Manuel Eudcio: Vida e Obra

Manuel Eudcio Rodrigues, o mestre Eudcio, nasceu na comunidade do Alto do Moura, bairro da cidade de
Caruaru-PE, no dia 28 de janeiro de 1931, membro de uma famlia de ceramistas que trabalhava na produo de peas
utilitrias, como panelas, jarros, potes, etc. Foi assim, no seio de sua famlia, seu primeiro contato com o barro, que
naquela poca era usado por ele para fazer seus prprios brinquedos, um costume muito comum entre as crianas do
interior. Manuel Eudcio Rodrigues, casado com Maria Luzinete Rodrigues da Silva teve nove filhos, dos quais cinco
seguiram-lhe o ofcio. Ainda bem criana sua me faleceu prematuramente tendo sido criado por sua av materna que
era loueira. Como acontecia com os meninos do interior modelava com barro, para brincar, animais - cavalos, bois,
vacas etc. Esta atividade ldica foi o incio de sua carreira como "bonequeiro" que o acabou transformando num
consagrado artista do Alto do Moura. Esta localidade, prxima cidade de Caruaru, no estado de Pernambuco, famosa
pela "escola" do Mestre Vitalino (1909-1963), cone da arte de retratar no barro tipos, usos e costumes do cotidiano do
serto nordestino.
Mais que artista, o ceramista Manuel Eudcio um criador de arqutipos. Cronista de seu tempo, cristalizou no barro
cenas e personagens da vida nordestina que, hoje raras, esto mais presentes no imaginrio coletivo do que na prpria
realidade. Foi ele quem concebeu as figuras do cavalo-marinho e do boi-bumb, personagens do reisado, um dos mais
complexos folguedos do Nordeste, muito popular quando o artista era menino em Caruaru, no agreste pernambucano. As
peas tornaram-se clssicas. Sinnimo imediato da cermica popular nordestina.
Ao lado de Z Caboclo, Z Rodrigues, Ernestina e do mais notrio de todos eles, mestre Vitalino, Eudcio ajudou a
estabelecer as bases da escola que mudaria a viso sobre a arte popular do Brasil. Com a quebra de preconceitos j
pavimentada pela Semana de Arte Moderna e pelo Movimento Regionalista liderado por Gilberto Freyre no Recife, em
1926, sua esttica contribuiu para flexibilizar as rgidas fronteiras que a separam da chamada arte erudita. Do outro lado
do Atlntico, Picasso, por exemplo, chegou a expor um boi de Vitalino ao lado de suas prprias obras.
Foi em 1948 que Manuel Eudcio conheceu o mestre Vitalino, quando este se mudou de Stio Campos para o Alto do
Moura. Manuel Eudcio tornou-se ento discpulo do mestre Vitalino e juntamente com seu cunhando Z Caboclo
comeou a produzir esculturas em barro natural. Sempre fez todo tipo de pea: Lampio, Maria Bonita, cangaceiros,
mdico operando doente, casamento na roa, dentista extraindo dente etc., mas nunca escondeu sua preferncia pelo boi,
uma das primeiras peas feitas pelo mestre; o boi se tornou ao longo dos anos um cone da sua obra. Alm dessas peas
individuais, Manuel Eudcio naquela poca j reproduzia no barro os folguedos populares da regiao, como o maracatu e o
bumba-meu-boi,
que
o
mestre
tambm
denomina
reisado
ou
cavalo-marinho.
O bumba-meu-boi do mestre Eudcio, composto por 28 peas, um conjunto de impressionante impacto visual, com
figuras muito elaboradas que revelam o gestual de cada brincante. um conjunto que referencia o reisado que o prprio
mestre participava como brincante; figurou como Segundo Galante e seu irmao como Jaragu. (...) Naquela poca, o
reisado comeava de noite e ia at o amanhecer. A gente s parava para tomar caf ou vinho na casa de algum. Hoje, no
sei de mais nenhum reisado aqui em Caruaru (...) Era uma brincadeira sem a gente ter interesse. S porque a gente
gostava de brincar" revela o mestre.
Aos 79 anos, possui mais de 200 figuras diferentes; ele se mantm pacientemente dedicado ao ofcio de transformar o
barro com a mesma simplicidade que herdou da sua famlia e dos ensinamentos do seu mestre Vitalino. (...) Gosto de
trabalhar, todos os dias. Se no estou pegando no barro, preciso fazer alguma coisa. No sei ficar parado. Manuel
Eudcio o nico artista vivo remanescente da primeira gerao da cermica figurativa do Alto do Moura, reconhecido
pela Unesco como maior centro de arte figurativa das Amricas.
As peas de Manuel Eudcio depois de manipuladas em barro mido so queimadas em um forno a lenha que ele
mantm no quintal de sua casa, depois so decoradas com tinta a leo, brilhosa ou fosca. A famlia o ajuda e tem na nova
gerao a esperana de continuidade. Dos nove filhos de Manuel Eudcio, dois deles Carlos e Jos Ademildo trabalham
na arte de moldar o barro.
Seu trabalho alcanou um grande reconhecimento nacional, especialmente nos Estados do Rio de Janeiro, So Paulo e
Bahia, alm de Pernambuco. No exterior, conquistou clientes alemes, franceses, portugueses e norte-americanos. Foi
uma pea sua, Famlia de retirantes, que o presidente Lula escolheu como presente para o Papa Bento XVI em uma visita
sua ao Vaticano. Para o mestre Eudcio foi uma grande surpresa, j que o mesmo ficou sabendo da escolha do presidente
apenas pela televiso.

Em agosto de 2005, o artista foi homenageado com uma exposio individual Manuel Eudcio: Patrimnio Vivo,
realizada na Sala do Artista Popular do Museu do Folclore do Rio de Janeiro e neste mesmo ano foi homenageado na
FEBRARTE (Feira Brasileira de Artesanato) no Recife com uma exposio intitulada Manuel Eudcio, um cronista do
seu tempo.
Em 2002 Manuel Eudcio foi um contemplado com o ttulo de Patrimnio Vivo de Pernambuco, atravs da Lei
estadual n 12.196 de 2 de maio de 2002.
Obras do mestre Eudcio fazem parte de acervos permanentes de museus como:
1. Museu do Homem do Nordeste - Recife
2. Museu do Barro - Caruaru
3. Museu Casa do Pontal - Rio de Janeiro
4. Museu do Folclore do Rio de Janeiro
5. Museu de Arte Popular - Recife
6. Museus Castro Maya - Rio de Janeiro
Aos 79 anos, morador do Alto do Moura, continua em plena atividade, seguindo sua rotina de artista do barro desde os
primrdios. Ele mantm uma loja em sua prpria residncia, onde comercializa suas peas, as quais podem ainda ser
encontradas em lojas e galerias de arte de todo o Brasil. Apesar das dificuldades que enfrenta com sua viso, o mestre
hoje, o maiscriativo dos artistas Pernambucanos. Os personagens da cultura popular so retirados de seu contexto
tradicional e recriados em novos ambientes ou situaes com muita criatividade. Do Bumba meu Boi, Dona Joana se casa
com o Doutor; lampio e Maria Bonita passeiam de bicicleta;o casal de noivos sai da carroa e sobe numa girafa.
Todo o personagem apresentado por Eudcio tem humor, nos surpreendem e contribuem para o enriquecimento da nossa
cultura que, atravs dele, e como Vitalino, deixam suas marcas para que a nova gerao de sucessores siga, tambm,
recriando e acrescentando cultura popular.