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FAMILIA LINGSTICA
3.1 QUINES SON LOS AIMARAS?
De acuerdo con los datos proporcionados por la documentacin colonial, los aimaraes
constituan un grupo tnico preinca localizado en el curso alto del valle Pachachaca,
vecino de los quechuas, cotabambas, cotaneras y omasuyos, pueblos todos que
habitaban en lo que hoy es el departamento de Apurmac, al oeste del Cuzco.
3.2. LA VOZ AIMARA COMO GLOTNICO.
Desde el punto de vista de su significante, la palabra aimara es un temprano quechuismo,
posiblemente de origen aimara primigenio, como que aluda a un grupo tnico que
hablaba esta lengua. La forma originaria parece remontar, previa quechuizacin, a
aymaray. As la escribe con frecuencia el cronista lucaneo, y es a esa base que le
agrega directamente el gentilicio s del castellano, rompiendo de este modo el canon
estructural de esta lengua: <aymarays>, con un grupo consonntico inusual en final de
palabra. Decimos que la forma aymaray acusa una quechuizacin porque, el aimara no
tolera palabra que acaben en consonante, y, por consiguiente, la forma aimara originaria,
en un primer anlisis, pudo haber sido aymara,a la que se le habra agregado un sufijo y,
al parecer arcaico, que encontramos en algunos etnnimos, como en chinchay, hangay,
huancay, etc. Ahora bien, es a partir de aymaray, y especialmente de la forma gentilicia
aymarays, que se le reinterpreta en boca de espaoles, por razones fonticas y silbicas,
como aymare

donde la /y/ final deviene en /e/: de all el gentilicio aymaraes, que

encontramos en los documentos tempranos, y que persiste hasta la fecha en el topnimo

Aimaraes. La forma aymara es, a su vez, el resultado de una formacin regresiva: pronto
la porcin es de aymaraes fue reinterpretada como si fuera un sufijo plural castellano, y,
a partir de dicho anlisis, se indujo aymara como
retencin del acento de la penltima slaba:

la forma bsica de la palabra, con

aymar <

aymares, pronunciacin y escritura que hoy resultan arcaicas frente a su versin actual
aimara.
3.3. ETIMOLOGA DEL AIMARA
Pues bien, si tal es el recorrido del trmino desde el punto de vista formal, su significado
originario, sin embargo, parece muy difcil de desentraar. Con todo, no han faltado por
cierto, autores que hayan aventurado, tanto en el pasado como en el presente, hiptesis
tendientes a dicho esclarecimiento. Como ocurre en estos casos, y muy particularmente

en el campo d la onomstica andina (cf. Cerrn Palomino 1997b) dichas propuestas han
sido siempre muy ingenuas y hasta ridculas. Una de tales hiptesis, que parece haber
conseguido cierta popularidad entre los aimaristas de corte tradicional es aquella que
sostiene

que aimara provendra de haya lejos y mara ao o tiempo, es decir

significara <<los antiguos>> o <<los de tiempo inmemorable>>. Otra hiptesis sugeridas

esta vez por la lingista norteamericana Martha Hardman nos dice que una posible
etimologa del trmino podra ser la voz aimara, propia del aimara tupino, que significara
<haragn>, <ocioso> y que se aplica sobre todo en insultos entre jvenes cuando se
enamoran.
Invalidada igualmente dicha hiptesis, nos quedamos, como al principio, ante el enigma
significacional originario, remontado a lo sumo al significado tnico-lingstico, definido
seguramente no por los propios aimaraes sino por otros que podran ser los quechuas o
los mismos incas. No debe descartarse la posibilidad, sin embargo, de que alguna vez se
pudiera dar con el significado prstino del trmino, pero para ello habra que rastrillar la
realidad dialectal de la zona, hoy completamente quechuizada, pero no por ello
desprovista de aimarismos. A diferencia de lo que ocurre con la etimologa de quechua,
cuyo significado remonta al de valle o zona templada, la de aimara queda descifrada a
medio camino, en su significacin de grupo tnico y subsecuentemente lingstico.
3.4 FAMILIA AIMARA. De acuerdo con lo establecido en las secciones precedentes,
podemos concluir sealando que la familia aimara est constituida por dos lenguas: la
tupina o central y la collavina o surea, entidades lo suficientemente separadas en el
tiempo y en el espacio, con desarrollos propios como resultado de su larga separacin y
de la distinta incidencia con que actuaron sobre ellas los dialectos quechuas con los que
entraron en contacto, de tal manera que toda comprensin mutua entre sus hablantes se
ve seriamente bloqueada del mismo modo en que, por ejemplo, toda comunicacin
espontanea entre un francoparlante y un hispanohablante resulta nula. El siguiente
esquema visualiza la clasificacin esbozada:

Familia

AIMARA
AIMARA CENTRAL AIMARA SUREO

Lenguas
Jacaru

CauquiNorteo

Intermedio

Sureo

3.5 CLASIFICACIN
En este apartado nos ocuparemos de las ramas que integran la familia lingstica en
consideracin. Una vez postulada la relacin gentica que guardan entre s las variedades
yauyinas y collavinas segn Martha Hardman, agrupadas dentro de la rama central (AC) y
surea (AS), respectivamente, haca falta referirse a la composicin de cada una de ellas,
sealando la relacin existente entre sus distintas modalidades. Si asumimos que los
dialectos integran una lengua y las lenguas una familia idiomtica, la pregunta que surge
en este contexto es, en primer lugar, cuntas lenguas aimaras conforman la familia
aimaraica, y, en segundo trmino cuntos dialectos comprende cada lengua previamente
identificada.
LA RAMA CENTRAL. De acuerdo con los trabajos de Martha Hardman, esta rama
designada como tupina, comprendera dos lenguas: el jacaru y el cauqui. A tal conclusin
cree haber llegado, luego de una vacilacin inicial, y, para ello, seala marcas
diferenciales de tipo lxico, fonolgico y gramatical, que demostraran su postulacin.
LA RAMA SUREA. Los estudios dialectolgicos del aimara sureo fueron emprendidos
por primera vez, en la dcada del setenta, por la investigadora norteamericana Lucy
Briggs, asociada por muchos aos al grupo de aimaristas de la Universidad de Florida,
encabezado por Martha Hardman. Las investigaciones de campo efectuadas por Briggs,
tanto en el lado peruano como en el boliviano, comprendieron, en el primero, Huancan y
Juli, en el departamento de Puno; Calacoa, en el de Moquegua; y Tarata y Sitajara, en el
departamento de Tacna; en el segundo de los pases, abarc Corque y Salinas de Garci
de Mendoza, en el departamento de Oruro; Calacala, en el Potos; y Compi en el
departamento de La Paz. La seleccin de localidades se hizo al azar, como lo manifiesta
la misma estudiosa con un nimo exploratorio para obtener un cuadro general de la
situacin dialectal de tan vasto territorio, inexplorado desde los tiempos de la colonia, que
es cuando se hacen alusiones aisladas y geogrficamente indeterminadas al fenmeno
de variacin.

Manejando tales variables, clasifica los dialectos en tres grupos: Norteo (localizado en
las cercanas del lago Titicaca, comprendiendo las reas de Puno y La Paz), sureo
(cubriendo departamentos de Oruro y Potos) e Intermedio (localizado en Moquegua y
Tacna). El amplio territorio cubierta por stas, podemos concluir que
El aymara es miembro de la familia lingstica jaqi, que incluye a otros dos
idiomas conocidos y existentes al presente: el jaqaru y el kawki, hablados en
la provincia de Yauyos, departamento de Lima, Per. El jaqaru y el kawki se
hablan en un rea que se encuentra a unos 250 Km. al sur de Lima; existen
aproximadamente 2.000 habitantes de jaqaru y todos los de la comunidad lo
siguen hablando, pero quedan slo unos 20 hablantes de kawki, todos ya
ancianos. En los primeros aos de este siglo los idiomas jaqi tuvieron una
distribucin mucho ms amplia, incluyendo por lo menos Canta al norte de
Lima, otros pueblos del valle de Yauyos y algunas partes de la provincia de
Huarochir.
La evidencia arqueolgica y lingstica seala una distribucin mayor de los
idiomas jaqi en tiempos prehistricos. Aparentemente hubo una poca en
que estaban distribudos a lo largo de todo el Per hasta Cajamarca. Parece
que los aymaras fueron empujados hacia el sur en pocas comparativamente
recientes. La separacin mayor ocurri en tiempos del horizonte Huari
( 400 700 D.C.).(6)
Las lenguas quechuas y las de la familia jaqi constituyen dos familias lingsticas
distintas (Vase Hardman 1979.) Las dos familias lingsticas han estado en
contacto cultural durante por lo menos 2.000 aos y probablemente ms.
Aparentemente, sus hablantes han alternado en el dominio sociocultural. No
hay duda que los idiomas quechua y jaqi se han infludo mutuamente: los
prstamos son numerosos, en ambas direcciones y en varias pocas e incluso
ha existido alguna convergencia en los sistemas fonolgicos y gramaticales
entre los miembros de cada familia que han estado en contacto ms ntimo. La
convergencia fonolgica es ms evidente en el rea de la aspiracin y la
glotalizacin.(7) En la gramtica, es aparente que algunos de los sufijos
oracionales que son requeridos en aymara pasaron al quechua como (por lo
general) opcionales; una influencia similar puede observarse en el castellano
de los Andes (por ejemplo, en nops = no pues y sips = si pues, en los cuales
ps juega papel de sufijo).
CAPTULO I 5
Las investigaciones que se estn realizando en la actualidad sobre el protojaqi,
cuyos resultados luego podrn compararse a datos del proto-quechua, darn
luces adicionales a estas preguntas.

or otra parte, hay que sealar que el aimara altiplnico y el jacaru-cauqui ciertamente
provienen de una misma lengua original o antecesora. Esto es, as como alguna vez hubo
un quechua originario, tambin hubo un aimara originario (que los lingistas llaman
protoaimara). Es importante darse cuenta, entonces, que el jacaru-cauqui es tan
descendiente directo de ese aimara originario como lo es el aimara hablado en el altiplano
peruano-boliviano. Ninguna de estas lenguas modernas es ms original que la otra.
Cuando se trata de los nombres de esta familia lingstica y de la lengua original de la cual
derivan todas las modernas lenguas aimaras, las cosas pueden parecer un poco ms
complicadas de lo que realmente son, simplemente porque ha habido cierta confusin

acerca del uso de tales nombres. Esto ocurre porque en el pasado, cuando diversos
lingistas empezaban a darse cuenta de que las lenguas del altiplano y de Yauyos estaban
emparentadas, algunos de estos especialistas acuaron su propia terminologa para
referirse a esta recientemente descubierta familia. As, Ud. puede haber encontrado
menciones de la familia aru (juntamente con protoaru como nombre de la lengua original) o
de la familia jaqi (y correspondientemente protojaqi). Ambas palabras se han tomado de las
lenguas mismas:aru significa habla o palabra, en tanto jaqi significa persona o gente. Ntese
tambin que jacaru (que en el idioma mismo se escribe jaqaru) es una combinacin de
ambas (jaqi y aru). Cauqui (kawki), por otra parte, significa dnde?
En realidad, todo es bastante simple: aru y jaqi son nada ms que nombres diferentes para
exactamente la misma familia, a la que preferimos llamar simplemente familia aimara, para
ceirnos al nombre que ya ha estado bien establecido durante siglos. Todo lo que la gente
necesita es darse cuenta de que hay no slo un aimara sureo, hablado en el altiplano
peruano-boliviano, sino tambin unaimara central, hablado en las montaas de Yauyos,
sierra adentro partiendo de Lima.
De hecho, si tratamos de encontrar dnde probablemente surgi el aimara originario,
resulta que con toda probabilidad no surgi en el altiplano, sino mucho ms cerca de la
parte central de los Andes donde an se habla el jacaru-cauqui. De all se propag hacia el
sur, y slo siglos despus alcanz las regiones sureas como el altiplano. Lneas abajo
volveremos a ocuparnos un poco ms de esto.
En lo que respecta a nombres, entonces, lo nico que necesitamos es seguir empleando el
trmino aimara, pero cuando hablemos de slo una regin en particular, debemos tener
cuidado en especificar a qu variedad nos referimos en cada caso:
Aimara central, es decir, jacaru-cauqui, de la zona central del Per; o
Aimara sureo, es decir, el aimara hablado en el altiplano.

As, llamar aimara a toda la familia apenas si llega a ser problema de poca monta. sta
es la manera en que todos han usado siempre la palabra quechua, como nombre de una
familia de lenguas, no de una sola variedad de una sola regin, sin que esto haya
ocasionado problemas. Emplear este nombre para toda la familia contribuye a dar un
sentido de unidad y rica diversidad entre los hablantes de todas las diferentes variedades
regionales. As, en el caso de la familia aimara, esto contribuye a recordarnos cun

estrechamente relacionadas estn el jacaru y el cauqui a la lengua hablada en el altiplano

peruano-boliviano, y cmo todas ellas provienen de una misma fuente.
Tambin es til pensar en el marco conceptual que habla de las ramas surea y central del
aimara,

incluso

por

la

correspondencia

existente

tambin

respecto

al

quechua sureo y central. Estos nombres geogrficos reflejan el hecho de que lenguas de
ambas familias se han hablado lado a lado en las mismas regiones durante muchos siglos.
Y en verdad, un resultado directo de esto es que ahora hay muchos paralelos significativos
entre el aimara sureo y el quechua sureo, y muchos otros entre el aimara central y el
quechua central.

El jacaru y el cauqui, mientras, son las dos formas supervivientes del aimara central. La
mayora de los lingistas han empleado estos nombres para distinguir cmo habla la gente
en dos reas diferentes pero cercanas de la provincia de Yauyos.
Jacaru para referirse a la variedad hablada en el pueblo de Tupe, y los poblados cercanos

de Aiza y Colca.
Cauqui para referirse a la variedad hablada en el pueblo de Cachuy, y ahora tambin en

Canchn, Caipn y Chavn.

As es como nosotros tambin empleamos estos dos nombres jacaru y cauqui, pero aqu se
debe tener en cuenta dos puntos muy importantes.
El primero es que muchos hablantes de estas lenguas utilizan los nombres casi
intercambiablemente: la gente de Tupe con regularidad llaman cauqui a lo que hablan!
Lo segundo: se ha sostenido en el pasado que el jacaru y el cauqui son tan diferentes entre
s que se les debera considerar lenguas diferentes (no variedades de una misma lengua).
Esto, sin embargo, claramente parece una exageracin: como Ud. puede ver aqu en
nuestras tablas de comparacin de palabras, el jacaru y el cauqui son en verdad muy
similares en pronunciacin, y otro tanto puede decirse tambin del vocabulario y la
gramtica. Mientras estuvimos reuniendo nuestros datos, trabajamos juntamente con
hablantes nativos de jacaru y cauqui, y descubrimos que incluso cuando cada uno hablaba
en su particular modalidad, podan comunicarse y entenderse casi perfectamente. Despus

de todo, Tupe y Cachuy distan slo 20 km uno de otro, aunque para llegar se necesite una
trabajosa caminata entre los cerros.
De manera que es mucho ms exacto considerar que el jacaru de Tupe y el cauqui de
Cachuy son formas regionales ligeramente diferentes de lo que es en realidad una sola
lengua jacaru-cauqui. Para referirnos a ambas en conjunto, podemos llamar aimara
central a esta lengua; esta denominacin la distingue de la hablada en el altiplano, es decir,
el Aimara Sureo.

AIMARA
AIMARA CENTRAL AIMARA SUREO
Jacaru

CauquiNorteo

Intermedio

Sureo