En 1856 Lord Kelvin descubri que al aplicar una fuerza sobre un hilo conductor

o un semiconductor se presenta una variacin en su resistencia elctrica. Este

principio permite realizar mediciones de fuerzas muy tenues que provoquen
pequeas deformaciones en el conductor.
La utilidad de este principio se manifiesta en la construccin de las galgas
extensiomtricos. Estos dispositivos son transductores pasivos, que aplicados
sobre un espcimen, permiten medir la fuerza ejercida sobre l a partir de la
deformacin resultante. As, fuerzas de compresin, traccin o torsin,
aplicadas sobre materiales elsticos, generan deformaciones que son
transmitidas a la galga, respondiendo sta con una variacin de su propia
resistencia elctrica.

Las mediciones precisas de fuerzas pueden ser de tres tipos:

Estticas: las referidas a soportes y estructuras resistentes sometidas a
cargas fijas.
Mixtas: cuando se realizan sobre soportes y estructuras sometidas a la
accin de cargas de variacin rpida.
Dinmicas: realizadas sobre acciones de variacin rpida: fenmenos de
vibracin. impacto, etc.

Su principio de funcionamiento se basa en el efecto piezorresistivo de metales

y semiconductores, segn el cual, su resistividad vara en funcin de la
deformacin a la que estn sometidos, el material de que esta hecho y el
diseo adoptado.
Tipos de strain gage (galga extensiometrica)
Galgas metlicas.- Las galgas metlicas se constituyen por una base muy
delgada y fina, a la cual se le adhiere un hilo muy fino metlico, puede ser
bobinado o plegable, al final las 2 terminales en las que acaba el hilo se une a
los transductores. Estas galgas tienen como ventaja un bajo coeficiente de
temperatura, ya que se compensa la disminucin de la movilidad de los
electrones al aumentar la temperatura con el aumento de su concentracin.
Pueden ser: Hilo Metlico, Pelcula Metlica o Metal depositado
Galgas por resistencia.- Este tipo de galga es un conductor elctrico que al ser
deformado aumenta su resistencia puesto que los conductores se vuelven ms
largos y finos.
Galgas por capacitancia.- Estas estn asociadas a caractersticas geomtricas,
son usadas para medir esfuerzos y deformacin. Las propiedades elctricas de
los materiales usados para deformacin tiene propiedades elctricas
despreciables, por lo cual los materiales de las galgas de capacitancia pueden
ser calibrados segn los requerimientos mecnicos. Esto les permite tener
mejores calibraciones respecto de las de tipo elctrico.
Galgas foto-elctricas.- Mediante el uso de un extensmetro podemos
amplificar el movimiento del espcimen, mientras un rayo de luz es pasado a
travs de una abertura variable, actuando con el extensmetro y directamente

con una Clula fotoelctrica. A medida que la galga cambia su abertura

tambin lo hace la cantidad de luz que alcanza a la clula, esto conlleva a que
la intensidad de la energa generada por la celda presente una variacin, la
cual podemos medir, y de esta obtener la deformacin.
Galgas semiconductoras.- En las galgas semiconductoras hay un elemento
semiconductor en vez del hilo metlico, su gran diferencia respecto a las
dems galgas, es su tamao, ya que su tamao es ms reducido. la potencia
mxima disipable en galgas semiconductoras es de unos 250 mW. Las galgas
semiconductoras son capaces de soportar una alta resistencia su fatiga de vida
es ms larga y tiene menor histresis, que es la capacidad de que el material
conserve sus propiedades bajo diferentes estmulos.
Galga Extensiomtrica de Fibra ptica.- Son unos sensores de fibra ptica
diseados especialmente para trabajar integrados en el concreto, ayudan a
determinar datos de tensiones de control en elementos estructurales, ya sea
de edificaciones, puentes, revestimientos de tneles y como apoyo durante y
luego de la construccin.
Galga Extensiomtrica de flexin de capas delgadas.- Por ser un dispositivo que
no requiere componentes mecnicos, puede resultar bastante eficiente y
preciso, en cuanto a la eliminacin de ruidos asociados a la friccin mecnica;
tambin posee gran durabilidad a no presentarse degradacin por contacto
mecnico.
Galga Extensiomtrica a la medida.- Es un dispositivo diseado para tomar
medidas tanto de esfuerzos a tensin, como medidas de temperatura. Estos
sensores estn adaptados para medir la tensin circunferencial alrededor del
dimetro de una superficie a la que est montado.

Los parmetros dimensionales de los strain gages a tener en cuenta son: ancho
de la grilla (Grid Width), ancho total del deformmetro (Overall Width), longitud
de deformmetro o longitud de galga (Gage Length), longitud total del
deformmetro (Overall Length), longitud del deformmetro incluyendo el soporte
(Matrix Length), ancho del deformmetro incluyendo el soporte (Matrix Length).
Adicionalmente. se diferencia la parte que capta la deformacin (Gridlines) de
la que no; sta ltima corresponde a los extremos de la grilla (Endloops) y a los
puntos de conexin (conductors): adems se observa que la direccin en la
cual capta la deformacin es la direccin axial del deformmetro y en esa
direccin es hacia donde est orientada la grilla (Gridline Direction).

Los parmetros caractersticos de los deformmetros son: el material del

alambre, el factor de galga, el material del soporte, el pegante de fijacin, la
serie, la longitud y el modelo. A continuacin se hace una breve explicacin de
cada uno de estos parmetros.

Material del alambre: El componente principal que determina las caractersticas

de funcionamiento de un deformmetro es la aleacin sensible a la deformacin
usada en la rejilla. El material del alambre del deformmetro debe cumplir las
siguientes caractersticas: alta resistividad, baja sensibilidad a la temperatura,
alta estabilidad elctrica, elevado punto de fluencia, elevado lmite de fatiga,
buena soldabilidad, baja histresis, buena resistencia a la corrosin. El material
ms usado es el Constantan, que es una aleacin de Nquel y Cobre; tambin
se utilizan las aleaciones lsoelstico y Karma para otras aplicaciones.
Factor de galga. Se suele designar como F o GF. Es un valor que indica la
sensibilidad del deformmetro y corresponde a la relacin: -1l dR dl L donde R
es la resistencia elctrica inicial del deformmetro y dUL es la deformacin
unitaria c. en la direccin axial. Este valor est relacionado con el material del
alambre de la galga. Los valores para los diferentes materiales son.
aproximadamente. los siguientes: Constantan (2,00-2,05). Karma (2,1) e
lsoelstico (3.2).
Material del soporte del deformimetro. El deformmetro se fija entre lminas
soporte que cumplen con funciones como: proporcionar el medio para
manipular la galga durante su instalacin, proporcionar una superficie
fcilmente adherible para la fijacin en el elemento de prueba, proporcionar el
aislante elctrico entre la grilla de metal y el elemento de prueba. El material
que sirve de soporte de la grilla debe cumplir ciertas condiciones para que se
transmitan las deformaciones del material ensayado al deformmetro, estas
condiciones son: mnimo espesor consistente, resistencia mecnica elevada,
resistencia dielctrica elevada, buena adherencia al pegante usado, no
higroscpico. Los fabricantes suministran deformmetros elctricos con
soportes hechos de papel, poliamida y resina epoxi-fenlica.
Serie del deformimetro. Las dos caractersticas anteriores. material del alambre
y del soporte del deformmetro. junto con otras caractersticas de diseo como
son: el pegante requerido para la instalacin, forma de los puntos de cobre
dispuestos para soldar los cables de conexin, etc ... determinan la serie del
deformimetro, la cual se debe seleccionar adecuadamente para una
determinada aplicacin.

La longitud del deformimetro se refiere a la longitud activa, es decir, esa parte

del deformmetro que es sensible a deformacin. Los terminales de cobre y las
partes extremas de la grilla son insensibles a la deformacin debido a su rea
transversal relativamente grande y resistencia elctrica baja.
El modelo del deformmetro se refiere bsicamente a su configuracin. el tipo
de construccin y la orientacin de las grillas. En cuanto a la configuracin los
deformmetros pueden ser uniaxlales, biaxiales o triaxiales. En cuanto al tipo
de construccin, se dividen en: Planas y Superpuestas. Las ventajas de la
configuracin plana sobre la superpuesta son: mayor flexibilidad, se puede
adherir ms fcil en superficies curvas. d1S1pa mejor el calor, mayor
estabilidad, mayor facilidad de instalacin ya que hay ms espacio para los

cables de conexin. Las ventajas de la configuracin superpuesta son: menor

rea superficial por lo tanto es til en espacios reducidos, toma la deformacin
en un punto especfico, no hay problema si hay variacin apreciable de la
deformacin alrededor del punto, las propiedades de los deformmetros en el
arreglo son iguales, mientras que la configuracin plana tiene leves
desviaciones en sus caractersticas que pueden dar lugar a errores.
A pesar del gran nmero de variables que intervienen en las propiedades del
deformimetro, el proceso de seleccin de ste se reduce a unos pasos bsicos
como son: longitud, modelo. serie, resistencia, nmero S-T-C.
Resistencia del deformimeuo. Se determina si se quieren usar deformimetros
de 120 ohm. 350 ohm. 700 ohm y 1000 ohm: esto depende de la
instrumentacin que se tenga y de las caracterist1cas de operacin. Los
valores de resistencia ms comunes son 120 ohm y 350 ohm.
Nmero S-T .C. Este valor significa auto-compensacin de temperatura (selftemperature