O que burnout?

Para Codo e Vasques-Menezes (1999), burnout consiste na sndrome da

desistncia, pois o indivduo, nessa situao, deixa de investir em seu trabalho e
nas relaes afetivas que dele decorrem e, aparentemente, torna-se incapaz de se
envolver emocionalmente com o mesmo. No entanto, autores discutem a
possibilidade de males como fadiga, depresso, estresse e falta de motivao
tambm apresentarem a desistncia como caracterstica marcante. Dessa forma,
pode-se pensar que estudos sobre desistncia e, conseqentemente,
sobre burnout se iniciaram juntamente com os estudos de Pavlov. Este pesquisador
constatou que ces submetidos a uma tarefa progressivamente difcil de realizar,
como por exemplo, diferenciar um crculo de uma elipse, apresentavam um
rompimento no comportamento e esse rompimento foi denominado, por Pavlov, de
neurose experimental (Codo & Vasques-Menezes, 1999). Essa ruptura no
comportamento no seria uma resposta frente a uma dificuldade to grande que s
restaria ao co desistir da atividade e entrar em neurose experimental? Por
analogia, os seres humanos poderiam entrar em burnout ao se sentirem incapazes
de investir em seu trabalho, em conseqncia da incapacidade de lidar com o
mesmo (Codo & Vasques-Menezes, 1999).
O termo burnout, no sentido que se est estudando, foi empregado na dcada de
70 pelo psiclogo clnico Freudenberger. Entretanto, possvel considerar a
hiptese de que ele apenas nomeou um sentimento que j existia e havia sido
experimentado por muitos (Codo & Vasques-Menezes, 1999). Freudenberger e
Richelson (1991) descreveram um indivduo com burnout como estando frustrado
ou com fadiga desencadeada pelo investimento em determinada causa, modo de
vida ou relacionamento que no correspondeu s expectativas. Em 1977, Maslach
empregou o termo publicamente para referir-se a uma situao que afeta, com
maior freqncia, aquelas pessoas que, em decorrncia de sua profisso, mantm
um contato direto e contnuo com outros seres humanos.
Para Cherniss (citado em Roazzi, Carvalho, & Guimares, 2000) burnout uma
forma de adaptao que pode resultar em efeitos negativos tanto para a prpria
pessoa quanto para seu local de trabalho. Portanto, conseqncia de uma
tentativa de adaptao prpria das pessoas que no dispem de recursos para lidar
com o estresse no trabalho. Essa falta de habilidade para enfrentar o estresse
determinada tanto por fatores pessoais como por variveis relativas ao trabalho em
si e organizao. Entretanto, a mais influente definio de burnout foi
desenvolvida por Maslach e Jackson em 1986. Sua definio multidimensional inclui
trs componentes: exausto emocional, despersonalizao e reduo da realizao
pessoal (Mills & Huebner, 1998; Codo & Vasques-Menezes, 1999).
A exausto emocional caracterizada por um sentimento muito forte de tenso
emocional que produz uma sensao de esgotamento, de falta de energia e de
recursos emocionais prprios para lidar com as rotinas da prtica profissional e
representa a dimenso individual da sndrome. A despersonalizao o resultado
do desenvolvimento de sentimentos e atitudes negativas, por vezes indiferentes e
cnicas em torno daquelas pessoas que entram em contato direto com o
profissional, que so sua demanda e objeto de trabalho. Num primeiro momento,
um fator de proteo, mas pode representar um risco de desumanizao,

constituindo a dimenso interpessoal de burnout. Por ltimo, a falta de realizao

pessoal no trabalho caracteriza-se como uma tendncia que afeta as habilidades
interpessoais relacionadas com a prtica profissional, o que influi diretamente na
forma de atendimento e contato com as pessoas usurias do trabalho, bem como
com a organizao (Maslach, 1998). Trata-se de uma sndrome na qual o
trabalhador perde o sentido da sua relao com o trabalho, de forma que as coisas
no lhe importam mais e qualquer esforo lhe parece intil. Finalmente, a sndrome
de burnout tem sido negativamente relacionada com sade, performance e
satisfao no trabalho, qualidade de vida e bem-estar psicolgico (Rabin, Feldman,
& Kaplan, 1999).

Estresse
O conceito de estresse foi primeiramente descrito por Selye, em 1936 (Helman,
1994; Gasparini & Rodrigues, 1992). Selye (1959) definiu estresse como sendo,
essencialmente, o grau de desgaste total causado pela vida. Contudo, no sculo
XVII, o termo foi utilizado por Robert Hooke, no campo da Fsica, para designar
uma pesada carga que afeta uma determinada estrutura fsica (Lazarus, 1993).
Etimologicamente, estresse deriva do latimstringere, significando apertar, cerrar,
comprimir (Houaiss, Villar, & Franco, 2001).
No h um consenso sobre o termo estresse. Alguns autores entendem que
representa uma adaptao inadequada mudana imposta pela situao externa,
uma tentativa frustrada de lidar com os problemas (Helman, 1994), mas estresse
tambm pode ser definido como um referente, tanto para descrever uma situao
de muita tenso quanto para definir a tenso a tal situao (Lipp & Rocha, 1994).
Considerando as diferentes definies da palavra estresse, Lazarus (1993) descreve
quatro pressupostos essenciais que devem ser observados: 1) um agente causal
interno ou externo que pode ser denominado de estressor; 2) uma avaliao que
diferencia tipos de estresse (dano, ameaa e desafio); 3) os processos
decoping1 utilizados para lidar com os estressores e 4) um padro complexo de
efeitos na mente ou no corpo, freqentemente referido como reao de estresse.
Apesar do estudo dos eventos estressores contar com um considervel
desenvolvimento histrico, a maior parte da literatura empiricamente validada
surgiu somente nas ltimas duas dcadas (Briere, 1997). Nas formulaes iniciais
preponderava o foco sobre o evento estressor per se, mas atualmente existe
grande considerao nas diferenas individuais e nas variveis cognitivas e
motivacionais (Lazarus, 1993). Sendo assim, importante considerar no s a
imensa quantidade de fatores potencializadores de estresse mas, tambm, os
aspectos individuais, a maneira como cada um reage s presses cotidianas, bem
como os aspectos culturais e sociais aos quais os sujeitos esto submetidos. Fatos
como problemas familiares, acidentes, doenas, mortes, conflitos pessoais,
dificuldade financeira, desemprego, aposentadoria, problemas no ambiente de
trabalho, guerras e inmeros outros podem ser experienciados de maneira diversa
por dois indivduos diferentes, em um mesmo contexto histrico, cultural e social,
por exemplo, assim como problemas crticos na ordem social de um pas podem

potencializar o estresse patolgico em diversos indivduos (Helman, 1994; Ladeira,

1996).
Em suas sociedades, os indivduos tentam atingir metas definidas, nveis de
prestgio e padres de comportamento que o grupo cultural impe e espera de seus
integrantes (Helman, 1994), de maneira que uma frustrao na realizao desses
aspectos pode desencadear o estresse. Cardoso (1999) afirma que, para a
Organizao Mundial de Sade (OMS), a sade pode ser lesada no apenas pela
presena de fatores agressivos (fatores de risco, de sobrecarga), mas tambm
pela ausncia de fatores ambientais (fatores de subcarga como a falta de
suficiente atividade muscular, falta de comunicao com outras pessoas, falta de
diversificao em tarefas de trabalho que causam monotonia, falta de
responsabilidade individual ou de desafios intelectuais). Portanto, pode-se verificar
que algum estresse importante para a realizao de qualquer atividade e que sua
total ausncia, assim como seu excesso, podem ser prejudiciais sade.
Entretanto, o prolongamento de situaes de estresse pode repercutir num quadro
patolgico, originando distrbios transitrios ou mesmo doenas graves, como o
estresse ocupacional.

Burnout e Estresse Ocupacional

Devido ao fato de essas sndromes serem ocasionadas a partir de situaes
relacionadas ao trabalho, h quem desconsidere suas diferenas. No entanto,
embora no haja na literatura um consenso em relao gnese das
mesmas, burnout no o mesmo que estresse ocupacional. burnout o resultado
de um prolongado processo de tentativas de lidar com determinadas condies de
estresse (Rabin, Feldman, & Kaplan, 1999). O estresse pode ser visto como seu
determinante, mas no coincide com o mesmo. Farber (citado em Roazzi, Carvalho,
& Guimares, 2000) explora a idia de que burnout no resulta s do estresse em
si (que pode ser inevitvel em profisses assistenciais), mas do estresse no
mediado, do estresse no moderado, sem possibilidade de soluo.
Assim, burnout no um evento, mas sim um processo e, apesar de
compartilharem duas caractersticas - esgotamento emocional e escassa realizao
pessoal - burnout e estresse ocupacional diferem pelo fator despersonalizao
(Cherniss, citado em Roazzi, Carvalho, & Guimares, 2000). Len e Iguti (1999)
consideram burnout como um quadro clnico mental extremo do estresse
ocupacional.
Atravs de pesquisa longitudinal, realizada com psiclogos escolares dos EUA, Mills
e Huebner (1998) observaram a natureza transacional do relacionamento
entre burnout e experincias ocupacionais estressantes. Os dados sugerem que,
no somente estas experincias podem predispor os indivduos a
experienciar burnout, mas tambm que elevados nveis de burnout podem lev-los
a desenvolver estresse ocupacional adicional.
Parece haver um consenso em torno da sndrome poder ser caracterizada como
uma resposta ao estresse laboral crnico, mas importante que seus conceitos
sejam mantidos distintos. burnout tem como conseqncia uma dessensibilizao

dirigida s pessoas com quem se trabalha, incluindo usurios, clientes e a prpria

organizao, e o estresse um esgotamento diverso que, de modo geral, interfere
na vida pessoal do indivduo, alm de seu trabalho (Codo & Vasques-Menezes,
1999). Entretanto, apesar de suas particularidades, as diferenas entre os dois no
so claras, em funo dos fatores desencadeadores serem muito prximos (ver
Figura 1), o que dificulta o estabelecimento de um diagnstico preciso e de uma
relao de comorbidade.

Exerccio Profissional em Psicologia

Cabe analisar, aqui, o contexto e os elementos em que as profisses esto
inseridas, j que esto sujeitos a transformaes ao longo do tempo. Pode-se
considerar as dificuldades tecnolgicas e a ordem scio-econmica de nosso pas e
pensar quanto dinmico o processo de constituio de uma profisso, uma vez
que esta se encontra em permanente interao com o meio social. Dessa forma,
uma profisso recente, como a Psicologia, fortemente influenciada por todo esse
processo.
Segundo o Conselho Federal de Psicologia (1988), a definio do psiclogo
brasileiro, na dcada de 80, enfatizava sua atuao na elaborao e aplicao de
tcnicas de qualificao e diagnstico de distrbios. Entretanto, devemos sempre
considerar que essa viso se insere na tradicional prtica que tem privilegiado uma
perspectiva de anlise e de interveno no mbito estritamente individual (Moura,
1999). Atualmente, o fenmeno psicolgico tem sido visto de forma abstrata - ora
como manifestao de processos internos, ora como produto de vivncias externas,
elementos influenciados pelo meio fsico e social (Bock, 1997).
Numa perspectiva mais atual, verifica-se uma evidente ampliao dos espaos de
insero do psiclogo (Yamamoto & Campos, 1997), de modo que mudanas
importantes em domnios de atuao j so foco de pesquisa do Conselho Federal
de Psicologia (CFP). Segundo Bastos e Achcar (1994), essas alteraes se referem
s concepes, prticas, insero no mercado e clientes atendidos, bem como ao
foco de interveno do profissional de Psicologia. Uma tendncia inicial aponta para
um modelo que vai alm da mensurao de caractersticas psicolgicas e
interveno diante dos problemas de ajustamento de indivduos; uma segunda diz
respeito a um maior aperfeioamento e qualificao profissionais; finalmente, uma
terceira visa a trabalhar de maneira mais articulada em relao a outras disciplinas
e profisses, em uma perspectiva multidisciplinar e no-tecnicista.

Burnout e Estresse Ocupacional em Psiclogos

Conforme referido anteriormente, a sndrome de burnout consiste em uma resposta
ao estresse ocupacional crnico, afetando profissionais que se ocupam em prestar
assistncia a outras pessoas. Entre os profissionais de sade, eventos
potencializadores de estresse podem surgir, dependendo do tipo de atividade

exercida. Entretanto, existe uma evidncia crescente demonstrando que os

profissionais da rea da sade mental, por fatores relacionados natureza de sua
profisso, apresentam-se particularmente vulnerveis ao estresse e a seus efeitos
(Rabin, Feldman, & Kaplan, 1999). Entre os fatores especficos, destacam-se: a) o
manejo, por um longo perodo de tempo, com pessoas com transtornos mentais; b)
a responsabilidade para com a vida do paciente; c) a inabilidade para estabelecer
limites em suas interaes profissionais e d) a ateno constante aos problemas e
necessidades dos pacientes de uma forma no recproca (Moore & Cooper, 1996;
Rabin, Feldman, & Kaplan, 1999).
Facilmente se observa que os psiclogos, por atuarem na rea da sade mental,
esto entre a clientela de risco da sndrome de burnout. Aos fatores destacados,
acrescenta-se a possibilidade de haver alguma identificao e formao de laos
afetivos entre os psiclogos e seus clientes (Frana, citado em Covolan, 1996),
especialmente quando se trata de prticas mais tradicionais de atendimento
individual. Exemplificando, estudos realizados em psiclogos clnicos norteamericanos e ingleses demonstraram elevados nveis de estresse entre esses
profissionais (Rabin, Feldman, & Kaplan, 1999). Especificamente em relao a
psicoterapeutas, Farber (1985) identificou cinco fatores desencadeadores de
estresse: manuteno da relao teraputica, agendamento, dvidas profissionais,
envolvimento excessivo no trabalho e esgotamento pessoal. Alm desses, solido,
expectativas excessivas e falta de gratificao tambm foram identificados como
fontes de estresse naqueles profissionais (Rabin, Feldman, & Kaplan, 1999).
Entretanto, burnout afeta, tambm, psiclogos em outras reas de atuao. Em
uma amostra de 173 psiclogos escolares, Mills e Huebner (1998) observaram que
40% dos sujeitos relataram elevados nveis de exausto emocional, 19% relataram
um senso diminudo de realizao pessoal e 10% relataram reaes de
despersonalizao.
Moore e Cooper (1996) propem que talvez haja um vcuo entre as expectativas
idealizadas e seus resultados na prtica dos profissionais de sade mental. Os
profissionais dessa rea idealizam que sua prtica servir para ajudar as pessoas e,
na realidade, poucas mudanas so experienciadas por pacientes crnicos. Essa
contradio indica que talvez seja mais gratificante, para o profissional, encarar sua
prtica como uma interveno de apoio aos pacientes, ao invs de uma busca de
cura. Essa situao pode ser uma ilustrao doburnout e est relacionada com a
realidade vivenciada pelos profissionais de sade mental que so treinados para
reconhecer e concordar com a realidade de seus pacientes.
Garcia, Cabeza e Fernandez (1998) identificaram uma variao no nvel
de burnout entre profissionais de sade mental que trabalham em centros de sade
e em hospitais de Madri. Em centros de sade foi percebido um grau de realizao
pessoal no trabalho mais favorvel do que em hospitais. O local de trabalho,
portanto, influencia sensivelmente o grau de realizao pessoal no trabalho e a
possibilidade de se desenvolver burnout e estresse a partir de um ambiente que
exera presso nos indivduos.
Leite (1997) obteve dados sobre a atividade de 34 profissionais da Psicologia que
trabalhavam no Hospital Geral do Rio de Janeiro. Esses profissionais citaram que
existem demandas institucionais diferentes da necessidade apresentada pelos

pacientes que necessitam, na maioria das vezes, simplesmente de escuta, ateno

e afeto. No entanto, as atividades cobradas pelo hospital so outras, como manejar
pacientes difceis, ordenar a enfermaria e lidar com funcionrios, ficando claro, com
isso, a dvida relacionada ao papel do psiclogo no espao hospitalar.
Considerando-se a realidade do exerccio profissional, observa-se uma mudana em
termos da atuao do psiclogo com o surgimento, nas ltimas dcadas, de novos
campos e, conseqentemente, no aumento da necessidade de aperfeioamento e
qualificao profissional. As constantes mudanas levam necessidade de
aprimoramento e, embora isso faa parte da dinmica das alteraes
paradigmticas (que, alm de j serem situaes novas, ainda esto associadas ao
processo de produo do conhecimento favorecido pelos novos avanos
tecnolgicos), possvel que possa gerar estresse em profissionais que no se
beneficiem dessas alteraes e as tomem como fortes fontes de presso. Leite
(1997) observa que, alm das dificuldades encontradas no contato direto com as
novas possibilidades de trabalho, h, ainda, uma dificuldade com a formao
acadmica que oriente e esclarea sobre as questes relativas aos diversos campos
que surgem paralelos graduao.
O contexto scio-econmico a que esto sujeitos os profissionais de sade mental
no Brasil deve ser considerado. O sofrimento psquico (e social) que os pacientes
apresentam, as condies de atendimento, os baixos salrios e o pequeno tempo
disponvel para uma consulta so fatores importantes a se considerar para pensar
os processos de estresse ocupacional e burnout. Branco (1998) pressupe que a
atividade, nesse ambiente de trabalho permeado pela hierarquia, dificulta a
afetividade entre paciente e profissional e, a partir da, evidencia potenciais de
estresse ocupacional e burnout. Williams (1999) conta sua experincia de trabalho
como psicloga em escolas de Toronto e destaca o prazer de atuar em um pas que
investe em educao pblica de altssima qualidade e com boas condies de
trabalho, possibilitando satisfao profissional e se constituindo no que Maslach
(1998) denomina engajamento. Este definido nos mesmos termos
de burnout, mas de forma positiva, pois um estado de maior energia, forte
envolvimento e senso de eficcia se contrapem exausto, ao cinismo e ao
reduzido senso de realizao pessoal. O engajamento no um estado neutro, mas
se ope a burnout e se constitui num estado mental definido e num funcionamento
social dentro de um domnio ocupacional. Dessa forma, h um continuum entre
engajamento e burnout.
Por fim, ao se constatar que o estresse ocupacional e, especialmente, a sndrome
de burnout podem afetar a prestao do servio e a qualidade do cuidado oferecido,
julga-se necessrio pesquisar essas sndromes em psiclogos brasileiros,
considerando o contexto scio-econmico a que esto sujeitos esses profissionais,
j que a maioria das pesquisas existentes, por ocorrerem em pases desenvolvidos,
no levam em conta essas variveis.

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