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Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que una persona llega a la edad adulta,
la mayora de las clulas slo se dividen para remplazar a las clulas desgastadas o a las
que estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de las clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor.
Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las
clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros
tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando se altera el ADN, la clula repara la alteracin o muere. Por el contrario, en las
clulas cancerosas el ADN alterado no se repara, y la clula no muere como debera. En
lugar de esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita.
Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula
anormal.
Las personas pueden heredar un ADN alterado, pero con ms frecuencia las alteraciones
del ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula
normal o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es
algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una
causa clara.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este
proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al
torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, se le da el nombre (y se
trata) segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de prstata que se extendi
a los huesos sigue siendo cncer de prstata y no cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Cada tipo de
cncer crece a velocidad distinta y responde a distintos tratamientos. Por esta razn, las
personas con cncer necesitan recibir un tratamiento dirigido a su particular tipo de
cncer.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores
pocas veces ponen en riesgo la vida de una persona.
Qu es cncer de prstata?
Para entender el cncer de prstata, resulta til conocer sobre la prstata y las estructuras
adyacentes en el cuerpo.
Justo detrs de la prstata se encuentran las glndulas llamadas vesculas seminales, las
cuales producen el mayor volumen de lquido para el semen. La uretra, que es el
conducto que transporta la orina y el semen fuera del cuerpo a travs del pene, pasa por el
centro de la prstata.
Cncer de prstata
En la prstata, hay varios tipos de clulas, pero casi todos los cnceres de prstata se
originan de las clulas glandulares (las clulas que producen el lquido de la prstata que
es agregado al semen). El trmino mdico para un cncer que comienza en las clulas
glandulares es adenocarcinoma.
Otros tipos de cncer tambin se pueden originar en la glndula prosttica, incluyendo:
Sarcomas
Carcinomas de clulas pequeas
Tumores neuroendocrinos (aparte de los carcinomas de clulas pequeas)
Carcinomas de clulas transicionales
Pero estos tipos de cncer de prstata no son frecuentes. Por lo tanto, si usted tiene cncer
de prstata es casi seguro que sea un adenocarcinoma. El resto de este documento se
refiere solamente al adenocarcinoma de la prstata.
Algunos cnceres de prstata pueden crecer y propagarse rpidamente, pero la mayora
crece lentamente. De hecho, los estudios realizados en algunas autopsias muestran que
muchos hombres de edad avanzada (e incluso algunos hombres ms jvenes) que
murieron por otras causas tambin tenan cncer de prstata que nunca les afect durante
sus vidas. En muchos casos, ellos no saban, y ni siquiera sus mdico, que tenan cncer
de prstata.
Edad
El cncer de prstata ocurre en muy pocas ocasiones en hombres menores de 40 aos,
pero la probabilidad de tener cncer de prstata aumenta rpidamente despus de los 50
aos. Alrededor de 6 de 10 casos de cncer de prstata se detectan en hombres mayores
de 65 aos.
Raza/grupo tnico
El cncer de prstata ocurre con ms frecuencia en los hombres de raza negra y en
hombres del Caribe con ascendencia africana que en los hombres de otras razas. Los
hombres de raza negra tambin tienen ms del doble de probabilidades de fallecer debido
al cncer de la prstata que los hombres de raza blanca. El cncer de prstata ocurre con
menos frecuencia en los hombres asitico-americanos y en los hispanos/latinos que en los
hombres blancos. No estn claras las razones de estas diferencias raciales y tnicas.
Geografa
El cncer de prstata es ms comn en Norteamrica y en la regin noroeste de Europa,
Australia, y en las islas del Caribe. Es menos comn en Asia, frica, Centroamrica y
Sudamrica.
Las razones de esto no estn claras. Es probable que el uso ms intenso de pruebas de
deteccin en algunos pases desarrollados sea responsable por lo menos en parte de esta
diferencia, pero tambin es probable que otros factores sean importantes, como
diferencias en el estilo de vida (alimentacin, etc.). Por ejemplo, los hombres de
ascendencia asitica que viven en los Estados Unidos tienen un menor riesgo de cncer
de prstata que los estadounidenses blancos, pero el riesgo de ellos es mayor que el de los
hombres que viven en Asia con antecedentes similares.
Antecedentes familiares
Parece ser que el cncer de prstata afecta ms a algunas familias, lo cual sugiere que en
algunos casos puede haber un factor hereditario o gentico. Si el padre o el hermano de
un hombre padecen cncer de prstata, se duplica el riesgo de que este hombre padezca la
enfermedad (el riesgo es mayor para los hombres que tienen un hermano con la
enfermedad que para aquellos con un padre afectado por este cncer). Asimismo, el
riesgo es mucho mayor en el caso de los hombres que tienen varios familiares afectados,
particularmente si tales familiares eran jvenes cuando se les encontr el cncer.
Cambios genticos
Los cientficos han descubierto varios cambios genticos heredados que parecen
aumentar el riesgo de cncer de prstata, pero probablemente son slo responsables de un
pequeo porcentaje de casos en general. Por ejemplo:
Las mutaciones hereditarias de los genes BRCA1 o BRCA2 aumentan el riesgo de
cnceres de seno y de ovario en algunas familias. Las mutaciones en estos genes
tambin podran aumentar el riesgo de cncer de prstata en algunos hombres.
Los hombres con el sndrome de Lynch (tambin conocido como cncer colorrectal
hereditario sin poliposis o HNPCC), una afeccin causada por cambios genticos
hereditarios, tienen un mayor riesgo de varios tipos de cncer, incluyendo el cncer
de prstata.
Otros cambios genticos hereditarios tambin pueden aumentar el riesgo de un hombre de
cncer de prstata. Para ms informacin sobre algunos de estos cambios genticos, lea
Conocemos las causas del cncer de prstata?.
Recientemente, algunas variaciones genticas comunes han sido asociadas a un mayor
riesgo de cncer de prstata. Se necesitan estudios para confirmar esto con el fin de
determinar si las pruebas para variantes genticas seran tiles en predecir el riesgo de
cncer de prstata.
Alimentacin
No est claro cul es el papel exacto que desempea la alimentacin en el desarrollo del
cncer de prstata, aunque se han estudiado varios factores.
Los hombres que comen muchas carnes rojas o productos lcteos altos en grasa parecen
tener una probabilidad ligeramente mayor de cncer de prstata. Estos hombres tambin
tienden a comer menos alimentos de origen vegetal como frutas, ensaladas y verduras.
Los mdicos no estn seguros cul de estos factores es responsable del aumento en el
riesgo.
Algunos estudios han sugerido que los hombres que consumen una gran cantidad de
calcio (proveniente de alimentos o complementos) pueden tener un mayor riesgo de
padecer un cncer de prstata. Es posible que los productos lcteos (los cuales a menudo
tienen mucho calcio) tambin puedan aumentar el riesgo. Sin embargo, la mayora de los
estudios no ha encontrado tal asociacin con los niveles de calcio encontrados en una
dieta regular. Es importante indicar que se sabe que el calcio proporciona otros beneficios
importantes a la salud.
Obesidad
La mayora de los estudios no ha encontrado que estar obeso (peso excesivo) est
asociado con un mayor riesgo general de cncer de prstata.
Sin embargo, algunos estudios han encontrado que los hombres obesos tienen un menor
riesgo de una forma de la enfermedad de bajo grado (menos peligrosa), pero un mayor
riesgo de un cncer de prstata ms agresivo. Las razones de esto no estn claras.
Algunos estudios tambin han encontrado que los hombres obesos pueden tener un mayor
riesgo de padecer cncer de prstata avanzado y de morir a causa de esta enfermedad,
pero no todos los estudios han encontrado esto.
Tabaquismo
La mayora de los estudios no ha encontrado una asociacin entre el hbito de fumar y el
riesgo de cncer de prstata. Algunas investigaciones han vinculado el fumar con un
posible aumento pequeo en el riesgo de morir a causa de cncer de prstata, aunque este
hallazgo necesitar ser confirmado por otros estudios.
Inflamacin de la prstata
Algunos estudios han sugerido que la prostatitis (inflamacin de la glndula prosttica)
puede estar asociada a un riesgo aumentado de cncer de prstata, aunque otros estudios
no han encontrado tal asociacin. A menudo, la inflamacin se observa en las muestras
del tejido de la prstata que tambin contiene cncer. La asociacin entre los dos no est
clara, pero sta es un rea activa de investigacin.
Vasectoma
Algunos estudios han sugerido que los hombres que se han sometido a una vasectoma
(ciruga menor para volverse estriles) presentan un riesgo ligeramente mayor de cncer
de prstata. Sin embargo, otros estudios no han hallado un incremento en el riesgo entre
los hombres que se han sometido a esta operacin. Se sigue realizando investigacin
sobre este posible vnculo.
Medicinas
Algunos medicamentos podran ayudar a reducir el riesgo de cncer de prstata.
Aspirina
Algunas investigaciones sugieren que los hombres que toman aspirina diariamente por
mucho tiempo podran presentar un menor riesgo de padecer y morir a causa de cncer
de prstata. No obstante, se necesitan ms investigaciones para demostrar si los posibles
beneficios superan a los riesgos.
Otros medicamentos
Se estn realizando actualmente estudios clnicos con otras medicinas y suplementos
dietticos que pudieran ayudar a reducir el riesgo de cncer de prstata. Pero hasta ahora,
ninguno ha probado reducir el riesgo.
Para ms informacin sobre estos temas, lea nuestro documento Prevencin y deteccin
temprana del cncer de prstata.
Su mdico tambin puede examinar otras reas de su cuerpo, y puede ordenar algunas
pruebas.
No todos los mdicos usan el mismo valor lmite de PSA al considerar si se debe hacer
una biopsia de la prstata. Si el PSA es de 4 o ms, algunos mdicos pueden recomendar
la biopsia, mientras que otros pueden recomendarla cuando el PSA est en 2.5 o ms.
Tambin se toman en cuenta otros factores, tales como la edad, la raza, y el historial
familiar.
La prueba de PSA tambin puede ser til si ya se realiz un diagnstico de cncer de
prstata.
Las pruebas de PSA tambin son una parte importante en la observacin del cncer de
prstata durante y despus del tratamiento (lea Seguimiento de los niveles de PSA
durante y despus del tratamiento.
Ecografa transrectal
Para esta prueba, se lubrica y coloca una pequea sonda de aproximadamente el ancho de
un dedo en su recto. Esta sonda libera ondas de sonido que entran en la prstata y crean
ecos. La sonda detecta los ecos que una computadora entonces convierte en una imagen
en blanco y negro de la prstata.
A menudo, el procedimiento slo dura unos 10 minutos y se puede realizar en el
consultorio del mdico o en una clnica ambulatoria. Usted sentir algo de presin
durante la introduccin de la sonda, pero usualmente este procedimiento no causa dolor.
Se puede adormecer el rea antes de realizar el procedimiento.
La TRUS a menudo se usa para examinar la prstata cuando un hombre presenta un alto
nivel de PSA o un resultado de DRE anormal. Tambin se usa durante una biopsia de la
prstata para guiar las agujas al rea correcta de la prstata.
La TRUS tambin es til en otras situaciones. Puede ser usada para medir el tamao de la
glndula prosttica, lo que puede ayudar a determinar la densidad del PSA (descrito en
Prevencin y deteccin temprana del cncer de prstata) y tambin es posible que afecte
las opciones de tratamiento del hombre. Adems, TRUS se usa como una gua durante
algunas formas de tratamiento, tal como braquiterapia (radioterapia interna) o criociruga.
Biopsia de la prstata
Si ciertos sntomas o los resultados de las pruebas de deteccin temprana (la prueba de
sangre PSA y/o el examen digital del recto) sugieren que usted pudiese tener cncer de
prstata, su mdico har una biopsia de la prstata para determinar si la enfermedad est
presente.
Una biopsia es un procedimiento en el cual se extrae una muestra de tejido del cuerpo y
luego se observa con un microscopio. Una biopsia por puncin con aguja gruesa es el
principal mtodo usado para diagnosticar el cncer de prstata. La biopsia por lo general
es llevada a cabo por un urlogo (un cirujano que trata los cnceres del tracto
genitourinario, que incluye la glndula prosttica).
En la ecografa transrectal para observar la glndula prosttica, el mdico inserta
rpidamente una aguja delgada y hueca a travs de la pared del recto hasta la prstata. Al
extraer la aguja, se remueve un pequeo cilindro de tejido prosttico. Este procedimiento
se repite de ocho a 18 veces, aunque la mayora de los urlogos tomar alrededor de 12
muestras.
Aunque el procedimiento parece doloroso, por lo general cada biopsia solo causa una
sensacin desagradable breve debido a que se hace con un instrumento especial de
biopsia con resorte automtico. Este dispositivo introduce y saca la aguja en fracciones de
segundo. La mayora de los mdicos que hacen la biopsia adormecern el rea primero al
inyectar un anestsico local al lado de la prstata. Sera bueno que le pregunte a su
mdico si l o ella planea hacer esto.
La biopsia por s sola dura aproximadamente 10 minutos y por lo general se realiza en el
consultorio del mdico. Es probable que se le administren antibiticos antes de la biopsia,
y posiblemente por un da o dos despus del procedimiento para reducir el riesgo de
infeccin.
Unos pocos das despus del procedimiento, usted puede sentir cierta molestia en el rea,
y puede notar sangre en su orina. Adems puede sangrar un poco por el recto,
especialmente si tiene hemorroides. Muchos hombres tambin observan algo de sangre en
el semen o semen de color del metal oxidado, lo que puede durar por algunas semanas
despus de la biopsia (dependiendo de cun frecuentemente eyacule).
Las muestras que se obtengan de la biopsia se enviarn a un laboratorio, donde un
patlogo (un mdico especializado en el diagnstico de enfermedades en muestras de
tejido) las observar con un microscopio para determinar si contienen clulas cancerosas.
Si se encuentra cncer, el patlogo tambin le asignar un grado (vea la prxima
seccin). Usualmente los resultados estn disponibles de uno a tres das, aunque a veces
podra tomar ms tiempo.
Aun cuando se toman muchas muestras, las biopsias pueden algunas veces pasar por alto
el cncer si ninguna de las agujas de la biopsia lo alcanza. Esto se conoce como resultado
negativo falso. Si su mdico sigue teniendo mucha sospecha de que usted tiene cncer de
prstata (por ejemplo, debido a que su PSA est muy elevado), es posible que sea
necesario repetir la biopsia para ayudar a confirmar si hay o no cncer.
Si hay cncer, la mayora de las biopsias son grado 3 o ms, y los grados 1 y 2 no se usan
a menudo.
Debido a que los cnceres de prstata a menudo tienen reas con diferentes grados, se
asigna un grado a las dos reas que forman la mayor parte del cncer. Estos dos grados se
suman para obtener un puntaje de Gleason (tambin llamado la suma de Gleason).
Cunto ms alto es el puntaje de Gleason, ms probable es que su cncer crezca y se
propague rpidamente.
La puntuacin de Gleason puede ser entre 2 y 10, aunque en la mayora de las biopsias es
de al menos un 6.
Existen algunas excepciones a esta regla. Si el grado ms alto compone la mayora de la
biopsia (95% o ms), el grado para esa rea se cuenta doble en la puntuacin Gleason.
Adems, si hay grados 3 en una biopsia por puncin, el grado ms alto siempre se incluye
en la puntuacin Gleason, incluso si la mayor parte de la muestra cilndrica de tejido est
compuesta por reas de cncer con grados menores.
El nmero de muestras de biopsia por puncin que contiene cncer (por ejemplo,
7 de 12).
El porcentaje de cncer en cada una de las muestras.
Si el cncer est en un lado (izquierdo o derecho) de la prstata o en ambos lados
(bilateral).
Resultados sospechosos
Algunas veces, cuando el patlogo observa las clulas prostticas con un microscopio, las
clulas pueden no parecer cancerosas, pero tampoco se ven normales. A menudo, estos
resultados se catalogan como sospechosos.
Neoplasia prosttica intraepitelial (prostatic intrepithelial neoplasia, PIN): en la
PIN, existen cambios en la apariencia de las clulas de la glndula prosttica vistas bajo
el microscopio, pero las clulas anormales no parecen estar creciendo en otras partes de
la prstata (como s lo haran las clulas cancerosas). La neoplasia prosttica intraepitelial
a menudo se divide en alto y bajo grado.
Muchos hombres comienzan a presentar una neoplasia de bajo grado a una edad
temprana, pero no necesariamente padecen cncer. An no est clara la importancia de la
neoplasia prosttica intraepitelial de bajo grado con respecto al cncer de prstata. Si en
una biopsia de la prstata se reporta un hallazgo de PIN de bajo grado, el seguimiento
para los pacientes usualmente es el mismo al que se dara si nada anormal se hubiese
reportado.
Si en la biopsia se encuentra una neoplasia prosttica intraepitelial de alto grado, existe
una probabilidad aproximada de 20% de que el cncer ya est presente en algn lugar de
la prstata. Por esta razn, los mdicos a menudo observan cuidadosamente a los
hombres con neoplasia prosttica intraepitelial de alto grado y pueden recomendar la
repeticin de una biopsia de la prstata, especialmente si la biopsia original no tom
muestras de todas las partes de la glndula.
Proliferacin microacinar atpica: algunas veces es simplemente llamado atipia. En
este caso, las clulas parece que pudieran ser cancerosas cuando se observan con un
microscopio, pero hay tan pocas de ellas en la laminilla como para estar seguro. Si se
encuentra ASAP, existe una alta probabilidad de que el cncer tambin est presente en la
prstata, razn por la cual muchos mdicos recomiendan repetir la biopsia pocos meses
despus.
Atrofia inflamatoria proliferativa: en esta afeccin, las clulas de la prstata lucen ms
pequeas de lo normal, y existen signos de inflamacin en el rea. La atrofia inflamatoria
proliferativa no es cncer, pero los investigadores creen que algunas veces puede
convertirse en una PIN de alto grado o tal vez en cncer de prstata directamente.
Para ms informacin sobre cmo se informan los resultados de una biopsia, lea la
seccin Prostate Pathology en nuestro Sitio en Internet.
Los estudios por imgenes que se usan con ms frecuencia para detectar propagacin del
cncer de prstata incluyen:
Gammagrafa sea
Si el cncer de prstata se propaga a lugares distantes, comnmente pasa primero a los
huesos Una gammagrafa sea puede ayudar a mostrar si el cncer ha alcanzado a los
huesos.
Para el primer estudio, se inyecta una pequea cantidad de material de baja radiactividad
en la vena (va intravenosa, o IV). La sustancia se asienta en las reas daadas de los
huesos de todo el cuerpo en el transcurso de un par de horas. Despus hay que
permanecer recostado en una camilla por alrededor de 30 minutos mientras una cmara
especial detecta la radioactividad y crea una imagen del esqueleto.
Las reas daadas del hueso aparecern como "puntos radioactivos" en el esqueleto, esto
significa que estas reas atraen la radioactividad. Los puntos radioactivos pueden sugerir
la presencia de un cncer en los huesos, pero la artritis u otras enfermedades de los
huesos tambin pueden dar lugar a puntos radioactivos. Para hacer un diagnstico
preciso, podra ser necesario realizar otros estudios como radiografas regulares,
tomografas computarizadas (CT) o imgenes por resonancia magntica (MRI), o incluso
una biopsia de hueso.
La colocacin de la lnea intravenosa puede causar algo de dolor breve, pero el estudio en
s no es doloroso. El material radioactivo sale del cuerpo a travs de la orina durante el
transcurso de los prximos das. La cantidad de radioactividad usada es muy baja, de
modo que conlleva un riesgo muy pequeo para usted u otras personas. No obstante,
puede que an usted quiera preguntar a su mdico si debe tomar precauciones especiales
despus de haberse hecho este estudio.
Tomografa computarizada
Este estudio no se emplea con frecuencia en cnceres de prstata recientemente
diagnosticados si probablemente estn confinados a la prstata de acuerdo con otros
hallazgos (examen digital del recto, el nivel de PSA y la puntuacin Gleason). Aun as,
este estudio a veces puede ayudar a determinar si el cncer de prstata se propag a los
ganglios linfticos adyacentes. Si el cncer de prstata regres despus del tratamiento, la
tomografa computarizada puede con frecuencia indicar si est creciendo en el interior de
otros rganos o en las estructuras de la pelvis.
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) usa rayos X para producir
imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa, como la
radiografa convencional, la tomografa computarizada toma muchas fotografas al
tiempo que un dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra acostado en una
Gammagrafa ProstaScint
Al igual que la gammagrafa sea, la gammagrafa ProstaScint utiliza una inyeccin de
material de baja radioactividad para detectar el cncer que se propag fuera de la
prstata. Ambos exmenes buscan las reas del cuerpo en las que se deposita el material
radioactivo, pero funcionan de maneras diferentes.
Mientras el material radioactivo que se usa en las gammagrafas seas es atrado al hueso,
el material radioactivo de la gammagrafa ProstaScint es atrado por las clulas de la
prstata en el cuerpo. Adems, contiene un anticuerpo monoclonal, un tipo de protena
artificial que reconoce y se adhiere a una sustancia particular. En este caso, el anticuerpo
se adhiere el antgeno de membrana prosttico especfico (PSMA), una sustancia que se
encuentra en altas concentraciones en las clulas normales y cancerosas de la prstata.
Despus de inyectar el material, a usted se le pedir que se acueste en una mesa mientras
una cmara especial crea una imagen del cuerpo. Esto usualmente se hace
aproximadamente media hora despus de la inyeccin y de nuevo de 3 a 5 das despus.
Este estudio puede encontrar clulas cancerosas de la prstata en los ganglios linfticos y
en otros rganos blandos (sin hueso), aunque no es tan til para examinar el rea que
rodea la prstata en s. El anticuerpo slo se adhiere a las clulas de la prstata de modo
que otros cnceres o problemas benignos no deben causar resultados anormales. Sin
embargo, este examen no siempre es preciso, y algunas veces los resultados pueden ser
confusos.
La mayora de los mdicos no recomienda este examen a los hombres que acaban de ser
diagnosticados con cncer de prstata. No obstante, puede ser til si el nivel de PSA en la
sangre comienza a aumentar despus del tratamiento y otras pruebas no pueden encontrar
la localizacin exacta de su cncer. Es posible que los mdicos no ordenen este examen si
ellos creen que no ser til para un paciente en particular.
Categoras T (clnicas)
Hay cuatro categoras para describir la extensin local del tumor de la prstata, desde T1
hasta T4. La mayora de stas tambin tienen subcategoras.
T1: su mdico no puede palpar el tumor ni verlo con estudios por imgenes, como por
ejemplo con una ecografa transrectal.
T1a: el cncer se encuentra por casualidad (accidentalmente) durante la reseccin
transuretral de la prstata (TURP) que se hizo para el tratamiento de la hiperplasia
prosttica benigna. El cncer est en no ms del 5% del tejido extirpado.
T1b: el cncer se detecta durante la TURP, pero est presente en ms de un 5% del
tejido extirpado.
T1c: el cncer se encuentra mediante una biopsia por aguja, realizada debido a un
nivel aumentado de PSA.
T2: su mdico puede palpar el cncer cuando realiza un examen digital del recto (DRE) o
lo observa mediante un estudio por imgenes, como ecografa transrectal, pero parece que
an est limitado a la glndula prosttica.
Categoras N
Las categoras N describen si el cncer se ha propagado a los ganglios (ndulos)
linfticos cercanos (regionales).
NX: los ganglios linfticos adyacentes no fueron evaluados.
N0: el cncer no se ha propagado a ningn ganglio linftico adyacente.
N1: el cncer se ha propagado a uno o ms ganglios linfticos cercanos.
Categoras M
Las categoras M describen si el cncer se ha propagado a partes distantes del cuerpo. Los
huesos y los ganglios linfticos distantes son los lugares ms comunes a donde el cncer
de prstata se propaga, aunque tambin se puede propagar a otros rganos, como a los
pulmones y al hgado.
M0: el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos.
M1: el cncer se ha propagado ms all de los ganglios linfticos cercanos.
M1a: el cncer se propag a los ganglios linfticos distantes (en el exterior de la
pelvis).
M1b: el cncer se propag a los huesos.
M1c: el cncer se propag a otros rganos tales como los pulmones, el hgado o el
cerebro (con propagacin a los huesos o sin ella).
diagnostic mediante una biopsia con aguja realizada debido a un alto nivel de PSA)
[T1]. El cncer no se propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del
cuerpo [M0]. El tumor tiene una puntuacin de Gleason de 6 o menos. El nivel de PSA es
por lo menos de 10, pero menos de 20.
O
T2a o T2b, N0, M0, puntuacin de Gleason de 7 o menos, PSA menos de 20: el tumor
se puede palpar durante un examen digital del recto o se puede ver mediante un estudio
por imgenes, como una ecografa transrectal. Adems, el tumor se encuentra slo en un
lado de la prstata [T2a o T2b]. El cncer no se propag a los ganglios linfticos
adyacentes [N0] ni a otra parte del cuerpo [M0]. El tumor tiene una puntuacin de
Gleason de 7 o menos. El nivel de PSA es menos de 20.
Etapa IIB: aplica uno de los siguientes:
T2c, N0, M0, cualquier puntuacin Gleason, cualquier PSA: el tumor se puede palpar
durante un examen digital del recto o se puede ver mediante un estudio por imgenes,
como una ecografa transrectal. Adems, el tumor se encuentra en ambos lados de la
prstata [T2c]. El cncer no se propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra
parte del cuerpo [M0]. El tumor puede tener cualquier puntuacin de Gleason y el PSA
puede ser de cualquier valor.
O
T1 o T2, N0, M0, cualquier puntuacin Gleason, PSA de 20 o ms: el cncer an no
se ha propagado fuera de la prstata. Se pudo (o no) palpar en el examen digital del recto
o ver mediante un estudio por imgenes, como una ecografa transrectal [T1 o T2]. El
cncer no se propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del cuerpo
[M0]. El tumor puede tener cualquier puntuacin Gleason. El nivel de PSA es por lo
menos de 20.
O
T1 o T2, N0, M0, puntuacin de Gleason de 8 o ms, cualquier PSA: el cncer an no
se ha propagado fuera de la prstata. Se pudo (o no) palpar en el examen digital del recto
o ver mediante un estudio por imgenes, como una ecografa transrectal [T1 o T2]. El
cncer no se propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del cuerpo
[M0]. La puntuacin de Gleason es de 8 o ms. El PSA puede ser de cualquier valor.
Etapa III:
T3, N0, M0, cualquier puntuacin Gleason, cualquier PSA: el cncer ha comenzado a
crecer fuera de la prstata y es posible que se haya propagado a las vesculas seminales
[T3] pero no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos [N0] ni a ninguna otra
parte del cuerpo [M0]. El tumor puede tener cualquier puntuacin de Gleason y el PSA
puede ser de cualquier valor.
Sistema Whitmore-Jewett
Este sistema clasifica el cncer de prstata como A, B, C o D y se usaba comnmente en
el pasado. Hoy da, la mayora de los especialistas de la prstata usan el sistema TNM. Si
sus mdicos utilizan el sistema Whitmore-Jewett, pdales que lo traduzcan al sistema
TNM o que le expliquen cmo se determinar sus opciones de tratamiento en base a esa
clasificacin.
Tasa relativa de
supervivencia a 5
aos
Local
Casi 100%
Regional
Casi 100%
Distante
28%
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.
La probabilidad de que cada tipo de tratamiento curar su cncer (o sea til de alguna
otra manera).
Su sentir sobre los posibles efectos secundarios de cada tratamiento.
Muchos hombres encuentran til obtener una segunda opinin sobre las mejores opciones
de tratamiento segn su situacin particular, especialmente si tienen varias opciones. El
cncer de prstata es una enfermedad compleja, y los mdicos pueden tener opiniones
distintas sobre las mejores opciones de tratamiento. Puede que consultar con mdicos
especializados en las diferentes clases de tratamiento le ayude a clarificar sus opciones.
Los tipos principales de mdicos que tratan el cncer de prstata incluyen:
Urlogos: cirujanos que tratan enfermedades del sistema urinario y el sistema
reproductor masculino (incluyendo la prstata).
Onclogos especialistas en radiacin: mdicos que tratan el cncer con radioterapia.
Onclogos clnicos: mdicos que tratan el cncer con medicamentos, como
quimioterapia o terapia hormonal.
Su mdico de cabecera tambin puede ser una fuente til de informacin a medida que
considera sus opciones de tratamiento. Es importante hablar con el mdico sobre todas
sus opciones de tratamiento, incluyendo los objetivos y los posibles efectos secundarios,
para ayudarle a tomar una decisin que mejor se ajuste a sus necesidades.
Puede que muchos otros especialistas tambin formen parte de su equipo de atencin,
incluyendo asistentes mdicos, enfermeras practicantes, especialistas en nutricin,
trabajadores sociales, y otros profesionales de la salud. Si desea aprender ms sobre
quines podran ser parte de su equipo de atencin del cncer, lea nuestro documento
Health Professionals Associated With Cancer Care.
Las prximas secciones describen los tipos de tratamientos usados para el cncer de
prstata. A esto le sigue informacin sobre otros temas relacionados con el tratamiento,
incluyendo:
Factores que debe tomar en cuenta al considerar las opciones de tratamiento
Tpicas opciones de tratamiento segn la etapa del cncer
Seguimiento de los niveles de PSA durante y despus del tratamiento
Cncer de prstata remanente o recurrente despus del tratamiento
ayude a vivir ms tiempo. Una posible desventaja de este mtodo consiste en que podra
darle una oportunidad al cncer de crecer y propagarse. Esto podra limitar sus opciones
de tratamiento, y posiblemente afectar las probabilidades de curar el cncer.
Este mtodo podra recomendarse si el cncer no est ocasionando ningn sntoma, se
espera que su crecimiento sea lento (de acuerdo con la puntuacin de Gleason), es
pequeo y est confinado dentro de la prstata. No es probable que este tipo de mtodo
sea una buena opcin si usted tiene un cncer de rpido crecimiento (por ejemplo, un
cncer con una alta puntuacin Gleason) o si es probable que el cncer se haya propagado
fuera de la prstata (segn los niveles de PSA). Resulta menos probable que a los
hombres jvenes y saludables se les ofrezca la vigilancia activa, debido a que el cncer se
volver un problema durante los prximos 20 o 30 aos.
La espera en observacin y la vigilancia activa son opciones razonables para algunos
hombres con cnceres de crecimiento lento, ya que se desconoce si tratar el cncer con
ciruga o radiacin les ayudar en realidad a vivir ms tiempo. Estos tratamientos tienen
sin duda riesgos y efectos secundarios que pueden superar los posibles beneficios para
algunos hombres. Algunos hombres no se sienten cmodos con este mtodo, y estn
dispuestos a aceptar posibles efectos secundarios de tratamientos activos para tratar de
extirpar o destruir el cncer.
No todos los expertos concuerdan en cuanto a la frecuencia con la que se deben realizar
las pruebas durante la vigilancia activa. Adems, se debate cundo es el mejor momento
para comenzar el tratamiento si surgen cambios.
Se han realizado varios estudios extensos que comparan la espera en observacin (en la
que los hombres solo eran tratados si presentaban sntomas a causa del cncer) y la
ciruga para el cncer de prstata en etapa inicial. En un estudio, en el que algunos de los
pacientes tenan cnceres en etapas muy tempranas (T1), los hombres que se sometieron a
ciruga vivieron por ms tiempo. En otro estudio, en el que alrededor de la mitad de los
hombres que tenan cnceres en etapas muy tempranas, no hubo ventaja real en la
supervivencia para ofrecer tratamiento con ciruga.
Hasta el momento no se han realizado estudios extensos que comparen la vigilancia
activa con otros tratamientos, tal como ciruga o radioterapia. Algunos estudios
preliminares de hombres que son buenos candidatos para la vigilancia activa han
mostrado que solo alrededor de un cuarto de los hombres necesita continuar tratamiento
con radiacin o ciruga.
porcin del tejido que le rodea, incluyendo las vesculas seminales. Una prostatectoma
radical se puede hacer de maneras diferentes.
Riesgos quirrgicos
Los riesgos asociados a cualquier tipo de prostatectoma radical son similares a los de
cualquier ciruga mayor. Entre los riesgos ms graves se encuentran un ataque cardaco,
un derrame cerebral, la formacin de cogulos sanguneos en las piernas que podran
viajar hacia los pulmones, reacciones a la anestesia, y una infeccin en el rea de la
incisin. Debido a que hay muchos vasos sanguneos cerca de la glndula prosttica, otro
de los riesgos es el sangrado durante y despus de la ciruga. Es posible que necesite
transfusiones de sangre, lo de por s conlleva un riesgo menor.
En pocas ocasiones, es posible que se corte parte del intestino durante la ciruga. Esto
podra causar infecciones en el abdomen y podra requerir otra ciruga para corregir este
problema. Las lesiones a los intestinos son ms comunes con las cirugas robticas y
laparoscpicas que con el mtodo abierto.
Si se extirpan los ganglios linfticos, se puede formar una acumulacin de lquido
linftico (llamado linfocele), la cual pudiera requerir que se drene.
En algunos casos no muy frecuentes, es posible que el paciente fallezca debido a
complicaciones de la operacin. El riesgo depende en parte de su estado de salud general,
su edad y de la experiencia del equipo quirrgico.
Efectos secundarios
Los principales posibles efectos secundarios de la prostatectoma radical son la
incontinencia urinaria (falta de control de la vejiga) e impotencia (el no poder lograr
erecciones). Estos efectos secundarios tambin pueden ocurrir con otras formas de
tratamiento para cncer de prstata, lo que se describe a continuacin.
Incontinencia urinaria: usted pudiese padecer incontinencia urinaria, lo que significa
que no puede controlar la orina o bien presenta algo de chorreo o goteo involuntario de
orina. Existen diferentes niveles de incontinencia. El tener incontinencia puede afectarle
no slo fsicamente, sino tambin emocional y socialmente. Los siguientes son los tres
tipos principales de incontinencia:
La incontinencia de esfuerzo es el tipo ms comn despus de la ciruga de la
prstata. Los hombres con incontinencia urinaria de esfuerzo podran perder orina
cuando tosen, se ren, estornudan o hacen ejercicio. Usualmente es causada por
problemas con la vlvula muscular que retiene la orina en la vejiga (esfnter de la
vejiga). Los tratamientos del cncer de prstata pueden daar los msculos que
forman esta vlvula o los nervios que mantienen los msculos funcionando.
Los hombres que padecen incontinencia por rebosamiento presentan dificultad para
vaciar la vejiga. Estos hombres se tardan mucho en orinar y tienen un flujo goteante
con poca fuerza. Generalmente la incontinencia por rebosamiento es causada por el
bloqueo o el estrechamiento de la salida de la vejiga debido a tejido cicatricial.
Los hombres que padecen incontinencia de urgencia tienen una necesidad repentina
de orinar. Este problema ocurre cuando la vejiga se vuelve demasiado sensible al
estiramiento conforme se llena de orina.
En pocas ocasiones, los hombres pierden toda la capacidad para controlar la orina
despus de la ciruga, lo que se conoce como incontinencia continua.
Despus de la ciruga del cncer de prstata, el control normal de la vejiga usualmente
regresa dentro de varias semanas o meses. La recuperacin por lo general ocurre
gradualmente, en etapas.
Los mdicos no pueden predecir con certeza cmo un hombre se afectar despus de la
ciruga. En general, los hombres de edad ms avanzada suelen tener ms problemas de
incontinencia que los hombres ms jvenes.
La mayora de los grandes centros de tratamiento contra el cncer en los que se realiza la
ciruga de la prstata con ms frecuencia, y en los que los cirujanos tienen ms
experiencia, reportan menos problemas de incontinencia.
La incontinencia se puede tratar. Aun cuando su incontinencia no se pueda corregir
completamente, es posible aminorarla. Usted puede aprender a manejar y a vivir con su
incontinencia. Para aprender ms sobre este efecto secundario y lo que se puede hacer al
respecto, lea nuestro documento titulado Cmo tratar la incontinencia en hombres con
cncer.
Impotencia (disfuncin erctil): esto significa que no se puede lograr una ereccin
suficiente para la penetracin sexual.
Las erecciones son controladas por dos pequeos grupos de nervios tendidos en los dos
lados de la prstata. Si poda tener erecciones antes de la ciruga, el cirujano tratar de no
daar estos nervios durante la prostatectoma (mtodo de preservacin de los nervios).
No obstante, si el cncer est creciendo hacia o muy cerca de los nervios, el cirujano
tendr que extirparlos. Si se extirpan ambos nervios, usted no podr tener erecciones
espontneas, aunque es posible que todava pueda tener erecciones utilizando algunas de
las ayudas que se describen a continuacin. En caso de que se extirpen los nervios de un
solo lado, an podra lograr erecciones, pero esa probabilidad ser menor que si no se
hubiera extirpado ninguno de los nervios. Si no se extirpa ninguno de los conjuntos de
nervios, es posible que usted logre nuevamente erecciones normales en algn momento.
Tambin otros tratamientos (adems de ciruga) pueden daar estos nervios o los vasos
sanguneos que suplen sangre al pene para producir una ereccin.
Despus de esta operacin, la capacidad de lograr erecciones depende de la edad, la
capacidad que tena usted de lograr erecciones antes de la operacin, y si se cortaron los
nervios. Todos los hombres pueden esperar una reduccin en la capacidad de tener
erecciones, pero cuanto ms joven usted sea, hay ms probabilidades de que conserve
esta capacidad.
Se ha informado una amplia gama de tasas de impotencia en la literatura mdica que van
desde tasas tan bajas como alrededor de uno de cada cuatro hombres menores de 60 aos
hasta tan altas como alrededor de tres de cada cuatro hombres mayores de 70 aos. Los
cirujanos que realizan muchas prostatectomas radicales con preservacin de nervios
suelen reportar tasas de impotencia ms bajas que los mdicos que realizan la ciruga con
menos frecuencia.
La situacin de cada hombre es diferente. Por lo tanto, la mejor manera de obtener una
idea sobre sus probabilidades de recuperar las erecciones consiste en preguntar a su
mdico sobre sus tasas de xito y cul sera probablemente el pronstico en su caso.
Si su capacidad para lograr erecciones regresa despus de la ciruga, esto a menudo
ocurre lentamente. De hecho, esto puede que tome desde unos pocos meses hasta dos
aos. Durante los primeros meses, usted probablemente no podr lograr una ereccin
espontnea, por lo que es posible que necesite medicamentos u otros tratamientos.
Si despus de la ciruga regresa la potencia, la sensacin del orgasmo debe continuar
siendo placentera, pero no hay eyaculacin de semen (el orgasmo es seco). Esto se
debe a que durante la prostatectoma las glndulas que producen la mayor parte del
lquido para el semen (las vesculas seminales y la prstata) fueron extirpadas, y las vas
por las que pasaba el esperma (el conducto deferente) fueron cortadas.
La mayora de los mdicos cree que recuperar la potencia es ayudada por el intento de
lograr una ereccin tan pronto como sea posible una vez que el cuerpo ha tenido la
La operacin usualmente dura una hora. Despus de la ciruga se inserta un catter (tubo
delgado y flexible) en la vejiga a travs del pene. Permanece en ese lugar
aproximadamente un da para ayudar a drenar la orina mientras la prstata cicatriza. Por
lo general, usted debe permanecer en el hospital uno o dos das y puede regresar a sus
actividades normales en una o dos semanas.
Es probable que se observe cierto sangrado en la orina despus de la ciruga. Otros
posibles efectos secundarios de la TURP incluyen infecciones y cualquier riesgo asociado
con el tipo de anestesia que se administre.
Antes de iniciar el tratamiento, se hacen estudios por imgenes tales como imgenes por
resonancia magntica, tomografas computarizadas y radiografas regulares de la pelvis,
para determinar la ubicacin exacta de la glndula prosttica. Entonces el equipo de
radiacin puede hacer unas marcas con tinta en la piel del paciente, que posteriormente se
utilizar como gua para concentrar la radiacin en el rea correcta.
Generalmente el tratamiento se administra cinco das a la semana, durante alrededor de
siete a nueve semanas en una clnica de servicios ambulatorios. Cada tratamiento con
radiacin es muy similar a someterse a una radiografa. La radiacin es ms potente que
la usada en una radiografa, pero el procedimiento no causa dolor. Cada tratamiento dura
slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para
el tratamiento) toma ms.
Las tcnicas ms nuevas de radioterapia de rayos externos enfocan la radiacin con ms
precisin en el tumor. Esto permite que los mdicos administren dosis ms altas de
radiacin a la vez que se reduce la exposicin de radiacin a los tejidos sanos
adyacentes.
Radioterapia de representacin tridimensional conforme (3D-CRT, siglas en ingls)
Este tipo de radioterapia utiliza computadoras especiales para determinar con precisin la
ubicacin de su prstata. Entonces los rayos de la radiacin son configurados y dirigidos
a la prstata desde varias direcciones, lo que hace menos probable que haya daos a los
tejidos normales. A usted probablemente lo colocarn en un molde de plstico, parecido a
un yeso para el cuerpo, que lo mantendr en la misma posicin cada da para que la
radiacin se pueda dirigir con mayor precisin. Este mtodo parece ser por lo menos tan
eficaz como la radioterapia convencional y con menos efectos secundarios.
Radioterapia de intensidad modulada (IMRT)
La radioterapia de intensidad modulada, una forma avanzada de terapia tridimensional, es
el mtodo de radiacin externa para el cncer de prstata. Esta tcnica emplea una
mquina controlada por una computadora que de hecho se mueve alrededor del paciente a
medida que emite la radiacin. Adems de configurar los rayos y dirigirlos a la prstata
desde varios ngulos, la intensidad (fuerza) de los rayos puede ser ajustada para limitar la
dosis que llega a los tejidos normales ms sensibles. Esto permite que los mdicos
suministren una dosis incluso ms elevada contra el cncer.
Algunas mquinas de radiacin ms nuevas tienen un escner de imgenes integrado.
Este adelanto, conocido como radioterapia guiada por imagen (IGRT), le permite al
mdico tomar fotografas de la prstata y hacer ajustes menores en la direccin de los
rayos justo antes de administrar la radiacin. Esto podra ayudar a administrar la
radiacin incluso con ms precisin, lo que puede conducir a menos efectos secundarios,
aunque se necesita ms investigacin para probar esto. Otro mtodo consiste en colocar
diminutos implantes en la prstata que emiten ondas de radio para indicar a las mquinas
de radioterapia a donde dirigir el tratamiento. Esto permite que la mquina se ajuste
la impotencia con tratamientos como los mencionados en la seccin sobre ciruga que
incluyen los medicamentos contra la disfuncin erctil.
Para ms informacin sobre cmo lidiar con los problemas de ereccin y otros asuntos
relacionados con la sexualidad, lea el documento Sexualidad para el hombre con cncer.
Sensacin de cansancio: la radioterapia puede causar cansancio que puede durar por
varios meses despus de finalizado el tratamiento.
Linfedema: normalmente los ganglios linfticos son una va para el retorno de lquido
hacia el corazn desde todas las reas del cuerpo. Si los ganglios linfticos que rodean la
prstata estn afectados por la radiacin, se puede acumular lquido en las piernas o en la
regin genital con el pasar del tiempo, lo que causa hinchazn y dolor. Por lo general,
esta afeccin puede ser tratada con terapia fsica, aunque puede no desaparecer
completamente. Para ms informacin, consulte nuestro documento Understanding
Lymphedema: For Cancers Other Than Breast Cancer.
Estrechamiento uretral: en pocas ocasiones, la radiacin puede causar la formacin de
cicatrices y el estrechamiento del conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el
exterior del cuerpo. Esto puede causar problemas al orinar, y puede requerir tratamiento
adicional para abrir nuevamente el conducto.
nios pequeos durante este tiempo. Es posible que tambin le pidan tomar otras
precauciones, tal como usar un condn durante las relaciones sexuales.
Adems existe el riesgo menor de que algunas de las semillas se muevan (emigren). Es
posible que le pidan que filtre su orina durante la primera semana para recoger cualquier
semilla que pudiese salir. Asegrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de su
mdico. Tambin han surgido informes que indican que las partculas se han movido a
travs del torrente sanguneo a otras partes del cuerpo, como los pulmones. Hasta donde
los mdicos han podido averiguar, esto no parece causar ningn dao a la salud y ocurre
en muy pocas ocasiones.
Al igual que la radiacin externa, la braquiterapia puede causar problemas con
erecciones, y problemas urinarios e intestinales.
Problemas intestinales: los problemas intestinales, tales como dolor en el recto, ardor
y/o diarrea pueden ocurrir, aunque menos del 5% de los pacientes presenta problemas
graves a largo plazo.
Problemas urinarios: la incontinencia urinaria grave no es un efecto secundario comn.
Sin embargo, alrededor de uno de cada tres hombres pueden presentar problemas a largo
plazo con incremento de la frecuencia urinaria. Esto puede ser causado por la irritacin
de la uretra (el conducto que drena la orina desde la vejiga). En pocas ocasiones, este
conducto puede llegar a cerrarse (lo que se conoce como un estrechamiento uretral) y ser
necesario abrirlo mediante ciruga.
Problemas de ereccin: algunos estudios han encontrado que las tasas de problemas con
erecciones son menores despus de la braquiterapia, pero otros estudios han encontrado
que las tasas no son menores que con la radioterapia externa o la ciruga. De nuevo,
mientras ms joven sea usted y mejor haya sido su funcin sexual antes del tratamiento,
mayores son las probabilidades de que usted recupere la funcin sexual despus del
tratamiento.
Para ms informacin sobre radioterapia, lea nuestro documento titulado Radiacin: una
gua para pacientes y sus familias.
la prstata. Este tipo de procedimiento requiere de anestesia espinal o epidural (la parte
inferior de su cuerpo es adormecida) o anestesia general (en la que usted est dormido).
Entonces, se pasan gases muy fros a travs de las agujas, lo que crea bolas de hielo que
destruyen la prstata. Para asegurarse de que se destruya la prstata sin causar demasiado
dao a los tejidos adyacentes, el cirujano observa cuidadosamente las imgenes de
ecografa (ultrasonido) durante el procedimiento. Durante el procedimiento, se circula
agua salada tibia en la uretra a travs del catter para evitar que la uretra se congele. El
catter se deja colocado aproximadamente 3 semanas despus para permitir que la vejiga
se vace mientras usted se recupera.
Despus del procedimiento, puede haber moretones y dolor en el rea donde se insertaron
las sondas. Es posible que necesite permanecer en el hospital por un da, aunque muchos
pacientes dejan el hospital el mismo da.
La criociruga es menos invasiva que la prostatectoma radical, de manera que
usualmente hay menos prdida de sangre, una hospitalizacin ms breve, menor tiempo
de recuperacin y menos dolor que con la ciruga. Sin embargo, en comparacin con la
ciruga o la radioterapia, los mdicos tienen mucha menos informacin sobre la eficacia a
largo plazo de la criociruga. La criociruga no parece ser tan eficaz como la radiacin
para los tumores de prstata ms avanzados.
Despus de la criociruga, en menos del 1% de los hombres aparece una fstula (conexin
anormal) entre el recto y la vejiga. Este problema que se presenta en pocas ocasiones,
pero que puede ser grave, puede causar que haya un escape de orina al recto, lo que a
menudo requiere de una ciruga para corregirlo.
mayor parte de los andrgenos (testosterona y DHT). Al eliminar esta fuente, la mayora
de los cnceres de prstata dejan de crecer o se reduce su tamao por un tiempo.
La operacin se realiza como un procedimiento ambulatorio. Este mtodo es
probablemente el ms econmico y simple para reducir los niveles de andrgenos en el
cuerpo. Sin embargo, contrario a algunos otros mtodos de reduccin de niveles de
andrgenos, ste es permanente, y muchos hombres tienen problemas para aceptar la
extirpacin de sus testculos.
A algunos hombres que se someten al procedimiento les preocupa cmo van a lucir
despus del procedimiento. Si se desea, se pueden insertar sacos de silicona artificiales en
el escroto. stos lucen como testculos.
Anlogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH)
Estos medicamentos reducen la cantidad de testosterona producida por los testculos. Al
tratamiento con estos medicamentos algunas veces se le llama castracin qumica o
castracin mdica, ya que reducen los niveles de andrgenos tan bien como la
orquiectoma.
Aunque los anlogos LHRH (tambin conocidos como agonistas LHRH o agonistas
GnRH) cuestan ms que la orquiectoma y requieren visitas frecuentes al mdico, la
mayora de los hombres prefiere este mtodo. Estos medicamentos permiten que los
testculos permanezcan en su lugar. Sin embargo, los testculos se reducirn en tamao
con el pasar del tiempo, e incluso puede que se vuelvan tan pequeos que no puedan ser
palpados.
Los anlogos de la LHRH se inyectan o colocan como implantes pequeos debajo de la
piel. Dependiendo del medicamento usado, pueden administrarse desde una vez al mes
hasta una vez por ao. Los anlogos de hormona liberadora de hormona luteinizante
disponibles en los Estados Unidos incluyen leuprolida (Lupron, Eligard), la goserelina
(Zoladex), la triptorelina (Trelstar) y la histrelina (Vantas).
Cuando se administran por primera vez los anlogos LHRH, aumentan brevemente los
niveles de testosterona antes de disminuir a niveles muy bajos. Este efecto se denomina
exacerbacin y resulta de la forma compleja en que actan los anlogos de la LHRH. Los
hombres con cncer propagado a los huesos pueden experimentar dolor en los huesos. Si
el cncer se ha propagado a la columna vertebral, incluso un aumento en el crecimiento
tumoral por un corto perodo de tiempo como resultado de la exacerbacin podra
comprimir la mdula espinal y causar dolor o parlisis. Se puede evitar la exacerbacin
mediante la administracin de medicamentos llamados antiandrgenos por varias
semanas cuando se comienza el tratamiento con los anlogos de la hormona liberadora de
hormona luteinizante. (Los antiandrgenos se detallan ms adelante).
Degarelix (Firmagon)
a la abiraterona. Se usa con ms frecuencia para tratar a los hombres que acaban de ser
diagnosticados con cncer de prstata avanzado y que tienen una gran cantidad de cncer
en el cuerpo, ya que ofrece una manera rpida de bajar los niveles de testosterona.
Tambin se puede tratar si otras formas de terapia hormonal dejaron de surtir efecto.
El ketoconazol tambin puede bloquear la produccin de cortisol, una hormona esteroide
importante en el cuerpo. Las personas tratadas con ketoconazol a menudo necesitan
tomar un corticoesteroide (como hidrocortisona) para prevenir los efectos secundarios
causados por los bajos niveles de cortisol.
Actualmente, no est claro si este mtodo sea mejor que la terapia hormonal continua, y
puede que incluso en algunas maneras sea peor emplearlo. En un estudio de hombres con
cncer de prstata avanzado, no estuvo claro si la terapia intermitente ayud a los
hombres a vivir tanto como la terapia continua. Aunque los hombres que recibieron
terapia intermitente informaron menos problemas con impotencia y deseo sexual cuando
se evaluaron a los tres meses del estudio, luego no hubo ninguna diferencia.
Bloqueo combinado de andrgenos: algunos mdicos tratan a los pacientes con
privacin de andrgenos (orquiectoma o agonista o antagonista de LHRH) y un
antiandrgeno. Algunos estudios han sugerido que esto puede ser ms til que la
privacin de andrgenos sola, aunque otros estudios no concuerdan con esto. La mayora
de los mdicos no estn convencidos de que hay suficiente evidencia que indique que esta
terapia combinada es mejor que comenzar con un solo medicamento cuando se trata el
cncer de prstata con metstasis.
Bloqueo triple de andrgenos: algunos mdicos han sugerido aadir un paso adicional a
la terapia combinada agregando un medicamento llamado inhibidor de la 5-alfa
reductasa, ya sea finasterida (Proscar,) o dutasterida (Avodart) al bloqueo combinado de
los andrgenos. En la actualidad, hay muy poca evidencia para apoyar el uso de este
bloqueo triple de andrgenos.
Cncer de prstata hormono-refractario y cncer resistente a la castracin: ambos
trminos se usan algunas veces para describir los cnceres de prstata que ya no
responden a las hormonas, aunque existe una diferencia entre los dos trminos.
El trmino resistente a la castracin significa que el cncer sigue creciendo incluso
cuando los niveles de testosterona estn tan bajos como lo que se esperara si los
testculos hubiesen sido extirpados (equivalente a los niveles de castracin). Los niveles
bajos podran deberse a una orquiectoma, un agonista de LHRH, o un antagonista de
LHRH. Es posible que algunos hombres se sientan incmodos con este trmino, pero el
mismo tiene el objetivo de referirse especficamente a estos cnceres, algunos de los
cuales pudieran beneficiarse de otras formas de terapia hormonal, tal como los
medicamentos abiraterona y enzalutamida. Los cnceres que an responden a algunos
tipos de terapia hormonal no son completamente hormono-refractarios, y por lo tanto ese
trmino no se puede emplear.
Por otro lado, hormono-refractario se refiere a cncer de prstata que ya no se beneficia
de ningn tipo de terapia hormonal, incluyendo medicinas ms recientes.
problemas para respirar y presin arterial alta, lo que usualmente se alivia despus del
tratamiento.
Bifosfonatos
Los bifosfonatos son un grupo de medicamentos que puede ayudar a aliviar el dolor y los
altos niveles de calcio causados por el cncer que se propag (que hizo metstasis) a los
huesos. Estos medicamentos tambin pueden reducir el crecimiento de las metstasis y
ayudar a retrasar o prevenir fracturas. Adems, los bifosfonatos pueden ayudar a
fortalecer los huesos en los hombres que estn recibiendo terapia hormonal.
Estos medicamentos desaceleran a las clulas seas llamadas osteclastos. Estas clulas
normalmente disuelven la estructura mineral dura de los huesos para ayudarlos a
mantenerse sanos. Pero los osteclastos a menudo se tornan muy activos cuando el cncer
de prstata se propaga a los huesos, lo que puede causar problemas.
Para el cncer de prstata, el cido zoledrnico (Zometa) es el bifosfonato que se usa
con ms frecuencia. Este medicamento se administra como inyeccin intravenosa
usualmente una vez cada tres o cuatro semanas. A los hombres que toman este
medicamento se les recomienda tomar un suplemento que contenga calcio y vitamina D
para prevenir problemas de bajos niveles de calcio.
Algunos mdicos usan otros bifosfonatos para tratar el cncer de prstata que se ha
propagado a los huesos.
Denosumab
El denosumab (Xgeva, Prolia) es otro medicamento que puede ser til cuando el
cncer de prstata se propaga a los huesos. Al igual que los bifosfonatos, el denosumab
tambin bloquea las clulas de los huesos llamadas osteoclastos, pero lo hace de una
manera diferente.
En los hombres cuyos cnceres ya se han propagado a los huesos, el denosumab puede
ayudar a prevenir o retrasar algunos problemas, como las fracturas. Los estudios han
demostrado que parece funcionar un poco mejor que el cido zoledrnico. Tambin
puede ser til si el cido zoledrnico ya no surte efecto.
El denosumab puede ayudar a desacelerar la propagacin del cncer a los huesos en los
hombres sin propagacin obvia del cncer a los huesos, pero que tienen niveles de PSA
aumentando a pesar de la terapia hormonal, Sin embargo, no est claro si les ayudar a
vivir por ms tiempo.
Este medicamento se inyecta debajo de la piel cada 4 semanas. A menudo, se aconseja a
los hombres que reciben este medicamento que tomen un suplemento que contenga calcio
y vitamina D para prevenir problemas de bajos niveles de calcio.
Los efectos secundarios comunes incluyen nuseas, diarrea, y debilidad o cansancio. Al
igual que los bifosfonatos, el denosumab tambin puede causar osteonecrosis de la
mandbula. Por lo tanto, los mdicos recomiendan tomar las mismas precauciones (tales
Corticoesteroides
Algunos estudios indican que los corticosteroides (como la prednisona y la
dexametasona) pueden ayudar a aliviar el dolor de huesos en algunos hombres. Tambin
pueden ayudar a bajar los niveles de PSA.
Radioterapia externa
La radioterapia puede ayudar a reducir el dolor en los huesos, especialmente si el dolor
est limitado a una o a slo algunas reas de los huesos. La radiacin puede ser dirigida a
los tumores en la columna vertebral, lo que puede ayudar a aliviar la presin en la mdula
espinal en algunos casos. La radioterapia tambin puede ayudar a aliviar otros sntomas al
reducir el tamao de los tumores en otras partes de cuerpo.
Radiofrmacos
Los radiofrmacos son medicamentos que contienen elementos radiactivos. Se inyectan
en una vena y se asientan en reas de los huesos afectados (como los que contienen
propagacin del cncer). Una vez all, la radiacin que emiten elimina a las clulas
cancerosas. Estos medicamentos se pueden usar para tratar el cncer de prstata que se ha
propagado a muchos huesos. Contrario a la radiacin de rayos externos, este tratamiento
permite que todos los huesos afectados reciban tratamiento al mismo tiempo.
Actualmente existen tres radiofrmacos que se pueden usar para tratar el cncer de
prstata que se ha propagado a los huesos:
Estroncio-89 (Metastron)
Samario-153 (Quadramet)
Radio- 223 (Xofigo)
Los tres de estos medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor causado por las
metstasis en los huesos. No obstante, solo el radio-223 ha estado demostrando que
ayuda a los hombres que solo tienen propagacin del cncer en sus huesos a vivir por
ms tiempo. Para estos pacientes, el radio-223 podra formar parte del tratamiento inicial.
El principal efecto secundario de estos medicamentos consiste en bajos recuentos de
clulas sanguneas. Esto podra aumentar los riesgos de infecciones o sangrado,
especialmente si sus recuentos ya estn bajos. Tambin se han observado otros efectos
secundarios de modo que debe hablar con su mdico sobre los efectos que puede esperar.
Si est interesado en aprender ms sobre los estudios clnicos que podran ser adecuados
para usted, comience por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital donde trabaja
se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de
compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios que cumplen
con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible
llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en
www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos
que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero
gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios
clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos, es usted quien decide si se inscribe o no al estudio clnico.
Para aprender ms sobre los estudios clnicos, consulte nuestro documento Estudios
clnicos: lo que necesita saber.
Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con
pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de los mtodos alternativos no han sido probados y no se ha
demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque seales de advertencia que pudieran sugerir fraude. Promete el mtodo
curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir
tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted
visite determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o enfermera sobre cualquier mtodo que est considerando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 o lea nuestro documento titulado Mtodos
complementarios y alternativos para la atencin del cncer para obtener ms
informacin sobre mtodos complementarios y alternativos.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.
tal vez encuentre de utilidad hablar con otros hombres que se han enfrentado o que se
estn enfrentando al mismo problema. La Sociedad Americana Contra El Cncer y otras
organizaciones ofrecen programas de apoyo que proporcionan un foro para que usted se
rena y converse sobre estos y otros temas relacionados con el cncer. Si desea ms
informacin sobre nuestros programas, llmenos a la lnea telefnica gratuita 1-800-2272345 o visite Find Support Programs and Services en nuestro sitio Web. Es importante
saber que la experiencia de cada hombre con esta enfermedad es diferente. Simplemente
porque alguien que usted conozca tuvo una buena (o mala) experiencia con cierto tipo de
tratamiento no significa que lo mismo le ocurrir a usted.
Adems, es posible que usted quiera considerar ms de una opinin mdica, quizs
incluso de otros tipos de mdicos. Para los cnceres en etapa inicial, resulta natural para
los cirujanos especialistas, como los urlogos, recomendar la ciruga, y para los
onclogos expertos en radiacin es natural recomendar la radiacin. Resulta ms
probable que los mdicos especializados en los tipos de tratamiento ms nuevos
recomienden sus terapias. Hablar con cada uno de ellos puede brindarle una mejor
perspectiva de sus opciones. Su mdico de cabecera tambin puede ayudarle a aclarar qu
tratamiento puede ser adecuado para usted.
Antes de decidir el tratamiento, es posible que usted quiera preguntarse lo siguiente:
Es usted el tipo de persona que necesita hacer algo contra su cncer, aun si esto
pudiese resultar en graves efectos secundarios? Estara usted ms cmodo con la
espera en observacin o la vigilancia activa, incluso si esto significa que usted
pudiese padecer ms ansiedad (y necesitar una atencin de seguimiento ms
frecuente) en el futuro?
Tiene la necesidad de conocer inmediatamente si su mdico cree que l o ella pudo
extirpar todo el cncer (una razn por la que algunos hombres optan por la ciruga)?
Se siente ms cmodo sin saber los resultados del tratamiento por un tiempo (como
es el caso con la radioterapia) si esto significa no someterse a ciruga?
Prefiere la tecnologa ms moderna que pudiera tener algunas ventajas tericas?
Prefiere los mtodos de tratamiento que han sido mejor probados y con los que los
mdicos puede que tengan ms experiencia?
Qu efectos secundarios potenciales del tratamiento (incontinencia, impotencia,
problemas intestinales) podran ser ms perturbadores para usted? (Algunos
tratamientos tienen mayores probabilidades de causar ciertos efectos secundarios que
otros).
Cun importante son para usted los asuntos como la cantidad de tiempo dedicada al
tratamiento o a la recuperacin?
Si su tratamiento inicial no da buenos resultados, cules seran sus opciones en ese
momento?
Muchos hombres encuentran que es muy estresante escoger entre las opciones de
tratamiento, y siente mucho temor de seleccionar la opcin equivocada. En muchos
casos, no existe una sola opcin ideal. Por lo tanto es importante que se tome el tiempo
necesario y decida qu opcin es la adecuada para usted.
La informacin que se presenta en las secciones siguientes describe las opciones
principales de tratamiento para el cncer de prstata.
Etapa I
Estos cnceres de prstata son pequeos (T1 o T2a) y no han crecido fuera de la prstata.
Tienen bajas puntuaciones Gleason (6 o menos) y bajos niveles de PSA (menos de 10).
Generalmente crecen muy lentamente, y puede que nunca causen ningn sntoma ni otros
problemas mdicos.
Para aquellos hombres que no presentan ningn sntoma de cncer de prstata y que
tienen edad avanzada u otros problemas mdicos graves que pudieran limitar el tiempo de
vida, a menudo se recomienda la vigilancia activa. Por otro lado, la radioterapia
(radiacin externa o braquiterapia) o la prostatectoma radical pueden ser opciones para
los hombres que desean comenzar el tratamiento.
Los hombres ms jvenes y que disfrutan de una buena salud pueden considerar la
vigilancia activa (sabiendo que necesitarn posteriormente tratamiento), la prostatectoma
radical o la radioterapia (radiacin externa o braquiterapia).
Etapa II
Los cnceres en etapa II an no han crecido fuera de la glndula prosttica, pero son ms
grandes, tienen mayores puntuaciones Gleason, y/o niveles de PSA ms elevados en
comparacin con los tumores en etapa I. En comparacin con los cnceres de prstata en
etapa I, los cnceres en etapa II que no son tratados con ciruga o radiacin tienen, con el
pasar del tiempo, ms probabilidades de propagarse ms all de la prstata y causar
sntomas.
Al igual que con los cnceres en etapa I, la vigilancia activa es frecuentemente una buena
opcin para los hombres con cnceres que no producen ningn sntoma y quienes estn
en edad avanzada o tienen otros problemas mdicos graves. La prostatectoma radical y la
radioterapia (radiacin externa o braquiterapia) tambin pueden ser opciones apropiadas.
Las opciones de tratamiento para los hombres ms jvenes y que por lo dems se
encuentran sanos pueden incluir:
Prostatectoma radical (a menudo con extirpacin de los ganglios linfticos de la
pelvis). A esto le puede seguir radiacin externa si se encuentra que su cncer se
propag ms all de la prstata al momento de la ciruga, o si el nivel de PSA sigue
siendo detectable varios meses despus de la ciruga.
Radioterapia externa solamente*.
Braquiterapia solamente*.
Braquiterapia y radioterapia externa combinadas*.
Participacin en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos.
*Todas las opciones de radiacin pueden ser combinadas con varios meses de terapia
hormonal si existe una gran probabilidad de recurrencia basada en el nivel de PSA y/o
puntuacin Gleason.
Etapa III
Los cnceres en etapa III se propagaron ms all de la prstata, pero no han alcanzado la
vejiga o el recto (T3). No hay propagacin a los ganglios linfticos ni a rganos distantes.
Estos cnceres tienen una probabilidad mayor de regresar despus del tratamiento que los
tumores en etapas ms tempranas.
Las opciones de tratamiento en esta etapa pueden incluir:
Radiacin externa ms terapia hormonal
Radiacin externa ms braquiterapia, posiblemente con un ciclo corto de terapia
hormonal
Etapa IV
Los cnceres en etapa IV ya se han propagado a las reas adyacentes, tal como la vejiga o
el recto (T4), y hacia los ganglios linfticos cercanos o hacia los rganos distantes, tales
como los huesos. Pocos cnceres T4 pueden ser curables empleando algunos de los
mismos tratamientos que se usan para los cnceres en etapa III. Sin embargo, la mayora
de los cnceres en etapa IV no se pueden curar con tratamiento convencional.
Las opciones iniciales de tratamiento pueden incluir:
Terapia hormonal
Radioterapia externa y terapia hormonal (en casos seleccionados)
Ciruga (TURP) para aliviar los sntomas tales como sangrado u obstruccin urinaria
Tratamientos dirigidos a las metstasis en los huesos, tal como denosumab (Xgeva),
un bifosfonato como el cido zoledrnico (Zometa), radiacin externa dirigida a los
huesos o un radiofrmaco como el estroncio-89 o el samario-153 o radio-223
Vigilancia activa (para aquellos hombres que tienen otras enfermedades graves)
Participacin en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos
El tratamiento de cncer de prstata en etapa IV tambin puede incluir tratamientos para
ayudar a prevenir o aliviar sntomas, tal como el dolor.
Las opciones mencionadas anteriormente son para el tratamiento inicial del cncer de
prstata en diferentes etapas. Pero si estos tratamientos no funcionan (el cncer contina
creciendo y extendindose) o si el cncer regresa, se podran utilizar otros tratamientos
(lea Cncer de prstata remanente o recurrente despus del tratamiento).
su nivel de PSA debe estar muy bajo despus del tratamiento. Sin embargo, los resultados
del PSA no siempre son fciles de interpretar, y algunas veces los mdicos no saben con
seguridad lo que significan.
Es buena idea que antes de comenzar el tratamiento usted pregunte a su mdico qu
niveles de PSA espera que tenga durante y despus del tratamiento, y qu niveles podran
causar preocupacin. Es importante saber que el nivel de PSA es slo una parte del
panorama general. Otros factores tambin pueden intervenir en determinar si el cncer
an est presente, si ha regresado o si est creciendo.
Resulta importante saber que los niveles de PSA pueden a veces fluctuar un poco por s
solos. Muchos hombres que reciben tratamiento contra el cncer de prstata se preocupan
mucho hasta por un pequeo cambio en sus niveles de PSA. El nivel de PSA es una
herramienta importante para vigilar el cncer, pero no todo aumento en el PSA significa
que el cncer est creciendo y requiere tratamiento inmediato. Para ayudar a evitar que
presente una posible ansiedad innecesaria, asegrese de entender cul es el nivel de
cambio en el PSA que su mdico podra considerar preocupante.
Despus de la ciruga
El PSA debe bajar a un nivel muy bajo o incluso indetectable dentro de un par de meses
despus de la prostatectoma radical. Debido a que algo de PSA puede quedar en la
sangre por varias semanas despus de la ciruga, incluso si todas las clulas de la prstata
fueron extirpadas, los mdicos a menudo recomiendan esperar por lo menos de seis a
ocho semanas despus de la ciruga antes de verificar el nivel de PSA.
Es posible que algunos hombres se preocupen si su PSA sigue siendo detectable incluso a
un nivel muy bajo despus de la ciruga, pero esto no siempre significa que todava hay
cncer en el cuerpo. Las modernas pruebas de sangre de PSA pueden detectar incluso
pequeas cantidades de PSA, pero estas cantidades no siempre son relevantes, sobre todo
si no estn aumentando con el pasar del tiempo. Slo podra significar que usted tiene
algunas clulas en el cuerpo produciendo PSA, pero stas no son necesariamente clulas
cancerosas.
Aun as, presentar cualquier PSA detectable despus de la ciruga puede ser estresante
para los pacientes y sus familias. Si su PSA sigue siendo detectable despus de la ciruga,
incluso a un nivel muy bajo, hable con su mdico acerca de lo que podra significar, y lo
que l o ella cree es el mejor curso de accin. Algunos mdicos recomiendan darle
seguimiento a tales niveles bajos de PSA por un tiempo para obtener una mejor idea de lo
que est ocurriendo, posiblemente con pruebas que se repitan cada varios meses. Otros
mdicos podran estar ms inclinados a recomendar tratamiento adicional.
Despus de la radioterapia
Los diferentes tipos de radioterapia no destruyen todas las clulas en la glndula
prosttica, por lo que no se espera que el PSA baje a un nivel indetectable. Las clulas
normales de la prstata remanentes continuarn produciendo algo de PSA.
El patrn de disminucin en el PSA tambin es diferente al que se reporta despus de la
ciruga. Los niveles de PSA despus de la radiacin tienden a bajar gradualmente, y es
posible que tome hasta dos aos o ms despus del tratamiento para alcanzar su nivel ms
bajo.
Los mdicos tienden a darle seguimiento a los niveles de PSA cada varios meses para
estudiar las tendencias. Un pequeo aumento del PSA en una sola vez puede ser motivo
para un monitoreo ms minucioso, pero no significa necesariamente que el cncer
regres, ya que los niveles del PSA pueden fluctuar ligeramente de vez en cuando. Sin
embargo, un PSA que est aumentando durante pruebas consecutivas despus del
tratamiento puede indicar que el cncer sigue presente. Algunos grupos mdicos han
propuesto que si el PSA aumenta ms de 2 ng/mL sobre el nivel ms bajo alcanzado, se
debe considerar tratamiento adicional, pero no est claro si todos los mdicos concuerdan
con esto.
Adems existe un fenmeno llamado rebote de PSA que algunas veces ocurre despus de
la braquiterapia. El PSA aumenta ligeramente por un corto perodo de tiempo dentro de
los primeros aos despus del tratamiento, pero luego baja de nuevo. Los mdicos no
estn seguros porqu ocurre esto. No obstante, no parece afectar el pronstico del
hombre.
Los tratamientos deben disminuir el nivel de PSA (por lo menos al principio), aunque en
algunos casos puede que slo ayuden a evitar que aumente ms, o incluso a slo
desacelerar el incremento. Por supuesto que otros factores, como si usted est
presentando sntomas de la enfermedad y si el cncer est creciendo (segn se observa en
los estudios por imgenes), tambin son importantes al momento de decidir si ste
pudiera ser el momento para cambiar los tratamientos.
Si el cncer se ha propagado fuera de la prstata, el nivel actual de PSA a menudo no es
tan importante, como lo son los cambios (en el nivel de PSA) y cun rpidamente surgen
estos cambios. El nivel de PSA por s solo no predice si un hombre presentar o no
sntomas ni el tiempo que l vivir. Muchos hombres tienen valores muy altos de PSA y
se sienten bien, mientras que otros tienen valores bajos y presentan sntomas.
entusiasmo. Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an
resulte difcil no sentir preocupacin sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la
enfermedad. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama
recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las personas que han tenido cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a aceptar esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms detalles sobre este tema, por favor,
lea nuestro documento disponible en ingls Living With Uncertainty: The Fear of Cancer
Recurrence.
Para otros hombres, puede que el cncer regrese o que nunca desaparezca por completo.
Estos hombres podran recibir tratamiento hormonal u otras terapias para ayudar a
mantener el cncer bajo control por el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con un
cncer como una enfermedad crnica puede ser difcil y muy estresante, ya que causa
incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesnt Go Away provee ms detalles
sobre este tema.
Cuidados posteriores
Aun cuando complet el tratamiento, sus mdicos querrn estar muy atentos a usted. Es
muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los
mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harn
exmenes y anlisis de laboratorios o estudios por imgenes para determinar si hay
signos de cncer o para tratar efectos secundarios.
Sus mdicos tambin deben darle un plan de seguimiento. Este plan usualmente incluye
visitas regulares al mdico y pruebas sanguneas de PSA, con exmenes digitales del
recto si su prstata no ha sido extirpada. Es probable que estas pruebas comiencen
algunos meses tras haber finalizado el tratamiento. La mayora de los mdicos
recomiendan pruebas de PSA aproximadamente cada 6 meses por los primeros 5 aos
despus del tratamiento, y por lo menos cada ao despus de esto. Tambin se pueden
hacer gammagrafas seas u otros estudios por imgenes, dependiendo de su condicin
mdica.
Casi todos los tratamientos contra el cncer pueden causar efectos secundarios. Algunos
de ellos pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de
su vida. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica
sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier
inquietud que pudiera tener.
El cncer de prstata puede reaparecer incluso muchos aos despus del tratamiento, por
lo que es importante seguir peridicamente las visitas al mdico e informar cualquier
sntoma nuevo (como dolor en los huesos o problemas urinarios).
Si el cncer de prstata regresa, sus opciones de tratamiento dependern del lugar donde
se crea que est el cncer y de qu tipos de tratamiento ya usted recibi. Para obtener ms
informacin consulte la seccin Cncer de prstata remanente o recurrente despus del
tratamiento. Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la recurrencia,
usted puede consultar nuestro documento (disponible en ingls) When Your Cancer
Comes Back: Cancer Recurrence.
cncer que haya tenido, an es posible padecer otro (nuevo) cncer, incluso despus de
sobrevivir al primero.
Desafortunadamente, recibir tratamiento contra el cncer no significa que no pueda
padecer otro cncer. Las personas que han tenido cncer an pueden padecer los mismos
tipos de cncer que otras personas padecen. De hecho, ciertos tipos de cncer y sus
tratamientos pueden estar vinculados a un mayor riesgo de ciertos cnceres secundarios.
Los sobrevivientes del cncer de prstata pueden padecer cualquier tipo de cncer
secundario, aunque tienen un mayor riesgo de:
Cncer de intestino delgado
Cncer de tejido blando
Cncer de vejiga
Cncer de tiroides
Cncer de timo
Melanoma de la piel
Los hombres que fueron diagnosticados con cncer de prstata antes de los 50 aos de
edad tambin tienen un mayor riesgo de cncer de pncreas.
Los hombres que son tratados con radioterapia tienen un mayor riesgo de:
Cncer de vejiga
Cncer de recto
Leucemia mieloide aguda (AML)
La radioterapia de haz externo (EBRT) como tratamiento para el cncer de prstata est
ms fuertemente vinculada a cncer de vejiga y recto que los implantes de semillas
(braquiterapia). Los hombres que recibieron implantes de semillas sin EBRT pueden
tener un riesgo levemente mayor de estos cnceres, pero es menor que lo que se observa
con radioterapia de haz externo. En general, el riesgo observado con la radioterapia no es
alto, pero puede continuar durante ms de 10 aos despus del tratamiento.
El riesgo est probablemente relacionado con la dosis de radiacin, como lo es con otros
tipos de cncer. Los hombres con implantes de semillas normalmente reciben menos
radiacin a los rganos cercanos que los que reciben radioterapia de haz externo, ya sea
por s sola o junto con las semillas.
Los nuevos mtodos para administrar radioterapia de haz externo, como la radioterapia
de intensidad modulada y la radioterapia conformada, pueden tener diferentes efectos
sobre los riesgos de un cncer secundario. Debido a que estos mtodos son ms recientes,
los efectos a largo plazo no han sido estudiados tan bien.
En el pasado, se utilizaron dosis elevadas de la hormona femenina estrgeno para tratar el
cncer de prstata avanzado. Esto se relacion con el cncer de seno en algunos
hombres. El estrgeno ya no es un tratamiento estndar para el cncer de prstata.
Cuidado de seguimiento despus del tratamiento
Despus de completar el tratamiento para el cncer de prstata, usted debe consultar con
sus mdicos con regularidad. Puede que tambin le realicen pruebas de sangre para
buscar signos de que su cncer ha regresado o se ha propagado. Los expertos no
recomiendan ninguna otra prueba para buscar cnceres secundarios en personas que no
presentan sntomas.
Las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer recomiendan que los
sobrevivientes de cncer de prstata sigan las guas sobre la deteccin temprana del
cncer, como las guas de deteccin temprana del cncer colorrectal.
Informe a su mdico acerca de cualquier nuevo problema o sntoma, ya que podra
deberse a que el cncer est regresando o a una nueva enfermedad o un cncer
secundario. Por ejemplo, sangre en la orina puede ser un sntoma de cncer de vejiga,
mientras que el sangrado rectal y/o el dolor pueden ser sntomas de cncer de recto.
Todos los sobrevivientes de cncer de prstata deben evitar el humo del tabaco. Fumar
puede incrementar an ms el riesgo de cncer de vejiga despus de la radiacin a la
prstata, adems de aumentar el riesgo de muchos otros cnceres.
Para ayudar a mantener una buena salud, los sobrevivientes tambin deben:
Lograr y mantener un peso saludable
Adoptar un estilo de vida fsicamente activo
Comer sanamente con un nfasis en los alimentos de origen vegetal
Limite el consumo de alcohol a no ms de dos bebidas por da
Estos pasos tambin pueden reducir el riesgo de algunos tipos de cncer.
Para ms informacin sobre las causas de los cnceres secundarios, lea el documento
disponible en ingls Second Cancers in Adults.
aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo
plazo. Algunas personas incluso comienzan estos cambios durante el tratamiento.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O tal vez no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas
pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que le convenga ingerir comidas ligeras cada
dos o tres horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar con un nutricionista (un experto en
nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su
tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer es
comenzar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los
beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los
alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una
alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer
varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
Para ms informacin, lea nuestro documento Nutrition and Physical Activity During and
After Cancer Treatment: Answers to Common Questions.
momento para reevaluar sus relaciones con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, tal vez sienta estrs a causa de
asuntos econmicos que surgen a medida que recibe tratamiento. Tambin es posible que
las consultas con los mdicos sean menos frecuentes despus del tratamiento y que tenga
ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas
personas.
Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de
apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo.
El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo,
iglesias, grupos espirituales o religiosos, comunidades de apoyo en lnea u orientadores
individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y personalidad. Algunas
personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras
prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunas personas
se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un
consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a
donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si
usted no comparte con ellos su situacin. Deje que tanto ellos como cualquier otra
persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la
Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto
con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad. Tambin puede leer el
artculo Distress in People with Cancer en nuestra pgina de Internet para obtener ms
informacin.
Cuidado paliativo
Independientemente de lo que decida hacer, usted debe sentirse lo mejor posible.
Asegrese de solicitar y recibir el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener,
como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama cuidado paliativo.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento.
El objetivo principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a
sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces esto
significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o
la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas
son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin
para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a
los huesos. Por otro lado, la quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao
del tumor y evitar que este bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que
recibir tratamiento para tratar de curar el cncer.
Atencin de hospicio
Es posible que en algn momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad,
enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las
veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando
problemas que requieran atencin, y un programa de cuidados paliativos se enfoca en su
comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado
de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como
quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los
problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio,
el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se
sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin
sobre la atencin de hospicio en nuestro documento Hospice Care.
Gentica
Las nuevas investigaciones sobre cambios genticos relacionados con el cncer de
prstata ayudan a los cientficos a entender mejor cmo se origina el cncer de prstata.
Esto podra permitir la creacin de medicamentos para atacar estos cambios. Las pruebas
para detectar genes anormales relacionados con el cncer de prstata tambin podran
ayudar a identificar a los hombres con alto riesgo que podran beneficiarse de pruebas de
deteccin o de estudios de quimioprevencin que usan medicamentos para tratar de evitar
que padezcan cncer.
Recientemente, se ha vinculado una mutacin en un gen llamado HOXB13 al comienzo
temprano del cncer de prstata que tiende a darse en algunas familias. Sin embargo, esta
mutacin es poco comn, pues se encuentra en menos del 2% de los hombres con cncer
de prstata que participaron del estudio.
La mutacin gentica HOXB13 y la mayora de las otras mutaciones genticas que han
sido estudiadas hasta el momento como factores que podran aumentar el riesgo de cncer
de prstata provienen de los cromosomas que son heredados de ambos padres. Algunos
estudios han encontrado que cierta variante del DNA mitocondrial, el cual es heredado
slo de la madre de una persona, pudiera duplicar o incluso triplicar el riesgo de un
hombre de padecer cncer de prstata.
Uno de los mayores problemas que enfrentan actualmente los mdicos y sus pacientes
con cncer de prstata consiste en determinar cules cnceres tienen probabilidad de
permanecer confinados en la glndula, y cules tienen ms probabilidad de crecer y
propagarse (para los que se necesitara tratamiento). Los descubrimientos nuevos pueden
ayudar con esto en un futuro cercano. Por ejemplo, el producto de un gen conocido como
EZH2 parece que se presenta con ms frecuencia en los cnceres de prstata avanzados
que en aquellos cnceres en etapa inicial. Los investigadores estn tratando de decidir si
la presencia del producto de este gen, u otros, indica que el cncer es ms agresivo. Esto
podra en el futuro ayudar a indicar cules hombres necesitan tratamiento y cules se
podran beneficiar mejor de vigilancia activa.
Prevencin
Los investigadores continan buscando los alimentos (o las sustancias en ellos) que
pueden ayudar a disminuir el riesgo de cncer de prstata. Los cientficos han encontrado
algunas sustancias (licopenos) en los tomates y en los frijoles de soya (isoflavonas) que
podran prevenir el cncer de prstata. Actualmente se llevan a cabo estudios para
examinar ms de cerca los posibles efectos de estos componentes. Adems, los cientficos
estn tratando de formar compuestos relacionados que sean an ms potentes y que se
puedan usar como complementos dietticos. Hasta ahora, la mayora de las
investigaciones sugieren que una alimentacin balanceada que incluya estos alimentos,
as como otras frutas y vegetales, es ms beneficiosa que consumir estas sustancias como
complementos dietticos.
Algunos estudios han sugerido que ciertos complementos vitamnicos y minerales (como
la vitamina E y el selenio) pueden reducir el riesgo de cncer de prstata. Sin embargo,
un estudio a gran escala sobre este tema, llamado Selenium and Vitamin E Cancer
Prevention Trial (SELECT), encontr que los suplementos de vitamina E o de selenio no
disminuyeron el riesgo de cncer de prstata despus de haberlos consumido diariamente
por alrededor de 5 aos. De hecho, se descubri que los hombres que tomaban
suplementos de vitamina E tenan un riesgo ligeramente mayor de cncer de prstata.
Otra vitamina que pudiera ser importante es la vitamina D. Algunos estudios han
encontrado que los hombres con altos niveles de esta vitamina parecen tener un menor
riesgo de padecer las formas ms letales de cncer de prstata. En general, sin embargo,
los estudios no han encontrado que la vitamina D proteja contra el cncer de prstata.
Muchas personas asumen que las vitaminas y otras sustancias naturales no causan dao,
pero la investigacin reciente ha mostrado que las altas dosis de stas pueden ser
perjudiciales, incluyendo los complementos que se venden especficamente para el cncer
de prstata. Por ejemplo, un estudio encontr que los hombres que consumen ms de
siete tabletas de multivitaminas por semana pueden tener un riesgo aumentado de padecer
cncer de prstata avanzado. Otro estudio demostr que existe un mayor riesgo de cncer
de prstata en hombres que tenan altos niveles de cidos grasos omega-3 en la sangre.
Las pastillas de aceite de pescado, las cuales algunas personas toman para ayudarles con
el corazn, contienen grandes cantidades de cidos grasos omega-3.
Algunas investigaciones han sugerido que los hombres que toman aspirina diariamente
podran presentar un menor riesgo de padecer y morir de cncer de prstata, pero se
necesita ms investigacin para confirmarlo.
Los cientficos tambin han evaluado si ciertas medicinas hormonales conocidas como
inhibidores de 5-alfa reductasa reducen el riesgo de cncer de prstata. Los resultados de
estos estudios se discuten en nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del
cncer de prstata.
Deteccin temprana
Los mdicos concuerdan que la prueba del antgeno prosttico especfico en la sangre no
es perfecta para encontrar el cncer de prstata en etapa temprana. Esta prueba pasa por
alto algunos cnceres, y en otros casos se eleva cuando el cncer no est presente. Los
investigadores estn trabajando en dos estrategias para resolver este problema.
Un mtodo consiste en tratar de mejorar la prueba que mide el nivel total de PSA, como
se describe en nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del cncer de
prstata.
El otro mtodo consiste en desarrollar nuevas pruebas basadas en otros marcadores
tumorales. Varias pruebas sanguneas ms nuevas parecen ser ms precisas que la prueba
PSA, segn estudios preliminares. No obstante, stas y otras pruebas nuevas todava no
estn disponibles fuera de los laboratorios de investigacin y se necesitarn ms estudios
antes de que se utilicen como prueba para el cncer de prstata.
Otras pruebas nuevas bajo estudio son las pruebas de orina. Una de las pruebas,
Progensa, analiza el nivel de antgeno 3 del cncer de prstata (PCA3) en la orina
despus de un examen digital del recto (DRE). (Al realizar el DRE, algunas clulas de la
prstata pasan a la orina). Mientras ms alto sea el nivel, mayor probabilidad existe de
que haya cncer de prstata. En los estudios, esta prueba se usaba junto con la prueba
PSA.
Otra prueba busca un cambio gentico anormal llamado TMPRSS2: ERG en las clulas
de la prstata en la orina que se obtiene despus del DRE. Este cambio gentico se
detecta en alrededor de la mitad de todos los cnceres de prstata localizados. Rara vez se
encuentra en las clulas de los hombres sin cncer de prstata. Se estn realizando
estudios para saber si esta prueba se puede usar para la deteccin temprana del cncer de
prstata.
El diagnstico
Los mdicos que realizan biopsias de la prstata a menudo usan la ecografa transrectal
(TRUS), la cual crea imgenes blancas y negras de la prstata usando ondas de sonido,
para saber de dnde tomar las muestras. Sin embargo, la ecografa convencional puede no
detectar algunas reas que contienen cncer.
Un mtodo ms nuevo cosiste en medir el flujo sanguneo dentro de la glndula usando
una tcnica llamada ecografa Doppler a color. (A menudo los tumores tienen ms vasos
sanguneos alrededor que el tejido normal). Esta tcnica podra tomar biopsias ms
precisas de la prstata ya que ayuda a asegurar que se obtengan muestras de la parte
correcta de la glndula.
Una tcnica ms reciente puede mejorar an ms la ecografa Doppler a color. En este
mtodo, al paciente se le inyecta primero con un agente de contraste que contiene
microburbujas, lo que ayuda a mejorar las imgenes de ecografa. Se han informado
resultados prometedores, aunque se necesitarn ms estudios antes de que se use
comnmente.
Los mdicos tambin estn estudiando si se puede usar la MRI para ayudar a guiar las
biopsias de la prstata en los hombres que presentaron resultados negativos en biopsias
guiadas con TRUS realizadas anteriormente, pero en quienes an el mdico sospeche que
haya cncer.
Tratamiento
Se estn desarrollando tratamientos ms nuevos, y se estn logrando mejoras en muchos
de los mtodos convencionales para el tratamiento del cncer de prstata.
Ciruga
Los mdicos estn mejorando constantemente las tcnicas quirrgicas utilizadas para
tratar el cncer de prstata. El objetivo es eliminar todo el cncer al tiempo que reduce el
riesgo de complicaciones y efectos secundarios de la ciruga.
Radioterapia
Como se describi en la seccin Radioterapia para tratar el cncer de prstata, los
avances tecnolgicos estn haciendo posible que la radiacin se dirija con ms precisin
que en el pasado. Los mtodos actuales, como la radiacin conformal (CRT), la
radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la radiacin con rayos de protones ayuda a
los mdicos a evitar la radiacin a los tejidos normales tanto como sea posible. Se espera
que estos mtodos aumenten la eficacia de la radioterapia a la vez que reduzcan los
efectos secundarios.
La tecnologa est logrando que otras formas de radioterapia tambin sean ms eficaces.
Los programas nuevos de computadora permiten a los mdicos planear mejor las dosis de
radiacin y los mtodos tanto de la radiacin externa como de la braquiterapia. La
planificacin de la braquiterapia hoy da se puede hacer incluso durante el procedimiento
(intraoperatoriamente).
granada podra disminuir el tiempo que toma para que el nivel de PSA se duplique.
Actualmente, estudios ms extensos investigan los posibles efectos de los jugos y
extractos de granada en el crecimiento del cncer de prstata.
Tambin han sido informados algunos resultados preliminares alentadores con respecto a
los complementos de linaza (semilla de lino). Un estudio pequeo en los hombres con
cncer de prstata en etapa inicial encontr que consumir semilla de lino diariamente
pareci desacelerar la multiplicacin de las clulas del cncer de prstata. Se necesitan
ms investigaciones para confirmar estos resultados.
Otro estudio encontr que los hombres que optan por no recibir tratamiento para el cncer
de prstata localizado pueden reducir el crecimiento de la enfermedad mediante cambios
drsticos en el estilo de vida. En el estudio, los hombres llevaron una dieta vegetariana
(sin comer carne, pescado, huevos, o productos lcteos) e hicieron ejercicios
frecuentemente. Adems, estos hombres participaron en grupos de apoyo y yoga.
Despus de un ao, los hombres tuvieron en promedio una disminucin ligera de sus
niveles de PSA. Se desconoce si este efecto durar, ya que el informe slo dio
seguimiento a los hombres por un ao. Adems, es posible que el rgimen sea difcil de
seguir para algunos hombres.
Un reciente estudio demostr que administrar suplementos de soya despus de la ciruga
(prostatectoma radical) para el cncer de prstata no redujo el riesgo de que el cncer
regresara.
Terapia hormonal
En los ltimos aos se han estado desarrollando varias formas ms nuevas de terapia
hormonal. Algunas de estas pueden ser tiles incluso si las formas convencionales de
terapia hormonal ya no surten efecto.
Algunos ejemplos incluyen abiraterona (Zytiga) y enzalutamida (Xtandi), los cuales se
describen en la seccin Terapia hormonal para tratar el cncer de prstata. En la
actualidad, tambin se estn estudiando otros medicamentos.
Los inhibidores de la 5-alfa reductasa, como la finasterida (Proscar) y dutasterida
(Avodart), son medicamentos que bloquean la conversin de testosterona a la
dihidrotestosterona ms activa. Estos medicamentos se usan normalmente para encoger la
prstata en hombres con hiperplasia prosttica benigna. Tambin se estn estudiando para
tratar el cncer de prstata, ya sea para complementar la vigilancia activa o si el nivel de
PSA aumenta despus de la prostatectoma.
Quimioterapia
Los estudios realizados recientemente indican que muchos medicamentos de
quimioterapia pueden afectar el cncer de prstata. Algunos de ellos, como docetaxel
(Taxotere) y cabazitaxel (Jevtana), han demostrado ayudar a los hombres a vivir por ms
tiempo.
Los primeros resultados de un reciente estudio extenso revelaron que en los hombres con
cncer de prstata metastsico, administrar quimioterapia ms temprano en el curso de la
enfermedad pareca ayudarles a vivir por ms tiempo. Aquellos hombres que participaron
del estudio y recibieron docetaxel junto con la terapia hormonal como su primer
tratamiento vivieron ms de un ao que los hombres que recibieron slo terapia hormonal
como su primer tratamiento. Estos resultados son alentadores, pero este estudio se realiz
antes de que nuevas formas de terapia hormonal (abiraterona y enzalutamida) estuvieran
disponibles de modo que no est claro si los resultados seran los mismos en la
actualidad.
Actualmente se estn estudiando tambin otros medicamentos quimioteraputicos nuevos
y combinaciones de medicamentos.
Inmunoterapia
El objetivo de la inmunoterapia es estimular el sistema inmunolgico del cuerpo para
ayudar a combatir o destruir las clulas cancerosas.
Vacunas
Contrario a las vacunas contra las infecciones, como el sarampin y las paperas, las
vacunas contra el cncer de prstata estn diseadas para ayudar a tratar, no prevenir, el
cncer de prstata. Una de las posibles ventajas de estos tipos de tratamientos consiste en
que parecen tener efectos secundarios muy limitados. Un ejemplo de este tipo de vacuna
es sipuleucel-T (Provenge), la cual fue aprobada por la FDA (descrita en la seccin
Tratamiento con vacunas para cncer de prstata.
En estudios clnicos, se estn probando otros tipos de vacunas para tratar el cncer de
prstata.
Un ejemplo es PROSTVAC, la cual utiliza un virus que ha sido modificado
genticamente para contener antgeno prosttico especfico (PSA). El sistema
inmunolgico del paciente debe responder al virus y comenzar a reconocer y destruir las
clulas cancerosas que contienen PSA. Los resultados preliminares con esta vacuna han
sido alentadores, y actualmente se realiza un estudio ms extenso.
Inhibidores de puntos de control inmunitarios
Una parte importante del sistema inmunolgico es su capacidad de evitar por s solo el
ataque a otras clulas normales en el cuerpo. Para hacer esto, utiliza puntos de control
(molculas en las clulas inmunes que necesitan ser activadas [o desactivas] para iniciar
una respuesta inmune). En ocasiones, las clulas cancerosas usan estos puntos de control
para evitar ser atacadas por el sistema inmunolgico. No obstante, los nuevos
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Last Medical Review: 2/6/2015
Last Revised: 3/12/2015
2015 Copyright American Cancer Society