Direito Pblico na origem do Brasil:

organizao administrativa, tributria,

governamental e judiciria das capitanias
hereditrias
Wagner Silveira Feloniuk
RESUMO
O artigo prope uma anlise jurdica de uma das fases mais antigas do ordenamento jurdico
brasileiro, a da implantao das capitanias hereditrias, em 1530. dada nfase na estruturao das
capitanias e nos assuntos que atualmente estariam includos no Direito Pblico. Realiza-se uma
descrio histrica do perodo e, aps, analisa-se a fonte primria para descrever as normas das
capitanias, com sees especficas para a organizao administrativa, tributria, governamental
e judiciria. Os capites eram dotados de importante autonomia, diferentemente do que ocorreria
a partir da implementao do Governos-Gerais e, naquele momento, as instituies brasileiras
guardavam alguma semelhana com uma estruturao medieval, ainda que as diferenas para
esse sistema fossem grandes.
Palavras-chave: Direito Pblico. Capitanias hereditrias. Organizao Constitucional.

Public Law in the origin of Brazil: administrative, tax,

governmental and judicial organization of the Hereditary
Capitanies
ABSTRACT
This paper analysis one of the oldest phases of the Brazilian law, the implantation of the
hereditary capitanies in 1530. It is given emphasis on the capitanies structure and in subjects that
would be currently included in Public Law. It is done a historical description of the period and
then a primary source is analyzed to describe the rules of the capitanies, with specific sections for
administrative, tax, governmental and judicial organization. The captains were endowed with a
large degree of autonomy, contrary to what happen after the General-Government implementation
and so, in that moment, the Brazilian institution kept some resemblance to a medieval structure,
although the differences with this system were huge.
Keywords: Public Law. Hereditary Capitanies. Constitutional Organization.

Wagner Silveira Feloniuk graduado com Lurea Acadmica em Cincias Jurdicas e Sociais (2006-2010).
Especializao em Direito do Estado (2011), Mestrado Acadmico, bolsa CNPq, (2012) e Doutorado em Direito
Constitucional, bolsa CAPES, (2013-Atual) na Universidade Federal do Rio Grande do Sul UFRGS. Professor
do Centro Universitrio Metodista IPA (2014-atual) e de ps-graduaes lato sensu. Editor da Revista Cadernos
do Programa de Ps-Graduao PPGDir./UFRGS (2012-Atual). Servidor da Corregedoria-Geral da Justia do
Tribunal de Justia do Estado do Rio Grande do Sul (2009-atual).

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Canoas
Direito e Democracia
v.15
n.1
p.18-31
Direito e Democracia, v.15, n.1, jan./jun. 2014

jan./jun. 2014

1 INTRODUO
Uma das fases mais antigas do Direito Pblico brasileiro so as regras das capitanias
hereditrias implantadas em 1530. O presente trabalho busca analisar essas normas sob um
vis jurdico e histrico mostrando o funcionamento e principais caractersticas daquele
ordenamento jurdico de caractersticas quase medievais. O objetivo contribuir com
a formao de um quadro capaz de explicar como eram as instituies brasileiras mais
antigas, criando uma base sobre a qual se possa mostrar quais fatores contriburam para a
formao das atuais instituies estatais e caracterizar o Estado democrtico brasileiro.
Estruturalmente, o trabalho apresentar um embasamento histrico inicial, dar
um panorama das capitanias hereditrias e, ento, entrar em particular nas funes
de administrao, governo, judicial do Brasil. H tambm uma seo sobre a funo
legislativa, mas ser visto que essa funo no foi delegada pelo rei, que a concentrava
naquele perodo.
A principal fonte para o trabalho so as Specimen das Cartas de Doaes e
Foraes das Capitanias, retiradas da obra Histria do Direito Nacional de Jos Izidoro
Martins Junior, de 1895. Por ser fonte primria de pesquisa, h especial ateno ao seu
contedo. Alm delas, utiliza-se doutrina sobre o Direito Pblico brasileiro, Histria
do Direito e Histria do Brasil, contextualizando a anlise normativa nesse momento
histrico especfico. feita uma anlise dedutiva voltada a criar um sistema que facilite a
compreenso das normas que, em suma, formavam o Direito Pblico daquele perodo.
O trabalho apresenta delimitao temporal bastante especfica, vai da implantao
das capitanias hereditrias at a implantao do Governo-Geral em 1548. No h uma
alterao significativa imediatamente aps a implantao do governo geral, mas o
movimento de centralizao de poder e aumentos de fiscalizao lentamente alterar o
ambiente de grande independncia que os primeiros capites conheceram. A delimitao
em um perodo curto permite uma maior acuidade e detalhamento, sem a necessidade de se
estabelecer generalizaes que retirariam a possibilidade de estudar mais profundamente
os institutos e normas.

2 PRIMRDIOS DA ORGANIZAO GOVERNAMENTAL

BRASILEIRA E PRIMEIRAS ELEIES
A Europa era um continente de oitenta milhes de habitantes quando o Brasil
oficialmente registrado nos mapas europeus (RODRIGUES, 2014, p.2), seis anos aps
o Tratado de Tordesilhas. Uma grande potncia da poca era Portugal, possuidor de
uma frota de navios tecnologicamente avanados os nicos capazes de levar artilharia
pesada a bordo (CALMON, 2002, p.34) e possuidores da tecnologia da navegao
astronmica, o que inaugurou a possibilidade de grande afastamento da costa por
longos perodos de tempo (DOMINGUES, 2007, p.8-10). Uma parte relevante da
riqueza do pas vinha das ndias. A venda das especiarias da Europa sem passar antes
pelas dificuldades da rota por terra gerava lucros muito grandes. Apesar dos riscos e

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das perdas de muitos navios, a atividade era central para a economia do pequeno pas.
Para garantir a explorao dessas riquezas orientais, Portugal instalou diversas feitorias
comerciais ao longo da costa africana e da sia (SIMONSEN, p.99-100).
O Brasil Terra de Santa Cruz no justificava um investimento to alto para
sua explorao nesse cenrio imediatamente posterior ao descobrimento, ele no tinha
os mesmos atrativos das regies asiticas, prontas para comerciar mercadorias. No
havia riquezas para serem trazidas facilmente, nem escravos para serem traficados.
A expanso portuguesa, sobretudo o crescimento comercial e o engrandecimento do
Imprio, no foram feitos por uma poltica ordenada de expanso at meados do sculo
XVIII (HESPANHA, 2005, p.5) e o Brasil no teve prioridade nos primeiros anos, no
tinha atrativos e nem havia um plano para o seu futuro.
Seria apenas em 1503 que outro aventureiro viria para explorar. Ele saiu carregado
de madeira em seus navios e fundou a primeira feitoria, mas no encontrou metal
precioso ou especiaria, o interesse continuava limitado (CALMON, 2002, p.28). Ainda
assim, o governo portugus e alguns interessados no pau-brasil instalaram algumas
feitorias temporrias com sistema de defesa rudimentar a partir desse momento
Igarau, Itamarac, Bahia, Porto Seguro, Cabo Frio, So Vicente. Ainda que fosse um
investimento sem boa perspectiva de retorno, a falta de explorao poderia levar
perda daquela regio de potencialidades desconhecidas.
Portanto, o Brasil fora um territrio praticamente livre para portugueses e
franceses, que circulavam pela costa extraindo pau-brasil e fazendo trocas com os
ndios o nico controle foi o de dois navios, mandados a partir de 1516, sob liderana
de Cristvo Jacques (CALMON, 2002, p.33). A descoberta de metais preciosos pelos
espanhis em outras regies americanas talvez tenha sido o maior incentivo a uma
mudana de planos. Martim Afonso de Souza fez uma primeira expedio, e a partir
desse momento, Dom Joo III passa a atuar com o objetivo de ocupar o territrio
inexplorado.
A ordem de mudana veio em 1530, quando Martim Afonso de Souza, um nobre
com grande influncia poltica e amigo pessoal do monarca, foi o incumbido da tarefa
de iniciar a explorao do territrio portugus. A escolha se deu sua experincia no
Ocidente, onde exercera papeis relevantes com sucesso. Ele viria com cinco navios,
traaria a geografia da regio, defenderia os interesses portugueses e comearia o
povoamento.
Ele chegou em 30 de janeiro de 1531, com quatrocentos homens, cinco navios
e, fundamental para o Direito Pblico, portando trs cartas rgias, que lhe nomeava
capito-mor da armada que vinha ao Brasil, governador das terras que descobrisse, e
lhe dando poderes para nomear tabelies, oficiais de justia e criar e doar sesmarias a
pessoas que fizessem parte de sua esquadra (FAORO, 2001, p.171). Aps uma travessia
rpida e quase um ano de exploraes, Martim Afonso de Souza fundaria o municpio
de So Vicente, o primeiro povoado do Brasil, onde aportaram cerca de quatrocentos
portugueses. A partir desse momento se iniciaria a histria do Brasil enquanto centro
de preocupao dos portugueses.
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Um dos fenmenos de maior relevncia na histria para o Direito Pblico brasileiro

ocorre quando Martins Afonso de Souza realiza as primeiras eleies do Brasil e das
Amricas, em 22 de agosto de 1532. Apesar da inexistncia de dados definitivos, as
eleies provavelmente foram feitas sob as normas das Ordenaes Manuelinas, que
seriam pouco alteradas pelas que a seguirem, as Ordenaes Filipinas, e essas seriam
utilizadas no Brasil at as eleies municipais de 1828. Foi grande a importncia dos
municpios durante todo esse perodo, havendo at momentos em que a autoridade dos
governadores precisou ser reforada por ordens dos reis para que houvesse respeito por
parte das cmaras municipais (FERREIRA, 2001, p.41).
No havia nada no Brasil que pudesse ser associado noo de provncia ou estadomembro. Havia os mapas feitos pelos navegadores a diviso geogrfica do poder era
rudimentar, um tratado entre potncias europeias havia dividido as amricas entre suas
pores portuguesas e espanholas. O incio da ocupao do territrio pelos europeus seria
feito atravs de um povoamento.
Apenas um grande contingente de imigrantes poderia permitir que o incio da
ocupao fosse dado j com a noo ligada a um territrio mais amplo, como o de um
estado-membro, capitania ou provncia. A ocupao inicial no foi assim, entre outros
motivos, porque a pequena populao de Portugal no permitiria. O Brasil iniciou com
os municpios e eles, naquele momento, adquiririam um poder poltico grande, suas
Cmaras Municipais tiveram relevante influncia (FAORO, 2001, p.176). Era o resultado
do transplante precrio das Ordenaes que vigiam em Portugal, e foram trazidas quase
como um direito costumeiro junto com os imigrantes (CAETANO, 1980, p.9-10).

3 CAPITANIAS HEREDITRIAS
3.1 Surgimento e caracterizao
A organizao das capitanias hereditrias denota a importncia e a ateno dada
pelo governo portugus. Era uma estratgia refletida para garantir o desenvolvimento
de um territrio que se mostrara imensamente maior e mais relevante que uma pequena
ilha como supora Pero Vaz ao descrever pela primeira vez o territrio.
O Brasil no poderia ser uma simples colnia, ele agora j comeava a demonstrar
potencialidade que, com o passar do sculo XVI, culminaria na sua colocao como
a maior e mais importante propriedade do reino portugus iniciado com a difuso
da plantao da cana em 1570 e tornada definitiva com a descoberta do ouro em 1720
(PEREIRA, 1998, p.438). O plano das capitanias era mais ambicioso do que o plano de
colonizao praticado em pequenas ilhas do Atlntico jamais fora (SOUZA JUNIOR,
2002, p.17). Propostas foram apresentadas, e acabou adotada a ideia de colonizao de
Cristvo Jaques, comandante da armada guarda-costas que defendera o litoral brasileiro
contra navios de outras nacionalidades.
atribuda a Diogo Gouveia a organizao das capitanias, com inspirao
nos meios colonizatrios utilizados pelos gregos e fencios. Ele era um portugus

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ilustrado, diretor do Colgio Santa Brbara em Paris, e que apoiou esse avanado
plano exploratrio brasileiro e ajudava o governo portugus desde 1519 (SIMONSEN,
2005, p.101).
As capitanias foram divididas por lotes de determinado nmero de lguas contadas
verticalmente ao longo da costa elas tinham entre cento e cinquenta e seiscentos
quilmetros. Em relao ao interior, no sentido horizontal, a demarcao no encontrava
limites, seguia at alcanar o Tratado de Tordesilhas. Foram ao todo quinze lotes entre
1534 e 1536,1 mas apenas doze capites. Trs lotes foram doados para Pero Lopes de
Sousa, que conhecia bastante a costa, e ficou com dois lotes na costa do ouro e prata e
outro na regio produtora de pau-brasil e mais prxima de Portugal Itamarac.
Os beneficirios eram da baixa nobreza de Portugal. Sete haviam se destacado por
sua atuao na frica e ndia, quatro eram funcionrios da corte e um deles era o capito
de Martim Afonso de Souza. Eram pessoas em cuja capacidade havia confiana, mas
sem grande fortuna ou perspectivas de obt-la na Europa (CALMON, 2002, p.35). A
falta de recursos do prprio reino tambm contribuiu para a escolha do sistema, pois um
investimento pblico daquele vulto no poderia ser feito. A esperana que o investimento
privado desses capites ou governadores e donatrios fosse o suficiente para alcanar
uma colonizao bem sucedida do territrio.2

3.2 Panorama dos poderes dos capites

A tarefa da colonizao foi entregue a nobres sem muitos recursos, mas seriam
necessrios tantos para se alcanar o sucesso, que nem mesmo o Estado portugus pde
arcar. Com a finalidade de viabilizar a tentativa, foram outorgados grandes poderes e
autonomia aos capites (HESPANHA, 2005, p.13). A falta de recursos materiais no
vinha acompanhada da falta de poder (SIMONSEN, 2005, p.105). Sob esse aspecto,
a aproximao com os institutos dos senhores feudais existente, mas possvel que
os verdadeiros senhores feudais tivessem mais limitao que esses novos capites. Os
senhores feudais estavam em um constante processo de limitao de seus poderes com o
surgimento dos Estados, eram limitados pela Igreja, pelas leis existentes, pelos costumes,
pelo seu pacto de vassalagem, assim como os reis (CLAVERO, 1986, p.16-17). Os
capites estavam limitados por vrios desses fatores, mas a fiscalizao sobre eles era
bastante menor.
A separao de poderes no existia naquele momento. Diferentes funes estatais
j haviam sido descritas at por Aristteles (1912, Livro VI, Captulo XI), mas a
supremacia do Parlamento s viria quase dois sculos mais tarde, com a Revoluo

1
Conforme aponta Simonsen, uma doao inicial fora a Ilha de So Joo (atual Fernando de Noronha), doado
por D. Manuel I em 16 de fevereiro de 1504. Ela continuou na famlia, que recebera a carta de doao at 1692,
mas nunca foi colonizada.
2
Simonsen nega a ideia de uma forma medieval nessa organizao afirmao presente por muitas dcadas
nos livros de histria do Brasil. A vontade de obter lucro fora o motivo para a vinda dos capites, e nunca houve
classes bem definidas aqui (SIMONSEN, 2005, p.103).

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Gloriosa na Inglaterra em 1688-1689 (SOUZA JUNIOR, 2002, p.41), e a teorizao de

uma separao subjetiva (JELLINEK, 2000, p.534-535) de poderes s seria feita por
Montesquieu em 1748 (MONTESQUIEU, 2005, p.168). Naquele momento, o avano
poltico se encaminhava apenas para a afirmao da existncia de um poder soberano
(BODIN, 1583, p.111).3
No surpreende que as atribuies dos capites envolvessem todas as funes
estatais e aparecessem indistintamente no momento da atribuio. Para fins de melhoria
da compreenso, neste estudo, as funes so divididas dentro das classificaes
atuais, legislativo, judicirio, mas no ser usado o conceito de executivo, ele ser
separado em dois para que sejam melhores delineadas as funes administrao e
governo. Ser chamado de funo de administrar o que envolvia a execuo das leis
estabelecidas pela monarquia, excluda a aplicao da lei civil e penal e das relaes
jurisdicionais dos tribunais. E, de funo de governo, aquilo que envolvia uma ampla
discricionariedade dos capites para movimentar o poder pblico em busca dos fins
desejados, como no uso de recursos pblicos, obras, ou questes de segurana. No
havia essa noo de separao naquele momento, com o fim de manter a clareza que
so adotadas essas concepes.
Seguindo a ordem das prprias cartas, falar-se- primeiramente na propriedade dos
capites. A seguir, se falar as funes de governar, administrar, legislar e julgar.

3.3 As propriedades dos capites

A primeira preocupao do rei nas Cartas de Doao e Foral era a de garantir a
viabilidade das capitanias e, assim, as primeiras disposies da organizao delas esto
relacionadas aos direitos de propriedade dos capites. Logo aps a disposio sobre as
sucesses, as cartas estabelecem diversos direitos aos donatrios.
A propriedade dos capites apresentada junto com o seu poder de tributar na
organizao da Carta de Foral, sem fazer distines a esse respeito. A realidade concreta
explica o fato o tratamento conjunto era a materializao do desejo de incentivar os
donatrios economicamente. Para a definio bsica de todas as sees a seguir, ser
utilizada a Specimen das Cartas de Doaes e Foraes das Capitanias, apresentada por
Jos Izidoro Martins Jnior4 (MARTINS JUNIOR, 1895, p.265 e ss).
A Capitania Hereditria no era inteiramente doada ao capito, apenas uma
frao dela era cerca de um quinto. O restante da capitania deveria ser doado para
outras pessoas capazes de utilizar a terra pelo sistema de sesmaria, que ser brevemente
apresentado a seguir. O tamanho da terra a ser de efetiva propriedade do capito era
Estabelecido na Carta de Doao, ele escolheria o local, devendo escolher quatro ou
La souverainet est la puissance absolue et perptuelle dune Rpublique, [...] cest--dire la plus grande
puissance de commander. Traduo livre: A soberania o poder absoluto e perptuo de uma Repblica [...] isto
, o maior poder de comandar.
4
Foi privilegiado o uso da fonte primria, mas feito o alerta sobre a possibilidade de variao em relao a outras
cartas, pois havia relevante falta de uniformidade no direito portugus do perodo (HESPANHA, 2005b, p. 6-7).
3

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cinco pores de terra separadas por pelo menos duas lguas5 no prazo de vinte anos.
Essa poro de terra no poderia mais sair de sua propriedade, mas ele tinha liberdade
para arrendar a terra e cobrar os tributos que desejasse, contanto que pagasse o dzimo
Deos, ordem do mestrado de Christo. Alm do direito de propriedade sobre parte
da capitania, ele tinha outros dois diretos ligados propriedade.
O capito tambm tinha direito sobre todas as minhas de sal, moendas de agua
e quaisquer outros engenhos que construssem na capitania. Nenhuma outra pessoa
poderia construir tais benfeitorias sem sua autorizao, e deveria pagar o quanto lhe
conviesse.
O direito de escravizar tambm fora amplamente outorgado. Ele poderia capturar
um nmero indeterminado de escravos. A sua limitao era de que ele s poderia levar
trinta e nove escravos por ano para Lisboa, alm daqueles que fossem necessrios
para preencher a tripulao de seus navios. Nenhum imposto seria pago em funo do
resgate de escravos.
No que tange sucesso, foi estabelecida a preferncia pelo descendente, do
sexo masculino, legtimo, mais velho, contanto que no fosse de grau mais distante
que alguma descendente do sexo feminino, ou fmea. Ele herdaria o ttulo de capito
e as propriedades. Na falta de descendentes legtimos, herdariam os ascendentes, e
aps, os colaterais. Inexistindo tambm, herdariam os filhos no legtimos chamados
bastardos na Carta. Qualquer tentativa de desrespeitar essa ordem de sucesso,
mesmo que atravs da partilha da propriedade, acarretaria em perda da capitania e
imediata sucesso do sucessor. O capito sucedido ainda em vida caso cometesse
crime e fosse condenado perda da capitania situao que s poderia ocorrer por
deciso pessoal do rei.

3.4 Governo das capitanias hereditrias

As funes de governo do capito so reduzidas. A maior parte de suas atribuies
estabelecida nas cartas, cabendo a eles a tarefa de aplic-las. Apesar disso, podem-se
encontrar traos do poder ligado ideia de governo, da deciso dos assuntos polticos,
criao de rgos pblicos e seu provimento.
A primeira das tarefas de governante listadas est na criao de vilas. Cabia a ele
decidir onde criar vilas, perto da costa ou de rios, bem como estabelecer sua jurisdio,
liberdades e insgnias segundo os costumes do reino. Caso fossem no interior serto
ele deveria exigir um mnimo de seis lguas de distncia uma das outras, ficando o
limite a trs lguas de distncia. Outra tarefa possuda era a de criar e prover livremente
os cargos de tabelio pblico e judicial sempre que fossem necessrios. Mas no possua
ampla liberdade na criao dos cargos, devendo seguir o provimento rgio para suas
formalidades.
5

A medida lgua variou com o tempo, mas sempre esteve entre quatro e sete quilmetros.

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Com os recursos advindos dos tributos, os capites tambm poderiam realizar

as obras que desejassem. As cartas se referem a essa possibilidade quando atribuem
sua propriedade as minhas de sal, moendas dagua, e quaisquer outros engenhos,
que se levantarem na capitania.
Em caso de guerra, o capito deveria liderar o corpo armado, formado pelos
moradores e povoadores da regio, eram todos obrigados a servir. Apesar disso, no era
direito do capito agir como Chefe de Estado, no podendo declarar guerra ou celebrar
a paz, havia apenas o papel de liderana dos corpos armados.
A ele tambm pertenciam todas as alcaidarias-mores nome dado ao cargo
governador possuidor de jurisdio civil e penal das vilas e povoaes, com todos os
foros, renda e direitos que tiverem. As pessoas que recebessem esses cargos do capito
deveriam lhe dar homenagem dellas.
Uma das mais importantes funes governativas dos novos capites era
distribuir a terra para outras pessoas em condies de cultiv-la. Para tanto, foi
adotado o sistema de sesmarias6, j conhecido em Portugal desde o final do sculo
XIV. Possivelmente em 1375 foi criada a lei que mais tarde seria recolhida no ttulo
DXXXI, do livro IV das Ordenaes Afonsinas e regrava o funcionamento do
instituto. Ele passou a ser utilizado naquele momento e nos anos seguintes, recebendo
inmeros aperfeioamentos, com a finalidade de ocupar as terras ainda no utilizadas
em Portugal, e mais tarde, de garantir a reforma agrria. As terras disponveis em
Portugal acabaram algum tempo depois, mas o instituto e seu funcionamento no
era novidade para os portugueses.
Em 1512 j havia uma definio de sesmaria incorporada s Ordenaes
Manuelinas. Sesmarias so propriamente as que se do de terras, casas ou pardieiros
que foram ou so de alguns senhorios e que j em outro tempo foram lavadas e
aproveitadas e agora o no so, e mais adiante, E sendo as terras que forem pedidas
de sesmaria mato maninhos ou matas e bravios que nunca foram lavrados e aproveitados
ou no h memria de homem que o fossem (CAETANO, 1980, p.16).
No havia o problema de terras abandonadas no Brasil, mas terras que nunca
haviam sido lavradas eram abundantes. Por isso foi adotado o sistema de sesmarias,
que em resumo propunha que terras fossem distribudas por vrias geraes para
aqueles que tivessem condies de realmente as utilizar. O beneficirio tinha o dever
de efetivamente dar uso terra, sob pena de ver ela retornar ao poder da coroa ou do
municpio a que estivesse vinculada (CAETANO, 1980, p.17).
Assim, a mais detalhada e extensa norma das Cartas de Foral se referia s
sesmarias. Ali se normatizava que as terras da capitania deveriam ser dividas em
6
O nome, Virginia Rau, citada por Marcello Caetano, sugira da seguinte forma: sesmaria vinha do latim sesmo,
que por sua vez derivava de seximus, o sexto. Quando alguma poro de terra de um municpio deveria ser doada
em Portugal, eram nomeados seis repartidores para cuidar delas, chamados sesmeiros. Cada um dos repartidores
ficava encarregado de um sesmo durante um dia da semana com exceo do domingo para no os sobrecarregar.
Assim, havia os sesmeiros da segunda-feira, tera-feira e etc. (CAETANO, 1980, p.17).

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sesmarias e doadas a qualquer pessoa crist e livre. Nenhum tributo seria devido alm
do dzimo ao mestrado de Cristo.
estabelecido que o capito no poderia doar terras que diretamente ou
indiretamente fossem cair na propriedade do seu filho varo mais velho, que j herdaria
o ttulo de capito e a suas propriedades. Se alguma sesmaria viesse a pertencer a quem
herdou a capitania, ele deveria se desfazer dela em um ano, ou perder a prpria sesmaria
e outra propriedade de igual tamanho, que passariam a ser propriedade do rei.
As tarefas relacionadas ao governo dos capites no eram extensas. notvel,
tambm, que boa parte delas tinha aspectos administrativos aps tomada a deciso,
os procedimentos para criao de vilas ou de cargos eram os estabelecidos na prpria
carta ou nas ordenaes. A liberdade de tomada de decises dos capites, portanto, de
relativa restrio.

3.5 Administrao e tributao das capitanias hereditrias

As mais detalhadas funes dos capites so as administrativas. Destacam-se, em
especial, as normas tributrias, que tem uma lista exaustiva e detalhada. Todos eram os
listados nas cartas, sendo expressamente proibida a criao de outros tipos tributrios.
As funes administrativas sero agrupadas para a apresentao, pois, na carta
de Martins Junior, elas aparecem dispersas, por vezes no tratamento de assuntos como
propriedade e sucesso. So trs os grupos de tributos: tributos para o capito; tributos
para a monarquia; tributos para os alcaides-mores. Tal diviso inexistia nas cartas de foral,
mas importante para garantir uma melhor compreenso das normas.
Os tributos a que o capito tem direito so oito, eles no tinham nome estabelecido,
assim, nenhuma denominao moderna ser atribuda. Tambm ser mantida a expresso
que estabeleceu o tributo entre aspas, com eventual explicao sobre seu significado.
Primeiro: 5%, vintena lquida, do que render o pau-brasil e todas as outras drogas
e especiarias aqui encontradas. O pau-brasil deveria ser reservado ao rei, sob pena de
confisco de todos os bens do capito e moradores envolvidos, alm de seu degredo
perptuo para ilha de So Tom. A nica exceo era o uso de pau-brasil para fins pessoais,
sendo proibido em qualquer caso a sua queima. Segundo: 5%, meia dizima, de todo o
pescado da capitania. Terceiro: 1%, redizima ou dizima de todas as dizimas, das rendas e
direitos que perceber o rei. Quarto: 10%, e do quinto, se deduzir o dzimo para o capito,
de todas as pedras preciosas, aljfares, corais, ouro, prata, cobre e chumbo. Quinto: 1%,
redizima, do valor dos produtos exportados por navio do Brasil a exportao para
Portugal estava isenta, contanto que em um ano fosse provado o efetivo desembarque.
Sexto: 1%, redizima dos valores importados para o Brasil por no portugueses, ainda
que os produtos fossem fabricados em Portugal. Stimo: Direito de cobrar pela portagem
dos barcos que viessem de rios, precedendo taxao das cmaras e aprovao do rei. E,
por fim, oitavo: Penso de quinhentos reis, paga pelos tabelies pblico e judicial das
vilas e povoaes da capitania.

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Os tributos devidos ao rei, por sua vez, eram em nmero de sete. Primeiro: 10%,
dizima, dos frutos da terra. Segundo: 10% o quinto, ... do qual se deduzir a dzima
para os capites, de todas as pedras preciosas, aljfares, corais, ouro, prata, cobre e
chumbo. Terceiro: 10%, dizima, de todo o pescado. Quarto: Siza, ou sisa, sobre
todos os produtos do Brasil vendidos em outras cidades ou partes de Portugal e outros
pases, ressalvado o direito real ao monoplio do pau-brasil, especiarias e drogas.
Quinto: 10%, dizima, do valor dos produtos enviados por navio ao Brasil a ser
pago em Portugal, sem envolvimento do capito a menos que no fosse feita prova
desse pagamento. Sexto: 10%, dizima, do valor dos produtos exportados por navio
do Brasil a exportao para Portugal estava isenta, contanto que em um ano fosse
provado o efetivo desembarque. Stimo: 10%, dizima dos valores importados para
o Brasil por no portugueses, ainda que os produtos fossem fabricados em Portugal.
Por fim, o ltimo tributo devido aos alcaides-mores, cargos semelhantes ao
de um governador, nomeados pelos capites. Esses tributos seriam pagos conforme
as ordenaes vigentes e elaboradas para os moradores e povoadores das vilas e
povoaes.
Alm dos tributos em si, algumas outras normas tributrias foram estabelecidas.
A principal delas a j citada impossibilidade de criao de novos tributos e diversos
casos de no incidncias tributrias expressamente estabelecidas pelas cartas. Dentre as
no incidncia, a primeira delas era o direito de importar produzidos para o Brasil sem
tributao dos capites devendo ser feita apenas a prova da dzima paga em Portugal.
Outro caso de no incidncia era dos produtos exportados para Portugal e territrios,
contanto que provado o desembarque em um ano.
No incidiam tambm tributos sobre os mantimentos, armamentos e munies
de guerra, nacionais ou estrangeiros, que fossem trazidos ao Brasil e aqui negociados
com os capites, moradores e povoadores. A proibio existente sobre a venda desses
produtos aos ndios, gentios no cristos, sob pena de perder o dobro do valor das
mercadorias. Por fim, era livre de incidncia de tributos o comrcio entre capites e
moradores de diferentes capitanias.
Apenas duas normas de natureza administrativa e desvinculada de tributos so
impostas aos capites nas cartas. A primeira delas a de averiguar todas as mercadorias
trazidas, devendo o capito ser avisado do carregamento delas e dar licena para sua
partida. Os contraventores deveriam pagar o dobro do valor de todo o carregamento.
A segunda de garantir que todo o vassalo ou morador fosse proibido de negociar
com os Brazis, ainda que fossem cristos, caso fizesse companhia a algum sujeito
de fora de Portugal e seus domnios sob pena da perda de tudo o que empregasse nesse
comrcio.
A ordenao vigente certamente acrescia outras vrias atribuies aos capites
atravs das formalidades existentes para a realizao de seus atos. No entanto, podese observar uma liberdade ampla de organizao das capitanias e uso dos recursos
arrecadados com os tributos.

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3.6 Inexistente funo legislativa das capitanias hereditrias

As Cartas de Doao e Foral no preveem nenhuma atribuio de legislar aos
capites. Eles precisariam criar normas especficas para poder governar e administrar,
mas o direito de criar normas gerais e abstratas leis, em sentido amplo no lhes
foi outorgado.
Hespanha explica que a prerrogativa de criar ou revogar normas era um poder
extraordinrio, vindo imediatamente da Graa de Deus, um poder quase divino
introduzido na ordem humana. Atravs da Graa, poderia o rei transformar quadrados
em crculos, conforme disse um jurista portugus do sculo XVII. Alterar as leis
era um poder pleno do rei, ainda que sempre protegido de arbitrariedades em funo
da justia, equidade, boa-f, razo (HESPANHA, 2005b, p.6). Assim, a prerrogativa
poderia existir na prtica, mas no seria outorgada aos capites apenas os vice-reis
receberiam tal poder no Brasil.

3.7 Jurisdio civil e penal das capitanias hereditrias

A principal disposio sobre a jurisdio das capitanias hereditrias tambm
bastante direta. Cabia ao capito exercitar toda a jurisdio cvel e crime. E ainda
normatiza que nas terras da capitania no entraria, em momento algum, corregedor, nem
alada, nem outra espcie de justia apara exercitar a jurisdio de qualquer modo em
nome do rei. Essa atribuio regulada atravs de diversas normas, e inclusive limitada
em situaes importantes, mas cabia ao capito ser o juiz, ou nome-lo, em quase todas
as lides surgidas.
No que se refere administrao da jurisdio, cabia ao capito nomear o ouvidor
juiz de mais alta hierarquia, e revisor da deciso dos juzes inferiores em toda a capitania
, e seus oficiais, como o meirinho e o escrivo. Caso o crescimento populacional
demandasse, a coroa poderia determinar a criao de vrios cargos de ouvidores e isso
seria providenciado pelo capito. Pessoalmente ou pelo ouvidor, o capito deveria tambm
supervisionar a escolha dos juzes o ocupante do cargo era eleito pela populao das
vilas e povoados e fornecer para eles uma carta de confirmao.
Os juzes eram a hierarquia mais baixa. Eles julgavam em carter definitivo os
casos at a quantia decidida nas ordenaes do reino, aps, caberia sempre agravo e
apelao ao ouvidor.
Por sua vez, o ouvidor conheceria de todas as aes novas que surgissem a at dez
lguas de onde estivesse, bem como apelaes e agravos dos casos julgados por juzes
acima do valor decidido nas ordenaes. O prprio ouvidor, no entanto, estava limitado
a julgar casos de at cem mil reis, nos casos de Direito Civil.
No caso de crimes, o ouvidor e o capito teriam jurisdio conjunta para todas as
penas, inclusive a de morte, dos escravos, ndios, pees cristos e homens livres. No
haveria apelao ou agravo dessas decises.

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Para as pessoas de mr qualidade, os homens bons, a condenao seria de no

mximo dez anos de degredo e cem crusados de multa. Para essas pessoas, a pena de
morte poderia ser aplicada apenas em funo de quatro crimes: heresia, traio, sodomia
e cunhagem de moeda falsa.
Os crimes cometidos pelo capito seriam julgados pessoalmente pelo rei, que
poderia comandar ao capito que comparecesse a sua presena para ouvi-lo e castigalo. Ele no poderia ser suspenso de seu governo e jurisdio em nenhum caso. Caso
viesse a perder sua capitania, ela passaria ao seu sucessor, a nica exceo seria no
crime por traio coroa.
A ltima disposio ligada justia era a proteo aos criminosos europeus.
Para ajudar na colonizao, e evitar a fuga de portugueses para outros pases, quase
todos os condenados poderiam vir para o Brasil. A chance de no cumprir a pena, e vir
para ao Brasil, se estendia at aos que foram condenados pena de morte, salvo pelos
crimes de heresia, traio, sodomia e cunhagem de moeda falsa. Vindo ao Brasil, eles
no deveriam ser inquietados, e passados quatro anos, poderiam ir Portugal por
at seis meses, contanto que no fossem corte ou ao local onde foi cometido o crime.
Essa ida a metrpole poderia se repetir pelo resto de sua vida, a cada quatro anos, pelo
mesmo perodo.

4 CONCLUSO
Ainda que sem autonomia para criar leis, os capites das primeiras capitanias eram
dotados de competncia extensas, de aplicar a lei e realizar todos os atos de administrao e
governo. As dificuldades de transporte e comunicao tem um papel nessa descentralizao
portuguesa, pois dificilmente o rei poderia fiscalizar as restries que desejasse impor.
Mas aparente, no entanto, a preocupao em deixar aberto o caminho para que fosse
grande a liberdade de atuao na tentativa de criar um ambiente onde a empreitada dos
novos colonizadores pudesse prosperar.
O rei e, logo a frente, os governadores-gerais, estabeleciam os posicionamentos
polticos mais amplos e as decises que envolvessem o uso da fora em larga escala, mas
restou um ambiente de ampla liberdade de governo e de desenvolvimento econmico para
os capites hereditrios. A anlise jurdica do Direito Pblico naquele perodo permite
verificar que o Brasil teve um governo inicialmente descentralizado geograficamente e
com grande concentrao de poder nas mos daqueles que haviam recebido a confiana
do rei para iniciar ocupao do territrio.
O sistema de capitanias hereditrias foi profundamente modificado em 17 de
dezembro de 1548, quando Dom Joo III institui o Governo-Geral do Brasil. Essa
centralizao de poder instituda naquele momento iria continuar existindo ao longo
de toda a histria brasileira, como fato jurdico at a Repblica, e como distribuio
efetiva de poder, at os dias atuais. O modelo de capitanias hereditrias descrito acima
seria alterado gradualmente no sentido de atribuir cada vez mais competncia e poder

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fiscalizatrio ao governo central implantando no territrio. As dificuldades com a

agricultura, a hostilidade dos ndios, os problemas de transporte e comunicao fizeram
com que apenas as capitanias de Pernambuco e So Vicente tivessem alcanado xito
na sua implantao.

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