ARQ.

J O S B E LT R N B E LT R N

 ANTOLOGIA D E
L A H I S T O R I A
P A R T E 2

DEL

A R Q . J O S B E L T R N B E L T R N

ARTE

 C O N T E N I D O

1. REPBLICA

1.1. Organizacin social .........................................................................

1.2. La sociedad romana.........................................................................
1.3. La religin........................................................................................
1.4. La moral...........................................................................................
1.5. Filosofa y ciencia............................................................................
1.6. Artes plsticas etruscas....................................................................
1.7. La arquitectura.................................................................................
1.8. La escultura.......................................................................................
1.9. La pintura..........................................................................................
1.10. Las artes industriales.........................................................................

9
12
14
14
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16
21
29
30
31

2. IMPERIO ROMANO

.......................................................................

33

Acontecimientos histricos.................................................................
La religin...........................................................................................
La moral..............................................................................................
La arquitectura....................................................................................
La escultura.........................................................................................
La pintura............................................................................................

35
36
37
38
52
53

3. IMPERIO CRISTIANO...................................................................................

55

ROMANA ..................................................................

2.1.
2.2.
2.3.
2.4.
2.5.
2.6.

3.1.
3.2.
3.3.
3.4.
3.5.

Introduccin..........................................................................................
57
Cristo y su doctrina.............................................................................
59
Aspecto poltico y econmico.............................................................
63
Ciencia y filosofa................................................................................ 64
Las artes plsticas................................................................................
66

4. EUROPA EN EL SIGLO V AL VIII.....................................................................

4.1. Introduccin..........................................................................................
4.2. Acontecimientos histricos..................................................................
4.3. Organizacin social................................................................................
4.4. La cultura...............................................................................................
4.5. El arte.....................................................................................................
4.6. Ostrogodos
.
y Lombardos........................................................................
4.7. Los Francos...........................................................................................
4.8. Irlanda e Inglaterra - Los Celtas, Anglos y Sajones.......................... .......

85
85
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90
91
95
97

5. IMPERIO BIZANTINO...................................................................................

99

83

5.1. Introduccin.........................................................................................
101
5.2. La poltica.............................................................................................
105
5.3. La economa..........................................................................................
106
5.4. La cultura..............................................................................................
106
5.5. La religin.............................................................................................
106
5.6. La filosofa............................................................................................ 107
5.7. Las artes plsticas..................................................................................
107
5.8. La arquitectura........................................................................................ 108
5.9. La escultura...........................................................................................
113
5.10 La pintura..........................................................................................
118

6. FEUDALISMO................................................................................................

6.1.
6.2.
6.3.
6.4.
6.5.
6.6.
6.7.

Introduccin..........................................................................................
El feudo medieval..................................................................................
La sociedad...........................................................................................
Las cruzadas....................................................................................
La vida monacal........................................................................... .........
La literatura......................................................................................... .
Las peregrinaciones..............................................................................

117
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133
134


7. ARTE ROMNICO........................................................................................
.

7.1. Introduccin......................................................................................... .

7.2. Caractersticas.......................................................................................

7.3. El templo romnico................................................................................

7.4. Arquitectura romnica francesa................................................... ..........

7.5. Arquitectura romnica italiana...........................................................

7.6. Arquitectura romnica inglesa..............................................................

7.7 Arquitectura romnica alemana............................................................

7.8. Romnico portugus..............................................................................

7.9. Escultura y pintura romnica................................................................

137
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155
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161
162
163

8. FORMACIN DE LAS CIUDADES.............................................................. 167

8.1. Introduccin..........................................................................................
169

8.2. El hombre.............................................................................................
169

8.3. Los burgos bajomedievales.................................................................
172

8.4. El aspecto de las ciudades medievales..............................................
177

8.5. Las universidades.................................................................................
178

8.6. rdenes mendincates...........................................................................
180

8.7. La ciencia medieval.............................................................................
181

8.8. La cultura bajomedieval......................................................................
181

9. ARTE GTICO................................................................................................ 183

9.1. Introduccin..........................................................................................
185

9.2. La Arquitectura....................................................................................
188

9.3. Arquitectura gtica francesa...............................................................
196


9.4. Arquitectura gtica flamenca.............................................................. 200

9.5. Arquitectura gtica italiana.................................................................
201

9.6. Gtico ingls........................................................................................
204

9.7. Arquitectura gtica alemana...............................................................
205

9.8. Arquitectura gtica portuguesa...........................................................
206

9.9. Escultura y pintura..............................................................................
208

1.Repblica Romana

La Quimera de Rezzo

Repblica Romana

1.1. Organizacin Social

En la poca prehistrica de Italia vivieron muchos pueblos de diferente procedencia. En el

La historia del gran estado que fue Roma pre- valle del ro Po vivieron los etruscos hasta el
senta dos fases muy diferentes: La Repblica siglo VI a.C., cuando fueron expulsados por
y el Imperio.
los galos hacia el sur.
La Repblica fue una construccin poltica Los Etruscos
ejemplar, obra de un pueblo meticuloso, escrupuloso, serio y religioso.
Son el pueblo de perfil histrico ms oscuro
de todo el territorio, de toda Italia, se sabe de
El Imperio fue la solucin urgente al momento ellos que se originaron en Asia, pero no se
que comienzan a desmoronarse las creencias y sabe ni su lugar de origen ni la va que transilas tradiciones que haban sostenido la Rep- taron hasta llegar a la pennsula. Cuando los
blica, por esta razn forman dos captulos, el galos los expulsaron del valle del Po se estaconocimiento de la cultura romana.
blecieron en Etruria que es la Toscana actual,
sta zona es un territorio spero con una gran
Primero se conoce la estructura poltica y so- cantidad de colinas, de lagos volcnicos, de
cial de la Repblica y desde luego la cultura ros de recorrido corto, de los cuales sobresaque le es propia, segundo veremos el profun- le el ro Arno, sus ciudades ms importantes
do cambio que sufre la mentalidad histrica de fueron Volterra, Perusa, Caeres, Veies, Tarlos romanos a partir del siglo I a.C., cuando se quinia etc.
produce la transformacin poltica, econmica
y social que es el Imperio.
Todos los historiadores coinciden en definir a
los etruscos como un pueblo meticuloso y reLa etapa de la Repblica dura desde el ao 753 ligioso, amante de la vida, pero pendiente de
a.C. hasta el ao 44 C., cuando muere Csar los designios divinos que se manifiestan en
insistiendo eso s que el Cesarismo y el Impe- los mltiples fenmenos naturales como es
rio son la solucin urgente de un problema ms el vuelo de las aves, o el movimiento de las
profundo que se vera experimentado en Roma entraas de un animal sacrificado, en fin de
a partir del siglo II a.C. es decir, a partir de casi todos los actos naturales y humanos que
que los pocos soadores romanos se ponen en se producen alrededor de ellos. Este carcter
contacto con los griegos y se dejan convencer religioso de los etruscos va a ser heredado
con los sutiles argumentos de Scrates, Platn, por los romanos hasta el punto de convertirse
Aristteles y en general del pensamiento grie- en una de sus caractersticas ms notables.
go.

Al Sur de Etruria estaba el Lacio en donde vivan los latinos, entre los que hay que destacar
a los romanos entre otras tribus; ms al sur estaban Campania cuya ciudad ms importante
es Capua y ah tambin las colonias griegas de
Cumas y Npoles.
Al oriente de Italia hay una zona montaosa
que es Umbra, la misma que estuvo habitada
por senones y samnitas. Al sur est Apulia,
Calabria y la isla de Silicia, en esta ltima entre otras ciudades se destaca Siracusa. En las
costas mediterrneas de Italia haba una gran
cantidad de colonias griegas, tantas que a esta
regin se conoca como la Magna Grecia.
En medio de este mosaico de tribus, de lenguas
diferentes, de habitantes como los galos, los
itlicos, etruscos, griegos, aparece Roma
como una pequea aldea que rene a los habitantes de siete colinas vecinas, estas colinas
son: Capitolino, Quirinal, Aventino, Palatino,
Esquilino, Viminal y Celio.
En medio de stas aldeas construidas sobre las
colinas queda un valle alargado a donde los
romanos acudan a conversar, hacer tratos comerciales y a resolver asuntos comunes, esto
se llamaba foro, o sea, aquello que est fuera
de todas las aldeas, o la calle, o la tierra de
nadie.
Durante ms de dos siglos, Roma que fuera
fundada segn la leyenda por Rmulo y Remo,
no fue ms que una de tantas aldeas latinas en
10

2
1

Ubicacin de las siete colinas que forman Roma.

Foro Romano visto desde el Monte Palatino.

Roma, Italia

Repblica Romana

el centro de Italia, que desde el siglo VI se

encuentra sometida a los reyes etruscos que
forman poderosas confederaciones en Etruria
y en el Lacio.
Los reyes etruscos ms famosos son Tarquino el Antiguo y Tarquino el Soberbio que fue
expulsado por los romanos hacia el ao 509
a.C. con ello Roma proclama e implanta la
Repblica que coincide con el momento en
que los griegos expulsan a los Tiranos y Clstenes establece el gobierno democrtico.
Desde el siglo V a.C., los romanos se pasaron
luchando contra sus vecinos latinos hasta imponer su sistema de vida sobre ellos, hasta
que en los siglos I y II, Roma que se habra
apoderado de Italia durante los siglos anteriores se hizo duea de un inmenso imperio
que comprenda todos los territorios ribereos y el uso del Mediterrneo al que los
romanos llamaron Mare Nostrum, es decir,
nuestro mar, que desde luego era la mejor va
de comunicacin del imperio romano, y con
ello del mundo antiguo.
De esta manera, la voluntad imperial de
Roma en cinco siglos se despleg tan poderosa, enrgica y segura de su destino, que en
la historia no existe otro ejemplo ms claro
para explicar lo que es un imperio. El imperio romano haba reunido bajo su solo poder
toda el rea cultural conocida y ms all del
Limes, que significa lmite, slo quedaban
los pueblos brbaros, los que no tenan una
cultura comparable a la cultura romana; pero
al mismo tiempo que la voluntad del imperio

romano se desplegaba sobre el mundo para

formar un Estado Universal, en el profundo
interior de la conciencia romana, el sutil
pensamiento helenstico acab con las creencias sencillas de los romanos.
A mediados del siglo II los Patricios romanos nobles y muchos plebeyos ricos, enviaban a sus hijos a Grecia para que aprendieran
retrica y filosofa, de esta manera se llega
a la generacin ms evolucionada de Roma,
estos romanos regresaron de Grecia con
nuevas costumbres, con modas refinadas,
que escandalizaron a los romanos conservadores; rostros afeitados, fiestas placenteras
y frvolas, conferencias de filsofos griegos,
admiracin por el arte griego, coleccionismo
de estatuas e imitacin de las artes plsticas
e inclusive costumbres escandalosas como la
homosexualidad, pero estos cambios solamente eran una manifestacin superficial,
eran nicamente el sntoma externo de una
crisis ms profunda, que se iba gestando en
la conciencia romana. A finales del siglo II y
comienzos del siglo I se producir una serie
de conmociones histricas que son la respuesta externa a esas transformaciones ntimas de las creencias romanas.
Hacia el ao 509 cuando los romanos echaron a los reyes etruscos de Roma tienen la
posibilidad de gobernarse ellos mismos y el
rgimen que eligen para sustituir a la monarqua, es la Repblica, con esto sustituyeron al rey con la ley, sustituyen la voluntad
personal por el poder impersonal o derecho o
11

IUS, y la Repblica es el espritu poltico

con el que se rige Roma desde el ao 509
hasta el 450 a.C. Penetrando un poco en el
sentido que el derecho tiene para los romanos
encontramos que es indudable que los romanos llaman libertad al hecho de estar bajo la
ley, que la ley es impersonal, inflexible, ciega, es igual para todos, y en ella los romanos
depositan su confianza hasta el punto que el
derecho o IUS es el principio moral de la
vida romana.
Los romanos tienen una concepcin genial
del derecho, que para ellos es el compromiso que asume la colectividad para vivir en
sociedad, o sea el sometimiento de los individuos a normas para vivir en colectividad.
As entonces Tito Livio, un gran pensador de
la poca deca, textualmente: La ley es cosa
sorda e inexorable, incapaz de ablandamiento ni benignidad ante la menor trasgresin,
y tan cierto es que en Roma todos los hombres son iguales ante la ley, a tal punto es
as, que Rmulo fundador de Roma mat a su
hermano Remo por haber trasgredido la ley.
Los romanos no quieren ser mandados por
una persona, cualquiera que fuere, y por ello
forman un cuerpo colectivo que se encarga
de redactar, de decretar las leyes, este cuerpo
colectivo es el Senado. Al romano no le importa que las leyes sean duras, autoritarias, lo
nico que no soporta es que la ley sea el capricho personal de un sujeto y por eso cuando
logra deshacerse de los reyes etruscos crean
12

un organismo que se gobierne impersonalmente por el derecho, por la ley cae el rey o
rex y en su lugar se instala la Ley o Lex como
el poder mximo del estado. Pero no se debe
pensar que la Repblica fue o era un organismo que Roma cre una vez y para siempre,
todo lo contrario, ya que su perfeccin radica en su flexibilidad, en su capacidad para
adaptarse a las necesidades humanas de
cada da, radica su fuerza, es decir que los
romanos hicieron su repblica de acuerdo a
las circunstancias que le impona el momento, por eso se puede pensar que su derecho
muchas veces no es justo y muchas ms que
ni siquiera es lgico, pero sigue siendo eminentemente derecho, es decir es prctico, es
lo que hay que hacer para que la vida de todos sea la mejor posible.
1.2. La Sociedad Romana
En el aspecto social tenemos que la caracterstica de la sociedad romana es la divisin de
clases, pero en un sentido muy diferente a lo
que comnmente se conoce, porque en Roma
primero estaban los patricios o nobles, que
eran los descendientes de los patres - familiae , es decir; descendientes de las familias
o gens ms conocidos, ms antiguos, porque
noble es eso, es decir; noble, notable, conocido, entonces si era una familia conocida,
lo era porque en alguna vez sobresali de los
dems, es decir que no sobresala de la gran
masa, de la plebe, del pueblo, por ser noble,
sino que era noble precisamente porque sobresali en alguna circunstancia de la plebe.

Repblica Romana

Junto a los nobles estaban todos los dems

ciudadanos que no se haban destacado, cuyas familias, cuyo gens no tenan un nombre conocido, ellos componan la plebe, que
era la gran muchedumbre de los desconocidos; bajo esta aceptacin, de sta situacin
real, patricios y plebeyos estaban de acuerdo en lo fundamental: tanto los unos con los
otros estaban conformes con ser romanos y
no queran ser otra cosa.

Fue entonces un proceso constante de gran

evolucin sociaL. En el aspecto econmico tambin evolucion mucho en muy poco
tiempo y de un pas eminentemente agrcola
que era hasta el siglo III se convirti en el
siglo I en un pas capitalista y burgus, para
ello muchas fueron las causas, sobre todo las
guerras con otros pueblos que haban proporcionado muchos territorios a Roma que a su
vez los haba concedido a sus patricios para
su explotacin mediante una agricultura de
latifundios y esclavos, hubo gremios de artesanos pero siempre en segundo plano de importancia. En cambio el comercio fue intenso,
las grandes rutas comerciales, la eliminacin
de la piratera y la implantacin de un sistema libre de pagos, sin impuestos, favoreci
el esplendor econmico del Mediterrneo.

La plebe para conseguir sus derechos recurra a soluciones extremas, como la huelga,
que consista en abandonar la ciudad hacia
una de las colinas cercanas que se constitua
en el monte sagrado y dejaban a los patricios,
pues as comprendan que no podan hacer
nada sin la plebe y generalmente accedan a
sus peticiones, en los primeros aos la plebe
consigui los Tribunales del pueblo, que fue La banca, los sistemas econmicos, alcanzala base de todos los acuerdos entre estos dos ron gran esplendor, se establecieron sociedacuerpos sociales:
des econmicas y hubo una bolsa que cotizaba la moneda de los diferentes lugares, pero
-En el siglo V se consigue el derecho a casar- sucedi tambin que proliferaron los prestase con quien quisieran aunque fuera de otra mistas, y al mismo tiempo que se enriquecan
clase social.
ciertas clases, la plebe llegaba a una situa-En el siglo IV se consigue el acceso a las cin de miseria terrible y slo les quedaba un
Magistraturas.
camino: el ejrcito mercenario, pero todo el
-En el siglo III se consigue la posibilidad de pueblo reclamaba una parte de los beneficios
ingresar al Sacerdocio, y
que el Senado adquira en el mundo.
-Hacia el ao 285 a.C. se consigue que tenga fuerza de ley las decisiones que el pueblo Los gobernantes intentaron solucionar la sitoma en asambleas llamadas Plebiscitos.
tuacin como Cayo Graco, que introdujo en
su sistema la costumbre de lasfrumentationes, que era la donacin gratuita de trigo al
13

pueblo y se estableci como una costumbre,

sin embargo lo peor sucede cuando la miseria del pueblo los oblig a negociar al mejor
postor sus votos para nombrar a los magistrados, esa fue la gran falla de la Repblica
en su ltima etapa, los ciudadanos pobres del
campo abandonaron sus parcelas, predios,
para instalarse en la ciudad, vender sus votos
y participar de las frumentationes.

cia que existan seres superiores, trascendentes la naturaleza que se manifestaba con ella,
sin adorar las cosas naturales, se movan en
cambio muy respetuosamente entre ellas porque sentan que un ser trascendente observaba su comportamiento en el mundo.

En pocas ms avanzadas llega la religin

griega, se trasplanta en Roma, los dioses adquieren nombres latinos, pero estos dioses
1.3. La Religin
apenas son en su importancia un plido reflejo de lo que haba sido para los griegos,
Los romanos eran un pueblo creyente, reli- los romanos nunca creyeron realmente en los
gioso, meticuloso, serio, caractersticas que dioses griegos.
seguramente son una herencia del pueblo
etrusco, la firme creencia en los dioses era En el siglo I empiezan a introducirse en la soel soporte de toda la actividad republica- ciedad romana algunas religiones orientales
na, los romanos tenan creencias animistas y que haban circulado en el mundo helensanimatistas, es decir, crean en las almas de tico, como son la religin de Isis, Dmeter,
los difuntos y en los innumerables seres na- entre muchas otras, todas de carcter mstico
turales, para ellos todo lo que los rodeaba era hasta culminar en el cristianismo, que es muy
divino, porque todo estaba alentado por un posterior.
numen, o alma.
1.4. La Moral
Los dioses domsticos o del hogar eran los
Manes, Lares y Penates.
La moral es dura, es austera, en la poca republicana, est acorde con el sentido que tieLos sacerdotes predecan el porvenir y averi- nen de la autoridad y el derecho, destaca eso
guaban los das propicios o das fastos y tam- s el Pater-Familiae.
bin los das perjudiciales o nefastos.
La familia es la institucin fundamental
Esta aparente complejidad de la religin ro- de la sociedad romana, la familia es patrialmana ha sido considerada como un signo de cal y autoritaria, llega a extremos tirnicos,
primitivismo, pero hay que comprenderlo en el padre tena toda la autoridad dentro de la
el sentido de que los romanos tenan concien14

Repblica Romana

familia y ni el estado poda inmiscuirse en

los asuntos y resoluciones internas, incluso
se le permita sentenciar porque el padre tena poder sobre la vida de los componentes
de la familia que resulta como una prolongacin del autoritarismo del estado romano.
1.5 La Filosofa y la Ciencia.
Los romanos siempre tuvieron una idea muy
clara y prctica de la poltica, pero no se destacaron en el pensamiento terico.
Los romanos fueron especialistas de lo concreto, de lo prctico, grandes polticos, tremendos juristas, pero no tuvieron esa misma
capacidad para lo abstracto, ah radica su
gloria y su miseria, porque en esto consiste
su desventaja ante el sutil pensamiento griego, pero as mismo ah reside su increble superioridad a la hora de formar un imperio, o
sea un estado universal.

Actual Cloaca Mxima.

Roma, Italia

En Roma no hubo filosofa hasta que lleg la

influencia griega, el conocimiento de las verdades trascendentes los romanos lo adquiran
de la religin, por eso nunca se elevaron a las
reflexiones tericas de la vida y el universo.

15

Tampoco en la ciencia tuvieron un autntico

talento, ni la matemtica, ni la fsica tuvieron
un mtodo apropiado, a tal punto que no slo
no avanzaron sino que olvidaron en gran parte lo que saban de los griegos. Brillaron eso
s en medicina, conocan mucho la anatoma,
y dejaron hasta hoy nombres tan importantes
como Hipcrates.
1.6. Artes Plsticas Etruscas
Las artes romanas no pueden entenderse sin
conocer al menos ligeramente las artes etruscas. La profunda religiosidad del pueblo etrusco es el motivo para que los restos arquitectnicos ms abundantes llegados hasta nosotros
sean los de sus inmensas necrpolis, existen otros restos arquitectnicos, escasos eso s,
como la Cloaca Mxima de Roma y las puertas, paramentos de murallas de las antiguas
ciudades.

Las puertas etruscas eran construidas en arco

con clave y suelen adems estar decoradas con
crneos humanos como existen en Marzia, Perugia, Volterra.
De los templos etruscos slo nos han llegado
los cimientos y algunas reproducciones en terracota que han permitido su reconstruccin,
estos templos etruscos son de inspiracin griega pero con algunas particularidades:
- Su planta es un rectngulo de lados casi iguales.
16

Reconstrucin de un templo etrusco

Neocrpolis de Cerveteri (Tumbas etruscas)

Cerveteri, Italia

Repblica Romana

- La cella est dividida en tres espacios paralelos que se abren hacia un prtico frontal que
est sostenido por columnas de madera.
- Todo el conjunto se decora con estuco y terracotas pintadas que buscaban aligerar su aspecto, que de otra manera resultaba muy pesado.

Como hemos dicho las tumbas son la construccin ms caracterstica de los etruscos:
- Se trata de cmaras que generalmente imitan
la vivienda del difunto, que unas veces estn
excavadas en las rocas volcnicas de las colinas y otras veces estn construidas con un
buen aparejo de piedra.
- El techo tiene la forma de una falsa bveda que est ms o menos inclinada, algunas
de estas tumbas son cmaras tan grandes, que
utilizan soportes, o pilares que presentan imitaciones de capiteles jnico - chipriotas, como
encontramos en la Necrpolis de Cerveteri.

Decoraciones pictricas.

Sarcfago de los Esposos (siglo VI a.C.)

Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia, Roma.

Otras necrpolis importantes son la de Veies

y la de Tarquinia. Mucho ms interesante resultan las decoraciones pictricas de las tumbas, las ms antiguas corresponden al siglo VI
a.C., sus colores son muy numerosos, la perspectiva no existe y las escenas representadas
se encuentran relacionadas a las ceremonias
de enterramiento aunque se trate de danzas y
msicos.
En conjunto tanto por su arquitectura como por
su decoracin las tumbas etruscas nos recuer17

dan los hipogeos egipcios, sin embargo sus temas nos introducen y ponen en contacto con
una sensibilidad y una cultura profundamente
diferente.
La Escultura
La escultura ms abundante es tambin la funeraria, particularmente los sarcfagos:
- Sobre el sarcfago se dispone el cuerpo del
difunto reclinado en actitud de descanso, frecuentemente acompaado de su esposa, en la
mano generalmente lleva un rollo de papiro o
unas monedas, en los hombros el collar tpico
hecho con flores trenzadas.

- Los rostros son arcaicos como lo hacan los

griegos del siglo VI y progresivamente irn
hacindose ms giles, naturales, ms vivos,
sin perder nunca el realismo que los caracteriza.
- Los sarcfagos tambin se decoran en el frente y en los laterales con escenas de caza, procesiones, bailes, fiestas, etc., es una costumbre
que va a ser heredada por los romanos.
Los sarcfagos ms clebres proceden de
las ciudades de Veies y Cerveteri.
Son tambin muy frecuentes las estatuas exentas de dioses, con las que se decoraba las fachadas de los templos y que se colocaba en la
parte ms alta del edificio, cada una de estas
18

2
1

Estatuas de Apolo de Veies con detalle.

Vulca Veies, 510 a. C.
Museo etrusco de Villa Giulia, Roma.
Caballos alados de Tarquinia.
Museo Nacional de Tarquinia.

Repblica Romana

aislada sobre un pedestal, sin embargo formando grupos, que relataran una historia. A estos
grupos corresponde una estatua muy famosa
llamada Apolo de Veies, que con seguridad es
obra del nico escultor etrusco cuyo nombre
se conoce Vulca de Veies, en esta obra tambin es evidente la influencia de la estatuaria
griega arcaica, pero tambin es interesante la
originalidad con que esas influencias han sido
tratadas.
Es adems, en el arte etrusco, muy interesante y llama mucho la atencin la predileccin
que los etruscos demostraron hacia las representaciones animalsticas que se producen en
esta cultura, con una frecuencia que no tiene
parecido, en ninguna cultura occidental, se encuentran ejemplares de un bestiario fabuloso
compuesto por animales reales en apariencia
o tambin decididamente fantsticos. Este es un
rasgo que los etruscos tienen en comn con los
pueblos orientales, algunos de estos ejemplares o los ms importantes son:
- Los Caballos Alados de Tarquinia, que es
considerada una de las obras cumbres del arte
del mundo antiguo, estos caballos tiran de un
carro militar que formaba parte del frontn del
templo el Ara della Regina (altar de la reina)
en Tarquinia. Es una obra hecha en terracota y
data del ao 300 a.C.
- Otro de los ejemplos de este muestrario es la
llamada Loba Capitolina, que data de una fecha muy anterior, ao 500 a.C., en este grupo

1
2

Loba Capitolina dndole de lactar a Rmulo y

Remo.
Museo del Capitolio romano.
Quimera de Arezzo.
Museo arqueolgico de Florencia..

19

las pequeas estatuillas que representan a Rmulo y Remo no son originales y le fueron
aadidas en l a p o c a d e l R e n a c i m i e n t o ,
a q u e l v i g o r agresivo que el artista consigue en este bronce e t r u s c o p e r m i t i q u e
s t a e s c u l t u r a s e convirtiera en el smbolo de la ciudad de Roma, sta obra tambin se
la atribuye a Vulca o a su influencia.
- Un tercer bronce excepcional que corresponde a mediados del s. V a.C. es la llamada
Quimera de Arezzo, de esta obra se ha discutido sobre t odo por l a ext raord i n a r i a
calid ad d e s u realizacin, si pertenece a
griegos o a etruscos, finalmente los detalles
obligan y permiten incluirlo en los productos
del bestiario etrusco aunque el artista estuviese influenciado por los griegos, esta quimera presenta el cuerpo y cabeza de len, de su
espinazo sale la cabeza de una cabra y su cola es
una serpiente que est en pelea furiosa con el
resto del cuerpo del que forma parte.
A parte del bestiario etrusco, hacia los tiempos finales del arte etrusco se producen unas
figuras humanas hechas en bronce vestidas
con togas, conocidas en la historia como las
figuras togadas, de las cuales la ms clebre 1
es la conocida como El Orador, que se encuentra en el museo de Florencia y que se atribuye indistintamente al pueblo etrusco y al romano, adems de que la influencia griega es
1

20

Cloaca Mxima.
Roma.

Repblica Romana

muy intensa. El Orador aunque su autor sea un

etrusco corresponde al ao 80 a.C. aproximadamente, que es una poca en la que todas
las ciudades etruscas haban cado ya en
poder de Roma.
1.7. La Arquitectura Romana
Sigue hasta el siglo IV y III a.C. la iniciativa
etrusca y slo despus se pasa decididamente
al estilo helenstico, es decir que el arte griego
clsico llega a Roma a travs de los etruscos.
Los primeros ejemplos de arquitectura romana no se diferencia casi en nada de la de los
etruscos como la Cloaca Mxima, el Templo
de Alatri, bien pudieron ser tanto etruscos
como romanos, pero transcurriendo el tiempo
en busca de soluciones para los problemas
propios, la arquitectura romana adquiere ciertos rasgos originales cuyas caractersticas ms
importantes son:
- El empleo de la sillera con gran habilidad,
los arquitectos romanos conocen varios sistemas de aparejo, todos perfectos en su estilo.

1. Opus reticulatum.- Que no es un aparejo

propiamente dicho, sino una forma de darle al
exterior del muro un aspecto agradable utilizando teselas (pequeos pedazos) perfectamente
escuadradas de mrmol, piedra, etc. que se disponen sobre el aparejo formando una especie de
damero oblicuo.
2. Opus testaceum o latericium.- No es ms
que un muro construido como el actual de
ladrillo visto.
3. Opus incertum.- En este sistema los romanos utilizan pequeos bloques de piedra colocados sin orden, y tierra reforzando las esquinas con sillares burdamente tallados.
4. Opus quadratum.- Para este sistema los
romanos utilizan bloques, sillares paralelepipdicos de piedra unidos con mortero de cal y
canto rodado.
Desde el punto de vista estilstico los romanos
aceptaron los rdenes arquitectnicos griegos
pero introduciendo innovaciones, ya que a las
columnas del orden drico las emplean con fuste
liso base, y lo llaman orden toscano. Prefieren
eso s los rdenes jnico y corintio, los fusionan y as consiguen lo que llamaron el orden compuesto, adems los romanos suelen superponer
varios rdenes en un mismo edificio.

- Tambin emplean el mortero como material

de unin, que se hace basndose en cantos rodados muy pequeos y de cal, que resulta muy
resistente y es el llamado calicanto. Cuando
emplean los romanos el mortero suelen revestir los muros en su parte exterior con placas de Emplean mucho y con gran xito la bveda y
piedra o mrmol para darle cierta vistosidad, el arco, y son ellos los que los difunden por
elegancia, entre los aparejos ms utilizados todo el mundo occidental, prefieren el arco de
encontramos los siguientes:
21

22

Comparacin entre los rdenes griegos y romanos

Detalle orden toscano

Detalle orden compuesto

Repblica Romana

medio punto y la bveda de arista. Las bvedas ms antiguas que se conocen en Roma
son las de la Cloaca Mxima y las del Puerto
Milvio, stas bvedas deben levantarse sobre
muros muy gruesos para poder soportar los
empujes laterales.

En la arquitectura romana la decoracin escultrica es muy sencilla, generalmente sus temas son de tipo vegetal, por eso mucho ms
interesante resulta la decoracin pictrica, en
la que se acostumbra a distinguir cuatro
estilos cronolgicamente sucesivos:
- El primer estilo llamado incrustaciones, que
consiste en imitar con pintura las vetas del
mrmol o la madera en diferentes colores.
- El segundo es el estilo llamado arquitectnico,
que consiste en la proyeccin ilusionista de un
espacio arquitectnico en profundidad.

- El tercer estilo es el llamado ornamental o

decorativo, que consiste en decoraciones con
figuras delicadas y fantsticas y en las que predominan los colores rojo y negro.
- Y por ltimo, en la poca ya del Imperio del
siglo I se vuelve a un estilo escenogrfico que
imita el escenario de un teatro.

Templo de la Fortuna Viril, 80-70 a.C

Roma, Italia.

Templo de Vesta.
Roma, Italia.

Dentro de la decoracin es tambin muy importante el mosaico con el que se decoran

los suelos y los muros, para lo que se utilizan
23

motivos geomtricos o animados en una tcnica de inspiracin helenstica. En la decoracin

con mosaico se conocen dos tcnicas:
1. Opus sectile.- En esta tcnica para la decoracin se utilizan trozos de mrmol de diferentes colores, de un tamao regular.
2. Opus tesselatum.- En el que para componer
las decoraciones se utilizan pedazos muy pequeitos de vidrio, mrmol, piedra.
Dentro de los principales ejemplos arquitectnicos de la Roma republicana tenemos:

En primer lugar el Templo del Largo Argentino, que corresponde al siglo IV a.C.
-Tambin tenemos el Templo de Cori, que
corresponde al siglo I a.C.
-Otro ejemplo es el templo de la Fortuna Viril
en Roma.
Existen adems algunos templos circulares
como el Templo de Vesta en Roma y el Templo de Venus en Tvoli y templos de tipo helensco,
abiertos, con alas laterales y con accesos grandiosos, de gradas y rampas como el Templo
de la Fortuna en Preneste que fuera construido
por Sila en el siglo I a.C.

Adems de los templos tenemos otros monumentos ms originales como son:

Vista interna del Teatro de Emerita Augusta

Mrida, Espaa.

1. Las baslicas, que son edificios que los romanos utilizaban para los asuntos jurdicos,

Anfiteatro Flavio
Roma, Italia

24

Repblica Romana

mercantiles y que ms tarde van a utilizar los

cristianos con fines religiosos, stas suelen tener una nave longitudinal central y otras dos
longitudinales laterales ms bajas, de estos
edificios las ms antiguas son las baslicas de
Catn y Emilia, que se encuentran en el foro
romano, de las que no queda sino un poco de
restos en ruinas.
1

2. Otro edificio romano tambin original de

sta poca son los baos o termas pblicas, a
las que los romanos dieron siempre mucha importancia, que se iniciaron muy sencillos
y luego se convirtieron en lugar de reunin,
en donde haba: bibliotecas, salas de deporte,
de juegos, vestidores, salas de masaje, etc.,
que suelen tener piscinas de agua fra o frigidarium, de agua caliente o tepidarium,
as como salas de vestir y baos de vapor o
caldarium. A esta poca republicana podemos
sealar las termas de Pompeya y Herculano,
que son muy sencillas pero as mismo muy interesantes por el magnfico grado de conservacin
que nos permite admirarlas actualmente como
en su poca de actividad.
3. Otro edificio pblico es el teatro, que
est hecha a imitacin del teatro griego con la
pequea novedad que el espacio de la orquesta
est reducido a un simple semicrculo, debido

Vista externa del Circo romano.

Vista interna del Circo romano.

Arco de Tito/Roma, Italia.

25

1
2

26

Acueducto en Segovia
Puente de Alcntara

Repblica Romana

seguramente a la menor importancia que tiene

el coro en el teatro romano, de sta poca se
puede nombrar al teatro de Pompeyo en Roma
y otro pequeo de Pompeya que corresponde
al siglo I a.C.
4. Edificio tpico romano es el anfiteatro,
que es un edificio de mayores dimensiones, de
planta elptica y que est dedicado a espectculos violentos como luchas de gladiadores,
fieras, etc. De sta poca se puede citar el
anfiteatro de Pompeya que corresponde al siglo I, tiene la particularidad que para formar el
declive de la gradera de espectadores se aprovecha la inclinacin de la colina.
5. Los romanos tienen un edificio muy grande
que es el circo, presenta un muro alargado en
el centro llamado spina, al circo los romanos
lo emplean para las carreras de caballos, cuadrigas, y a espectculos similares, la mayora
de los circos republicanos han desaparecido
pero la construccin se desarrolla mucho ms
en la poca imperial.
6. Un tpico monumento romano es el arco y
columna de triunfo que los romanos dedican
para conmemorar acontecimientos militares,
el arco puede tener dos o cuatro fachadas y se
decora con columnas adosadas, entablamentos y adems relieves interiores y exteriores.
Muy antiguo es el Arco de Estertino q u e
corresponde al siglo II a.C., as como el arco
de Tiberio en Orange que corresponde al siglo
I. Entre las columnas conmemorativas se destaca la llamada Columna Rostral de Cayo Duilio, que corresponde al siglo III a.C., que fue

erigida para conmemorar el triunfo naval de

Cayo Duilio contra Cartago y se llama rostral
porque en el fuste de la columna se encuentran
adosadas varias figuras de proa de barcos.
7. Una construccin muy original que nos
pone en contacto con el caracterstico practicismo romano son los acueductos, que son la
obra ms importante de la ingeniera romana
y se utilizan para conducir agua a las ciudades
desde lugares elevados y lejanos que tendrn
adems un gran desarrollo en la poca imperial y cuyo sistema constructivo resulta tan
perfecto que muchos de ellos se encuentran
todava en servicio.
8. Igualmente admirable es la construccin de
vas y puentes, que de igual manera van a tener
gran desarrollo durante el Imperio y que an
se mantienen en servicio, la ms importante es
la Va Appia que va desde Roma hacia el Sur.
Los puentes estn hechos con la misma eficacia tcnica que los acueductos, para su construccin se emplea la sillera y el mortero, se
sostiene sobre arcos cuyas tensiones laterales
estn cuidadosamente calculadas y se conservan activos hasta nuestros das, de igual manera las bases de las capas de rodadura de las
vas.
9. La casa romana es el recinto de la familia, es
el hogar, pero tambin es el sitio, la sede de los
dioses familiares, de los dioses lares. Presenta
un espacio cubierto y abierto en el techo que
se llama atrio, la cubierta del atrio se inclina
hacia el centro y eso se llama compluvium,
27

Casa Romana.
(Vista interna)

con el objeto de recoger en un estanque central varios pisos que tambin se han encontrado en
el agua de la lluvia, ese estanque se llama im- la ciudad de Ostia.
pluvium y del atrio salen las diferentes dependencias, dormitorios, comedores, cocinas, etc. El enterramiento en sta poca se produce por
cremacin o tambin por inhumacin, de sta
En el siglo II con la influencia griega la ciudad poca republicana se conservan los grandes
es admirable por la localizacin de los detalles mausoleos llamados de Cecilia Metela consde urbanismo, como es el sistema de conduc- truido en la va appia en Roma y que consisten
cin de agua, donde se utiliza caeras de en una torre de aspecto macizo, que se corona
plomo, de cloacas, por las calles hechas de pie- con un montculo sembrado de rboles, es el
dra, se colocan piedras intermedias ms altas tipo de sepulcro de Tmulo que ya utilizaban
que permiten cruzar de una acera a otra muy los etruscos.
cmodamente en pocas de lluvia. El ejemplo
ms destacado de viviendas romanas republica- Un conjunto arquitectnico muy especial y de
nas se encuentran en las ciudades de Pompeya y primer orden es el foro, en ste se concentran
Herculano, donde adems existen viviendas de monumentos, arcos de triunfo, edificios y toda
28

Repblica Romana

clase de construccines pblicas, ya que este

era el centro de la vida pblica romana.
Muchas ciudades romanas tienen un foro, pero
el ms importante es el Foro Romano, en el
centro del foro est la va triunfal que pasa
bajo los arcos de triunfo ms importantes y
termina en el capitolio; los edificios, templos,
se construyen a ambos lados de la va, en una
aglomeracin que rene la ms diversa tipologa de pocas y estilos. El Foro Romano fue
tambin ampliado en la poca imperial.
Muy importantes en el aspecto de las ciudades
son los prticos. De sta poca hay que destacar el de Metelo construido en el siglo II a.C.
1.8. La Escultura
En la escultura de la poca romana conviven
las influencias helensticas y etruscas. De influencia helenstica son las numerosas esculturas mitolgicas hechas en el siglo I y II a.C., un
ejemplo de ello es la llamada Medusa Gigante del templo de Apolo en Ddimos, tambin
aquel grupo llamado el Tber que se realiza
imitando al Nilo, de la Escuela de Alejandra
de la poca helenstica.
1

Escultura de Brutus Barberini.

Roma, (Italia)

La actividad ms importante de los escultores

romanos de sta poca es la copia de modelos
helensticos y clsicos cuyos originales se han
perdido y que hoy slo conocemos por copias
romanas.

29

Dentro de la escultura romana hay un captulo

original que es el retrato, que los romanos lo
cultivaron con especial esmero. Se inicia con
retratos hasta el cuello que son propios de
la poca republicana y que luego se harn cada vez con mayor cantidad de cuerpo.
Los retratos fueron policromados, actualmente
quedan pocos restos de color sobre las piedras.
El origen de estos retratos se atribuye a las llamadas imgenes mayorum, que eran retratos
hechos en cera, de los difuntos para dedicarlos
a los dioses familiares. Por la enorme cantidad
de retratos que han llegado hasta nosotros se
puede afirmar que conocemos a todos los personajes romanos importantes.

Existe dentro de los retratos uno que es triple

llamado Brutus Barberini (lleva en sus manos dos imagenes mayorum en cera) que corresponde a los primeros tiempos del Imperio, tambin han quedado muchos retratos
femeninos de gran belleza algunos y otros muy
naturalistas.
1.9. La Pintura
En cuanto a pintura hemos hablado de los motivos pintados fundamentalmente y gracias a
la erupcin del Vesubio producida en el ao
79, que sepult las ciudades de Pompeya y
Herculano, se ha podido conservar un buencatlogo de la pintura romana republicana, en
general los temas que se tratan con pintura han
sido extrados de la mitologa y en muchos
casos son copias e imitacin de obras griegas
30

Pintura que relata la erupcin del Vesubio

Murales de la casa de Livia

Roma, Italia

Repblica Romana

anteriores, muchas de ellas han llegado hasta

nuestros das. Adems de lo que se conserva
en estas dos ciudades lo ms interesante que se
conoce son los Murales de la casa de Livia en
Roma y sobre todo el gran friso de la llamada
Villa de los Misterios de Pompeya, cuyo tema
resulta de dudosa interpretacin, pero sea cual
fuere el significado de esas pinturas se puede
afirmar que se trata del mayor avance de modernidad que en pintura nos ha quedado de la
antigedad, en estas obras se nota fundamentalmente el perfecto modelado de los cuerpos,
vaporosidad de las telas, la riqueza de las
expresiones sicolgicas y el correcto uso del
color, todo esto confiere a la composicin un
realismo que se lo encuentra por primera vez
y que no se volver a encontrar sino en el Renacimiento.

Otra de las industrias de los romanos republicanos y que inclusive lleg a producir problemas de contaminacin ambiental en determinadas reas de Roma por el gran nmero de
hornos que se instalaron fue la industria del
vidrio. Tambin los romanos trabajaron con
piedras preciosas, el coral y la orfebrera que
fueron muy apreciados y acaparados por las
grandes ciudades orientales como Antioquia y
Constantinopla.

Una categora similar tienen los frescos llamados Bodas Aldobrandini, que parecen representar el matrimonio de Alejandro Magno
con Roxana, probable copia de un original de
una obra helenstica muy antigua.
1.10. Las Artes Industriales
Vemos que el practicismo de los romanos les
hizo preocuparse de la utilidad antes que de la
belleza en sta poca republicana, y as tenemos la cermica romana que logr una enorme
difusin por todo el Mediterrneo y a la que se
llamaba de terra sigilata, que no produce vasos
bellos por su aspecto sino ms bien muy tiles
y prcticos.

Vaso de terra sigilata

Barcelona, Museo Arqueolgico

31

2.

I MPERIO R OMANO

Imperio Romano

2.1. Acontecimientos Histricos

El tiempo que dura la poca conocida como
Imperio Romano es de tres siglos, va desde la
proclamacin de Augusto en el ao 27. a.C.
hasta el ao 313 en que se produce el Edicto
de Miln, que da libertad a todas las religiones
entre ellas al Cristianismo.
La Repblica romana llevaba en su interior el
germen del Imperio o lo que es igual que el
Imperio slo es la maduracin del brote republicano. La preponderancia que da Roma al
sentido de la ley y del derecho, la obligan a
difundirla por el mundo y con ello a conquistar
el mundo hacia el siglo II a.C., y es ah cuando los romanos descubren su anttesis, Grecia,
cuando se ubica frente a la ley antipersonal y
prctica romana, la razn individual y terica
griega.
La Repblica como dominio impersonal del
derecho se fue debilitando y dej de existir cuando el Csar tom el poder con carcter absoluto, ah se ve la genialidad de estos
gobernantes que intuyeron que una poca de
poder absolutamente impersonal como es la
repblica iba a ser sustituida por otra de poder
absolutamente personal que es la monarqua
de origen divino, y es la pugna, el drama entre
dos principios; el senado que es la personificacin del impersonalismo republicano, y el Emperador que es la materializacin de la autoridad personal. En este drama que dura 300 aos
se suceden actos y escenas hasta desembocar
en el desenlace trgico que es la Teocracia de

Dioclesiano y Constantino a finales del siglo

III y principios del siglo IV.
En el ao 283 sube al trono Dioclesiano, este
emperador emprende una total reforma administrativa del imperio:
-Rehace la divisin provincial del territorio.
-Disuelve el Senado.
-Divide el poder imperial en dos zonas, Oriente y Occidente.
- Y adems hace una reorganizacin econmica y social sin precedentes.
Cuando muere se plantea un problema de sucesin muy grave que Constantino lo va a resolver por la fuerza. En el ao 313 Constantino
mediante el Edicto de Miln decreta la libertad
oficial de todas las religiones incluido el cristianismo. Dioclesiano y Constantino son los
verdaderos creadores del concepto de monarqua absoluta en el momento que prescinden
del Senado. Constantino rodea a su monarqua
de un rango sagrado y pone las bases del Imperio Bizantino que se va a administrar como
una verdadera teocracia o Cesaro-papismo,
que es una monarqua divinizada que rene
bajo su solo poder las atribuciones temporales
y las religiosas.
Al disolverse la legitimidad republicana de los
siglos I y II a.C., se borra tambin la idea del
derecho pblico, porque ya nadie tiene derecho a mandar de una manera categrica y absoluta; como se pierde ese derecho cualquier
35

tral, despleg una influencia enorme y trascendental. Al sur de Francia floreci una gran
cultura, una esplndida economa en arsella,
etc., se levantan en todo el imperio teatros, circos, templos, palacios, etc, se extiende la enseanza del latn y del derecho, se establecen
Si nadie tiene derecho a mandar, como no asambleas provinciales y surge una poderosa
existe un legtimo derecho en el que toda la burguesa que a su vez va a crear una cultura
comunidad o colectividad crea, no importa en- urbana y mercantil.
tonces quin mande e importa menos la forma
de deshacerse de un emperador para colocar a 2.2. La Religin
otro.
La religin constituye los ms profundos esEsa es la verdadera situacin poltica del Im- tratos de la creencia colectiva e influye en la
perio que redunda en una degeneracin total, concepcin del mundo que un pueblo tiene y
por tanto en toda la concepcin de la sociedad
econmica y social.
y la poltica, pues aquel que crea que religin
La obra ms importante realizada por Roma y poltica son dos cosas totalmente distintas no
fue la Unificacin Poltica de todo el mbito puede comprender al hombre en s, que es el
Mediterrneo, ah Roma tiene su gloria mxi- protagonista de estas dos actividades.
ma yah tambin estn los grmenes de su desA comienzos del siglo II a.C., deca Tito Livio:
composicin.
a raz de aquella terrible guerra que Roma sosLa pequea Roma ha logrado engendrar un es- tiene contra Anbal y contra Cartago, comientado universal y ser el Imperio la causa de la zan a sentirse en Roma fenmenos religiosos y
ruina y la disolucin de la misma Roma, bus- sociales extraos, ya que parece que los diocando llegar a formas histricas ms amplias, ses fueran otros y afirma textualmente lo siguiente: El Foro y el Capitolio estaban llenos
cambiantes, ms perfectas.
de mujeres que ni hacan sacrificios, ni oraban
Esa labor romana fue casi nula, muy escasa segn las costumbres patrias. Embaucadores
en la zona oriental del Imperio, en territorios msticos y adivinadores se apoderaron de las
culturales como Grecia, Egipto, Siria, etc., mentes de los habitantes de Roma cuyo nmeque tenan una cultura muy superior, pero en ro haba aumentado mucho con aquella plebe
cambio en la zona occidental como Hispania, rstica que abandona el campo para refugiarse
Galia, frica, las islas Britnicas, Europa cen- en la ciudad y que va a ser vctima de la miseaudaz puede tomar el mando aunque no tenga
preparacin o por una casualidad, el hecho es
que la mayora de los emperadores son casuales, llegan al poder impuestos por el ejrcito,
por intrigas familiares, etc.

36

Imperio Romano

ria y el terror, por lo cual fue fcil a aquellos res religiones durante la poca imperial se exembaucadores aprovechando la ignorancia de tiende el Judasmo, Cristianismo, entre otras.
la gente hacer su negocio como si fuera un oficio autorizado.
Alejandro Severo es el emperador sagaz, tolerante que admite a todas las religiones y a toDe igual manera el gran pensador espaol Or- das les rinde culto, a la mitologa olmpica que
tega y Gasset deca lo siguiente: Roma heri- fue reimplantada por el emperador Octavio e
da hasta el fondo por Anbal y obligada por l inclusive a la religin animatista, pero todas se
a combatir a la vez en pases distantes como transforman en frmulas vacas sin sentido y
Espaa, Sicilia, frica, ha dejado una herida por eso se considera a sta poca como un peabierta al mundo de la diversidad, y por ella rodo sin religin, es decir como la transicin
penetra a borbotones como un torrente arro- entre la muerte de las antiguas creencias y la
llador que va a acabar con los modos de vida maduracinde las que van a sustituirlas como
tradicional. Sin embargo no son slo ideas es el Cristianismo.
religiosas las que penetran y arrollan a la vida
tradicional romana, porque durante el siglo II Los emperadores emplean la religin como un
a.C. penetran en Roma costumbres y creencias instrumento poltico y hacen sacrificios por la
griegas y asiticas como: la belleza corporal, paz, por el imperio y por el emperador, que
el refinamiento, la homosexualidad, etc., hasta despus de muerto era divinizado.
que a mediados del siglo I Csar se atreve a
decir:
Hubo tambin perodos de originalidad religiosa, como en la poca de Marco Aurelio con
La Repblica!, Qu es la Repblica?. el estoicismo, o tambin como la poca de AuNo es ms que una palabra, es que el mismo reliano que promulg la religin solar.
Cicern, el pontfice mximo de Roma no cree
en los dioses.
2.3. La Moral
Los emperadores suelen ser tambin los pontfices y muy pocos de ellos creen en los dioses
tradicionales, sin embargo son consientes de
que el vaco espiritual que constituye la falta
de religin es el principal enemigo de la situacin poltica y por eso varios emperadores tratan intilmente de revivir los antiguos dioses,
pero ya es tarde, porque adems de las anterio-

Sufri una relajacin parecida a tal punto que

se hace necesario que el estado intervenga
cada vez ms en la vida pblica hasta llegar al
absolutismo de finales del imperio, en donde
el poder del estado se impone totalmente al individuo, reducindolo a un simple nmero en
su corporacin o en su gremio. En resumen
el Imperio es una poca de vaco religioso y
37

moral de bsqueda de nuevas soluciones que

puedan sustentar una nueva poltica, una nueva ciencia, y un nuevo arte.
2.4. La Arquitectura

Hemos dicho que los romanos conocen y emplean los rdenes griegos, pero sus rdenes
originales son el toscano que es una simplificacin del drico y el compuesto que resulta
de la superposicin del jnico y el corintio.
En sta poca los templos son abundantes en
elimperio y recorren una gran diversidad de
pocas y estilos.

38

La casa cuadrada de Niemes.

Niemes, Francia.

Ara Pacis Augustae (Altar de la paz de Augusto).

Roma, Italia

1. As tenemos que de la poca de Augusto y

muy parecida a los templos republicanos es la
que se llama La Casa Cuadrada de Niemes,
a las formas helensticas de la Casa Cuadrada
se le han aadido algunos elementos conservados de la tradicin. Es una construccin
extremadamente simple que corresponde a
conceptos religiosos firmes y sobrios, el
podium sobre el que se construy este edificio tiene tradicin etrusca y resulta ser la nica tradicin que los romanos pueden oponer
a la absorbente influencia griega para afirmar
su personalidad. Este edificio fue construido
entre los aos 19-12 a.C.
2. Ms importante a pesar de sus reducidas dimensiones, porque slo tiene 10m por lado es
la llamada Ara Pacis Augustae (Altar de la Paz
de Augusto); no tiene columnas, las pare-

Imperio Romano

des tienen relieves, es de mrmol blanco, y fue

construida cuando Augusto regresantriunfante de sus guerras contra los galos e inaugurada
en el ao 9 a.C. Este edificio fue concebido
como el clsico altar helenstico, sin embargo
en su proceso de construccin se va alejando
de las normas establecidas para resultar un
edificio profundamente romano.
3. Otro edificio muy notable es el Panten conocido tambin como el Panten de Agripa,
es una construccin con una gran cpula de
casetones que resulta ser la ms grande, la mayor que nos ha llegado de la antigedad y que
van a tener una extraordinaria importancia en
el siglo XV en la poca del Renacimiento. Se
comenz a construir en el ao 27 a.C. El edificio que se puede ver hoy en da se debe a la
restauracin que se hizo en el tiempo del emperador Adriano entre los aos 120-130. Este
edificio inicia una revolucin en la arquitectura religiosa, porque con l se inicia un proceso
de interiorizacin del templo, que va a culminar en las baslicas cristianas.
Estos templos sealados presentan elementos
especficamente romanos, podiums y bvedas,
que los diferencia de los griegos, sin embargo
de clara ascendencia helenstica es el conjunto colosal de Baalbeck construido en Siria, la
construccin se inicia en la poca de Augusto
que quiso transformar a una pequea aldea en
una floreciente colonia romana y su construccin se prolonga a travs de los siglos con varios emperadores como Antonio Po, Sptimo
Severo y Caracalla.

Panten de Agripa.
Roma, Italia

Seccin del Panten de Agripa.

39

De ste conjunto el templo ms importante estaba dedicado a Jpiter y se compona de cuatro partes:
- Unos propileos.
- Un patio hexagonal.
- Ms adelante un patio rectangular.
- Y al final el Santuario propiamente dicho que
presenta columnas de 20m de altura.
Otro ejemplo es la Baslica de Majencio, presenta una gran nave central con bvedas de
aristas y naves laterales cubiertas con bvedas
de medio can que contrarrestan los empujes
de la nave central. De esta baslica actualmente slo permanecen en pie una nave lateral y
restos de la nave central.

sta es la poca en la que adquieren un desarrollo colosal las termas, tanto por sus
dimensiones como por la audacia tcnica de
su construccin, as mismo la gran belleza decorativa, a sta poca pertenecen las llamadas
Termas de Caracalla de Roma, de la cual subsisten algunos tramos de enormes bvedas de
aristas que utilizan ya unas primitivas pechinas, que son elementos que sirven para pasar
de una planta cuadrada a una cubierta semiesfrica.

40

Baslica de Majencio (seccin).

Museo de las Termas de Roma

Roma, Italia

Tambin son muy importantes las Termas de

Dioclesiano en Roma y que restauradas son
hoy el magnfico Museo de las Termas.

Imperio Romano

Los teatros de sta poca son tambin los ms

interesantes de toda la arquitectura romana,
ante todo el original Teatro Marcelo en Roma,
se conserva casi por completo y tiene la originalidad de presentar en su fachada arquera y
dintel superpuestos asi como columnas de rdenes diferentes en cada piso que en la planta
baja son del orden toscano, en el segundo piso
de orden jnico. Estas dos soluciones tcnicas
que son arco y dintel sern muy utilizados en
la arquitectura romana posterior, inclusive en
el Renacimiento en donde se lo va a usar sistemticamente.

En sta poca tambin se construye el mayor

teatro del Imperio que es el de Aspendos, que
presenta un gran efecto escenogrfico.
Tambin pertenece a sta poca uno de los
teatros ms bellos y mejor conservados, el
Teatro de Sabratha en Libia, que ha sido perfectamente restaurado y se contina utilizando hasta hoy, fue construido en los tiempos de
Sptimo Severo.
El anfiteatro como institucin permanente, es
invento, idea, de Curin el joven. Antes de
ello los espectculos como luchas de gladiadores se desarrollaban en espacios abiertos, en
plazas acondicionadas provisionalmente para
el espectculo. Del primer anfiteatro construido en Roma hacia el ao 29 a.C. por Statilius
Taurus, prcticamente no queda nada, fue
destruido en la misma poca, en el incendio
iniciado por el emperador Nern.

Teatro Marcelo (13-11 a.C)

Roma, Italia

Teatro de Aspendos (siglo II)

Turqua

41

Al emperador Vespasiano se le debe la iniciacin de las obras del mayor y ms famoso anfiteatro de Roma llamado el Anfiteatro Flavio
y actualmente Coliseo de Roma. Esta construccin se edific sobre el estanque que exista en
la llamada Domus urea de Nern que Vespasiano hizo secar. Estas obras fueron continuadas por el emperador Tito que lo inaugur
en el ao 80 d.C; al emperador Domiciano le
toc embellecerlo. Este tena capacidad para
45.000 espectadores sentados y 5.000 de pie,
tena adems entre otras muchas cosas un sistema de canalizacion que permita inundar la
arena para hacer representaciones de batallas
navales. En el exterior del edificio se superponen tambin arcos y dinteles igual que en el
Teatro Marcelo. Se utiliza adems por primera
vez un complejo de graderos, gradas de vomitorios.
De igual manera se construyen anfiteatros por
todo el imperio, de estos son particularmente
interesantes los anfiteatros de Niemes y de Arles, que en la actualidad se siguen utilizando
como plazas de toros, hay tambin anfiteatros
importantes en Verona, Itlica, etc.
Los romanos levantaron con fines educativos
y como consecuencia de antiguas tradiciones
monumentos que servan para conmemorar las
hazaas de los ms distinguidos ciudadanos,
realizadas en provecho de defensa de la patria.

42

De estos los ms repetidos son los arcos de

triunfo, parece que al comienzo estos arcos
se construan con madera, de manera que una
vez realizada la celebracin se desmontaban y
trasladaban a otro lugar. Pero ms tarde se van
a construir en mrmol, piedra y son tantos que
hasta nosotros han llegado ms de 100 arcos
de triunfo.
Cronolgicamente el ms antiguo es el Arco
de Tito, construido hacia el ao 81 d.C y se encuentra situado a la entrada del Foro Romano,
conmemora la toma y destruccin de Jerusaln
en el ao 70 y que dio origen a la Diaspora, o
sea a la dispersin del pueblo hebreo.
En honor al emperador Trajano se levantaron
varios arcos, en Roma existen dos: uno en el
Foro de Trajano otro en la Va Appia, y un tercero existe en Benevento, construido hacia el
ao 114 y que no conmemora ningn hecho
concreto en especial sino que sirve para dejar constancia del buen gobierno que realiz el
emperador. En los relieves que decoran el arco
se exalta a Trajano como el prncipe perfecto.
Los arcos de tiempos posteriores, como el de
Sptimo Severo construido hacia el ao 203 en
el Foro Romano y el de Constantino construido frente al Coliseo Romano se decoran profusamente. El arco de Constantino fue erigido

Imperio Romano
3

Anfiteatro Flavio (Coliseo romano)

Estructura del Anfiteatro

Teatro Marcelo (Teatro romano)

43

44

Foro de Trajano

Columna de Trajano (decoracin del fuste)

Foro Trajano, Roma

Ruinas del Foro Trajano

Arco de Triunfo de Trajano

Imperio Romano

con motivo de la victoria del emperador sobre

Majencio en el ao 313 y se adorna con relieves extrados de otros monumentos
anteriores.
Otros monumentos conmemorativos son las
columnas triunfales. En Roma se erigieron
dos, la Columna de Marco Aurelio y la Columna Trajana,sta fue construida por el Senado Romano para conmemorar los triunfos
de Trajano en Dacia y fue concluida en el ao
113, tiene:

- 30m de altura y en su fuste se enrolla en espiral un friso de relieves, que desarrollado alcanza la longitud de 200m.
- Los relieves se yuxtaponen, pero cada uno
relata un hecho, una escena que se centra en
torno a la figura del emperador que se repite
permanentemente.
2

- Esta columna sirvi de mausoleo al Emperador cuyos restos fueron positados en el pedestal de la misma.
Adems de los arcos y columnas, se construan
otros monumentos triunfales llamados trofeos,
de los cuales muy original resulta el llamado
Trofeo de Adanklisi, que fue erigido por Trajano en Rumania y que est inspirado en los
Tmulos de la poca republicana. Son interesantes tambin los trabajos de ingeniera y
en este aspecto las obras ms repetidas son
los puentes y acueductos repartidos por todo

Foro Romano

Ruinas del foro

45

el imperio. Muchos de estos puentes romanos

an se utilizan como el Puente de Alcntara
sobre el ro Tajo, lo mismo que algunos acueductos que todava se encuentran en servicio
como en su poca de construccin, ejemplo de
ello el Acueducto de Segovia, el Pont du Gard
sobre el ro Rdano cerca de Niemes, es puente y acueducto a la vez, esta es una obra de
principios del siglo I de nuestra era, sin duda
es una de las ms bellas e imponentes obras
de la ingeniera romana. Otras obras pblicas
muy frecuentes son los caminos, en cuya construccin los romanos son verdaderos maestros.
Muy interesante resulta la disposicin del campamento militar romano, porque va a servir de
base para el nacimiento de muchas ciudades
provinciales y estas a su vez sern modelo urbanstico para otras ciudades del imperio.
El campamento militar se organiza de dentro
hacia fuera:

46

Puente de Alcntara sobre el ro de Tajo

Acueducto de Segovia

- En primer lugar se ubica el sitio de la tienda

del General que se llama praetorium y tiene
hasta 60m por lado, a unos 200m de esta tienda se ubica la puerta praetoria, que queda unida al praetorium por:
- La Va Praetoria, sta se prolonga hacia el
otro lado, hacia la muralla del lado opuesto
donde est la Puerta Decumana. Delante del
praetorium se levanta el altar para los sacrificios, ante l pasa la va principalis que es perpendicular a la praetoria.

Imperio Romano

- En los extremos de la va principalis se construyen las portas principalis.

Este campamento que generalmente es rectangular queda cerrado, cercado por un foso y un
muro o vallum, que se forma con la tierra que
se saca al excavar el foso, y si el tiempo de
permanencia del campamento se prolonga sus
instalaciones paulatinamente van perfeccionndose.
Las viviendas van cambiando de materiales
queinicialmente son pieles, para usar materiales ms permanentes, as como mejorando
el muro perimetral.

2
Estructura del Campamento Militar Romano

Ruinas del Campamento Militar en Roma

47

3
1

48

Domus Flavia de Domiciano

Villa de Tivoli

Palacio de Diocleciano en Spoleto.

Vestbulo interior del Palacio de Diocleciano

Imperio Romano

Domus tiberiana de Tiberio.

Domus urea de Nern (vestbulo principal).
Mausoleo de Augusto.
Mausoleo de Adriano
(Castillo de San Angelo)

1
2
3
4

49

En esta poca las casas no experimentan mayores variaciones, pero es la poca de

construccinde esplndidos palacios, de hermosas villas residenciales, de las cuales hay
que mencionar la Casa de Augusto, la Domus
Tiberiana de Tiberio en la colina del Palatino, tambin la Domus urea de Nern en el
Esquilino, la grandiosa Domus Flavia de Domiciano de quien se conoce fue su arquitecto
Robirius, que es un complejo residencial formidable en el que van a vivir los emperadores
hasta la poca de Diocleciano.
Frente a esta arquitectura grandiosa se construye otra muy refinada en la famosa Villa de
Tvoli construida por Adriano, en donde se resuelve con gran originalidad los problemas de

50

Relieve del Altar de la Paz de Augusto

Relieve interior del arco de Triunfo de Tito

Relieve de la Columna de Trajano

Imperio Romano

altura, decoracin, escenografa. En sta hay

que destacar lugares como el estanque, que
est rodeando el hospital, tiene gran originalidad y dinamia en sus plantas, bvedas de gran
altura, grandes columnas y arcos de bellos
efectos de perspectiva.
Entre los palacios construidos en los tiempos finales del imperio el ms notable sin duda
es el Palacio de Diocleciano en Spoleto en las
costas de Yugoslavia que se construy a principios del siglo IV. Es un espacio amurallado,
rectangular de 145 x 40m; las murallas que lo
rodean son imponentes de 18m de alto flanqueada con torres cuadradas y grandes puertas
flanqueadas de torres octogonales.
De igual manera los sepulcros de esta poca
son de enormes proporciones, hemos visto el
carcter funerario que tiene la columna trajana
pero existen otros monumentos funerarios,
uno de ellos es el Mausoleo de Augusto que
actualmente se encuentra muy destruido y tena la forma de las grandes tumbas de la poca
republicana. Es un gran tmulo en forma de
tronco de cono de 87m de dimetro en su base
y 32m de altura, rodeada de un muro de 12m
de altura y plantada con ciprs.

Decoracin del sarcfago Ludovisi.

Sarcfago Orestes

51

Otro ejemplo mucho mejor conservado, a pesar que ha sufrido muchas modificaciones,
esel Mausoleo de Adriano conocido como
la Mole Adriana antiguamente y hoy conocido como el Castillo de San Angelo a orillas del
ro Tber de Roma.
2.5. La Escultura

Gemma Augustae.

Gran Camafeo de Francia.

52

Entre los gneros escultricos ms cultivado

por los romanos y el ms interesante es el retrato. En los retratos los romanos demostraron
ser realmente maestros, existen en la actualidad retratos de todos los
personajes y de todas las pocas, muchos de
ellos verdaderas obras maestras que
han permitido datarlos, clasificarlos y ubicarlos en el tiempo basndose en diferentes
caractersticas, fundamentalmente en el peinado o la porcin de cuerpo que se utiliza en
el retrato. Los ms famosos son los retratos de:
Adriano, Marco Aurelio, Calgula, Caracalla,
etc. De igual manera los retratos femeninos
pueden datarse por el peinado.
El otro gnero escultrico es el relieve, los relieves del Altar de la Paz de Augusto muestran una procesin imperial de tipo religioso
en donde desfilan en dos hileras los personajes con lo cual se introduce en el relieve un
principio de perspectiva, en estos lo decorativo es de tipo vegetal, curvas muy suaves
que prcticamente no resaltan del fondo de la
obra.

Imperio Romano

Los relieves cumbre de esta poca son los relieves del Arco de Tito, que en sus paos internos
muestran dos escenas del triunfo de Tito sobre
los judos en Jerusaln, donde se consiguen
efectos de profundidad e ilusionismo espacial no
superados, basados en una perspectiva geomtrica como sucede en los relieves del altar de la
paz de Augusto mediante un esfumado que le es
caracterstico.

rio es el Sarcfago Ludovisi, que se encuentra en

el Museo de las Termas en Roma, est decorado
con escenas de batallas en las que el abigarramiento de las figuras se resuelve con un perfecto
sentido de la composicin y de la armona.
2.6. La Pintura

Se emplea nicamente para decorar las casas,

se pintan las fachadas, es un arte expresionista,
En el siglo II tanto el relieve como el retrato dis- tendencia que se va a confirmar en la poca del
minuyen la calidad tcnica como si los escul- cristianismo.
tores hubieran perdido su capacidad, lo que se
debe, se supone, a la sustitucin de la mano de La mayora de las obras pintadas de sta poca
obra helenstica por la autnticamente romana. se han perdido, quedan algunas que nos pueden
Ante esta prdida surgen otros caminos origi- dar la idea de sta expresin.
nales como el de la narracin continua de la columna trajana, con aquellas escenas continuadas Vale la pena aludir a dos manifestaciones de las
espiral-ascendentes en la columna que corres- llamadas artes menores, una de ellas es la del
ponde a un arte propagandstico y divulgador Camafeo, que produce obras notables como: la
tpico de las monarquas ilustradas del siglo II. Gemma Augustae que se encuentra en el Museo de Viena y otra llamada el Gran Camafeo de
Son notables tambin los relieves que decoran Francia, obras notables del virtuosismo de los
los sarcfagos, sobre todo son famosos los sar- artistas que trabajan sobre materiales de extraorcfagos llamados de Baco y Ariadna, el Sarc- dinaria dificultad, cuya destreza permite que se
fago de Orestes, el sarcfago de los trabajos de utilicen los contrastes del color de las vetas de
Hrcules que representa escenas ubicadas entre las piedras para darle a estas pequeas obras una
columnillas en una decoracin originaria de Asia apariencia monumental.
Menor y en que las escenas mitolgicas tienen
un significado simblico y mstico, que es en En la orfebrera se realizan trabajos hechos en
donde reside su inters fundamental, la mayo- plata, sobre todo las vajillas que se utilizaban en
ra de los relieves son una composicin simple y las grandes mansiones, hechas con monumenocupan las paredes de los sarcfagos, aunque en talidad y arte. Muchas son las obras llegadas
algunas de las provincias orientales del imperio a nosotros, como ejemplo hay que destacar el
se representa al difunto recostado sobre la tapa. Tesoro de Milldenhall en el Museo Britnico de
Uno de los ms conocidos de la poca del impe- Londres.
53

3.

I MPERIO C RISTIANO

Imperio Cristiano

3.1. Introduccin
El cristianismo, es un tema que desborda cualquier esquema unitario, la nica unidad que se
le puede dar consiste en una dualidad que es
primero el Cristianismo primitivo, su gnesis,
su desarrollo al margen de la ley y el Cristianismo como idea motriz del Imperio a partir
de Constantino.

Catacumbas

Existen historias e historiadores que prefieren

unir al imperio cristiano con el romano y tratarlo como una prolongacin de este, ciertamente
que los dos son imperios pagano y cristiano,
sin embargo estn separados por un abismo
ideolgico sensible muy profundo, donde
est la diferencia?, est en que el imperio pagano no tena creencias, es una poca de duda,
de escepticismo, en cambio el cristianismo y
el bizantino estn presididos por la creencia
en un Dios presente y providente, y un orden
csmico consecuente. Para entender esto veamos las catacumbas, ya que son la nica manifestacin arquitectnica de los cristianos de
los primeros tiempos, stas catacumbas hacia
el exterior ni siquiera existen, no son nada, y
slo en el interior presentan cierta ordenacin
del espacio que facilita la comunidad de los
fieles y una ornamentacin rica de carcter
simblico, alternando con las tumbas de los
fieles difuntos; este hecho puede interpretarse
fcilmente argumentando que la dificultad de
los aban los cristianos de esa poca y su carcter mstico recogido e ntimo como el nico
y mejor medio de practicar el culto sin sufrir
57

persecuciones violentas, la poca o ninguna importancia que le dan a la vida terrena, as nos
lo hace pensar.
Pero existen razones que exigen otras explicaciones porque los cristianos de los primeros
tiempos bien pudieron realizar sus reuniones
en el campo, lejos de la ciudad, en lugares donde no llegaba la vigilancia imperial, como lo
haba hecho Cristo mismo o hacerlo en casas
particulares. As mismo las primeras obras arquitectnicas cristianas despus de su libertad
oficial son las baslicas, que son edificios que
existan desde mucho tiempo antes, entonces
cul es su rasgo fundamental que es lo que los
hace diferentes como templo de los templos
paganos? el templo cristiano est hecho hacia
adentro, es clara la tremenda desigualdad entre
el cuidado con que el artista cristiano traza y
decora el interior y el exterior de sus templos;
al templo pagano lo conocemos, lo admiramos
y distinguimos por el exterior, en cambio el
templo cristiano slo puede ser admirado por
dentro, como sucede con las catacumbas y resulta curioso que esta idea no se haya relacionado debidamente con la vida cristiana.
Arnold Hauser dice: La iglesia cristiana se diferencia desde el principio del templo pagano
por ser ante todo la casa de la comunidad y no
de la divinidad, como sucede al templo pagano, con esto el centro de gravedad de la disposicin arquitectnica se desplaza del exterior
al interior del edificio.

58

Baslica de San Abbondio (exterior).

Baslica de San Abbondio (interior).

Imperio Cristiano

La decoracin de las baslicas es rica y simblica igual que en las catacumbas y las tumbas,
los sepulcros, aparecen en los templos cristianos mezclados con los dems elementos arquitectnicos, esto explica la presencia de medievales, en las catedrales gticas, inclusive
en nuestras actuales iglesias, relacionndose
con el mismo es decir, que despus del Edicto
de miln en el ao 313 los cristianos tuvieron
libertad para hacer sus templos exteriores y
magnficos, sin embargo los hicieron con las
mismas caractersticas de intimidad, de recogimiento, o sea, arquitectura hacia dentro, decoracin simblica y presencia mortuoria de
la misma manera que cuando estaban en las
catacumbas, con las mismas caractersticas de
recogimiento y humildad, arquitectura hacia
adentro.

dor romano Pompeyo para que aniquile a los

helenizantes, despus de ello Marco Antonio
devuelve la autoridad real a Herodes y a partir
del ao 35 a.C. se inicia en Israel una poca
de esplendor cuya base ser el gran puerto de
Cesara.
La corte de Herodes fue centro de intelectualismo y refinamiento helenstico, a su muerte
el reino se desmembr para quedar convertido
en una provincia romana.
En el momento en que nace Cristo existen en
Israel tres tendencias religiosas:
- Los fariseos, que tienen una gran influencia helenstica, son nacionalistas y opuestos a
Roma.

3.2. Cristo y su doctrina

- La segunda es la de los saduceos, que son

conservadores arcaizantes, que no crean
La figura de Cristo desde el punto de vista his- en la resurreccin ni en otras innovaciones de
trico se encuadra dentro del judasmo y del las escrituras.
pueblo hebreo, cuya religin estuvo siempre
en contacto con otras religiones. En la poca de - La tercera es la de los esenios, cuyos miemMoiss, lo estuvo con los egipcios, ms tarde bros son ascetas que luchan contra el formalisestuvo con los cananeos, despus del destierro mo de la ley y que convencen al pueblo mucho
con los babilonios y persas, posteriormente en ms que los fariseos y los saduceos.
los siglos II y I con los helensticos, en sta
ltima etapa se formaron en Israel dos parti- Estos esenios practicaban la comunidad de
dos: el Nacionalista y el Conservador frente al bienes, coman en comn, aspiraban a la
Helenstico.
igualdad de todos los hombres, se comportaban con caridad y dulzura extraordinaria. Se
Son los sacerdotes conservadores o Levitas imponan a s mismos el celibato, anuncian la
los que en el ao 64 a.C. llamaron al empera- llegada del Mesas, aspiran a la salvacin del
59

alma y tienen una sensibilidad muy marcada

entre el bien y el mal. Son los esenios los que
preparan al pueblo para la llegada de una religin universal, pura y espiritual.En este ambiente nace Cristo y comienza la era cristiana.

juda que es nacionalista y exclusivista el cristianismo toma dimensiones de universalidad

y se adapta a las exigencias que el tiempo le
plantea, pero al mismo tiempo se adapta a los
paganos y trata de incorporarlos a su comunidad especialmente a partir de la poca de San
Cristo pas su juventud en Egipto, en una fe- Pablo, as mismo se va alejando de la antigua
cha que no se conoce regres a Israel en don- religin hebrea que descansa fundamentalde vivi en un anonimato histrico hasta tres mente en la idea del pueblo escogido.
aos antes de su muerte. Sus predicaciones,
milagros y hechos de toda clase fueron reco- El Cristianismo se extiende con rapidez por la
gidos en libros llamados Evangelios, escritos zona oriental del Imperio romano, el gran propor: San Mateo, San Lucas, San Marcos y San pagador del cristianismo por el mundo heJuan, representados por sus respectivos sm- lnico es un fariseo convertido llamado Pablo
bolos: el hombre, el buey, el len, el guila, de Tarso, que logra universalizar mucho ms
respectivamente formando el grupo evangli- al cristianismo dndole entrada a los hombres
co conocio como el tetramorfos. Los tres pri- de cualquier otra religin o lugar.
meros evangelios se publicaron hacia el ao
70 en lengua griega, el evangelio de San Juan El Cristianismo creci rpidamente en la zona
se public hacia el ao 100.
oriental del Imperio, especialmente en las
grandes ciudades mercantiles, en aquellos luLa doctrina de Cristo se basaba en la bondad, gares donde haba un gran proletariado urbano
humildad y el amor, sin embargo el Sanedrn y tambin avanz a la India y al Occidente solo juzg como un sacrlego y lo conden a bre todo despus de la dispora que se produce
muerte, con ello se inicia la persecucin de los con la toma de Jerusaln y la expulsin de los
cristianos.
judos por el emperador Tito en el ao 70.
Lo mismo haba sucedido en otras pocas El hecho es que la dispora aumenta el racuando se persigui a los saduceos y a los ese- dio de accin de los cristianos cuando se los
nios.
oblig a emigrar a otros lugares orientales y
mediterrneos, de este modo se van formando
La doctrina de Cristo estaba llamada a llenar el pequeos ncleos cristianos en todo el mungran vaco moral que el mundo mediterrneo do romano, estos nuevos ncleos de cristianos
senta desde el siglo IV y III, que contagi a viven en comunidad de bienes, desantendienRoma en el siglo II. A diferencia de la religin do, alejados de la preocupacin por la poltica ciudadana, esta actitud los hace ver a los
60

Imperio Cristiano

cristianos como unos ciudadanos extraos ya

que por un lado estos se comportaban ejemplarmente en el aspecto moral y no producan
problemas ni desrdenes de ninguna clase,
pero por otro desatendan los actos pblicos,
polticos del Estado y no se consideraban ciudadanos romanos.
Por todo esto la relacin entre el emperador y
los cristianos resulta confusa, incierta, es verdad que algunos emperadores los persiguieron
porque los cristianos no se sometan al culto
religioso del emperador y de Roma, por lo que
el emperador consideraba esa actitud como
una rebelin poltica, lo que apenas era una
postura, una actitud religiosa, en un malentendido que result lamentable.

Tambin existieron pensadores romanos, cristianismo, pero pasado eso ya en el siglo II el

cristianismo alcanz una gran difusin y no
slo en el pueblo sino en estratos sociales y
gubernamentales elevados. Las primitivas
comunidades de cristianos tuvieron que enfrentarse a problemas mucho mayores que la
persecucin romana, se trata de un problema
comn, interno, que tienen que afrontar todas
las religiones en su poca de crecimiento, y es
el hecho que a la muerte de su fundador y de
los hombres que lo conocieron personalmente la doctrina debe considerarse de un modo
abstracto, esto supone un gran peligro por
las malas interpretaciones y desviaciones extremistas. Esta es la poca del cristianismo en
que surgen las herejas cristianas de los primeros siglos, dentro de estas herejas que son muchas, las principales son las siguientes:

Por eso hay que aclarar que la mayora de los

emperadores romanos no persiguieron a los
cristianos porque simplemente no encontraban - En el siglo II la hereja de los Marcionitas.
faltas en sus actividades, sino ms bien eran - La de los Gnsticos.
desconcertantes e inexplicables.
- La de los Montanistas.
Vale recordar la disposicin del emperador Trajano cuando da instrucciones sobre los
cristianos, les dice: Deben ser castigados si
se pronuncian pblicamente pero no perseguidos. Esta actitud de Trajano resume la actitud
poltica de los emperadores hacia los cristianos
de los primeros tiempos, hubo pocas como la
dinasta de los Antonios y los Severos en que
gozaron de gran libertad, es que su humanitarismo, bondad, humildad, caridad produjo una
gran tolerancia religiosa.

- Los marcionistas creen que Cristo no tiene

nada que ver con la religin hebrea primitiva y
piensan que se rebaja su valor identificndose
con el mesas judo y no admiten el AntiguoTestamento.
- Los gnsticos tambin rechazan el Antiguo
Testamento y quieren llegar a la perfeccin
cristiana por el conocimiento. Esto nos pone
en contacto con un Teosofisma intelectual
muy influenciada por la filosofa griega.
61

- Los montanistas muestran un criterio exagerado ante la profeca del juicio final y predican la inmediata llegada del fin del mundo y la
aparicin de Cristo sobre los hombres.
De todas estas herejas la ms peligrosa resultaba la de los gnsticos por su contenido
ideolgico y por el prestigio intelectual de sus
defensores.
Los cristianos con su idea del estado espiritual eran los mejores ciudadanos de un estado
universal y en eso consisti el gran acierto de
Constantino.
Hemos dicho que Roma viva en esa poca
un vaco espiritual provocado por el aniquilamiento de las creencias religiosas tradicionales que vivi desde el siglo II a.C. y la
solucin no era fcil porque no se puede elegir
caprichosamente una creencia que presida la
vida de los hombres .
Ese fue el error del emperador Aureliano, que
quiso imponer como dios al sol pensando
que una creencia colectiva puede extenderse
tambin por la fuerza, en cambio Constantino se puso a analizar y descubrir la creencia
que ms fuerza real tena en ese momento,
encontr que era el cristianismo y sin ningn
inconveniente la adopt como autntica. En
el ao 313 por el Edicto de Miln, Constantino decreta la libertad de religiones, incluido
el cristianismo, adems l y toda su familia se
convirtieron. Hizo reformas administrativas, y
62

Constantino y la visin de la cruz.

(un ao despus declar el Edicto de Miln).

Libertad al culto cristiano

Imperio Cristiano

monetarias importantes que iban a completar

las reformas iniciadas por Diocleciano y tom
una decisin muy difcil, que fue trasladar la
capital del imperio romano hacia el oriente,
hacia Bizancio que desde ese momento se llam Constantinpolis o Constantinopla y ahora
el Imperio llega a ser como lo haba soado
Csar hace tres siglos, una monarqua teocrtica, de estilo oriental.
A la muerte de Constantino en el ao 337 se
origin otro problema por la sucesin que va a
terminar en el ao 351 con el triunfo de Constancio II que continu la poltica de los anteriores, a su muerte le sucede su cuado Juliano
el Apstata que representa un retroceso en el
desarrollo histrico, porque regres a las
antiguas costumbres paganas poniendo en peligro la trascendencia y autoridad de las creencias religiosas cristianas que ya eran parte del
pueblo, pero a su muerte su sucesor Joviano
revoca estas medidas y se adhiere al cristianismo definitivamente.

rio se reparte entre su hijo Arcadio como monarca de la zona oriental y Honorio la occidental de manera definitiva, e irreversible estas
dos partes van a correr diferente suerte.
En la zona oriental el principio poltico estaba
bien establecido sobre la base de una Teocracia en la que el emperador era la cumbre de la
jerarqua administrativa, militar y religiosa del
Imperio, ya que se denomina Archiobispo (Arzobispo) y tuvo una gran influencia en el cuerpo religioso que comparta con el patriarca de
Alejandra que era la mxima representacin
religiosa oriental, de esta manera el destino del
estado se uni totalmente a la religin y as
la monarqua Teocrtica o Cesaropapismo se
va a mantener durante diez siglos.
3.3. Aspecto Poltico y Econmico

Desde el punto de vista poltico y econmico

el Imperio cristiano tiene novedades trascendentales, porque paulatinamente la monarqua
se va a apoyar en el principio religioso que le
Despus de ello el emperador Valentiniano da legitimidad al momento que descubre la
funda una nueva dinasta y reparte el imperio frmula legal rey por la gracia de Dios lo
con su hermano Valente a quin le concede ju- que implica que Dios le concede el poder.
risdiccin en la zona oriental, como ya haban
hecho otros emperadores como Diocleciano, A partir del ao 314, un ao despus del Edicpero esta divisin que al principio era una cos- to de Miln se le reconoci a la Iglesia cristumbre para facilitar la administracin pblica tiana la potestad de crear sus propias leyes, la
y militar del imperio, pronto se va a convertir capacidad de castigar a los seglares con la
en una divisin legal cuando Teodosio divide excomunin, que resulta como una ampliacin
el imperio en dos zonas de una manera oficial, de su derecho en el campo civil, de esta madefinitiva en el ao 395. A su muerte el Impe- nera el clero se va convirtiendo en una clase
63

privilegiada aunque de carcter democrtico

porque se puede acceder al clero cristiano desde cualquier clase social.
3.4. Ciencia y Filosofa
La poca del cristianismo es un perodo de actividad cientfica nula, sabemos que la ciencia
griega se alimentaba de la confianza del hombre en las cosas y en la razn, pero desde el
momento en que el hombre desconfa de su
razn y del mundo que le rodea deja de interesarle para preocuparse nicamente de la otra
vida, desde luego sigue habiendo filosofa, el
hombre inevitablemente aspira al conocimiento de ciertas cosas, pero ya esas cosas no son
de este mundo. Por eso decimos que las ciencias particulares, medicina, geometra, fsica,
no importan, no se cultivan, ahora slo se
hace filosofa, pero como la filosofa que se
hace solo tiene un objetivo supremo que es
Dios, puede llamrsela a esta Teologa, de ah
que toda la filosofa medieval slo se hace
problema de Dios y el alma, hacia ellos los
cristianos dirige toda su atencin y esfuerzo. Por esta razn a los primeros pensadores
cristianos no puede llamarse filsofos, ya sea
por su poca preparacin o por lo pequeo de
su ambicin intelectual, por eso a estos primeros pensadores histricamente se los conoce
como Padres dela Iglesia o tambin apologistas, porque se dedican simplemente a refutar
los ataques de los paganos en aspectos muy
puntuales del pensamiento, buscando siempre
demostrar que el cristianismo no es irracional
64

San Agustn

Imperio Cristiano

ni primitivo como lo calificaban los paganos y

combaten racionalmente algunas ideas paganas e intentan ridiculizar ciertas posturas de la
filosofa y la religin antigua en comparacin
con el cristianismo.

Templos Paleocristianos

De estos pensadores la figura ms importante

del cristianismo es sin duda San Agustn, que
naci en Tagaste - Numidia en frica en el ao
354, estudi en Cartago, en Roma y en Miln,
ah se convirti al cristianismo. Fue bautizado por San Ambrosio, despus fue nombrado
obispo. De sus obras hay que destacar las llamadas Soliloquios, otra se llama las Confesiones, las Retractaciones, otra muy importante
Civitas Dei o Ciudad de Dios, el Tratado de
Trinitate entre otras muchas menores, en todas
ellas el objetivo de su filosofa es Dios y el
Alma, con ello satisface todas sus inquietudes.
Para San Agustn la verdad slo la podemos
recibir por iluminacin divina porque el hombre por s solo no puede acercarse a la verdad,
sin la ayuda de Dios el hombre est por su naturaleza destinado a la ignorancia, de la que
sale cuando se pone humildemente en manos
de Dios. El mundo es un reflejo de las ideas
divinas, ha sido creado por Dios voluntaria y
libremente en un gesto de amor supremo y la
verdad de las cosas slo reside en conformidad
con la idea que Dios tiene de ellas.
Otra de las ms penetrantes intuiciones de San
Agustn es lo que llam la Civitas Dei, en ella
San Agustn concibe a todos los cristianos
65

como los habitantes de un estado espiritual,

la ciudad de Dios que no se identifica con el
estado terrenal de donde surge la dualidad de
comunidades religiosa y civil que va a perdurar durante la Edad Media, la influencia de San
Agustn va a ser enorme en toda la filosofa
posterior, no solamente entre los cristianos
sino tambin entre los filsofos de otras tendencias.
3.5. Las Artes Plsticas

La creencia cristiana de que el mundo es el

destierro del hombre y que la verdadera vida
se encuentra ms all de la muerte le obliga
a desentenderse por el mundo material, esta
creencia tuvo importantes consecuencias en la
filosofa y por supuesto en las artes plsticas.
El artista cristiano se desentiende del aspecto
exterior de sus obras para concentrarse en el
aspecto interno por eso en arquitectura busca
originales espacios internos que van desde las
catacumbas hasta las grandiosas baslicas romanas de los siglos IV y V cuya prolongacin
son las baslicas bizantinas del siglo VI y todos
los siglos sucesivos. Por eso los monumentos
paleocristianos y bizantinos tienen al exterior un aspecto pobre y descuidado con materiales humildes, generalmente ladrillo que
nunca revisten de mrmol o de mosaico como
se acostumbraba en los templos paganos.

66

Interior de los templos cristianos

Imperio Cristiano

El Templo Cristiano
Presenta gruesos estribos que transforman la
silueta exterior del templo, en fin son muchas
las consecuencias de esta creencia en la intrascendencia de lo exterior que simplemente es
slo apariencia, del mismo modo el exterior
del templo cristiano es slo apariencia, una
sombra de lo que anima la idea religiosa, en
cambio el interior es muy interesante, mucho
ms que los templos paganos, el espacio est
dispuesto jerrquicamente con sitio para los
sacerdotes, para los fieles, y para los catecmenos e incluso algunos casos una separacin
especial para las mujeres, y rico en decoracin
arquitectnica, escultrica y pictrica.

Interior de una catacumba

Adems las paredes se encuentran revestidas

de mrmoles con bajorrelieves, o con bellos
mosaicos y con pinturas que se aprovechan de
los arcos y los capiteles y todos los elementos arquitectnicos para acoplar algn motivo
decorativo. Y cmo es esta decoracin?, es
como decir cmo es la escultura y la pintura cristiana?. La escultura pagana se haba
preocupado de representar la belleza exterior,
sensual, sensible hasta llevarla a situacin insuperable, en cambio la escultura y pintura
cristiana de sta poca nos sorprende por su
tosquedad, ingenuidad y primitivismo como
si hubiera sido realizada por aprendices, por
principiantes, pero el hecho es que los cristianos pasaron muchos siglos en esta postura, repitiendo los mismos modelos y slo ya hacia
el siglo XIII comienzan a salir de esa actitud
primitiva, tosca medieval.
67

El artista cristiano, pintor o escultor simplemente se desentiende de las formas exteriores,

es decir, lo mismo que en arquitectura para
concentrar su atencin en expresar el interior
del sentimiento artstico, y con eso surge la
pregunta Cul es el interior del arte?, sin duda
es el smbolo, porque toda obra de arte no es
ms que un smbolo revestido de una forma
exterior, y el artista puede decidir expresar,
subrayar, preferir cualquiera de estos dos elementos, lo que su obra tenga de smbolo o fondo, o lo que su obra tenga de forma exterior,
pero el artista cristiano es un extremista que
se desentiende totalmente del mundo exterior
y prescinde de l, lo subvalora a tal punto que
casi es considerado como su enemigo, por esa
razn no hace ningn esfuerzo en expresar la
belleza sensible, porque comprende que slo
anulando esa belleza sensible puede subrayar
debidamente lo que el arte tiene de smbolo
y de expresivo, con ese criterio la escultura y
pintura cristianas son muy simples, sencillas,
muy toscas en su ejecucin pero esto no se
debe a su falta de habilidad sino a la mentalidad del artista cristiano de los primeros siglos.
Las catacumbas eran los cementerios de las
clases humildes romanas, las ms antiguas corresponden al siglo II y se excavaron para el
enterramiento, de gente simplemente sin tomar
en cuenta su religin, al principio las catacumbas recibieron el nombre de los propietarios de
los terrenos, pero cuando los cristianos comenzaron a utilizarlas para determinados ritos
y ceremonias, nunca como lugares de reunin,
68

Cubculo
Catacumba de Domitila (siglo III)
Roma.

Imperio Cristiano

4
SIMBOLOGAS CRISTIANAS
Peces, panes.

Pavo real.

Palomas.

El crismn

69

70

Cristo como maestro, la orante y la virgen con el nio

Catacumba de Priscila (siglo III).
Roma.

Buen Pastor,
Catacumba de Calixto (siglo III)
Roma.

Imperio Cristiano

estas catacumbas se designaron con los nombres de Santos y Mrtires enterrados en ellas.

Los enterramientos en las catacumbas son muy

sencillos, consisten en simples nichos excavados en las paredes de corredores, ambulacros
o pasillos, algunas ms ostentosas por las mayores posibilidades del difunto. Se hacen en
arcosolio apareciendo decorados con pintura,
el frente del arco, el intrads del arco y el tmpano.
El sistema constructivo, la direccin de la excavacin est obligada por las condiciones del
terreno, por lo que no podemos hablar de arquitectura de las catacumbas, aunque en algunos casos en que la excavacin se ampla para
formar lo que se llama una cripta, y aparecen
elementos estructurales, arquitectnicos, modelndose columnas, frontones o aadiendo
arcos. En algunas catacumbas de Npoles
como la de San Jenaro y otras en Siracusa se
presentan estructuras ms complicadas.

FRESCOS EN CATACUMBAS Y CRIPTAS.

Fresco en las catacumbas de San Gennaro.
Npoles, Italia.

Jesucristo el alfa y la homega.

Catacumba de San Calixto.

Aunque las catacumbas ms importantes, ms

clebres son las de Roma: de Domitila, Calixto, San Sebastin, Santa Ins, de Priscila, etc.,
las catacumbas no faltan en ninguna parte del
Imperio las hay en Espaa, Siria, frica del
Norte, etc.
Entre las muestras de arte encontradas en las
catacumbas las ms interesantes son las numerosas pinturas en general, se trata de representaciones simblicas, algunos de estos sm71

bolos tienen origen en ideas paganas como el

pavo real, la paloma, los racimos, y los otros
smbolos que han sido creados por la religin
cristiana, como los peces, los panes, el Crismn, etc., mezcladas a estas representaciones
se encuentran tambin en las catacumbas pinturas de mitos paganos, esto nos revela que las
catacumbas no son un lugar de uso exclusivo
de los cristianos y en muchos casos se enterraron juntos miembros de una familia de la que
unos eran cristianos y otros paganos. En esta
decoracin cuando se representan escenas, a
estas se les confiere tambin significado simblico y se repiten mucho las que corresponden a pasajes del Antiguo Testamento, como el
sueo de Jacob, Jons y la ballena, tambin se
representan desde muy antiguo escenas de La
Vida de Cristo, por ejemplo en la cripta de Lucina hay el bautizo de Cristo que data del siglo
II, pero son ms abundantes las escenas donde
se representan los milagros de Cristo, pasajes
evanglicos como el Sermn de la Montaa
que dan una visin amable, tierna de la doctrina cristiana, a este grupo corresponde la
imagen del buen Pastor, y a este repertorio se
aaden escenas que hacen alusin a los pasajes
de la pasin de Cristo como La ltima Cena, y
otras muchas, aunque ninguna concretamente
hace referencia a la crucifixin, seguramente
porque la crucifixin es un castigo infamante
que est dedicado a los peores delincuentes de
la poca.
Aunque la Virgen no fue proclamada oficialmente como Madre de Dios sino ya en
el Concilio de Efeso en el ao 431 aparecen
72

Seccin, Baslica tres naves.

Modelo de Baslica paelocristiana

Imperio Cristiano

imgenes suyas como Madre de Dios en las

catacumbas elaboradas en fechas mucho ms
antiguas, ejemplo de ello en la catacumba de
Priscila con frescos del siglo II y tambin en el
Cementerio Mayor que corresponde a la poca
de Constantino.

Baslica de San Clemente

Baslicas de los Santos Juan y Pablo

La tcnica de los frescos de las catacumbas tiene origen en la poca pagana y la pintura est compuesta por colorantes minerales
o vegetales que se extiende sobre una capa de
revoque, los colores que se utilizan pertenecen
a una gama muy pobre de tonos bajos, ocres,
verdes, rojos y algunos azules.
Al obtener la libertad de culto en el ao 313
los cristianos se ven obligados a salir de la
clandestinidad, sin embargo y para subrayar an ms la poca importancia que le dan
al edificio arquitectnico en s, ni siquiera se
toman la molestia de crear un templo propio
y nuevo, sino que se adaptan a las antiguas
baslicas romanas, de las primeras baslicas ni
siquiera son de nueva construccin, se conserva su construccin , o sea que no solamente
usan el modelo sino tambin usan el edificio
porque aprovechan los que el emperador les
concede. Esta actitud probablemente fue una
accin consciente de los cristianos, con ello
quisieron poner en evidencia el derroche de
lujo, y riqueza que los paganos hacan con sus
templos, y en contraste con eso, los cristianos,
no se preocupan para nada de lo exterior, pero
en el interior sienten que es necesario decorar
sus edificios con sus smbolos y transformaron
grandemente la disposicin original de la baslica y la decoracin de sus muros.
73

Las baslicas suelen ser de tres naves, cubiertas con una techumbre plana. Las naves estn
separadas ente s por columnas; las dos naves
laterales son ms bajas que la central por lo
que la nave central puede recibir luz por la
parte superior de sus muros mediante una fila
o hilera de ventanas. La cubierta no suele descansar en las columnas sino sobre los arcos
que estn sustentados por las columnas.
Este modelo de templo est llamado a tener
una enorme influencia en la arquitectura cristiana posterior, a tal punto que se puede afirmar
que no existe un esquema arquitectnico en el
mundo que haya tenido tanta difusin ni que
haya resistido tantos siglos. Porque la baslica
es todava con pocas variaciones el tipo de
templo cristiano que ha llegado hasta nuestros
das y resulta extremadamente curioso que un
edificio que no fue creado originalmente para
el culto haya tenido posteriormente una aceptacin universal.
Una caracterstica del templo cristiano que ya
hemos mencionado es la disposicin de los diferentes espacios destinados a albergar la jerarqua eclesistica, la organizacin de este
espacio era un smbolo de la organizacin de
la iglesia misma. El altar se ubica en el bside
o tambin llamado testero de la nave central
colocado y orientado al occidente en los primeros tiempos y despus hacia el oriente, hoy
no tiene ninguna exigencia. En la baslica se
ubican altares a los lados y el altar mayor no
est adosado a la pared o es exento de manera
que el sacerdote oficia la misa de frente a los
fieles como en la actualidad.
74

VISTAS INTERIORES NAVES CENTRALES

1

Santa Mara la mayor.

Santa Sabina.

Imperio Cristiano

Las primeras baslicas que se conservan corresponden al siglo que transcurre entre los
aos 380 a 480, algunas de ellas han desaparecido totalmente como la baslica de San Pedro
en el Vaticano, se conoce su disposicin por
dibujos que se conservan. Otras baslicas de
esta misma poca han sido muy transformadas al ser restauradas en la Edad Media y en la
poca Barroca, como las baslicas de San Clemente, San Sixto el viejo, Santa Prudenciana,
la Baslica de los Santos Juan y Pablo, Santa
Mara la Mayor, etc.
Algunas como Santa Prudenciana todava
sugieren como fue su estado primitivo, otras
como Santa Mara la Mayor aunque ha sido
restaurada conserva muy limpia su nave central cubierta por un artesonado de casetones y
las columnas jnicas separan las naves laterales, aunque los capiteles que originalmente
fueron desiguales porque haban pertenecido
a otros templos antiguos fueron sustituidos por
otros uniformes en la restauracin realizada en
el siglo XVI.

Vista interior de la Baslica de San Clemente.

Santa Mara in Cosmedin.

San Pablo de Extramuros es uno de los buenos

ejemplos de la arquitectura cristiana de la poca, se inici durante la poca de Constantino y
se concluy hacia el ao 400.
Actualmente est reformada por adiciones que
se hacen en siglos posteriores pero conserva su
planta con transepto como lo tena la primitiva
iglesia de San Pedro, siendo sta una de las primeras baslicas que lo utiliza. Las columnatas
75

se cubren con arqueras en lugar de llevar un

dintel corrido, las reformas fundamentales de
la baslica se realizaron cuando un incendio la
destruy en parte en el ao 1823, fue reconstruida, se conservan sus medidas originales,
sus proporciones y algunos de sus muros.
Otro ejemplo importante la Baslica de Santa
Sabina, esta iglesia es una de las mejor conservadas, restaurada en diversas ocasiones
siguiendo criterios muy apropiados. Presenta
sencillez en su concepcin general, resulta impresionante por sus dimensiones, por su limpieza decorativa y por el equilibrio perfecto
de sus proporciones, se trata de un ejemplo de
arquitectura romana de esa poca.
De mayor calidad es la Baslica de San Clemente, es uno de los mejores ejemplos de
cmo un edificio de principios del siglo V ha
conservado sus caractersticas a pesar de la
reconstruccin general que sufrio en el siglo
XII, inclusive a pesar de la decoracin barroca
que contiene sta baslica. De acuerdo al criterio de la poca tiene atrio y en su construccin
se han utilizado materiales de edificios romanos de diferentes estilos, calidades y pocas,
pero que felizmente fueron utilizados y combinados atinadamente.
Las construcciones de tipo basilical se continan en Roma durante los siglos VI y VII
y llegan hasta el siglo VIII salvndose de la
influencia del arte Bizantino. Al siglo VIII
corresponde la Iglesia de Santa Mara in
76

Mausoleo de Santa Constanza

Roma, Italia.

Mausoleo de Santa Elena

Roma, Italia.

Imperio Cristiano

Cosmedn, cuya planta original denota un empobrecimiento de las formas, fue agrandada
a finales del mismo siglo por el Papa Adriano
I que le aade tres s revela una nueva concepcin espacial.
Constantino construy varios monumentos
cristianos en Bizancio basndose en tradiciones orientales que darn origen a un nuevo estilo, a una nueva civilizacin artstica que es
el estilo Bizantino, los edificios ms importantes de esta poca se han perdido, entre ellos la
Iglesia de los Santos Apstoles de Constantinopla, tambin la Iglesia del Santo Sepulcro
de Jerusaln, que eran templos construidos
en planta central cuya forma influy en la arquitectura romana en donde los Baptisterios y
Mausoleos adoptaron esa forma de planta, as
tenemos que en Roma de la poca de Constantino son los llamados Mausoleos de Santa
Elena y Santa Constanza.

El Mausoleo de Santa Elena presenta un interior indiviso, que se debe probablemente a

concepciones romanas, en cambio el Mausoleo de Santa Constanza se encuentra dividido
por un muro anular que da origen a una nave
circular cubierta con una bveda de medio can, es un ejemplo que no tiene antecedentes
en la arquitectura occidental y que va ha ser
muy repetido en la arquitectura oriental.

Un edificio de planta central muy similar aunque de forma octogonal presenta el Baptisterio de Letrn, que fuera construido por el Papa

Vista interna del Mausoleo de Santa Constanza

Santa Mara la mayor

77

Sixto II el ao 440. Varios autores coinciden en

afirmar que la pila de agua central corresponde
al bao de algn palacio romano anterior y que
fue aprovechado en esta construccin.

78

Mausoleo de Gala Placidia.

Rvena Italia

Baptisterio de los Ortodoxos

Rvena, Italia.

Rvena es la ltima capital del Imperio Romano en occidente, de esta ciudad surge una arquitectura que presenta ciertas peculiaridades
que se han atribuido a las necesidades que las
circunstancias del terreno le plantean, porque
Ravena se asienta en un lugar donde el suelo
tiene escasa resistencia, esto obliga a aligerar
la estructura de los edificios y por otra parte
el gradual hundimiento de los edificios por su
propio peso, les obliga a elevar el nivel del suelo en diversas ocasiones y como consecuencia
disminuyen las alturas interiores lo que altera
las proporciones primitivas exteriores.
Las primeras construcciones de Rvena se
producen hacia el ao 402 y 425, en los edificios se conserva la tradicin constructiva de la
arquitectura milanesa, entre los primeros aslica de Santa Cruz que ha desaparecido, junto a ella fue edificada una capilla conocida
como el Mausoleo de Gala Placidia dedicada
a San Lorenzo, presenta una planta de cruz
griega con uno de sus brazos ligeramente ms
largo. Fue edificado hacia el ao 424. Su
exterior est construido con grandes ladrillos
unidos con mortero y se decora con arcos ciegos que enmarcan las ventanas y tambin con
frontones triangulares sobre los cuatro brazos
de la cruz. El interior se cubre con bvedas de
medio can, las paredes se revisten con mr-

Imperio Cristiano

moles de color gris desde el mismo piso, las uvas, en los que las figuras humanas tiene un
partes ms elevadas se recubren con mosaicos carcter absolutamente secundario.
de excelente calidad, dispuestos sobre un fondo azul.
A finales del siglo IV el mosaico va adquirir
un sentido narrativo y se procede a distribuir
Otro ejemplo es el Baptisterio de los Ortodo- los temas de acuerdo a los espacios importanxos, construido aprovechando los cimientos tes del templo, por eso es que en los bsides
de un edificio anterior al ao 400 al que se atri- aparece generalmente el tema de la teofana,
buyen planta ortogonal y fue concluido hacia es decir, aquella escena en la que Cristo mael ao 458, su exterior presenta una dura apa- nifiesta su autoridad, su majestad y su poder
riencia pero en cambio interiormente los mu- a los ngeles y santos, en cambio en los muros estn recubiertos por mosaicos muy bellos. ros de la nave central se colocan escenas de
la vida de Cristo. En los baptisterios, escenas
Anteriormente hemos visto la riqueza de la del buen pastor o pasajes bblicos relacionados
decoracin pintada de las catacumbas con el bautismo, pero a partir del siglo VI y
pero para la decoracin arquitectnica se uti- bajo la influencia oriental que procede de Siria
liza fundamentalmente el mosaico, que es un a travs de Bizancio las figuras se van ha ser
material y una tcnica muy utilizada con larga irrealistas y la composicin perder aquella litradicin clsica, al principio los mosaicos en bertad de asociacin heredada de Roma.
los que se prolonga las tcnicas y los temas paganos tienen simplemente un carcter decorativo, lo que no excluye que en ocasiones aparezcan tambin los smbolos cristianos. Los
helnicos y los romanos haban limitado el uso
de los mosaicos a los muros y a los suelos,
pero los cristianos van a decorar con mosaicos
las bvedas de las cubiertas y tambin los bsides de las baslicas es en Santa Constanza,
1
en donde se conserva el ms antiguo conjunto
de mosaicos paleocristianos, aparece decorada
Sarcfago Dogmtico o Teolgico.
la bveda anular con temas de carcter romano
1
Museos Vaticanos.
y decorativo como son los temas de pjaros,

79

Los mosaicos que se hacen en el piso continuarn dentro de la tcnica y tradicin romana
durante mucho tiempo con temas geomtricos,
en raras ocasiones con escenas y representaciones bblicas. Existen muestras de las composiciones monumentales en mosaico como
la de Santa Mara la Mayor en Roma, que es un
conjunto cuya cronologa va del siglo II hasta
el siglo V y los mosaicos de la del Mausoleo
de Santa Constanza, que son los ms recientes
del paleocristiano con influencias orientales.
En cuanto a la escultura, sta se limita
casi exclusivamente a los relieves en los sarcfagos y en los capiteles, existen muy pocos
ejemplos de estatuas en bulto. Los sarcfagos
se dividen en cuatro tipos que son:
1. Sarcfagos de un friso.
2. Sarcfagos de doble friso. La diferencia est
en que los unos tienen la decoracin y las figuras expuestas en un sola, y el otro en dos filas
paralelas separadas por una moldura decorativa.

son extrados del antiguo y nuevo testamento

aunque tambin se encuentran temas paganos mitolgicos pero en esos casos hay que
pensar que simplemente se tratan de sarcfagos paganos aprovechados por los cristianos.
Tambin se labran algunos relieves en los capiteles pero estos solo aparecen en pocas mas
avanzadas porque en los primeros tiempos se
utilizan los capiteles romanos de edificios anteriores o se copia la decoracin romana vegetal y geomtrica con una ejecucin tcnica
muy rudimentaria.
Muy importante en la evolucin del primer
arte cristiano es la aportacin del arte que se
realiza en las provincias del Imperio, siendo
particularmente intensa las que provienen de
las provincias orientales que es el lugar de origen del cristianismo y en especial del arte de
Siria, en este pas se ha descubierto el primer
templo cristiano conocido, en la llamada Casa
Cristiana de Dura Europos que est incluida en
el conjunto de una mansin privada y aunque
est destruida se ha podido identificar un baptisterio y tambin pinturas murales.

3. Un tercer tipo es el sarcfago de columni- Los templos se caracterizan por la utilizacin

llas y figuras entre ellas como ya vimos en el de bvedas mesopotmicas construidas de laimperio pagano.
drillo con arcos de refuerzo que influirn en la
arquitectura bizantina en el siglo VI, dentro de
4. Y un cuarto tipo es el llamado de estrigilios, stas las obras fundamentales son las iglesias
que son tambin muy frecuentes y que presen- construidas en Turmain, Esra y Bosra, de ellas
tan inserciones serpenteadas con algunas figu- particularmente interesante es el Monasterio
ras en sus extremos o simplemente sin ellas. de San Simen el Estilista, en el que se desEn estos sarcfagos los temas que se utilizan taca la decoracin exterior que utiliza colum80

Imperio Cristiano

11
ARTE COPTO
1

Pentecosts.
Icono copto
Cristo y San Menas.
cono copto del siglo IV.
Museo de Luvre.

81

nas adosadas y arquillos ciegos en la cornisa,

ornamentacin que luego va a ser sistemticamente empleada en la arquitectura romnica
medieval.
En Egipto las manifestaciones artsticas cristianas se individualizan en lo que se llama Arte
Copto(perteneciente a la Iglesia copta de los
cristianos egipcios). Las iglesias de este periodo que se prolong con caractersticas estables
hasta el 1000 han desaparecido en su totalidad
y resultan ms importantes por sus decoraciones pictricas que por su arquitectura.
Obras puntuales dentro del arte copto son los
tejidos en los que se combinan figuras geomtricas y vegetales. La pintura es una caracterstica importante en la escultura, los capiteles
y placas con talla muy profunda y rehundida
dentro de la tcnica llamada trepano a bisel,
que luego va a ser utilizada por los musulmanes. En otras provincias occidentales como
Hispania, Galia y el norte de frica, las manifestaciones artsticas no tienen diferencia
sustancial con los que se realizan en Roma
sino hasta que se producen las invasiones brbaras. En la talla de marfiles paleocristianos
occidentales predomina la tcnica e influencia helenstica, que se distinguen de aquellos
marfiles hechos en los talleres orientales por la
gradacin de sus planos aunque hayan adoptado de oriente el estilo narrativo, con el paso
del tiempo la tcnica de relieve va hacindose mas dura angulosa y las figuras se vuelven
ms rgidas.
82

De los ejemplos que se han encontrado de la

talla en madera existen excelentes ejemplos de
esta poca como la puerta de la Iglesia de San
Ambrosio de Miln, en la que se representan
pasajes de la vida de David con una tcnica
que recuerda la de los relieves de los arcos
triunfales. Resulta ms interesante la puerta
de Santa Sabina en Roma, en donde se representa por primera vez escenas de la crucifixin
de Cristo.

4.

E U R O PA

EN EL SIGLO

AL

VIII

E U R O PA E N E L S I G L O V A L V I I I

4.1. Introduccin

si mismo, ha descubierto una nueva y agradable forma de vivir, este conocimiento lo obliga
Histricamente la Edad Antigua termina a multiplicar y enriquecer su propio mundo,
en el ao 476 d.C., fecha en la que muere el estamos ya a la puertas del Renacimiento, o
ltimo emperador romano de occidente, des- sea de la Edad Moderna.
de esta fecha hasta el siglo XV se extiende la
Edad Media.
4.2. Acontecimientos Histricos
Si dividimos la Edad Media en tres perodos, Los romanos haban trazado una frontera al
en lugar de dos en que convencionalmente se norte del Imperio, que segua casi exactamenla ha dividido tendremos:
te los valles del ro Rin y del Danubio hasta el
Mar Negro, con algunos territorios al norte de
- Primera Edad Media, del siglo IV al VIII.
esta lnea, como Dacia, actualmente Rumania,
- Alta Edad Media, del siglo IX al XI.
ste era el Limes, la lnea que los separaba de
- Baja Edad Media, del siglo XII al XV.
los brbaros o sea de los hombres y tribus no
civilizados del norte de Europa. En este
En la Primera Edad Media el hombre cristiano limes mantenan ejrcitos muy adiestrados, en
vive totalmente desinteresado del mundo que fortalezas con torres de vigilancia, este limes
lo rodea y deja la autoridad en manos de los romano result verdaderamente impenetrable
guerreros que la reclaman. Es la poca de los hasta el siglo III.
reinos brbaros primitivos: Ostrogodos, Francos, Visigodo, Vndalos, etc.; que veremos Hacia el ao 250, los francos y alemanes rombajo este tema.
pieron la vigilancia fronteriza, cruzaron el Rin
y saquearon Galia e Hispania, poco despus
En la Alta Edad Media el hombre cristiano se hacia el 270 hay otra invasin brbara que llecierra sobre si mismo y se enfrenta al hombre ga a Hispana y pasa a frica, es la poca de los
musulmn, al fin ha encontrado algo que me- emperadores: Valenciano, Aureliano, Dioclerece su inters por lo que vale la pena luchar, ciano, este ltimo consigue restaurar la discisu mundo cristiano amenazado por los musul- plina militar y reorganizar el ejrcito dndole
manes.
gran eficacia. Pero mucho ms importante que
estas invasiones militares, fue la lenta y paciEn la Baja Edad Media el hombre cristiano se fica infiltracin de los brbaros en el Imperio,
preocupa ya por muchas cosas ms. Al enfren- sta fue la autntica invasin, y se produjo en
tarse con el mundo musulmn, lo ha encontra- virtud de acuerdos y compromisos pacficos,
do rico y agradable, misterioso y apetecible en ya que por una parte Roma permiti la entrada
85

de los brbaros en sus ejrcitos a partir del siglo II, de manera que en el siglo IV casi todo el
ejrcito romano estaba en sus manos, adems,
despus de unos aos de servicio stos tenan
derecho a establecerse como ciudadanos del
imperio, a los que se conceda la propiedad de
terrenos y cuya segunda generacin poda ser
funcionarios y con ello conseguir puestos importantes en el Estado. De ah que notables senadores del siglo IV que desarrollaron enorme
influencia en la poltica romana eran de asendencia brbara.

Los romanos acudieron a esta frmula a partir

del siglo IV, cuando ya no tenan ejercito propio para defender el limes. De este modo se
apoyaron en unas tribus brbaras contra otras
igualmente brbaras, y fueron los mismos brbaros los que impidieron o retrasaron la rpida
descomposicin del Imperio. Algunos pueblos como los visigodos fueron leales aliados
del imperio y defensores suyos en todos los
campos de batalla. Entonces, estas invasiones
pacficas que los romanos permitieron y fomentaron desde el siglo III tienen mucha ms
trascendencia que las violentas penetracioAdems desde el siglo III, y de un modo pro- nes fronterizas que histricamente se conoce
gresivo los brbaros empujados por tribus como invasiones.
asiticas ms fuertes haban pedido y obtenido permiso para establecerse pacficamente Despus de las invasiones de francos y alemadentro del limes y trabajar en agricultura, en nes de los aos 250 y 270, se experimentan
campos que estaban abandonados por la inse- nuevas oleadas en el siglo IV. Los hunos que
guridad de su condicin, de esta manera en el son tribus nmadas de las estepas asiticas,
siglo IV haba infinidad de brbaros instalados provocan una invasin que empuja a los geral sur del Rin y del Danubio. Sus habitantes manos hacia el sur, los hunos se detienen a las
eran laboriosos y pacficos, aunque no com- puertas de Roma y a la muerte de su jefe Atila
partan los intereses ni los ideales del imperio son aniquilados.
romano, formando una especie de proletariado
aptrida que se adue de la tierra lenta pero Los visigodos cruzaron el Danubio hacia el
eficazmente.
ao 370, el emperador Teodosio los apacigua
y form con ellos un ejrcito mercenario, a la
Por ltimo los romanos haban establecido el muerte de Teodosio se hace evidente la debiliFoedus o pacto y la Hospitalitas, que se hizo dad del poder defensivo romano.
presente a partir del siglo IV y que consista en
un compromiso entre el Emperador y algunos Despus de esto los acontecimientos se van
pueblos brbaros, por el cual a cambio de la a precipitar hasta que nuevas tribus brbaras
ayuda militar de los brbaros, se les otorgaba ocupan los territorios europeos del imperio,
un tercio de territorio amenazado.
inclusive luchando contra otros brbaros que
lo haban ya ocupado. Muchas son las tribus
cuya memoria se pierde en el tiempo.
86

E U R O PA E N E L S I G L O V A L V I I I

Mapa de las Invasiones Brbaras.

Principales Reinos Brbaros.

Brbaros atacando Roma.

87

PRINCIPALES REINOS BRBAROS

Entre las monarquas brbaras que logran cierta estabilidad en sta poca fueron:
- Los Ostrogodos en Italia.
- Los Visigodos en Hispania
- Los Francos en Galia
- Los vndalos en el Norte de frica.
En todos los dems reinos brbaros no se puede hablar de un Estado por su corta existencia
o por la mnima extensin de su domino
4.3. Organizacin Social

Aunque los gobiernos brbaros son herederos

de la civilizacin antigua, en gran parte de sus
formas, el gobierno y la sociedad, presentan aspectos que vale sealar, anticipando que
son muy pocas variaciones. Los brbaros en
general presentan, aspectos originales sociales
y polticos muy similares por lo que y como
ejemplo de los dems nos referimos a los Visigodos.
- Los Visigodos.- Llegaron a Hispania en una
cantidad de 200.000 que se establecieron sobre
una poblacin hispano-romana de 6000.000
y se establecieron como una casta militar privilegiada dominante, que en los primeros
tiempos se permitieron la segregacin racial.

Mapa del Reino de los Visigodos.

Personaje visigodo.

88

1
2

La sociedad contina dividida en clases, una

superior formada por los nobles brbaros y por
los terratenientes hispano-romanos, dueos de

E U R O PA E N E L S I G L O V A L V I I I

enormes latifundios; bajo ellos directamente

una plebe, un pueblo rstico de colonos, arrendatarios, precaristas que aunque legalmente
eran libres estaban supeditados al seor dueo
de la tierra que cultivan por un juramento de
vasallaje, sometimiento y servilismo personal;
bajo ellos existe la clase de los siervos y los
esclavos que no tienen ningn derecho, ninguna consideracin, adems de stos haba unas
minoras de francos, bizantinos que se dedican preferentemente al comercio formando
una pequea burguesa que no tiene ninguna
influencia social ni poltica, en estas condiciones el nico bien que tiene valor es la tierra,
pues ella proporciona riqueza y posicin social a sus dueos.

una idea clara de lo que es un estado, junto

al rey haban otros nobles considerados como
sus iguales que mantenan cierta relacin de
parentesco con el rey o simplemente por un
juramento de lealtad personal, a estos nobles
el rey les da terrenos con todos los derechos
jurisdiccionales que l no puede ejercer en la
prctica. De esta manera se inician los grandes
seoros del rgimen feudal.
Existen desde luego algunos rganos administrativos que ayudan al rey en sus tareas de
gobierno, durante sta poca la economa fue
muy poco desarrollada, los brbaros se dedicaron preferentemente a la ganadera y dejaron
la agricultura en manos de oriundos, nativos.

Las leyes visigodas son una copia de las roma- La faceta ms decadente de la economa brnas con pequeas variaciones. Los visigodos bara fue el comercio, esta actividad estuvo en
como todos los dems brbaros tienen como manos de los judos y los sirios. El movimienrgimen una monarqua absoluta, en la que el
rey es el dueo de toda la tierra y es l el que la
reparte entre sus sbditos, tambin el rey hace
las leyes, resuelve litigios, manda los ejrcitos
y es el dueo absoluto de la riqueza pblica
que se confunde con su riqueza personal. Este
rey es elegido por los nobles, entre los nobles
y de hecho se elige siempre a un miembro de
la misma familia, de modo que esta sucesin
tiene cierto carcter hereditario que no consta
de ninguna ley pero s en la costumbre y en la
prctica.
1
El rey no es un magistrado como entre los romanos, el rey brbaro es el amo de todos los brbaros, que no tuvieron nunca

REYES VISIGODOS
1

Chindasvinto, Recesvinto y Egica

89

to econmico era mnimo, slo se fabricaron

los instrumentos indispensables como armas,
herramientas, tejidos, etc. Para el consumo
de los grandes seores se importaba objetos
de lujo desde el oriente. Decayeron tambin
las exportaciones mineras y en general se retrocedi hacia una economa agrcola y ganadera.

afloraron nuevamente y se mezclaron con las

aportaciones de los pueblos invasores que a su
vez estaban influenciadas por los monumentos
antiguos que encontraron en esos territorios, o
sea por los restos de la civilizacin greco-romana, subordinndose eso s siempre a la idea
cristiana y esta situacin da origen una serie de
escuelas regionales.

4.4. La Cultura

En general el arte de los pueblos invasores se

caracteriza no slo por su modo de expresin,
porque tiene algunos modos de expresin
que son comunes a todos a pesar de la diversidad de origen, sino tambin por la naturaleza
de los objetos que producen con especial inters como son: armas, joyas, libros, etc.

Esta primera etapa es indudablemente ms

primitiva que la greco-romana, en este aspecto durante la poca se experiment un verdadero retroceso, los brbaros tenan soluciones
vitales, elementales, primitivas con relacin a
las antiguas culturas mediterrneas, aunque de
alguna manera aportarn principios renovadores como el individualismo y el sentido de
la libertad personal que prcticamente haban
desaparecido durante el Imperio Romano.
En stas condiciones es muy importante el papel que le toc desempear a la iglesia catlica
como la transmisora, la cuidadora de la cultura
antigua, de tal manera que desde el siglo V Europa se form en torno al Cristianismo.
4.5. El Arte
La sistematizacin de las manifestaciones artsticas en poca de las invasiones brbaras
resulta prcticamente imposible, porque una
vez que se rompi la unidad del imperio las
tradiciones artsticas de las diversas provincias
90

En general son objetos, muebles, son cosas

fciles de trasladar, como es lgico que sea
en sociedades con vieja tradicin nmada a
los que la arquitectura no les es connatural,
porque son pueblos acostumbrados a vivir en
tiendas de campaa o cuando logran asentarse
temporalmente vivir en chozas de madera, de
ah que generalizando podemos decir que las
diversas manifestaciones artsticas de stas nacionalidades a las que dan origen las grandes
invasiones brbaras se encuentran determinadas por los siguientes componentes:
1. La tradicin paleocristiana, en sus dos vertientes: occidental o greco-romano y oriental.
2. El arte brbaro, que en la poca de estas invasiones est en el nivel de la poca del bronce
neoltico

E U R O PA E N E L S I G L O V A L V I I I

3.El arte cltico, que se modifica o ha sido modificado por su romanizacin ms o menos intensa de acuerdo a la regin.
4. El arte pntico, del valle del Ponto que
aporta componentes orientales que proceden
de Irn y de Siberia.

La mayor o menor proporcin de estos ingredientes ser la que determine las diferencias
entre las artes locales de los diferentes reinos
brbaros.
4.6. Ostrogodos y Lombardos
Como ya habamos dicho la Pennsula Itlica
fue invadida transitoriamente por tribus brbaras pero slo dos tribus se asentaron y crearon
reinos de diversa duracin, los ostrogodos y
los lombardos.

Capitel de San Pedro de la Nave.

Capitel Visigodo.

Mapa de los Ostrogodos.

Los ostrogodos eran en esa poca los ms romanizados entre todos los pueblos brbaros,
su rey, el ms importante Teodorico el Grande se haba formado en la corte de Bizancio,
conserv su cultura romana y vivi como un
ferviente admirador de la civilizacin romana,
estableci su capital en Rvena y ah construy los ms importantes edificios, continuando
una tradicin impuesta por Constantino.
Rvena haba sido la ltima capital del imperio romano y en los aos finales del imperio,
en Rvena se construyeron varios edificios
de gran inters como la Baslica de San Juan
91

Evangelista, el Baptisterio de los Ortodoxos,

el Mausoleo de Gala Placidia entre otros. Estos templos presentan ya las formas que en los
siglos siguientes van a adoptar todos los templos cristianos, como son:
- Planta basilical, planta central o de planta en
cruz, que se van a continuar sin una variacin
apreciable en las construcciones de los ostrogodos.
En la poca de Teodorico se construy en
Rvena para la comunidad arriana el baptisterio de arrianos, que es una modesta imitacin del baptisterio de los Ortodoxos. Tiene planta octogonal con cuatro bsides, de los
cuales se destaca el bside del presbiterio que
es un poco ms profundo. El espacio central
est rodeado por un estrecho deambulatorio.
Es interesante establecer la diferencia de escala a la que se construye los edificios arrianos
y los romanos. Los edificios arrianos son ms
pequeos porque la comunidad arriana es muchsimo menor.
Otro edificio importante es San Apolinar Nuevo, que se construy para servir de capilla al
palacio del rey, por este hecho en sus inicios
en un templo arriano que estuvo dedicado a
San Martn durante la Edad Media se lo conoca como la Iglesia de San Martn del Cielo de
Oro, porque el cielo raso tena un artesonado
de madera dorada, es una iglesia de planta basilical, de tres naves, las columnas que separan
las naves fueron realizadas en talleres bizanti92

Baptisterio de los Arrianos.

Rvena, Italia.

San Apolinar Nuevo.

E U R O PA E N E L S I G L O V A L V I I I

nos, de los mosaicos que originalmente decoraban el templo solo se conserva una pequea
los dems fueron removidas cuando el templo
se dedic al culto catlico.
Un poco ms tarde se construye el Palacio
de Teodorico, que va a ser la residencia de
los magistrados que residan en Rvena en representacin de los emperadores de Bizancio.
Tambin se inici en esa poca la construccin
de San Vital que se concluy en el ao 546, se
trata de un templo de planta octogonal que fue
erigido como muchos otros edificios de Rvena por Julianus Argentario. El proyecto de este
edificio parece que se elabor un poco ms tarde que la iglesia de los santos Sergio y Bacco
de Constantinopla, pero antes que la Iglesia de
Santa Sofa.

Otro edificio es el de San Apolinar en Classe, iniciado en el ao 432 y tambin por iniciativa de Julianus Argentario, fue concludo
en el ao 549 o sea cuando ya Rvena haba
sido recuperada por los bizantinos. Su planta
es de tres naves, ya que contina la tradicin
constructiva de Rvena, aunque muchos de los
elementos decorativos que utiliza fueron importados de Grecia.
De las construcciones de Rvena, la ms extraa a las tradiciones locales es el Mausoleo de
Teodorico, que fue construido en el ao de la
muerte de Teodorico 526. Es la nica construc-

San Vital (546).

Rvena, Italia.

San Apolinar in Classe (432).

Rvena, Italia.

93

cin de este tiempo en que se utilizan grandes

sillares de piedra, el cuerpo superior del edificio se encontraba rodeado de una columnata
que le daba un aspecto menos sombro que el
actual, la bveda que lo cubre est tallada en
un solo bloque gigantesco de mrmol de 18m
de dimetro.
Hacia el ao 568 la pennsula itlica sufre la
invasin de otro pueblo brbaro, los lombardos. Los ostrogodos haban sido los brbaros
ms romanizados, en cambio los lombardos
que provienen directamente del norte son los
menos romanizados, bajo su dominio se produce el derrumbamiento de las ms importantes instituciones y con ello un caos total.

Naturalmente sta poca es la menos propicia,

la menos apta para el florecimiento de la arquitectura, sin embargo se pueden mencionar
algunas construcciones, concretamente iglesias, cuya construccin signific as mismo la
ruina definitiva de varios edificios clsicos de
los cuales se arranc las columnas, los revestimientos de mrmol molduras, estatuas, etc
para utilizarlos en estas nuevas fundaciones.
Lo ms notable de estas construcciones lombardas est en lo que significa el rompimiento
con las tradiciones clsicas, ejemplo de esto
es el Templo de Clitumnus en Perugia, que al
exterior presenta algunas afinidades con los
edificios romanos ninguna en su interior, ya
que corresponde a concepciones arquitectnicas totalmente originales.
94

Mausoleo de Teodorico (526).

Rvena, Italia.

Mapa de los Lombardos.

E U R O PA E N E L S I G L O V A L V I I I

Posterior a esto es la Iglesia de San Salvador

de Brescia, que se construy hacia el ao 753,
sus columnas y capiteles proceden de edificios
ms antiguos, en esta iglesia resulta original
sus tres bsides que tienen una planta de arco
de herradura que tambin parece corresponder
a una edificacin ms antigua, sobre la que se
asent este edificio en el siglo VIII.
4.7. Galia - Los Francos
Cuando los emperadores romanos decidieron
trasladar la corte de Treveris a Arles a principios del siglo V fueron abandonadas las bases
militares del norte de Galia y como consecuencia de ello grupos de campesinos brbaros comenzaron a asentarse en las fronteras del
Rin, estos grupos interpuestos entre el mundo
mediterrneo y el norte impidieron cualquier
contacto entre los galos romanizados y los
francos, un pueblo que invadi Galia desde
el norte llevando una cultura exclusivamente
brbara.
Con anterioridad otros pueblos haban incursionado en Galia, algunos de ellos se asentaron en los terrenos invadidos, pero hacia el ao
307 todos ellos fueron sometidos y rechazados
por los francos. La influencia de la iglesia cristiana es a partir de ese momento muy intenso
sobre ellos y se ejerce a travs de personajes
muy notables como S. Honorato, S. Gregorio
de Tours que inclusive lleg a escribir la historia de los francos.

Interior de la Iglesia de San Salvador (753).

Brescia.

Mapa de Galos y Francos.

95

La arquitectura franca imita las construcciones

paleocristianas y bizantinas, emplea como todos los otros brbaros elementos extrados de
monumentos anteriores, la aportacin brbara se limita a la incorporacin de determinados
elementos decorativos como la alternancia
entre sillares y ladrillos de colores diversos y
la disposicin de losas estrechas de aparejo en
filas inclinadas alternantes, es la tcnica que se
conoce como opus spinatum o espina de pez
que contrasta con las filas horizontales del resto del aparejo.
De las edificaciones de finales del siglo V slo
ha llegado hasta nosotros relaciones literarias de donde se deduce que fue muy comn
la construccin en madera, que es una tcnica que se conserv en otros pueblos del norte
hasta muy avanzada la poca. Subsisten eso
s restos de construcciones del siglo VI y VII,
pero los edificios ms interesantes son los que
se hacen a finales del siglo VI y principios del
VIII, uno de ellos es el Baptisterio de San Juan
de Pointers, que es una edificacin cruciforme
con bsides que originalmente eran cuadradas, en donde sus cuatro fachadas se coronan
con frontones triangulares que se pueden asociar con templos paganos y tambin con los
Mausoleos de Gala Pacidia. La parte ms antigua del edificio corresponde a la cmara cuadrada que contena la pila bautismal y sus tres
bsides. El espacio central que es poligonal
en el interior, al exterior presenta una planta
trapezoidal un poco deformada y los laterales

96

Baptisterio de San Juan de Pointers.

Cripta de San Lorenzo.

Grenoble

E U R O PA E N E L S I G L O V A L V I I I

que originalmente eran rectangulares posteriormente fueron rectificados en una planta semicircular, el exterior es muy rico en efectos
de forma y color.

de se los importaba hasta que a mediados del

siglo VIII, surgen talleres regionales, locales
que los imitan aunque producen elementos
muy toscos.

Otro edificio es la Cripta de San Lorenzo

en Grenoble, este edificio es uno de los que se
ha conservado a pesar de la restauracin que
se le hizo a mediados del siglo XIX, intervencin que hizo desaparecer algunos motivos
ornamentales muy interesantes. La planta de
esta cripta es rectangular, alternada con 4 bsides semicirculares y se cubre con una bveda
de medio can que se apoya sobre 20 columnas, se cree que debi ser una capilla funeraria
y que forma parte de un cementerio ms antiguo.

4.8. Irlanda e Inglaterra - Los Celtas, Anglos

y Sajones

Otra construccin es la llamada Tumba Oratorio del Abad Melobandes que es tambin
conocido como el Hipogeo de las Dunas, se
encuentra en Pointiers, se trata de una construccin semisubterrnea cuyo valor fundamental se radica en la informacin que proporciona sobre las creencias de los francos en los
siglos VII y VIII, porque las inscripciones que
contiene nos hablan de una fe extraa, primitiva, de un cristianismo en que se interfiere antiguas supersticiones de los pueblos del norte
y por otra parte este monumento contiene importantes documentos artsticos en los que se
mezcla la influencia de Roma, la influencia de
la cultura oriental con elementos locales.

En Gran Bretaa los invasores anglos y sajones originarios de la pennsula de Dinamarca

no formaron un pueblo fuerte como sucedi
en Italia y Hispania, sino que formaron ocho
seoros independientes de los cuales en el siglos VI todava subsisten tres de ellos y en el
siglo IX slo hay uno, el de Wessex.
Los habitantes celtas del pas, que estn superficialmente romanizados, se retiraron hacia el
norte y hacia el oeste poblando Gales e Irlanda, algunos de ellos cruzaron el Canal de la
Mancha y se asentaron en la pennsula de Bretaa, los celtas irlandeses presentan una particularidad y es que son los primeros brbaros
no romanizados que se convierten al cristianismo, esto da origen a una cultura peculiar, ya
que el ideario cristiano remodela directamente
las antiguas tradiciones clticas.

En razn de esto muchos autores han querido ver en aquellas cruces clticas ornamentadas la supervivencia de los menhires paganos
neolticos. Desde Irlanda sali el poderoso impulso evangelizador que convirti a una gran
parte de los anglos y sajones, as como tamLos elementos decorativos que los francos uti- bin a algunos pueblos alamanes de Europa
lizan en arquitectura se hacan industrialmente Central.
en los talleres del norte de Italia desde don97

Una de las caractersticas ms notables del arte

irlands es su continuidad, que supera a los
siglos, al tiempo, porque los irlandeses desde
la prehistoria utilizaron los motivos decorativos que continan mostrando en sta poca como son los espirales, conformacin de
espirales con crculos concntricos, en donde
las figuraciones humanas no ocupan un lugar
importante sin que quiera decir esto que falten totalmente, ejemplo de ello es la crucifixin encontrada en Athlone que nos muestran
como trataban estas figuraciones de rostros
impasibles, sin facciones con bocas de comisuras cadas, ojos rgidamente diseados,
cejas fuertemente marcadas, expresivas, mostrando con sincera intencin, evidente pesar
ante Cristo crucificado, pero la decoracin de
espirales, entrelazos, sigue siendo la duea del
espacio y cubre casi totalmente la pieza.

98

Crucifixin, placa de bronce dorado.

Atholone, Irlanda.

5.

I MPERIO B IZANTINO

Imperio Bizantino

5.1. Introduccin
El imperio bizantino es la prolongacin delimperio cristiano y presenta caractersticas muy
diferentes a los reinos brbaros occidentales
de la primera edad media; son dos continuaciones muy distintas, fundamentalmente por el
diferente concepto que tienen unos y otros, occidentales y orientales, de lo que es el mundo,
de lo que es el espritu.
En el occidente la iglesia influye en la poltica y el derecho, pero no se identifica con el
estado, existe una permanente hostilidad entre
los obispos y los gobernantes, esto les impide
someterse a un poder diferente del que ellos
representan.
El hombre occidental siente su personalidad
dividida en dos esferas diferentes, una parte
religiosa y una parte poltica, social, la parte
poltica es el mundo, la parte religiosa protege su intimidad y no confunde nunca lo que
es el trato social, con la devocin a Dios, porque para el occidente Dios y sociedad son dos
fenmenos de perfil completamente distintos,
de ah que el hombre occidental nunca acepte
someterse por entero a una de estas dos ideas,
entonces en occidente nunca la iglesia estuvo
sujeta o totalmente sujeta al estado, ni el estado a la iglesia.

hombre como religioso, como devoto a Dios,

porque desde el primer momento ha mezclado
y ha conjugado los asuntos polticos y religiosos, tiene lo que se conoce como una
conciencia unitaria de su personalidad, de
ah que el hombre oriental nunca piense que
existen dos autoridades, una temporal y una
religiosa,porque no concibe que el trato social
sea una cosa diferente al trato con Dios porque
en realidad solo cree en una clase de autoridad legtima que es la divina, por esta razn en
oriente siempre han prosperado los gobiernos
absolutistas investidos de autoridad teocrtica,
porque de una u otra manera, en unas u otras
circunstancias el monarca oriental es el representante de Dios en la tierra, y el poder civil es
solamente un reflejo, una manifestacin sensible del poder religioso que es el nico considerado como legtimo.
De esta forma el faran egipcio, el monarca
asirio, el emperador bizantino o el califa musulmn no ejercen ese enorme poder por razones temporales, sino que la hacen en nombre
de Dios a quin reconocen como omnipotente
y nico, y sucede que esta condicin sicolgica, y colectiva del hombre oriental logra darle
una mayor estabilidad anmica aunque le disminuye facultades en el campo material.
Dentro de los principales acontecimientos bizantinos:

En cambio el hombre oriental no siente esta

divisin de su personalidad y no distingue los - En el ao 330, Constantino fund Constanatributos del hombre como ciudadano y del tinopla en el lugar donde haba sido la antigua
101

Bizancio y con ello inaugura una poca. Este

mbito es ideal por su emplazamiento geogrfico, punto que une el Cercano Oriente con
Europa, a Constantinopla confluyen varias corrientes de civilizacin mesopotmica, persa,
helenstica y la cristiana.

ella al Papa, sueo que nunca pudo realizar,

en cambio su esposa Teodora tenia la idea de
algo que era posible, porque prefera olvidarse de Roma y el Papa, romper todos los lazos
que unan a Constantinopla con Occidente, levantar y construir un imperio cuyo mbito sea
nicamente la parte Oriental basndose en la
- Desde el ao 395, fecha en que muere Teodo- idea monofisita.
sio hasta el ao 518 domina la dinasta teodosiana que fue acercando cada vez ms al impe- Esta hereja monofisita muestra de manera
rio hacia modelos orientales.
clara la estructura del hombre oriental y occidental, el hombre occidental cree que en
- En el ao 518 Justiniano sube al poder y mar- Cristo hay dos naturalezas, una divina y otra
ca la poca de mayor esplendor del imperio humana, no le cuesta ningn trabajo pensar as
bizantino.
porque en su intimidad encuentra esta misma
divisin en sus creencias religiosas, y su acti- El emperador Justiniano tena ntimamente vidad personal. En cambio el hombre oriental
dos obsesiones, una era la idea de un imperio slo admite una naturaleza en Cristo, esto es lo
absoluto, y otra era la idea cristiana; vivi tra- monofisita, que es la naturaleza divina y cree
tando de fundir estas dos ideas en una sola que la naturaleza humana es apenas un detalle
que era el Imperio Cristiano, para lograrlo sin importancia, no acepta la separacin de
reconquist de los brbaros occidentales, el su personalidad, es decir tanto Oriente como
Norte de frica, Sicilia, Italia, las Islas de Cer- Occidente miran a Dios con sus propias caracdea, Crcega, las Baleares, inclusive una par- tersticas anmicas.
te de Hispania y desarroll una extraordinaria
labor en el campo del derecho, en el artstico Teodora era monofisita, orientalizante, en
fue l que levant los monumentos ms im- cambio Justiniano prefera seguir la autoridad
portantes de la historia de Bizancio, fue sobre de Roma y aceptaba su liderazgo, en este sentodo el abanderado de una visin grandiosa tido retras la evolucin natural del imperio
que le haca verse como el amo del mundo en bizantino.
su calidad de Vicario de Dios en la tierra.
A la muerte de Justiniano, Bizancio pierde su
Pero este sueo tena un captulo irrealizable esplendor; se haba agotado por el esfuerzo
como era la anexin al imperio bizantino de material y espiritual a que se lo haba sometido
todo el territorio nor-occidental imperial y el emperador y sus sucesores buscan evitar la
Justiniano soaba con someter a Roma y con desmembracin del imperio.
102

Imperio Bizantino

LAS DINASTAS
Len III, que corresponde a la dinasta Isaurica, logra rechazar a los musulmanes y entre sus acciones ms trascendentales decreta
la Hereja Iconoclasta, que es la desaparicin
de las imgenes en el culto, mediante el cual
se aparta las imgenes del culto cristiano esta
desicin tiene varias razones: para poder enfrentarse en igualdad de condiciones a los guerreros que practicaban una religin espiritual
y mstica, tpica oriental que son los musul1
manes; y para arrebatar a los monjes el gran
Dinastia Isaurica.
poder econmico y didctico que tenan en el 1
imperio. Esta hereja hizo que nuevamente las
relaciones con Roma se rompieran.
mandos por el oeste, adems en esta poca se
produce el Cisma de 1054 osea la divisin deDesde el ao 867-1057 est en el poder de Bi- finitivamente de la religin catlica occidental
zancio la Dinasta Macednica que permanece de la ortodoxa griega.
casi docientos aos y es una de las cumbres del
imperio bizantino, recuperaron los territorios En esas condiciones Bizancio, amenazado por
de Palestina y de Siria, el emperador bizantino normandos, turcos, siente cerca su fin y en
llamado genricamente Basileo se convierte el ao 1071 los turcos llegan a las puertas de
en el monarca ms respetado del mundo du- Constantinopla que milagrosamente se manrante los siglos X y XI.
tiene a salvo.
Durante el siglo X Constantinopla era la ciudad ms rica y lujosa del mundo, impona sus
gustos en todos los niveles. A la muerte del
emperador Basileo, el gobierno cae en una
serie de prncipes y princesas incapaces y en
poco tiempo Bizancio degenera en un cambio
interno de luchas feudales.

Surge todava una nueva dinasta de gobernantes que se agrupan en la dinasta de los Conmenos que logran nuevamente restaurar el poder de Bizancio.

En el siglo XII Constantinopla atraviesa su ltimo perodo de prosperidad, a los Conmenos

les suceden unos gobernantes feudales de la
En esta poca Bizancio tena dos enemigos dinasta de los Angeles y significa un corpeligrosos, los Turcos por el este y los Nor- to perodo de descomposicin interna causado
103

por la llegada de las expediciones de las cruzadas occidentales y de la nefasta influencia

que van a ejercer sobre la ya decadente civilizacin bizantina. A esta poca se la conoce
como el Imperio Latino de Constantinopla fue
medio siglo de fanatismo, y descomposicin,
los nobles occidentales son feudales que slo
piensan en enriquecerse sin solucionar ningn
problema de gobierno. El imperio con ellos se
convierte en una infinidad de propiedades de
territorios feudales que amenazan igualmente
en hacer desaparecer el imperio de todas maneras.
El imperio sobrevive con la llegada de la dinastia de los palelogos que segn la historia
son monarcas poderosos que hubieran salvado
al imperio si ste hubiera podido ser salvado.
Los males eran incurables, crisis financiera,
luchas civiles internas y no haba ni ejrcito,
ni dinero, ni patriotismo, y slo su cultura esplndida y su prestigio de siglos pudo permitir
que los palelogos gobernaran todava durante dos siglos, tratando de evitar el derrumbamiento del imperio hasta que por fin el 9 de
mayo de 1453 los turcos entran en Constantinopla, el ltimo emperador Constantino XII
muere como un hroe en defensa de la ciudad.
Mohamed II entr en Constantinopla despus
de un gran esfuerzo.
La historia del Imperio Bizantino que va desde el ao 313 hasta el 1453 abarca casi doce
siglos de grandiosidad, de acontecimientos
extraordinarios, con muchas variaciones en su
desarrollo social y econmico.
104

Cruzados occidentales.

Constantinopla.

Imperio Bizantino

5.2. La Poltica
El poder en Bizancio est en manos de un autcrata absoluto de carcter divino que es el
Basileo o Imperator, sta es la autoridad mxima, absoluta, infalible inclusive en cuestiones
religiosas en las que acta como arbitro de ltima decisin, y este carcter divino y oriental
del Basileo se va a ir acentuando cada vez ms.
El Basileo se rodea de una etiqueta majestuosa
e imponente para mostrar de una manera visible e histrica el inmenso poder que tiene en la
tierra como la mano de Dios, y se rodea de ttulos fastuosos, su vestuario excepcionalmente lujoso, el protocolo de la corte es tan complicado que llega a lo absurdo. El Emperador
es dueo del poder legislativo y militar, es el
juez supremo del imperio y es el que administra las finanzas, es decir, tiene para s todos los
poderes terrenales y pero tambin tiene todo
el poder religioso. Los nicos lmites que poda tener se los pona la iglesia, sobre todo los
monjes y tambin el
ejrcito.

El ejrcito era igualmente poderoso, se constitua por ciudadanos, pero especialmente con
mercenarios y no existe ninguna condicin social mejor de la que poda gozarse en el ejrcito. La flota naval era igualmente poderosa y
domin todo el Mediterrneo hasta el siglo VII
y fue en varias ocasiones la que salv a Constantinopla y le dio categora de potencia naval
y martima.
Un detalle interesante es la diplomacia Bizantina, cuyos instrumentos eran el dinero, la
vanidad, los matrimonios, la divisin de enemigos, el prestigio y el lujo de la corte que
lograba asombrar a los visitantes extranjeros
con alardes de tcnica y riqueza.

Este gobierno imperial extraordinariamente

fuerte y poderoso construy un estado grandioso, sin embargo tena dentro de s un gran
peligro, porque el poder descansaba nicamente en la decisin de un hombre y cuando
este hombre fallaba, el estado tambin fallaba.
1
1

Constantinopla.

105

La administracin era inspirada en la romana hasta la poca de Justiniano, despus se va

orientalizando, se divide las antiguas provincias en distritos militares llamados temas y en
stas haban gobernadores militares.

desde el siglo XIII de pedir ayuda a los turcos

para defenderse del poder del emperador.
Lo mismo sucede con la presencia de los cruzados y la implantacin del imperio latino que
acabaron definitivamente por disolver las fuerzas de la nacin y reestablecer la prctica del
gobierno feudal como una institucin ante la
falta de seguridad, debilidad del poder central
y la inmensidad de los latifundios.

Pero esta gigantesca centralizacin carece

totalmente de unidad nacional, el emperador
tiene jurisdiccin sobre dos nacionalidades diferentes en lengua, idioma, costumbres, etc. y
lo nico que una al imperio con el emperador
era la fe cristiana.
5.4. La Cultura
5.3. La Economa

Durante diez siglos que van del V al XV Bizancio fue la sede de la civilizacin ms importante del mundo conocido, tuvo influencia
oriental y occidental, a tal punto que puede por
s sola formar un gran captulo en la historia de
la humanidad.

Lo mismo suceda con la economa que se basaba especialmente en su emplazamiento de

centro de las vas comerciales entre Asia y Europa. Constantinopla era el centro de todo con
el aspecto de una gran ciudad de negocios a la
que ninguna se le poda comparar.
5.5. La Religin
Constantinopla es una ciudad enorme con ms
de un milln de habitantes, fortificada con
grandes murallas, defendida con mquinas
blicas y una enorme poblacin que vive en
barrios estrechos pero llenos de monumentos
inmortales de los que sobresalen las numerosas e impresionantes iglesias. El final llega por
la crisis que no tienen ninguna posibilidad de
arreglo, los problemas son financieros, agrcolas, mercantiles pero sobre todo por la decadencia del ejrcito y la fragmentacin feudal
que haca imposible la unificacin del esfuerzo
contra los turcos, a tal punto que los mismos
feudales bizantinos no tuvieron inconveniente
106

La religin ocupa el centro de la cultura bizantina y todas sus creencias est en mayor o
menor grado relacionadas con la religin, por
eso la iglesia posee un poder enorme. El patriarca de Constantinopla era un gran personaje al que en el Concilio de Calcedonia se lo
declar igual que al Papa de Roma, a pesar de
las protestas de los occidentales.
El Monacato, osea los monjes, ocupa en Bizancio un lugar de especial importancia, el
pueblo admira y respeta a los monjes que renuncian al mundo para dedicarse a la oracin
y el gobierno fomenta la formacin de estas

Imperio Bizantino

fundaciones piadosas con lo que se produce el

gran crecimiento de estas, la ms grave crisis
que se produce entre el gobierno y el Monacato fue en el s. VIII con la cuestin de las
imgenes.

discusin de asuntos bblicos era la conversacin comn, normal en Constantinopla.

En Bizancio exista desde haca mucho tiempo

un grupo de herejes llamados los Paulistas que
no admitan la representacin sensible de los
temas sagrados. Len III para atraerse la simpata y la ayuda de los aristcratas paulistas
decret la prohibicin del culto a las imgenes,
y con ello desencadena una verdadera persecucin contra los monjes que eran los dueos de
las imgenes, se cerraron muchos conventos y
se confiscaron sus bienes, las comunidades se
disolvieron, los monjes fueron detenidos, encarnecidos, desterrados y muertos.

5.7. Las Artes Plsticas

Al decretar la prohibicin de las imgenes se

despojaba a los monjes de su mejor medio de
propaganda que era los conos Milagrosos.
Los monjes permanecieron refugiados y
cuando se restableci el culto a las imgenes
tomaron venganza contra los conoclastas.
5.6. La Filosofa
Desde el punto de vista filosfico y cientfico
Bizancio fue heredera de la tradicin clsica,
las bibliotecas estaban llenas de obras griegas
que en Europa se conocieron en el siglo XV,
en la poca del Renacimiento adems de la
griega haba otra corriente cristiana y en las bibliotecas de Constantinopla estaban juntas las
obras griegas con las sagradas escrituras, y la

La otra influencia cultural bizantina era la

oriental de Persia, Egipto, Mesopotamia.

De la misma manera que en otros rasgos de la

cultura el arte bizantino tiene influencia romana, griega, cristiana y oriental, y cada uno de
estos rasgos predominan de acuerdo a la poca, aquella en la que los principios cristianos
se notan claramente en la esttica bizantina y
cuando se inicia el Imperio, ms adelante en
el siglo VI, va a ser el arte griego, ms tarde
desde el siglo VIII el arte oriental, pero esto no
puede hacernos pensar que el arte bizantino es
una simple combinacin de diferentes estilos,
no, el Bizantino es una sntesis madura que se
convierte en un estilo muy personal de tal manera que se puede hablar con toda propiedad
de Arte Bizantino en el ms estricto sentido de
la palabra y se caracteriza por el lujo, por la
fastuosidad, sobre todo en los interiores, mientras que los exteriores demuestra cierto descuido. Utiliza decoracin policromada, abigarrada, dentro del concepto que conocemos como
Horro Vacui, tpico de los orientales.
El arte bizantino tiene dos momentos de esplendor que son el siglo VI en la poca de Justiniano y los siglos IX, X y XI llamados del
Renacimiento artstico que despus va a degenerar en un arte invariable y montono.
107

5.8. La Arquitectura
Las principales innovaciones se concentran en
el uso de la Cpula y la aparicin de un tipo
especfico de capitel, as como en el auge de la
decoracin interior.
La bveda es el sistema empleado por los bizantinos para cubrir los edificios, especialmente la bveda semiesfrica o cpula sobre
pechinas que los romanos ya conocieron pero
que no aplicaron con la frecuencia y la habilidad en que lo hicieron los arquitectos bizantinos. Estas cpulas tuvieron en ocasiones proporciones gigantescas como al cpula de Santa
Sofa de 32 metros de dimetro, pero tambin
se utilizaron para cubrir pequeos espacios
como en la Catedral de Atenas cuyas cpulas
tienen solamente 3 metros de dimetro.

Cpula sobre pechinas (partes).

Vista interna de la cpula de la Catedral Vieja de

Salamanca.
Salamanca, Espaa

108

Los enormes empujes producidos por estas

bvedas se disminuyen aligerando su peso, lo
que se consigue utilizando ladrillos alivianados, los empujes laterales se contrarrestan con
gruesos muros y estribos exteriores o tambin
con un sistema combinado de estribos y bvedas de un cuarto de esfera que se adosan a los
muros laterales como sucede tambin en Santa
Sofa en donde dos semicpulas absorben los
empujes frontales, mientras que los laterales
contrarrestan con cuatro enormes pilares.
El capitel bizantino tiene dos cuerpos, el inferior que utiliza decoracin vegetal como suceda con el orden Corintio, pero que ha perdido

Imperio Bizantino

todo su naturalismo, por lo que ha quedado

reducido a una infinidad de tallos revueltos y
estilizados casi geomtricos, sobre este cuerpo
descansa otro en forma de pirmide truncada
invertida llamada cimacio, este cuerpo puede
ser liso o tambin decorado con temas bblicos
y simblicos, los arcos cargan directamente
sobre las columnas y el dintel ya no tiene el
empleo que tuvo en la arquitectura clsica y se
lo encuentra nicamente en los edificios ms
primitivos.
Los monumentos ms importantes de la arquitectura bizantina son los siguientes:

- De una poca muy antigua, siglo IV son

las Cisternas de Constantinopla, que son construcciones netamente bizantinos sin ninguna
influencia romana.
- Un poco posterior es la Baslica de San Demetrio de Salnica, que fue casi totalmente
destruida en el ao 1917 por un incendio y que
ha sido restaurada, presenta planta basilical de
tres naves, aunque cada una de las naves laterales se encuentra dividida en dos por una
fila de columnas y constituye adems un raro
ejemplo de un templo bizantino que no es abovedado.
- En la poca de Justiniano se construye la Iglesia de Santa Sofa de Constantinopla, la de los
Santos Sergio y Baco, la Iglesia Santa Irene y
la de los Santos Apstoles en Constantinopla.

Capitel bizantino.

Estructura de la Cisterna de Constantinopla.

Actual Estambul, Turqua.

Cisterna de Constantinopla.
Actual Estambul, Turqua

109

La Iglesia de Santa Sofa, obra de Artemio de

Tralles e Isidoro de Mileto fue construida hacia
los aos 532-537 y es la obra ms importante
de la arquitectura bizantina. La enorme cpula
de ms de 30 m. de dimetro se derrumb en
dos ocasiones y fue reconstruida en el ao 558
y en el 989. Originalmente el edificio constaba
de tres partes, un atrio porticado que ha desaparecido totalmente, un nrtex y por ltimo la
baslica propiamente dicha.

porciones, contribuye tambin el esplendor, y

la belleza de su decoracin. El revestimiento
que se hace con mrmoles de colores y los mosaicos que cubren todos los muros en los que
se destacan los colores azul y dorado. La armona y la riqueza de sus colores es incomparable, y as mismo su influencia en la arquitectura posterior va a ser enorme, de ah que
se considera como uno de los monumentos
fundamentales en la historia de la arquitectura.

Este edificio exteriormente produce la sensacin de masa, pero en cambio el interior es

maravilloso precisamente por la ligereza de su
decoracin y proporciones, desde luego, esto
se debe a la sabia disposicin de sus elementos y especialmente a lo perfecto de sus pro-

La Iglesia de los Santos Sergio y Baco tambin construida por Justiniano, es la ms

antigua de todas las que l construye, se
inicia hacia el ao 523. Es de planta octogonal,
que est irregularmente inscrita en un cuadrado y se cubre con una cpula central apoyada
en ocho pilares, se contrarrestan los empujes
de la misma manera que en Santa Sofa recurriendo a bvedas secundarias de un cuarto de
esfera.
La Iglesia de Santa Irene, data del ao 532,
contempornea de la Iglesia de Santa Sofa y
presentaba la originalidad de cubrirse con dos
cpulas, una ha desaparecido y parece que de
la misma forma que en Santa Sofa la segunda
cpula se cay en el mismo tiempo o durante el proceso de construccin. Luego se la reconstruy reformada y por ltimo se la suprimi definitivamente.

1
Iglesia de Santa Sofa.
Estambul, Turqua.

110

Imperio Bizantino

La Iglesia de los Santos Apstoles, tena planta de cruz griega, se cubra con 5 cpulas fue
totalmente destruida por los turcos, su importancia es mayor porque sirvi de modelo para
construir la iglesia de San Marcos de Venecia.
En Rvena se terminaron en tiempo de Justiniano algunos edificios de excepcional importancia cuya construccin se haba iniciado en
la poca de los ostrogodos, dominio brbaro,
la ms interesante de ellas es la Iglesia de San
Vital, que comenz a construirse hacia el ao
521 y se concluy en el ao 547 cuando Rvena haba vuelto a poder de Bizancio. La
iglesia tiene una planta octogonal con una variedad de soportes y pilares que ofrecen un
maravilloso conjunto de unidad y variedad
en la perspectiva. El edificio no puede ser visto en conjunto desde un solo punto, esto
obliga a caminar y a contemplar lo maravilloso de su construccin, desgraciadamente fue
restaurada en la poca Barroca con muy mal
gusto, en donde se le aadieron frescos y otros
elementos decorativos.
Otras edificaciones comenzadas por los ostrogodos y terminadas en tiempo de Justiniano
son San Apolinar Nuevo y San Apolinar in
Classe. De las dos la ms antigua es San Apolinar Nuevo, se construy hacia el ao 519.
Por su planta slo se distingue de los templos
basilicales romanos en pequeos detalles como
el bside adosado y semicircular internamente
y poligonal externamente, su decoracin exterior es muy sencilla, tiene antecedentes en

Iglesia de los Santos Apstoles.

Estambul, Turqua.

San Apolinar Nuevo.

Rvena, Italia.

111

la arquitectura paleocristiana y milanesa, tiene

marcada influencia bizantina en su decoracin
interior, que se va a acentuar en la reforma que
se le hizo en el ao 558 cuando muchos de sus
mosaicos decorativos fueron removidos.
San Apolinar in Classe, se comenz a construir
en 532, para ser consagrado en el ao 549. Su
planta slo se diferencia de San Apolinar Nuevo en que se le ha aadido un nrtex.
1

112

San Apolinar in Classe.

Rvena, Italia.

Iglesia de San Marcos.

Venecia, Italia.

Con el advenimiento de la dinasta macednica en el gobierno de Bizancio en la segunda

mitad del siglo IX se produce el renacimiento
general de las artes plsticas, a este perodo se
lo conoce como perodo Deuterobizantino, que
se va a prolongar hasta la toma de Constantinopla por los turcos. En este perodo las iglesias en general se reducen en sus dimensiones
y ganan en esbeltez y elegancia, se utiliza casi
siempre la planta de cruz griega, especialmente en las de Constantinopla. Como construcciones ms destacadas vale citar la Iglesia de
Theotokos en Constantinopla y la Iglesia de
Santa Mara en Dafni.
Pero el monumento bizantino ms bello de
este perodo es la Iglesia de San Marcos de Venecia, tiene planta de cruz griega, se cubre con
cinco cpulas, imitando a la Iglesia de los Santos Apstoles de Constantinopla. A los pies
del templo se aade a manera de un prtico de
entrada una nave cubierta con cinco cpulas
pequeas. Este edificio se comenz a construir
en el ao 1063 hasta el siglo XV. Su exterior
fue enriquecido con elementos del gtico ve-

Imperio Bizantino

neciano, en su interior aunque son claras las

soluciones constructivas que corresponden al
estilo romnico, siempre va a predominar el
ilusionismo espacial que contiene aadidos y
decoraciones de todos los siglos que dur su
construccin, sin embargo no rompieron su
unidad interior, por eso resulta en conjunto
uno de los templos ms sugestivos del mundo.
Sus mosaicos, sus pinturas, sus cdices, sus
joyas son el testimonio del gran poder y del
refinamiento cultural de aquella gran repblica que fue Venecia y que siempre estuvo muy
relacionada en todos los aspectos con Constantinopla.
Existen adems edificaciones que presentan
caractersticas bizantinas y que se encuentran
en el Sur de Italia en Apulia, Lucania y Calabria, pero sobre todo en la isla de Sicilia en
donde determinadas construcciones reflejan
la vida agitada que atraves esta isla durante
los siglos VII-XII cuando fue ocupada sucesivamente por bizantinos, rabes, normandos y
suabos.
El ms importante y autntico bizantino de los
templos de Sicilia, aunque tiene un campanario en la entrada hecho con el estilo Mudjar,
es la Iglesia de Martorana en Palermo, data del
ao 1138; as como tambin la Capilla Palatina igualmente en Palermo, que es un templo
de tres naves, en la que se presenta una mezcla
de elementos bizantinos con elementos rabes y normandos. Adems est la iglesia de
San Cataldo de Palermo y los Monasterios de
Mouseale y Cefal.

5.9. La Escultura
Esta sigue el mismo sentido que ya se manifestaba en el imperio cristiano, en el sentido
que el naturalismo clsico se va olvidando
para concentrar la atencin en la expresin y el
simbolismo de las formas, aunque se pueden
distinguir perodos de diferentes caractersticas con Justiniano, Iconoclasta, Deuterobizantino, pero el resultado ser siempre esculturas
anticlsicas, hierticas de aspecto rgido, muy
convencionales como lo exigen los moldes de
la etiqueta cortesana.
Esculturas en bulto han llegado hasta nosotros
muy pocas, porque fueron muy pocas tambin las que se salvaron de la destruccin de
los iconoclastas y los turcos, de ellos se puede
mencionar un grupo llamado Tetrarcas en la
Iglesia de San Marcos de Venecia, todos ellas
muy rgidas, carentes de vitalidad fsica
aunque con una expresin llena de voluntad,
que es precisamente lo que le interesa subrayar
al artista cristiano.
Muchos autores consideran como las obras
maestras de la escultura bizantina a los relieves que se hacen en marfil, los dpticos, los
polpticos, sean estos consulares o votivos entre los que corresponden a la primera poca
imperial hay que destacar el llamado Dptico Barberini; otro dptico consular bizantino
notable es el que corresponde a la emperatriz
Ariadna. Tambin encontramos algunas esculturas de marfil, de pequeo tamao, tallada, de
113

bulto redondo como el de la misma emperatriz

Ariadna que presenta las mismas caractersticas de los relieves.
Desde finales del siglo VI se produce una laguna cronolgica en la cultura bizantina, en la
que prcticamente no existe esculturas porque los ms antiguos despus del siglo VI corresponden ya al siglo IX. Entre los trabajos
en marfil ms notables en toda la produccin bizantina hay que mencionar el trono o
silla de Maximiano, arzobispo de Rvena, fue
quin consagr la Iglesia de San Vital y que
contiene decoraciones basadas en representaciones sagradas.

114

Dptico de Barberini.
Museo del Louvre, Francia.

Mosaico de la Iglesia de San Vital .

Rvena, Italia.

Los mosaicos bizantinos, hemos dicho son la

produccin ms notable del arte bizantino, que
sigue la esplndida tradicin romana y que en
algunos aspectos inclusive la supera. Los mosaicos anteriores a la poca de Justiniano
pertenecen a la tradicin tcnica que es comn
en Roma, pero de la poca de Justiniano son
los mosaicos que se encuentran en la Iglesia
de San Vital de Rvena, son muy diferentes
a los que decoran las baslicas romanas anteriores en los paneles votivos que representan a
Justiniano, la emperatriz Teodora y a la corte.
El realismo romano ha desparecido, en ellos
no se intenta conseguir ningn efecto especial, las figuras son muy estilizadas, algunos
rostros parecen ser retratos de los personajes
representados, pero lo que parece haber interesado fundamentalmente al artista es el efecto
decorativo del conjunto y para conseguirlo ha

Imperio Bizantino

tratado magistralmente las telas, sus colores y minacin para imgenes sagradas, construidas
sus pliegues, bajo ellos los cuerpos aparecen sobre un panel mvil, y decimos construidos
ligeramente indicados y carecen de modelado. porque los conos no slo se pintan, sino tambin pueden ser realizados con mosaicos, en
Los mosaicos de San Apolinar Nuevo son an- orfebrera, con metales, piedras preciosas y
teriores a los de San Vital, la parte superior e tambin con esmaltes. Los conos pintados
interior de los muros del templo estn deco- que corresponden a los primeros tiempos son
rados con escenas de la vida de Cristo, muy raros, mucho ms numerosos son los que
encerradas en pequeos rectngulos. El redu- corresponden a fechas posteriores, al siglo X y
cido espacio disponible y la altura a la que se su supervivencia puede atribuirse al estar reaencuentran obliga a pensar que stas escenas lizados sobre soportes ms duraderos que la
no tienen una funcin narrativa, porque desde madera que se utilizaba en los primeros tiemel punto de vista de una persona se convierten pos.
simplemente en manchas de color.
5.10. La Pintura
Esta es la tcnica del fresco y no se diferencia
del mosaico en cuanto a su concepcin, como
tampoco en lo que respecta a la funcin que
desempea dentro del templo. La pintura en
Bizancio se utiliza y desarrolla muy tardamente, en realidad comienza su utilizacin
despus que se ha vencido a los iconoclastas,
en una poca en la que utilizar mosaicos era
demasiado cara, en ese momento se recurre a
la decoracin pintada, de ah que los frescos
que se conocen adems de unos fragmentos
anteriores muy deteriorados corresponden al
siglo XI y se encuentran sobre todo en las provincias orientales del imperio.
Otra vertiente en la que se manifiesta la pintura
bizantina son los conos, esta palabra significa
imagen, pero en general se reserva esta deno115

6.

F EUDALISMO

Feudalismo

6.1. Introduccin
La sociedad medieval se divide en dos clases
principales y fundamentales:la seglar y la religiosa. A estas dos clases les corresponde
asimismo una dualidad de estructuras paralelas que son el feudalismo y la vida monacal.

trascendencia, eso les hace despreocuparse de

los bienes materiales y de la vida terrenal.

Hasta el siglo XI los hombres creyeron firmemente en la doctrina cristiana, vivieron en ella
de una manera absoluta y dogmtica, rodeados
de ella por todas partes. La decadencia de predominio espiritual absoluto del cristianismo
El Feudalismo tiene su origen en lo que se lla- hay que buscarlo a partir del ao 1000. Cuanma el Bajo Imperio Romano, o sea en la poca do todo el mundo crea y esperaba que en el
final del imperio, cuando se produce la deca- ao 1000 se acabara el mundo.
dencia de los municipios ciudadanos y llegar
a su apogeo en el siglo IX, prolonga su perma- El hombre alto medieval cree firmemente que
nencia en la Europa Occidental hasta el siglo la vida en la tierra es solamente un valle de
XII, porque a partir de este siglo la competen- lgrimas y cree que existe una vida ms all
cia de la burguesa ciudadana y la oposicin de la muerte, que compensa con generosidad
de los reyes acaba lentamente con el poder los sufrimientos de este mundo y est convenfeudal, sin embargo en algunas naciones como cido que en este mundo no existe la felicidad,
Rusia, el sistema feudal permaneci hasta el y por tanto si no existe, para qu buscarla?,
siglo XVIII.
la vida terrena es nicamente un puente entre
esta vida y la otra que es la autntica, porque
El Feudalismo tiene una poca de importancia, es eterna.
de vigencia en la Europa Occidental que va del
siglo IX al siglo XII y que histricamente se Estas creencias anularon el estmulo y el afn
conoce como Alta Edad Media.
de lucro o el deseo de enriquecerse de las personas durante varios siglos, los hombres queEl Feudalismo es el producto final de muchas daron resignados con su suerte, convencidos
y muy complejas causas, como sucede a todos de que todo ocurrira segn los designios de
los fenmenos histricos, sin embargo, en opi- Dios, por lo tanto nada poda
nin de muchos historiadores, las principales hacerse para mejorar su existencia, y esa es
causas del feudalismo son las siguientes:
la razn por la que los hombres se resignaban
a permanecer en la clase social que les haba
1. La mentalidad medieval, los hombres en correspondido al nacer.
aquella poca viven en una sociedad teolgica, su mayor preocupacin es la religin y su
119

A partir del siglo XI el hombre comienza a

sentir inquietudes, preocupaciones, y su fe
inmensa pero ingenua comienza a agrietarse y
debilitarse progresivamente, por estas grietas
penetra en la mentalidad de la poca otras preocupaciones y afanes. Esta nueva actitud ante
la vida, mucho ms abierta a la naturaleza, ser
lo que caracterice a la Baja Edad Media, que
tiene como producto artstico el arte Gtico.
2. La falta de seguridad personal. En esta
poca la inseguridad se hace insoportable, se
transforma en un mal crnico. Las invasiones brbaras haban producido una psicosis de
inseguridad, a ello se une la gran cantidad de
bandidos, ladrones, asesinos.

Los vasallos se sentan desamparados, sin

un poder central que les permitiera vivir en
paz, por lo que optaron ponerse bajo la proteccin de uno de estos seores, al que le prestaban su ayuda servil a cambio de su seguridad
bajo la proteccin del gobierno feudal como
una solucin de emergencia.
3. La falta de dinero. No existe dinero ni riqueza, pero esto puede ser la consecuencia de las
dos anteriores, la falta de seguridad y la falta de estmulo para hacer negocios. Esta falta
aparta cada vez ms a la gente de actividades
como la industria y el comercio. Los hombres
se refugian en el campo porque al menos les
ofrece el sustento diario y se olvidan del comercio, claro con ello se olvidan que tambin
el enriquecimiento que la prctica comercial
puede proporcionar.

Los caminos estn llenos de maleantes y los

seores feudales ejercen un poder desptico
sobre sus territorios, slo se respeta una ley, la
ley del ms fuerte, porque no haba un poder El abandono del comercio trae como consepblico que garantizara la justicia y el orden. cuencia la detencin del flujo monetario, de la
circulacin del dinero, un verdadero colapso,
La autoridad es incapaz de hacerle frente al por eso se dice que la economa de esta poca
robo, delito, crimen, esta situacin se debe a es una economa natural, sin mercados, basada
que el inmenso aparato burocrtico y policial en la produccin agrcola autrquica, es deque haba protegido y mantenido al imperio cir, cada ncleo seorial produce lo necesario
romano libre de estos males haba colapsado, para sobrevivir, pero si por casualidad consise haba desmoronado totalmente y a los re- gue excedentes, los guarda para futuras neceyes brbaros no les import, ni se preocuparon sidades, hambres, o como mxima para alguna
de eso, ya que ellos tampoco tenan la enorme transaccin, cambindolo con cosas o produccantidad de recursos necesarios para eso, y tu- tos que otras aldeas cercanas tienen. Debido a
vieron que dejar el cuidado del orden pbli- esto aquellos grandes mercados romanos que
co en manos de los seores feudales. Con el se basaban en el comercio mediterrneo y en
poder de jurisdiccin les otorgaban tambin el el trfico comercial entre oriente y occidente
seoro de sus posesiones.
deja de existir y se llega a una paralizacin
econmica total.
120

Feudalismo

A esto adems hay que sumarle la presencia de los musulmanes que se apoderan del
Mar Mediterrneo con su flota naval y lo convierten en un obstculo insalvable que separa
a dos mundos hostiles, esto ocurre a partir del
siglo VIII cuando los musulmanes se apoderan del norte de frica, de Sicilia y de Espaa,
porque hasta el siglo VIII todava exista algn
comercio entre los reinos cristianos y el oriente, por obra de los judos y de los sirios que
eran los comerciantes de la poca, pero a partir
del siglo IX con el cierre del Mediterrneo se
termina por acorralar a la Europa Occidental
en s misma, incapacitndola por adquirir artculos de los mercados orientales.

La gente se refugia en el campo para poder sobrevivir de la agricultura, porque en las ciudades impedidas de comerciar era prcticamente
imposible vivir, la poblacin sufre un desplazamiento hacia el campo y la decadencia y la
ruina de la ciudad romana es el sntoma ms
claro de la decadencia antigua y dibuja el perfil de una nueva configuracin estatal.
EN RESUMEN: El feudalismo es la organizacin de la estructura social de occidente,
determinada por la creencia en una vida ultraterrena, por la falta de seguridad personal, por
la contraccin econmica y por la ruina de la
civilizacin.

La hostilidad que existe enrte las religiones de La aparicin del Feudalismo se remonta al siestos pueblos fue tambin un factor decisivo glo IV d.C., pero en aquella poca eran simen este caso.
plemente casos aislados, terratenientes que
abandonaban sus importantes puestos ciuda4. La decadencia de las ciudades. Esta deca- danos para instalarse en el campo alejndose
dencia ya se vena experimentando desde el del mundanal ruido, y sobre todo alejndose
siglo IV y va a llegar a su culminacin en esta de los recaudadores de impuestos romanos,
poca.
esto ser el ejemplo que va a ser imitado cada
vez por un mayor nmero de contribuyentes.
La ciudad haba sido el rgano administrativo de Roma. Los monarcas, los empe- Las invasiones brbaras de los siglos IV, V
radores haban gobernado su inmenso imperio y VI contribuyeron acelerando este proceso,
desde las ciudades porque haban concentrado y la desaparicin del comercio mediterrneo
en ellas a los magistrados, los recaudadores de del siglo VIII lo acaba fatalmente, las ciuimpuestos, el ejrcito y en general todos los dades se convierten en espacios inhabitables
instrumentos de la administracin, pero la de- donde solo existe enfermedades y hambre,
cadencia de la ciudad se fue acentuando desde con ello se produce la rebarbarizacin de toda
la Primera Edad Media, para culminar en el Europa, que no es tanto por la llegada de los
Alta Edad Media.
brbaros cuanto por la aceptacin de ese estilo
121

de vida rural, que es diametralmente opuesto

a aquel otro urbano ideal para todo tipo de relacin cultural, artstica, intelectual o religiosa
como es la ciudad.
6.2. El Feudo Medieval
Aparece en virtud de unas circunstancias concretas, al principio los brbaros se apropian de
gran cantidad de tierras a travs de su federacin, de sus acuerdos militares con los romanos llamados pactos de hospitalitas o foedus,
de esa manera los caudillos brbaros repartieron grandes espacios de tierra entre sus vasallos y familiares, esta prctica se generaliz en
la primera mitad de la edad media y se llam
beneficio.

122

Organizacin de feudo.

Terrenos al rededor del castillo del seor feuda.

Este beneficio era un territorio otorgado

en usufructo para explotarlo a cambio de un
juramento de fidelidad y lealtad al rey, el cual
tena carcter de vitalicio por lo que a la muerte del noble beneficiado el terreno regresaba
nuevamente a disposicin del monarca, pero a
partir del siglo IX el beneficio deja de llamarse as para llamarse feudo y tiene el carcter
de hereditario, pues no se revierte al rey sino
que es heredado por los hijos del seor, con
ello el noble ya no se siente dueo nicamente
de la tierra que posee sino que se considera
seor y soberano de la misma con el derecho
de traspasarla a su familia y puede aumentar el
tamao de su feudo de cualquier manera, por
compra, conquista o por matrimonio entre herederos, recurre a cualquier sistema con tal de

Feudalismo

aumentar su latifundio porque la posesin de

la tierra definitivamente es el nico smbolo de
poder en una poca en que el dinero es muy
escaso.

puestos sin contar para nada con la aceptacin

del monarca. Era entonces un modo arbitrario
de mandar, administrar justicia entre sus vasallos, inclusive se permite guerras particulares
contra otros seores feudales sin permiso del
Hasta que en el siglo X era prcticamente im- rey y reclutando soldados entre sus colonos.
posible quitar o desposeer a un noble de su
feudo. Su familia haba vivido varias genera- Sucede entonces que ah donde haba tericaciones inclusive los mismos colonos no acep- mente un estado, ante la falta de poder del mistaban a otro seor.
mo este degenera en una cantidad de pequeos
estados feudales, porque cada uno de estos
Entonces el feudalismo aparece totalmente al feudos en la prctica es un pequeo estado que
momento que los beneficios se hacen heredi- tiene su propia legislacin impuesta al capritarios y se convierten en feudos.La causa de cho del seor o por la costumbre, este pequeo
estos feudos est en que el rey no tiene un po- estado tiene tambin su pequeo ejrcito, su
der econmico para realizar sus conquistas, ni administracin autnoma, su propia moneda,
siquiera lo tiene para defenderse de sus ene- etc., y en que las relaciones con el rey son simmigos, por lo tanto est obligado a recurrir a plemente tericas y se basan en la lealtad perlos nobles para que le den su ayuda personal sonal que el noble ha jurado ante el monarca.
y la de sus vasallos y por esta ayuda recibe a
cambio el beneficio territorial. Al mismo tiem- En conjunto es una administracin familiar en
po el monarca no puede recaudar los impues- una sociedad en que la vida inclusive para los
tos, es muy difcil para l administrar justicia y nobles resulta montona aburrida y en que la
tambin resulta imposible guardar seguridad y diferencia con sus vasallos estaba en la poseorden pblico en este inmenso territorio, en el sin del poder que era en definitiva el lujo de
que no haban jueces, ni administradores, por los seores sobre los siervos, los que en mulo tanto no haba otra manera de administrar chas ocasiones abusaron de ese privilegio.
el reino sino dejndolo todo en manos de los
nobles.
Los abusos eran terribles, en general administraban justicia, acuaban su propia moneda,
Los nobles nunca ejercieron el poder como un pero adems opriman a sus colonos con una
deber u obligacin, siempre lo hicieron como multitud de impuestos y contribuciones persoun derecho, es decir que a la simple posesin nales. As tenemos el pago por usar el molino,
de la tierra se aaden en el siglo IX la jurisdic- el derecho de pasto, el derecho de caza, el poncin sobre los habitantes de la misma, por esta tazgo, el peaje, etc.
razn los nobles establecen sus propios im123

El 90% de esta sociedad est constituida por

colonos libres, por artesanos, por siervos. Los
colonos libres cultivaban sus pequeas parcelas, a cambio de ello pagaban tributos adems
de servicios personales.
Los artesanos igualmente tenan un juramento de lealtad y prestaban al seor feudal sus
servicios tcnicos, de todos ellos los siervos
eran los ms oprimidos porque eran colonos
adscritos a la tierra y se los consideraba como
una mercanca, de modo que cuando la tierra
cambiaba de dueo los siervos pasaban a propiedad del nuevo seor.

Las condiciones de estos hombres eran muy

duras, sin embargo el hecho es que el feudalismo fue universalmente aceptado durante ms
de tres siglos a pesar de lo odioso que resulta,
quiere decir que la gente no vea otra solucin
para sobrevivir y consideraba preferible someterse a la arbitrariedad de una minora antes
que arriesgarse a vivir en las ciudades o en territorios no dominados.
Hemos dicho que el seor feudal tena poder sobre la vida y las propiedades de sus colonos y los persegua, los castigaba duramente
cuando intentaban huir.

124

Trabajo de los colonos.

Juramento de lealtad.

Pero existen adems obligaciones opresivas y

humillantes como las prestaciones personales,
entre otros: el tributo de matrimonio, la obligacin de cultivar la tierra del seor, el derecho de pernada, etc., adems el de llevarlos a

Feudalismo

la guerra formando ejrcitos con ellos. Este

tipo de servidumbre adquiri distintos nombres, diferentes caractersticas de acuerdo a su
lugar geogrfico pero en esencia todas se parecen.En esta poca adems existe una clase
social especial que es el clero. El clero ms
que una clase social en realidad formaba una
especie de mundo perfectamente jerarquizado,
dentro del que se apreciaban idnticas diferencias sociales con el mundo profano. Entonces,
haba unos obispos que eran grandes seores
poseedores de inmensos territorios y en todo
semejantes a los duques, a los condes, etc.

Existe adems una clase compuesta por hombres sin tierra, que van de un lado a otro y se
instalan provisionalmente en los burgos medievales integrada por aventureros, msicos,
bandidos, comerciantes, artesanos que son
poco numerosos y forman una especie de proletariado nmada al que nadie le presta atencin pero que es el germen, la semilla de la
burguesa que va a desempear un papel importante de la vida a partir del siglo XII, configurando el nuevo tipo de vida que histricamente se conoce como la Baja Edad Media
pero que en esta poca en la Alta Edad Media
carece totalmente de influencia econmica,
Despus de ellos haba unos curas de aldea, social o poltica.
los capellanes de los castillos nobles, que llevaron una vida semejante a los siervos aunque 6.3. La Sociedad
su condicin los liberaba de algunas obligaciones, en algunos casos estos curas de aldea La sociedad est formada preponderantemente
se identificaban con las costumbres y el modo por los nobles, el grupo oprimido de los vide ser de los pobladores y caan en los mismos llanos y los clrigos, con diferencias sociales
vicios y excesos de la gente comn.
muy marcadas entre ellos. Los seores feudales viven en castillos, los nobles temerosos de
Entre los jerarcas eclesisticos ricos y podero- su ilegtima usurpacin de poder levantan sus
sos y los humildes curas rurales se levantaba viviendas en lugares de fcil defensa y las rouna clase intermedia que son los monjes.
dean de gruesas murallas, primero de madera,
despus de piedra que defienden con fosos que
El monacato forma un modo de vida que tiene rodean el castillo, con torres con muros almeun perfil original e independiente, que no vive nados y otras instalaciones de seguridad y en
lujosamente como los obispos pero tampoco el centro de un gran patio se levanta la resitan oprimido como los clrigos de aldea. Los dencia del seor que se llama Torre del Homemonjes se encierran en sus monasterios y de- naje, rodeado de mltiples dependencias, alsarrollan un nuevo tipo de vida llamada mo- macenes, establos y la vivienda de sus ciervos
nstica.
personales y funcionarios.

125

Estos castillos estn hbilmente planeados

como el lugar de una residencia prolongada,
esta es una poca en la que todava no se utilizan los explosivos, por lo que la toma de un
castillo resulta prcticamente infranqueable.
Un castillo es una empresa muy grande, muy
dura y prolongada, una empresa muy costosa
que no tiene xito, la mayora de las veces la
rendicin de un castillo se consigue despus
de largo tiempo, cuando la comida y el agua de
sus defensores se han agotado.
El noble dentro de su poderosa fortaleza lleva una vida sencilla, dedicado a la cacera, al
adiestramiento en toda clase de habilidades
para la guerra, su nica distraccin son los juegos de saln como los dados, el ajedrez y las
veladas con su familia amenizadas con msicos, juglares, teatreros que eventualmente pasan por ah. El hijo primognito se educa para
heredar el feudo y para ello tiene que entrenarse en todas las artes militares, siguiendo una
carrera ascendente de largos aos. Primero se
pona a rdenes de otro seor como paje, luego ascenda a escudero acompandolo en la
guerra y ms tarde era nombrado caballero en
una ceremonia solemne.
Alrededor del castillo se agrupaba un puado
de casas en donde viven los siervos y los colonos del seor; viven cerca para defenderse en
su interior en caso de un peligro, porque una
de las pocas obligaciones que tiene el seor
para con sus vasallos es el de protegerlos en su
castillo en caso de ataque. As que el castillo y
la aldea de ciervos resultan inseparables.
126

Castillo Feudal.

Feudalismo

Entre los castillos haba una gran distancia,

los nobles levantaban sus castillos en lugares
aislados para alejarse de la ambicin de sus
vecinos y en general la poblacin feudal se ruraliz, se extendi en el campo en poblaciones
dispersas. Pequeos ncleos, este aislamiento
y la sensacin de un poder ilimitado del seor
sobre los componentes de su feudo le proporcionaban un desconocido placer que se origina
en su propia superioridad personal.

Dentro del crculo feudal la familia del seor

(aquella unida con lasos de sangre) es muy
reducida; cinco o seis individuos que viven encerrados estrechamente, en s mismos desconfiados, siempre alerta para defenderse de todo
y de todos son la nica sociedad verdadera que
tiene el seor feudal, son los nicos que estn
directamente unidos con su destino y pone en
ellos todo su afecto en una actitud que concede
gran preponderancia al hogar, a la mujer, es
decir, que la vida feudal presenta o tiene un
La importancia del seor feudal histricamen- gran incremento de la sociedad domstica.
te es muy distinta a la de otros jefes que han
existido en el trascurso de la vida, la grandeza Otros gobernantes de otras pocas podan
del seor feudal es individual y la regenta por vivir apartados de su familia, podan distraersus mritos personales que nada tienen que ver se, conversar, formar grupos ocasionales
con el puesto que ocupa en la sociedad. Esta fuera del hogar. El seor feudal slo suele ensituacin debi provocar un enorme orgullo en contrar tranquilidad y paz en la compaa de
estos individuos, saber que no hay nadie por su mujer o sus mujeres y de sus hijos, de ah
encima de ellos, porque el rey es considerado el gran desarrollo del ncleo domstico y de
como uno de sus iguales pero en este caso ni ah tambin se desprende que histricamente
siquiera sienten la competencia de sus iguales, la mujer nunca ha ocupado un papel tan preya que ellos viven a grandes distancias, de la ponderante como en el periodo feudal.
misma manera sin existir una ley que ponga
lmite a su voluntad personal.
El contrato feudal era aceptado por todos los
vasallos que habitaban al amparo del casEstas condiciones que evidentemente engen- tillo con resignacin, aceptado como un mal
draran una moralidad especial a este sistema menor, no quiere decir esto que les agradara,
de vida cambiaron tambin el espritu familiar, porque al contrario el feudalismo alimenta un
los componentes de un feudo slo estn unidos odio en la generalidad de los colonos, los vasaal seor por un juramento y por unos intereses llos se sentan ofendidos y explotados. A esto
bilaterales, aunque en realidad el seor feudal contribuye la gran distancia que existe entre
considere a sus vasallos como los antiguos los ncleos feudales y con ello la desconexin
consideraban a sus esclavos.
entre los villanos y los siervos entre s, que
hizo imposible la aparicin de lo que llamara127

mos espritu de clase, porque los colonos de un

seor no se sienten solidarios con los de otro a
pesar de vivir en las mismas circunstancias y
por eso jams hubo algn tipo de acercamiento
entre ellos. Este acercamiento, esta asociacin
aparecer entre los burgueses de la baja edad
media, para ello ser necesario que se sientan
unidos, amparados unos a otros, pero en esta
poca todos estn desconectados, el nico vnculo existente est con su propio seor y con
los otros colonos, con los que trabaja.
El rgimen feudal inspira odio, el poder soberano que tiene el noble es un poder arbitrario, caprichoso, un poder que no est sujeto a
reglas o a derecho alguno, el hombre por su
condicin humana no acepta un gobierno de
este tipo, que repugna a su propia naturaleza.
En la historia los hombres estuvieron sujetos
a gobiernos ms absolutistas sean monrquicos, teolgicos o teocrticos pero lo soportaban de mejor manera porque el pueblo estaba
convencido de la legitimidad que el soberano
tena para gobernarlos, este acontecimiento es
en realidad el principio fundamental de todo
gobierno. Los gobernados deben creer que el
gobernante tiene legtimo derecho para estar al
frente de la sociedad, al momento que no existe este acuerdo hay usurpacin, ilegitimidad,
falla la estabilidad poltica, de ah que slo una
profunda creencia religiosa en los dolores, en
el sufrimiento de este mundo y la felicidad del
mas all podra compensar esta ausencia de
legitimidad.

128

Histricamente los gobernantes nunca han

ejercido el poder por si mismos, sino en unos
casos en nombre de la divinidad, ejemplo la
teocracia egipcia; en nombre de alguna corporacin sagrada, ejemplo el senado romano; o
en nombre de la sociedad entera, ejemplo la
democracia griega y actual.
La aceptacin del gobernante como un representante de un dios o de la sociedad entera se
verifica porque gobernante y gobernados estn
de acuerdo en ciertas verdades ltimas y radicales, casi siempre religiosas, de este modo
el rey ejerce el poder en virtud de creencias
comunes con sus sbditos. Pero el Feudalismo carece de este tipo de legitimidad, el seor ejerce su soberana como representante
de nada ni de nadie, la ejerce en nombre de
s mismo sin ninguna razn lgica, el poder
del hombre sobre el hombre sin ninguna idea
o principio que lo haga soportable. Esta idea
principal que emana de la voluntad de un individuo sobre otros nunca ha sido aceptada por
el hombre, ni por mucho tiempo despus de
ser evidente.
La influencia del clero en este aspecto result
aspecto general en cierta manera, reglamentando un derecho pblico pero no tena oportunidad, no tenia ocasin para moderar el poder
del seor en un ambiente feudal y su papel lo
mantena ejerciendo cierta moralidad entre los
oprimidos dndoles algn consuelo.

Feudalismo

6.4. Las Cruzadas

Las cruzadas fueron expediciones que enviaron los seores feudales europeos a Jerusaln
con el fin de rescatar del poder musulmn los
lugares santos de la cristiandad. De estas cruzadas las ms importantes son las de:
Godofredo de Bouilln que tom Jerusaln en 1099, y las formadas por los grandes
seores feudales como Felipe Augusto, Ricar1
do Corazn de Len, Federico Barbarroja que
aunque suelen ser considerados reyes en realidad fueron los seores feudales ms podero1
Las Cruzadas.
sos de su tiempo y slo dentro de un esquema
feudal puede de alguna manera entenderse las dades que sern importantes como Venecia,
cruzadas.
Barcelona, Gnova, se beneficiaron de la cruzadas incluso las fomentaron con el afn de
Las causas que las determinaron tienen ml- hacer negocios, aunque esto no fue nunca el
tiples ingredientes, pero el mayor de todos motivo principal, si estn dentro de las causas
es aquel espritu caballeresco que tres siglos que motivaron las cruzadas y las consecuende existencia feudal haban dejado en el ca- cias fueron enormes, las ms importantes son
rcter de los hombres y tambin en la apertura las siguientes:
cultural de Europa que se produce en el siglo
XI favorecido por el contacto con los musul- 1. El enriquecimiento vital de Europa, que
manes. Los cristianos heredaron de los mu- no significa el aumento de bienes materiales,
sulmanes lo que se llama guerra santa, que en sino el descubrimiento de diferentes estilos de
esencia es contraria a todo sentimiento evan- vida al entrar en contacto con los bizantinos
glico.
y los musulmanes. Siempre haba existido inOtra causa radica en el afn de aventuras y en
el que tambin influyeron los musulmanes por
las legendarias noticias que llegaban desde
oriente, que lograron despertar la imaginacin
de los caballeros feudales, algunas de las ciu-

formacin, noticias legendarias del oriente de

Bizancio, pero ahora con las cruzadas las noticias son de primera mano, con gente que las
haba visto, es la comrpobracin de la verdad
a la falsedad de muchos mitos, es el contacto con una civilizacin profundamente origi129

nal como la griega y el cercano oriente, ese

contacto result fecundo y con ello el hombre
descubre o conoce muchos otros motivos de
inters al que puede dedicarle su vida, adems
se descubrieron nuevas ocupaciones, diversiones, metas, sueos, intereses, etc.

El enriquecimiento de las ciudades lombardas

hizo posible la preponderancia de la burguesa ciudadana sobre los nobles feudales que se
inici en el siglo XI basados en los grandes
negocios que se hicieron a raz de las cruzadas,
en ese sentido podemos decir que la burguesa
europea creadora de un tipo de vida que tuvo
2.El renacimiento artstico, un renacimien- su apogeo en el edad moderna es producto de
to que no puede explicarse sin las cruzadas, las cruzadas.
aquel pesado arte romntico que es el arte tpico feudal va a descubrir los refinamientos, De esta manera se puede hablar de un renacisutilezas orientales:
miento cientfico, literario y cultural del siglo
XII, es la poca de plenitud medieval, de la
- Cuando descubre el arco ojival.
madurez del feudalismo y por eso el comienzo
- Cuando descubre la decoracin recargada de su decadencia y las cruzadas son el acontey simblica, el naturalismo clsico y un esti- cimiento que marca la transicin entre la Alta
lo artstico opuesto al romnico que es rural y la Baja Edad Media.
y primitivo, de esa manera surge el gtico en
Francia, Flandes, Inglaterra y con ellos tam- 6.5. La Vida Monacal
bin el Renacimiento italiano.
- La influencia del arte clsico bizantino y Los clrigos seculares llevaban una vida pareoriental transforma el arte medieval y abre cida a la de los seglares, los poderosos obispos
definitivamente un abismo entre la alta edad vivan como los nobles, en castillos o catedramedia romnica y la baja edad media gtica y les y los curas como los villanos, pero existi
renacentista.
una clase religiosa especial, los monjes que
practicaban un estilo de vida independiente,
3. Fortalecimiento econmico de la burguesa, desconectado del mundo feudal, ciertamente
que hizo posible aquel extraordinario cambio que mucho tiempo atrs ya existieron monassocial. La burguesa europea nace en la Lota- terios pero es en esta poca cuando los monjes
ringia, camino econmico que desde Venecia asumen una importancia fundamental.
pasaba por el centro de Europa hasta Inglaterra. Grandes caravanas establecieron esa va La orden ms importante de la poca en Eurocomercial Rin-Danubio por el limes, por tanto pa fue la Orden de los Benedictinos, que fue
es una franja comercial muy importante, all se fundada por San Benito de Nursia, este santo
asentaron las ciudades comerciales de Europa. se inspir en los modelos orientales para crear
130

Feudalismo

una regla simple, sencilla, clara, reflejo de la

administracin romana. El primer monasterio
de la orden se erigi en Monte Casino en Italia. La Orden Benedictina es como un estado,
una pequea sociedad que se rige por la jerarqua y la obediencia, hombres importantsimos
como San Gregorio el Grande se formaron en
los monasterios benedictinos.
Cuando San Gregorio lleg a ser Papa difundi
la orden Benedictina por toda Europa y fund
monasterios en Francia, Alemania, Inglaterra,
etc., y los benedictinos se constituyeron en los
guardianes de la cultura de la primera Edad
Media, pero poco a poco fueron feudalizndose igual o de la misma manera que los dems componentes de la sociedad hasta el siglo
IX. Los monasterios benedictinos posean una
gran cantidad de siervos y enormes granjas
colectivas donde se practicaba una economa
autrquica, hubieron varias abadas que tuvieron un poder econmico y social superior al
de los nobles vecinos y se permiten inclusive
cierto tipo de pequea industria, de bordados
de objetos de artesanas, etc.
La antigua disciplina de San Benito y su famoso lema Ora et Labora (reza y trabaja) se fue
relajando hasta la llegada de los abades en el
siglo IX, que se permiten salir a guerrear igual
y de la misma manera que los seores feudales, llevando una existencia principesca, de
manera que la secularizacin de la iglesia lleg a trminos de escndalo en el siglo IX. Ante
eso surge una vuelta al espritu cristiano en la

San Odn

Abada de Cluny.
Borgoa, Francia.

131

Abada francesa de Cluny, estos benedictinos nas agrcolas, tecnificaron la agricultura y

reformados reciben el nombre de Cluniacen- aprovecharon grandes espacios de sus tieses y restauran la pureza primitiva de la orden. rras, tambin hicieron una labor importante
entregando terrenos a los siervos liberados,
La fundacin de Cluny data del ao 910 y fue tan importante fue esta reforma que se conobra de un monje, San Odn, sta reforma se sidera como una revolucin agrcola europea,
extendi por toda Europa rpidamente y fue basados en aspectos religiosos de libertad y
aceptada por casi todos los monasterios bene- de democracia, estos monjes en la poca de
dictinos, desgraciadamente un siglo despus los cluniacenses daban mayor importancia al
se degener nuevamente en un poder excesi- estudio y a la recopilacin de libros, manusvo, como ejemplo en el ao 1049 el Abad San critos, documentos antiguos, en cambio los
Hugo tena bajo su poder 2000 monasterios de cistercienses preferan dedicarse al trabajo
la orden.
manual y agrcola, pero por regla general en
los dos monasterios convivan las dos reglas
El gran poder econmico y poltico de trabajo y estudio, y haban unos monjes que
Cluny fue aprovechado por los papas en las ayudados por una gran cantidad de siervos se
pocas de discrepancias contra el emperador, ocupaban de los trabajos agrcolas y ganadehasta que en el siglo XI se produce otra re- ros que tena la abada y otros se dedicaban al
forma en la orden benedictina que se produce estudio, traduccin, copia de antiguos manuscon San Bernardo de Claraval, al que fund un critos que posean las bibliotecas benedictinas,
monasterio en Citeaux en Francia y crea una de esa manera la abada de Cluny en el siglo X
nueva reforma llamada del Cister o tambin de lleg a coleccionar 750 libros que constituyen
los Monjes Blancos, que significa un regreso el mayor tesoro cultural del mundo occidental
al estado de austeridad y pobreza de los anti- en donde las grandes bibliotecas de Bizancio
guos benedictinos ante la feudalizacin en que y Egipto eran desconocidas.
cayeron los de Cluny.
De esta etapa cultural surgieron grandes persoAlgunos monasterios benedictinos se mantu- najes y se fundaron escuelasmonacales como
vieron en la lnea de Cluny, pero la mayora a las de Reims y Chartres entre otras escuelas,
partir del siglo XII se hicieron cisterciences y en las que se discuten temas teolgicos y filocon ello se entra a una poca de intenso fervor sficos, discusiones de las que surgen as misreligioso.
mo las primeras herejas de la Baja Edad Media, y son estas personalidades las que inician
Los cistercienses instalaban su estableci- la construccin de la filosofa moderna.
miento en el campo y se dedicaban a las fae132

Feudalismo

En las escuelas monsticas se instruan los

funcionarios pblicos, se practicaba caligrafa,
derecho, redaccin de documentos, etc., en los
scriptoria (escritorio), se trabajaban las costosas y delicadas copias de libros religiosos y
cientficos en los que los monjes se esmeraban
en las letras y en la ilustracin, elaborando una
inmensa coleccin de manuscritos que son el
mayor tesoro cultural de la Alta Edad Media.
6.6. La Literatura
1

Durante mucho tiempo se discuti acerca de

la importancia erudita de aquellas composiciones llamadas Cantares de Gesta. No hay duda
que esas composiciones tienen un gran nivel
literario, tanto la Cancin de Rolando, elPoema del Mio Cid, los Nibelungos, no son obras
populares sino producto de clrigos eruditos
que haban conservado las tradiciones heroicas de la primera Edad Media.
Estos clrigos entregaban sus obras a los juglares, que se encargaban de propagarlas por
los caminos de peregrinacin y las alteraban,
las reformaban, pero no eran poesa popular
sino una poesa clerical y erudita de alta calidad.
En contraposicin a esto existe la poesa amorosa, que es en s profana, que nace en las cortes alrededor de la figura principal de la sociedad feudal que son las mujeres.

Peregrinaciones

Ruta de las Peregrinaciones.

133

6.7. Las Peregrinaciones

Por ltimo hay que referirse al fenmeno medieval de las peregrinaciones, en el siglo X en
plena poca feudal se vivieron jornadas tensas
y expectantes, la llegada del fin del mundo, el
Apocalipsis estaba sealado para el ao 1000,
con esa idea se extiende por el mundo una costumbre original que la constituyen las grandes
procesiones de penitentes arrepentidos que piden perdn a Dios por todos los pecados de
la humanidad, esta fue la poca de un enorme misticismo colectivo, psicosis popular que
arrastraba masas de gente detrs de los clrigos que dirigan las plegarias.

El ao 1000 lleg y pas, pero el fin del mundo no lleg y los cristianos mantuvieron la
costumbre de hacer peregrinaciones a algunos
lugares Santos de la cristiandad por lo menos
una vez en la vida.

Catedral de Santiago de Compostela.

Don Quijote de la mancha.

134

Los tres lugares ms visitados fueron Jerusaln, Roma y Santiago de Compostela, esta es
una costumbre que nos muestra la influencia
islmica, y en este sentido inclusive las cruzados no son ms que una exageracin de estas
peregrinaciones, los caminos por donde los
peregrinos viajan hacia los lugares santos se
convierte en las zonas de difusin cultural extraordinaria. A lo largo de la va se construan
hospederas, hospitales, comercios, artesanas,
y toda clase de servicios para peregrinos, y as
mismo gran nmero de juglares vagaban los
caminos de peregrinacin y se produjo un am-

Feudalismo

biente multinacional que favoreci una transculturizacin recproca de modos y estilos

(como lo que sucede en la actualidad con el
turismo).
Un gran proceso de intercambio cultural y
econmico, se mova entre feudales y juglares
medievales y es en estos caminos de peregrinacin donde surgen los cantares de gesta que
los juglares llevan de un lugar a otro y que los
peregrinos se aprendan de memoria, familiarizndose con los temas heroicos del pasado, a travs de estos caminos penetra tambin
la influencia artstica, as la arquitectura romnica penetra en Espaa siguiendo el camino
de Santiago cuya ruta est llena de iglesias y
conventos del ms puro estilo romnico hasta
llegar a la gran Catedral de Santiago, que fue
necesario construir para darle al peregrino una
satisfaccin final, ya que acudan por millares
desde los ms distintos lugares de Europa.
En general el feudalismo fue una poca incapaz de crear un orden regular, sin embargo fue
tambin el ensayo indispensable para la formacin de las nacionalidades, por ello aquel gran
historiador Vicent Vives en su obra Historia
Econmica de Espaa al referirse al feudalismo dice: Fue un sistema de emergencia de
la sociedad occidental aceptada por la mayora
del pueblo comn, primero respondiendo a la
necesidad de buscar seguridad a cualquier precio y luego al acomodarse al abuso, a la violencia de unos pocos, as mismo a cualquier
precio. Es una poca en la que su escasa fertilidad poltica no compromete su gran aporta-

cin individual, porque desde el punto de vista

individual fue una poca positiva que dio paso
a grandes sentimientos como la filantropa caballeresca que es el producto tpico del rgimen feudal.
Eso es Don Quijote de la Mancha, el ltimo
feudal europeo nacido en el siglo XVI cuando
haba muerto ya el feudalismo y fue inspiracin de sentimientos elevados, tambin desde
el punto de vista romntico se puede valorar el
feudalismo, viendo que los primeros ensayos
literarios tienen lugar en la poca feudal como
las Canciones de Gesta en una literatura que
nace en la Torre del Homenaje de los Castillos
cuando la gente se reuna en veladas domsticas, fue esta poca que favoreci la existencia
personal y que dio lugar a un poderoso renacer
artstico.

1
1

Torre del Homenaje del Castillo.

Valencia, Espaa

135

7.

A RTE R OMNICO

Arte Romnico

7.1. Introduccin
El arte romnico es la manifestacin plstica del feudalismo; el feudalismo es el tipo de
vida, la organizacin poltica, social y econmica durante los siglos IX, X, y XI, en esta
poca aparece un arte plstico caracterstico
que es el Romnico y dentro de l la arquitectura que es su ms gloriosa y ejemplar manifestacin.

conciencia, que no siente deseos de novedad,

ni se cansa de lo viejo.

Esta cultura tan conservadora y tranquila est

definitivamente relacionada con la fe, por lo
tanto es una cultura teolgica, es una poca
en la que la iglesia intenta el predominio absoluto del espritu sobre la conciencia de los
hombres, poca en que todas las cosas de este
mundo estaban mutiladas y no tenan sentido
por s mismas, porque el sentido del mundo y
El romnico es la produccin plstica de la de todos sus seres se encontraba en la religin
aristocracia feudal, y de los monjes altos me- y en la teologa, era al mismo tiempo todo lo
dievales, por lo tanto es un arte feudal y mo- dems, fsica, astronoma, filosofa, etc.
nstico.
Todo lo humano estaba referido a lo divino,
La reforma cisterciense es en la Edad Media el la iglesia desconfiaba de los individuos que
primer movimiento de corte democrtico, es se ponan a pensar por s mismos tratando de
el primer impulso de la iglesia para acercarse ver las cosas con la luz de la razn, porque
a formas de vida popular, civil.
una luz ms poderosa, la fe, lo ilumina todo. A
finales del siglo X esta concepcin del mundo
Los monasterios y las catedrales eran frecuen- se impone claramente a los dems y esta es la
temente construcciones similares a los casti- poca en que se construyen las grandes iglellos y tenan como ellos una funcin defensiva. sias romnicas.
El arte romnico se origina en esos monasterios de la Alta Edad Media, y tenan caractersticas feudales. La Alta Edad Media no es una
poca progresista, es ms bien una poca que
est segura de las verdades eternas y no siente la necesidad de cambiarlas, para referirse a
ella Hauser dice: es una poca tranquila, segura de s misma, robusta en su fe, que no duda
de la validez de su concepcin de la verdad ni
de sus leyes morales, que no conocen ningn
conflicto del espritu, ni ningn problema de

La arquitectura romnica encuentra su plenitud en el siglo XI, estas construcciones necesitan enormes capitales que slo fueron posibles
de conseguir con la reforma cluniacense que
multiplic las donaciones a favor de la iglesia,
en esta poca era muy frecuente que los grandes seores feudales entregaran parte de sus
fortunas a una orden religiosa o que construyeran iglesias o monasterios como dote para que
algunos de sus hijos entraran en la religin.
139

7.2. Caractersticas
Una de las caractersticas de los edificios romnicos incluidas las iglesias, es que son fuertes, poderosos, semejantes a los castillos, por
eso se los llamaba tambin Fortalezas de Dios.
Tambin es caracterstico que las iglesias sean
por lo general de proporciones exageradas,
mucho ms grandes de lo necesario, si se toma

en cuenta el nmero de fieles. Para comprender eso es necesario tener en cuenta que estas iglesias no se hacan simplemente para los
fieles, por lo tanto no se tomaba en cuenta su
nmero ni sus necesidades, estas iglesias se
construan para glorificar a Dios, para proclamar su inmenso poder, con esta idea resulta
que toda grandeza era poca, y son adems un
smbolo del supremo prestigio que tienen esta
sociedad autoritaria.

1
1

140

Castillo Medieval.

Arte Romnico

Su claro geometrismo, los edificios emplean

formas simples, formas geomtricas que indican una vuelta a la sensibilidad primitiva y
rural, porque el arte romnico es un arte rural,
los monasterios y las abadas romnicas se encuentra sobre todo en el campo, muy alejadas
del refinamiento cortesano y de la sensibilidad
urbana, es entonces una arquitectura sencilla,
poco variada, que da mucha mayor importancia a los volmenes que a la decoracin, es una
obra de arte que no se realiza por un placer esttico sino por motivos de exaltacin religiosa,
en donde una iglesia no es una bella composicin espacial si no una ofrenda a Dios. En este
sentido el arte se reduce a un ejrcito religioso
olvidndo prcticamente del arte autnomo
que significa una satisfaccin personal, adems este arte era prcticamente incomprensible para las grandes masas de poblacin que
asistan al templo empequeecidos, anonadados, a las complicadsimas ceremonias en el
interior de los templos.
Se trata entonces de un arte clerical porque
slo los clrigos pueden comprender su sentido que es grandemente simblico, y son ellos
los nicos clientes de las obras de arte, porque
nadie tiene suficiente dinero para comprarlas,
sufragarlas, inclusive los nobles prefirieron rodearse de objetos muebles y muy pocas veces
pone su atencin en las iglesias, templos, arquitectura o escultura.
El inicio de la arquitectura romnica est relacionado con la reforma de Cluny, por las

1
1

Templo romnico.

141

cuantiosas donaciones que reciben los cluniacenses, que les permiten hacer obras arquitectnicas de grandes dimensiones y porque incluso desde el punto de vista espiritual el arte
romnico tiene su origen en Cluny.

locales, pero casi nunca todas esas caractersticas se encuentran en el mismo edificio. Los
elementos comunes son las siguientes:

- Cimborrio.
- Transepto.
La Abada de Cluny en Francia es el primer - Girola.
monumento, edificio que contiene todas las - Absidiolos.
caractersticas fundamentales del estilo rom- - Naves longitudinales.
nico, la influencia arquitectnica de Cluny se
transmite a travs de los caminos de peregri- 7.3. El Templo Romnico
nacin los que llevan el estilo son los propios
monjes cluniacenses, que son adems los ar- El monumento principal de la arquitectura
quitectos de esa poca, seguramente existieron romnica es el templo, como suceda en el
arquitectos seglares que no eran monjes, pero arte egipcio y griego, que son tambin como
los pocos que hubieron tambin tenan que so- la Edad Media sociedades profundamente
meterse a las normas que dicta la orden cuan- religiosas.
do les encargaba una obra, los cluniacenses
recorren la va de peregrinacin de la poca El templo romnico suele tener una planta de
que es el camino de Santiago y van dejando cruz latina con una o varias naves longitudihuella con la construccin de iglesias y mo- nales, semejantes a las de planta basilical y
nasterios de estilo Romnico.
adems una nave transversal que forma la cruz
que se llama crucero o transepto, esta es la
Histricamente el origen del Romnico suele- disposicin ms comn pero existen tambin
situarse en Francia y en el norte de Italia, pero templos romnicos con planta de cruz griega
esto no puede hacernos pensar que de e inclusive templos de planta central como los
ah saliera un estilo completo, al contrario, el baptisterios.
estilo fue enriquecindose con muchos detalles, con muchas reformas y aportaciones que Las cabeceras de las naves longitudinales refue recibiendo propios de los lugares en que matan en bsides, que son generalmente semise construan, a tal punto fue diversificndose circulares, de las cuales mucho mayor es el de
con esas aportaciones que resulta ms propio la nave central. En algunos casos se construreferirse a arquitecturas romnicas que a un es- yen bsides secundarias sobre los brazos del
tilo nico, desde luego que podemos encontrar crucero, cuando el bside central es muy amcaractersticas comunes en todas las escuelas plio se construyen tambin pequeas capillas
142

Arte Romnico

radiales o absidiolas que sobresalen al exterior, dndole al templo romnico una fisonoma espectacular; tambin ocurre que el bside
central est rodeado por una nave semicircular
generalmente prologacin de las naves laterales que se llama deambulatorio o girola.
La nave central suele ser como en las baslicas,
ms elevada que las laterales, lo que produce
al exterior un efecto volumtrico variado, de
esta manera el templo romnico se resuelve en
un juego de volmenes geomtricos armoniosamente conjugados.

Iglesia romnica de San Martn de Frmista, Palencia.

Elementos de una catedral romnica.

Los muros de la nave central, en la parte que

sobresalen las naves laterales, como sucede
en las baslicas se perfora con una hilera de
ventanas que contribuye a la iluminacin del
templo.
Algunas veces las naves laterales son de
dos pisos, para contrarrestar los empujes desde la nave central cuando esta es demasiado
alta, en ese caso el segundo piso de las naves
laterales se llama tribuna o matrona y el conjunto de aberturas de la tribuna (aberturas interiores) hacia la nave central se llama triforio.
En el lugar donde la nave central se cruza con
la transversal o crucero suele levantarse una
143

bveda semiesfrica o cpula sobre pechinas,

esta bveda central se llama cimborrio y suele
aumentar su elevacin con un tambor vertical
que si contiene numerosas ventanas se llama
linterna.
Otras innovaciones del templo romnico consisten en la incorporacin del campanario al
cuerpo de la iglesia, en los edificios bizantinos
paleocristianos y prerromnicos la iglesia y el
campanario estaban separados.

Estructura del monasterio romnico o templo claustral.

fica varias torres que se ubican en los vrtices

del edificio, y otras veces se eleva la altura de
la linterna convirtindola en una torre campanario o simplemente se edifica una espadaa
sobre las fachadas, en una prolongacin del
muro.

A los pies de la nave central suele ubicarse una

pequea nave transversal a manera de vestbulo, si queda dentro del cuerpo del templo se
llama nartex, y si es que sobresale de la fachada se llama atrio, en algunos casos la torre
El arquitecto romnico suele adosar dos cam- campanario se construye en el atrio.
panarios a los pies del templo, otras veces edi144

Arte Romnico

Claustro
Una variante caracterstica del templo romnico es el monasterio o templo claustral, que
se organiza en torno a un patio central, est
rodeado por un corredor cubierto que se llama claustro y que estn sostenido por arcos y
columnas, hacia el claustro dan las diferentes
dependencias del monasterio, iglesia, sacrista, refectorio, sala, capitular, cocinas, celdas,
etc., y cuando son muy numerosas el claustro
tiene dos pisos que se conocen como claustros
superior y claustro inferior.
El templo romnico normalmente se cubre con
una bveda de can, que es aquella engendrada por la traslacin de un arco de medio
punto, y estas bvedas cada tramo se van reforzando con arcos fajones, justamente en los
puntos de incidencia de los pilares. Algunas
veces se utiliza la cubierta plana de madera
como lo hacan las antiguas baslicas y es tambin frecuente el uso de las bvedas de aristas
que se origina por el cruce transversal de dos
bvedas de can, las aristas de estas bvedas
se suelen reforzar con arcos resaltados llamados aristones. Son ms raros como elementos
de cubierta los conjuntos de cpulas semiesfricas sobre trompas o pechinas o las bvedas
de crucera, que son tpicas del gtico aunque
tambin se lo encuentra en algunos tipos romnicos.

Claustro de la Catedral de Durham, Reino Unido

Espadaa

145

Los bsides se cubren normalmente con bvedas de un cuarto de esfera que contribuyen a
contrarrestar los empujes de la nave central,
as mismo se contrarresta estos empujes utilizando en las naves laterales bvedas de un
cuarto de crculo. Estas pesadas cubiertas de
piedra se soportan con muros, pilares y columnas, en los monumentos romnicos ms antiguos suelen utilizar columnas muy gruesas,
sin embargo el soporte tpico romnico son los
pilares grandes, de seccin rectangular o cuadrada, que se complican al adosrseles columnas o pilastras, dando origen a nuevos tipos de
pilares que se disean ante la necesidad de dar
un punto de apoyo a los arcos fajones y a los
aristones de las cubiertas, de esta manera el pilar fasciculado va a ser el origen del pilar gtico, al que se llegar por la evolucin regular
de sus elementos.
La columna se utiliza algunas veces alternada con los pilares, pero su uso es ms
frecuente como elemento de soporte de las cubiertas menos pesadas como naves laterales,
bvedas de la girola, el techo de claustro, etc.
La columna romnica es muy diferente a la
columna clsica, que todava se usaba en los
edificios del prerromnico y presentaba generalmente:
- Un plinto cuadrangular a manera de base.
- Sobre l un fuste corto muy desproporcionado entre grosor y altura.
- Un capitel generalmente decorado con temas vegetales de inspiracin clsica, pero resueltos con una tcnica muy diferente.
146

Capiteles historiados.

Arte Romnico

- Se utiliza hojas de parra, cuyos tallos se retuercen y multiplican hasta el infinito, quedando reducidos a una simple abstraccin geomtrica.
En esta especie de laberinto vegetal se entremezclan figuras, generalmente monstruosas
de animales y/o personas, estas figuras casi
siempre fantsticas adquieren formas extraas, tanto por su furor expresivo como por su
funcin decorativa, porque tiene que adaptarse
al espacio del que disponen dentro del capitel.
Tambin se aprovechan los capiteles columnarios para insertar en ellos relieves con temas
evanglicos, estos capiteles son tambin de alguna manera elementos que utiliza la iglesia para evangelizar, por tanto son un recurso
pedaggico muy eficaz en una poca en que
nadie o muy poca gente sabe leer, por lo tanto
la enseanza visual es el mejor medio didctico para llegar al pueblo.
A estos capiteles se los conoce como Capiteles Historiados y nos recuerdan los relieves de
la poca del imperio romano, aclarando que
estos capiteles no son un arte popular porque simplemente no eran fcilmente legibles,
comprensibles, de ah que los clrigos ms que
ensear, lo que buscaban eran impresionar al
pueblo con imgenes simblicas relacionadas
con los ms importantes dogmas de la religin.

Maiestas Domini.
Portada occidental de la Abada Cluniacense de San Pedro
Moissac, Francia

Algunas veces aparecen temas profanos en

los relieves de los capiteles, fbulas, cuentos de caballera, etc., que el pueblo reconoca.
147

Tambin en el fuste de las columnas se insertan elementos decorativos que pueden ser
estatuas adosadas de personajes religiosos,
otras veces se decora el fuste con elementos
geomtricos o vegetales.
Los muros de los edificios romnicos son extraordinariamente gruesos y de ventanas muy
pequeas, que apenas dejan pasar finos
rayos de luz, esta circunstancia provoca una
densa oscuridad interior, por eso la mayora
de los templos romnicos estn sumergidos en
una suave penumbra que colaboraba para conseguir mayor recogimiento de los asistentes,
pero tambin haban razones tcnicas para que
estos muros fueran tan gruesos, y es que las pesadas bvedas de piedra no pueden sostenerse
sobre ligeros paramentos y va a ser necesario
esperar la llegada del Gtico para encontrar
nuevas soluciones de sustentacin basndose
en empujes laterales que compensen el peso
superior, estos empujes laterales en el romnico se consiguen utilizando numerosos estribos
adosados en el exterior de los muros que
contrarrestan las presiones ejercidas por las
bvedas.
Los vanos de puertas y ventanas como los espacios entre pilares y columnas se cubren
con arcos de medio punto semicirculares que
en algunas ocasiones tambin se presentan arcos realzados, apuntados, polilobulados etc.

148

Un aspecto muy importante en la arquitectura romnica es la decoracin que en el exterior del edificio se concentra en las portadas
y en los aleros, mientras que en el interior los
lugares preferidos son los capiteles o los bsides, la decoracin de los muros del templo
es puramente arquitectnicos, mientras que
en aleros, capiteles y portadas es escultrica
y para decorar los bsides se utiliza la pintura.
La portada es el lugar ms recargado de decoracin; se acostumbra rehundir el arco progresivamente aprovechando el espesor del muro,
y esta costumbre da lugar a lo que se llama el
abocinamiento romnico.
Cada uno de estos elementos, arcos rehundidos
se llaman arquivoltas y se decora con motivos
geomtricos o tambin vegetales, pero a veces
tambin el artista emplea figuras humanas adosadas en alto relieve, que los coloca sobre las
arquivoltas de forma radial, el desdoblamiento
de las arquivoltas se prolonga en el muro de la
entrada que tambin sufre rehundimiento abocinado para decorar las esquinas tambin con
figuras adosadas.
Sobre la puerta de entrada hay un espacio semicircular que deja el arco de medio punto de
la puerta sobre el dintel llamado tmpano, este
tmpano recibe decoracin escultrica, si el
tmpano es muy grande se refuerza el dintel
con una columna o pilar central que se llama
parteluz y tambin el parteluz se decora con
estatuas adosadas.

Arte Romnico

Para decorar los aleros se utilizan temas animales o vegetales y tambin se suele decorar con pequeos arcos ciegos que fingen ser
elementos de sustentacin, as, la decoracin
geomtrica es muy abundante y variada, y se
extiende sobre los muros a manera de cornisas, molduras, bandas lombardas, etc.
7.4. Arquitectura Romnica Francesa
Mucho se ha discutido acerca de si fue Francia
el lugar donde naci el estilo romnico, esto
hasta la actualidad no puede afirmarse porque
parece que no hubo un foco nico creador del
romnico, sino varios, que en el transcurso del
tiempo mezclaron sus influencias, sin embargo los lugares donde parece se origin fueron lugares centrales de Francia y el norte de
Italia, desde estas zonas se irradia y extiende
el estilo por toda la zona occidental de Europa, siguiendo fundamentalmente los caminos
de peregrinacin, en aquellos lugares donde se
emplazan las abadas benedictinas. El estudio
del Romnico se debe comenzar con Francia
porque es el pas ms rico en monumentos
de este estilo y la gran variedad de stos han
obligado a los historiadores a agruparlas en escuelas regionales que al influirse mutuamente
hacen muy difcil una clasificacin sistemtica, y por otra parte hay que tomar en cuenta
que el concepto de nacin que tenemos en la
actualidad como algo fundamentalmente homogneo no exista en esta poca.

La Abada de Clunny.
Borgoa, Francia.

149

Una de las zonas importantes del romnico

francs es Borgoa, fundamentalmente porque
ah se encuentra la Abada de Cluny, la reforma religiosa cluniacense fue acompaada de
una reforma de todas las manifestaciones de la
actividad y el pensamiento humano, entre las
que naturalmente se encuentran las concepciones artsticas, el hecho es que la Abada de
Cluny exista ya desde mucho antes y haba
sufrido diferentes reformas. Fue edificada paulatinamente entre los aos 1080 y 1108 para
servir de modelo a los benedictinos estruida
durante la Revolucin Francesa. De la iglesia
de Cluny que eran cinco naves, slo subsisten las llamadas Torre del Agua Bendita y la
Torre del Reloj que corresponden a uno de los
brazos del crucero. Esta iglesia se cubra con
una bveda de can apuntada, y las naves laterales con bvedas de aristas, tena adems
dos cruceros, girola alrededor del altar mayor
en el bside central, y en el crucero ms cercano a l existan nueve capillas radiales que
daban al exterior un perfecto volumen.
En este templo las diferentes alturas de todas
sus naves jugaban un papel importante en el
aspecto geomtrico del edificio.

Santa Mara Magdalena de Vezelay.

Nave central de la Iglesia del Sagrado Corazn.
Paray le Morial.

150

1
2

Adems de estas torres existan otras cuatro

torres sobre los vrtices de los cruceros, existan dos cimborrios muy altos como torres,
uno de los cuales es el que se conserva. Junto
a la iglesia haba un claustro con todas las dependencias monsticas.

Arte Romnico

Parece que la Abada de Cluny tuvo un precedente en la Iglesia de San Filiberto de Tounus,
que tambin se incendi en el ao 1006, para
ser nuevamente consagrada en el ao 1120,
desde la forma primitiva presentaba un nrtex
de entrada, adems de un bside rodeado de
capillas radiales abierta sobre el de ambulatorio.
1

Catedral de Angulema.

Saint Savin Sur Gartempe.

San Saturnino de Tolosa.

La Abada de Cluny sirvi de modelo a los

templos que se levantaron en la zona de Borgoa durante el siglo XII, entre estos hay que
destacar a la Iglesia del Sagrado Corazn en
Paray le Monial.
Muy distante arquitectnicamente del espritu solemne de Cluny, en la misma regin se
encuentrala Iglesia de Santa Mara Magdalena
de Vezelay, en la que su nave central presenta
una simplicidad lmpida y grandiosa, se cubre
con una bveda de medio can, reforzada
con arcos fajones bicolores, goz de la preferencia de San Bernardo de Claraval que fue el
promotor de la reforma cisterciense y adems
ser modelo de otros templos construidos en
la regin.
Otras zona importante en el romnico francs
es la del Perigord, en donde se encuentra un
grupo de iglesias cubiertas con una serie de
cpulas semiesfricas sobre pechinas que tiene una indudable inspiracin en la arquitectura
bizantina o veneciana. La m famosa de esta
zona es la Catedral de Cahors, construida en el
ao 1119, presenta una sola nave, que termina
151

en un gran bside central, su nave se divide en

dos tramos, cada uno cubierto con una cpula, en una trasa muy sencilla, presenta adems
tres capillas radiales que se abren al bside y
sobresalen al exterior.
Cahors es una ciudad medieval importante, es la sede de grandes banqueros y de ferias
a partir del siglo XI. Un centro financiero de
importancia dentro del mnimo desarrollo econmico de esta poca.
La Iglesia de Saint Front, en la misma zona
dePerigord, construida hacia el siglo XII, presenta una planta de cruz griega, se cubre con
cuatro bvedas del mismo tipo en cada uno de
los brazos, y otra en el crucero, en una traza
que nos recuerda a San Marcos de Venecia
aunque muy diferentes especialmente por su
decoracin.
Muy cerca de la regin de Perigord y en ocasiones influenciada en algunos ejemplos por
ella, se encuentran las iglesias del Poitou, el
ejemplo de una influencia evidente se encuentra en la Catedral de Angulema, es una iglesia
con planta de cruz latina, de una sola nave longitudinal y una nave de crucero, cubierta as
mismo por cuatro grandes cpulas.
En esta zona tambin se encuentran las iglesias de Notre Dame la Grande en Pointiers, y
la de Saint Savin Sur Gartempe, que presenta
una nave central cubierta con bveda de can
profusamente decorada, apoyada sobre columnas policromadas de un fuste muy esbelto.
152

Santa f de Conques.

Crucero de Santa f de conques.

Arte Romnico

El grupo de construcciones romnicas ms

tpico de Francia lo constituyen las llamadas
Iglesias de Peregrinacin cuyos ejemplares
ms notables son: San Saturnino de Tolosa y
la iglesia de Santa Fe de Conques.

Santa Fe de Conques, es ms antigua que la

anterior, su construccin se inici en el ao
1039, presenta una cubierta con bvedas de
can y girola, las naves laterales son de dos
pisos y lanza al espacio una perfecta definicin de volmenes, y a pesar de la escasez de
San Saturino de Tolosa fue construido en el nombres concretos de autores en esta poca se
ao 1088, presenta una planta de cinco naves conoce que la iglesia fue hecha por un maestro
longitudinales con crucero, posee una girola a de nombre Hugo.
la que se le abre nueve capillas radiales que
lanzan al espacio exterior hermosos volme- Relacionados con las iglesias de peregrinacin
nes, adems el cimborrio se eleva a una gran se encuentran los templos en zona de Auveraltura y sirve de torre, guarda un gran parecido nia que presenta elementos decorativos de oricon la Iglesia de Santiago de Compostela.
gen mozarabe, son normales en estos templos
el prtico campanario, los empujes de la nave
1

Timpano de la Iglesia de San Trfimo.

Arls, Francia.

153

central se contrarrestan cubriendo las nave laterales con bvedas de un cuarto de esfera
que significan en arquitectura el antecedente
de los arbotantes gticos, estas cpulas se apoyan sobre trompas. Los templos ms importantes se encuentran en Clermont, Orcival,
Issoire que presentan caractersticas de gran
exotismo, son en ellas notables los elementos
decorativos islmicos.
En la zona de la Normanda se construyen
dentro del estilo romnico mucho mas tarde
que las dems zonas, su desarrollo se produce
a finales del siglo XI y principios del XII, tiene
la importancia de ser el origen del romnico
ingls.
El romnico de Normanda se caracteriza
por la utilizacin de dos solemnes torres en
la fachada y una torre linterna en el crucero,
ejemplo de ello se encuentran en los templos
de Caen en la Iglesia de la Trinidad, de San
Esteban, San Nicols, y tambin en la de la
Trinidad Fecamp.
En la zona de Provenza se construye poco en
esta poca, probablemente por el temor que
producan las invasiones, incursiones musulmanas, por eso mucho de los templos de esta
zona son fortificados, los templos ms interesantes se encuentran en Arles, y hay que destacar la iglesia de San Trfimo que es la cabecera de uno de los caminos de peregrinacin a
Santiago.

154

1
1

La torre de Pisa

Arte Romnico

El conjunto de Pisa

7.5. Arquitectura Romnica Italiana

El conjunto romnico ms grandioso de Italia

se encuentra en Pisa, que en aquella poca es
En Italia existe una gran variedad de monu- una repblica medieval de comerciantes, almentos romnicos que se encuentran situados canz gran desarrollo y riqueza en el
fundamentalmente en el centro y al norte de la siglo XI, los navegantes pisanos construyepennsula Itlica.
ron un conjunto arquitectnico que no tiene
parecido, ni paralelo con ningn otro y consta
de la Catedral, el Baptisterio y la Torre, este
155

conjunto se encuentra en un espacio abierto,

separado totalmente de otros edificios, lo que
permite a este grupo arquitectnico gozar de
una prodigiosa perspectiva.
La Catedral, es la obra de los maestros Reinaldo y Burgueto, consta de cinco naves longitudinales, cortadas por tres naves de crucero, en
el centro tiene una gigantesca bveda ovalada
que tiene inspiracin oriental. Se cubre con
bvedas de arista en sus naves laterales, mientras que la nave central se cubre sencillamente
con madera, en el exterior se decora con mrmol blanco y oscuro, alternando en franja, la
fachada presenta una esplndida sucesin de
arcos ciegos dispuestos en varios pisos, toda la
obra es rica y grandiosa.
La Torre, se encuentra alejada de la catedral,
segn la costumbre bizantina, presenta seccin cilndrica muy gruesa, en su mayor parte
est construida con mrmol blanco, hacia el
exterior presenta una de- coracin de varios
pisos de arquera que le dan un aspecto inconfundible, fue construida por Bonnano de Pisa,
con la colaboracin del maestro alemn Guillermo. Se construy en el siglo XII, presenta
una curiosa inclinacin que se inici desde el
momento mismo de su construccin, la inclinacin es muy fuerte y ha progresado hasta
hoy, se ha logrado mediante aparatos detener
la inclinacin, e inclusive recuperar en algo la
verticalidad, el hecho de no haberse colapsado
se atribuye al perfecto ensamble en la sillera
de mrmol.
156

La Torre de Pisa.

Arte Romnico

El Baptisterio, tambin corresponde al siglo

XII, es otra magnfica construccin, presenta una planta circular, con idntica decoracin de mrmol y arquera ciega, por el largo
tiempo de su construccin presenta decoracin
gtica. Su arquitecto fue el maestro Diotisalvi,
este conjunto se complementa con un magnfico cementerio que fue incluido definitivamente dentro del estilo gtico, en su interior,
est decorado con una coleccin insuperable
de pinturas renacentistas, en estos edificios se
han inspirado otros monumentos construidos
en la misma zona, de los que vale destacar la
Catedral de Lucca.
Otra zona importante en el romnico italiano es Florencia, que desde el siglo XI presenta
monumentos romnicos tan importantes como
San Miniato del Monte, que tiene una planta
basilical, decoracin de mrmoles de colores
de influencia pisana.

1
2

San Miniato del Monte.

Florencia.
Baptisterio de Florencia.

As mismo el famoso Baptisterio de Florencia,

que se encuentra frente a la catedral gtica de
Santa Mara de las Flores, tiene una planta octogonal, decoracin de mosaicos en el interior,
mrmoles de colores, molduras geomtricas
en el exterior, sus puertas ostentan los famossimos relieves de Ghiberti.
En la zona de Lombarda, en el Valle del
Po, existe una gran cantidad de iglesias romnicas, que estn situadas precisamente en
aquellas pequeas ciudades independientes
de la poca que llevaron una vida mercantil
157

1
1

muy activa. Esta zona tiene elementos constructivos peculiares, presenta ornamentacin
de arquillos ciegos en el exterior, tambin utiliza en esta zona un capitel de proporciones
cbicas que resulta muy caracterstico, sus
prticos son otra de las distinciones estilsticas
ms sealadas, ms marcadas, dentro de los
ejemplos ms interesantes hay que citar a la
Iglesia de San Ambrosio de Miln, la Catedral
de Parma, la Iglesia de San Zenn en Verona,
la Catedral de Mdena, la Iglesia de San Miguel de Pavia. En algunos de estos edificios
como en Verona y en Mdena ya se puede
admirar desde esta poca la utilizacin de un
158

Claustro de San Juan de Letran.

Roma, Italia.

esplndido rosetn en la fachada, adems de

numerosos estribos decorativos que recorren
los muros del edificio de arriba hacia abajo.
En el sur penetra profundamente el estilo Lombardo y logra crear monumentos interesantes
como las iglesias de Tuscania y de Viterbo
cerca de Roma. En la misma Roma encontramos el Claustro de Letrn, utiliza mrmoles de
colores, columnillas retorcidas, salomnicas y
an quedan restos de un claustro romnico del
siglo XII en la Iglesia de San Pablo de Extramuros.

Arte Romnico

7.6. Arquitectura Romnica Inglesa

El romnico llega a Inglaterra llevada por
los conquistadores normandos y por ello sus
primeras manifestaciones se encuentran relacionadas con el romnico normando-francs,
muy rpidamente se dejan sentir influencias
de la ms refinada cultura de los anglosajones
conquistados y se produce un romnico nacional con caractersticas sumamente originales.

Vista general de la Catedral de Durham.

Durham, Inglaterra.

Nave central de la Catedral de Durham.

Durham, Inglaterra.

En el romnico ingls no se pueden distinguir escuelas regionales, en general son construcciones de largas naves, enormes cruceros, en cuya interseccin se levantan grandes
cimborrios en forma de torre, semejantes al
de la iglesia de San Saturnino de Tolosa. En
Inglaterra la nave central conserva durante
mucho tiempo la cubierta de madera, como en
los templos de Normanda, predomina la decoracin geomtrica de motivos rectilneos y
paralelos, muchos de los edificios romnicos
ingleses fueron reconstruidos ms tarde dentro
del estilo gtico, o simplemente modificados
por la adicin de elementos correspondientes
al gtico.
Entre los mejor conservados hay que citar a
la Catedral de Durham, cuya construccin se
inici en el ao 1093, se termin de construir
con bvedas de nervaduras que resultan las
precursoras del gtico, cosa que sucedi ya en
el ao 1130. En la fachada presenta dos torres
como en los edificios normandos franceses.

159

En las catedrales romnicas del Lincoln, Worcester, Hereford y Carterbury quedan escasos
vestigios de la arquitectura romnica original,
ya que fueron rehechos dentro del estilo gtico.
De la Catedral de Gloucester cuya construccin se inicia en el ao 1089, nos ha llegado el
ala norte de la nave que presenta unas colosales pilastras cilndricas sin tribunas, as como
tambin el deambulatorio y la cripta.
La Catedral de Ely es uno de los mejores templos del romnico anglo-normando, aunque la
cabecera y el presbiterio (bside) se encuentran reconstruidas en el estilo gtico.
Otra es la Catedral de Norwich, que presenta
una nave muy larga de 14 tramos, y una enorme torre linterna terminada en el estilo gtico.
La ltima de las grandes catedrales romnicas
es la de Peterborough, cuya construccin se
inicia en el ao 1118.

Un ejemplo de romnico ingls notable es la

Capilla de San Juan de la Torre de Londres,
presenta una bveda de medio punto, apoyada
sobre columnas de fuste muy corto, su construccin se concluye en el ao 1097.
1

160

Catedral de Ely (1539).

Cambridgeshire, Inglaterra.

Arte Romnico

7.7. Arquitectura Romnica Alemana

Es caracterstico del romnico alemn la construccin de iglesias de doble bside, que es
una disposicin que tiene antecedentes muy
antiguos ya que haban sido empleados en los
templos paleocristianos del norte de frica.
1

Adems el templo romnico alemn presenta torres cilndricas en todos sus vrtices,
su apariencia es similar a la de la Abada de
Cluny, tambin es caracterstico el empleo sistemtico en todas las naves las bvedas de aristas, algunas veces se encuentran decoraciones
de arcos ciegos y estribos longitudinales en las
fachadas, detalles que son tpicos, inspirados
en la arquitectura lombarda.
El romnico alemn se difunde siguiendo la
va econmica del ro Rin ejemplos: son la Catedral de Spira, la de Worms y la de Maguncia,
las tres estn construidas con piedra de arenisca roja que es caracterstica y abundante en
esta regin, adems es blanda y fcil de labrar.

Catedral de Worms.
Worms, Alemania.

Catedral de Maguncia.
Maguncia, Alemania.

La Catedral de Worms debe su forma definitiva a la reconstruccin que sufri en el ao

1171, pero conserva los dos bsides contrapuestos, enmarcados entre sus esbeltas torres
cilndricas.
La Catedral de Maguncia fue reedificada en
el ao 1081 despus que un incendio destruy
el templo anterior para ser consagrada nuevamente en el ao 1239.
161

7.8. Romnico Portugus

El romntico Portugus est muy influenciado
por las iglesias de Peregrinacin, pero presenta
caractersticas originales sobre todo la forma
rectangular de la capilla mayor. El monumento ms importante es la Catedral de Coimbra,
cuyos autores son los maestros Roberto y Bernardo, construida en el siglo XII, no tiene girola, pero tiene tres bsides semicirculares en
la cabecera, la nave central en las tribunas
de las naves laterales presentan influencia de
la inglesia de Santiago de Compostela, al exterior tiene el aspecto de una fortaleza por la
coronacin almenada y su decoracin superficialmente resaltada.

A los mismos maestros corresponde la Catedral de Lisboa, que en la actualidad est casi
desaparecida, de su traza original slo queda
el crucero, fue construido en el siglo XII. Un
monumento romnico muy original de planta
poligonal, es la Iglesia de los Templarios de
Thomar.
2

162

Catedral de Coimbra.

Catedral de Lisboa.

Arte Romnico

7.9. Escultura y Pintura Romnica

Como siempre, en esta poca feudal tambin
sus manifestaciones artsticas son un fiel reflejo, una sntesis del modo de ser del hombre
alto-medieval. Cuando hablamos de Arquitectura vimos que esta responde fielmente al espritu de su poca, sus construcciones rotundas,
macizas, geomtricas, estticas y funcionales
son poco menos que el retrato de la poca, sin
olvidarse que toda obra humana hay que verla,
como un antes y un despus de otras perfectamente determinadas.
El precedente de la escultura romnica los
historiadores lo establecen en la escultura prerromnica que cultivan los pueblos brbaros,
as como en la escultura oriental, sobre todo
la bizantina, que es el resultado de las experiencias grecorromanas transformadas por el
cristianismo.
A los pueblos brbaros, por su carcter nmada, no les es connatural, ni la arquitectura, ni
la escultura monumental tan cultivada por los
griegos y romanos, y admirada en todos los
tiempos, ellos prefieren las esculturas pequeas de carcter ornamental la decoracin de
dpticos, las armas y las joyas por ello se puede afirmar que no es la escultura monumental grecorromana el precedente de la escultura
romnica, y esta ms bien forma un mundo
aparte y original que parte de unos supuestos
elementos primitivos y sobre todo religiosos,
consiguen una sencilla complejidad admirable y sugestiva.

La escultura romnica tal como sucede a la

arquitectura, tiene caractersticas generales y
particulares, y como en ella, estas caractersticas nunca aparecen todas en una sola obra
pero tambin como en arquitectura la lectura
de su estilo es evidente.
Ante todo la escultura romnica es simblica y alegrica y como la arquitectura, amante
del geometrismo simple, es una escultura naturalista, es simblica y alegrica pues slo
pretende representar vivencias e ideas para lo
que utiliza, animales, vegetales o personas,
ms nunca tal como son sino como un instrumento formal y expresivo, por lo que no duda
en deformarlo de acuerdo a su necesidad y
conveniencia, hay que anotar adems que la
escultura romnica es de personas vestidas, no
utiliza el desnudo, que tanta admiracin despierta al contemplar a la escultura clsica. En
la Alta Edad Media, ni la crucifixin presenta un Cristo semidesnudo, al contrario estar
siempre cubierto de ricas vestiduras.
La escultura romnica es fundamentalmente decorativa, nunca, o casi nunca se realiza
para ser contemplada aislada, siempre o casi
siempre se le encuentra inserta una obra arquitectnica. Su condicin decorativa determina
una serie de caractersticas que la distinguen
claramente de las esculturas de otras pocas,
porque sus figuras se conciben en funcin de
un espacio arquitectnico al que est destinado, es por lo tanto un arte pensado en funcin
de formas arquitectnicas.
163

El templo romnico es muy sencillo en su traza,

en ornamentacin, en estructura y por supuesto tambin en decoracin, el templo romnico
presenta espacios idneos, los de la escultura
se encuentran en las portadas y en los capiteles
tanto del templo como del monasterio.
El capitel romnico generalmente se decora
con figuras vegetales o animales entrelazadas,
tambin se usan temas y diseos geomtricos,
en cualquiera de ellos suele insertar figuras humanas vigorosamente unidas al conjunto decorativo; son tambin muy frecuentes, figuras
puramente fantsticas, como dragones, monstruos, grifos, arpas, etc., que en este caso no
son puramente decorativas sino que la mayora
de las veces cumplen una funcin expresiva y
simblica.
El capitel romnico cumple tambin una funcin didctica para la gran masa popular y
analfabeta, de esta manera la escultura se convierte en la mejor forma de expresin religiosa
que disponen clrigos para llevar los profundos misterios del cristianismo a la conciencia
de los fieles, en un lenguaje autnticamente
popular aunque de una manera cultista, que en
realidad no todos podan entender aunque en
esos casos la representacin plstica logra la
comunicacin a los espectadores, la esencia de
la alegora en forma de admiracin, temor, respecto, etc., convirtiendo de esa manera a los
artistas en psiclogos, cuyo xito poda medirse por el impacto que producen en los devotos
que las miran.
164

Capiteles decorados, capiteles historiados.

Arte Romnico

Algunas veces, los escultores prescinden de

los temas religiosos y tallan en sus capiteles
temas de la vida diaria o relatos literarios, leyendas costumbres, etc., muy simples.
El otro lugar del templo romnico que se decora con esculturas es la portada. Resulta realmente impresionante contemplar una portada
romnica.
Las arquivoltas se decoran con motivos
geomtricos o figuras humanas, y el tmpano,
que es el espacio central de la portada, se decora con la escena evanglica principal, que la
gran mayora de los casos suele ser el Pantocrator osea, Dios en Majestad, Dios Juez, Dios
Omnipotente, rodeado de los evangelistas que
se presentan con las cabezas de sus animales simblicos: el toro, el len, el guila y el
hombre, formando lo que se conoce como tetramorfos. Adems de este tema como decoracin del tmpano suele tambin usar en menor
nmero la Crucifixin, la Virgen, etc.
En la decoracin de la portada estn incluidas
las jambas, naturalmente el parteluz, y en muchos casos esta decoracin se sale de los lmites de la portada para derramarse en la de la
fachada.

Los temas de estatuas o esculturas exentas son

muy limitados y suelen reducirse a las imgenes de Cristo crucificado o a la de la Virgen.
1

Majestad Batl.
Museo Nacional de arte Catalua, Barcelona.

165

Al Cristo crucificado los romnicos lo representan como ya dijimos, vestido, con ricas
vestiduras, lo que se le llama en Majestad, excepcionalmente se lo muestra semidesnudo,
pero en cualquier caso su rostro es inexpresivo, su cuerpo es rgido, de ninguna manera
demuestra el dolor que el tormento, la tortura
y la muerte producen en el ser humano, al contrario, su inexpresividad ponen en evidencia
el omnipotente poder de Dios Todopoderoso a
quien nada perturba y desde lo alto de la cruz
sigue dominando al mundo.

dera en la que estn trabajados, hasta cuando

las tcnicas han progresado y los relieves van
saliendo ms altos y naturales a medida que el
artista va dominando nuevas tcnicas, aparentemente el progreso resulta nulo o muy lento.
Hay que recordar que el origen de la escultura
romnica son las miniaturas prerromnicas,
los marfiles bizantinos y las ilustraciones de
los cdices, entonces debemos admitir que el
esfuerzo del artista romnico es gigantesco.

La Virgen aparece generalmente sentada, mantiene en sus brazos al nio Jess, el rostro de
ambos es inexpresivo, los rasgos son duros y
nos habla de una poca que no cree en delicadezas.
Aunque hemos dicho que la poca romnica
es una poca esttica, inamovible, dura, hay
que reconocer que una poca histrica no lo
es totalmente porque el proceso vital no se detiene jams, por lo tanto, aunque ms lentamente que otros el romnico es por supuesto
una poca evolutiva por lo que existe una gran
diferencia entre los romnicos primitivos del
siglo XI y los del siglo XII que ya se acercaba
a la mentalidad progresista del gtico; esto se
manifiesta en la escultura, cuando vemos que
los primeros relieves son planos y sobresalen
muy poco del nivel normal de la piedra o ma-

166

1
1

El Pantocrtor.

8.

F ORMACIN

DE LAS

C IUDADES

La Formacin de las Ciudades

8.1. Introduccin

8.2. El Hombre

Es importante tener una idea concreta de lo

que es Alta Edad Media y Baja Edad Media,
en una divisin que no es de ninguna manera
superficial o antojadiza.

Fundamentalmente dentro de las caractersticas ms importantes para comprender esta

nueva poca sealemos primero que el hombre de la Baja Edad Media ya no es un hombre
rural, que al contrario es predominantemente
urbano, vive en las ciudades, se preocupa de
sus problemas. Los cambios ms importantes
de la vida van a generarse desde la ciudad, esto
no quiere decir que ya no haya campesinos,
pero los cambios importantes se producen en
la ciudad, como en la poca del Imperio Romano.

La Alta Edad Media es un perodo histrico en

la vida del hombre, que se caracteriza por atributos inconfundibles, los que ya conocemos
como son Feudalismo, Arte Romnico, Vida
Monacal y la Baja Edad Media que anotaremos a continuacin.
No se puede sealar con una fecha exacta el
comienzo de una edad histrica, porque un
cambio de vida colectivo no se produce nunca en un da o ao sealado, existen sin duda
unas causas concretas, que van apareciendo en
fechas concretas, pero es necesario que esas
causas generen efectos sobre los individuos, y
que estos a su vez contagien su criterio a los
dems, es decir, es necesario bastante tiempo
para que un nuevo estilo de vida se imponga
sobre la multitud, para que penetre profundamente en sus convicciones y sature su comportamiento.

El hombre deja de ser conformista, es decir,

que ya no obedece, ya no se somete, ya no acata fcilmente la voluntad del seor feudal, y
por esa actitud todo el sistema del modo de
vida feudal se desmorona y cae. El hombre
bajomedieval es inconformista, enrgico, su
individualismo que es lo mismo que decir su
conciencia de libertad individual lo hace sentir
orgulloso de la ciudad, la villa en que vive o el
gremio al que pertenece, porque es el gremio
el que le garantiza su libertad y su trabajo, ese
conjunto de cosas dan como resultado una caracterstica que lo hace insolidario con todos
En el siglo XI y antes, en el siglo X ya se puede los hombres que no pertenecen ni a su ciudad
advertir sntomas de un nuevo modo de vida o ni a su oficio, conocido como egosmo ciudade pensamiento, que no logra imponerse sino dano.
hasta la segunda mitad del siglo XII, por eso
histricamente se considera al siglo XII como Mucha importancia le da este tipo de hombre
el lmite entre la alta y la baja edad media, y a la buena vida, al confort, comodidad, desea
ese nuevo estilo de vida se va a prolongar has- vivir bien en el aspecto material, sin descuita el Renacimiento que se producir en el siglo
XV.
169

darlos, sin renegar, sin despreciar la vida celestial que le ofrece la religin, pero ese afn
ya no es lo nico, que le preocupa porque ahora crea espacios en donde ubica los pequeos
placeres que la vida terrena le proporcionan, y
comienza a llenar a su casa con objetos intiles pero agradables que le brindan confort, objetos para protegerse del fro, que lo sacan del
aburrimiento y que le disipan las amarguras de
la vida, obras de arte, tapices, alfombras, con
ellos decoran sus espacios que ya tienen un
numeroso y delicadamente trabajado mobiliario. De la misma manera gusta de comer bien,
alimentos preparados con especies y servidos
en recipientes costosos.

170

Vida feudal (Tierras).

Vida burguesa (dinero, lujo).

Otro aspecto muy interesante es su espritu crtico, el hombre alto medieval tiene un temperamento racional y matemtico que los lleva a
criticar las verdades de la fe que los hombres
de la Alta Edad Media haban aceptado sin vacilar. El hombre bajomedieval sigue instalado
en un mundo de creencias religiosas firmes,
por tanto su mundo sigue siendo Teolgico,
sin embargo ya ha encontrado fisuras, grietas
en las verdades tradicionales y se preocupa
de llenarlas, de cubrirlas con su inteligencia,
sus razonamientos, por eso se rene en pequeos grupos en los suburbios ciudadanos, en
donde alumnos y docentes ensayan una forma
de vida nueva y prometedora: la universidad,
esta es entonces tambin la poca de las universidades.

La Formacin de las Ciudades

Esta es tambin la poca en la que los hombres

con su afn de confort, con su deseo de enriquecerse van a desarrollar un impulso comerciante, arrollador, por eso esta es tambin la
poca del arranque del comercio y la industria
europea. A este hombre bajo medieval comerciante, crtico, urbano, enrgico y tenaz se le
dio un nombre muy conocido: burgus, que se
deriva de los lugares en los que inicialmente
vive que son los burgos.

nacal con ellos se vuelve ms sociable, evanglica, humana, que la que haba llevado los
benedictinos.
Todas estas cuestiones que hemos sealado
provocaron cambios en todos los aspectos, en
toda la vida, la importancia del comercio va a
dar lugar a un gran desarrollo del transporte y
tambin se van a desarrollar las operaciones
monetarias y crediticias.

En la actualidad, el calificativo de burgus

se ha desprestigiado, tiene carcter despectivo,
sin embargo nosotros debemos recordar que el
hombre actual sera imposible sin la labor incansable y annima de los burgueses del siglo
XII, XIII y XIV.

Las discusiones teolgicas van a fomentar la

confusin y las herejas en muchos lugares,
pero tambin van a fomentar la investigacin y
los descubrimientos cientficos, en esto como
en muchas otras cosas el Renacimiento y toda
la Edad Moderna no es ms que una prolongacin de la Baja Edad Media, es decir la creaDesde el punto de vista esttico se experimen- cin de nuevos modos de vida, producen inta tambin un cambio notable, porque en esta mediatamente problemas vitales de la misma
poca aparece el Arte Gtico y las catedrales, especie.
de la misma manera se experimenta un cambio
notable en la vida monacal, los benedictinos EN RESUMEN: Se trata de un estilo de vida
siguen existiendo pero disminuyen, son nue- bajo medieval que tiene su momento histrivas las rdenes regulares que se imponen en co desde el siglo XII al XV y se caracteriza
sta poca y se adaptan a las necesidades his- por la vida ciudadana, las universidades, las
tricas que su tiempo les plantea. Estas nue- catedrales gticas, el comercio, la circulacin
vas rdenes tampoco son rurales, son urbanas, del dinero y el espritu mstico y evanglico
ya no tienen grandes posesiones feudales, al que tienen dos vertientes, la una Ortodoxa con
contrario viven de la caridad pblica, estn los Dominicos y los Franciscanos, y la otra la
permanentemente unidos a la poblacin, a los Hertica. No podemos dejar de mencionar el
asuntos culturales y teolgicos, los discuten en papel que tuvieron las cruzadas en todo este
las plazas pblicas o en las ctedras univer- proceso, las expediciones de los nobles feudasitarias, estas nuevas rdenes son sobre todo les a la tierra santa produjeron una profunda
los Dominicos y los Franciscanos, la vida mo- conmocin en todo el sistema vital, aquellos
171

nobles feudales que haban vivido una existencia limitada, austera de muy corto alcance,
descubre formas de vida fastuosos y delicadas
cuando se pusieron en contacto con la civilizacin musulmana que en aquella poca era mucho ms rica que la europea. Todo esto pone
en movimiento aquel espritu adormecido de
los hombres de occidente.
8.3. Los Burgos Bajomedievales
Los municipios romanos que haban sido
el centro fundamental del imperio sufrieron un
lento proceso de decadencia a partir del siglo
III. Los problemas econmicos y polticos reducirn a las ciudades que son el ejemplo de la
realidad y poder imperial a pequeos ncleos
de ciudadanos que se sentan acorralados por
los tributos del Emperador, por lo que lo nico
que deseaban era huir al campo y comienza
este perodo de ruralizacin, es decir, que a
partir del siglo III la gente se desplaz desde
la ciudad al campo, que dio como resultado la
vida feudal. Esta decadencia ciudadana se fue
agravando poco a poco y su fecha crtica es
el siglo VIII cuando los Vikingos por el norte y los Musulmanes por el sur encerraron a
los reinos europeos hacindoles muy difcil
la supervivencia. Vikingos y Musulmanes se
apoderaron de los mares, imposibilitando el
comercio y con ello se da sentencia de muerte
a las pocas ciudades que an se mantenan, ya
que cortados los caminos que an relacionaban a Europa con el Oriente el papel de las
ciudades qued prcticamente anulado, por
172

eso es que la mayora de historiadores aceptan

al siglo VIII como el punto final del proceso de
la ciudad antigua.
Felizmente las ciudades o algunas de ellas no
desaparecieron totalmente, la ciudad es una
antigua forma de vida que no desapareci porque despus de este largo intervalo rural las
ciudades comienzan a surgir nuevamente.
Dijimos que en la Alta Edad Media la gente se
concentr en lugares amurallados, o sea castillos para defenderse de enemigos y algunos
de estos lugares amurallados se haban ubicado en lugares estratgicos, a la orilla de algn
ro importante, en algn cruce de caminos, en
algn puerto, llanura, valle de vas transitadas,
etc. Estos lugares bien ubicados fueron congregando a muchos hombres que aprovechaban de esta situacin privilegiada para vender
lo poco que producan, alimentos herramientas, etc. El comercio se inicia con un simple
trfico entre comarcas, aldeas, pero algunas
de ellas especialmente ubicadas adquieren importancia que las hacen progresar rpidamente. Algunos de los hombres que se ubican al
pie de las murallas eran siervos huidos de su
seor, aventureros, artesanos, gente sin tierra,
comerciantes audaces, y en muchos casos sin
ningn escrpulo, pero esta gente aumentaba
hasta que aquel lugar amurallado de los castillos medievales result estrecho, especialmente en ciertas pocas del ao, se hace necesario
ampliar la construccin ms all de los muros
del castillo. Estos suburbios fueron llamados

La Formacin de las Ciudades

burgos, arrabales o barrios y eran habitados

por mercaderes, artesanos que pasaban dando
servicio a los ciudadanos y por ello se conoce
como burgueses a las pequeas congregaciones ciudadanas que van creciendo lentamente
hasta absorber a la fortaleza que los engendr.

El hombre feudal vive de la tierra y en ella

fundamenta su poder, mientras que el hombre
burgus vive del dinero, pone todo su orgullo
y su habilidad para conseguirlo y aumentarlo;
son entonces dos mentalidades diferentes que
al final el burgus se impone al feudal cuando le compra con dinero el derecho de utilizar
Este es el antecedente de las ciudades medieva- caminos, puentes hasta que en muchos casos
les cuyos habitantes se llaman burgueses, que se permiten reclutar mercenarios para hacerle
se caracterizaron por su ansia de libertad, por- frente a los nobles feudales.
que el burgus es un hombre libre que se gana
la vida con esfuerzo, que no est atado ni limi- De esta manera tambin la unin entre burguetado a la obediencia a un seor feudal. Muchos ses result mucho ms poderosa que el poder
de ellos son gente sin tierras que viven como individual del noble feudal, as poco a poco
mercenarios o mendigos, que vivieron de un la burguesa va imponindose al feudalismo y
lado a otro hasta que deciden radicarse en un en poco tiempo el estilo de vida alto medieval
lugar y dedicarse al comercio. Es una poca en va a desaparecer con la ruina de los seores
la que la escasez de productos agrcolas est feudales.
dada por malas cosechas y es tambin una poca de frecuentes epidemias que hacen encare- La iglesia tampoco tena mucha simpata hacer los alimentos, pero a su vez permiten opor- cia los burgueses, porque la iglesia como los
tunidades para que sus comerciantes en unos feudales posean grandes latifundios, de ah
pocos viajes hagan fortuna; situaciones estas que de la misma manera los burgueses tuvieadems de la desercin de siervos, colonos de ron que conseguir sus primeros derechos con
diferentes feudos, provoc la enemistad entre gran trabajo y muy caros, aprovechando prelos burgos y los seores feudales que estable- cisamente la falta de dinero de los nobles y
cieron nuevos y mayores obstculos a los co- obispos; as se consiguen sus libertades que
merciantes, cobrndoles impuestos abusivos y inicialmente son de hecho para luego con el
muchas veces incluso atacndoles, pero todo transcurso del tiempo pasar a ser derecho.
esto result sin xito porque el modo de vida y
las grandes cantidades de dinero que acumula- Los burgos medievales tienen su propia leron los burgueses les va proporcionando cada gislacin, que era diferente a la que el seor
vez mayor preponderancia en su lucha contra aplicaba en su territorio y aparecen jueces burel feudo.
gueses que se los conoce como Tribunales de

173

los Pies Polvorientos, que significa su condicin de viajeros trasladndose de un burgo

a otro para administrar justicia, y poco
a poco se va codificando un derecho intraeuropeo llamado Ius Mercatorum o derecho
de los comerciantes, que rige de hecho en casi
todos los burgos. Todos los burgos tienen un
Consejo Asamblea de Ciudadanos que rige
la administracin y la defensa de la ciudad,
as como un alcalde o sndico o burgomaestre que es elegido democrticamente entre
los ciudadanos, este es otro de los atributos
de los burgos, la democracia, el hecho de que
los ciudadanos se sienten iguales entre s para
elegir sus magistrados en una asamblea libre,
aunque ciertamente de la primitiva democracia que era un burgo, pronto se convierte en
una oligarqua cuando los primeros burgueses
que lograron acumular fortuna asumen para s
mismos la direccin de la ciudad sin permitir
que los nuevos ciudadanos tomen decisiones
polticas, pero incluso en esos tiempos de oligarqua exista un principio democrtico.

1
1

Feria medieval de ganadera.

vida aislada y no se apoyaban los unos en los

otros, es ms exista una real hostilidad entre
los burgos ms cercanos que llegaron a agredirse entre s, inclusive a destruirse; tal era la
hostilidad entre burgos que inclusive muchas
veces unos burgos pedan ayuda a los seores
feudales para luchar contra otros burgos, esta
situacin result frecuente porque el burgus
La autonoma administrativa que de este modo es exclusivista, separatista, que no admite la
obtuvieron las ciudades les permiti indepen- competencia de otros Burgos.
dizarse del sistema feudal a tal punto que en
el transcurso del tiempo se lleg a ser posi- A lo largo de la Baja Edad Media se hacen vable adquirir la calidad de burgus, porque esto rios intentos para calmar esta hostilidad y
era una calidad jurdica especial, y es que en uno de esos intentos son las ferias medievarealidad la burguesa era una clase social es- les, que eran mercados internacionales a donpecial que no era cerrada, aunque esa libertad de acudan los burgueses de los ms diferentes
individual de los burgueses caus tambin una y lejanos confines a intercambiar sus mercaseparacin tremenda entre las diversas ciuda- deras, pero estos intentos son pocos y aislades o burgos que eran autrquicos, vivan una dos, el hecho es que las ciudades medievales
174

La Formacin de las Ciudades

eran hostiles unas con otras, y muchas veces

luchaban entre s, como ocurri con las Polis
Griegas.
Este sentimiento de libertad y separatismo es
tan fuerte, tan evidente que de hecho constituye una de las ms claras caractersticas de esta
poca. El hecho de ser burgueses es tan claro y
evidente que histricamente tiene nombre propio y se llama egosmo sagrado de los burgueses.

Algunos de estos burgos se constituyeron en

autnticas repblicas y acumularon enormes
capitales con lo que nace el Capitalismo Renacentista.
Las ciudades bajomedievales ms importantes
fueron muchas pero sobre todo Venecia, que
es la cuna y origen de las ciudades medievales europeas. Venecia est situada en un puerto
resguardado y fue la nica ciudad europea que
mantuvo siempre un comercio muy activo
con los bizantinos, con los que practica esta
accin comerciante y artesanal de Bizancio
hasta que se convirti en una repblica de comerciantes que traficaban por todo el mediterrneo.
A partir del siglo XI y a raz de los enormes
negocios que se hicieron durante las cruzadas
Venecia se convierte en la duea del mar Mediterrneo, de ese modo todo el comercio que
Bizancio recibe desde el lejano oriente pasaba
a Europa en buques venecianos y as surgen

Venecia (Italia).

Gnova (Italia).

175

los primeros capitales, bancos, operaciones

de crdito y un sin fin de operaciones tcnicas monetarias,comerciales que convirtieron a
los venecianos en los grandes capitalistas de la
Baja Edad Media.
En Italia misma, hubieron otras ciudades
como Gnova, que as mismo inventaron nuevos negocios como las compaas de seguros y
traficaron e hicieron negocios fabulosos; otras
ciudades como Marsella y Barcelona, entran
tambin en el escenario comercial siguiendo
un proceso burgus y martimo.

Los italianos tenan que comerciar con Europa Occidental, que si el estrecho de Gibraltar
hubiera estado abierto lo habran hecho por el
mar que era desde luego el medio ms econmico y rpido de viajar, pero como este paso
estaba interrumpido intentaron el comercio por
tierra y para ello utilizaron grandes pero lentas caravanas, en estas circunstancias se pone
en valor una zona que es bsica en la historia
europea, esta zona se llama la Lotaringia,que
es un territorio central ubicado entre Francia y
Alemania, se extiende desde el norte de Italia
hasta la desembocadura del ro Rin, es decir
una zona que comprenda los actuales pases
de Italia, Suiza, noreste de Francia, el Valle del Rin en Alemania, Flandes y los Pases
Bajos, esta franja se constituy en lo que inclusive actualmente es vital para la economa
europea, es desde luego la zona de paso del
comercio y la ms importante gua econmica
de la Baja Edad Media en la que grandes ciudades importantes crecen y se desarrollan.

El principal problema del comercio era fundamentalmente el de paso y distribucin, para

esto hay que comprender el estado poltico
de los territorios de esa poca en que venecianos, bizantinos y genoveses dominaban el
Mediterrneo en su zona oriental, pero Espaa
y todo el Mediterrneo occidental estaba en
poder de musulmanes, espaoles y africanos
que domina el Estrecho de Gibraltar y con ello
dominan y controlan el paso hacia el Atlntico. De estas ciudades las ms importantes son
Ypres, Gantes, entre otras, pero sobre todo la
ciudad de Brujas cuyo comercio constituye el
intercambio de telas, tejidos, paos y absorbe
el comercio desde Inglaterra, utilizando para
ello el Puerto de Londres. En el Valle del Rin
florecen varias ciudades de las que sobresale
sin duda la ciudad de Colonia.

176

Caravanas Bajo-Medievales.

La Formacin de las Ciudades

En Francia hubo otras ciudades adems de

Marsella como Cahors, Pars, Champagne,
que fue la ciudad que organiz las ms famosas ferias de Europa, ferias que eran
centros de intercambio internacional en donde se reunan todos los mercaderes europeos
en una fecha sealada y en donde se hacan
grandes negocios por mayor, se concedan
enormes crditos, se pagaban grandes sumas
y que al igual que las ferias internacionales
actuales se establecan stands y se manejaban
con su propia legislacin, porque el recinto
de la feria estaba protegido por el Rey y tena
privilegios especiales durante las cuatro o seis
semanas que duraba. Cada mercader obtena
un salvo conducto, haba una polica especial que controlaba el orden pblico y se
permitan juegos, banquetes, espectculos que
inclusive durante el resto del ao permanecan
prohibidos. Se manejaban monedas de toda
clase y fueron muchos los adelantos en materia bancaria que tuvieron origen en las ferias
medievales.
El idioma que se utilizaba o dominaba en
las ferias era el francs y estas ferias fueron el
medio de transmisin de las lenguas romances que se impusieron totalmente desplazando el latn arcaico, de ah que los mercaderes
obligadamente estudiaban francs y aritmtica
para sus actividades comerciales.
Otras ciudades importantes fueron Londres,
Hamburgo y aquellas que dependan de los
musulmanes y que llegaron a ser las ms gran-

1
1

Ciudad Medieval.

des y ricas de su tiempo como Crdova, Sevilla, Valencia, adems de Barcelona.

8.4. El Aspecto de las Ciudades Medievales
Por lo general eran ciudades pequeas si las
comparamos con las actuales, las ciudades que
hemos citado no pasaban de 20.000 habitantes excepto Venecia y Crdoba. En general las
ciudades tenan entre 5.000-15.000 habitantes,
estas ciudades estaban rodeadas por murallas,
en su interior las casas se amontonaban en
desorden, dejando calles estrechas e incmodas que apenas permitan el paso de personas
y carruajes; el problema mayor de estas ciudades era el aseo, la basura se acumulaba en
varios lugares y fueron el foco de origen de las
infecciones y epidemias que en esa poca se
conocan como pestes que cuando se presenta177

ban producan millones de vctimas, el contagio era inmediato y el terror que producan era
tremendo. En el ao 1349 la terrible peste negra acab con las dos terceras partes de la poblacin en varios sitios, estas epidemias contra
las que no haba defensa lograron conmover
la moral y la esttica de todo el mundo a tal
punto que inclusive se convirtieron en temas
de muchas obras literarias o pictricas.

jero. Tambin resolvan los conflictos que se

planteaban entre los profesionales, su resolucin era definitiva, tanto que ni siquiera el
Rey, mucho menos el noble tenan jurisdiccin
sobre sus decisiones. Esta situacin hizo que
los grandes capitalistas, judos, bizantinos, venecianos, combatieran permanentemente con
los gremios, porque resultaban un obstculo
para el comercio internacional, de ah que el
exclusivismo gremial que inicialmente favoreci a los ciudadanos fue imposibilitando el
comercio internacional que logr imponerse y
los gremios entran en decadencia, en una crisis
a punto casi de desaparecer.

De la misma manera los incendios eran muy

frecuentes y devastadores, arrasaban con ciudades enteras, ya que los materiales de construccin as lo permitan, la madera sobretodo
que predominaba y adems la proximidad de
los edificios, estrechez de calles que permita EN RESUMEN: Los Burgos Bajomedievales
la propagacin.
tienen un estilo de vida especial, encuentran
su apogeo entre los siglos XII-XV para decaer
En los burgos medievales comerciantes y ar- despus frente a concepciones polticas ms
tesanos formaban asociaciones para defen- avanzadas que se van a imponer en la Edad
derse de la competencia de los extranjeros y Moderna.
para reglamentar la competencia de sus conciudadanos, adems para asegurar la calidad 8.5. Las Universidades
y el precio de sus propias mercancas; estas asociaciones de artesanos son los gremios, En la Alta Edad Media slo existan las escueque son la organizacin bsica del trabajo me- las monacales y catedralicias como centro de
dieval. Los Gremios regulaban totalmente la enseanza, algunos de ellos fueron muy faprofesin, concedan ttulos de aprendices que mosas, pero a partir del siglo XI comienzan a
despus de largos aos de trabajo pasaban a agruparse estudiantes que se resisten a acepser oficiales y por fin maestros. Controlaban tar la disciplina monacal, se trata de
adems los precios de cada artculo y perse- personas inquietas, de espritu preocupado de
guan el alza o baja de las tarifas, as como los problemas del Derecho, de la Teologa
la disminucin en la calidad del acabado, ade- que a la vez encuentran maestros decididos a
ms y sobre todo protegan el comercio de sus ensearles libremente lo que quieren aprender,
conciudadanos del comercio forneo o extran- eso sucede en varias ciudades de Europa, se
178

La Formacin de las Ciudades

forman grupos de estudiantes y maestros que

hacen una vida comn y se somete a una disciplina bastante liberal, as surge la universitas
que es en esencia la asociacin de profesores
y alumnos con el exclusivo fin de dar y recibir enseanza. Ese es el primitivo sentido de la
Universidad que tuvo inicialmente un sistema
autnomo y una administracin autrquica.
En el transcurso del tiempo los recursos que la
universidad lograba recaudar se los guardaba
muy celosamente encargndola a una iglesia o
a una institucin responsable. Las discusiones
que se establecieron con los centros catedralicios fueron muy frecuentes y llegaron a tal
punto en el calor de la discusin que muchas
veces se hizo necesaria la intervencin de los
monarcas y del papa para darla por terminada.

En algunos lugares estas reuniones docentes

tenan edificios, pero la mayor parte de ellas
sobrevivan al aire libre, en plazas pblicas o
como la de Pars bajo los puentes, pero poco
a poco fueron acumulando fondos suficientes
para tener su propia instalacin.
La organizacin interna de la universidad es
muy parecida a la de los gremios y es que en
realidad estudiantes y maestros formaban una
especie de gremio de la educacin, que tenan
su reglamento privado, que tenan sus propias
ordenanzas que ellos mismos haban acordado. A la cabeza de la universidad estaba el
Rector que era un estudiante elegido por sus
compaeros, tena jurisdiccin sobre los problemas internos que se planteaba.
Los maestros o magistri deban pasar varias
pruebas hasta alcanzar el grado docente que
les corresponda, estas pruebas eran controladas por los maestros de la propia universidad y
tenan nombres iguales a los que se emite en la
actualidad como bachiller, licenciado, doctor y
por fin maestro, este ltimo ttulo les conceda
el derecho de ensear en la universidad. Estos
maestros tambin reciban un permiso especial
de la iglesia llamado Licencia Docendi, que
resultaba como una simple frmula al final,
porque nunca la jerarqua eclesistica objetaba
la licencia concedida por la universidad.

En algunos lugares la vida universitaria era

constantemente saboteada, dificultada, por lo
que los estudiantes acudan a una especie de
huelga, que consista en abandonar la universidad e instalarse en otra ciudad que les daba
facilidades. Estas huelgas estudiantiles eran
en masa, totales y muchas veces permanentes,
definitivas, en algunos casos una vez que se
solucionaba el problema inicial, los estudiantes volvan a la universidad, pero siempre quedaban algunos en el sitio anterior, dando vida
a una nueva universidad. As naci la Universidad de Oxford cuando acogi a los estudiantes de la Universidad de Amiens y Pars, y as De la misma manera la ctedra se cubra por
mismo se formaron varias universidades euro- eleccin y aprobacin del Claustro de Maespeas.
tros y el Rector como representante de los es179

tudiantes, sin embargo esta eleccin siempre

estuvo influenciada por el anterior ocupante de
la ctedra, que tena derecho de recomendar a
su sucesor, lo que era aceptado generalmente por el claustro y esta es la razn para que
ciertas ctedras estuvieran casi siempre vinculadas con alguna orden religiosa, como en la
Universidad de Pars, cuya ctedra de teologa
siempre la ocuparon los Dominicos. As mismo cada universidad se dedica a algn tipo de
estudios en especial, continuando con esa tradicin durante varios aos, los estudios ms
corrientes fueron Filosofa, Teologa, Medicina, Derecho y las Artes, as mismo en el interior de una ciudad con universidad se form
un ambiente dinmico, popular, los estudiantes aumentaron la poblacin urbana, se abrieron residenciales, hosteleras, aunque muchos
estudiantes vivieron en la calle y coman de la
caridad pblica.
Hay que mencionar como interesante la filosofa que se enseaba en estas universidades,
que seguan la tradicin de las enseanzas de
las Escuelas Catedralicias, esta filosofa tom
el nombre de Escolstica. Algunos maestros
tan importantes como San Alberto Magno,
Sto. Toms de Aquino han dejado sus nombres
unidos para siempre en la historia de esta esplndida produccin intelectual que es la Escolstica. Dentro de la escolstica hay varias
direcciones filosficas, numerosas, de las que
hay que destacar a la de los Dominicos con
Sto. Toms de Aquino a la cabeza, que propona lo que se llamaba la Summa Teolgica
y tambin la de los Franciscanos cuyo mxi180

mo representante es Duns Scoto. En esencia

la Escolstica intenta adaptar el pensamiento
cristiano a la obra filosfica de los pensadores
clsicos griegos Platn y Aristteles.
8.6. rdenes Mendincantes
En el siglo XII aparecen unos monjes inspirados por un espritu evanglico renovador
que forman rdenes religiosas con votos y
disciplinas que se imponen as mismas, pero
su sistema de vida es muy diferente al de los
benedictinos alto medievales, stas rdenes
fundamentalmente son los Franciscanos y los
Dominicos, creados por San Francisco de Ass
en el ao 1209, la figura de este santo es totalmente revolucionaria dentro del esquema
mental de aquella poca, la prueba de ello es
que fue mal entendido e inclusive perseguido
en algunas ocasiones a pesar de su humildad y
caridad extremas.
La Orden Franciscana tena como principal
objetivo la predicacin entre las masas rurales y urbanas, vivan de la limosna pblica, de
ah su nombre de mendicantes. Sin embargo
poco despus de la muerte de San Francisco
hubo divisin entre sus discpulos, unos queran continuar viviendo en la extrema pobreza
y otros queran construir conventos para vivir
en comunidad, estas divisiones obligaron en
varias ocasiones la intervencin del papa, siguiendo el ejemplo de San Francisco, Sta. Clara, form la orden de las Clarisas como una
versin femenina de los franciscanos.

La Formacin de las Ciudades

La Orden Dominicana fue fundada por Sto.

Domingo de Guzmn en el ao 1215 y su fundamental es la meditacin, estudio y la pobreza evanglica. Los dominicos se dedicaron al
estudio de filosofa y la teologa con lo que
prcticamente monopolizaron las ctedras
universitarias en stas materias.

8.7. La Ciencia Medieval

Nunca tuvo la poca importancia que en general se cree, lo que ocurre es que no puede compararse con la ciencia moderna ni con el perodo clsico. Los musulmanes tradujeron las
obras griegas y mesopotmicas, enviando sus
influencias a travs de Italia. Los burgueses
fueron los impulsadores de algo fundamental,
que es el afn individualista, que ser el motor
de todo este proceso porque el hombre bajo
medieval es sobre todo individualista o si se
quiere comienza a ser individualista, siente
dentro de s la imperiosa necesidad de realizarse individualmente, para ello pregunta, investiga, se preocupa y mira las causas desde
diferentes puntos de vista, se da cuenta de que
necesita para todo ello nuevas soluciones.

Casi siempre los papas favorecieron la difusin

de estas rdenes porque encontraron en ellas el
medio ideal para extender la idea cristiana en
la masa ciudadana. Los monjes benedictinos
haban sido el instrumento de evangelizacin
en los medios rurales alto medievales, pero
la mayora de los conventos haban sostenido
duras luchas con las ciudades que se formaban, que mantenan el recelo ante el poder de
estos monjes feudales y en cambio dominicos
y franciscanos con su espritu de pobreza y
democracia se acercaron muy fcilmente a las 8.8. La Cultura Bajomedieval
masas urbanas y llegaron fcilmente tambin a
Al mismo tiempo que las ciudades llegan a su
la conciencia de los hombres.
apogeo en el siglo XIII, que los franciscanos
El espritu de stas rdenes es mucho ms y dominicos aparecen en las calles y plazas
abierto que el espritu antiguo y sostuvieron pblicas, que los estudiantes se congregaron
grandes y difciles discusiones teolgicas alrededor de sus maestros para formar la unien las universidades, de ah que sin este pero- versitas y que se comienzan a construir las
do escolstico, en que los franciscanos y do- primeras catedrales gticas se produce un feminicos elaboran toda una doctrina filosfica, nmeno lingstico de primera magnitud, que
resultara imposible entender el pensamiento sirve histricamente para ratificar todos los
de Descartes y con ello el pensamiento o con- cambios y consiste en que se abandona el latn
como la lengua de uso, para ser reemplazada
tenido de toda la filosofa moderna.

181

por las lenguas romances en la actividad y vida

pblica de la poca, que llevaban algunos siglos de gestacin y que no alcanzaron autonoma sino ya en esta poca. Ciertamente que en
las escuelas se continuaba enseando el latn
y todos los libros cientficos siguen escribindose en latn, pero el romance pas al dominio
pblico y dej de ser aquel dialecto vulgar
de gente ignorante, atrasada y hasta clrigos y
poetas escriben sus obras en romance.
As surgieron las primeras epopeyas, poesas
como los Nibelungos, El Mo Cid, La Cancin
de Rolando, etc., que los juglares y trovadores
llevan por los caminos de peregrinacin de un
lado a otro, sobre todo por el camino a Roma y
a Santiago de Compostela.
Los estudiosos han discutido mucho sobre el
origen de esos temas que aparentemente tienen una raz popular, ciertamente no hay duda,
fueron conocidos, extendidos, modificados
por el pueblo, pero su creacin original debi
corresponder a los clrigos que definitivamente eran los nicos que posean fuentes histricas suficientes para conocer los hechos que se
cantan en esos poemas que fueron compuestos
a finales del siglo XI y durante el siglo XII, es
decir muchos aos despus de los sucesos que
relatan estos cantos.
Adems de estas creaciones culturales existieron diversos focos intelectuales de gran importancia, que concentraron toda la atencin
cultural de su tiempo y realizaron una extraor182

dinaria labor de compilacin en sus talleres,

as como una investigacin sin precedentes.
Uno de esos focos fue la corte de Alfonso X
llamado El Sabio y con l la llamada Escuela
de Traductores de Toledo que l cre, en ella
se reunieron los ms importantes eruditos musulmanes, judos, griegos y bizantinos que se
pudieron conseguir y se emprendi una enorme bsqueda de manuscritos y traduccin de
obras clsicas griegas, romanas, musulmanas,
de entre las obras rescatadas surge la Grande y General Historia de Espaa, el libro de
Las Siete Partidas, muchos libros cientficos,
libros curiosos como el Libro del Ajedrez, el
libro del Saber de Astronoma, tambin se hicieron obras poticas y se tradujeron antiguos
cuentos hindes y persas.
En casi todas las universidades se realiz tambin una labor de investigacin lenta pero
fructfera que permite que no se fomente nicamente la filosofa, la teologa, geometra, la
aritmtica, las ciencias naturales, sino tambin
las humansticas, historia, literatura etc. aunque la fsica y qumica eran desconocidas.

9.

A RTE G TICO

Arte Gtico

9.1. Introduccin

Esta poca gtica, burguesa, no es una poca

madura, es simplemente el comienzo de una
A la Alta Edad Media le sucede la Baja Edad nueva mentalidad que va a tener vigencia larMedia, a la burguesa le antecede el feudalis- gos siglos, por eso es insegura, desequilibrada.
mo y en el terreno plstico tambin se producen cambios, el arte gtico reemplaza al rom- El hombre alto medieval era un hombre segunico. Los burgueses y su nuevo estilo de vida ro de sus convicciones, el bajo medieval est
resultan incompatibles con la pesada arquitec- inseguro de muchas cosas, ciertamente vive
tura romnica, los burgueses desean y necesi- en un mundo teolgico presidido por un Dios
tan vivir en un ambiente ms rico, ms deco- Todopoderoso, pero en esa creencia, en sus
rado, ms sofisticado. El arte romnico es un convencimientos ha encontrado grietas que el
arte duro, demasiado primitivo y simple, los romnico desconoca. Al no tener esa seguriburgueses han descubierto formas de vida ms dad en aquellos sentimientos profundos y firricas, que buscan mayor complicacin en to- mes de la existencia como son sus creencias,
das sus manifestaciones.
revela una inseguridad manifiesta en todo lo
que emprende.
El hecho es que en la Baja Edad Media el
hombre se olvida un poco del compromiso di- En arquitectura esto se comprueba fcilmente
vino que antes lo haba obsesionado y pone su en el simple hecho de que todas las catedraatencin en la naturaleza que lo rodea, aque- les gticas son obras inconclusas. La catedral
lla naturaleza que estaba abandonada desde el gtica es una obra que no se termina nunca, a
desmoronamiento del Imperio Romano, y con pesar que su construccin en lo general dura
ello el arte siente este regreso a la naturale- siglos. En cada catedral que se construye los
za y el resultado es un arte naturalista que es arquitectos entregan su vida entera, varias geprecisamente el rasgo ms tpico, ms sobresa- neraciones tambin y como demoran tanto
liente de la arquitectura y del arte gtico. En resultan tambin casi imposibles de sistematiel romnico el arte haba sido geomtrico, en zar. Estas obras son tpicas de una poca que
el gtico el arte es naturalista; ejemplo de ello vive sin soluciones estables, definitivas, sin
es el arco, que en el romnico es una forma respuestas a los problemas ms hondos de la
geomtrica pura, de medio punto, semicircu- existencia; son muchos ejemplos los que polar, mientras que en el gtico el arco abandona dramos convocar para demostrar esto, como
aquella pureza formal y busca sugerir espect- el hecho de que el pintor romnico representa
culos naturalistas que los consigue con su arco a Dios como el dueo del poder y la justicia
ojival o de ojiva, este regreso a la naturaleza inapelables, el escultor gtico se preocupa muy a lo individual es caracterstica de la Baja cho ms por el dolor, por un Dios humano y
Edad Media.
as lo representa en sus obras, como un ser que
185

Majestad Batl.
Museo Nacional de arte Catalua, Barcelona.

186

Cristo Romnico- Majestad Batl

Cristo Gtico

Arte Gtico

ama, sufre, perdona, y por eso haremos hincapi y veremos que resulta sumamente revelador comparar un Cristo romnico con un
gtico. Lo mismo ocurre con todos los otros
personajes divinos que abandonan su actitud
rgida, hiertica, aislada, para agruparse, conversar, rer, es decir, para comportarse como
seres normales, humanos que han sentido pasiones humanas y ese es el momento en que se
inicia la Edad Moderna.
El hombre bajomedieval cree en Dios profundamente, lo que sucede es que tambin cree en
la naturaleza que antes no le haba importado y
por eso este hombre cree que la verdad no slo
puede llegar por revelacin, porque Dios nos
la brinda, sino que nos puede llegar tambin
por razonamiento, o sea, por el conocimiento,
por la ciencia. Esa es la famosa teora de la
doble verdad que tiene vigencia en esta poca
cuando Sto. Toms de Aquino afirma que: La
razn tiene un campo de accin perfectamente
legtimo, que no se contradice con la revelacin, por lo tanto teologa y filosofa pueden
coexistir tranquilamente porque Dios nos revela la suma verdad que no incapacita al hombre ni a la razn, para actuar en otro plano, de
lo natural, en la naturaleza.
Entonces en el siglo XIII esa idea haba adquirido pleno poder, los pensadores de la poca,
la razn, instrumento material de comprensin
es til y legtima y no debe ser despreciada
como lo hacan antiguamente los padres de la
iglesia, es que ninguna cosa material debe ser

despreciada.Ese es el momento, bajo esas premisas nace San Francisco de Ass, santo que se
compadece de todo, los animales, plantas, en
fin de todo lo viviente, por eso el artista gtico
abandona los motivos decorativos, geomtricos y acude a otros motivos naturales como los
animales, flores, gente.
Esta tensin entre las fuentes de verdad o modos de conocimiento, se manifiesta tambin en
el plano artstico, porque la baja edad media es
una poca de transicin, es slo el comienzo
de la lucha por la que las ciudades y la burguesa se levantaron contra el seor feudal y
ocupa en el tiempo tres siglos de permanente
pugna. La Baja Edad Media es el comienzo de
la transicin de una forma de pensar uniforme,
dogmtica a otra forma de pensar individualista y liberal. En esencia la Baja Edad Media es
el momento inicial del pensamiento moderno,
individualista, liberal y crtico, su arte caracterstico es el gtico y su obra fundamental es la
catedral.
Todos o casi todos los ttulos histricos son un
error y este el gtico no poda ser menos, porque es un crtico renacentista italiano llamado
Vasari el que calific de gtico al estilo, lo
bautiz as porque se le ocurri que el origen
de este era godo, o sea alemn. Esta equivocacin se ha mantenido, y ahora resulta intil
tratar de cambiarlo, aunque es conveniente conocerlo, en todo caso se conoce por gtico a
todo un estilo artstico que tuvo vigencia desde
el siglo XII al siglo XIV y que en algunos casos se prolongan todava ms.
187

9.2. La Arquitectura
Una de las caractersticas ms notables de la
arquitectura gtica es que est movida por un
ansia incontenible de elevacin y luminosidad, son edificios en los que los muros quedan
reducidos a lo estrictamente indispensable,
para una poca en la que an no se conoce el
cemento y el acero. Los vanos traspasan los
muros y se llega a extremos increbles de esbeltez en la arquitectura, es que en realidad se
produce un cambio de conceptos, durante el
romnico el muro es el soporte natural de la
cubierta, en cambio en el gtico el muro deja
de ser soporte y se transforma en una simple
divisin, en un lmite entre lo interior y lo exterior, esto se comprueba cuando la piedra de
los muros es penetrada por los vanos y stos
se llenan con cristales.
Los vanos son grandes, son ms numerosos o
prevalecen sobre el muro, es ms lo vaco que
lo llena, entonces surge la inquietud que si el
muro ya no es soporte, la cubierta debe ser diferente, porque si fuera la misma caera, esa
es la razn por la que se considera que el momento fundamental de la arquitectura gtica se
produce cuando sus constructores descubren
la bveda de crucera que les permite concentrar la presin de la cubierta en los vrtices de
la misma. La bveda de crucera es entonces
el hallazgo tcnico ms importante del estilo
gtico, que se caracteriza por su incontenible
deseo de altura, deseo que muchos autores han
relacionado con su anhelo, ansia espiritual de
188

1
1

Vitral Gtico.
Catedral de Chartres, Francia.

llegar a Dios que tenan los hombres medievales, puede ser que algo as existi pero en
general lo que pretende el arquitecto gtico es
otra cosa, hacer algo que nadie ha sido capaz
de hacer antes.
Las enormes columnas o pilares cubiertas de
baquetones que ascienden a grandes alturas
obligando con sus lneas a que el espectador
recorra ese camino ascendente para perderse
en la ornamentacin de las bvedas.
El edificio gtico se impone no solamente con
su altura sino tambin por la riqueza ornamental y el recargamiento de sus formas.

Arte Gtico

El edificio fundamental del arte romnico fue

el monasterio, el edificio fundamental del arte
gtico es la catedral urbana, de enormes dimensiones que puede recibir en su interior una
gran masa urbana. La catedral gtica es el orgullo de la ciudad.
Hemos hablado del egosmo sagrado, que
es el orgullo burgus que era caracterstico de
las ciudades bajo medievales y motivo de rivalidades entre las ciudades. La catedral de la
ciudad es uno de los ms importantes motivos
para el egosmo sagrado y del orgullo burgus.
Las ciudades invierten grandes cantidades de
dinero en la construccin de su catedral, procurando que no tenga ni parecido con las catedrales de las ciudades vecinas y si es posible
que sea mejor que todas las catedrales conocidas. Naturalmente slo las ciudades ms ricas
y poderosas podan enfrentar obras realmente
grandiosas, sin embargo todos de alguna manera lo intentaban, y a la medida de sus posibilidades construyen monumentos excelentes,
para esto contaban con maestros conocidos,
por haber trabajado en obras anteriores, los
mismos que se ayudaban con otros menos conocidos y con obreros eventualmente contratados. Esta forma de trabajo es tpica de la Baja
Edad Media y se llama Logia, es una especie
de gremio errante de albailes y constructores,
pero la logia no es exactamente un gremio, no
se rige con normas, con reglamentos estrictos,
adems cambia constantemente de lugar segn
el encargo que recibe, tampoco es una sociedad continua, sino que tena unos artesanos

fijos que suelen ser los maestros y otros cambiantes que se reclutan temporalmente.
El trabajo de las logias es muy diverso, hubo
unas que permanecieron muchos aos en un
solo lugar, incluso hay obras en las que permanecen generaciones de albailes; otras en
cambio llevan una vida nmada, permanecen
en una obra pocos aos. En general estas logias bajo medievales organizaban un trabajo
de equipo y resolvan felizmente los problemas que se les planteaban. Como dato diremos
que de la terminologa y los smbolos de estas
logias medievales surgieron las Logias Masnicas de los siglos XVII y XVIII, que existen
ahora en nuestros das aunque con objetivos
diferentes.
Analizando los principales elementos arquitectnicos de la obra gtica, encontramos que
el ms caracterstico es el arco ojival o de ojiva, aquel que durante el romnico era simplemente de medio punto, o sea semicircular y
que ahora es el ojival, que es un arco apuntado
que tuvo precedentes en algunas construcciones de iglesias normandas, borgoonas de la
poca del romnico y tambin del arte musulmn; cuya forma comparada con el de medio
punto representa mayor dinamismo, que es el
smbolo de una vitalidad ms rica y ms fluida, arco en el que segn la altura de la ojiva
se puede llamar de punto entero, equiltero,
sobresaltado, morisco etc, existe tambin una
gran variedad de arcos que son engendrados
por el arco de ojiva, que significan un enrique189

cimiento del arco a medida que trascurre la

poca de los cuales los ms conocidos son el
arco carpanel, conopial, mixtilneo que se van
a emplear a medida que el estilo evoluciona.
Sobre los arcos apuntados se dispone una cubierta igualmente original que es la bveda de
crucera, que se inspira en la bveda de aristas
romnica incorporando novedades fundamentales. En esta bveda se distinguen los nervios
o tambin llamados arcos sustentatorios de los
cuerpos inertes de relleno intermedios, que se
llaman plementos o plenimetra.
Los arcos cruceros o nervios de la bveda
son los que soportan las presiones verticales
y tangenciales de la misma y la plementera
realiza una funcin de cobertura aunque se les
ha adjudicado una funcin tambin constructiva, pero la perfeccin tcnica de esta bveda
que nos permite llegar a alturas considerables
no puede ni debe hacernos olvidar su extraor190

dinaria categora esttica, porque se trata de

una bveda hermosa que tiene una capacidad
de variaciones tremenda, que se inicia de una
primera crucera de dos nervios cruzados en
diagonal, se va a pasar pronto a las bvedas
sexpartitas, que tienen su
plementeria dividida en seis zonas en lugar de
las cuatro que se ostenta originalmente, ms
adelante se enriquece con nervios asimtricos
y as la bveda de tercelete que va ha ser el
origen de la bveda estrellada, es ya una bveda que puede adquirir las ms diversas formas
que el arquitecto pueda imaginar. Este proceso
de enriquecimiento tcnico y ornamental de
las bvedas se produce en el transcurso de tres
siglos hasta que en el siglo XV puede decirse
que todos los elementos gticos han encontrado su pleno desarrollo y por tanto han agotado
todas sus posibilidades estticas, el mejor recargamiento ornamental de estos tipos de bvedas se va a producir en Inglaterra en donde
se construyeron las bvedas de abanico.

Arte Gtico

Los precedentes de las bvedas de crucera

son muy antiguos, hemos hablado que bvedas con nervios cruzados existan desde el siglo X, pero el empleo sistemtico tiene origen
en Francia. La Catedral de Evreux en Normandia y la de Durham en Inglaterra son los dos
ejemplos ms antiguos de bvedas de crucera
en la arquitectura occidental.
Hemos dicho que cambiaron las cubiertas para
los edificios gticos, este cambio necesita tambin un cambio de sus soportes sin embargo
los edificios gticos de principio del comercio continuaban usando pilares cruciformes
y columnas gruesas romnicos pero tambin
estos soportes van a sufrir un cambio que los
hace aptos para sustentar las nuevas cubiertas
y entonces el pilar romnico sufre una multiplicacin de sus semicolumnas adosadas cada
vez mas estrechas hasta convertirse en simples
baquetones decorativos.

Interior de la Catedral de Durham.

De esta forma el pilar gtico se trasforma en

una especie de ncleo de mrmol de gran altura rodeado de molduras y baquetones que lo
recorren de arriba abajo y la multiplicacin de
estos elementos hace imposible que cada uno
de los pilares o cada una de las columnas adosadas conserven su propio capitel como en el
arte romnico y se funden los capiteles para
formar un capitel nico que recorre todo el permetro, suele ser decorado con formas vegetales muy naturalistas.

Durham, Inglaterra.

191

El aspecto que proporcionan los pilares gticos al templo resulta inconfundible por la gran
cantidad de elementos verticales y la esbeltez
de sus proporciones.
El constructor gtico no utiliza los muros
como soporte sino que concentra la presin de
la cubierta en ciertos puntos del edificio que
son naturalmente los pilares, empleando para
ello los nervios de la crucera que son los que
conducen esas cargas, pero la gran altura que
alcanzan estos edificios provocan una reaccin
inmediata. El gran peso de las cubiertas se
proyecta hacia fuera y es necesario contrarrestar tangencialmente estos empujes, y sucede
que el constructor romnico ya haba intuido
ese problema, y lo solucion usando muros
muy gruesos con estribos exteriores, incluso
en algunos casos haba empleado bvedas de
un cuarto de esfera para que lograr sostener
los empujes de la nave central y siguiendo este
ejemplo el constructor gtico reduce aquella
bveda de un cuarto de crculo que cubra las
naves laterales a simples elementos llamados
arbotantes.
Los arbotantes son elementos fundamentales
que tienen incidencia tanto en lo constructivo
como en lo esttico, ya que la gran cantidad de
arbotantes que existen en los templos gticos
le confieren al edificio un aspecto inconfundible en su exterior. Los arbotantes se colocaban
sobre estribos aislados o adosados al muro y
se decoran en su parte superior con pinculos
de motivos ascendentes, de este modo el ar192

tista gtico resolvi un problema de presiones

laterales a la vez de la luminosidad, ya que el
empleo de arbotantes permite la utilizacin de
los vitrales para cubrir los vanos que quedan
entre los elementos de sustentacin.
En resumen pilares y arbotantes son los elementos tpicos de sustentacin y soporte, el pilar sostiene al edificio por dentro y el arbotante
lo hace por fuera.
Otro de los elementos que vale la pena tomar en cuenta es la decoracin de los templos. El artista gtico abandona la decoracin
geomtrica tpica del romnico y realiza una
decoracin ms natural. Muy frecuentes son
los tringulos ondulantes flamgeros con los

Decoracin Flamgera.

Arte Gtico

que se decora los rosetones gticos, el decorador gtico cimbrea los contornos y los convirte en una especie de llamas, de lenguas de
fuego, lo que en el romnico haban sido tringulos y crculos simples y geomtricos. Esta
decoracin se llama Flamgera y corresponde
al gtico tardo, la ornamentacin vegetal es
abundante y de aspecto naturalista, se utilizan
para ello las hojas de vid, de hiedra y es muy
tpica la cardina que es la hoja de cardo, ya que
se presta con sus formas y su aspecto ondulante y sinuoso para expresar el espritu de la poca. Adems hay decoracin animal que es ms
naturalista que en el romnico, porque define
los detalles tanto que se advierte las caractersticas propias y peculiaridades de las figuras,
y lo mismo ocurre con las imgenes humanas.
En el romnico la decoracin se concentraba
en las portadas y los capiteles, adems de las
pinturas murales que decoraban los bsides se
siguen ornamentando capiteles, arquivoltas,
jambas de puertas y ventanas pero tambin
surgen otras zonas de decoracin importantes
como son la sillera, los retablos y los vitrales
que cubren los vanos laterales y los rosetones.
Aparentemente las portadas romnicas y gticas son iguales sin embargo existen diferencias que nos sirven para clasificar inmediatamente el estilo de una obra. En el romnico
el tmpano de la portada se decoraba con una
sola escena en cambio en el gtico el tmpano
se divide en franjas horizontales en las que se
integra una decoracin de tipo narrativo. En el
romnico las arquivoltas se decoraban con fi-

Portada Gtica.

guras en sentido radial, en cambio en el gtico

se disponen las figuras en sentido longitudinal
siguiendo la curva del arco. En la ltima poca del romnico se decoraban las jambas de la
portada con figuras adosadas, en el gtico se
continu utilizando estas figuras y se las protege con un doselete de piedra muy caracterstico.
En las ventanas el gtico suele incluir una tracera calada que se van complicando paulati193

namente en el transcurso del tiempo hasta convertirse en flamgera y se rellena con vidrios de
colores que contribuyen al efecto ornamental,
estas diferencias lo mismo que la sillera del
coro bellamente tallada, adems de los vitrales
de brillantes colores y de los fastuosos retablos
en donde se relata una historia en escenas sucesivas, son los atributos que caracterizan al
templo gtico que no podemos confundirlos
con el romnico sino nicamente en los pocos
edificios de transicin.

res, la traza de estas capillas produce un efecto

caracterstico al exterior y por ltimo las torres
que en el gtico adquieren una elevacin desmesurada, estas torres constan de varios cuerpos que van disminuyendo progresivamente de
volumen y forma, en las que el cuerpo inferior
generalmente es de planta cuadrada mientras
que los cuerpos superiores tienen plantas poligonales diversas. Aumenta el nmero de vanos

Pero adems de esas diferencias fundamentales que hemos visto en la decoracin, soportes,
etc. hay que sealar otra caracterstica del
gtico y es precisamente la traza de conjunto
la planta del templo gtico es basilical de una,
tres, cinco y hasta siete naves longitudinales
con una de crucero. Naturalmente la nave central es ms alta que las laterales y stas a su
vez ms altas que las siguientes para que los
vanos superiores sean tambin grandes y produzcan mayor luminosidad al interior.
La tribuna del segundo piso que el romnico
utilizaba para contrarrestar las presiones laterales en el gtico se vuelve innecesaria por el
empleo de arbotantes y se trasforma en una
simple galera o triforio exterior que en algunos casos se ubica en la fachada principal
transformndose en un elemento decorativo de
primer orden.
Otra variante es la planta de las capillas y bsides gticos que suelen ser poligonales a diferencia de los romnicos que eran semicircula194

Elementos de la Arqutiectura Gtica.

Arte Gtico

en los pisos superiores o simplemente ampla

su abertura con lo que van eliminando peso a
medida que va ganando altura para culminar
generalmente en un remate agudo cargado de
ornamentacin y se llama chapitel.

fundirse por otros pases y se caracteriza por el

empleo de tribunas como en las antiguas iglesias romnicas , la independencia de capiteles
etc.
3. Comienza en Francia en el siglo XIII y se
distingue por el empleo de bvedas sexpartitas
y de terceletes. Con la transformacin de la tribuna en triforio con ventanales de vidrieras de
colores, la fusin de los capiteles del pilar y la
decoracin de crculos de tracera que contienen semicrculos mas pequeos en el interior.

En los ltimos tiempos del gtico el chapitel

se decora con tracera calada hasta casi convertirse en una obra de orfebrera. En algunas
regiones francesas como en Normandia, las
torres no tienen chapitel y se rematan simplemente en forma plana sin ms aditamentos,
pero el chapitel es ms utilizado y desde luego
es el smbolo ms esbelto y culminante de una 4. Ocurre en Francia en la mitad del siglo XIV
catedral gtica.
y el siglo XV, ostenta los mximos recargamientos del estilo, ya sea en formas flamgeEstas son las caractersticas principales de la ras, bvedas estrelladas, la desaparicin del
arquitectura gtica vistas de forma sistem- triforio hasta convertir todo el muro en un amtica que permiten clasificar el edificio, pero de plio ventanal, nico que va desde el suelo al
hecho casi nunca se presentan todas estas jun- techo y que se cierra con una bella vidriera; el
tas sino que van apareciendo progresivamente empleo frecuente de arcos conopiales y mixtien diferentes lugares a medida que avanza el lneos, etc.
estilo. Hemos visto esta evolucin estilstica
cuando hablamos de las cubiertas, las b- Estos periodos en otros lugares aparecen con
vedas de crucera, lo mismo ocurri con los unos 60 o 70 aos de atraso, pero siguen tampilares y con la decoracin. Histricamente se bin el mismo proceso de recargamiento y enestablecen cuatro perodos fundamentales en riquecimiento de formas.
la evolucin del estilo:
1. Perodo de transicin llamado cisterciense,
que tiene caractersticas muy claras de austeridad, y limpieza decorativa.
2. Un perodo que comienza en Francia en la
segunda mitad del siglo XII, ms tarde para di195

9.3. Arquitectura Gtica Francesa

En la primera mitad del siglo XII se sinti un
movimiento renovador en el arte romnico, no
slo en la arquitectura sino tambin en la pintura y escultura, poca en la que comienzan a
levantarse los edificios a los que histricamente se les llama de transicin, porque siguen
teniendo todava caractersticas esenciales del
romnico, nos muestra cientos de detalles renovadores.
Estas innovaciones en el terreno arquitectnico coincide con un gran cambio espiritual que
se produce con la aparicin de San Bernardo
de Claraval y los monjes del Cister, entonces
decimos que el estilo romnico estuvo relacionado con las reformas de Cluny, as mismo el
primer movimiento gtico tiene su origen en
las reformas que hacen los benedictinos del
monasterio del Cister en el que introducen un
espritu de austeridad y sencillez, el aspecto y
caractersticas que van a tener las construcciones de la orden son fundamentalmente claridad y pobreza de elementos decorativos. Para
eso en 1119 San Bernardo de Claraval dict
claras y simples normas para la construccin
de nuevos templos que estn incluidos en la
constitucin de la orden reformada y en la que
concretamente dice: portadas sin decoracin,
ausencia de torres, muros interiores con un mnimo de ornamentacin, etc. Y aunque no lo
public como una norma, el hecho es que se
adopt la bveda y el arco ojival en todos los
edificios primitivos, probablemente con la intencin de alejarse ms al estilo romnico.
196

Un precedente del romnico que no fue relacionado con las reformas del Cister es la Catedral Inglesa de Durham, que fue construida
a finales del siglo XI, nos muestra ya elementos ojivales. As mismo la Catedral Francesa
de Evreux en Normanda, se puede citar otros
ejemplos similares pero siempre sern elementos aislados: arcos, bvedas, arbotantes,
sin que haya un ejemplo de un edificio total y
completamente gtico. El primero de ellos
que rene estas condiciones en la fecha ms
antigua que se conoce es la Catedral Francesa
de Sens, cuya construccin data del ao 1140,
presenta todos los elementos gticos armonizados, como son bvedas de crucera y sexpartitas, pilares gticos alternados con columnas
en una combinacin realmente arcaica, adems presenta una decoracin muy interesante.
Otro de los templos antiguos es la Catedral
de Saint Dennis, localidad cerca de Pars, este
edificio presenta una hermosa girola cubierta
con una bveda de crucera ojival, el resto del
templo est muy restaurado y no coincide con
su traza original.
Hemos visto entonces que los primeros templos gticos franceses se encuentran fundamentalmente en el norte del pas y fue en esta
zona donde se le dio forma definitiva a las catedrales gticas, de all se difundi.
Ms tarde hacia el ao 1053 se construye la
Catedral de Noyon, que presenta mucha similitud con la catedral de Sens, se compone de
tres naves longitudinales con una de crucero,

Arte Gtico

girola cubierta con bveda de ojiva, las bvedas de la nave central estn hechas a una escala mucho mayor que las naves laterales, con lo
que cada bveda central coincide con dos de
las naves laterales, presenta tambin tribuna
en el segundo piso de las naves laterales, adems alterna columnas con pilares.
Hacia el ao 1163 se construye la grandiosa Catedral de Pars, Nuestra Seora de Pars,
que presenta cinco naves longitudinales y
dos ms con capillas laterales, una nave de
crucero que no sobresale del edificio. Su mayor originalidad tcnica est en la cubierta de
la girola que no se compone de bvedas trapezoidales como se acostumbra, sino que se
subdivide en varias bvedas triangulares, se
conserva todava la tribuna sobre las naves laterales y el conjunto presenta una monumentalidad impresionante. Su fachada y las capillas
de la girola se construyeron hacia el siglo XIII;
en la fachada presenta tres portadas y un gran
rosetn de tracera sobre la portada central y
concluyen con dos torres que rematan en plano
en una fachada que parece de origen normando, aunque algunos autores afirman que en los
originales las torres terminaban en chapitel.
Otro ejemplo es la Catedral de Laon,
que se construy hacia el ao 1174, tiene unas
proporciones muy elevadas y no tiene girola,
su bside central o principal termina en plano, lo que es algo muy raro en la arquitectura
gtica de la poca. La fachada del edificio se
parece a la catedral de Pars con tres prticos

Catedral de Nuestra Seora de Pars. (1163-1345).

Pars, Francia.

197

y un gran rosetn central, presenta en su fachada una arquera y as mismo dos torres que
rematan planas, presenta tambin un gran cimborrio en el tramo central del crucero como en
las iglesias romnicas.
En el ao 1194 se concluy la construccin de
la Catedral de Chartres, que presenta todas las
caractersticas de los templos gticos del siglo
XIII, presenta una nave central de 38 metros
de altura, esto es mucho mayor que todas las
iglesias anteriores, adems su fachada presenta una desigualdad en sus torres que resulta
anecdtica.
Tpica obra del siglo XIII y probablemente
uno de los ejemplares ms importantes del
estilo gtico francs es la Catedral de Reims,
que ya no presenta tribuna sino nicamente un
triforio con ventanales posteriores, esto permite una mejor iluminacin del templo. Su nave
central es de 37metros, un metro menos que la
de Chartres, pero la obra en general es mucho
mayor ya que tiene 147 metros de longitud. Lo
ms hermoso de esta catedral es su bella fachada que sigue esquemas normandos, como
la Catedral de Pars, de torres planas y con una
riqueza decorativa incomparable. La fachada
no tiene muros, presenta una tracera calada
formando un encaje de piedra precioso, el ms
bello de todos los conocidos, y para acentuar
an ms el sentido de profundidad los prticos
estn muy resaltados de su plano vertical y se
enlazan unos con otros. Las torres estn rematadas en plano, aunque parece que el proyecto
198

Catedral de Nuestra Seora de Reims. (1244-1255).

Reims, Francia.

inicial contemplaba dos chapiteles apiramidados, pero el enorme espacio de tiempo que
se emple para su construccin hizo imposible
que el edifico se concluyera dentro de su traza
original, ya que se inici en 1210 y se concluy muy avanzado el siglo XIV.

Arte Gtico

Hacia el ao 1220 se comienza a construir

la Catedral de Amien, que es un poco ms alta
que la de Reims, presenta una variacin fundamental que va a ser muy empleada posteriormente y es que las vidrieras de la capilla central y de crucero se extienden por el espacio
que anteriormente estaba reservado al triforio
y este desaparece.
La progresiva eliminacin de los muros y su
reemplazo con vitrales llega a su mxima expresin cuando se construye la Santa Capilla
de Pars en el ao de 1245, en la que las vidrieras van del piso al techo, reemplazando totalmente al muro y creando una atmsfera de
sombra y color de incomparable belleza.
Casi al mismo tiempo, pero de dimensiones
mucho mayores se construye la Catedral de
Beauvais, que prolonga las vidrieras detrs
del espacio del triforio como sucedi en la de
Amiens, pero alcanzando la altura de 48 metros en la nave central, el colosal cimborrio
con que culminaba el tramo central del crucero
llega a la altura de 152 metros, desgraciadamente se derrumba, demostrando con ello que
los constructores gticos a pesar del gran avance conseguido no estaban lo suficientemente
listos para realizar obras de tal envergadura.

2
1

Fachada de la Santa Capilla de Pars.

Interior de la Santa Capilla de Pars.

A final del siglo XV se introduce una decoracin peculiar que presenta formas ascendentes, es lo que se conoce como Gtico Flamgero que tiene los ejemplos ms importantes en
el norte de Francia y en Flandes.
199

9.4. Arquitectura Gtica Flamenca

La arquitectura gtica flamenca corresponde
ya en los siglos XIV y XV especialmente. Entre sus obras ms importantes estn la Catedral de Amberes, que fue iniciada en 1387, as
como las catedrales de las ciudades de Bruselas y Gante.
La mayor importancia se da en Flandes a los
edificios civiles, en esa lnea se levantan los
monumentos ms famosos de la poca de los
cuales sobresale la Lonja de Ypres y los ayuntamientos de Brujas, Bruselas y Lovaina.

Lonja de Ypres es el edificio clave del estilo y

presenta un cuerpo alargado, con una gran torre central y otras dos laterales ms pequeas,
una cubierta a dos aguas muy inclinadas como
es el estilo de esta zona, presenta adems bellas arqueras inferiores que producen un ritmo
perfecto.
En el Ayuntamiento de Lovaina no existe
una torre central pero en cambio se le concede
mayor importancia a las torres laterales.

200

Catedral de Amberes.

Lonja de Ypes.

Arte Gtico

9.5 Arquitectura Gtica Italiana

Cambio a finales del siglo XII, presenta tres

naves longitudinales por una de crucero, con
La arquitectura gtica italiana es tremenda- capillas que siguen la antigua planta basilical
mente original, esto ha dado lugar para que se de un modo ms fiel.
le reste importancia y decir que no es un estilo
puro, lo que ocurre es que los italianos bajo Otra de las grandes catedrales que ademedievales tienen una gran personalidad y no ms presenta dimensiones colosales es la Capermiten influencias de los estilos franceses tedral de Orvieto, que fue construida hacia la
que en cambio s lograron predominar en Eu- segunda mitad del siglo XIII y tambin como
ropa Occidental. De esa manera surge en Italia todas las grandes obras gticas presentan una
un estilo gtico muy bello que no tiene nada monumentalidad insuperable.
que envidiar al gtico francs y que no permite
que se los identifique con ellos, es que ade- Otra obra muy parecida a la de Orvieto pero
ms los elementos gticos italianos presentan todava mayor es la Catedral de Siena, que utiya un sabor renacentista aunque no sepan ellos liza arcos de medio punto como muchas otras
mismos todava encontrar la verdad madura de construcciones italianas, adems presenta una
sus intuiciones.
fachada grandiosa parecida a la catedral de
Orvieto.
Una de las ms frecuentes caractersticas del
gtico italiano es la construccin con mrmoles de diferentes colores, colocados en franjas
horizontales en el exterior del edificio, as mismo en el gtico italiano las vidrieras no alcanzaron aquel tremendo desarrollo que tuvieron
en Francia, convirtindose esto en una caracterstica del gtico italiano porque en Italia los
muros ocupan todava ms espacio que las vidrieras, esto les permite seguir practicando la
pintura mural que bajo la influencia del gtico
francs desaparece en todo el resto de Europa.
La Iglesia de Santa Cruz de Florencia es obra
del gran arquitecto de la poca Arnolfo di

Iglesia de Santa Cruz de Florencia.

201

1
1

La obra ms importante y trascendente del gtico italiano de la zona de Florencia es precisamente su catedral llamada Santa Mara de las
Flores, proyectada por Arnolfo di Dambio a
finales del siglo XIII y que fue continuada durante el siglo XIV por constructores que variaron su planta original, hasta que se concluy
en el siglo XV. Filippo Brunelleschi, le construy su gigantesca cpula a la que se considera como la primera gran obra del renacimiento
italiano.

Catedral de Santa Mara de las Flores.

Florencia, Italia.

efectos de perspectiva. Muy importante en este

edificio para su aspecto exterior es su campanario, que aparece adosado en uno de los lados
y cuyo proyecto es del gran pintor Giotto.

En la zona de la Lombardia el gtico francs

penetra muy fcilmente y da lugar a obras tpicas y peculiares como la Catedral de Miln,
cuya construccin se inici en el siglo XIV y
recibi aditamentos durante los siglos posteriores. La catedral de Miln es de enormes
proporciones y la gran cantidad de pinculos
La Catedral de Florencia presenta una planta en la cubierta le proporcionan un aspecto inde tres naves longitudinales, en su crucero pre- confundible.
senta un tramo octogonal que produce bellos
202

Arte Gtico

El gtico civil italiano tambin presenta edificios monumentales de primer orden que tampoco siguen las normas francesas o flamencas,
pero construye espacios sumamente originales. Estos edificios civiles se caracterizan por
un cuerpo cbico o paralelepipdico del que
sobresale una torre esbelta en uno de los ngulos del edificio, los edificios mas caractersti-

Palacio Pblico de Siena.

cos son el Palacio Pblico de Siena, el Edificio

de la Signoria de Florencia de Arnolfo di Cambio y que adems se parecen; por supuesto el
Palacio de los Dux de Venecia, de la misma
manera los palacios de Gubbio y Manta, y
muchos de los palacios que bordean el Gran
Canal de Venecia de los cuales sobresale aquel
llamado Ca d Oro.

203

9.6. Gtico Ingls

En Inglaterra existe la Catedral de Durham
como uno de los ms notables precedentes en
la utilizacin de las formas ojivales, sin embargo el gtico ingls no arranca de la catedral de Durham sino de la reconstruccin
de la cabecera, del bside, de la Catedral de
Canterbury, que se hizo tomando como modelo la catedral francesa. Con este principio los
arquitectos ingleses rpidamente hicieron un
gtico propio con una expresin original, incorporando a estas nuevas formas elementos
conservados de la tradicin anglonormanda.

el Claustro de la Catedral de Gloucester. Otros

templos que corresponden al gtico perpendicular son las Catedrales de Nordwich, Winchester y York, adems la Capilla del Kings
College en Cambridge, que resulta una construccin del gtico tardo, concluda en el ao
1515 dentro del estilo. Vale mencionar la Capilla de San Jorge del castillo de Winsor, la de
Enrique VII en la abada de Westminster edificada en el siglo XVI.

Al primer gtico ingls corresponde la Catedral de Wells, iniciada en 1191 y se contina

construyendo en el siglo XIV. Otra es Salisbury, cuya obra es del 1120 y se concluy en
1260, es el nico que se construye dentro del
primer gtico ingls.
A partir del 1250 aproximadamente la decoracin se hace ms recargada, a esta poca
pertenece aquella decoracin de la Catedral
de Wells y las Catedrales de Lincoln , Exeter,
Elly.
Hacia el ao 1340 florece lo que histricamente se conoce como el gtico perpendicular, debido a la preferencia que se demuestra hacia
las lneas verticales de tal forma que se manifiesta en las ventanas, adems son caractersticos de este tiempo y estilo las bvedas de
abanico, cuyo ejemplo ms interesante est en
204

1
1

Catedral de Salisbury.

Arte Gtico

9.7. Arquitectura Gtica Alemana

mayor riqueza de sus formas y lo abundante de

su decoracin. En la zona de Bohemia son de
En Alemania las formas romnicas perduran esta poca la Catedral de Praga que sirvi de
hasta muy tarde, el gtico se va ha ir intro- modelo para las catedrales de Basilea y Augsduciendo paulatinamente por la incorporacin burgo.
de sus elementos en los edificios romnicos
y de ah que se tenga bvedas de crucera As como para muchas de las iglesias polacas
en las catedrales romnicas de Worms, Spira y otro monumento tardo influenciado por la esMaguncia, esta mezcla de los estilos gtico y cuela de decoracion de Praga es la Iglesia de
romnico tiene un ejemplo evidente en la cate- San Martn de Laundshut, cuya construccin
dral de Bamberg.
se inicia en 1432.As mismo durante el siglo
XIV se impone en zonas de Alemania los temLas bvedas reticuladas de origen francs co- plos de una sola orre sobre la fachada y una
mienzan a usarse a principios del siglo XIII, muestra de ello son las catedrales de Friburgo.
muestra de ello est en la Catedral de Munster, Berna, Viena, aunque el ejemplo ms destacapero el gtico alemn no va alcanzar su ma- do de este tipo de disposicin se presenta en la
durez sino ya a mediados del siglo XIII y su Catedral de Ulm.
monumento ms representativo es la Catedral
de Nuestra Seora de Treveris.
Sin embargo de las catedrales gticas alemanas la ms famosa es la Catedral de Colonia,
que presenta cinco naves influidas por el gtico francs y cuyas torres se construyeron en le
siglo XIX.
Una manifestacin interesante y original son
las iglesias alemanas gticas construidas con
ladrillos, que son abundantes en la zona norte
del pas y de las cuales el ejemplo ms notable
es la Catedral de Lubeck construida a mediados del siglo XIII.
Los monumentos gticos alemanes correspondientes al gtico tardo se caracterizan por la

1
1

Iglesia de San Martin Landshut.

Landshut, Alemania.

205

9.8. Arquitectura Gtica Portuguesa

De una poca primitiva es el Monasterio de
Alcobaca, que presenta caractersticas de los
edificios de transicin. En el siglo XIV se
construye el Monasterio de Batalha, que presenta influencias inglesa y cisterciense, su arquitecto es Alfonso Domnguez.
Pero los portugueses no crean un estilo gtico
original sino ya en siglo XV, cuando logran el
estilo al que llaman Manuelino, denominado
as por su rey Manuel el Afortunado y su novedad consiste en unas proporciones clsicas
y monumentales, una decoracin recargada en
la que aparece un temario genuinamente portugus como las esferas, la cuerda. las velas,
etc.

Las llamadas Capelhas Imperfeitas o capillas

inconclusas del Monasterio de Batalha son
obra de Juan del Castillo y otros colaboradores. Juan del Castillo es el arquitecto ms famoso del final XV y principios del XVI que en
la ltima etapa de su obra empleo moldes renacentistas. En estas capillas la riqueza decorativa es extraordinaria por la minuciosidad
tcnica y por todo el sentido monumental que
sugiere permanentemente.
Otra obra del estilo manuelino es el Monasterio de Belem, que pertenece a la orden de
los Jernimos, construido para conmemorar la
hazaa de Vasco de Gama, su autor es un francs llamado Boytac pero su construccin fue
concluida por Juan del Castillo, quien aporta
al edificio una fisonoma renacentista.
206

Monasterio de Batalha.

Monasterio de Belem.

Arte Gtico

Lo mejor del Monasterio de Belem es el claustro, cuyo primer piso fue construido por Boytac y el segundo por del Castillo, que logra
una armona de conjunto maravilloso a pesar
de utilizar distintos arcos y elementos, constituyndose en la obra mejor realizada en el
siglo XVI; sin embargo lo que le sucede al
gtico portugus es que adolece de cierta pesadez que se produce precisamente por exagerada pretensin de monumentalidad que da la
arquitectura portuguesa a los edificios.
1
1

Monasterio de Belem (Claustro).

207

9.9. Escultura y Pintura

cruz, bajo un intenso dolor y de esta manera

el artista gtico hace de la crucifixin un moLa escultura lo mismo que la pintura partici- mento pattico que pretende emocionarnos, en
pa de las caractersticas generales que hemos cambio el romnico solo busc mostrarnos el
visto en la arquitectura, el artista gtico se enorme poder y la grandeza de Dios.
preocupa de la vida terrena, pone su atencin
en temas relacionados con el hombre, y la na- Otro tema interesante es el de la virgen con el
turaleza que antes le parecan indignos de ser nio, muy frecuente en la escultura gtica
representados por el arte.
y que tambin los romnicos la haban utilizado. La imagen romnica nos mostraba una
El aspecto ms evolucionado de esta poca es virgen rgida, inexpresiva, que serva simpleel naturalismo de las figuras, porque aquellas mente de trono al nio Dios, que tambin era
imgenes que durante el romnico son inacce- inexpresivo y autoritario. Ahora en el gtico
sibles, durante el gtico se humanizan y dejan estas figuras se humanizan, porque la Virgen
traslucir sus inquietudes, temores, alegras, se presenta como una madre, que se inclina,
tristezas, dolor. Las imgenes gticas a dife- juega, sonre con su hijo, por lo que se puede
rencia de las romnicas son tro de s pasiones decir que el artista gtico ya no est impresioy expresan hacia el exterior ese sentimiento. nado por el excelso poder de Dios sino por la
En general se produce un cambio de temas, humilde alegra de la madre. Este cambio de
que nos muestran esta evolucin. El tema ro- mentalidad y expresin artstica tiene detrs
mnico por excelencia era el Pantcrator, Dios de s un cambio extraordinario dentro de lo
Juez, Dios Omnipotente rodeado de ngeles y que significa una nueva actitud mental, resulevangelistas, es un tema que va desaparecien- tando verdaderamente extraordinario.
do a medida que avanza el gtico para ser sustituido por la crucifixin que es todo lo contra- La imagen de la Virgen romnica siempre fue
rio del pantcrator, es la ms viva expresin esttica, hiertica, solemne, mientras que las
del dolor humano tambin representado en el gticas son humanas, madre sobre todo que
romnico pero con caractersticas distintas.
quiere a su hijo. La Virgen aunque considerada
como madre de Dios no tena trascendencia en
El crucificado romnico se mostraba en la el romnico, pero en el gtico pasa a ser el mocruz sin sentir ningn dolor ni sufrimiento, e tivo central de su ornamentacin, y ya no slo
inclusive desde ah con su actitud segua do- se representa como la madre del nio Jess,
minando al mundo, pero en el gtico cambia, sino en los ms diversos instantes de su vida
presenta en el crucificado un cuerpo atormen- y sobre todo los ms patticos, el trnsito, la
tado, enflaquecido, maltratado que sufre en la ascencin, y cualquier tema relacionado con el
208

Arte Gtico

dolor, con la alegra, es bueno como tema de

los artistas bajomedievales. Tambin es buen
tema la Virgen con Cristo muerto en su regazo,
es tan frecuente que se vuelve una representacin iconogrfica con nombre propio que se
llama La Piedad y que va a tener gran trascendencia en el Renacimiento.
Las dems imgenes de Santos y Mrtires tambin sufren un proceso de naturalismo, puesto
que aquellos rostros tallados en las columnas,
jambas giran sus rostros hacia sus compaeros para conversar animadamente. Las vidas
de los santos que han llenado innumerables libros son ahora los recursos preferidos de los
escultores y pintores gticos, que encuentran
ah en los relatos enormes posibilidades. Algo
que confirma y ratifica el enorme cambio de
mentalidad sufrido entre los siglos XII y XIII
es el empleo de temas profanos, que antes eran
prohibidos para los romnicos, muchas escenas satricas, humorsticas, aunque en un
plano secundario demuestran la voluntad del
artista de no dejar ningn tema fuera de sus
representaciones por intrascendente y vulgar
que pueda ser.
Este amor por la naturaleza tiene su paralelo
en el pensamiento franciscano que nace precisamente en sta poca, San Francisco de
Ass en lo que se refiere a su significacin
histrica es la concentracin individual de
toda una manera de sentir que se conmueve
ante el milagro vital.

Virgen Blanca.
Catedral de Len, Espaa.

Pantcrator.
Catedral de Burgos, Espaa.

209

LA ESCULTURA

Pero no slo se trabaja en retablos, porque

se continan decorando las portadas, jamLa obra ms original de la escultura gtica son bas, los capiteles del templo y del claustro, las
los Retablos, que primero son pequeos mue- esculturas de piedra se hacen ms naturalistas
bles para despus con el transcurso del tiempo pero siguiendo las pautas de la poca anterior.
ir creciendo, hasta que finalmente en el siglo
XV alcanzan enormes dimensiones. El Reta- Otro espacio tpico de la baja edad media en la
blo es una armazn de madera o alabastro que que el artista concentra su esfuerzo escultrise divide en franjas verticales llamadas calles co es la sillera del coro, en donde se realizan
y franjas horizontales llamadas cuerpos, en- muchas de las obras ms bellas del arte gtico.
tonces los cuerpos y las calles se cruzan y forman recuadros en donde se ubican relieves con
escenas referentes a la vida del santo titular o
al santo al que est dedicado el retablo, o como
sucede generalmente, a escenas de la vida de
Cristo.
La parte inferior del Retablo, o sea, el pedestal
en el que se apoya se llama banco y todo el
retablo se encuentra dentro de un marco que se
llama guardapolvo. Es interesante esta nueva
tcnica de retablos porque es una nueva forma
de narrar propia de la baja edad media, esta
forma artstica que se puede llamar naturalista
o narrativa prefiere representar plsticamente
cada una de las escenas que forman un hecho e
irlos colocando uno tras otro hasta formar una
historia completa; esta es una tcnica gtica
por excelencia y va a ser de tal manera utilizado que todos los retablos bajomedievales van
a relatar escenas sin fin, adems es un arte de
carcter pedaggico.

210

Retablo de Todos los Santos.

Monasterio de San Cugat del Valls.

Arte Gtico

Tambin hay que subrayar la importancia que

tom el sepulcro en esta poca. En el romnico ya se haban decorado algunas, pero es
ahora cuando el hombre ha evolucionado por
una senda individualista cuando se preocupa
de perpetuar, trascender con su nombre, personalidad, an en su lecho mortuorio. A finales
de la poca gtica y principios del renacimiento va a ser la poca cumbre del Sepulcro, a esta
poca pertenecen obras artsticas memorables
como el Sepulcro de Philippe Pot, mrmoles
negros, dramticos encapuchados cargando
una placa con el cuerpo.

1. En el siglo XIII se pone de moda el tipo

de figuras alargado, de pliegues y ornamentos
muy sencillos de rostros triangulares, figuras
de sonrisas y gestos elegantes, aunque amanerados.
2. En la segunda mitad del siglo XIV las figuras se alargan an ms, se encurvan con
aquel sentido flamgero que tiene la ornamentacin arquitectnica. Estas figuras alargadas
y finamente curvadas cuyos ropajes se pliegan
en infinidad de arrugas se llama Estilo Internacional.

Desde el punto de vista estilstico la escultu- 3. En el siglo XV se produce una reaccin

ra sufre una evolucin similar a la que se pro- contra este amaneramiento de las figuras y se
dujo en arquitectura:
vuelve hacia los tipos macizos, de gestos violentos.
LA PINTURA
La pintura que haba desempeado un papel muy importante durante el romnico
cuando estaba dedicada a decorar los muros
del templo, pierde casi totalmente esa funcin
ornamental porque el templo gtico sustituye
los muros con los vanos y cierra esos vanos
con vidrieras, de ah que por lo menos en Francia la pintura deja de ser predominantemente
pintura mural, para dedicarse con gran pasin
a la iluminacin de los manuscritos.
1
1

Crucifijo Gtico

A finales de la baja edad media la pintura al

leo sobre lienzo o sobre madera abri este
nuevo camino de insospechada trascendencia,
211

porque hasta el siglo XIV la nica manifestacin pictrica era la iluminacin de los manuscritos en vista de la desaparicin casi total
de la pintura mural, sustituida por los vitrales.
La pintura gtica lo mismo que la escultura
busca temas patticos que logran emocionar y por eso abundan en escenas evanglicas
como la crucifixin, el nacimiento, la virgen y
el nio, en fin los mismos temas que se hace
en escultura.

La pintura gtica tiene una caracterstica principal, es que se trata una pintura emotiva, que
provoca sentimiento mediante y con la fuerza 1 La Anunciacin. Uffizi, Florencia.
de un dibujo expresivo, de unos colores vivos y brillantes, de ah que el color sea uno Al igual que la escultura, la pintura gtica se
de los ingredientes fundamentales de la pintu- caracteriza por el naturalismo, aunque conserva todava ciertos convencionalismos difciles
ra gtica.
de superar. Su perspectiva no es la misma que
El esplendor de la pintura gtica y la exhu- conocemos actualmente, sino que responde a
berancia decorativa llega a tal extremo que frmulas convencionales y litrgicas en muen aquella poca San Bernardo de Claraval chos casos, pero en general el pintor gtico
exclam: Tan numerosa, tan sorprendente busca el realismo en todo momento y procura
es la variedad de formas y colores, por todo reflejar en sus manuscritos iluminados y lienlado que cualquiera est tentado a contemplar zos el mundo que le rodea de una manera mums el mrmol que las escrituras sagradas y de cho ms real a la que haca el pintor romnico.
admirar ms estas mismas figuras que la ley
En la pintura gtica es frecuente el escenario
divina.
natural, sin embargo es mucho ms importante
Esta decoracin cromtica es un fenmeno el escenario arquitectnico. Muchas veces el
desbordante en el gtico que pone en eviden- artista rechaza el fondo y concentra su atencia la gran explosin vital que esta poca re- cin en los individuos del primer plano, en
esos casos coloca o cubre el fondo con lminas
presenta.
de pan de oro, de ah que estos fondos dorados
212

resulten tpicos de la pintura gtica y se hacen tanto en libros como en retablos. Es seguro que la faceta ms interesante de la pintura
gtica como ya sucedi con la escultura sea el
nuevo criterio general.

espacio natural que rodea al hombre, sino que

tambin trata de pintar el tiempo de la nica
manera que se le ocurre, este descubrimiento
del tiempo y del espacio lo capacita para entrar
en una nueva poca que es la Edad Moderna,
que se caracteriza por la fsica como ciencia
La pintura romnica representaba temas fun- y se basa precisamente en la medida, medidamentalmente abstrados de la realidad, por cin humana del tiempo y del espacio.
eso era ms una pintura simblica, que cuando
se trataba de representar el nacimiento, la na- EN RESUMEN: La pintura gtica es crovidad, simplemente compona la escena con mtica, naturalista y narrativa, propia de
el nio, la Virgen, San Jos, el buey y el bu- una poca preocupada por el hombre y el
rro, sin ms personajes o elementos que rom- mundo.
pieran esta seleccin de formas importantes.
En la pintura gtica se representa esta misma Una faceta interesante de la pintura gtiescena pero en cambio el plano est lleno de ca es el retrato, despus que hemos viselementos, accesorios que antes no se toma- to que sta es la poca del individualismo
ba en cuenta y se transforma en un mundo de no puede sorprendernos el hecho de que
grandes y pequeos personajes humanos, ani- sea precisamente la pintura gtica la que
males y vegetales, llenando la escena de color realice, redescubra el retrato, que luego va
y vida, aqu es donde se pone en manifiesto el a ser perfeccionado en el Renacimiento,
tremendo cambio que ha sufrido la mentalidad porque una poca individualista concede
medieval, en la valoracin del mundo, antes importancia al individuo y subraya sus dislo se preocupaba de simbolismos y verdades ferencias con los dems que son lo que inteolgicas, pero ahora pone su atencin hacia dividualiza.
las pequeas cosas cotidianas, vulgares de todos los das y descubre un mundo sugestivo, La pintura romnica haba sido por el connuevo.
trario una pintura general y simblica, las
figuras tenan la misma postura, rostro,
La pintura gtica es por lo general narrativa, gesto, las diferencias que se pueden obes decir, pretende relatar sucesos que tienen servar se deben nicamente a un criterio
varios episodios y lo hace disponiendo una esttico pero en general nadie se preocupa
escena a continuacin de otra, hasta darnos la por el rostro de algn santo o algn persosensacin del paso del tiempo, de esta mane- naje conocido.
ra vemos que el artista gtico no slo pinta el
213