soldai o
nconjurar i, artnd cu degetele, ncepur s vorbeasc mnioi,
aprini Unul, un slbatic cu faa teit, i fcu vnt i intr n cas
Vzndu-se mbrncit ca o femeie de rnd la pia, contesa fu
podidit deodat de mnia crncen pe care o nbuise n ea de atta
113
DESPRE AUTOR
Aleksei Nikolaevici Tolstoi (n. 29 decembrie 1883, d. 23
februarie 1945) a fost un scriitor rus care a abordat multe genuri, dar
care s-a specializat n literatur SF i romane istorice.
S-a nscut n Nicolaevsk (astzi Pugaciov), Regiunea Saratov n
familia unuia dintre membrii srcii ai familiei conilor Tolstoi. Tatl
lui, contele Nicolai Aleksandrovici Tolstoi, era un husar pensionat i
proprietar de pmnturi; mama sa, Aleksandra Leonievna Bostrom
(nscut Turghenieva, cunoscut i cu numele Aleksandra Tolstoi) era
scriitoare de literatur pentru copii.
Aleksei era al patrulea copil al familiei Tolstoi. Cnd mama sa era
nsrcinat cu viitorul scriitor, a fugit cu amantul ei, Aleksei
Apollonovici Bostrom. Legea divorului din acea epoc prevedea c
"partea vinovat", Aleksandra, nu putea s se recstoreasc, nct
unica posibilitate de a-i pstra copilul nenscut era s-l declare fiul
lui Aleksei Bostrom. Aa c, pn la vrsta de 13 ani, Alexei a avut
numele de familie Bostrom. n 1886, att familia Tolstoi, ct i familia
Bostrom au nceput luptele birocratice pentru nregistrarerea oficial
a lui Aleksei cu numele contele Tolstoi. Tnrul Aleksei a continuat
s-l considere pe Bostrom a fi fost adevratul su tat i i-a vzut
tatl real, Nikolai Tolstoi, i fraii doar de cteva ori.
n 1900, Nikolai Tolstoi a murit, lsndu-i motenire lui Aleksei
30.000 de ruble i numele familiei. Mai trziu, scriitorul a avut o
atitudine mai degrab amuzant fat de motenirea lui Tolstoi. El a
devenit cunoscut pentru faptul c i-a umplut pereii locuinei cu
portrete nnegrite i pentru povetile despre strmoii si spuse
vizitatorilor care nu-l cunoscuser pn n acel moment. Dup un
timp, A. N. Tolstoi a dezvluit prietenilor c toate portretele fuseser
cumprate de la un magazin de vechituri din apropiere i c povetile
despre vieile strmoilor au fost inventate.
Primele schie ale lui Tolstoi au fost atacate de Alexandr Blok i de
ali critici pentru naturalismul excesiv, erotismul debordant i lipsa
general de gust, n maniera lui Mihail Arbaev. Unele povestiri
pornografice publicate n primii ani ai secolului al XX-lea i care erau
atribuite lui Tolstoi, au fost recunoscute de ctre autorul prezumtiv ca