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Editor
Diana Lenton (presentadora y comentarista)
Autores y comentaristas (en orden alfabtico)
Walter Delrio y Ana Ramos
Diego Escolar
Pilar Prez
Florencia Roulet y Mara Teresa Garrido
Vernica Seldes
Liliana Tamagno
Julio Esteban Vezub
De montoneros a indios:
Sarmiento y la produccin del
homo sacer argentino
Diego Escolar*
En recientes artculos de prensa en torno al 12 de octubre (hasta hace poco Da de la Raza y redefinido
oficialmente ahora como Da de la diversidad cultural) el periodista argentino Mariano Grondona, el escritor Martn Caparrs y el historiador Luis Alberto Romero, entre otros, se refirieron al genocidio indgena
en Argentina como tropo del relato histrico kirchnerista y apelaron a una crtica de apariencia historiogrfica para cuestionar su existencia. An a sabiendas del contexto militante en el cual se inscriben estos
planteos, me interesa partir de algunos postulados reproducidos en ellos para analizar algunos aspectos
fundacionales de la produccin del genocidio indgena desde y ms all de la imaginacin liberal. Concretamente, la vinculacin histrica entre la categora de indio, las prcticas genocidas y la violencia fundadora
del estado.
Destacaremos un argumento tpico y otro reciente del anti-indigenismo liberal presentes en estos panfletos. El primero, el uso anacrnico del concepto de genocidio para aplicarlo al sometimiento de los indgenas
en la Argentina, en especial durante la Campaa del Desierto en el siglo XIX, dado que el trmino no
exista en la poca. El segundo, enunciado por Grondona, la criminalizacin de Julio Argentino Roca al contrario de la indiferencia que habra merecido la figura de Sarmiento, quien (afortunada e inexplicablemente)
habra pasado inadvertida para el revisionismo K.
En los tiempos de Roca desde luego no se utilizaba el trmino genocidio, acuado por el jurista polaco
Raphal Lemkin a mediados del siglo XX para tipificar criminalmente el holocausto nazi. Pero esta crtica
epistemolgica de anacronismo conceptual es endeble precisamente en trminos epistemolgicos. El propio ejercicio de la historiografa puede concebirse en la prctica como una inevitable tensin (toda vez que,
en nuestra ontologa, el pasado no existe en el presente sino a travs de mediaciones discursivas) entre la
aproximacin a una imposible identidad con el espritu de poca y la proyeccin de modelos de pensamiento, perspectivas, categoras y deseos total o parcialmente presentes (genocidio, elites letradas, burocracia,
emancipacin, estado). Ms llamativa es, sin embargo, la crtica del nico historiador profesional que in-
*CONICET - Centro Cientfico y Tcnico Mendoza / Universidad Nacional de Cuyo. Correo electrnico: descolar@gmail.com
terviene en esta campaa de prensa, Luis Alberto Romero. Cuestionando tambin la extemporaneidad del uso
del concepto de genocidio para la Campaa del Desierto, despliega crasos errores histricos cuando no evidentes anacronismos al contrastar a Roca con los aztecas
(al menos Roca no realizaba sacrificios humanos), al
hablar de imperios aborgenes en la Patagonia y al calificar al estado argentino durante el gobierno kirchnerista como totalitarismo estalinista, bsicamente por
la intencin de sus partidarios de colocar un monumento del fallecido ex presidente.
Como propone Rancire la provocacin negacionista no se sostiene generalmente mediante pruebas,
sino que sus argumentos parecen adquirir ms fuerza
de conviccin cunto ms inconsistentes resultan en los
hechos, como lo demuestra la acumulacin de intervenciones periodsticas contrarias a las demandas indgenas
(Hanglin, Grondona, Caparrs) que repiten argumentos
calcados de la pica militar argentina, impermeables a
la crtica historiogrfica seria. Ya sea invocando pergaminos como Grondona o, como Caparrs, autoridiculizndose, la propaganda antiindgena interpela a una
suerte de Doa Rosa liberal que no se preocupa por
argumentos histricos sino que eventualmente se identifica con los supuestos racistas, la pica del inmigrante,
el tono iconoclasta y, en Caparrs y Hanglin, la tica de
sacarse la culpa celebrada por el inconfundible folklore lacaniano porteo.
No es lo ms difcil, efectivamente, determinar ni probar que ocurri un genocidio, o varios, sobre pueblos
indgenas de la Argentina atendiendo a las caractersticas tipolgicas asociadas al trmino. Investigaciones
serias pueden resistir exitosamente el embate de los
negacionistas, sea que consideremos al genocidio como
un concepto jurdico, una aberracin moral y poltica o
la descripcin de un evento histrico efectivamente sucedido. Los problemas comienzan ms bien cuando se
2
pretende utilizar el concepto como una categora general explicativa de los procesos histricos, o cuando se lo
instituye como principal emblema de identificacin de
un colectivo social movilizado, aspectos que pasaremos
a desarrollar en breve.
La segunda crtica de Grondona sobre la excesiva criminalizacin de Roca y aparente rehabilitacin de Sarmiento es, sin embargo, parcialmente correcta. Roca ha
sido mistificado como smbolo de un genocidio indgena argentino cuyos orgenes, idelogos, ejecutores, proyeccin histrica y profundidad social trascienden con
mucho su papel. Sarmiento ha recibido crticas en este
sentido, pero no han cuajado en nada comparable a la
monumentalizacin de Roca como genocida. Esto deriva en gran medida, sostengo, del modo en que tradicionalmente la Campaa del Desierto ha sido instituida
como el evento mtico del fin de los indios y el mismo
Roca como hroe fundador de territorio, raza y destino
colectivo de la Argentina. Como todo mito en sentido
antropolgico, el de Roca y la Campaa del Desierto
constituyen sin embargo matrices de representacin y
pensamiento colectivos que pueden ser y han sido reapropiados. Tal cual la liturgia nacional argentina reprodujo el mito de Roca, tanto los indgenas o sus simpatizantes como la izquierda en general lo ha reinvestido
de significado para reivindicar demandas indgenas, articular un sentido de experiencia histrica colectivo o
cuestionar relaciones de dominacin y el orden poltico.
Pero me parece importante retomar la figura de Sarmiento para analizar la relacin histrica entre la categorizacin indgena y la institucin de un orden estatal
que en su fundacin soberana excluye un sector de su
poblacin del cuerpo poltico.
Habitualmente el estudio del genocidio indgena coloc el acento en la reconstruccin del padecimiento de
las vctimas y la responsabilidad poltica, criminal y moral de los victimarios. Este esfuerzo tendi a fortalecer la
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La masiva insurreccin montonera ser vista como expresin blica de una resistencia cultural indgena, un
movimiento indgena campesino (Sarmiento 1947, p.
90) explicado a su vez por el resentimiento hacia la poblacin blanca y culta de una masa rural que obedece a
un ancestral odio indgena, originado en las injusticias,
masacres y expropiaciones sufridas desde la colonizacin espaola. Un pasado de despojo en el cual las poblaciones fueron desalojadas por los conquistadores
para hacer de las tierras de labor estancias () (p. 91).
Esta indigenizacin histrica, geogrfica y cultural de
las montoneras y sus caudillos contrasta en forma notable con la cannica construccin del gaucho como
sujeto popular en Facundo.2
Por otro lado, la caracterizacin indgena no explica
slo los motivos de la rebelin sino la imposibilidad de
un comportamiento propiamente poltico (incluso en el
marco de una guerra) para el procesamiento de los antagonismos. Para legitimar el asesinato y mutilacin del
Chacho por las fuerzas nacionales, Sarmiento haba reclamado que las rdenes del presidente Mitre consideraban a la montonera como salteadores y no como enemigos polticos.3 Tal caracterizacin slo cabra en tanto
sus demandas asumieran una forma legtima y sus lderes se hubieren organizado con un programa o demanda
inteligible. Escribiendo en la prensa local, Sarmiento justificaba la guerra afirmando que no es un sistema poltico lo que estos brbaros amenazan destruir. Es todo
orden social, es la propiedad tan penosamente adquirida (1947, p. 137); las montoneras son negaciones de
la sociedad misma (p. 235). Esto, a pesar de haber admitido que de los prisioneros tomados, solo quince en
ms de ciento no tuvieron quin solicitase su libertad y
los acreditase honrados, lo que probaba que eran todos
gente conocida y de buena familia (p. 81).
El carcter primordialmente indgena de las montoneras y sus bases opera en El Chacho como argumento
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Pero en la tradicin filosfico-poltica occidental poder constitutivo hace referencia bsicamente a un concepto distinto de soberana: la capacidad del soberano
(el Rey, los convencionales, el pueblo) de suspender la
propia legalidad del estado, no para consolidar un poder omnmodo para la destruccin del pueblo sino para
fundar un nuevo orden poltico y jurdico legtimo, una
nueva constitucin. En la tradicin democrtica, especialmente la antiliberal, tal nocin supone la posibilidad de trascendencia de las limitaciones formales y sistmicas a la democracia y fundar un nuevo orden sin
condicionamientos impuestos por el anterior. Es esta la
concepcin que desde Lawson, Locke, Madison y Sieys
hasta Carl Schmitt y Walter Benjamin aliment nociones
como poder constituyente, violencia fundadora, poder
fundador o dictadura soberana (Kalyvas 2008; Benjamin
1991, Schmitt 2005). La relacin de este poder soberano y el estado de excepcin con la posibilidad cierta y
constitutiva del genocidio, es desarrollada en las ltimas
dcadas por Giorgio Agamben (1998, 2005) vinculando
bsicamente una inspiracin crtica en Carl Schmitt con
el concepto de biopoltica tal cual lo desarrolla Michael
Foucault. Para l, el estado de excepcin (en cierto modo
como para Benjamin el estado de emergencia permanente) es el nomos de todo estado moderno, siempre
produce un tipo de homo sacer, grupos de personas que se
transforman en mera vida desnuda, que quedan excluidas del orden legal y poltico del mismo estado que las
contiene y pueden ser asesinadas por cualquiera, y que
pueden coincidir con una parte o toda su poblacin. Es
decir, la soberana siempre implica en esta lnea la posibilidad de que la tendencia al control de toda la esfera de la
vida humana por parte del estado moderno sumada a la
capacidad de suspender su propia legalidad sin violar la
ley, se traduzca en el poder indiscriminado de matar sin
por ello romper sus propios fundamentos legales.
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Referencias bibliogrficas
Notas:
Benjamin, W. (1991) [1921]. Para una crtica de la violencia. En Para una crtica de la violencia y otros ensayos.
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Fuentes ditas
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Peridicos
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