Subercaseaux - Sobre Rama - Desbloqueado

Revista UNIVERSUM
N 15
2000
Universidad de Talca
FIN DE SIGLO: LECTURAS DE AMRICA LATINA
Bernardo Subercaseaux et al.(*)
INTRODUCCIN
El presente ensayo se propone dibujar una suerte de mapa preliminar sobre algunas de las posiciones de mayor relevancia entre aquellas que han participado,
desde Amrica latina, en el debate terico de los ltimos treinta aos en torno a los
temas y problemas de la cultura latinoamericana. Con este propsito, hemos decidido rastrear las concepciones explcitas o implcitas que adquiere la nocin misma de
cultura en el pensamiento de siete autores cuyas contribuciones nos parecieron especialmente significativas. En el orden de nuestra exposicin, ellos son: ngel Rama,
Antonio Cornejo Polar, Enrique Dussel, Julieta Kirkwood, Jess Martn-Barbero,
Nstor Garca Canclini y Beatriz Sarlo. Pero no slo ha sido el prestigio o el ascendiente acadmico y pblico de estas siete figuras lo que llam nuestra atencin. No
menos importante nos han parecido los asuntos que a ellas les preocupan
prioritariamente y que, en su conjunto, configuran el clima cultural de la poca en
que estamos viviendo, el que se comunica, como podr comprobarse sin dificultades, entre los varios trabajos que aqu examinamos. En efecto, el lector percibir, sin
duda, la reiteracin de un cierto nmero de claves terminolgicas: diferencia, identidad, heterogeneidad, hibridez, mestizaje e indigenismo, cultura popular y cultura
(*) Investigador principal Proyecto FONDECYT 8990003: Chile y Amrica Latina: una mirada desde los estudios culturales. El equipo est integrado, adems, por los siguientes investigadores: Jos Luis Martnez, Kemy Oyarzn, Grnor Rojo,
Carlos Ruiz; y los siguientes coinvestigadores y colaboradores: David Wallace, Viviana Gallardo, Nelson Martnez, Mnica
Gonzlez, Pablo Vargas, Pamela Tala y Vasco Castillo.
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Bernardo Subercaseaux et al.
de masas, gnero, marginacin y subalternidad, hegemona, globalizacin,

desterritorializacin, comunicaciones e informtica, crisis de paradigmas, corpuscanon, recanonizacin, etc.
El que estos trminos se reiteren con tal asiduidad en la escritura de autores
diferentes y de procedencias y especialidades muy distintas, est demostrando que
en Amrica latina, en las ltimas dos o tres dcadas, nos encontramos en medio de
un proceso de reconstruccin del diccionario excluyentemente sociologista que sola conducir nuestro trato con los desafos regionales. Pensamos en lo ocurrido durante las dcadas del sesenta y setenta, cuando se hiperbolizaron, a veces hasta el
desideratum telogico, las virtudes explicativas de las ciencias sociales y desde donde surgieron libros como los de Celso Furtado, Andre Gunder Frank, Petras y Zeitlin,
los Stein, Cardoso y Faletto, la Historia contempornea de Amrica Latina de Tulio
Halperin Donghi y hasta llegar a El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina
del ecuatoriano Agustn Cueva. Hoy, sin desconocer los mritos de los libros que
acabamos de recordar, que contienen investigaciones seeras, a las que no poco debemos y en las que, como es sabido, se trabaj a partir de una idea de Amrica latina
bajo los signos del subdesarrollo y la dependencia (o, en el caso de Cueva, del imperialismo), tenemos la impresin de que estamos asistiendo, si no a una ruptura
epistemolgica sensu stricto, por lo menos a un ajuste de enfoque. La economa, la
poltica o los movimientos sociales, es lo que nos sugieren de una u otra manera
todos los escritores cuyas obras analizamos a continuacin, no se entienden (o no se
entienden bien) si no es insertndolos en el espacio de la cultura e iniciando su examen desde ah.
Por cierto, no son stos los primeros pensadores latinoamericanos que ponen
nfasis en la importancia hermenutica del factor cultural. La bibliografa sobre la
materia es larga y en ella se destacan obras clsicas, de prestigio asentado, como
podran ser las de Mariano Picn Salas y Pedro Henrquez Urea en los aos cuarenta (De la conquista a la Independencia. Tres siglos de historia cultural hispanoamericana, del primero, y Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica e
Historia de la cultura en la Amrica Hispnica del segundo). Con todo, creemos
que no arriesgamos en exceso si afirmamos que la circunstancia actual ha expandido y complejizado el fundamento terico hasta lmites que ya no son conmensurables con los de la investigacin culturalista al estilo de un Picn Salas o de un
Henrquez Urea. Coincide, por supuesto, este retorno latinoamericano hacia el
territorio de la cultura con el auge metropolitano de los estudios culturales. Aparecidos en Inglaterra, a fines de la dcada del cincuenta, en los libros de Raymond
Williams, Richard Hoggart y E.P. Thompson, y reinventados en las del ochenta y
noventa, en los de Edward Said, Gayatri Spivak, Mary Louise Pratt, Homi K. Bhabha
y los integrantes del Centre for Contemporary Cultural Studies de la Universidad de
Birmingham (Stuart Hall et al), los estudios culturales constituyen a estas alturas,
por lo que ya tienen mostrado y por lo que todava pueden mostrar hacia adelante,
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Fin de siglo: lecturas de Amrica latina
una perspectiva de trabajo atractiva y promisoria. Convergen de este modo, entre

nosotros, los latinoamericanistas actuales, una necesidad imperiosa de renovacin
metodolgica, cuya mejor oportunidad estara dada a travs de la indagacin en el
terreno de la cultura y para lo cual, como hemos visto, existen antecedentes respetables en nuestra propia tradicin, con una tendencia culturalista generalizada en las
pesquisas que en este mismo sentido se estn llevando a cabo ms all de nuestras
fronteras. Desde ese punto de convergencia es de donde nos hablan los autores cuyas obras principales estudiamos en las pginas que vienen. Es destacable el afn de
transdisciplinariedad que los anima, fruto en buena medida del ataque contra el
disciplinarismo restrictivo del que contemporneamente se nutre el florecimiento
de los estudios culturales. No slo es casi una norma en los libros que comentaremos en seguida la resistencia a cualquier amago de compartimentalizacin disciplinaria (una notable excepcin pudiera ofrecerla Enrique Dussel), sino que, en ms de
un caso (los de Kirkwood y Garca Canclini, por ejemplo) la transdisciplinariedad es
justificada y defendida explcitamente.
Percibimos dos momentos en el proceso de formacin de nuestro corpus de trabajo. El primero se deja ver en los textos de ngel Rama y Antonio Cornejo Polar.
Despus del entusiasmo revolucionario de los aos sesenta, de la apuesta a las utopas finalistas y al cambio social de expectativas radicales, de una apologtica de la
autenticidad que quiso apoyarse en el testimonio de las culturas campesinas, de la
insistencia en el conflicto campo-ciudad, de la demonizacin frankfurtiana de las
industrias de la cultura, etc., y sin haber renunciado a los supuestos de ese tipo de
anlisis (y de conducta, es claro) pero ponindolo al da mediante la introduccin en
sus ensayos de una riqueza analtica que simplemente no estaba en los de sus predecesores, Rama y Cornejo construyen algo as como un puente entre el viejo y el nuevo modo de pensar. Ninguno de ellos abjura del nimo emancipador sesentista,
pero es indudable que ambos lo revisan y lo perfeccionan. Un poco ms radicales se
muestran Dussel y Kirkwood; el primero aplicado al desentraamiento del especfico cultural latinoamericano, a partir de una meditacin filosfica de muy vastos
alcances y Kirkwood; abocada, en un lapso histrico que se extiende desde fines de
los setenta hasta mediados de los ochenta, y que en Chile es el del primer quiebre en
la gestin de la dictadura de Augusto Pinochet, a una crtica constructiva del socialismo para hacerlo compatible por fin con una perspectiva de gnero y, por lo mismo, con la liberacin de su grupo identitario particular y la de otros grupos subalternos.
Cuando el distanciamiento se hace mayor es en la segunda mitad de los ochenta.
Resulta claro que para entonces se estaba produciendo o se haba producido ya en
Amrica latina un desplazamiento de la produccin cultural desde el mbito de las
comunidades al de las industrias culturales, as como tambin el advenimiento de
un repertorio de fenmenos nuevos. Nos referimos a dinmicas tales como la
massmediacin y la organizacin audiovisual de la cultura, el neoliberalismo, la
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globalizacin y la (consecuente o no) desterritorializacin cultural, una nueva concepcin de lo popular -que ahora nos interpelaba desde lo masivo- dinmicas de
hibridacin en subculturas que dan lugar a la formacin de nuevas identidades, etc.
Por detrs de este otro escenario, se advierte, sin duda, la gravitacin del binomio
modernidad/postmodernidad, atravesado l mismo por linajes tericos y estrategias metodolgicas de muy diversa naturaleza: la desconstruccin y la teora de la
recepcin, Walter Benjamin y Pierre Bordieu, el culturalismo de los de Birmigham y
el postcolonialismo de Spivak y Bhabha y un postmarxismo de base fundamentalmente gramsciana con o contra un historicismo con muchas (a veces demasiadas)
reminiscencias de Foucault, entre otras. En este segundo momento se inscribe el
trabajo de Jess Martn-Barbero, Nstor Garca Canclini y Beatriz Sarlo. Colocados
frente al tringulo Mercado-Estado-Sociedad Civil, estos culturalistas de ltima hora
parecen estarse moviendo entre las euforias del carnaval postmoderno (a la manera
de Jos Joaqun Brunner), y una postura afn a sa, pero ms matizada, en Jess
Martn-Barbero y Nstor Garca Canclini, prximos ambos a ciertos discursos de la
socialdemocracia, y a un replanteamiento del proyecto cultural sarmientino en Beatriz Sarlo.
LETRADOS Y TRANSCULTURADOS
UNA APROXIMACIN AL CONCEPTO DE CULTURA EN EL PENSAMIENTO
DE NGEL RAMA
1. La Ciudad Letrada1 contra la Ciudad Real

La teora crtica latinoamericana ha asumido que los relatos, y en particular las
producciones literarias, son fuentes privilegiadas para rescatar, definir o explicar
una determinada cultura. De esta manera, su campo de accin se sita dentro de los
espacios construidos por el poder y bajo un determinado sistema de significaciones,
es decir, en los territorios que los discursos de las elites ilustradas lo han permitido.
El uruguayo ngel Rama es subsidiario de esta corriente de interpretacin de la
realidad latinoamericana, pero, a la vez es crtico de las consecuencias que ella ha
tenido en los estudios de la cultura y, particularmente en la construccin del concepto de cultura latinoamericana. Por eso su obra puede considerarse una suerte de
ruptura con las formas tradicionales de concebir la teora crtica, en tanto propone
pensar lo latinoamericano desde las creaciones literarias, pero resignificando las estructuras discursivas entendidas como hegemnicas. Ahora bien, Rama sugiere que
Rama, 1984.
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el desarrollo de un pensamiento crtico de la cultura slo puede darse en un universo cerrado de posibilidades:
Un pensamiento crtico se genera forzosamente dentro de las circunstancias a las que se opone, las que son sus componentes subrepticios y poderosos y al que impregnan por el mismo rgimen opositivo que emplea. (Rama
1984:136)
Establecer el status de la cultura latinoamericana y determinar cules son las
condiciones en que sta ha sido inventada, constituyen un objetivo central en la
obra de Rama. Para dar cuenta de este proyecto, nos presenta La Ciudad Letrada
como aquel no-lugar donde confluyen las tensiones y conflictos que evidencian los
rasgos distintivos para comprender los aspectos propios de la emergencia de lo latinoamericano. Asimismo, y en una suerte de arqueologa, nos presenta una visin de
los sistemas de representacin que, desde la conquista hasta bien avanzado el siglo
XX, han confrontado al proyecto modernizador ilustrado, encarnado en las estructuras tradicionales de poder, con diversas formas de resistencia y subversin; o dicho en otros trminos, el conflicto siempre latente entre La Ciudad Letrada y la Ciudad
Real, manifestando, cada una de ellas, formas diametralmente opuestas de concebir
y representar la realidad.
Este conflicto bifronte estar tambin presente en Transculturacin Narrativa
en Amrica Latina: lo que fuera tensin entre la ciudad letrada y la ciudad real
desde hace dos dcadas, es el conflicto de la modernizacin y el tradicionalismo, pero
tambin del centro y la periferia, de la dependencia y la autonoma (Rama 1987:72).
Surge, entonces, la inevitable pregunta: es posible hablar de una cultura latinoamericana desde los mrgenes o bordes impuestos histricamente por los grupos
de poder? ste es quiz uno de los puntos ms controvertidos de la obra de Rama y
as lo han hecho saber algunos crticos como Rolena Adorno, Julio Ramos, Mabel
Moraa, quienes, tomando como base el concepto de ciudad letrada, discuten las
implicancias tericas de la propuesta del autor, a la vez que sugieren un replanteamiento de sus argumentos para definir la funcin social de la letra2.
La ciudad letrada no es un espacio fsico, ni un lugar en la geografa, tampoco
es un espacio urbano, aunque ste sea su hbitat natural, se trata ms bien de un
sistema de representaciones simblicas que regulan la produccin y circulacin de
los discursos y establecen las verdades oficiales y hegemnicas.
La ciudad latinoamericana es el instrumento mediante el cual el continente qued incorporado a la cultura universal, de ah que todas las manifestaciones locales
sean slo un reflejo de lo que ocurre en los mrgenes de sus fronteras; en otras pala-
Cfr Moraa, Mabel (ed.). 1997.
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bras, la cultura local si es que podemos reconocerla como tal es el producto de

la imposicin de ciertas tecnologas de fuerte contenido simblico caracterizadas
por el uso del lenguaje y la letra como principal herramienta: la traslacin del orden social a una realidad fsica, en el caso de la fundacin de las ciudades, implicaba
el previo diseo urbanstico mediante los lenguajes simblicos de la cultura sujetos
a concepcin racional. (1984:14).
El diseo de las ciudades, as como su asentamiento y distribucin espacial fueron, al igual que la lengua, los dispositivos ideolgicos ms eficaces para asegurar el
orden social y perpetuar las relaciones de subordinacin con la metrpoli: sobre
ese primer discurso ordenado, proporcionado por la lengua, se articulaba un segundo que era proporcionado por el diseo grfico. (op. cit.:17).
En este sentido, Rama afirma que cualquier anlisis e intento de aproximacin al
universo cultural latinoamericano pasa necesariamente por reconocer la naturaleza
discursiva y lingstica de su configuracin, por lo tanto slo es posible socavar el
edificio cultural impuesto por la escritura, cooptando y luego controlando los modos de produccin del discurso:
Todo intento de rebatir, desafiar o vencer la imposicin de la escritura,
pasa obligatoriamente por ella. Podra decirse que la escritura concluye
absorbiendo toda libertad humana, porque slo en su campo se tiende la
batalla de nuevos sectores que disputan posiciones de poder (Rama
1984:60)
La cultura latinoamericana enunciada desde esta perspectiva, es ante todo la
materializacin de un proyecto integrador, homogeneizador y, por esencia, negador
de toda posible diferencia al nivel de la episteme. Se trata, por lo tanto, de la imposicin de un modelo de cultura excluyente, que encontr en el diagrama y el plano
urbano el lugar privilegiado para modelar la conciencia y la conducta de los sujetos,
pues el plano ha sido desde siempre el mejor ejemplo de modelo cultural operativo... (Rama 1984:17).
Estamos en presencia, entonces, de un espacio cultural omnicomprensivo, en
cierta forma violento y a la vez coercitivo, e indisolublemente ligado al poder, pues
este vnculo es la nica fuerza capaz de controlar el orden social por un lado y encausar la produccin de los discursos por otro:
El sueo de un orden serva para perpetuar el poder y para conservar la
estructura socio-econmica y cultural que ese poder garantizaba. Y adems se impona a cualquier discurso opositor de ese poder, obligndolo a
transitar, previamente, por el sueo de otro orden. (Rama 1984:19)
Desde esta perspectiva, la cultura letrada est al servicio del poder, se nutre y se
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retroalimenta de l, coexistiendo ambos en espacios cerrados e inmunes a la accin

de otras fuentes productoras de cultura: Obviamente se trataba de funciones culturales de las estructuras de poder, cuyas bases reales podramos elucidar, pero as no
fueron concebidas ni percibidas, ni as fueron vividas por sus integrantes. (1984:
33). Por otro lado, Rama sostiene que los procesos que operaron en la gnesis del
modelo cultural latinoamericano se dieron en niveles muy sutiles del inconsciente
colectivo, y es ah precisamente donde radica toda su potencia, ya que cont con
una plyade intelectual subordinada que compona el anillo protector del poder y
el ejecutor de sus rdenes (op. cit.: 33).
Estos elementos configuran el mbito caracterizador de un orden cuyo eje se
estructura a partir de la relacin entre cultura letrada y poder:
Dentro de ella [la ciudad real] siempre hubo otra ciudad, no menos amurallada ni menos [sic] sino ms agresiva y redentorista, que la rigi y condujo. Es la que creo debemos llamar la ciudad letrada, porque su accin se
cumpli en el prioritario orden de los signos y porque su implcita calidad
sacerdotal, contribuy a dotarlos de un aspecto sagrado, liberndolos de
cualquier servidumbre con las circunstancias. (Rama 1984:33)
Rama, sin embargo, mantiene una posicin abiertamente beligerante contra la
desculturacin del proyecto modernizador, en tanto se resiste a aceptar los cnones
que definen a la cultura desde una perspectiva unidimensional. La nocin de cultura para Rama es ante todo un espacio fronterizo, ms bien una lnea divisoria que
permite establecer lo que est adentro y lo que est afuera de la realidad. Por lo
tanto, es una opcin poltica frente a una cultura dominante como medida que controla la produccin y circulacin de los discursos y que se arroga la representacin de la
identidad nacional. La cultura es, en definitiva, la marca impuesta por una literatura
que fund la occidentalizacin en la Colonia y la nacionalidad en la Repblica.
Es precisamente en el nivel del discurso literario donde Rama apoya su tesis,
dado que como l mismo seala su propsito es ...registrar los exitosos esfuerzos de componer un discurso literario a partir de fuertes tradiciones propias mediante plsticas transculturaciones que no se rinden a la modernizacin sino que la
utilizan para fines propios. (Rama 1987:75).
2. La transculturacin como estrategia de supervivencia3
ngel Rama postula que un factor decisivo para comprender la extremada fragmentacin cultural latinoamericana es la variedad de respuestas que cada regin
opuso al impacto modernizador, enfatizando la capacidad de adaptacin a ese im3
Rama, 1987.
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pacto como estrategia para el resguardo y mantencin de la propia cultura (transar

para hacer perdurar la identidad); de ah su advertencia: ...la modernidad no es
renunciable y negarse a ella es suicida; lo es tambin renunciar a s mismo para
aceptarla. (Rama 1987:71).
Rama va entretejiendo la trama cultural latinoamericana con los aportes de la
literatura y las expresiones regionales. Hecho que, a su juicio, ha influido de manera
decisiva en los rasgos identitarios propios surgidos al amparo del impulso modelador, y que estuvo marcado por tres principios rectores, a saber: la independencia, la
originalidad y la representatividad. Independencia de sus fuentes metropolitanas, originalidad en el emparentamiento con literaturas extranjeras occidentales en un creciente afn de internacionalismo; y representatividad lograda por la singularidad cultural de cada regin. La representatividad se encarna en la tendencia regionalista,
la que va a demostrar mayor potencialidad y capacidad modeladora. El regionalismo tiene una capacidad representativa no slo para explicar las peculiaridades
diferenciales de las letras hispanoamericanas respecto a otras literaturas de la lengua, sino a los rasgos intrnsecos de la sociedad, cuya exacta denominacin todava
no haba sido encontrada por la incipiente antropologa: cultura (1987:17).
As expresada, la cultura es entendida por el crtico uruguayo como lo propio, lo
particular, la caracterstica peculiar, lo que aporta diferencia e identidad. Pero, ante
todo, se trata de una formacin que se va construyendo slo a travs de un proceso
que reconoce los contextos econmicos, polticos e histricos en los que surge.
El regionalismo es visto por Rama como un enclave contracultural, pues se opone a la modernidad homogeneizadora, enfrentndose, adems, a las propuestas capitalinas deseosas de uniformar. En esas condiciones, el regionalismo es el arma
empleada para resguardar valores literarios y tradiciones locales; as se protege un
contenido cultural que slo haba cuajado en la literatura. El regionalismo posibilita
la conservacin de los elementos del pasado que han contribuido al proceso de particularidad cultural. Frente a ese conflicto, el regionalismo responde tomando los
aportes de la modernidad, revisando los contenidos culturales regionales para componer una mezcla que sea capaz de seguir trasmitiendo la herencia recibida y ...echar
mano de las aportaciones de la modernidad, revisar a luz de ellas los contenidos
culturales regionales y con unas y otras fuentes componer un hbrido que sea capaz
de seguir trasmitiendo la herencia recibida (1987:29).
Por otra parte, y frente a las propuestas externas al proyecto modernizador, es
posible distinguir tres respuestas: la vulnerabilidad cultural, que acepta las proposiciones externas y renuncia casi sin lucha a las propias; la rigidez cultural, que
se encapsula en objetos y valores de la cultura local, rechazando todo nuevo aporte;
y la plasticidad cultural, que hbilmente procura incorporar las novedades para
revitalizar la estructura tradicional, generando una nueva rearticulacin.
Esta ltima respuesta se asocia al proceso de transculturacin, proceso transitivo
de una cultura a otra y que no consiste nicamente en adquirir una cultura, sino que
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implica tambin la prdida o desarraigo de la precedente. Sin embargo, conlleva,

adems, el surgimiento de nuevos fenmenos culturales que pueden denominarse
4
neoculturacin .
Un claro ejemplo de esto lo constituye la creacin de vnculos entre dos culturas,
la indgena y la metropolitana, la que da paso a un proceso transculturador que se
inicia en 1492, y que se compone de prdidas, selecciones, redescubrimientos e incorporaciones que conducen a una reestructuracin general del sistema cultural
(Rama 1987: 39). De esta manera, Rama plantea que en el choque de dos culturas, la
propuesta transculturadora es la de asumir, no de reprimir, el desgarramiento como
proyecto intelectual y personal5.
Rama concibe la literatura indgena americana como la ms pura expresin
contrahegemnica, y le asigna un rol central para la resistencia cultural:
Los productos literarios indios que pertenecen al cauce de la resistencia
cultural son los que disean los lmites de la literatura en Amrica Latina,
pues manifiestan, como ninguna otra comunicacin lingstica, la otredad
cultural. (Rama 1987:93)
Pero reconoce que la pervivencia de estos archipilagos pasa por la reconciliacin entre las culturas indgenas y la tradicin peninsular; para ello se requiere la
redefinicin del concepto de nacin, de identidad y de historia. As, el proyecto
transculturador no consiste slo en conjugar dos culturas, sino tambin dos tiempos
histricos: el presente y pasado de las diferentes culturas indgenas de Amrica y
sus correspondientes sistemas culturales con la historia y cultura occidentales.6.
En este proceso, la capacidad selectiva no slo es aplicada a la cultura extranjera,
sino tambin a la propia. Esta tarea selectiva sobre la tradicin es, de hecho, una
bsqueda de valores resistentes, capaces de enfrentar los avatares de la
transculturacin para luego trabajar conjuntamente con las dos fuentes culturales
puestas en contacto. La transculturacin es entendida, de ese modo, como creacin,
inventiva, seleccin y conjuncin de caracteres culturales en una nueva propuesta.
La transculturacin, planteada como adaptabilidad y transaccin, se manifiesta
notoriamente en la literatura indgena. El afn de conservacin de su identidad queda expresado en un buen ejemplo que entrega Rama sobre un texto publicado en
Brasil de dos indios desna quienes advierten que decidieron hacerlo para dejar a
sus descendientes el legado mtico de su tribu, convencidos de que, de otra manera,
se perdera o corrompera (Rama 1987:77).
4
Tomado de Ortiz 1978 en Rama, Op. cit.: 1987.
Spitta 1997, p. 174.
Silvia Spitta. Op cit. Respecto de similares y aun ms amplias crticas al concepto de nacin, vase -ms
adelante- los ensayos sobre Cornejo Polar y Julieta Kirkwood.
281
Finalmente, la otredad indgena de Amrica, en su esfuerzo de sobrevivencia,

debi asumir la hegemona de la cultura moderna y reconocer el poder de su tecnologa encarnada en la escritura.
El atroz empobrecimiento que implica la escritura, los principios de la
gramatologa con su sistema de signos grficos despojados de voz y de
piel, se testimonia en este salto que ha hecho ingresar a un indio a los sistemas culturales modernos (Rama 1987:87)
3. A modo de sntesis
Asumiendo Latinoamrica en su heterogeneidad histrica y cultural, situada
entre la diversidad americana y la civilizacin metropolitana, el autor propone una
reconciliacin entre las culturas de vertiente indgena y aqullas con fuerte tradicin
peninsular. Se trata, sin embargo, de una reconciliacin que apuesta a la
transculturacin como nico mecanismo de supervivencia; en otras palabras, no es
posible entender la cultura latinoamericana sino como el resultado de la hibridacin.
Por otra parte, Rama tiende a sobredimensionar el papel social de la letra
como productora de cultura, por cuanto pone a la literatura y a la narrativa en un
lugar prioritario de su anlisis y los funcionarios de la palabra (escritores, jueces,
intelectuales) como los nicos referentes para entender y comprender las formaciones discursivas que con algn grado de reflexividad representan, al menos en parte,
el universo cultural latinoamericano. Sin pretender desconocer la validez de este
enfoque, la visin de la cultura propuesta por Rama adolece de elementos y particularmente de herramientas de anlisis que posibiliten pensar lo latinoamericano y su
cultura desde perspectivas ms amplias, no ya desde trincheras disciplinarias sino
tambin desde lo popular, lo tnico y lo marginal.
La cultura, en todas sus formas, aunque est escrita con la letra hegemnica,
permite espacios de resistencia que corren por vas alternativas a las de los intelectuales y letrados.
TODOS LOS FUEGOS Y TODOS LOS AIRES.

A PROPSITO DE CORNEJO POLAR Y LA CULTURA
1. Todos los fuegos
Quisiramos esbozar estas primeras aproximaciones a Antonio Cornejo Polar, el
notable crtico peruano, haciendo expreso reconocimiento de que, tal como l lo
postul en todos sus trabajos, el pensamiento terico es inseparable de las opciones
polticas y sociales, de las elecciones ticas -y estticas- de quien lo plantea, as como
282
de los contextos sociales en los cuales tiene posibilidades de ser formulado. Porque
aislar la bsqueda de las definiciones que emple Cornejo Polar sobre la cultura, de
esas, sus posiciones y opciones que daban sentido -precisamente- a sus definiciones,
nos parece un contrasentido. Hay, en Cornejo Polar, una dimensin de pasiones, de
fuegos, que alumbran su propia reflexin, a las que nos aproximaremos brevemente
antes de entrar en el tema de las definiciones de la cultura7.
Leer hoy a Cornejo Polar, en el contexto peruano, andino y latinoamericano
pretendidamente post-demasiadas-cosas, requiere de explicitar el lugar de enunciacin sobre el cual se produjeron sus trabajos. Nos referimos tanto a ese mundo
terico que aqu, en Latinoamrica, se ha llamado marxista (y no materialista histrico o filosfico), como a los compromisos intelectuales y humanos que enmarcaron
su reflexin. Del paradigma marxista dan clara cuenta un conjunto de conceptos y
categoras de anlisis (tales como formacin econmico social; la literatura vista
tambin como produccin de clase; condiciones de produccin y totalidad
concreta, entre otros), que en la obra de Cornejo Polar aparecen empleados
fluidamente, aplicados a un problema que no es el de las luchas polticas o sociales,
sino el de las construcciones literarias, sin que ellas agoten los modelos tericos a
partir de los cuales se produce su reflexin.
Del otro lado, su preocupacin por entender los distintos mundos que conforman esta Latinoamrica y su diversidad, est enmarcada por la urgencia de dar
razn de la peculiaridad de la literatura latinoamericana y de su especfica insercin
en un proceso histrico - social que, por definicin es nico e irrepetible. (1982:
Introduccin). Para Cornejo Polar, la herramienta que permitira avanzar en esta
tarea es la teora crtica, campo en construccin all por los aos sesenta en
Latinoamrica, a la que se dedica en gran parte de sus trabajos. En ese mismo texto
de 1982, l agregaba que la teora crtica seguira teniendo sentido y razn en la
medida en que permitiera articular coherentemente nuestras urgencias tericas con
una realidad social que no admite la neutralidad de ninguna actividad humana y
menos de aquellas que, como la crtica, suponen una predicacin sobre los problemas fundamentales del hombre. (1982 [1974]: 9). Se trata, creemos, de una posicin
que no es nicamente poltica, es de compromisos -por as decirlo- de vida.
Y fue precisamente ese compromiso y vinculacin entre los temas de la reflexin
crtica y los problemas polticos latinoamericanos8, los que marcaron no slo las agen7
Esta revisin se basa en los siguientes textos: Sobre Literatura y crtica latinoamericanas; 1982; Escribir en el
aire. Ensayo sobre la heterogeneidad cultural de las literaturas andinas; 1994; y Mestizaje e hibridez: los
riesgos de las metforas; Cuadernos de Literatura 6, 1997, todos los cuales cubren un perodo de publicaciones
entre 1975 y 1997. En adelante, las fechas entre corchetes indican el ao de publicacin original de los trabajos
citados.
Pinsese en ese Per de los aos sesenta, con la guerrilla del Che Guevara en las puertas; con una guerrilla
propia en la selva; con la crisis poltica entre los militares, que desemboc en el golpe de estado progresista de
Velasco Alvarado; y con una crisis profunda respecto de los modelos de pas. Para un anlisis de ese perodo,
vase a Flores Galindo, 1987.
8
283
das problemticas de la teora crtica entre los aos 60 y los 90, como las denomin
Cornejo Polar, sino que tambin los paradigmas a partir de los cuales fueron enfrentadas esas agendas. Tal como lo seal en 1994, se trataba de agendas que sin
duda estn relacionadas con situaciones y conflictos socio-histricos harto ms
englobantes y sin duda mucho ms comprometedores (1994: 11).
Queremos avanzar la idea que nociones como las de cultura fueron cambiando a
lo largo de esos aos en las discusiones disciplinarias, precisamente en relacin a
esas otras transformaciones problemticas.
Cules fueron las agendas que marcaron la reflexin? Las citamos aqu, en
palabras del propio Cornejo Polar, porque su propia redaccin explicita esta relacin de compromisos entre la reflexin y los aconteceres sociales, que es crucial en
todo este quehacer, por una parte, y los cambios de conceptos de acuerdo a las transformaciones de los paradigmas, por la otra:
1. La del cambio, va la revolucin que estaba ah, a la vuelta de la esquina, en esa esplndida e ilusa dcada de los sesenta, ahora fuente de tanta
nostalgia y de uno que otro cinismo, cuando la imaginacin y las plazas
parecan ser nuestras y nuestros el poder, la voz y la capacidad de inventar
el amor y la solidaridad de nuevo (...).
2. La de la identidad, nacional o latinoamericana, en la que nos refugiamos
una vez ms, ahora un poco defensivamente, como en el seno de una obsesin primordial, tal vez para explicar la tardanza y el desvanecimiento de
tantas ilusiones, pero sobre todo para reafirmar, desdichadamente ms
con metafsica que con historia, la peculiaridad diferencial de nuestros ser
y conciencia y la fraternal unidad de los pueblos al sur del Ro Bravo. (...)
3. La de la reivindicacin de la heterclita pluralidad que definira a la sociedad y cultura nuestras, aislando regiones y estratos y poniendo nfasis
en las abisales diferencias que separan y contraponen, hasta con beligerancia, a los varios universos socio-culturales, y en los muchos ritmos histricos que coexisten y se solapan inclusive dentro de los espacios nacionales.
(1994: 12-13)
En estas ideas respecto de las transformaciones no slo formales, de las producciones letradas (puesto que se incluyen all tambin los himnos y los graffitti) se
desliza una nueva dimensin de la produccin literaria sobre la que es necesario
detenerse un momento. De alguna manera, sta est pensada no como una creacin artstica (en su sentido clsico de individualidad, subjetividad, etc.), sino como
un producto social y como expresin histrica concreta de distintos momentos del
pensamiento y la cultura latinoamericanos, en tanto produccin simblica (1982
284
[1981]: 34). En ciertos momentos, ese vnculo puede llegar a ser determinante, no
slo en sus condiciones de produccin, sino en las caractersticas de lo producido,
como ocurre con la Literatura de la Emancipacin.
Como queda insinuado, la contradiccin visible en el plano literario parece
reproducir la contradiccin, menos clara pero ms decisiva, del proceso social
correlativo: aqu tambin la independencia se obtiene en un cierto nivel, el
poltico, pero no en otros como el social y el econmico. (1982 [1981]: 58)
2. Todos los aires
Si todos los fuegos aluda a los compromisos, las pasiones y las posiciones de vida,
todos los aires parece un subttulo adecuado para las bsquedas de las nociones de
cultura en Cornejo Polar. Todos los aires remite, como primera cuestin evidente, al
ttulo de uno de sus trabajos. Nos referimos a Escribir en el aire. Ensayo sobre la
heterogeneidad cultural de las literaturas andinas, publicado en 1994, entre la desilusin de las derrotas de los sesenta y setenta y los sueos y la furia de las nuevas
batallas, esta vez contra los post (post estructuralismo, post modernismo, etc.), en
los aos noventa. Es un ttulo que, sin embargo, parece tambin extremadamente
alusivo a la propia bsqueda de esas definiciones sobre la cultura que pueden ser
cambiantes, puesto que tambin ellas son una herramienta conceptual que ha de
adaptarse a las tareas intelectuales del momento. Y aqu hay una primera huella en
este sendero: las definiciones de cultura posibles no son sustantivas. De hecho, en el
recorrido intelectual de Cornejo Polar, en sus idas y venidas, certezas e incertidumbres (y ciertamente que hay muchas retractaciones), se puede pensar en una definicin de cultura que considere la singularidad de lo latinoamericano (basada, tal
vez, en esa solidaridad de los pueblos al sur del ro Bravo), u otra, que enfatice
ms bien las diferencias, la pluralidad, lo heterogneo e incluso heterclito (1994:17).
Todas ellas son contextuales, todas remiten a las tareas intelectuales del momento.
El centro de los trabajos de Cornejo Polar no es la cultura (por ms que sta sea
central en sus anlisis) sino, ms bien, el dibujo de un campo de problemticas que
tiene que ver, sobre todo, con un espacio: lo latinoamericano, y con un conjunto de
desafos y urgencias respecto al estudio de su(s) identidad(es) y tensiones. Un espacio latinoamericano que estara marcado o configurado por ciertas caracterizaciones
culturales y por un proceso histrico: el de una formacin econmico social concreta, que es el eje articulador, ya que no integrador, de toda la diversidad, pluralidad,
antagonismo y contradicciones capaces de producirse en ese espacio cultural.
Pese a todo lo anterior, se podran postular algunas constantes respecto de su
nocin de cultura. Si bien se trata de un proceso histrico y de un espacio fsico
concreto en el que tienen lugar todo el conjunto de experiencias de una serie de
pueblos (la formacin socio econmica a la que nos referimos inicialmente), hay
285
ciertas cuestiones que aparecen como ciertas constantes en Cornejo Polar:

a) La correspondencia del espacio de lo latinoamericano con los bordes de lo
que fue el dominio colonial espaol (del Ro Bravo al sur);
b) La relacin entre las culturas y los procesos histricos que les dan forma. Slo
en este contexto es posible entender la idea de las diferencias entre lo latinoamericano y lo indgena, por ejemplo, por tratarse de ...dos estructuras sociales que inclusive tienen modos de produccin diferenciados y dos culturas de races histricas
completamente autctonas,... (1982 [1980]: 89).
c) Una relacin entre la cultura y el lenguaje en el que ella se expresa. Lo veremos ms adelante, pero por ahora sealemos que, para Cornejo Polar, la cultura
latinoamericana parece -necesariamente- expresarse en espaol.
d) La identificacin de una cierta coherencia mnima sin la cual toda la produccin cultural se transforma en limtrofe o heterognea. Una correspondencia, en
este sentido, entre lo que l mismo denomin los procesos de produccin, sus referentes y sus receptores.
Si no hay afirmaciones rotundas, explcitas, si todo puede estar en el aire, podra ser vlido intentar otras aproximaciones. En este sentido, fundamentar aquello
que Cornejo Polar puso fuera de lo latinoamericano puede ser til para percibir, por
un cierto contraste dinmico, lo que s compondra -en distintos momentos de su
conceptualizacin- el espacio cultural de esa Latinoamrica. En esta perspectiva,
aparecen como vitales los conceptos de homogeneidad y heterogeneidad, pero tambin
son relevantes otros bordes, como los idiomticos e inclusive, los formales (tales
como los tipos de soporte de una produccin literaria). Agreguemos, por ltimo,
una pequea estructura clasificatoria utilizada por Cornejo Polar (hispanoamericano, latinoamericano, afroamericano, angloamericano), que contribuye tambin a definir este juego de fronteras incluyentes/excluyentes.
Heterogeneidades y homogeneidades. Son conceptos centrales en la elaboracin terica de Cornejo Polar y constituyen una de las respuestas ms creativas a las contradicciones sociales, polticas y culturales planteadas en el Per de los aos sesenta y
setenta, en torno a las distintas propuestas de construccin de un proyecto de pas,
de Estado y de Nacin. Algunas de esas propuestas excluan abiertamente, desde
los espacios urbanos ms occidentalizados, a todos aquellos mundos regionales,
mestizados, andinos, selvticos, etc.
Cornejo los aborda primero en un artculo de 1977 y en otro de 1980; los retoma
desde nuevas perspectivas, en un trabajo de 1982 y el concepto de heterogeneidad
termina siendo central en su libro de 1994. El de literaturas heterogneas se ubica
286
en el campo de otras categoras crticas, tales como literatura transcultural (Rama),

literatura otra (Bendez), literatura diglsica (Balln), o literatura alternativa
(Lienhard) (1994:12-13) y en un paradigma terico que busca dar cuenta de las diferencias, de las pluralidades culturales ms que de las continuidades u
homogeneidades.
Qu son las literaturas heterogneas? Se tratara de un conjunto de producciones que, teniendo lugar en este mismo continente, no perteneceran al campo especfico de lo latinoamericano, sino a situaciones de borde o contacto entre esta cultura
y otras: en todos los casos se trata de literaturas situadas en el conflictivo cruce de
dos sociedades y dos culturas (1982 [1977]: 68). A ambos lados de estas literaturas
heterogneas, Cornejo Polar dibuja otros sistemas de produccin cultural, se trata
de las literaturas homogneas: la movilizacin de todas las instancias del proceso literario dentro de un mismo orden sociocultural, determina el surgimiento de
literaturas homogneas (ibid: 72), aqullas, en definitiva, que, aun proviniendo
de grupos sociales en pugna corresponden a una estructura social que no por
estratificada deja de ser nica y total (loc. cit.). stas corresponden tanto a las que
surgen en el seno de las sociedades latinoamericanas, como a las otras, las propiamente indgenas, por ejemplo, como la literatura tnica en lenguas amerindias
(1997:9). Respecto de estas ltimas, Cornejo insiste en la imperiosa necesidad de
clarificar que nunca (y utilizamos su propio trmino) las literaturas heterogneas
como la indigenista, por mucho que lo pretendan, logran ser lo otro (en este caso, lo
indgena), lo que est siempre ms all, por definicin, de ellas mismas:
La literatura indigenista no abre un nuevo sistema comunicativo (...) De suerte
que en ningn caso, ni an en la perspectiva ms radical, logra incorporar a
los sectores indgenas en su circuito de comunicacin (1982 [1977]: 82)
Es una separacin sobre la que parece necesario insistir: el deslinde entre indgena e indigenista es -o debera ser- el punto de partida de toda reflexin sobre el
ejercicio artstico que se reconoce genricamente bajo la segunda denominacin
(1982 [1980]: 93). Entre ambos tipos de producciones culturalmente homogneas, se
instalan las literaturas heterogneas, entre las cuales y junto a la literatura indigenista,
Cornejo pone a: ... las crnicas, la gauchesca, el negrismo y la narrativa de lo real
maravilloso... (1982 [1980]:88).
Lo latinoamericano estara conformado, entonces, en este primer deslinde, tanto
por aquella produccin homognea escrita en castellano, como por la heterognea,
puesto que sta se produce desde lo latinoamericano hacia sus fronteras. ste sera
9
propiamente un espacio cultural latinoamericano con su produccin letrada . QueObsrvese la proximidad terica entre esta proposicin y aqulla formulada por Rama (en este mismo ensayo),
respecto de que los productos literarios indios disean los lmites de la literatura en Amrica latina.
287
daran fuera, entonces, los mundos indgenas (toda una parte de este continente!),
ese mundo gaucho (que, confesamos, desde aqu es difcil precisar), las sociedades
negras (y, tal vez con ellas, lo brasileo?) Y los mundos reales maravillosos (que
carecen de una mayor precisin, pero que parecen apuntar, tambin, a los mbitos
de los mundos tropicales o selvticos).
Tal perspectiva no deja de ser contradictoria, sin embargo, puesto que cuando
en un trabajo de 1982 el autor propone el empleo de la categora de totalidad literaria, incluye en ella tanto ambos tipos de literaturas (homognea y heterognea) as
como la indgena, que en el ordenamiento anterior habra quedado excluida (1982:
49). Lo indgena (y con ello, todas aquellas otras prcticas con marcas culturales
distintivas y diferentes de la raz hispnica) aparecen, sin embargo, constantemente
en una posicin ambigua, puesto que en 1997 Cornejo Polar vuelve a reiterar la idea
de su exclusin. Nos parece, no obstante, que, ms que una posicin terica respecto
de las culturas indgenas y sus producciones, su perspectiva responde ante todo
tanto a las urgencias sociales y culturales que estaban planteadas en Per en los
aos que Cornejo escribi, como a la conciencia de una carencia de herramientas
tericas con las cuales enfrentar, en un mismo espacio conceptual, lo latinoamericano y lo indgena10.
Los bordes idiomticos y sus respectivos soportes (escritural/oral), aparecen en
este conjunto como otra de las estrategias que contribuyen a dibujar -hasta ahora
por exclusin- el espacio cultural latinoamericano. Y no se piense que lo idiomtico
pueda ser, simplemente, un problema de constataciones de realidades evidentes. El
reclamo por su importancia lleva a Cornejo Polar a cuestionar incluso aquellos anlisis terico-crticos que son realizados en otros idiomas (al menos en ingls) y que
olvidan las que podramos llamar condiciones ideolgicas de produccin que se
derivan de tal prctica (No adhiero ahora al viejo reclamo de autonoma tericometodolgica... [...] Por supuesto que no intento ni remotamente postular un
fundamentalismo lingstico que solo permitira hablar de una literatura en el idioma que le es propio...) (1997: 9). En este contexto, nos parece que para Cornejo
Polar la cultura latinoamericana se expresa en castellano, aun cuando ello pueda
implicar una sujecin a las formas de produccin impuestas ya colonialmente, as
como plantea incluso una contradiccin, por esa misma sujecin a un cdigo que no
ser (tal vez nunca) propio. sta aflora, con fuerza, en la ya mencionada Literatura
de la Emancipacin: ... no deja de ser contradictorio -y mucho- que un discurso
que dice independencia se configure como un acto de dependencia,... (1982 [1981]:
57-58).
La diferenciacin escritura/oralidad, por su parte, se torna relevante, bsicamente, para sealar las diferencias entre producciones culturales externas a lo lati10
De ah, por ejemplo, que en su anlisis de un texto del siglo XIX (Clorinda Matto de Turner, Aves sin nido),
enfatice la idea que tanto el mestizaje como el indigenismo suponen la disolucin de lo indio (1994:131 y ss.).
288
noamericano y estas ltimas. El caso ms paradigmtico es, claramente, el de las

literaturas en lenguas amerindias: Para sealar slo lo ms evidente: el modo de
produccin indigenista no se concibe al margen de la escritura en espaol, mientras
la oralidad quechua o aymara sera el modo ms propio de la produccin indgena
(1982 [1977]: 81). Por este camino, sin embargo, sorpresivamente pareceran quedar
fuera tambin los sistemas orales populares, tales como los cancioneros (pensamos
en la tradicin de los Cantos a lo divino y lo humano). No son negados, puesto que
Cornejo reconoce su existencia, pero sus formas de articulacin se daran bsicamente en el contexto de su incorporacin a una totalidad concreta, en la que se inscriben ...todos los sistemas literarios, o los que estn en juego en una determinada
circunstancia, dentro de un proceso histrico-social englobante,... (1982: 49). Totalidad concreta que sirve, en definitiva, para resolver el problema de la coexistencia
de diferencias, de contradicciones y disparidades. Que no incluye en un mismo
espacio cultural, sino que reconoce, por la va de su simple constatacin, la existencia de otros mundos culturales y de sus producciones.
El otro tipo de bordes al que queremos referirnos yace disperso entre pequeas
afirmaciones que pueden encontrarse en varios de sus textos, todas construidas al
parecer con aguda conciencia de sentido. Refirindose a los comentarios formulados por Roberto Paoli al artculo El indigenismo y las literaturas heterogneas: su doble
estatuto socio-cultural, Cornejo Polar lo califica como un hispanoamericanista y el
contexto de su discusin enfatiza la preocupacin de Paoli por las aplicaciones de la
teora crtica a otros espacios ubicados fuera de la literatura latinoamericana (como
la meridional italiana). Lo hispanoamericano remitira, as, a una categora diferente de lo latinoamericano, y tendra como uno de sus semas, un supuesto peso
mayor de lo europeo (o lo espaol). Es una situacin similar la que se percibe al
categorizar la literatura de Jos Donoso como parte de una narrativa hispanoamericana y no latinoamericana. El obsceno pjaro de la noche busca (en palabras de
Cornejo), una atractiva pero ilegtima universalidad (1982 [1977]: 73). Se trata,
nuevamente, de un trmino -el hispanoamericano- que posee una carga, ya sea
europeizadora, ya sea extra limtrofe, que lo diferencia de lo latinoamericano, constituyndose as en un nuevo marcador de lmites, esta vez, no idiomticos ni culturales (aunque ambos no sean antagnicos), sino tal vez ideolgicos.
Lo latinoamericano estara determinado aqu, en lo central, tanto por una posicin como por los espacios sobre los cuales se aplica una reflexin o una prctica.
El prximo paso en la construccin acerca de lo que sera un espacio cultural
latinoamericano, se encuentra en la discusin que hizo Cornejo Polar sobre los espacios internos de lo latinoamericano, cuando la idea de unidad se rompe y es reemplazada por el paradigma de la fragmentacin, de las diferencias abisales, expresadas tanto a niveles de las races culturales (lo tnico vs. aquellas producciones
indigenistas y las urbanas, etc.), como regionales, sociales o polticas. En esta ltima
diferenciacin se inserta el tema de lo nacional y su incapacidad heurstica, as
289
como la inclusin de otros niveles de anlisis, tanto mayores (lo latinoamericano?), como menores (lo local y lo rural, por ejemplo), como diferentes del espacio
de las burguesas y las clases medias urbanas y su homogeneidad. Creemos que son
algunos de los hitos de esa reflexin los que le permiten a Cornejo levantar, sobre
todo, la idea de una configuracin diversa y mltiplemente conflictiva (1994: 13) de
Latinoamrica.
A lo largo de sus textos, Cornejo Polar insiste en cuestionar la validez de aplicar,
como nocin supuestamente analtica, la idea de lo nacional criticando esa categora en el anlisis de las producciones literarias latinoamericanas. En primer lugar,
porque como concepto implica un corte arbitrario (el de las fronteras), impuesto por
las burguesas continentales, que pretenderan con ello producir hegemnicamente
la imagen de una unidad que, en cuanto se la examina, resulta no slo inexistente,
sino que tambin excluyente. Las literaturas regionales, las populares, las que no se
ajustan a la norma, las literaturas nativas, etc. resultan as escamoteadas y marginadas de los recuentos, de los anlisis y de su teorizacin. De all que Cornejo Polar
plantee la dilucin de los anlisis basados en la categora de lo nacional: ...en una
estructura mayor [el sistema latinoamericano] y su fragmentacin en sectores menos amplios [regionales, populares, tnicos] (1982 [1977]: 72). En segundo lugar,
porque la operacin de nacionalizar la tradicin literaria implica -tambin- el
absurdo de pretender que las producciones culturales prehispnicas y coloniales
puedan ser contenidas en esos mrgenes, inexistentes en sus respectivos momentos
histricos (1994: 13).
Latinoamrica como diversidad y pluralidad, pero, sobre todo, como un espacio
donde conviven experiencias culturales heterogneas y no necesariamente reductibles
unas a las otras, ni mucho menos asimilables. Es otro de los desarrollos temticos de
Cornejo que nos permitiran aproximarnos a su perspectiva sobre las culturas o,
cuando menos, a lo cultural. En esta direccin de reflexin, nos parece que uno de
los rasgos tericos presentes en Cornejo Polar es la idea de que lo cultural es
aprehensible bsicamente a travs de sus manifestaciones, de sus producciones (de
all que un ajiaco o un ceviche puedan ser metforas aceptables de los grados de
mezcla cultural, 1997). No es una definicin a priori de cultura la que debera buscarse (aun cuando ese uso no est ausente en algunos momentos), sino que es la
constatacin de que hay procesos histricos, cambiantes, sometidos a fuerzas
tensionadoras y muchas veces disgregadoras, mltiples y contradictorios, que se
producen en un espacio y en un grupo de sociedades con elementos en comn y
diferenciadores, la que nos proporcionara una imagen de lo cultural.
Es en este doble contexto, el de las no definiciones a priori y el de la constatacin
de la diversidad, que metforas como las de la hibridez propuesta por Garca Canclini
y el mestizaje son culturalmente discutibles respecto de lo que es Latinoamrica. Lo
que estos conceptos y sus metforas proponen, en realidad, sera unas determinadas percepciones ideolgicas de la cultura y la produccin literarias latinoamerica-
290
nas que, desde la perspectiva de Cornejo Polar, deben ser discutidas o, incluso, combatidas. La hibridez, por una parte, porque habra seguido un curso ms fecundo
que el de la esterilidad producto de la cruza, de la que debera dar cuenta en tanto
concepto biolgico, con lo que se produce el contrasentido de construir ejemplos de
productos hbridos de gran capacidad reproductiva y creadora; y, por otra, porque
responde a un determinado campo ideolgico: el de la modernidad. Si de la modernidad se puede entrar y salir, qu hacer para enfrentar crticamente las producciones literarias y culturales que estn fuera de ella?. El mestizaje, (y la transculturacin,
que se ha convertido cada vez ms en la cobertura ms sofisticada de mestizaje
1997: 7), son criticados por su parte en cuanto responden a una propuesta que intenta construir la imagen falaz de que las mezclas o mixturas habran dado por resultado una armona cultural: Lo que objeto es la interpretacin segn la cual todo
habra quedado armonizado dentro de espacios apacibles y amenos (y por cierto
hechizos) de nuestra Amrica. (1997:7).
Habra sido precisamente este concepto el que -por lo dems- habra impedido
la percepcin de la pluralidad y diversidad cultural: heterogeneidad que apenas si
se sospechaba detrs del trmino, tan vaco ya, de mestizaje. (1982 [1977]:68).
FILOSOFA Y CULTURA LATINOAMERICANA:

EL CASO DE ENRIQUE DUSSEL
El campo de las disciplinas filosficas no ha estado originalmente muy representado ni en los estudios culturales en Europa o Estados Unidos, ni en Amrica
latina, aunque el marxismo y el postmodernismo podran constituir una excepcin.
Si uno quisiera, sin embargo, buscar algunos antecedentes de desarrollos similares,
habra que buscar, sobre todo, en el campo de lo que podramos llamar la filosofa
latinoamericana y el estudio del pensamiento latinoamericano.
Pensamiento filosfico de importancia en Amrica latina ha habido, por cierto,
desde la colonizacin espaola y no es necesario, tal vez, recordar la significacin de
obras actuales como las de Mario Bunge, Jos Aric, Leopoldo Zea, Jos Echeverra,
Jorge Millas o Ulises Moulines para subrayar su presencia y su diversidad en aos
recientes. Pero, para encontrar un discurso filosfico abierto hacia los movimientos
sociales y populares y hacia otras disciplinas y, en especial hacia las ciencias humanas, que hay que mirar sobre todo hacia las corrientes antes mencionadas. A ellas
habra que agregar lo que podramos llamar el marxismo latinoamericano, la epistemologa de las ciencias sociales y la filosofa poltica, que incluyen entre sus preocupaciones una relacin fuerte con otras disciplinas, aunque no necesariamente la idea
de una teora crtica ligada a la cultura popular.
En relacin a la filosofa latinoamericana y el estudio del pensamiento latinoamericano, se trata de movimientos hasta cierto punto paralelos, que se inician ha-
291
cia el fin de los 1960 y comienzos de los 1970. Los centros de este desarrollo estn
constituidos por la obra de Leopoldo Zea en Mxico, de A. Salazar Bondy en el Per
y luego, por una buena cantidad de filsofos argentinos entre los que se destacan
Juan Carlos Scannone, H. Cerutti, Arturo Andrs Roig y Enrique Dussel. En Chile,
estas corrientes estn representadas sobre todo por trabajos como los de Juan Carlos
Ossandn y Eduardo Devs, entre otros.
Con importantes diferencias internas, que tienen que ver, principalmente, con la
relacin con la religiosidad, con el populismo peronista y con el marxismo, los pensadores argentinos, en los que por la mayor difusin de sus obras, elaboran las bases
de lo que podra llamarse una verdadera escuela filosfica, la Filosofa de la Liberacin que se expresa no slo en la obra de estos pensadores sino tambin en publicaciones como la Revista de Filosofa Latinoamericana, que ha sido un vehculo importante de transmisin de estos trabajos.
El punto de partida de estos desarrollos es una visin crtica del carcter puramente mimtico de la filosofa acadmica en Amrica latina. A partir de la pregunta
por una filosofa no mimtica, por una filosofa cuyo tema central sea la expresin
de la identidad propia de Amrica latina, expresada filosficamente, las inquietudes
de estos filsofos se orientan en primer trmino hacia el tema de la identidad de
Amrica latina como continente tambin mimtico y dependiente.
Es a partir de esta pregunta por la identidad de pueblos pobres y dependientes,
que se desarrollan relaciones con movimientos polticos populares y nacionalistas,
como es el caso del peronismo y tambin con tendencias anlogas en la religiosidad
popular, como es el caso del movimiento de la Teologa de la Liberacin.
Al interior de la Filosofa de la Liberacin tienden a consolidarse tambin varias
tendencias, entre las cuales, probablemente, las ms importantes son las representadas por Arturo Andrs Roig, el eje de cuyos trabajos es ms bien el pensamiento
latinoamericano; y Enrique Dussel cuyo trabajo es menos histrico y ms identificable a los parmetros ms clsicos de la disciplina filosfica. Estudiaremos aqu con
algo ms de detenimiento la obra del segundo de estos autores, por una parte por el
inters propio de su pensamiento, pero tambin porque es, al interior del movimiento, quien ms ha tratado de dialogar con otras disciplinas y movimientos sociales desde la filosofa. Por eso es un buen caso para el anlisis de las posibilidades y
de las dificultades de un dilogo de los filsofos latinoamericanos comprometidos
con los movimientos populares, con otras disciplinas de la cultura.
La obra de Dussel tiene varios centros y atraviesa por varias etapas, que se pueden estudiar en base a los autores con los que dialoga.
El punto de arranque de la reflexin de Dussel, ligado desde la partida con el
anlisis de la especificidad de la cultura latinoamericana y, ms especficamente,
con la posibilidad de una filosofa latinoamericana, es el anlisis filosfico de la religiosidad en Amrica latina. En esta primera orientacin de sus trabajos son muy
influyentes las ideas de Paul Ricoeur sobre el smbolo y especialmente sobre los
292
smbolos religiosos. A esta influencia de Ricoeur en la primera etapa del pensamiento de Dussel, habra que agregar la de la fenomenologa, en especial la vertiente de
Merleau-Ponty y la de la hermenutica de H. G. Gadamer.
Dussel resume as, en 1965, la orientacin de sus propios estudios en este tema:
Toda civilizacin - nos dice - tiene un sentido, aunque dicho sentido est difuso,
inconsciente y sea difcil de ceir. Todo ese sistema se organiza en torno a un ncleo
(noyau) tico-mtico que estructura los contenidos ltimos intencionales de un grupo
que puede descubrirse por la hermenutica de los mitos fundamentales de la comunidad (Dussel, 1967, p. 28). Es la bsqueda de este ncleo tico-mtico la que orienta los primeros estudios de Dussel sobre la religiosidad y la Iglesia latinoamericana
y que conforman el centro de su tesis de doctorado en historia en Pars, en 1967, al
que haba precedido varios aos antes un doctorado en filosofa en Madrid, en 1959.
Sin embargo, uno de los puntos ms originales de su reflexin sobre Amrica
latina es el intento de pensarla, ya desde 1970, en su obra Para una tica de la liberacin latinoamericana, a partir del aporte de un filsofo de la alteridad como
Emmanuel Levinas. En Levinas encuentra Dussel nuevas categoras de anlisis que
le permiten, en particular, pensar una cultura no homognea, sino que radicalmente
alterada y heterogeneizada por el hecho de la colonizacin y la dominacin. Los
pueblos latinoamericanos aparecen as como lo radicalmente otro, como los dominados y las vctimas que se enfrentan a la tradicin identitaria greco- latina occidental de los colonizadores. A partir de la filosofa de Levinas, Dussel describe en pginas muy notables, la manera en que los pobres latinoamericanos nos hablan a partir
de la desnudez de su rostro y de su corporalidad, estableciendo con nosotros una
relacin primariamente tica. De esta manera, el intelectual crtico y el ciudadano se
transforman en rehenes del sufrimiento revelado en el rostro del Otro, pobre y
victimado. Pero con esta mirada tambin, Dussel comienza a trascender una visin
simple de la cultura en Amrica y el mundo colonizado y dependiente como simple
imitacin y aspiracin a los parmetros del mundo desarrollado, en base a una aproximacin que resulta, del mismo modo, cuestionadora de la cultura occidental dominante, la que aparece en este esquema como construida a partir de una identidad
filosfica, cientfica y cultural que deriva en una negacin de la alteridad y en la
exclusin de lo Otro.
El desarrollo de estas temticas tericas va llevando a Dussel a una creciente
relacin polmica con la enseanza institucional de la filosofa en la universidad
argentina. El empeoramiento de la situacin poltica en Argentina y el aumento de
la represin tienen, finalmente, como consecuencia su expulsin de la Universidad
Nacional de Cuyo en 1975. Comienza as una nueva etapa en la vida y la produccin
de Dussel en el exilio en Mxico.
En el comienzo de su etapa como pensador exiliado se produce un nuevo encuentro sumamente fecundo de Dussel con la teora de Marx. Desde el origen del
trabajo de Dussel la teora marxista haba estado fuertemente presente en sus intere-
293
ses y orientaciones. Pero a partir de la segunda mitad de los 1970, Dussel vuelve a
profundizar sobre los textos de Marx, en busca, en especial, de un aporte analtico
sobre el concepto de dependencia. En este sentido, uno de sus textos ms logrados
es, tal vez, La produccin terica de Marx. Un comentario de los Grundrisse, de
1985, en el que realiza un trabajo explcito y riguroso de interpretacin de Marx,
desde interrogantes que se relacionan con el mundo colonizado y dependiente y
que sigue todava en desarrollo en sus ltimas publicaciones. Esta relectura conduce tambin a Dussel a una reinterpretacin profunda del sentido tico de la obra de
Marx, ligado a un descubrimiento de la dignidad absoluta de la subjetividad del
trabajador, de su corporalidad como persona con libertad, con conciencia y espritu.
Su obra ms actual, est marcada por una preeminencia de la reflexin tica y
por la construccin de lo que llama una tica de la liberacin. En este sentido, es
ilustrativa su ltima obra, Etica de la Liberacin en la Edad de la Globalizacin y
la Exclusin, publicada por Trotta en 1998.
En esta obra, como ya vena ocurriendo desde comienzos de los 1990, se hacen
presente con fuerza nuevos interlocutores en la reflexin de Dussel y, especialmente, un dilogo con los ltimos representantes de la Escuela de Frankfurt, Karl Otto
Apel y Jurgen Habermas, con la pedagoga del oprimido de Paulo Freire, con los
filsofos comunitarios norteamericanos y, especialmente, con la obra del economista y filsofo alemn Franz Hinkelammert, residente en Amrica latina desde los
1970.
El esfuerzo de Dussel en esta obra monumental, que discute autores que van
desde Putnam, Kohlberg y Luhman, hasta MacIntyre, Marx, Rosa Luxemburgo y
Rawls, es construir una teora tica material (e incluso materialista, en cierto sentido), pero a la vez universalista, que d contenido, a travs de una cierta interpretacin del marxismo, a la tica de la alteridad de Levinas y a la tica del discurso de
Apel y Habermas. Es teniendo en perspectiva ese proyecto que Dussel recurre a la
obra de Hinkelammert, especialmente a dos de sus ltimos textos, la Crtica de la
razn utpica, de 1984 y El mapa del Emperador de 1996.
Lo que interesa especialmente a Dussel en Hinkelammert son sus contribuciones al desarrollo de la teora marxista del fetichismo de la mercanca, su crtica del
neoliberalismo como utopa no factible y su original y brillante propuesta de centrar
la visin tica marxista en un criterio de contenido, material y no puramente formal
como en Kant o Habermas, donde lo esencial es la satisfaccin de las condiciones
que hacen posible la produccin, la reproduccin y el desarrollo de la vida humana,
frente a una racionalidad instrumental y fetichizada. En trminos de Hinkelammert:
... La vida es la posibilidad de tener fines; pero no es un fin ... Ninguna
accin calculada de racionalidad medio-fin es racional, si en su consecuencia elimina al sujeto que sostiene esta accin. Este crculo lo podemos llamar racionalidad reproductiva del sujeto. Se refiere a las condiciones de
294
posibilidad de la vida humana. Esta racionalidad fundamental se nos impone como necesaria, porque el clculo medio-fin como tal no revela el
efecto de un fin realizado sobre estas condiciones de posibilidad de la vida
humana. A la luz de la racionalidad medio-fin, algo puede parecer perfectamente racional; sin embargo, a la luz de la racionalidad reproductiva del
sujeto puede ser perfectamente irracional ... Por tanto se trata de un juicio
de compatibilidad entre dos racionalidades, en el que la racionalidad
reproductiva juzga sobre la racionalidad medio-fin. Su criterio de verdad
no puede ser sino de vida o muerte. El problema es saber si la realizacin
de acciones de orientacin medio-fin es compatible con la reproduccin de
la vida de los sujetos de la vida... (Hinkelammert, 1995, 11-16).
Dussel piensa que, de esta manera, esta propuesta de un principio tico material
basado en el criterio de la reproduccin de la vida humana -al que denomina Principio Liberacin-, sirve de complemento a los criterios ticos puramente formales,
basados en las exigencias de la constitucin de una comunidad ideal de habla o de
discurso de Apel y Habermas.
Como se puede ver, lo que una filosofa como la Filosofa de la Liberacin nos
ofrece, es una teora tica filosfica profunda e interesante, pero que, en principio,
no tiene diferencias formales esenciales con las teoras ticas centrales que critica.
Con una orientacin como sta, la Filosofa de la Liberacin se transforma, en sus
ltimas manifestaciones, y para decirlo con Salazar Bondy, en filosofa sin ms, en
una filosofa que mantiene su compromiso con las vctimas de la globalizacin y la
exclusin, pero que no constituye propiamente una forma de filosofa diferente, con
una apertura disciplinaria hacia otras voces y otros mbitos del saber, sino que mantiene el marco global de las disciplinas filosficas tradicionales.
Pero los logros de Dussel son tambin considerables. Uno de estos logros que
merece destacarse especialmente: el de haber construido un espacio efectivo y no
formalista, para un autntico dilogo filosfico ms autnomo con las corrientes
hegemnicas de la filosofa contempornea europea y norteamericana, a partir de
conceptos que dan un contenido a las exigencias de una tica de las sociedades dependientes: ste es precisamente el sentido de lo que Dussel llama el Principio material de Liberacin.
Dentro de este contexto, hay que entender tambin el aporte del trabajo de Dussel
a la concepcin ms amplia de una cultura latinoamericana. En un primer momento
de su obra, la cultura latinoamericana aparece pensada fundamentalmente en el
marco de una bsqueda de identidad no dependiente. En un segundo momento,
prima, como hemos visto, la categora levinasiana de alteridad. Amrica latina es lo
Otro, la existencia brbara y dependiente que se enfrenta a la cultura identitaria y
homogeneizante de Occidente, cuya mxima expresin es la metafsica cartesiana y
postcartesiana de la subjetividad y la ciencia y la tcnica que de ella derivan. En un
295
tercer momento, sin embargo, que es el que se expresa en el ltimo de sus libros, la
alteridad radical de Amrica no est sola. La acompaan todos los pueblos colonizados por la poltica y la cultura europea y nordatlntica, con lo que la reflexin de
Dussel gana en universalidad y abandona los elementos localistas, relativistas y
polticamente populistas fundados en un criterio exclusivo de identidad, o en una
alteridad abstracta. En la produccin ltima de Dussel, de lo que se trata es menos
de reivindicar una identidad o una diferencia, que de ganar una base slida para la
crtica de la filosofa y la cultura occidental hegemnicas, a partir precisamente de
las voces ignoradas de los excluidos, los vencidos y los pueblos subyugados. Es
pues la crtica del pseudouniversalismo de la cultura y la tica hegemnicas y la
construccin de una tica verdaderamente universal y material, lo que constituye
para el ltimo Dussel el desafo de la filosofa y de la tica latinoamericanas.
Por ltimo, habra aqu que subrayar que esta indagacin de Dussel sobre la
especificidad cultural de Amrica latina, que culmina paradjicamente en una propuesta de filosofa universalista, se hace siempre desde la perspectiva de un trabajo
sobre un momento tambin especfico de la cultura: la filosofa. En este sentido, la
mirada de Dussel es ms una mirada sobre los problemas especficos de la filosofa
o de la tica latinoamericanas, que sobre la cultura latinoamericana en general. Es
posible que esta perspectiva, tan fuertemente disciplinaria, tenga un papel de importancia en esta deslocalizacin de la filosofa y en su propuesta de una cultura
ms orientada hacia lo universal, que hacia lo especfico.
JULIETA KIRKWOOD:
NUDOS DE UNA CRTICA CULTURAL DE GNERO
Revisar los textos de la chilena Julieta Kirkwood, a casi exactamente 15 aos de
su fallecimiento (naci en 1936 y falleci el 8 de abril de 1985), permite sacar a luz
hechos y situaciones de nuestra historia inmediata de gran vigencia. Nos referimos
a la situacin-pas que constituye el contexto histrico ms inmediato de su produccin ensaystica: los aos comprendidos entre Las palabras...No! , escrito en 1979
y Pgina final, de 1985. Los ensayos fueron compilados por Patricia Crispi en un
texto-bitcora, titulado Tejiendo rebeldas (1987; T)11, que rene fragmentos, notas,
ensayos y poemas. Se recorren aos cruciales en el mbito de lo pblico (crisis econmica, poltica y social a raz del encantamiento de la democracia chilena) y lo
privado (el cncer mamario que fue acabando con ella). Pero son tambin aos de
recomposicin de las fuerzas alternativas al autoritarismo, entre las cuales el Movi-
En adelante, los textos de Julieta Kirkwood aparecen sealados en el cuerpo de este ensayo con las siguientes
siglas: Tejiendo rebeldas, 1987, sigla T.; Ser poltica en Chile. Los nudos de la sabidura feminista, 1990, sigla
SP; y Feminarios, 1987, sigla F.
11
296
miento Social de Mujeres no ocup sitial menor. Dentro de este ltimo, la influencia de Kirkwood es sin duda cifra mayor.
El lugar de Kirkwood en los estudios culturales latinoamericanos es menos claro que el sitial que su obra ocupa en el mbito de los estudios feministas latinoamericanos. Ello, porque a diferencia de la trayectoria que los estudios culturales han
tenido en Europa (fundamentalmente Inglaterra) y en los Estados Unidos (Duke,
Columbia, Yale), en general, hasta los aos 80 la teora crtica latinoamericana ha
sido menos receptiva frente a las temticas de sexo y gnero. En este sentido, cabe
destacar los cruces significativos entre crtica de gnero y teora crtica latinoamericana presentes en casos como los de Patricio Marchant, Jorge Guzmn, Grnor Rojo
(estudiosos de la obra mistraliana), Nam Nmez. Tambin es digna de mencin la
crtica que circul en Chile en torno al Grupo CADA, a las escrituras de Zurita, Diamela
Eltit, Diego Maqueira, Carmen Berenguer, Marina Arrate, Francisco Casas y Pedro
Lemebel, entre otros. Crticas/os como Nelly Richard, Raquel Olea, Soledad Bianchi,
Ana Pizarro, Susana Munich o Rodrigo Cnovas, en el caso chileno, fueron incorporando en mayor o menor grado aspectos de gnero a sus quehaceres crticos. Fuera
de Chile, se destaca la labor de la Revista de Crtica Literaria, dirigida por Antonio
Cornejo Polar, en la cual publicaron crticos/as como Josefina Ludmer, Mary Louise
Pratts, Jean Franco, Julio Ramos, Gwen Kirkpatrick, Sara Castro-Klren, Beatriz
Pastor. Para Cornejo Polar pese a que sus propios escritos no incorporaron las
coordenadas sexo-genricas- la tesis de las literaturas heterogneas deba ampliar
los registros del canon alternativo que se estaba proponiendo para incluir otras
marginalidades adems, de las de etnia y raza, que eran despus de todo las que esa
crtica privilegiaba. Se pensaba en oralidad, escrituras de mujeres, literatura afrolatinoamericana, literatura fantstica.
En trminos generales, Julieta Kirkwood no explicit su concepcin de cultura.
No obstante, de la lectura de su obra se desprende que ella incorporaba las condiciones de produccin simblica y material a la hora de pensar la cultura; que su
quehacer presupona una praxis cultural hbrida, transversal, capaz de transitar por
lo filosfico, lo popular, lo cientfico (biologa, economa, historia, antropologa). Por
eso, no sorprende que ella haya hecho importantes contribuciones a la historia
social de nuestro pas, cruzando sociologa (su rea disciplinar formal) con memoria, cotidianidad, historia de los modos de ser y de hacer de las mujeres. En este
sentido, Kirkwood era deudora de un marxismo de corte gramsciano (haba incorporado el concepto de hegemona) y de posturas no ajenas al existencialismo; defina
su prctica terica como comprometida (Camus, Sartre, De Beauvoir). Se haba
alejado de la nocin de cultura como supraestructura, y con mayor razn de la
idea de que todo lo simblico se supeditaba a lo material, infraestructural (concepto que tampoco adopt). Por eso no acentuaba la produccin sobre aspectos de
circulacin, reproduccin, recepcin. Este tipo de concepcin le resultaba ms idnea a la perspectiva de gnero, que es de suyo desencializadora frente al Sujeto car-
297
tesiano, abstracto, idntico a s mismo. Tambin quedaba implicada una cierta crisis
de los universales, crisis que la acerca a gran parte de los crticos culturales metropolitanos. Cun universal es una mujer latinoamericana? En breve, su concepcin de cultura abarca las siguientes innovaciones:
1.1 Revisa y reposiciona los binarismos naturaleza-cultura, privado-pblico, produccin-reproduccin y sujeto individual-sujetos colectivos;
1.2 Incluye lo personal, lo cotidiano y la intimidad como aspectos polticos;
1.3 Descentra el poder del mbito exclusivo de lo pblico;
1.4 Abre lo histrico y lo cultural a las identidades, las prcticas y los roles
genricos;
1.5 Descentra el sujeto; replantea la subjetividad y la cultura. El sujeto aparece
simultneamente como efecto y produccin de cultura;
1.6 Distingue la sexualidad como cultura y aculturacin; el cuerpo como zona
primaria de ciudadana y poder;
1.7 La cultura como saber coyuntural (Gramsci);
1.8 Dentro de los aspectos materiales de la cultura, Julieta Kirkwood incorpora
cdigos, agencias y agenciamientos, canon cientfico, polticas de saber y de representacin;
1.9 Plantea el potencial transgresor de la cultura; la importancia poltica de las
transformaciones culturales (cf. Kristeva).
El cuerpo textual del cual nos ocupamos en esta breve mirada est recorrido,
adems de Tejiendo rebeldas, por los textos Ser poltica en Chile. Los nudos de
la sabidura feminista (SP), publicado por primera vez en 1986 por FLACSO y
reeditado en 1990 por Cuarto Propio, y Feminarios (F), que fuera publicado en
Santiago por Ediciones Documentas en 1987. El ms acabado desde el punto de
vista de su sistematicidad es indudablemente, Ser poltica en Chile. Sin embargo,
el primero y el ltimo, precisamente al ser menos estructurados en tanto libros, nos
abren al surtidor de un taller de su pensar y proporcionan claves para entender las
condiciones de produccin de sus reflexiones y escritos: apuntes, interrogantes,
dudas, incertidumbres vividas con mayor o menor inmediatez al fulgor de una
praxis de vida que dej trazas escriturales de lo pblico y lo privado, de lo poltico y
lo cotidiano, de los tempos y tiempos estratgicos y coyunturales, del rigor cientfico
y de las mudanzas-conflictos y trnsitos de todo un quehacer crtico.
Su obra se genera a partir del nudo pensamiento/accin, el que hace proliferar
una serie de nudos que, a su vez, se van desenredando y rearticulando en atencin a
las vivencias y reflexiones que orientaron su produccin. La propia Kirkwood resalt en el subttulo de su ms enjundioso libro el leit motif del nudo (SP). En ese
texto, ella asocia el trmino a obstculos (SP 191) dificultades, ncleos ideolgicos o del Orden, ncleo de valores del Orden (SP 191-195). En nuestra
298
lengua, el semantema del nudo tiene connotaciones ambivalentes: refiere a algo que
con dificultad se pueda soltar por s slo; apunta a un lugar en el que parecen
estar unidas las partes de que se compone; en el lenguaje de los sntomas, se trata
de un bulto o tumor. Impedimento, enredo, rollo (en las palabras de Julieta),
estorbo, dificultad, todo ello asociado al concepto de vnculo, unin ciega, nudo
gordiano. Pero tambin implica articulacin, lugar donde se cruzan varias vas de
comunicacin12. Esta compleja matriz de sentidos aparece tanto en los contenidos
como a nivel expresivo, en el plano terico y en el plano metodolgico de la obra de
Kirkwood. Aqu discutiremos someramente tres nudos, al interior de cada uno de
los cuales destacamos un eje binario significativo: a) el epistemolgico eje saber/
poder (SP, 225) b) el poltico eje feminismo/socialismo, y c) el histrico eje
de identidades y prcticasvisibles/invisibles hasta entonces para la historiografa.
En trminos generales, la imagen del nudo permite moldear ciertos puntos lgidos al interior de su obra; devela una modalidad, una cierta lgica endgena,
intratextual que posibilita y facilita la escueta sistematizacin que aqu nos proponemos. Adems, la figura del nudo permite desplegar las relaciones de sus textos
con la vida social en el escenario cultural chileno de toda una poca. Imagen
polifnica sta del nudo, que tiene tambin resonancias exgenas, intertextuales, irradiando ms all de los textos hacia mltiples espacios, discursos e identidades,
sentidos y valores que se estaban debatiendo con mayor o menor latencia en la
sociedad chilena de esos aos. Los nudos de la obra de Julieta, son los que la atan a
un cierto pas y a un cierto tiempo, a una cierta lgica y a un cierto modo de ser.
Pero a la vez, la capacidad de irlos desenmaraando depende en gran medida de la
praxis de quienes, con ella y como ella, se abocaron a una transformacin radical de
la sociedad y de la cultura de entonces. Se trata, en fin, de nudos epistemolgicos y
epocales de la sociologa del saber en la modernidad.
1. Nudo Saber/Poder
La obra de Kirkwood transita en el eje de las relaciones saber/poder y las subvierte. En uno de sus primeros textos, la cuestin de la neutralidad de la ciencia
aparece tratada con una insistencia ms ideolgica que cientfica; el propio tono lo
demuestra: qu diablos significa ser mujer...un hombre jams se lo pregunta de s
mismo, salvo en el sentido de la neutralidad que su propio sexo implica: l es la
humanidad (F, p. 19). Ms preocupada al comienzo por los problemas de segregacin en la ciencia, ella misma recordar despus (Sexismo en la ciencia, T, p. 105)
que en ese momento ...pensaba mal; muy a la bruta, estaba dispuesta a declarar a la
Ciencia misma sexista, por lo tanto, a la posibilidad de conocer misma...como
12
Diccionario de la Real Academia Espaola, Vol. II, p. 1452.
299
masculinamente determinada...una negacin absoluta: soberbia, los niego a todos (T, p.

105, nfasis nuestros). Posteriormente, ella ir descubriendo que la ciencia tambin posee (ella misma!) los elementos para autonegarse (p. 105).
En adelante, sus textos hacen el siguiente recorrido metodolgico: primero, la
autora pasa a identificar ciertos nudos categoriales; por ejemplo, se examina la
relacin entre lo singular/lo universal en la concepcin occidental del sujeto. En
esta tradicin, la mujer (lo singular) debe aparecer subentendida, subsumida o
representada por la nocin del universal hombre; universal abstracto y
13
esencialista . Luego, la autora procede a destacar el meollo de la formulacin contradictoria (ejemplo, desde el punto de vista de la ciencia occidental, lo concreto se
opone a lo universal). En esta fase de su pensamiento, se despliegan los obstculos
culturales que impiden avanzar hacia la solucin de la maraa (ej., la ciencia de
Occidente practica una violencia epistemolgica o violencia idealista, Sartre),
apropiacin de verdad, de vivencias y de lenguaje de sujetos cuyas experiencias
concretas no son legitimadas terico-metodolgicamente (SP, p. 225). As, la maraa o bloqueo en el saber implica la violencia epistemolgica y viceversa; lo ms
impenetrable del nudo es su conexin con el poder. Kirkwood vincula el problema
de lo concreto como categora gnoseolgica a la cuestin de la legitimacin, asunto
que la acerca a la economa poltica del saber, al campo de los estudios culturales.
Qu agentes, desde qu instituciones, en atencin a qu intereses y valores, y en
qu condiciones se legitiman ciertas categoras de anlisis?14 Cules son las nuevas categoras a incorporar? Es vlida la oposicin tajante entre lo pblico y lo
privado, entre lo racional y lo afectivo, dentro de una concepcin de la historia y
del cambio abierto al devenir? O es ms expresivo asumir la complejidad creciente
de las categoras culturales? (SP, 29)15. En este punto de su proyecto, ms que interesarle la ciencia en abstracto, como territorio disciplinar cerrado sobre s mismo
(no slo autnomo sino autrquico), le preocupan las condiciones materiales y
simblicas en las que sta se constituye como tal. La crtica concluye tentativamente
que uno de los obstculos del saber en esta materia implica la no-correspondencia
entre los valores postulados por el sistema y las experiencias concretas reales humanas (SP, 225).
Es aqu que el pensamiento de Kirkwood se acerca a la idea de inversin contra
hegemnica, cambio de clave, negacin de la negacin, desconstruccin (SP,
13
Julieta Kirkwood parece influenciada aqu por los debates existencialistas en torno al intelectual comprometido (Sartre), por las polmicas marxistas en torno a la relacin entre ciencia e ideologa (Lefevre), al problema
de los obstculos culturales en el desarrollo de la ciencia (Bachelard), a la crtica del sujeto cartesiano inherente
a la teora del gnero (Ann Oakley).
14
Ver, Raymond Williams, 1958, R. Rosaldo, 1989; Miyoshi, M, 1991. Para Hoggart, no era adecuado desarticular las prcticas de vida: trabajo, sexualidad, vida familiar. Ver, Richard Hoggart, 1957.
15
Ver, Hobsbawm, E, y Ranger, T (eds.), The Invention of Tradition, New York: Columbia University Press,
1983.
300
198, 199) 16 . Los nudos se van desenmaraando en torno a tres principios

metodolgicos que le permiten plantear la inversin contrahegemnica: a) principio de identidad, b) principio de oposicin, y c) un principio totalizador o formulacin del proyecto global alternativo (SP, p. 210). La crtica entrega a modo de
ejemplo un anlisis de las negaciones de que ha sido objeto la mujer: la primera
negacin ya haba sido denunciada previamente y refiere al binomio excluyente de
lo privado/lo pblico; la segunda negacin es privativa del trabajo; la nocin de
no trabajo aplicada a las actividades que ella realiza, condicin previa a la tesis de
la improductividad de la reproduccin individual de la fuerza de trabajo colectiva y la tercera negacin refiere a la situacin de dependencia en los mbitos
poltico, econmico, sexual y psicolgico, condicin previa a la mujer-objeto,
subalternidad, atomizacin e individuacin (SP, p. 210). La negacin de la negacin implica afirmar no slo la nueva identidad, sino subvertir los cnones del
saber, aqu donde se profundiza la crisis de los universales a favor de lo concreto;
los nudos binarios (produccin/reproduccin, trabajo/improductividad,
subalternidad/independencia) deben ser sometidos a una rearticulacin que permita plantear lo masculino y lo femenino dentro del marco de totalidades o sistemas
concretos, contradictorios y heterogneos. Las contradicciones de clase y de gnero
pueden ser articuladas dentro de coherencias globales que no anulan las diferencias, pero que s implican una revisin radical de las mediaciones concretas de un
sistema17.
2. Nudo Poltico
Abocada desde la mujer y desde lo popular alternativo a la dura tarea de recomponer el tejido socio-poltico desmembrado durante el rgimen militar, Julieta Kirkwood
se convierte en esos aos en una doble militante, del feminismo y del socialismo
(este ltimo sinnimo en sus textos de democracia radical). Para hacerlo, asume el
doblez de toda praxis cultural en tanto produccin y reproduccin de vida simblica y material: para ella, el saber es praxis (actividad, trabajo, produccin de produccin, creacin de pensar) y el hacer es proyeccin situacional de saber, praxis concreta. La insistencia en otorgar a la reflexin el estatuto de praxis implicaba de suyo un
16
Julieta Kirkwood parece utilizar indistintamente los trminos negacin de la negacin y desconstruccin;
hemos encontrado referencias a Lukcs, pero no a Derrida. (SP, p. 198).
17
Ver, Karel Kosik, 1965. Desconocemos si Kirkwood conoci esta obra, en la cual se critica el neoempirismo y el
culturalismo idealista. Aqu, lo concreto es una articulacin, una mediacin, campo en el que ejercer la actividad
sensible y reflexiva. En todo caso, ella cita la ponencia, El patriarcado y la produccin de la reproduccin, de
Carmen de Elejabeita, abril de 1980, la cual nuestra autora haba ledo en mimeo. All, la crtica espaola desenmaraa el nudo del binarismo excluyente produccin/reproduccin, clave para reposicionar lo privado y lo pblico, recurriendo a la nocin de articulacin. Ms que una sntesis dialctica, aqu, la articulacin permite
concebir un binarismo, oposicin o contradiccin sin anular las diferencias.
301
golpe epistemolgico al sociologismo vulgar de los sesenta y al neo-positivismo an

vigente, en tanto para Kirkwood pensar y hacer se constituyen como binarismos
mutuamente articulables, no excluyentes. Su texto, El nudo feminista-poltico, es
clarificador en este sentido (T, 109).
Mejor an: iconoclasta, Kirkwood es una intelectual orgnica de ambos movimientos (feminismo y socialismo), con la soltura, distancia y espritu crtico que
implica una militancia no meramente partidaria, sino atenta a las vicisitudes de proyectos polticos amplios, multiclasistas y plurales18. Se trata de orgnicas contradictorias? Lo ms probable es que as fuera. Ello se expresa con nitidez en sus
irradiaciones identitarias: Julieta se declaraba socialista/feminista y feminista/socialista, dependiendo del espacio y del nfasis, pero siempre con un nimo
polemizador, que le permita hacer resaltar las aristas que dificultaban el anlisis
como zona de superficie homognea. Ese nudo identitario marcaba las diferencias
que se manifestaban (y hasta cierto punto, se manifiestan an hoy), entre las mujeres polticas y las del movimiento al interior del feminismo. Pero tambin
refera a las diferencias que ella (como mujer y desde esa diferencia) tena dentro del
movimiento socialista y popular movimiento por el cual ella, junto a tantos/as
otros/as, tambin se jug durante esos lgidos das del rgimen militar. De tan contradictorias esas militancias, a Julieta le parecan constituir nudos de tensiones
irreconciliables, mutuamente excluyentes, capaces de obstaculizar el desarrollo de
un proyecto de pas democrtico en lo poltico-social, pero tambin en lo cultural,
sexo-genrico. No obstante las dificultades, su proyecto se aboc hasta el final en
descubrir los modos de des/articular esos nudos, desbloqueando, paso a paso en el
anlisis cuanto ellos tenan de obstculo epistemolgico (Bachelard) e ideolgico19.
Esa tensionalidad creadora hace de Julieta una intelectual orgnica de nuevo
tipo. Se trata de subjetividades bipolares, fragmentarias, nomdicas, pero no por
ello inorgnicas, a menos que entendamos por orgnica una vinculacin ciega,
acrtica, dogmtica. La doble militancia no implica ni el debilitamiento del deseo
(voluptas) ni la desmotivacin poltica (voluntad de poder). Antes bien, ella implica
un tortuoso y ambivalente proceso de vinculacin/desvinculacin con proyectos
reflexivos y polticos; un singular modo de situarse en la praxis desde la diferencia, de
18
Pese a que no lo cita, no es raro que Julieta Kirkwood haya ledo a Gramsci en su trabajo vinculado a FLACSO
o a las lecturas realizadas en el Crculo de Estudios de la Mujer (1979); aqu, referimos al concepto gramsciano
de intelectual orgnico que emergiendo del campo de la produccin econmica se ampla para incluir al revolucionario profesional y a los organizadores de la nueva cultura dentro de estos ltimos cabra el trabajo de
las feministas; consultar Antonio Gramsci, 1967, pp. 21-37.
19
Es posible pensar la propia ideologa como nudo gordiano (Kirkwood) o camera obscura (Marx), sobre
todo si se entiende por ideologa los intereses de una clase. El anlisis se convioscurece si se piensa, a su vez,
que no hay relaciones de transparencia entre los intereses de clase y los de sexo-gnero, as como tampoco se
da tal transparencia al interior del Sistema Sexo/Gnero, intersectado como ste est por intereses de clase, etnia
o raza.
302
modo de no anular la capacidad desmitificadora y distanciada y por tanto, creadora- del quehacer crtico-poltico. Podra decirse que en todos los mbitos de sus
quehaceres este sujeto proclama su autonoma no autrquica: antes bien, una
autonoma con proyectos y capacidad de proyeccin, pero que es
desantropomorfizadora, secular, profundamente anti-edpica al no estar sujeta a
tutelaje alguno. Antes bien, el nudo gordiano, ciego, es precisamente el del tutelaje:
con este verbo desatado, con esta capacidad de juego en la vida, de placer, de gesto
libre, de salto al id en el vaco de la plenitud de todo deseo... , sin apropiacin ni
acumulacin para suplir vacos...Con todo esto es cierto, no se construyen civilizaciones a la manera conocida (SP, p.29).
Julieta no se casa ni con un feminismo ni con un socialismo puros; ni ese
feminismo es uno, ni ese socialismo es uno. Tampoco se trata de partidos, sino
de movimientos amplios, heterogneos, heterclitos; orgnicas en movimiento,
modernas en lo que tienen de horizonte abierto, no dogmtico; dinmicas en tanto
no tienen ni puerto seguro ni programas pre-envasados. No se trata de renunciar a
la identidad, sino ms bien declinarla situacionalmente. Por ello, este proyecto no
puede implicar la desafeccin (de deseo y voluntad de poder) comnmente asociada a las identidades fragmentarias y nomdicas en la Postmodernidad. Kirkwood
moviliza para su praxis de pensar/hacer, razn, ideologa y afectos; voluntad poltica y voluptas deseantes. Cuando ella expresaba como intelectual mujer que alguien le estaba quitando las palabras (T) no se trataba simplemente de una
denuncia, sino de un sentimiento conmovido, doloroso al que se le agregaban la
ira, la sensacin de manoseo, y, a la vez, un imperioso deseo y voluntad de aclarar
esos equvocos (T, 40; nfasis nuestro). La palabra es el campo de disputa, es el
espacio en el que se despliegan los nudos del saber; espacio intersectado por fuerzas
de poder. El acceso a la palabra es desde el comienzo de su praxis un asunto complejo, en el que comprometa no slo una doble orgnica, sino una doble resistencia:
al patriarcado autoritarismo sexo-genrico desplegado en culturas de izquierda
y de derecha- y a la dictadura militar en tanto proyecto anti-democrtico.
3. Nudo Historiogrfico
Reconstruir la trama de lo invisible y romper con lo privado, podra ser un
aforismo que bien sintetice las particulares transformaciones al quehacer
historiogrfico que Kirkwood se propone (SP, p. 10), a modo de practicar una
deconstruccin de las formas hegemnicas de hacer historia. La crtica comparte la
idea que Benjamin avanzara respecto a que la historia la narran los vencedores. La
invisibilidad de la mitad de la especie humana en la historiografa le sirve para
comprobar los obstculos o nudos epistemolgicos de esta disciplina. La tesis de la
invisibilidad de gnero se fundamenta en varios de los supuestos explicitados ms
arriba. La asociacin de lo femenino a lo privado y domstico, la nocin de lo
303
domstico como improductivo, el prejuicio respecto de la privacidad de la reproduccin sexual ha redundado en la ausencia de una identidad femenina histricamente diferenciable. Para Kirkwood, pensar en rearticular los binarismos que se
han venido estableciendo entre modo de produccin y modo de reproduccin,
resulta significativo para proponer el tipo de paradigma de la historia social que
ella tiene en mente. Una historiografa atenta a los usos y abusos de los cuerpos, de
la sexualidad, de las formas de alianza y parentesco, una historiografa capaz de
visibilizar la productividad de lo domstico en los mbitos material y simblico
le va permitiendo a Kirkwood sacar a luz identidades y prcticas ocultas y, al mismo
tiempo, ir contribuyendo a la reescritura de un proyecto global de sociedad de otra
ndole.
No corresponde aqu resumir los contenidos especficos de la nueva historiografa
que la crtica despliega en Ser poltica en Chile. Kirkwood abre un amplio espectro
de prcticas de mujeres que problematizan y complejizan concretamente los universales abstractos del contrato social ilustrado. Baste con mencionar que el nudo
gordiano de la historia de Chile en el siglo XX se sintetiza en su capacidad de demostrar y Kirkwood lo logra con rigor- que los tiempos y ritmos estratgicos del
proyecto republicano no coinciden con el auge de los movimientos emancipatorios
de las mujeres (casos como el del sufragismo o la politizacin conservadora de las
mujeres en el 70 as lo develan). Por el contrario, los perodos de mayor presencia
pblica y organizada de las mujeres han sido agudamente contradictorios con los
momentos ms lgidos del desarrollo global de la Nacin-Estado.
4. Conclusiones
Rearticular la liberacin global (proyecto pas) con la igualdad sexo-gnero implic, desde sus primeros escritos, una radical transformacin del concepto vigente
de sociedad y del modelo de Nacin-Estado all preconizado (SP, 185-6); y en este
sentido, convoca an a la creacin de una cultura de otro tipo. El cambio cultural se
suma a los quehaceres polticos. O el campo cultural es el sitio donde se conjugan
juego y poder, lo esttico y lo tico. Con la validacin de los proyectos identitarios
mltiples, posicionales y situacionales, los movimientos alternativos por los que
apostaba Kirkwood ponen en el tapete nacional no meramente una resignificacin
de la Nacin-Estado, sino el rol preponderante que la cultura adquiere (o debera
adquirir) en la vida poltica y social. En este sentido, la obra de Julieta Kirkwood
hace de bisagra entre una cultura republicana y una cultura de fin de siglo,
postmoderna, en la medida que es simultneamente deudora y crtica del ideario
ilustrado.
304
EL NUEVO ESCENARIO CULTURAL LATINOAMERICANO

(Y NO SLO...), EN VERSIN DE JESS MARTN-BARBERO Y
NSTOR GARCA CANCLINI
En lo que sigue, daremos cuenta de algunas de las lneas de pensamiento que se
desarrollan en el trabajo terico y crtico de Jess Martn-Barbero y Nstor Garca
Canclini con el propsito de elaborar una descripcin de los rasgos principales que,
a juicio de ellos, caracterizan el nuevo escenario cultural latinoamericano e inclusive
mundial. Cuando hablamos de escenario cultural desde el punto de vista de estos
autores, debe entenderse que la nocin de cultura ellos la emplean en un sentido
antropolgico amplio, cercano al de Raymond Williams, para quien la cultura es la
totalidad de la vida, no constituyendo por eso la cara opuesta y/o superestructural
y desechable de la materia (1958). Por otra parte, si hemos decidido tratar las contribuciones de Martn-Barbero y Garca Cancilini conjuntamente, es por los numerosos puntos de contacto que existen entre sus ideas. Los libros que nos interesan especialmente para nuestro anlisis son De los medios a las mediaciones. Comunicacin, cultura y hegemona, de Martn-Barbero, de 198720, y Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad y Consumidores y ciudadanos. Conflictos multiculturales de la globalizacin, de Garca Canclini, de 1990 y 1995 respectivamente21.
En cuanto al libro de Jess Martn-Barbero, debemos establecer de entrada que
se trata de su trabajo ms ambicioso hasta la fecha, el de radio y expectativas ms
abarcadoras. Los dems, empezando con Comunicacin masiva: discurso y poder
(1978) y hasta Mapas nocturnos (1998), tienden a circunscribir ms ceidamente los
asuntos de que se ocupan.
En De los medios a las mediaciones, Martn-Barbero se propone repensar el
problema del espacio de la cultura popular, sobre todo, aunque no exclusivamente,
el de la latinoamericana, y reivindicar al cabo tanto la presencia continuada de dicha
cultura en la era de la massmediacin como su especificidad. Los enemigos que
enfrenta en esta empresa son el elitismo que desdea la cultura popular, como ocurre en el pensamiento de los filsofos de la Escuela de Frankfurt (por ejemplo,
Horkheimer y Adorno,1947, y Adorno, 1970, este ltimo acusado por Martn-Barbero de aristocratismo cultural que se niega a aceptar la existencia de una pluralidad de experiencias estticas, una pluralidad de los modos de hacer y usar socialmente el arte, p. 54) y sus seguidores, de un lado; y del otro, el populismo clasista,
que la reduce y la simplifica, como acontece con el marxismo ortodoxo.
Para llevar a cabo su proyecto, el ensayista comienza, en la primera parte de su
libro, haciendo una suerte de genealoga de los conceptos de pueblo y masa,
20
Barcelona. Gustavo Gili, 1987.
21
Mxico. Grijalbo, 1995.
305
ubicndolos tericamente entre la ilustracin y el romanticismo (y entre el marxismo, que segn l sera un hijo de la ilustracin, y el anarquismo, segn l, hijo del
romanticismo), en primer trmino; y, en seguida, cronolgicamente, a travs de la
secuencia que lleva desde el pueblo a la masa, por la va de la aparicin de la multitud urbana (est pensando en Baudelaire, sobre todo en el que pinta la vida
moderna, de acuerdo a la lectura que hace Walter Benjamin en su Charles
Baudelaire. Un poeta lrico en la poca del alto capitalismo, 1955). Sigue, en la
segunda parte, con una nueva exploracin genealgica, esta vez la de las races
histricas de la massmediacin, o sea, contina con el despliegue de las que vendran a ser las races de la cultura de masas antes de la existencia de la cultura de
masas. Encuentra esas races en ciertas formas de plebeyizacin de la cultura tradicional, entre las cuales destaca, con especial nfasis, el melodrama. Por ltimo, en
la tercera parte, entra de lleno en el advenimiento de la era de la massmediacin en
Amrica latina. Aqu la tesis bsica, que en cierto modo reitera su respuesta a los
enemigos que identificbamos ms arriba, es que esa massmediacin no constituye a estas alturas una hiptesis sino un hecho, y un hecho inevitable, al que por lo
mismo no cabe oponerle como alternativas ni la alta cultura ni la cultura popular de
clase, y con respecto al cual lo que s cabe hacer es encontrarle su anttesis dialctica
o, en otras palabras, encontrar aquellos puntos en los que, desde dentro de la
massmediatizacin, se expresa el pueblo latinoamericano actual y cualesquiera
sean las manipulaciones que se puedan efectuar para cooptarlo. En definitiva, ste
es el momento en que para Jess Martn-Barbero lo popular nos interpela desde lo
masivo (p. 247 et sqq).
Ahora bien, si toda esta reflexin est al servicio, como parece estarlo, de una
reivindicacin de la cultura popular de masas, en Amrica latina y ms all, conviene advertir que se trata de un esfuerzo que descansa sobre una peticin de principio:
que no obstante su situacin de dominacin, los dominados tienen capacidad de
resistencia y de respuesta y que esa resistencia y esa respuesta se ejercen no desde
afuera, sino desde adentro de la dominacin misma o de sus instrumentos, los que
seran as utilizables contra s mismos o contra sus dueos. No cabe duda que para
afirmar esto Jess Martn-Barbero necesita del concepto gramsciano de hegemona,
que en su lectura (y en la de otros tericos contemporneos, como Laclau y Mouffe,
1985) sustituye al concepto marxista ortodoxo de dominacin (concepto que a su
vez se deriva, dicho sea de paso, de la nocin hegeliana de totalidad expresiva, esto
es, una totalidad en la que cada una de las partes acoge y expresa el sentido del
todo). A fortiori, nosotros podemos aadir que lo anterior supone en la escritura de
Martn-Barbero una segunda y no expuesta peticin de principio; peticin
sorprendentemente ilustrada en un tan recalcitrante antiilustrado como parece ser
l: que la libertad y la automoma del individuo son en definitiva constitutivos de su
esencia y, por lo tanto, inconculcables; que el determinismo, de cualquier clase
que sea, no es, ni puede ser nunca total.
306
En el caso de Nstor Garca Canclini, nos enfrentamos con un pensamiento en

proceso, cuyo objetivo, reiteradamente manifiesto, es entender la o las dinmicas
de la produccin cultural contempornea en Amrica latina, considerando al mismo
tiempo las posibilidades de respuesta que de parte de los ciudadanos o sus representantes existen o podran existir al respecto.
Por lo pronto, Garca Canclini distingue tres fenmenos determinantes de este
escenario. Ellos son: i) El agotamiento gradual del proyecto de la cultura moderna
a lo largo del siglo XX, tanto en general como en Amrica latina, y de lo que seran
sntomas inequvocos la crisis del concepto de autonoma artstica, de gran importancia para la cultura de la modernidad (y que el desacato de las vanguardias lleva
a lo que podra considerarse como un primer punto de quiebre), y en lo que nos toca
a nosotros los latinoamericanos, especficamente, la emergencia progresiva de la
heterogeneidad cultural, la misma que se mantuvo controlada (o excluida) durante
el siglo XIX (a propsito, Garca Canclini no parece haber entrado todava, en 1995,
en una consideracin de las implicaciones del uso de internet, como lo har poco
despus Jos Joaqun Brunner); ii) El desarrollo de las comunicaciones de masas; y
iii) El neoliberalismo y la globalizacin.
Estos tres fenmenos tienen consecuencias numerosas, cuyo tratamiento constituye el grueso de la preocupacin de Garca Canclini. Las ms importantes de esas
consecuencias son las siguientes:
1. La transnacionalizacin de la cultura. En este sentido, cree Garca Canclini
que, al transnacionalizarse el mercado simblico, sus diversas manifestaciones, que
antiguamente funcionaban en un plano local o grupal (nacional, de clase, tnico,
etc.), se tornan globales, tanto por la ubicuidad que les permiten los medios de comunicacin de masas, en razn de su alcance y su simultaneidad, como por los
variados intereses econmicos que se cruzan en el mercado. Todo ello estara generando una desterritorializacin del circuito que conduce de los productores a los
bienes y a los consumidores. En definitiva, la cultura del centro circula hoy en la
periferia tanto como la de la periferia en el centro.
2. La crisis final de la autonoma artstica. Respecto de este asunto, Garca Canclini
piensa que el proyecto emancipador de la modernidad, que entre otras cosas tenda
a la autonomizacin de la creacin artstica, la que ya haba sido desafiada por el
furor subversivo de las vanguardias, se ha hecho insostenible debido a la dependencia que los campos culturales mantienen con los circuitos de circulacin de las obras.
Esta dependencia determina finalmente variaciones en el gusto esttico, en las corrientes dominantes, en la masividad de los productos, etc. Esto quiere decir que la
autonoma esttica se hace trizas de una vez por todas en medio de la lucha entre los
intereses estticos, los econmicos y los polticos que tensionan la historia contempornea. De esto se desprende, adems, el borroneo de la lnea divisoria entre lo
culto y lo popular, el arte y las artesanas.
307
3. Reduccin del papel del Estado. Garca Canclini distingue aqu entre la antigua y conocida incapacidad del Estado latinoamericano para satisfacer las necesidades y demandas de los ciudadanos y la reduccin que ese mismo Estado experimenta a partir de los aos ochenta a causa de la aplicacin de las polticas econmicas
neoliberales. Consecuencia de esto ltimo es que hoy muchas de sus antiguas funciones se encuentran en manos privadas, aunque tampoco se puede decir que de esa
manera se est satisfaciendo a los ciudadanos plenamente.
4. Crisis de los conceptos de nacin, nacionalismo, identidades nacionales (tambin del etnicismo). Pone el acento Garca Canclini en este punto en la reduccin del
papel del Estado y en la transnacionalizacin de la cultura, lo que ha puesto fuera
del juego a las viejas reivindicaciones nacionalistas, regionalistas y tnicas. En lo
que toca al Estado, concretamente, ste ya no conduce las relaciones sociales, lo que
redunda en un desperfilamiento de las identidades nacionales.
5. Transformaciones de la poltica. Destaca aqu la prdida de su orientacin
tradicional, como una actividad al servicio de un mejor funcionamiento de la civitas
y su perduracin, pero convertida en otra cosa: en rito, en espectculo y, finalmente,
en bien de consumo.
6. Transformacin del espacio pblico, que de material y local pasa a ser virtual
e internacional, debido en gran parte a la simultaneidad y masividad que permiten los medios. As, las demandas, los conflictos y las soluciones existen slo en la
medida en que ellos aparecen expuestos en los medios. Por otro lado, hay que entender tambin que el espacio pblico, que es donde los productos culturales circulaban previamente (en los museos, etc.), est siendo reemplazado en esa funcin por
los espacios privados.
7. Crisis de la democracia, que aparece tensionada por el mercado. El mercado
se torna en un agente democratizador y as la democracia, entendida como la capacidad del ciudadano para participar en los destinos de la civitas, es reemplazada por
la democracia como participacin del ciudadano en el consumo. Con todo, est claro que esta democratizacin es dudosa, puesto que el concepto de igualdad se
corroe al instalarse en medio de campos culturales atravesados por la ley de la oferta y la demanda. El nuevo ciudadano participa, y participa ms, en la medida de su
poder de consumo, lo que genera una produccin de recepciones mltiples y una
lucha por la hegemona tambin en ese plano.
8. Aparicin de identidades hbridas y nuevas identidades. Garca Canclini destaca al respecto la crisis de las identidades tradicionales, concebidas por este
autor como territoriales y monolingsticas. En la actualidad, la fragmentariedad
social y cultural, la incapacidad de los proyectos utpicos modernos para represen-
308
tar e interpretar dicha fragmentariedad y los traspasos y prstamos interculturales

que se incrementan da a da a causa de la globalizacin, determinan el surgimiento
de sujetos subalternos diversos, anteriormente desplazados o ignorados, a veces en
favor de la clase obrera (mujeres, nios, homosexuales, sujetos tnicos, raciales, etc.),
y la entrada en escena de identidades hbridas, que portan sujetos que se mueven
en lmites interculturales (liminares), en culturas que son hbridas porque mezclan lo hegemnico con lo subalterno, lo central con lo perifrico, lo culto con lo
popular, lo arcaico con lo residual y lo emergente con lo moderno y lo premoderno.
9. Nuevas manifestaciones culturales y artsticas. Si bien es cierto que la hibridacin de la cultura y el arte latinoamericanos ha existido desde siempre o, en todo
caso, desde la llegada de los conquistadores europeos, tambin es cierto que ella se
ve acentuada hoy por los factores que dan la nota caracterizadora del fin de siglo.
Ms cultura, ms arte y ms hibridez.
10. Por ltimo, el conocimiento de la nueva escena cultural pone de manifiesto
los dficit epistemolgicos que aquejan a las disciplinas tradicionales en el campo
de las humanidades y en el de las ciencias sociales. stas muestran su impotencia
para dar cuenta de la hibridacin cultural de nuestro tiempo y, por lo mismo, revelan la necesidad de un acercamiento cognoscitivo distinto. ste parece ser el que
suministran los estudios culturales.
En cuanto a las posibilidades de respuesta (en el fondo, a la poltica cultural que
sera posible dadas tales circunstancias), lo que Garca Canclini deja en claro sin
remilgos es que la nueva escena cultural est aqu para quedarse, que no es sensato
y ni siquiera posible ignorarla. No existe, por lo tanto, vuelta atrs. Hay que saber
vivir en las condiciones que los tiempos fuerzan. Con todo, parece haber en Garca
Canclini algo as como una aspiracin moderadora, en el sentido de que el mercado
no se constituya en el regulador absoluto del campo cultural. Cree, o espera, que el
Estado mantenga la fuerza suficiente como para tener una intervencin que morigere
las perversiones del capitalismo. Su postura suena prxima, en lo que concierne a
este punto, a las propuestas de la Tercera va de Blair o a ciertas declaraciones de
la socialdemocracia europea y latinoamericana.
BEATRIZ SARLO: UNA MAESTRA SARMIENTINA

La argentina Beatriz Sarlo (1942) es una de las crticas culturales ms importantes de Amrica latina. Estudi literatura, especializndose en teora y literatura argentina en la Universidad de Buenos Aires, en cuya Facultad de Filosofa y Letras
contina desempendose como profesora -con largas estadas en el extranjero-
309
hasta el presente. Es con la literatura -ha dicho Sarlo- con la que tengo una relacin
ms intensa22. Pertenece a una generacin que se form en la dcada del 60, signada
fuertemente por el marxismo y el estructuralismo, siendo parte de una izquierda
intelectual activa, si bien no en partidos polticos, s en la Universidad y en la construccin de un imaginario de cambio y utopa social. Una generacin que empieza
a producir en la dcada de los setenta, etapa en que experimenta el fracaso de los
proyectos de transformacin social y el advenimiento de una dictadura, de un proceso que se autodenomin -con su secuela de persecuciones, secuestros, destitucin
de cargos en la Universidad y exilios- Proceso de Reorganizacin Nacional. Una
generacin que, luego de la experiencia de la Guerra de las Malvinas, vive la vuelta
a la democracia en 1983, dentro de un contexto en que deja de ser pura oposicin y
negatividad, enfrentando el dilema de intelectuales de izquierda (sin partido) en el
marco de una democracia a la que se perciba con grandes limitaciones.
Diversos debates se hacen presente en la cultura argentina de esos aos. A diferencia de Chile, donde haba un fuerte movimiento social de izquierda con partidos
e intelectuales ms o menos orgnicos, en Argentina la hegemona sobre los sectores
populares la ejerca el peronismo, movimiento de caudillos personalistas en que casi
no haba espacio para los intelectuales progresistas. En la postdictadura argentina
tampoco hay, como en Chile o Brasil, partidos de izquierda postmarxistas donde los
intelectuales -luego de la cada del muro de Berln- hubieran podido reorientar sus
designios polticos. En este contexto, gran parte del debate posterior a 1983, se polariza entre la alternativa que representan los ex miembros de Contorno - David Vias, por ejemplo- que continan enfatizando el modelo militarizado de la poltica, y
percibiendo la democracia slo como una seudodemocracia que se acomoda al mercado y traiciona sus designios; y, por otro lado, una variedad de intelectuales progresistas que busca salir del aislamiento, aproximndose primero al radicalismo de
Alfonsn y luego al FREPASO23.
Dentro de este clima, que enmarca -en sus vaivenes y desafos- las condiciones
de produccin acadmica y ensaystica de Beatriz Sarlo, pueden distinguirse en su
obra dos momentos: una primera etapa destinada a un pblico culto y acadmico,
formado en la disciplina literaria, etapa que se expresa con un libro inicial Literatura/Sociedad (1983) que fundamenta -partiendo del formalismo y estructuralismo
inmanente- la sociocrtica y la sociologa de la literatura24, seguido de otros libros en
que ejerce estas variantes del saber literario tanto sobre la literatura como sobre otras
tramas y linajes textuales -lo que aprendemos leyendo literatura puede migrar
hacia otros objetos. Nos estamos refiriendo a El imperio de los sentimientos: na22
Citada por Adn Griego, 1998. URL: http://prelectur.stanford.edu/lecturers/sarlo/index.html
23
Avelard, 1999.
24
Es coautora, con Carlos Altamirano.
310
rraciones de circulacin peridica en la Argentina, 1917-1927 (1985); Una modernidad perifrica: Buenos Aires 1920 y 1930 (1988) y La imaginacin tcnica. Sueos modernos de la cultura argentina (1992), libros en que se entiende a la literatura como un discurso social ms dentro de otros discursos, o bien como un discurso
cuya significacin no se agota en el mbito de la esttica, lo que aproxima a la autora al linaje de los estudios culturales.
En una segunda etapa, Beatriz Sarlo retoma la tradicin ensaystica latinoamericana, lo que se manifiesta en escrituras no acadmicas como el artculo periodstico,
la entrevista y los textos de carcter fragmentario y miscelneo, lo que implica un
corrimiento de las estrategias retricas de la crtica acadmica hacia el plano del
ensayo o de narrativas prximas a la ficcin. En esta etapa hay que situar libros
como Escenas de la vida posmoderna: Intelectuales, arte y videocultura en la Argentina (1994); Instantneas: Medios, ciudad y costumbres en el fin de siglo (1996);
y La mquina cultural. Maestras, traductoras y vanguardistas (1998).
Son obras regidas por la idea de que lo legible no es slo la literatura sino
tambin las culturas urbanas de fin de siglo, la cultura de masas, la trama de lo
nacional en una cultura globalizada, la massmediatizacin de la poltica y los nuevos espacios de prestigio simblico, e incluso textos y escrituras olvidadas, objetos
que la autora construye y examina desde una matriz ilustrada dentro de un proyecto moderno.
A lo largo de esta trayectoria, Beatriz Sarlo integra y se apropia de varios autores
europeos, de R. Barthes, R. Williams, R. Hoggart, W. Benjamin y P. Bourdieu, entre
otros. Marca as una dimensin que es constitutiva del escenario cultural argentino:
la apropiacin y transformacin del discurso europeo prestigioso, reinscribiendo
ese discurso metropolitano en nuevos y a menudo eclcticos paradigmas crticos
que permiten leer la historia y la cultura argentina contemporneas.
Teniendo en cuenta los antecedentes sealados, nos aproximaremos a la concepcin de cultura explcita (e implcita) en las dos etapas de la produccin de Sarlo, y
tambin en la revista Punto de vista, que fue creada por ella y un grupo de intelectuales en 1978, en pleno Proceso, y se mantiene vigente, con el mismo formato,
hasta hoy en da25.
1. Nocin de cultura en la primera etapa
Literatura/Sociedad. Esta obra de Beatriz Sarlo se constituye en texto basal dentro del pensamiento de la autora, ya que en ella se justifica una aproximacin sociolgica a la literatura por medio de la atraccin de las distintas perspectivas que han
venido sucedindose a partir del formalismo ruso y la semitica. Se recupera el penAdems de Beatriz Sarlo que la dirige, participan en la revista, inicialmente, Ricardo Piglia y Carlos Altamirano.
Luego se suman Mara Teresa Gramuglio, Oscar Tern, Jos Aric, Hilda Sbato, Hugo Vezetti y Adrin Gorelik.
25
311
samiento de Bajtn para sealar la importancia de una mirada que descanse en el

concepto de ideologa como elemento determinante de la produccin literaria
(ideologema). Adems, el mundo social aparece semiologizado, la cultura opera como
texto, concibiendo la prctica social como discurso que lo funda. Se acoge, asimismo, el cambio verificado por el establecimiento de la sociedad burguesa y los efectos provocados en la produccin cultural: la sustitucin del patronazgo por el mercado. As, el planteamiento se dirige hacia la nocin de campo intelectual que regula
el capital cultural dentro de una sociedad. Se revisa, al mismo tiempo, la especificidad de las sociedades latinoamericanas en relacin al problema de la dependencia
cultural que explica las tensiones que se producen entre elementos criollos y cosmopolitas. El funcionamiento de las distintas instituciones (universidad, crtica, revistas, pblico) es planteado en trminos de la lucha por establecer la hegemona social
(Gramsci). El punto de vista asumido desemboca en los estudios culturales al plantear que la literatura es un factor de creacin social, de formatividad de la experiencia colectiva en un marco histrico determinado; mbito que tiene como rasgo comn la diferencia en la constitucin de las relaciones culturales, ideolgicas y econmicas (Williams).
En Una modernidad perifrica: Buenos Aires 1920 y 1930, en cambio, la autora
somete a revisin la hiptesis que la cultura argentina es producto de la hibridacin
o mezcla de elementos tradicionales criollos- y renovadores -cosmopolitas. Proceso articulado en torno a Buenos Aires durante las dcadas de los veinte y los treinta:
espacio sometido a grandes cambios urbanos, viviendo el impacto de las transformaciones en los medios de comunicacin y sintiendo el fuerte peso de las modificaciones de las costumbres. La prctica de los intelectuales se reterritorializa y transforma a las revistas en el espacio preferido para disputar la hegemona de la cultura.
Los debates y posicionamientos entre intelectuales formados en la tradicin nacional y aqullos que entran en el nuevo escenario, en tanto son producto de la oleada
inmigratoria, encuentran en las revistas un mbito adecuado para discutir el estatus
y el rol del arte dentro de la nueva sociedad; as como los condicionamientos que el
gusto del pblico puede o debe hacer de l; y, finalmente, el grado de dependencia
que ste debe exhibir con respecto a la poltica y la ideologa. Asimismo, los conflictos sociales se proyectan dentro de ese espacio, pues se discute sobre problemas de
ndole normativa con respecto al uso de la lengua por parte de escritores tradicionales y advenedizos, junto con aspectos referidos a la autoridad y a la funcin de la
traduccin; la necesidad o no de internacionalizar la cultura; y el nivel y grado de
compromiso del intelectual con la poltica. Al mismo tiempo, este espacio se abre a
preguntas referidas al ser de la nacin Argentina. Lugar que se semantiza, entonces,
en una lnea coherente con el alto grado de especializacin y profesionalizacin alcanzado por los intelectuales en las primeras dcadas del siglo veinte, y que encuentra un campo intelectual establecido donde incluso se debate sobre los efectos positivos y/o negativos de la modernizacin de la ciudad de Buenos Aires, en tanto es
312
portadora de la condicin de metrpoli emergente.

Por ltimo, en La imaginacin tcnica. Sueos modernos de la cultura argentina, Sarlo se ocupa de la constitucin, produccin y difusin de los saberes del pobre,
es decir, de la expresin de una cultura popular, barrial, de clase media criolla o
inmigrante, residente en Buenos Aires y sujeta a los cambios experimentados por la
urbanizacin, la alfabetizacin y la modernizacin econmica en Argentina durante
las dcadas de los veinte y los treinta. Asimismo, el texto aborda las experiencias
que fundan esos saberes, las sensibilidades que los manifiestan, las habilidades que
buscan producir y las utopas que proyectan. Tanto los discursos literarios como los
periodsticos responden a la urgencia de asumir el proceso de modernizacin econmica y cambios urbanos que trae consigo la consolidacin de la tcnica. sta despliega un imaginario de elementos ideales y saberes prcticos que exhibe la cohabitacin de la ficcin y la ciencia.
Las fuentes que constituyen este imaginario no son necesariamente la expresin
de un corpus organizado, sino ms bien un conjunto de rasgos emergentes que integran contenidos mticos, cientficos y tcnicos de manera fragmentaria. Los
impulsores de este proceso son periodistas, escritores -centrales o marginales-, personas que conviven cotidianamente con mquinas y que buscan ascenso y reconocimiento social. La tcnica moderniza e iguala culturalmente, esto es, se plantea como
un saber intermedio que se legitima por su aplicacin prctica y se integra a los
conocimientos impartidos por la cultura oficial letrada.
Se establece un dilogo entre productores y consumidores mediado por la industria cultural -periodismo escrito. ste se universaliza a travs de la publicidad,
los catlogos, la oferta de cursos por correspondencia, las conferencias cientficas, el
registro de patentes, las sociedades de inventores y los clubes de radio. Se hipotetiza
sobre la equivalencia de este proceso con la asimilacin de los contenidos que las
vanguardias artsticas postulan en relacin al culto a la novedad y al cambio.
La cultura popular, sobre todo la de base inmigrante, integra rpidamente la
moda de la tcnica para configurar formas alternativas de asimilacin y legitimacin cultural, pues no siente la necesidad de apelar a un pasado, sino que busca
afirmar un futuro. As, la imaginacin tcnica tecnogrfica- descansa en la praxis
del saber hacer y no del saber decir. El despliegue de la ciencia popular permite establecer contactos estticos, por medio de analogas y metforas, con el impulsor
mundial de este proceso: Estados Unidos.
En resumen, los dos ltimas obras productivizan la trayectoria descrita en la
primera al plantear el carcter textual de la cultura nacional argentina. Sin embargo,
este punto de vista privilegia la condicin metropolitana de sta al focalizar sus
objetivos en Buenos Aires como expresin sinttica de la nacin. Enfoque que articula la experiencia de la calle (Benjamin) con la industria cultural (Adorno) y los
conflictos propios de una cultura de mezcla, en tanto depsito de tensiones entre
cosmopolitismo y criollismo en el marco general de la modernizacin latinoameri-
313
cana. Nocin de cultura tributaria de Gramsci, ya que supone la lucha por la hegemona como prctica discursiva dentro de un campo en disputa.
2. Nocin de cultura en la segunda etapa
Uno de los ejes sobre los cuales Sarlo desarrolla su pensamiento crtico en Escenas de la vida posmoderna. Intelectuales, arte y videocultura en la Argentina, es la
relacin actual entre la cultura real (fracturada por la modernidad, que instaura la
duda a travs de los mecanismos de desenclave) y la cultura (o comunidad) imaginaria, impuesta por el mercado y los mass media.
Sarlo denuncia, entonces, una creciente homogeneizacin cultural, donde la
pluralidad de ofertas no compensa la pobreza de ideales colectivos, y cuyo rasgo
bsico es, al mismo tiempo, el extremo individualismo26.
Se trata de una ficcin de libertad e igualdad, segn la cual todos integraramos
la misma comunidad de consumidores, que funciona enmascarando las diferencias
econmicas y sociales que se interponen a un uso verdaderamente universal de los
bienes simblicos, y que encontrara su campo de cultivo ms propicio en una sociedad cuyos lazos se encuentran debilitados.
En este escenario, el concepto de hibridacin resulta insuficiente si no sopesa
estas desigualdades. As Sarlo polemiza con posturas como la de Garca Canclini,
pues lleva a pensar que hablar de hibridacin en el fondo dice poco (toda cultura es
siempre un hbrido, en tanto no existe una esencia). Garca Canclini se limitara a
describir la posicin de los lmites culturales sin prestar atencin a los mecanismos
de produccin de stos.
La cultura aparece como un terreno en el cual diversos agentes estaran luchando por la hegemona social. Frente al embate de los medios masivos de comunicacin, el Estado, el arte y los intelectuales deben funcionar como una herramienta
crtica y una alternativa en pos de la fundacin de una cultura comn. El texto
proyecta una concepcin de sta no esencial ni fosilizada, al sealar la posibilidad
de una intervencin hacia una cultura comn: ideal democrtico que podra ser
reinventado en direccin a un mayor pluralismo y respeto por las diferencias.
El Estado, por su parte, no debe entregar al mercado la gestin cultural sin
plantearse una poltica de contrapeso, enfatizando la responsabilidad de una escuela interventora, hoy empobrecida material y simblicamente. Subyace a esta idea
una concepcin del fenmeno cultural que tiene su raigambre en una matriz ilustrada. Sarlo cree posible defender la idea de una cultura humanstica como necesidad y no como lujo de la civilizacin cientfico-tcnica. Sita, de esta manera, al arte
dentro de la reflexin sobre la cultura, de la que ha sido desalojado por definiciones
amplias de matriz antropolgica que lo ubicaran como un producto ms, sacrifi26
Sarlo 1994, p. 9.
314
cando, con ello, los valores estticos de los cuales es portador. En una civilizacin
que se empea en evitar la idea misma de la muerte, el arte pone en escena ese
lmite. Por principio de desigualdad social (que se disfraza como principio de tolerancia), millones de personas se veran privadas de esa experiencia. As, la libertad
de disfrute de los diferentes niveles culturales como posibilidad abierta a todos,
necesita de dos fuerzas: Estados que intervengan equilibrando el mercado y una
crtica cultural (el rol del intelectual).
En La mquina cultural. Maestras, traductores y vanguardistas, la autora remite al carcter previo y supraindividual del fenmeno de la cultura, utilizando la
metfora de la mquina. Sin embargo, esta condicin no hace desaparecer al sujeto,
pues se establecen distintos tipos de relaciones con ella. La concibe como productora de ideas, prcticas, instituciones y argumentos.
El juego lxico remite, adems, al campo semntico de la modernidad y los mecanismos de su insercin en la cultura y continuidad social.
Sarlo construye el libro a partir de tres momentos de la historia argentina, condensados en tres figuras, tal como seala el ttulo: una maestra normalista que llega
a ser directora de una escuela pobre en Buenos Aires, durante las primeras dcadas
del siglo XX; Victoria Ocampo, y un grupo de cineastas de principios de los 70.
Seala cmo cada una de las figuras estableci relaciones diferentes con la mquina
cultural: reproduccin de destrezas, imposicin y consolidacin de un imaginario
(la maestra); de importacin y mezcla (la traductora); de refutacin y crtica (los
vanguardistas).
La cultura es una construccin en dilogo problemtico con el pasado; as, desde su sincrona, mantiene una profundidad diacrnica. Por otro lado, sta aparece
nuevamente como un lugar de disputa por agentes que pretenden sealar directrices y, en algunos casos, intervenir directa y hegemnicamente. La cultura aparece
como un espacio en construccin (al igual que la identidad) y en constante conflicto
interno y externo. El problema est en definir qu es la propia cultura y qu es ella
tambin en relacin con las extranjeras. Frente a la pregunta: las culturas necesitan
yuxtaponerse, para, en el contacto con la otredad perfilar y afirmar aquello que les
es especfico?, Sarlo responde afirmativamente. Sin embargo, enfatiza el carcter
siempre conflictivo de esa yuxtaposicin. A la pregunta acerca de la constitucin de
la identidad cultural a partir de esa yuxtaposicin conflictiva, Sarlo acude a Derrida:
Una identidad nunca es dada, recibida o alcanzada; no, slo se sufre el proceso
27
interminable, indefinidamente fantasmagrico de la identificacin .
Desde esta perspectiva, es posible identificar algunos ejes de intervencin cultural: el Estado (por intermedio de la escuela), los intelectuales (y la relacin
intercultural) y el arte (vanguardia esttica).
27
Sarlo, 1998, p. 285, citando a Derrida, 1996, p. 45.
315
En sntesis, los ltimos libros de la autora insisten en una nocin de cultura

como terreno en disputa. sta debe entenderse como un proceso histrico, conjuncin de sincrona y diacrona, en permanente construccin. A partir de una planificacin racional, podr incrementarse el ideal de una cultura comn. As se explica
la importancia de la sociedad civil y de la clase dirigente (organizada en Estado) en
pos de esa intervencin.
3. Punto de vista
Si se examinan los 65 nmeros de Punto de vista se concluye que hay pocos cambios en ella y que la revista ms bien se ha mantenido con una lnea editorial constante durante los 22 aos de su existencia. Es cierto que en la primera etapa, entre
1978 y 1982, que corresponde al perodo de dictadura, la revista se inscribi en una
trama de resistencia cultural, lo que se manifest en una lnea abierta con un slo
lmite: los discursos dudosos o acomodaticios con el Proceso. La continuidad est
dada por la mantencin de un campo temtico: los problemas de la cultura, el arte,
las ideas y la historia argentina, muy focalizados en Buenos Aires, en tanto epicentro de una modernidad problemtica. Es, en este sentido, una revista endogmica,
aun cuando a menudo se publican artculos de autores europeos, pero siempre en
funcin de una apropiacin que busca productivizar la mirada sobre lo argentino. Textos, por ejemplo, de Benjamin o Sartre para enriquecer la mirada sobre la
ciudad de Buenos Aires como una experiencia eminentemente cultural. Es, en este
sentido, una revista civilizatoria, destinada a intelectuales argentinos cultos y letrados. La dimensin de lo nacional (y su contrapartida: la ausencia de lo latinoamericano) es una presencia constante en todos los nmeros. Tambin la concepcin de los intelectuales que participan en la cultura como sujetos que estn en la
disputa de sentidos y de espacios de interpretacin, desde una perspectiva
gramsciana: para construir una cultura nacional (o nacional popular) desde una
matriz ilustrada y postmarxista. No es casual, en esta perspectiva, que los miembros
ms prominentes de la revista constituyeran un Club de Cultura Socialista, vale
decir, un club de ideas para influir desde la sociedad civil en la vida poltica argentina. O que se aproximaran en determinado momento al radicalismo de Alfonsn y
luego al Frepaso. Son actividades complementarias ligadas a una concepcin de
cultura que la percibe como un campo en disputa, en que el dominio de lo imaginario tendr una gran incidencia en las representaciones colectivas. Beatriz Sarlo, directora de la revista, en una frase de hlito gramsciano, dice se necesita mucha
construccin de poder simblico y de nuevas formas culturales (que no son simples
28
desvos y transgresiones) para modificar las cosas all arriba . Este punto de vista
28
Ruffinelli, 1989. URL:http://prelectur.stanford.edu/lecturers/sarlo/reviews/ruffinelli.html
316
implica una concepcin dinmica e histrico-poltica, y una valoracin de las ideas

y de los intelectuales en funcin de la construccin y reconstruccin permanente de
la cultura nacional; cultura que, aunque no se limita a la cultura letrada, tiene s -a
juzgar por el cuerpo de la revista- su ncleo duro y ms activo en ella.
CONCLUSIN
Cerramos este ensayo bibliogrfico con la certidumbre de que, en condiciones
diferentes, con actores y dispositivos epistemolgicos de muy diverso origen y calibre, reaparece, sin embargo, en esta nueva etapa, entre algunas de las voces intelectuales de mayor prestigio en Amrica latina, una vieja problemtica. Nos damos
cuenta de que, en medio del proceso de modernizacin, actualmente en marcha entre nosotros (que por cierto que no es el primero ni tampoco ser el ltimo de nuestra historia), las opciones por lo propio, lo ajeno y lo apropiado circulan entre los
varios espacios y niveles de la produccin terica y crtica que acabamos de examinar, y que lo hacen con la misma insistencia con que las habamos visto emerger en
el pasado en los escritos de un Bolvar, un Bello, un Mart y un Maritegui.
Cualesquiera sean las discr
epancias derivadas de la lucha por la hegemona cultural, en la distincin entre la ciudad letrada y la ciudad real en Rama, en la disputa de
la homogeneidad (falsa e impuesta) con la heterogeneidad (verdadera) en Cornejo
Polar, en la bsqueda de un basamento identitario responsable en Dussel y Kirkwood,
en la reivindicacin y la defensa de la cultura popular y massmeditica en MartnBarbero, en la expectativa de un cierto posicionamiento respecto de la influencia
que l y muchos otros consideran insoslayable de la globalizacin en Garca Canclini
y en la apelacin a (y de) la tradicin intelectual endgena en Sarlo, se transparentan
una misma intuicin y un mismo deseo: que Amrica latina existe y que tiene que
seguir existiendo, que contamos en esta regin del mundo con una cultura comn,
largamente sedimentada pero tambin transformada y transformable, y que un entendimiento de las peculiaridades que ella nos presenta hoy debe servir de marco
necesario a cualquier esfuerzo de comprensin y accin econmica, social y poltica
presente y futura.
Tal vez no se halle representada en el ensayo que aqu estamos dando a conocer
toda la riqueza de un debate que por supuesto tiene muchos otros participantes, con
otros planteamientos y con credenciales no menos destacables que las que muestran
aquellos cuyas obras hemos privilegiado. Nos atrevemos a creer, sin embargo, que
nuestra muestra es amplia, plural y representativa, que cubre espacios tericos y
metodolgicos mltiples, con propuestas asimismo diferentes, y que lo que surge
de esos espacios es similar a mucho de lo que el discurso pblico predica respecto
de los temas y problemas de la regin.
317
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FIN DE SIGLO: LECTURAS DE AMRICA LATINA

Bernardo Subercaseaux et al.(*)

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de masas, gnero, marginacin y subalternidad, hegemona, globalizacin,

Fin de siglo: lecturas de Amrica latina

una perspectiva de trabajo atractiva y promisoria. Convergen de este modo, entre

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1. La Ciudad Letrada1 contra la Ciudad Real

Fin de siglo: lecturas de Amrica latina

Cfr Moraa, Mabel (ed.). 1997.

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bras, la cultura local si es que podemos reconocerla como tal es el producto de

Fin de siglo: lecturas de Amrica latina

retroalimenta de l, coexistiendo ambos en espacios cerrados e inmunes a la accin

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pacto como estrategia para el resguardo y mantencin de la propia cultura (transar

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implica tambin la prdida o desarraigo de la precedente. Sin embargo, conlleva,

Tomado de Ortiz 1978 en Rama, Op. cit.: 1987.

Spitta 1997, p. 174.

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Finalmente, la otredad indgena de Amrica, en su esfuerzo de sobrevivencia,

TODOS LOS FUEGOS Y TODOS LOS AIRES.

Fin de siglo: lecturas de Amrica latina

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ciertas cuestiones que aparecen como ciertas constantes en Cornejo Polar:

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en el campo de otras categoras crticas, tales como literatura transcultural (Rama),

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noamericano y estas ltimas. El caso ms paradigmtico es, claramente, el de las

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FILOSOFA Y CULTURA LATINOAMERICANA:

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Diccionario de la Real Academia Espaola, Vol. II, p. 1452.

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masculinamente determinada...una negacin absoluta: soberbia, los niego a todos (T, p.

Fin de siglo: lecturas de Amrica latina

198, 199) 16 . Los nudos se van desenmaraando en torno a tres principios

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golpe epistemolgico al sociologismo vulgar de los sesenta y al neo-positivismo an

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Fin de siglo: lecturas de Amrica latina

EL NUEVO ESCENARIO CULTURAL LATINOAMERICANO

Barcelona. Gustavo Gili, 1987.

Mxico. Grijalbo, 1995.

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Fin de siglo: lecturas de Amrica latina

En el caso de Nstor Garca Canclini, nos enfrentamos con un pensamiento en

Bernardo Subercaseaux et al.

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