Michel De Certeau

LA ESCRITURA DE LA HISTORIA
Captulo II La operacin historiogrfica
Qu fabrica el historiador cuando "hace historia"? En qu trabaja? Qu
produce? No hay consideraciones ni lecturas que sean capaces de borrar la
particularidad del lugar desde donde hablo y del mbito donde prosigo mi
investigacin. Esta marca es indeleble. Cuando la historia se convierte, para el
que la practica, en el objeto mismo de su reflexin, puede acaso invertirse el
proceso de comprensin que relaciona un producto con un lugar? Considerar la
historia como una operacin, sera tratar de comprenderla como la relacin
entre

un

lugar

(un

reclutamiento,

un

medio,

un

oficio,

etc.),

varios

procedimientos de anlisis (una disciplina) y la construccin de un texto (una

literatura). De esta manera la historia forma parte de la realidad de la que
trata, y esta realidad puede ser captada como actividad humana, como
prctica. Desde esta perspectiva el autor pretende demostrar que la operacin
histrica se refiere a la combinacin de un lugar social, de prcticas cientficas
y de una escritura.
1. Un lugar social
Toda investigacin historiogrfica se enlaza con un lugar de produccin
socioeconmica, poltica y cultural. Se halla sometida a presiones, ligada a
privilegios, enraizada en una particularidad.
Lo no dicho
Una primera crtica del cientificismo revel en la historia objetiva su relacin
con un lugar, el lugar del sujeto. Al analizar una disolucin del objeto, esta
crtica le quit a la historia el privilegio del que presuma cuando pretenda
reconstruir la verdad de lo que haba pasado. Despus vino el tiempo de la
desconfianza. Se prob que toda interpretacin histrica depende de un sistema
de referencia; que dicho sistema queda como una filosofa implcita particular;
que al infiltrarse en el trabajo de anlisis remite a la subjetividad del autor. Al
vulgarizar los temas del historicismo alemn, Raymond Aron ense a toda
una generacin el arte de sealar las decisiones filosficas en funcin de las
cuales se organizan los cortes de un material, los cdigos con que se descifra, y
el modo como se ordena la exposicin. Aron estableca un coto reservado tanto
el reinado de las ideas como el reino de los intelectuales. Apoyndose en la
distincin entre el sabio y el poltico, estas tesis demolan una vanagloria del
1

saber, pero reforzaban el poder exento de los sabios. Los trabajos ms

notables sobre la historia que se apartan difcilmente de la fuerte posicin que
Aron haba tomado al sustituir el privilegio silencioso de un lugar por el privilegio
de un producto. Mientras que Michel Foucault niega toda referencia a la
subjetividad o al pensamiento de un autor, el mismo Foucault supona todava,
en sus primeros libros, la autonoma del lugar terico donde se desarrollan, en
su relato las leyes segn las cuales los discursos cientficos se forman y se
combinan en sistemas globales.
La institucin histrica
El lugar dejado en blanco u oculto por el anlisis que exageraba la relacin de un
sujeto individual con su objeto, es nada menos que una institucin del saber.
Esta institucin seala el origen de las ciencias modernas, como lo
demuestran, en el siglo XVII, las asambleas de eruditos, los intercambios de
correspondencia y de viajes que realiza un grupo de curiosos, y todava con
ms claridad en el siglo XVIII los crculos de sabios y las Academias. El
nacimiento de las disciplinas est siempre ligado a la creacin de grupos. La
relacin entre una institucin social y la definicin de un saber, insina lo que se
ha llamado, la despolitizacin de los sabios, es decir, la fundacin de
cuerpos, como el de ingenieros, de intelectuales, pensionados, etc., en el
momento en que las universidades se estancan al volverse intransigentes. Las
instituciones

polticas,

eruditas

eclesisticas

se

especializan

recprocamente. Se trata de un sitio particular en una nueva distribucin del

espacio social, se construye un lugar cientfico, la ruptura que hace posible la
unidad social destinada a convertirse en ciencia indica que se est llevando a
cabo una nueva clasificacin global. Este modelo original se encuentra
posteriormente en todas partes. Se multiplica bajo la forma de subgrupos o de
escuelas. De aqu la persistencia del gesto que circunscribe una doctrina
gracias a una base institucional. La institucin no da solamente una base
social

una

doctrina,

tambin

la

vuelve

posible

la

determina

subrepticiamente. Un mismo movimiento organiza a la sociedad y a las ideas

que circulan en ella. Se distribuye en regmenes de manifestacin (econmica,
social, cientfica) que constituyen entre ellos funciones imbricadas pero
diferenciadas, de las cuales ninguna es la realidad o la causa de las otras. Toda
doctrina que rechaza en historia su relacin con la sociedad queda en el
campo de lo abstracto. El discurso cientfico que no habla de su relacin con el
2

cuerpo social, no puede dar origen a una prctica, deja de ser cientfico, y esto
es importante para el historiador, pues en esta relacin con el cuerpo social est
precisamente el objetivo de la historia. Es imposible analizar el discurso histrico
independientemente de la institucin en funcin de la cual se ha organizado su
silencio, o pensar en una renovacin de la disciplina, que quedara asegurada
por

la

sola

modificacin

de

sus

conceptos,

sin

que

intervenga

una

transformacin de las situaciones adquiridas. El nosotros del autor remite a una

convencin. En el texto, es la escenificacin de un contrato social entre
nosotros. Al nosotros del autor corresponde el de los verdaderos lectores. El
pblico no es el verdadero destinatario del libro de historia, aun cuando sea su
apoyo financiero y moral. Una obra es menos apreciada por sus compradores
que por los pares y colegas que la juzgan segn criterios cientficos
diferentes de los del pblico, y decisivos para el autor desde el momento en que
pretende hacer obra historiogrfica. Es preciso estar acreditado para tener
acceso a la enunciacin historiogrfica. Un texto histrico enuncia una
operacin que se sita dentro de un conjunto de prcticas. Un estudio particular
ser definido por la relacin que mantenga con otros, con un estado de la
cuestin, con las problemticas explotadas por el grupo y los puntos
estratgicos que se van formando junto con los avances y las desviaciones.
Los historiadores en la sociedad
En suponer una antinomia entre un anlisis social de la ciencia y su
interpretacin en trminos de la historia de las ideas consiste la duplicidad de
los que creen que la ciencia es autnoma, y que escudndose en esa
autonoma consideran que no hay lugar para el anlisis de determinaciones
sociales, y que las presiones por l reveladas, son extraas o accesorias. Estas
presiones no son accidentales, ms bien forman parte de la investigacin. El
trabajo se apoya cada vez ms en equipos, y organizado como una profesin,
con sus jerarquas propias, sus normas centralizadoras, etc. Se ha instalado en
el crculo de la escritura: en la historia que se escribe se concede la preferencia
a los que ya han escrito, de tal manera que la obra histrica refuerza una
tautologa sociocultural entre sus autores (letrados), sus objetivos (libros,
manuscritos) y su pblico (cultivado). Este trabajo est ligado a una enseanza,
por lo tanto a las fluctuaciones de una clientela; a las presiones que sta ejerce
al crecer. Desde el acopio de los documentos hasta la redaccin del libro, la
prctica histrica depende siempre de la estructura de la sociedad. As, cuando
3

L. Febvre declara que quiere quitarle a la historia del siglo XVI el hbito de las
querellas de antao y sacarla de las categoras impuestas por las guerras entre
catlicos y protestantes, da testimonio en primer lugar del desvanecimiento de
las luchas ideolgicas y sociales que en el siglo XIX volvan a tomar las banderas
de los partidos religiosos para emplearlas en campaas semejantes. Desde
este punto de vista, L. Febvre procede de la misma manera que sus
predecesores. Aqullos adoptaban como postulados de su comprensin, la
estructura y las evidencias sociales de su propio grupo, aun a riesgo de
cometer errores crticos. El discurso ya no puede hablar de lo que est
determinado: tiene que respetar muchas posiciones y solicitar muchas
influencias. En este caso, lo no dicho es lo no confesado de textos convertidos
en pretextos. La exteriorizacin de lo que se hace en relacin a lo que se dice y
el desvanecimiento progresivo de un lugar donde la fuerza se apoyaba sobre un
lenguaje.
El que permite y el que prohbe: el lugar
Esta institucin se inscribe en un complejo que le permite solamente un tipo de
producciones y le prohbe otras. Esta combinacin del permiso con la prohibicin
es el punto ciego de la investigacin histrica y la razn por la cual no es
compatible con cualquier cosa. Y precisamente sobre esta combinacin debe
actuar el trabajo destinado a modificarla. La historia queda configurada en todas
sus partes por el sistema con que se elabora. Hoy como ayer, est determinada
por el hecho de una fabricacin localizada en algn punto de dicho sistema. El
enlace de la historia con un lugar es la condicin de posibilidad de un anlisis de
la sociedad. Si tomamos en serio su lugar, todava no hemos explicado la
historia. An no se ha dicho lo que se produce. Pero es la condicin para que
cualquier cosa pueda decirse sin que sea legendaria, o a-tpica (sin
pertenencia).
2. Una prctica
Hacer historia, es una prctica. Si es verdad que la organizacin de la historia
se refiere a un lugar y a un tiempo, esto se debe a sus tcnicas de produccin.
Cada sociedad se piensa histricamente con los instrumentos que le son
propios. Pero el trmino instrumentos es equvoco. No se trata solamente de
medios. Sobre la frontera cambiante entre lo dado y lo creado, y finalmente
entre la naturaleza y la cultura, se desarrolla la investigacin. Este inmenso
campo de trabajo opera una renovacin provocada por nuestra intervencin.
4

Rene de una manera diferente a la humanidad con la materia. En todo esto se

encuentran medios con los que modificar una historia que ha tenido como
sector central a la historia social. Ella misma se dirigi primero hacia lo
econmico, despus hacia las mentalidades. Pero estos campos abiertos a la
historia no pueden ser solamente objetos nuevos presentados a una institucin
que no cambia. La misma historia entre en esta relacin del discurso con las
tcnicas que lo producen. Partiendo de desperdicios, de papeles, de legumbres,
el historiador hace otra cosa: hace historia, artificializa la naturaleza, participa
en el trabajo que convierte a la naturaleza en un medio ambiente y modifica la
naturaleza del hombre.
La articulacin naturaleza-cultura
El historiador trabaja sobre un material para transformarlo en historia. Emprende
una manipulacin que obedece a sus reglas. Una obra histrica participa del
movimiento por el cual una sociedad modifica su relacin con la naturaleza,
convirtiendo lo natural en utilitario o esttico. Pero el historiador no se
contenta con traducir de un lenguaje cultural a otro, es decir convertir
producciones sociales en objetos de historia. Puede convertir en cultura los
elementos que extrae de campos naturales. Desde su documentacin hasta su
libro, el historiador realiza un desplazamiento de la articulacin naturalezacultura. Civiliza la naturaleza, lo que quiere decir que la coloniza y la
cambia. Es cientfica, en historia y en otras partes, la operacin que cambia el
medio, o que hace de una organizacin (social, literaria, etc.) la condicin y el
lugar de una transformacin.
El establecimiento de las fuentes o la redistribucin del espacio
En historia, todo comienza con el gesto de poner aparte, de reunir, de convertir
en documentos algunos objetos repartidos de otro modo. Esta nueva
reparticin cultural es el primer trabajo. El material es creado por acciones
concertadas que lo distinguen

en el universo del uso, que lo buscan tambin

fuera de las fronteras del uso y que lo destinan a un nuevo empleo coherente.
Es la huella de actos que modifican un orden recibido y una visin social. Esta
ruptura no es solamente ni en primer lugar el efecto de una mirada; se
necesita adems una operacin tcnica. El establecimiento de las fuentes
requiere tambin hoy en da un gesto fundador, significado como ayer por la
combinacin de un lugar, de un aparato y de tcnicas. Primer indicador de
este desplazamiento: no hay trabajo que no tenga que utilizar de un modo
5

diferente los fondos conocidos, y que no tenga que cambiar el funcionamiento

de archivos definidos hasta ahora por un uso religioso o familiar. De la misma
manera convierte en documentos a las herramientas, a las recetas de cocina, a
las canciones, etc. Un trabajo es cientfico si realiza una redistribucin del
espacio y consiste en primer lugar en darse un lugar por el establecimiento de
fuentes, es decir, por una accin que instituye y por tcnicas que transforman.
Cada prctica histrica establece su lugar gracias al aparato, que es a la vez
condicin, medio y resultado de un desplazamiento. La transformacin de la
archivstica es el punto de partida, la condicin de una nueva historia. Est
destinada a desempear el mismo papel que desempe la maquinaria
erudita de los siglos XVII y XVIII.
Hacer resaltar las diferencias: las desviaciones del modelo
La utilizacin de las tcnicas actuales de informacin lleva al historiador a
separar lo que hasta ahora estaba unido en su trabajo: la construccin de
objetos de investigacin y tambin de unidades de comprensin; la acumulacin
de datos y su ordenacin en lugares donde pueden ser clasificados o
desplazados; la explotacin que se ha hecho posible gracias a las diversas
operaciones que pueden realizarse con ese material. El tratado histrico se
desarrolla dentro de la relacin entre los polos extremos de toda la operacin:
por una parte la construccin de modelos, por otra, la asignacin de una
significabilidad

de los resultados obtenidos al finalizar las combinaciones

informticas. La forma ms visible de esta relacin consiste en volver

significativas

las

diferencias

proporcionadas

por

las

unidades

formales

previamente constituidas. La interpretacin antigua se convierte, en funcin

del material producido por la constitucin de series y sus combinaciones, en un
llamado de atencin sobre las desviaciones que han resultado en los modelos.
Entonces lo importante no est en la combinacin de series obtenidas gracias a
un

aislamiento

previo

de

rasgos

significativos

de

acuerdo

modelos

preconcebidos, sino, por una parte, en la relacin entre dichos modelos y los
lmites que trae consigo su empleo sistemtico, y por otra parte, en la capacidad
de transformar dichos lmites en problemas que puedan tratarse tcnicamente.
Dichos aspectos estn coordenados entre s, ya que si la diferencia se manifiesta
gracias a la extensin de los modelos constituidos, se vuelve significativa por la
relacin que mantiene con ellas debido a una desviacin la cual nos permite
volver sobre los modelos para corregirlos. Se podra decir que la formalizacin
6

de la investigacin tiene precisamente como objetivo la produccin de errores

que pueden utilizarse cientficamente. Este modo de proceder es inverso a los
procesos de la historia que se practicaban en el pasado, donde se parta de
huellas en nmero limitado y se trataba de borrar toda diversidad y de
unificarlos en una comprensin coherente. Ahora, del desarrollo cuantitativo
segn un modelo estable se pasa a cambios incesantes de modelos. El estudio
se establece desde el comienzo sobre unidades que el mismo estudio define, en
la medida en que es capaz y debe ser capaz de fijarse a priori objetos, niveles y
taxonomas de anlisis. La coherencia es inicial. La investigacin cambia de
frente. Apoyndose sobre totalidades formales establecidas por decisin, se
dirige hacia las desviaciones que revelan las combinaciones lgicas de series y
se desempea mejor en los lmites. El historiador ya no es un hombre capaz de
construir un imperio. Y no pretende alcanzar el paraso de una historia global.
Trabaja en los mrgenes. Desde este punto de vista se convierte en un
merodeador. En una sociedad dotada para la generalizacin, duea de potentes
medios centralizadores, el historiador avanza hacia las fronteras de las grandes
regiones explotadas; hace una desviacin, hacia la brujera, la locura, las
fiestas, la literatura popular, etc. La investigacin utiliza objetos que tienen la
forma de su prctica: ellos le proporcionan el medio de hacer resaltar las
diferencias relativas a las continuidades o las unidades de donde parte el
anlisis.
El trabajo sobre el lmite
1. La historia no ocupa ms, como en el siglo XIX, el lugar central organizado por
una epistemologa, que al perder la realidad como sustancia ontolgica, trataba
de encontrarla como fuerza histrica, Zeitgeist, y de permanecer oculta en el
interior del cuerpo social. La historia ya no conserva la funcin totalizadora que
consista en sustituir a la filosofa en el oficio de indicar el sentido de las cosas;
ahora, interviene en el modo de realizar una experimentacin crtica de los
modelos sociolgicos, econmicos, psicolgicos o culturales. Se dice que utiliza
un instrumental prestado, y es cierto. Pero la historia pone a prueba este
instrumental al transferirlo a terrenos diferentes. La historia se convierte en un
lugar de control donde se ejercita una funcin de falsificacin, dando cuenta de
los lmites de significabilidad relativos a modelos que son ensayados por la
historia en campos ajenos a los de su propia elaboracin. Este funcionamiento
puede sealarse, en 2 momentos: 1- el primero seala la relacin de lo real con
7

el modo del hecho histrico; 2- el segundo indica el uso de modelos recibidos

y por lo tanto la relacin de la historia con una razn contempornea.
El historiador obtiene de sus modelos la capacidad de hacer aparecer
desviaciones. Si durante algn tiempo espero una totalizacin y crey poder
conciliarlos sistemas de interpretacin con el objeto de cubrir toda la
informacin, ahora se interesa en las manifestaciones complejas de las
diferencias. La relacin con lo real se convierte en una relacin entre los
trminos de una operacin. Todo el acontecimiento se refiere a una combinacin
de series relacionalmente aisladas entre los cuales l es capaz de marcar los
cruzamientos, las condiciones de posibilidad y los lmites de validez.
Todo esto implica ya una manera histrica de volver a emplear los modelos
tomados de otras ciencias y de situar en relacin con ellas una funcin de la
historia. El economista se caracteriza por la construccin de

sistemas de

referencias y el historiador es el que se sirve de la teora econmica. La historia

pone de manifiesto un heterogneo relativo a los conjuntos homogneos
constituidos por cada disciplina, donde se podra relacionar unos con otros los
lmites propios de cada sistema o nivel de anlisis (econmico, social, etc.). De
esta manera la se historia se convierte en auxiliar. Lo cual quiere decir que la
relacin que mantiene con otras ciencias le permite ejercer una funcin crtica
necesaria, y le sugiere tambin la idea de articular en un conjunto los lmites
que ha hecho resaltar. La historia parece tener un objetivo fluctuante cuya
determinacin se debe menos a una decisin autnoma que a su inters y a su
importancia para las otras ciencias. Un inters cientfico exterior a la historia
define los objetivos que ella misma se da y las regiones adonde se dirige
sucesivamente, segn los campos que a su vez van siendo los ms decisivos y
conforme a las problemticas que los organizan. Pero el historiador toma por su
cuenta este inters como una tarea propia en el conjunto ms amplio de la
investigacin.
Crtica e historia
Un breve examen de la prctica histrica permite precisar tres aspectos conexos
de la historia; la mutacin del sentido o de lo real en la produccin de
desviaciones significativas; la posicin de lo particular como lmite de lo
pensable; la composicin de un lugar que establece en el presente la figuracin
ambivalente del pasado y del futuro.
8

1. El primer aspecto supone un cambio de direccin del conocimiento histrico

desde hace un siglo. Hace cien aos, dicho conocimiento representaba a una
sociedad bajo el aspecto de una recoleccin-coleccin de todo lo que haba
llegado a ser. La historia se haba fragmentado en una pluralidad de historias,
pero entre estas positividades dispersas el conocimiento histrico restauraba lo
mismo gracias a la comn relacin con una evolucin. Actualmente, el
conocimiento histrico es juzgado ms bien por su capacidad para medir
exactamente las desviaciones en relacin con las construcciones formales
presentes. El conocimiento histrico pone en evidencia no un sentido, sino las
excepciones que aparecen al aplicar modelos demogrficos, econmicos o
sociolgicos a diversas regiones de la documentacin.
2. De un modo cercano al primer aspecto, el segundo se refiere al elemento que
con todo derecho se ha convertido en la especialidad de la historia: lo particular.
Si es verdad que lo particular especifica a la vez la atencin y la investigacin,
esto no lo hace como un objeto pensado, sino al contrario, porque es el lmite de
lo pensable. Lo nico pensado es lo universal. La particularidad tiene como
razn de su competencia el actuar en el fondo de una formalizacin explcita;
como funcin, el introducir un interrogante; como significacin, el remitirnos a
actos, a personas y a todo lo que queda fuera tanto del saber como del discurso.
3. El lugar que la historia crea al combinar el modelo con sus desviaciones o al
actuar en las fronteras de la regularidad, representa un tercer aspecto de su
definicin. Ms importante que la referencia al pasado es su introduccin bajo el
ttulo de una distancia previamente tomada. La operacin histrica consiste en
dividir el dato segn una ley presente que se distingue de su otro (pasado), en
tomar

una distancia respecto a una situacin adquirida y en sealar con un

discurso el cambio efectivo que ha permitido este distanciamiento. El

distanciamiento produce un doble efecto. Por una parte, historiza lo actual;
presentifica una situacin vivida, obliga a explicitar la razn reinante con un
lugar propio que, por oposicin a un pasado, se convierte en presente. Pero
por otra parte, la figura del pasado conserva su valor primitivo de representar lo
que hace falta. Con un material que est necesariamente all, pero que connota
un pasado en la medida en que nos remite a una ausencia, que a su vez
introduce la falla de un futuro.
3. Una escritura
9

La representacin no es histrica sino cuando se apoya en un lugar social de

la operacin cientfica, y cuando est, institucional y tcnicamente, ligada a una
prctica

de

la

desviacin

referente

modelos

culturales

tericos

contemporneos. No hay un relato histrico donde no est explicitada la relacin

con un cuerpo social y con una institucin de saber.
La inversin de la escritura
El writing, o la construccin de una escritura, es un paso extrao desde
diferentes puntos de vista. Nos conduce de la prctica al texto. La primera
coaccin del discurso consiste en prescribir como comienzo lo que en realidad es
un punto de llegada, y aun un punto de fuga en la investigacin. Mientras que
esta ultima comienza en la actualidad de un lugar social y de un aparato
institucional

conceptual

determinado,

la

exposicin

sigue

un

orden

cronolgico. Toma lo ms antiguo como punto de partida. Al convertirse en

texto, la historia obedece a una segunda coaccin. La prioridad que la prctica
da a una tctica de la desviacin en lo referente a la base proporcionada por los
modelos, parece ser contradicha por la conclusin del libro o artculo. Mientras
que la investigacin es interminable, el texto debe tener un fin, y esta estructura
de conclusin asciende hasta la introduccin, ya organizada por el deber de
acabar. Finalmente, la representacin de la escritura es plena: llena o tapa las
lagunas que constituyen el principio mismo de la investigacin, siempre
aguijoneada por la carencia. Con estos rasgos la inversin del orden, la
limitacin el texto, la sustitucin de una presencia de sentido al trabajo en una
laguna, se mide la servidumbre que el discurso impone a la investigacin.
Sera, pues, la escritura imagen invertida de la prctica?
La escritura historiadora o historiografa- permanece controlada por las
prcticas de donde resulta, ms an, es en s misma una prctica social que fija
a su lector un lugar bien determinado al redistribuir el espacio de las referencias
simblicas, imponiendo as una leccin: es didctica y magisterial. Pero al
mismo tiempo, funciona como una imagen invertida; da lugar a la carencia y
luego la oculta, crea relatos del pasado que son el equivalente de los
cementerios en las ciudades; exorciza y confiesa una presencia de la muerte en
medio de los vivos. Actuando en dos escenarios, a la vez contractual y
legendaria, escritura performativa y escritura para leerse en espejo, tiene el
estadio ambivalente de hacer la historia, y al mismo tiempo de contar
historias, es decir de imponer las coacciones de un poder y de proporcionar
10

escapatorias. Al separarse del trabajo cotidiano, el discurso se sita fuera de la

experiencia que lo acredita, se disocia del tiempo que pasa, olvida el transcurso
de los trabajos y de los das, para proporcionar modelos en el cuadro ficticio
del tiempo pasado.
La cronologa o le ley enmascarada
Los resultados de la investigacin se exponen segn un orden cronolgico. Toda
historiografa plantea un tiempo de las cosas como el contrapunto y la condicin
de un tiempo discursivo. Por medio de este tiempo referencial, la historiografa
puede condensar o extender su propio tiempo, producir efectos de sentido,
redistribuir y codificar la uniformidad del tiempo que corre. El servicio
proporcionado a la historiografa por la remisin a ese tiempo referencial, puede
considerarse bajo diversos aspectos. El primero, es el de volver compatibles a
los contrarios. La temporalizacin crea la posibilidad de volver coherentes a un
orden y a su heterclito. Pero esta temporalizacin que esquiva de esta
manera los lmites impuestos y construye un escenario en el que pueden actuar
al mismo tiempo los incompatibles, tiene que enfrentarse con su recproca: el
relato slo puede guardar la apariencia de un silogismo: cuando explica es
entimemtico, aparenta raciocinar. La cronologa seala un segundo aspecto
del servicio que el tiempo presta a la historia. Ella es la condicin que hace
posible la divisin en perodos. Pero la cronologa proyecta sobre el texto la
imagen invertida del tiempo que en la investigacin, va del presente al pasado;
sigue las huellas al revs. A primera vista, la historiografa conduce al tiempo
hacia el momento del destinatario. El presente, postulado del discurso, se
convierte en el producto de la operacin escriturstica: el lugar de produccin del
texto se cambia en lugar producido por el texto. El relato tiene, sin embargo, sus
complicaciones. La cronologa de la obra histrica no es sino un segmento
limitado, tratado sobre un eje ms amplio que se prolonga por ambos lados. Al
permitir a la actualidad mantenerse en el tiempo y finalmente simbolizarse, el
relato la establece en una relacin necesaria con un comienzo que no es nada,
y que no tiene ms objeto que el de ser un lmite. La colocacin del relato en su
lugar lleva consigo en todas partes una relacin tcita con algo que no puede
tener lugar en la historia un no lugar fundamental, sin el cual no se podra
tener historiografa. Este no-lugar seala el intersticio entre la prctica y la
escritura. El cero del tiempo enlaza la una con la otra, es el umbral que conduce
de la fabricacin del objeto a la construccin del signo. Si la historiografa resulta
11

de una operacin actual y localizada, como escritura repite otro comienzo, este
ltimo imposible de datar o de representar, postulado por el despliegue de la
cronologa.
La construccin desdoblada
Entre los problemas que plantea el relato considerado como discursividad,
algunos de ellos se refieren ms especficamente a la construccin de la
historiografa. Estos dependen de un querer, al cual la temporalizacin
proporciona un cuadro, al permitir que se mantengan juntas las contradicciones
sin tener que resolverlas. Literariamente produce textos que tienen la doble
caracterstica de combinar una semantizacin con una seleccin y de ordenar
una inteligibilidad junto con una normatividad. Teniendo en cuenta una
tipologa general del discurso, una primera aproximacin se refiere al modo
segn el cual se organiza, en cada discurso, la relacin entre su contenido y su
expansin. En la narracin, uno y otra nos remiten a un orden de sucesin, el
tiempo referencial (una serie A, B, C, de momentos) puede ser, en la exposicin,
objeto de divisiones y de inversiones capaces de producir efectos de sentido. En
el discurso lgico el contenido, definido por el estadio de verdad que se puede
asignar a los enunciados, implica entre ellos relaciones silogsticas (o legales)
que determinan el modo de la exposicin (induccin y deduccin). El discurso
histrico, en s mismo, pretende dar un contenido verdadero pero bajo la forma
de una narracin. Este discurso mixto va a construirse segn dos movimientos
contrarios: una narrativizacin hace pasar del contenido a su expansin, de una
doctrina a una manifestacin de tipo narrativo; por el contrario, una
semantizacin del material hace pasar de los elementos primitivos a un
encadenamiento sintagmtico de los enunciados y a la constitucin de
secuencias histricas programadas. La metfora est presente. Ella imparte a la
explicacin histrica un carcter entimemtico, traslada la causalidad hacia la
sucesividad. A esta exigencia se puede aadir otra forma de desdoblamiento. Se
plantea como historiogrfico el discurso que comprende a su otro, es decir el
que se organiza como texto foliado, en el cual una mitad se apoya sobre otra,
diseminada para poder decir lo que significa la otra sin saberlo. Por las citas,
por las referencias, por las notas, el discurso se establece como un saber del
otro. La convocacin del material obedece, por lo dems, a la jurisdiccin, que
en la escenificacin historiogrfica se pronuncia sobre l. En la medida en que el
discurso recibe de una relacin interna, con la crnica la condicin de ser su
12

saber;

comienza

construirse

bajo

ciertos

nmeros

de

postulados

epistemolgicos. La necesidad de una semantizacin referencial que le viene de

la cultura, la transcriptibilidad de los lenguajes ya codificados de los que se hace
el intrprete, la construccin de un metalenguaje de acuerdo a los documentos
utilizados. Bajo formas diversas, la cita introduce en el texto un extra-texto
necesario. Al citar, el discurso transforma lo citado en fuente de confiabilidad y
en lxico de un saber, y precisamente por eso coloca al lector en la posicin de
lo que es citado, lo introduce en la relacin entre un saber y un no-saber. El
discurso produce un contrato enunciativo entre el remitente y el destinatario. La
estructura interna del discurso produce un tipo de lector: un destinatario citado,
identificado y enseado por el hecho mismo de estar colocado en la situacin de
la crnica delante de un saber. Un tercer aspecto del desdoblamiento ya no se
refiere a la mixtura o a la estratificacin del discurso, si no a la problemtica de
su

manifestacin,

la

relacin

entre

el

acontecimiento

el

hecho.

El

acontecimiento divide para que haya inteligibilidad; el hecho histrico completa

para que haya enunciados con sentido. El primero articula, el segundo deletrea.
Qu es un acontecimiento, sino lo que hay que suponer para que una
organizacin de los documentos sea posible? Es el medio por el que se pasa del
desorden al orden. Lejos de ser la base o el indicador sustancial sobre el que se
apoyara una informacin, es el soporte hipottico de una ordenacin a lo largo
de un eje cronolgico, la condicin de una clasificacin. Una semantizacin
plena y saturadora es ahora posible: los hechos la enuncian al acreditarla con
un lenguaje referencial.
La escenificacin de la escritura se asegura por cierto nmero de cortes
semnticos. A estas unidades, Franois Chtelet les da el nombre de
conceptos, pero conceptos que se podran denominar categoras histricas.
Estas son de tipos muy diversos: el perodo, el siglo, la mentalidad, la clase
social, la familia, etc., etc. Estas unidades llevan consigo combinaciones
estereotipadas. La escritura histrica compone una estructura anloga a la
arquitectura de lugares y personajes en una tragedia. Pero el sistema de esta
escenografa es el espacio o movimiento de la documentacin. El texto es el
lugar donde se efecta un trabajo del contenido sobre la

forma.

Construccin y erosin de las unidades, toda escritura histrica combina ambas

operaciones.
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La

combinacin

de

cortes

(las

macro

unidades)

de

desgastes

(el

desplazamiento de conceptos) es solamente un esquema abstracto. No se

refiere a la estructura del discurso en s mismo, y slo describe un movimiento
de la escritura destinado a producir el sentido autorizado por el saber.
El lugar del muerto y el lugar del lector
Tercera paradoja de la historia: la escritura hace entrar en escena a una
poblacin de muertos personajes, mentalidades o precios. La historia tiene la
misma estructura de los cuadros unidos por una trayectoria. Representa a los
muertos a lo largo de un itinerario narrativo. Ser preciso reconocer de nuevo
en estos rasgos una inversin literaria de los procedimientos propios de la
investigacin? En realidad la funcin especfica de la escritura no es contraria,
sino diferente y complementaria de la funcin de prctica. Esta funcin puede
precisarse bajo dos aspectos. Por una parte, la escritura desempea el papel de
un rito de entierro; ella exorciza a la muerte al introducirla en el discurso. Por
otra parte, la escritura tiene una funcin simbolizadora; permite a una sociedad
situarse en un lugar al darse en el lenguaje un pasado, abriendo as al presente
un espacio: marcar un pasado es darle su lugar al muerto, pero tambin
redistribuir el espacio de los posibles, determinar negativamente lo que queda
por hacer, y utilizar la narratividad que entierra a los muertos como medio de
fijar un lugar a los vivos. La escritura slo habla del pasado para enterrarlo. Es
una tumba en doble sentido, ya que con el mismo texto honra y elimina. El
lenguaje permite a una prctica situarse con respecto a su otro, el pasado. De
hecho, l mismo es una prctica. La historiografa se sirve de la muerte para
enunciar una ley (del presente). En suma, la narratividad encuentra apoyo
precisamente en lo que oculta: los muertos de los que habla se convierten en el
vocabulario de un trabajo que se va a comenzar.

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