LA ALEJANDRITA

La Alejandrita es una piedra preciosa de color verde oscuro,

expuesta a la luz emite destellos rojos y violceos. Constituye una
variedad del Crisoberilo, uno de los minerales ms duros que
existen.
La caracterstica ms llamativa de esta gema y que le da ms valor
es que tiene distinto color segn le d luz natural o artificial. En la
imagen de la derecha se puede observar una Alejandrita de 26,75
kilates, verde bajo luz diurna (izquierda) y rojo prpura bajo luz
artificial incandescente (derecha).

Usos
Es un mineral que actualmente es muy cotizado como gema.

Origen del nombre

Es una piedra semipreciosa. Su nombre procede que fue
descubierta en la poca de Alejandro de Rusia, y por similitud a los
colores militares de entonces.

Yacimientos
La Alejandrita se extrae, principalmente en yacimientos ubicados
en Brasil, Tanzania, Myanmar, Zimbabue Sri Lanka, Rusia y Estados
Unidos.

ALEJANDRITA

General
Categora

Minerales
xidos

Clase

04.BA.05
(variedad de
crisoberilo)

Frmula
qumica

BeAl2O4

Propiedades fsicas
Color

Verde oscuro

Transparen
cia

Transparente a
translcido

Sistema
cristalino

Ortorrmbico

Dureza

8,5

Tenacidad

Quebradizo

Pleocrosm
o

visible

LA ANATASA
La anatasa tambin conocida como octaedrita es una de las
cinco formas minerales del xido de titanio (IV) o dixido de
titanio (TiO2).
El
trmino
anatasa
procede
del griego anatasis ("extensin"), en alusin a la longitud de las
caras piramidales, ms largas en relacin a sus bases que las de
otros minerales tetragonales.

Propiedades fsicas y qumicas

La anatasa puede tener colores muy variados, que van desde el
marrn amarillento hasta el ail y negro. Su raya es clara, de color
blanco o blanco-amarillento. Como principales impurezas puede
contener hierro, estao, vanadio y niobio. Es insoluble en cidos,
por lo que se puede limpiar con cidos diluidos. Es infusible y
cuando se calienta por encima de 915 C, la anatasa se transforma
en rutilo otra forma mineral de TiO2, lo que conlleva un
aumento de su densidad hasta 4,1 g/cm3.

Propiedades cristalogrficas
Al igual que el rutilo, la anatasa cristaliza en el sistema. Aunque el
grado de simetra sea el mismo para ambas especies, no hay
ninguna relacin entre los ngulos interfaciales de los dos
minerales, excepto en la zona del prisma. La pirmide habitual de
la anatasa, paralela a las caras que tienen exfoliacin perfecta,
presenta un ngulo sobre el borde polar de 829', mucho mayor
que el correspondiente ngulo del rutilo (5652 '). El carcter
alargado de la pirmide fue lo que inspir al mineralogista Ren
Just Hayleal otorgar el nombre de anatasa "extensin" en griego
a este mineral en 1801. Adems, existen importantes diferencias
fsicas entre ambas especies minerales; la anatasa no es tan dura y
es menos densa que el rutilo, y su brillo es ms adamantino.

CRISTALES DE ANATASA DE MINAS

GERAIS (BRASIL).

La anatasa presenta dos tipos de hbitos cristalinos. El ms comn

consiste en dobles pirmides agudas simples de color ail y brillo
acerado. El segundo tipo se caracteriza por la existencia de
numerosas caras piramidales, soliendo ser ms planas y a veces
prismticas; en este caso la coloracin va desde el amarillo miel
hasta el marrn. Dichos cristales tienen un aspecto muy similar a
los de xenotima y, de hecho, durante mucho tiempo se pens que
pertenecan a esta especie. Esta clase de cristales abundan
en Bourg-d'Oisans (Rhne-Alpes, Francia), yacimiento tipo de la
anatasa, en donde se hallan asociados a cristal de
roca, feldespato y axinita en grietas de granitos y micas-esquistos.

Gnesis
Por lo general la anatasa es un mineral secundario, proveniente de
otros minerales portadores de titanio. Se puede encontrar en
filones alpinos, en rocas gneas y metamrficas, as como
en pegmatitas. Asimismo, es un mineral detrtico comn.

Aplicaciones
En el laboratorio se pueden preparar cristales de anatasa mediante
procesos sol-gel. Como ejemplos de stos, cabe citar la hidrlisis
controlada de tetracloruro de titanio (TiCl4) o de alcxidos de
titanio. Estas anatasas sintticas son de inters considerable para
la fotocatlisis y para celdas solares Graetzel dentro de la energa
fotovoltaica.

Yacimientos
Entre los principales yacimientos cabe destacar los existentes en
los Alpes, en el valle de Binn (Suiza) y en el Rauris (Austria).
Tambin hay diversos depsitos en el estado de Minas
Gerais (Brasil)

LA ARSENOLITA

La arsenolita o arsenita es la forma mineral del xido de Arsenio

III (As2O3).

Propiedades
De color variable blanco aunque tambin amarillento o rosceo si
existen impurezas de rejalgar u oropimente, la arsenolita es un
mineral muy blando cuya dureza, 1,5 en la escala de Mohs, es
intermedia entre la del talco y la del yeso. Muestra un brillo vtreo
apagado. Es dimorfo de la claudetita; mientras esta ltima
cristaliza en el sistema, la arsenolita lo hace en el cbico.
Es una sustancia muy txica con un gusto astringente o dulzn.
Contiene el arsnico en una forma muy soluble, por lo que siempre
se deben lavar las manos despus de su manipulacin. Hay que
evitar inhalar el polvo cuando se fractura y en ningn caso lamer ni
ingerir.

Morfologa y formacin
La arsenolita habitualmente forma diminutos octaedros, a veces
modificados por dodecaedros. Asimismo, puede presentarse como
agregados o costras, de aspecto terroso a pulverulento.

Yacimientos
El tipo nomenclatural se localiza en Sankt Andreasberg, en el
estado de Sajonia(Alemania). En la Repblica Checa existen
yacimientos en Jchymov, Radvanice,Pbram y Kutn Hora.

En Espaa hay
en Crmenes (L
en Chile en las
Chaaral y Copi
la III Regin de

un
depsito
en);
provincias
de
ap, ambas en
Atacama.

Arsenolita

Propiedades fsicas
Color

Azul, blanco, amarillo

claro, rojo

Raya

Blanca

Lustre

Vtreo - apagado

Transparencia

Transparente a
translcido

Sistema cristalino Isomtrico Hexaoctadrico

Exfoliacin

Perfecta segn {111}

Fractura

Concoidea

Dureza

1,5 en la escala de
Mohs

Densidad

3,7 g/cm3

Magnetismo

No magntico

LA BETAFITA
La betafita es un mineral de la clase de los minerales xidos. Fue
descubierto en 1912 en el "distrito Betafo", en Madagascar, de ah
su nombre.

Caractersticas qumicas
Pertenece al sper grupo de los pirocloros.
Aunque hoy es aceptado como mineral nico, antiguamente se le
consideraba una serie de solucin slida entre los extremos oxicalcio-betafita (sin uranio) y oxi-urano-betafita (sin calcio).
Su contenido en uranio hace que sea radiactivo, con una alta
actividad de este tipo.

Formacin y yacimientos
Es un mineral primario tpico de las pegmatitas granticas, mientras
que es raro que aparezca en rocas carbonatadas.

Usos
Se extrae en las minas como mena de uranio.
Al contener uranio debe ser manipulado con mucha precaucin: se
debe lavar las manos despus de tocarlo, procurando no inhalarlo
ni ingerirlo, evitando incluso una exposicin prolongada a su
presencia, por lo que las muestras para coleccionismo deben
almacenarse en reas inhabitadas, o por lo menos en contenedores
de plomo.

BETAFITA

General
Categora

Minerales xidos

Clase

4.DH.15 (Strunz)

Frmula
qumica

(Ca,U)2(Ti,Nb,Ta)2(O,OH)
7

Propiedades fsicas
Color

Rojo; marrn-verdoso
oscuro comnmente
alterado superficialmente
a amarillo; casi incoloro
bajo luz transmitida

Raya

Blanca amarillenta

Lustre

Vtreo, sedoso o
submetlico

Transparencia

Translcido a opaco

Sistema
cristalino

Isomtrico, hexaoctaedral

Hbito
cristalino

Cristales octadricos,
masivo granular

Exfoliacin

No observada

Fractura

Irregular concoidea

Dureza

3 - 5,5 (Mohs)

Tenacidad

Quebradizo

Densidad

3,9

Propiedades
pticas

Isotrpico

Radioactivida
d

Muy fuerte

LA BOEHMITA
La boehmita es un mineral del grupo de lo hidrxidos, en
cuadrados en la clase de los minerales xidos. Fue nombrada as en
honor de Johannes Bhm (1857-1938), gelogo alemn que fue el
primero en estudiarla.
Es el principal componente de la bauxita.

Formacin y yacimientos
Puede encontrarse en depsitos de bauxita o latera.Otro tipo de
yacimientos es cuando aparece como producto de la
descomposicin hidrotermal a baja temperatura, normalmente en
rocas del tipo pegmatitas nefelinitas, sienitas y basaltos ocenicos.
Minerales
a
los
que
asociada: caolinita, disporo y gibbsita.

normalmente

Usos
Es una de las principales menas del metal de aluminio

BOEHMITA

General

est

Categora

Minerales xidos Hidrxidos

Clase

4.FE.15 (Strunz)

Frmula
qumica

AlO(OH)

Propiedades fsicas
Color

Blanco, marrn versosoplido, amarillento o

rojizo cuando tiene
impurezas

Raya

Blanca

Lustre

Vtreo, perlado

Transparencia

Translcido

Sistema
cristalino

Ortorrmbico,
dipiramidal

Hbito
cristalino

Comn en granos
extremadamente finos,
pisoltico

Exfoliacin

Muy buena

Dureza

3 - 3,5 (Mohs)

Tenacidad

Quebradizo

LA CASITERITA
La casiterita es un mineral del grupo IV segn la clasificacin
Strunz. Es un xido de estao (IV) (SnO2), es un mineral tpico
las pegmatitas, es decir, se asocia a la fase tarda de
cristalizacin
grantica
(neumatolisis).
los granitos neumatolticos y pegmatitas, la casiterita suele
acompaada de wolframita, sheelita y mispquel.

de
de
la
En
ir

Datos fsicos
La casiterita suele contener un 87% de estao y un 21%
de oxgeno (adems de hierro, tantalio y otros minerales). Es frgil
y resistente a los cidos. Aparece encristales gruesos, prismticos,
casi siempre en macla pertenecientes al sistema tetragonal (con
variantes ditetragonales y dipiramidales). Con menos frecuencia se
da el llamado estao acicular, es decir, con cristales finos en forma
de aguja, o en forma de estao leoso, parecido a la madera. En
cambio, es habitual verlo en forma de grnulos globulares sueltos
(estao de placer).

Dureza: entre 6 y 7 puntos en la Escala de Mohs.

Exfoliacin: imperfecta.

Peso especfico: entre 6,8 y 7,1 kg/dm3.

Color: pardo casi negro (colofona menos frecuente en amarillo,

gris o rojo Jacinto).

Yacimientos
Casiterita bipir

mides, Sichuan, China

Generalmente hay dos clases de yacimientos. Los ms productivos

son los que se forman en profundos procesos geolgicos de
deposicin, como las intrusiones granticas, en las que la casiterita
aparece
incrustada
en
rocas
duras
tales
como cuarzos o pegmatitas. El segundo tipo de yacimientos es el
resultado de la sedimentacin fluvial en la que los ndulos de
casiterita, por su propio peso, se asientan en los lechos de los ros
por efectos mecnicos (el 8% de la produccin mundial procede de
este segundo tipo de yacimientos).
Son legendarios los yacimientos de Cornualles, usados desde
la Prehistoria (por lo que a menudo se ha pensado en identificar
las Islas Britnicas con las Casitridos [Casitridos] de las
fuentes clsicas); tambin son histricos los yacimientos
de Sajonia-Bohemia; en Espaa destaca la zona estannfera
de Orense. Sin embargo, es Repblica Popular China la mayor
concentracin del mundo de este mineral, en la regin de Yunnan,
con ms de la mitad de la produccin mundial. Tambin son
importantsimos
a
escala
mundial
los
yacimientos
de Malasia, Indonesia, Rusia, Nigeria, Brasil, Per, Bolivia, Australia
y Repblica Democrtica del Congo.

Aprovechamiento
Es un mineral fundamental para la obtencin de estao, que, a su
vez, es empleado en aleaciones diversas (bronce, latn). Dado que,
al alearse con otros metales, provoca un descenso considerable
del punto de fusin (a veces, poco ms de 200 C) es muy prctico
en materiales de soldadura y en pigmentos cermicos. Adems,
gracias a su extraordinaria resistencia a la degradacin ambiental
es muy usado en cubiertas anticorrosivas.

EL CORINDON
El corindn (del snscrito korivinda) es un mineral del grupo IV
(xidos) segn la clasificacin de Strunz. Est formado por xido
de aluminio (Al2O3).

Caractersticas
Se encuentra en la naturaleza bajo la forma de cristales;
normalmente,
en
pegmatitas, anfibolitas, peridotitas, gneis o mrmoles, y menos
comnmente enrocas volcnicas. En forma amorfa, aparece
como escoria en el proceso de unin de
rieles
de
ferrocarril mediante soldadura almino
trmica.
Cristaliza
en
el sistema
trigonal,
cristales
hexagonales
prismticos,
bipiramidales o toneliformes (con forma
de tenacidad frgil
y
apenas
tiene exfoliacin;
su
fractura
es
es el segundo con respecto a su dureza
del diamante.

formando
tabulares,
de tonel). Es
concoidea
despus

Se presenta en una gran variedad de colores atendiendo a las

impurezas que tenga: incoloro, blanco, pardo, violeta, verde,
amarillo, azul o rojo, por ejemplo. Su brillo es vtreo.

Usos
La variedad roja, conocida como rub, y
como zafiro, se consideran piedras preciosas.

la

azul,

conocida

La calidad de gema del corindn se usa en joyera, pero tambin

existen calidades inferiores que se utilizan para hacer objetos
decorativos como esculturas.
Adems es un agente abrasivo de gran efectividad, cuando se usa
en los sistemas de SandBlast, para preparacin superficial
del acero,
al
que
confiere
caractersticas
sobresalientes
de maleabilidad, y trabajos de grabado artstico en cristales,
creando bajo relieves con gran facilidad incluso puede perforarlo y
adicionndolo al agua, puede cortar los metales con ultra alta
presin, o el llamado cuchillo de agua.

Yacimientos
Alemania, Estados Unidos, Japn, Turqua y Grecia.

LA CUPRITA
La cuprita es un mineral del grupo de los xidos. Qumicamente es
un xido cuproso de color rojo que suele estar alterado
superficialmente
en malaquita verdosa.
La
variedad calcotriquita toma aspecto de agregado de cristales
capilares largos, semejante a una cabellera.
Fue descrita por vez primera en 1845 y su nombre viene del
latn cuprum por su alto contenido en cobre, y chalcotrichite del
griego significando cobre melenudo.

Ambiente de formacin
La cuprita es un mineral secundario, que se forma en la zona de
oxidacin de los depsitos de otros minerales de cobre, por lo que
frecuentemente
aparece
asociado
al cobre
nativo, azurita, crisocola, malaquita, tenorita y una gran variedad
de minerales de xido de hierro.

Localizacin y extraccin
Es un importante mineral extrado en las minas como mena del
cobre. Se localiza en muchas minas importantes por todo el mundo,
ya que abunda en cualquier sitio que haya minerales de cobre.
A pesar de su agradable color, no es utilizado en joyera debido a
su baja dureza y su escaso tamao. Aunque los cristales de cuprita
son demasiado pequeos para tallar piedras preciosas con facetas,
en 1970 se descubri un depsito en Sudfrica que sacudi al
mundo gemolgico al producir cristales de gran tamao y tallables,
produciendo piedras de ms de un quilate, que al ser rpidamente
acaparadas por coleccionistas aumentaron mucho ms su rareza y
por tanto su precio. El potencial es enorme puesto que la cuprita
tallada es ms brillante que el diamante

CUPRITA
General
Categora

Minerales xidos

Clase

4.AA.10 (Strunz)

Frmula qumica

Cu2O

Propiedades fsicas
Color

Rojo marrn, rojo prpura,

rojo, negro

Raya

Rojo pardusco

Lustre

Adamantino de submetlico
a brillante

Transparencia

Transparente a translcido

Sistema cristalino

Cbico

Hbito cristalino

Granular masivo

Macla

Gemelos con penetrancia

frecuente

Fractura

Concoidal en fragmentos
pequeos

Dureza

3,5 a 4 (escala de Mohs)

LA FRANKLINITA
La franklinita es un mineral del
la espinela.
Es
un xido de zinc, hierro y
manganeso de
frmula (Fe,Mn,Zn)2+
(Fe,Mn)3+2O4.
Su
nombre
la localidad de Franklin (Nueva
Jersey, Estados Unidos), donde
principal yacimiento.

grupo

de

proviene

de

est

el

Propiedades
De color muy oscuro, la franklinita tiene una dureza de 5,5 a 6 en
la escala de Mohs, comparable a la de la ortoclasa. Contiene
aproximadamente un 66% de hierro, un 17% de zinc y un 16% de
manganeso. La variacin de la relacin Zn:Fe en su composicin
provoca que sea un mineral con un nivel variable de magnetismo.
Es soluble en cido clorhdrico.

Morfologa
Normalmente se presenta como cristales octadricos, siendo ms
raros los dodecadricos y ms an los cbicos. Tambin puede
formar granos esfricos y masas compactas. Suele aparecer
asociado con calcita, willemita y, en ocasiones, con cincita.

Yacimientos
Los yacimientos son escasos, destacando los existentes en Estados
Unidos; adems del de Franklin, son importantes los de Mina Hill y
Sterling Hill. Tambin hay depsitos en la Mina San Antonio el
Grande en Aquiles Serdn (Chihuahua, Mxico)

Franklinita

Propiedades fsicas

Color

Negro, los fragmentos

delgados translcidos
son rojo oscuro

Raya

Parda rojiza

Lustre

Metlico, semi
metlico

Transparencia

Opaco

Sistema cristalino Cbico

Exfoliacin

Imperfecta segn (111)

Fractura

Concoidea

Dureza

5,5 a 6 en la escala de
Mohs

Densidad

5,0 a 5,2 g/cm3

Magnetismo

A veces
dbilmente magntico

LA GOETHITA
La goethita es un mineral del grupo IV (xidos e hidrxidos), segn
la clasificacin de Strunz. Su nombre se debe al escritor
alemn Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832). Su sistema es
ortorrmbico bipiramidal (acicular, prismtico) y su macla tiene
forma de codo (011). Su morfologa es variada abundando las
masas
reniformes,
fibrorradiales,
compactas,
hojosas
y
estalactticas.
Es un xihidrxido de hierro (III), de frmula -FeO(OH), con un
contenido del 63% en hierro, y donde puede encontrarse hasta un
5% de manganeso. La feroxihita y la lepidocrita son polimorfos de
este mineral, pues tienen igual composicin y frmula y diferente
sistema de cristalizacin. Las minas ms importantes se
encuentran
en
los
Estados
Unidos de
Amrica, Westfalia (Alemania), Alsacia-Lorena (Francia)
y Reino
Unido.
Espaa tambin posee importantes minas en Huelva (Minas de
Riotinto), Asturias, Castelln (Mina Museo Esperanza) y Vizcaya.
Tiene una densidad de 4 a 4,4 y una dureza de 5 a 5,5.
Su exfoliacin es perfecta (desigual) y su color es negro, ocre, a
veces con irisaciones. En cuanto a su brillo; ste es adamantino,
mate, sedoso. La raya caracterstica de este mineral es parda
amarillenta. La goethita es opaca y muy frgil.

General
Categora

Minerales xidos,
hidrxidos

Clase

4.FD.10 (Strunz)

Frmula qumica

-FeO(OH)

Propiedades fsicas

Color

De amarillento a rojizo,
marrn oscuro y casi
negro

Raya

De marrn, amarillo
parduzco a amarillo
anaranjado

Lustre

De adamantino a terroso
mate

Transparencia

Presencia de
transparencia

Sistema
cristalino

Ortorrmbico

Hbito cristalino

Acicular

Exfoliacin

Perfecta 010

Fractura

Poco uniforme al
astillarse

Dureza

5 - 5,5

LA ILMENITA
Ilmenita (FeTiO3) es un mineral dbilmente magntico, de color
negro o gris, que se encuentra en las rocas metamrficas y en las
rocas bsicas eruptivas (gabro,diabasa, piroxenita), o en placeres.
El nombre deriva de las montaas "Ilmen" enRusia, uno de sus
principales yacimientos. La mayora de la ilmenita, sin embargo,
est recubierta de capas, como por ejemplo, de arena de playa.
Contiene el 47,34% de FeO y el 52,66% de TiO 2, aunque esta
proporcin es variable por la entrada del xido frrico,
reemplazable por magnesio y manganeso.
La mayora de la ilmenita se emplea en aleaciones especiales para
la industria aeroespacial y para pigmentos. El producto aqu es el

dixido de titanio, que es una sustancia extremadamente blanca

usada como una base para diferentes tipos de pinturas.
Se presenta en forma de cristales normalmente tabulares delgados
y rombodricos. En las arenas de las playas se suelen encontrar
partculas muy pequeas de este mineral, con dimetros de entre
0,1 y 0,2 mm.

Ilmenita

General
Categora

Minerales xidos

Clase

4.CB.05 (Strunz)

Frmula
qumica

Fe2+Ti4+O3

Propiedades fsicas
Color

Negro

Raya

Negra rojiza

Lustre

Metlico a submetlico

Transparencia
Sistema
cristalino
Dureza

Opaco
Hexagonal

5,5 - 6 (Mohs)

Densidad

4,7 g/cm

Pleocrosmo

gris rosado a pardo

rojizo

Propiedades
pticas

Anisotropismo marcado

Solubilidad

en cido sulfrico

Magnetismo

a veces magntico

LA LIMONITA
La limonita es una mezcla de minerales de la clase 04 (xidos),
segn la clasificacin de Strunz. Su frmula general es FeO
(OH)nH2O. No obstante, en la actualidad el trmino se usa para
designar xidos e hidrxidos masivos de hierro sin identificar que
carecen de cristales visibles y tienen raya parda amarillenta.
La limonita es normalmente el mineral goethita, pero puede
consistir
tambin
en
proporciones
variables
de magnetita, hematites, lepidocrocita, hisingerita, pitticita,jarosita,
etc.
Formacin y yacimientos
Es un material muy comn en zonas oxidadas con depsitos con
minerales de hierro. Se origina por la descomposicin de muchos
minerales de hierro, especialmente lapirita.1

Usos
Antao se extraa el tinte amarillo de este mineral, el llamado ocre.
Adems es una importante mena del hierro, extrada en las minas
con este fin.

Limonita

General
Categora

Mezcla de
minerales

Clase

No considerado
mineral.1

Frmula qumica

FeO(OH)nH2O

Propiedades fsicas
Color

Pardo, pardo
claro, pardo
amarillento

Raya

Pardo amarillento

a rojo
Lustre

Terroso

Transparencia

Opaca

Dureza

4-5,5
2,7-4,3 g/cm

Densidad

LIMONITA

LA HEMATITA
La hematita, hematites u oligisto es un mineral compuesto de
xido frrico (Fe2O3) y constituye una importante mena de hierro ya
que en estado puro contiene un 70% de este metal.

Usos
Propiedades especiales: mineral industrial, pigmento, extraccin de
hierro, agente para pulidos.

Variedades
Hematita especular o Especularita
Presenta un color gris a plateado de brillo metlico a submetlico.
Se ve como pequeos espejos, de ah su nombre especular (es
un mineral de origen sedimentario). Se puede presentar en hbito
hojoso o tabular, o como cristales anhedrales.

Hematita terrosa
sta se encuentra en un color rojizo, adems de tener la
caracterstica de que mancha la piel al tocarla. Se observan
contenidos de otros minerales dentro de la hematita terrosa, si son
cristales blancos y transparentes, probablemente son minerales de
zinc, tales como la hemimorfita o calamina y smithsonita, que son
carbonatos de zinc que podramos identificar al atacarla con HCl Al
atacar una muestra de hematita terrosa con HCl, observamos que
la hematita es ligeramente soluble en el cido, obtenindose una
coloracin amarilla. La hematita tiene un color de raya roja, y se
vuelve fuertemente magntica cuando es calentada en llama
reductora.

Formacin
Hidrotermal y de reemplazamiento. Tambin se forma en rocas
gneas como mineral accesorio.

Nombre de la roca, mineral o piedra

HEMATITA

Tipo bsico

Se encuentra en los tres tipos de rocas: gneas, metamrficas y sedimentarias.

Grupo

xidos

Sistema Cristalino /
Estructura

Rombodrico

Composicin qumica

Fe=70% 0=30%, puede contener Ti y Mg, por lo que est relacionada con la ilmenita.

Formacin u origen

Mineral raro en las rocas intrusivas, pero es comn en las extrusivas, ya que requiere
de un ambiente oxidante. Tambin es comn en sedimentarias por orognesis de
limonita; en metamrfica de bajo grado y como producto de sublimacin en las

exhalaciones volcnicas.

Dureza

5.5-6.5

Textura

Dura y constituye pequeos individuos de forma irregular.

Densidad

4.9-5.3

Color

Gris acero, obscuro o negro; cuando es terroso su color es rojo.

Brillo

Metlico y ocasionalmente resplandeciente o mate, opaco.

Propiedades

Es el principal mineral de hierro

Usos

Es mena de Fe y se utiliza para la fabricacin de pigmentos y de agentes para pulido.

Leyenda y/o historia

Hematita, mineral y mena ms abundante de hierro, compuesta por xido de hierro,

Fe03. Ampliamente distribuida, se encuentra en rocas de todas las pocas. Entre las
regiones con mayor contenido de hematites del mundo estn las orillas del lago
superior de Michigan (Estados Unidos) y yacimientos extensos en Brasil, Espaa,
Rusia, Ucrania y Canad. La hematites se encuentra en cristales rombodricos. Las
formaciones macizas se llaman especularitas, las terrosas ocre rojo. Los cristales son
translcidos, la hematita es un constituyente de numerosos abrasivos y pigmentos.
En la antigedad los griegos la relacionaban con la muerte, ya que su aspecto es de
sangre solidificada.

Observaciones
particulares

Se distingue por pertenecer a los tres grupos de roca: gneas, sedimentarias y

metamrficas

Bibliografa y/o
fuentes de
informacin

Encarta 2002, Museo de mineraloga y sus especies minerales de Miriam Yta y Ral
Moreno Tovar

LA MAGNETITA

La magnetita es
un mineral de hierro constituido
por xido ferroso-difrrico (Fe3O4) que debe su nombre de la ciudad
griega de Magnesia. Su fuerte magnetismo se debe a un fenmeno
de ferrimagnetismo: los momentos magnticos de los distintos
cationes
de
hierro
del
sistema
se
encuentran
fuertemente acoplados,
por
interacciones antiferromagnticas,
pero de forma que en cada celda unidad resulta un momento
magntico no compensado. La suma de estos momentos
magnticos no compensados, fuertemente acoplados entre s, es la
responsable de que la magnetita sea un imn

Propiedades
Es caracterstico que este material tenga propiedades magnticas
en su estado puro.

Historia
Sus propiedades magnticas las reconocieron los chinos en el siglo
XI a. C.
El naturalista Plinio el Viejo habl de su existencia al sugerir que el
nombre se deriva de Magnes, un pastor cuyos zapatos con clavos
de hierro se fijaron en piedras que contenan dicho mineral.
Durante, al menos 4 milenios, los humanos han usado cristales
magnticos de magnetita a manera de brjulas para orientarse.

Aspecto
Se presenta en masas granuladas, granos sueltos o arenas de color
pardo
oscuro.
Tambin
puede
estar
en
forma
de
cristales octadricos.

Yacimientos
Es frecuente en ambientes de tipos diversos. Hay gran abundancia
de este material en la zona de Kiruna, Suecia.
Una variedad particular la constituye la valentinesita, combinacin
de magnetita con cuarzo.

Aplicaciones
Como mineral: junto con la hematita es una de las menas ms
importantes, al contener un 72% de hierro (es el mineral con ms
contenido en hierro).
En seres vivos: la magnetita es usada por diferentes animales
para orientarse en el campo magntico de la tierra.
Entre ellas las abejas y los moluscos. Las palomas tienen en el pico
pequeos granos de magnetita que determinan la direccin del
campo magntico y les permiten orientarse. Tambin pequeas
bacterias tienen cristales de magnetita de 40 hasta 100 nm en su
interior, rodeadas de una membrana dispuestas de modo que
forman una especie de brjula y permiten a las bacterias nadar
siguiendo lneas del campo magntico.
Como material de construccin: se usa como aadido natural
de alta densidad (4,65 hasta 4,80 kg/l) en hormigones,
especialmente para proteccin radiolgica.
En calderas industriales: la magnetita es un compuesto muy
estable a altas temperaturas, aunque a temperaturas bajas o en
presencia de aire hmedo a temperatura ambiente se oxide
lentamente y forme xido frrico. Esta estabilidad de la magnetita
a altas temperaturas hace que sea un buen protector del interior de
los tubos de la caldera. Es por ello que se hacen tratamientos
qumicos en las calderas industriales que persiguen formar en el
interior de los tubos capas continuas de magnetita.

General
Categora

Minerales xidos

Clase

4.BB.05 (Strunz)

Frmula qumica Fe2+(Fe3+)2O4

Propiedades fsicas
Color

Negro

Raya

Negra

Lustre

Metlico

Transparencia

Opaco

Sistema
cristalino

Isomtrico

Exfoliacin

Imperfecta

Fractura

Concoidea a
irregular

Dureza

5,5 - 6,5

LA CROMITA

La cromita es
un mineral del
grupo
IV
(xidos)
segn
la clasificacin de Strunz. Debe su nombre al elemento cromo. Su
frmula
es
FeCr2O4.
A
veces
contiene magnesio,
aluminio o titanio (entre
otros).
Algunos
ejemplares
son
dbilmente magnticos.

Aplicaciones
Se emplea en moldes para la fabricacin de ladrillos; y en general
para fabricar materiales refractarios (como los ladrillos para hornos
de fundicin).
Una buena parte de la cromita se emplea para obtener cromo o en
aleaciones.
Tambin se utiliza en la fabricacin de vidrio verde.

Cromita

General
Categora

Minerales xidos

Clase

4.BB.05 (Strunz)

Frmula qumica

Fe2+Cr2O4

Propiedades fsicas
Color

Vara entre negro y

negro parduzco

Raya

Parda oscura

Lustre

Metlico a submetlico

Sistema cristalino Cbico

Exfoliacin

No presenta

Fractura

Irregular

Dureza

5,5 a 6 en la escala de
Mohs

Densidad

4,5 a 4,8

LA PIROLUSITA
La pirolusita es un mineral del grupo de los xidos. Qumicamente
es dixido de manganeso, que puede presentar una gran cantidad
de hbitos cristalinos, aunque en general se presenta en forma de
agregados cristalinos fibrosos.
El nombre procede del griego, piro es fuego y lousis es lavadura, ya
que en la antigedad se usaba para quitar el color verdoso que le
daba al vidrio la presencia de componentes de hierro.

Ambiente de formacin
Lo ms normal es que la pirolusita tenga un origen sedimentario,
formado por deposicin de manganeso en un ambiente
de sedimentacin lacustre o en cinagas.
Tambin en otras ocasiones se forma como producto de la
oxidacin por factores climticos de otros minerales del
manganeso. Por ello, es frecuente encontrarlo asociado a limonita,
hematita, cuarzo, manganita, psilomelana y otros minerales xidos
de hierro y manganeso.

Localizacin y extraccin
Muy comn en todo el mundo y, junto con la rodocrosita, son la
principal mena del manganeso. La extraccin de manganeso de la
pirolusita se lleva a cabo por electrlisis.
El manganeso es un metal muy valorado estratgicamente, pues es
un componente del acero y otras aleaciones tales como el broncemanganeso. Como es un agente oxidante se usa para la fabricacin
de cloro y desinfectantes (permanganatos). Tambin se usa para la
decoloracin del vidrio, pues cuando se mezcla con el vidrio
fundido se oxida el hierro ferroso a hierro frrico, con lo que
desaparecen los colores verdosos y marrones que tendra el vidrio.

Se
usa
como
colorante en
fabricacin
de pinturas
violeta
y
entintes par
como para
violeta
o
a azulejos y
variedad pol
suele
centro
Enormes
de pirolusita
explotando
en
el Decn (In
Ghana y Su
En Espaa h
importantes
en Asturias

Pirolusita
General

tambin
material
la

Categora

Minerales xidos

verde

Clase

4.DB.05 (Strunz)

Frmula
qumica

MnO2

a telas, as
dar colores
mbar
cermica.La
ianita se
extraer en
europea.
depsitos
se
estn
en Georgia,

Propiedades fsicas
Color

Gris metalizado, gris-hierro o gris

azulado

Raya

Negra

Lustre

Submetlico

Transparencia

Opaco

Sistema
cristalino

Tetragonal

Hbito
cristalino

Formas masivas compactas, pero

tambin fibroso, columnar,
botroidal, etc.

Exfoliacin

No

Fractura

Concoidal

Dureza

6 a 6,5 (escala de Mohs)

Densidad

4,4 a 5,1

Solubilidad

Soluble en cido clorhdrico con

produccin de cloro
Variedades principales

dia), Brasil,
dfrica.
ay
yacimientos
y Huelva.

PIROLUSITA DENTRITICA

LA TRIMIDITA
La tridimita o asmanita es un polimorfo del SiO2, y se encuentra
en dos formas: Tridimita alfa, la cual cristaliza en el sistema
hexagonal, y la Tridimita beta, la cual cristaliza en el sistema
rmbico.
Tradicionalmente incluida, como el cuarzo, en el grupo de los
tectosilicatos, pero segn la edicin 10 de la clasificacin de
Strunz actualmente aceptada como vlida por la Asociacin
Mineralgica Internacional se le debe incluir en la clase 4 de los
"minerales xidos".
Propiedades
Estabilizado por pequeas impurezas de cationes, generalmente
alcalinos. Sus cristales pueden presentar inter crecimiento con
cristales de cristobalita.
Es el polimorfo triclnico del dixido de silicio, por lo que es
polimorfo
de: coesita(SiO2 monoclnico), cristobalita (SiO2 tetragonal), cuarzo
(SiO2 trigonal) y stishovita(SiO2 tetragonal).
Formacin y yacimientos
Frecuentemente aparece en cavidades en las rocas volcnicas en
todo el mundo

TRIDIMITA

General
Categora

Minerales xidos

Clase

4.DA.10 (Strunz)

Frmula qumica

SiO2

Propiedades fsicas
Color

Incoloro, blanco,
blanco-amarillento o
gris

Raya

Blanca

Lustre

Vtreo

Transparencia

Transparente a
translcido

Sistema cristalino

Triclnico

Fractura

Concoidea

Dureza

6,5 - 7 (Mohs)

Tenacidad

Quebradizo

Densidad

2,28
Variedades principales

Christensenita

Variedad con 5% de
NaAlSiO4

LA WOLFRAMITA
La wolframita o volframita es un mineral mixto entre los dos
extremos de una serie de solucin slida: la ferberita (FeWO4) y
la hbnerita (MnWO4). Qumicamente se trata del wolframato mixto
de hierro y manganeso.

Yacimientos
La wolframita se encuentra a menudo junto con cuarzo,
en pegmatitas granticas y como depsito hidrotermal. Cantidades
apreciables se encuentran en Sajonia(Alemania), Espaa (cerca
de La
Corua), Libia, Namibia, Brasil, Colombia, Estados
Unidos, China (75 % de las reservas mundiales) y Corea del Sur.
A veces es acompaada de casiterita, blenda o galena.

Importancia industrial
La wolframita es, junto con la scheelita (CaWO4), uno de los
minerales ms importantes de wolframio. Para la obtencin de este
elemento, la wolframita es tratada con sosa, obtenindose
el wolframato sdico. Luego se precipita el cido wolfrmico
acidulando con cido clorhdrico que finalmente es reducido al
elemento.

WOLFRAMITA

General

Categora

Minerales xidos

Clase

4.DB.30 (Strunz)

Frmula qumica

(Fe,Mn)WO4

Propiedades fsicas
Color

Negro grisceo

Raya

Marrn rojizo

Lustre

Submetlico

Transparencia

Opaco

Sistema cristalino

Monoclnico

Hbito cristalino

Cristales tabulares a
menudo agrupados en
paralelo

Fractura

Irregular

Dureza

4 - 4,5

Tenacidad

Quebradiza

Densidad

7 - 7,5 g/cm

EL ZAFIRO
El zafiro es una de las cuatro gemas ms importantes del mundo y
de las ms hermosas junto al rub, el diamante y la esmeralda. Se
encuentra
comnmente
en
yacimientos
ricos
de rutilo, bauxita y hematita. La composicin qumica es una
mezcla de xidos de aluminio, hierro y titanio, el cual le da su color
caracterstico azul. Su frmula qumica es Al2O3. Le corresponde la
dureza 9 en la escala de Mohs.
El zafiro o ultralita -sinnimo poco usado- pertenece a la misma
familia de minerales que el rub, es decir corindn, siendo la nica
diferencia una convencin de nombre. Se llama rub a los
corindones rojos y zafiro a todos los dems colores de corindn,
incluyendo los rosados.
Los Zafiros se encuentran en estado natural en una amplia gama
de colores, desde el transparente, pasando por diferentes tonos de
rojo, amarillo, azul y sus combinaciones. Los mayores productores
estn en frica y actualmente se han encontrado yacimientos
en Sudamrica. Tambin se hallan asociados con los rubes en Siam
y Sri Lanka, y tambin se encuentran en Cachemira (India), y en un
rea
muy
extensa
en Queensland
Central (Australia).
La Antrtida es rica en este mineral pero, debido a su delicado
equilibrio ecolgico, se ha limitado la explotacin. Su uso se
restringe a la joyera y aplicaciones lser.
Los zafiros sintticos, coloreados con pequesimas cantidades
de cromo y titanio, vienen fabricndose desde el ao 1902 por el
proceso Verneuil. Desde 1940 se empezaron a fabricar en
los Estados Unidos, consiguiendo un gran xito con los zafiros
y rubes estrellados, obtenidos introduciendo titanio.

Zafiro

General
Categora

Minerales xidos

Clase

4.CB.05 (variedad
de corindn)

Frmula
qumica

xido de
aluminio con cromo,Al2O3::Cr
Propiedades fsicas

Color

Variado (transparente, azul,

amarillo, rosado)

Lustre

Vtreo y adamantino.

Sistema
cristalino

Trigonal, clase hexagonal

Dureza

Peso
4 0,05
especfico
Densidad

4 - 4,1 g/cm3

Punto de
fusin

2000 K aprox.