Hernn Cortes, despus de tocar varios puntos de tierras mexicanas, procedi a

fundar el 22 de abril de 1519 en nombre del rey Don Carlos, el Primer Municipio de
Amrica Continental, conocido como la Villa Rica de la Vera Cruz. Ese da era
viernes santo, de all el nombre, por conmemorarse la festividad religiosa de la
Vera Cruz de Cristo. Diversas fuentes histricas precisan que la original fundacin
de aquel primer municipio fue en la zona denominada por los indgenas como
Quiahuiztlan.
Francisco Lpez de Gmora, quien fuera capelln de Corts en sus ltimos aos,
escribe en su Historia General de las Indias y la Conquista de Mjico sobre
aquellos acontecimientos: Corts entonces nombr alcaldes, regidores,
procurador, alguacil, escribano y todos los dems oficios a cumplimiento del
cabildo entero, en nombre del emperador, su seor natural; y les entreg despus
las varas, y puso nombre al consejo la Villa Rica de la Vera Cruz, porque el
viernes de la cruz se haban entrado en aquella tierra, tras estos autos, hizo luego
Corts otro ante el mismo escribano y ante los nuevos alcaldes, que eran Alfonso
Hernndez Portacarrero y Francisco de Montejo, en que dej, desisti y cedi en
manos y poder de ellos, y como justicia real y ordinaria, el mando y cargo de
capitn y descubridor que le dieron los frailes jernimos que residan y
gobernaban en la isla espaola por su majestad y que no queran usar del poder
que tena

En el cabildo colonial, cada ciudad principal de la Nueva Espaa formaba por lo

general un municipio, representado legalmente por su cabildo, que a su vez
dependa del gobernador, del corregidor o del Alcalde Mayor, segn fuera el caso.
Siguiendo el modelo que le dio origen en Castilla, el cabildo colonial se hallaba
integrado por un conjunto de cargos u oficios capitulares de justicia y regimiento,
al igual que los oficios realengos y algunos otros oficios concejiles. La forma de
designacin de los funcionarios del cabildo colonial correspondi en un principio a
los propios adelantos, descubridores, fundadores de las villas y ciudades.

Posteriormente coexistieron el sistema de designacin real, con el de enajenacin

y venta, y en mucho menor medida por la va de la eleccin de ciertos cargos
menores, sobre todo de los alcaldes ordinarios.
El cabildo estaba compuesto principalmente por alcaldes ordinarios, regidores,
diputados y otros oficios diversos. Presida el cabildo el propio gobernador o

corregidor. En casos espordicos se llegaron a celebrar cabildos abiertos, como

remanencias de la Edad Media.
La integracin de los cabildos fue muy diversa, como destaca Ots Capdequi: En
la legislacin se distinguieron tres clases de poblaciones: ciudades metropolitanas,
ciudades diocesanas o sufragneas y villas o lugares. El cabildo de las primeras
estaba integrado por doce regidores, dos fieles ejecutores, dos jurados de cada
parroquia, un procurador general, un mayordomo, un escribano de concejo, dos
escribanos pblicos, uno de minas y registros, un pregonero mayor, un corredor de
lonja y dos porteros En las segundas, ocho regidores y los dems oficiales,
perpetuos. Para las villas y lugares: alcalde ordinario, cuatro regidores, un alguacil,
un escribano de concejo pblico y un mayordomo. Con estas primeras
integraciones se comienza a afianzar la figura del cabildo en Mxico.
Resultado de una compleja mezcla de tradiciones prehispnicas con el municipio
casi extinto en Espaa y reactivado con la colonia, el Municipio en Mxico ha
venido a formar una interesante institucin que, por su singular y particular forma
de actuacin, ha sido y ser sujeto de estudio entre los diferentes tericos y
estudiosos del derecho, la poltica y la administracin pblica.
Es preciso recalcar la constante lucha y sobrevivencia a la que se ha sujetado el
Municipio. El estudio de nuestra historia y nuestro futuro como nacin es claro
ejemplo de ello, la transicin poltica en Mxico, la guerra de independencia, la
revolucin mexicana, la colonia, el gobierno indgena, han impreso en nuestro
Municipio un signo particular y diferente, que va ms all de una simple esfera de
gobierno para llegar a consolidar las diferentes fuerzas y elementos que lo
componen, sin dejar de lado la organizacin primitiva y funcional de las
comunidades autctonas, que en todo momento han venido ha ser frmula de
nuevas polticas pblicas en las cuales se han sustentado gobiernos pasados y
presentes. Por tanto, es imperante para el objetivo de este trabajo; tocar los
momentos ms relevantes en la historia de nuestro patria, para as comprender un
poco ms su pasado, el presente y su futuro como cimiento de la Administracin
Pblica y Poltica de Mxico.

Despus de la Consumacin de la Conquista, el municipio de la Nueva Espaa se

consolid como la unidad bsica de gobierno, tanto en las regiones indgenas

como en las nuevas poblaciones de espaoles quienes hicieron del municipio un

baluarte y forma originaria de organizacin poltica. El modelo de municipio
implantado en Mxico durante la Colonia haba padecido la prdida de facultades
y prerrogativas, gracias al triunfo de Carlos V sobre las comunidades espaolas en
1520, lo que propicio el fortalecimiento del modelo centralizador y el poder
absolutista a favor del monarca y en detrimento de la autonoma municipal.
Esto ocasion que en todo el imperio colonial espaol la burocracia real se
impusiera sobre los impulsos de autonoma de los capitanes conquistadores, de
sus descendientes y naturalmente, sobre las poblaciones indgenas sometidas.
Sin embargo, la autoridad real dej a los pueblos y a sus ayuntamientos un cierto
mbito de libertad, el necesario para permitir su reproduccin en el tiempo. Los
ayuntamientos funcionaron, con escasas excepciones, bajo el rgimen de cabildo
cerrado, es decir, sin audiencias pblicas y en las que slo participaban sus
miembros y en algunos casos los oficiales reales. Mientras que en la Pennsula
espaola subsisti por mucho tiempo el cabildo abierto, es decir, con convocacin
y concurrencia de todos los vecinos del lugar, las leyes de Recopilacin de Indias
slo se ocuparon de ellos para prohibirlos. Importante funcin capitular era la
legislativa, pues las ciudades tenan facultad para darse sus propias ordenanzas,
si bien deban ajustarse a las generales expedidas por el Rey y deban ser
examinadas: por las audiencias y confirmadas por el Consejo de Indias.
El rgimen econmico y financiero que poseyeron los municipios coloniales les
permiti gozar de una suficiente independencia econmica.

La colonizacin en Amrica se justific jurdicamente a travs de la institucin

municipal.
Con la fundacin del primer ayuntamiento, instalado en la Villa Rica de la Veracruz
el 22 de abril de 1519, se dio el primer paso a la organizacin de este cuerpo
poltico y jurdico en el Continente Americano.
En un principio se realiz la divisin, por medio de los seoros ya existentes y en
las extensiones territoriales donde no exista tal divisin, la milicia se encargaba de
ello por medio de las capitulaciones reales, es decir por contratos realizados por la
corona. Ms tarde la divisin territorial se organizo en provincias, que se

conformaban por pueblos, los que deban tener una cabecera llamada alcalda
mayor, siendo obligatorio establecer un cabildo o concejo municipal.
Los cabildos de indgenas o repblicas de indios tenan diferentes funciones como:
A.- Recaudar y entregar los tributos a los espaoles.
B.- Distribuir el trabajo para construcciones o tareas agrcolas.
C.- Cooperar en el proceso de evangelizacin.
Adems tenan facultad en materia penal (aprehender a los delincuentes y
consignarlos).
Las funciones de los cabildos de espaoles consistan en: Ejecucin de justicia;
los alcaldes ordinarios abocados a la administracin; los regidores a las obras
pblicas.
El ayuntamiento era la autoridad competente para reglamentar las actividades de
los trabajadores artesanales.
El municipio que se trasplanta de Espaa recoge 3 corrientes que son : la
visigtica, con el concilium; la romana con el rgimen edilicio; y la rabe con la
figura del alcalde.
Respecto a la divisin del territorio, los espaoles tomaron como antecedente
ciertas entidades precortesianas, la llamada divisin antigua, a las que se
aadieron las conquistas militares realizadas a travs de las llamadas
capitulaciones reales.
Finalmente se hizo la divisin en provincias internas de oriente y occidente y de
las 12 intendencias las cuales se crearon en 1786 mediante la ley que la
constituy como organizacin territorial de la administracin colonial.
Durante casi todo el periodo colonial el ayuntamiento estuvo subordinado al
Estado Espaol, a fines del siglo XVIII y principios del XIX, tom parte activa en el
proceso de emancipacin poltica.

Las Leyes de Indias enumeraban detalladamente las atribuciones de los cabildos.

Entre las ordinarias existan varias de orden poltico-econmico como la
administracin de los ejidos, propios y arbitrios. Sin embargo, les estaba vedado
hacer cargos extraordinarios que excediesen de tres mil maravedes. Tambin
ejecutaban el repartimiento de solares y tierras en ciudades y villas; cuidaban de la
abundancia y buena calidad de los comestibles y bebidas y de la inspeccin de las
pesas y medidas; velaban por el aseo y ornato de la poblacin, por la calidad de
las monedas que deban circular y por la creacin de escuelas municipales y el
nombramiento de los maestros.
El cabildo se interesaba por el arreglo de los caminos pblicos, la construccin de
puentes, el sostenimiento de posadas para los viajeros y comerciantes; as mismo
otorgaban la patente de vecino o el permiso por el establecimiento de algn
negocio.
Los tipos de cabildo Existieron los cabildos de espaoles y los cabildos de
indgenas. Los primeros tenan una composicin muy semejante a la peninsular.
Los cabildos de indgenas, adems de los funcionarios de los municipios
espaoles, tenan los alguaciles de doctrina y otros funcionarios propios de los
municipios indgenas; fueron manejados por las autoridades espaolas, y a veces,
por los caciques.
Las reuniones de cabildo eran de dos tipos: el cabildo cerrado, o sea, aqul al cual
slo asistan los miembros de la corporacin; y el cabildo abierto, al cual concurra
todo o parte del vecindario para deliberar asuntos de gran inters para la
comunidad.
Durante la colonia, los cabildos definieron los fueros municipales y los intereses
del pueblo. En algunas ocasiones los cabildos se constituyeron en rganos de
expresin crtica contra el desgobierno