Noam Chomsky

Naci en 1928 en Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos, hijo de un emigrante ruso. Estudi filosofa y
lingstica en la Universidad de Pensilvania, donde se doctor en 1955, ao de su ingreso en el Massachusetts
Institute of Technology (MIT). En 1961 obtuvo una ctedra en el Departamento de Lingstica y Filosofa del
MIT, al tiempo que desarroll otras actividades acadmicas en las Universidades de Princeton, Oxford,
Cambridge,

etc.

Militante de la izquierda intelectual norteamericana, que algunos han calificado de socialismo libertario, se
destac en la oposicin a la guerra de Vietnam, dentro de una actitud contra-sistema que ha mantenido a lo
largo

de

su

trayectoria

profesional

poltica.

En doctor 'honoris causa' de una treintena de universidades, entre ellas las de Londres, Chicago, Georgetown,
Buenos

Aires,

Columbia,

Pisa,

Harvard

Nacional

de

Colombia.

El trabajo acadmico e intelectual a lo largo de medio siglo abarca los campos de la lingstica, la
comunicacin, la poltica y la sociologa. Su obra es muy extensa, comprende ms de treinta libros y centenares
de artculos (bibliografa general), est en gran medida traducida a la lengua espaola. Autor, entre otros,

(Noam Abraham Chomsky; Filadelfia, EE UU, 1928)

Lingista y filsofo estadounidense. Fue introducido en la lingstica por su
padre, especializado en lingstica histrica del hebreo. Estudi en la
Universidad de Pensilvania, donde se doctor en 1955 con una tesis sobre
el anlisis transformacional, elaborada a partir de las teoras de Z. Harris,
de quien fue discpulo. Entr entonces a formar parte como docente del
Massachusetts Institute of Technology, del que es profesor desde 1961.
de: Syntactic Structure

Es autor de una aportacin fundamental a la lingstica moderna, con la

formulacin terica y el desarrollo del concepto de gramtica
transformacional, o generativa, cuya principal novedad radica en la
distincin de dos niveles diferentes en el anlisis de las oraciones: por un
lado, la estructura profunda, conjunto de reglas de gran generalidad a
partir de las cuales se genera, mediante una serie de reglas de
transformacin, la estructura superficial de la frase.
spectos de la Teora de la Sintaxis Noam Chomsky (1965)
Distincin entre
COMPETENCIA conocimiento que el hablante oyente ideal tiene de su lengua.
ACTUACIN uso real de la lengua en situaciones concretas. Slo en la
idealizacin es sta reflejo directo de la competencia.
Para el lingista, el problema es determinar con los datos del uso, el sistema de reglas
subyacente que el hablante oyente domina y del que se vale en la actuacin concreta.
Por lo tanto, la teora lingstica sera mentalstica, ya que trata de descubrir la realidad

mental subyacente en la conducta concreta.

Una G de una lengua pretende ser una descripcin de la competencia intrnseca del
hablante oyente ideal. Si proporciona un anlisis explcito podemos llamarla
Gramtica Generativa.
Las gramticas estructurales, aunque pueden contener listas explcitas y completas
de las excepciones e irregularidades, respecto a los procesos sintcticos, slo, dan
ejemplos y sugerencias.
Una propiedad del lenguaje es que proporciona los medios para expresar infinitos
pensamientos y para reaccionar apropiadamente en una infinidad de situaciones
nuevas. La gramtica de una lengua concreta debe ser suplementada por una
gramtica universal que explique el aspecto creativo del uso lingstico. Esta es una
de las caractersticas revolucionarias de la GG. Chomsky expresa que estos aspectos
creativos del lenguaje tan importantes para el estudio lingstico no han sido nunca
contemplados por la lingstica moderna.
Llamo gramtica generativa a un sistema de reglas que de manera explcita y bien
definida, asigna descripciones estructurales a
las oraciones. Cada hablante de una lengua ha llegado a interiorizar y dominar una
GG que exprese su conocimiento de su lengua. Esto no quiere decir que tenga
conciencia de las reglas de la gramtica. Toda GG, tratar de procesos mentales que
caen ms all del nivel de conciencia efectiva. Una GG especifica lo que el hablante
sabe efectivamente, no lo que diga acerca de su conocimiento. Nada decimos sobre
la manera en la que el hablante-oyente, habra de proceder de modo prctico al
construir tal derivacin. stas son cuestiones de la teora del uso lingstico (teora de
la actuacin).
Usaremos el trmino aceptable para locuciones que son perfectamente naturales y
comprensibles. Es obvio que la aceptabilidad ser cosa de grado. Las oraciones ms
aceptables son las que son ms probables y ms fciles de entender. Se tiende a
evitar oraciones inaceptables.
No hay que confundir la nocin de aceptable con gramatical. El concepto de
aceptabilidad pertenece al estudio de la actuacin, mientras que gramaticalidad al
estudio de la competencia. Las escalas de gramaticalidad y de aceptabilidad no
coinciden. La gramaticalidad es slo uno de los factores que contribuyen a determinar
la aceptabilidad.
La organizacin de una GG
El conocimiento de una lengua supone la habilidad implcita de entender infinitas
oraciones. De ah que una GG, tenga que ser un sistema de reglas capaz de
reiteracin para generar un nmero infinito de estructuras. Este sistema de reglas
puede ser dividido en los 3 componentes principales de una GG:
Componente Sintctico: especifica un conjunto infinito de objetos formales
abstractos,
cada uno de los cuales incorpora toda la informacin correspondiente a una
interpretacin nica de una oracin concreta.
Componente Fonolgico: determina la forma fontica de una oracin generada por
las reglas sintcticas. Relaciona una estructura generada por el componente sintctico
con una seal representada fonticamente.

 Componente Semntico: determina la interpretacin semntica de una oracin.

Relaciona una estructura generada por el componente sintctico con una cierta
representacin semntica.
Tanto el componente semntico como el fonolgico son interpretativos.
El comp sintctico de una gramtica debe especificar para cada oracin una
estructura latente (profunda) que determina su interpretacin semntica y una
estructura patente (superficial) que determina su interpretacin fontica.
El comp sintctico debe generar una estructura latente y otra patente para cada
oracin y debe tambin interrelacionarlas.
Aunque el anlisis en constituyentes inmediatos de una cadena de formantes real,
puede ser adecuado para dar razn de la estructura patente, desde luego no lo es
para dar razn de la estructura latente. La GG estudiar la estructura latente.
La primera cuestin es cmo se ha de obtener informacin sobre la competencia del
hablante-oyente sobre su conocimiento de la lengua. No es accesible a la observacin
directa ni extractable de los datos por procedimientos inductivos de ninguna clase. El
problema crtico no es hoy en da el corto nmero de datos sino ms bien la
inadecuacin de las teoras del lenguaje para dar cuenta de masas de datos que
apenas se puede poner en duda.
A una
gramtica se la puede considerar como una teora de la lengua, y es descriptivamente
adecuada en la medida en que se describe correctamente la competencia intrnseca
del hablante nativo idealizado.
Para facilitar esta cuestin, es til considerar el problema de construir un modelo de la
adquisicin para el lenguaje. Un nio que ha aprendido una lengua ha configurado
una representacin interior de un sistema de reglas que determina cmo son
formadas, usadas y entendidas las oraciones. El nio ha conformado una GG,
tomando como base la observacin de los datos lingsticos primarios.
El nio construye una gramtica (las oraciones bien-formadas) a partir de los datos
lingsticos primarios. Para aprender una lengua, el nio debe poseer:
a) una teora ling que especifica la forma de la gramtica de una posible lengua
humana;
b) una estrategia para seleccionar una gramtica de la forma apropiada que sea
compatible con los datos ling primarios.
Cuando la teora ling acierta a seleccionar una gramtica descriptivamente adecuada
sobre la base de datos ling primarios, podemos decir que satisface la condicin de
adecuacin explicativa. ofrece una explicacin de la intuicin del hablante nativo
sobre la base de una hiptesis acerca de la predisposicin innata del nio para
configurar un cierto tipo de teora a partir de los datos que le son presentados.
Sera utpico esperar alcanzar adecuacin explicativa en gran escala en el estado
actual de la lingstica.
Cmo justificar una GG? A partir de 2 aspectos:
1) en el nivel de adecuacin descriptiva, la gramtica est justificada cuando describa
correctamente
su objeto: la intuicin ling del hablante nativo;
2) en el nivel de adecuacin explicativa, la gramtica est justificada en la medida en

que es un sistema descriptivamente adecuado fundamentado (la teora ling selecciona

esta gramtica sobre las otras, dados los datos ling primarios).
El problema de la adecuacin explicativa es el de construir una teora de la
adquisicin del lenguaje, un da cuenta de las habilidades innatas especficas que
hacen posible este logro.
Universales formales y sustantivos
Una teora ling que aspira a la adecuacin explicativa da razn de los universales ling
y atribuye conocimiento tcito de estos universales al nio. Sugiere que el nio se
enfrenta a los datos. El problema del nio es determinar cul de las lenguas
(humanamente) posibles es la de la comunidad que le ha tocado en suerte.
El estudio de los universales ling es el estudio de las propiedades de cualquier GG
para una lengua natural.
Los universales lingsticos se clasifican en:
a) Sustantivos sostiene que los elementos de cierto tipo en cualquier lengua deben
ser extrados de una clase de elementos fija. Ej: rasgos distintivos de Jakobson, hace
asercin sobre universales sustantivos respecto al componente fonolgico de la GG.
b) Formales la propiedad de tener una gramtica que satisface una cierta condicin
abstracta podra llamarse un universal lingstico formal si se demuestra que es
propiedad general de la lenguas naturales.
Ej: universales sustantivos se refieren al vocabulario para la descripcin del lenguaje,
pero los universales formales implican ms bien el carcter de las reglas que
aparecen en las gramticas.
El nio que adquiere una lengua de esta manera sabe mucho ms de lo que ha
aprendido. Su conocimiento de la lengua, tal como est determinada por su gramtica
interiorizada, va mucho ms all de los datos lingsticos primarios presentados y no
es una generalizacin inductiva a base de estos datos (estructuralismo).
El verdadero progreso de la lingstica consiste en el descubrimiento de que ciertos
rasgos de lenguas dadas pueden ser reducidos a propiedades universales del
lenguaje y explicados en trmios de estso aspectos ms profundos de la forma
lingstica.
Para adquirir una lengua, el nio tiene que inventar una hiptesis compatible con los
datos que le son presentados debe elegir entre las gramticas potenciales una
especfica que sea apropiada para los datos de que dispone.
Medida evaluativa de las gramticas
El problema ms importante en la construccin de una medida evaluativa para las
gramticas es el de determinar qu generalizaciones respecto al lenguaje son
significativas; una medida evaluativa debe ser seleccionada de modo que las
favorezca. El problema est en elaborar un procedimiento que asigne una medida
numrica de evaluacin a una gramtico en trminos del grado de generalizacin
lingsticamente significativa que esta gramtica alcanza.
Resulta claro que ninguna teora del lenguaje actual puede alcanzar adecuacin
explicativa ms all de dominios muy restringidos. Estamos muy lejos de poder

presentar un sistema de universales lingsticos formales y sustantivos que sea lo

suficientemente rico y detallado para dar razn de los hechos del aprendizaje
del lenguaje.
El problema ms decisivo para la teora ling parece ser abstraer de gramticas
descriptivamente adecuadas asertos y generalizaciones y siempre que sea posible,
atribuirlos a la teora general de la estructura lingstica (teora de los universales ling
o GG). Se debe formular supuestos generales sobre la naturaleza del lenguaje de los
que quepa deducir rasgos concretos de las gramticas de las lenguas particulares.
Teora lingstica y aprendizaje del lenguaje
Histricamente podemos distinguir dos lneas generales en el enfoque del problema
de la adquisicin del lenguaje:
a) El enfoque empirstico supone que el ingenio tiene ciertos mecanismos
procesadores de datos o principios inductivos muy elementales, como tambin
principios taxonmicos de segmentacin y clasificacin como los desarrollados
cuidadosamente en la ling moderna. Para esta concepcin el lenguaje sera un
conjunto de todos los componentes auditivamente distinguibles de la impresin
auditoria completa.
b) El enfoque racionalstico sostiene que, adems de los mecanismos procesadores,
hay ideas y principios innatos de varias clases que determinan la forma del
conocimiento adquirido de una manera que puede ser bastante restringida y muy
organizada. Una condicin para que los mecanismos innatos sean activados es que
exista la estimulacin adecuada.
Aplicando este enfoque racionalstico al caso especial del aprendizaje del lenguaje,
Humboldt concluye que no se puede ensear el lenguaje, sino slo presentar las
condiciones en las que se desarrollar espontneamente en la mente a su propio
modo. As que la forma del lenguaje,
el esquema para su gramtica, nos viene en gran medida dada, aunque no se podr
usar sin la experiencia apropiada para poner en operacin los procesos formadores
del lenguaje. Humboldt reitera el punto de vista platnico segn el cual aprender, para
el individuo es en gran medida extraer lo que est innato en la mente.
Por otra parte, la especulacin racionalstica ha supuesta que la forma general de un
sistema de conocimiento est fijada de antemano como disposicin d ela mente y la
funcin de la experiencia es hacer que se realice y diferencia ms completamente
esta estructura esquemtica general.
Una teora lingstica general del tipo imperfectamente descrito en este libro, puede
ser considerada como una hiptesis especfica, de molde esencialmente
racionalstico, respecto a la naturaleza de las estructuras y procesos mentales.
Me parece correcto decir que las teoras empirsticas acerca de la adquisicin del
lenguaje son refutables siempre que son claras y que otras especulaciones
empirsticas son completamente vacas e ininformativas. El enfoque racionalstico
aplicado en las investigaciones ms recientes de la teora de la gramtica
transformacional parecen haber resultado relativamente productivo, estando de
acuerdo con lo que se sabe sobre el lenguaje y ofreciendo alguna esperanza de
proporcionar una hiptesis acerca de la estructura intrnseca de un sistema de

adquisicin del lenguaje.

El ingenio de adquisicin del lenguaje es slo uno de los componentes del sistema
total de estructuras intelectuales que se puede aplicar a la resolucin de problemas y
a la formacin de conceptos. En otras
el esquema para su gramtica, nos viene en gran medida dada, aunque no se podr
usar sin la experiencia apropiada para poner en operacin los procesos formadores
del lenguaje. Humboldt reitera el punto de vista platnico segn el cual aprender, para
el individuo es en gran medida extraer lo que est innato en la mente.
Por otra parte, la especulacin racionalstica ha supuesta que la forma general de un
sistema de conocimiento est fijada de antemano como disposicin d ela mente y la
funcin de la experiencia es hacer que se realice y diferencia ms completamente
esta estructura esquemtica general.
Una teora lingstica general del tipo imperfectamente descrito en este libro, puede
ser considerada como una hiptesis especfica, de molde esencialmente
racionalstico, respecto a la naturaleza de las estructuras y procesos mentales.
Me parece correcto decir que las teoras empirsticas acerca de la adquisicin del
lenguaje son refutables siempre que son claras y que otras especulaciones
empirsticas son completamente vacas e ininformativas. El enfoque racionalstico
aplicado en las investigaciones ms recientes de la teora de la gramtica
transformacional parecen haber resultado relativamente productivo, estando de
acuerdo con lo que se sabe sobre el lenguaje y ofreciendo alguna esperanza de
proporcionar una hiptesis acerca de la estructura intrnseca de un sistema de
adquisicin del lenguaje.
El ingenio de adquisicin del lenguaje es slo uno de los componentes del sistema
total de estructuras intelectuales que se puede aplicar a la resolucin de problemas y
a la formacin de conceptos. En otras