Tecnologa

Edad de Piedra[editar]
Una variedad deherramientas de piedra.

Durante la Edad de Piedra, los humanos eran cazadores recolectores, un estilo de vida que
comportaba un uso de herramientas y asentamientos que afectaba muy escasamente a los
biotopos. Las primeras tecnologas de importancia estaban asociadas a la supervivencia, la
obtencin de alimentos y su preparacin. El fuego, las herramientas de piedra, las armas y el
atuendo fueron desarrollos tecnolgicos de gran importancia de este periodo. En este tiempo
apareci la msica. Algunas culturas desarrollaron canoas con batangas capaces de
aventurarse en el ocano, lo que propici migraciones a travs del archipilago Malayo,
atravesando el Ocano ndico hasta Madagascar y tambin cruzando el Ocano Pacfico, lo
que requera conocer las corrientes ocenicas, los patrones del clima, navegacin y cartas
estelares. La fase principal de predominio de la economa cazadora-recolectora se
llama Paleoltico y el final se denomina epipaleoltico o mesoltico; la Edad de Piedra posterior,
durante la cual se desarrollaron los rudimentos de la tecnologa agraria, se llama
periodo Neoltico. Estas fueron las bases de la tecnologa industrial moderna.

Edades de Cobre y Bronce[editar]

La Edad de Piedra desemboc en la Edad de los Metales tras la Revolucin Neoltica. Esta
revolucin comport cambios radicales en la tecnologa agraria, que llevaron al desarrollo de
la agricultura, la domesticacin animal y los asentamientos permanentes. La combinacin de
estos factores posibilit el desarrollo de la fundicin de cobre y ms tarde bronce. Esta
corriente tecnolgica empez en el Creciente frtil, desde donde se difundi. Los
descubrimientos no tenan, y todava no tienen, carcter universal. El sistema de las tres
edades no describe con precisin la historia de la tecnologa de los grupos ajenos a Eurasia, y
no puede aplicarse en algunas poblaciones aisladas como lossentinelese, los Spinifex y
ciertas tribus amaznicas, que todava emplean la tecnologa de la edad de piedra.

Edad de Hierro[editar]
La Edad de Hierro empez tras el desarrollo de la tecnologa necesaria para el trabajo del
hierro, material que reemplaz al bronce y posibilit la creacin de herramientas ms
resistentes y baratas. En muchas culturas euroasiticas la Edad de Hierro fue la ltima fase

anterior al desarrollo de la escritura, aunque de nuevo no se puede decir que esto sea
universal.En la agricultura, las herramientas fuertes para el cultivo como las hachas de hierro,
los picos, los rastrillos, las palas y las puntas de los arados hacan que la limpieza de la tierra
y la produccin de alimentos fueran ms rpidos y ms eficientes y le permita a los granjeros
cultivar tierras ms fuertes. Las herramientas ms eficientes en todas las reas tuvieron como
resultado ms avances tecnolgicos, el desarrollo de la industria y tambin ms tiempo para
descansar. Un granjero de la edad del hierro que trabajaba con un arado de hierro tena
significativamente ms tiempo para dedicarle a su trabajo, familia y otros asuntos. Ms tiempo
de descanso entre otras personas con frecuencia tambin condujo a ms tiempo para las
artes y las ciencias. De esta forma, las sociedades de la edad del hierro florecieron con estas
herramientas de hierro ms baratas. Combinadas con el desarrollo de los alfabetos y las
monedas, el hierro comenz el movimiento de la humanidad hacia nuestra sociedad moderna.

Civilizaciones antiguas y sus invenciones[editar]

Antiguo Egipto[editar]
Artculo principal: Tecnologa del Antiguo Egipto

Los Egipcios inventaron y usaron muchas mquinas simples, como el plano inclinado y la
palanca, para ayudarse en las construcciones. El papel egipcio, hecho de papiro y la alfarera
fueron exportados por la cuenca Mediterrneo.Sin embargo la rueda no aparecera hasta que
invasores extranjeros trajeron con ellos carros. Tambin desempearon un importante papel
en el desarrollo de la navegacin martima o tecnologa martima, mediterrnea, tanto en
barcos como faros.

Antigua Grecia[editar]
Los griegos inventaron muchas tecnologas y mejoraron otras ya existentes, sobre todo
durante el periodo helenstico. Hern de Alejandra invent un motor a vapor bsico y
demostr que tena conocimientos de sistemas mecnicos y neumticos. Arqumedes invent
muchas mquinas. Los griegos fueron nicos en la era preindustrial por su capacidad de
combinar las investigaciones cientficas con el desarrollo de nuevas tecnologas. Un ejemplo
es el tornillo de Arqumedes, que primero se concibi matemticamente y ms tarde se
construy. Tambin inventaron la balista y computadoras analgicas primitivas, como
el mecanismo de Antiquitera.1 Los arquitectos griegos fueron los responsables de las
primeras cpulas y tambin los primeros en investigar el nmero ureo y su relacin con la
geometra y la arquitectura.
Aparte de la eolpila de Hern, los griegos fueron los primeros en inventar los molinos de
viento y de agua, lo que les hizo pioneros en tres de los cuatro mtodos de propulsin no
animal anteriores a la Revolucin industrial (el cuarto es la navegacin), aunque slo se us la
energa hidrulica.

Roma[editar]
Azada romana de hierro, de hace 2000 aos. Este artefacto se encuentra expuesto en el Museo
Field deChicago.

Los romanos desarrollaron una agricultura sofisticada, mejoraron la tecnologa del trabajo con
hierro y de albailera, mejoraron laconstruccin de carreteras (mtodos que no quedaron
obsoletos hasta el desarrollo del macadn en el siglo XIX), la ingeniera militar, la ingeniera
civil, el hilado y el tejido con muchas mquinas diferentes como la cosechadora[cita requerida], que
ayudaron a incrementar la productividad de muchos sectores de la economa romana.
Los ingenieros romanos fueron los primeros en
construir arcos monumentales, anfiteatros, acueductos, baos pblicos, puentes de piedra y
criptas. Algunas invenciones romanas notables fueron el cdice, el vidrio soplado y
el hormign. Como Roma est situada en una pennsula volcnica cuya arena contiene
granos cristalinos, el hormign romano fue especialmente resistente al tiempo. Algunas de sus
edificaciones se han mantenido en pie ms de dos mil aos.
La civilizacin romana estaba altamente urbanizada para los estndares pre-modernos.
Muchas ciudades del Imperio tenan ms de 100 000 habitantes, siendo Roma la ms poblada
de la antigedad. Los rasgos de la vida urbana romana comprendan edificios de varios pisos,
calles pavimentadas, retretes de cisterna pblicos, ventanas de vidrio y calefaccin en suelos
y paredes. Los romanos entendieron la hidrulica y construyeron fuentes y obras hidrulicas,
especialmente acueductos. Algunas termas se han conservado hasta la actualidad. Los
romanos desarrollaron muchas tecnologas que se perdieron en la Edad Media y no se
reinventaron hasta el siglo XIX y el XX.

India[editar]
La Civilizacin del Valle del Indo, situada en un rea rica en recursos es relevante por su
temprana aplicacin de las tecnologas sanitaria y de planificacin civil. Las ciudades del valle
tienen unos de los primeros ejemplos de baos pblicos, cloacas cerradas y graneros
comunales.
La India antigua fue tambin puntera en la tecnologa martima. Un panel encontrado
en Mohenjodaro, muestra una nave navegando. La construccin de barcos se describe con
detalle en el Yukti Kalpa Taru, un texto Indio antiguo sobre la construccin de embarcaciones.
La arquitectura y tcnicas de construccin indias, llamadas 'Vaastu Shastra', sugieren una
comprensin profunda de la ingeniera de materiales, la hidrologa y los servicios sanitarios.
La cultura india fue tambin pionera en el uso de tintes vegetales, como el ndigo y los
procedentes del cinabrio. Muchos de estos tintes se emplearon en pinturas y esculturas. El

uso de perfumes demuestra conocimientos qumicos, especialmente de los procesos

de destilacin y purificacin.

China[editar]
Esfera armilar china.

De acuerdo con el investigador Joseph Needham, los chinos realizaron muchos inventos y
descubrimientos primerizos. Algunas innovaciones tecnolgicas chinas de importancia fueron
los primeros sismgrafos, cerillas, el papel, el hierro colado, el arado de hierro,
lasembradora multitubo, el puente colgante, la carretilla, el empleo del gas natural como
combustible, la brjula, el mapa de relieve, lahlice, la ballesta y la plvora. Otros
descubrimientos e invenciones chinos, pero de la Edad Media, son el barco de palas,
la impresin xilogrfica, los tipos mviles, la pintura fosforescente, la transmisin de cadena,
el mecanismo de escape y la rueda de hilar.

Incas[editar]
Los Incas tenan grandes conocimientos de ingeniera, incluso para los estndares actuales.
Un ejemplo de esto es el empleo de piedras de ms de una tonelada en sus construcciones
(por ejemplo en Machu Picchu, Per), puestas una junto a la otra ajustando casi
perfectamente. Los pueblos tenan canales de irrigacin y sistemas de drenaje, lo que haca
muy eficiente a la agricultura. Aunque algunos afirman que los incas fueron los primeros en
inventar la hidropona[cita requerida], la tecnologa agraria, aunque avanzada, estaba todava
basada en el suelo. Esta tecnologa, que comprenda el uso de bancales escalonados,
permita obtener gran rendimiento del suelo de tierras situadas en fuertes pendientes.

Mayas[editar]
Aunque la Civilizacin Maya no tena tecnologa metalrgica ni haba inventado la rueda,
desarrollaron complejos sistemas de escritura y astrologa y crearon trabajos esculturales de
piedra. Como los incas, tenan buenas tecnologas de construccin y agrarias, aunque ya
tenan varios conocimientos de orden astronmico que sabemos hoy en da.

Edades Media y Moderna[editar]

Medievo[editar]
Fundbulo medieval.

La tecnologa de la Edad Media se puede describir como una simbiosis entre traditio et
innovatio. Aunque la tecnologa medieval se ha considerado durante mucho tiempo un paso
atrs en la evolucin de la tecnologa occidental, en algunos casos en un intento de algunos

autores de denunciar a la iglesia como antagonista del progreso cientfico (vase el mito de la
tierra plana), una generacin de medievalistas de los que Lynn White puede ser su cabeza
ms visible pusieron nfasis desde la dcada de 1940 en el carcter innovador de muchas
tcnicas medievales. Algunas contribuciones medievales son por ejemplo los relojes
mecnicos, las gafas y los molinos de viento. La gente de la edad media inventaron tambin
algunos objetos ms discretos, como el botn o la marca al agua. En navegacin, los
cimientos de la Era de los Descubrimientos se asientan en la introduccin (aunque no
invencin) del astrolabio, la brjula, la vela latina y el timn de codaste.
Tambin se hicieron avances de importancia en la tecnologa militar con la invencin de
la armadura completa de placas metlicas, lasballestas de acero, el fundbulo y el can,
aunque quiz se conozca ms a la Edad Media por su legado arquitectnico: mientras la
invencin del arco apuntado, la bveda de nervaduras auspiciaron el estilo gtico, las
omnipresentes fortificaciones medievales dieron a este tiempo el nombre de Edad de los
Castillos.

Principio de la Edad Moderna[editar]

El principio de la edad moderna se extiende desde la Toma de Constantinopla por
los turcos en 1453 hasta la Revolucin francesa en 1789, o sea un perodo de 336 aos. Los
turcos en el 1300 conquistan Asia Menor bajo el mando del sultn, Osman (de ah el
nombre otomano). Su hijo Orjn logra armar un poderoso ejrcito, como una especie de legin
extranjera, y conquista mayores territorios en la zona de los Balcanes. Muchos catlicos de
esos territorios se convierten al islamismo. En 1389 los turcos vencen a los serbios (catlicos)
en el Campo de Mirlos, como venganza por la muerte de sultn en manos de un terrorista
serbio. Esa batalla es considerada sagrada por los serbios y aun hoy la recuerdan. Tampoco
perdonan a las familias que en aquel momento se convirtieron a la religin musulmana.
Como se dijo, en 1453 toman Constantinopla, dando lugar a la cada definitiva del Imperio
romano de Oriente. Los historiadores consideran este acontecimiento como el fin de la
Historia Antigua. El Imperio otomano perdurar hasta el final de la Primera Guerra Mundial en
1918.
La aparicin de la imprenta moderna, hacia la mitad del Siglo XV, es uno de los hitos
fundamentales en la historia de la civilizacin actual. Supuso el paso de la cultura medieval del
manuscrito, en la que el conocimiento estaba restringido a una pequea parte de hombres, a
una nueva cultura de distribucin del saber hacia grandes capas de la sociedad, ya que de los
nuevos libros se hacan numerosas copias. Tras la imprenta vendr el conocimiento
enciclopdico, la revolucin cientfica, y una nueva estructura social, en la que la Iglesia cede
su lugar como conservador y transmisor de la cultura, y con esto, parte de su poder.

Revolucin industrial[editar]

Artculo principal: Revolucin industrial

La Revolucin industrial es un periodo histrico comprendido entre la segunda mitad del siglo
XVIII y principios del XIX, en el que el Reino Unido en primer lugar, y el resto de laEuropa
continental despus, sufren el mayor conjunto de transformaciones socioeconmicas,
tecnolgicas y culturales de la Historia de la humanidad, desde el Neoltico.
La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por
la industria y la manufactura. La Revolucin comenz con la mecanizacin de las
industriastextiles y el desarrollo de los procesos del hierro. La expansin del comercio fue
favorecida por la mejora de las rutas de transportes y posteriormente por el nacimiento del
ferrocarril. Las innovaciones tecnolgicas ms importantes fueron la mquina de vapor y la
denominada Spinning Jenny, una potente mquina relacionada con la industria textil. Estas
nuevas mquinas favorecieron enormes incrementos en la capacidad de produccin.
La produccin y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria las dos primeras dcadas del
siglo XIX facilit la manufactura en otras industrias e increment tambin su produccin.

Siglo XIX[editar]
El siglo XIX produjo grandes avances en las tecnologas de transporte, construccin y
comunicaciones. El motor a vapor, que haba existido en su forma moderna desde el siglo
XVIII se aplic al barco de vapor y al ferrocarril. El telgrafo tambin se emple por primera
vez con resultados prcticos en el siglo XIX. Otra tecnologa que vio la luz en el siglo XIX fue
la lmpara incandescente. En el astillero de Portsmouth fue donde, al fabricar poleas para
embarcaciones completamente mediante mquinas, se inici la era de laproduccin en masa.
Las mquinas herramientas se empezaron a emplear para fabricar nuevas mquinas en la
primera dcada del siglo, y sus principales investigadores fueron Richard Roberts y Joseph
Whitworth. Los barcos de vapor finalmente se fabricaron completamente de metal y
desempearon un papel de importancia en la abertura del comercio entre Japn, China y
occidente. Charles Babbage concibi la computacin mecnica, pero logr que diera frutos.
La Segunda Revolucin Industrial de finales del siglo XIX vio el rpido desarrollo de las
tecnologas qumica, elctrica, petrolfera y del acero y su conexin con la investigacin
tecnolgica altamente vertebrada.

Siglo XX[editar]
La tecnologa del siglo XX se desarroll rpidamente. Las tecnologas de comunicaciones,
transporte, la difusin de la educacin, el empleo del mtodo cientfico y las inversiones en
investigacin contribuyeron al avance de la ciencia y la tecnologa modernas. Algunas
tecnologas como la computacin se desarrollaron tan rpido como lo hicieron en parte debido
a las guerras o a la amenaza de ellas, pues hubo muchos avances cientficos asociados a la
investigacin y el desarrollo militar, como la computacin electrnica. La radiocomunicacin, el

radar y la grabacin de sonido fueron tecnologas clave que allanaron el camino a la invencin
del telfono, el fax y el almacenamiento magntico de datos. Las mejoras en las tecnologas
energtica y de motores tambin fueron enormes e incluyen el aprovechamiento de la energa
nuclear, avance resultado delProyecto Manhattan. Mediante el uso de computadores y
laboratorios avanzados los cientficos modernos han recombinado ADN.

Siglo XXI[editar]
En los pocos aos que han transcurrido del siglo XXI la tecnologa ha avanzado rpidamente,
progresando en casi todos los campos de la ciencia. La tasa de desarrollo de los
computadores es un ejemplo de la aceleracin del progreso tecnolgico, lo que lleva a
algunos a pronosticar el advenimiento de una singularidad tecnolgica en este siglo.

Las matemticas en la antigedad

Las primeras referencias a matemticas avanzadas y organizadas datan del tercer milenio a.C., en Babilonia
y Egipto. Estas matemticas estaban dominadas por la aritmtica, con cierto inters en medidas y clculos
geomtricos y sin mencin de conceptos matemticos como los axiomas o las demostraciones. Los
primeros libros egipcios, escritos hacia el ao 1800 a.C., muestran un sistema de numeracin decimal con
distintos smbolos para las sucesivas potencias de 10 (1, 10, 100), similar al sistema utilizado por los
romanos. Los nmeros se representaban escribiendo el smbolo del 1 tantas veces como unidades tena el
nmero dado, el smbolo del 10 tantas veces como decenas haba en el nmero, y as sucesivamente. Para
sumar nmeros, se sumaban por separado las unidades, las decenas, las centenas de cada nmero. La
multiplicacin estaba basada en duplicaciones sucesivas y la divisin era el proceso inverso.
Los egipcios utilizaban sumas de fracciones unidad (:), junto con la fraccin _, para expresar todas las
fracciones. Por ejemplo, _ era la suma de las fracciones _ y _. Utilizando este sistema, los egipcios fueron
capaces de resolver problemas aritmticos con fracciones, as como problemas algebraicos elementales.
En geometra encontraron las reglas correctas para calcular el rea de tringulos, rectngulos y trapecios, y
elvolumen de figuras como ortoedros, cilindros y, por supuesto, pirmides. Para calcular el rea de un crculo,
los egipcios utilizaban un cuadrado de lado del dimetro del crculo, valor muy cercano al que se obtiene
utilizando la constante pi (3,14).
El sistema babilnico de numeracin era bastante diferente del egipcio. En el babilnico se utilizaban tablillas
con varias muescas o marcas en forma de cua (cuneiforme); una cua sencilla representaba al 1 y
una marca en forma de flecha representaba al 10. Los nmeros menores que 59 estaban formados por estos
smbolos utilizando un proceso aditivo, como en las matemticas egipcias. El nmero 60, sin embargo, se
representaba con el mismo smbolo que el 1, y a partir de ah, el valor de un smbolo vena dado por su
posicin en el nmero completo. Por ejemplo, un nmero compuesto por el smbolo del 2, seguido por el del
27 y terminado con el del 10, representaba 2 602 + 27 60 + 10. Este mismo principio fue ampliado a la
representacin de fracciones, de manera que el ejemplo anterior poda tambin representar 2 60 + 27 + 10
(\), o 2 + 27 (\) + 10 (\)-2. Este sistema, denominado sexagesimal (base 60), resultaba tan til como el
sistema decimal (base 10).
Con el tiempo, los babilonios desarrollaron unas matemticas ms sofisticadas que les permitieron encontrar
las races positivas de cualquier ecuacin de segundo grado. Fueron incluso capaces de encontrar las races
de algunas ecuaciones de tercer grado, y resolvieron problemas ms complicados utilizando el teorema de
Pitgoras. Los babilonios compilaron una gran cantidad de tablas, incluyendo tablas de multiplicar y de dividir,

tablas de cuadrados y tablas de inters compuesto. Adems, calcularon no slo la suma de progresiones
aritmticas y de algunas geomtricas, sino tambin de sucesiones de matematica

Los Mayas y las matemticas

Los mayas fueron parcialmente avanzados en matemticas y en astronoma. Si bien el primer uso
documentado del cero es de los mayas (en el ao 36 a. C.), se quedaron estancados ya que no conocan
otros avances como los decimales, los nmeros complejos, el clculo infinitesimal, etc. En matemticas
desarrollaron un sistema de numeracin utilizando tres smbolos y de base 20.En astronoma realizaron
clculos de ciclos con gran precisin considerando que eran realizados a vista simple, sin emplear
instrumentos como los telescopios. Sin embargo, eran inferiores comparados con los avances que pueden
realizarse gracias a estos instrumentos. Adems tampoco conocan la esfericidad de la Tierra,
el modelo heliocntrico, etc.

Las matemticas en la Edad media (siglo V y el XV)

En Grecia, despus de Tolomeo, se estableci la tradicin de estudiar las obras de estos matemticos de
siglos anteriores en los centros de enseanza. El que dichos trabajos se hayan conservado hasta nuestros
das se debe principalmente a esta tradicin. Sin embargo, los primeros avances matemticos consecuencia
del estudio de estas obras aparecieron en el mundo rabe.
Los rabes proporcionaron a la cultura europea su sistema de numeracin, que reemplaz a la numeracin
romana. Este sistema prcticamente no se conoca en Europa antes de que el matemtico Leonardo
Fibonacci lo introdujera en 1202 en su obra Liber abbaci (Libro del baco). En un principio los europeos
tardaron en reaccionar, pero hacia finales de la Edad Media haban aceptado el nuevo sistema numrico, cuya
sencillez estimul y alent el progreso de la ciencia.

Las matemticas en el mundo islmico

Despus de un siglo de expansin en la que la religin musulmana se difundi desde sus orgenes en la
pennsula Arbiga hasta dominar un territorio que se extenda desde la pennsula Ibrica hasta los lmites de
la actual China, los rabes empezaron a incorporar a su propia ciencia los resultados de
"ciencias extranjeras". Los traductores de instituciones como la Casa de la Sabidura de Bagdad, mantenida
por los califas gobernantes y por donaciones de particulares, escribieron versiones rabes de los trabajos de
matemticos griegos e indios.
Hacia el ao 900, el periodo de incorporacin se haba completado y los estudiosos musulmanes comenzaron
a construir sobre los conocimientos adquiridos. Entre otros avances, los matemticos rabes ampliaron el
sistema indio de posiciones decimales en aritmtica de nmeros enteros, extendindolo a las fracciones
decimales. En el siglo XII, el matemtico persa Omar Jayyam generaliz los mtodos indios de extraccin de
races cuadradas y cbicas para calcular races cuartas, quintas y de grado superior. El matemtico rabe AlJwDrizm; (de su nombre procede la palabra algoritmo, y el ttulo de uno de sus libros es el origen de la
palabra lgebra) desarroll el lgebra de los polinomios; al-Karayi la complet para polinomios incluso con
infinito nmero de trminos. Los gemetras, como Ibrahim ibn Sinan, continuaron las investigaciones de
Arqumedes sobre reas y volmenes. Kamal al-Din y otros aplicaron la teora de las cnicas a la resolucin
de problemas de ptica. Los matemticos Habas al-Hasib y Nasir ad-Din at-Tusi crearon trigonometras plana
y esfrica utilizando la funcin seno de los indios y el teorema de Menelao. Estas trigonometras no se
convirtieron en disciplinas matemticas en Occidente hasta la publicacin del De triangulis omnimodis (1533)
del astrnomo alemn Regiomontano.
Finalmente, algunos matemticos rabes lograron importantes avances en la teora de nmeros, mientras
otros crearon una gran variedad de mtodos numricos para la resolucin de ecuaciones. Los pases
europeos con lenguas latinas adquirieron la mayor parte de estos conocimientos durante el siglo XII, el gran
siglo de las traducciones. Los trabajos de los rabes, junto con las traducciones de los griegos clsicos fueron
los principales responsables del
crecimiento de las matemticas durante la edad media. Los matemticos italianos, como Leonardo Fibonacci
y Luca Pacioli (uno de los grandes tratadistas del siglo XV en lgebra y aritmtica, que desarrollaba para
aplicar en el comercio), se basaron principalmente en fuentes rabes para sus estudios.

Las matemticas durante el Renacimiento

Aunque el final del periodo medieval fue testigo de importantes estudios matemticos sobre problemas del
infinito por autores como Nicole Oresme, no fue hasta principios del siglo XVI cuando se hizo un
descubrimiento matemtico de trascendencia en Occidente. Era una frmula algebraica para la resolucin de
las ecuaciones de tercer y cuarto grado, y fue publicado en 1545 por el matemtico italiano Gerolamo
Cardano en su Ars magna. Este hallazgo llev a los matemticos a interesarse por los nmeros complejos y
estimul la bsqueda de soluciones similares para ecuaciones de quinto grado y superior. Fue esta bsqueda
la que a su vez gener los primeros trabajos sobre la teora de grupos a finales del siglo XVIII y la teora de
ecuaciones del matemtico francs variste Galois a principios del XIX.
Tambin durante el siglo XVI se empezaron a utilizar los modernos signos matemticos y algebraicos. El
matemtico francs Franois Vite llev a cabo importantes estudios sobre la resolucin de ecuaciones. Sus
escritos ejercieron gran influencia en muchos matemticos del siglo posterior, incluyendo a Pierre de Fermat
en Francia e Isaac Newton en Inglaterra.

Avances en el siglo XVII

Los europeos dominaron el desarrollo de las matemticas despus del renacimiento. Durante el siglo XVII
tuvieron lugar los ms importantes avances en las matemticas desde la era de Arqumedes y Apolonio. El
siglo comenz con el descubrimiento de los logaritmos por el matemtico escocs John Napier (Neper); su
gran utilidad llev al astrnomo francs Pierre Simon Laplace a decir, dos siglos ms tarde, que Neper, al
reducir el trabajo de los astrnomos a
la mitad, les haba duplicado la vida.
La ciencia de la teora de nmeros, que haba permanecido aletargada desde la poca medieval, es un buen
ejemplo de los avances conseguidos en el siglo XVII basndose en los estudios de la antigedad clsica. La
obra Las aritmticas de Diofante ayud a Fermat a realizar importantes descubrimientos en la teora de
nmeros. Su conjetura ms destacada en este campo fue que no existen soluciones de la ecuacin an + bn =
cn con a, b y c enteros positivos si n es mayor que 2. Esta conjetura, conocida como ltimo teorema de
Fermat, ha generado gran cantidad de trabajos en el lgebra y la teora de nmeros.
En geometra pura, dos importantes acontecimientos ocurrieron en este siglo. El primero fue la publicacin, en
el Discurso del mtodo (1637) de Descartes, de su descubrimiento de la geometra analtica, que mostraba
cmo utilizar el lgebra (desarrollada desde el renacimiento) para investigar la geometra de las curvas
(Fermat haba hecho el mismo descubrimiento pero no lo public). El Discurso del mtodo, junto con una serie
de pequeos tratados con los que fue
publicado, ayud y fundament los trabajos matemticos de Isaac Newton hacia 1660. El segundo
acontecimiento que afect a la geometra fue la publicacin, por el ingeniero francs Grard Desargues, de su
descubrimiento de la geometra proyectiva en 1639. Aunque este trabajo fue alabado por Descartes y por el
cientfico y filsofo francs Blaise Pascal, su terminologa excntrica y el gran entusiasmo que haba causado
la aparicin de la geometra analtica retras el desarrollo de sus ideas hasta principios del siglo XIX, con los
trabajos del matemtico francs Jean Victor Poncelet.
Otro avance importante en las matemticas del siglo XVII fue la aparicin de la teora de la probabilidad a
partir de la correspondencia entre Pascal y Fermat sobre un problema presente en los juegos de azar, el
llamado problema de puntos. Este trabajo no fue publicado, pero llev al cientfico holands Christian
Huygens a escribir un pequeo folleto sobre probabilidad en juegos con dados, que fue publicado en el Ars
coniectandi (1713) del matemtico suizo Jacques Bernoulli. Tanto Bernoulli como el francs Abraham De
Moivre, en su Doctrina del azar de 1718, utilizaron el recin descubierto clculo para avanzar rpidamente en
su teora, que para entonces tena grandes aplicaciones en pujantes compaas de seguros.
Sin embargo, el acontecimiento matemtico ms importante del siglo XVII fue, sin lugar a dudas, el
descubrimiento por parte de Newton de los clculos diferencial e integral, entre 1664 y 1666. Newton se bas
en los trabajos anteriores de dos compatriotas, John Wallis e Isaac Barrow, as como en los estudios de otros
matemticos europeos como Descartes, Francesco Bonaventura Cavalieri, Johann van Waveren Hudde y
Gilles Personne de Roberval. Unos ocho aos ms tarde, el alemn Gottfried Wilhelm Leibniz descubri
tambin el clculo y fue el primero en publicarlo, en 1684 y 1686. El sistema de notacin de Leibniz es el que
se usa hoy en el clculo.

Situacin en el siglo XVIII

Durante el resto del siglo XVII y buena parte del XVIII, los discpulos de Newton y Leibniz se basaron en sus
trabajos para resolver diversos problemas de fsica, astronoma e ingeniera, lo que les permiti, al mismo
tiempo, crear campos nuevos dentro de las matemticas. As, los hermanos Jean y Jacques Bernoulli
inventaron el clculo de variaciones y el matemtico francs Gaspard Monge la geometra descriptiva. Joseph
Louis Lagrange, tambin francs, dio un tratamiento completamente analtico de la mecnica en su gran obra
Mecnica analtica (1788), en donde se pueden encontrar las famosas ecuaciones de Lagrange para sistemas
dinmicos. Adems, Lagrange hizo contribuciones al estudio de las ecuaciones diferenciales y la teora de
nmeros, y desarroll la teora de grupos. Su contemporneo Laplace escribi Teora analtica de las
probabilidades (1812) y el clsico Mecnica celeste (1799-1825), que le vali el sobrenombre de "el Newton
francs".
El gran matemtico del siglo XVIII fue el suizo Leonhard Euler, quien aport ideas fundamentales sobre el
clculo y otras ramas de las matemticas y sus aplicaciones. Euler escribi textos sobre clculo, mecnica y
lgebra que se convirtieron en modelos a seguir para otros autores interesados en estas disciplinas. Sin
embargo, el xito de Euler y de otros matemticos para resolver problemas tanto matemticos como fsicos
utilizando el clculo slo sirvi para acentuar la falta de un desarrollo adecuado y justificado de las ideas
bsicas del clculo. La teora de Newton estaba basada en la cinemtica y las velocidades, la de Leibniz en
los infinitsimos, y el tratamiento de Lagrange era completamente algebraico y basado en el concepto de las
series infinitas. Todos estos sistemas eran inadecuados en comparacin con el modelo lgico de la geometra
griega, y este problema no fue resuelto hasta el siglo posterior.

Las matemticas en el siglo XIX

En 1821, un matemtico francs, Augustin Louis Cauchy, consigui un enfoque lgico y apropiado del clculo.
Cauchy bas su visin del clculo slo en cantidades finitas y el concepto de lmite. Sin embargo, esta
solucin plante un nuevo problema, el de la definicin lgica de nmero real. Aunque la definicin de clculo
de Cauchy estaba basada en este concepto, no fue l sino el matemtico alemn Julius W. R. Dedekind quien
encontr una definicin adecuada para los nmeros reales, a partir de los nmeros racionales, que todava se
ensea en la actualidad; los matemticos alemanes Georg Cantor y Karl T. W. Weierstrass tambin dieron
otras definiciones casi al mismo tiempo. Un problema ms importante que surgi al intentar describir el
movimiento de vibracin de un muelle estudiado por primera vez en el siglo XVIII fue el de definir el
significado de la palabra funcin. Euler, Lagrange y el matemtico francs Joseph Fourier aportaron
soluciones, pero fue el matemtico alemn Peter G. L. Dirichlet quien propuso su definicin en los trminos
actuales. Adems de fortalecer los fundamentos del anlisis, nombre dado a partir de entonces a
las tcnicas del clculo, los matemticos del siglo XIX llevaron a cabo importantes avances en esta materia. A
principios del siglo, Carl Friedrich Gauss dio una explicacin adecuada del concepto de nmero complejo;
estos nmeros formaron un nuevo y completo campo del anlisis, desarrollado en los trabajos de Cauchy,
Weierstrass y el matemtico alemn Bernhard Riemann.
Otro importante avance del anlisis fue el estudio, por parte de Fourier, de las sumas infinitas de expresiones
con funciones trigonomtricas. stas se conocen hoy como series de Fourier, y son herramientas muy tiles
tanto en las matemticas puras como en las aplicadas. Adems, la investigacin de funciones que pudieran
ser iguales a series de Fourier llev a Cantor al estudio de los conjuntos infinitos y a una aritmtica de
nmeros infinitos. La teora de Cantor, que fue considerada como demasiado abstracta y criticada como
"enfermedad de la que las matemticas se curarn pronto", forma hoy parte de los fundamentos de las
matemticas y recientemente ha encontrado una nueva aplicacin en el estudio de corrientes turbulentas en
fluidos.
Otro descubrimiento del siglo XIX que se consider abstracto e intil en su tiempo fue la geometra no
eucldea. En esta geometra se pueden trazar al menos dos rectas paralelas a una recta dada que pasen por
un punto que no pertenece a sta. Aunque descubierta primero por Gauss, ste tuvo miedo de la controversia
que su publicacin pudiera causar. Los mismos resultados fueron descubiertos y publicados por separado por
el matemtico ruso Nikoli Ivnovich Lobachevski y por el hngaro Jnos Bolyai. Las geometras no eucldeas
fueron estudiadas en su forma ms general por Riemann, con su descubrimiento de las mltiples paralelas.
En el siglo XX, a partir de los trabajos de Einstein, se le han encontrado tambin aplicaciones en fsica.
Gauss es uno de los ms importantes matemticos de la historia. Los diarios de su juventud muestran que ya
en sus primeros aos haba realizado grandes descubrimientos en teora de nmeros, un rea en la que su
libro Disquisitiones arithmeticae (1801) marca el comienzo de la era moderna. En su tesis doctoral present la

primera demostracin apropiada del teorema fundamental del lgebra. A menudo combin investigaciones
cientficas y matemticas. Por
ejemplo, desarroll mtodos estadsticos al mismo tiempo que investigaba la rbita de un planetoide recin
descubierto, realizaba trabajos en teora de potencias junto a estudios del magnetismo, o estudiaba la
geometra de superficies curvas a la vez que desarrollaba sus investigaciones topogrficas.
De mayor importancia para el lgebra que la demostracin del teorema fundamental por Gauss fue la
transformacin que sta sufri durante el siglo XIX para pasar del mero estudio de los polinomios al estudio
de la estructura de sistemas algebraicos. Un paso importante en esa direccin fue la invencin del lgebra
simblica por el ingls George Peacock. Otro avance destacado fue el descubrimiento de sistemas
algebraicos que tienen muchas propiedades de los nmeros reales. Entre estos sistemas se encuentran las
cuaternas del matemtico irlands William Rowan Hamilton, el anlisis vectorial del matemtico y fsico
estadounidense Josiah Willard Gibbs y los espacios ordenados de n dimensiones del matemtico alemn
Hermann Gnther Grassmann. Otro paso importante fue el desarrollo de la teora de grupos, a partir de los
trabajos de Lagrange. Galois utiliz estos trabajos muy a menudo para generar una teora sobre qu
polinomios pueden ser resueltos con una frmula algebraica.
Del mismo modo que Descartes haba utilizado en su momento el lgebra para estudiar la geometra, el
matemtico alemn Felix Klein y el noruego Marius Sophus Lie lo hicieron con el lgebra del siglo XIX. Klein la
utiliz para clasificar las geometras segn sus grupos de transformaciones (el llamado Programa Erlanger), y
Lie la aplic a una teora geomtrica de ecuaciones diferenciales mediante grupos continuos de
transformaciones conocidas como grupos de Lie. En el siglo XX, el lgebra se ha aplicado a una forma
general de la geometra conocida como topologa.
Tambin los fundamentos de las matemticas fueron completamente transformados durante el siglo XIX,
sobre todo por el matemtico ingls George Boole en su libro Investigacin sobre las leyes
del pensamiento (1854) y por Cantor en su teora de conjuntos. Sin embargo, hacia finales del siglo, se
descubrieron una serie de paradojas en la teora de Cantor. El matemtico ingls Bertrand Russell encontr
una de estas paradojas, que afectaba al propio concepto de conjunto.
Los matemticos resolvieron este problema construyendo teoras de conjuntos lo bastante restrictivas como
para eliminar todas las paradojas conocidas, aunque sin determinar si podran aparecer otras paradojas es
decir, sin demostrar si estas teoras son consistentes. Hasta nuestros das, slo se han encontrado
demostraciones relativas de consistencia (si la teora B es consistente entonces la teora A tambin lo es).
Especialmente preocupante es la conclusin, demostrada en 1931 por el lgico estadounidense Kurt Gdel,
segn la cual en cualquier sistema de axiomas lo suficientemente complicado como para ser til a las
matemticas es posible encontrar proposiciones cuya certeza no se puede demostrar dentro del sistema.

Las matemticas a finales del siglo XX

En la Conferencia Internacional de Matemticos que tuvo lugar en Pars en 1900, el matemtico alemn David
Hilbert expuso sus teoras. Hilbert era catedrtico en Gotinga, el hogar acadmico de Gauss y Riemann, y
haba contribuido de forma sustancial en casi todas las ramas de las matemticas, desde su clsico
Fundamentos de la geometra (1899) a su Fundamentos de la matemtica en colaboracin con otros autores.
La conferencia de Hilbert en Pars consisti en un repaso a 23 problemas matemticos que l crea podran
ser las metas de la investigacin matemtica del siglo que empezaba. Estos problemas, de hecho, han
estimulado gran parte de los trabajos matemticos del siglo XX, y cada vez que aparecen noticias de que otro
de los "problemas de Hilbert" ha sido resuelto, la comunidad matemtica internacional espera los detalles con
impaciencia.
A pesar de la importancia que han tenido estos problemas, un hecho que Hilbert no pudo imaginar fue la
invencin del ordenador o computadora digital programable, primordial en las matemticas del futuro. Aunque
los orgenes de las computadoras fueron las calculadoras de relojera de Pascal y Leibniz en el siglo XVII, fue
Charles Babbage quien, en la Inglaterra del siglo XIX, dise una mquina capaz de
realizar operacionesmatemticas automticamente siguiendo una lista de instrucciones (programa) escritas
en tarjetas o cintas. La imaginacin de Babbage sobrepas la tecnologa de su tiempo, y no fue hasta la
invencin del rel, la vlvula de vaco y despus la del transistor cuando la computacin programable a
gran escala se hizo realidad. Este avance ha dado un gran impulso a ciertas ramas de las matemticas, como
el anlisis numrico y las matemticas finitas, y ha generado nuevas reas de investigacin matemtica como
el estudio de los algoritmos. Se ha convertido en una poderosa herramienta en campos tan diversos como la

teora de nmeros, las ecuaciones diferenciales y el lgebra abstracta. Adems, el ordenador ha permitido
encontrar la solucin a varios problemas matemticos que no se haban podido resolver anteriormente, como
el problema topolgico de los cuatro colores propuestos a mediados del siglo XIX. El teorema dice que cuatro
colores son suficientes para dibujar cualquier mapa, con la condicin de que dos pases limtrofes deben tener
distintos colores. Este teorema fue demostrado en 1976 utilizando una computadora de gran capacidad de
clculo en la Universidad de Illinois (Estados Unidos).

Las matemticas en la actualidad

Hoy en da, las Matemticas se usan en todo el mundo como una herramienta esencial en muchos campos,
entre los que se encuentran las ciencias naturales, la ingeniera, la medicina y las ciencias sociales, e incluso
disciplinas que, aparentemente, no estn vinculadas con ella, como la msica (por ejemplo, en cuestiones de
resonancia armnica). Las matemticas aplicadas, rama de las matemticas destinada a la aplicacin de los
conocimientos matemticos a otros mbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos descubrimientos
matemticos y, en ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas disciplinas. Los matemticos tambin
participan en las matemticas puras, sin tener en cuenta la aplicacin de esta ciencia, aunque las aplicaciones
prcticas de las matemticas puras suelen ser descubiertas con el paso del tiempo.
El conocimiento matemtico del mundo moderno est avanzando ms rpido que nunca. Teoras que eran
completamente distintas se han reunido para formar teoras ms completas y abstractas. Aunque la mayora
de los problemas ms importantes han sido resueltos, otros como las hiptesis de Riemann siguen sin
solucin. Al mismo tiempo siguen apareciendo nuevos y estimulantes problemas. Parece que incluso las
matemticas ms abstractas estn encontrando aplicacin.