RMM 091 0005

INDIVIDUALISME ET COSMOPOLITISME
Anne Baudart
Presses Universitaires de France | Revue de mtaphysique et de morale
2009/1 - n 61
pages 5 18
ISSN 0035-1571
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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Baudart Anne, Individualisme et cosmopolitisme ,

Revue de mtaphysique et de morale, 2009/1 n 61, p. 5-18. DOI : 10.3917/rmm.091.0005
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Individualisme et cosmopolitisme
ABSTRACT. Are individualism and cosmopolitism mere facts, ideas or purely formal
ideals ? Are they to be considerated separately or closely linked ? Epicurianism, cynicism
and stoicism seem to weave an unequalled net and pave the way, in their own manner, to
a new form of universalism including the oneness of the human being to its full extent :
Christianity.
La terre tout entire s'ouvre l'homme sage,

car l'univers est la patrie de l'me de valeur
Dmocrite, B CCXLVII
Les hommes minents ont la terre entire pour tombeau
Thucydide, Histoire de la guerre du Ploponnse, II, XLIII
PHILOSOPHIES POUR GES D'ANGOISSE ?
L'universalisme, courant de pense qui revendique le primat du global sur le

local, du tout sur la partie, quel que soit son champ d'expression, rencontre
aujourd'hui sans doute plus de dtracteurs que de zlateurs. Le multiculturalisme , les migrations des peuples et leurs brassages de langues, de murs, de
religions, de cultures, tendent brouiller la clart et la distinction de normes
frappes du sceau de l'universel-abstrait, transcendant, par dfinition et fonction, la particularit concrte, unifiant le divers par la loi gnrale.
Individualisme rcent , hritier de l'tat social nouveau, la dmocratie,
notait dans les annes 1830 Alexis de Tocqueville, aprs son sjour en Amrique ? Attitude, sentiment rflchi et paisible qui dispose chaque citoyen
s'isoler de la masse de ses semblables , se replier sur lui-mme ou dans la
sphre prive, distinct de l'gosme, l'individualisme est-il vraiment si moderne
Revue de Mtaphysique et de Morale, No 1/2009
RSUM. Individualisme et cosmopolitisme sont-ils des faits, des ides, des idaux
purement formels ? Faut-il les penser spars ou formant une troite combinatoire ?
L'picurisme, le cynisme et le stocisme semblent offrir un tableau unique de leurs
relations et prparer, leur manire, l'avnement d'un nouvel universalisme intgrant
dans toute son ampleur l'unicit de la personne humaine : le christianisme.

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que cela ? N'est-ce pas plutt un phnomne plus ou moins rcurrent, li aux
mutations des socits et des hommes, aux alas de l'histoire et des circonstances, surgissant plus vivace que jamais en priode de crise ou d'anomie, de
mutations plus subies que matrises, quand les normes ou les repres stables se
font dfaillants, aux contours soudain obscurcis, jugs mal adapts, ou tout
simplement rendus caducs et sans effet ? Face aux diverses scansions du primat
du gnral, de l'universel ou du mondial , l'individu rclame haut et fort, ou
plus subtilement, son droit l'existence singulire. Devant le vide laiss par son
absence, l'individu se replie sur la sphre prive. Il prfre, tout prendre, le
jardin local au global du cosmos naturel ou politique ou conomique.
Amplifis aujourd'hui peut-tre, engendrs autrement par la socit de masse,
de facture galitaire celle du nivellement universel, pour parler encore la langue
de Tocqueville ou de Nietzsche , les traits de l'individualisme se reprent pourtant dj dans le monde antique. Ils se dessinent dans la dmocratie athnienne des
Ve-IVe sicles, lorsque Platon en dnonce les drives et les perversions anarchiques, licencieuses, oublieuses du primat de l'intrt gnral sur l'intrt particulier, dans la sphre politique. L'universalisme de la loi, du bien public autre
nom du juste , perdu de vue, la dmocratie se dlite et laisse place aux factions de
toutes sortes. La stasis gangrne lentement, puis dtruit la cit athnienne. Quoi
de pire pour un tat que ses divisions internes, ses dchirements, ses intrts
rivaux, qui le privent de cohsion, de vigueur, et bientt de vie ? Et, dans la sphre
psychologique, quand l'empire du moi domine, nul difice commun ne peut
durablement s'difier autrement que sur du sable.
La pense politique platonicienne est une longue mditation sur ce mal qu'il
faut tout prix radiquer, si l'on veut sauver individus et citoyens d'un malheur
qui les dirige tout droit vers une mort prvisible. Ds les dbuts de la philosophie occidentale, se donne lire une mditation sur les rapports du tout et de la
partie, de l'universel et du singulier, dans leurs relations troites, ncessaires
pour la sant de l'tat et de ses composants. L'histoire se droulera sans prendre
en compte les mises en garde de la sagesse philosophique, tel un destin ! Un
sicle plus tard, la Grce connatra un remodelage quasi intgral de son espace
gopolitique, une refonte de ses valeurs, une prolifration miette de ses coles.
Faut-il pour autant taxer ces temps, comme d'aucuns ont eu tendance le
faire, de dcadence et de mdiocrit ? Perte du sens de la transcendance, dsintrt pour le Vrai, le Juste, le Beau, dclins et lous sous le mode de l'Un,
prfrence indniable pour l'exprience bariole selon la couleur et l'instant
du vcu , la matrialit de l'tre, les formes plurielles et dissonantes des discours et des raisonnements, l'quivocit des mots, des valeurs et des choses,
fascination pour les drgulations, les cacophonies, les relativismes les plus
exotiques ?

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Les philosophies hellnistiques fascinent aujourd'hui les esprits des doctes et

des moins doctes. Elles font recette. Parce que certaines d'entre elles semblent
mettre l'preuve et en dfaut l'universalisme de l'tre, du jugement, du bien,
du divin, de la loi, de l'ordre, et mme de l'humain, dfini jadis par l'animalit
raisonnable ou politique ? Parce qu'elles montrent un nouveau rapport au temps,
plus court, plus immdiat, plus kairtique ? Parce qu'elles ouvrent un nouveau
rapport l'espace, moins exigu, moins infod la limite ? Parce qu'elles se
veulent soulagement abouti de la douleur existentielle, traitement efficace de la
peur de mourir, dmystification des croyances, dmantlement des superstitions ? Resserrement du temps, dilatation de l'espace. Affirmation de la singularit existentielle, souci de soi, tranger au monde autant que suscit par lui,
d'essence fraternelle et philanthropique. L'homme individuel est habit par une
qute de l'universel exprime sous des modes contrasts, en apparence, parfois,
opposs.
La priode hellnistique couvre, notent les historiens, trois sicles : de la
mort d'Alexandre le Grand en 323 avant notre re contemporaine une anne
prs de la mort d'Aristote, l'ancien prcepteur du roi au dbut du rgne
d'Auguste en 27 av. J.-C. Du moins pour ce qui dsigne la premire. AndrJean Festugire, dans L'Enfant d'Agrigente 1, aime souligner l'importance de
la seconde priode l'impriale du Ier sicle avant J.-C. la fin du paganisme
au IIe sicle de notre re, marque par un brassage de cultures orientales et
occidentales sans prcdent, au point qu'il est souvent impossible de les dmler. Quoi qu'il en soit du dcoupage temporel de ces temps, ils marquent la perte
progressive de la domination des cits grecques en raison d'un cadre gographique fortement largi.
Les conqutes d'Alexandre vers l'Orient ouvrent d'autres continents culturels, nouvellement hellniss, d'autres villes-phares, nouveaux foyers de vie
intellectuelle, comme Alexandrie d'gypte, Antioche de Syrie, ou Pergame au
IIe sicle, par exemple. Alexandrie tend peu peu devenir le centre culturel rival
d'Athnes, foyer d'attraction pour philosophes, savants, rudits, chercheurs de
toutes factures. Premire ville du monde mditerranen, cre sous le rgne des
Ptolmes par un roi macdonien, plus grecque qu'gyptienne, cosmopolite,
par essence et culture, Alexandrie est la fois une capitale administrative, la
rsidence de la Cour et un centre commercial, industriel, un lieu de rencontre de
races, de religions ou de mysticismes orientaux et occidentaux, de langues, un
site intellectuel unique, offrant un Muse (Mouseion, temple des Muses), lieu
d'accueil des plus grands savants, et une Bibliothque d'exception. Antioche, la
1. Andr-Jean FESTUGIRE, L'Enfant d'Agrigente, ditions du Cerf, 2006, Cadre de la mystique hellnistique, pp. 203-204 (1re dition, 1941).

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plus grande ville hellnistique aprs Alexandrie, n'atteindra jamais son rayonnement, malgr des essais d'imitation par la cration de son Muse et de sa Bibliothque. De mme l'Acropole de Pergame n'galera jamais celle d'Athnes !
L'ge hellnistique a indniablement transform et diffus l'hritage hellnique au-del des limites du monde mditerranen, puisque l'Asie Mineure, la
Msopotamie, l'Iran, la Chalde forment dornavant son espace. Double mouvement d'une civilisation qui s'exporte en Orient et d'une autre ne de la
confluence de l'ancienne et de la nouvelle, qui se diffusera son tour en Occident. L'empire d'Alexandre scelle non seulement les bases d'un nouvel tat
territorial aux vastes dimensions, mais aussi d'un nouveau Royaume, o le
lointain devient plus prochain ; d'une nouvelle civilisation o le politique s'tiole
au profit des affaires (commerce, banques, changes), o le citoyen de
l'ge classique cde le pas, peu peu, au marchand ou au sage . Une
philosophie, d'esprit cosmopolite, va s'employer, dans des registres divers,
confrer une lisibilit, un sens, ces mutations. De plus, depuis la fin du
IIIe sicle avant notre re, les Romains ont pntr le monde grec et leur puissance
s'tend peu peu sur tout le bassin mditerranen, non sans produire en leur
sein de profonds bouleversements. L'poque, trouble, cherche dans la philosophie des remdes, une mdication de la vie, plus qu'une doctrine unitaire et
systmique de la connaissance ou de la vrit. Les syncrtismes y vont devenir
lgion.
Fleurissent en effet les coles (haireseis) de hairesis, signifiant le choix, la
prfrence, que le latin traduit par secta et le franais par hrsie . Axes sur
des exercices , elles visent assurer aux disciples l'excellence d'un genre de
vie porteur de bonheur, de tranquillit durables, de paix et de force spirituelles.
Tout y est mis en uvre pour vaincre les terreurs diffuses, lies aux changements, leurs cortges de remises en question, dstabilisantes et angoissantes.
poque foisonnante en ides, en sagesses, en recettes du vivre et du mourir, qui
doivent d'ailleurs autant aux Prsocratiques qu' Socrate et une certaine lecture de Platon et d'Aristote. Hritire, elle puise dans l'opposition la philosophie de l'ge classique la force de sa modernit.
Platon, boulevers par le verdict promulgu en 399 par le tribunal populaire
athnien contre Socrate, dcide, regret, de ne pas faire de politique et de se
tourner vers la philosophie, pour empcher que l'avenir ne rejoue pareille scne
tragique : le scandale de la mort du Juste. La philosophie lui sert, pendant un
temps, de thrapie. Le sage revt alors l'habit du mdecin de la civilisation
moribonde. N'est-ce pas, en effet, lui qui exhorte, fidle en cela au modle
socratique, au retrait de la vie publique, pendant un temps du moins, pour se
consacrer tout entier la qute intellectuelle du Bien, seule source assure
de salut et de bonheur pour l'homme ? La folie des hommes, l'ignorance de la

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multitude, la frocit des conduites, la turpitude des politiques conduisent

se tenir au repos, ne s'occuper que de ses propres affaires, faire sa sortie
de la vie avec une belle esprance, dans la srnit et la paix de l'me (Rpublique, VI, 496 d-e). La philosophie hellnistique, dans ses registres propres,
dans la multiplicit de ses fronts, poursuivra et prennisera jusqu' l'extrme ce
mouvement.
Si l'on cde une vision panoramique, surplombante de l'espace-temps hellnistique, coexistent Athnes, de la fin du IVe sicle au Ie sicle av. J.-C., l'Acadmie platonicienne d'orientation plus probabiliste avec Arcsilas, Carnade,
ou Philon de Larisse , le Lyce 2 aristotlicien, le Jardin d'picure et le Portique
stocien (Stoa poikil, la Colonnade peinte) sous lequel Znon de Kition, disciple
autrefois de Crats le Cynique, dispensait ses leons. L'cole de Pyrrhon d'lis,
matrice de la renaissance du scepticisme ultrieur 3, et celle d'Antisthne le
cynique, fidle disciple de Socrate, traverseront une longue dure et connatront
une postrit vivace et plus tardive, sous l'Empire romain. Philosophies dogmatiques stocisme, picurisme et non dogmatiques cynisme, cyrnasme,
scepticisme 4 se ctoient, sduisent des auditoires, forment des disciples, fervents ou frus de contestation. Priode marque par des syncrtismes droutants,
complexes la faon d'un puzzle, o se mlent socratismes et anti-socratismes,
platonismes et aristotlismes, individualismes et universalismes, certitudes et
dfiances vis--vis de ceux-ci, soupons envers les systmes et discours thoriques forte et grande amplitude. La priorit y demeure la dtermination d'un
art de vivre immdiat, utile, soucieux de dlivrer des malheurs, des instabilits,
2. Aprs Thophraste, le successeur d'Aristote, le Lyce s'est orient vers la recherche encyclopdique, scientifique, logique, littraire. Straton de Lampsaque, puis son disciple, l'astronome
Aristarque de Samos, illustrent cette volution au IIIe sicle av. J.-C. Aristarque doit sa clbrit
l'hypothse hliocentrique : il aurait fait du Soleil une toile fixe semblable aux autres et de la Terre
une plante tournant autour de son axe et tournant comme les autres plantes autour du Soleil , in
Richard GOULET, Aristarque de Samos , Dictionnaire des philosophes antiques, t. I, ditions du
CNRS, 1989, p. 356.
3. Jean-Paul DUMONT, lments d'histoire de la philosophie antique, Nathan Universit, 1993,
pp. 641-642 : Au dbut du IIIe sicle avant J.-C., l'cole sceptique (fonde par Pyrrhon, contemporain d'Alexandre et d'Aristote) connat une clipse totale. C'est la grande poque, en effet, de
l'picurisme et du stocisme une poque plus tardive, mais impossible dater exactement
(renaissance de la tradition pyrrhonienne). Le tmoin privilgi en est Sextus Empiricus (mdecin
empirique) qui, au IIe sicle, rdige les Hypotyposes pyrrhoniennes.
4. Sextus EMPIRICUS, Esquisses pyrrhoniennes, traduction Pierre Pellegrin, Seuil, collection
Points Essais , 1997, I, 12, 25-26, p. 69 : Nous disons jusqu' prsent que la fin du sceptique,
c'est la tranquillit (ataraxia) en matire d'opinions et la modration des affects dans les choses qui
s'imposent nous. Car ayant commenc philosopher en vue de dcider entre les impressions et de
saisir lesquelles sont vraies et lesquelles sont fausses en sorte d'atteindre la tranquillit, il tomba dans
le dsaccord entre partis de forces gales ; tant incapable de dcider, il suspendit son assentiment. Et
pour celui qui avait suspendu son assentiment (epokh), la tranquillit en matire d'opinions
s'ensuivit fortuitement.

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des angoisses, des chocs lis aux effets des mondialisations alexandrine puis
romaine, au brassage des cultures, des murs, des croyances, des religions. Mais
qu'apporte la premire hairesis hellnistique, celle d'picure, dans la seconde
moiti de ce IVe sicle av. J.-C. ? Quelle combinatoire originale offre-t-elle des
rapports entre individualisme et cosmopolitisme ?
Le Jardin est fond en 306 avant notre re Athnes, par picure de Samos,
avec le souci aigu de mettre ses membres en dehors de la vie politique, juge,
par essence, source de troubles, d'inquitudes diverses loignant de l'essentiel.
La rvolution picurienne se tient sans doute dans ce retrait de la vie
publique, prescrit comme une condition de paix et de bonheur, fond sur le
plaisir rig en norme de vie thique, c'est--dire apolitique. Certes, le Jardin,
selon les tmoignages, se constitue d'une communaut d'amis, d'individus,
d'hommes, de femmes, de citoyens, d'esclaves, partageant le mme idal de
vie, visant le mme dtachement vis--vis des instances fautives ou nuisibles,
car obstacles dclars de l'ataraxie et de l'autarcie recherches. picure se
souvient de la leon platonicienne et l'inflchit dans sa direction propre.
L'me, authentiquement philosophique, remarquait nagure Socrate, apaise
cette mer (galn) agite (que sont les passions), se laisse conduire par le raisonnement (t logism) et n'en sort jamais ; elle prend le vrai (to alths), le divin
(to theion), ce qui chappe l'opinion (to adoxaston), pour spectacle et aussi
pour aliment, convaincue que c'est ainsi qu'elle doit vivre (Phdon, 84 a-b) 5.
L'image platonicienne de la galn littralement la mer apaise caractrisant
l'me soustraite l'influence alinante des passions appartient au registre du
sensible, loign, par nature et degr, de l'excellence de l'intelligible.
La mme image, prsente chez picure, dans la Lettre Hrodote, qui
rsume sa physique ( 37 et 82-83), ne dtient pas ce caractre dgrad propre
l'eikn platonicienne compare l'eidos distance de lui par nature. Sensible,
elle suffit pleinement caractriser la paix dans la vie (eggalnizn ti bii),
sans exiger aucun changement de plan. Il s'agit simplement d'une translation
analogique de la mer l'me 6. L'image picurienne traduit adquatement la
5. Nous utilisons dessein les deux traductions de Monique Dixsaut et de Lon Robin, relatives
ce passage (Monique Dixsaut, Phdon, GF Flammarion, 1991 ; Lon Robin, Phdon, Les Belles
Lettres, 1926).
6. Diogne LARCE (D.L.), Vies et doctrines des philosophes illustres, traduction sous la direction
de Marie-Odile Goulet-Caz, Le Livre de Poche, La Pochothque, 1999, Livre X, Introduction de
Jean-Franois Balaud picure (commentaire de la Lettre Hrodote, p. 1161).
LA RVOLUTION PICURIENNE

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ralit. Elle n'en dsigne aucune autre, suprasensible, par exemple. Le galnismos dsigne l'tat de paix, de srnit, d'quilibre de l'me, de plnitude (D.L.,
X, 83). Le retrait de la vie politique est une des conditions de leur approche, de
leur obtention, de leur dure. Culture de l'individuel dans la secte d'picure ? Le plaisir peut-il tre autre qu'prouv par un sujet, diffrent d'un autre,
dans l'exprience de ses seuils, par dfinition ? L'cole du Jardin runit, certes,
des amis , des gaux . Principe de la vie bienheureuse, l'hdon rassemble
et distingue tout la fois. Lien thique et secondairement lien social, cette
nouvelle philia vertueuse prne l'abstention en matire de participation la vie
publique immdiate et locale. L'ascse picurienne en qute d'autarcie et d'ataraxie impose en priorit ce dtachement.
L'on peut alors comprendre que le stocien pictte 7 fasse reproche picure
de nier, en un certain sens, la nature ou d'en violenter par trop les lois : Il est
impossible que l'homme se dfasse compltement des comportements humains.
La philia politique relve, pour la philosophie du Portique, de la naturalit de
l'homme et du monde. Le fondateur du Jardin a retranch toutes les fonctions
de l'homme, celle de chef de famille, de citoyen, d'ami (de la cit) . Il en fait un
apolitique, un tre d'artifice, un monstre, c'est--dire un dviant. Est soulign le
contre-nature d'une pareille pokh, mutilante pour l'homme, car irrespectueuse
de sa naturalit politique, voire cosmopolitique. Mme si le trait est durci, pour
mieux mettre en valeur paradoxes et contradictions de la secte picurienne, qui
attend en effet de la cit qu'elle la laisse en paix et lui assure la scurit, il est
symptomatique de la disparit, peut-tre plus apparente que relle, des coles
philosophiques hellnistiques sur des points prcis, comme ici le lien de l'individu et de la cit.
La physique ouvre au cosmos et ses lois fondamentales en mme temps
qu'elle ouvre l'thique. L'atome est un inscable individuel, la pluralit des
mondes suppose l'individualisation de ces derniers en nombre infini. Connatre
les lois de la nature est la seule faon de s'en librer. Lorsque le De Natura
Rerum de Lucrce 8 rend hommage au divin picure, ses paroles d'or , il
souligne que, grce lui, grce sa physique, les terreurs de l'esprit sont dissipes ; cartes les murailles de notre monde (III, v. 15-17). La cosmologie et la
thologie picuriennes librent, clairent et apaisent les hommes. Elles dvoilent
l'utile, le ncessaire ; elles dtournent du nuisible et du tourment strile, dont
celui, tenaillant, de la mort. (La nature) rclame-t-elle autre chose que pour le
7. PICTTE, Les Stociens, II, traduction mile Brhier, Gallimard, collection Tel , 1997 ;
Entretiens, II, XX, 19-20, p. 938.
8. LUCRCE, De Natura Rerum, De la Nature, Les Belles Lettres, 1968, traduction Alfred Ernout,
1968 (1re dition, 1966).

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corps l'absence de douleur, et pour l'esprit, un sentiment de bien-tre, dpourvu

d'inquitude et de crainte ? Le rle de la philosophie est de tout mettre en
uvre pour dissiper les terreurs et les tnbres de l'esprit (II, 15 et 60). Tout
ce qui touche au politique local, aux institutions, au pouvoir, aux apptits de
gloire, de renomme, la course aux richesses, ou au positionnement dans une
hirarchie sociale, dtourne de cette vise cathartique et, pour cette raison, se
trouve cart par picure et Lucrce. Certes, quelques rares picuriens uvreront
en leur temps au service de la cit Amynias de Samos et Apollophans de
Pergame 9 mais ils demeurent des exceptions. Faut-il alors opposer les cosmopolitismes cynique et stocien l' individualisme picurien, comme deux courants de pense radicalement htrognes coexistant pourtant aux mmes ges de
l'histoire et souvent dans les mmes aires gographiques ?
Il existe indniablement un cosmopolitisme picurien. Tous les hommes sont
frres par nature en une mme qute de l'hdon. Il faut seulement rguler celleci, la diriger vers la slection du ncessaire et du superflu, condition du vrai
bonheur. L encore, la dette d'picure est grande vis--vis de Platon, qui, dans
le Philbe et plusieurs lieux de la Rpublique, rflchit sur le plaisir, le dsir,
identifie dsirs naturels et dsirs ncessaires et fustige les autres, taxs d'illgitimit, sinon de contre nature (Rpublique, IV, 436 a-439 d ; VIII, 558 d ;
IX, 571 a).
L'empereur stocien Marc Aurle reconnat les vertus d'picure et voit en lui
un modle ralis de l'ataraxie dans la maladie et l'adversit, mais aussi d'adhsion consentie pleinement au seul temps qui vaille, le prsent (Penses, IX, 41).
S'ils ne partagent pas la mme physique, la mme thologie, stociens et picuriens se rejoignent en une conception de la sagesse, plus soucieuse de la plnitude
de l'instant que de l'immortalit. Ils se rejoignent aussi en une vision commune
de la fraternit des hommes et du monde. Le Gorgias (507 d-508 a) de Platon
voquait en son temps la philia unissant ciel et terre, hommes et dieux, matrice de
l'ordre cosmique, politique, juridique, scientifique et anthropologique. picure
ne sait rien des dieux, hormis qu'ils existent. Il ne les pense pas s'occupant des
affaires des hommes, s'abaissant prendre en compte leurs soucis ou les en
soulager. Mais il sait que l'homme sans amiti ne peut subsister. Au principe de
l'ducation picurienne, se tient une relation forte inscrite dans une philia vise
spirituelle, thique, de transformation de soi selon la rgle du meilleur. Le matre,
en l'occurrence, ici, picure, aime dire son compagnon d'tudes : Ceci n'est
9. Dictionnaire des philosophes antiques, op. cit., t. I, pp. 175 et 297. Amynias de Samos et
Apollophans de Pergame ont jou l'un et l'autre un rle positif dans leur cit en butte des crises,
salu par leurs concitoyens et la postrit. Le premier conduisit une ambassade charge de prsenter
l'empereur un dcret de la cit ; le second avait sauv Pergame de dangers, l'occasion d'une
ambassade Rome.
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pas pour la foule, mais pour toi. Nous constituons l'un pour l'autre un suffisant
auditoire. 10 La valeur de l'individu est reconnue dans son unicit et son universalit. Tous les hommes doivent tre ami des hommes et du monde. Le sage est
pntr de cette vrit, qui l'lve trs au-dessus de son troite particularit et
l'incite en mme temps la tirer sans trve, dans sa sphre individuelle, vers
l'excellence.
Hegel a fortement soulign la proximit thique des deux courants hellnistiques des deux philosophies dogmatiques, en apparence opposs, mais en apparence seulement : l'picurisme et le stocisme. Il se fonde sur La Vie heureuse
( XIII) de Snque 11 pour l'tablir. Et pourtant Snque, dans ce texte, s'en
prend ouvertement aux picuriens plus qu' picure envers qui il a une admiration assez constante pour qui la volupt l'emporte sur la vertu ! Si la secte
(secta) d'picure n'est pas, comme beaucoup le pensent et le disent, une cole
de perdition, elle a mauvaise rputation ( XIII, 5). Pour que cela ne soit pas, il
faudrait, note Snque, que la vertu y prt les devants (virtus antecedat, XIV, 1).
Seule la vertu porte en elle le gage de la mesure, pas le plaisir (voluptas). Mais
par-del les perversions imputables aux disciples de la rgle hdoniste loue par
le matre, picure, l'austre conception du plaisir ne peut, selon Hegel, que se
rapprocher assurment de l'austre conception de la vertu stocienne. L'une et
l'autre les conduisent tout mettre en uvre pour diviniser l'homme (Lettre
Mnce, 135 ; pictte, Entretiens, II, XVII, 33). L'picurisme s'y emploie
sans effort, sans tension, le stocisme, en revanche, suppose une tension, une
attention applique et constante (prosokh). Leur culture partage de l'ascse,
visant l'apatheia propre la nature divine , prne hier par Dmocrite ou
Socrate 12, pres de la philosophie hellnistique, les rend-elle vraiment si proches,
voire analogues dans la dmarche thique et cosmopolitique ?
Les sagesses du Jardin, du Portique, du Cynosarges, renouvellent-elles, chacune dans leur aire propre, la question des rapports de l'universel et du singulier ?
10. SNQUE, Entretiens, Lettres Lucilius, dition tablie par Paul Veyne, Robert Laffont,
collection Bouquins , 1993, Lettre VII, 11, p. 615. picure, Fragment 208, Usener.
11. SNQUE, Dialogues, De la vie heureuse, traduction A. Bourgery, Les Belles Lettres, 1941.
12. PLATON, Rpublique, VIII, 558 d-559 d : distinction des diverses sortes de plaisirs ncessaires
et naturels, naturels et non ncessaires, ni ncessaires ni naturels, c'est--dire superflus. Les
Prsocratiques, dition de Jean-Paul Dumont, Gallimard, La Pliade, 1988 : les Abdritains,
Dmocrite, fragments B CXCI, CCXIX, CCXXXI, CCXLVI, etc.

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Anne Baudart
Diogne de Sinope forge le terme kosmopolits. Selon les doctes 13, le cosmopolitisme cynique a influenc le cosmopolitisme stocien beaucoup plus qu'on
ne le reconnat aujourd'hui. Le stocisme serait mme le cynisme enrichi de
nombreux raffinements . Sans aller jusqu' unifier une philosophie non dogmatique comme le cynisme et le stocisme, l'on sait que toute une tradition, initie
par Diogne Larce, au livre VI des Vies et doctrines des philosophes illustres,
cautionne la succession continue du socratique Antisthne, de Diogne et de
Crats, son disciple, matre de Znon, fondateur du stocisme, auteur d'une
Politeia perdue, forte consonance cosmopolitique. Plutarque nous rapporte
dans le De Fortuna Alexandri (329 a-b), que selon ce texte (1) nous ne
devrions pas vivre rpartis en cits ni en peuples, chacun dfini par ses propres
critres de la justice, mais que nous devrions considrer tous les hommes comme
des compatriotes et des concitoyens, et qu'il y a un mode de vie et un monde
uniques, comme pour un troupeau nourri ensemble dans le mme pturage sous
une loi commune. (2) Znon a crit cela comme s'il avait bross le tableau d'un
songe ou d'une image reprsentant une bonne lgislation et une rpublique
philosophiques . Diogne Larce affilie cyniques et stociens la mme source
antisthnienne, unis par une morale et une pense politique analogues, et non,
bien sr, par un systme spculatif, absent du cynisme. Le cosmopolitisme
scelle-t-il le lien de deux philosophies dissemblables plus d'un titre ?
La seule vraie citoyennet est celle qui s'exerce dans l'univers (D.L., VI,
63 et 72), aime reconnatre Diogne de Sinope, qui se dit volontiers sans cit
(apolis), sans maison (aoikos), priv de patrie (patridos esteremenos), mendiant
(htkhos), vagabond (plants), vivant au jour le jour (bion ekhn touph hmeran) (D.L., VI, 38). Il rejette la cit comme une entit contre nature (para
phusin). L'poque valorise, certes, l'idal international ou cosmopolite, plus que
la patrie de naissance ou d'appartenance. Aristippe de Cyrne refuse, lui aussi,
l'enfermement dans une cit et met un point d'honneur s'y sentir un tranger
(xnos), mais aussi sur la terre, parmi tous les hommes. Diogne, au contraire, se
veut un citoyen du monde (kosmopolits) ! L'exil volontaire de la cit n'est
chez lui qu' l'chelle du kosmos, c'est--dire de la terre et du ciel, du tout
cosmique ! Il a quitt Sinope, en mer Noire, pour Athnes. L'exil affich signe la
libert (eleutheria). La cit enferme et aline, tiole le dynamisme vital. La terre
13. Le Cynisme ancien et ses prolongements, sous la direction de Marie-Odile Goulet-Caz et
Richard Goulet, PUF, 1993 (Actes du Colloque international du CNRS, Paris, 22-25 juillet 1991) :
John MOLES, Le Cosmopolitisme cynique , pp. 259-280.
COSMOPOLITISMES CYNIQUE ET STOCIEN

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entire est l'habitat du cynique (D.L., VI, 98, 93) ! L'universel cosmique seul est
sa vraie mesure. Par provocation, Diogne n'a-t-il pas rduit son espace vital
aux limites du tonneau ? La pauvret voulue est la vraie richesse, le dtachement
de tout et de tous, la condition du vivre libre, le rejet de l'engagement politique,
le support oblig de l'insertion cosmopolitique. Diminuer l'avoir individuel
l'extrme permet de s'approcher du dnuement matriel exig par l'thique.
pictte le stocien ne peut qu'tre sduit par l'ascse cynique et l'universalisme
cosmopolitique qui l'accompagne et la fonde.
Le livre III des Entretiens exprime cette admiration. Diogne a pouss au plus
loin la politique universaliste, montr qu'il fallait s'entretenir avec tous les
hommes, aussi bien Corinthe qu' Rome ou encore Athnes ou ailleurs (III,
XXII, 84-85). Le vrai philosophe est ami des hommes (philanthrpos), soucieux avant tout de l'intrt commun, citoyen de la terre entire, et non d'un de
ses points restreints, ami du tout, dtach de la partie (III, XXIV, 64-66). Au
fond, est-il philosophe plus stocien que Diogne le cynique ?
pictte incorpore Diogne au stocisme. Il n'entreprend rien sans Dieu, il est
tout entier son service (III, XXII, 23, 53, 56, 69, 95). Il joue le rle que Dieu
lui a assign (III, XXIV, 95-101, 110-114) ! Ami des hommes, ami des dieux, le
cynique n'a pas d'enfants, mais il a l'humanit pour famille (III, XXII, 77-82) et
Zeus pour unique souverain. pictte reconnat les cyniques comme les matres
et les hrauts de la sagesse stocienne, au point de les identifier.
Si l'thique prte l'assimilation, la dogmatique disjoint. Le cosmopolitisme
stocien se rfre une physique, une thologie, une conception panthistique du monde. Il en dpend intrinsquement. L'Hymne Zeus de Clanthe
le successeur de Znon Athnes au IIIe sicle avant J.-C. reprsente le texte
le plus ancien, oprateur cardinal de cette spcificit stocienne, par rapport au
cynisme ou l'picurisme. Un Dieu de raison insuffle au monde son ordre, sa
vie, ses lois, la place de chacun comme de tous, celle du plus petit comme celle
du plus grand. Principe de bien, de justice, de justesse harmonieusement proportionne, le Logos cosmique, ign, se donne en modle de ce qui est bon,
vrai, beau, contempler et imiter. Il unit tout, selon une causalit et une
ncessit providentielles. Tout conspire vers lui, tout dpend de lui, tout revient
vers lui et ce, ternellement. Logos divin et logos humain aux appellations
multiples : hegemonikon, dianoa, logistikon, nos forment une unit originelle indivise, que la folie des hommes se complat parfois rompre.
Il leur incombe, en effet, de se conduire ou non avec sagesse, de savoir ce qui
dpend d'elle et ce qui n'en dpend pas, selon un ordre de clart et de distinction
prcis. L'alliance du bien et du mal faonne l'univers humain, quand l'univers
physique, par sa texture divine et rationnelle, est tranger au mal, la dissonance,
au dsordre. Physique, logique les lois de la pense sont aussi rigoureuses que

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les lois du monde et thique forment un tout indissociable que Diogne Larce
assimilait l'animal ou l'uf, en raison de l'union indivise de leurs composantes (D.L., VII, 40). Le cosmopolitisme stocien prend corps dans un ensemble
o theria et praxis se compntrent. Pour agir bien moralement et politiquement, il faut connatre la physique, connatre ce qu'on lui doit, ce qu'elle nous
fait tre. Un destin de facture providentielle rgit l'ensemble dans lequel l'individu est situ, tel un mince fragment de ce tout, aussi ncessaire l'chelle de sa
petitesse que l'astre solaire ou le feu divin dont il mane. Marc Aurle, dans la
seconde priode hellnistique, qui clt l're paenne de l'empire de Rome, aime
rappeler cette vrit l'homme et lui-mme, que son rle d'empereur allou
par la Providence ne grise pas :
Quel mince fragment du temps infini et insondable est la part de chaque tre !
Trs vite il disparat dans l'ternit. Quel mince fragment de la substance totale !
et de l'me universelle ! Sur quelle petite motte du globe terrestre marches-tu !
Songe tout cela et pense que rien n'est grand que d'agir comme le veut ta nature
et de subir ce que produit la nature universelle (Penses, XII, 32).
Le stocisme tardif reste fidle l'esprit du premier. La nature, principe de
croissance vitale, nous structure tous. Elle est le fil qui relie les parties du monde
unique auquel nous appartenons. L encore, Marc Aurle, dans la concision de
sa langue, invite penser sans cesse que le monde est un vivant unique, ayant
une seule substance et une seule me, comment tout se rapporte une conscience
unique qui est la sienne, comment il agit en tout par une impulsion unique ;
comment tout concourt tout ce qui nat ; comment les choses sont tisses et
enroules ensemble (Penses, IV, 40). Un nexus causarum sans faille, un lien
sacr, noue de toute ternit l'ensemble et le dtail, l'hier et l'aujourd'hui, forge
l'entrelacs causal dans lequel l'existence de chacun est file, avec ses alas et sa
dure propres (Penses, X, 5 et VII, 9).
L'alternative stocienne est claire. Ou le chaos d'un hasard sans guide, ou la
bienveillance d'une Providence divine qui pourvoit la distribution quitable des
choses (Penses, XII, 14 ; X, 6) ? Atomes ou Nature ? Unit fragmente ou sympathie universelle ? Hasard ou Destin, c'est--dire une ncessit applique au
cours des vnements ? En bref, picurisme ou stocisme ? Ou une physique du
vide ou une physique du plein ? Ou une cosmologie infiniste ou une cosmologie
finitiste ? Ou des dieux hors d'atteinte, indiffrents nos destines et leurs alas,
ou un panthisme donnant voir en tout le divin, sous le mode du Deus sive
Natura ? n'en pas douter, Spinoza peut tre vu comme le dernier des philosophes stociens !
Dans la philosophie hellnistique des deux priodes, le cosmopolitisme reprsente la seule insertion politique viable pour l'homme de ces temps mutants,
la seule philosophie rassurante , qui permet de tisser un lien entre l'individu
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et le vaste ensemble nomm monde, qui s'entrouvre dans son immensit, sa

complexit, son impriale ubiquit, sa chatoyante diversit. Marc Aurle se sait
et se veut citoyen du monde. Tout me convient qui te convient, monde !
pse et sonne comme un credo (Penses, IV, 23 ; XII, 36). La cit du monde ou
la cit de Zeus, tel est l'ensemble auquel il se rattache, qui lui donne sens,
fonction et existence, pleinement assume dans sa brivet et sa fugacit.
Mme sa peur de la mort se trouve radique par cette prise de conscience forte
du rapport troit avec le Logos cosmique dont il est une modeste expression,
soumise sans condition, sans rsignation, au verdict de la ncessit qui le
reprendra un jour prochain en son sein. Il se souvient de Dmocrite : Le
monde est un thtre, la vie une comdie : tu entres, tu vois, tu sors (B, CXV,
84). Il rejoint pictte en sa conception de la vie humaine, comme une fte d'o
il faut savoir, sans rechigner, se retirer (Entretiens, IV, I, 103-110). Dissolution,
ngation ou assomption de l'individuel ? Refuser ou ignorer l'amor fati revient
sombrer dans l'absurde ou se complaire dans d'inutiles souffrances. L'individu n'est rien hors de la ncessit cosmique et cosmopolitique. Rien de tragique en tout cela. Marc Aurle hait trop le tragique pour le cultiver ou
l'induire.
Nul hiatus non plus entre l'humain et le divin pour le stocien qui aime
diviniser l'homme. L'intelligence (nos) de chaque homme est un dieu (Penses, XII, 26). Le pneuma humain dpend du pneuma divin, l'hegemonikon, le
principe directeur et unificateur de l'me humaine, est une des expressions du
Logos cosmique et universel. Individualit et universalit trouvent dans le stocisme une combinatoire originale, aux plans physique, anthropologique, politique
ou thologique. L'amour du genre humain ne peut tout naturellement qu'en
procder. La philanthropie marc aurlienne est pleinement assume, jusqu'au
pardon des offenses (Penses, VII, 22 ; 26 ; 31 ; XI, 13). Tous les hommes sont
frres dans la nature cosmique, dans le Logos qui les habite, les fait advenir
l'existence, puis disparatre, sans rvolte ni regret, dans le consentement accept
de ce qui est, tout simplement parce qu'il doit tre. L'individu est fils de ce tout
dont il reoit la semence. Il ne peut que rendre grces. Rien n'est lui qui ne lui
soit prt par une gnreuse et bienveillante providence. La mort elle-mme n'est
pas perte, mais restitution. Penser autrement reviendrait oprer un rtrcissement fort critiquable du monde et de l'individu, en dduit pictte (Entretiens,
IV, I, 107).
Mais au fond existe-t-il un stocien ? Cette question le taraude. Qu'on lui en
montre un, qu'on lui montre un homme bris, mais heureux ; malade, mourant,
peut-tre, mais enjou ; o est-il cet individu qui serait si diffrent des autres, par
sa conduite, sa srnit, son indiffrence totale ce qui ne dpend pas de lui ?
Aucun ne s'avance. Aucun ne rpond aux critres de perfection thique (II, XIX,

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28). Faut-il s'en attrister ou s'en rjouir ? Car, malgr tout, il ne dpend que de
nous d'tre stocien (II, XIX, 29-34). Il ne dpend que de nous d'tre picurien
ou cynique, individu et cosmopolite. Idal vide, formel ou abstrait, diront ceux
qui rcusent jusqu' la notion mme de citoyen du monde ou de la nature,
dsireux de ne mettre en valeur que la singularit ineffable de l'existant individuel ou un universel intgrant en son sein la plus unique individualit, comme la
personne christique, par exemple. Seul le christianisme peut sembler habilit
unir la plus riche et unique singularit et l'universel concret auquel sont appels
participer les hommes de toute la terre, sans distinction d'aucune sorte. Rien
ne disposait les anciens Grecs et Romains cette assomption de l'individualit
thique et cosmopolite, d'un cosmopolitisme spirituel qu'Augustin, tout particulirement, saura mettre en exergue au Ve de notre re dans la Civitas Dei. Les
deux cits de la terre et du ciel sont appeles, par vocation, s'interpntrer
jusqu' la fin des temps, non s'opposer ou se faire la guerre. La res publica
christiana, seule, comprend en elle l'union indivise de l'individualit et de la
citoyennet universelles. La vraie cit cosmopolite est d'essence spirituelle et
religieuse. Le rgne des fins qu'elle vise instaurer inclut l'unicit de la
personne et l'universel de l'appel la dpasser, pour constituer le corpus mysticum des tres dots de raison, unis dans une mme foi en l'Homme-Dieu.
Anne BAUDART
Professeur de Premire Suprieure Paris
Matre de confrences l'Institut d'tudes politiques
18

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INDIVIDUALISME ET COSMOPOLITISME

Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Baudart Anne, Individualisme et cosmopolitisme ,

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