La idea central que subyace en la descripcin de la estructura
electrnica de solidos metlicos es la de los electrones de valencia de cada tomo se distribuyen a travs de toda estructura. Este concepto se expresa, de una manera ms formal, haciendo una simple extensin de la teora de orbitales moleculares, en la que el slido se trata como molcula infinitamente larga. Estos principios pueden tambin aplicarse a la descripcin de solidos no metlicos como los slidos inicos o los slidos moleculares. FORMACION DE LA NBANDA MEDIANTE EL SOPLAMIENTO ORBITAL. El sopla miento de un gran nmero de orbitales atmicos conduce a un conjunto de orbitales moleculares que se encuentran muy prximos en energas y que forman virtualmente lo que se conoce como una banda. Las bandas se encuentran separadas entre s mediante espacios energticos a los que no les corresponde ningn orbital molecular.
Para poder visualizar la formacin de una banda considrese una
distribucin lineal de tomos (solido unidimensional), separados todos a la misma distancia, en los que cada tomo posee un orbital de tipo s. cada orbital de tipo s de un tomo solapara con el orbital del tomo vecino. As si hubiera dos tomos en el conjunto el solapamiento conducir a la formacin de 2 orbitales moleculares, uno de enlace y otro de anti enlace. Si tenemos 3 tomos, el solapamiento de los 3 orbitales de tipo s originaria la formacin de 3 orbitales moleculares, de enlace, de no enlace y de anti enlace. Al separar dos tomos (de carga n) considerablemente no interactan entre si y sus niveles de energa se pueden considerar casi nulos, o sea, como aislados pero al juntar estos dos tomos, sus orbitas exteriores empezaran a traslaparse y al llegar a una
interaccin bastante intensa forman dos niveles diferentes (n). Al
realizar esto con un gran nmero de tomos ocurre algo similar. Conforme los tomos se acercan unos a otros, los diversos niveles de energa atmicos empiezan a dividirse. A esta divisin es a lo que podemos llamar una Banda, y el ancho de esta banda de energa que surge de un nivel de energa atmica particular es independiente del nmero de tomos en un slido. El ancho de una banda de energa depende solo de las interacciones de vecinos cercanos, en tanto que el nmero de niveles dentro de la banda depende del nmero total de partculas interactuando. En otras palabras sera lo mismo decir que los electrones pueden ocupar un nmero discreto de niveles de energa, pueden tener solamente aquellas energas que caen dentro de las bandas permitidas. La banda donde se mueven normalmente los electrones de valencia se conocen como banda de valencia, y los electrones que se mueven libremente y conducen la corriente se mueven en la banda de conduccin. Aislante. Antes que nada tenemos que definir claramente lo que es un aislante y no son ms que cualquier material que conducen mal el calor o la electricidad.