"La Responsabilidad Civil en el Transporte Areo de Pasajeros"

Por Lic. Julio Csar Morales Vega

:

jcmvlawyerpty@bellsouth.net.pa

Introduccin
El desarrollo de la industria de la aviacin y la utilizacin de aeronaves que durante sus primeros aos fueron
rsticas e imperfectas, unido a la falta de experiencia de sus primeros pioneros trajo como resultado que
ocurrieran accidentes que no en muy pocos casos eran considerados riesgos propios de la navegacin area.
Por ello algunos organismos y juristas especializados en el tema de la responsabilidad civil del transportista
areo han elaborado reglamentos y normas que han hecho de la aviacin una actividad econmica cada vez
ms segura.
La Responsabilidad Civil Aeronutica
La responsabilidad civil en el transporte areo ha sido definida como la respuesta inmediata a un hecho que
afecta desfavorablemente tanto a las personas involucradas en el transporte areo (responsabilidad
contractual) como a personas ajenas al mismo (responsabilidad extracontractual). La finalidad de esta es
reparar el dao causado, que en la mayora de los casos no se tuvo la intencin de realizar o fue consecuencia
de un acontecimiento no predecible, el cual obliga al transportista a indemnizar a la parte o las partes
afectadas.
En este sentido podemos decir que la responsabilidad civil en el transporte areo surge como consecuencia del
incumplimiento o cumplimiento anormal del contrato, o por causas ajenas a las partes (accidente fortuito,
fenmenos meteorolgicos, daos en el equipo o instrumentos de la aeronave) de las que se derivan daos y
perjuicios para una de las partes en el contrato de transporte.
La primera regulacin sobre responsabilidad civil del transporte areo la encontramos en la Convencin de
Varsovia de 1929, este convenio fundamenta la responsabilidad en la culpa del transportista (responsabilidad
subjetiva).
De este convenio podemos sealar como puntos principales los siguientes:

El transportista es responsable en caso de accidente que cause la muerte, heridas o lesiones

corporales al pasajero,

La responsabilidad del transportista est limitada en trminos econmicos y monetarios.

La limitacin no se aplica en el caso de dolo o culpa grave del transportista, sus agentes o
dependientes.

Desde hace unos cuantos aos atrs esta limitacin a la responsabilidad del transportista ha sido criticada por
no corresponder a la realidad econmica que conlleva la perdida de una vida humana, de la cual en muchos
casos dependen otras personas, ni tampoco se equipara con las grandes sumas de dinero que anualmente
ganan algunas de estas compaas areas como resultado del desarrollo que ha tenido esta industria en los
ltimos aos.
Esfuerzos realizados para modificar y mejorar el Convenio de Varsovia
1. El Protocolo de La Haya de 1955.
Este Protocolo doblo el lmite de responsabilidad establecido por el Convenio de Varsovia.
El Protocolo de Varsovia limitada la responsabilidad del transportista hasta la suma de ciento veinticinco mil
francos oro, mientras que el Protocolo de la Haya lo aumento a la suma de doscientos cincuenta mil francos
oro1.
2. El Acuerdo de Montreal de 1966.
La ratificacin del Protocolo de La Haya caus la protesta del Gobierno de los Estados Unidos, el cual exigi
y obtuvo a travs del Acuerdo de Montreal la elevacin de los limites de responsabilidad en relacin con
aquellos pasajeros que iniciaren, terminaren o tuvieren algn punto de contacto dentro de los Estados Unidos
durante su transporte areo.
Este Acuerdo tambin como Acuerdo IATA-CAB, debido a que fue suscrito entre la International Air
Transport Association y la Civil Aeronautic Board.
Este acuerdo no es considerado como un convenio internacional ya que se celebr entre la Administracin
Aeronutica de los Estados Unidos (organismo de Derecho Pblico) y las Aerolneas de Transporte Areo que
operan dentro de los Estados Unidos de Amrica (personas de Derecho Privado).
Este acuerdo eleva el lmite de responsabilidad del transportista hasta la cantidad de 75,000 dlares,
incluyendo los honorarios de abogado y costas, excepto en los casos de demandas interpuestas en un Estado
donde est previsto que los honorarios de abogado y costas se otorgarn separadamente, en cuyo caso, el
lmite seria de 58,000 dlares excluidos los honorarios de abogado y costas.
3. El Protocolo de Guatemala de 1971.
Este Protocolo al igual que el Protocolo de La Haya fue elaborado para modificar parcialmente el Convenio
de Varsovia.
El Protocolo de Guatemala elev el lmite de responsabilidad a 1,500.000 Francos Oro, sin embargo no
recibi el nmero de ratificaciones necesarias para entrar en vigencia.
Entre los puntos que regula este protocolo podemos mencionar:

La opcin de la responsabilidad objetiva,

El mantenimiento del principio de la limitacin con muy amplio aumento de los topes mximos para
pasajeros y equipaje,

La exclusin de sanciones por falta de expedicin de los documentos de transporte,

La estructuracin de un rgimen especial para el retraso, la ampliacin del nmero de competencias

elegibles por los damnificados, la consideracin de los gastos judiciales y la admisin de sistemas
nacionales de indemnizaciones complementarias.

Tipos de Responsabilidad Civil en el Transporte Areo

Con motivo del transporte areo, surgen para el transportista dos tipos de obligaciones:

Responsabilidad con relacin a los pasajeros,

Responsabilidad por los equipajes y mercancas.

En el primer caso la carga de la prueba recae sobre el propio transportista, el cual debe probar que l y sus
dependientes tomaron todas las medidas necesarias para evitar el dao o que les fue imposible tomarlas.
Tambin se podr disminuir la responsabilidad del porteador si ste prueba que la persona muerta o lesionada
fue la responsable del dao.
En cuanto a la responsabilidad por los daos que sufran los equipajes y mercancas, primero debemos sealar
que este hace referencia nicamente al equipaje facturado, es decir aquel que es confiado a la custodia del
transportista, sin incluir el equipaje de mano o equipaje que el viajero lleva consigo.
Exoneracin de la Responsabilidad Civil del Transportista Areo
La exoneracin de la responsabilidad civil se da cuando el transportista prueba que l y sus comisionados han
tomado todas las medidas necesarias para evitar el dao o que les fue imposible tomarlas.
Para la gran mayora de los tratadistas esto equivale a una inversin de la prueba, en la que el transportista es
inicialmente responsable y por lo tanto le corresponde a l probar su ausencia de responsabilidad.
Conclusin
Para finalizar podramos hacer las siguientes observaciones:
El transporte areo, al igual que cualquier otro medio de locomocin usado por el hombre, puede sufrir
inconvenientes o situaciones adversas. Ellos pueden ser muy notorios y graves en s mismo y en sus
consecuencias; pero la modernizacin del transporte areo, ha introducido el uso de medios tan sofisticados y
costosos, que han hecho de los accidentes una circunstancia menos frecuente.
La responsabilidad patrimonial (indemnizacin econmica) que se deriva de un accidente areo puede ser de
naturaleza contractual (en relacin con los pasajeros) o extracontractual (en relacin con los terceros).
Solamente cuando el transportista pruebe que l y sus agentes o dependientes tomaron todas las precauciones
para evitar el dao o que el mismo fue producto de la mala conduccin de la aeronave podr ser exonerado de
responsabilidad.