Efeito fotoeltrico

Luis Cesar Emanuelli

Na imagem acima podemos observar o experimento proposto por Philipp Lenard para
explicar o efeito fotoeltrico. Na imagem eltrons partem do catodo ao anodo que esto
posicionados devidamente no interior de um tubo de vidro sob condies que facilitam a
passagem dos eltrons. Ao incidir radiao eletromagntica dentro de uma certa faixa de
frequncias sob o catodo, eltrons partem com energia suficiente para chegar ao anodo,
criando uma corrente eltrica que ser medida no ampermetro posicionado em serie com a
bateria.
Se a diferena de potencial nos eletrodos for positiva( polo positivo da bateria no
anodo e polo negativo no catodo), formado um campo eltrico no interior do tubo que fara o
trabalho de direcionar todos os eltrons que partirem do catodo para o anodo, atrados pelas
cargas positivas. Caso a diferena de potencial seja nula ainda sim poder haver ejeo de
eltrons no interior do tubo, entretanto como no existir mais campo eltrico esses eltrons
no necessariamente chegaro ao anodo, ou seja alguns chegam outros no, resultando num
valor de corrente eltrica um pouco menor no ampermetro.
A existncia ou no de corrente eltrica bem como sua intensidade depende de alguns
parmetros importantes no experimento. Primeiramente a frequncia da luz que incide sobre
o catodo precisa ter um valor acima de fo que representa a frequncia de corte onde para
qualquer valor abaixo desta frequncia no haver ejeo de eltrons, se aumentarmos a
frequncia da luz estaremos aumentando a energia do fton, e eltrons de camadas mais
internas do tomo que exigem mais energia recebem energia suficiente para deixar o tomo
resultando num aumento de corrente eltrica. Abaixo podemos ver a relao entre
comprimento de onda, frequncia, e cor da luz:

Frequncia cresce da esquerda

para a direita
Comprimento de onda diminui
da esquerda para a direita
Energia do fton aumenta com
o aumento da frequncia.

O proximo parmetro para a intensidade da corrente eltrica, na verdade um dos mais

importantes, a intensidade da luz que incide no catodo. Se a frequncia da luz ou cor for
maior que fo nota-se que eltrons j tem energia suficiente para sarem da superfcie do
catodo, mas se aumentarmos a intensidade da luz mais eltrons por unidade de tempo
conseguem deixar sua origem e atravessar o tubo, resultando num aumento de corrente
eltrica medida no ampermetro.
Como vimos, frequncia e intensidade luminosa so fundamentais para a intensidade
da corrente eltrica. S que existe mais um fator que interfere nisso, o material de que feito
o catodo. Conforme foi discutido anteriormente para que haja emisso de eltrons no tubo era
necessrio que a frequncia fosse maior do que a frequncia de corte fo abaixo da qual no
existe corrente eltrica. S que para cada material existe uma determinada frequncia de
corte, que esta relacionada com a energia de ligao do eltron com seu tomo.
Por apresentar eltrons livres para a conduo e baixa energia para arranca-los do
tomo os catodos so feitos de metais. Cada metal apresenta um valor de f O diferente pois a
funo trabalho( que representa a energia necessria para arrancar um eltron de uma
camada mais externa, e portanto menos energetica), tambm varia de metal para metal.
Sendo assim quanto menor a funo trabalho de um metal, menos energia o eltron precisara
para deixar o tomo, e portanto menor sua frequncia fO.
O ltimo fator que pode interferir na intensidade da corrente eltrica o valor de V.
Mas de todos os fatores este o que menos importa, o grfico abaixo ilustra a variao de
corrente por variao de V, com duas intensidades luminosas(1 e 2),com 1>2..
As duas curvas foram
feitas com luz de
mesma frequncia
porem de
intensidades
luminosas diferentes
Podemos notar que a bateria de diferena de potencial V, tem apenas o papel de atrair
os eltrons que saram do catodo, para o anodo que estar positivamente carregado. Com um

pequeno valor de V j possvel direcionar todos os eltrons para o anodo, e assim obter o
valor mximo de corrente eltrica, que permanece constante mesmo com o aumento de V.
Para um V negativo (positivo no catodo e negativo no anodo, com luz novamente no
catodo), ainda existe corrente eltrica para valores de V menores que zero e maiores que VO
.Isso se explica porque alguns eltrons, tem energia cintica suficiente para vencer o potencial
negativo(campo eltrico desfavorvel a seu movimento), e chegar ao anodo que agora esta
negativamente carregado. Outros no tem essa energia e acabam retornando ao catodo, por
isso a intensidade de corrente diminui.
Observao: A energia cintica do eltron que viaja pelo tubo dada pela energia que
ele recebeu do fton menos a energia gasta para sair do tomo

A seguir podemos ver que esse potencial negativo VO tambm varia com a frequncia
da luz

Utilizando o simulador Photoeletric Effect foi possvel testar as frequncias de corte

para cada tipo de metal, nesse caso esto representados pelo comprimento de onda mximo,
para o qual acima dele no h emisso de eltrons:
Metal:
sodio
zinco
cobre
platina
calcio

Comprimento de onda mximo:

538nm
287nm
262nm
196nm
425nm

Novamente foram feitos os testes, agora para avaliar qual ser aproximadamente o
potencial reverso de corte para cada metal. Para que todos os metais conduzam, foi arbitrado
um comprimento de onda menor do que o menor da tabela acima(196nm), foi escolhido o
168nm (ultra violeta), e intensidade da luz em 100% tambm em todos os casos:
Metal:
sdio
zinco
cobre

Potencial reverso de corte:

-5,20V
-3,20V
-2,8V

platina
clcio

-1,20V
-4,60V

A partir das tabela podemos ver que o sdio o metal que exige menos energia para
que eltrons se desprendam de seus tomos, e a platina o metal que mais exige essa energia.
Assim fica claro que os principais fatores que influenciam no valor total da corrente eltrica
so a intensidade luminosa e a frequncia da luz