Los arquelogos dividieron el desarrollo de las civilizaciones mesoamericanas en tres grandes perodos

de tiempo: el perodo PreClsico o perodo Formativo extendindose de 1500 a.C. - 300 d.C., el perodo
Clsico extendindose de 300 hasta 950 d.C., y el perodo PosClsico que comprende desde 950 hasta
1521 d.C.

EL PERODO PRECLSICO
Cuando la poblacin de Mesoamrica desarroll tcnicas de agricultura ms intensivas, los especialistas
polticos empezaron a gobernar sus sociedades. Indudablemente surgieron papeles de jefes superiores
que envolvan posiciones que una vez fueron de lderes espirituales poderosos. Eventualmente, el
incremento de la poblacin llev a la competencia de recursos locales y mecanismos por el cual lderes
polticos organizaron cooperativas de cultivo que podan aplicarse tan efectivamente como la movilizacin
de fuerzas militares. De esta manera lderes PreClsicos aseguraron el poder que ellos necesitaban para
centralizar su autoridad. Formas incipientes de escritura en Oaxaca empezaron aparecer como en los 500
a.C. Entre los 500 y los 200 a.C. surgieron centros de ceremonias precoces en las tierras mayas en sitios
como El Mirador, Nakb, Cerros, y Uaxactn.

EL PERODO CLSICO
El perodo Clsico fue caracterizado por el surgimiento de sociedades estatales urbanas a lo largo de
Mesoamrica. El principal fue Teotihuacn. Presumiendo una poblacin de ms de 100,000 habitantes,
era una de las ciudades ms grandes en el mundo entre los 200 a los 700 d.C. La ciudad Zapoteca de
Monte Albn surgi para dominar mucho de lo que es actualmente Oaxaca. Los centros cvicos
ceremoniales duraderos como Tikal, Calakmul, Palenque, Copn y otras decenas de ciudades de estados
poderosos de las tierras bajas mayas, surgieron de comunidades PreClsicas precoces localizadas dentro
de la jungla de Petn en el corazn de Guatemala. Para los aos 300 d.C., monumentos con textos
jeroglficos describiendo orgenes divinos que ilustran la transformacin de la organizacin social desde
jefes hasta majestades institucionales. Entonces para los 900 d.C., la mayora de los grandes centros
fueron abandonados, algunos despus de experimentar crecimiento continuo por ms de un milenio. Hay
muchas teoras postuladas para la explicacin del colapso de la sociedad, pero ningn factor en particular
cuenta la historia completa. La mayora de las ideas se enfocan en la inestabilidad fundamental de la lite
Clsica de las organizaciones socio-polticas compuestas por la degradacin medioambiental; cambios de
clima y la disminucin de los recursos debido a la sobrepoblacin. Algunas reas dieron testimonio de un
florecimiento breve de estados secundarios entre los 800 a los 1200 d.C. una era llamada algunas veces
el Clsico pico. Centros ceremoniales como Uxmal, Xochicalco, Cacaxtla, y El Tajn fueron renombrados
por sus extraordinarios desarrollos artsticos en sus fachadas de piedra de mosaico intrincado y las
pinturas al fresco.

EL PERODO POSCLSICO
Durante el perodo PosClsico, gobiernos regionales llegaron a ser altamente segmentados y
comercialmente orientados. Se enfatiz en los desarrollos de las "grandes casas," las redes de cuartos y
cortes encerradas idealmente hechas no solo para fiestas reales que fue una parte integral para la
formacin de las alianzas de larga distancia, sino tambin para la proliferacin de un nivel desigual de arte
y produccin de cermica. Fue entonces que la competencia para el acceso a las redes de intercambio de
lites lleg a ser tan pronunciada que los alfareros y comerciantes fueron conducidos para buscar los ms
raros y exticos materiales para aumentar al mximo el valor de sus regalos. La tecnologa para derretir
oro, plata y cobre fue introducida por Sur y Centro Amrica, mientras que la turquesa minada en el
suroeste de Amrica se intercambi por el plumaje de Guacamayos de colores escarlata. Nunca antes la
economa de Mesoamrica fue expuesta a materiales tan raros de lugares tan remotos. Despus de la
cada de Tula, un estado de la ciudad Tolteca que domin Mxico Central desde el siglo nueve hasta el
trece, la gente azteca se movi para el sur del lago Texcoco. Eventualmente ellos pudieron afectar el
balance del poder en la regin a tal grado que a ellos se les concedi matrimonios reales con familias
toltecas veneradas. Por los 1450, los mxica, ahora los ms poderosos de los siete grupos aztecas
originales, incorporaron sus rivales anteriores y juntos conquistaron un imperio. Eventualmente le dieron
el nombre a la nacin de Mxico, mientras que la ciudad de Tenochtitln lleg a ser lo que conocemos hoy
como Ciudad de Mxico.
PreClsico

Cabeza de San Lorenzo #6. Retratos olmecas son las

primeras expresiones en arte de los sistemas emergentes de
la estratificacin social que caracterizara la civilizacin de
Mesoamrica. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Una impresin de acuarela de una mscara olmeca de jade

tallada como la cara de un humano transformndose en un
jaguar. Los objetos de jade y otras piedras preciosas sirvieron
como una forma temprana de riquezas de jefes pero tambin
despliega la conexin ntima entre lderes importantes y la
sobrenatural. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Las tablas de piedra tallada describen a los cautivos mutilados

en Monte Albn; el testamento ms temprano en el papel que
jug la guerra en el levantamiento de los estados de
Mesoamrica. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Clsico

Los rituales religiosos en Teotihuacn se enfocaron en la gran

Avenida del Muerto, un boulevard procesional de 145 pies de
ancho que bisec la ciudad. A la izquierda la Pirmide del Sol,
torre de 200 pies de alto (65 metros). Haga clic en la imagen
para ms detalles.

Quirigu Estela E es un monumento tpico maya que enfatiza

la institucin del divino reino sobre la glorificacin de la
personalidad individual. Smbolos desplegados en vestidos
rituales extravagantes significan las generaciones de
ancestros reales y dioses de quien este seor exigi
descenso. Haga clic en la imagen para ms detalles.

El Templo 1 en Tikal fu dedicado a la admiracin de un

gobernador de quien la tumba trabajada se encontr dentro
del centro de la base de la estructura. Haga clic en la imagen
para ms detalles.

PosClsico

Columnas de guerreros en Tula, Hidalgo. Tula se estableci

finalmente como PosClsico Temprano heredero de
instituciones sociales y religiosas primero establecidas en
Teotihuacn. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Los palacios Zapotecas-Mixtecas de Mitla fueron adornados

con mosaicos intricados de piedra trabajada. La era
PosClsica Tarda a lo largo del Sur de Mxico fue
caracterizada por un nfasis en los palacios como centros de
administracin y actividades rituales. Haga clic en la imagen
para ms detalles.

Un templo azteca y monumentos de piedra descubiertos en

excavaciones en Tenochtitln, la capital azteca imperial
conocida hoy como Ciudad de Mxico. Haga clic en la imagen
para ms detalles.