Antecedentes Histricos de la Administracin de las Operaciones

La funcin de operaciones existe desde que la gente ha producido bienes y servicios. Aunque el
origen de las operaciones se puede buscar en las civilizaciones tempranas, la mayor parte de
nuestra atencin se enfocar a los ltimos 200 aos. Enseguida tenemos las contribuciones ms
importantes:
1. Divisin del Trabajo: La divisin del trabajo se basa en un concepto muy simple, el
especializar el trabajo en una sola tarea, puede dar como resultado mayor productividad y
eficiencia, en contraposicin al hecho de asignar muchas tareas a un solo trabajador. El primer
economista que estudio la divisin del trabajo fue Adam Smith. l hizo notar que la especializacin
del trabajo incrementa la produccin debido a 3 factores:
a) El incremento en la destreza de los trabajadores.
b) Evitar el tiempo perdido debido al cambio de trabajo.
c) La adicin de las herramientas y las mquinas.
Despus en 1832 Charles Babbage hizo notar que la especializacin de la mano de obra no solo
incrementa la productividad, sino que tambin hace posible pagar salarios que slo se refieren a
las habilidades especficas requeridas.
2. Estandarizacin de las Partes: Se estandarizan las partes para que puedan ser
intercambiadas. La estandarizacin, se practicaba en la antigua Venecia en donde se fabricaban
timones para buques de guerra de tal manera que se les pudiera intercambiar. Eli Whitney utiliz
partes intercambiables en la produccin de mosquetes. Antes de su tiempo, las partes de los
mosquetes e incluso las municiones, se adaptan a cada da mosquete individual. Cuando Henry
Ford introdujo la lnea de ensamble de automviles en movimiento en 1913 su concepto requera
de partes estandarizadas as como de especializacin del trabajo.
3. La Revolucin Industrial: Fue en esencia, la sustitucin del poder humano por el poder de las
mquinas. Se dio un gran mpetu a esta revolucin en 1764 cuando James Watt invento el motor
de vapor, que fue la fuente ms importante de poder para las mquinas en movimiento en el caso
de la agricultura y de las fbricas. La revolucin industrial se aceler an ms a fines del siglo XVII
con el desarrollo del motor de gasolina y de la electricidad. A principios de este siglo se
desarrollaron los conceptos de la produccin en masa, aunque no tuvieron difusin sino hasta la
Primera Guerra Mundial, cuando la industria estadounidense se vio sometida a fuertes demandas
de produccin. La edad de la mercadotecnia de masas dio mayor nfasis a la automatizacin y a
la produccin de altos volmenes. Sin embargo, nuestra sociedad ha entrado ahora a un periodo
post industrial, caracterizado por una vuelta a la economa de servicio y una mayor preocupacin
por los ambientes social y natural.
4. El Estudio Cientfico del Trabajo: Se basa en el concepto de que se puede utilizar el mtodo
cientfico para estudiar el trabajo as como los sistemas fsicos y naturales. Esta escuela de
pensamiento busca descubrir el mejor mtodo para trabajar utilizando el siguiente enfoque
cientfico.
Observacin de los mtodos de trabajo actuales desarrollo de un mtodo, mejorado a travs de la
medicin y anlisis cientfico, capacitacin de los trabajadores en el nuevo mtodo y
retroalimentacin constante y administracin del proceso de trabajo. Estas ideas las anticip por
primera vez Frederick Taylor en 1911 y despus las refinaron Frank y Lillian Gilbreth durante la
primera dcada del presente siglo. El estudio cientfico del trabajo ha recibido ataques de los

sindicatos laborales, los trabajadores y los acadmicos. En algunos casos, estos ataques han sido
justificados debido a que el enfoque tuvo malas aplicaciones o se utiliz como una campaa de
"aceleracin" de la gerencia. Sin embargo los principios de la administracin cientfica, aun se
pueden aplicar al mundo actual si se reconoce la interaccin entre los ambientes de trabajo social
y tcnico.
5. Las Relaciones Humanas: El movimiento de relaciones humanas subray la importancia
central de la motivacin y del elemento humano en el diseo del trabajo. Elton Mayo y otros
desarrollaron esta lnea de pensamiento en la dcada de los treinta en Western Electric donde se
realizaron los famosos estudios Hawthorne. En estos estudios se indic que la motivacin de los
trabajadores, junto con el ambiente de trabajo fsico y tcnico, forman un elemento crucial para
mejorar la productividad. La escuela del pensamiento humano de las relaciones humanas tambin
ha llevado al enriquecimiento del trabajo, que ahora se reconoce como un mtodo que tiene un
gran potencial para "humanizar el lugar de trabajo" as como para incrementar la productividad.
6. Modelos de Toma de Decisiones: Se pueden utilizar modelos de toma de decisiones para
representar un sistema productivo en trminos matemticos. Un modelo de toma de decisiones se
expresa en trminos de medidas del desempeo, limitantes y variables de decisin. El propsito
de dicho modelo es encontrar los valores ptimos o satisfactorios para las variables de decisin
que puedan mejorar el desempeo de los sistemas dentro de las restricciones aplicables. Uno de
los primeros usos de este enfoque ocurri en 1915 cuando F.W. Harris desarroll una frmula para
la administracin de inventario basada en la cantidad econmica del pedido. En l931, Shewhart
desarroll los modelos de decisin cuantitativa para utilizarse en el trabajo de control estadstico
de calidad. En l947 George Dantzing desarroll el mtodo Simplex para la programacin lineal, lo
cual hizo posible la solucin de una clase completa de modelos matemticos. En la dcada de los
50 el desarrollo de los modelos de simulacin por computadora contribuyo mucho al estudio y al
anlisis de operaciones. Y desde 1950 se ha expandido ampliamente el uso de varios modelos de
toma de decisiones en las operaciones.
7. Computadoras: El uso de las computadoras cambio dramticamente el campo de la
administracin de operaciones desde que entraron a las empresas en la dcada de los cincuenta.
La mayora de las operaciones de manufactura emplean ahora computadoras para la
administracin de inventarios, programacin de produccin, control de calidad, manufactura
ayudada por computadora y sistemas de costeo. Adems las computadoras se usan cada vez ms
en la automatizacin de las oficinas y se les usa virtualmente en todos los tipos de operaciones de
servicio.