CAUSAS Y CONSECUENCIAS TERREMOTO DE

NIIGATA
El terremoto de Niigata, debido a los graves daos causados por el
choque en esta ciudad, a pesar de que est situado a unos 50 km al
sur del epicentro; que era uno de los dos grandes terremotos
destructivos de 1964. Aunque el nmero de vctimas era
afortunadamente pequea (36 muertos o desaparecidos, 385
heridos), los daos materiales fue genial: 3.534 casas destruidas,
11.000 casas daadas. El terremoto se produjo a una profundidad
de 57 kilmetros bajo el mar de Japn, cerca de la isla de Awashima, en lo ms profundo de las antiguas formaciones de la zona
tectnica llamados "arco interno de Honshu." Un tsunami generado
por el terremoto asol la costa oeste de Honshu, y ms en
particular la ciudad de Niigata, donde la ola alcanz una altura de
1,8 metros; el tsunami fue de ms de 4 metros de altura en Iwafune
en la costa cerca del epicentro, y 3 metros en las costas de la isla
de Sado.

Imagen de la poblacin despus del tsunami

CAUSAS DE LA LICUEFACCIN DEL SUELO:

El terreno donde se sitan los edificios, son depsitos
sedimentarios de densidad baja, y el nivel del agua dentro del suelo
(nivel fretico), se encuentra muy cercana a la superficie. El hecho
de que tenga baja densidad es un importante factor en suelos poco
cohesivos, ya que la presin de poros da como resultado arenas
muy sueltas, y esto favorece a que se alcance un punto donde la
arena no tenga resistencia al corte.
En estas condiciones, la tierra se remueve y genera que el agua
acta como un agente que se infiltra en el suelo generando la
prdida de la resistencia de ste. El agua no es un agente nocivo
en s, las malas condiciones y mala previsin del efecto de este
agente, puede generar desastres como el provocado en Niigata.

ABANDANTE AGUA:
El fenmeno de licuefaccin
ocurre principalmente en zonas
cercanas a ros, bahas, mares, etc., ya que en estas zonas, el nivel
fretico es ms superficial.
La ciudad est prcticamente rodeada de agua, por los ros
SHINANO y Agano, dos de los ros ms largos y caudalosos de
Japn.

Imagen 01. Se aprecia la presencia abundante del mar, tambin de

los Rios Shinano y Agano que atraviesan por la cuidad de Niigata.

Debido a que los suelos tienen mucha cantidad de agua intersticial

(agua entre las partculas de suelo), las presiones intersticiales son
tan elevadas, que al ser sometidas a un sismo, anulan las tensiones
efectivas lo que genera que las tensiones tangenciales se anulen y
de esta forma el suelo se comporta como un pseudo-lquido.

TERRENO DE DEPSITOS
DENSIDAD BAJA:

SEDIMENTARIOS

DE

La ciudad est asentada sobre estratos arenosos donde el tamao

mximos nominal que se presenta en el terreno es de 2 mm. (Tamiz
N 10), cuyo contenido de fino (limos, bajo el tamiz N 200) es
relativamente bajo, por debajo del 20%, por lo que el suelo
presenta una baja cohesin. Las posibles granulometras que se
presentan en el suelo licuable de Niigata se ven representadas en
el grfico 1 en el rea descrita por las lneas punteadas. Como el
estrato de arena que se observa en esta ciudad es una arena con
un muy bajo nivel de compactacin la densidad relativa que poseen
es bastante baja cercanas al 50%, esto debido a que estas capas
de suelo fueron de rpida sedimentacin, provocando que el ndice
de vacos sea muy alto y por consiguiente formar una arena suelta.

Tabla 01. Modelacin de suelo en funcin de la profundidad.

Tabla 02. Efecto del tamao de las partculas de un suelo granular

saturado sobre la susceptibilidad al efecto de licuefaccin bajo
cargas cclicas y vibraciones inducidas por sismos.
La densidad relativa del suelo: los suelos poco densos y de baja
resistencia, son los ms susceptibles y esto fue confirmado con las
pruebas realizadas con el SPT Y DPL. Cuando el numero de golpes
requeridos para la penetraciones inferior a 30 golpes, en este caso
ocurri la licuefaccin, segn la aceleracin ssmica.

SPT: El ensayo de penetracin estndar, es un tipo de prueba

de penetracin dinmica, empleada para ensayar terrenos en
los que se quiere realizar un reconocimiento geotcnico.
Constituye el ensayo o prueba ms utilizada en la realizacin
de sondeos, y se realiza en el fondo de la perforacin.

DPL: Ensayo de Penetracin dinmica ligera. Este ensayo nos

permite obtener un registro continuo de resistencia del
terreno a la penetracin, existiendo correlaciones para
encontrar el valor N de resistencia a la penetracin
estndar en funcin del tipo de suelo, para cada 30 cm de
hincado.

Imagen 02. Esquema de un paquete de granos de arena

saturada. La deformacin por corte est indicada por las

flechas horizontales. Esta ocasiona el colapso de la

partcula sealada por la flecha inclinada.

En este fenmeno, los suelos no consolidados, no cohesivos o

fcilmente disgregables y saturados en agua, se separon, debido a
las vibraciones del terremoto perdiendo su resistencia de manera
temporal. El sedimento cae hacia abajo y el agua de saturacin
tiende a salir como una fuente, comportndose como material
licuado, cuyo resultado es la produccin de un desplazamiento o
falla del terreno.
Otra caracterstica de estas arenas es que tienen una baja
permeabilidad, es decir, al agua no le es fcil escurrir por los
estratos de arena, haciendo que la presin de poros no sea
disipada de forma adecuada.

CONSECUENCIAS
A consecuencia del terremoto producido en Niigata, Japn, el ao
1964 se pudo observar:

Como el agua comienza a brotar del suelo, o literalmente, como el

suelo parece cambiar de estado slido a lquido en un lugar donde
minutos antes la gente caminaba normalmente:

Imagen 01. El suelo parece cambiar de estado slido a lquido en la

cuidad de Niigata.

Cuando se produce la licuefaccin, los edificios y casas se

encuentran flotando en un lodo inestable saturado en agua, y por
lo tanto pierden la estabilidad.

Imagen 02. Lodo inestable saturado en agua

La prdida de resistencia del suelo hace que las estructuras sean

incapaces de mantenerse estables, siendo arrastradas sobre la
masa de suelo lquido.

los materiales o construcciones se hunden como tragados por la

tierra.

Imagen 03. Los materiales o construcciones se hunden como

tragados por la tierra.

Dao a estructuras en varias maneras.

Los edificios cuyos cimientos estn directamente en la arena que

se lica experimentan una prdida de apoyo repentina, que resulta
en el asentamiento drstico (asentamiento absoluto) e irregular
(asentamiento diferencial) del edificio. Asentamientos irregulares
en el rea licuada, y esto puede daar los edificios y romper los
cables de servicio pblico subterrneos donde los asentamientos
diferenciales son grandes.

Las tuberas de distribucin de agua y gas y otros ductos pueden

flotar y desplazarse hacia la superficie. Fornculos de arena
pueden entrar en erupcin en los edificios a travs de bocas de
conexin de servicios, con lo que el agua puede ingresar y daar la
estructura o sus sistemas elctricos.

Colapsos de plataformas. Las reas de recuperacin ambiental de

suelo (rellenos sanitarios) son propensas a la licuefaccin porque
muchas son recuperadas con relleno hidrulico, y a menudo se
asientan sobre suelos blandos que pueden amplificar la sacudida
de los terremotos.

Imagen 04. Asentamientos irregulares en el rea licuada

Consecuencias producidas por la licuefaccin

Segn Youd (1973), se proponen tres tipos de falla:
Desplazamiento lateral
Uno de los tipos de falla ms comunes en terrenos a causa de la
licuefaccin de suelos. Este tipo de falla involucra el movimiento
lateral de las capas superficiales del terreno por la licuefaccin
y a causa de la prdida de resistencia. Existen condiciones
normales y anormales de desplazamiento las cuales van de un
rango de pocos metros a decenas de metros respectivamente.
Estos tipos de fallas se acompaan de grietas en el terreno y
asentamientos diferenciales. Las tcnicas para estabilizar esta
falla poseen un costo muy alto incluyendo remocin,
compactacin, inyeccin, drenaje, entre algunos.
Falla de flujo
Son las fallas del terreno ms catastrficas causadas por el
fenmeno de licuacin. Los flujos pueden movilizarse a grandes
distancias (decenas de metros) a altas velocidades (decenas de
Km/h). Los flujos pueden involucrar suelo completamente
licuado o bloques de suelo firme viajando sobre una capa de
suelo licuado. La mayor parte de las fallas de flujo se
desarrollan en bajo agua en reas costeras. Otro de los efectos
de falla por flujo por licuacin inducida por sismo, han sido los
evidenciados en depsitos y presa de relaves antiguas,
construidas por el mtodo de aguas arriba, algunas de ellas con
consecuencias catastrficas para los recursos humanos y
econmicos y para el medio ambiente. Este tipo de fallas han
sido muy comunes en dcadas pasadas obligando a mejorar las
tcnicas de construccin de presas de relaves en reas de alta
actividad ssmica.
Prdida de la Capacidad Portante
Cuando el suelo que soporta una edificacin licua y pierde su
resistencia, pudiendo ocurrir grandes deformaciones en el
suelo, que ocasionan que la edificacin se asiente, se incline o
sumerja en este suelo que se comporta como lquido. Aunque
esta es una falla espectacular, es la menos comn producida
por licuacin. Quizs la falla por prdida de capacidad portante
ms publicitada ha sido la de los edificios Kawagishi-cho

durante el terremoto de Niigata, Japn en 1964. Los edificios

rotaron hasta 60 y se hundieron en la arena licuada. El
subsuelo en dicha zona consiste de 15 m de arena suelta. El
nivel fretico se encontraba a 1 metro por debajo de la
superficie. Aparentemente la licuacin inicialmente se desarroll
en las partes media e inferior del depsito de arena suelta,
despus se propag hacia la superficie debilitando el suelo de
las fundaciones. El dao estructural de las edificaciones no fue
grave.
En el terremoto de Niigata en 1964, la principal falla que se produjo
fue de prdida de la capacidad portante, ya que los edificios
Kawagishi-cho asentaron, se inclinaron e incluso uno de ellos cae a
causa de la prdida de resistencia del suelo, el cual present en aquel
instante un comportamiento lquido. Los edificios de hormign
armado no presentaron daos estructurales, estos daos fueron
principalmente en las fundaciones, las que se encontraban a poca
profundidad, lo que facilit el colapso a causa de la licuacin del
terreno. Lo ocurrido fue principalmente debido a lo superficial del
nivel fretico y al tipo de suelo en el cual se encontraban fundados los
edificios.

Imagen 04. Niigata en 1964, la principal falla que se produjo fue de

prdida de la capacidad portante