EL UNIVERSO es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energa

y el impulso, las leyes y constantes fsicas que las gobiernan. Sin embargo, el trmino tambin se
utiliza en sentidos contextuales ligeramente diferentes y alude a conceptos
como cosmos, mundo o naturaleza.
Observaciones astronmicas indican que el universo tiene una edad de 13,73 0,12 millardos de
aos (entre 13 730 y 13 810 millones de aos) y por lo menos 93 000 millones de aos luz de
extensin.2 El evento que dio inicio al universo se denomina Big Bang. Se denomina Big-Bang a la
singularidad que cre el universo. Despus del Big Bang, el universo comenz a expandirse para
llegar a su condicin actual, y contina hacindolo.
TEORAS SOBRE EL ORIGEN DEL UNIVERSO
Teora del Big Bang
Segn la teora del Big Bang (enlace en ingls) el universo aparece de la nada. Todo lo que existe
naci de una gran explosin hace 15.000 millones de aos. La materia se concentraba en un punto
decenas de miles de veces ms pequeo que el ncleo de un tomo.
Esta teora no tiene la autora de un cientfico concreto, surgi de las ecuaciones que generaba la ley
de Hubble que demostraba que el universo se encuentra en expansin. En cuanto al trmino Big
Bang lo invent el mayor enemigo de la teora en su momento, Fred Hoyle, quien propuso su propia
hiptesis alternativa (universo estacionario).
En cualquier caso, el Big Bang se ha convertido en el paradigma cosmognico por excelencia,
primero porque va cumpliendo (a pesar de sus carencias) todos los presupuestos de la relatividad y
segundo porque no excluye la existencia de una Conciencia Creadora con un plan divino lo que
gratifica a los poderosos
lobbys religiosos.
Entre las pruebas que se aportan a su favor se encuentra la constatacin en 1990 gracias al satlite
COBE de la existencia de radiacin csmica de fondo (tambin sealada comoradiacin de fondo de
microondas o radiacin csmica de fondo -CMB segn sus siglas en ingls) que predeca el modelo
terico y que en 1965 haban descubierto Arno Penzias y Robert Wilson.
Y antes qu haba segn este modelo? Lo desconocemos. Las ecuaciones slo describen lo que
pas a los 10-43 segundos, un momento conocido como tiempo de Planck.
Teora del Universo estacionario
No todos los cientficos estaban de acuerdo con el modelo de Big Bang en el que no encajaban
todas las observaciones. Tres cosmlogos (Hermann Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle)
desarrollaron en 1948 una teora alternativa con muchos seguidores que las pruebas aportadas por
COBE sobre radiacin de fondo han relegado (que no descartado) a teora marginal.

Basada en el principio cosmolgico perfecto que dice que un observador situado en cualquier
espacio o tiempo ve el mismo universo ya que sus propiedades son constantes sea donde sea. No
hay un Big Bang porque el universo siempre fue as. Nuestro universo no tendra principio ni fin.
Estos heterodoxos del Big Bang consideran que la materia se est creando continuamente a partir
del vaco. Desde un hipottico "campo C", la materia se filtra a nuestro universo e impulsa la
expansin csmica prevista por la ley de Hubble.
Teora del Universo oscilatorio
Fue propuesta por Richard Tolman de 1948 (el mismo ao de su muerte). Muy relacionada con la
teora del universo estacionario, no existe una explosin inicial, sino una contraccin de nuestro
propio universo hasta un punto de enorme densidad (que denomin Big Crunch) en que la fuerza de
atraccin de la gravedad se convierte en una fuerza repulsiva que provoca una expansin de la
materia (un Big bang).
Este acontecimiento se producira continuamente dando lugar a una sucesin cclica e infinita del
mismo universo (que no necesariamente tienen que poseer las mismas condiciones).
En 2010 el fsico Roger Penrose asegur encontrar en la radiacin csmica de fondo patrones
circulares que indicaran un ciclo continuo de nacimiento y muerte del universo a lo largo de eones.
Teora del Universo inflacionario
Propuesta por el ruso Andrei Linde, descarta un Big Bang inicial para sustituirlo por muchos
pequeos big bangs que estaran producindose continuamente, incluso en la actualidad, por todo el
espacio. La materia de nuestro universo se estara creando continuamente en los ncleos de las
galaxias activas.
Se tratara de agujeros de gusano, puntos extraordinariamente curvados del espacio tiempo que
conectan agujeros negros con agujeros blancos.
Esta teora requiere de la existencia del multiverso o multiuniverso con un intercambio continuo de
materia y energa entre ellos. Lee Smolin, de la universidad de Siracusa, considera que todo el
cosmos es un complejo sistema en el que nacen y mueren continuamente universos.
La hiptesis inflacionaria resuelve algunos inconvenientes de la teora del Big Bang, pero anula la
necesidad de un impulso primigenio, ya que el universo inflacionario es eterno. Para Roger Penrose
tambin requiere condiciones iniciales. "tan extremadamente especficas" que no resuelve el
problema del inicio. Este modelo requiere la existencia de un campo fsico an desconocido, el
inflatn.
GALAXIAS
Las galaxias son agrupaciones de miles de millones de estrellas. Nuestra propia galaxia, es un
ejemplo tpico. Estrellas, gas y polvo interestelar orbitan alrededor del centro de la galaxia debido a la
atraccin gravitatoria de todas las dems estrellas. Nuevas generaciones de estrellas nacen a partir
del gas que se condensa en regiones llamadas nubes moleculares gigantes y las estrellas, a veces,

forman cmulos de estrellas. Cuando una estrella alcanza el final de su evolucin, puede devolver
mucho gas al medio interestelar que ser la fuente para una nueva generacin de estrellas.
Podemos imaginar a las galaxias como sistemas que transforman gas en estrellas y stas
nuevamente a gas.

Cuando miramos una galaxia, la luz que vemos viene de dos fuentes. Primero, vemos luz de sus
miles de millones de estrellas; puesto que muchas galaxias estn muy lejanas, no vemos estrellas
individuales - slo la luz difusa combinada de todas. Segundo, vemos luz fluorescente emitida por el
gas ionizado por las estrellas luminosas calientes. Estas nubes de gas resplandeciente marcan los
sitios donde nacen nuevas estrellas - a menudo, suelen parecerse a las cuentas de un collar por la
forma en que se encadenan en los brazos de las galaxias espirales. La luz de las estrellas y del gas
es amortiguada, a una cierta distancia, por el polvo dentro del medio interestelar de la galaxia.

ESTRELLA
Una estrella es una enorme esfera de gas muy caliente y brillante. Las estrellas producen su propia
luz y energa mediante un proceso llamado fusin nuclear. La fusin sucede cuando los elementos
ms ligeros son forzados para convertirse en elementos ms pesados. Cuando esto sucede, una
tremenda cantidad de energa es creada causando que la estrella se caliente y brille. A las estrellas
se les encuentra en una variedad de tamaos y colores. Nuestro Sol es una estrella amarillenta de
tamao promedio. Las estrellas que son ms pequeas que nuestro Sol son rojizas y las que son
ms grandes que ste son azules.
LA VA LCTEA
Es el nombre de la galaxia a la cual pertenece nuestro planeta Tierra, con una forma en espiral y
unas dimensiones extraordinariamente grandes esta galaxia debe su nombre a la banda luminosa
que atraviesa nuestro cielo nocturno la cual tiene un aspecto de camino lechoso.
Si miramos al cielo en una noche sin Luna, clara, despejada y en una zona libre de contaminacin
lumnica podemos observar un banda luminosa y tenue que atraviesa nuestro firmamento visible,
dicha franja fue denominada por los antiguos griegos como "galactos" que significa leche,
posteriormente fueron los romanos quien la denomin la Va Lctea o camino de leche. Esta franja
luminosa corresponde realmente a uno de los brazos de la espiral barrada de la Va Lctea, desde
nuestra posicin en la Tierra estamos viendo a nuestra galaxia como el borde de una moneda, si la
pudisemos observarla desde arriba la veramos como una espiral.
Con una forma en espiral nuestra Va Lctea tiene un dimetro aproximado de 120.000 aos luz o
lo que es lo mismo 1.135.263.360.000.000.000 de Km de longitud, alberga una cantidad estimada
de 400.000 millones de estrellas y unos 17.000 millones de planetas parecidos a nuestra Tierra,
sin duda nuestra galaxia es extraordinariamente grande.
Nuestro sistema solar se encuentra ubicado a unos 28.000 aos luz del centro galctico, y al igual
que la Tierra orbita al Sol durante los 365 das del ao, nuestro sistema solar tarda 1 ao galctico,

o lo que es lo mismo 225 millones de aos, en completar una vuelta entera a lo largo del centro de
la Va Lctea, orbitando en el sentido de las agujas de reloj y con una velocidad media de unos
280 Km por segundo. Con estos datos se estima que nuestro sistema solar ha orbitado a nuestra
galaxia 20 veces desde la formacin del Sol hace 4500 millones de aos.

LOS ASTEROIDES son una serie de objetos rocosos o metlicos que orbitan alrededor del Sol, la
mayora en el cinturn principal, entre Marte y Jpiter.
Algunos asteroides, sin embargo, tienen rbitas que van ms all de Saturno, otros se acercan ms
al Sol que la Tierra. Algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando entran en la atmosfera, se
encienden y se transforman en meteoritos.
A los asteroides tambin se les llama planetas menores. El ms grande es Ceres, con casi 1.000
Km. de dimetro. Despus, Vesta y Pallas, con 525. Se han encontrado 16 que superan los 240 Km.,
y muchos pequeos. Gaspra, el de la foto lateral, no llega a los 35 km de punta a punta, mientras
que Ida, ms abajo, tiene unos 115 Km. En esta tabla se muestran los datos de algunos asteroides:
La masa total de todos los asteroides del Sistema Solar es mucho menor que la de la Luna. Los
cuerpos ms grandes son ms o menos esfricos, pero los que tienen dimetros menores de 160 km
tienen formas alargadas e irregulares. La mayora, independientemente de su tamao, tardan de 5 a
20 horas en completar un giro sobre su eje. Algunos asteroides tienen compaeros.
Pocos cientficos creen que los asteroides sean los restos de un planeta que result destruido. Lo
ms probable es que ocupen el lugar en el Sistema Solar en donde se podra haber formado un
planeta de tamao considerable, lo que no ocurri por las influencias disruptivas de Jpiter.

EL PLANETA TIERRA
La Tierra es uno de los planetas del sistema solar. Un astro sin luz propia que recibe la energa
del Sol. El Sol es una de las cien mil millones de estrellas de la galaxia llamada Va Lctea. Una
estrella roja, situada ms cerca del borde externo de la galaxia que de su centro, y que no es ni de
las ms grandes ni especialmente distinta de otros muchos millones de estrellas similares a ella;
pero de la que procede la energa que hace posible la existencia de los nicos seres vivos que
conocemos en el Universo.
La magnitud del Universo, formado por miles de millones de galaxias similares a la Va Lctea, es
tan enorme que nos resulta imposible de imaginar.

SUPERFICIE DE LA TIERRA

La mayora de la superficie de la Tierra (70%) est cubierta de agua y el 30% restante est ocupado
por las masas continentales. Sin embargo, por debajo del agua que llena los ocanos, y de la tierra y
plantas que cubren los continentes, la capa de la superficie de la Tierra est hecha de rocas. Esta
capa externa form una dura y empedrada corteza, segn la lava seenfri en la superficie, hace 4.5
mil millones de aos.
La corteza est fracturada en varias grandes placas que se mueven lentamente una respecto a otra.
Las cordilleras de montaas se forman cuando dos placas chocan y sus bordes son forzados hacia
arriba. Adems, muchas otras caractersticas de la superficie son resultado de lasplacas en
movimiento. Las placas se mueven aproximadamente una pulgada por ao, de manera que hace
millones de aos los continentes y los ocanos estaban en diferente posicin. Hace
aproximadamente 250 millones de aos, la mayora de la tierra estaba conectada entre s y, en el
transcurso del tiempo se ha separado en siete continentes.
MOVIMIENTOS DE LA TIERRA
Los seres vivos estn sujetos a unos ritmos marcados por la alternancia del da y la noche, la
sucesin de las estaciones y el sucederse de las mareas. Todos estos fenmenos dependen
directamente de los movimientos de la Tierra y la Luna respecto al Sol.
a) Movimiento de rotacin
La Tierra da vueltas sobre s misma alrededor de un eje de rotacin imaginario que pasa por los
polos. La rotacin terrestre es de oeste a este y tarda 24 horas -el llamado da sideral- en dar una
vuelta completa.
Este movimiento de rotacin es el responsable de la repeticin regular del da y la noche, segn
suceda que el punto en cuestin est en la cara enfrentada al sol o en la resguardada.

b) Movimiento de traslacin
El otro movimiento principal de la Tierra es el de traslacin alrededor del sol. En este movimiento
sigue un recorrido (rbita) en forma de elipse casi circular. Prcticamente en el centro de la elipse se
encuentra el sol y al plano que la contiene se le llama plano de la eclptica.
Dar una vuelta completa alrededor del sol le cuesta a la Tierra 365,2422 das.
Las estaciones estn provocadas porque el eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular respecto
al plano de la eclptica, sino que tiene una inclinacin de 23 27.

EL AGUA EN EL MUNDO

97.5% del mundo es agua salada. Si toda el agua del mundo estuviera dentro de una cubeta,
solo una cucharada seria agua potable.

Mientras que la poblacin mundial se triplico en el siglo XX, el uso de agua renovable ha
incrementado seis veces. En los prximos 50 aos, la poblacin crecer entre un 40 y 50 %
ms. (World Water Council)

Actualmente conocemos que algunas de las rocas terrestres ms antiguas (de algo ms de 4.000
millones de aos) fueron originalmente depositadas como sedimentos en agua, lo que significa que
nuestro planeta ya presentaba una hidrosfera poco tiempo despus de su formacin. Sin embargo

las cuestiones sobre el origen y en particular sobre porqu hay ms agua en la Tierra que en los
cuerpos similares del Sistema Solar, estn todava en discusin.
Durante mucho tiempo se ha pensado que nuestra atmsfera se origin a partir de un proceso de
desgasificacin de una Tierra primigenia muy caliente, y que posteriormente, segn fue enfrindose
el planeta, el vapor de agua se condens y precipit en un enorme diluvio que form la primera
hidrosfera.
EL INTERIOR DE LA TIERRA
Al igual que un nio agita un regalo sin abrir en un intento por descubrir su contenido, as el hombre
debe escuchar las vibraciones de nuestra Tierra en un intento por descubrir su contenido. Esto se
lleva a cabo a travs de la sismologa, que se ha convertido en el principal mtodo empleado en el
estudio del interior de la Tierra. Seismos es una palabra de origen griego que significa choque;
similar a terremoto, agitamiento o movimiento violento. En la Tierra la sismologa se encarga del
estudio de las vibraciones que se producen durante los terremotos, los impactos de meteoritos, o por
medios artificiales como una explosin. En estas ocasiones, se emplea un sismgrafo para medir y
registrar los movimientos y vibraciones que se producen dentro de la Tierra y la superficie.
DIVISIONES EN EL INTERIOR DE LA TIERRA
(Adaptado de, Beatty, 1990)
Las discontinuidades ssmicas han permitido dividir el interior de la Tierra en ncleo interno, ncleo
externo, manto inferior, zona de transicin, manto superior y corteza (ocenica y continental). Se han
podido distinguir y mapear tambin las discontinuidades laterales utilizando la tomografa ssmica
pero no se discutirn aqu.

Ncleo interno: 1.7% de la masa de la Tierra; profundidad de 5,150-6,370 kilmetros (3,219 - 3,981
millas)
El ncleo interno es slido y no est en contacto con el manto, sino suspendido en el fundido ncleo
externo. Se cree que se ha solidificado como resultado del congelamiento por presin que se
produce en la mayora de los lquidos cuando la temperatura disminuye o la presin aumenta.
Ncleo externo: 30.8% de la masa de la Tierra; profundidad de 2,890-5,150 kilmetros (1,806 - 3,219
millas)
El ncleo externo es un lquido caliente, conductor de la electricidad, en el que se produce corrientes
convectivas. Esta capa conductiva se combina con el movimiento de rotacin de la Tierra para crear
una dinamo que mantiene un sistema de corrientes elctricas conocidas como campo magntico
terrestre. Es tambin responsable de las sutiles alteraciones de la rotacin de la Tierra. Esta capa no
es tan densa como el hierro puro fundido, lo que indica la presencia de elementos ms ligeros. Los
cientficos sospechan que aproximadamente un 10% de la capa est compuesto por oxgeno y/o
azufre porque estos elementos son abundantes en el cosmos y se disuelven con facilidad en el
hierro fundido.
LA LUNA DE LA TIERRA
La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Su dimetro es de unos 3.476 km, aproximadamente
una cuarta parte del de la Tierra. La masa de la Tierra es 81 veces mayor que la de la Luna. La

densidad media de la Luna es de slo las tres quintas partes de la densidad de la Tierra, y la
gravedad en la superficie es un sexto de la de la Tierra.
La Luna orbita la Tierra a una distancia media de 384.403 km y a una velocidad media de 3.700
km/h. Completa su vuelta alrededor de la Tierra, siguiendo una rbita elptica, en 27 das, 7 horas, 43
minutos y 11,5 segundos. Para cambiar de una fase a otra similar, o mes lunar, la Luna necesita 29
das, 12 horas, 44 minutos y 2,8 segundos.
Como tarda en dar una vuelta sobre su eje el mismo tiempo que en dar una vuelta alrededor de la
Tierra, siempre nos muestra la misma cara. Aunque parece brillante, slo refleja en el espacio el 7%
de la luz que recibe del Sol
ATMSFERA TERRESTRE
La atmsfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa ms externa y menos

densa del planeta. Est constituida por varios gases que varan en cantidad segn la presin a diversas
alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmsfera recibe genricamente el nombre de aire. El 75 %
de masa atmosfrica se encuentra en los primeros 11 km de altura, desde la superficie del mar. Los
principales elementos que la componen son el oxgeno (21 %) y el nitrgeno (78 %).
La atmsfera y la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidas superficiales del planeta,
cuyosmovimientos dinmicos estn estrechamente relacionados. Las corrientes de aire reducen
drsticamente las diferencias de temperatura entre el da y la noche, distribuyendo el calor por toda la
superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean glidas o que los das sean
extremadamente calientes.

ESTUDIO DEL UNIVERSO

El universo nace de circunstancias desconocidas. Segn los conocimientos cientficos del Bing Bang,
surgi de una singularidad, un punto de densidad infinita en el que explotan las leyes del espacio y
del tiempo.
La cosmologa es el estudio mas especifico del universo y de sus sistemas astronmicos como el
Sistema Solar.
Estudio del Universo en su conjunto, en el que se incluyen teoras sobre su origen, su evolucin, su
estructura a gran escala y su futuro
El estudio del Universo tiene una larga historia involucrando a la fsica, la astronoma, la filosofa, el
esoterismo y a la religin. El nacimiento de la cosmologa moderna puede situarse en 1700 con la
hiptesis de que las estrellas de la Va Lctea (la franja de luz blanca visible en las noches serenas
de un extremo a otro de la bveda celeste), pertenecen a un sistema estelar de forma discoidal, del
cual el propio Sol forma parte; y que otros cuerpos nebulosos visibles con el telescopio son sistemas
estelares similares a la Va Lctea.El destino del universo est determinado por la densidad media
de la materia en el Universo. Si hay relativamente poca materia, la atraccin gravitatoria mutua entre
las galaxias disminuir las velocidades de recesin slo un poco y el Universo se expandir

indefinidamente. Sin embargo, si la densidad de la materia est por encima de un valor crtico la
expansin descender hasta detenerse y llegar a la contraccin, finalizando en el colapso
gravitatorio total del Universo entero