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Pichardo, Jos Ignacio (2012) El estigma hacia personas

lesbianas, gays, bisexuales y transexuales en Gaviria,
Elena; Garca-Ael, Cristina; Molero, Fernando (Coord.)
Investigacin-accin. Aportaciones de la investigacin a la
reduccin del estigma. Madrid: Sanz y Torres. (Pg.
111-125).

EL ESTIGMA EN
LAS PERSONAS LESBIANAS, GAYS,
TRANSEXUALES Y BISEXUALES
(LGBT)

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El estigma hacia personas lesbianas,

gays, bisexuales y transexuales11
Jos Ignacio Pichardo Galn
Dpto. de Antropologa Social. Universidad Complutense de Madrid

Comienzo mi presentacin partiendo, como no poda ser de otra manera, de la

definicin de estigma que nos ofrece Erving Goffman, socilogo canadiense con formacin en antropologa social, en su libro Estigma. La identidad deteriorada (1970).
Goffman distingua tres tipos de estigma que se basaban en lo que l llamaba abominaciones del cuerpo, defectos del carcter ah es donde entrara, segn l, la homosexualidad, entre otras cuestiones y los derivados de cuestiones de raza, etnicidad y
religin (1970:14). Cuando se da el estigma, un dato de la persona (o varios, si confluyen varios tipos de estigma) borra o anula el resto de elementos de su identidad.
l distingue dos situaciones que van a ser importantes a mi entender para analizar
la cuestin del estigma en el colectivo de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales
(LGBT). Habla por un lado de la persona desacreditada o estigmatizada, que es aquella que tiene un rasgo que es visible y que por lo tanto se expone visiblemente a esa
estigmatizacin, y, por otro lado, de la persona desacreditable o estigmatizable, que
tiene un rasgo que est oculto o que en determinadas situaciones no es significativo.
Segn Goffman, las personas pueden ir de un lado a otro de estas situaciones. En el
caso del colectivo LGBT vamos a encontrar conjuntamente estas dos circunstancias,
porque el ser gay, lesbiana, bisexual o transexual puede no ser visible y puede no situarte necesariamente en una situacin de desacreditado, pero s de desacreditable.
Esto va a generar escenarios especficos que analizaremos despus. Porque cuando ests en la situacin de desacreditable, que es lo que conoceramos dentro de este colectivo como estar en el armario, se genera un estrs y una tensin diferentes a los
de la persona desacreditada, pero que tambin estn ah presentes: un estrs por ocultarte, porque no se te vea, por normalizarte, etc.

1
Este texto es la transcripcin de la ponencia presentada por el autor el 21 de junio de 2011 en el
marco de las Jornadas Investigacin-accin: aportaciones de la investigacin a la reduccin del estigma, organizadas por el Departamento de Psicologa Social y de las Organizaciones de la UNED en Madrid. Se
ha mantenido el estilo propio de la presentacin oral con algunos pequeos retoques de edicin para
facilitar su lectura. Se han aadido, as mismo, referencias bibliogrficas y algunas de las imgenes que
acompaaron la presentacin. El autor quiere agradecer a Fernando Molero por su ayuda y paciencia,
y a Daniel Prez Garn por la transcripcin de la presentacin.

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Goffman dice en su libro que primero va a surgir la estigmatizacin (de una persona que tiene un cuerpo distinto o cualquiera de los otros elementos) y despus se
va a crear una ideologa que va a justificar esa estigmatizacin. Esto lo traigo a colacin porque yo cuando lo lea tena la siguiente duda: es la discriminacin antes que
la ideologa o viceversa? Es decir, no ser que existe un sistema de discriminacin y
de subordinacin que genera esa estigmatizacin y que el estigma se sustenta en una
ideologa? Porque si no, parece como si esta estigmatizacin homofbica fuera algo
personal, individual, o que sale de dentro de las personas de forma casi instintiva, y
yo creo que no es as. Ms adelante lo vamos a ilustrar con diversos ejemplos.
Yo soy antroplogo social y por tanto mi visin no parte de la Psicologa, no es
un acercamiento desde el sujeto individual o lo personal, sino desde analizar el sistema social y ver por qu existe ese estigma y por qu hay personas que estn sufrindolo. La propuesta que presento se basa en la premisa de que existe un sistema previo
de desigualdad social y, por tanto, lo importante es saber cmo funciona ese sistema
para transformarlo, para abordar esa situacin de discriminacin. Es decir (y esto se
lo digo siempre a mis alumnos de Trabajo Social), si pensamos que la sociedad no
est bien como est, ya que la sociedad genera discriminacin, tenemos que saber
cmo se construye esa sociedad, cmo funciona, cmo se produce esa discriminacin
para cambiarla. Tenemos que conocer esos mecanismos sociales que provocan y sostienen el estigma. Si queremos arreglar un motor tenemos que saber antes cmo funciona. Lo que yo pretendo con mi pequea exposicin es abordar cmo funciona este
sistema de discriminacin y estigmatizacin hacia las personas LGBT y por qu se
da. No s si lo conseguir y, adems, esto que os cuento es una propuesta, porque ya
sabis que en ciencias sociales no enunciamos leyes de la naturaleza.
En el caso concreto de las personas LGBT, este sistema de discriminacin se va a
basar en una ideologa heterosexista y homofbica que vamos a desbrozar ahora y
que en el fondo (y esto es una propuesta con la que no todo el mundo est de acuerdo)
va a servir para mantener un sistema de sexo-gnero determinado: el sistema concreto
de sexo-gnero hegemnico en nuestra sociedad. Entonces, lo que yo quiero aclarar
es que el estigma no lo voy a presentar entendido como una realidad psicolgica individual, sino como un engranaje del sistema social que se encarna en personas concretas.
Para mostraros un ejemplo, ayer estaba escuchando la radio y estaban hablando
de la violencia de gnero y de los programas psicolgicos que se implementan con
los maltratadores para cambiar su actitud de maltrato hacia las mujeres. Se trabaja
en estos programas lo que ellos llaman la escala de la ira. Se ensea a estos maltratadores determinados elementos para que ellos detecten que les est entrando la
ira y detengan sus reacciones violentas. Y esta herramienta est muy bien como instrumento de transformacin personal, individual y psicolgica, pero con eso no vamos
a cambiar la violencia de gnero, porque la violencia de gnero no es algo individual
que le pasa a esa persona, sino que es algo estructural que forma parte de un sistema.

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Es decir, que no slo es cuestin de la ira personal que pueda acumular un varn en
concreto, sino que existe un sistema social que construye esa violencia de gnero
contra las mujeres a travs de una socializacin determinada, unas imgenes, unos
roles, unas expectativas de gnero que hombres y mujeres vamos incorporando desde
el inicio de nuestras vidas prcticamente sin darnos cuenta. Ocurre exactamente lo
mismo con la cuestin del estigma contra las personas LGBT y en concreto con la
cuestin de la homofobia, que no es algo meramente personal, sino que la adquirimos
de forma social. Y esto es lo que yo pretendo exponer.
Este sistema sexo-gnero hegemnico del que hemos hablado, en qu consistira?
En que nacemos, y ya incluso desde antes de nacer, cuando vemos a una mujer embarazada, qu es lo primero que le preguntamos? Qu tal te va?, cmo ests?,
cmo va el embarazo?, tenas muchas ganas de tener un beb?. No. Lo primero
que preguntamos es si es nio o nia. O sea, ya desde antes de nacer lo ms importante es saber en qu apartado, en qu cajn de lo social nos van a colocar, si en el
de los hombres o en el de las mujeres. A los hombres se nos va a ensear a hacer
cosas de hombres, es decir, lo que en nuestra sociedad es lo masculino, que, por
cierto, es distinto que en otras sociedades. Por ejemplo, en nuestra sociedad, o en
muchas sociedades, los hombres cazan, los hombres son los fuertes, son los que proveen. En cambio, en otras sociedades, en muy poquitas, son las mujeres las que cazan.
El ejemplo ms bsico es que en nuestra sociedad los hombres no podemos llevar
falda y en otras sociedades s: los escoceses, los romanos, etctera. Es decir, se marca
socialmente lo masculino y lo femenino, y los hombres tenemos que hacer lo masculino y las mujeres lo femenino. Lo que hacen los hombres se valora, lo que hacen las
mujeres se minusvalora y se genera una relacin de dominacin de los hombres sobre
las mujeres. Una muestra muy clara en Antropologa Social la encontramos en el
hecho de que en aquellas culturas donde los hombres se encargan de un huerto al
lado de la casa, eso se considera trabajo y se considera pblico, se considera produccin, mientras que si son las mujeres las que se encargan del huerto, se considera privado y no se considera produccin. La misma actividad hecha por hombres o mujeres
se valora de forma distinta.
Y adems a los hombres nos tienen que atraer sexualmente y tenemos que tener
relaciones sexuales con mujeres, y a las mujeres les tienen que atraer sexualmente y
tienen que tener relaciones sexuales con hombres. Si t cumples todo esto, no hay
problema, porque vas a estar siguiendo la norma, que es como una frontera, una barrera que nos sita a un lado o a otro de esa lnea. En el siguiente esquema podis ver
los tres niveles del sistema sexo-gnero (sexo, gnero y sexualidad) y la lnea que no
se debe cruzar en ninguno de los tres niveles:

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Nacemos (y desde antes de nacer)

SEXO

Hombre

Mujer

GNERO

Masculino

Femenino

SEXUALIDAD

Le gustan las
mujeres

Le gustan los
hombres

La norma
Quien se la salte: no normal = estigma

Cul es el problema? El problema es saltarse la norma. Es decir, que a los que

han nacido como hombres (con pene, testculos, etctera), imaginemos que les gusta
hacer cosas que en nuestra sociedad se dice que son femeninas. Por ejemplo, les gusta
mover mucho los brazos al hablar, les gusta hacer ballet, no les gusta el ftbol o tienen otras caractersticas o prcticas que no se consideren masculinas. Al mismo
tiempo, una persona que nace con vagina, ovarios, etctera, pues imaginemos que
le gusta jugar al ftbol, llevar el pelo corto, no lleva falda y no le gusta pintarse. Se
est saltando la norma, cruzando tambin la barrera de la norma del sistema sexognero.
Aunque un hombre sea muy masculino y haga todo lo que en nuestra sociedad se
dice que tenemos que hacer los hombres, si resulta que le atraen sexualmente otros
hombres, tambin se est saltando la norma, aunque esta vez en el nivel de la orientacin sexual. Una mujer a la que le guste hacer cosas que en su sociedad son de
hombres, si le gustan los hombres es heterosexual, pero probablemente la llamen
machorra, lesbianorra. Ella se est saltando la norma en otro nivel, el del gnero.
O una persona que nace con pene y con testculos pero dice yo soy mujer, cruzara
la barrera de la norma del sistema sexo-gnero en el nivel del sexo.
Todo lo que implique cruzar esta barrera en cualquiera de los tres niveles va a ser
saltarse la norma. Y saltarse la norma, qu implica? No ser normal. Y no ser normal,
qu implica? El estigma, que como Goffman explica, se aplica a todas las personas
que no son normales. Por tanto, quien se sale de la norma en cualquiera de estos tres
niveles (sexo, gnero y orientacin sexual), va a sufrir el estigma y, en este caso, un
estigma muy concreto que es el estigma homofbico. Entonces este estigma funciona
para mantener el sistema sexo-gnero y que todos los hombres hagamos lo que se supone que tenemos que hacer los hombres, que todas las mujeres hagan lo que se su-

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pone que tienen que hacer las mujeres, y no nos salgamos de los cajones en los que
nos colocaron al nacer ni dejemos lo que tenemos que hacer por el hecho de tener
la etiqueta de hombre o mujer.
La teora queer lo que viene a decir es que no tenemos que conformarnos con la
posibilidad de cruzar de un lado a otro de esa barrera que forma el sistema sexo-gnero, sino que debemos romper con todo este sistema de modo que podamos unas
veces estar en medio, unas veces en un lado, otras veces en otro o, simple y llanamente, salirnos del sistema y dejar de pensarnos en estos trminos de sexo, gnero y
orientacin sexual. ngel Moreno nos va a explicar la teora queer hablando del gnero como si fuera puro teatro, como si todas las personas furamos actores y actrices diarios de una obra de teatro llamada Gnero que dirige un productor y guionista
explotador. El guin de la obra sita a las mujeres como cuidadoras de la prole, a los hombres
trayendo el pan a casa, etc De repetir constantemente la actuacin en esta obra de teatro,
tal como hicieron nuestros padres y los padres de nuestros padres, finalmente nos hemos
credo el papel y lo convertimos en realidad. Y esta es la clave principal que nos desvela Butler. La obra Gnero sigue en cartel porque repetimos ritualmente nuestro papel de hombre
y mujer. Sin la repeticin cotidiana de estos papeles que nos asignan ya antes de nacer (ha
sido nia!), Gnero no existira. Sin embargo, hay actores y actrices que improvisan,
que se convierten en cuerpos actorales rebeldes y que crean constantemente sus guiones alternativos. Esos actores y actrices son vistos por el conjunto de la compaa teatral, y especialmente del productor, como elementos subversivos que pueden acabar con el buen funcionamiento de la obra, se les tacha como raros (los que muchos y muchas llaman queer
en ingls) y son castigados (Moreno, 2007).
Recopilando entonces, en el primer nivel del sistema hay dos categoras de sexo:
hombre y mujer. Y si alguien las transgrede estaramos hablando de transexualidad o
intersexualidad, cuestiones que aportan reflexiones muy interesantes pero que no vamos a abordar porque nos vamos a centrar en el estigma. El segundo nivel sera el
del gnero: femenino y masculino. Los hombres hacen esto, las mujeres hacen lo
otro. Las personas que crucen la norma en este nivel de gnero van a ser personas
transgnero, o lo que tambin se conoce como disidentes de gnero, o, en ingls,
gender fuck. Es decir, no me rijo por las normas de gnero, no hago cosas ni de
hombre ni de mujer, si me apetece llevar barba y llevar falda y pintarme las uas,
pues lo hago. Y el tercer nivel sera la orientacin sexual. Si eres hombre y te gustan
las mujeres, bien; si eres mujer y te gustan los hombres, bien; pero si te gustan las
personas de tu mismo sexo, fatal. Y si te gustan al mismo tiempo las personas de tu
propio sexo y del otro, peor todava. Porque, en el fondo, dentro de este sistema, a
veces es mejor cruzar la barrera de un lado al otro (de heterosexual a homosexual)
que quedarse en medio. De hecho, las personas bisexuales estn ms expuestas a sufrir
un tipo especfico de homofobia, que se llama bifobia, que los chicos gays o las
chicas lesbianas, porque al sistema sexo-gnero no le gusta nada esto de que la gente
est en medio o est cambindose de un lado para otro.

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Por lo tanto, todas y todos y esto me parece importante, porque el sistema sexognero lo vamos incorporando a lo largo de toda nuestra vida somos sexistas, y todas
y todos somos homfobas y homfobos, porque todas y todos hemos sido educados
en ese sistema. Lo que tenemos que hacer es darnos cuenta de dnde est nuestro sexismo y dnde est nuestra homofobia para ir modificando estas actitudes y prcticas
que generan desigualdad, discriminacin y, en ltimo extremo, sufrimiento a muchas
personas.
Lo que os cuento a continuacin tiene que ver con diversos trabajos de investigacin colectivos que hemos llevado a cabo en equipo a travs de COGAM (Colectivo
de Lesbianas, Gays, Transexuales y Bisexuales de Madrid) o de la FELGTB (Federacin Estatal de Lesbianas, Gays, Transexuales y Bisexuales). En ambas asociaciones
hay una comisin de educacin, y desde ambas se ha venido trabajando en diversos
estudios para saber qu est pasando con los y las adolescentes que son lesbianas, gays,
transexuales y bisexuales en el sistema educativo en particular y en general en sus vidas. Entonces, hemos ido haciendo cuatro estudios:

Homofobia en el sistema educativo, un estudio multidisciplinar con observacin

participante llevado a cabo en la Comunidad de Madrid (Generelo y Pichardo,
2006);

Adolescencia y sexualidades minoritarias. Voces desde la exclusin, estudio de

carcter cualitativo a nivel estatal con entrevistas a chicos y chicas de 13 a 18
aos que se definan como lesbianas, gays, transexuales y bisexuales (Generelo,
Pichardo y Galofr, 2008);

Adolescentes ante la diversidad sexual. Homofobia en los centros educativos un

tercer estudio que realizamos en Coslada (Madrid) y Maspalomas (Gran Canaria), con 4.636 encuestas a estudiantes de los institutos pblicos de ambas
localidades (Pichardo, 2009);

y un ltimo trabajo cualitativo sobre adolescentes trans (Puche, Moreno y

Pichardo, 2012).

Como veis, nuestras investigaciones estn centradas en conocer la situacin de los

adolescentes LGBT en el sistema educativo, pero nos hemos dado cuenta de que en
otros espacios, este acoso por homofobia, este estigma contra las personas LGBT, presenta muchas caractersticas similares que se pueden trasponer a lo que ocurre en los
lugares de trabajo, en las familias, en las redes de amistad o en el espacio pblico. Ojal
se hagan muchos ms estudios especficos para saber qu est pasando con las personas
LGTB en los centros de trabajo, pero hay poqusimo realizado hasta el momento.
Ojal sepamos qu pasa con las personas LGBT como usuarios, como consumidores,
pero casi no tenemos datos aqu tampoco. Es decir, todava nos faltan numerosos estudios para saber qu pasa con este colectivo en distintos contextos sociales.
Qu es la homofobia? Es una actitud hostil respecto a la homosexualidad y hacia
las personas homosexuales. Una actitud hostil que puede ir desde el rechazo (no te

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miro, no quiero saber nada de ti) hasta la violencia, el insulto o la agresin fsica.
Ojo, porque a veces lees definiciones de homofobia que la presentan como un rechazo
irracional hacia las personas homosexuales. Si seguimos esas definiciones, nos estaramos situando en esa visin que dice que esto es una cuestin individual. Si es irracional, se supone que es personal, que sale de dentro del individuo. Pero no, desde la
visin que presentamos aqu la homofobia no es un rechazo irracional individual,
sino que la homofobia se construye socialmente, la aprendemos y la reproducimos
culturalmente.
Y contra quin se dirige la homofobia? Esto es importante, ya que la homofobia
se va a dirigir primero contra quien se salte los roles de gnero (os acordis del segundo nivel del que hablbamos?): contra los chicos u hombres que hagan cosas que
no son masculinas y contra las mujeres que hagan cosas que no son femeninas. Y,
ojo, porque esto quiere decir que la homofobia, y el estigma que la acompaa, no
slo la van a sufrir las personas LGBT, sino tambin las personas heterosexuales que
no encajen en los roles de gnero. Es decir, a un chico al que le gusten las mujeres
pero rompa con los roles de gnero, muy probablemente tambin le llamarn maricn y muy probablemente va a sufrir todas las consecuencias del estigma y de salirse
de la norma. De hecho, en los varones estn ms presentes las actitudes homfobas
que en las mujeres, porque para que las mujeres no se salgan de su rol femenino hay
muchos instrumentos. La violencia de gnero es uno de ellos, puesto que la van a sufrir las mujeres que no sigan los roles tradicionales femeninos. Y, por supuesto, ellas
tambin van a sufrir la homofobia (la lesbofobia, en este caso).
Pero en el caso de los varones el principal instrumento de control es la homofobia,
el temor a que te llamen maricn. Los varones desde chiquititos aprendemos que lo
peor que te puede pasar es que te llamen maricn. Entonces, vas a hacer todo lo posible, seas heterosexual, seas homosexual, seas bisexual o seas lo que seas, por evitar
ese estigma. Y no slo eso, sino que el ser hombre incluye en el pack de lo masculino el despreciar lo femenino, as como despreciar la homosexualidad y a las personas homosexuales. En una de las charlas de voluntarios de colectivos LGBT a la
que fuimos como observadores durante nuestra investigacin, un estudiante expresaba claramente este mandato de la masculinidad con la siguiente frase: despreciar
a los gays te hace ms macho. Es decir, si yo quiero ser un machote, un hombre, lo
que yo tengo que hacer es insultar como maricn al que le ha tocado ser el maricn
de la clase, y dejarle de lado para que nadie ponga en duda mi masculinidad. Muchas
veces a estos chicos que en grupo van a mostrar estas actitudes, si te los coges individualmente y aparte del grupo, no tienen problema y no van a reproducir esas actitudes homfobas. Si lo hacen en el grupo de iguales, va a ser precisamente para evitar
que se ponga en cuestin su hombra.
Y, por supuesto, la homofobia se va a dirigir contra las personas que se salten la
heteronormatividad, es decir, las chicas a las que les gusten las chicas y los chicos a
los que les gusten los chicos, o las personas de ambos sexos. Fijaos, porque aqu vol-

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vemos a lo que deca Goffman del desacreditado y el desacreditable. Quizs t puedas

ser de los que se saltan la norma de la heteronormatividad, es decir, puedes ser una
persona homosexual o bisexual y nadie se entera. Probablemente no seas desacreditado o desacreditada, pero eres desacreditable si los dems se enteran de que a ti,
siendo chica, te gustan las chicas. Sin embargo, los que se saltan los roles de gnero,
son desacreditados, porque es algo visible: mover mucho las manos, hablar con voz
suave o ser delicado, si eres varn; o, como chica, ser ruda, hacer movimientos bruscos, tener una forma de ser autoafirmada... Eso te va a marcar y te va a situar, ya de
entrada, en esa posicin de desacreditada.
Nosotros optamos por utilizar el trmino homofobia porque nos parece que entendido y conceptualizado tal y como se ha expuesto aqu el estigma dirigido contra
las personas que se saltan los roles de gnero o contra las personas que se saltan la
heteronormatividad engloba a todo el colectivo LGBT y a todas las personas que
no siendo de este colectivo tambin sufren este estigma. Sin embargo, existen formas
especficas de homofobia y conviene tenerlas en cuenta.
A la homofobia que se dirige contra las mujeres la llamamos lesbofobia. Las mujeres que se saltan la norma del sistema sexo-gnero van a sufrir dobles, triples y cudruples discriminaciones, ya que van a ser discriminadas por el hecho de ser mujer y,
adems, por el hecho de ser lesbianas, bisexuales o transexuales. Y no son discriminaciones que se unan o superpongan, sino que cuando confluyen distintos vectores
de discriminacin, las situaciones de vulnerabilidad se multiplican. Las mujeres homosexuales sern discriminadas por ser mujer y, por tanto, ms discriminadas que los
varones homosexuales, pero tambin van a ser discriminadas por ser homosexuales
y, por tanto, ms discriminadas que las mujeres heterosexuales.
Respecto a la bifobia, ya hemos comentado su carcter concreto: tienes que estar
en un extremo u otro de la orientacin sexual, pero estar en los dos lados o en medio,
eso no se acepta. Hace unas semanas, durante el Da Mundial Contra la Homofobia,
estuve dando una charla en un instituto de educacin secundaria en Huelva y una
chica de 16 aos deca pero vamos a ver: yo entiendo que un chico sea gay, y que a una
chica le gusten las chicas, pero eso de que te guste todo, eso cmo va a ser?. Existen,
pues, imaginarios bifbicos, como el discurso de muchas personas, incluso homosexuales, que dicen bueno, es que es gay pero no lo tiene claro, o es que es lesbiana pero
todava no ha salido del armario. Fijaos, en un estudio interno realizado por la
FELGTB, el 25% de las personas que contestaron a la encuesta no mantendran una
relacin con personas bisexuales, ya que existe la sospecha permanente de la infidelidad.
Adems nos encontramos con la llamada plumofobia. No s si habis escuchado
este concepto pero se refiere al rechazo de la pluma. Qu es la pluma? En el caso
de los hombres sera el afeminamiento, y en el caso de las mujeres el amasculinamiento. Es decir, vale, te permitimos que seas una chica y te gusten las chicas, o que
seas un chico y te gusten los chicos, pero, hijo, no tienes por qu ser una loca, ir dando

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gritos por ah y siendo femenino. Y para las chicas, igual: vale que te gusten las chicas,
pero, hija, arrglate un poco, pntate. No habis escuchado estos comentarios? Pues
eso es la plumofobia. Incluso en las pginas web de internet para ligar entre chicos
se ven muchos anuncios con expresiones del tipo: No tengo nada en contra de la
pluma, pero si tienes pluma, ni te me acerques. Menos mal que no tenas nada en contra de la pluma! La plumofobia implica que se permite cruzar la barrera del sistema
sexo-gnero por el nivel de la orientacin, pero no en el de la masculinidad o la feminidad. Es decir: te permitimos que te saltes el tema de la heteronormatividad,
pero no los roles de gnero.
Desde algunos colectivos tambin se utiliza la expresin elegetebefobia
(LGTBfobia), para referirse a la homofobia, pero desde nuestro equipo no la utilizamos porque es un trmino un poco complicado
y la mayor parte de la gente con la que trabajamos (docentes, padres y madres, adolescentes
) no saben de qu estamos hablando cuando se
emplea este vocablo.
Uno de los pilares principales de este sistema
sexo-gnero es la llamada asuncin heterosexual, o sea, el pensar que todo el mundo es heterosexual. Fijaos en este chiste, en el que, al
nacer la nia, la matrona la toma en brazos y
dice: es lesbiana!. Y a partir de ah, todo el mundo empieza a tratar a esa nia como
lesbiana. Creis que eso tendra alguna influencia en su vida? Pues eso es lo que nos
hacen a todos y a todas cuando nacemos. Nadie exclama es heterosexual! cuando
nos toma en brazos al nacer, pero todo el mundo lo est pensando y, a partir de ah,
toda la vida todos nos tratan siempre a todo el mundo como si furamos heterosexuales. Lo seamos o no.
Para nosotros, y yo creo que para abordar la cuestin del estigma en otros campos
tambin puede ser interesante, fue muy til desagregar o desbrozar cmo funcionaba
esto de la homofobia de diversas maneras y en distintos planos. Veamos que por un
lado haba una homofobia cognitiva, una homofobia que est en la cabeza, en los
pensamientos. Yo creo que las personas homosexuales son enfermas, yo creo que
las lesbianas no deberan casarse. Est todo en lo cognitivo.
A continuacin habra un segundo nivel que es muy interesante para trabajar el
estigma: el nivel afectivo. No es yo creo o yo pienso, sino que es yo siento.
Cuando bamos a los institutos, haba una pregunta que hacan los voluntarios y voluntarias que daban las charlas sobre diversidad sexual a algn chico: t qu haras
si tu compaero fuera gay?. Y reaccionaban con lo que nosotros pasamos a denominar
el saltito. No respondan, simplemente daban un respingo y se separaban del compaero al que se marcaba supuestamente como homosexual. Es un rechazo que no
est en la cabeza, sino un rechazo fsico: asco.

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Disociar estos tipos de homofobia es muy interesante para el anlisis y para la intervencin. En Maspalomas realizamos tambin entrevistas con padres y madres de
estudiantes, y una mujer nos deca a m, si mi hijo o mi hija fuera gay o lesbiana, yo no
le rechazara, porque yo no creo que ser gay o lesbiana sea una enfermedad o sea peor que
ser hetero. Pero cuando yo voy por la calle y veo a dos hombres de la mano, me da una
cosa aqu en el estmago Qu est funcionando? No es lo cognitivo, es lo afectivo,
que tambin se aprende socialmente: aprendemos culturalmente a sentir ese rechazo
en las tripas ante ciertas situaciones que van contra la norma hegemnica.
La homofobia conductual sera convertir esos pensamientos y esos afectos en una
conducta real. Porque puede ocurrir lo que nos deca un chico: yo no soy homfobo,
porque aunque yo pienso que los gays y las lesbianas son enfermos, y a m los gays me dan
asco, yo nunca rechazara a un compaero por ser gay o lesbiana. Este chico no tiene
una homofobia conductual, pero s tiene una homofobia cognitiva y afectiva, del
mismo modo que la seora de Maspalomas no tena una homofobia conductual ni
cognitiva, pero tena una homofobia afectiva. Y esto es importante, porque claro,
cuando la gente dice yo tengo muchos amigos gays poca gente tiene muchas amigas lesbianas, no s si os habis dado cuenta, puede que no tengas una homofobia
conductual, pero eso no te exime tener una homofobia cognitiva o afectiva.
Y despus hay un cuarto tipo, que es la de la homofobia liberal (Borrillo, 2001:7881). Aqu se parte de la idea de que s, puedes ser gay, puedes ser lesbiana, puedes ser
bisexual, pero en tu casa. Para qu tienes que ir haciendo ostentacin por la calle? Es
que si yo llego al trabajo el lunes y me preguntan qu tal el fin de semana?, y yo digo
pues nada, el sbado estuve con mi novia en el cine, te dicen ah, y qu pelcula visteis?.
Pero si yo respondo estuve en el parque de atracciones con mi novio, te dicen jo,
cmo sois los gays, siempre tenis que ir con la bandera de la homosexualidad en la mano.
O lo que es ms duro, que si yo voy de la mano con mi novia por la calle paso totalmente desapercibido, pero si yo voy de la mano con mi novio, alguien se puede sentir,
y de hecho se siente, con derecho a insultarme, a llamarme maricn e incluso a darme
una paliza. Por qu? Porque desde la homofobia liberal, la afectividad homosexual se
tiene que quedar, en todo caso, en el espacio privado, en la casa. El espacio pblico
debe ser heterosexual, es de la norma, pertenece solo a quienes estn en la norma.
Qu pasa entonces con la violencia homfoba? Pues lo que hemos comentado
ya, que apenas hay estudios al respecto. Cada vez, afortunadamente, va habiendo
ms investigaciones que muestran que este estigma homofbico tiene un precio. Se
paga. Yo no soy psiclogo, por eso no puedo profundizar en esta cuestin, pero, aunque en Espaa no hay datos, en todos los pases donde se han hecho investigaciones
a este respecto se muestra que el porcentaje de suicidios es mucho mayor entre adolescentes no heterosexuales (Suicide Prevention Resource Center, 2008:14-16). No
todos los adolescentes que son LGTB se suicidan, pero s que existe un riesgo mayor
entre esta parte de los adolescentes. En los lugares en los que se ha hecho investigacin con este colectivo, no slo entre adolescentes, sino tambin entre personas adul-

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tas, se han encontrado mayores tasas de depresin, mayores tasas de trastornos alimenticios (anorexias y obesidad, tanto en hombres como en mujeres) y de conductas
adictivas (al alcohol, al tabaco, a las drogas) en el colectivo LGBT (Saewyc, 2011).
Precisamente ese es el coste de esa estigmatizacin social: consecuencias para la autoestima y el desarrollo emocional, sufrimiento. El estigma homfobo tiene un coste
que se podra evitar y que est invisibilizado.
En un estudio que hizo el British Council en 11 pases europeos, pregunt a 4.200
estudiantes de 12 a 18 aos por los motivos para burlarse de otros compaeros de
clase (2010). La razn ms nombrada de todas fue la orientacin sexual, sealada
por un 46% del total, por delante de otros motivos como diferencias en la apariencia
fsica, discapacidad, ropa, color de piel, raza, acento, dinero o religin. Sin embargo,
cuando se habla de acoso escolar nunca se habla de homofobia Y resulta que es el
primer motivo de discriminacin en las aulas! Por qu no se trata entonces? Porque
hay una invisibilizacin de la cuestin. No se lucha contra las discriminaciones que
no se visibilizan, ya que entonces parece como si no existieran.
No estamos hablando solo de nmeros. Yo os presento este ejemplo, de una carta
que public la revista Zero (nmero 101, octubre 2007), pero de estos se pueden encontrar miles de ejemplos en los medios de comunicacin o en las investigaciones:
Tengo 25 aos y durante la secundaria sufr maltrato escolar a causa de mi homosexualidad (mucho antes de yo saber y aceptar que era gay). Fue una poca muy dura de mi vida
y las secuelas que me quedaron an perduran. Despus de esos aos, todo lo que me haba
pasado qued como un tab. Mis padres, mi hermana, mis amigos, mis profesores todos
saban lo que me haba pasado, pero nunca se ha nombrado el tema. Acept mi homosexualidad con 20 aos, pero no quera recordar esa etapa de mi vida: tena pesadillas con todos
los chicos que me lo hicieron pasar mal.
Hace dos aos conoc a mi pareja y no fui capaz de contrselo hasta hace tres meses,
cuando me di cuenta que yo haba sufrido maltrato y humillacin en el colegio. Esa situacin
me llev a ser una persona muy introvertida, demasiado tmida. Cuando veo a un grupo de
chicos juntos siento miedo. Ahora, 12 aos despus, estoy aceptando lo que me sucedi. Se
lo he contado a varios amigos y tengo pendiente hablarlo con mis padres.
En estos casos la persona que est pasando por esto debe entender que no tiene culpa de
nada, que no ha hecho nada malo, y que esas personas que nos lo hacen pasar mal no son
conscientes del dao que estn haciendo. NO SOMOS CULPABLES.
Carlos, Tenerife.

De nuevo nos encontramos en esta carta con la invisibilizacin, tambin al interior de la familia. Se oculta el estigma y la situacin de discriminacin. No se conversa sobre lo que est pasando y as no tenemos que preocuparnos de cambiarlo.
Una segunda cuestin especfica del estigma hmofobo es que las personas que lo
sufren, y en concreto los adolescentes, padecen de una falta de apoyo familiar. Si yo

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soy discriminado por ser inmigrante, probablemente cuando vaya a casa tendr un
soporte, porque muy probablemente mi familia tambin sea inmigrante. Si soy discriminado por ser gordo, pues lo contar en casa y muy probablemente me apoyarn
por ello. Pero si yo soy discriminado por ser gay, lesbiana o bisexual, muchas veces
los chicos y chicas que sufren este acoso no se atreven a decirlo en casa, porque tienen
miedo de que sus familias les rechacen tambin. A veces con razn y otras sin razn
pero, como dice Goffman, el estigma no es slo lo que los dems van a hacer con ese
rasgo de la identidad, si no lo que yo subjetivamente creo que van a hacer con ello.
Jess Generelo nos recuerda el caso de una familia de Canad que recoge Dorais
en su libro (Dorais, 2001). El hijo de esta familia se suicid y dej una nota diciendo
me he suicidado porque soy homosexual y no quiero haceros sufrir y pasarlo mal y los
padres dijeron es que nosotros nunca hubiramos discriminado a nuestro hijo por ser
gay. S, pero su hijo no lo saba.
En el caso de la homofobia existe adems lo que para nuestras investigaciones hemos denominado el contagio del estigma. Es decir, que si t ests gorda y yo soy tu
amiga y no estoy gorda, a m no me van a llamar gorda. Y si t eres peruana y yo soy
tu amigo y soy de Burgos, a m no me van a llamar peruano, o latino o lo que sea.
Pero si t eres lesbiana y yo sigo siendo tu amiga, si te defiendo cuando te llaman
lesbiana, todos los dems van a decir es que sta tambin es lesbiana. Si yo soy heterosexual, soy tu amigo, sigo siendo tu amigo aunque te llamen maricn y salgo a
defenderte cuando esto ocurre, muy probablemente todos los dems a m tambin
me van a llamar maricn, y se produce este contagio del estigma. Este tema del acoso
homfobo es muy difcil de abordar, porque se produce este contagio. Por eso, en los
lugares de trabajo, en las escuelas y en otros muchos espacios, es difcil que las personas que sufren este tipo de discriminacin encuentren aliados, porque las personas
que asuman esto como una tarea propia se exponen a que se piense que ellas tambin
son lesbianas o que ellos tambin son gays, aunque no sean LGBT.
Pedro Octavio Rodrguez Medina, profesor de secundaria de Maspalomas que trabaja sobre diversidad sexual en la escuela, siempre dice que no hace falta ser ballena
para ser de Greenpeace. Es decir, que hay que hacerse consciente de que no hace falta
ser gay, lesbiana, bisexual o transexual para defender que cualquier persona, al margen
de su orientacin sexual o identidad de gnero, vea respetados sus derechos en todos
los mbitos.
Si Goffman nos presentaba la diferencia entre desacreditado y desacreditable,
Didier Eribon nos va a hablar del horizonte de la injuria para aludir a la misma cuestin referida a las personas homosexuales (2001). Aunque yo no est estigmatizado o
estigmatizada, como soy gay o lesbiana, s que en cualquier momento alguien va a poder
desacreditarme, alguien va a poder injuriarme. Es ms, Eribon defiende que eso es lo
nico que tienen en comn las personas gays, lesbianas, bisexuales y transexuales de
cualquier parte del mundo: esa posibilidad de ser injuriado, esa posibilidad de ser desacreditado o desacreditada. Es decir, el hecho de ser injuriables, estigmatizables.

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Otro elemento especfico de la estigmatizacin homofbica sera que es un estigma

que est normalizado. Y la gente dice bueno, es que esto de decir maricn es normal,
es algo cultural, no se dice con mala intencin. Incluso a veces las propias vctimas asumen y normalizan este tipo de ataques homfobos que estn sufriendo. Cuando yo
haca entrevistas a personas homosexuales para mi tesis sobre nuevos modelos de familia, preguntaba a la gente: Has sufrido alguna vez discriminacin por ser homosexual?, y muchas personas me respondan: Yo nunca, qu va. Yo lo llevo fenomenal,
nunca me han discriminado. Como ya conoca el percal, cuatro o cinco preguntas
despus deca: oye, y en el colegio qu tal?. Respuesta (este es un caso real): Fatal,
me tiraban piedras, me tena que quedar una hora despus de clase, me pinchaban la bicicleta, cuando pas a secundaria me cambi de pueblo aunque en el mo haba instituto porque en ste me hacan la vida imposible. Y era la misma persona que unos minutos
antes en la conversacin te haba dicho que no haba sufrido discriminacin homfoba!
Yo siempre pongo el ejemplo del ftbol: si cien mil personas llaman a Etoo negro!, se cierra el estadio y se le pone una multa. Y, por supuesto, as es como debe
ser. Si cien mil personas llaman a Guti maricn! cada semana, aqu no pasa nada.
No sabemos si Guti es homosexual o no, pero, qu pasa? Que lleva pendientes, que
le gusta arreglarse el pelo, que le gusta hacer cosas que no son de hombres, y por eso
sufre tambin el estigma homfobo. Por cierto, la ley contra la violencia en el deporte
lo dice clarsimo: que no se puede discriminar a nadie, ni siquiera por su orientacin
sexual. Y las sanciones previstas en esta ley se aplican cuando hay insultos racistas o
de otro tipo, pero no cuando hay violencia de carcter homfobo. Eso es la normalizacin del estigma homofbico.
Quisiera concluir con algo positivo, porque aqu de lo que se trata es de ver cmo
se puede superar este estigma. En el caso concreto de las personas individuales, lo
que se ha visto en todos los estudios que nosotros hemos hecho y en diversos estudios
que se han realizado en otras partes del mundo, es que cuanto mayor es el grado de
informacin, ms referentes personales se tienen y ms cercanos son esos referentes,
baja el grado de actitudes homfobas. O sea, que aquellas personas que tienen referentes -y sobre todo referentes cercanos- de personas LGBT, por lo general son menos
homfobas que las que no los tienen. Es el modo en que funcionan los estereotipos:
si t no conoces a nadie de un determinado colectivo, te quedas con el estereotipo;
si conoces a gente que pertenece a ese colectivo, cuestionas el estereotipo. Esto pasa
con los estereotipos racistas, homfobos, tnicos, etc.
Las redes de apoyo y alianza son esenciales para las personas que sufren el estigma
homofbico. Las personas que tienen el apoyo de su familia, de sus amistades, de sus
colegas de trabajo, de profesionales y del profesorado, obviamente tienen mucha ms
capacidad de superar ese estigma. Encontrar grupos de iguales tambin constituye un
apoyo esencial en este sentido: conocer a otras personas que sean lesbianas, a otras
personas que sean bisexuales, a otros adolescentes que son trans Hemos visto que

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con Internet los adolescentes con catorce, quince, diecisis aos ya estn entrando
en contacto con otras personas en su situacin. Comparten experiencias, ven que
no son los nicos o las nicas en el mundo que tienen esas vivencias, que no son bichos raros.
En general, para superar el estigma, suele ser necesario lo que se ha venido a denominar salir del armario, con todo el desarrollo que implica: sentimiento de diferencia, rechazo o negacin, exploracin, ponerle nombre a lo que ocurre, identificacin (como LGBT), aceptacin y, finalmente, ser capaz de verbalizarlo y decirlo a
otras personas. Este proceso, entre otras consecuencias, desactiva en buena medida
el potencial agresivo del insulto. Es decir, si alguien dice de s mismo: soy homosexual o soy lesbiana, es ms difcil insultarle con la palabra gay o lesbiana.
Por el contrario, si ests en el armario, si ests en esa posicin de desacreditable, si
ests ocultndote, los dems tienen un poder sobre ti: de hacerte sentir mal, de mostrar tu secreto, etc. El ser visible, que tiene que ver con todo lo expuesto anteriormente, sera tambin un elemento que influye positivamente para superar el estigma.
Tengo ya que concluir, pero no quisiera hacerlo sin nombrar el sentido del humor
como una forma de sobreponerse a la situacin de estigmatizacin muy presente entre
el colectivo LGBT. Finalmente, buena parte de las personas que pertenecen a minoras sexuales hacen acopio y gala de grandes dosis de autoafirmacin y resiliencia para
salir adelante en sus vidas y ser felices. Para quienes estn interesados en la cuestin
de la resiliencia entre las personas LGTB, existe una tesis doctoral realizada en Espaa
(Gil Hernndez, 2010).
Como estamos en un foro de profesionales de la Psicologa y del Trabajo Social,
rescato algunas propuestas de Love sobre cmo reducir el estigma LGBT en servicios
de salud mental (2008) que se pueden trasladar a muchos otros campos de intervencin:

Evitar y no permitir lenguaje o comentarios heteronormativos u homfobos.

No asumir el gnero o la orientacin sexual del resto de personas con quienes

trabajamos.

Incorporar una concepcin de la familia amplia y diversa.

Cambiar los folletos y formularios para incluir la diversidad sexual familiar y

de gnero.

Distribuir y mostrar material con imgenes de personas LGBT: psteres, revistas, folletos

Hacer disponibles baos neutrales en trminos de gnero.

Permitir y animar las expresiones de afecto y amor entre personas del mismo
sexo.

Celebrar eventos como el Orgullo LGBT, Da contra la Homofobia, del VIHSIDA

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Entrar en contacto con asociaciones LGBT y conocer sus grupos, actividades

y recursos, incluyendo sus datos en las listas de informacin y recursos que manejamos.

No sacar del armario a ninguna persona sin su consentimiento.

Colocar smbolos que muestren que nuestro lugar de trabajo y atencin es un

espacio seguro para las personas LGBT (es decir, que nosotros como profesionales estamos en contra de la discriminacin por motivos de orientacin sexual
e identidad de gnero).

Como se puede comprobar, es mucho y muy amplio el trabajo que queda por hacer,
pero es cierto que hay que ser optimistas, porque el cambio es posible y cada persona
tenemos la posibilidad de ser parte del mismo. Al fin y al cabo, se trata de trabajar
por construir una sociedad en la que cualquier persona, al margen de su identidad de
gnero y de sus deseos sexuales, tenga la posibilidad de desarrollarse en toda su dignidad y plenitud, en definitiva, de ser feliz.

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