Por

uma escuta da criana e do adolescente social e culturalmente contextualizada:

concepes de infncia e de adolescncia, universalidade de direitos e respeito s
diversidades

Introduo

Benedito Rodrigues dos Santos

Este captulo um chamamento para que profissionais envolvidos em aes

diferenciadas de escuta ou de tomada de depoimento especial de crianas e de adolescentes

em processos judiciais reconheam as especificidades dessas crianas e desses adolescentes
em relao ao adulto e variabilidade das concepes de infncia e de adolescncia. Tal
reconhecimento deve considerar a histria e as diferentes culturas individuais para a prtica
social pautada no respeito s diversidades de infncia no pas.

Uma distino nos parece til antes de prosseguir essa reflexo: a diferena entre os

termos infncia e criana. Enquanto infncia um constructo social sobre as idades da vida, a
criana o sujeito emprico concreto que vivencia suas experincias na sociedade. Neste
captulo, no foco central est na infncia como um artefato cultural, social e historicamente
varivel.
Por muitos sculos, o pensamento ocidental concebeu a infncia como um dado
natural universalmente existente em todas as sociedades e em todas as culturas. Foi apenas a
partir dos anos 1930 e, mais detidamente, dos anos 1960, que pesquisadores concluram que o
sentimento de infncia [moderna] foi descoberto por volta do sc. XVIII e que a adolescncia
uma inveno do final do sculo XIX. Descobriram tambm que o conceito de adolescncia no
existe em todas as sociedades e culturas e nem mesmo em todas as classes e segmentos
sociais de uma mesma cultura. Contudo, hoje possvel falar da ocorrncia de uma
globalizao da infncia devido disseminao massiva de culturas infanto-juvenis ocidentais
modernas por intermdio, principalmente, dos meios de comunicao de massa. Embora hoje
essa chamada infncia moderna, a adolescncia, tenha se transformado no paradigma de
infncia e de adolescncia que impacta a subjetividades de crianas e de adolescentes, quase
em escala planetria, esta deve ser apreendida nos seus contextos, nos seus sentidos e nos
significados locais.

A infncia e a adolescncia moderna: uma construo histrico-social

Teria existido alguma sociedade em que uma concepo de infncia no tenha sido

construda ou teria havido algum momento das sociedades ocidentais ou orientais nas quais
esse conceito no tenha sido gestado? Dificilmente essas perguntas estariam sendo feitas no
fosse a polmica tese do historiador francs Aris, enunciada no livro Historia Social da
Infncia e da Famlia, publicado nos incios dos 1960. Hoje, um clssico, versa sobre a ausncia
de um conceito de infncia nas sociedades medievais e sua lenta construo na modernidade.
Segundo sua tese principal,

na sociedade medieval, que tomamos como ponto de partida, o
sentimento da infncia no existia o que no quer dizer que as
crianas fossem negligenciadas, abandonadas ou desprezadas. O
sentimento de infncia no significa o mesmo que afeio pelas
crianas: corresponde conscincia da particularidade infantil, essa
particularidade que distingue essencialmente a criana do adulto,
mesmo. Essa conscincia no existia. Por essa razo, assim que a
criana tinha condies de viver sem a solicitude constante de sua
me ou de sua ama, ela ingressava na sociedade dos adultos e no se
distinguia mais destes (ARIS, 1960, p. 156).

Para Aris, a criana muito pequenina (abaixo dos sete anos de idade), ainda muito

frgil para se misturar vida dos adultos, no contava. Parte dessa pouca importncia era
atribuda aos altos ndices de mortalidade infantil, em uma poca em que a sobrevivncia era
pouco provvel. Assim que a criana ultrapassava esse perodo de risco e a fase de maior
solicitao me, ela se confundia com os adultos. A dimenso temporal da infncia estava
relacionada ao tempo em que a criana dependia fisicamente dos cuidados dos adultos;
enquanto o filhote de homem no conseguia abastar-se". De criancinha pequena "ela se
transformava imediatamente em homem jovem, sem passar pelas etapas da juventude (ARIS,
1960, p. 10). Da por diante, sua socializao e a transmisso dos valores e dos conhecimentos
a ela, de modo mais geral,

no eram, portanto, nem asseguradas, nem controladas pela famlia.
A criana se afastava logo de seus pais, e pode-se dizer que durante
sculos, a educao foi garantida pela aprendizagem, graas
convivncia da criana ou do jovem com os adultos. A criana
aprendia as coisas que devia saber ajudando os adultos a faz-las
(ARIS, 1960, p. 157).

Esse sistema era pautado pelas reciprocidade e solidariedade sociais. Para o autor, o
sentimento de infncia que temos hoje foi uma lenta construo social ocorrida entre os
sculos XIII ao XIX.
Como todo trabalho pioneiro, as teses de Aris despertaram volumosas anlises,
severas crticas e apaixonadas defesas por essas mais de quatro dcadas que se sucederam
publicao do seu livro. A concluso desse reexame pode ser sintetizada nas palavras do
historiador Wilson (1980, p. 142-143), What that society lacked was our awarenessi. Essa
concluso de Wilson foi bastante referendada por outros historiadores, como Pollock (1983) e
Glis (1991), que possibilitaram responder s questes acima, apresentadas na negativa: to
longe se pde retroagir na histria da humanidade, estudiosos encontraram evidncias que
demonstram a especificidade da condio infantil em relao idade adulta, muito embora o
tempo de durao da infncia, as formas de socializao e os papis atribudos viessem
variando de cultura para cultura, de momento histrico para momento histrico.

Tivesse a pesquisa de Aris sido informada por estudos antropolgicos, ele teria

incorporado ao seu trabalho, alm da variabilidade histrica, a descoberta da variabilidade

cultural das noes de infncia e de adolescncia. Um exemplo clssico dessa variabilidade
cultural a desconstruo da universalidade da famosa crise da adolescncia gerada pela
pesquisa etnogrfica de Mead (1985) sobre a adolescncia em Samoa (Polinsia). J na dcada
de 1920, ela questionava a noo de adolescncia como um perodo inevitvel de inevitveis
crises emocionais, contrapondo-se ao determinismo biolgico das caracterizaes da
adolescncia elaboradas pelo mdico Hall (apud SKOLNICK, 1975). A autora estava preocupada
com a influncia das ideias de adolescncia no sistema educacional. Ela j notara que a
situao de indeciso e de instabilidade da juventude era mais evidente nos Estados Unidos do
que na Europa.

Segundo Mead (1985), a diferena entre a adolescncia em Samoa e nos Estados
Unidos residia justamente nas especificidades da cultura samoana e em sua natureza de
sociedade primitiva: O fator que faz do crescimento, em Samoa, um assunto fcil e simples,
o predomnio de um clima de complacente indiferena que penetra toda sociedade (MEAD,
1985, p. 187). Os conflitos entre pais e filhos so resolvidos sem maiores complicaes; no
existem deuses implacveis, irados e prontos a castigar a todos; o nmero de escolhas em
termos de religio, de padres de conduta moral, de ocupaes bastante reduzido; a criana
samoana no enfrenta dilemas sexuais; o sexo algo natural e prazeroso, e as experincias
homossexuais entre as mulheres no so proscritas e tampouco socialmente reconhecidas,
mas consideradas jogos normais, lascvia; e no h uma distino to profunda entre o papel
do jogo e das brincadeiras e do trabalho. No ltimo caso, os samoanos no constroem um
falso conjunto de categorias: trabalho, jogo e escola; trabalho para os adultos, jogos para o
prazer das crianas e a escola como uma molstia inexplicvel, que traz certas compensaes
(MEAD, 1985, p. 211).

O que aquela sociedade no possua era a nossa conscincia da natureza particular da infncia.