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COMENTARIO-RESUMEN
a) Los procesos cognitivos se refieren a los procesos psicolgicos que permiten llegar al
conocimiento del mundo y la experiencia (voluntarios). Por el contrario, la emocin se
ha asociado a una experiencia subjetiva, y fuera del alcance volitivo (automtico).
Uno de los argumentos ms slidos en defensa de la automaticidad del procesamiento
de estmulos emocionales est basado en el carcter adaptativo que tienen las
respuestas emocionales.
b) La teora de la va lenta de procesamiento est basada en los trabajos de LeDoux y
sus colaboradores que propusieron La amgdala (rgano cerebral localizado en el
interior de los lbulos temporales y asociado al procesamiento y almacenamiento de
las reacciones emocionales) puede elicitar emociones antes de que la informacin
alcance el crtex (rgano asociado al procesamiento consciente de la informacin).
c) La va lenta no juega un papel determinante en el procesamiento de estmulos
emocionales complejos, habituales en los entornos sociales.
d) Teora de la primaca afectiva:
a. Postura diferente que defiende la independencia entre emocin y cognicin.
b. Sugiere que se puede procesar el contenido afectivo de los estmulos de una
manera no consciente para el individuo.
c. Los trabajos que defienden que se puede producir procesamiento emocional sin
recursos cognitivos, estn basados en trabajos que estudian la facilitacin o
priming de los estmulos afectivos sobre los de contenido neutro.
e) El priming afectivo se ha interpretado como un proceso automtico e involuntario.
a. Hay priming con intervalos muy breves de tiempo, y otros con tiempos
considerablemente ms elevados.
b. Se habla de priming afectivo cuando se dedica ms tiempo a evaluar la valencia
del estmulo prime de manera involuntaria. este fenmeno ha hecho que se
considere el priming como un tipo de procesamiento no consciente.
c. Incluso se ha llegado a constatar efectos priming cuando la presentacin del
estmulo es subliminar, es decir, por debajo del umbral perceptivo.
f) Cada vez con ms frecuencia, la cognicin y la emocin se consideran procesos
complementarios y no independientes.
a. Personas con daos cerebrales no son capaces de procesar emociones y tienen
una capacidad as mismo mermada para tomar decisiones.
b. Personas con una gran habilidad emocional suelen ser eficaces personal y
socialmente.
g) Modelo de redes asociativas de Bower:
a. Los estados afectivos, una vez activados, priman la propagacin de la activacin
a otros constructos cognitivos asociados a ellos.
b. Como consecuencia, es ms probable que las ideas concordantes con el afecto
alcancen el umbral de activacin y sean utilizadas para dirigir selectivamente la
atencin, el aprendizaje, las asociaciones y el recuerdo.
h) La teora del afecto como informacin, de Schwarz y Clore:
a. Los sentimientos que experimentamos nos informan acerca de
i. La bondad o peligrosidad de una situacin.
ii. Si estamos siendo eficaces o no en el logro de una meta.
iii. La relevancia que poseen diferentes situaciones y eventos.
b. Los sentimientos actan como seales que dirigen nuestras actitudes, los juicios
que emitimos, las decisiones que adoptamos y la forma en la que procesamos la
informacin.
i) El paradigma de infusin del afecto, de Forgas:
a. La interaccin entre el estado afectivo y la cognicin vara en funcin del estilo
de procesamiento utilizado.
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LeDoux: propuso que la amgdala, rgano cerebral localizado en el interior de los lbulos
temporales y asociado al procesamiento y almacenamiento de las reacciones emocionales,
puede elicitar emociones antes de que la informacin alcance el crtex, rgano asociado al
procesamiento consciente de la informacin.
Para ello utiliz en sus investigaciones la tcnica clsica de lesin en ratas.
Pero sus trabajos no llegaron a evidencias concluyentes, y fueron objeto de duras crticas:
- La va rpida de procesamiento no juega ningn papel determinante en el
procesamiento de estmulos emocionales complejos, habituales en los entornos
sociales.
- La amgdala tiene una capacidad relativa de procesar emociones y no funciona
independientemente de los procesos cognitivos y perceptivos.
La cuestin que ahora se plantea es si en los seres humanos existe un circuito parecido.
Los estudios anatmicos comparativos y comportamentales con ratas sugieren que este
circuito puede ser funcionalmente relevante slo cuando las reas cerebrales estn daadas.
En humanos, hay evidencias que sugieren que la va rpida n oes funcionalmente
importante en el procesamiento de la informacin.
Otro aspecto a considerar es que la va rpida parece tener una capacidad limitada de
discriminacin. En los trabajos con condicionamiento del miedo suele ser necesario detectar
la presencia o ausencia de un estmulo. Cuando la tarea requiere discriminar un estmulo de
otros, entonces el procesamiento necesita la intervencin de la corteza cerebral y por tanto
de una gran carga cognitiva.
La cuestin de si los estmulos emocionales requieren atencin o se pueden procesar
automticamente se ha estudiado principalmente con la identificacin de las expresiones
faciales emocionales.
Sugiere que se puede procesar el contenido afectivo de los estmulos de una manera no
consciente para el individuo. Los trabajos que defienden que se puede producir
procesamiento emocional sin recursos cognitivos estn basados fundamentalmente en
trabajos que estudian la facilitacin o priming de los estmulos afectivos sobre los de
contenido neutro.
En un estudio de priming secuencial se presentan muy brevemente palabras con
contenido emocional.
-
Los datos de que se dispone sugieren que cuando las demandas del procesamiento son
bajas, se puede procesar ms automticamente que cuando las demandas son altas.
Concretamente, el sistema de procesamiento necesita:
-
En primer lugar: una fase de identificacin del estmulo antes de poder hacer una
evaluacin del mismo. Esta identificacin se produce en la corteza visual
necesariamente.
En segundo lugar: slo despus de esta identificacin, se puede activar el
procesamiento afectivo.
Uno de los paradigmas clsicos con los que se ha investigado la relevancia de los
estmulos ha sido el paradigma de bsqueda visual. En este tipo de experimentos, los
participantes tienen que responder lo ms rpidamente posible cuando detectan un elemento
previamente seleccionado, que aparece inmerso en el campo visual dentro de un conjunto
variable de elementos, en principio irrelevantes para la tarea de bsqueda, a los que se
denomina distractores.
hman, Flykt y Esteves: la deteccin de serpientes y araas fue ms rpida que la
de flores y otros estmulos sin contenido emocional. Concluyeron que la rapidez en la
deteccin de los estmulos es mayor cuando stos contienen informacin relevante para
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situaciones de peligro. Las expresiones faciales de miedo tambin se pueden detectar antes
que las que expresan alegra.
Estos trabajos ponen de manifiesto la relevancia de la informacin con contenido
emocional, pero cules son las principales caractersticas de los dos tipos de informacin?
Tucker, distingue entre cognicin sincrtica y analtica:
- Cognicin sincrtica: tipo de informacin caliente, holstica, directa, inmediata y
significativa para el individuo.
- Cognicin analtica: tipo de informacin fra, secuencial y que requiere un
procesamiento lineal.
En general, la cognicin es sincrtica y basada en sistemas de propsitos especficos
mientras que la racional es analtica y basada en sistemas de propsitos generales.
Las emociones son una forma de conocimiento directo de los estados internos del
organismo. Este conocimiento se basa en las lecturas del sistema neuroqumico, que se ha
desarrollado mediante adaptaciones filogenticas para informar al organismo de los cambios
corporales importantes para su autorregulacin u homeostasis.
Las respuestas a esta habilidad de poder conocer nuestro estado interno son las
sensaciones y los deseos. Puede considerarse como un sistema con el propsito especial de
informar al organismo sobre su bienestar. De todas las formas de conocimiento, el relacionado
con las emociones es el ms bsico y est presente en todos los seres humanos y en una
amplia variedad de animales.
Se ha podido comprobar la superioridad del hemisferio derecho para evaluar este tipo
de informacin emocional.
b) Test de percepcin de emociones (POET)
Desarrollado por Egan, Morris, Stringer, Ewert y Collins: tiene la finalidad
de evaluar el procesamiento de emociones a travs de tres canales (facial, prosodia y
verbal), separada y conjuntamente.
Estudios de pacientes neurolgicos han mostrado una mayor activacin del hemisferio
derecho.
c) Victoria Emotion Perception Test (VERT)
Desarrollado por Mountain y Spreen: evala la percepcin emocional a travs de
dos canales: expresin facial y prosodia, tanto de una manera separada como
combinada. El VERT est compuesto por tres subtest (facial, prosodia y combinado).
Esta batera se dise para evaluar desrdenes emocionales y est normalizada segn
la edad.
d) Florida Affect Battery (FAB):
Diseada por Bowers, Blonder y Heilman.
Evaluacin de la percepcin emocional a travs de los canales expresin facial y
prosodia. Para ambos canales se evalan 5 emociones: alegra, tristeza, ira, miedo y
neutralidad. Para la evaluacin se utilizan dos tareas, una de identificacin emocional y
otras de discriminacin.
Esta batera se ha validado con pacientes de Alzheimer. Estos autores comprobaron
que los pacientes no tenan dficits en la ejecucin de tareas de reconocimiento de
expresiones faciales.
4.2.
Procesamiento de un canal y mltiples modos de procesamiento
a) Aprosodia Battery (AB)
Diseada por Ross, Thompson y Yenkosky.
Surge en un contexto clnico neurolgico y examina la prosodia a travs de la
expresin (repeticin posada y espontnea) y la comprensin (identificacin y
discriminacin).
Comprobaron que partes anteriores del hemisferio derecho tienen un papel
relevante para la comprensin de la prosodia con contenido emocional.
b) Battery of emotional expresin and comprehension (BEEC)
Diseada por Cancelliere y Kertesz.
Se dise con el objetivo de evaluar las expresiones emocionales para el canal
prosdico y la percepcin emocional de expresiones faciales, prosodia y escenas.
Esta escala se utiliza habitualmente para la evaluacin del deterioro del
procesamiento emocional en pacientes con enfermedades neurodegenerativas.
5. EMOCIN Y COGNICIN: PRINCIPALES FORMULACIONES TERICAS
5.1.
Modelo de redes asociativas, de Bower
Este tipo de memoria se estructura en una red integrada por mltiples nodos; cada nodo
representa un concepto o un evento y su significado.
A su vez, los nodos se conectan entre s formando subgrupos que sirven de base para la
representacin mental de proposiciones. Evocamos un concepto o evento cuando se activa la
frase o conjunto de proposiciones de la que forma parte este concepto; es decir, cuando se
propaga la activacin a los nodos que integran esa proposicin.
En el modelo de Bower, las emociones bsicas estn representadas por nodos
emocionales, que se conectan con otras unidades de contenido semntico que hacen
referencia al patrn de respuesta fisiolgica propio de cada emocin, a las conductas y gestos
con las que las expresamos, a los vocablos que empleamos para denominarlas, y a
situaciones tpicas cuya evaluacin desencadena tales emociones.
De esta forma, los nodos emocionales pueden activarse por diversos estmulos. Cuando la
activacin alcanza un determinado nivel de umbral, la excitacin se propaga desde los nodos
emocionales a aquellos que producen el patrn de respuesta autnoma y de conducta
expresiva propio de la emocin de que se trate.
Estos nodos afectivos se vinculan tambin a una serie de acontecimientos que han estado
relacionados con la emergencia de esas emociones en el pasado.
La informacin relativa a un evento se almacena en la memoria conjuntamente con la
emocin que provoca; de manera que el estado emocional puede actuar como una clave de
recuperacin que facilita la evocacin posterior del evento. De hecho, el modelo de Bower ha
servido como esquema de referencia para estudiar y explicar, entre otros, los fenmenos
derivados de la interaccin entre el afecto y la memoria.
No obstante, este paradigma presenta algunas limitaciones:
- Propone un nico cdigo de representacin para elementos tan dispares como las
respuestas fisiolgicas, las caractersticas del evento instigador de la emocin o la
experiencia emocional subjetiva.
- Resulta poco probable que elementos tan diferentes sean codificados en la memoria de
forma idntica.
- Este paradigma no permite diferenciar ente emocin ra y caliente.
- La activacin del nodo emocional se propaga automticamente al resto de los nodos
que integral la red emocional. En consecuencia resultara imposible pensar sobre una
emocin sin sentirse emocionalmente activado, sin experimentarla.
- Bower engloba una nica estructura de conocimiento semntico sobre una emocin y
las representaciones episdicas de la experiencia emocional. Sin embargo, la memoria
episdica y semntica suponen procesos y estructuras diferenciadas.
5.2.
El afecto como informacin, de Schwarz y Clore
La asuncin bsica de esta teora es que las emociones humanas conllevan una
experiencia subjetiva y que la experiencia de tales sentimientos tiene consecuencias
relevantes en el procesamiento de la informacin. De acuerdo a este modelo, enjuiciamos una
situacin determinada no tanto basndonos en la evaluacin de sus caractersticas objetivas
como en los sentimientos asociados a ella. Es decir, utilizamos nuestro estado afectivo como
un heurstico o atajo cognitivo que nos permite simplificar el proceso de razonamiento. De
este modo, se da una congruencia entre nuestro estado de nimo en un momento
determinado y las actitudes y juicios que elaboramos.
Se utilizan los sentimientos como informacin para elaborar una actitud con respecto al
hecho. En cierta manera, los sentimientos actan aqu como seales que dirigen nuestras
actitudes, los juicios que emitimos, las decisiones que adoptamos y la forma en la que
procesamos la informacin.
La teora del afecto como informacin ha sido refrendada por una gran variedad de
estudios.
El planteamiento del afecto como informacin converge con los resultados obtenidos en
estudios neuropsicolgicos sobre pacientes con lesiones cerebrales prefrontales. Estos
trabajos sugieren que la habilidad para detectar y usar informacin puede resultar
imprescindible para desarrollar de forma adecuada cualquier actividad dirigida al logro de una
meta.
Limitaciones de este modelo:
- Este paradigma, al menos en su formulacin original, tiene un alcance limitado, ya que
slo explica los efectos de la congruencia del estado de nimo en un reducido nmero
de procesos cognitivos la evocacin de informacin, la formulacin de juicios y la
toma de decisiones.
El modelo supone un planteamiento de todo o nada; es decir, el afecto influye o no, sin
solucin de continuidad sobre la cognicin; sin embargo, la evidencia experimental
muestras que esa influencia puede tener diferentes grados.
5.3.
Modelo de infusin del afecto, de Forgas
Este modelo proporciona un esquema en el que se especifican las diferentes condiciones
de procesamiento a lo largo de las que el afecto influye en la cognicin.
La infusin del afecto se puede definir como el proceso por el cual la informacin cargada
afectivamente llega a incorporarse a los procesos cognitivos, y eventualmente colorea sus
resultados orientndolos en una direccin congruente con su tono afectivo.
El modelo sostiene que el grado de infusin del afecto depender del tipo de
procesamiento utilizado; y que, en ausencia de otros factores, en la elaboracin de un
resultado tenderemos a emplear el mnimo esfuerzo y la estrategia de procesamiento ms
simple que sea posible.
Existen 4 estrategias de procesamiento alternativo, que surgen de la combinacin de 2
factores:
- El esfuerzo invertido (alto-bajo): la cantidad de tiempo y recursos que la persona est
dispuesta a emplear para resolver un problema concreto. Depender de factores tales
como:
o Grado de implicacin personal.
o Tiempo disponible.
o Relevancia de las consecuencias del problema.
o Su complejidad
o Experiencia en la resolucin de problemas similares.
- Tipo de tarea a realizar:
o Tarea abierta: hace referencia a problemas constructivos cuya solucin requiere
un tratamiento novedoso de la informacin disponible.
o Tarea cerrada: alude a problemas reconstructivos para los que ya existe una
solucin predeterminada o fcil de intuir.
La combinacin de estos dos factores, esfuerzo y tipo de tarea, da lugar a las 4
estrategias bsicas de procesamiento:
Sostiene que la influencia del afecto ser nula o escasa cuando se utilicen los dos
primeros estilos de procesamiento.
Tanto el acceso directo como el procesamiento motivado, suponen la existencia de
protocolos cerrados de respuesta (reconstructivos) que dejan poca opcin a la infusin
del afecto.
En cambio, la ocurrencia de este fenmeno se ver facilitada en aquellos estilos de
procesamiento ms abiertos y constructivos (procesamiento heurstico y sustancial).
o En el caso del procesamiento heurstico a travs de estrategias de economa
cognitiva, como usar el estado afectivo a modo de seal informativa.
o En el procesamiento sustancial primando el acceso y facilitando el uso de
material relacionado.
En suma, todo el modelo propuesto por Forgas predice que la infusin del afecto en la
cognicin ser tanto ms acusada cuanto ms abierto y constructivo sea el estilo de
procesamiento requerido para resolver una determinada tarea.
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Tendemos a fijar mejor el material cuya valencia afectiva presenta mayor afinidad con el
estado de nimo en el que nos hallamos en ese momento.
Eich, Kihlstrom, Bower, Forgas y Niedenthal: estudiaron este fenmeno en el laboratorio.
-
Con independencia del tipo de prueba empleado, se observa que las palabras de
valencia afectiva congruente con el estado de nimo de la persona durante la fase de
aprendizaje son recordadas con mayor probabilidad que las incongruentes.
6.2.2. Recuerdo congruente con el estado de nimo
El estado emocional presente en el momento en que se recuerda una informacin puede
interactuar con el contenido emocional del material recordado.
Bower: constat que cuando peda a sus probandos que evocasen experiencias
personales recientes, que previamente haban ido anotando en un diario, el tono afectivo de
los eventos recordados tenda a ser congruente con el estado de nimo presente en el
momento del recuerdo. As, cuando se les animaba a recordar pasajes de su infancia, los de
estado de nimo feliz referan ms experiencias gratas que los que se encontraban tristes,
cuyos relatos adems hacan referencia a vivencias ms negativas.
De acuerdo al fenmeno del recuerdo congruente con el estado de nimo, los
participantes dichosos evocaron ms recuerdos alegres que los compungidos, y stos ltimos
ms recuerdos tristes que aqullos.
No obstante, los estudios basados en recuerdos autobiogrficos se prestan a la ocurrencia
de un importante sesgo metodolgico, la confusin de los efectos del recuerdo congruente
con los correspondientes al recuerdo dependiente del estado de nimo. Las experiencias
autobiogrficas cuyos recuerdos estn siendo evocados, presumiblemente generaron en la
persona sentimientos con carga afectiva en el momento en que originalmente ocurrieron.
Estos sentimientos pueden servir como una clave de recuperacin adicional que facilita el
acceso al evento recordado. En consecuencia, en estos trabajos frecuentemente resulta difcil
discerns si el efecto observado se debe al estado de nimo durante la codificacin (recuerdo
dependiente) o al propio contenido emocional del recuerdo (recuerdo congruente).
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