El Uso de La Estigofauna Como Indicadora de La Calidad de Los Ecosistemas Acuáticos Subterráneos

3era Jornada de puertas abiertas de la FCIHS
El uso de la estigofauna como indicadora de

la calidad de los ecosistemas acuticos
subterrneos
Anna Menci
Grup de Geologia Ambiental i Aplicada
Centre de Geologia i Cartografia Ambiental
Universitat de Girona
El uso de la estigofauna como indicadora de la calidad de los

ecosistemas acuticos subterrneos
1. Los hbitats acuticos subterrneos y sus caractersticas
Tipo de hbitats acuticos subterrneos
Caractersticas principales que los definen
2. Los organismos acuticos subterrneos

Qu peculiaridades tienen?
Qu tipo de organismos hay: estigfilos, estigobiontes y estigoxenos.
3. El uso de la estigofauna como bioindicadora

Cmo se realiza el muestreo
Qu presiones tienen
Ejemplo de su aplicacin como bioindicadora
Los hbitats acuticos subterrneos

De manera general se puede definir
un hbitat como el conjunto de
condiciones ambientales en las que se
desarrolla la vida de un ser vivo
Y de manera ms especfica, los hbitats

se pueden definir como el lugar concreto
donde viven estos seres vivos,
generalmente plantas o animales
Fuente: http://wetlandinfo.ehp.qld.gov.au/

Caractersticas principales de los hbitats subterrneos
La ausencia de luz es una de las
caractersticas ms importantes y
que los definen.
La amplitud en la variacin de los
parmetros ambientales, como la
temperatura, es mucho menor
que en los hbitats superficiales.
Por otro lado, parmetros como
el nivel fretico o la cantidad de
nutrientes que llegan, pueden
presentar ms variacin.
Fuente: http://bc.outcrop.org/

Tipo de hbitats subterrneos
Los hbitats acuticos subterrneos se
pueden clasificar principalmente en:
Cavidades
Cavidades formadas por
disolucin
Otras cavidades
Los hbitats intersticiales

Zona hiporreica
Hbitats intersticiales ms
profundos (acuferos)
Fuente: Griebler & Lueders (2009)
Arrows depict the flow of water carrying energy and matter

through the subsurface, with boxes next to arrows indicating
typical ground water residence times. Circles highlight transition
zones between habitat types.

Las cavidades
Dentro de los ambientes crsticos se pueden
distinguir entre:
Los formados por la disolucin de carbonatos:
Los formados per la disolucin de

carbonatos en sistemas sulfurosos:
Fuente: USGS (2001)
Los formados por la disolucin de evaporitas,

principalmente yeso:
Otras cavidades formadas por la lava, como

los tubos volcnicos
http://leicestersramble.blogspot.com.es/

Los ambientes crsticos como hbitat
Los ambientes crsticos:
El epikarst zona superior
no saturada
La zona epifretica y la zona
fretica zona saturada de
manera temporal o
permanente
Las fuentes salida del
sistema
Las zonas de transicin (ecotonos) presentan caractersticas diferentes y variables que

pueden dar lugar a hbitats especiales, donde aparecen especies nicas y muy
especializadas

Los hbitats intersticiales
La principal diferencia del grupo de
hbitats anterior es el espacio, que
aqu es mucho ms reducido.
Tipo de hbitats:
Hbitats intersticiales superficiales
principalmente, la zona hiporreica
Hbitats intersticiales profundos
acuferos en sedimentos y rocas
Malard et al. (2000)
La diferencia principal entre estos

hbitats es la su relacin con la
superficie.

Caractersticas de los hbitats
intersticiales
La estabilidad de los hbitats intersticiales
aumenta con la profundidad.
La dimensin de los clastos es la que
determina el espacio intersticial.
Fuente: http://www.watershed-watch.org
La composicin biolgica de estos hbitats

viene determinada por:
La permeabilidad
La dimensin de los poros
El grado de conexin con la superficie
Fuente: Malard et al. (2002)

Fuentes de energa
Debido a la falta de luz en los hbitats acuticos subterrneos no se produce la
fotosntesis, y en la mayor parte de los casos la energa es transferida desde la
superficie, hecho que condicionar los ecosistemas subterrneos. En este sentido
las fuentes de energa pueden ser:
El agua que se infiltra desde la superficie, es decir, la recarga a travs del suelo
A travs de la relacin con los ros y las aguas superficiales en general
Otros como el viento y la gravedad, los propios animales o las races de les plantas
Quimiotrofa asociada principalmente a ambientes sulfurosos
De origen antrpico tambin estara la recarga debida a los retornos de riego
Los organismos acuticos subterrneos

Caractersticas principales
Las caractersticas principales de estos organismos se deben a las limitaciones
del medio:
1) Falta de luz
Falta de pigmentacin, regresin

ocular y hipertrofia de los rganos
sensitivos
Speoplatyrhinus poulsoni
Notobathynella
Fuente: http://www.arkive.org/
Paramellitidae

del medio:
sensitivos
1) Falta de luz
2) Poros estrechos en el
ambiente intersticial
Oligoquetos
Moluscos
Vermiformes, es decir, que tienden a

tener cuerpos alargados y estrechos
Coppodos
Sincridos

del medio:
1) Falta de luz
2) Poros estrechos en el
ambiente intersticial
3) Ambiente pobre

sensitivos
Vermiformes, es decir, que tienden a
tener cuerpos alargados y estrechos
Tasas metablicas lentas:
Enlentecimiento del ciclo de vida,

aumento de la longevidad, y
menos frecuencia en la reproduccin

Clasificacin de los organismos en funcin de su ciclo de vida
En funcin de donde realicen su ciclo
de vida, se pueden clasificar en:
1) Estigoxenos no tienen
afinidad con las aguas
subterrneas
2) Estigfilos realizan parte
de su ciclo vital en las aguas
subterrneas
3) Estigobiontes son
totalmente subterrneos
Malard et al. (1994)
Els organismes aqutics subterranis

Tipo de organismos y su
importancia
1 mm
El tipo de organismos presentes son,

principalmente:
Microorganismos
Invertebrados
Vertebrados
8-10 mm
Los invertebrados, que principalmente

se alimentan de los biofilms, suponen:
Una mejora/aumento de la actividad
microbiana (grazing)
Evitan as la obstruccin de los poros
(clogging)
Pueden ser utilizados como
bioindicadores.
2 mm
20 mm
10 mm
5 mm
0,5 mm
Fuente: Gibert & Culver (2009)
2 mm
El uso de la estigofauna como bioindicadora

El muestreo de la estigofauna
El muestreo de la estigofauna presenta dificultades por diferentes motivos:
1) Dificultades en la obtencin de muestras representativas.
Los piezmetros de control se construyen por motivos hidrogeolgicos en el centro de
los acuferos, y no cerca de sus lmites. Es en esos lmites, y en las zonas de transicin (los
ecotonos) donde se encuentra la mxima diversidad.
2) Distribucin irregular de la fauna acutica subterrnea.

La fauna acutica subterrnea presenta una gran heterogeneidad tanto espacial como
temporal, presentando una distribucin irregular. Esto hace que a menudo se subestime
la biodiversidad en los ecosistemas acuticos subterrneos.
3) Tcnicas de muestreo sin estandarizar.

An no estn demasiado desarrollados los mtodos de muestreo estndar, para tomar
muestras en fuentes, zonas hiporreicas y en aguas subterrneas ms profundas.

Como se hace el muestreo
En funcin del hbitat a muestrear se pueden utilizar diferentes mtodos de muestreo:
1) Bombas, principalmente para ambientes intersticiales.

2) Redes, que se pueden utilizar tanto en ambientes intersticiales como crsticos.

2) Redes, que se pueden utilizar tanto en ambientes intersticiales como crsticos.
3) Trampas, que se utilizan principalmente en
ambientes crsticos aunque tambin hay de
especiales para la zona hiporreica.

Qu presiones afectan a la estigofauna?
Las presiones principales que pueden afectar a los ecosistemas acuticos
subterrneos pueden ser:
1) A nivel cuantitativo:
La extraccin excesiva de agua
subterrnea a travs de pozos, puede
producir descensos significativos del
nivel fretico dejando una parte de los
poros del acufero vacos, y inhabitables
para la estigofauna.
Se modifican los flujos y as el transporte

de MO, la presencia de oxgeno y
nutrientes, afectando de manera
indirecta tambin a la estigofauna.
A escala local, el bombeo prolongado

modifica los flujos y as los hbitats y
organismos que se puedan muestrear
cerca de los pozos.
http://cliwat.eu/change/c_impacts/index.html

Qu presiones afectan a la estigofauna?
2) A nivel cualitativo:
Contaminacin: la contaminacin debida a las aguas residuales, metales, pesticidas,

substancias qumicas inorgnicas y tambin compuestos orgnicos, pueden causar una
disminucin de la diversidad de la estigofauna, hasta ocasionar la desaparicin de los
estigobiontes.
Intrusin marina: el movimiento de la falca marina debido al bombeo puede suponer

tambin cambios importantes en la comunidad.
Fetter (1993)

Un ejemplo australiano
En Australia se realiza el estudio
sistemtico de la estigofauna se desde
distintos organismos, por ejemplo:
Universidades y centros de
investigacin mejora del
conocimiento y de los protocolos de
estudio
Agencias gubernamentales para el
control de la calidad de los
ecosistemas
Empresas privadas estudios de
impacto ambiental

Estudio sobre la estigofauna en el aluvial del Gwydir River (NSW)
Objetivos del estudio
1) Determinar los posibles efectos de la
agricultura sobre los ecosistemas
acuticos
2) Evaluar cmo las distintas
condiciones hidrogeolgicas en un
acufero aluvial modifican la
comunidad de organismos que
habitan en l

Zona de estudio: El acufero aluvial del Gwydir River

Metodologa
1) Se tomaron muestras de 300 L con
bombas inerciales, se filtraron (63 m) y
preservaron con etanol para las muestras
de estigofauna
2) Posteriormente se tomaron muestras de
agua para el anlisis fisicoqumico
3) Se utilizaron el SPSS, phreeqC y Primer6
para el tratamiento de los datos

Resultados del anlisis fisicoqumico
A nivel hidroqumico se distinguieron
diferentes grupos de muestras:
1) Na-Cl aguas muy salinas
DNH 0.05-7.38 m (0-0.2m)
2) Na-HCO3 facies caracterstica del
acufero aluvial
DNH 0-0.7 m
3) Na-Ca-Mg-HCO3 muestras afectadas
por la recarga del agua del ro.
DNH 0-4.5 m

Mezcla entre el agua del ro y del acufero
Se utiliz el PhreeqC para hacer un modelo de la posible mezcla entre el agua
del ro y del agua caracterstica del acufero aluvial:

Anlisis biolgico
21 morfotaxones observados:
Anfpodos
Coppodos
Paramellitidae
caros - 12 taxones
Cyclopoida
Coppodos-harpacticoides
Family A
ciclopoides
Sincridos- Anaspidacea Family A
Sincridos
Bathynella
Notobathynella
Chilibathynella
Anfpodos-Paramelitidae sp
Oligoquetos
Harpacticoida
Bathynella
caros
Notobathynella
Ostrcodas
Oligoquetos

Anlisis conjunto
Se realiz un PCA con los datos
hidrogeolgicos y biolgicos:
1) Se distinguieron entre dos
grandes grupos de pozos
2) Los puntos influenciados
por el ro presentaban:
NO3 y HLD
3) No haba una relacin
clara con el DOC

Anlisis conjunto
p = 0,001
p = 0,012

Al comparar los pozos propios del
acufero con los influenciados por
el ro:
p = 0,002
p = 0,011
Se observan abundancias ms
importantes en algunos grupos
de crustceos como:
Ostrcodos
Ciclopoides
Sincridos (Notobathinella y
Paramellidae)
p = 0,002
p = 0,026
Tambin se detecta una

proporcin ms baja de
estigoxenos

En el anlisis nMDS (non-metric
MultiDimensional Scaling) se observa:
Una separacin clara entre los
dos grupos de pozos
Una proporcin ms alta de
estigoxenos en el grupo afectado
por la influencia del ro

Resultados biolgicos en la evaluacin del efecto de la agricultura
250
Abundancia
1) No se encontraron
diferencias entre estaciones
2) Se observaron diferencias
significativas en relacin al
uso del suelo:
Animales por muestra
w inter
150
100
50
0
Irrigated
Abundancia p=0.001
Riqueza p<0.001
Taxones por muestra
summer
200
Non-irrigated
Riqueza
Grazing
w inter
summer
6
5
4
3
2
1
0
Irrigated
Non-irrigated
Grazing

Cyclopoida
3) A nivel taxonmico:
Harpacticoida
120
70
w inter
Coppodos, los ms
abundantes
Ms oligoquetos en
las zonas irrigadas
Animals per sample
100
summer
w inter
60
80
summer
50
40
60
30
40
20
20
10
Irrigated
Non-irrigated
Grazing
Irrigated
Oligochaeta
Non-irrigated
Grazing
Notobathynella
25
18
Animals per sample
No hay diferencias
estacionales
w inter
16
w inter
summer
20
summer
14
12
15
10
8
10
4
2
0
Irrigated
Non-irrigated
Grazing
Irrigated
Non-irrigated
Grazing
Invierno Verano

4) En el anlisis nMDS
(non-metric
multidimensional
scaling), se observa que
las muestras difieren
estadsticamente entre
los distintos usos del
suelo (p<0.05).
Irrigated
Non-Irrigated
Grazing

Conclusiones
1) Aunque los efectos de la relacin ro-acufero es gradual, y difcil de
delimitar, se detectaron diferencias significativas entre los pozos
influenciados por esta relacin y los que no
2) Los pozos con caractersticas propias del acufero, presentaban mayores
abundancias y riquezas taxonmicas, gracias a un ambiente ms estable, y
menores impactos
3) En el anlisis del efecto de la agricultura, tambin se observaban diferencias
en funcin del tipo de uso, en este caso, la presencia de riego supona un
aumento de la abundancia y riqueza taxonmicas
CONCLUSIONES
En qu sentido puede ser importante la estigofauna?
1) Supone una reserva de la biodiversidad
Los ecosistemas acuticos subterrneos pueden llegar a ser muy ricos.
2) Proporciona bienes y servicios al ecosistema

La estigofauna juega un papel clave en los acuferos manteniendo los espacios
intersticiales, modificando el gradiente de potencial redox y promoviendo la actividad
de los biofilms.
3) Indicadora del estado y de los cambios en los ecosistemas acuticos

subterrneos
Cambios importantes en la entrada de energa, nutrientes, agua o contaminantes

pueden modificar la composicin de la comunidad.
El uso de la estigofauna como indicadora de la calidad de los ecosistemas acuticos subterrneos
REFERENCIAS
Bells X. (1987) Fauna caverncola i intersticial de la pennsula Ibrica i les Illes Balears. Consell Superior dInvestigacions
Cientfiques. Editorial Moll.
Culver D.C. and Pipan T. (2009) The Biology of Caves and other subterranean habitats. Biology of Habitats. Oxford University
Press, Milton Keynes, UK. 254 pp.
Fetter CW. (1993) Contaminant hydrogeology. Macmillan Publishing Company, New York.
Galassi D.M.P., Huys R., Reid J.W. (2009) Diversity, ecology and evolution of groundwater copepods. Freshwater Biology,
54:691-708.
Gibert J. and Culver D.C. (2009) Assessing and conserving groundwater biodiversity: an introduction. Freshwater Biology, 54:
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Gibert J., Danielopol D.L., Sanford J.A. (1994) Groundwater Ecology. Academic Press, San Diego, California. 571 pp.
Grcia F., Dami J. (2011) La fauna aqutica dels hbitats anquihalins i dolaqucoles de les cavitats balears. Mon. Soc. Hist.
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Griebler C., Lueders T. (2009) Microbial biodiversity in groundwater ecosystems. Freshwate Biology, 54:649-677.
Hahn HJ (2006) The GW-Fauna Index: A first approach to a quantitative ecological assessment of groundwater habitats.
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Korbel KL, Hose GC. (2011) A tiered framework for assessing groundwater ecosystem health. Hydrobiologia 661:329-349.
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Malard F., Ward J.V., Robinson C.T. (2000) An expanded perspective of the hyporheic zone. Verhaltlungen der Internationalen
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Menci A., Korbel K.L., Hose G.C. (2014) River-aquifer interactions and their relationship to stygofauna assemblages: A case
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Menci A, Mas-Pla J, Korbel K, Hose G. (2013) Hydrochemical processes in the alluvial aquifer of the Gwydir River (Northern
New South Wales, Australia). Procedia Earth and Planetary Science, 7: 582-585.
Schmidt SI, Hahn HJ, Hatton TJ, Humphreys WF. (2007) Do faunal assemblages reflect the exchange intensity in groundwater
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