a. j.

bachrach

In tro d u o

m
e.p.u
i ; i .

editora pedagdgica e universitria ltda.

1

^ l l

Pesquisa no estatstica. Muitos estudantes assus

tam-se e se afastam da agradvel realizao da pes
quisa porque a igualam s complicadas manipula
es estatsticas. A estatstica , apenas, um instru
mento de pesquisa, necessrio para a elucidao de
alguns dados cientficos.
A motivao para a pesquisa reside na curiosidade,
pois, como diz Pauling: A satisfao da prpria
curiosidade uma das maiores fontes de felicidade
na vida .
Na presente obra o Autor analisa, de modo claro e
sucinto, os mtodos fundamentais da pesquisa, as
caractersticas e os objetivos da cincia, dados, hi
pteses e definies, os problemas de clareza e
certeza, os trabalhos de laboratrios etc.
Tratando-se de uma introduo, o Autor no preten
deu abarcar todas as partes da cincia e do mtodo
cientfico. No obstante, a presente obra de grande
valor para todos os estudantes, professores e pes
quisadores, que procuram melhor conduzir suas
pesquisas segundo as orientaes e temas prefe
ridos.

6006

INTRODUO PESQUISA
PSICOLGICA

FICHA CATALOGRFICA
[Preparada pelo Centro de Catalogao-na-fonte,
Cmara Brasileira do Livro, SP]

B 12i

Bachrach, Arthur J.
Introduo pesquisa psicolgica |traduo
brasileira de Geraldina Porto Witter| So Paulo,
E .P.U ., 4^ Reimpresso, 1975
X V , 107 p. (Cincias do Comporta
m ento).
Bibliografia.
1. Pesquisa psicolgica

I . Srie.

73-0580

C D D -150.72

ndices para o catlogo sistemtico:

1. Pesquisa: Psicologia
2 . Psicologia: Pesquisa

150.72
150.72

A r t h u r J. B a c h ra c h

Departamento de Psicologia da Universidade do Arizona

INTRODUO PESQUISA
PSICOLGICA
Traduo de
Geraldina Porto Witter

5.a Reimpresso

E.P.U. Editora Pedaggica e Universitria Ltda.

So Paulo

Traduo brasileira da segunda edio original americana: Psychological

Research, An Introduction, de Arthur J. B a c h r a c h , publicado em 1965
por Random H ouse N ew York.

Editora Herder, So Paulo, 1969

(C) 3? Reimpresso, E.P.U. Editora Pedaggica e Universitria Ltda., 1974.
Todos os direitos reservados. Interdito qualquer tipo de reproduo, mesmo de
partes deste livro, sem a permisso, por escrito, dos editores. Aos infratores se
aplicam as sanes previstas na Lei (artigos 122-130 da Lei 5.988, de 14 de de
zembro de 1973).
E.P.U. Praa D om Jos Gaspar, 106 39 andar Caixa Postal 7509
01.000 So Paulo, Brasil.
Impresso no Brasil
Printed in Brazil

DEDICATRIA
A tradio manda esperar at o meio da tourada para dedicar o touro
a algum na platia. Saber-se- assim se o touro suficientemente
bravo para ser ou no oferecido. Infelizmente, no possvel fazer isto
com um livro, e, desta forma, tomo este livro pelos chifres e o de
dico a tais estimados amigos e colegas que me ensinaram a pesquisar:
M urray S id m a n , Joel G r e e n sp o o n
e

Frank

B anghart

VII

NDICE

Prefcio da Segunda Edio

XI

Prefcio da Primeira Edio

XIII

I.

Introduo
Curiosidade, acidente e descoberta, 1 O cuidadoso casual, 5
U m caso de serendipity, 8 Idias pr-concebidas: miopia de
hiptese, 14.

II.

19

Caractersticas e Objetivos da Cincia

Algumas caractersticas importantes da cincia, 19 Os objeti
vos da cincia, 21 Observao e experimento, 22 Racioc
nio a partir de experimento: a busca de ordem e lei, 27 Pre
dio a partir da observao e do experimento, 29 Mensurao em cincia, 32.

III.

Dois Mtodos Fundamentais da Pesquisa:Terico

mal e Terico In fo rm a l

For
39

Dados, hiptese, teoria e lei: o mtodo terico formal, 39.

Dados, micro-hipteses, ordem e lei: mtodo terico informal, 45.

IV.

O Problema da D efin io .......................................

........

51

Trs nveis da definio, 52 O problema da clareza, 53

Um a tentativa de clareza e certeza, 55 Conceitos inferidos e
inventados, 60.

V.

O Laboratrio e o Mundo Real :Pesquisa

mais e Seres Humanos

com Ani
63

Mas por que animais? 65 O erro analgico, 68.

VI.

Consideraes ticas na P esq u isa......................................

73

IX

Preocupao do pblico com a pesquisa, 73 Consideraes

ticas na pesquisa com animais, 75 Consideraes ticas na
pesquisa com seres humanos, 76. Consentimento, confidncia e
procedimento aceitvel ou padro, 78.

V II.

O Cientista e a Ordem Social .........................................

83

A comunicao do cientista com o pblico, 84 A comunica

o do cientista com outros cientistas, 88 Cincia e a ordem
social, 93.

Bibliografia ......................

97

Sugestes para outras leituras .......................................................

101

ndice de autores e assu n to s...........................................................

103

Prefcio da Segunda Edio

A maneira pela qual o pblico respondeu primeira edio deste

livro me foi muito agradvel. O livro no foi apresentado como um
tratado importante sobre a cincia ou sobre o mtodo cientfico, mas
simplesmente como uma introduo a certos conceitos e idias que
pudessem levar o leitor a realizar outras exploraes no mundo da
pesquisa. A maioria das pessoas reconheceu que ele era apenas um
aperitivo e no um curso completo e como tal o aceitou. Agradou-me
o fato de ele, em sua modstia, ter servido de entretenimento e in
formao.
A reviso consistiu principalmente na elaborao das idias da
ltima parte, a qual trata do papel do cientista na sociedade. Agradeo
ao meu assistente de pesquisa Andre Fleming-Holland pela ajuda
prestada nesta reviso e Sra. Jane Little pelo preparo do manus
crito.

XI

Prefcio da Primeira Edio

Em geral no se faz pesquisa da maneira pela qual os que es

crevem livros sobre pesquisa dizem que elas so feitas.
Esta a minha Primeira Lei1, uma boa lei informal que pode
necessitar de um pouco mais de elaborao. Quero dizer simples
mente que, em geral, os livros sobre pesquisa so afirmaes de prin
cpios gerais formalizados e apenas refletem, de uma maneira ideal, a
realidade cotidiana da prtica da pesquisa. Apresentam uma viso des
prendida da cincia e pouco, seno nada, do prazer e da frustrao.
Em resumo, os livros sobre pesquisa so (para usar uma metfora)
como um traje de gala e a prpria pesquisa como uma roupa de
trabalho.
Neste livro tentarei apresentar tanto alguns dos princpios formais
do mtodo cientfico (particularmente no que se relacionam com a
psicologia) bem como algo da satisfao cotidiana subjacente pes
quisa. No posso pretender abarcar todas as partes da cincia e do
mtodo cientfico em to breve espao pois, afinal de contas, trata-se
de uma introduo. Se puder compartilhar algumas idias sobre pes
quisa, dissipar algumas falsas idias sobre o tdio que a envolve e
interessar alguns estudiosos a investigar melhor o assunto, ficarei mais
do que satisfeito.

1) A minha Segunda Lei refere-se aos problemas de planejamento na

pesquisa e diz simplesmente que: A s coisas levam mais tem po do que se
supe.

XIII

Grande parte deste livro foi escrita quando eu era Diretor da

Diviso de Cincia do Comportamento da Escola de Medicina da Uni
versidade de Virginia. Sou profundamente grato ao Diretor T. H. Hunter e ao Dr. T. R. Johns da Escola de Medicina por me terem dado
a oportunidade e o estmulo para a pesquisa.

A cincia do homem. . . j no coisa to abstrata que possa

ser construda a priori c de perspectivas gerais; o mtodo experi
mental universal aplicado vida humana e, portanto, o estudo de
todos os produtos dentro da esfera de sua atividade, acima de tudo
de sua atividade espontnea.
Ernest

R enan

The Future of Science. (1848)

XV

I
Introduo

Pesquisa no estatstica. Comeo esta introduo ao estudo da

pesquisa psicolgica com uma afirmao negativa porque senti que
muitos estudantes assustam-se e afastam-se da agradvel realizao
da pesquisa, porque a igualam ao tdio e s complicadas manipula
es estatsticas. Isto no difcil de compreender pois o estudante que
abre um livro de pesquisa, provavelmente, achar que o mesmo no
mais do que um livro sobre estatstica no planejamento da pesquisa.
Isto no , de maneira alguma, para desacreditar a estatstica mas,
meramente para indicar que a estatstica um instrumento de pesquisa,
til sem a menor dvida, mas no mais do que uma tcnica para tra
tamento de alguns (no de todos) dados da pesquisa. Tratarei da
pesquisa de um outro ponto de vista, mencionando brevemente alguns
aspectos bsicos (tais como controle e grupo experimental), mas
sem fazer qualquer tentativa para introduzir o estudante nas tcnicas
estatsticas. Prefiro me ocupar com as origens da pesquisa, com a
prtica e mtodo cientfico, com o significado dos dados e teorias,
com os aspectos ticos da pesquisa com animais e seres humanos,
e, o que mais importante, com a curiosidade do cientista que seu
principal atributo e sua principal fonte de prazer. Como certa vezj
observou o brilhante qumico Linus Pauling: A satisfao da prpria
curiosidade uma das maiores fontes de felicidade na vida.
Curiosidade, acidente e descoberta. Comecemos pela curio
sidade do cientista. Muitas pesquisas comeam com uma descoberta

acidental. O cientista est trabalhando diligentemente em seu laboratrio com um problema particular e com um objetivo determinado em
vista, quando algo acontece, talvez alguma coisa errada. A Sir Alexan
dre Fleming isto ocorreu quando estava tentando fazer a cultura de
uma bactria. O leitor recordar que tinha aparecido um mofo verde
no frasco em que estava fazendo a cultura e que as bactrias tinham
morrido. Isto, provavelmente, j tinha acontecido a muitos cientistas
antes dele, que talvez tenham praguejado silenciosamente pelo expe
rimento arruinado, jogado fora a cultura e recomeado novamente a
cultura da bactria.
Mas isto seria contrrio ao ideal do mtodo cientfico. Conforme
veremos mais tarde, depois de ter sido escolhido o problema, o mtodo
cientfico consiste fundamentalmente de duas partes: 1) a cleta de
dados e 2) o estabelecimento de uma relao funcional entre estes
dados. Para Fleming e os que o procederam havia dois dados bsicos:
a cultura de bactria havia sido destruda e um mofo verde estava
presente no recipiente. Este o fato: A e B coexistiam. Agora, haver
uma relao funcional entre os dois? Teria A (o mofo) algum efeito
sobre B (a bactria)? Este o comeo da pesquisa, manipular as
condies sob as quais A e B coexistem de modo que se possa obter
uma resposta. Se eles forem funcionalmente relacionados (isto , se A
tem efeito sobre B) isto j ser uma resposta. Se no o forem e a
coexistncia foi puro acaso, esta tambm poder ser uma resposta.
Portanto, Fleming comeou com uma observao. Para comear
seu experimento provavelmente ele formulou uma espcie de hiptese
que poderia ser redigida, grosseiramente, da seguinte forma: O apa
recimento do mofo verde e a destruio da colnia de bactria esto
relacionados; o mofo verde o responsvel pela destruio da bactria.
Neste ponto conduziu um experimento para testar a hiptese. Poderia
ter tomado o mofo verde e posto em contato com uma nova colnia
de bactrias vivas. Os resultados deste experimento poderiam refutar ou
confirmar a hiptese. Se a segunda colnia de bactrias tambm pe
recesse quando em contato com o mofo verde o experimentador po
deria se sentir mais vontade ao presumir uma relao causal. H
outros fatores que poderiam ser levados em considerao, tais como

mudanas de temperatura, presena ou ausncia de luz solar. Mas, no

momento, pressupondo que estas variveis tenham sido controladas,
o experimento poderia constituir-se em manipular o mofo verde e a
bactria sob vrias condies controladas.
Naturalmente, a pesquisa de Fleming mostrou que o mofo verde
era responsvel pela destruio das bactrias e de suas descobertas
surgiu a penicilina. Quero acentuar o aspecto mais importante disto
tudo. Fleming descobriu o mofo verde por acidente; o que estava
tentando era cultivar uma determinada colnia de bactrias. Um pes
quisador de menor envergadura poderia ter ficado irritado e aborreci
do com a morte das bactrias e, ignorando o mofo, simplesmente
teria lavado o recipiciente na pia. O fato de Fleming no o ter feito
ilustra uma das caractersticas do bom cientista. Manter os olhos aber
tos; nunca se limitar a um caminho fixo de experimentao a ponto de
ficar cego para eventos no usuais que possam vir a ocorrer. Skinn e r ( 5 2 ) 1 em um de seus princpios informais da cincia diz:
Quando encontrar alguma coisa interessante deixe tudo o mais para
estud-la. Embora isto possa no se enquadrar com a imagem da
cincia e do cientista que o estudante concebia, ilustra como se ori
gina e se desenvolve a maioria das pesquisas. Para quem olha a cin
cia ela pode parecer um corpo de conhecimento lgico, coerente e alta
mente organizado que gira ao redor do ncleo de uma rgida metodo
logia pr-estabeleeida. J. Z. Young, em seu tratado sobre a cin
cia (65), diz o seguinte:
Bastante curioso que uma das caractersticas dos cientistas e de seus tra
balhos seja a confuso, quase a desordem. Isto pode parecer estranho quando
se acostumou a pensar na cincia com C maisculo, com o sendo tudo cla
reza e luz. Realmente a finalidade da cincia so a lei e a certeza. A s leis
cientficas foram as bases do estupendo desenvolvimento da tecnologia que
transformou o mundo ocidental, tornando-o, a despeito de todos os seus perigos,
um lugar mais confortvel e feliz. Mas ao conversar com m cientista logo
se ver que suas idias no esto to bem ordenadas. O cientista aprecia a
discusso, mas no pensa sempre com esquemas coerentes e com pletos tais com o
os que so usados pelos filsofos, juristas e clrigos. A lm disso, em seu la-

1)
Os nmeros entre parntese referem-se aos itens numerados da biblio
grafia no fim do livro.

boratrio no dispende muito tempo pensando em leis cientficas e assuntos

semelhantes. Est ocupado com outras coisas, tentando fazer alguma pea de
aparelho funcionar, procurando um m eio de medir algo com maior preciso,
ou fazendo dissecaes que mostraro mais claramente as partes de um animal
ou planta. Sentir-se- que dificilmente sabe que lei est tentando provar. Est
continuamente observando, mas seu trabalho com o tatear no escuro. Quando
pressionado a dizer o que est fazendo, pode dar a impresso de incerteza ou
de dvida, ou mesmo de autntica confuso.

Embora a metodologia do cientista possa parecer casual, h uma

concepo global dos objetivos. Incurses no planejamento de apare
lhos, discusses e outras agradveis voltinhas permanecem, contudo,
dentro do plano final de conhecimento e descoberta.
H momentos em que a curiosidade do cientista estimulada por
situaes fora do comum ou inexplicveis, nem sempre fceis de se
rem estudadas experimentalmente, mas se constituindo em um estmulo
potencial para a pesquisa. Deixe-me dar um exemplo de uma destas
situaes curiosas. (29) H algum tempo um viajante mundialmente
famoso fez a seguinte descrio do planeta Marte e seus satlites:
Eles... descobriram dois astros menores ou satlites que giram ao redor de
Marte, cujo interior dista do centro do planeta primrio exatamente trs vezes
o seu dimetro e o exterior cinco vezes; o primeiro completa sua rbita em 10
horas e o ltimo <em vinte e uma horas e meia, de modo que os quadrados
de seus tempos peridicos esto muito prximos das mesmas propores do cubo
de suas distncias do centro de Marte, o que, evidentemente, demonstra serem
governados pela mesma lei de gravitao que influencia os outros corpos pesa
dos.

Esta uma descrio acurada de Marte. De fato este planeta

tem duas luas. As revolues dadas esto bem prximas dos perodos
reais. Fobos gira ao redor de Marte na mesma direo que Marte
gira, mas em cerca de um tero do tempo. Isto faz parecer que Fobos
nasce a Oeste e se pe a Este. J se havia notado que este o nico
corpo no universo que gira ao redor de um corpo central com mais
velocidade do que este ltimo. Apesar do fato de isso ser singular,
aparece na descrio do viajante, e verificamos que se trata de uma
descrio muito acurada de Marte e da natureza fora do comum de
seus satlites.
Por que este relato to interessante? Porque o viajante mun

dialmente famoso que o escreveu foi Lemue Gulliver, em 1726, se

gundo escreveu Jonathan Swift nas Viagens de Gulliver. Embora esta
obra tivesse sido escrita em 1726, as duas luas somente foram desco
bertas em 1877, um sculo e meio depois da descrio de Gulliver.
Na realidade, at 1820 no se havia ainda construdo um telescpio
bastante potente para ver os dois satlites.
Esta uma das formas pelas quais a pesquisa comea. Mas en
to? Embora a expresso possa parecer demasiado vulgar para a
mentalidade cientfica, expressa o comeo do assombro. Como pde
Gulliver descrever essas luas com tanta preciso 150 anos de elas te
rem sido descobertas? Seria mera coincidncia? Seria possvel que
Jonathan Swift tivesse alguma informao que os outros no possuam?
Foi meramente uma feliz conjectura? No h resposta para isto mas
este fato proporciona um estmulo para uma possvel investigao.
O cuidadoso casual. No Prefcio eu sugeri uma lei que, em
bora no seja formal, fundamental para a pesquisa; trata-se do se
guinte: Em geral, no se faz pesquisa da maneira pela qual os que
escrevem livros sobre pesquisa dizem que elas so feitas . Este livro,
como muitos outros, apresenta, antes de tudo, um ideal para a me
todologia da pesquisa, ou, talvez, uma estrutura geral de princpios
para guiar e no para limitar o pesquisador.
Entre as qualidades de que necesita um bom pesquisador a mais
importante a que Pasteur denominou de mente preparada. claro
que impossvel a qualquer pessoa que se dedica pesquisa predizer
todos os acontecimentos que possam ocorrer. O pesquisador precisa
comear com cuidado o planejamento e a execuo da sua pesquisa,
mas no deve se prender rigidamente ao plano e, assim, se tornar
incapaz de ver as descobertas acidentais que possam surgir, como o
caso de Fleming, no exemplo anteriormente citado da descoberta da
penicilina. O pesquisador tambm deve ser um tanto casual, partir de
um ponto de vista flexvel, mas nem por isso menos alerta em re
lao pesquisa, a qual pode propiciar ocaiso para uma descoberta
inesperada. Isto o que Pasteur denominou de mente preparada, uma
combinao de conhecimentos bsicos acumulados e uma prontido
para perceber o extraordinrio.

Cannon, em seu livro sobre as maneiras de ser de um investiga

dor (21), referiu-se a esse tipo de descoberta acidental como serendipity. Tomou este termo da obra Three Princes of Serendip, de
Walpole, uma histria de trs prncipes que saram pelo mundo
procura de algo, no encontraram o que buscavam, mas em suas
jornadas descobriram muitas coisas que no haviam procurado. Can
non considera que a serendipity, ou descoberta acidental, uma
importante qualidade da pesquisa e a mente preparada deve estar
aberta para perceb-la.
Desta forma, o pesquisador deve ser cuidadoso e casual. Um ou
tro aspecto da pesquisa o meio pelo qual concebida e conduzida.
Quando aparece um artigo numa revista cientfica, geralmente obedece
ele a um formato pr-determinado e aceito. A maioria dos artigos co
mea com uma introduo, seguindo-se uma revista da literatura, uma
descrio do plano experimental, a apresentao dos resultados obti
dos no experimento, a discusso destes resultados e um sumrio se
guido por uma bibliografia dos artigos mais relevantes. Tais artigos
cientficos usualmente so ridos e formais e de maneira alguma re
fletem os aspectos bastante informais e agradveis das conversas no
laboratrio com os colegas sobre a manira pela qual a pesquisa po
deria ser conduzida. O produto final uma forma desidratada da
histria toda.
Permitam-me dar um exemplo pessoal de um destes casos. Em
uma pesquisa, com sujeitos humanos, sobre comportamento verbal,
meus colaboradores e eu estvamos procurando um tipo de reforo
para ser usado como recompensa para o falar. Nossos sujeitos foram
equipados com microfones individuais e estvamos estudando os pa
dres verbais dos indivduos isoladamente e quando em interao em
um grupo. Por sua participao eles eram pagos por hora. Mas quan
do nos reunimos e conversamos sobre o experimento, isto no nos
pareceu uma recompensa adequada nos nossos propsitos, uma vez
que no tnhamos meios para saber quanto e quo alto o sujeito fa
lava durante a sesso. O sujeito recebia a mesma quantia a despeito
de quanto falasse. Desejvamos saber o que aconteceria se tentssemos
pedir-lhe que falasse depressa e alto, recompensando-o por esta ver-

balizao. Reconhecendo que o dinheiro uma boa recompensa em

nossa cultura, decidimos que seria uma boa idia verificar o que
aconteceria se pagssemos o sujeito em dinheiro, medida que falasse,
de modo que cada impulso vocal no microfone fosse recompensado. O
que aconteceria se o pagssemos por impulso vocal? Pensamos que
uma moeda caindo num recipiente atravs de uma fenda, toda vez
que ele falasse acima de uma certa amplitude, seria um bom re
foro para produzir e manter tal comportamento.
Mas a comeamos a contar o nmero de tais impulsos durante
uma hora de sesso e verificamos que poderia haver diversas cen
tenas. Seria financeiramente impossvel usar uma moeda, a menos
que usssemos pennies. No curso desta discusso informal decidiu-se
que, devido a um teste informal que todos tnhamos tentado, os
pennies no so, na realidade, boa recompensa em nossa cultura.
Mesmo um secretrio executivo, ganhando 25.000 dlares por ano,
pra e apanha nm nikel se o v, mas no o faz quando se trata
de um penny. Num nickel parecia haver mais do que cinco vezes
o valor da recompensa de um penny2. Portanto, a recompensa fi
nanceira mnima, em forma de moeda, que se poderia usar, prova
velmente seria o nickel. Isto tornar-se-ia to dispendioso como re
compensa em tal experimento que, se usssemos o nickel, poderia
ocorrer o caso dos experimentadores tentarem trocar de lugar com
o sujeito!
Algum sugeriu que poderamos tentar usar fichas de pquer,
que os sujeitos poderiam trocar por dinheiro no final da sesso. Desta
forma estariam trabalhando por uma recompensa monetria simbli
ca que fortemente reforada em nossa cultura. Conversamos sobre
o significado das fichas e as imagens que despertam em vrias pessoas
em um grupo. Foram discutidas as ligaes dessas fichas, falou-se de
montes de fichas diante de um jogador em uma sala cheia de fumaa
e de diversas associaes dramticas com as fichas de jogo no folclore
de nossa cultura. Naturalmente, uma poro de anedotas foram apre-

(2 )
Um penny vale um centavo de dlar, um nickel vale cinco cen
tavos de dlar. (N . da T .).

sentadas, algum desejou saber se teramos de usar protetor de olhos,

enrolar as mangas das camisas e prend-las com ligas; se teramos
que usar para experimento uma mesa circular forrada com feltro ver
de, e assim por diante, invocando o humor da situao de jogo. Final
mente decidimos usar fichas.
O relato acima apenas um registro sucinto das muitas horas de
discusso em nvel informal, conduzida nesta etapa particular do ex
perimento. Quando finalmente o artigo foi escrito para publicao em
revista especializada relatou-se apenas que: devido natureza de re
foro generalizado das fichas, elas foram usadas como reforo para
o comportamento verbal, substituindo a recompensa monetria (mas
funcionando como smbolo de reforo monetrio condicionado) pois
logo depois seriam trocadas por dinheiro. Nada se disse sobre o pro
tetor verde para os olhos, as ligas para mangas, a sala esfumaada,
observaes imprprias para um artigo cientfico.
lamentvel que as anedotas e as discusses informais do grupo
sejam filtradas quando o trabalho toma a forma de publicao. Aos
alunos que poderiam considerar a pesquisa como uma carreira agra
dvel, as publicaes do a idia de que a pesquisa uma disciplina
tediosa, rida e rgida. Em resumo, o cuidadoso sempre aparece im
presso, mas raramente isto ocorre com o casual. O casual aparece nos
contatos informais entre cientistas, tanto em seus laboratrios e em
reunies como nos congressos. Se existe uma importante funo dos
congressos de cientistas (que se renem pelo menos uma vez por ano)
esta no a apresentao de trabalhos, mas os contatos informais nos
bares e restaurantes, que propiciam a oportunidade para a troca de
idias e informaes.
Um caso de serendipily. Em um relato de pesquisa, feito espe
cialmente para estudar exemplos de descobertas acidentais e os hbi
tos de investigadores, dois socilogos, Barber e Fox, (7) entrevis
taram dois notveis cientistas. Ambos haviam observado um fato, mas
somente um deles o acompanhou at uma descoberta eventual. Barber
e Fox denominaram este artigo de: The Case of Floppy Eared Rab-

bits: An Instance of Serendipity Gained and Serendipity Lost.3 Por

ser este um dos melhores exemplos disponveis de descoberta aciden
tal, gostaria de discuti-lo mais pormenorizadamente.
Barber e Fox ouviram falar de uma descoberta acidental feita
por dois pesquisadores. Um deles, o Dr. Lewis Thomas, eminente cien
tista, que na poca em que o trabalho foi publicado (1958) era o
chefe do Departamento de Medicina do College de Medicina da
Universidade de Nova York e que, anteriormente, tinha sido pro
fessor e chefe do Departamento de Patologia. O outro pesquisador
era o Dr. Aaron Kellner, professor associado do Departamento de
Patologia do College de Medicina da Universidade de Cornell e
diretor de seus laboratrios centrais.
Os dois cientistas eram plenamente qualificados, respeitados e
filiados a excelentes escolas de medicina. No curso de suas pesquisas
em patologia, os dois homens tiveram ocasio de injetar, em coelhos,
um enzima, a papana; ambos observaram que as orelhas dos coelhos
caam depois da injeo. A despeito do fato de ambos terem obser
vado as orelhas cadas aps a injeo intravenosa nos coelhos, so
mente um deles veio a descobrir a explicao para este evento incomum e divertido. As razes deste fato apresentam um quadro fasci
nante das condies sob as quais a pesquisa em geral se realiza e o
que acontece aos pesquisadores.
Barber e Fox falam das entrevistas com os doutores Thomas e
Kellner. Comecemos pelo Dr. Thomas, que notou pela primeira vez
a queda reversvel das orelhas dos coelhos quando estava investigando
o efeito de uma classe de enzimas, os proteolticos4. Disse o Dr.
Thomas:
Tentava explorar a idia de que as leses cardacas e as dos vasos san
gneos em certos estados de hipersensibilidade podem ser devidas presiena
de enzimas proteolticos. uma idia atraente sobre a qual existem poucas

(3 ) O caso dos coelhos de orelhas cadas: Um exem plo de serendipity

aproveitada e de serendipity perdida. (N . da T .)
(4 ) Enzimas proteolticos so enzimas que, pela ao catalizadora, acele
ram a hidrlise das protenas em substncias orgnicas mais simples.

evidncias. Foi estudada uma vez ou outra por quase todos os que estudaram
a hipersensibilidade. Para esta investigao usei tripsina, por ser o enzima mais
disponvel no laboratrio, e no obtive qualquer resultado. Dispnhamos tambm
de papana no sei de que procedncia mas, com o a possuamos, tentei us-la.
Tambm tentei usar um terceiro enzima, a ficnia, que extrada dos figos, e
comumente usada. Tem sabor cataltico e desta forma muito til no la
boratrio. Portanto, eu dispunha destes trs enzimas. Os outros dois no pro
duziram leses. O mesmo ocorrendo com a papana. Mas a papana sempre
produziu estas estranhas mudanas nas orelhas dos coelhos. . . Trata-se de uma
das mais uniformes reaes que eu j vira na biologia. Sempre acontecia. Pa
recia que alguma coisa importante devia ter sucedido para causar esta rea o .(8 )

Diversas frases particularmente interessantes aparecem neste re

lato inicial da descoberta. Uma delas diz: Para esta investigao usei
tripsina, por ser o enzima mais disponvel no laboratrio. . . (itlicos
meus). Prossegue com dispnhamos tambm de papana; no sei de
que procedncia, mas a possuamos e tentei us-la. Aqui tambm est
o acidental dispunham de um enzima e o outro era o mais dispo
nvel no laboratrio. A escolha destes enzimas particulares no obe
dece a um teste rigoroso de hiptese preconcebida. Foi puro acidente
eles existirem no laboratrio.
Sendo um bom cientista pesquisador, o Dr. Thomas no deixou
passar este evento fora do comum. Prossegue descrevendo como iniciou
a imediata busca de uma explicao:
Eu a persegui com o um louco. Mas no fiz o que devia. . . Fiz o que
era de se esperar. Preparei e fiz cortes com todas as tcnicas disponveis na
poca. Estudei o que acreditava serem as partes constituintes da orelha do coe
lho. Olhei todos os cortes e no pude perceber nada de diferente. O tecido
conjuntivo estava intacto. N o havia qualquer mudana na quantidade de tecido
elstico. N o havia inflamao, nem leso no tecido. Esperava encontrar uma
grande mudana porque pensava que tivssemos destrudo alguma coisa.(9 )

Aparece aqui uma outra frase significativa: Fiz o que era de se

esperar. Prosseguiu cortando as lminas e corando-as com todas as
tcnicas disponveis na poca do experimento. Disse que esperava
encontrar uma grande mudana porque pensava que alguma coisa
tivesse sido destruda. Ao mesmo tempo indica ter estudado a carti
lagem da orelha do coelho e t-la considerado normal. . . .As clulas
pareciam sadias e apresentavam um ncleo normal. Conclui no haver

10

leso na cartilagem. E foi tudo. .

Acrescentou ainda que o exame
da cartilagem nesse poca era rotina e bastante casual porque ele no
defendia seriamente a idia de que a flacidez das orelhas poderia estar
associada a uma mudana na cartilagem. No havia pensado na car
tilagem. Era pouco provvel que o fizesse porque ela no era consi
derada interessante. . . Reconheo que minha idia havia sido sempre
a de que a cartilagem um tecido imvel e inativo.
indubitvel que as pessoas tm preconceitos tais como os do
Dr. Thomas. Ele pensava que deveria haver alguma leso e no havia.
Considerou que a leso deveria estar no tecido conjuntivo ou elstico
da orelha e compartilhava com outros a convico de que a cartilagem
inerte e relativamente desinteressante ; desta forma no lhe prestou
muita ateno. Isto o tornou pouco receptivo explicao real da fla
cidez da orelha em termos de mudanas na cartilagem. Alguns anos
depois, acidentalmente, ele prprio descobriu esta explicao.
O Dr. Thomas estava muito ansioso para encontrar alguma ex
plicao para este fato biolgico incomum, mas foi obrigado a deixar
o problema das orelhas cadas de coelho porque estava terrivelmente
ocupado com um outro problema nessa poca, um problema no qual
ele estava progredindo. Notou tambm que tinha em verdade usado
todos os coelhos disponveis, estando desta forma predisposto a aban
donar a pesquisa. Aqui esto dois outros fatos acidentais que mu
daram o curso da pesquisa. Estava fazendo outra pesquisa na qual
estava obtendo progressos (reforador para ele) e seu oramento no
permitia obter o grande nmero de coelhos de que necessitava para
prosseguir adequadamente o estudo. Desta forma persuadiu-se a aban
donar a pesquisa sobre as orelhas cadas de coelho e aceitar, tempo
rariamente, o insucesso.
Barber e Fox notaram que no comum relatar experimentos ne
gativos na literatura cientfica por muitas razes, uma das quais, dentre
as menos importantes, a falta de espao disponvel para experimentos
possivelmente interessantes e valiosos, mas que no so apresentados
como projetos de pesquisa relativamente completos. Portanto, ningum
formalmente conhecia o trabalho do Dr. Thomas sobre as orelhas ca
das de coelhos. Porm, ele no as esqueceu e manteve vivo o pro-

11

blema das orelhas cadas em muitos contatos informais com colegas

que visitavam seu laboratrio, e em outras reunies informais. Por
exemplo, lembrou que demonstrou este fenmeno, duas vezes, a alguns
dos seus colegas incrdulos. Conforme disse: Eles no acreditaram
quando lhes falei o que tinha acontecido. Realmente no acreditaram
que se pudesse provocar tanta mudana sem que nenhuma alterao
aparecesse no exame microscpico. Desta forma, o assunto perma
neceu vivo no intercmbio informal entre cientistas.
Dois anos depois desta descoberta acidental, o Dr. Thomas estava
fazendo um outro tipo de experimento, que assim relatou:
Estava procurando um m e i o . . . de reduzir o nvel de fibrinognio do san
gue de coelhos. Estudava uma forma de fibrinide que ocorre dentro dos vasos
sangneos na reao generalizada de Schwartzman e que parece se derivar do
fibrinognio. Minha hiptese de trabalho era a de que se o fibrinognio aca
basse e disso resultasse o no aparecimento do fibrinide, isto poderia ser
til. J haviam relatado que se se injeta enzima proteoltico ele esgota o
fibrinognio. Desta forma tentei inibir a reao de Schwartzman injetando papana intravenosa nos coelhos. N o deu resultado algum em relao ao fibrino
gnio . . . Mas a mesma coisa estranha aconteceu novamente com as orelhas dos
coelhos!

Desta vez, felizmente, o Dr. Thomas foi capaz de resolver o que

bra-cabea e realizar o que, em certo sentido, foi uma descoberta aci
dental. Em suas prprias palavras o que aconteceu foi o iseguinte:
Eu estava ensinando patologia a segundanistas de medicina. Tinhamos pe
quenos seminrios com eles: sesses de duas horas, pela manh, duas vezes por
semana, com seis ou oito estudantes. Eram seminrios dedicados patologia
experimental e aos aspectos tericos do mecanismo das doenas. Os estudantes
tinham oportunidade de ver o que eu, o doente estvamos fazendo no laboratrio.
Aconteceu ter com os estudantes uma sesso no mesmo m omento em que tom ou
a reproduzir-se o fato das orelhas cadas dos coelhos. Pensei que poderia ser
uma coisa interessante para e l e s . . . uma coisa espetacular. Os estudantes fica
ram muito interessados. Expliquei-lhes que no podia realmente explicar o que
estava acontecendo. E que eu havia feito este experimento de propsito para
eles, para ver o que iriam p e n sa r .. . Alm disso eu estava preso aos meus
outros experimentos. N o havia muito o que fazer neles. N o estava sendo bri
lhante nestes outros problemas. . . Bem, nesta ocasio fiz o que no havia feito
antes. Fiz cortes simultneos das orelhas dos coelhos depois de ter-lhes dado
papana e cortes de orelhas normais. Esta a parte da histria da qual mais
me envergonho. Ainda me altero quando penso nela. N o havia qualquer dano
no tecido no sentido de leso. Mas o que ocorria era uma mudana quantitativa

12

na matriz da cartilagem. O nico meio de se constatar essa m odificao era

comparar, simultneamente, cortes tirados das orelhas de coelhos nos quais se
tinham injetado papana com cortes comparveis de orelhas de coelhos do m es
mo tamanho e idade que no haviam recebido p a p a n a .. . Antes desse fato
eu ficara to impressionado com a amplitude da mudana que no percebera
algo to bvio, e conclura que nada havia . . . A lm disso no dispunha,
naquela ocasio, de grande quantidade de coelhos com que trabalhar.(1 0 )

Esta uma das principais funes desempenhadas pelos estudan

tes. Lembram aos instrutores a maneira pela qual a pesquisa deveria ter
sido feita desde o incio. Ao ser obrigado, num certo sentido, a fazla direito e a comparar, cuidadosamente, orelhas de coelhos normais
com as daqueles nos quais se injetou papana, como exemplo para os
estudantes, ele descobriu mudanas quantitativas na cartilagem que
constituam uma explicao para as orelhas cadas. Deixem-se repro
duzir, para concluir, o trecho do artigo do Dr. Thomas (do Journal
of Experimental Medicine) em que ele relata o que aconteceu car
tilagem das orelhas de coelhos. bastante tcnico mas o produto
final de anos de contatos informais, dificuldades, pesquisa e acidente.
A cartilagem da orelha apresentava perda da maior parte da matriz
intercelular e completa ausncia de basofilia na pequena poro rema
nescente da matriz. As clulas da cartilagem pareciam um pouco maio
res e mais circulares do que as normais e apresentavam maior con
tato entre si. . . (O contraste entre cartilagem da orelha normal e do
tecido obtido quatro horas depois da injeo ilustrado nas Figuras
3A e 3B deste artigo.) Que maneira excessivamente formal de rela
tar a diverso e o assombro to maravilhosamente humanos que exis
tiram por muitos anos no laboratrio do Dr. Thomas!
Uma descoberta acidental interessante e final foi feita nesta de
monstrao do Dr. Thomas aos estudantes:
Estava to completamente convencido da uniformidade deste acontecimento
que usei o mesmo coelho (em cada semi nri o) . . . A terceira vez no funcio
nou. Fiquei perplexo. Os estudantes l estavam e as orelhas do coelho se
mantinham firmes no lugar. . . A princpio pensei que o tcnico tivesse injetado
outra droga. Mas quando verifiquei que isto no havia ocorrido e dei a m esm a
droga a outros coelhos e funcionou constatei que o coelho havia se tom ado
imune. Esta uma descoberta potencialmente fecunda. . . ( 1 1 )

Esta foi a seqncia de acidentes e descobertas vividos pelo Dr.

13

Thomas. Dr. Kellner, um cientista igualmente qualificado, viu as ore

lhas cadas do coelho quando estava trabalhando com injees de papana, mas nada fez para chegar descoberta, principalmente porque
a seqncia da descoberta levou-o a outros problemas. Primariamente,
o Dr. Kellner estava interessado no tecido muscular e na pesquisa car
daca. Quando observou a mudana nas orelhas dos coelhos durante
uma pesquisa sobre os msculos cardacos, disse ter ficado um pouco
curioso, em relao ao fato, naquela poca e que fora levado a
investigar o observado at o ponto de fazer cortes de orelhas de coe
lhos. Mas aqui seu interesse pelos msculos e suas idias pr-concebidas sobre cartilagem (as mesmas do Dr. Thomas a qualidade
inerte) impediram-no de prosseguir na observao:
J que eu estava, primariamente, interessado em pesquisar problemas re
lativos aos msculos cardacos, pensava em termos de msculos. Isto impediu-me
de ver a idia de mudanas na cartilagem que no me ocorreu com o uma pos
sibilidade. Procurava msculos nos cortes e nunca sonhei que era carti
lagem. (12)

Uma das maiores influncias sobre o Dr. Kellner foi a exer

cida pelas pessoas que trabalhavam com ele, no laboratrio, colegas de
pesquisa que compartilhavam o seu interesse por msculos cardacos
e que reforaram sua tendncia para deixar de lado o divertido quebracabeas das orelhas cadas para dedicar-se a outras reas de maior
interesse para todos. Outras descobertas acidentais derivaram do pro
blema das orelhas cadas. Entre outras coisas, o Dr. Kellner foi ca
paz de descobrir um defeito de coagulao sangnea nos coelhos que
haviam recebido uma injeo de papana, um defeito parecido, em cer
tos aspectos, com a hemofilia. Portanto, possvel que aqui a serendipity, embora no tivesse levado explicao, em termos, da car
tilagem das orelhas cadas, se evidenciou em outros resultados even
tuais de certa importncia.
Idias pr-concebidas: miopia de hiptese: Na pg. 39 iniciarei
uma discusso mais formal sobre o teste de hiptese e das teorias na
cincia, no entretanto, um comentrio sobre a miopia de hiptese, uma
enfermidade comum entre pesquisadores com certas idias pr-conce
bidas, que podem se interpor e impedir as descobertas, parece ser ade

14

quado neste ponto. Este caso ilustrado no episdio dos dois cientistas,
os Drs. Thomas e Kellner; ambos foram retardados em uma desco
berta por uma idia pr-concebida sobre a natureza inerte da cartila
gem. Mas, estes pesquisadores erraram apenas porque no prossegui
ram imediatamente em busca de novos fatos. O que eu denomino de
miopia de hiptese um distrbio de viso, uma incapacidade de ver
longe ao pesquisar, devido s idias pr-concebidas. O pesquisado;,
diante dos fatos presentes, recusa-se a aceit-los ou procura descartar-se
deles com explicaes simplistas. Dois casos bem documentados de
miopia de hiptese podem ser apresentados. Um relatado durante o
tempo de Galileu, e outro mais recentemente.
Olhando atravs de seu telescpio recentemente inventado, Gali
leu descobriu que existiam manchas no sol. Apresentou esta descoberta
aos seus colegas, e um grupo deles, seguidores de um modo de pensar
aristotlico, rejeitou seus dados. A teoria sobre a composio da ma
tria celestial que aceitavam indicava-lhes que o sol no poderia ter
manchas, e por isso recusaram-se a olhar atravs do telescpio! O ar
gumento deles era simples: o sol no possui manchas; o telescpio
estava distorcendo a percepo. Visto que sabiam que no existiam
manchas, ento por que deveriam preocupar-se em olhar atravs de
um instrumento obviamente errado?
H um certo mrito em uma parte deste argumento a fidedignidade do instrumento. Testar a preciso do telescpio seria um pri
meiro passo nessa pesquisa e, nesse sentido, em parte, os aristotlicos
tinham razo ao questionar sua preciso. Mas foram mopes quando se
recusaram a fazer este teste (que poderia ser facilmente realizado em
uma situao terrestre) e quando evitaram questionar os seus conhe
cimentos seguros sobre a ausncia de manchas no sol.
O segundo um caso de leve miopia de hiptese, envolvendo dois
fsicos que realizaram um experimento cuidadosamente preparado e
obtiveram resultados negativos.
Em 1887, dois fsicos, Michelson e Morley, realizaram um ex
perimento para medir a exata velocidade da luz. Construram um apa
relho para objter essa medida exata consistindo em dois tubos colo
cados em ngulo reto um em relao ao outro. Um dos tubos foi co-

15

locado na direo do movimento da Terra ao redor do Sol, enquanto

que o outro foi colocado na direo contrria ao movimento de rotao
da Terra. Colocaram ento um espelho na extremidade de cada tubo e
um outro no ponto de interseco; introduziram exatamente ao mes
mo tempo um feixe de luz em cada tubo; estes feixes atingiram o
espelho colocado no ponto de interseco; refletiram-se atravs do com
primento dos tubos, atingiram os espelhos das extremidades e tornaram
a se refletir no espelho central. A teoria dominante naquela poca
era de que havia um ter invisvel preenchendo todo o espao no
ocupado por objetos slidos. Se esta teoria fosse correta, ento um
dos raios de luz iria contra a corrente do ter enquanto que o
outro iria a favor da mesma, portanto em maior velocidade. Mas no
foi isto que aconteceu. Os dois feixes de luz retornaram ao espelho
central exatamente ao mesmo tempo. Os resultados do experimento fo
ram considerados negativos, isto , no confirmaram a hiptese de que
a luz seria menos veloz se a Terra se movesse atravs do ter. Con
forme Copeland e Bennett (22) observaram, o experimento realizado
deu um resultado negativo que criou um problema maior de inter
pretao. A despeito das provas de que as trajetrias da luz tinham
caractersticas de ondas, os exemplos anteriores de movimento ondu
latrio requeriam um meio material (por exemplo, o som no ar) e
era difcil encontrar este meio material para a luz. A concluso do
experimento foi necessariamente a de que a luz no se propagava
num meio como o som se propagava no ar.
Copeland e Bennett posteriormente notaram que Fitzgerald tentou
explicar os resultados negativos em termos da contrao de um dos
braos do aparelho, isto , o comprimento do tubo que apontava no
sentido do movimento da Terra se contrairia apenas o suficiente, para
compensar a diferena na interferncia. Outras interpretaes dos re
sultados foram feitas tambm em termos da teoria predominante do
ter. Embora os fsicos aceitassem os dados, foram incapazes de en
quadr-los nas hipteses existentes at 1905, quando Einstein fez a
reconstruo bsica da teoria em seu famoso trabalho: Uma teoria
especial da relatividade. Explicou o que havia ocorrido com os resul
tados negativos obtidos por Michelson e Morley. Eles haviam me-

16

dido com preciso a velocidade da luz, mas a teoria da existncia do

ter era incorreta. Afirmou que a luz sempre se move na mesma ve
locidade a despeito das condies e que, alm disso, o movimento da
terra em relao ao sol no tem qualquer efeito sobre a velocidade
da luz. No poderamos esperar que, a partir de seus dados, Michelson e Morley chegassem Teoria Especial da Relatividade, mas po
deramos esperar que, ao encontrar resultados que no combinavam
com a teoria, pudessem p-la em dvida. Na realidade, no existe
resultado negativo ou insucesso num experimento. Todo dado obtido
fornece informao para a mente preparada que respeita os dados e
no deixa que as hipteses impeam a pesquisa.

17

n
Caractersticas e Objetivos da Cincia
Algumas caractersticas importantes da cincia J afirmei que
a cincia uma mescla de dvida e certeza. Considero que o bom cien
tista arrogantemente humilde. Isto no um mero jogo de palavras,
pois ele deve ser arrogante no mtodo e humilde na f que tem no seu
conhecimento. No meu caso, o de um psiclogo, isto se aplica de
forma bem clara. Tantos so os aspectos que desconhecemos no estu
do do comportamento humano que essencial uma humildade adequa
da; entretanto, este fato no deve levar-nos a aceitar as explicaes
no cientficas do comportamento (tais como a da natureza huma
na ) que entram em conflito com o mtodo cientfico. Conforme Skinn e r(5 3 ) sugeriu, melhor ficar sem resposta do que aceitar uma
resposta inadequada. Esta uma caracterstica importante da cincia,
a habilidade de esperar por uma resposta combinada com uma busca
contnua de explicao e a rejeio de explicaes prematuras. Skinner
tambm sugeriu outras caractersticas da cincia, entre elas as seguin
tes: a cincia um conjunto de atitudes, uma disposio para lidar
com os fatos e no com a opinio que algum emitiu sobre eles. (54)
A cincia rejeita suas prprias autoridades quando suas afirmaes
entram em conflito com as observaes dos eventos naturais. Os dados
subsistem, no os homens.
Skinner observa tambm que a cincia uma disposio para
aceitar fatos, mesmo quando eles se opem aos desejos. (55) A cin

19

cia outorga um prmio elevado honestidade1 e so muito raros os

casos de alterao de dados no sentido de adapt-los teoria favorita
da pessoa. No entretanto, mesmo aceitando a honestidade de um pes
quisador, ningum que esteja firmemente ligado a um ponto de vista
se regozija ao v-lo abalado. Se seus prprios dados destroem crenas
que lhe so caras, o cientista aceita os fatos, mesmo quando isso en
volve a perda de um velho amigo, isto , uma teoria retida em se
gredo. Neste caso a moral clara: No se empenhe em provar alguma
coisa, deixe que os fatos o guiem. Como disse Skinner: Os experi
mentos nem sempre do os resultados esperados; mas os fatos devem
permanecer e as expectativas desvanecer-se. O assunto estudado sabe
mais do que o cientista. (56).
Skinner tambm salientou que a cincia mais do que um con
junto de atitudes, a busca da ordem e da uniformidade de rela
es, sujeitas s leis, entre os fatos da natureza. (57) Comea por
um evento nico cuidadosamente observado e procede, eventualmente,
at a formulao de uma lei geral.
Mencionei que o cientista torna-se arrogante em relao sua
metodologia e humilde quanto a seus dados. Isto pode criar o que
Gardner (30) denominou a ortodoxia da teimosia da cincia, uma
dedicao ao dogma que, como ele diz, to necessria quanto desej
vel para o bem da cincia . Isto significa que um cientista respeita os
fatos e o indivduo que apresenta um novo ponto de vista est obrigado
a demonstrar evidncia suficiente a fim de alcanar o reconhecimento
de sua teoria. O mundo est repleto de pessoas que tm teorias sobre
cada evenito imaginvel e os cientistas, facilmente, poderiam dispender
todo o tempo de que dispem ouvindo e refutando a maioria deles.
preciso haver alguma defesa contra isso, pois, conforme diz Gardner:

( 1)
N o sculo X IX , o fam oso matemtico francs Lagrange apresentouse diante de uma douta sociedade para explicar uma prova que havia elaborado
para um problema at ento insolvel. Havia apenas com eado a ler seu tra
balho quando, subitamente, parou de falar, franziu o cenho, dobrou as folhas de
seu trabalho e disse: Senhores, preciso pensar mais sobre este assunto. Este
um cientista que se auto-corrige. Provavelmente seria conveniente que um maior
nmero de pessoas dobrassem as folhas de seus trabalhos .

20

A cincia se reduziria a nada se tivesse que examinar cada nova no

o perifrica que surgisse. Evidentemente, os cientistas tm tarefas
mais importantes. Se algum anuncia que a lua feita de queijo verde
no se pode esperar que o astrnomo abandone seu telescpio e es
creva uma refutao pormenorizada.
Esta constante recusa de examinar cada teoria apresentada pro
duziu alguns mrtires. Homens do calibre de Pasteur foram criticados
e questionados. Todavia, um filtro necessrio para evitar que se en
torpeam as engrenagens da cincia. Acreditamos que uma teoria oca
sional que correta e que refutada em uma dada ocasio subsistir,
pois, como vimos, so os dados e no os homens que prevalecem.
Os objetivos da cincia: Em ltima instncia, sejam quais
forem as disciplinas cientficas, o objetivo da cincia compreender
e controlar o que constitui seu objeto de estudo. Pode ser mais fcil
aceitar a parte desse par relativa compreenso porque existem cin
cias que no tm qualquer controle do seu objeto, como, por exemplo,
a astronomia e a geologia. A astronomia tem um corpo de conheci
mentos altamente desenvolvidos que permite aos astrnomos descrever
e predizer, com grande previso, por exemplo, os movimentos das
estrelas, ou o aparecimento de um cometa. O americano do norte, de
Connecticut, do conto de Mark Twain pde assombrar e impressio
nar a corte do Rei Arthur, prevendo um eclipse; isto hoje se aceita
como um tipo corriqueiro de predio. Apesar dessa habilidade para
descrever e predizer, a astronomia no dispe de nenhum meio para
controlar os fenmenos celestes; portanto, pode-se dizer que a astro
nomia uma cincia descritiva. Alm disso, pode-se dizer que a astro
nomia uma cincia pura quanto ao controle dos eclipses e come
tas; mas isto um tanto tangencial, pois recentemente se desenvolveu
uma geologia experimental (13) aproximando a geologia, cincia des
critiva, da possibilidade de tornar-se experimental.
Acrescentei aos objetivos da cincia dois outros aspectos vin
culados aos objetivos de compreenso e controle, a descrio e a pre
dio. O primeiro entre eles a descrio. A observao e a mensurao so fundamentais para toda cincia, pois fornecem uma descrio
dos fatos e um meio de quantific-los, o que possibilita a manipula
21

o experimental. Pode-se dizer que os dois fundamentos crticos da

cincia so a observao e a experimentao, e que a mensurao for
nece um meio significativo para manipular e ordenar os fatos. Natu
ralmente, o fim ltimo da cincia o de ^rdenr os fatos em leis
gerais coerentes, a partir das quais se torne possvel a predio mas,
inevitavelmente, ela comea com a observao. Discutirei brevemente
a observao e a experimentao, em seguida, o uso da mensurao e,
finalmente, a ordenao de fatos de observaes e de experimentao
em leis gerais.
Observao e experimento. A cincia sempre um equilbrio entre
a observao e o experimento, pois, a primeira a coleta emprica dos
fatos e o segundo o raciocinar sobre esses fatos e a sua manipulao,
visando obter maiores conhecimentos. Envolve tambm a observao
sob condio experimental controlada. Estudiosos da cincia argumen
tam que Descartes e Bacon representam posies antagnicas de ati
vidade cientfica. Descartes fez todo o seu trabalho no leito, enquanto
que Bacon, segundo se diz, morreu aos 65 anos de idade em conse
qncia de uma gripe contrada enquanto fazia experimentos numa nevasca. Para Descartes era possvel obter os elementos, o fato e a ra
zo que so cruciais em cincia sem recorrer experimentao;
no entanto, esta no , geralmente, a maneira da cincia progredir. A
razo se amplia na experimentao mas est enraizada na observao.
Bronowski (17) observou que a cincia uma maneira de des
crever a realidade e , portanto, cirsunscrita pelos limites da obser
vao e nada afirma que esteja alm da observao. Qualquer outra
coisa no cincia academismo. Aqui Bronowski evoca a ima
gem de escolasticismo, filosofia da Europa Ocidental, na Idade M
dia, que era essencialmente anti-emprica e, certamente, anti-experi
mental no sentido moderno. Mas, quando diz que a cincia est cir
cunscrita pelos limites da observao, estabelece uma das fronteiras
da metodologia cientfica. Quando diz que a cincia no afirma nada
que esteja fora da observao, est formulando um outro dogma b
sico do mtodo cientfico. O observvel a verdadeira pedra funda
mental da cincia. Einstein sugeriu que a unidade fundamental na f
sica era: evento sinal observador. Com isto queria dizer que

22

quando ocorre um evento apresenta-se alguma manifestao exterior

que requer a presena de um observador para registr-la. Certamente,
este trio, evento-sinal-observador, bsico para outras cincias, alm
da fsica; e da responsabilidade do cientista, seja qual for a disciplina
em que trabalha, observar cuidadosamente o sinal que representa o
evento e registr-lo com exatido. Esta a razo pela qual a instru
mentao se desenvolveu. Disseram que o homem est entre um tomo
e uma estrela, e que inventou o microscpio e o telescpio para ampliar
sua viso em ambas as direes. Os principais objetivos a que serve
um instrumento so: possibilitar uma observao acurada de modo a
eliminar o vis do observador e ampliar e quantificar as observa
es do pesquisador.
Existem, sem dvida, problemas na observao e em qualquer
discusso sobre o observador. importante mencionar Heisenberg, f
sico alemo que, em 1927, estabeleceu o Princpio da Incerteza (ou
Indeterminismo), que afirma no ser possvel determinar, ao mesmo
tempo, a posio e a velocidade de um eltron. O observador deve se
restringir a um ou a outro fato. Se escolhe observar a posio do
elctron com preciso, deve renunciar a uma avaliao precisa de sua
velocidade, ou vice-versa2. O Princpio da Incerteza passou a significar
que, para estudar um fato, o observador deve interferir no seu curso
natural. E, portanto, o cientista no pode ter toda a informao rele
vante que precisa ao mesmo tempo. Naturalmente, isto considerado
na pesquisa e, realmente, constitui a base dos repetidos experimentos
nos quais so estudadas isoladamente variveis diferentes. O Princpio
da Incerteza foi invocado, em psicologia, em discusses sobre assun
tos tais como a introspeco, porque no verdadeiramente possvel
olhar-se para si mesmo com clareza.
Voltando afirmao de Bronowski de que tudo o que est fora
da observao no cincia, gostaria de elabor-la segundo meu pon

(2 )
Com o disse Margenau, ( 35) esta afirmao no inteiramente cor
reta. Pondera que j dispomos de tcnicas mediante as quais possvel fazer
tais mensuraes, e que essas medidas, no entretanto, no so to signifi
cativas.

23

to de vista, para dizer que um dos requisitos crticos da observao

o de ser replicvel, isto , relatada por outros que tambm so ca
pazes de ver e registrar. Isto o que se quer dizer quando se fala
de uma linguagem de dados em cincia. Um exemplo simples seria o
do fsico ao ler o movimento de um ponteiro no qual um observador
pode registrar uma alterao no ponteiro, medi-la e repetir essa ob
servao com outras pessoas. Quanto mais precisa for a mensurao,
tanto mais semelhante ser a rplica da observao. Um dos problemas
bsicos da psicologia tem sido o da ausncia de uma linguagem uni
versal de dados, qual poderiam se relacionar as obiservaes e com
a qual estas poderiam ser expressas. Por exemplo, obviamente dife
rente falar de uma personalidade desajustada e de um desvio de trs
graus num ponteiro. A margem de erro na primeira descrio
grande, enquanto que na segunda mnima. Greenspoon (31) e Davis (23) consideram a necesidade que a psicologia tem de uma lin
guagem de dados para refinar a observao e a descrio psicolgi
cas. Ambos sugerem referentes fsicos para a observao e a descrio
psicolgicas. A linguagem de dados da psicologia ser discutida um
pouco mais pormenorizadamente na parte relativa aos mtodos opera
cionais, pg. 51.
Sugiro, portanto, que, se a observao no for clara e replicvel
dentro dos limites de uma observao definida, ela no passvel de
um estudo cientfico. possvel que isto venha a ocorrer no futuro
quando os instrumentos ampliarem a capacidade de medir e observar;
porm, de maneira alguma isto muda o^critrio das fronteiras cientfi
cas. Conforme vimos ao discutir as aracte^sticas da cincia, me
lhor esperar do que criar uma resposta inadequada.
Muitas reas de estudos podem ser abordadas, experimentalmen
te, com tcnicas estatsticas e de planejamento sofisticadas e acessveis
cincia; e, no entanto, podem permanecer fora do domnio da in
vestigao cientfica. Uma delas, escolhida porque ilustra muitos dos
aspectos que desejo considerar, a rea da parapsicologia, o estudo
dos fenmenos paranormais, tais como a telepatia e a percepo extra-sensocial (ESP). No h dvida que existem investigadores dili
gentes, laboriosos e produtivos na parapsicologia. At o momento,

24

contudo, apesar do uso de instrumentos cientficos, tais como plane

jamento experimental e provas estatsticas, existem fatores que co
locam a parapsicologia fora das fronteiras da cincia. Um destes fa
tores o problema da replicabilidade do observador. Por exemplo, o
insucesso de um pesquisador, na obteno de resultados com um de
terminado sujeito experimental enquanto que outro pesquisador, apa
rentemente, obtm bons resultados, em termos de altos escores em ta
refas de percepo extra-sensorial, foi explicado como um problema
de atitude. Um experimentador hostil hiptese da percepo extrasensorial no obter bons resultados enquanto que o experimentador
simpatizante os obter. A suposio (ainda no comprovada) de
que estas atitudes afetam a atividade mental do sujeito.
Ainda que possa parecer desnecessariamente restritivo, deve-tse di
zer que os dados da parapsicologia no podem ser admitidos como cien
tficos at que tantais observaes de diferentes experimentadores, feitas
sob condies especficas e com controle de variveis, no sejam coe
rentes. Isto no condena tais dados ao limbo do qual no possam re
tornar. Simplesmente significa que a observao de Bronowski sobre
o carter no cientfico dos eventos que esto fora do alcance da ob
servao deve ser levada em considerao ao se avaliar esta investi
gao, mesmo quando os experimentos so cuidadosamente concebi
dos e executados.
A parapsicologia no a nica a sofrer os efeitos do problema
de rplica do observador. Muitas reas da psicologia trabalham ten
do estas inconvenincias, em grande parte, porque, como disse ante
riormente, no dispem de uma linguagem de dados suficientemente
clara para permitir (ou criar) a concordncia entre os observadores.
Desta forma, a parapsicologia obtm resultados diferentes de diferentes
sujeitos sob condies experimentais diferentes. Esta variabilidade de
desempenho, ainda que lamentvel, no rara. O que parece excluir a
parapsicologia do corpo da cincia sua pressuposio inicial de even
tos para-normais, ilustrada pela expresso extra-sensorial. Esta pres
suposio inicial afirma que os dados da parapsicologia esto alm dos
eventos normais, e a pesquisa sempre foi orientada por esta suposio.
A cincia parte da afirmao bsica de que os eventos na natureza

25

(incluindo comportamento) so ordenados e obedecem a leis e de que

o objetivo de um cientista buscar a ordem e a' similaridade.
Creio (e esta obviamente uma preferncia pessoal) que o estudo
da telepatia poderia comear, com mais propriedades, com um estudo
mais intensivo da percepo normal e no com a afirmao inicial so
bre o para-normal. Mesmo o espiritualista mais dedicado, ao se re
ferir a almas, usa meios fsicos de viso e audio para conjurar os
e$|>ritos, As pessoas no relatam vises? Ento o mais indicado seria
coihear por um exame completo da percepo normal desses indiv
duos. Quando os horizontes so ampliados para abranger o estudo de
vises alm do espao e do tempo, a preocupao deve continuar a
mesma, isto , buscar a ordem e no ignorar as explicaes mais
econmicas. A pessoa que oferece uma explicao notoriamente fora
do corpo comum das leis de uma cincia tem o encargo de prov-la.
Ningum pode esperar que o cientista aceite evidncias sobre a reencarnao das almas sem uma prova cientificamente obtida, e isto no
significa anedotas sobre espritos ou sobre existncias anteriores. As
dificuldades encontradas ao se procurar estudar cientificamente estes
problemas so ilustradas num ensaio de Ian Stevenson (60) sobre o
destino da personalidade do morto e a reencarnao. Estes relatos
incluem observaes apresentadas numa linguagem difcil de incluir
nas metodologias padronizadas, embora, a princpio, por exemplo, o
mesmo tenha ocorrido com as formulaes originais de Einstein rela
tivas ao espao e ao tempo. A diferena bvia a de que as obser
vaes de Einstein foram confirmadas.
A maior dificuldade que se coloca parapsicologia a aceitao
de uma posio dualista que a separa completamente das cincias na
turais. No tenho inteno de me envolver no problema mente-corpo
neste ponto o livro demasiado pequeno para tanto somente
afirmarei que a psicologia, como cincia, precisa aceitar a posio monstica da cincia e rejeitar a tentao de lidar com os eventos mentais
como se eles tivessem uma existncia separada dos eventos fsicos. A
principal razo para isto deriva do simples fato de que esta posio foi
bem sucedida em outras cincias e est de acordo com o objetivo de
buscar a ordem e a uniformidade que bsica na metodologia cient-

26

fica. O argumento de que existem obviamente eventos mentais tais

como os processos de pensamento e os sonhos novamente con
funde o assunto, porque o estudo desses eventos deve obedecer s
linhas estabelecidas em cincia. O leitor interessado poder encontrar
uma discusso mais ampla desta linha monstica em Greenspoon (31)
e Ryle (43).
Esta posio de rejeitar observaes que ultrapassam as fron
teiras da cincia pode parecer restritiva e limitativa mas, aqui tam
bm cabe pessoa que apresenta as observaes apresentar as provas.
Isto, freqentemente, cria um mrtir da rigidez cientfica (tais como o
foram Pasteur, Koch ou Semmelweiss) mas, como vimos, dados e no
homens subsistem. s vezes, o mrtir apresenta um caso fundamen
tado e razovel, como na citao que se segue: Para mim a verdade
preciosa. . . Prefiro estar certo e s, do que acompanhar a multido
e estar errado. . . A defesa das perspectivas aqui expostas chegou at
o ponto de alguns de meus companheiros me escarnecerem, despreza
rem e ridicularizarem. Olham-me como se eu fosse uma pessoa rara,
estranha e peculiar. . . Mas a verdade a verdade, e ainda que todos
a rejeitem e se voltem contra mim, continuarei apegado a ela. Estas
frases impressionantes e corajosas so de um livro de Ford (25), pu
blicado em 1931, no qual prova o achatamento da terra. A afirmao
de Gardner, citada na pg. 21, sobre a necessria ortodoxia da tei
mosia da cincia no pode ser melhor ilustrada do que o com esta
citao de Ford. Se sua informao difere das informaes ordenadas
da cincia sua a responsabilidade de oferecer as provas. Atender
estas responsabilidade da cincia.
Raciocnio a partir de experimento: a busca de ordem e lei. O
primeiro passo no mtodo cientfico, portanto, a observao ou a
coleta emprica de fatos. Mas, fatos no so suficientes por si mes
mos. Constituem, somente, o primeiro passo. Conforme mencionei, a
ordenao atravs da atividade fundamentada essencial para atingir
os objetivos da cincia. A cincia no se confunde com a coleo de
fatos isolados por maior que tenha sido a preciso de uma observao
e de seu registro. O que caracteriza o mtodo cientfico a busca de

27

coerncia ou ordem entre os fatos3. Sem dvida, registrar X, Y e Z

com preciso o primeiro passo crtico, mas a cincia, eventualmente,
deve descrever as semelhanas existentes entre as variveis e suas re
laes funcionais. Bronowski (18) observou: . . . a verdade em cin
cia no a verdade a respeito do fato, que nunca pode ser mais do
que aproximada, mas a verdade das leis que vemos nos fatos.
O cientista parte da observao cuidadosa dos fatos para uma
busca de ordem, de coerncia e uniformidades, de relaes funcionais
que obedecem a leis entre os eventos que estudou. Comeando com um
evento isolado ele tenta encontrar cada vez mais informaes que re
lacionar os eventos em uma ordem significativa e coerente. Requer
uniformidade de eventos. Bronowski, em outro trecho, diz:
/

N o podem o^aefinir a verdade em cincia antes de passar do fato lei.

Dentro do corpo das leis, por sua vez, o que nos impressiona a coerncia
ordenada das partes. Elas se ajustam umas s outras com o personagens em uma
boa novela, ou com o palavras em um poema. Deveram os realmente conservar
sempre presente esta ltima analogia. Pois cincia linguagem, e com o lingua
gem define suas partes pela maneira pela qual compe um significado.
Cada palavra na sentena tem alguma impreciso de definio, e no obs
tante a frase define seu prprio significado, por conseguinte, o das palavras
que a compem*. A unidade e a coerncia eterna da cincia lhe do a verdade
que a torna um sistema melhor de predio do que qualquer linguagem menos
ordenada. (19)

Neste sentido, conforme sugeriu Bronowski, a cincia torna-se

uma linguagem para descrever a natureza. Comea com uma decla
rao de f ao afirmar que o mundo ordenado, que os eventos do
mundo podem ser comprendidos e que so sujeitos a leis. No caso
da psicologia e do estudo do comportamento isto no pode funcionar
eficientemente como cientfico a menos que aceite a afirmao de que
o comportamento pode ser compreendido e est sujeito a leis, reco

( 3)
Em 1848, Renam escreveu no U A ven ir de la Science ( O futuro da
cincia): Todas as cincias especiais comeam pela afirmao da unidade e
somente iniciam a diferenciao quando a anlise revela numerosas diferenas
onde, anteriormente, somente era visvel a uniformidade. Leia os psiclogos es
coceses e ver em cada pgina que a primeira regra do mtodo filosfico
manter separado o que distinto, no antecipar fatos com uma reduo apres
sada unidade e no retroceder ante a multiplicidade de causas.

28

nhecendo tambm o fato algo ingnuo de que a finalidade da cincia

controlar o comportamento. Posteriormente, quando falarmos sobre
consideraes ticas em pesquisa, discutiremos alguns dos problemas
de tica no controle do comportamento. No momento, preciso somente
observar que a psicologia, como disciplina cientfica, aceita o dogma
geral da existncia de lei e uniformidade dos eventos naturais, um dog
ma que qualquer outra cincia considera como um fundamento cr
tico.
Desta forma, a observao nos conduziu experimentao e esta
nos levou busca de ordem e uniformidade nas quais podemos busear
as leis. Sidman ofereceu um relato interessante sobre uma experincia
pessoal que ilustra a importncia das uniformidades na metodologia
cientfica. Escreve:
Quando jovem estudante universitrio. . . achei que meu trabalho deveria
ser diferente, que deveria produzir algo novo que assombrasse o mundo. Se
guindo esta orientao, certa vez elaborei um trabalho escrito descrevendo parte
de um trabalho, no qual destacava com o meus experimentos eram liferentes de
qualquer outro at ento realizado. U m dos meus professores, W. N . Schoenfeld,
concordou que os dados eram muito interessantes, mas prosseguiu acrescentan
do que eu tinha escrito o trabalho de um ponto de vista muito peculiar. Tinha
enfatizado as diferenas entre meu trabalho e o de outros autores. Porm, comumente a cincia no progride desta forma. A tarefa da cincia encontrar
as relaes ordenadas entre os fenm enos, no diferenas. Teria sido mais fil
se eu tivesse indicado suas semelhanas entre meu trabalho e os experimentos
anteriores. (4 4 )

De forma alguma isto significa que os cientistas buscam a con

formidade. Nem esto meramente tentando repetir experimentos dos
outros ou pondo em dvida os dados experimentais que outros tenham
obtido. Longe disto. Significa, simplesmente, que quanto mais desen
volvermos as semelhanas e as relaes ordenadas entre os eventos,
mais prximos estamos da predio e do controle efetivos de nossa
cincia. Por exemplo, quando descobrimos a semelhana que existe
entre o bacilo, o vrus e o cristal, ou a semelhana funcional que pode
existir entre a clula, o organismo e a sociedade, mais nos aproxima
mos de uma predio eficiente.
Predio a partir da observao e do experimento. Ressaltei que
a cincia uma tcnica para ordenar os eventos em relaes que obe

29

decem a leis e que o obetivo da cincia predio e controle baseado

nessas leis. Usualmente, a lei descrita como uma coleo de fatos
agrupados num corpo coerente de conhecimentos, a partir dos quais
possvel fazer predies. bvio que nenhuma predio completa
mente certa porque no possvel conhecer todas as variveis que
operam em uma determinada situao. Tudo o que exigimos de uma
predio que se baseie numa ordenao dos eventos expressa em
lei, e que prediga, to precisamente quanto possvel, o que aconte
cer em um evento futuro dentro de uma margem de incerteza.
( Isto introduz um conceito bsico de probabilidade que fun
damental para o mtodo cientfico. Referimo-nos s probabilidades
ue ocorrncia de um evento. Num dado sentido estamos ponderando
as oportunidades de que se X for manipulado de certo modo, modificar-se- de certa forma. A experimentao claramente um mtodo
para aumentar a probabilidade de que a predio seja correta.
Tomemos um exemplo simples. Se voc estivesse observando um
co beber gua, provavelmente diria que o animal tinha sede, infe
rindo, a partir de experincia passada, que o co que bebe gua esteve
privado dela e tem sede. Trata-se de uma inferncia provvel e possi
velmente de uma conjectura suficientemente boa. Ainda que esta seja
a explicao mais provvel para seu comportamento, tambm poss
vel que outros fatores tenham desempenhado certo papel. Por exem
plo, uma vespa pode ter picado sua lngua, ou que tenha comido algo
apimentado ou talvez esteja tentando pegar um bocado de carne que
se encontrava no fundo da vasilha. Todos estes so eventos pouco
provveis em termos de freqncia de ocorrncia, portanto, baseamos
nossa interpretao da sede do co em nossa experincia passada.
Se desejamos aumentar a probabilidade de que nossa explicao seja
correta, precisaramos experimentar. Prendemos o co e o privamos de
gua durante 48 horas. Ao fim desse perodo, poderamos oferecer-lhe
comida e gua e verificar quo ativo o seu comportamento de beber.
Supondo que a privao tenha produzido uma necessidade fisiolgica
dc gua e aumentado a probabilidade de que ele beba gua, podera
mos ter mais confiana na privao como uma varivel crtica no
comportamento de beber. Uma vez estabelecido isto, poderamos vol

30

tar s nossas explicaes anteriores do comportamento do co com

mais informaes e confiana.
Deve-se ter em mente que em toda a predio h sempre um
elemento de incerteza. O cientista deve estar constantemente procuran
do mtodos para melhorar a preciso de suas predies. Quando fa
lvamos sobre controle dos eventos era essencialmente isto que est
vamos querendo dizer. interessante notar que na rea da predio
algumas pessoas que comumente aceitam os princpios bsicos da cin
cia, tais como observao acurada, descrio e experimentao, sentem
ter entrado na terra do sem-fim. Sir Oliver Lodge, por exemplo, ob
servou: Embora um astrnomo possa calcular a rbita de um planeta
ou de um cometa ou mesmo de um meteoro, embora um fsico possa
lidar com a estrutura do tomo e um qumico com suas possveis com
binaes, nenhum bilogo ou outro cientista pode calcular a rbita de
uma mosca comum. Bem, com todo o respeito devido a Sir Oliver,
esta uma afirmao bastante infeliz. Em primeiro lugar, quem poder
jamais dizer que impossvel conseguir algo? Somente uma pessoa
pessimista ou de viso limitada poderia supor que as observaes ou
mensuraes atualmente inacessveis permanecero sempre alm de
nosso alcance. Uma leitura cuidadosa da afirmao altissonante de Sir
Oliver sugerir uma questo. Quem j tentou calcular a rbita de
uma mosca comum?
Estou certo de que se fosse suficientemente importante dispor
deste clculo, iniciativas poderiam ser tomadas no sentido de tentar
e de medir. Joguemos, por um momento, com esta especulao porque
ela parece atingir o ponto central de algumas das consideraes que
fizemos. Afirmamos que o comportamento obedece a leis e, assim sen
do, se seguimos nossas crenas, a rbita de uma mosca, digamos, numa
catedral, deveria ser compreensvel, desde que tivssemos suficiente in
formao sobre o organismo e o meio no qual est se comportando.
Como proceder para obter informao pertinente predio da rbita
desta mosca em particular? Talvez se pudesse comear com um exame
das correntes de ar na catedral. Suponhamos que se divida a catedral
em quadros, e, ao fazer observaes e mensuraes acuradas, verificase que no ponto B-6, que est a 30 ps do solo e a 25 ps da parede

31

ocidental, h uma forte corrente de ar, que oferece uma resistncia

considervel a qualquer objeto que se encontra na referida coordenada.
Podemos considerar que seria menos provvel que uma mosca voasse
para uma rea de resistncia, que se oporia ao seu vo, do que para
uma outra rea que lhe oferecesse menos obstculos. Isto pode estar
completamente errado mas, pode ser, pelo menos, um comeo para
calcular a rbita. Pode acontecer que, depois de algumas investigaes,
descubra-se que as mudanas de temperatura constituam uma vari
vel crtica. Certamente isto parece ser verdadeiro no clculo da mi
grao dos pssaros e no do comportamento de desova do salmo, os
quais Sir Oliver tambm poderia ter considerado alm das possibili
dades dos cientistas. Alm do mais, variveis orgnicas podem existir
tais como a presena de moscas do sexo feminino, a resistncia da
mosca, o tempo decorrido desde sua ltima refeio, e outras que
podem parecer relevantes.
Certamente no tenho a inteno de traar as cordenadas para
testar a idia de que possvel predizer a rbita de uma mosca numa
catedral, mas tenho certeza de que, se isto tivesse alguma importncia
em cincia, algum poderia desenvolver um meio para fazer tal pre
dio. Podemos simplesmente oferecer nossos respeitos a Sir Oliver e
ignor-lo neste contexto.
At o presente considerei os elementos da observao, experi
mentao e predio no que se relacionam com o mtodo cientfico e
os fins ltimos de compreenso, predio e controle. Porm, no me
detive muito tempo no problema do controle em si mesmo. evidente
que, quando fomos capazes de predizer os eventos com xito, obti
vemos um certo grau de controle sobre eles. Voltarei mais tarde a
este assunto quando discutir a manipulao experimental. No momento,
gostaria de retomar a um outro elemento bsico da cincia que se
inicia, aquele que, como a observao, bsico em todas as cincias,
seja ela de
tiva ou experimental. Trata-se da mensurao.
Mensi
o em cincia. Discutindo a questo da descrio na
metodologia cientfica, usei vrios exemplos que se referiam a eventos
to diferentes como um vrus, uma mosca e um co. Existem dife
rentes nveis de descrio em cincia, variando desde a descrio da

32

atividade celular em um ser humano at a corte, feita por este mesmo

ser humano, sua namorada. Quanto menor o foco de atividade mais
fcil medi-lo. Por exemplo, um cientista poder ser infinitamente
mais preciso na descrio da atividade eltrica que se verifica na mem
brana de uma clula de uma pessoa do que na descrio de seu com
portamento ao encontrar o namorado. Existem reas de problemas
muito complicadas, tais como as tenses que levam guerra e os
preconceitos raciais e religiosos, que ainda no fomos capazes de re
solver. No fomos capazes de resolv-los, em grande parte, porque
eles no podem ser descritos adequadamente. Considerando estas reas
de problemas significantes, concordo com Underwood (63), que ob
servou: Defenderia a proposio de que a pesquisa em psicologia
necessariamente envolve mensurao e que a rapidez com que a pes
quisa ir abranger. .. comportamentos significantes depende de nossa
habilidade para dividi-los em partes relevantes que possam ser medi
das. Por exemplo, no se pode medir preconceito, que somente um
termo geral para um grande nmero de atividades. Contudo, podemos
comear subdividindo preconceito em partes relevantes, catalogando o
nmero de hotis e restaurantes de uma determinada comunidade que
recusam admitir membros de um grupo minoritrio. Em verdade, isto
somente um pequeno comeo de mensurao mas, de qualquer for
ma, um comeo.
As duas questes bsicas em mensurao so: 1) o fenmeno
existe? e( 2) se existe, em que extenso? Quando estas questes so
colocadas em termos cientficos, a primeira se refere a um tipo no
minal de mensurao. Como o termo nominal sugere, trata-se de uma
operao de denominao que simplesmente diferencia um evento de
outro. freqentemente uma base de descrio da mensurao. Por
exemplo, a classificao de flores ou de pssaros uma operao
nominal. Mas vejamos a que isto pode conduzir.
Em uma outra ilustrao, a numerao dos prisioneiros num
presdio nominal. Esta classificao bsica pode ser suficiente para
as necessidades das autoridades da priso, mas possvel que elas
desejem separar os prisioneiros em grupos de acordo com uma estima
tiva da severidade do crime pelos quais foram condenados. Consi

33

derando que a falsificao um crime menos srio do que o assassi

nato, o prisioneiro n. 400-097 (um falsificador) colocado num blo
co de celas diferentes daquele no qual colocado o prisioneiro n.
400-789 (um assassino). Os nmeros diferenciam os dois em uma
escala nominal, a separao em termos de gravidade do crime os
diferencia numa escala ordinal. aparente que uma escala ordinal,
como a classificao da severidade do crime, pode ser altamente sub
jetiva. Suponha ser possvel elaborar uma escala exata de severidade
de forma que o intervalo assassinato <-- falsificao seja igual, em
severidade, ao intervalo falsificao <-- roubo em loja durante o
movimento comercial. Em termos de aumento de seriedade do crime
a escala ordinal seria roubo em loja falsificao assassinato.
Se esta escala fosse vlida, poderia ser usada pelo juiz ao determinar
as sentenas, ou por uma comisso de liberdade condicional para me
dir libertao condicional de prisioneiros. Quando uma escala ordinal
se divide em intervalos iguais ou graduaes de tais mudanas de
intensidade, denominada escala de intervalo igual. Um outro de
senvolvimento na elaborao de escala seria um no qual possvel
estabelecer um ponto que corresponde a um zero absoluto na escala.
Uma escala de intervalos iguais com um ponto que corresponde a zero
absoluto denominada escala de razo (ou proporcional).
Neste ponto gostaria de expressar uma opinio que pode levantar
alguma objeo. Diria que, em ltima instncia, todas as mensuraes
deveriam ter algum ponto de referncia fsico. Existem fenmenos
que so chamados subjetivos, mas se eles no podem eventualmente ser
medidos, no podem ser considerados como dados cientficos. Isto no
fazer dos mtodos ou tcnicas usados pela fsica ou outras cincias
um santurio, mas indica que enquanto os fenmenos subjetivos no
so passveis de mensurao e quantificao, podero oferecer reduzida
informao pouco significante. Acredito que problemas de pesquisa
como ansiedade e emoo, que sempre preocuparam os psiclogos, po
dero ser mais frutferos quando estudados em termos de mudana
fisiolgica e de uma medida dessa mudana. Conforme veremos no
Captulo IV, muitas so as definies de emoo. O nico fator comum
em todas essas definies o de alguma mudana na atividade do

34

sistema nervoso autnomo, em evento fisiolgico suscetvel de mensurao. Recentemente, o comportamento encoberto freqentemente
indicado como inconsciente e presumivelmente no sujeito inves
tigao experimental foi estudado de uma forma engenhosa e
cuidadosa por Hefferline e seus colaboradores (32). Existe uma in
dicao clara da possibilidade de medir eventos mnimos de compartamento com registros fisiolgicos.
Sempre se considerou correto que a informao de que um cien
tista dispe depende amplamente do aprimoramento dos seus instru
mentos. Anualmente, medida que os instrumentos de que o pesqui
sador dispe so aperfeioados, mais informaes das consideradas
subjetivas so submetidas ao escrutnio da investigao experimental.
Um dos meios de comear a mensurao atravs do uso de repre
sentaes fsicas ou matemticas dos objetos ou acontecimentos. J
mencionei o uso dos graus de temperatura para medir graduaes de
quente e frio. Aceitamos um termmetro como indicao fidedigna
das gradaes de temperatura.
Seria interessante recordar as origens do termmetro, sempre til
e presente. Antes do sculo XVII, uma medida do tipo nominal era
considerada suficiente par avaliar frio e quente. Parecia suficiente
dizer que alguma coisa estava quente ou fria, ou empregar alguma es
cala comum muito grosseira, dizendo est mais frio do que ou est
mais quente do que . Conforme Asimov (2) observou, para submeter
a temperatura mensurao quantitativa foi necessrio primeiro en
contrar alguma mudana mensurvel que parecia ocorrer dum modo
uniforme com a mudana de temperatura. Uma mudana desse tipo foi
encontrada no fato de que as substncias se dilatam quando aquecidas
e se contraem quando resfriadas. Ele prossegue discutindo a pesquisa
de Galileu, em 1603, que primeiro tentou usar o fato de que substn
cias se dilatam quando aquecidas e se contraem quando resfriadas, in
serindo um tubo de ar que tinha sido aquecido num recipiente de gua.
medida que o ar contido no tubo comea a tender para a tempe
ratura ambiente, se contrai e a gua entra no tubo, criando o primeiro
termmetro. Quando a temperatura ambiente mudou, o nvel da gua

35

no tubo mudou tambm. Se o quarto se aquecia, o ar no tubo se

dilatava e baixava o nvel da gua; se o quarto esfriava, a gua se
contraa e o seu nvel subia. O nico problema era que o recipiente da
gua em que se havia inserido o tubo era exposto ao ar e a presso
deste se modificava continuamente. Isto tambm fazia o nvel da
gua subir e descer, independentemente da temperatura, desordenando
os resultados.
Conforme Asimov faz notar, em 1654 o Duque de Toscana fa
bricou um termmetro que era independente da presso do ar, con
tendo um\ lquido fechado num bulbo ao qual foi ligado um tubo estreito^ ^/ contrao e expanso do prprio lquido foi usada como
indicao de mudana de temperatura. Os lquidos mudam muito
menos de volume com a temperatura do que o fazem os gases; usando
um reservatrio de lquido de tamanho e forma adequados, de maneira
que o lquido somente possa se expandir atravs de um tubo muito
estreito, a elevao e a queda dentro do tubo, mesmo para pequenas
mudanas de volume, pode torriar-se considervel. (2) Boyle fez
um experimento semelhante, mais ou menos ao mesmo tempo que o
do Gr-Duque de Toscana, e demonstrou que o corpo humano mantm
uma temperatura constante usualmente mais elevada do que a tempe
ratura ambiente. A gua e o lcool foram os primeiros lquidos usados
na criao dos termmetros, mas a gua tendia a congelar-se e o lcool
a evaporar-se. Assim, o fsico francs Amontons tentou usar mercrio.
No termmetro de Amontons (como no de Galileu), a expanso e con
trao do ar produziam uma elevao ou uma depresso no nvel do
mercrio. Foi em 1714 que Fahrenheit combinou o trabalho do GroDuque de Toscana com o de Amontons, encerrando o mercrio num
tubo e empregando sua prpria expanso e contrao com a tempera
tura como indicador. Alm disso, Fahrenheit fez outra contribuio,
acrescentando ao seu tubo de mercrio uma escala de grau de forma
que a temperatura pde ser lida quantitativamente. Ningum sabe ao
certo qual foi o mtodo pelo qual Fahrenheit chegou escala parti
cular que usou em seu termmetro. Conta-se que marcou zero no pon
to em que obteve, em seu laboratrio, a temperatura mais baixa, mis
turando sal com gelo, marcando depois o ponto do congelamento da

36

gua pura em 32 graus e sua ebulio em 212 graus. Embora isto

parea um tanto arbitrrio, foi eficaz porque foi mantido conseqen
temente.
Em 1742, Celcius, um astrnomo sueco, adotou uma escala di
ferente. Na etapa final do seu desenvolvimento colocou-se o zero no
ponto de congelamento da gua e 100 no seu ponto de fervura, subs
tituindo o 32 e 212 de Fahrenheit. Como a escala foi dividida em
100 graus, recebeu o nome de escala centgrada. A diferena entre
a escala de Fahrenheit e a centgrada continua importunando os estu
dantes que tentam recordar se de cinco nonos mais 32 ou nove
quintos mais 32 da Fahrenheit para a centgrada. Devido ao fato de a
escala centgrada (ou, como a denominam muitos cientistas, a escala
de Celcius) ser mais conveniente, uma vez que se ajusta ao sistema
mtrico, mais amplamente usada pelos cientistas, embora a escala
de Fahrenheit seja a mais popular nos Estados Unidos nas mensuraes no-cientficas da temperatura.
Voltando s nossas consideraes originais sobre modelos, um
termmetro, seja qual for a escala de temperatura que usa, repre
senta um modelo fsico de contrao e dilatao de uma entidade fsica
e um reflexo das mudanas do ambiente.
Mais adiante, no Captulo IV, falarei um pouco mais sobre o
uso das operaes fsicas na definio. No momento gostaria de co
mentar mais um modelo fsico que usado como meio de mensurao
na nossa tentativa de ordenar os dados de nosso mundo. Esse modelo
o relgio, um aparelho que tenta duplicar o movimento rtmico
aparente do sol. Com base nesse modelo fundamental de movimento,
a mudana de posio dos ponteiros de um relgio passa a significar
a passagem de tempo designada em termos de segundos, minutos e
horas. Num amplo sentido, pode ser possvel comear uma conside
rao do tempo pela escala nominal, tais como a deciso binria de
dia/noite, cedo/tarde, e assim por diante, passando, a seguir, para
gradaes de mais dias ou mais noites, mais cedo ou mais tarde. As
gradaes so ento assinaladas em termos de unidades de tempo, em
ltima instncia, duplicam as mensuraes inerentes ao movimento apa
rente do Sol.

37

Nem todos os modelos pretendem ser repeties to claras de

outras operaes fsicas. Quando se fala do crebro como um compu
tador ou de um computador como um crebro gigante, tudo o que se
pretende ilustrar a semelhana no armazenamento de informaes
e nos processos de recuperao que ocorrem em crebros e computado
res. Todavia, quer seja analogia, modelo, ou forma de um sistema conptual, a mensurao deve basear-se, em ltima anlise, em uma
perao fsica, do contrrio se torna mera retrica.

38

III
Dois Mtodos Fundamentais da Pesquisa:
Terico Formal e Terico Informal
Chegou o momento de considerar o uso (e o desuso) da teoria
em pesquisa. At aqui nos ocupamos da metodologia e nos limitamos
a mencionar problemas relativos formulao e teste de hipteses.
A metodologia predominante em cincia a abordagem tericoformal, envolvendo a tcnica de observao (tcnica emprica), a for
mulao e teste de hiptese (atravs da experimentao) e a cons
truo de uma teoria, conduzindo a leis. A maioria das pessoas equi
para mtodo cientfico com essa abordagem. Contudo, existe uma outra
escola de pensamento que assegura serem os dados e no as hipteses
que constituem o contedo da cincia e, alm disso, que a construo
da teoria no precisa servir de obstculo para a investigao.
Consideremos, sucessivamente, cada uma destas abordagens, em
primeiro lugar o mtodo tradicional de elaborao da teoria, e depois
o terico-informal, reconhecendo que, seja quais forem as diferenas
metodolgicas que apaream na superfcie, os fins da cincia perma
necero os mesmos: descrio, explicao, predio e controle.
Dados, hiptese, teoria e lei: o mtodo terico formal. A observao
bsica para o mtodo cientfico e com ela comea toda a pesquisa:
Um pesquisador observa um evento, preocupa-se com ele, formula
algumas idias iniciais sobre ele e se dispe a testar a preciso das
suas idias. Esses so os principais elementos: observao hipte
se experimentao verificao. Os que estudam construo de

39

teoria usam, de modo caracterstico, trs conjuntos diferentes de ope

raes, ou proposies, ao avaliar a teoria. Estes conjuntos so:
1)

proposies empricas, que so afirmaes sobre o fato, o que o

observador viu.

2)

proposies hipotticas, que so afirmaes de conjectura. Com base

na proposio emprica o observador formula uma hiptese para ex
plicar o evento observado, a ser testada em um experimento.

3)

proposies tericas, que so afirmaes das relaes funcionais entre

as variveis.

Marx (36) observou:

0 tipo hipottico de proposio verbal que forma o elo entre as pro
posies empricas, ou fatos, e as teorias. As implicaes de uma teoria podem
ser testadas somente por meio de predies cientficas ou hiptese experimental.
Estas questes devem ser respondidas empiricamente. Portanto, a hiptese a
pedra fundamental de toda a construo de teoria cientfica; sem ela a confir
mao ou rejeio das teorias seria impossvel. O estabelecimento de proposi
es empricas considerado com o indutivo em contraste com o desenvolvi
mento complementar das implicaes lgicas das teorias, ou seja, com a fase
dedutiva da investigao cientfica.

Em resumo, isto pode ser assim delineado:

Observao
4

Observao emprica dos jatos, dos eventos relatados*

Hiptese
1

Enunciado da predio (se X for feito, deve resultar Y)

Experimento
4

Teste feito atravs da manipulao das variveis

Resultados

Confirmao ou refutao da hiptese

Teoria

Enunciado das relaes funcionais entre as vanaveis

O quadro de referncia terico passa a constituir uma referncia para

as futuras observaes empricas, hipteses etc., enquanto a teoria se
mantm como um corpo vivo de conhecimentos e conjecturas, sujeito
a contnuas modificaes.

40

Este sistema no parece diferir muito de outros tipos de tomada

de deciso ou de soluo de problema. Uma pessoa comum que toma
uma deciso ou resolve um problema tenta colher toda a informao
que lhe seja possvel (em linguagem de computador ela escruta), ava
lia estas informaes em termos da situao presente e de suas expe
rincias passadas (memria), decide sobre uma direo de ao, no
que faz uma previso (ou hiptese) que uma determinada direo de
ao ser melhor do que outra e, depois da ao, verifica sua hip
tese. A operao final consiste em acumular esta experincia para fu
turas referncias, em um processo de realimentar a memria: (5)

Hull (33) sugeriu quatro elementos essenciais para uma teoria

cientfica correta que podem ser reelaborados e modificados da se
guinte forma:
1. Definies e postulados. Devem ser formulados sem ambi
gidades; coerentes entre si; sua natureza deve ser tal que possibilite
dedues rigorosas.
2. Dedues derivadas destes postulados devem ser feitas com
cuidado meticuloso, expostas para serem testadas em todos os porme
nores. Lacunas no processo dedutivo conduzem teoria imperfeita.
3. Os teoremas significantes de um sistema cientfico devem
tomar a forma de enunciados especficos do resultado de experimentos
ou observaes concretas. Como vimos na parte anterior relativa s
caractersticas da teoria, estas predies do resultado permitem uma
comprovao do sistema terico.
4. Experimentos cuidadosamente controlados devem ser plane
jados para testar os teoremas deduzidos.

41

Hull resume sua posio observando que: A teoria cientfica em

um melhor sentido consiste em rigorosa deduo lgica a partir de
postulados definidos do que deve ser observado sob condies espe
cficas. No h teoria quando h falta de dedues ou quando elas so
logicamente invlidas; a teoria ser mais metafsica do que cientfica
quando as dedues envolverem condies de observao cujo atendi
mento impossvel;. . . a teoria falsa quando as condies so preen
chidas e o fenmeno deduzido no observado. (Itlicos meus)
O ponto de vista de Hull o de que a natureza da teoria cien
tfica exige a determinao, por meio da observao, de sua verdade ou
falsidade. Define a verdade como uma deduo trica que foi verifi
cada pela observao, incluindo a experimentao rigorosa.
Hull descreveu a teoria metafsica como envolvendo condies de
observao impossveis de serem conseguidas. Segundo esse pensa
mento, podemos sugerir o seguinte esquema.
M etafsica: Envolve condies de observao impossveis de serem alcan
adas. A teoria exige lgica e coerncia mas no exige teste experimental.
As questes religiosas poderiam ser aqui includas; a crena em um conjunto
particular de idias religiosas envolve f, aceitao de lgica e coerncia no sis
tema. Em geral, no h necessidade de prova experimental nem mesmo esta
prova possvel.
Pr-cincia: Envolve dedues que podem ser estabelecidas em termos tais
que permitem a verificao experimental, embora nenhum teste experimental
tivesse ainda sido realizado. Grande parte da teoria psicanaltica pode ser in
cluda aqui; as dedues resultantes das observaes podem ser formuladas em
hipteses testveis para serem confirmadas ou refutadas.
Cincia: Envolve os elementos descritos acima. Dedues lgicas rigorosas
feitas a partir dos postulados definidos do que deveria ser observado em con
dies especficas, seguido da manipulao atravs do teste experimental, e
rejeio de dedues falsas.
Rapoport ( 39) ofereceu alguns critrios para se testar uma teoria. M odi
fiquei e ampliei esses critrios conform e se segue.
1. O problema da definio. Os conceitos e definies propostos na teoria
podem ser expressos de modo a serem comunicados aos outros claramente e
com preciso operacional?
2 . O problema da realidade. Os efeitos de um evento podem ser veri
ficados por outros e mostrar que no variam em circunstncias especficas, sendo
estveis?

42

3 . O problema da verificao. A s afirmaes feitas em relao a um

evento podem ser verificadas pela experincia e submetidas a uma previso
acurada? a afirmao verdadeira?
4 . O problema da deduo. A afirmao feita sobre um evento parece ser
lgica e coerente em si mesma e em relao a outras consideradas vlidas,
embora no sejam diretamente experimentadas? a afirmao vlida?
5 . O problema da causalidade. Por que ocorreu o fato? Esta uma das
questes fundamentais.
6 . O problema da comunicao. Os eventos e conceitos tericos podem
ser descritos em linguagem (ou em outra forma sim blica) que seja clara e
no ambgua para quem receber a informao? (Esta se relaciona com a Ques
to 1.) Em outras palavras, a terminologia ou outra estrutura form al usada
envolve uma com unicao vaga, mutuamente compreendida mas no claramen
te definida ou operacionalmente significativa?
7 . O problema da parcimnia. A s explicaes so econm icas em termos
dos fatos descritos? A navalha de Occan exige que as explicaes no sejam
mais amplas do que o necessrio para explicar economicamente um evento,
assegurada a cobertura de todas as questes. Em psicologia, o usualmente de
nominado princpio de econom ia indica que se deve preferir a explicao mais
simples entre as disponveis.
8 . O problema da relevncia. A s afirmaes feitas em relao aos fatos
so pertinentes ao todo? Por exem plo, afirmaes feitas em relao a eventos
particulares podem ser usadas para explicar o comportamento geral? Isto , uma
pessoa que tivesse conversado com os habitantes de Las Vegas, Nevada, po
deria fazer afirmaes a respeito de todos os norte-americanos? O problema de
relevncia simplesmente o de determinar que afirmaes especficas so rele
vantes para um grupo, e quais so as aplicveis a conjuntos mais amplos.

A respeito desta orientao terica padro em cincia torna-se

necessrio fazer algumas consideraes. A teoria um estgio razovel
entre a hiptese, os resultados experimentais e a formulao de leis.
A teoria um modelo de trabalho que deve se submeter continua
mente modificao. A maior objeo teoria a de que ela pode
se tornar um corpo cristalizado de informaes ou crenas, que, em
si mesma, se torne um padro para a avaliao de novos dados1. Neste
sentido, a teoria torna-se metafsica e a cincia dificilmente pode en
globar teorias que ultrapassam sua utilidade como sistemas modelos.

(1 )
Um a boa teoria deve ser capaz de usar os dados que no confirmam
as hipteses para modificar a teoria luz dos mesmos.

43

Uma teoria comea a dominar os dados quando o cientista comea a

preocupar-se em provar que sua teoria correta por meio da investi
gao dos dados que podem ou no apoi-la. Conforme Renan (42)
observou h um sculo: As pessoas ortodoxas tm geralmente muito
pouca honestidade cientfica. No investigam, tentam provar que al
guma coisa necessariamente tem de ser como dizem. Os resultados
lhes foram fornecidos de antemo; este resultado o certo, indubita
velmente certo. A cincia nada tem a ver com isto, ela parte da d
vida sem saber para onde ser levada e se entrega de mos e ps
atados crtica que, por sua vez, a conduz aonde quer que ela es
pecifique.
Sidman (45A) resume algumas das objees construo de teo
ria da seguinte forma:
O que constitui uma disposio ordenada de resultados experimentais? A
teoria o nico mtodo de organizar dados? A s prprias teorias esto sujeitas
a critrios de incluso, coerncia, exatido, relevncia, produtividade e simpli
cidade. So aceitas ou rejeitadas de acordo com o nmero e tipo de fenm eno
que abrangem, sua coerncia de formulao quando aplicada aos vrios dados,
a correo de suas previses, a adequao lgica das conexes entre as afirma
es tericas e os dados, o nmero de fenm enos para os quais dirige a ateno
e o nmero de suposies exigidas em relao quantidade de dados que
podem ser manipulados. Dessa lista se deduz que a construo de teoria uma
ocupao perigosa, ainda que possa proporcionar estimulao intelectual. Isto
particularmente verdadeiro em psicologia, onde os fenm enos so diversos, com
plexos, e relativamente pouco explorados. Face a esta complexidade, a ten
dncia geral na teorizao psicolgica limita-se a cobrir uma pequena quantidade
de dados relativamente simples.

Uma teoria que se torna rgida obviamente no uma boa teoria.

Mas no incomum pessoas defenderem ou atacarem vigorosamente
uma teoria, usando os mesmos dados para fundamentar interpretaes
contraditrias2. Isto est certo na medida em que os dados prevalecem

(2 )
A este respeito interessante ver o que dizem dois pesquisadores ao
falar sobre em oo. Arnold, (1 ) discutindo as teorias recentes sobre em oes
diz: N os ltimos vinte e cinco anos a produo foi comparativamente menor.
Durante estes anos grande parte do esforo foi dedicado experimentao e
pesquisa clnica, sem muita preocupao com a integrao ou explicao dos
dados. Muitos dados, muito poucas teorias. Brady ( 1 5 ) , contudo, observou:

44

e as teorias continuem flexveis. Porm, o que acontece quando a teo

ria dita a observao, quando as expectativas do que deve ocorrer
numa dada situao sobrepujam as observaes reais? Um exemplo
extrado de um trabalho de Anna Freud no qual se refere a um caso
psicanaltico. Trata-se do caso de uma jovem no perodo de latncia,
que havia conseguido reprimir to completamente a inveja que sentia
pelo pnis de seu irmozinho uma influncia que dominou inteira
mente sua vida que mesmo na anlise foi extraordinariamente di
fcil encontrar qualquer vestgio dela. (28) Aqui temos uma obser
vao interessante. Foi extraordinariamente difcil encontrar qualquer
vestgio dela, mas a teoria dizia que ela devia estar l. Da a res
posta ela havia conseguido reprimir to completamente que era
difcil perceb-la. Isto parece-me uma bte noire da teoria. No
se pode empregar o mesmo mapa rodovirio por onde quer que se
viaje.
ados, micrO-hipteses, ordem e lei: mtodo terico informal.
/\deptos do segundo mtodo geral de pesquisa, o terico-informal,
existe um grupo de pesquisadores que acredita que a construo da
teoria um meio anti-econmico de realizar pesquisa, que o pesquisa
dor precisa somente passar das suas observaes para a experimen
tao, em seguida dar alguma ordem aos dados de modo a buscar
relaes funcionais entre as variveis e, finalmente, chegar a alguma
formulao de lei organizada. Para este grupo as teorias so desne
cessrias porque so demasiado formais. Estes pesquisadores conside
ram que a tarefa da cincia consiste em ordenar os dados e encon
trar entre eles as relaes sujeitas a leis, e temem que as teoriajs se
solidifiquem e comecem a determinar a pesquisa ao invs de integrar
seus dados.
O teste de hiptese tambm considerado anti-econmico porque
o pesquisador que trabalha com uma hiptese rigorosa sente-se obri

Provavelmente em nenhum outro campo da cincia psicolgica to poucos

dados empricos ofereceram oportunidade para tanta especulao terica com o
na rea geral das em oes. Muita teoria, muito poucos dados. Apenas para
constar, concordo com Brady.

45

gado a segui-la implacvelmente, a despeito de o princpio informal

da cincia, enunciado por Skinner, dizer que: quando voc encontrar
algo interessante, deixe tudo de lado para estud-lo . (52) Os teri
cos informais consideram que a prossecuo diligente de uma hiptese
aceitvel somente se no o impedir de ver os dados quando eles
comeam a emergir. Este grupo mudaria prontamente um experimento
se na metade do mesmo surgisse algo novo (e talvez mais promissor).
Tambm sugerem que no h resultados negativos, ou a refutao de
uma hiptese. Para aprofundar um pouco mais, pesquisadores (tais
como Skinner) dizem que no uma boa tcnica de pesquisa especi
ficar uma hiptese que ser confirmada ou refutada. Dizem que se
algum procede assim, a confirmao da hiptese proporciona um re
sultado positivo enquanto que a refutao oferece um resultado nega
tivo. Dizem no haver uma coisa semelhante a um resultado negativo
porque qualquer resultado num experimento importante se fornece
informao. Somente estruturando uma hiptese de forma rgida e ri
gorosa, um conceito de resultados negativos pode aparecer. Conforme
Sidman (45) destaca: Quando simplesmente se formula uma pergun
ta natureza, a resposta sempre positiva.
O grupo de pesquisadores que no se inclina pela hiptese en
contra alguma satisfao numa famosa citao de Newton: Hypotheses non fingo No fao hiptese. Com isto Newton queria
dizer que deriva suas leis unicamente a partir da observao da natu
reza, o que considerava um processo distinto da formulao de uma
hiptese a respeito da causa possvel do fato observado. Ele tam
bm disse: No me envolvo com conjecturas. Acreditava que iima
observao cuidadosa e precisa dos eventos da natureza e um segui
mento passo a passo3 destes eventos proporcionaria, em ltima ins
tncia, o material a partir do qual a teoria poderia se originar. Para
Newton tanto quanto para ns, uma teoria seria uma formulao sis
temtica das relaes entre eventos. No inteiramente certo dizer

(3 )
U m exemplo interessante e cuidadoso do desenvolvimento passo a
passo de um experimento pode ser encontrado no artigo de Skinner Case History
in Scientific M ethod, publicado em 1956. (5 2 ).

46

que Newton no fez hiptese. O que realmente fez foi perguntar a

si mesmo sobre as relaes casuais entre os gatos que observou. Suas
hipteses foram criadas in loco, sem a costumeira formulao rigorosa
do mtodo hipottico-dedutivo. Penso que todos os pesquisadores fa
zem este tipo de hiptese. Alguns as denominam palpites. Escolhi
para elas a denominao micro-hipteses (hypothesitos ) que em
semi-espanhol significa pequena hiptese.
Outro princpio-chave do grupo terico-informal a confian^,
quase que exclusiva, na investigao cuidadosa do caso nico e no
de um grupo grande de sujeitos. Durante o ltimo sculo tornou-se
tradicional usar um grande nmero de sujeitos para obter o que ge
ralmente se denomina uma amostra representativa, ou um grupo su
ficientemente grande a partir do qual so elabaradas hipteses gerais.
Deve-e recordar que, ao fazer uso deste estudo de grupo, o individual
tende a ficar obscurecido. Todos os indivduos so juntados em uma
entidade estatstica que no tem existncia real. Por exemplo, pode-se
falar do padro de interesse do adolescente como se houvesse um ado
lescente representativo de todos os membros desse grupo (uma remi
niscncia da idia platnica de uma classe, tal como uma cadeira
que representa o conceito de uma cadeira). Tudo o que se est fa
zendo juntar os interesses mais freqentemente encontrados (como
esportes, por exemplo) em um grupo particular e notar que o adoles
cente mdio tem este agrupamento de interesses. Isto lhe diz pouco
ou nada de um adolescente particular que vive na casa da frente^
exceto talvez o que possivelmente voc pode esperar encontrar. So
mente uma investigao do indivduo pode lhe dizer se o seu padro
de interesse concorda ou se desvia da mdia. Ento, se voc deseja
relacionar seu desempenho ao do grupo a que ele pertence, pode si
tu-lo dizendo que ele tem interesses adolescentes abaixo da mdia, o
que significa que ele se desvia da norma em algum grau.
Talvez uma ilustrao mais especfica pode ser extrada da distri
buio da estatura de um grupo. Por exemplo, alunos de uma classe
de escola secundria tm em mdia a estatura de l,62m (ou (58);
isto significa que, aproximadamente dois teros da classe se agrupam
ao redor desta mdia. Isto no eleva a estatura de um rapaz que mede

47

l,50m nem diminui a estatura de

ser importante conhecer a estatura
nejamento de um desfile; contudo,
mes para a classe seria obviamente
um dos alunos.

outro que mede l,70m. Poderia

mdia para fins tais como o pla
se se quisesse encomendar unifor
necessrio tirar a medida de cada

Considerando a importncia de concentrar a ateno no indivduo,

Sidman, discutindo Skinner, comenta:
A rejeio do nvel de confiana estatstico que Skinner expressa deriva
do interesse bem claramente exposto pelo comportamento do indivduo. Este
interesse dita um plano experimental diferente daquele geralmente usado em
psicologia. Em lugar de manejar grupos de animais e calcular a mdia dos re
sultados obtidos, torna-se necessrio lidar com animais, individualmente, atra
vs de todas as manipulaes experimentais. D essa forma, cada animal cons
titui uma rplica do experimento, o que no apenas oferece oportunidade para
detectar idiferenas entre os animais com o tambm impe a obrigao de re
lat-las todas e sempre que possvel explic-las. O procedimento de tratar
diferenas entre animais com o sujeitos a leis e no com o exem plos de ca
prichos da natureza ou das tcnicas experimentais, proporcionou a Skinner
um de seus substitutos para o tratamento estatstico. A experimentao contnua
at que as variveis responsveis pelo desvio do comportamento sejam iden
tificadas. U m corolrio deste ponto de vista que qualquer efeito de com por
tamento repetidamente demonstrado no m esmo animal um fenm eno sujeito
a leis. (5 1 )

Sidman acredita que o controle dos dados na pesquisa no de

pende de reunir um grupo de sujeitos ou mesmo amostras amplas
de um indivduo. Afirma: Devemos considerar nossa cincia imensuravelmente enriquecida toda vez que algum submeter outra amostra
de comportamento ao controle experimental preciso. (46) Acredita
que a adequao da tcnica em psicologia experimental deveria ser
avaliada em termos da fidedignidade e da preciso de controle que ela
alcana. Isto no significa, necessariamente, que aparelhos (como uma
extenso das operaes humanas) sejam a resposta. Os aparelhos so
mente fazem aquilo que o ser humano determina. Um experimentador
pode contar o nmero de vezes que um pombo bica uma chave, mas
sua preciso duvidosa dada a velocidade com que o pombo pode
bicar mais de 15 vezes por segundo. mais exato e simples ligar
um interruptor chave de modo que cada vez que o pombo bica fecha
o circuito e produz um impulso acionando um contador que registra

48

as rpidas bicadas. Naturalmente, isto pode aplicar-se aos registrado

res grficos, aos cronmetros e s outras peas de equipamento usadas
para fins diversos.
A questo crucial o tipo de dado desejado e a preciso do con
trole conseguido. Sidman oferece uma boa ilustrao disto num relato
do estudo de uma droga:
H grande interesse nas relaes entre o comportamento e a ao dos agen
tes farm acolgicos. U m aspecto importante de uma droga o tempo de dura
o de sua ao. Para ilustrar, vam os estabelecer uma linha de base para o
comportamento de esquiva tendo com o sujeito um rato branco. O animal re
cebe um choque leve cada 20 segundos se no pressionar uma barra. Cada vez
que pressiona a barra retarda por 20 segundos o choque seguinte. N estas cir
cunstncias o rato aprender a pressionar a barra e o far numa freqncia
suficientemente alta para evitar a maioria dos choques. A ps alguma expe
rincia o animal alcanar um ritmo constante de presso barra que per
manecer estvel por perodos de seis ou mais horas. U m a vez que o comporta
mento de esquiva tenha alcanado este nvel estvel podem os ministrar uma
droga ao animal, por exem plo, o sulfato de anfetamina, (com um ente conhecido
por Benzedrina). N osso registro do comportamento de presso barra apre
sentar uma srie de diferenas na aparncia do sujeito normal. Pouco depois
de ter sido ministrada a droga, o rato com ear a pressionar a barra com
velocidade crescente e o registro mostrar uma ligeira acelerao no ritmo
da sua linha de base. A freqncia alcanar um valor limite, 'digamos de
trs a quatro vezes mais alto do que o usual, permanecendo neste nvel por
duas ou trs horas. Ento, comear a decrescer e o registro indicar um pau
latino retom o ao nvel da linha de base. Mas, o animal no retornar sim
plesmente freqncia anterior com que pressionava a barra. Esta freqncia
declinar abaixo do nvel de sua linha de base e permanecer neste estado por
vrias horas.

A fim de acompanhar as relaes temporais entre uma droga e o com por

tamento, necessrio manter o comportamento em um nvel estvel durante
longos perodos de tempo. A lm disso, as medidas empregadas para caracte
rizar o comportamento devem ser potencialmente variveis em ambas as dire
es. Isto , a medida, alm de ser estvel quanto ao tempo, deve poder au
mentar ou diminuir amplamente de m odo a prover um teste sensvel da ao da
droga. U m a tcnica de controle de comportamento que possui estas proprie
dades permitir o registro m inucioso de curso temporal da ao da droga. (4 7 )

Acrescente-se que seria possvel, no estado acima mencionado,

fazer registros fisiolgicos, tais como de presso do sangue ou de con
trao dos msculos, simultaneamente com os registros do comporta
mento, de modo a se poder estabelecer uma clara correlao entre as

49

mudanas no comportamento e o funcionamento fisiolgico por um

perodo de tempo controlado e sob condies claramente especificadas.
O controle dos dados essencial em qualquer metodologia, quer
seja a terica-formal quer seja a terica-informal, devendo-se tomar
as medidas necessrias para assegurar este controle. No captulo se
guinte considerarei o problema crucial da definio. H necessidade de
sepecificar as variveis com as quais o experimentador est trabalhan
do. A definio dos termos um meio bsico de controle.

50

IV

O Problema da Definio

Em nossa discusso anterior vimos que a mensurao bsica

para o mtodo. cientfico e que ela tambm de dois tipos funda
mentais. Primeiro, o tipo nominal que prope a questo o fenmeno
existe? e o segundo, o tipo de mensurao que prope a questo se
o fenmeno existe, em que extenso existe; qual sua magnitude ou
intensidade? Para poder formular alguma espcie de mensurao para
uma fenmeno, deve-se defini-lo clara e inequivocamente. Isto nos
conduz a um dos problemas bsicos do mtodo cientfico: a definio
das variveis, fenmenos ou eventos com os quais o cientista tra
balha.
Considerado superficialmente este problema parece relativamente
simples. Nossa vida cotidiana est repleta de nomes e definies de
objetos. Porm, justamente nesta enganosa simplicidade que reside o
problema real da definio. Estamos to acostumados com as-defini
es do dicionrio que tendemos a consider-las como sendo claras,
inequvocas e reais. Neste ponto gostaria de observar que um dos
maiores erros, no mtodo cientfico, o de transferirem definies de
dicionrio para mtodo cientfico sem fazer crtica, j que as defi
nies de dicionrio no so elaboradas de modo cientfico. Skinner
(58) salientou que: Teorias do significado usualmente lidam com
ris correspondentes de palavras e de coisas. Como as entidades lin
gsticas, por um lado, correspondem s coisas ou eventos que, por
outro lado, lhes do significados, qual a natureza da relao entre

51

elas denominada referncia? primeira vista, os dicionrios pa

recem sustentar a noo desses ris. Mas os dicionrios no do sig
nificados; na melhor das hipteses oferecem palavras que tm o mes
mo significado. No entanto, deve existir alguma operao clara pela
qual estas palavras podem ser relacionadas. Isto ser discutido mais
adiante no presente captulo, cabendo aqui somente uma breve ob
servao.
Trs nveis da definio. Continuando a discutir o problema da
definio, quero sugerir que existem trs nveis de definio que de
nomino cotidiano, potico e cientfico. A definio cotidiana univer
salmente aceita, existindo uma compreenso geral em relao mesma.
A definio potica no precisa ser universalmente aceita nem geral
mente compreendida; considerada como pertencente ao mbito da
liberdade e da criatividade individual. A definio cientfica restrita
a um grupo limitado para o qual ela deve ter um significado especfico.
Por exemplo, suponha que definimos a lua do ponto de vista da co
municao cotidiana, potica e cientfica. A definio cotidiana da lua
poderia ser um corpo redondo e pesado que gira ao redor da terra,
que reflete a luz solar e torna-se cheio uma vez por ms. A defini
o potica poderia ser algo semelhante a uma esfera prateada e
resplandecente que se destaca do negro manto do cu. Finalmente,
uma definio cientfica poderia ser algo como um corpo pesado,
um satlite do planeta terra (o terceiro planeta do sistema solar) em
torno do qual desenvolve uma rbita de 28 dias, situando-se a apro
ximadamente 384.000 quilmetros da terra; com um dimetro apro
ximado de 3.477 quilmetros e que reflete a luz solar.
Pode-se notar que uma definio precisa da lua, do ponto de
vista cientfico, deve comear inevitavelmente por definir coisas como
planeta e sistema solar (que uma estrela do tipo G O ), e asisim
por diante. Obviamente, os trs tipos de definio diferem quanto
clareza e especificidade. Conforme mencionei, o erro maior a
transferncia de uma definio cotidiana (ou, o que menos provvel,
de uma definio potica) para o uso cientfico. Um astrnomo difi
cilmente poderia fazer mensurao usando conceitos que seriam acei
tveis na conversao diria, tais como tornando-se cheia uma vez

52

por ms. A definio cientfica deve lidar com descries especficas

e inequvocas. Neste ponto deve-se observar tambm que a transfe
rncia da comunicao cientfica para o mbito cotidiano ou potico
seria igualmente inadequada. O enamorado s margens de um lago
que descrevesse a lua para a sua namorada como o satlite do ter
ceiro planeta do sistema solar (a terra) provavelmente teria to pouco
xito como um astrnomo potico em um simpsio cientfico. Na
conversao diria tais descries so consideradas pedantes.
O Problema da clareza. No demais frizar que um dos maiores erros
no mtodo cientfico usar as definies cotidianas. No entanto, este
problema muito freqente em certos tipos de pesquisa, especialmen
te naquelas que se ocupam do comportamento humano e de proble
mas clnicos. Por exemplo, considere a palavra ansiedade, uma pa
lavra corrente para a qual existe uma definio cotidiana suficientemente clara. Mesmo uma palavra como personalidade, que tem nu
merosos significados1, relativamente pouco clara em certos contextos,
embora esses usos difiram. Por exemplo, s vezes, personalidade al
guma coisa que uma pessoa pode ter (ele tem muita personalidade ).
O fato de se poder falar de muita sugere que h alguma escala apro
ximada de magnitude que vai do pouco ao muito. algo que pode
ser tratado com um julgamento de valor ( Eu no gosto de sua per
sonalidade ). Designa certas caractersticas de identificao tais como
ele uma personalidade de Hollywood. Todas estas so definies
cotidianas que tm relativa clareza dentro dos usos especficos para
os quais foram elaboradas. Como a palavra ansiedade, o vocbulo
personalidade conduz confuso quando se procura fazer uma pes
quisa cientfica. Falar de desajustamento de personalidade sugere
que alguma coisa foi perturbada, mas o que? Somente sujeitando um

(1 ) Provavelmente, muitos significados ou significados em excessos no

sentido de Reinchenbach (4 1 ). Marx (3 6 ) com entou isto observando que os
conceitos com excesso de significados podiam ser tolerados no desenvolvi
mento pr-cientfico inicial de uma disciplina mas que a sua substituio por
constructos mais ntima e necessariamente ligados aos dados deve ocorrer para
que s verifique progresso cientfico. Este o principal ponto tratado neste
captulo.

53

termo cotidiano vago, como personalidade, a um significado e a uma

definio cientfica pode-se tentar uma pesquisa significativa.
Certamente os compndios no servem como rbitros finais, con
forme pode-se ver na seguinte definio de ansiedade, extrada de um
livro de texto-padro de psiquiatria (26): Num certo sentido, ansie
dade o mecanismo que adverte o ego de que existe alguma coisa
errada na personalidade. O prprio ego usa a ansiedade para indicar
que algo no id ou no super-ego ameaa o ego . Embora possa existir
certa compreenso geral desta afirmao, claro que a compreenso
cientfica nunca poderia emergir dela. Para tornar semelhante defini
o significativa preciso definir de modo claro e inequvoco os ter
mos ego, super-ego, personalidade, id e mesmo ansiedade, de modo
a poder relacion-los aos fatos demonstrveis e replicveis vinculados
aos dados. Mensionei que uma definio da lua poderia exigir, em
ltima anlise, outras definies de planeta, satlite e outros termos
usados em uma definio cientfica. Mas isto diferente no caso de
termos como id, ego, e personalidade. A primeira definio (da lua)
pode ser relacionada a eventos observveis e demonstrveis, enquanto
que os termos personalidade, id e ego permanecem como smbolos
verbais formais. medida que continuarmos nossa discusso, volta
remos a este tpico.
Uma fase deste problema de definio pode ser resumida numa
citao de Quine (38) que observou que: quanto menos avanada
uma cincia, tanto mais sua terminologia tende a repousar em uma
suposio acrtica de compreenso mtua. Quando indivduos comu
nicam observaes com termos mutuamente compreendidos mas va
gos (tais como personalidade), ao invs de usar termos baseados em
fundamentos cientficos, a pesquisa retardada. Considere outro exem
plo: Se algum pretendesse fazer pesquisa em psicoterapia (difusa
mente definida como o tratamento de problemas emocionais), logo se
depararia com o termo melhora, amplamente usado para indicar uma
mudana no comportamento da pessoa. Contudo, raramente se encon
tra qualquer definio clara do que seja melhora. Se voc perguntasse
a uma psicoterapeuta o que entende por esta palavra ele poderia dizer:
Bem, todos sabem o que melhora significa, assim como poderia

54

dizer todos sabem o que ansiedade significa ou todos sabem o que

significa personalidade . Isto ilustra o uso das definies cotidianas,
mutuamente compreendidas e universalmente aceitas em uma situao
que exige definio cientfica. Dizer que todos sabem. . . re
petir a pergunta e evitar o assunto principal da clareza e preciso
da definio. Conforme Quine sugeriu, a suposio mtua de com
preenso realmente uma abordagem imatura do mtodo cientfico.
Uma tentativa de clareza e certeza: a definio operacional. O que
vem a ser uma definio cientfica significativa? A definio operacio
nal fundamental a todo mtodo cientfico. Embora existam problemas
em relao definio operacional, claro que dela depende o mtodo
cientfico. Rapoport (40) a define nos seguintes termos: Uma defi
nio operacional diz-nos o que fazer para experimentar a coisa de
finida. Solicitado a definir o coeficiente de frico, um fsico dir al
guma coisa como: Se um bloco de determinado material for arrastado
horizontalmente sobre uma superfcie, a fora necessria para arrast-lo ser, dentro de certos limites, proporcional ao peso do bloco.
Desta forma, a razo da fora para arrast-lo pelo seu peso uma
quantidade constante. Esta quantidade o coeficiente de frico entre
as duas superfcies. O fsico define o tero dizendo (tcomo proceder e
o que observar. A definio operacional de um petisco, como foi
sugerido, sua receita.
No mtodo cientfico precisamos de termos que permitam uma de
finio operacional, embora indubitavelmente seja verdadeiro que a
prpria natureza da linguagem, por si mesma, impea um operacionismo completo. importante frisar a necessidade de se tentar alcan
ar este alvo eliminando os termos mutuamente compreendidos (no
sentido atribudo por Quine), mas vagos, que impedem a comunicao
adequada. O fato disto constituir um problema na comunicao psi
quitrica pode ser ilustrado na seguinte citao extrada do Diagnostic
and Statistical Manual: Mental Disorders, publicado pela American
Psychiatric Association (24 ), na qual se descreve a sndrome cerebral
crnica: As sndromes cerebrais orgnicas crnicas resultam de uma
leso difusa relativamente permanente, mais ou menos irreversvel, da
funo do tecido cerebral.

55

Diria que para esta definio ter alguma utilidade genuna como
uma afirmao verbal e ter significado operacional, seria necessrio
que se definisse operacionalmente os aspectos qualificativos: relativa
mente permanente e mais ou menos irreversvel.
evidente que a definio operacional comea com observao.
O observador registra e relata os fatos e tenta comunic-los de modo
a dar o mximo de clareza possvel. Uma das objees ao mximo de
clareza a de que o nmero de definies envolvidas pode se tornar
excepcionalmente incmodo. Por outro lado, quanto mais nos aproxi
mamos da certeza e da clareza, mais especficos e particulares nos
tornamos, enquanto que, em ltima anlise, a prpria cincia deve
conduzir generalidade e predio. No creio que esta objeo ao
uso da definio operacional seja legtima. Penso que o nmero de
definies exigidas depende de circunstncias especficas. Bridgman
(16) sugeriu que o uso comum prefere a ambigidade, e um nmero
pequeno de palavras, em lugar da clareza e de um (grande nmero
de palavras.
Mas isto no inteiramente verdadeiro. Por exemplo, em nossa
cultura existe apenas uma palavra para designar neve, embora pos
samos emprestar-lhe qualidades como dura, macia, glida ou fofa;
comumente se prefere a ambigidade a um grande nmero de palavras
descrevendo neve. Contudo, entre os esquims, para os quais a vida e a
sobrevivncia dependem de um conhecimento preciso do tipo de neve,
existem 30 palavras para descrever diferentes tipos de neve, cada
uma das quais com ma forma diferente, tais como o esquim enfatiza
as descries discriminativas de neve. Notou que a lngua inglesa
muito descriminativa em relao ao comportamento grupai: falamos
de Scholls of jish, herds of catle, flocks of sheep, covey of quail, pride
of lionsf etc. Podemos somente supor que uma cultura que favorece
esta discriminao entre agrupamentos tem necessidade dessas distin
es, enquanto que outras culturas parecem contentar-se com indicar
que h muitas ovelhas ou muito gado.
Uma palavra isolada pode ser usada em muitos contextos dife
rentes sempre que haja uma clara especificidade operacional para cada

56

uso. Por exemplo, a palavra chave tem, em ingls, ;mais de vinte

significados, cada um dos quais relacionado a um referente opera
cional especfico (msica, fraternidade, casa, etc). Talvez isto tam
bm pudesse ser feito com maior clareza operacional com a palavra
personalidade que tem muitos significados.
De certa forma, isto foi feito atravs de uma espcie rudimentar
de anlise fatorial, por um grupo de psiclogos (64), que tentou en
contrar algum significado coerente na palavra emoo, e quando
encontraram mais de vinte definies. Quando estes psiclogos fatoraram o elemento comum a todas as definies de emoo verificaram
que uma caracterstica aparecia em todas elas: atividade alterada do
sistema nervoso autnomo. evidente que uma definio de emoo
de um leigo poderia conter aquela frase particular, mas sua descrio
do comportamento envolvido, provavelmente, indicaria um aumento no
ritmo cardaco ou na transpirao, ou algo semelhante na atividade
fisiolgica. Estas so atividades alteradas do sistema nervoso autnomo
e assemelham-se s descries apresentadas em termos mais profis
sionais. Quando possvel apontar um fator, isto oferece o comeo
de uma definio mais satisfatria de uma palavra como emoo.
Temos algo que mensurvel. (E voc j sabe como aprecio as
coisas que so mensurveis).
As observaes devem comear sempre com uma definio espe
cfica, clara e restrita. Somente com esta base possvel fazer um
movimento no sentido de obter uma correlao de observaes espe
cficas que contribuam para um corpo de conhecimento mais amplo.
Uma objeo freqentemente feita definio operacional a de
que, no final, ela encurrala o definidor num canto. Rapoport (39) co
mentou este fato valendo-se de um exemplo divertido no qual mostra
que um positivista lgico estrito, aferrado a seus princpios e que se
ativesse somente a eles, no poderia dizer: H uma ovelha preta.
Ele somente poderia dizer: Vejo uma ovelha preta, um lado da mes
ma preto. Se lhe perguntarem se realmente no acredita que a
ovelha seja preta ele responder: Minha experincia anterior com
ovelhas que tinham um lado preto me faz esperar que, se a presente
ovelha se virasse, eu poderia receber dados sensoriais semelhantes.

57

Esta descrio pode parecer ridcula uma vez que o observador parece
ser excessivamente compulsivo em sua descrio. Mas se algum subs
tituir a palavra ovelha por lua, o assunto fica diferente. At recente
mente, um observador somente poderia dizer que ali est a lua, em
um dos lados tem crateras. Isto porque ningum tinha visto o outro
lado da lua e a, experincia nos limitava a conjecturar sobre o outro
lado. Em outras palavras, vimos muitos lados de ovelhas e temos a
experincia que nos possibilita inferir (com alto grau de probabilida
de) que uma ovelha ter a mesma cor de ambos os lados. Conquanto
houvesse certamente um bom grau de probabilidade de que do outro
lado da lua tambm existiam crateras, no havia qualquer experincia
que nos permitisse fazer semelhante inferncia. A definio operacional
ou a descrio lgica positivista da lua tinha que restringir-se des
crio do que era comumente observado.
Ocasionalmente, outra objeo definio operacional apre
sentada e se refere possibilidade de dar definies operacionais a
entidades simblicas, e dessa forma revestir a definio de clareza
operacional. Realmente este no um problema significante na medida
em que a cincia lida sempre com dois tipos de proposies que
foram descritas como empricas e formais. Stevens (59), por exemplo,
discutindo o mtodo operacional, observou que as hipteses. . . so
somente afirmaes formais operacionalmente vazias at serem
demonstradas. Esclarecendo isto, faz uma distino entre proposies
empricas e formais, dizendo que as formais so simblicas e no tm
qualquer referncia emprica ; so elas a linguagem, a matemtica e a
lgica como tais. Por exemplo, possvel afirmar em uma propo
sio formal que X = a - f- b 2 sem qualquer referncia aos objetos ou
fatos descritos por X, a ou b.
Por outro lado, as proposies empricas so aquelas nas quais
estes conjuntos de smbolos foram identificados como fatos observa
dos. Rapoport (40) descreveu isto tambm em termos de uma fun
o proposicional, advertindo que este tipo de funo proposicional
permite fazer uma afirmao hipottica tal, como V verde. im
possvel dizer se esta afirmao formal verdadeira ou falsa. Se X
for erva, existe uma verdade demonstrvel; se X for leite, ela pode

58

ser considerada falsa. Como um todo, os smbolos matemticos no

precisam de referncias empricas imediatas mas podem existir dentro
de uma estrutura puramente formal.
Os smbolos formais podem aparecer em definies operacionais
como no exemplo que se segue. Um psiclogo, descrevendo as con
dies sob as quais realizou certo experimento, faz notar, ao definir
fome (uma definio cotidiana objetiva que ele tenta tornar operacio
nal) : Neste experimento os ratos foram privados de alimento durante
um perodo de 72 horas, um procedimento aceito para fazer com
que o animal fique faminto. A palavra hora uma palavra formal
simblica que tem uma relao com um evento fsico puro, ainda que
um tanto remoto. J discutimos (pg. 37) este aspecto quando con
sideramos os nveis de mensurao, mas uma breve reviso do prin
cpio, nesta rea diferente, poder ser til. O psiclogo usa o termo
hora, um smbolo verbal, formal e no-fsico, que se converteu em
um sinal que designa uma passagem especfica de tempo indicado pelo
movimento de um par de ponteiros ao redor do mostrador de um re
lgio. O movimento dos ponteiros uma operao fsica a que se deu
uma designao simblica (segundo, minuto, hora). A operao fsica
final o movimento dentro do prprio relgio que produz o movi
mento dos ponteiros. Um relgio um modelo fsico do movimento
rtmico aparente do sol. Desta forma, quando um psiclogo diz que
privou um rato de alimento por 72 horas (definindo assim a fome)
est usando uma definio verbal simblica relacionada com dois
outros nveis de definio de movimentos ambos fsicos signifi
cando a passagem do tempo e o modelo do relgio. No precisa es
pecificar isto quando faz a sua afirmao porque isto j conhecido.
O ponto crtico apresentado nesta ilustrao o de que as de
finies ou termos verbais simblicos podem ser usados sempre que
existam certos dados aos quais podem se relacionar, e que os dados
sejam operaes fsicas. Definir ansiedade, no exemplo anteriormen
te dado, em termos de egos, ids e personalidade, meramente, mistura
o problema porque no existe qualquer operao fsica qual estes
smbolos puramente verbais e formais possam ser relacionados.

59

Conceitos inferidos e inventados. Intimamente relacionada com o ex

posto anteriormente est a questo dos conceitos inferidos e inventados.
evidente que muitos dos conceitos com os quais o cientista trabalha
so inferidos de dados e que outros so construdos para descrever
certos eventos observados. Por exemplo, o tomo um conceito inferi
do que tem sua origem em dados observados que, presumivelmente,
existem realmente. A descoberta ou a observao do prprio tomo de
pender do desenvolvimento de mensuraes cada vez mais precisas.
E, assim, ainda que o termo tomo possa ter propriedades formais
e estar diferencialmente relacionado a eventos fsicos, em ltima ins
tncia ele poder ser um evento fisicamente observado. O termo constructo hipottico tem sido usado para descrever este tipo de conceito
inferido, cuja existncia se supe e cuja descoberta poder ocorrer
como resultado de experincia.
Em contraste com o constructo hipottico ou conceito inferido,
existe o conceito inventado (que freqentemente se denomina vari
vel interveniente), empregado pelo experimentador para explicar os
fatos que observou. Hereditariedade e aprendizagem se incluem entre
estas variveis intervenientes. Nem a hereditariedade nem a apren
dizagem pode ser vista num sentido fsico, mas todavia so operacio
nalmente definidos como conceitos inventados. Para ilustrar melhor
isto, a hereditariedade uma varivel interveniente que foi inventada
para explicar certos fenmenos fsicos observados. Num dado momen
to da histria, o gen e cromossoma eram constructos hipotticos infe
ridos como mecanismos da transmisso da hereditariedade. Os gens e
os cromossomas tm realidade fsica, e como tal podem ser desco
bertos. A hereditariedade no um evento fsico mas um conceito
criado para explicar operaes fsicas. Aprendizagem tambm uma
varivel interveniente; mas uma mudana na estrutura neurofisiolgica
do crebro, cuja ocorrncia pode ser inferida durante a aprendizagem,
ainda no foi claramente isolada e continua a ser um constructo hipo
ttico. Est arraigada nos dados e presume-se que exista como uma
operao fsica. Pesquisas ulteriores podero fornecer mais informa
es.

60

Para resumir este aspecto da discusso dos mtodos operacionais,

gostaria de voltar a Feigl (27), que estabeleceu os seguintes critrios
para mtodos operacionais, que modifiquei da seguinte forma:
1.

Devem ser logicamente coerentes, isto , logicamente derivados uns dos

outros e relacionados a outras definies operacionais.

2.

Devem ser definidos, preferivelmente baseados e ligados de forma quan

titativa.

3.

D evem estar empiricamente baseados e ligados ao observvel.

4.

Devem ser tecnicamente possveis, submetidos manipulao expe

rimental.

5.

Devem ser inter-subjetivos, replicveis, demonstrveis em diferentes

espcies e reproduzidos em diferentes experimentos.

6.

Devem visar a criao de conceitos que possibilitaro a formulao de

leis e teorias de grande predicabilidade.

bvio, a patrir do exposto, que o conceito de metodologia ope

racional de Feigl est relacionado com nossa discusso anterior de
teoria e sua construo, no sentido de envolver uma terminologia coe
rente, logicamente derivada para dados mensurveis, baseada na ob
servao, sujeita manipulao em teste, replicvel de sujeito para
sujeito e de experimentador para experimentador e, finalmente, que
visa a criao de um tipo de ordem ou coeso de fatos em um sis
tema.
Freqentemente ouve-se dizer que a natureza tem todas as res
postas disponveis e que cabe ao experimentador propor a pergunta
adequada. Muita verdade existe neste clich e eu gostaria de sugerir
que somente atravs do uso da clareza na definio operacional das
variveis que se torna possvel propor questes adequadas.

61

O Laboratrio e o Mundo Real:

Pesquisa com Animais e Seres Humanos
Algumas pessoas parecem acreditar que os resultados obtidos no
laboratrio, em geral com organismos inferiores tais como os ratos
brancos, no so realmente aplicveis aos problemas prticos huma
nos. Num dos ltimos captulos (pg. 78) discutiremos, com maiores
pormenores; o conceito de Egon Brunswik de planejamento repre
sentativo, mas a sua relevncia pode ser aqui considerada. Em re
sumo, um planejamento representativo caracteriza um experimento que
tem um mnimo de artificialidade e um mximo de controle. um pla
nejamento ideal porque rene os problemas do mundo real com os
mtodos exatos do laboratrio experimental. Como acontece freqen
temente com os ideais, muitos experimentos carecem de perfeio,
porm isto no significa que o critrio ideal deva ser desconsiderado.
Alguns compromissos so sempre experimentados na aplicao dos m
todos de laboratrio aos problemas mais amplos, mas como vimos
(pg. 29) isto parte da metodologia da cincia pela qual o expe
rimentador, atravs de procedimentos controlados, estabelece qual
a probabidade de uma explicao particular ser correta. Idealmente,
se algum desejasse verificar o que o povo de uma determinada cidade
diz sobre um candidato durante as eleies, deveria entrevistar cada
um dos cidados. Um compromisso com tal ideal se torna necessrio
pela impossibilidade de tal tarefa; somente o tempo requerido para en
trevistar, digamos, um milho de pessoas, seria proibitivo. I>esta for

ma, o perito em levantamento de opinio pblica toma uma amostra

representativa, esperando conseguir um segmento da populao que re
presente um corte transversal do todo, com um nmero suficiente de
operrios, comerciantes, profissionais liberais etc., de modo a formar
um microcosmos da cidade. O fato de ele ser ou no bem sucedido
em sua amostra representativa constitui sempre um problema para o
pesquisador da opinio pblica, mas ilustra o uso do procedimento
de laboratrio numa situao real para estabelecer probabilidades da
ocorrncia de um evento, isto , a probabilidade de um candidato sair
vitorioso em relao a outro. Com base em sua sondagem, afirma que
suas previses so corretas, dando a conhecer as possveis percenta
gens de votos, talvez 55 por cento para o Candidato A, 40 por cento
para o B e cinco por cento de Indecisos. Os mltiplos fatores que
podem influir na variao destas percentagens so levados em consi
derao at o ltimo momento da eleio. Indubitavelmente, estas son
dagens representam uma adaptao do procedimento de amostragem
usado no laboratrio, mas carecem da preciso do laboratrio no to
cante ao controle das variveis aps a seleo da populao que ser
vir como sujeito.
Freqentemente se criticam os estudos de laboratrio por se re
ferirem a fatos triviais. Conforme vimos (pg. 32) quanto mais li
mitado for o foco da atividade, mais fcil se torria medir, e a objeo
apresentada a de que os resultados do laboratrio no so solues
para problemas, mas somente fatos abstratos e de pouca importncia.
Por exemplo, em psicologia pode-se perguntar: qual a importncia
para os multiformes problemas do comportamento humano saber se
um rato vira para a esquerda num labirinto ou se um pombo aprende
a discriminar um crculo de um quadrado? Alm de qualquer poss
vel importncia para problemas da aprendizagem humana, h ainda
uma outra considerao: a cincia progride acumulando unidades entre
fatos aparentemente diversos e dspares. Assim, pela descoberta do
que pode parecer superficialmente um pormenor sem importncia que
a cincia constri sua super-estrutura de teoria. Talvez a questo mais
importante de todas seja o fato de que uma descoberta leva a outra
assim como um resultado indica outro problema. A cincia uma dis

64

ciplina regeneradora onde um fato conduz a outros eventos possveis

num turbilho crescente de novas informaes. Conforme Bronowski
(19A ) afirmou:
N o penso que a verdade se tom e mais primitiva se a procurarmos nos
fatos mais simples. Pois nenhum fato no mundo instantneo, infinitesimal
e ltimo, um marco isolado. Considero que no existem fatos atmicos; na lin
guagem da cincia cada fato um campo.

Mas por que animais? Ainda persiste a questo por que animais?
Supondo que uma pessoa se dedique psicologia como carreira ou se
matricule num curso de psicologia porque est interessada em com
portamento humano, por que tem que desviar-se e trabalhar com o
onipresente rato branco? E o que isto tem a ver com o comportamen
to humano? Skinner (51 A) discutiu essa questo:
Estudamos o comportamento de animais porque mais simples. Os pro
cessos bsicos so revelados mais facilmente e podem ser registrados por pe
rodos de tempo mais longos. N ossas observaes no so complicadas pelas
relaes sociais entre o sujeito e o experimentador. A s condies podem ser
melhor controladas. Podemos arranjar histrias genticas para controlar certas
variveis e histrias de vida especiais para controlar outras por exem plo,
se estamos interessados em saber com o um organismo aprende a ver, podemos
criar um animal no escuro at que o experimento com ece. Tambm podemos
controlar circunstncias correntes numa magnitude nem sempre fcil de realizar
no comportamento humano, por exem plo, podemos variar os estados de priva
o numa grande variedade de modos. Estas so vantagens que no deveriam ser
rejeitadas ante a afirmao a priori de que o comportamento humano inevita
velmente um conjunto parte, um campo separado. . . Seria temerrio afirmar,
neste ponto, que no existe diferena essencial entre o comportamnto humano
e o comportamento das espcies inferiores; mas at que se tenha feito uma
tentativa para lidar com ambos nos mesmos termos, seria igualmente tem e
rrio afirmar que ela existe.

Nessa citao, Skinner ilustra alguns aspectos do uso de animais

em pesquisa, particularmente as possibilidades de fazer certos tipos
de experimentos com animais, os quais no poderiam ser convenien
temente realizados com seres humanos, coletando fatos que podem se
tornar progressivamente relevantes e importantes para o comportamen
to humano. Tambm afirma um ponto crtico vinculado questo das
diferenas entre o comportamento humano e o comportamento animal:

65

no podemos nos precipitar e afirmar a existncia de similaridades

ou diferenas at que tenhamos dados para tanto.
Portanto, uma razo para a pesquisa com animais a exeqiiibi
lidade de se conduzir com animais pesquisas que no poderiam ser
feitas com sujeitos humanos. Por exemplo, o funcionamento do cre
bro no uma rea to esclarecida como certos textos a apresentam,
obedecendo a interesses de simplicidade. Volumes foram escritos sobre
fatos cotidianos, tais como sono e conscincia, sem se dar uma defi
nio verdadeira, clara detsses eventos. Grande parte do trabalho rea
lizado no importante estudo do funcionamento do crebro foi feito
com animais, cujas reas do crebro foram removidas, estimuladas
com corrente eltrica, ou submetidas a leso qumica e cirrgica, tudo
isto tendo em vista encontrar respostas para a estrutura e a funo
do crebro e do sistema nervoso central. Estes experimentos poderiam
ter sido feitos com seres humanos? claro que no. No se poderia
fazer nenhuma extirpao cirrgica sistemtica ou implantao de
eltrodos no crebro de um ser humano com o objetivo de estudar
questes tais como o efeito da estimulao eltrica dos centros cerebrais. E assim, para a soluo de questes cruciais como a das causas
da epilepsia e de outros distrbios neurolgicos, tais como esclerose
mltipla, devem ser realizados experimentos que somente so possveis
com animais.
\
*

A questo relativa a que animal usar num experimento constitui

um outro assunto. Alguns experimentos tendem a ditar a espcie a
ser usada. Por exemplo, os ratos carecem de viso para cor e um experimento que exigesse este tipo de discriminao no os poderia usar
como sujeitos. Por outro lado, os pombos tm excelente capacidade
visual, incluindo a viso de cores e poderiam ser bons sujeitos para
tais experimentos. Sua freqncia excepcionalmente alta de resposta
de bicar uma chave, numa cmara experimental, tem bvias vanta
gens em um experimento que exige alta freqncia de resposta. Ma- *
cacos e chimpanzs tambm tm boa freqncia de, resposta e seu
tamanho e similaridade com seres humanos em muitos aspectos os
tornam animais experimentais importantes. Ao se desejar usar um
animal cujo comportamento se aproxime mais do comportamento hu

66

mano (em parte pelas caractersticas da espcie e em parte pelo n

timo contato com os seres humanos) provavelmente dar-se- prefern
cia ao co. A independncia do gato no se confina ao lar e ao
corao. Os gatos so conhecidos como recalcitantes sujeitos experinentais na pesquisa de comportamento.
Os estudos genticos de espcies com durao de vida pequena.
) que permite acompanhar muitas geraes, somente podem ser feitos
com animais como a mosca-de-fruta (drozfila). Seria impossvel para
um experimentador acompanhar mais do que duas ou trs geraes de
seres humanos em um estudo gentico, e lhe seria impossvel mani
pular fatores genticos para estudo. Isto pode ser feito com animais.
verdade que, a despeito de todas as razes intelectuais para usar
certos animais experimentais, um pesquisador pode desenvolver pre
ferncias por uma espcie e verificar que muitos dos seus experimentos
so ditados pelo seu animal favorito. Confesso ser um homem de
pombos, muitos dos meus experimentos so realizados tendo estes
pssaros como sujeitos. Alguns experimentos com drogas, por
exemplo podem ser melhor realizados com ratos, e eles se tornam
os sujeitos. Uma outra rea de investigao na qual me envolvi a
do estudo do comportamento verbal, um projeto que necessariamente
requer sujeitos humanos.
/

O estudante interessado em pesquisa deve aproveitar-se de qual

quer oportunidade que aparea para trabalhar com espcies diferentes
em diferentes tipos de experimentos, e deixar que sua prpria histria
de reforamento (em termos que ache mais recompensador) o oriente.
Voltando afirmao de Skinner de que muito cedo para afir
mar diferenas ou semelhanas entre o comportamento animal e hu
mano, vamos considerar um aspecto importante dessa questo. Os
crticos das extrapolaes do comportamento animal para o compor
tamento humano vem uma lacuna que no pode ser preenchida entre
o comportamento dos seres humanos e dos animais. Contudo, aqueles
que, como ns, vem a importncia para o comportamento humano
de alguns trabalhos com animal, freqentemente sugerem que existem
mais proposies universais do que pode parecer bvio. Encontramos

67

um exemplo na instruo programada e nas mquinas de ensinar usa

das com estudantes, cujas bases se encontram em pesquisas anteriores
sobre aprendizagem, tendo pombos como sujeitos. Com a necessida
de de se fazer mais experimentos sobre as leis bsicas da aprendiza
gem, o problema pode, na melhor das hipteses, ser acadmico, mas
um fato ressalta claramente e merece ateno: existe-uma abordagem
errada por analogia entre o comportamento humano e animal que so
mente serve para aumentar a confuso. Esta abordagem por analogia
baseia-se na suposio de que, para estudar, nos animais, um fennmeno que se relaciona com o comportamento humano, necess
rio estabelecer condies completamente anlogas por exemplo,
para estudar o comportamento psictico, precisamos tomar o rato
psictico. Vamos considerar o erro analgico com maiores pormenores
por tratar-se de um problema central.
O erro analgico. Quando um psiclogo trabalha tendo animais como
sujeitos num experimento, algum pode dizer: Isto tudo muito in
teressante mas o que tem a ver com o comportamento humano?
muito agradvel saber que conseguiu produzir lceras em ratos bran
cos, mas o que isto nos diz sobre as lceras em pessoas? Este o
ponto vital do erro analgico: a suposio de que deve existir uma
relao biunvoca entre os dois eventos. Se desejamos estudar compor
tamento desorganizado em animais, erroneamente se supe que de
vemos reproduzir o mesmo tipo de comportamento desorganizado que
encontramos nos seres humanos. Mas como Sidman (48) observou:
. . . por que deveramos esperar que a psicose do rato apresente
qualquer semelhana aparente com a psicoce de um ser humano? Ele
prossegue sugerindo que uma certa classe de fatores pode levar uma
pessoa a viver numa caverna (o que, em nossa cultura, poderia ser
considerado uma conduta psictica), enquanto que a mesma classe de
fatores no rato poderia lev-lo a continuar a pressionar a barra para
obter alimento muito tempo depois do alimentador ter sido removido.
Nosso problema no criar no rato um comportamento psictico an
logo ao do homem, mas, como Sidman (49) destacou, obter sufi
ciente compreenso tanto dos homens como dos ratos, de modo a
poder reconhecer as semelhanas nos processos de comportamento.

68

Precisamos ser capazes de classificar nossas variveis de tal maneira

a poder reconhecer semelhanas nos seus princpios de operao, a
despeito do fato de suas especificaes fsicas serem bastante dife
rentes.
Permita-me apresentar um exemplo mais pormenorizado desta
abordagem, considerando um problema de comportamento humano
muito comum a depresso. Se tivesse que descrever uma pessoa
que est deprimida, provavelmente diria, entre outras coisas, que ela
est indiferente, perdeu o apetite, que no se esfora, parece triste,
vai dum lado para outro na casa ou senta e olha fixamente para os
prprios ps, fala em voz baixa e montona, se que fala). Todas
estas constituem descries de comportamentos que podem se agrupar
sob uma classe geral de atividade reduzida e de ausncia de resposia.
Suponha que sejamos capazes de determinar se um evento se associa
a esta ausncia de resposta generalizada, por exemplo, a perda de
sua noiva. O observador relata que a pessoa recebeu uma carta de
sua noiva, rompendo o noivado, e comeou a exibir um comporta
mento semelhante ao descrito anteriormente. No queria comer, pres
tava pouca ateno aos amigos, faltava s aulas, passava grande parte
de seu tempo deitado na cama, olhando fixamente para o teto, geral
mente parecendo triste. Na terminologia tcnica, podemos dizer que
um reforo generalizado foi suprimido e apareceu uma ocasio para
a reduo: Sua noiva rompeu cm ele e ele est deprimido.
manifestamente impossvel reproduzir exatamente estas con
dies no laboratrio, isto , ter um macaco que receba uma carta:
Querido Joo. . . Mas, podemos programar um estudo no qual pos
sam ser investigados processos de comportamento e que poderiam ter
alguma relao com o anterior. Comecemos com um modelo de com
portamento do estudante: S representa o estmulo e P a pessoa, o
estudante. O esquema pode ser esboado assim:
51 (sua noiva)
5 2 (alimento)
S i (aulas)
Sn (outros estmulos que atuam sobre ele)

69

Sua noiva, Si, foi removida, interrompendo o ritmo de x resposta

a este tipo particular de estimulao. O efeito da extino (retirada do
reforo positivo ou das conseqncias agradveis da relao) se estnde a outros estmulos, de modo que o jovem deixa de responder
a S2, S3, S4 e Sn. A amplitude do efeito do condicionamento e extino
bemJ conhecida nas pesquisas de aprendizagem. Desta forma, temos
agora o comeo de um modelo. Podemos elabor-lo um pouco mais
e considerar outros aspectos a estudar. Antes do rompimento do com
promisso, possvel que existissem fatos que indicavam uma pertur
bao nas relaes entre o estudante e a sua noiva. Talvez um dia
ele a tiveisse visto (passeando no parque de mos dadas, com um ho
mem. Provavelmente, este seria um evento perturbador, um estmulo
que o advertiu sobre a iminncia de eventos desagradveis. Seu com
portamento em face de um estmulo de advertncia, como o referido,
pode ter-se tornado agitado, preocupado ou mau humorado. A carta
informando-o do trmino do noivado seguiu-se a este estmulo de
advertncia e pode ser considerada como o fato desagradvel final que
suscitou a depresso. Desta forma podemos ampliar nosso modelo,
acrescentando um estmulo de advertncia no sistema: Sa (para estmulo de advertncia) aparece entre o estudante e Sx (sua noiva).
Sa
H iM

if

>1

Sa
Agora podemos tomar este modelo e ver que processos de com
portamento podem ser estabelecidos no laboratrio para estud-lo,
criando condies apropriadas ao problema e manipulando essas con
dies. Conforme mencionei, seria impossvel programar um expe
rimento no qual a noiva de um macaco o abandonasse, mas podemos
programar um experimento no qual o macaco receba um reforo generalizado forte, talvez mesmo um outro companheiro. O segundo ma
caco seria associado ao maior nmero possvel de eventos agrada
velmente reforadores. Conforme Sidman (50) diz ao comentar este
estudo: Uma vez que as relaes desejadas tenham sido estabelecidas

70

entre os dois macacos, o segundo poder ser removido, privando o

primeiro da fonte de muitos de seus reforamentos. Ento poderamos
observar as mudanas subseqentes no comportamento do animal ex
perimental. Poderamos at usar um estmulo de advertncia para si
nalizar o iminente desaparecimento do reforo generalizado e observar
comportamento do nosso macaco em presena deste estmulo.
Por exemplo, o estmulo de advertncia poderia ser uma luz ver
melha que se acendesse antes do segundo macaco ser removido. Neste
caso, teramos um macaco deprimido? No importa qual a denomina
o que se empregue. No importa o nome dado a este processo de
comportamento desde que se possa estabelecer se existe semelhanas
entre a sua ocorrncia no homem e no animal, ante a remoo de um
estmulo reforador forte. O macaco pode recusar alimento ou em
panturrar-se com bananas, o homem pode recusar alimentos ou em
bebedar-se. O que nos interessa o processo de comportamento de
ambos em presena de condies similares.
Em resumo, o ponto crucial do erro analgico no distinguir
semelhana de analogia. Se algum que est mendigando na rua apren
de que, vestindo roupas esfarrapadas, aparentando (ou realmente ten
do) uma deformao fsica e apresentando um semblante que cause
piedade, pode obter mais dinheiro, ento podemos dizer que seu com
portamento foi modelado de modo a ele poder obter maior recompensa.
Se um urso num zoolgico aprende que ficar em p sobre as suas
patas traseiras e apresentar-se com as partes dianteiras ligeiramente
dobradas faz com que os visitantes lhe dem mais guloseimas, pode
mos dizer que seu comportamento tambm foi modelado por ser o
mais recompensado. Existe uma semelhana um padro particular
de comportamento bem sucedido e mantido. Podemos dizer que
tanto a pessoa esfarrapada como o urso que fica em p esto men
digando, mas isto pode ser interpretado como uma abordagem an
tropomrfica da mendicncia.

71

VI
Consideraes ticas na Pesquisa
Preocupao do pblico com a pesquisa. No h dvida de que
um dos problemas mais rduos enfrentados pelo pesquisador o de
obter um mximo de informao sobre os sujeitos usados no estudo
dentro do quadro de referncia de tica humana. Os procedimentos
de pesquisa constituram, freqentemente, uma fonte de preocupao
e, mesmo, de alarme para as pessoas que no trabalham em cincia.
A imagem que o leigo faz do cientista (questo que ser explorada
mais amplamente no captulo seguinte) usualmente no precisa. As
idias errneas mais comuns sobre a cincia e o cientista so aquelas
relativas aos procedimentos experimentais. Ocasionalmente, os cientis
tas recebem cartas de pessoas que leram acerca de uma pesquisa
(usualmente em jornais) e que expressam uma grande preocupao
quanto ao procedimento usado. Freqentemente no so apresentadas
informaes suficientes nos relatos feitos nos jornais para permitir
uma compreenso adequada dos propsitos, das tcnicas e, em par
ticular, dos cuidados humanos tomados para evitar a dor e o des
conforto desnecessrios dos animais usados na pesquisa. Um exemplo
desta situao pode ser extrado da experincia de um colega meu que
estava trabalhando em desenvolvimento da viso, um problema crucial
de grande importncia para o bem-estar humano e para a cincia.
Uma senhora leu sobre os experimentos que estavam sendo feitos,
nos quais gatinhos foram usados como sujeitos devido semelhana
entre o desenvolvimento visual que apresentam e o dos seres huma
nos e viabilidade de se realizar estudos intensivos das modificaes

73

em um animal que alcana sua maturidade rapidamente. Essa senhora,

indiscutivelmente uma sincera amante dos animais, encontrou tempo
para escrever uma carta para a universidade na qual essas pesquisas
estavam sendo realizadas, protestando contra o que ela acreditava
serem prticas de laboratrio cruis e desnecessrias. A carta foi a
seguinte:
Tom ei conhecimento dos experimentos realizados com indefesos gatinhos
e gatos nos laboratrios de sua Universidade, financiados com o dinheiro dos
contribuintes de impostos. Estou certa de que o senhor no tem conhecim en
tos dos mesmos.
Colocaram lentes de contato nos olhos dos pequenos gatinhos sem aneste
si-los, depois as clulas do nervo visual de seus crebros foram ligadas a
micro-eltrodos, para compar-las com as de gatos que tinham tido experincias
visuais enquanto cresciam.
Muitas pessoas, algumas das quais fam osas, usam lente de contato com
muito xito h muito tempo. Realmente, foi uma coisa cruel, um gasto des
necessrio de tempo, dinheiro e trabalho.
Indubitavelmente muitos outros experimentos cm is esto sendo feitos em
sua Universidade, uma ndoa negra no seu bom nome. Qual o efeito disto
sobre o carter dos experimentadores?

O relato do jornal foi escrito com alto grau de preciso e, na

luralmente, tinha um certo valor de interesse humano e algum humor
ao descrever um cientista polindo lentes de contato para gatinhos. O
que no estava claramente exposto no artigo era o objetivo geral dos
experimentos. A carta que foi escrita senhora, em resposta, tentou
fornecer-lhe as necessrias idias bsicas e informaes:
Apreciamos sinceramente sua preocupao com os animais usados na pes
quisa, e desejamos assegurar-lhe que, sob nenhuma circunstncia, os animais so
frem qualquer dor. Os micro-eltrodos sobre os quais a senhora leu so usados
para estudar as clulas nervosas e no diferem muito dos estudos eletroencefalogrficos, feitos em seres humanos nos hospitais, para detectar a presena de
tumores cerebrais ou da epilepsia. O objetivo das lentes de contato, que no
chegam a oferecer qualquer desconforto para os gatinhos, no verificar se
do bom resultado ou no certamente, com o a senhora mesmo indicou,
elas tm se mostrado teis h muito tempo. O objetivo de usar lentes de
contato meramente o de controlar os sinais visuais recebidos por um animalzinho em desenvolvimento, de m odo a obter informaes realmente muito ne
cessrias acerca do desenvolvimento da viso. Ainda uma vez gostaria de dizer
que estes gatos no sofreram desconforto e, certamente, nem dor motivada pelo

74

uso das lentes de contato, que foram polidas com grande preciso pelo pes
quisador muito capaz e responsvel pelo projeto.
Este tipo de experimento no cruel e certamente no intil. Conhece
mos muito pouco sobre o desenvolvimento da viso, e os tipos de experimento
que o D t .-------------- e outros esto realizando nos podem fornecer informaes
extremamente teis sobre a vista, e esperam fornecer informaes que auxilia
riam a corrigir defeitos visuais e talvez m esm o evitar srios defeitos, tais com o
a cegueira em crianas. N o se pode usar seres humanos nestes experimentos
porque, em grande parte, o desenvolvimento da criana muito mais lento
do que o dos gatinhos. Os gatinhos, com o a senhora sabe, em cerca de um
ano se desenvolvem, tornando-se adultos; alm disso, as mudanas na sua
acuidade visual e as diferentes espcies de percepo ocorrem de uma ma
neira semelhante do hom em , embora num ritmo muito m ais rpido, e eles
so mais sucetveis a um estudo cuidadoso.

importante para o leigo estar suficientemente preocupado com

o bem-estar dos animais e seres humanos envolvidos em pesquisa e
elevar suas vozes para criticar (ou para apoiar); tambm importante
para eles ter suficientes informaes que os capacite a fazer perguntas
sensatas. Nisto, a disposio do cientista de se comunicar e de coo
perar com o pessoal do meio de comunicao de massa e com os
cientistas, conforme veremos no captulo seguinte, uma parte essen
cial da comunicao ide informaes relevantes e apropriadas.
Consideraes ticas na pesquisa com animais. Em muitas reas
cruciais da cincia a pesquisa somente se tornou possvel com janimais.
Estima-se que haja 30.000.000 de diabticos no mundo hoje vivendo
e tendo uma esperana de cura eventual,, em grande parte devido aos
trabalhos originais realizados por Banting em ces. O cientista segue
um cdigo de tica rgido quanto ao tratamento dos animais experi
mentais, como, por exemplo, o que foi estabelecido pela National
Society for Medicai Research. Este grupo inclui representantes de
renomadas sociedades tais como a American Psychological Association,
a American Medicai Association, a Federation of American Society
for Experimental Biology e a American Society for the Prevention
of Cruelty to Animais (ASPCA). Eis seis regras estabelecidas, em
1962, pela comisso de Precaution and Standards in Animal Experimentation, da American Psychological Association:

75

1.

Todos os animais usados para fins experimentais devem ser adquiridos

legalmente e sua reteno deve estar estritamente de acordo com as
leis e regulamentos federais e locais.

2.

O cuidado da alimentao de todos os animais experimentais deve

estar de acordo com as prticas de laboratrio aceitas, com a devida
considerao do seu bem-estar fsico, de um tratamento bondoso, em
um ambiente sanitariamente adequado.

3.

D eve-se fazer todo esforo para evitar desconforto desnecessrio aos

animais de experimento. Pesquisas que submetem animais a descon
forto somente devem ser feitas quando um cientista experimentado es
tiver convencido de que este desconforto exigido e justificado pelo
significado da pesquisa.

4.

Os procedimentos cirrgicos devem ser feitos sob adequada anestesia,

e sob anestesia local. Quando a natureza de um estudo requer que o
animal sobreviva, devem ser seguidas, rigorosamente, tcnicas para evi
tar infeco. Quando o estudo no exige a sobrevivncia do animal,
deve-se dispor do mesmo de uma maneira humana, aps a concluso da
operao.

5.

O cuidado post-operatrio do animal deve reduzir o seu desconforto

durante a convalescncia, de acordo com prticas aceitas.

6.

Quando os animais so usados por estudantes para sua educao e

seu estudo de cincia, este trabalho deve ser feito sob a direta su
perviso de um professor ou pesquisador experiente. A s regras para
realizar este trabalho devero ser as mesmas usadas para realizar a
pesquisa.

U m a cpia destas regras deve ser colocada em todas as salas em que os

animais vivam ou nas quais se realizam os experimentos.
Os que violarem as regras acima devero ser prontamente denunciados ao
diretor do laboratrio, o qual levar o fato ao conhecim ento das autoridades
administrativas se julgar necessrio.

Podemos concluir que, do ponto de vista tico, a considerao

mais importante ao realizar pesquisa com animais o uso de proce
dimentos padronizados e aceitveis.
Consideraes ticas na pesquisa com seres humanos. Quando os
sujeitos so seres humanos, ampliam-se no s os problemas de proce
dimentos ticos padronizados de pesquisa como os examinados quando
se usa animais, mas surgem consideraes especiais ainda mais rele
vantes. Esforamo-nos para que os experimentos sejam reais e con-

76

trolados, e isto est diretamente envolvido no planejamento e execuo

tica da pesquisa. H 'alguns anos atrs, um grupo bem treinado de
psiclogos das foras armadas foi censurado por fazer pesquisas
sobre tenso em condies de combate simulado. Um de seus expe
rimentos foi realizado aproximadamente da esguinte forma: um
recruta era conduzido a uma rea de combate e deixado ;numa ca
verna com instrues para permanecer nela enquanto ocorres
sem exploses. Na caverna ele estaria protegido de qualquer perigo
resultante da exploso. Ele foi equipado com um rdio que
poderia receber mas no transmitir. Algum tempo depois, ocorria
uma exploso; atravs do rdio, foi informado de que a exploso
havia obstrudo a entrada da caverna mas que ele no de
veria preocupar-se. Todos os esforos estavam sendo feitos para
tir-lo de l. Foi informado, nesse momento, que, se desejasse arran
jar o rdio de modo a poder transmitir e po s receber, deveria
seguir as seguintes instrues. Recebia ento instrues radiofnicas
aproximadamente assim: pegue aquele cabo azul que sai do terminal
marcado com um C e ligue-o ao terminal vermelho. . . e assim por
diante, instrues explcitas para que o rdio pudesse se transformar
num transmissor.
Este um excelente teste da habilidade para desempenhar uma
tarefa regularmente complicada, sobre tenso. Dizer-lhe que estava em
perigo (um estmulo de tenso) e em seguida dar-lhe uma tarefa para
desempenhar, como a da instalao do rdio, uma idia engenhosa
o experimentador podia registrar objetivamente o momento em que
transmitiu o estmulo de tenso e medir, com preciso, o tempo que
passou entre o radiografar da tenso e o instante em que o sujeito
inicia sua transmisso prpria. Trata-se realmente de um estudo enge
nhoso e realista de tenso. Tinha tambm variveis cuidadosamente
controladas, e por isso satisfez os requisitos de um problema realista
e cuidadoso controle de variveis, ilustra o caso de um planejamento
representativo excelente para um experimento. Infelizmente, tam
bm altamente discutvel do ponto de vista tico. Os experimentadores
deixaram de levar em considerao a necessidade de obter o consen
timento do sujeito para participar de semelhante experimento. Embora

77

se tratasse de um bom procedimento, os riscos que envolvia para a

sade do sujeito tornou-o duvidoso do ponto de vista de um procedi
mento aceitvel. Inerente a isto existe o problema da irreversibilidade
do dano. No sabemos o suficiente sobre os efeitos da tenso em um
ser humano para dizer que semelhante experimento no produziria
mudanas fisiolgicas que poderiam ser permanentes e nocivas, mesmo
sem considerar o elemento do risco de fatalidade que pode ser um
resultado de severa tenso.
Esta tcnica de colocar uma pessoa em situao que ela acredit;
ser de perigo mortal , evidentemente, mais eficaz do que perguntar
lhe como se comportaria em tais circunstncias ou dizer-lhe para dm
matizar tal situao. A simulao da tenso sempre um problema
Por exemplo, se um estudo fosse feito em submarinos para testar
o efeito de viver em ambientes limitados, sob condies difceis, poi
longo tempo, o estudo no seria vlido se o submarino estivesse sub
merso mas preso a um mole, e os marinheiros estudados soubessem
que, em uma emergncia, poderiam voltar superfcie e obter auxlio
O conceito de planejamento representativo aqui apropriado. Brum
wik (20) sugeriu termo para descrever o timo em planejamento e\
perimental, um mnimo de artificialismo e um mximo de controK
das variveis, isto , o problema estudado deveria ter realidade e a*
variveis deveriam ser cuidadosamente controladas. Nesta situao
de tenso, a questo de planejamento representativo, importante al
canar uma realidade honesta arriscando vidas, ou produzindo grav
perturbao no comportamento (como no caso da caverna), ou sacri
ficar a realidade e usar uma tcnica menos perigosa?
Encontramos uma resposta num artigo de Berg (14) em que o
autor apresenta trs elementos bsicos de tica na pesquisa com se
res humanos.
Consentimento, confidncia e procedimento aceitvel ou padro.
Em primeiro lugar sempre necessrio obter o consentimento do su
jeito para o experimento. Quando a informao solicitada al
tamente pessoal ou quando o experimento envolve alguma dor, des
conforto ou risco, o sujeito deve ser plenamente informado do que ele

78

est consentindo, pelo menos em linhas gerais . No caso de pacientes

em hospitais psiquitricos nem sempre possvel ou significativo obter
o consentimento de um paciente mental porque ele legalmente in
capaz de dar esse consentimento. Nestes casos, possvel obter o
consentimento do mdico do paciente, de sua famlia ou de alguma
pessoa responsvel pelo seu bem-estar, antes de atuar como sujeito num

projeto de pesquisa. Com respeito ao uso de registros, tais como os

registros de casos de hospital, freqentemente no possvel obter
o consentimento do paciente ou do mdico. O uso destes registros
em pesquisas (ou, talvez em um livro de texto) tico. .
se as
pessoas envolvidas no so prejudicadas pelo uso de seus registros ou
se suas identidades no so reveladas publicamente. .
Isto se relaciona diretamente com o segundo aspecto tico na
utilizao de seres humanos como sujeitos: a confidncia. Nenhum
sujeito gostaria que outros soubessem de seu desempenho em certas
tarefas ou, no caso de questionrio sobre crenas pessoais, quais fo
ram as suas respostas. Se ele sente que pode confiar no experimen
tador, que no revelar nada sobre ele, pode funcionar mais efetiva
mente como sujeito. O psiclogo est obrigado a respeitar o princpio
da confidncia em seu trabalho. Se ele deseja usar os resultados de
um estudo particular e public-los, deve assegurar-se de que nenhum
de seus sujeitos ser identificado. Os dois primeiros princpios, con
sentimento e confidncia, so ilustrados no conhecidssimo relatrio de
Kinsey sobre comportamento sexual. Kinsey usou voluntrios no seu
estudo sobre prticas sexuais cada sujeito sabia de antemo exa
tamente o tipo de perguntas que teria de responder e tinha a oportu
nidade para se apresentar ou no como voluntrio. Alm disso, os
relatos foram cuidadosamente preparados de forma a no ser poss
vel identificar os que tivessem participado no estudo. Manter a con
fidncia dos dados de pesquisa que envolve sujeitos humanos da
maior relevncia para que haja uma relao de confiana entre o
pblico e o cientista.
V

O terceiro princpio bsico que disciplina o uso de sujeitos hu

manos na pesquisa, segundo Berg, o referente ao uso de procedi
mentos padronizados ou aceitveis. Este princpio supe que o ex-

79

perimentador seja treinado e competente para usar, na pesquisa, pro

cedimentos que seus colegas aceitam como padro, isto , que tenham
sido testados muitas vezes pr muitos investigadores. Isto, porm,
apresenta um problema especial, porque, obviamente, a pesquisa no
pode empregar os mesmos procedimentos, repetidas vezes, em todos
os casos, se se deseja que ela mostre alguma originalidade. No caso
de procedimentos novos ou originais no padronizados, eles devem ser
considerados como aceitveis por outros pesquisadores competentes.
s vezes se torna necessrio ocultar aos sujeitos o verdadeiro
objetivo do experimento. Isto sempre uma fonte de preocupao
para o experimentador. Por exemplo, em um experimento bem plane
jado, relatado por Hefferline e colaboradores (32), os investigadores
desejavam ver se podiam condicionar um sujeito e emitir uma resposta
de contrao muscular mnima que o sujeito no percebia t-la pro
duzido. Para registrar essa diminuta contrao do polegar, colocaram
um eltrodo e o ligaram a um eletromigrafo que registra, eletrica
mente, e amplia a atividade muscular. Durante o experimento os su
jeitos ouviam msica, qual se superpunha um rudo. Podiam in
terromper o rudo por uma contrao muscular inconsciente. Os su
jeitos foram condicionados a esta contrao muscular que no per
cebiam, mas que conseguia fazer parar o rudo desagradvel que in
terferia com seu prazer de ouvir msica. Quando se disse aos sujeitos,
em uma outra fase do experimento, para contrair um msculo de seu
polegar e interromper o rudo, foram incapazes de produzir uma res
posta exigida suficientemente pequena.
Se os sujeitos tivessem sido originalmente informados do propsito
do experimento, teria sido impossvel verificar se poderiam ser con
dicionados a emitir uma resposta de esquiva inconsciente. O conheci
mento do propsito te-los-ia tomado conscientes e, como vemos, eles
foram incapazes de manter a resposta suficientemente diminuta quan
do o tentaram conscientemente. Este um procedimento novo e, num
certo sentido, os sujeitos foram enganados, pelo experimentador, em
suas instrues. Consentiram em um experimento sem conhecer as
suas exatas condies, mas esta no , de forma alguma, uma prtica
no-tica. Os experimentadores obtiveram um consentimento geral dos

80

sujeitos para participar, no violaram sua vida privada, no os subme

teram ao desconforto, mantiveram a confidncia (embora este tipo de
experimento no envolvesse respostas altamente pessoais) e, o mais
importante em vista da natureza original da tcnica, se restringiram a
um procedimento que seria considerado altamente aceitvel por todos
os psiclogos componentes.
Uma ltima considerao sobre os procedimentos padronizados e
aceitveis. O psiclogo que dirige a pesquisa obrigado a assegurar-se
completamente de que todas as precaues foram tomadas em todos
os seus procedimentos. Se est usando um aparelho eltrico, vital
que se assegure de que todos os cabos estejam adequadamente isolados,
que o equipamento esteja adequadamente instalado, e assim por dian
te. Se o experimento exige esforo fsico ou tenso, vital que obtenha,
de um mdico, um atestado da sade fsica do sujeito. As precaues
normais e a cortesia evitaro a maioria dos possveis problemas que
poderiam surgir no uso de sujeitos humanos em pesquisa.
Os problemas at agora discutidos em relao pesquisa com
seres humanos tornam-se mais crticos quando a pesquisa feita uti
lizando-se crianas como sujeitos experimentais. Aqui aplicam-se os
mesmos princpios, mas evidente que os adultos esto em melhor
posio para compreender os propsitos da pesquisa e as tarefas
envolvidas. Certamente, um adulto estaria em uma posio de dar seu
consentimento a um procedimento experimental, enquanto que o mes
mo no ocorre com a criana. Portanto, o experimentador deveria
conseguir antes o consentimento dos pais da criana, ou de algum
adulto responsvel por ela, antes de comear um experimento. Baldwin
(6) discute estes problemas amplamente em um manual sobre pesquisa
com crianas. Destaca a necessidade de explicao dos objetivos e pla
nos da pesquisa aos pais da criana e de responder, com honestidade,
a quaisquer questes por eles formuladas. O experimentador no pode
permitir-se o luxo de considerar que os temores dos pais so infun
dados, mesmo quando sabe que nada potencialmente prejudicial poder
ocorrer durante a pesquisa. Ao realizar a pesquisa, o experimentador
tambm deve evitar a desnecessria interrupo das horas de aula e
de brinquedo das crianas. A convenincia dos sujeitos deve merecer
p

81

maior considerao do que a melhor convenincia do esquema do ex

perimentador.
O aspecto confidencial do material obtido na pesquisa com crian
as to importante quanto o com sujeitos adultos, talvez at mais,
porque danos incalculveis podem ser causados a uma criana por um
experimentador bem intencionado, que fornea aos pais informaes
sobre seus filhos, no estando eles aptos a compreende-los ou us-los
objetivamente. Isto particularmente verdadeiro quando a pesquisa
conduzida por experimentadores inexperientes, ou quando o material
usado constitudo por testes psicolgicos que so usados tanto em
pesquisas com crianas como com adultos. Este uso ou abuso dos testes
psicolgicos tambm ocorre nas clnicas ou em situaes escolares,
independente de pesquisa, e descrito por S to n e ( l): . . . Parece
haver um reconhecimento geral da grande flutuao e do pouco valor
de previso dos testes individuais pr-escolares. Ainda mais, to geral
o reconhecimento da duvidosa preciso de previso de um teste indi
vidual, mesmo para crianas de mais idade, que hoje em dia muito
menos freqente encontrar psiclogos que comunicam aos pais o QI
de seu filho, para que o usem como smbolo de honra ou de vergonha.
Contudo, ainda existe um nmero de psicometristas menos cuidadosos
e de aplicadores de testes escolares (freqentemente no-psiclogos)
que comunicam este tipo de dado no-qualificado com demasiada li
berdade e, desta forma, freqentemente produzem danos incalculveis
imagem que a criana faz de si mesma ou na apreciao que dela
azem seus pais. Isto tambm pode se aplicar aos resultados obtidos
nas situaes de pesquisa em que no se usam testes.
Os problemas ticos da pesquisa, tanto com adultos como com
crianas, se resumem nas prticas de interao entre pessoas humanas
e outras ponderadas simples. Catherine Landreth, em uma carta di
rigida revista American Psychologist, publicada em setembro de
1961, invocou a imagem de Ana em The King and I (Ana e o Rei de
Sio), dizendo que compreender crianas e realizar pesquisa com
elas , em grande parte, questo de: chegar a conhec-las, chegar
a quer-las, estando com elas conseguir saber o que dizer, ver ma
neira delas, tanto quanto mostrar-lhes a sua maneira de ver, porm
carinhosamente.

82

VII
O Cientista e a Ordem Social
Nas revistas sensacionalistas e nas novelas de segunda categoria,
o cientista , s vezes, descrito como um louco desgrenhado, diablico,
cruel, que est pronto a cair sobre a presa e cujo objetivo na vida
controlar o mundo. A prpria expresso cientista louco evoca ima
gem como a de um laboratrio no cume de uma montanha, com luzes
ofuscando, dispositivos eltricos mgicos, e talvez algumas pessoas
gritando em grandes redomas de vidro esperando para serem submeti
das a algum experimento terrificante. Ou, talvez, no outro extremo do
espectro, a imagem de um cientista distrado que esquece seu guardachuva, que passa a vida a derrubar cido em sua roupa (cheia de
ndoas), no diablico, mas tambm pouco eficiente.
Estes dois retratos so rematados absurdos. Mas, em relao ao
psiclogo, em particular, nos ltimos anos, em alguns ambientes, chega
a ser considerado como um manipulador profundo, um manipulador
de mentes humanas. No seu livro The Hidden Persuaders, Packard
tentou retratar alguns psiclogos como invasores da intimidade de
nossas mentes. Adicione-se a isto o conceito lavagem cerebral, e uma
pessoa est preparada a pensar que possvel controlar sua mento
sem que ela seja capaz de resistir eficazmente. Acrescente-se a isto
o preparo que o pblico recebeu em outros casos correlatos, como
no de Bridey Murphy, e a impresso reforada. Em outro traba
lho (4) comentei o seguinte:
Packard deixou-nos com um termo to dramtico e deprimente com o lava-

83

gem cerebral referiu-se aos que pesquisam m otivao com o 'manipuladores

profundos, um termo elaborado para cair em solo frtil, preparado para o p
blico pela manipulao profunda do inconsciente mgico, demonstrado no
livro Three faces of Eve (A s trs faces de E va ) ou pelo contrrio hipntico
difundido pela obra Search for Bridey M urphy. Crtamente, o psiclogo adota
uma atitude crtica diante destes acontecimentos. Pode oferecer explicaes al
ternativas para a personalidade mltipla de Eva e indicar as falsidades na
misteriosa reencarnao de Bridey Murphy. Mas, mesmo depois de escla
recidas estas coisas, na mente do pblico persiste o saliente pensamento de que
a pessoa tem um inconsciente desconhecido at para si mesma, de que ela no
tem controle consciente (idia esta reforada no livro A s Trs faces de Eva,
onde as personalidades lutam entre si para obter o controle ), e que uma
outra pessoa, por meio de lavagem cerebral ou por hipnose, pode control-la.

Estes so problemas mencionados sob a rubrica da imagem que

o pblico tem do psiclogo o que as pessoas pensam dele e de seu
trabalho. Embora longe de estarem fortemente arraigadas, as crenas
sobre as qualidades do cientista louco ou do manipulador profundo
atribudas ao psiclogo no lhe fazem justia e constituem um des
servio para a cincia em geral.
A comunicao do cientista com o pblico. A necessidade de definies
operacionais em cincia (Captulos 3 e 4) produz problemas especiais
na comunicao do trabalho do cientista a audincias no-cientficas.
Deve-se alcanar um terreno comum entre a linguagem tcnica da cin
cia e a linguagem no-tcnica da vida cotidiana. Contudo, esta con
verso deve ser realizada de forma a no falsear as afirmaes tcnicas.
uma tarefa difcil e da resultar, freqentemente, que muitas re
vistas simplesmente no se preocupam em assegurar uma completa
eqivalncia do significado.
Fale com qualquer cientista e voc, provavelmente, encontrar um
homem que foi cauterizado pela popularizao. Em nossa cultura, os
jornais no se destinam a difundir a informao cientfica. Eles cons
tituem primariamente uma fonte de entretenimento e de notcias. Ge
ralmente, a informao cientfica aparece (exceto em jornais como o
The New York Times) na sesso de rotogravura do jornal de domingo,
manifestamente, no como uma sesso de notcias mas sim como um
suplemento de entretenimento. As fontes de notcia popular tendem a
dar ao leitor uma cpsula de educao em cincia, que, freqentemente,

84

constitui um relato ilusoriamente simples da teoria da relaticidade ou

da pesquisa mdica. Por exemplo, as explicaes popularizadas do efei
to de drogas que produzem estados semelhantes ao psictico, relatos
que dizem mais ou menos o seguinte: A Nova Alma de Cary Grant
Atravs da Milagrosa Droga Mental o cido Lisrgico.
Desta forma, ao lado da histria de uma estrela do cinema ita
liano, talvez o relato do desaparecimento do juiz Crater, de receitas
para o dia de Graas, e das piadas favoritas de um cmico da TV,
aparece alguma coisa sobre cincia, usualmente envolta em uma mstica
peculiar e esta popularizao com chaves como milagre, espanto
so e maravilhoso apresentando a nova conquista da cincia. O
pesquisador, cujo trabalho preliminar sobre um dispositivo prottico
para amputados aparece relatado numa revista popular sob o ttulo
Cincia traz novas esperanas para o amputado, no qual as vanta
gens de uma nova mo artificial milagrosa so lanadas em cores,
no adequadamente apresentado.
Com um amigo meu ocorreu exatamente isto. Uma revista sema
nal de grande circulao ouviu falar sobre o trabalho que conduzia
em seu laboratrio sobre esta nova mo artificial, e pediu seu consen
timento para divulgar o fato. Ele entendeu que seria um relato de
natureza preliminar sobre o trabalho experimental que estava reali
zando para investigar e desenvolver um dispositivo prottico. Ao invs
disto, a investigao foi exposta como um fait accompli, um milagre
forjado no laboratrio. Uma conseqncia trgica desta divulgao
irresponsvel de histria foi um dilvio de telefonemas para o labora
trio e para a clnica na qual o dispositivo estava sendo desenvolvido.
Veteranos amputados, irados e desenganados que haviam sido trata
dos na clnica, queriam saber porque lhes tinham ocultado esse mila
gre. Foi uma tarefa difcil explicar que o aparelho estava ainda nos
primeiros estgios de pesquisa. este tipo de experincia que faz com
que, to freqentemente, os pesquisadores se mostrem temerosos ao
comunicar informas ao pblico.
A percepo do cientista pelo pblico freqentemente distor
cido de tal modo que impossvel para um cientista no se afetar, de

85

algum modo, pelo impacto social de sua pesquisa. Como fiz notar
num outro trabalho ( 4 A ) :
. . . o cientista tem sido considerado com o algo semelhante a um servo de
Deus, a que se oferece homenagem, mas do qual se espera que produza os
milagres que forem pedidos. E, com o acontece com todos os deuses ineficientes,
o simulador cientista , freqentemente, vilipendiado e repudiado pelo seu povo,
fato este que pode tom ar o cientista cada vez menos interessado em deixar
seu laboratrio e assumir sua responsabilidade social. inevitvel que uma
descoberta cientfica, em ltima anlise, se expresse numa mudana social e
tambm inevitvel que o cientista deva eventualmente perceber seu trabalho
dentro de um contexto social.

Nos ltimos anos, tem aumentado acentuadamente o financiamen

to disponvel para a pesquisa cientfica, particularmente com o aumen
to de fundos destinados para esse fim, tanto pelo governo federal como
por fundaes particulares. Com este aumento de meios, contudo, h
uma curiosa convico mantida por muitas pessoas de que o dinheiro
a resposta para as indagaes cientficas. Isto pode relacionar-se com
o que anteriormente denominei de qualidade simuladora do cientista
como um mgico ele deveria ser capaz de realizar milagres desde que
tenha suficiente dinheiro. A cura do cncer um dos problemas ver
dadeiramente difceis de nossa poca e a procura de uma soluo
para esta doena exige dinheiro para aparelhos, laboratrios e pessoal
para realizar a pesquisa. Mas, nem dinheiro e nem a habilidade de
cientistas dedicados suficiente, ainda que ambos sejam necessrios.
Pois, alm do dinheiro e da pesquisa dedicada em qualquer rea, cada
cincia depende de outros cientistas para a obteno de novas infor
maes por exemplo, o microscpio eletrnico abriu novas fontes
de informao para a neurologia, o computador eletrnico tornou mais
fcil do que nunca o processamento de dados. O avano em uma cin
cia pode causar progresso em outras, mas isto , na melhor das hi
pteses, um desenvolvimento irregular. A procura de uma cura para
o cncer pode vir inesperadamente de um laboratrio em que se est
investigando problemas de desordens em vrus, ou de outros cientis
tas cujos esforos no estejam imediatamente orientados para esta
rea especial da pesquisa. necessrio integrar vrios fatores antes
que uma conquista se torne possvel. Seling Hecht discute isto em
relao ao desenvolvimento da bomba atmica (31 A ):

86

Deveramos saber que todo o dinheiro do mundo no poderia ter construdo

uma bomba atmica em 1936. Conhecia-se a energia atmica e se compreendia
muitas de suas propriedades. N os laboratrios ela tinha sido liberada em pe
quenas quantidades e se havia estudado sua liberao em grandes quantidades
no sol e nas estrelas. Mas a informao e a direo bsicas para liber-la em
grandes quantidades na terra no existiam em 1936, e ningum poderia usar
dois bilhes de dlares para fazer, naquela poca, uma bomba atmica.
isto que importante para compreender as relaes da cincia com a indstria,
com a medicina e com o pblico. Era preciso conhec-la antes de aplic-la.
Em um dado estgio do desenvolvimento cientfico, o conhecimento terico
crtico passa a existir. Antes desse momento que ningum pode prever
o conhecimento no pode ser aplicado. Aps esse momento a aplicao raroavelmente certa e somente precisam ser elaboradas as tcnicas especiais para
sua utilizao.

Descrevi o lado negativo da comunicao aos leigos somente para

explicar porque muitos cientistas relutam ao apresentar informaes
de pesquisa para o consumo popular. Felizmente, h um outro lado
da histria representado por divulgadores da cincia, por jornais e
revistas altamente responsveis. Estas pessoas e os meios de comuni
cao representam o que os franceses denominaram de haute vulgarisation (literalmente, vulgarizao de alto nvel). Tentam apresentar a
informao cientfica de uma fcrma compreensvel ao pblico inteli
gente e to compreensivelmente quanto possvel sem alterar a infor
mao. Revistas como a Scienific American se dedicam a esse fim
com xito. Muitos excelentes divulgadores da cincia existem que ten
tam equilibrar a preciso com a apresentao interessante. Entre estes
autores se distinguem, por exemplo, John Pfeiffer, Michael Amrine,
Emma Harrisson e Earl Ubell.
Sem dvida, o cientista tem a responsabilidade de comunicar sua
pesquisa, primeiro aos seus colegas, e depois ao pblico. Ernest Renan,
em 1848, escreveu: O r6/o-especialista, longe de abandonar a ver
dadeira arena da humanidade, um dos que trabalham mais eficaz
mente para o progresso do intelecto, pois v que somente pode proporcionar-nos os materiais para essa construo. Mas suas pesquisas no
podem ser um fim em si mesmas, pois, elas no contribuem para
tornar o seu autor mais perfeito, elas no tm qualquer valor at que
sejam introduzidas na grande corrente. Jean Rostand fez eco a estas
palavras, em 1960, ao observar que o ideal da popularizao da cin

87

cia (e nisto reside seu valor moral) desenvolver e assistir a comu

nidade de pensamento.
A comunicao do cientista com outros cientistas. A necessidade de
comunicao entre os cientistas , talvez, at de maior importncia do
que a comunicao de informaes cientficas ao pblico. Em toda a
extenso deste livro foram feitas referncias maneira pela qual gran
de parte da comunicao cientfica feita atravs dos jornais, livros
e trabalhos apresentados nas reunies cientficas, e nos contatos sociais
informais. Existem revistas que, em grande parte, se limitam matria
especfica da cincia, tais como: o Journal of the Experimental Analysis of Behavior, o Journal of Comparative and Physiological Psychology e o American Psychologit, no campo da psicologia; o N u
clear Physics, o Journal of the Optical Society of America e o Journal
of Biochemistry, apenas para dar alguns exemplos de outras discipli
nas cientficas. Os cientistas tendem a publicar em revistas de sua
prpria disciplina ou em revistas cujos leitores tm interesses simila
res. Por exemplo, um psiclogo que trabalha na rea da pesquisa sobre
viso pode muito bem publicar seu trabalho no Journal of Optical So
ciety of America, ou, talvez, um bioqumico envolvido em pesquisa
sobre a qumica do crebro pode apresentar seus artigos revista
Experimental Neurology. Alm disso, diversas revistas existem que al
canam um pblico mais generalizado tais como a Scientific American,
na qual cientistas de vrias disciplinas podem escrever uns para os
outros de forma compreensvel tambm para as pessoas que no so
cientistas. Outra revista semanal, Science, publicada pela American
Association for the Advancement of Science, (Sociedade Norte Ameri
cana para o Desenvolvimento da Cincia), publica pesquisas de todas
as cincias. Hoje mais do que nunca, existe uma imensa quantidade
de literatura disponvel sobre cincia. Isto por si mesmo cria'um pro
blema significante para o cientista que no pode facilmente estar a
par do vasto material que aparece em revistas especializadas. Nos
ltimos anos, esse problema, considerado como um exerccio em arma
zenamento e recuperao de dados, por meio de computadores eletr
nicos, para a leitura cotidiana do cientista mdio, tornou-se um com
promisso necessrio com o ideal de ler tudo. Seleciona talvez algumas

88

revistas para ler regularmente, examina criticamente os resumos da li

teratura publicada e passa a depender, em certo grau, de seus colegas
para mencionar artigos que ele tenha deixado de ver.
O que acontece com a pesquisa quando publicada? provvel,
por um lado, que as pessoas que tm interesse especial na rea abran
gida pela pesquisa avaliem o relatrio em termos de sua prpria ex
perincia, particularmente se ele se desvia significantemente de outros
resultados. Provavelmente os leitores examinaro os dados e o plane
jamento da pesquisa com olho altamente crtico para ver se qualquer
falha neles pode contradizer os resultados. Como vimos na discusso
do ponto de vista operacional em pesquisa (pgs. 55 ss), importante
que o experimentador especifique claramente o que ele fez, de modo
que um outro experimentador possa, se o desejar, replicar o seu ex
perimento.
medida que cresce o corpo de literatura em uma rea parti
cular, o interesse dos pesquisadores estimulado e diferentes aspectos
da rea so submetidos a estudos mais intensivos. medida que um
corpo de informaes desenvolvido e surge evidncia a favor ou
contra um certo conceito ou teoria, os pesquisadores tornam-se mais
convencidos de que um ponto de vista melhor do que outro, ou de
que certos conjuntos de fatos indicam que a Condio A que pre
valece e no as Condies B ou C. Embora idealmente este processo
ocorra com completa imparcialidade, com a integridade e a raciona
lidade to apreciadas com marcos da pesquisa cientfica, desenvolve-se,
s vezes, uma tendncia humana para desejar estar certo, apesar das
evidncias em contrrio. Quando isto ocorre, a resistncia dos cientis
tas comunicao dos outros no pode deixar de afetar a dissiminao e a aplicao da informao. J (pg. 21) nos referimos orto
doxia da teimosia em cincia para descrever a tendncia dos cientis
tas a resistir informao nova e diferente, ao mesmo tempo indi
cando que esta resistncia era necessria no interesse do tempo, pois
no se pode esperar que cientistas qualificados disponham de tempo
para refutar cada teoria, descabida ou no, que aparea. Conforme
sugeri anteriormente, compete ao inovador comprovar sua afirmao
enquanto comunidade cientfica cabe a responsabilidade de ouvi-lo.

89

Desta forma a comunidade cientfica estabelecida deve ter mente to

aberta quanto o autor ou inovador reputvel. A reputao dos expe
rimentadores de importncia primordial na avaliao dos dados,
pois, como Sidman (5A) ressalta:
. . . os dados experimentais no so independentes do experimentador.
Seus experimentos passados e presentes no so independentes um do outro.
O experimentador constitui um fio de correlaes que passa por todos eles,
uma correlao que no surge da presena fsica ou do nome do experimen
tador, mas de suas tcnicas de controle experimental.

Dada a integridade do cientista e a necessidade de alguma re

sistncia em termos de interesse do tempo, por que h ocasies em
que os cientistas resistem ao desafio dos dados? Barber (6A ), em um
artigo sobre a histria da resistncia cientfica descoberta, distingue
diversos tipos de resistncia cultural. Um deles o das concepes e
teorias substantivas pr-concebidas, que, freqentemente, retarda as
descobertas. Mesmo no caso dos cientistas mais laboriosos esta forma
de resistncia pode ocorrer conforme vimos no Caso das Orelhas
cadas de Coelhos, discutido no Captulo I.
Crenas religiosas podem tambm desempenhar um papel. Sem
pre que se pensa sobre conflitos entre a crena religiosa e a cientfica
usual destacar a posio do leigo religioso ou do telogo que se
ope idia contrria a um sistema religioso; porm, tambm poss
vel para um cientista profundamente religioso se opor a teorias ou
dados que podem contradizer suas prprias crenas. Poder-se-ia espe
rar, por exemplo, de um cientista da poca vitoriana, devotado re
ligioso, uma oposio a uma teoria como a de Darwin, que desafia
suas crenas em relao s origens do homem.
Barber enumera ainda outra fonte de resistncia possvel, encon
trada na interao social dos cientistas; quando observa (6B ):
Em geral, o mais alto nvel profissional alcanado em incia pelos mais
competentes, aqueles que demonstram sua capacidade, criando ou julgando as
descobertas dos outros. Mas, s vezes, quando as descobertas so feitas por
cientistas de categoria mais inferior, encontram resistncias dos cientistas de
nvel mais elevado devido em parte autoridade que a posio mais elevada lhes
confere.

90

Por muitos anos, o monge Mcndel foi ignorado, devido ao fato

de no ter status profissional; as sociedades cientficas de ento no
estavam interessadas nessas idias excntricas, no-cientficas, sobre
gentica
A maior parte dos exemplos de resistncia descoberta cientfica
ocorreram no sculo XIX ou antes. Por exemplo, Barber refere-se s
dificuldades encontradas por Faraday, Galton, Lavoisier e Coprnico,
entre outros, mas estes foram centistais que desafiaram idias estabe
lecidas em uma poca em que a comunicao era bastante limitada.
A resistncia pode ocorrer e, certamente, ocorre hoje, mas acre
dito que seja muito menos provvel devido prpria natureza da
cincia, que se transformou de um empenho limitado e aristocrtico
algo como um passatempo de cavalheiro para se constituir num
sistema verdadeiramente democrtico no qual as oportunidades para
obter status e sucesso so principalmente contingentes capacidade.
, no entanto, uma tendncia contra a qual se deve estar rigorosamente
de guarda. Barber (6C) resume o problema:
O fato de ocorrer alguma resistncia, derivada da cultura e interao so
cial, que pode, em certa extenso, ser inevitvel, no constitui prova de que
haja mais resistncia do que aceitao na cincia ou de que os cientistas no
so mais respectivos do que os outros homens. Pelo contrrio, a poderosa nor
ma de receptividade em cincia, os testes objetivos pelos quais conceitos e teo
rias freqentemente podem ser avaliados, e os mecanismos sociais para asse
gurar a com petio entre as novas e velhas idias tudo isto constitui um
sistema social no qual a objetividade maior do que em outras reas sociais
e em que a resistncia menor. O desenvolvimento da cincia moderna de
monstra sempre claramente isto. Todavia, alguma resistncia permanece e
isto que tentamos compreender e assim talvez red u zir.. . Com o homens na
sociedade, os cientistas so, s vezes, agentes, s vezes objetos, de resistncia
s suas prprias descobertas.

Em resumo, deve ento haver um equilbrio na comunicao cien

tfica a outros cientistas, da mesma forma que deve haver um equi
lbrio na comunicao com o pblico em geral. A comunidade dos
cientistas no deve ser to fechada a ponto de ser uma oligarquia, nem
to completamente aberta, a ponto de ser uma anarquia. Conforme
Bronowski (19B) afirmou:

91

A sociedade dos cientistas deve ser uma democracia. Somente pode manterse viva e crescer por meio de uma constante tenso entre a disseno e o
respeito, entre a independncia da perspctiva dos outros e a tolerncia para
com elas. O ponto crucial do problema tico fundir estas necessidades, as
particulares e as pblicas.

Nessa sociedade, que uma rplica em miniatura da sociedade

maior, da qual a cincia moderna tanto quanto o produto, os cien
tistas no so mais do que cidados que compartilham uma cultura
comum; contudo, cuidados devem ser tomados para que no sejam me
nos do que cientistas, seguindo aquela tradio especial (e especiali
zada) indicada por Bronowski (19C), de independncia, originalidade
e, como um produto destas qualidades, de dissenso.
absolutamente imperativo que os cientistas comuniquem seus
conhecimentos to bem quanto possam, aceitando a responsabilidade
social de educao sugerida por Renan e Rostand e pelo arcebispo de
York, que, certa vez, disse Britisch Associaton for the Advancement
of Science (Associao Inglesa para o Desenvolvimento da Cincia),
que os cientistas devem educar seus compatriotas para que usem
corretamente as invenes que lhes proporcionarem, e devem ex
por claramente os terrveis resultados que poderiam advir de seu uso
incorreto .
muito fcil perceber a importncia da afirmao do arcebispo
em relao fsica nuclear e ameaa de aniquilamento, mas isto
tambm importante para a psicologia. Numa alocuo feita na Ame
rican Psychological Association (Associao Norte Americana de Psi
cologia) em 1955, o brilhante fsico Robert Oppenheimer fez a se
guinte observao sobre fsica e psicologia:
N os ltimos dez anos os fsicos se apresentam extraordinariamente ruidosos
em relao aos imensos poderes que, em grande parte, atravs dos seus esforos,
mas tambm dos de outros, chegaram s mos do homem poderes notveis
e extraordinrios para uma muito ampla e pavorosa destruio. Falam os de
nossas responsabilidades e nossas obrigaes para com a sociedade em termos
que me parecem muito provincianos, porque o psiclogo dificilmente pode fazer
alguma coisa sem perceber que a aquisio de conhecimento traz d :scusso
as perspectivas mais aterradoras de controlar o que as pessoas fazem, com o
pensam, com o se comportam e com o sentem. Isto verdadeiro para todos os
que entre vocs esto envolvidos com a prtica, e medida que o corpo da

92

psicologia progride em confiana, sutileza e habilidade, eu posso ver que as

splicas do fsico no sentido de que o que ele descobre seja usado com huma
nidade e seja usado com prudncia parecero um tanto triviais comparadas
quelas splicas que tero que fazer e pelas quais tero que ser responsveis.

Cincia e a ordem social. No ltimo captulo, a parte relativa s con

sideraes ticas referiu-se principalmente aos procedimentos ticos
no planejamento e na execuo da pesquisa. Desde que as preocupa
es ticas experimentadas pelos cientistas na pesquisa se baseiam na
responsabilidade social, seria til examinar a tica do cientista em re
lao ao sistema social em que ele trabalha e vive. A cincia, um
domnio to universal quanto a msica, tambm como esta afetada
pela cultura na qual desenvolve.
Como se avalia uma cultura? Uma maneira eficaz examinar as
caractersticas particulares de uma sociedades que a distinguem de
outras. Por exemplo, Kingsley e Davis (22A) retrataram as carac
tersticas de nossa sociedade de classes abertas em uma anlise so
ciolgica do sistema tico que ela desenvolveu. Ele diz que esta tica
de classe aberta :
N

1.

Democrtica no sentido de favorecer igual oportunidade para a as

censo social com base nos mritos prprios e no no nascimento.

2.

Profana ao enfatizr a importncia dos valores terrenos tais com o:

o exerccio de uma vocao, acmulo de riquezas e a busca de uma
posio social.

3.

Asctica ao mesmo tempo, d nfase, abstinncia fsica, austera

sobriedade, econom ia, trabalho e prudncia.

4.

Individualista ao responsabilizar o prprio indivduo pelo seu destino

econm ico, poltico e religioso, e por acentuar a ambio pessoal, a
auto-confiana, a empresa particular e a habilidade empresarial.

5.

Racionalista e emprica ao supor um mundo ordenado que pode ser

descoberto atravs da observao sensorial da natureza.

6.

Utilitria ao perseguir fins prticos valendo-se dos melhores meios dis

ponveis, e por conceber o bem-estar humano em termos secularizados com o algo que pode ser alcanado pela ao e pelo conheci
mento humano.

Davis sugere que esse sistema tico est funcionalmente relaciona

do com uma sociedade de classes abertas como a nossa. Tambm

93

bvio que as caractersticas de semelhante cdigo de tica so parte

e parcela da cincia que se desenvolveu dentro de nossa sociedade; a
nfase que d verdade, ao trabalho, razo e integridade, to
apreciadas em nossa cultura, alcana resultado em sua expresso
cientfica. A cincia como um sistema adotou a tica e os valores da
sociedade, em troca contribuiu notavelmente para o desenvolvimento
e prtica dessa tica e valores. talvez tambm verdade que a cincia
seja como cabea da sociedade ao enfatizar o indivduo. A integri
dade no uma abstrao na cincia um aspecto crucial do com
portamento dirio de cada cientista como uma pessoa. Como tal, os
elementos individuais tendem a personalizar e a humanizar o abstrato
cdigo de tica. Conforme Bronowski (19D) observou:
. . . com o as outras atividades criadoras que se desenvolveram a partir
do renascimento, a cincia humanizou os nossos valores. Os homens clamaram
por liberdade, justia e respeito, precisamente medida que o esprito cien
tfico se disseminava entre eles. O dilema de hoje no est no fato de que os
valores humanos no podem controlar uma cincia mecnica. precisamente
o contrrio: o esprito cientfico mais humano do que a mquina dos go
vernos . . . Nossa conduta, com o foi afirmado, apega-se a um cdigo de autointeresse que a cincia, com o a humanidade, h muito abandonaram. O corpo
da cincia tcnica nos oprime e ameaa porque estamos tentando empregar o
corpo sem o esprito, estamos tentando comprar o cadver da cincia.

Bondi (14A) discutiu a qualidades humanas dos empreendimen

tos cientficos destacando, em particular, a necessidade de se testar a
falibilidade humana; sugere que a cincia, mais do que qualquer outro
empreendimento, conta com o erro humano, porque qualquer um
pode estar errado, no faz sentido mencionar a autoridade, pois os
grandes cientistas no podem estar menos errados do que os outros. . .
devido a esta insistncia na verificao que a cincia se tornou uni
versal. (14B) As teorias devem ser elaboradas de modo que possam
ser testadas, de modo que as pessoas possam colaborar para construir
o conhecimento. especialmente esta quabdade de trabalhar em cola
borao que torna a cincia humanizada, o que Bronowski e Bondi
ressaltaram. Bondi (14C) prossegue observando que:
N o faz muito tempo uma personalidade escreveu, em uma revista de
educao, que ele acreditava que desde que os problemas atuais so, em grande
parte, problemas de relaes humanas, uma educao humanstica, que se preo

94

cupasse com os seres humanos, prepararia melhor pessoas para este mundo do
que uma educao cientfica, que lida com fatos. Esta afirmao no tem sen
tido. A cincia um empenho humano e, mais do que isto, o empenho
humano no qual a ampla cooperao mundial teve mais xito do que em
qualquer outro. um esforo humano singularmente bem talhado para as
habilidades e deficincias humanas. Se algo pode ensinar voc a cooperar com
outros seres humanos, independentemente de raa ou religio, ideologia ou na
cionalidade, ento cincia. Neste sentido ela , talvez, um assunto mais
humano* do que as assim denominadas humanidades, -e referir-se a ela como
algo que se ocupa impessoal e solitariamente com fatos uma to grosseira
incompreenso daquilo que a cincia , choca saber que tais pontos de vista
ainda possam ser mantidos.

Afirmar, como Bondi o faz, que cincia, s vezes, mal comprendida, no pleitear uma aceitao vaga e a crtica dos no-cientistas, mas, antes, indicar a responsabilidade do no-cientista de fazer
uma tentativa genuna para compreender. A personalidade a que Bon
do se refere expe, como um leigo fora da cincia, um julgamento
no-crtico, pois sua responsabilidade compreender a cincia e os
cientistas da mesma forma que vimos ser responsabilidade do cientis
ta fazer-se compreender.
Um dos propsitos deste pequeno livro c, alm de introduzir al
guma informao sobre a metodologia cientfica, familiarizar o nocietista com algumas das caractersticas do cientista e da vida cient
fica. No mais do que um introduo ao rigor, flexibilidade,
diverso, frustrao, aos mecanismos e humanidade da pesquisa.

95

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p. 12.

56.

Ibid.,

p. 13.

57.

Ibid.,

p. 13.

57a. Ibid., pp. 38-39.

5 8 . S k i n n e r , B. F., Verbal Behavior, N ew York, Appleton-Century-Crofts,
1957 pp. 8-9.
5 9 . S t e v e n s , S. S., Psychology and the science of science. Psychological
Bulletin, 36, 1939.
60. S t e v e n s o n , Ian P., The Evidence for Survival From Claim ed M e
mories of Former Incarnations, Surrey, England: M . C. Peto, 1961. (Publicado
originalmente em Journal of the Am erican Society for Psychical Research, abril
e julho, 1960).
61. S t o n e , L. J., Recent developments in diagnostic testing o f children,
em: Recent Advances in Diagnostic Psychological Testing, Springfield: Thomas,
1950, pp. 82-83.
6 2 . S t r u p p , H. H ., Patient-doctor relationships: The Psychoterapist in
the therapeutic processes, em B a c h r a c h (Referncia 3 ).
6 3 . U n d e r w o o d , B. J., Psychological Research, N ew York, AppletonCentury-Grofts, 1957, p. 19.

100

64. W e n g e r , Marion, J o n e s , F. N ., e J o n e s , M. H., Physiological Psy

chology, N ew York, Holth, Rinehart, and Winston, 1956.
65. Y o u n g , J. Z., D ou bt and Certainty in Science. Oxford: Clarendon
Press, 1951, pp. 1-2.

Sugestes para outras leituras

Alm dos livros que aparecem na Bibliografia, h muitos outros que po
dem ser do interesse dos leitores que desejem uma anlise mais pormenorizada
e avanada do mtodo cientfico e da pesquisa. A lista seguinte oferece um grupo
variado destes livros:
C. A n Introduction to the Study o f Experimental Medicine, ,New York,
Collier Books, 1961.

B ernard,

W. I. B. The A rt of Scientific Investigation, N ew York, Random

H ouse, Vintage Books, 1957.

B e v e r id g e ,

Egon. The Conceptual Framework of Psychology, Chicago, U n i

versity o f Chicago Press, 1952.

B r u n s w ik ,

annon,

W., The Way of An Investigator, N ew York, W. W. N orton, 1945.

A. The Theory and Practice of Philosophy, N ew York, Harcourt, Brace,

1946.

E del,

Philipp. M odern Science and its Philosophy, Cambridge, Mass., Harvard

University Press, 1949.

rank,

reedm an,

all,

P. The principles of Scientific Research (2 .a ed.) N ew York, Per

gamon Press, 1960.
A. R. e H
1964.

all,

M. B. A Brief History of Science, N ew York, Signet,

Jorgen. The D evelopm ent of Logical Empiricism, Chicago, U n i

versity of Chicago Press, 1951.

J orgensen,

Sigmundo (E d .), P sychology: A Study of a Science, N ew York, McGrawHill, 1959, 7 volumes.

Koch,

M. H. e H i l l i x , W. A. Systems and Theories in Psychology, N ew

York, M cGraw-Hill, 1963.

arx,

C. E. M ethod and Theory in Experimental Psychology, N ew York,

Oxford University Press, 1953.

O sgood,

Psychological Abstracts, Washington, American Psychological A ssociation, desde

1927, bimensal.

101

H. The Rise of Scientific Philosophy. Berkeley: University o f

California Press, 1951.

e ic h e n b a c h ,

S te v e n s, S. S. (E d .), Handbook of Experimental Psychology, N ew York, Wiley,

1951.
E. S. e S c h o l b e r g , Harold. Experimental Psychology (ed. rev.),
N ew York, Holth, 1954 (1 9 3 8 ).

W oodw orth,

102

NDICE DE AUTORES E ASSUNTOS

American M edicai Assoe., 75.

American Psychiatry Assoc., 55.
American Psychological Assoc., 75 ss,
92.
American Psychologist, 80.
Amontons, Guilhaume, 36.
Amostragem, procedimento de, 64.
Animal, pesquisa com , 64-68, 75-76;
aspectos ticos, 2;
razes para, 64-66;
escolha de animais, 66-67.
Ansiedade, 34, 53-54.
Aparelho, plano de, 4, 48-49.
Aprendizagem, 59-60;
programada, 68.
Arnold, Magda, 44.
Artigos Cientficos, 55, 87.
Asim ov, Isaac, 35.
Astronomia, 28.
Atitude Cientfica, 20.
Bachrach, Arthur, J., 84, 86.
Bacon, Roger, 22.
Baldwin, Alfred L., 81.
Barber, Bernard, 8-13, 89-91.
Bennett, W illiam E., 16.
Berg, Irwin A ., 78-79.
Bibliografias, 5-6.
Bomba atmica, 87.
Bondi, Hermann, 94.
Boyle, Robert, 36.
Brady, Joseph V., 44.
Bridgman, Percy W., 56.
Bronowski, Jacob, 22-25, 28, 61, 91,
92-93.
Brunswik, Egon, 63,78.

Cannon, Walter B., 6.

Cartilagem, exame de, 10, 12-13, 15.
Causalidade, problema da, 42s.
Celsius, Anders, 37.
Centgrada, escala, 36-37.
Crebro, estudo do, 66.
Cincia, 42
ortodoxia da, 20, 21;
pura, 27,
Cientistas, 83-93;
caractersticas, 3-4, 19;
comunicao ao pblico, 84-87;
comunicao entre, 86-90;
contactos entre os, 8, 11-12;
crenas religiosas, 90;
curiosidade, 2-5;
imagem pblica dos, 83-84, 85-86;
mente preparada, 4-6;
ordem social, 92-95;
reputao do, 84
resistncia descoberta, 89-91.
Clareza, 53-61;
definio operacional, 51-61;
problema de, 53-55.
Coelhos, o caso dos coelhos de orelhas
cadas, 8-14; 90.
Com portam en to,
animal e humano, 64-69;
definies, 53-54;
descrio, 33-34;
esquiva, 49;
estudo com drogas, 49-50;
estudo do, 19-28.
leis diretoras do, 28-32;
mensurao do, 19-28;
verbal, 6-8.

103

Compreenso, 21.
Computadores, 38.
Comunicaes cientficas, 42-43, 83-91.
Conceitos inferidos e inventados, 60-61.
Confuso dos cientistas, 3-4.
Constructos hipotticos, 59-61.
Controle de dados, 21, 31-32, 48-50.
Convenes cientficas, 8.
Copeland, Paul L., 16.
Crianas,
pesquisa usando, 81-83.
consentimento paterno, 82.
Cuidadoso casual, 4-69.
Cultura, avaliao da, 92-93.
Curiosidade, do cientista, 1-5.
Curvas, 47.
Dados,
cientficos, 1, 19-21;
coleta de, 2;
conceitos inferidos e inventados,
59-61;
construo de teoria, 39-45;
controle de, 21-31;
estabelecimento de relaes funcio
nais, 1-3;
fenm eno subjetivo, 34-35;
linguagem dos, 23-24;
respeito pelos, 17;
significncia dos, 2;
terminologia consistente, 61;
Davis, Kingsley, 93.
Davis, R. C., 24.
Deciso, tomada de, 40-41.
Definies de termos.
certeza e clareza, 41-42, 51-61,
51-59;
cientfica, 51-55;
cotidianos, 51-55;
de variveis, 51;
dicionrio, 51;
especificidade, 52;
fenm eno ou evento, 51;
operacional, 54-58;
potica, 51;
problemas de, 51-61;
trs nveis de, 52-53;

104

verbal, termos simblicos, 59-60.

de Ford, Charles S., 27.
Depresso, estudo de, 68-70.
Descartes, Ren, 22.
Descobertas acidentais, 1, 7-8.
Descries, 22-23, 31-32.
nveis de, 32-33.
Dicionrio, definies de, 52.
Diferenas de tratamento, 47-48.
Discusses informais, 6-10, 11.
Droga, estudo de, 49-50.
Economia, princpio de, 43.
Einstein, Albert, 16-17, 22, 26.
Emoes,
definies, 34-35;
pesquisa sobre, 35;
teoria das, 44.
Equipamento, 80.
Erro analgico, 68-97.
tica,
aspectos ticos da pesquisa, 2, 73-83,
na pesquisa animal, 75-76.
na pesquisa humana, 75-83.
Eventos, uniformidade dos, 26.
Experimentao, 19, 21-30, 27-29;
apresentao dos resultados, 5.
controle dos dados, 48-50;
erro analgico, 67-72;
manipulao, 25;
pela ordem e lei, 27-29;
planejamento, 5, 77-78;
planejamento
representativo,
63,
77-78;
predio a partir da, 29-32;
procedimentos de controle, 41, 61;
repetio de, 22-24;
resultados negativos, 12, 16-17;
variabilidade, 24.
Fahrenheit, Gabriel, 36-37.
Fatos,
aceitao dos, 19-20;
paranormais, 24-26.
Feigl, Herbert, 60-61.
Fenmeno subjetivo, 34-35.
Fleming, Sir Alexander, 1-3, 5.

Fome, definio de, 59.

Fox, Rene C., 8-13.
Freud, Anna, 45-46.
Galileu, 15, 35, 36.
Gardner, Martin, 4, 20, 27;
Gatos e ces,
uso em pesquisa, 66-67.
Geologia, 22.
Greenspoon, Joel, 24, 27.
Grupo, estudo de, 6-7, 46-47.
Harford, R.A., 35.
Hecht, Seling, 86.
Hefferline, Ralph F., 35.
Heisenberg, Werner, 23.
Hereditariedade, 59-60.
Hipteses, 2,
formulao e teste de, 2, 14, 39,
45-46;
miopia, 14-17.
Honestidade em cincia, 19-20.
Hora, definio de, 37-38, 59.
Hull, Clark L., 41-42.
Humildade, necessidade de, 19, 20-21.
Idias,
pr-concebidas, 10, 14-17;
troca de, 8.
Incerteza, princpio da, 22-23.
Indivduo, pesquisa com, 47-48.
Informao, troca de, 8.
Instrmentalizao, 22-23, 24, 35-36;
validade, 15-16.
Interpretao dos resultados, 16-17.
Introspeco, 23-24,
Investigaes,
de grupi, 46-47;
de grupo, 46-47;
Jones, F.N ., 56-57.
Jones, M .H., 56-57.
Journal o f Experimental Medicine, 13.
Keenan, B., 35,
Kellner, Aaron, 9.
Kinsey, relatrio, 79,
Kluckhohn, Clyde 56,
Koch, Robert 27,

Laboratrio,
aplicaes no mundo cotidiano,
63-71;
crtica ao, 64;
discusses informais 8-9, 11,
mtodos de, 63-71,
Lagrange, Joseph Louis, 20.
Landreth, Catherine, 80,
Leis,
dos fatos, 27-30;
cientficas, 3-4, 22, 28-29, 45-46.
Lodge, Sir Oliver, 30-32.
Lua, definio operacional, 57-58.
Luz, mensurao da velocidade da,
15-16.
Macacos e chimpanzs, 66, 70-71.
Margenau, Henry, 23 (nota)
Marte, descrio de, 4.
Marx, Melvin H., 40, 53n.
M todo cientfico.
busca de ordem, 20, 22, 25-26, 27-29;
caractersticas, 19-21, 24;
coleta de dados, 2;
definies operacionais, 54-59;
estabelecimento de relaes funcio
nais, 2;
observao, 21-29;
M todo terico, 40-42;
formal, 40-45;
informal, 45-50;
Mensurao, 21-22, 32-38;
base da operao fsica, 37;
descrio e, 32-35;
escala de intervalos iguais, 34;
escala de razo, 34;
nveis de, 59;
nominal, 33-34;
relgio, 37-38, 59;
termmetros, 35-37;
tipos de, 51.
Michelson, Albert A., 15-16.
Micro-hipteses, 47.
M odelos de comportamento humano,
69-71.
Morley, Edward W., 15-16.
N ewton, Isaac, 46, 47.

105

Objetivos da Cincia, 21.

Observaes, 2, 4, 21-27, 25;
correlao de observaes especfi
cas, 56;
definio de, 21;
experimentos, e, 21-27;
fora das fronteiras cientficas, 26;
predio e controle a partir de 2932;
rplica de, 23-28;
requisitos, 23.
Operacional, definio, 54-51.
comea com a observao, 55-56
critrio para, 60-61;
objees , 57-59;
perspectiva, 51-61, 84,
smbolos formais, 59.
Oppenheimer, Robert, 92.
Ordem,
busca de, 20, 22, 25-26, 27-30;
cincia e, 92-95.
Packard, Vance, 83.
Parapsicologia, 25.
Parcimnia, o problema da, 42.
Pasteur, Louis, 5, 21, 27.
Pauling, Linus, 1.
Penicilina, a descoberta da, 2-4.
Percepo extra-sensorial, (PES 242 6 ).,
Pesquisa,
aspectos agradveis da, 6-8,
como carreira, 8;
confiana do sujeito, 79-81
consentimento do sujeito, 77-78;
estmulo para a, 4, 5;
financiamento, 86-87;
leis da, 5;
material confidencial, 80;
mtodos de, 39-50;
mtodo terico informal, 39-45;
origem e desenvolvimento, 1, 3;
planejamento, 4-5;
preocupaes, 80-81;
preocupaes do pblico com 73-76;
procedimentos padronizados de, 7980;

106

publicao de, 88;

psicologia, 1;
registro de, 78-79.
Pombos, pesquisa usando, 66-67.
Postulados, 41-42.
Predio, 21-22, 22-23;
definio, 30;
observao e experimentao 29-32;
rbita de uma mosca, 30-32;
preciso da, 30.
Probabilidade, o conceito de, 30.
Problema, soluo de, 39-41.
Procedimento de pesquisa, 79-81.
Processo indutivo, 41.
Proposies, 39-41;
empricas, 39-41, 58;
formais, 58;
hipotticas, 39-41;
tericas, 39-41;
Prova, acmulo de, 26-27.
Psicologia,
controle de dados, 48;
construo de teoria, 45;
experimental, 48-49;
Falta de uma linguagem baseada nos
dados, 23-25, 51;
fsica e, 92-93;
metodologia cientfica, 26-27.
Psiclogo, imagem pblica de, 83-84.
Psicoterapia, definio de, 54-55.
Quine, Willard, 54.
Rapoport, Anatol, 42, 55, 57, 58.
Ratos, experimentos com, 63, 65, 66,

68 .

Relgio, 37-38.
Reforadores, 5-7.
Registros de pesquisa, 78-79.
Reichenbach, Hans, 53n.
Relevncia, problemas de, 43.
Renan, Ernest, 87, 92.
Resultados,
apresentao de, 6;
de pesquisa, 16-17:
interpretao, 16-17:
negativos, 11, 16-17, 46.

Revistas,
cientficas, 5, 88;
forma de artigos, 5.
Rostand, Jean, 87, 92.
Ryle, Gilbert, 27.
Science, 88
Scientific American, 88.
Serendipity, 8-14;
definio de, 5-6.
Sidmam, Murray, 28-29, 44, 46, 4849, 68, 70, 90.
Similaridade, diferenas entre analo
gia e, 70-71.
Simpsios, cientficos, 8, 11,
Skinner, B.F., 3, 19-20, 46-48, 65.
Stevens, S. S., 58.
Stevenson, Ian P., 26.
Stone, L. J., 82.
Swift, Jonathan, 5.
Tcnicas estatsticas, 1, 64.
Telepatia, 24, 25.
Telescpio, 4-5, 15.
Temperatura mensurao da, 35-37.
Tenso, pesquisa sobre, 76-77
T eoria
construo de, 39-40;
critrio para teste de, 42-44;
dados de, 39-45.
essncia da, 45;

mtodo formal, 39-45:

metafsica, 42;
m odificaes de, 43-44;
objees a 44-45;
proposies empricas, 39-40;
proposies hipotticas, 40-41;
proposies tericas, 40-41;
psicanaltica, 42;
verdade ou falsidade, 41-42;
verificao 42-44.
T eorias
reconhecimento das, 20-21;
resultados conflitivos das, 16-17;
significado das, 2.
Termmetros, 35-37.
Testes psicolgicos, 81-82.
Thomas, Lewis, 9-14.
Toscana, Duque de, 36.
Underwood, B. J., 33.
Uniformidade dos eventos, 27-28.
Variveis, 30, 49-50, 64-65;
definio de, 51;
interveniente 59-61.
Verdade cientfica, 27-28, 42.
Viso, estudo da, 73-74.
Wenger, Marion, 57.
York, Arcebispo de, 92.
Young, J. Z., 3.

107