UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA

FACULDADE DE FILOSOFIA E CIENCIAS HUMANAS

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA
MESTRADO

Jos Pereira de Santana Neto

A ALFORRIA NOS TERMOS E LIMITES DA LEI: O FUNDO DE

EMANCIPAO NA BAHIA (1871-1888)

Orientadora: Prof. Dr. Wlamyra Ribeiro de Albuquerque

SALVADOR
AGOSTO DE 2012

Universidade Federal da Bahia

Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas
Programa de Ps-Graduao em Histria Social

Jos Pereira de Santana Neto

A alforria nos termos e limites da lei: o Fundo de Emancipao na Bahia (1871-1888)

Dissertao apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria, Faculdade de Filosofia e

Cincias Humanas, Universidade Federal da Bahia,
como requisito parcial para obteno do ttulo de
Mestre em Histria Social do Brasil.
Orientadora: Prof. Dr. Wlamyra Ribeiro de
Albuquerque

Salvador
Agosto de 2012
2

Jos Pereira de Santana Neto

A alforria nos termos e limites da lei: o Fundo de Emancipao na Bahia (1871-1888)

Dissertao apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria, Faculdade de Filosofia e

Cincias Humanas, Universidade Federal da Bahia,
como requisito parcial para obteno do ttulo de
Mestre em Histria Social do Brasil.
Orientadora: Prof. Dr. Wlamyra Ribeiro de
Albuquerque
Aprovada em 20 de agosto de 2012

Banca examinadora:

_________________________________________________________

Prof. Dr. Wlamyra Ribeiro de Albuquerque - UFBA (Orientadora)

Prof. Dr Walter Fraga Filho UFRB

Prof. Dr Elciene Rizzato Azevedo - UEFS

Para meu pai, Nlio (Lelo), me, Carlene (Ii), irmos, Arilson
(Lico) e Samuel (Muco, antes era Muquinha, agora ele cresceu),
irms, Eliene (Dinha) e Luciana (Duda), sobrinhas, Victria (B) e
Isabela (Bel), ao Tio Amrico (Mec) pelas histrias. em razo do
incentivo e da confiana que todos vocs depositam em mim que eu
no desisto de nenhum projeto! Por ns, sempre.
4

Agradecimentos
Quando leio uma dissertao, tese e livro a primeira coisa que observo aquela parte
dedicada aos agradecimentos. Famlia, amigos, colegas de curso e de trabalho geralmente fazem
parte da lista de pessoas que direta ou indiretamente contriburam com o desenvolvimento do texto.
Da mesma forma que as pessoas, um conjunto de instituies frequentemente citado,
sobretudo quelas ligadas aos rgos que financiaram o trabalho, que geralmente imprescindvel
para a realizao da pesquisa e da redao do texto. No se produz, portanto, uma dissertao de
mestrado sozinho, nem sem apoio. So a essas pessoas e instituies que me dirijo neste momento,
pedindo desculpas, desde j, por possveis e sempre presentes omisses.
Primeiramente gostaria de agradecer a Wlamyra Ribeiro de Albuquerque pela orientao
segura, bastante atenciosa e paciente comigo. Myra lia meus textos com rigor e fazia crticas e
sugestes certeiras, pontuais, com muita gentileza e respeito para com o meu trabalho e minha
pesquisa. Por tudo, meu muito obrigado.
Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior - Capes pela concesso da
bolsa. Sem o financiamento seria impossvel cursar o mestrado em Salvador.
Sou grato aos integrantes do Grupo de Estudo Escravido nos sertes: Jacobina e Regio,
que era coordenado pelo professor Jackson Andr da Silva Ferreira na Universidade do Estado da
Bahia. Foi no grupo que conheci os autores clssicos das velhas e novas tendncias da
historiografia da escravido, como tambm tive a oportunidade de ser orientado pelo coordenador
em um projeto de Iniciao Cientfica, cujos resultados finais transformaram-se numa monografia e
no meu projeto de mestrado, que teve a sua primeira verso apresentada aos membros. Os
incentivos das pessoas daquele coletivo foram fundamentais para que eu seguisse em frente, devolhes muito. A experincia foi enriquecedora para todos que participaram porque muitos
continuaram as suas pesquisas nos mestrados da Bahia.
Agradeo encarecidamente aos meus colegas de curso, pois juntos dividamos as alegrias e
tambm as dificuldades que o mestrando encontra pela Frente. Rafael Sancho, Flaviane Ribeiro
Nascimento, Renata Ferreira de Oliveira, Jorge Emanuel Luz, Rafael Portela, Carla Crte e tambm
ao pessoal do doutorado que cursaram disciplinas junto com a nossa turma, em especial para
Jackson Andr da Silva Ferreira, (amigo, ex-orientador de IC e de monografia), bem como a Paulo
Csar de Jesus, Edinaldo Oliveira, Andr Rego, Bruna Ismerin, Marcelo Souza e Denilson Lessa.
Flaviane, Renata, Marcelo, Jorge Luz, Cristian, Carla Crte e eu formvamos o grupo dos
estudantes egressos das estaduais baianas. Essa identidade comum, dentre outras coisas,
promoveu uma aproximao entre a gente. Renata Ferreira e Flaviane Ribeiro merecem um
pargrafo parte.
5

Com Renata dividi muitos momentos bacanas, inesquecveis. Companhia luxuosa! Prosas
super divertidas sobre as coisas dos nossos sertes, mas tambm assuntos das disciplinas e da
pesquisa do mestrado eram dialogados com muita profundidade e rigor, mas sem perder o humor.
Ela leu meus textos, ouviu minhas ideias, sempre com bastante pacincia e carinho. E o que dizer
dos almoos aps a disciplina de Histria Social? Uma delcia. Conhec-la foi um dos melhores
presentes que ganhei do destino. Saudade.
Com Flaviane discuti de forma mais especfica as nossas fontes e a bibliografia pertinente
aos nossos trabalhos. Historiadora competente, dedicada e bastante sensvel com os problemas que
o povo negro e a classe trabalhadora como um todo enfrentam historicamente e cotidianamente para
viver com dignidade e decncia. Flaviii, a emancipao e a abolio ainda no foram completadas
no Brasil, mas esse dia chegar! Ax e luta, querida. Prolongo os agradecimentos a David, seu
companheiro, uma excelente pessoa.
Vale lembrar as sadas ao Mocambinho com Rafael Portela, Paulo de Jesus e Denilson Lessa
depois de Metodologia da pesquisa. Pois , aps a sabatina dos projetos feita por Joo Reis amos
ao bar para esfriar o juzo!
No Arquivo Pblico do Estado da Bahia fui muito bem atendido por todos aqueles
funcionrios que prestam um servio decente, apesar das pssimas condies de trabalho e de
salrio. O governo da Bahia no tem o menor respeito pela memria histrica do Pas. o que fica
evidente quando se observa o caos e os diversos problemas enfrentados pelo Arquivo Pblico do
Estado da Bahia - APEBA nesses ltimos anos. A situao de abandono. Vai um abrao forte e
um agradecimento enorme para Uiara, seu Raimundo e Djalma Mello.
Muitos historiadores me indicaram bibliografia e fontes: Joo Jos Reis, Wlamyra
Albuquerque, Rafael Sancho, Marcelo Souza, Jackson Ferreira, Flaviane Ribeiro, Tiago Arajo.
Valeu.
Ao Programa de Ps-Graduao em Histria da UFBA pela acolhida e a ateno que sempre
me dispensou nesses dois anos e meio. Agradeo a Evergton Sales - coordenador entre 2010 e 2012
- pelo apoio, sobretudo nos momentos em que precisei de alguma informao sobre bolsas e
disciplinas. Na linha de Escravido e Inveno da Liberdade foram discutidos dois captulos dessa
dissertao. Sou grato a todos pela leitura atenciosa e na medida do possvel procurei incorporar os
comentrios de todos.
Sou muito grato aos professores Antonio Luigi Negro, o popular Gino, e Gabriela dos Reis
Sampaio pela oportunidade que me ofereceram de passar quatro meses em Campinas cursando
disciplinas e fazendo pesquisa na Unicamp, atravs do Programa Nacional de Cooperao
Acadmica - PROCAD.
6

Agradeo aos professores Robert Slenes e Silvia Lara pelas dicas e contribuies que deram
ao meu projeto. quela poca a pesquisa engatinhava os seus primeiros passos e as suas
observaes foram muito importantes para o meu amadurecimento. Tambm estendo os
agradecimentos aos demais membros da linha de Histria Social da Cultura, do Programa de PsGraduao em Histria da Unicamp.
Na Unicamp fiz boas amizades e vivi intensamente aquele espao. E o que dizer das
constantes sadas semanais nas festas do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, o IFCHIIII?
Tiago Araujo Leito, o terror, era o meu parceiro nessas aventuras festivas pela agitada
Universidade e tambm no Bar do Z, mas era tambm um companheiro para discutir fontes,
bibliografia e novas tendncias da historiografia brasileira e internacional. Tiago, obrigado.
Tambm vale mencionar, dizer um al para Marcelo Mac Cord, Fernando (ele conseguia pegar
todos os livros quando tinha as famosas promoes na Unicamp), Vinicius Possebon (Mosco),
Carlos, Alisson, Emlia Vasconcelos, Crislayne e Alessandra Peregrino Negro, baiana que conheci
nas terras bandeirantes.
Em Campinas, morei no Pensionato Baro. Quero agradecer a receptividade de Fernando,
Andr, Roberto (no beba, por favor) Luis Mocelin, Ed Nascimento, Joo Rivera e tantos outros
companheiros de moradia. No dia da minha partida para Salvador teve at uma farra de despedida.
Morar com eles foi muito bom e deixou saudades.
Mas se no fosse a companhia de Flaviane Ribeiro e Bruna Ismerin em Campinas no sei o
que seria deste pobre homem que vos escreve. Os almoos no Restaurante Universitrio eram
bastante divertidos, sempre regados a muitas prosas, discusses acadmicas e polticas. Que
saudade, bandejar com elas era uma resenha. Quero agradecer a preocupao dessas historiadoras
quando eu exagerava na bebida e chegava sem apetite no bandeco, sobretudo nas sextas,
resultado das festas do IFCH. O incentivo delas para que eu comesse era imensa. As idas ao bar, ao
shopping, biblioteca, feirinha da Unicamp (elas queriam comprar tudo que viam pela frente) ao
arquivo e lanchonete possuam uma urea especial quando eu estava na companhia delas. Por tudo
isso, e mais aquilo que no consigo expressar, serei eternamente grato a vocs.
Quando Baro Geraldo ficava um tanto insuportvel corria para a casa de Tia Francisca, na
Capital. L era o espao onde eu me sentia em casa. Era a minha famlia baiana em So Paulo.
Agenor, Bruna, minha prima, e o pequeno Davi meu muito obrigado pelo carinho e ateno que me
dispensavam. Ah no se pode deixar de pontuar as divertidas companhias de Buri, Emerson (Apito)
e Djalma (Ch).
Isabel Cristina Ferreira dos Reis e Elciene Azevedo participaram da minha banca de
qualificao. Ambas deram contribuies inestimveis ao trabalho e me apontaram questes que at
ento nunca tinha pensado. Na banca da defesa mais uma vez Elciene pontuou questes
7

interessantes e procurei incorpor-las nesta verso. Tambm estendo os agradecimentos ao

professor Walter Fraga Filho pelas indicaes sugeridas a mim. Muito obrigado.
Na Capit da Bahia morei mais de um ano na Casa de Estudante de Uiba em Salvador CEU, instituio que nessas quatro dcadas contribuiu imensamente para a formao de um
diversificado quadro de profissionais e de homens pblicos da cidade e continuar formando,
mesmo diante da situao de abandono que a Casa vem sofrendo nesses ltimos anos por parte de
seus governantes, muitos dos quais ex-residentes; Filhos ingratos. Pela excelente acolhida e pelas
resenhas, divertimentos e farras na CEU, no Toror, na Barra e nos butecos do Dois de Julho vou
ser eternamente grato a Jane, Myrla, Dudu, Nonas, George Fernandes, Dr. Z Miguel, Luciana,
Ligia, Amandinha, Nego de Grossa e Pietro (Muito hospitaleiro em seu apartamento). Um
agradecimento tambm a Rafael e a Martinha, companheiros de Presidente Dutra.
De volta a Uiba fui recepcionado com positividade por muitas pessoas. Eduardo Lopes,
Dudu, como sempre, um amigo para todas as horas. pau para toda obra. Pela amizade, boa
prosa e as cervejas bem geladas no rango de Vagner, Rangel e tantos outros. Sem essas sadas e as
novelas em grupo eu no teria conseguido. Nessa parte, estendo os agradecimentos a Muca, Brizola,
Marcelo (predador), talo e Roberto.
E os visitantes de minha casa? Amigos e parentes? Relatavam com freqncia as minhas
ausncias nas prosas do incio de noite. Tia Lurde, Dona Dlia, tia Evinha...! Minha prima
Valquiria, por exemplo, sempre fazia a seguinte pergunta quando chegava a noite para conversar e
tomar caf conosco: cad G? T estudando? E eu trancado no quarto, na frente do
computador, com uma pilha de livros me fazendo companhia. Pode ficar tranquila Valquria que
agora conversaremos com mais calma todos os dias e tomaremos vrias garrafas de caf! (risos).
Meus pais, irmos, sobrinhas e tios mais uma vez me apoiaram nessa jornada. No faltou
incentivo e financiamento. Em casa, minha me sempre ficava me chamando para comer alguma
coisa. Tinha vez que eu at me irritava, perdoe-me, era o estresse do texto. Nunca faltava uma
novidade gostosa para eu comer: petinhas, galinha caipira, doces de gergelim. Exemplo de me
cuidadosa e atenciosa, zelosa de suas crias e de toda a famlia. Por tudo que tem feito pela nossa
famlia dona do meu amor e da minha admirao. Carlene, Nlio, Arilson, Muca, Dinha, Duda,
Victtia, Isabela e Mec essa dissertao tambm de vocs. Considerem-se, como eu, Mestre em
Histria Social. Porque as suas vitrias tambm so minhas.

RESUMO:

Esta dissertao analisa a gesto do Fundo de Emancipao, artigo terceiro da lei 28 de setembro de
1871, na Bahia. Investiga a formao e o trabalho realizado pelas Juntas de Classificao, que eram
formadas nos municpios baianos pelo promotor pblico, o coletor das rendas e o presidente da
cmara de vereadores. Discute a interveno e as tentativas de apropriao da lei por escravos e
seus familiares, senhores e abolicionistas, durante o perodo de sua vigncia. Relatrios do
ministrio da agricultura, comrcio e obras pblicas, falas e relatrios dos presidentes de provncia
da Bahia, peties, ofcios, recursos administrativos, correspondncias de juzes e de vereadores,
listas dos escravos alforriados e jornais fazem parte do diversificado leque de documentos utilizados
na pesquisa. O trabalho influenciado pela historiografia da emancipao e da abolio de
inspirao thompsoniana, que vem investigando as reformas jurdicas do escravismo e as
apropriaes e/ou os usos diversificados da legislao emancipacionista por parte dos senhores,
escravos e demais segmentos da sociedade imperial brasileira.
Palavras - chaves: Lei de 1871, Fundo de Emancipao, Senhores e Escravos, Bahia.

ABASTRACT:
This work analyses the managing of the Emancipation Fund, third article of the September 28th
1871 Law, in Bahia. Search the formation and the work made by Classification Committee, that It
were formed in the baianos countries by the public promoter, collector of rents and the president
City Council. It discusses the intervention and the trying of the appropriation of the law for slaves
and them parents, Sirs, and abolitionists, during the period of this occurrence. Ministrio da
Agriculturas reports, commerce and public works, speeches and reports of the president of the
Bahias province, petitions, documents, administrative recourse, letters of judges and city
councilmen, lists of the freed slaves and journals compound the diverse conjunct of documents
utilized in search. This work is influenced by emancipation historiography and the abolition
influenced by Thompson, that it is studying the juridical reconstructions of the slaving and the
appropriations and the diverse uses of the emancipationists legislation used by part of the Sirs,
slaves and others parts of the Brazilian imperial society.

Key-words: 1871s Law, Emancipation Fund, Sirs and Slaves, Bahia.

10

SUMRIO

Introduo

12

Captulo I Entre a falta de livros e de gente: as juntas classificadoras baianas

26

A matrcula dos escravos

31

A formao das juntas

38

Composio financeira do Fundo e a distribuio dos recursos

56

Captulo II - Fazendo valer os seus direitos: escravos e seus familiares na luta pela alforria atravs
do Fundo de Emancipao.

66

As Famlias

76

O Peclio dos libertandos: o preo da alforria

83

Os parcos recursos do Fundo e a onda emancipacionista

88

Um abuso de seus direitos: os infortnios de Benedito por conta da lei de 1885 e da deciso de
um juiz

91

Cap.III - A rede de aliana senhorial e a precarizao da alforria pelo Fundo de Emancipao

97
Senhores emancipacionistas: os favorveis lei

102

Contra o insciente ou no intimado no corre prazo: os senhores contrrios ao Fundo de

Emancipao

115

Captulo IV Por intermdio dos senhores: o entrega das cartas de alforria pelo Fundo de
Emancipao e a abolio no Brasil

126

A preparao da audincia em Morro do Chapu

128

O dia da Audincia

138

Os libertandos na audincia

144

Os abolicionistas no cerimonial

146

As Autoridades pblicas diante da emancipao estatal

150

Os senhores diante da derrota

154

Consideraes Finais

159

Fontes

165

Referncias Bibliogrficas

166

11

Introduo
No dia 30 de junho de 1886 o juiz de rfos da Barra do Rio de Contas enviou presidncia
da provncia a relao dos escravos que tinham sido alforriados pelo Fundo de Emancipao
naquela vila, localizada no sul da Bahia. Na verdade, no foram muitos. De acordo com o juiz
Agnelo Coutinho Oliveira, libertou-se apenas um. Seu nome era Miguel, de cor preta, jovem, pois
possua poca mais ou menos 17 anos de idade, solteiro, trabalhador do servio da lavoura e filho
da liberta Paula. Ele era escravo de Agnelo Jos Pereira.
Segundo as informaes do juiz, a alforria foi contratada entre o Administrador das Mesas
das Rendas da Vila, o Major Francisco Manoel da Silva e o senhor do escravo pela quantia de
655$300 ris. Deste valor, Miguel contribuiu com um peclio de 80$000 mil ris. Ele recebeu a sua
carta de liberdade no dia 29 de maro de 1886, aps a divulgao da audincia na localidade pelo
juiz de rfos, que era a autoridade responsvel por marcar e presidir o cerimonial de entrega das
cartas aps o recebimento da lista enviada pelo coletor, um dos integrantes das juntas
classificadoras, contendo os nomes dos escravos que poderiam ser libertos. 1
O juiz afirmou que a alforria foi passada ao libertando seguindo os rituais de prxis, de
acordo com o prescrito no artigo 42 do decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872: A carta fora
entregue ao senhor Agnelo Jos Pereira e este passou ao seu ex-escravo Miguel que, segundo as
informaes do juiz, ficara muito satisfeito ao receber a carta de liberdade das mos do seu
antigo proprietrio. As alforrias por meio do Fundo de Emancipao eram entregues dessa forma
aos que se libertavam: diretamente das mos dos seus ex-senhores. 2
Outra questo que chama a ateno nessa alforria a contribuio de peclio, por parte de
Miguel, para se ver livre do cativeiro ao qual estava subjugado: 80$000 mil ris. No foi apenas
esse escravo que apresentou peclio aos agentes pblicos para complementar os recursos do Fundo.
Milhares de escravos na Bahia e em todo o Imprio brasileiro seguiram o mesmo caminho trilhado
por Miguel com o intuito de melhorarem as suas classificaes na ordem dos que teriam preferncia
na alforria pelo Fundo de Emancipao, como aponto mais adiante. O decreto 5.135 afirmava que
os libertandos que depositassem algum valor no juizado de rfos teriam preferncia diante das
demais categorias de escravos, no caso, os casados e depois os solteiros. Era, portanto, uma forma
do governo de estimular os escravos ao trabalho e formao de poupana.
Mas no foram apenas os escravos que tentaram se apropriar dos recursos do Fundo de
Emancipao. Interessados na indenizao de suas propriedades, muitos senhores na Bahia
procuraram apresentar e orientar os seus escravos diante da junta de classificao e ao juiz de rfos
1

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Justia (Escravos: Assuntos). 1830-1889,
mao, 2898.
2
Ibidem. Decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872.

12

com vista nos recursos pblicos, desde os momentos iniciais em que o Fundo comeou a ser
aplicado. O movimento contrrio tambm existiu, ou seja, senhores que no desejavam que seus
escravos se libertassem e recorriam s juntas, ao juiz de rfos e ao governo da provncia para que
essas autoridades impedissem que os seus cativos se alforriassem com os recursos pblicos.
Esta dissertao aborda as diferentes formas de interveno dos escravos, senhores e dos
abolicionistas para se apropriarem do Fundo de Emancipao na Bahia nas derradeiras dcadas de
existncia da escravido no Brasil. Sero principalmente esses personagens, que amide estavam
em negociao, mas tambm em conflito com as juntas classificadoras, os principais atores dessa
dissertao. Cabe frisar que no uma pesquisa sobre a aplicao do Fundo em todos os municpios
baianos, mas apresento histrias que ocorreram em diversos lugares da Provncia em razo da
documentao ser dispersa, bastante fragmentada e difcil de ser sistematizada. Ento, procurei
arrum-la no sentido de ter uma compreenso abrangente de como o Fundo fora aplicado na
Provncia como um todo, atravs de documentos que eram endereados ao governo da Bahia pela
burocracia local responsvel por aplicar a lei.
O Imprio brasileiro possua 21 provncias nessas derradeiras dcadas da era escravista. Em
todas elas o governou alforriou escravos com os recursos do Fundo de Emancipao. Ao total, mais
de 32 mil cativos foram libertados nessas provncias e a quantidade de verbas investidas pelo
governo chegou soma de 16.259:451$109 (dezesseis mil e duzentos e cinqenta e nove contos,
quatrocentos e cinqenta e um mil e 109 ris). Na Bahia, como na maior parte das regies do Brasil,
o Fundo vigorou at os momentos finais da escravido e exatos 3.533 escravos libertaram-se por
esse meio nos 85 municpios onde o governo distribuiu quotas para serem aplicadas pelas juntas de
classificao existentes na Provncia. Os recursos destinados aos municpios baianos totalizaram
1.727:007$090 (um mil sete centos e vinte sete contos, sete mil e noventa reis). 3
Centenas de juntas de classificao foram criadas em todo o Imprio, formadas por
promotores, presidente de cmara de vereadores e coletores de rendas para classificarem os
escravos que teriam direito de se libertarem pelo Fundo, no caso, os casados e em seguida os
solteiros. Na Bahia criaram-se 85 delas, o que mobilizou direta ou indiretamente em torno de 425
autoridades pblicas, incluindo neste clculo os integrantes das juntas ou seus substitutos e os juzes
de rfos, que eram os responsveis a nvel local por fiscaliz-los. Nunca dantes o governo imperial
havia criado uma estrutura to expressiva de impostos como mostro mais adiante - para captar
recurso para libertar escravos, nem montado at aquela ocasio um aparato burocrtico daquela
envergadura com vistas na transformao das relaes sociais e de trabalho no Pas.
Apesar de ter sido um projeto governamental monumental e mais de 32 mil escravos terem
conseguido as suas alforrias por meio dele, o estudo da aplicao dos recursos do Fundo e os
3

Ver captulo I e II.

13

diversos agentes envolvidos, interessados ou no, no sucesso dos trabalhos realizados pelas juntas
no Imprio brasileiro e mais especificamente na Bahia, ainda so questes que foram muito pouco
investigadas pelos historiadores, apesar dos avanos nas pesquisas no Brasil nessas ltimas dcadas
sobre a legislao emancipacionista. Essa dissertao pretende contribuir com as pesquisas sobre o
assunto.
Com isso no afirmo que no existam trabalhos sobre o Fundo, mas que no houve uma
investida mais firme dos pesquisadores no sentido de t-lo como objeto central de pesquisa. Nos
trabalhos que existem referencias a ele, o referido instrumento libertador aparece como tema parcial
em meio a assuntos mais amplos perseguidos pelos autores. Com exceo da dissertao de Fabiano
Dauwe, em que abordou o tema para Desterro, atual Florianpolis, o Fundo aparece em meio a
discusses mais gerais sobre emancipao e abolio, transio do trabalho escravo para o livre
e famlia negra. So os casos, por exemplo, dos trabalhos de Emilia Viotti da Costa e Robert
Conrad, autores que escreveram suas obras clssicas entre as dcadas de 1960 e 1970 do sculo
passado. E tambm autores mais recentes, a exemplo de Sidney Chalhoub, Joseli Mendona e Isabel
Cristina Ferreira dos Reis.
pertinente pontuar que por conta desses autores abordarem o Fundo de Emancipao no
interior dos seus recortes no torna os seus trabalhos menos importantes e/ou menos interessantes
quando se trata de abordagens em relao ao Fundo, pelo contrrio. Esses pesquisadores foram
referncias fundamentais na construo das problemticas iniciais dessa pesquisa e por todo o
percurso aqui trilhado. Sem eles teria sido bem mais difcil nortear as anlises das fontes e
apresentar o resultado que mais adiante segue. Diante disso, so a esses autores e aos seus trabalhos,
produzidos em diferentes momentos da histria do pas e com abordagens, filiaes polticas,
acadmicas e problemticas diferenciadas, que me reporto nesse momento.
Emilia Viotti da Costa inaugurou com seu Da Senzala Colnia, nos anos de 1960, uma
vertente crtica de interpretao sobre o Fundo de Emancipao. Com base nos relatrios do
ministrio da agricultura e de presidentes de provncia de So Paulo, a autora abordou em poucas
pginas do livro a aplicao do Fundo no Imprio. Destacou a falta de empenho da burocracia
responsvel pela gesto dos recursos e as constantes fraudes ocorridas durante a vigncia do Fundo,
a exemplo da classificao de escravos doentes ou incapacitados para o trabalho e a concesso de
alforrias condicionais pelos senhores com o intuito de barrar a alforria de suas posses, pois os
libertos com clusula eram proibidos de se alforriarem pelo referido instrumento libertador. 4
Segundo Costa, durante todo o processo de aplicao do Fundo prevaleciam as vontades e
interesses senhoriais e foi, em sua opinio, um dos tpicos da lei do ventre livre em que ocorreram
as maiores fraudes e abusos. Diante disso e do baixo nmero de escravos libertos, quando
4

COSTA, Emilia Viotti da. Da senzala colnia. 4. ed. So Paulo: Fundao Editora da UNESP, 1998.p.456-460.

14

comparado com outras formas de libertao, a exemplo das concedidas por liberalidade particular e
a ttulo oneroso, a autora pontuou que o Fundo teve um efeito minguado como poltica pblica
que objetivava emancipao. Em sua opinio, a ao da opinio pblica, na medida em que
tomava conscincia da necessidade da abolio, foi mais eficaz do que a legislao
emancipacionista aplicada pelos governos. 5
Outro autor que no se furtou de fazer duras crticas ao funcionamento do Fundo foi Robert
Conrad, no final dos anos de 1970. Com um enfoque muito parecido com o de Costa e tendo por
base as mesmas fontes, no caso, os relatrios ministeriais e de presidentes de provncia, o autor
pontuou os diversos problemas que marcaram a aplicao do Fundo. A primeira questo apontada
por ele foi a dificuldade do governo para fazer as juntas se reunirem no prazo, em razo do atraso
ou na lentido da matrcula, da falta de livros e de quorum das juntas. O autor tambm pontuou uma
srie de abusos graves cometidos pelos senhores com a convenincia das autoridades. 6
Tendo por base uma fonte abolicionista, Conrad afirmou que escravos com mais de setenta
anos foram alforriados a preos suficientes para comprar meia dzia de escravos jovens. Alm
dos preos elevados, sobretudo nas reas cafeeiras, a exemplo de Campinas, o autor afirmou que os
proprietrios promoviam casamentos entre seus escravos menos valiosos, no caso, os mais idosos e
doentes, com os mais jovens para obterem prioridade na alforria. Na denncia de Conrad, o Fundo
tambm foi usado indevidamente para campanhas eleitorais e, em algumas localidades, as
distribuies anuais de Fundos iam regularmente para cinco ou seis pessoas influentes. 7
Na tica de Conrad o Fundo de Emancipao no conseguiu resultados notveis por dois
motivos principais. Primeiro, o governo no disponibilizou os incentivos necessrios para que este
funcionasse de forma eficiente nas Provncias. Ademais, a proposta de libertar escravos por esse
meio no era uma ideia muito popular na dcada de 1870 e a participao, por conseguinte, era
muito lenta onde as distncias eram muito grandes, as condies eram primitivas, os proprietrios
eram poderosos senhores locais e os funcionrios pblicos precisavam mais do que a
responsabilidade legal e as ameaas oficiais para que agissem. 8
Em segundo lugar, o Fundo nunca chegou a ser suficientemente importante para libertar um
grande nmero de escravos porque os preos eram arbitrados com os preos elevados nas
localidades e apesar de o governo ter criado uma quantidade nada desprezvel de impostos para
captar verbas, (loterias, taxas, doaes e legados) essas fontes no eram suficientes para montar um
arsenal expressivo de recursos. Por conta disso, o Fundo no fora capaz de alforriar uma quantidade
5

Ibidem. P. 459
CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1978.p-139-140.
7
Ibidem. P. 139. A fonte abolicionista que Conrad usa como base : O Christianismo, acivilisao e a sciencia
protestando contra o captiveiro no Brasil (Bahia, 1885), de autoria desconhecida.
8
Ibidem. P. 141.
6

15

significante de escravos. Conrad concluiu que o Fundo no tinha a inteno de ser mais do que um
gesto humanitrio, um instrumento de libertao menor ou uma prova de boa vontade. 9
Apesar da crtica, Conrad concluiu que a lei do ventre livre teve um efeito importante sobre
atitudes. Suas deficincias foram apontadas e tambm exploradas pelos abolicionistas, o que
promoveu um grande debate nacional sobre os limites dessa lei naquelas ltimas dcadas do
escravismo, apontada por homens importante do perodo, a exemplo de Joaquim Nabuco, Jos do
Patrocnio e Andr Rebouas. De acordo com Conrad, a lei fora responsvel por formar
gradualmente uma nova oposio ao trabalho servil e contribuiu para minar sutilmente a
escravido ao identificar a emancipao com os melhores sentimentos da nao.
Conrad tambm no deixou de mencionar a importncia da libertao de mais de meio
milho de crianas que estavam entrando na idade produtiva na dcada de 1880, o que daria
sobrevida escravido se no tivessem sido libertadas pela lei. Neste sentido, Conrad se distancia
de Costa, porque ele compreende que apesar dos problemas no tocante aplicao da lei do ventre
livre, ela teve um efeito positivo no sentido de condenar a escravido e de fomentar e consolidar um
sentimento pblico pr-abolio. Neste ponto sua avaliao difere da de Costa, que descartou por
completo essa legislao. 10
Inspirados pelas renovaes historiogrficas dos finais dos anos de 1980, uma gerao de
historiadores tm produzido trabalhos sobre a legislao emancipacionista, sobretudo com nfase
nas leis de 1831, 1850, 1871 e 1885. Silvia Lara, Sidney Chalhoub, Hebe Maria Mattos, Keila
Grinberg, Elciene Rizzato Azevedo, Joseli Mendona e Ricardo Tadeu Cares da Silva so
referencias centrais no assunto. As perguntas e orientaes desses historiadores no se limitam a
mensurar a quantidade de escravos que foram libertados atravs da legislao e nem s na anlise
dos problemas estruturais enfrentados pelas autoridades no tocante aplicao da lei, embora no
neguem a existncia de tais problemas ou os limites dessa legislao na vida daquelas pessoas. 11
Com forte influncia da historiografia inglesa, sobretudo dos trabalhos de Edward
Thompson, mas tambm das pesquisas de Eugene Genovese para os Estados Unidos e de Rebeca
Scott para Cuba, esses historiadores tm buscado interpretar a legislao como um palco ou uma
9

Ibidem. P. p141.
Ibidem. P. 145-146.
11
LARA, Slvia Hunold. Campos da violncia: escravos e senhores na capitania do Rio de Janeiro: 1750-1808. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1988. CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade; uma histria das ltimas dcadas da escravido
na Corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990. MATTOS, Hebe Maria. Das cores do silncio: os significados da
liberdade no Sudeste escravista, Brasil Sculo XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998. GRINBERG, Keila. Liberata
- a lei da ambigidade: as aes de liberdade da Corte de Apelao do Rio de Janeiro no sculo XIX. 2. ed. Rio de
Janeiro: Relume Dumar, 1994. AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos. Lutas jurdicas e abolicionismo em So
Paulo. Campinas: Editora da Unicamp, 2010. MENDONA, Joseli Maria Nunes. Entre a mo e os anis: a lei dos
sexagenrios e os caminhos da abolio no Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria
Social da Cultura, 1999. SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Os escravos vo justia: a resistncia escrava atravs das
aes de liberdade. Bahia, Sculo XIX. Dissertao (Mestrado). Salvador: Universidade Federal da Bahia/Faculdade de
Filosofia e Cincias Humanas; 2000.
10

16

arena de lutas e de embates, nos quais muitos e complexos interesses (de senhores, libertandos e
autoridades) estavam em jogo e as formas que os subalternos, no caso, os escravos, utilizavam para
se apropriar da lei. Na verdade, eles compreendem a legislao escravista como uma via de mo
dupla, na qual os senhores e tambm os escravos se apropriavam de acordo com seus interesses e
capacidades e no apenas como reprodutora dos ideais e das vontades dos primeiros, muito embora
no neguem que a legislao tenha como funo primordial manter a dominao e a hegemonia
senhorial. 12
Neste sentido, a legislao no apenas vista como um engodo das elites para ludibriar os
escravos e retardar as mudanas reais, urgentes e necessrias na sociedade, isso tambm, como
Robert Conrad denunciou em seu trabalho. Mas o que esses historiadores procuram apontar, dando
nfase mesmo, so as formas e as estratgias construdas pelos subalternos para reverter e disputar
tal processo, pois, para esses historiadores, a lei no pode contemplar apenas os interesses dos
grupos mais poderosos e dominantes, mas ela tambm pode expressar, de alguma forma, parte das
aspiraes e dos projetos dos de baixo, se no ela no ganha legitimidade nas relaes sociais,
nem cumpre a sua funo de mediadora das relaes e dos conflitos intra e entre as classes sociais.
digno de ser lembrado que esses autores no se diferenciam de Emilia Viotti da Costa e
Robert Conrad apenas em relao a questes tericas. Os autores dos anos de 1980 em diante
utilizam em seus trabalhos um leque maior de fontes, o que, consequentemente, abriu a
possibilidade de incluir em suas abordagens um nmero diversificado de personagens. Ao lado das
antigas fontes j usadas pelos historiadores acima citados, a exemplo dos relatrios ministeriais e de
presidentes de provncia, jornais, dentre outras, acrescentou-se os inventrios, testamentos e para a
anlise dos embates jurdicos nos tribunais passou-se a utilizar exaustivamente as aes cveis de
liberdade e demais documentos do judicirio. Com elas, os autores se aproximaram das aes dos
escravos e dos abolicionistas e seus embates nos tribunais brasileiros, o que fundamentou as
recentes (re) interpretaes sobre a legislao, agora focada nos usos dos diversos indivduos e no
mais apenas em seus aspectos numricos, em termos de quantidade de alforrias que ela gerou.
Em relao ao Fundo de Emancipao, notadamente, um dos trabalhos pioneiros que o teve
como objeto central de pesquisa foi o de Fabiano Dauwe, que uma dissertao de mestrado que
sofre a influncia direta das novas tendncias da historiografia brasileira de inspirao
thompsoniana. Ancorada em uma ampla variedade de fontes, que inclui textos de poca, debates
parlamentares e a prpria documentao produzida pelas juntas de emancipao de Desterro, a
12

THOMPSON, Edward P. A misria da teoria ou um planetrio de erros. Rio de Janeiro: Zahar, 1981. Ibidem.
Costumes em comum: estudos sobre a cultura popular tradicional. So Paulo: Companhia das Letras, 1998. Ibidem.
Senhores e caadores: a origem da Lei Negra. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987. GENOVESE, Eugene. A terra
prometida: o mundo que os escravos criaram. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988. SCOTT, Rebecca. Emancipao
escrava em Cuba: A transio para o trabalho livre, 1860-1890. Rio de Janeiro: Paz e Terra; Campinas: Ed. Unicamp,
1991.

17

exemplo das atas, do livro de classificao dos escravos e das correspondncias endereadas ao
governo, o historiador chegou a concluses inovadoras a respeito do Fundo de Emancipao. 13
Sobre o nmero de escravos, Dauwe defendeu que no era o objetivo do governo libertar
uma quantidade expressiva de escravos atravs do Fundo de Emancipao, por pelo menos trs
motivos: primeiro no havia dotao oramentria no Imprio para libertar muitos escravos, aos
milhares, de uma s vez; em segundo lugar, no portar o desejo de libertar um maior nmero de
escravos no estava ligado apenas a questes relativas insuficincia oramentria do Imprio,
como tambm pelo medo dos governantes em libertar de vez uma quantidade significativa de
pessoas, pois quais seriam as medidas para controlar esses milhares de libertos? Ser que o Estado
teria os meios coercitivos necessrios para vigiar mais de perto um alto contingente de gente
libertada atravs do Fundo? Dauwe defende que no. E, por fim, as categorias dos que teriam
prioridade nas libertaes pelo Fundo de Emancipao sugerem que o governo tinha interesse em
libertar uma categoria especfica de escravos, no caso, as famlias. Ento, a crtica feita em torno da
ineficincia do Fundo, com base na quantidade de escravos que foram libertados, no se sustenta
quando se observa esses trs argumentos. 14
No tocante aos altos preos em Campinas, comentados por Conrad, Dauwe sugere outra
anlise para alm de possveis burlas, porm sem neg-las. Isto poderia estar relacionado prpria
variao de preo dos escravos nas diferentes regies brasileiras nessas ltimas dcadas. Como
ficaram estabelecidos em lei, os valores dos escravos alforriados pelo Fundo seriam os de mercado
e dever-se-ia levar em conta a idade, a sade e a profisso do escravo. Sendo assim, havia uma
tendncia de os preos serem mais altos em Campinas do que nas regies menos dependentes do
trabalho escravo.
Muito j se escreveu sobre a resistncia das provncias do Sul em relao mudana das
relaes sociais e de trabalho na poca escravista, sobretudo das reas cafeeiras, o prprio Conrad
referncia no assunto. Ento, os altos preos no seriam tambm uma forma dos senhores
campineiros resistirem s transformaes trazidas com a promulgao da lei do ventre livre? Neste
sentido, o Fundo de Emancipao no teria tido alguma importncia no desmonte do escravismo e
na perda gradual de domnio sofrida pelos senhores de escravos? O autor aposta que sim. Esse
trabalho o primeiro a abordar o fundo tratando-o como mais uma possibilidade aberta com a
promulgao da lei do ventre livre e que, de alguma forma, ele se constituiu em uma sada vivel
para os escravos, que por esse meio se libertaram. 15
13

DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo fundo de
emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal Fluminense, 2004.
14
Ibidem. P.32-52-62 e 63.
15
Ibidem. P.27-33.

18

Para a Bahia, o nico trabalho que se ocupou mais detidamente de analisar o Fundo de
Emancipao foi o desenvolvido por Isabel Cristina Ferreira dos Reis sobre famlia negra na
segunda metade do sculo XIX. Sua tese aborda em dois captulos as tentativas feitas pelas famlias
negras de se apropriarem do Fundo e conseguirem as suas alforrias na Provncia. A autora destacou
muito em seu trabalho os embates entre senhores, os libertandos e os membros das juntas de
classificao, questes que realmente marcaram a aplicao e a gesto dos recursos pelas juntas
baianas. 16
Tambm com base nas listas dos escravos que foram classificados e libertados pelo Fundo
em Inhambupe e Ilhus, a historiadora realizou uma avaliao densa do perfil dos escravos que
eram classificados e libertos atravs do Fundo nessas localidades: se casados ou solteiros, idade,
profisso, preo, sexo e os senhores que mais libertaram foram analisados por ela. O trabalho de
Isabel Reis foi referncia importante na realizao dessa dissertao, tanto em relao s fontes que
a autora apresentou em seu trabalho, no caso, as listas, e tambm por considerar que apesar de sua
diminuta eficincia, o Fundo de Emancipao teve alguma relevncia no sentido de alimentar a
chama da esperana negra em conquistar a prpria liberdade ou as de seus familiares. 17
Machado de Assis, historiador foi outro trabalho que usei como referncia. No livro, Sidney
Chalhoub analisa o esforo e o empenho de Machado no sentido de desburocratizar e dar agilidade
ao Fundo, assim como os posicionamentos em favor da liberdade de escravos em alguns processos
ocorridos em Pernambuco e que foram parar na diretoria do Ministrio da Agricultura e obras
pblicas, dirigida pelo romancista. A diretoria era responsvel, no interior do Ministrio, pela
coordenao do Fundo no Pas e local de trabalho do bruxo de Cosme velho. Chalhoub tambm
destacou a interferncia de proprietrios, por meio das redes de poder, parentesco e favor, prticas
que parece que foram muito recorrentes em todo o Pas durante o processo de classificao e
libertao de escravos atravs do Fundo de Emancipao. 18
Cabe apontar que mesmo no abordando o Fundo de Emancipao, os trabalhos de alguns
pesquisadores me influenciaram muito no tocante interpretao dos objetivos pblicos e polticos
dessa legislao e seus argumentos e teses foram de importncia inigualvel na interpretao do
meu material de pesquisa. Sobretudo no sentido de eu no perder de vista o conservadorismo e o
elitismo da lei de 1871 que, ao mesmo tempo em que abriu possibilidades novas para os escravos
conseguirem as suas alforrias, a exemplo da libertao do ventre, atravs do peclio, do Fundo e por
meio de contratos de servios, tambm no se esqueceu da indenizao aos proprietrios e da

16

REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007.
17
Ibidem. P. 26.
18
CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003. P.227-240.

19

vinculao dos libertos aos seus ex-senhores. Neste sentido, alguns trabalhos me ajudaram a pensar
a lgica senhorial e o conservadorismo estatal presentes na alforria por meio do Fundo de
Emancipao.
o caso, por exemplo, do trabalho de Eduardo Spiller Penna, no qual o autor abordou os
debates em torno da emancipao discutidos pela elite jurdica que fazia parte do Instituto dos
Advogados Brasileiros IAB, fundado no ano de 1843. Pena observou bem o conservadorismo e o
paternalismo daquela elite jurdica, formada de notveis que ocupavam cargos no executivo,
legislativo e judicirio, oriundos da nobreza imperial em boa parte. Em relao escravido, mais
detidamente, o autor apontou que o ideal jurdico daqueles homens era pautado pela tentativa de
conciliar liberdade e emancipao para os escravos em harmonia com o direito de propriedade e
com a segurana pblica do Imprio. Neste sentido, a reforma da escravido deveria conciliar esses
objetivos, um tanto contraditrio, quais sejam: liberdade para os escravos em sintonia com a
indenizao da propriedade aos senhores e a manuteno da segurana e da paz social do Imprio
atravs do controle dos futuros libertos. 19
De fato, essas preocupaes dos reformadores do IAB com a indenizao da propriedade
escrava, em respeito aos direitos senhoriais, com a segurana pblica do pas, como tambm em
relao vinculao dos libertos aos seus antigos senhores foram incorporadas sabiamente na
legislao de 1871 e 1885. Investigando detidamente os debates parlamentares sobre a proposta de
lei de libertao dos escravos sexagenrios, Joseli Maria Nunes Mendona analisou essa legislao
de forma pontual. Concluiu a autora que essa assertiva foi contemplada na lei de 1871 quando
atrelou os destinos dos ingnuos at a idade de 21, idade em que os senhores teriam direito aos
servios dessas pessoas e tambm na de 1885 quando os sexagenrios foram obrigados a prestarem
servios aos seus antigos senhores. Era a mudana das relaes sociais com slidas ligaes com os
tempos que se propunham superar. 20
No menos importante o trabalho da professora Regina Clia Lima Xavier Machado, no
qual analisou a vida dos libertos em Campinas na segunda metade do sculo XIX. A autora recorreu
a um arsenal amplo e diversificado de fontes para analisar a complexa e ambgua passagem da
escravido liberdade. As concluses da historiadora giram em torno da ideia de que a liberdade
no se consumava com a conquista da alforria, como se a posse da carta representasse uma
ruptura brusca com os antigos laos edificados nos tempos da escravido. A historiadora pontuou
muito bem que a nova condio (a de liberto) precisava constantemente ser afirmada nas relaes

19

PENA, Eduardo Spiller Pena. Pajens da Casa Imperial: Jurisconsultos, escravido e a lei de 1871. Campinas, SP:
Editora da UNICAMP, Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 2001.
20
MENDONA, Joseli Maria Nunes. Entre a mo e os anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da abolio no
Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 1999. P. 359.

20

sociais, porque no era raro alguns senhores colocarem essa condio sob suspeio, prova
mesmo, atravs das aes de escravido na justia. 21
Outra questo sugerida pela autora que mesmo com os avanos da legislao
emancipacionista e as mudanas ocorridas durante as dcadas finais do escravismo, boa parte dos
contemporneos que viviam aquelas mudanas, sobretudo os senhores, ainda compreendiam que a
superao da escravido via carta de alforria deveria ser marcada por continuidades. Dito de outro
modo, os senhores desejavam que os libertos continuassem em sua rbita de poder e de influncia;
antes como escravos, agora na condio jurdica de alforriado dependente. Percebi que essas
formulaes dos autores acima citados so vlidas para a alforria via Fundo de Emancipao e as
utilizei bastante na anlise das fontes, como mostro ao longo do trabalho. 22
Por falar em fontes, vamos a elas. A maior parte dos documentos utilizados na confeco
desse trabalho fora pesquisada no Arquivo Pblico do Estado da Bahia. Usei exaustivamente
correspondncias entre autoridades e rgos pblicos da Bahia. Diversos ofcios de promotores,
juzes de rfos, dos integrantes das Juntas de Classificao endereadas ao Presidente da Provncia
e os despachos dos governantes provinciais foram analisados.
Nessas correspondncias aparecem assuntos variados sobre o estado do Fundo na Bahia.
Falta de livros para a classificao de cativos, atrasos nas reunies das juntas, esclarecimentos sobre
o regulamento, brigas entre os prprios membros da juntas, senhores que no queriam que seus
cativos fossem classificados, proprietrios reclamando que seus escravos no foram classificados e
pedindo justia, so alguns dos assuntos que aparecem de forma corriqueira. Esses ofcios so
esclarecedores da situao administrativa do Fundo na Provncia, sobretudo nos municpios, ou
seja, onde os recursos estavam sendo aplicados. Atravs deles pude fazer avaliaes sobre os
problemas e desdobramentos de ordem administrativa, bem como o empenho e tambm a
morosidade das autoridades pblicas na conduo do processo de aplicao do Fundo.
A partir deles, fiz consideraes sobre a movimentao de senhores, escravos, abolicionistas
e das juntas de classificao, uma vez que aparece nestas fontes todos esses atores que estavam
envolvidos diretamente nas questes que tratavam dos trmites administrativos relativos ao Fundo.
21

XAVIER, Regina Clia Lima. A conquista da liberdade. Libertos em Campinas na segunda metade do sculo XIX.
Campinas: Centro de Memria Unicamp, 1996.p.65.
22
Ibidem. Tambm recorri historiografia que discute abolio no Imprio. Wlamyra Ribeiro de Albuquerque, Walter
Fraga Filho, Elciene Rizzato Azevedo e a recende dissertao de Jac dos Santos Souza sobre o jornal abolicionista O
Asteride, da cidade de Cachoeira, no reccavo, foram usados para fundamentar a anlise das fontes e perceber a
diversidade de agentes que militavam em prol da abolio e euforia ou agitao poltica das duas dcadas finais da
escravido. Ver, respectivamente: ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e cidadania
negra. So Paulo: Companhia das Letras, 2009; FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histrias de
escravos e libertos na Bahia (1870-1910). Campinas/SP: Editora do Unicamp, 2006; AZEVEDO, Elciene. O direito dos
escravos. Lutas jurdicas e abolicionismo em So Paulo. Campinas: Editora da Unicamp, 2010; SOUZA, Jac dos
Santos. Vozes da Abolio: Escravido e Liberdade na Imprensa Cachoeirana (1887-1889). Dissertao de Mestrado
apresentado ao programa de Ps-Graduao em Histria Regional e Local da Universidade do Estado da Bahia
Campus V. 2010.

21

Trabalhei com um nmero de mais ou menos 40 peties, ofcios e justificativas que eram enviados
por autoridades pblicas, senhores, libertandos e abolicionistas presidncia da Provncia,
originadas de diversas localidades da Bahia, como o leitor ver.
Tambm utilizei os relatrios do Ministrio da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas e os
Relatrios dos Presidentes de Provncia da Bahia, alocados no site da Universidade de Chicago. No
do Ministrio da Agricultura obtive informaes mais abrangentes em relao aos constantes
atrasos na matrcula e na classificao dos escravos para serem libertos pelo Fundo nos municpios
brasileiros. Notcias da quantidade de recursos destinados s provncias, nmeros de escravos
libertados, contribuies de peclio em todas as provncias do Imprio, regulamentos expedidos
pelo ministrio, quantidade de alforrias concedidas por liberalidade particular ou obtidas a titulo
oneroso, alm das anlises e balanos finais do Ministro da Agricultura em torno do Fundo e
demais questes concernentes ao elemento servil.
J nos relatrios de presidentes encontrei as mesmas informaes administrativas, s que
com um enfoque provincial, ou seja, tratando das questes relativas Bahia. Nos relatrios
pronunciados pelos Presidentes da Provncia encontram-se notcias da matrcula dos escravos, da
formao das juntas e da classificao dos escravos para serem libertos pelo Fundo e tambm achei
dados sobre os recursos provenientes do Ministrio da Agricultura que foram distribudos aos
municpios pelo governo da Bahia. Ainda nestes relatrios aparecem os nmeros de escravos
libertados pelo Fundo e a contribuio dos cativos baianos para se libertarem pelo Fundo mediante
apresentao de Peclio.
No foi fcil pesquisar e sistematizar essas informaes contidas nessa documentao.
Apesar de haver muito material sobre o Fundo, essas fontes no so seriadas nos diversos
municpios baianos. Foi prxis durante esse percurso encontrar informaes sobre personagens em
um determinado municpio para depois notar o seu desaparecimento por completo da
documentao. So muitas histrias narradas a seguir de pessoas lutando para obter a sua alforria - e
de indivduos tentando impedi-las - mas histrias cortadas em pedaos, muitas das quais no pude
saber o desenlace final. Ainda assim, todas elas mostram as tentativas e os objetivos dessas pessoas
de se livrarem das agruras do cativeiro no qual se encontravam subjugadas e por isso no me furtei
de narr-las exausto.
Almejo continuar com o tema, mas centrar em apenas um municpio baiano para
compreender melhor as dinmicas, os jogos de poder e os possveis abusos e trficos de
influncias que existiram durante a aplicao do Fundo na Bahia e que j foram apontadas por
outros pesquisadores para outras localidades do Imprio, questes que no deu para ser
aprofundadas com mais calma, embora tenham sido sugeridas em muitos momentos por conta dos
indcios e dos rastros deixados na documentao.
22

Dito isso, eis a estrutura dos captulos da dissertao. No primeiro, abordo a formao da
burocracia emancipacionista. Analiso a feitura da matrcula dos escravos na Bahia e no Imprio e
apresento a quantidade de cativos matriculados. Eram com os dados contidos na matrcula que as
juntas baseariam os seus trabalhos. Em seguida, analiso a montagem das juntas e as funes que
estavam sobre a responsabilidade dos membros. Tambm fao uma avaliao do trabalho
desempenhado pelos integrantes das juntas, dos escravos que tinham direito de se libertarem, ou
melhor, dos critrios de classificao e excluso dos cativos e dos recursos que eram destinados
pelos governos aos municpios baianos. , portanto, um captulo com nfase na formao e nos
primeiros passos administrativos dados pela burocracia responsvel por gerir os recursos do Fundo
de Emancipao.
No segundo captulo a nfase se desloca das juntas de classificao para as tentativas de
apropriao do Fundo de emancipao feita por escravos e tambm por abolicionistas. Notei na
documentao que os cativos baianos fiscalizaram e acompanharam detidamente a aplicao do
Fundo na Bahia, desde os momentos iniciais na segunda metade da dcada de 1870 at o ano de
1888.
Orientados ou no por abolicionistas, eles forjaram vrios tipos de estratgias para se
libertarem com os recursos do Fundo: casavam-se durante o processo de classificao feito pelas
juntas, apresentavam peclios na justia como forma de melhorarem o seu lugar na fila, a exemplo
do escravo Miguel, apresentado a pouco, acionavam alianas com abolicionistas e com seus
senhores e entravam com recursos administrativos questionando os trabalhos realizados pelas
juntas. Sugiro que essa interveno escrava foi importante no sentido de fazer presso para que as
juntas funcionassem e fizessem os seus trabalhos com mais agilidade e presteza.
Outros indivduos tambm acompanharam detidamente o andamento dos trabalhos. No
terceiro captulo abordo a interveno dos senhores baianos. Encontrei evidncias na documentao
de uma ciso que fora recorrente durante o processo de aplicao do Fundo de Emancipao, desde
a segunda metade da dcada de 1870. Havia senhores que tinham interesse que seus escravos se
alforriassem com os recursos pblicos. Outros resistiam de todas as formas possveis e cabveis para
que a alforria no se consumasse.
Sugeri que isso estava associado ao tamanho da posse em escravos, ou seja, os pequenos
interessavam-se pela alforria de seus escravos pelo Fundo, enquanto que os senhores que possuam
mais cativos resistiam, mas no aprofundei essa tese porque no tive como, nos limites de tempo
circunscrito a esse trabalho, analisar inventrios e testamentos. No entanto, procurei dar nfase no
captulo em como essa interveno senhorial precarizava o acesso alforria, pelo menos de duas
formas. No caso dos senhores que tinham interesse, transformavam um direito dos escravos em
objeto de negociao entre eles e as autoridades pblicas forjando, assim, relaes de dependncia e
23

de favor entre os ex-senhores e os futuros libertos. Era, portanto, uma mudana que conservava os
antigos laos de sujeio pessoal forjados nos tempos da escravido.
A outra forma de precarizao era em relao ao prprio acesso dos escravos alforria por
meio do Fundo de Emancipao. Est classificado no era garantia para o libertando que iria
conseguir ser alforriado. Os senhores poderiam recorrer ao juiz de rfos e presidncia da
provncia com o intuito de retirar os seus escravos da lista. Mostro casos em que eles no lograram
xito na tentativa de retirar os nomes, mas conseguiram manter os indivduos em situao de
cativeiro enquanto os recursos administrativos abertos por eles circulavam entre as instncias do
Estado. Por outro lado, narro histrias em que os senhores foram bem sucedidos e conseguiram
arrancar os seus escravos da lista dos que seriam alforriados pelo Estado.
No quarto e ltimo captulo, analiso a audincia de entrega das cartas de alforrias pelo
Fundo de Emancipao, ltima etapa do processo emancipacionista. As audincias eram
maciamente divulgadas nas localidades por meio de editais afixados nas portas das igrejas matrizes
e nas gazetas. Senhores, libertandos, autoridades pblicas e comunidade em geral eram convidados
para assistir. O Estado imperial delegava aos senhores a responsabilidade de entregarem as cartas
aos seus ex-escravos dando a entender que o governo desejava com aquele gesto que as relaes
entre libertos e ex-senhores no se rompessem.
Os abolicionistas tambm compareciam e politizavam o cerimonial, na verdade,
transformavam aquele evento em baluarte de propaganda da causa abolicionista. Tambm apresento
casos de escravos que decoraram as salas das cmaras onde a audincia iria ocorrer e depois
festejaram as suas libertaes. J o governo imperial visava com aquela audincia fazer promoo
poltica da interveno do Estado em relao emancipao do elemento servil perante essa
diversidade de indivduos que geralmente assistiam ao evento. Ento, busco entender e analisar
neste captulo os diversos significados para todas essas pessoas que compareciam ao cerimonial e as
disputas simblicas entre elas naquele evento pblico patrocinado pelo Estado imperial.
Apesar dos avanos para a aquisio da alforria com a promulgao da lei do Ventre Livre e
a euforia emancipacionista do perodo, o Fundo foi um instrumento libertador que trouxe muito
mais esperanas do que a concretizao da manumisso para a maioria dos cativos. Espero
convencer o leitor que a estrutura deficiente para a aplicao da lei, a exemplo da falta de agentes
pblicos e de livros de classificao, fizeram com que o complexo trnsito entre escravido e a
liberdade via Fundo de Emancipao fosse permeado de empecilhos e dificuldades.
Problemas relativos insuficincia oramentria e a fora da ingerncia senhorial diante de
autoridades dispostas a no contribuir para que o Pas superasse a escravido, tambm foram alguns
dos fatores que contriburam para que a esperana de muitos cativos e de seus familiares de
conquistarem a alforria no se tornasse realidade. A dissertao procura apresentar essas mudanas
24

forjadas com a criao e aplicao do Fundo, mas sem perder de vista os limites dessa
transformao na vida dos escravos.
Este o primeiro trabalho que tem o Fundo de Emancipao como objeto central de
pesquisa na Bahia. As investigaes sobre a emancipao, com nfase nesse instrumento libertador,
apenas se iniciam, no s por aqui, mas tambm em outras regies do Brasil. Espero que essa
dissertao venha a contribuir de alguma forma para que outros pesquisadores se interessem sobre o
assunto, que um tema fundamental para se compreender com maior profundidade a interferncia
do Estado imperial, atravs da legislao emancipacionista, na transformao das relaes sociais e
de trabalho nas ltimas dcadas do sculo XIX e no desmonte gradual do escravismo brasileiro.

25

Captulo I: Entre a falta de livros e de gente: as juntas classificadoras baianas

A Lei do Ventre Livre foi sancionada no dia 28 de setembro de 1871 pela Princesa Imperial
regente, em nome do Imperador Dom Pedro II, e regulamentada um ano depois atravs do Decreto
5.135 de novembro de 1872. O Ministrio da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, encarregado
de coordenar a aplicao da lei em todo o Imprio, enviou ao governo da Bahia as cpias do decreto
para serem encaminhadas s autoridades locais para que estas ltimas cumprissem os seus
dispositivos legais, pois lhes cabia a aplicao da lei nas vilas e municpios.
Dividido em dez captulos, com um total de 102 artigos, o decreto 5.135 discorria sobre os
procedimentos que as autoridades pblicas brasileiras deveriam se basear em relao a uma
diversidade de assuntos referentes aplicao da lei de 1871, como por exemplo: o registro dos
ingnuos; a matrcula dos escravos; do peclio e do direito alforria; questes relativas aos
contratos de prestao de servios com vistas na alforria; das associaes responsveis por cuidar e
educar os libertos, caso os senhores no optassem pela continuidade dos servios dos ingnuos;
multas e penas para os envolvidos na administrao da lei, caso no cumprissem as suas funes.
Em relao ao Fundo de Emancipao, foram definidos no regulamento quais seriam as
categorias dos escravos que teriam direito de se alforriarem com os recursos do governo, as fontes
de arrecadao de verbas, as autoridades locais que formariam a junta de classificao, responsveis
por aplicarem a lei nos municpios, e os fiscalizadores dos trabalhos realizados pela junta, no caso,
o Juiz de rfos. Tambm foram elaboradas orientaes em relao negociao dos valores com
os senhores e sobre o arbitramento judicial de valor, caso no houvesse entendimento entre as
autoridades pblicas e os proprietrios de escravos, dentre outras questes que mais adiante me
ocupo. O regulamento era, portanto, uma espcie de manual administrativo/jurdico, destinado s
autoridades brasileiras com o intuito de gui-las em seus procedimentos administrativos referentes
s questes que pudessem surgir no andamento da aplicao da lei de 1871.
O repasse das cpias do decreto 5.135 foi feito no dia 23 de novembro de 1872, decorridos
apenas 10 dias de sua aprovao, na Corte. O ministro pernambucano Francisco do Rego Barros
Barreto, matemtico e engenheiro, tinha pressa e solicitava do desembargador Joo Antnio de
Arajo Freitas Henriques, membro do partido conservador e Presidente da Provncia da Bahia na
poca, urgncia na mobilizao dos funcionrios encarregados de executar a referida lei que,
segundo ele, se alcanassem um resultado satisfatrio, traria apenas melhorias ao pas. Dizia o
ministro:

26

Sendo certo que do bom desempenho desses deveres esto dependentes os

benefcios que o pas auferira da reforma do elemento servil, confia o
governo imperial que Vossa Excelncia empregar toda a solicitude na
imediata organizao e fiel execuo do supradito (sic) regulamento. 23
compreensvel a pressa do Ministro quando se observa a conjuntura interna e externa da
poca. As colnias britnicas haviam libertados seus escravos h mais de trs dcadas e, segundo
Jos Murilo de Carvalho, os ingleses faziam presso desde o perodo da Independncia para que o
Brasil fizesse reformas na escravido.

24

Em um balano historiogrfico sobre os rumos do

escravismo no sculo XIX, os historiadores Robert Conrad e Sidney Chalhoub mostraram que os
Estados Unidos, grande aliado escravista do Brasil no continente americano, haviam resolvido o
problema da escravido pela via das armas, por meio de um conflito sangrento entre os estados do
sul contra os do norte, conhecido como guerra de secesso, evento que impactou significativamente
a elite poltica brasileira.

25

A abolio da escravido nos Estados Unidos no provocou impacto apenas no Brasil.

Segundo Rebeca Scott, a abolio da escravido naquele pas no influiu apenas no trfico de
escravos para Cuba, mas tambm nas perspectivas a longo prazo de ampliao da instituio no
interior da Ilha. De acordo com Scott, depois do evento ocorrido nos Estados Unidos, foi-se
embora a esperana nutrida por alguns plantadores de que Cuba pudesse ser anexada quele pas
como um estado escravista. Senhores e administradores tambm temiam que o exemplo de abolio
norte-americana, pela via das armas, pudesse levar a uma ruptura da ordem interna da escravido
cubana. Diz Scott que os escravos cubanos cantavam corriqueiramente nos campos de Cuba o
seguinte refro: Avanza, Linconl, avanza. Tu eres nuestra esperenza. 26
Pela Europa, os ventos antiescravistas tambm sopravam com bastante intensidade na poca.
Os cativos das possesses pertencentes a Portugal, Holanda, Dinamarca e os milhes de servos na
Rssia cezarista foram alforriados na dcada de 1860. Entre as potncias da poca somente a
Espanha dividia com o Brasil a condio de possuir a escravido em suas duas colnias na Amrica,
no caso, Cuba e Porto Rico. No entanto, um movimento abolicionista forte, assentado em revoltas
23

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial. Presidncia da Provncia. Governo. Avisos recebidos do Ministrio
da Agricultura. 1872. N. 768. P.219. Francisco do Rego tambm foi ministro dos Transportes, deputado provincial,
deputado geral e senador. Mais informaes sobre o ministro, ver site do ministrio da agricultura:
http://www.agricultura.gov.br/ministerio/historia/galeria-de-ministros.
24
Segundo Jos Murilo de Carvalho, o Brasil nasceu com este fardo e presso, visto que a Inglaterra exigia o fim do
trfico como condio para o reconhecimento poltico e diplomtico da Independncia brasileira. Para saber mais ver o
excelente balano feito por Jos Murilo em: CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da ordem: a elite poltica
imperial; Teatro das sombras: a poltica imperial. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, Relum-Dumar, 1996.
Principalmente na parte II, no captulo intitulado A poltica da abolio: o rei contra os bares.
25
CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1978; CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003.
26

SCOTT, Rebecca. Emancipao escrava em Cuba: A transio para o trabalho livre, 1860-1890. Rio de Janeiro: Paz e
Terra; Campinas: Ed. Unicamp, 1991.p.51.

27

populares, liderados pelos crioulos culminara na lei Moret, que libertou os nasciturnos e os escravos
acima de 60 anos no ano de 1870, iniciando, por conseguinte, a transio lenta e gradual com
reformas na escravido na Ilha de Cuba. De acordo com Chalhoub e Conrad, esses acontecimentos
circulavam bastante nas rodas de conversas do Imprio e nas altas instncias dos poderes pblicos
nacionais, sobretudo no Parlamento, onde a discusso em torno do elemento servil havia sido
retomada. Assim sendo, os encaminhamentos da questo servil se impunham na pauta da elite
poltica da poca. 27
Ento, no incio da dcada de 1870, o Brasil estava isolado politicamente, pois a maioria das
naes do globo no era mais escravista. Tanto as naes mais centrais, como por exemplo, os
Estados Unidos e os pases europeus, quanto os mais perifricos, a exemplo dos da Amrica do
Sul e Central. Portanto, o Brasil tornava-se uma ilha escravista. Segundo Chalhoub, esse isolamento
internacional foi, sem dvida, fator crucial para o incio do debate poltico sobre a emancipao. 28
No se pode perder de vista esse contexto internacional extremamente emancipacionista,
pois no interior dele que as reformas no Imprio brasileiro se inserem, at porque os reformadores
brasileiros foram influenciados (tomaram de emprstimo, na verdade) por boa parte das leis que
reformaram e, posteriormente, extinguiram a escravido nas colnias inglesas, francesas e
espanholas. Sobretudo aspectos controversos como a libertao do ventre, dos escravos
sexagenrios, da indenizao da propriedade escrava aos senhores e o formato gradual e
conciliatrio, resultaram das avaliaes que os polticos reformistas brasileiros fizeram no contexto
internacional.

29

Internamente, a sociedade brasileira tambm mudara entre os finais da dcada de 1860 e

incio da de 1870. Com o fim da guerra do Paraguai (1864-1868), a questo do elemento servil entra
em cena, novamente, nos grandes sales da poltica imperial. Segundo Conrad e Chalhoub, a
emancipao j havia sido tema de longos debates durante os gabinetes do conservador marqus de
Olinda, no do liberal Zacarias de Goes e Vasconcelos e no gabinete do tambm conservador
Visconde de Itaboara. Mas foi em 07 de maro de 1871 que o Imperador atribuiu a Rio Branco a
rdua tarefa de conduzir a reforma do elemento servil no Parlamento. Tempos depois, apesar dos
27

CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003; CONRAD, Robert
Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978.
28
CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003. P.142.
29
CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003. Sobretudo o captulo
intitulado Escravido e cidadania: A experincia histrica de 1871.
De acordo com Robert Conrad, vrios pases do mundo em que a forma de superao da escravido se deu atravs do
gradualismo, libertaram-se primeiro o ventre das escravas. So exemplos os seguintes pases: Chile em 1811, Colmbia
em 1821, Portugal em 1856, a Espanha em suas colnias do Caribe em 1870. No caso Cubano libertou-se o ventre e os
escravos sexagenrios de uma s vez. Ver: CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978. p.112. Segundo Robert Slenes, uma cpia do projeto que originaria a Lei
Moret, de Cuba, havia sido transcrita no relatrio da comisso parlamentar de 1870, que elaborou o que viria ser a Lei
do Ventre Livre. SLENES, Robert W. O que Rui Barbosa no queimou: novas fontes para o estudo da escravido no
sculo XIX. Estudos Econmicos, vol. 13:1 (jan./abril 1983). p.133.

28

calorosos debates contrrios reforma encabeados por uma oposio firme e tenaz dirigida pelos
deputados Paulino de Souza, Perdigo Malheiro, Jos de Alencar e tantos outros, a lei de 1871 fora
aprovada por uma margem relativamente folgada de votos: 65 a favor na Cmara, contra 45; e 33 a
favor e 7 contra, no Senado. 30
Esses nmeros indicam que a elite poltica brasileira havia mudado de opinio em relao
continuidade da escravido no Pas, embora a resistncia reforma tenha persistido at os ltimos
dias do cativeiro. Por sua vez, medida que avanava a dcada de 1870, a aplicao da lei se
mostrou bastante tmida, e marcada por conflitos, mas tambm por acomodaes. Outro fator
importante a ser considerado e que indica que a sociedade brasileira estava em mudana foi a
emergncia do movimento abolicionista. Maria Helena Machado afirmou, brilhantemente, que o
movimento pode ser comparado a um grande guarda-chuva, que acolhia diferentes grupos sociais,
indivduos de lugares distintos na hierarquia da sociedade imperial brasileira. Magistrados,
advogados, mdicos, polticos, comerciantes, jornalistas, caixeiros, escrives, oficiais, libertos e os
escravos compunham o mosaico de pessoas que participavam e militavam na causa da abolio nas
cidades e nas fazendas do imenso Imprio brasileiro. 31
Segundo Elciene Azevedo, as formas de interveno dos abolicionistas eram variadas e
multifacetadas. Incluam desde o incitamento e apoio para que os escravos recorressem aos
tribunais para reivindicarem as suas alforrias por meio de aes cveis de liberdade, at o apoio
fuga e a formao de Quilombos. Portanto, as velhas formas de protesto escravo agora contavam
com o apoio e orientao de homens livres e libertos, a exemplo de Luis Gama, ligados ao
movimento abolicionista que os defendiam perante os rgos da justia imperial, manifestao
flagrante de que o escravismo tinha em seus encalos contestadores distintos na sociedade.

32

Da mesma forma que em outras Provncias brasileiras, a Bahia j contava na dcada de 1870
com um sentimento pblico favorvel emancipao. De acordo com Ricardo Tadeu Cares da
Silva, nesta poca existiam na provncia quatro associaes emancipacionistas, eram elas: a
Sociedade Libertadora Sete de Setembro, fundada no mesmo dia e ms do ano de 1869; a
Sociedade Humanitria Abolicionista, fundada em 26 de setembro de 1869; e a Abolicionista

30

CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1978. Na pgina 362 contm uma tabela na qual consta os votos dos parlamentares, especificado por Provncia.
31
MACHADO, Maria Helena P. T. O plano e o pnico: Os movimentos sociais na dcada da abolio. Rio de Janeiro:
Ed. da UFRJ; So Paulo: EDUSP, 1994.
32
Em O Direito dos Escravos, Elciene Azevedo contesta teses clssicas construdas pela historiografia paulista,
sobretudo a que dividiu o movimento abolicionista de So Paulo em duas fases: uma legalista e outra radical. A autora
aponta que no se deve desprezar a experincia adquirida pelos emancipacionistas nos tribunais, via embates atravs das
aes cveis de liberdade, tidos como legalistas, com os confrontos nas fazendas da dcada de 1880, considerados
radicais. Os grupos liderados por Luiz Gama e por Antonio Bento, legalista e radical, respectivamente, tm origens em
comum, pois seus membros foram forjados na arena de embates que marcaram os finais da dcada de 1860 e 1870 em
So Paulo, defendeu a autora. Neste sentido, o abolicionismo filho do emancipacionismo e no h como separ-los
atravs do binmio legal versus radical.

29

Comercial, criada em setembro de 1870 e a Libertadora dos Lenis, na chapada diamantina. Alm
de um jornal, O Abolicionista, rgo de propaganda dos associados da Sete de Setembro. Polticos,
intelectuais, mdicos, advogados, professores, estudantes da faculdade de medicina compunham o
mosaico social dos scios dessas entidades. 33
Segundo Silva, o abolicionismo na Bahia teve dois momentos marcantes, com diferenas de
orientao e estratgia de interveno poltica. O primeiro nos idos de 1870, quando essas entidades
e os seus integrantes pautavam-se pela defesa de reformas sociais com a preservao da propriedade
escrava, ou seja, eram emancipacionistas que defendiam intervenes na posse de escravos, desde
que os proprietrios fossem devidamente indenizados.
A virada se deu na dcada de 1880, sobretudo na sua segunda metade, no momento posterior
a 1885, quando o movimento radicaliza-se. Fugas, acoitamentos, formao de quilombos, incndios
e ocupao de propriedades tornam-se mais frequentes, aliados a uma interveno nos tribunais
pautada em uma estratgia que buscava libertar escravos sem qualquer tipo de indenizao atravs
dos argumentos da filiao desconhecida e da importao ilegal. Para este ltimo argumento, por
exemplo, usava-se a lei de 1831 para fundament-lo juridicamente, da mesma forma que o grupo
liderado por Luis Gama fazia em So Paulo desde o final da dcada de 1860. 34
Foi neste clima de efervescncia poltica, favorvel emancipao do elemento servil, que o
ministrio da agricultura, comrcio e obras pblicas iniciava a tarefa de aplicao da lei de 1871 no
Pas. Num momento posterior promulgao da lei no Parlamento, enquanto emergia e se
consolidava uma opinio pblica favorvel abolio, tendo como centro as aes dos
abolicionistas, dos polticos emancipacionistas e das tentativas de apropriaes da lei de 1871 feita
pelos escravos e seus procuradores. Qualquer ato dos governantes relativos a escravos e
emancipao era fiscalizado risca pelos militantes da liberdade e poderia parar em algum jornal de
orientao emancipacionista e abolicionista. Formava-se, assim, uma opinio pblica contrria
continuao do escravismo.
Apesar deste clima mais visvel nos grandes centros urbanos, o futuro da emancipao e do
pas estaria nas vilas e municpios do Imprio. O sucesso ou o fracasso das polticas
emancipacionistas dependeria do desempenho, nas localidades, das autoridades que as aplicavam e
da capacidade de presso e barganha dos abolicionistas e escravos, maiores interessados na
mudana da sociedade. Neste sentido, os conflitos e as negociaes teriam no municpio o lcus
33

SILVA, Ricardo Tadeu Cares. As aes das sociedades abolicionistas na Bahia (1869-1888). 4 Encontro
Escravido e Liberdade no Brasil Meridional. De 13 a 15 de maio de 2009, Curitiba. p.4.
34
Ibidem. P.14. Celso Castilho, analisando o processo abolicionista brasileiro, com nfase na provncia de Pernambuco,
distinguiu entre anti-escravismo, quando se tratou apenas de opinies contrarias escravido. Emancipacionismo,
quando se tratou de polticas de abolio gradual, e abolicionismo, quando houve a proposta de abolio completa.
CASTILHO, Celso, Abolitionism Matters: The Politics of Antislavery in Pernambuco, Brazil, 1869-1888, Tese de
doutorado, Universidade da Califrnia, Berkeley, 2008.. APUD: SALLES, Ricardo.Abolio no Brasil: resistncia
escrava, intelectuais e poltica (1870-1888). Revista de Indias, 2011, vol. LXXI, nm. 251 Pgs. 259-284.

30

privilegiado de sua emergncia, de sua proliferao e encerramento no ano de 1888. Era o palco no
qual os embates em relao abolio seriam encenados pelos senhores, escravos, libertandos,
abolicionistas, autoridades pblicas e a sociedade em geral.
Procedimentos burocrticos a exemplo da matrcula dos escravos e a montagem das juntas
de classificao eram imprescindveis para que o fundo de emancipao pudesse ser til causa
emancipadora. Avaliar como esses trabalhos foram feitos pelos agentes pblicos baianos torna-se
fundamental no sentido de se ter uma compreenso mais sistemtica do alcance e dos limites do
Fundo de Emancipao como instrumento pblico de promoo da alforria na Bahia. Neste sentido,
cabe analisar em que medida e sentido os encaminhamentos da lei sofriam a ingerncia de grupos
de poder/prestgio ligados s elites locais e como isso dificultava a boa gesto da lei. Se o processo
emancipacionista foi gestado nas altas cpulas da Corte, foi pelas mos e aes de quem exerciam o
poder nas vilas e cidades que ela poderia ser boicotada ou, ao contrrio, efetivada.

A matrcula dos escravos

Sob forte inspirao do censo cubano realizado em janeiro de 1871, em cumprimento das
exigncias da Lei Moret, realizou-se duas matrculas de escravos no Imprio do Brasil. A primeira
entre os perodos de 1872-1873 em virtude das exigncias contidas na Lei do Ventre Livre e a outra
entre 1886-1887, por determinao da lei de 1885, mais conhecida como lei Saraiva-Cotegipe ou lei
do sexagenrio, que libertou os escravos acima de 60 anos de idade. Aqui ser abordada mais
detidamente a primeira matrcula.
O primeiro passo e enorme desafio no processo de aplicao da lei de 1871 era a realizao
da matrcula dos escravos existentes no Brasil, como ficou definido no artigo oitavo desta lei. De
acordo com Sidney Chalhoub, alegava-se no Conselho de Estado do Imprio, nos debates da dcada
de 1860, que uma das dificuldades dos legisladores brasileiros ao tratar do problema da
emancipao era a falta de dados confiveis e globais da populao escrava residente no Pas.
No existiam informaes detalhadas sobre eles, pois no havia a obrigatoriedade, antes de 1871, da
feitura do registro de posse dos escravos. 35
Sendo assim, os proprietrios os adquiriam e os governavam por meio do costume, com
poucas e raras intervenes do Estado, como bem atentou Manuela Carneiro da Cunha, em texto
que aborda o silncio da lei como uma estratgia de dominao social, arquitetada pelas elites
polticas da poca. 36 De fato, por conta da no obrigatoriedade do registro em cartrio, existia um
35

CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003. 206-7.
CUNHA, Manuela Carneiro da. Sobre os silncios da lei. Lei costumeira e positiva nas alforrias de escravos no
Brasil do sculo XIX. In: Antropologia do Brasil: mito, histria e etnicidade. So Paulo, Brasiliense/Edusp, 1986.
P.123-144.
36

31

enorme desconhecimento da populao escrava brasileira. Ento, a feitura da matrcula, instituda

pela lei, resolveria o problema da desinformao sobre o elemento servil e, portanto, era a primeira
tarefa a ser feita no Imprio. Do bom desempenho deste servio dependeria a aplicao dos demais
tpicos da lei de 28 de setembro. Esse registro geral da populao escrava do Pas deveria conter o
nome, sexo, estado, aptido para o trabalho e filiao de cada um, se fosse conhecida.
Em relao ao Fundo de Emancipao, mais especificamente, esses dados eram
imprescindveis, pois eram com eles que as juntas de classificao escolhiam os escravos que teriam
direito de se libertarem com os recursos pblicos. Era, tambm, com essas informaes que o
governo distribuiria as quotas oramentrias, de forma proporcional, entre as Provncias do Pas,
como tambm os Presidentes de provncia usariam esses nmeros como parmetro na hora de
distribuir os valores que foram recebidos do governo central aos municpios e vilas.
Atravs do Decreto n 4.835, publicado pelo governo no dia 1 de dezembro de 1871, ficou
regulamentado os procedimentos concernentes feitura da matrcula no Imprio. No oitavo artigo
do decreto, ficou estabelecido que os responsveis por realizarem a matrcula seriam os seguintes
agentes do governo: os Coletores, Administradores de Mesas de Rendas e de Recebedorias de
Rendas gerais internas e os Inspetores das Alfndegas nos municpios, onde no houvesse aquelas
estaes fiscais.
De acordo com Robert Slenes, essas autoridades receberiam do ministrio da agricultura,
comrcio e obras pblicas trs livros especiais: o primeiro para a matrcula dos escravos; o segundo
para os ingnuos, os libertos pela lei de 1871, os quais seriam matriculados pelos procos, nas
igrejas; e, por fim, um terceiro destinado averbao dos escravos que mudavam para o municpio
depois do encerramento da matrcula. Os livros vinham numerados e rubricados pelo Inspetor da
Tesouraria de Fazenda, nas Provncias, e pelo Diretor Geral das Rendas Publicas, na do Rio de
Janeiro e Municpio Neutro, ou pelos funcionrios a quem estes encarregassem desse encargo. 37
Em seu dcimo artigo, dizia que o prazo de abertura seria no dia primeiro de abril de 1872 e
seu encerramento no dia 30 de setembro de 1872. No dcimo sexto artigo, afirmava-se que depois
de expirado esse prazo estipulado no artigo dcimo, a matrcula poderia ser estendida por mais um
ano, ou seja, at o dia 30 de setembro de 1873, o que de fato ocorreu. Durante esse perodo, os
locais de registros deveriam estar abertos das 09 at s 16 horas. s autoridades pblicas
responsveis por realizarem a matrcula, caberiam fazer a divulgao na imprensa e nos lugares
mais pblicos dos municpios e vilas para a cincia dos proprietrios ou possuidores de escravos. 38

37

SLENES, Robert W. O que Rui Barbosa no queimou: novas fontes para o estudo da escravido no sculo XIX.
Estudos Econmicos, vol. 13:1 (jan./abril 1983). p.133.
38
Artigo 36 do decreto de n 4.835, de 1 de Dezembro de 1871.

32

Caso no cumprissem as determinaes relativas aos seus trabalhos, essas autoridades

poderiam ser multadas entre 100 a 200$000 mil ris pela primeira vez e no duplo pela reincidncia,
alm de processo por crime de responsabilidade. Possuam autoridade para impor multas os
seguintes agentes pblicos: os chefes das reparties fiscais, os Inspetores das Tesourarias das
Fazendas, os Presidentes de Provncia e o Ministro da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, na
Corte. 39
Dentro do prazo estabelecido e a essas autoridades, os senhores ou seus procuradores,
deveriam comparecer e efetuar o registro. 40 De acordo com Slenes, os responsveis por realizarem a
matrcula de suas posses receberiam nestas reparties um formulrio, em duas vias, nos quais os
senhores seriam obrigados a inserir informaes detalhadas sobre os seus escravos, a exemplo do
nome, cor, idade, estado civil, naturalidade, filiao, aptido para o trabalho e profisso de cada
escravo, alm de enumerar consecutivamente cada pessoa na lista.
Tambm havia no formulrio um espao para averbaes, a ser utilizado para inserir
informaes extras sobre os cativos, caso existissem. De acordo com o inciso terceiro do artigo
oitavo da lei de 1871, os senhores pagariam para cada escravo a quantia de 500 ris, se o fizesse
dentro do prazo marcado, e de 1$000 se excedessem o dito prazo. Os recursos oriundos da
arrecadao com a matrcula seriam destinados s despesas da prpria matrcula e o excedente seria
destinado ao aumento do montante do Fundo de Emancipao. 41
Nas coletorias, os senhores entregavam aos agentes do governo, depois de preenchidas, uma
das vias e a outra ficava em seu poder para ser usada como prova do registro da matrcula. Os
agentes pegavam as informaes do formulrio e inseriam no livro de matrcula, de forma
numerada, respeitando a ordem numrica da apresentao, por parte dos senhores, dos escravos
matriculados no respectivo municpio. Este livro era enviado aos agentes nas localidades pelo
Ministro da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas.
Dali em diante, o comprovante de matrcula seria a prova nas transaes comerciais e
judiciais. Se o senhor desejasse vender, trocar, alugar e transferir a posse de seus escravos deveria
apresentar o documento que comprovasse a posse. Da mesma forma nos litgios judiciais, nas aes
de escravido ou quando a posse estivesse posta a prova, como tambm nos casos da feitura dos
testamentos e inventrios era necessria a comprovao legal da propriedade em escravos.

39

Arts 40, 41, 42 e 43 do Decreto n 4.835, de 1 de Dezembro de 1871.

Tambm eram competentes para efetuarem as matrculas: Os tutores ou curadores, os depositrios judiciais, a respeito
dos escravos depositados em seu poder, os sndicos, procuradores ou outros representantes de ordens e corporaes
religiosas, em relao aos escravos dessas ordens e os gerentes, diretores ou outros representantes de sociedades,
companhias e outras quaisquer associaes, a respeito dos escravos dessas associaes. Artigo terceiro do decreto de n
4.835, de 1 de Dezembro de 1871.
41
SLENES, Robert W. O que Rui Barbosa no queimou: novas fontes para o estudo da escravido no sculo XIX.
Estudos Econmicos, vol. 13:1 (jan./abril 1983). p.121.
40

33

Tambm era obrigao dos senhores aps a feitura da matrcula informar s autoridades
pblicas qualquer mudana na vida dos seus escravos, a exemplo de manumisses, mudanas de
residncia para fora do municpio, transferncias de domnio e bitos. Se houvesse alguma dessas
ou outras mudanas, deveriam ser comunicadas aos agentes do governo e registradas no livro de
matrcula, sob pena de multa. Essa fiscalizao da propriedade em escravos era uma forma de o
governo acompanhar as transformaes da populao escrava e o impacto da Lei do Ventre Livre e
das leis posteriores nas mudanas do escravismo.
Alm de no poder fazer qualquer tipo de transao comercial e judicial, a lei previa que os
senhores que no matriculassem os seus escravos corriam srios riscos na prtica, no to srios,
como veremos - de perd-los. Em seu artigo oitavo, inciso terceiro, a lei 1871 afirmava que os
escravos que, por culpa ou omisso dos senhores, no fossem dados matrcula no prazo
estabelecido por lei seriam considerados libertos. O Decreto n 4.835, referendou este artigo da lei
de 1871, mas estabeleceu que os senhores teriam o direito de provar, em ao ordinria, com
citao e audincia dos libertos e de seus curadores, o domnio sobre eles e que no houve culpa
ou omisso por no t-los matriculados no prazo estabelecido em lei.
Encerrado o prazo, de acordo com o artigo dcimo quinto do decreto 4.835, cabia aos
responsveis pela matrcula, como foi indicado pargrafos atrs, convocar o Presidente da Cmara
Municipal e o Promotor Pblico ou seu Adjunto, para serem lavrados, nos livros de matrcula dos
escravos, os termos de encerramento, que seriam assinados pelos mesmos encarregados da
matrcula e pelos funcionrios convocados para esse ato. De acordo com artigo trigsimo stimo do
decreto 4.835, se essas autoridades no pudessem participar deveriam informar aos encarregados da
matrcula a ausncia com a antecedncia necessria, a fim de serem substitudos. Caso no
procedessem desta forma, poderiam ser multados em 50$000 mil ris. 42
E, por fim, depois de encerrado o prazo de confeco da matrcula, competia aos chefes da
repartio remeter Diretoria Geral de Estatstica, na Corte, e nas Provncias, Tesouraria da
Fazenda, um resumo geral dos escravos matriculados, com as especificaes relativas ao numero de
cada sexo, idade, estado, profisso e residncia urbana ou rural dos escravos matriculados, como
orientava o artigo vigsimo do decreto 4.835. Dados fundamentais para a execuo futura dos
demais tpicos da lei de 1871. 43
Muitos debates se sucederam na historiografia sobre o ritmo e presteza na feitura da
matrcula dos escravos no Imprio. De acordo com Robert Conrad, um sistema de registro e
classificao foi estabelecido no papel, mas o governo pouco fez para assegurar que o trabalho fosse
realmente realizado nas centenas de municpios, desde o Rio Grande do Sul at a Amaznia.
42
43

Decreto n 4.835, de 1 de Dezembro de 1871.

Ibidem.

34

Segundo Conrad, o trabalho foi realizado com uma surpreendente lentido, pois ao invs de
oferecer salrios ou outras formas de incentivos aos funcionrios encarregados de realizarem o
servio, o governo, prevendo alguma resistncia ao dever, ameaou os funcionrios com castigos
(no caso, multas) que dificilmente teria o poder de impor nas distantes regies do pas. 44
Robert Slenes discorda de Conrad e defende que a crtica lentido ou morosidade pode ser
vlida para a apurao e publicao dos dados da matrcula e classificao dos escravos que
teriam direito alforria pelo Fundo de Emancipao, mas para a feitura da matrcula, em especfico,
as consideraes de Conrad no so vlidas. De acordo com Slenes, os documentos registrados em
cartrios referentes a escravos geralmente indicam o nmero e municpio de matrcula da pessoa ou
pessoas em questo e, s vezes, a data em que foi registrada em cartrio. Em pesquisa realizada em
Vassouras sobre compra e venda de escravos e cartas de alforrias na cidade do Rio de Janeiro,
Slenes levantou informaes para 100 municpios diferentes, representando quinze, das vinte
provncias brasileiras. O historiador concluiu que a grande maioria dos matriculados foi registrada
nos primeiros seis meses de prazo. 45
Dois fatores centrais justificam essa pressa dos senhores, de acordo com Slenes. O primeiro,
que o comprovante da matrcula era a prova da posse em escravos e deveria ser apresentado em
qualquer transao comercial e judicial para realiz-la e finaliz-la, como determinava a lei.
Segundo, o fato, expresso em lei, de os escravos no matriculados serem considerados libertos.
Portanto, os senhores tinham srios motivos para se dirigirem s coletorias e procederem s
matrculas de suas posses. Ento, para ele, longe de ter sido um servio lento e moroso, a feitura da
matrcula ocorrera no prazo estabelecido por lei. Os avisos de reabertura de matrcula no ms de
novembro de 1875, mencionados por Conrad, se referiam, segundo Slenes, no ao pas como um
todo, mas apenas a alguns municpios em razo de uma deficincia de livros ou de pessoal, o que
impossibilitou a realizao do registro no prazo original. 46
Em pesquisa mais recente, em que abordou a matrcula de escravos no Imprio, com base
nos relatrios do Ministrio da Agricultura, Sidney Chalhoub afirmou que esses municpios em que
ocorreram atrasos pertenciam ao serto da Provncia de Pernambuco. A causa dos problemas foi
em decorrncia das grandes distncias, transportes precrios e falta de pessoal para realizar o
servio. As dificuldades naquela Provncia estenderam-se at o ano de 1878, quando se ordenou a

44

CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1978.p.135.
45
SLENES, Robert W. O que Rui Barbosa no queimou: novas fontes para o estudo da escravido no sculo XIX.
Estudos Econmicos, vol. 13:1 (jan./abril 1983). p.123.
46
Ibidem. P.123

35

reabertura da matrcula no municpio de Vila Bela aps cinco anos de encerramento do prazo
original estabelecido no decreto 4.835.

47

O relatrio apresentado pelo paulista Antnio Candido da Cruz Machado, advogado e

Visconde do Serro Frio, que presidia a Provncia da Bahia no ano de 1874, informava que a
matrcula havia sido encerrada no dia 30 de setembro de 1873, conforme o prazo estabelecido em
lei. Isso sugere que no houve muitas burlas matrcula na Bahia e refora a tese de Slenes de que
os problemas ocorreram de forma pontual, em alguns municpios do Imprio, no em todos. No
entanto, no relatrio no h informaes detalhadas em relao ao andamento do servio na Bahia,
mas deixou alguns indcios quanto a problemas posteriores. Dizia o presidente Antnio Machado
que procurava constantemente fazer respeitar os direitos dos interessados, providenciando sobre os
fatos que chegaro ao seu conhecimento com todo o rigor da lei. 48
A julgar pelas afirmaes do texto do relatrio apresentado pelo Presidente da Provncia,
talvez ele se referisse aos envios corriqueiros de justificativas endereados ao governo da Bahia
pelos senhores baianos que no procederam matrcula de suas posses e outros solicitando perdo
de multas por no terem feito as averbaes posteriores na matrcula. Como vimos, o decreto
estipulava que aps o encerramento do prazo, os senhores que no tivessem procedido matrcula
deveriam provar o seu domnio sobre as suas posses, mostrando que no foram culpados ou
omissos. Da mesma forma deveriam fazer no tocante s averbaes e, em caso de no terem feito,
deveriam expor, provar os motivos pelos quais no o fizeram, pois poderiam ser multados pelas
autoridades pblicas.
Isabel Cristina Ferreira dos Reis mencionou em sua tese, que aps o ano de 1871 foram
muitas as peties endereadas ao governo da Bahia por proprietrios que haviam deixado de
realizar, no prazo estabelecido pela lei, a matrcula obrigatria de suas propriedades, ou que no
averbaram informaes sobre alforria, venda, falecimento, casamento, mudana de domiclio e,
sobretudo, sobre o nascimento de filhos ingnuos de suas escravas. Segundo ela, nestas peties,
os proprietrios geralmente apresentavam os motivos para o no cumprimento da lei no prazo
estipulado e solicitavam o perdo de multas que deveriam ser pagas. 49
Concordo com a autora. Pesquisei 13, dos 17 maos referentes a uma diversidade de
assuntos envolvendo escravos, numa das sees do arquivo colonial e provincial, depositados no
Arquivo Pblico da Bahia e, realmente, o nmero de pedidos de perdo de multas enviados
47

CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003. P.208.

48

Falla com que o exm. sr. commendador Antonio Candido da Cruz Machado abriu a 1.a sesso da vigesima legislatura
da Assembla Legislativa Provincial da Bahia no dia 1.o de maro de 1874. Bahia, Typ. do Correio da Bahia, 1874.
49
REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. p.194195.

36

Presidncia da Provncia pelos senhores baianos chegam, provavelmente, aos milhares.

Desconhecimento da legislao que os obrigavam ao registro, distncias entre as localidades de
residncia e as coletorias, enfermidades, esquecimentos, foram algumas das justificativas usadas
pelos senhores para se livrarem das multas. Cit-las aqui no se faz necessrio, mas o revelador
que em praticamente cem por cento dos casos, observei que os senhores obtiveram sucesso em seus
pedidos, ou seja, tiveram as suas multas perdoadas pela Presidncia da Provncia.
Mas como os cativos tambm estavam atentos aos prazos e exigncias da lei, a matrcula
tambm foi alvo da interveno escrava. Cientes que a lei lhes garantia as alforrias quando os
senhores no procediam ao registro, alguns escravos recorreram aos tribunais para solicitarem as
suas manumisses, alegando no terem sido matriculados. Ricardo Tadeu Cares da Silva cita
alguns casos de escravos que recorreram justia para fazer valer os seus direitos e suas pretenses
aquisio da alforria na Bahia.
Este autor tambm pontuou que a ausncia de matrcula foi um argumento utilizado pelos
abolicionistas baianos, a exemplo de Eduardo Carig, para libertarem escravos, o que mostra que a
matrcula ou sua ausncia, fora politizada pelos escravos e pelos abolicionistas. Mais adiante,
sobretudo nos segundo e terceiro captulos, discuto alguns casos relativos a problemas com
matrculas, a interveno de senhores e libertandos e como isso interferia no andamento das
libertaes pelo Fundo de Emancipao. Dito isto, apresento os dados da matrcula para a Bahia e
para o Imprio. 50
No relatrio de 1874, apresentado por Antnio Machado, citado anteriormente, ele
informava que no havia sido enviado para ele, pela Tesouraria da Fazenda, os livros de matrculas,
o que o inibia de informar aos parlamentares acerca do nmero real de escravos que possue a
Provncia nos seus diversos municpios. Entretanto, esses dados devidamente computados para a
Bahia e outras Provncias do Imprio, estavam apurados, organizados e foram publicados no
relatrio da Diretoria Geral de Estatsticas no ano de 1874.
De acordo com os dados da Diretoria Geral, com base nas listas de matrculas, a Bahia
contava com 173.639 escravos em seu territrio. A Provncia baiana detinha o terceiro maior
nmero de cativos do Imprio brasileiro, mais do que So Paulo (169.964), perdendo apenas para as
potncias escravistas da poca: Minas Gerais (333.438) e Rio de Janeiro (304.744).

51

Em todo o

Imprio, registraram-se mais de um milho e meio de escravos, de acordo com a contabilizao dos
50

Sobre a politizao da matrcula pelos abolicionistas baianos, ver: SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Os escravos vo
justia: a resistncia escrava atravs das aes de liberdade. Bahia, Sculo XIX. Dissertao (Mestrado). Salvador:
Universidade Federal da Bahia/Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas; 2000. p.82-93.
51
Para a computao desses dados me baseei em uma fonte e em dois autores. Respectivamente, Diretoria Geral de
Estatsticas - DGE. Ano de 1874, p.181. SLENES, Robert W. O que Rui Barbosa no queimou: novas fontes para o
estudo da escravido no sculo XIX. Estudos Econmicos, vol. 13:1 (jan./abril 1983). p. 127 e BARICKMAN, Bert
Jude. At a vspera: o trabalho escravo e a produo de acar nos engenhos do recncavo baiano (1850-1881). Afrosia, 21-22 (1998-1999), 177-238. P. 194.

37

dados feitos por Robert Slenes. Estava feita na primeira metade da dcada de 1870 a matrcula dos
escravos, em quase todas as localidades brasileiras, com exceo dos municpios pernambucanos,
ainda envolvidos com este servio.
Os nmeros revelam a fora do escravismo no Pas. A ttulo de comparao, Cuba possua,
no ano de 1871, 287.653 mil escravos, segundo Rebeca Scott. Ou seja, Cuba, o principal parceiro
escravista do Brasil nestas ltimas dcadas do sculo XIX, possua em torno de cinco vezes menos
escravos que o Imprio governado por Vossa Majestade Dom Pedro II. Era em relao a essa
enorme populao de escravos existentes no Brasil que o Estado imperial precisava tomar uma
posio poltica. Os rumos, ritmos, resistncias e apoios a essa interveno comeam a ser
analisados de agora em diante, tendo por norte a organizao e funcionamento do Fundo de
Emancipao na Bahia. 52

A formao das juntas

O Decreto 5.135 informava, em seu artigo 28, que em cada municpio do Imprio seria
criada uma junta de emancipao para classificarem os escravos que teriam direito de se libertarem
com os recursos do Fundo de Emancipao. A junta seria composta, como j mencionei, pelos
seguintes membros: o promotor pblico, o presidente da cmara e o coletor das rendas. Nos
impedimentos destes, por algum motivo justificado, seriam, respectivamente, os seus substitutos
legais: o ajudante do promotor, o vereador imediato na votao que estivesse no exerccio do cargo
e o chefe da repartio fiscal. Para fazer o registro em ata dos trabalhos da junta, utilizar-se-ia dos
servios do escrivo do juzo de paz, que era convocado pelo Presidente da Junta, no caso, o
presidente da cmara. 53
Uma vez formada, era de responsabilidade dos integrantes da junta a classificao de todos
os escravos residentes no municpio, tendo por base a matrcula dos escravos, na qual constavam
todas as informaes sobre os residentes. Essas informaes eram prestadas pelos senhores no
momento em que registraram as suas propriedades nas coletorias. Os livros para classificarem os
escravos seriam enviados pelo ministrio da agricultura, comrcio e obras pblicas, na Corte. A
junta deveria se reunir anualmente no primeiro domingo do ms de Julho e seria anunciada por
meio de editais. A primeira reunio da junta, porm, deveria ocorrer no primeiro domingo de Abril
de 1873. 54

52

SCOTT, Rebecca. Emancipao escrava em Cuba: A transio para o trabalho livre, 1860-1890. Rio de Janeiro: Paz
e Terra; Campinas: Ed. Unicamp, 1991. P.86.
53
Decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872.
54
Data da realizao da reunio das juntas ficou estipulado no art.30. A remessa dos livros ficou definido no art.31 do
Decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872.

38

A junta classificaria os escravos de acordo com os critrios estabelecidos no regulamento.

Como j comentei anteriormente, o mesmo dizia expressamente a sua preleo por determinados
tipos de escravos que seriam contemplados com as benesses do Estado e da legislao
emancipacionista, em detrimento de outros. No podia ser qualquer escravo. O decreto 5.135, no
seu artigo 32, pargrafo segundo, discorreu sobre quem no teria direito aos recursos do Fundo para
adquirirem as suas alforrias, so os seguintes: Os indiciados nos crimes mencionados na lei de 10
de Junho de 1835; os pronunciados em sumario de culpa; os condenados; os fugidos ou que o
houverem estado nos seis meses anteriores reunio da junta; os habituados embriaguez. 55
A Junta deveria priorizar os escravos casados ou que mantinham relaes familiares, depois
prevaleceriam os seguintes critrios: na libertao por famlia, os cnjuges que fosse posse de
diferentes proprietrios; segundo, os que tivessem filhos livres, libertados pela Lei de 1871 e
menores de oito anos; terceiro, os que possussem filhos menores de vinte e um anos; quarto, os
com filhos menores escravos; quinto, as mes com filhos menores escravos; sexto, os conjugues
sem filhos menores. Para o restante das situaes se ordenavam que fossem libertados as mes ou
os pais com filhos livres, depois os escravos de doze a cinqenta anos de idade, iniciando-se pelos
jovens do sexo feminino e pelos mais velhos do sexo masculino. Na ordem da emancipao das
famlias e dos indivduos, dava-se preferncia aos escravos que apresentassem algum peclio e os
que fossem mais morigerados, a juzo dos senhores, como dizia o regulamento. 56
possvel inferir, a partir dos requisitos que habilitavam um aspirante liberdade por meio
do Fundo, que a legislao emancipacionista legitimava as vises senhorias do bom escravo:
disciplinado e trabalhador, que no tivesse histrico de participao em rebelies e fugas dos
domnios de seus senhores, nem passagens pela polcia e justia, alm de no ter o costume de
dedicar-se embriagus e aos vcios dela decorrentes. Os escravos que fossem dotados de todas
essas caractersticas e fossem casados, pais de famlia ou solteiros portadores de alguma soma em
dinheiro, seriam classificados pelas juntas. Era a preocupao dos reformadores e expressos na pena
da lei, com a formao do futuro mercado de trabalho livre no Brasil e para tanto almejavam
pessoas disciplinadas e ordeiras, como bem apontou Ademir Gebara. 57
55

Decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872. A lei de 1835, publicada no contexto de apreenso e medo da
elite poltica brasileira aps o levante dos escravos mals, na Bahia, ainda vigorava em 1871 como uma estratgia para
barrar o acesso alforria aos rebeldes. Em seus tpicos, a lei de 1835 dizia que os escravos que atentassem contra a
vida dos seus senhores seriam punidos da seguinte forma: se a leso fosse leve, deveriam ser punidos com aoites. Mas
se o atentado ocasionasse a morte dos seus senhores seriam punidos com a morte. Caso ocorresse no momento da
insurreio, a punio poderia ser aplicada de acordo com esses mesmos critrios, ou seja, dependeria da gravidade da
leso feita em seus senhores. Sobre a histria dessa lei e do levante dos mals consultar: REIS, Joo Jos. Rebelio
escrava no Brasil: a histria do levante dos mals, 1835. Edio revisada e ampliada. So Paulo: Companhia das
Letras, 2003.
56
Art. 27 do Decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872.
57
GEBARA, Ademir. O mercado de trabalho livre no Brasil (1871-1888). So Paulo: Brasiliense, 1986. A tese da
transio bastante criticada na historiografia por supor linearidade no processo histrico de derrocada do
39

No entanto, mostro nos captulos posteriores que esses critrios foram apropriados de forma
distinta por senhores e escravos. No caso dos primeiros, havia senhores tentando impedir que
cativos que se enquadravam nos requisitos da lei de se libertarem atravs do Fundo de Emancipao
na Bahia e analiso um caso mais adiante em que o senhor provavelmente simulou uma fuga de sua
escrava com o intuito de barr-la do acesso alforria, pois, como apontei anteriormente, os escravos
fugidos perdiam o direito. No caso dos cativos, foi prtica corriqueira durante o processo de
aplicao dos recursos do Fundo a proliferao de casamentos com vistas a se enquadrarem nas
categorias principais de cativos que tinham direito alforria.
Outra forma que revela as iniciativas dos escravos para se apropriarem da lei foi a
quantidade expressiva de peclios apresentados junta com o intuito de melhorarem a suas
posies na fila. Alm do peclio, os libertandos fiscalizaram o tempo inteiro os seus lugares na
ordem dos que seriam alforriados primeiro pelo Fundo e se as juntas cometessem qualquer deslize
em seus trabalhos, eles, os libertandos, no recuavam e enviavam reclamaes ao juiz de rfos e
presidncia da Provncia, autoridades responsveis por fiscalizar as atividades dos integrantes da
junta.
Encerrado a classificao, era de obrigao das juntas publicizar o resultado de seus feitos.
Os nomes dos escravos e de seus senhores deveriam ser afixados nos locais mais visitados das vilas,
sobretudo na porta das Igrejas Matrizes, para conhecimento dos interessados. As gazetas tambm
poderiam ser usadas. Posteriormente, depois de decorridos 15 dias de terminada a classificao,
deveriam ser extradas duas copias: uma para ser remetida ao juiz de rfos do termo e a outra ao
presidente da provncia. Esta ltima deveria ser enviada ao governo imperial. Na corte, esta segunda
copia seria remetida ao Ministro da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas. Com essas
informaes, o governo imperial tinha acesso ao andamento administrativo do Fundo de
Emancipao e as usava para prestar contas anualmente no Parlamento. As copias deveriam ser
rubricadas, em todas as pginas, pelos membros da junta. 58
Qualquer discordncia da parte dos senhores e dos libertandos em relao aos critrios de
classificao deveriam ser feitas ao Juiz de rfos, autoridade local competente para julg-las e
corrigir possveis erros nos trabalhos realizados pela junta de classificao. As reclamaes
deveriam ser feitas no prazo de um ms aps a concluso dos trabalhos da Junta. Havendo queixas
dos senhores e dos libertandos, estes representados por um procurador, o juiz deveria resolver no
escravismo. A noo de transio tambm perde de vista um conjunto complexo e amplo de embates e conflitos que se
desenvolveram no interior das diferentes fraes da classe senhorial sobre a melhor proposta de reforma e posterior
extino do escravismo no Brasil. Ver crtica a esta perspectiva em: FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da
liberdade: histrias de escravos e libertos na Bahia (1870-1910). Campinas/SP: Editora do Unicamp, 2006. Ver
tambm RODRIGUES, Jaime. O infame comrcio: propostas e experincias no final do trfico de africanos para o
Brasil (1800-1850). Campinas: UNICAMP, 2000 e CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade; uma histria das
ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
58
Art. 33 do Decreto 5135.

40

prazo de quinze dias. Aps isso, a classificao estaria concluda, embora ainda fosse possvel
contest-la.
Os senhores e os libertandos podiam recorrer Presidncia da Provncia solicitando a sua
interveno caso no concordassem com os despachos do juiz e com a classificao realizada pela
junta. O presidente da provncia tinha o poder de reformar os despachos do juiz. Na Corte, o
Ministro da Agricultura detinha a autoridade de reformar sentenas dos Presidentes de Provncia.
Era essa a escala de poderes e hierarquias que tinham competncia para fiscalizar os trabalhos feitos
pelas juntas de emancipao no Imprio. 59
Quaisquer dvidas em relao aos critrios e aos recursos deveriam ser comunicadas pela
junta Presidncia da Provncia, em Salvador. Caso as dvidas fugissem da alada do governante
provincial, a presidncia da Provncia poderia recorrer ao Ministrio da Agricultura, Comrcio e
Obras Pblicas com o objetivo de resolver os desentendimentos e orientar a junta em seu trabalho.
Todo o andamento do trabalho feito pelos integrantes das juntas deveria ser enviado ao governo da
provncia e este tinha que informar ao Ministro da Agricultura o andamento da aplicao dos
recursos do Fundo na provncia. Portanto, era um trabalho que envolvia todas as esferas da
administrao pblica do Imprio, em seus diversos nveis.
Aps o encerramento da classificao, um trabalho que era realizado internamente pelas
juntas, com base no livro de matrcula, chegava-se o momento de estabelecer o preo dos
libertandos. Aqueles escravos que no tinham um valor declarado na matrcula, ou se o coletor das
rendas achasse esse valor elevado, um arbitramento era realizado. Eram partes na realizao do
arbitramento o senhor do escravo e o coletor das rendas. O arbitramento seria feito da seguinte
forma: o coletor apresentaria um louvado (arbitrador) da mesma forma que o senhor tambm tinha
direito de apresentar uma pessoa para avaliar a sua propriedade.
Em seguida, um terceiro rbitro era escolhido de comum acordo entre as partes e teria como
nica funo concordar com um dos valores emitidos pelos outros louvados, se estes tivessem
discordado do valor do libertando. Se houvesse qualquer desconfiana com relao aos arbitradores
ou impossibilidade de algum dos avaliadores de comparecem no dia da avaliao, o recurso seria
julgado pelo juiz municipal que, se necessrio fosse, nomearia outro rbitro. Se umas das partes
estivessem ausentes, o juiz daria encaminhamento questo sem a sua presena. Concludo o
arbitramento, o juiz respectivo deveria enviar ao de rfos a lista com os valores dos libertandos.

60

A ltima tarefa feita pela junta era o de comunicar ao juiz de rfos o enceramento do
processo de arbitramento, informando-lhes os preos dos escravos classificados definidos
judicialmente entre os senhores e o coletor, caso no tivessem chegado a um acordo, e que era
59
60

Art. 34 do Decreto 5135.

Arts. 37, 38,40 e 41 do Decreto 5.135.

41

chegado o momento de marcar a audincia de entrega das cartas de alforria. Quem marcava a data e
presidia o cerimonial era o juiz de rfos do termo. Participavam da audincia os integrantes da
junta, as autoridades do judicirio, senhores, libertandos, seus familiares e amigos e a comunidade
em geral, caso tivessem interesse. 61
O bom resultado nas libertaes pelo Fundo de Emancipao dependeria da capacidade das
juntas em realizarem com presteza e zelo os servios que lhes competiam, e no era pouco servio,
como apontei. Na Bahia, deu trabalho para essa burocracia comear a funcionar na dcada de 1870.
O Comendador Antnio Candido da Cruz Machado, presidente da Provncia, afirmou em seu
relatrio, no ano de 1874, que as juntas at aquela data ainda no tinham remetido ao governo
informaes detalhadas sobre os seus trabalhos. Na verdade, sequer se reuniram para realizarem os
seus servios em boa parte dos municpios baianos. Ou seja, trs anos depois de aprovada a lei e
dois de regulamentada, mas nenhuma manifestao de movimentao das juntas classificadoras na
Provncia.

62

Vejamos mais de perto as juntas baianas com base numa documentao bastante dispersa
que se encontra depositada no Arquivo Pblico da Bahia. Localizei justificativas das mais variadas
para o atraso nas reunies das juntas. Como exemplo, pode-se citar a falta de livros para a
classificao dos escravos, ou atraso em seu envio, ausncia de integrantes das juntas,
desconhecimento do regulamento e dos escravos que teriam direito alforria, desavenas entre os
integrantes da junta e molstias so alguns dos empecilhos que foram enviados Presidncia da
Provncia pelas autoridades locais para justificarem as ausncias e os constantes atrasos nas
reunies, como tambm na demora nas libertaes pelo Fundo de Emancipao ao longo desses
dezessete anos de vigncia do referido instrumento libertador.
Os indcios na documentao sugerem que as reunies das juntas comearam a ocorrer na
segunda metade do ano de 1873 e no primeiro semestre de 1874 na Bahia, pois foi a partir desse
perodo que o governo da Provncia comeou a receber as primeiras informaes. Como disse h
pouco, o prazo previsto no regulamento para o inicio dos trabalhos seria o primeiro domingo de
Abril de 1873 e depois em Julho do mesmo ano. Nessa data no houve reunies na Bahia, vejamos
cada um dos motivos apresentados ao governo pelos integrantes das juntas, em diferentes
localidades baianas.
No dia 22 de junho de 1873, a presidncia da provncia recebia uma comunicao da junta
de emancipao de Minas Rio de Contas, ento Alto Serto da Bahia. Dizia Maximino Jos da
Silva, presidente da junta, que seu antecessor na presidncia da cmara e da junta no se reuniram

61

Art. 42 do Decreto 5.135.

Falla com que o exm. sr. commendador Antonio Candido da Cruz Machado abriu a 1.a sesso da vigesima legislatura
da Assembla Legislativa Provincial da Bahia no dia 1.o de maro de 1874. Bahia, Typ. do Correio da Bahia, 1874.

62

42

para classificar os escravos porque s receberam dous livros para esse fim h oito dias. Diante do
atraso na remessa dos livros pelo governo de vossa majestade imperial, Maximino informava que
tinha designado o dia 5 de agosto para ocorrer reunio da junta, e que j fizera as comunicaes
necessrias, anunciadas por meio de editais. Esperava o presidente da junta que a presidncia da
Provncia aprovasse aquela deliberao tomada por ele na condio de presidente da junta, por ser
justa.

63

No dia 12 de outubro de 1873 a junta de emancipao de Caetit, na mesma regio,

informava presidncia da Provncia o andamento de seus trabalhos. Segundo Joo Manoel, Tobias
de Souza e Jos Joaquim de Lima, integrantes da junta, os trabalhos no municpio no ocorreram na
data estabelecida pelo decreto 5.135 de 13 de novembro de 1872, porque eles receberam os livros
de classificao numa data posterior a essa. 64
J no ano de 1874, parece que informaes sobre a existncia de problemas em diferentes
localidades baianas se avolumavam na sala de despachos do governo da Bahia. Domingos de Souza
Lima, presidente da junta e da Cmara municipal da vila de Santo Antonio de Jesus, no recncavo
baiano, comunicava ao governo da provncia que tinha marcado a primeira reunio da junta para 10
de maio de 1874, com um ano de atraso, mas mesmo assim no ocorreu. Justificou-se que no
existia coletor das rendas na vila. Segundo ele, o Fiscal da Cmara municipal, que se achava
encarregado dos trabalhos na coletoria, tinha sido demitido e no o substituram. O presidente da
junta conclua afirmando que, como orientava o artigo 28 do decreto de 13 de novembro de 1872, a
junta no poderia funcionar sem os trs membros ento adiou a reunio e marcou para o dia 17 de
maio mandando, neste sentido, afixar editais informando a nova data. 65
O mesmo problema ocorreu em Minas do Rio de Contas. Maximino Jos da Silva,
apresentado anteriormente, que informa novamente a situao da junta daquele municpio. Agora os
problemas no eram mais relativos aos livros de classificao, eram outros. Informava no dia 20 de
outubro de 1874 que a cmara municipal de Rio de Contas estava em concerto [sic], diante disso,
dizia que havia feito as comunicaes necessrias no sentido de informar aos outros membros a
continuao dos trabalhos da junta em sua residncia, at o trmino da reforma da sala onde
ocorriam as reunies da cmara.
O problema central, segundo o ofcio de Maximino, no era a reforma, mas as constantes
ausncias de Herculano de Oliveira Chaves, coletor das rendas, que cotidianamente faltava aos
trabalhos da junta sem motivos justificados. Maximiano pedia providncias Presidncia da
63

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 1876-1879,
mao, 2892. Mais informaes sobre Minas do Rio de Contas em: ALEIDA, Ktia Lorena Novaes. Alforrias em Rio de
Contas, Bahia, Sculo XIX. Dissertao de Mestrado, Universidade Federal da Bahia, 2006.
64
Ibidem. Ibidem. P.24.
65
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 1874-1877,
mao, 2890.

43

Provncia devido ao fato de ele, na condio de presidente da junta, no ter o poder de impor multa
aos integrantes que no compareciam nas reunies.
Foi difcil para esses membros da junta de Rio de Contas se reunirem. Antes desse problema
com a reforma e com a ausncia do coletor, Maximino informou no dia 4 de novembro de 1873 que
a junta no realizou os seus trabalhos porque os senhores no haviam comparecido na reunio para
prestarem esclarecimentos necessrios classificao. De acordo com o art. 32 do decreto 5135, os
proprietrios podiam prestar esclarecimentos espontaneamente s juntas ou se as autoridades
necessitassem de mais informaes sobre os escravos poderiam solicitar dos mesmos senhores ou
possuidores. Ento, falta de livros, ausncia de integrantes e boicote senhorial foram os motivos que
justificaram a morosidade para a feitura dos trabalhos em Rio de Contas apresentados ao governo
da Bahia pelo presidente daquela junta. 66
Na Vila de Santa Cruz foi a mistura de dois problemas que impediram a classificao dos
escravos em reunio realizada no dia 5 de julho de 1874. De acordo com Manoel Antnio e
Francisco de campos Miranda, integrantes da junta, eles no classificaram os escravos por dois
motivos. O primeiro, a ausncia do terceiro membro da junta. O segundo, a falta de livros para
classificarem os escravos. A suspenso dos trabalhos foi comunicada por meio de editais. Diante
desses empecilhos solicitava presidncia da provncia que marcasse outro dia para que se
continuassem os referidos trabalhos.
Tambm no foi incomum os integrantes das juntas de emancipao possurem dvidas
quanto aos critrios e aos indivduos que teriam direito alforria, na verdade, ao longo dessa
dissertao o leitor vai perceber que essas dvidas foram frequentes no andamento dos trabalhos em
todo o perodo de sua vigncia na Bahia. Dvidas e interpretaes divergentes foram os motivos de
muitas querelas envolvendo as autoridades pblicas com os senhores, libertandos e abolicionistas.
Pedro Alexandrino Malta, Eduardo Augusto da Silva e Joaquim Jos dos Santos, membros
da junta de Camamu, no sul da Provncia, por exemplo, afirmavam que se reuniram a 08 de julho de
1873 para realizarem os seus trabalhos, mas tinham a seguinte dvida: se deve proceder a
classificao de todos os escravos deste municpio que reunirem as qualidades exigidas pelo artigo
27 do regulamento de 13 de novembro de 1872, ou somente do nmero limitado deles, de harmonia
com a importncia possvel do Fundo de Emancipao a juzo da mesma junta. Diante da
desinformao pediam esclarecimentos presidncia da provncia. 67
Mas algumas juntas extrapolavam os limites, aproveitaram-se por demais do bom senso
do governo da provncia para com as suas falhas. o caso dos integrantes da junta de classificao
66

Decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872. APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da
Provncia, Judicirio, (Escravos: Assuntos). 1863-1879, mao, 2891.
67
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Judicirio, (Escravos: Assuntos). 18631879, mao, 2891.

44

da vila de Monte Alegre, no serto norte da Bahia. Durval Muniz de Aguiar descreveu Monte
Alegre como uma pequena e elegante vila, com mais de uma centena de casas. Seu nome deriva-se
de sua elevada posio na encosta de um monte. A economia da vila estava baseada nas fazendas de
gado existente na localidade e no plantio e comrcio do Fumo. 68
Em abril de 1876, ou seja, com trs anos de atraso em relao ao prazo do governo, Antnio
Candido da Cunha relatava que a junta no havia se reunido porque ele desconhecia a quantia da
verba destinada pelo governo parquia e, portanto, no sabia o nmero de escravos que em
relao deva ser classificado no ano findo. Ele tambm reclamava da dificuldade de se reunirem
os respectivos membros da junta. O presidente relatava em seu oficio que caprichava muito para
ser pontual no cumprimento de seus deveres e que semelhante falta ocorria revelia de suas
vontades. Conclua o ofcio solicitando a dispensa de qualquer multa ou responsabilidade por conta
dos atrasos nos trabalhos e que a presidncia deliberasse como entendesse conveniente.

69

Trs meses depois, no dia 2 de julho, por coincidncia, portanto, no mesmo dia do
aniversrio de Independncia da Bahia, Antnio Candido da Cunha, presidente da junta, informava
ao presidente da provncia que ainda no tinha realizado a primeira reunio da junta que havia sido
marcada para o dia 27 de maio de 1876, porque o coletor e o promotor pblico no compareceram,
o que inviabilizou a classificao. A reunio da junta s veio a ocorrer trs meses depois. A lista
contendo os nomes dos escravos para serem libertos pelo Fundo s foi enviada ao governo da Bahia
(pasmem) no dia 17 agosto de 1878, dois anos depois do inicio da classificao e sete anos aps a
promulgao da lei de 1871. 70
Esse conjunto de problemas ocasionou o atraso na classificao dos escravos e nas
libertaes na Provncia baiana. Mas no era s na Bahia que ocorriam esses problemas
administrativos. De acordo com os relatrios do Ministrio da Agricultura dos anos de 1872 e 1873,
as juntas j haviam sido formadas em todo o Pas, mas no tinham feito a reunio para classificarem
os escravos por motivos supervenientes. As explicaes enviadas pelos integrantes das juntas at
aquela data aos governos foram atendidas pelos presidentes de provncias do Imprio, pois estes
acataram aos seus pedidos lhes concedendo novos prazos para a feitura da classificao dos
escravos.

71

No relatrio de 1873 h mais informaes sobre os problemas em todo o Pas. Eram muito
parecidos, por sinal, com os verificados na Bahia. Falta de coletores, de promotores ou dos
respectivos adjuntos, a existncia de outros trabalhos a cargo desses funcionrios e dos escrives de
68

AGUIAR, Durval Vieira de. Descries prticas da Provncia da Bahia: com declaraes de todas as distncias
intermedirias das cidades, vilas e povoaes. 2. ed. Rio de Janeiro: Ctedra; Braslia: INL, 1979. 128-129.
69
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 1876-1879,
mao, 2892.
70
Ibidem.
71
Relatrios do ministrio da agricultura, comrcio e obras pblicas. 1872 e 1873.

45

paz, as distncias e a natureza gratuita do servio formam o conjunto de justificativas que

preenchem as pginas do relatrio. Segundo o Ministrio, em muitos municpios (parece que em
todos do Brasil) a junta no se reuniu em tempo, o que foi preciso remarcar as reunies. Naquele
ano de 1873, por exemplo, o governo sabia da existncia da classificao de apenas 30.387
escravos, dos quais 27.660 eram da Corte, 1.184 da provncia do Rio Grande do Sul e os 1.603
restantes da provncia de Santa Catarina. 72
Mas no eram problemas concernentes apenas s juntas que dificultavam as libertaes. Os
servios de classificao e distribuio dos recursos s Provncias dependiam da concluso da
matrcula que, neste ano de 1873, como mostrei na seo anterior, ainda no havia sido encerrado, o
que comprometia o adiantamento dos trabalhos pelo governo.
Robert Conrad mostra, com base nos relatrios do Ministrio da Agricultura, que no ms de
maio de 1874 havia mais de 3 mil contos de ris acumulados nos cofres do governo, referentes aos
anos de 1871-1872, 1872-1873 e 1873-1874, recursos suficientes para libertar 6.500 escravos a um
preo mdio de 500 mil ris, mas que esses valores ainda no tinham sido repassados aos
municpios brasileiros, porque dependia da concluso da matrcula dos escravos. Segundo Conrad,
em certos lugares, a no concluso deveu-se ausncia de reparties fiscais e, em outros,
escassez de pessoal. Com o dinheiro parado nos cofres governamentais e o imobilismo da
burocracia responsvel por classificarem os escravos, as libertaes pelo Fundo minguavam em
todo o Pas. 73
De acordo com Fabiano Dauwe, a primeira distribuio de recursos pelo Ministrio da
Agricultura s ocorreu no dia 29 de maro de 1875, quase quatro anos depois da criao do Fundo
de Emancipao. 74 Portanto, o governo distribuiu os recursos antes mesmo da concluso dos
servios de boa parte das juntas do Imprio. Mas at esse ano de 1875, as juntas no haviam
realizado os seus trabalhos apenas por problemas de cunho administrativos a nvel local. Mostrei
pginas atrs que o governo falhava muito em relao aos prazos de envio dos livros que as juntas
utilizariam para classificar os escravos. Neste aspecto, em especfico, o governo imperial tambm
foi responsvel pelo atraso nas libertaes pelo Fundo de Emancipao e no apenas os integrantes
das juntas.
Outra questo que digno de ser tocado, que em localidades com muitos escravos devia
ser um tormento para os agentes pblicos realizarem a mirabolante tarefa de classificar todos os

72

Relatrios do ministrio da agricultura, comrcio e obras pblicas. 1872 e 1873.

CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1978. P. 137-8.

73

74

DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo
fundo de emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria da Universidade Federal Fluminense, 2004. P. 138.
46

escravos matriculados. Tambm cabe pontuar que seria desnecessria a classificao de todos os
escravos, porque as quotas eram suficientes para libertar um nmero muito limitado de cativos por
localidade, como mostro na prxima seo.
Foi pensando em evitar tamanho esforo das autoridades que o governo resolveu alterar as
regras, porque a ordem dirigida s juntas para elas classificarem todos os escravos revelou-se
morosa, na verdade, um fracasso. Para reverter o quadro baixou-se o decreto de n. 6341 de 20 de
setembro de 1876, oriundo da diretoria do Ministrio da Agricultura, orientando as juntas a
classificarem somente o nmero de escravos que poderiam ser libertados com a quota de recursos
enviados ao municpio pelo governo imperial.
Sidney Chalhoub defende que a portaria foi uma das iniciativas positivas de Machado de
Assis, que dirigia a diretoria do Ministrio da Agricultura, com o objetivo de agilizar as libertaes
pelo Fundo de Emancipao em todo o Imprio. O aviso simplificou muito os trabalhos de
classificao e com a mudana comearam a ocorrer as primeiras libertaes no Imprio, de 1876
em diante, ou seja, cinco anos depois de ser criado o Fundo de Emancipao. 75
De fato, aps a simplificao do processo, notcias de concluso dos trabalhos realizados
pelas juntas comeavam a chegar presidncia da provncia no ano de 1877. Como este aviso, por
exemplo, endereado ao governo pela junta de emancipao do municpio de Entre Rios (regio
sertaneja) no dia 06 de novembro de 1877. Dizia Francisco de Paulo Antnio e Porceu da Silva,
integrantes da junta, que os trabalhos de classificao haviam se encerrado no municpio. Neste
nterim, aproveitavam a oportunidade para enviar presidncia da provncia o quadro contendo a
relao dos escravos que foram classificados para serem libertos pelo Fundo de Emancipao. Os
integrantes da junta ainda informaram que eles obedeceram todas as formalidades prescritas no
regulamento e que na mesma data se afixou o edital e fez-se a remessa competente ao juiz de rfos
do termo. 76
Na Bahia, a primeira quota de recursos foi destinada aos municpios baianos no dia 10 de
junho de 1876, de acordo com o relatrio da presidncia da provncia da Bahia. Ricardo Tadeu
defendeu em seu trabalho que a primeira libertao de escravos na Bahia ocorreu no ms de
fevereiro de 1877, no municpio de Carinhanha, no extremo oeste da Provncia. Neste dia, segundo
ele, foi liberta a escrava cabra Policarpa, 45 anos, solteira, cozinheira e engomadeira. Policarpa
depositara 150 mil ris de peclio para a sua alforria. Tambm se alforriou o escravo cabra Rufino,
75

Relatrios do ministrio da agricultura, comrcio e obras pblicas. 1879. CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis,
Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003. P.227-240.
76
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 1874-1877,
mao, 2890. A vila pobrssima, o comrcio nenhum e s se encontra, limitadamente, os gneros de primeira
necessidade nos dias da escassa feira que ali se faz em um pssimo avarandado. Nos outros dias torna-se um ermo.
Essa a descrio feita por Durval Aguiar sobre a vila. AGUIAR, Durval Vieira de. Descries prticas da Provncia da
Bahia: com declaraes de todas as distncias intermedirias das cidades, vilas e povoaes. 2. ed. Rio de Janeiro:
Ctedra; Braslia: INL, 1979.p.89.

47

de 43 anos, solteiro, vaqueiro. Rufino contribuiu com 543 mil ris para abater o valor de 1 conto de
ris em que fora avaliado. E a parda Incia, lavadeira de 28 anos que depositou 200 mil ris para
ajudar o Estado Imperial no pagamento dos 800 mil ris em que estava orada.

77

No relatrio da presidncia da provncia do ano de 1877, referente a 1876, o governo

informava que haviam sido libertados at aquela data 158 escravos nos seguintes municpios
baianos: Alagoinhas (13), Brejo Grande (9), Cayru (1), Tapera (9), Santa Isabel (6), Capim Grosso
(4), Barra (5), Camamu (5), Caetit (20), Lenis (12), Valena (5), Tapero (4), Itaparica (7),
Marahu (1), Juazeiro (4), Monte Santo (4), Sento S (1), Itapicuru (9), Jacobina (9), Remanso (8),
Jaguaripe (4), Soure (1), Belmonte (2) e Abadia (4). Algo aqui revelador: as libertaes na Bahia,
da mesma forma das demais regies brasileiras, s vieram a ocorrer depois de cinco anos de criao
do Fundo de Emancipao. Isso por conta das dificuldades para montar a estrutura administrativa
necessria para promover essas libertaes, como pontuado anteriormente. 78
Conrad informa que em meados de 1877 o governo imperial, atravs do Ministrio da
Agricultura, publicava que foram libertados at aquela data 2.258 escravos no Pas por meio do
Fundo de Emancipao. Um valor superior a 6 mil contos tinha sido arrecadados nos 5 anos fiscais,
mas menos de 1.296 foram aplicados na libertao de escravos. Segundo Conrad, a no aplicao se
devia relutncia dos funcionrios do governo em aceitarem um acrscimo de trabalho sem um
acrscimo de remunerao. 79
Esses problemas de aplicao dos recursos, em decorrncia da relutncia das autoridades em
realizarem as tarefas que lhes competiam persistiram por toda a dcada de 1870. Em 1879, o
ministrio dizia em seu relatrio que o governo libertara pelo Fundo 4.584 escravos em 524
municpios do Imprio, totalizando a despesa de 3.192:898$039. Ainda de acordo com o relatrio,
4.815:019$753 estavam acumulados nos cofres da receita, quantia suficiente para ser aplicada na
manumisso de 6 a 7 mil escravos.

80

Ento, pode-se considerar a dcada de 1870 como a poca de montagem e de

aparelhamento da estrutura administrativa necessria para a aplicao dos recursos pblicos e das
primeiras experincias dos integrantes das juntas com o servio, pois por todo esse perodo s foi
aplicada apenas uma das sete quotas que foram aplicadas na Bahia e em todo Imprio brasileiro.
Levando-se em conta que a legislao previa que as juntas deveriam comear os seus trabalhos em
77

SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Os escravos vo justia: a resistncia escrava atravs das aes de liberdade.
Bahia, Sculo XIX. Dissertao (Mestrado). Salvador: Universidade Federal da Bahia/Faculdade de Filosofia e Cincias
Humanas; 2000.p. 89.
78
Relatorio com que ao illm. e exm. snr. dezembargador Henrique Pereira de Lucena, passou a administrao da
provincia em 5 de fevereiro de 1877 o exm snr. conselheiro Luiz Antonio da Silva Nunes. Bahia, Typ. do Jornal da
Bahia, 1877.
79
CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1978.p.138.
80
Relatrio do ministrio da agricultura, comrcio e obras pblicas. 1879.

48

meados de 1873, os recursos da primeira quota demoraram sete anos para sair dos cofres das
coletorias. A segunda quota s foi destinada Bahia no dia 15 de maio de 1880 e distribuda pela
presidncia da provncia no dia 30 de dezembro do mesmo ano aos municpios baianos. Todas as
demais quotas de recursos foram distribudas e aplicadas nesta dcada. (Mais detalhes sobre as
datas e valores dos repasses na tabela 1, no captulo II).
De acordo com Conrad, com o despertar do movimento abolicionista em 1880, o governo
apressou a distribuio das quotas no perodo com o intuito de dar uma resposta s presses da
opinio pblica e apressar as reformas na escravido. Apesar desse esforo, os problemas de cunho
administrativos apontados anteriormente continuaram a ocorrer por toda a dcada de 1880 nos
municpios, muitos deles alheios s presses dos escravos e do movimento abolicionista.
Na ilha de Itaparica, por exemplo, em ofcio encaminhado presidncia da provncia, o
coletor das rendas da vila informava que adoecera e, por isso, no pode comparecer aos trabalhos.
Foi substitudo nas suas funes pelo escrivo Francisco Pereira do Nascimento, mas este tambm
adoeceu. Encontrei mais notcias de doenas. No dia 14 de agosto de 1884, por exemplo, chegava
uma justificativa, no mnimo interessante, do presidente da junta de classificao de Alcobaa, ao
sul da Capital, endereada presidncia da Provncia. Dizia Clemncio de Castro Henriques,
presidente da junta, que no tinha podido comparecer e presidir aos trabalhos porque estava doente
do p. 81
A matrcula de 1885 tambm causou alguns empecilhos ao funcionamento dos trabalhos em
algumas localidades, pelo menos se considerarmos sinceras as justificativas dos integrantes das
juntas enviadas Bahia. No dia 27 de dezembro de 1886, a presidncia da junta de Cagrui, uma vila
pertencente ao municpio de Valena, relatava ao governo da provncia que no pde realizar os
trabalhos de classificao porque a matricula dos escravos havia sido feita no municpio da
estao, no caso, em Valena.
Desta forma, os livros e as atas estavam depositados em Valena e no em Cagrui. Segundo
o ofcio, todas as vezes que a junta funcionou teve que requisit-los no referido cartrio. Todas as
vezes, menos agora, em 1886, por que os integrantes da junta no havia solicitado os livros no
prazo? Como ficou demonstrado no ofcio da presidncia da junta, a reunio era para ter sido feita
no dia 27 de dezembro de 1886, por que s enviaram informaes ao governo da Bahia informandoo da no realizao dos trabalhos no dia 09 de abril de 1887, quase cinco meses depois?
Falta de livros e de qurum, desconhecimento do regulamento, molstias, ser isso mesmo
os fatores que impediam o funcionamento das juntas? Ser que no era um comprometimento de
classe entre eles, os integrantes das aludidas juntas, e os senhores de escravos destas localidades?
81

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia (Escravos: Assuntos). 1835-1886, mao,
2895-1.

49

Uma falta de compromisso para com as suas atividades com o objetivo de dar sobrevida
escravido? Ou estratgia para favorecer determinados indivduos em detrimento de outros na
classificao?
Investigando os preos dos escravos no Vale do Paraba, em So Paulo, com base nas listas
dos libertandos pelo Fundo de Emancipao, por exemplo, Renato Leite Marcondes e Jos Flvio
Motta, defenderam que as Juntas de Classificao seriam, sem dvida, formadas por indivduos de
escola pertencentes sociedade local e no seria de forma alguma um absurdo sugerir a
possibilidade de certa identidade de classe entre os componentes das ditas juntas e aqueles
identificados com os beneficirios dos pagamentos realizados pelo aludido Fundo. Talvez fossem
efetivamente as mesmas pessoas. 82
Como bem apontou Isabel Cristina Ferreira dos Reis em seu estudo sobre a famlia negra na
Bahia do sculo XIX, no seria de se surpreender que as elites locais agissem em proveito prprio
no tocante s libertaes pelo Fundo. Na Vila de So Francisco do Conde, no recncavo baiano, por
exemplo, a autora constatou, com base em uma denncia feita por uma proprietria da localidade,
que Augusto Teixeira de Freitas, Juiz Municipal e coletor das rendas da vila, classificou quatro
cativos pertencentes ao mesmo para serem libertos pelo Fundo e mais quatro pertencentes D.
Maria Roza dOliveira Pontes, prima carnal da mulher deste, o que era considerado naquela poca
um parentesco de grau prximo por afinidade. 83
Constatei algumas irregularidades analisando a lista dos 40 escravos que foram libertados
em Feira de Santana pela quinta e sexta quotas do Fundo. No dia 06 de Novembro de 1885 trs
escravos sexagenrios foram libertados com os recursos do Fundo, dois homens e uma mulher:
Felarmina, de 63 anos de idade, de propriedade do senhor Demtrio de Souza Carneiro. A escrava
era casada com Manoel, de propriedade de outro senhor e o preo de sua alforria foi de 50:00 mil
reis. O escravo Faustino, de 61 anos, do senhor Manoel Alves, no valor de 20: 00 mil reis. Faustino
era casado com uma mulher livre e por fim o escravo Joo, de 71 anos de idade, tambm casado
com mulher livre, no valor de 50:00 reis. Joo era cativo do senhor Jos Ferreira da Silva.
Na poca dessas libertaes completava-se quase dois meses que havia sido promulgada a
Lei n 3.270, de 28 de Setembro de 1885, mais conhecida como lei do sexagenrio. 84 Sendo
82

MARCONDES, Renato Leite e MOTTA. Jos Flvio. Duas fontes documentais para o estudo dos preos dos
escravos no Vale do Paraba paulista. Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 21, n. 42 (2001). P. 505.
83
REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. Essas
irregularidades cometidas pelo coletor foram denunciadas presidncia da Provncia por Dona Joaquina, proprietria
que afirmava que seu escravo Vicente, um pardo de 28 anos, havia sido excludo pelo coletor da lista dos que teriam
direito alforria pelo Fundo. A presidncia da provncia no acatou as denuncias dessa senhora. P. 231-236.
84
10. So libertos os escravos de 60 anos de idade, completos antes e depois da data em que entrar em execuo esta
Lei; ficando, porm, obrigados, a titulo de indenizao pela sua alforria, a prestar servios a seus ex-senhores pelo
espao de trs anos. Lei n 3.270, de 28 de Setembro de 1885.

50

assim, talvez em conluio com os membros da junta, o juiz de rfos e a Presidncia da Provncia da
Bahia, esses senhores embolsaram os recursos pblicos de forma indevida, pois de acordo com a
legislao em vigor, Felarmina, Faustino e Joo eram livres por direito, mas no pensava assim as
autoridades que os libertaram mais uma vez. 85
No dia 16 de maro de 1881, quatro anos antes da fraude em Feira, o proprietrio,
negociante e alferes Tiago Germano Antunes, Cincinato Mineiro e Ovidio da Rocha Bastos,
integrantes da junta de classificao de Santa Isabel do Paraguau, na chapada diamantina,
passavam s mos do governo da provncia um caso sugestivo. Aquelas autoridades informavam
que o Coronel Francisco Jos da Rocha Medrado tinha interesse em libertar o seu escravinho
surdo-mudo de nome Domingos, pardo de 15 anos, atravs do Fundo de Emancipao pelo valor
de 800 mil ris. O coronel justificava em seu oficio que apesar de Domingos ser surdo mudo o
mesmo era apto para ser educado no instituto de mudos e surdos da Corte.
Na opinio daquele senhor o governo deveria possuir algum interesse em libert-lo pelo
Fundo porque pelas perspiccias e habilitaes mentais do escravinho este seria merecedor de um
ato meritrio, digno e humanitrio do governo. O coronel finalizava o ofcio dizendo que se as
suas solicitaes fossem atendidas e se recebesse a indenizao do valor do seu escravo, que o
entregaria s autoridades locais, ao governo da Provncia ou a quem for ordenado.

86

O coronel Francisco Jos da Rocha Medrado era vereador poca, junto com seu irmo
Antnio Landulpho da Rocha Medrado, proprietrios importantes e coronis na localidade.
Segundo Maria Cristina Dantas Pina, os Rocha Medrado fora a famlia mais importante no cenrio
poltico de Santa Isabel por todo o sculo XIX. Eram proprietrios das melhores terras, de muitos
garimpos e controlavam os cargos pblicos, a exemplo da vereana e o posto de coronel na Guarda
Nacional. Talvez por conta dessa importncia e influencia poltica, os integrantes da junta
defenderam de forma arraigada o Coronel Jos da Rocha Medrado e o seu interesse em libertar o
seu escravinho atravs do Fundo. 87
Diziam os integrantes da junta que eles no podiam deliberar porque o escravinho no
estava, por enquanto, nas condies de ser classificado. Porm, eles referendaram os argumentos do
coronel de que o escravinho tinha condies de instruir-se no instituto e concluam o oficio com
essa defesa do humanitarismo de um dos homens mais bem posicionados naquela sociedade: A
junta cumpre um dever informando a Vossa Excelncia que o seo senhor no o liberta sem
85

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Judicirio, Juzes, Feira de Santana. 18801889, mao 2397.
86
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Governo, Cmara de Santa Isabel do
Paraguass, 1848-1887, mao, 1421.
87
Ibidem. Sobre a famlia Medrado ver: PINA, Maria Cristina Dantas. Santa Isabel do Paraguass: cidade, garimpo e
escravido nas lavras diamantinas, sculo XIX. Dissertao. Salvador: Programa de Ps-Graduao em Histria Social,
UFBA, 2000. P. 16,18, 23, 51, 53, 54.

51

compensao alguma porque j o tem feito a outros diversos escravos seos gratuitamente e no
por falta das qualidades humanitrias que, pelo contrrio, todos lhe reconhecem.
Para a infelicidade dos integrantes da junta e do coronel, a presidncia despachou de acordo
com o que estava prescrito na legislao. O governo deliberou que a qualidade de surdo mudo
no o colocava na ordem de preferncia para ser liberto pelo Fundo de Emancipao e orientava a
junta a proceder na classificao dos escravos do municpio nos termos da lei. 88
Quem sabe casos desse tipo no ocorressem com maior frequncia, porque o andamento dos
trabalhos das juntas de classificao, geralmente, era acompanhado com ateno pelos senhores,
libertandos e abolicionistas, sobretudo na dcada de 1880. Portanto, circulavam muitos interesses
em relao alforria pelo Fundo e caso todos os interessados no fossem atendidos pelas juntas
poderiam gerar desavenas. Ademais, os integrantes das juntas poderiam ser multados, caso ficasse
comprovada corrupo e favorecimento em seus trabalhos. Mas uma coisa fato: no era do meio
social dos escravos que originavam os indivduos que ocupavam os cargos das juntas de
emancipao, nem tampouco dos libertos e homens livres pobres do Imprio, o que pode explicar
muito sobre a falta de interesse desses indivduos em se reunirem e classificarem os escravos que
tinham direito alforria.
De acordo com Jos Murilo de Carvalho, o cargo de promotor estava sob a alada do
Presidente da Provncia, ou melhor, era este quem escolhia os bacharis para o exerccio dessa
funo. De acordo com Carvalho, o cargo de promotor geralmente era o incio da carreira do
bacharel e, caso se destacasse, poderia ascender na magistratura e na vida pblica, sobretudo se
fosse nomeado para uma regio de peso eleitoral, suficientes para eleg-lo a deputado. A chegada
ao Parlamento poderia ser o inicio de promoes na carreira e tambm de futuras nomeaes para
outras reas da administrao pblica imperial. 89
Segundo Wilson Carlos Rodicz, a indicao do postulante iniciava-se na localidade, por
meio de uma lista trplice feita pela cmara municipal e enviada ao Presidente da Provncia, que
escolhia um, entre os trs bacharis que foram enviados. Esse tipo de indicao estreitava relaes
entre os polticos, no caso, os vereadores, o presidente da Provncia e os bacharis, aspirantes vaga
de promotor, cargo esse que detinha funes policiais e judiciais nas localidades do Imprio. 90
O Coletor das rendas tambm era de nomeao do Presidente da Provncia. A investidura do
individuo no cargo se assemelha um pouco ao do promotor. Como este, necessitava-se de uma
88

Ibidem.
CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da ordem: a elite poltica imperial; teatro das sombras: a poltica
imperial. Parte I, capitulo 5: A unificao da elite: o caminho do clube. 2 ed. rev. Rio de Janeiro: Editora UFRJ,
Relum-Dumar, 1996. P.107-129.
90
RODICZ, Wilson Carlos. O Juiz de Paz imperial: uma experincia de magistratura leiga e eletiva. P.20. Justia &
Disponvel
em:
Histria.
vol.3,
n.5,
2003.
http://www.tjrs.jus.br/export/poder_judiciario/historia/memorial_do_poder_judiciario/memorial_judiciario_gaucho/revi
sta_justica_e_historia/issn_1676-5834/v3n5/doc/02-Wilson_Rodycz.pdf. Acesso em 28/01/2012.
89

52

indicao, a nvel local, realizado pelos integrantes da cmara de vereadores. A sugesto chegava
ao governo da Provncia, que decidia se o nomeava ou no. Mais uma vez necessitava-se que o
indivduo possusse boas ligaes com os polticos, no caso, os vereadores. Carvalho no aponta
muitos detalhes, mas afirma que os agentes da rea da fazenda eram os funcionrios mais bem
pagos e mais treinados da burocracia imperial brasileira. 91
De acordo com Ana Cludia Alves de Aquino Garcia, os coletores eram responsveis por
uma gama variada de funes, no tocante arrecadao de impostos, que inclua: a cobrana da
dcima urbana, sisa e meia sisa, imposto do banco, botequins, taberna, taxa de heranas e do
comrcio, a arrecadao dos dzimos e da remessa de suas contas s Tesourarias. Tambm estavam
encarregados do pagamento dos ordenados aos empregados residentes nas vilas ou distritos sob sua
jurisdio. Era uma funo importante, pois o coletor era o responsvel pela arrecadao das verbas
do Estado Imperial e era quem fazia o pagamento dos soldos dos funcionrios da burocracia, em sua
manifestao local, a exemplo de procos, professores, guarda nacional. 92
Ainda segundo Garcia, que analisou a ocupao do cargo para a Provncia de Gois,
geralmente os coletores eram tenentes, majores, alferes. De acordo com ela, eram os homens
bons, da elite daquela sociedade. Ainda de acordo com Garcia, os coletores detinham muito poder,
em virtude de serem os funcionrios responsveis pelos dinheiros pblicos das localidades e por
dispor de auxilio militar, caso fosse necessrio, quando da cobrana de impostos. Veja o que diz a
autora:
Devido a funo que exerciam, criou-se em torno desses homens uma aura de
poder e respeitabilidade. Em uma sociedade com escassez de moedas, tais
sujeitos eram vistos como os homens que dispunham de numerrio para
efetuarem pagamentos e transaes comerciais, alm de disporem da mquina
administrativa e auxlio militar para promoverem a tributao e cobrana de
impostos. 93

Mas, sem sombra de dvidas, o cargo de vereador era o mais importante, a nvel local, pois
se precisava, geralmente, da indicao dele para se tornar um promotor e um coletor das rendas, ou
pelo menos se necessitava de aproximao com o vereador para obter a indicao. Era um tipo de
proximidade fundada em deferncias, compromissos, favores e parentescos. No Imprio brasileiro
no existia a figura do prefeito, ento, as funes de um vereador Presidente da Cmara muito se
assemelhava s funes de um chefe do executivo municipal.

91

CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da ordem: a elite poltica imperial; teatro das sombras: a poltica
imperial. Parte I, capitulo 5: A unificao da elite: o caminho do clube. 2 ed. rev. Rio de Janeiro: Editora UFRJ,
Relum-Dumar, 1996.p.136.
92
GARCIA, Ana Claudia Alves de Aquino. Tropeiros e coletores: a passagem das tropas pelas coletorias de Gois
Sculo XIX. P. 28. Disponvel em: http: //www.ufg.br/this2/uploads/files/112/05 Anaclaudiagarcia
TropeirosEcoletores.pfdf.
93
Ibidem. P.29.

53

Eram atribuies do presidente da cmara, por exemplo: repartir o termo em distritos; dar
ttulo aos Juzes de Paz; formar comisses para verificar os estabelecimentos pblicos de caridade,
prises e informar de seu estado e dos melhoramentos que precisam ao governo da Provncia;
construir ou reformar praas pblicas; informar ao Conselho Geral os maus tratamentos e atos de
crueldade contra os escravos; e, ainda, apresentar ao Conselho Geral proposta de criao, revogao
ou alterao de uma lei peculiar. As Cmaras exerciam ainda posturas de polcia administrativa:
licenas, autorizaes e inspees. Era, portanto, o governo econmico e municipal das cidades e
vilas do Imprio. 94
Para se chegar ao cargo de vereador era preciso que o postulante possusse renda, status e
capacidade de liderana para agremiar pessoas e eleitores. Transporte, assistncia ou favores eram
prticas utilizadas pelos chefes locais para se elegerem. Alm disso, se considerarmos o fato de
escravos, libertos e homens livres pobres que no possussem renda anual superior a 100 mil ris
eram impedidos de se candidatarem aos cargos pblicos, pode-se concluir que precisava pertencer
aos setores sociais mais abastados e bem relacionados nas localidades para se chegar ao posto.
Aqui, os polticos no eram, ou se auto-intitulavam, representantes do povo/massa e sim do
povo/elite. Segundo Isnara Pereira Ivo, a direo da administrao local, por meio da vereana,
significava tambm o controle sobre as demais funes pblicas do lugar, uma vez que a influncia
do grupo poltico vencedor definia desde a escolha do coletor de impostos at a indicao do
professor das primeiras letras do municpio.

95

Portanto, os trabalhos relativos ao Fundo de Emancipao eram dirigidos (ou boicotados)

nas vilas pelo alto comando dos postos da administrao local, o topo da hierarquia da esfera
pblica municipal. Geralmente pessoas oriundas das famlias e dos grupos dominantes, com nveis
altos de rendas, provavelmente com instruo, sobretudo o promotor, bacharel em direito, e bem
relacionados em suas localidades com a classe senhorial, pois eram oriundos de seu meio social.
Tambm eram pessoas prximas das autoridades provinciais e com ligaes com o governo central,
pois no caso do promotor e coletor, por exemplo, eram autoridades nomeadas pelo presidente da
provncia e este ltimo era nomeado pelo Imperador Dom Pedro II. Ento, para um indivduo
ocupar esses cargos, tinha que ser uma pessoa oriunda das elites locais, serem bem relacionados
com os governos provinciais. No era qualquer um, deveria ser dos sales das casas grandes ou a
ela ligadas.
Certamente essa ligao, gestada por meio das relaes de poder, parentesco e favor
explique a falta de compromisso dessas autoridades, como mostrei pginas atrs, para com as

94

Constituio de 1824.
IVO, Isnara Pereira. Poder local e eleies na Imperial Vila da Vitria durante o sculo XIX. Politia: Histria e
sociedade. Vitria da Conquista. V.1, n 1. P.201-223. 2001.p.213.
95

54

polticas reformistas do governo no tocante ao elemento servil. Era a inoperncia administrativa que
contribua para com a continuidade da escravido no pas.
No entanto, comprometimento de classe, isoladamente, no justifica a ineficincia dessa
burocracia. At porque, como mostro nos demais captulos, as autoridades pblicas no tinham uma
opinio homognea em relao emancipao. Pelo contrrio, existiam autoridades com
concepes distintas no que se refere emancipao e a abolio da escravido, ou seja,
identificadas com a mudana, mas tambm havia aquelas mais conservadoras, ligadas manuteno
e reproduo da escravido. Da mesma forma eram os senhores baianos. digno de nota que a
classe senhorial baiana no vislumbrava os agentes pblicos como fiis representantes de seus
interesses. Em muitas situaes os encontrei em constantes rixas, como aponto mais adiante. Classe
senhorial e agentes pblicos, portanto, no eram homogneos e nem sempre tinham projetos e
filiaes em comum em relao continuidade ou no da escravido no Brasil.
Cabe pontuar tambm que o processo emancipacionista gerou incerteza generalizada. A
escravido vigorou no Pas por mais de trs sculos e recebeu apoio incondicional das autoridades
pblicas para que ela se mantivesse e se reproduzisse. Talvez no fosse fcil para essas autoridades
terem de agir no sentido contrrio, ou seja, fazerem o seu servio com o intuito de contribuir com a
mudana gradual de uma relao humana que eles nasceram e cresceram entendendo que era
legtima.
No se pode esquecer que diante de assuntos ligados reforma da escravido, as autoridades
pblicas brasileiras possuam vasta experincia em burlar a lei e fecharem os olhos perante
irregularidades. Olha o caso, por exemplo, da lei de 1831, que proibiu o trfico de escravos.
Milhares de cativos entraram no Pas aps a promulgao dessa lei. Apesar da conjuntura altamente
emancipacionista no perodo posterior a 1871, boa parte das autoridades comportou-se de forma
bastante parecida com o perodo anterior, ou seja, tambm displicentes em relao aplicao dos
dispositivos aprovados na Lei Rio Branco. Burl-la e fazer de tudo para que o Fundo de
Emancipao no sasse do papel e no se tornasse um instrumento eficiente de libertao foi regra
durante o tempo de sua vigncia no Imprio. 96
As causas da morosidade apontada pginas atrs tambm podem ter sido motivadas em
razo das fragilidades da prpria lei. Segundo Robert Conrad, os funcionrios encarregados de
registrarem os escravos para serem libertos pelo Fundo de Emancipao no recebiam
remuneraes extras pelos seus servios. Desta forma, a criao do Fundo de Emancipao soou
96

Sobre os usos dessa lei pelos abolicionistas nas ltimas dcadas do escravismo na Bahia ver:

SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Os escravos vo justia: a resistncia escrava atravs das aes de liberdade. Bahia,
Sculo XIX. Dissertao (Mestrado). Salvador: Universidade Federal da Bahia/Faculdade de Filosofia e Cincias
Humanas; 2000. P.127-148 e ibidem: Memrias do trfico ilegal de escravos nas aes de liberdade:
Bahia, 1885-1888. Afro-sia, 35 (2007), 37-82

55

para boa parte das autoridades, sobretudo para aquelas que no eram comprometidas com a
emancipao, como um trabalho a mais; uma tarefa rdua a ser feita por eles. 97 Portanto, no houve
qualquer forma de incentivo, por parte do governo, para que as autoridades fizessem o seu trabalho
com mais disposio. Alm disso, a mensagem transmitida pelo governo s autoridades brasileiras
era autoritria, visto que se as mesmas no cumprissem as determinaes em relao ao registro e
classificao dos escravos poderiam ser multadas entre 10 a 50 mil ris. No foi a forma mais
inteligente utilizada pelo governo para mobiliz-las ao trabalho.

Composio financeira do Fundo e a distribuio dos recursos.

Alguns empecilhos, sobretudo de cunho administrativo e poltico foram apontados acima

para explicar o pssimo andamento das juntas de emancipao na Bahia. Outro obstculo no
menos importante ao bom funcionamento dessa burocracia emancipacionista foi a questo dos
recursos; Vejamos o porqu. A ideia que norteou a criao do Fundo de emancipao era a de que
se libertariam tantos escravos quanto se correspondesse quota que fosse destinada pelo governo s
localidades. As juntas de classificao recebiam as informaes sobre o montante de recursos
destinado ao municpio para as libertaes pelo Fundo atravs de circulares expedidas pela
Presidncia da Provncia.
Os recursos eram arrecadados pelo governo imperial de diferentes fontes de captao: pela
taxa de matrcula dos trabalhadores forados; impostos gerais sobre transmisso de propriedade dos
escravos; produto de seis loterias anuais isenta de impostos e da dcima parte de loterias concedidas
para correrem na capital do Imprio; multas impostas em virtude deste regulamento; quotas
marcadas nos oramentos geral, municipal e provincial; subscries, doaes e legados com este
destino. 98
Como demonstrado no trabalho de Fabiano Dauwe, esses recursos em sua maioria estavam
relacionadas ao rendimento da taxao do prprio escravismo, sobretudo trs impostos: a taxa de
matrcula dos trabalhadores forados; impostos gerais sobre transmisso de propriedade dos
escravos e as multas impostas em virtude do no cumprimento das disposies contidas no
regulamento. Todos esses impostos e multas foram institudos com a promulgao da lei de 1871 e
de decretos posteriores.
Essa taxao do escravismo teve um papel importante na dotao oramentria do Fundo.
Segundo Dauwe, mais da metade dos valores arrecadados para o cofre do Fundo vieram destas

97

CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1978. P.138.
98
Lei n 2.040, de 28 de Setembro de 1871.

56

fontes. As demais formas de captao, como as loterias, por exemplo, que de acordo com Dauwe
eram uma forma tradicional utilizada exaustivamente pelo governo para captar recursos, foram
responsveis por um quarto do total da arrecadao do Fundo de Emancipao. Doaes, legados e
criao de impostos provinciais e municipais responderam por mais um quarto do montante,
segundo os clculos desse autor, com base nos relatrios do Ministrio da Fazenda. 99
Aps a concluso da arrecadao anual dos valores pelo governo imperial, o regulamento
5.135 ditava que os recursos colhidos eram para ser divididos de forma proporcional entre as
Provncias do Imprio. Nesta lgica, as que tivessem mais escravos receberiam os maiores
montantes de verbas. O mesmo procedimento era feito pelos Presidentes de Provncia em relao s
cidades, vilas e freguesias, tambm proporcional ao nmero de escravos moradores nestas
localidades. Ao valor transferido pela administrao central, acrescentava-se o repasse da Provncia
e de doaes de particulares, caso houvesse. Para fazer o clculo de distribuio das quotas s
Provncias, usava-se como parmetro os nmeros de escravos registrados nos livros das matrculas
de 1872 e 1885, e do Censo realizado em todo o Imprio. 100
A ideia era golpear a escravido de forma gradual e homognea em todo o Pas. Libertando
aos poucos e de forma proporcional, sem distores entre as regies do Imprio. Segundo Robert
Conrad, os reformadores queriam evitar grandes concentraes de cativos em uma determinada
regio, como ocorreu, por exemplo, nos Estados Unidos, onde os Estados Sulistas concentravam os
escravos do Pas e o resultado final foi uma guerra entre os Estados do Norte, defensores da
abolio, contra os do Sul, ferrenhos escravocratas. A guerra civil norte-americana era um evento
sempre lembrado pela elite poltica imperial reformista como um exemplo a ser evitado em solo
nacional. Queriam resolver o problema da escravido pela via legal e com controle, sem
distrbios e de forma ordenada entre as Provncias do Imprio. O repasse dos recursos do Fundo
pelo governo pautou-se por essa lgica. Vejamos a tabela 1. 101

99

DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo fundo de
emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal Fluminense, 2004. p.85-86. Ver tabela contendo a quantidade dos recursos arrecadados para o
cofre do Fundo de Emancipao oriunda da taxao do escravismo na pgina 93 deste trabalho.
100
DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo fundo de
emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal Fluminense, 2004. p. 90. REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da
escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias
Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. Ver os captulos IV e V.
101
CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro:Civilizao Brasileira,
1978.p.114-115 e 126. Sobre o medo de ocorrer uma guerra no Brasil ao estilo USA, ver: CHALHOUB, Sidney.
Vises da liberdade; uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo: Companhia das Letras,
1990. P.59.

57

Tabela 1
Principais

Nmero

Provncias

escravos

de

Valor total das

Posio

no

Quantidade

quotas

Ranking

libertos nas sete

oramentrio

quotas

Minas Gerais

333.438

3.975:148$032

5.264

Rio de Janeiro

304.744

3.860:323$080

5.068

So Paulo

169.964

2.537:508$802

3.470

Bahia

173.639

1727:007$090

3.533

Pernambuco

93.496

996:657$885

2.537

de

Fonte: Relatrios do Ministrio da Agricultura e Diretoria Geral de Estatsticas.

Obs: Esses dados se baseiam na matrcula de 1872. Nessa poca, So Paulo tinha menos escravos que a Bahia, mas o
trfico de escravos vai alterando esse nmero ao longo da dcada de 1870 e 1880. Apesar de ter recebido mais recursos,
So Paulo libertou menos que a Bahia porque os preos dos escravos paulistas eram maiores que os baianos.

Como se viu na tabela acima, a distribuio dos recursos feita pelo governo ao longo dos 17
anos de funcionamento do Fundo de Emancipao obedeceu rigorosamente aos critrios de
populao escrava existentes nas provncias, como ficou estabelecido no regulamento. As
Provncias que possuam os maiores nmeros de escravos, a exemplo de Minas Gerais, Rio de
Janeiro, Bahia, So Paulo e Pernambuco, maiores e mais povoadas Provncias brasileiras,
receberam as maiores verbas do governo imperial. Foram, consequentemente, as que mais
libertaram escravos com os repasses governamentais, de acordo com a tabela 1.
Internamente, a proporcionalidade quanto distribuio dos recursos do Fundo parece que
foi respeitada pela presidncia da Provncia da Bahia. Segundo Isabel Cristina Ferreira dos Reis,
Salvador e seu recncavo, principal rea concentradora da fora de trabalho escravo desde o
perodo colonial, obteve o maior nmero de libertaes com os recursos do Fundo. Segundo os
clculos da autora, 1.370 escravos foram alforriados na regio por meio das sete quotas, o que
correspondeu a 38,77% dos 3.533 escravos que se alforriaram na Bahia atravs das sete quotas do
Fundo. 102 Uma quantidade de libertaes compatveis com os nmeros de escravos ali matriculados.
103

102

REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. p.190.
103
BARICKMAN, B. J. Um Contraponto Baiano: Acar, Fumo, Mandioca e Escravido no Recncavo, 1780-1860.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1998. P.45 e 216. Sobre os nmeros de escravos em Cuba, ver seo anterior. De
acordo com Bert Barickman, com base na matrcula, em 1872-1873, o recncavo possua entre 72 a 81 mil escravos
espalhados pelos seus municpios. Portanto, apenas uma regio da Bahia, no caso, o recncavo, possua em torno de um
quarto dos escravos existentes em toda a Ilha de Cuba na mesma poca. Era muito escravo.

58

As demais regies baianas alforriaram 2.163, correspondendo a 61,22% do total de escravos

libertados pelo governo durante os 17 anos de vigncia do Fundo de Emancipao. Fora do
recncavo destacaram-se os municpios de Feira de Santana com 144 (4,07%) e Santo Antonio da
Barra com 137 (3,87%), de acordo com a tabela 2.

Tabela 2: Os oito municpios que mais alforriaram escravos na Bahia pelo Fundo
Municpio

Quantidade de escravos

Nmero de libertos pelo

Total da verba

Fundo
Cachoeira e Curralinhos

16.907

389

171:570$440

Capital

16.908

329

144:343$430

Santo Amaro

14.505

150

107:533$835

Feira de Santana

7.721

144

62:392$000

Santo Antonio da Barra

2.616

137

23:458$000

Villa de So Francisco

11.085

134

92:449$716

Nazareth

7.800

121

61:859$350

Maragogipe

7.803

104

55:624$934

Fonte: Relatrio do Presidente da Provncia da Bahia, 1887 e Diretoria Geral de Estatstica, ano de 1875.

No tem como se fazer uma avaliao mais detalhada porque no h informaes nos
relatrios da presidncia da provncia sobre os valores das quotas que foram distribudas a todos os
municpios a cada ano e nem sobre as transformaes da mo de obra escrava ao longo da dcada
de 1880 nos diversos municpios baianos, poca em que as seis quotas foram distribudas Bahia.
Nem tampouco explicar porque no municpio de Santo Antnio da Barra, no Alto Serto da Bahia
libertou praticamente a mesma quantidade de escravos que em Santo Amaro, no recncavo
aucareiro e em Feira de Santana, no agreste, sendo que nestes ltimos municpios o valor recebido
do governo foi o dobro do de Santo Antnio da Barra, como indica os dados contidos na tabela 2. 104
Talvez os cativos da Barra fossem avaliados pelos integrantes da junta com os valores bem
inferiores aos das localidades de Feira e Santo Amaro. Nestes, inflacionados, naquele bem abaixo
dos de mercado. Ou ento os da Barra apresentaram maiores peclios, o que os colocaria entre os
primeiros na ordem de libertaes. Essas dvidas poderiam ser resolvidas caso tivessem sido
preservadas para essas localidades as listas dos escravos classificados e libertados pelo Fundo, mas
essas fontes existem para pouqussimas localidades da Bahia. 105

104

Mais informaes sobre essas localidades consultar: AGUIAR, Durval Vieira de. Descries prticas da Provncia da
Bahia: com declaraes de todas as distncias intermedirias das cidades, vilas e povoaes. 2. ed. Rio de Janeiro:
Ctedra; Braslia: INL, 1979.
105
Existem algumas listas dispersas para os municpios de Cachoeira, Curralinho, So Francisco e completas para
Inhambupe (1882-1886), no serto, e em Ilhus (1874 - 1886), Sul da provncia. Para saber mais ver. REIS, Isabel

59

Ento, percebe-se que a diviso da verba arrecadada foi repartida entre as provncias pelo
Ministrio da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas e aos municpios pelos governantes
provinciais, de forma proporcional ao nmero de escravos matriculados e residentes nas
localidades. Neste sentido, as libertaes com os recursos do governo pautaram-se por emancipar os
escravos em todo o Pas de forma homognea, sem distores entre as regies. O que de fato
ocorreu.
Apesar das diferentes fontes de arrecadao de verba para o montante a ser distribudas s
Provncias, como apontado anteriormente, no eram compatveis para com a libertao de um
numero expressivo de cativos. Segundo Robert Conrad, essas receitas jamais foram suficientes
para libertar mais do que uma pequena poro da populao escrava. De acordo com Dauwe, esses
valores eram superiores a mil contos de ris, quantia essa que daria para libertar 1750 escravos, a
um preo mdio de 600 mil ris. Diante do nmero total de escravos matriculados no Imprio, em
torno de um milho e meio, libertaria um, entre mil escravos existentes no Pas. Era, portanto, uma
quantidade muito pfia de libertos quando comparado com a populao global de escravos e com
baixssimo poder de libertao quando se compara com outras modalidades de alforria do perodo,
sobretudo as concedidas por iniciativa popular e a ttulo oneroso, como mostro mais adiante. Ou
seja, o Fundo de Emancipao trouxe muito mais esperanas para os cativos do que uma mudana
concreta em suas vidas. 106
Com isso no digo que a lei de 1871 no tenha sido importante, pelo contrrio, ela criou
possibilidades novas de luta na arena institucional da sociedade. Os fruns e cmaras
transformaram-se em palcos de longas e calorosas disputas em que a liberdade dos escravos e os
caminhos da abolio eram os assuntos dos confrontos. Portanto, teve um papel fundamental no
processo de fomentao de um sentimento pblico pr-emancipao, pois, atravs dela transmitiase a posio que o Imprio datava o fim prximo da escravido. O dia e a hora da abolio era
questo de forma e de oportunidade poltica, como se comentava poca. No entanto, importante
no perdermos de vista os seus limites enquanto poltica pblica que objetivava a emancipao dos
escravos, em razo do baixo potencial libertador do referido Fundo.
J na dcada de 1880, por exemplo, era consenso entre as autoridades do Estado e de
polticos das mais variadas vertentes do Imprio, de jornalistas e abolicionistas, que os recursos para
o Fundo de Emancipao eram parcos e cabia aos governos, em todas as instncias, e sociedade
tomarem medidas para aument-los. Na verdade, esses diferentes setores da sociedade imperial
compreendiam naquela dcada os limites do potencial libertador do Fundo e queriam dar a sua

Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) - Universidade
Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. P.27 e 197.
106
Ibidem. P.87.

60

contribuio para mudar o quadro. Na Bahia, algumas instituies tomaram medidas para
solucionar esse problema oramentrio. Os deputados baianos aprovaram no dia 07 de maio de
1881 um projeto de lei na Assemblia Legislativa da Bahia no qual criavam um Fundo de
Emancipao Provincial. A ideia era funcionar paralelamente ao do governo central, com recursos
prprios, oriundos da arrecadao feita pelo governo da Provncia.
Segundo o mdico e abolicionista baiano Luis Anselmo da Fonseca, a verba para aplicao
da lei viria de fontes variadas de captao de recursos: qualquer imposto provincial relativo a
escravos, incluindo selo de heranas e legados; do beneficio lquido de uma loteria anual de cem
contos; de doaes de particulares e de associaes filantrpicas; de heranas e legados deixados ou
institudos em beneficio do Fundo de Emancipao; do produto lquido de uma representao ou
receita que ser obrigada a dar em beneficio do Fundo de Emancipao qualquer companhia
dramtica ou lrica que trabalhar no Teatro Pblico. Na opinio de Fonseca, a aprovao do projeto
concretizou-se em virtude dos esforos dispensados matria pelos deputados Alexandre
Herculano, Frederico Lisboa, Virgilio de Carvalho e Marcolino Moura, parlamentares
emancipacionistas que compunham os quadros polticos da assemblia legislativa baiana. 107
Tais iniciativas das cmaras provinciais no aconteceram apenas da Bahia. Segundo Fabiano
Dauwe, outras Provncias tambm criaram Fundos Provinciais para engordarem a quota dos
recursos destinados s libertaes dos escravos em seus municpios. Foi o caso do Cear, que
disponibilizou 15 contos de ris em 1870, antes mesmo da criao do Fundo de Emancipao e o
Amazonas, que destinou 12 contos de ris, tambm em 1870, e mais 15 contos em 1883 para
libertarem escravos em seus municpios. Neste sentido, o esforo para angariar recursos era
compartilhado com as Provncias e tambm com a sociedade em geral. 108
O projeto aprovado na Assembleia baiana repercutiu muito na poca, tanto na Bahia, como
em outras Provncias do Imprio. No dia 23 de junho de 1881 o peridico abolicionista A Gazeta da
Tarde divulgou uma reportagem publicada na Gazeta de So Paulo em que versava sobre o assunto.
Na verdade, os paulistas saudavam a iniciativa dos parlamentares baianos pela atitude de aprovarem
a lei e avaliavam os avanos e triunfos do pensamento emancipador em todo o Pas, bem mais
rpido e forte do que a interveno do Estado Imperial nos assuntos de escravido, segundo a
opinio daquele peridico. 109
No obstante, a repercusso para alm das fronteiras da Bahia, os recursos arrecadados com
a promulgao da lei aprovada na assemblia, quase sete contos de ris, s foram aplicados na
107

FONSECA, Luiz Anselmo da. A escravido, o clero e o abolicionismo. Apresentao de Leonardo Dantas Silva. Recife: FUNDAJ/Editora Massangana, 1988. P.233.
108
DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo fundo de
emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal Fluminense, 2004. P . 86.
109
Gazeta da Tarde, Bahia, 21 de julho de 1881.p.1.

61

stima quota do Fundo de Emancipao do Governo Central, j no ano de 1886, por ordem do
Presidente Theodoro Machado, presidente da Provncia em exerccio. Apesar da preocupao em
agilizar o processo emancipacionista e libertar mais escravos, os recursos do Fundo Provincial s
obteve resultados prticos cinco anos depois. Era, como sempre, a burocracia desmantelando
sonhos, parafraseando aqui Isabel Cristina Ferreira dos Reis. 110
Algumas autoridades que compunham as juntas de classificao tambm tomaram medidas
polticas em suas localidades para sensibilizar o governo diante do caos oramentrio do Fundo de
Emancipao. Um ano depois de aprovado a lei na Assemblia baiana, mais especificamente no dia
15 de maio de 1882, Pedro Celestino Barbosa, Presidente da Junta de Emancipao da vila de
Morro de Chapu, na Chapada Diamantina, comunicava Presidncia da Provncia que havia
suspendido os trabalhos da junta devido insuficincia oramentria do Fundo. Segundo ele, a
terceira quota distribuda para Morro somava um total de 267$444 ris, quantia esta que no era
suficiente para libertar nenhum escravo. Afirmou ainda que existia em caixa sobras das quotas
anteriores, mas que pouco augmenta. Diante de tamanho problema oramentrio, os trabalhos
estavam suspensos na vila. 111
No era apenas um problema oramentrio de Morro do Chapu, outras juntas de
emancipao na Bahia sofriam do mesmo mal. Em Porto Seguro, no sul da Provncia, por exemplo,
tambm no dia 15 de maio de 1882, ocorreu um problema parecido e deve ter ocasionado uma
enorme decepo para o libertando Crescencio. Segundo as informaes enviadas presidncia da
Provncia por Jos Gabriel Rocha, Antnio Feliciano da Silva e Brs do Esprito Santo, integrantes
da junta, eles haviam se reunido para procederem em seus trabalhos e foi classificado o escravo
Crescencio para ser alforriado pelo Fundo. O libertando pertencia ao tenente coronel Jos Bento
Marques. 112
Sucedeu-se, de acordo com o que dizia os membros da junta, que Crescencio no pode ser
liberto porque a quota de recursos destinada a Porto Seguro no era suficiente para cobrir o valor de
um conto e quatrocentos mil ris pelo qual foi avaliado. Diante da situao, comunicavam ao
governo que haviam suspendido os trabalhos da junta, pois dessa forma no podia prosseguir na
classificao. Quanto situao de Crescencio, os integrantes da junta informavam que ele ficaria
classificado e na espectativa de que com a quota do anno vindouro pudesse ser preenchido o seu
valor. 113
110

REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007.
111

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Governo, Cmara do Morro do Chapu.
1861-1889, mao, 1365.
112
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia. Cmara de Porto Seguro. 1841-1889. 1384.
113
Ibidem.

62

Da mesma forma que o pobre Crescencio, parece que muitos outros escravos e libertandos
ficaram apenas na expectativa de conseguirem as suas alforrias naquela Bahia oitocentista. Os
recursos eram parcos, a burocracia era ineficiente e expectativas e esperanas muitas das quais
frustradas e abortadas marcaram a experincia de vida e de liberdade dessas pessoas que lutavam
para se alforriarem pelo Fundo de Emancipao. Localizei um mapa da 2 seo da secretaria do
governo da Bahia que contm um quadro revelador da situao de alguns municpios contemplados
com os recursos do Fundo. Em Olivena, Trancoso e Santa Cruz os recursos de seis quotas eram
muito baixos, insuficiente para libertar um cativo sequer. No primeiro deles, respectivamente, os
recursos das seis quotas totalizava 853$995. Em Trancoso e Santa Cruz a situao era ainda mais
complicada. Em seis quotas, Trancoso somava a irrisria soma de 255$225 ris e em Santa Cruz
222$200.
De acordo com os dados publicados sobre a populao escrava pela Diretoria Geral de
Estatsticas, esses municpios do sul da Bahia tinham nmeros bem reduzidos de escravos. Em
1875, por exemplo, Olivena possua 103 escravos, Trancoso 28 e Santa Cruz apenas 24. Para esses
poucos escravos que residiam nessas localidades restavam a esperana de um dia as quotas
somarem um valor suficiente para libert-los, o que parece que no ocorreu porque esse quadro do
dia 27 de janeiro de 1886, j s vsperas da abolio. A julgar tambm pelo relatrio do presidente
da provncia do ano de 1887, os escravos moradores nesses municpios ficaram da mesma forma
que Crescencio: na expectativa, porque no constam informaes no relatrio sobre libertaes
nos municpios de Olivena, Trancoso e Santa Cruz. 114
Os baixos recursos, aliados pssima aplicao da lei, por parte das autoridades, foram as
causas que tornaram as libertaes atravs do Fundo de Emancipao demoradas e minguadas em
todo o Imprio. No ano de 1884, por exemplo, o relatrio do ministrio da agricultura afirmava que
era necessrio aumentar a verba do Fundo de Emancipao urgentemente. Na verdade, o governo
declarava que era entristecedor que ao cabo de 12 annos e meio de execuo da lei n.2040 de 28 de
setembro de 1871, no haja o Estado podido alforriar sino 18.900 escravos, dentre uma populao
que no encerramento da matrcula se verificou contar 1.541.000 almas. 115
No relatrio de 1887, mais uma vez o Ministrio queixava-se dos baixos nmeros de
libertaes do Fundo de Emancipao e afirmava que os resultados no correspondiam aos intuitos
do legislador de 1871. Segundo o ministrio, o legislador no podia crer que at ento se houvesse
114

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Justia (Escravos: Assuntos). 18301889, mao, 2898. Falla com que o illm. e exm. sr. conselheiro dr. Joo Capistrano Bandeira de Mello, presidente da
provincia, abriu a 2.a sesso da 26.a legislatura da Assembla Legislativa Provincial no dia 4 de outubro de 1887.
Bahia, Typ. da Gazeta da Bahia, 1887 e Diretoria Geral de Estatisticas DGE. 1875, p.305.
115
Relatrio do Ministrio da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas. 1883. O jornal baiano O Guarany, publicou no
ano de 1884 esse relatrio do ministro em que ele afirmava que era entristecedor o baixo nmero de libertaes pelo
Fundo de Emancipao. (O Guarany, 20 de junho de 1884. P.2).

63

libertado somente 32.436 escravos, numa populao escrava que somava, naquele ano, o nmero de
723.419 cativos.

116

Neste relatrio de 1887, em que o governo, atravs de seu Ministrio da Agricultura,

demonstrava as suas frustraes com a aplicao da lei compreensvel por outro motivo, para alm
do baixo nmero de libertaes atravs do Fundo de Emancipao. Naquele ano, o Brasil j era a
vanguarda da retaguarda, para usar a expresso de Sidney Chalhoub. Cuba, a ltima colnia
escravista do Novo Mundo, havia decretado o fim do patronato no ano de 1886. Desta forma, o
Brasil, aps o ano de 1886, tornara-se o ltimo pas do continente americano a manter a escravido
em seu territrio. 117
Apesar do isolamento poltico internacional e da frustrao governamental com os baixos
nmeros de escravos libertados pelo Fundo, das cobranas da imprensa, da presso da sociedade e
da iniciativa dessas instituies, no houve uma tomada de posio do governo imperial para
reverter tal quadro, ou melhor, os recursos pblicos endereados ao Fundo de emancipao no
foram aumentados consideravelmente. Segundo os clculos de Fabiano Dauwe, com base nos
relatrios do Ministrio da Fazenda, o Fundo de Emancipao em seus 17 anos de atuao
consumiu cerca de 1% a 1,5% dos recursos do Imprio brasileiro, anualmente. Desta forma, alterouse o oramento, mas no o suficiente para libertar uma quantia superior de escravos.

118

A dcada de 1880 envelhecia e diante do tamanho imobilismo do governo central, mais

instituies pblicas baianas apareciam com novidades para engordar o cofre do Fundo de
Emancipao. Desta vez foi a Cmara do municpio de Salvador. Segundo Fonseca, no ano de
1886, s vsperas da abolio, por iniciativa do Dr. Augusto Ferreira Frana, presidente da casa
quela poca, foi criado um Livro de Ouro a fim de se inscreverem pessoas que quisessem
contribuir para com a redempo dos captivos do municpio. Os legisladores soteropolitanos
inspiravam-se nos exemplos da Provncia do Rio e em outros do Imprio que haviam feito to
humanitrio gesto em prol da libertao dos escravos. O livro de Ouro baiano contou com uma
inaugurao solene no dia 7 de setembro, data da Independncia do Pas. Neste dia, como informou
Fonseca, seguindo o ritual de prxis daqueles momentos finais do escravismo, foram entregues
algumas cartas de liberdade.
Os gestos de filantropia, ou apelo mesmo, parecem que corriam nos quatro cantos da
Provncia. Os advogados Joo Almachio Augusto Motta, Sabino S. Tiago e Antnio Passos,
membros da comisso de finanas da Cmara Municipal de Cachoeira, no recncavo baiano,
116

Relatrio do Ministrio da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas. 1887.

Ver apresentao de Chalhoub em Scott, Rebeca. A emancipao escrava em Cuba: A transio para o trabalho
livre, 1860-1899. Rio de Janeiro: Paz e Terra; Campinas: Ed. Unicamp, 1991.
118
DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo fundo de
emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal Fluminense, 2004.p.90.
117

64

criaram no ano de 1887 um imposto de 100 mil reis que deveria ser pago por qualquer escravocrata
que entrasse no municpio com algum cativo. O peridico abolicionista cachoeirano O Asteride
afirmava que a medida no parecia m, porm desejava saber em que seria empregado o novo
imposto, caso fosse destinada ao Fundo de Emancipao, os editores do peridico aprovava a
medida e felicitava-os por to grandiosa lembrana. No obtive mais informaes sobre o destino
do dinheiro arrecadado com o Livro de Ouro em Salvador, nem dos impostos arrecadados na
Cmara municipal de Cachoeira, mas so exemplos que indicam que havia uma preocupao com a
captao de recursos para aumentar o potencial libertador do Fundo de Emancipao em diversas
instituies pblicas da Bahia e de setores da imprensa que pressionavam para que isso ocorresse.
119

Portanto, os integrantes que queriam fazer o seu trabalho com seriedade encontravam pela
frente um nmero considervel de empecilhos que impediam que os resultados fossem satisfatrios.
Falta de livros, dificuldade para reunir todas as autoridades que compunham as juntas, nenhum
incentivo financeiro oferecido pelo governo, dentre tantos outros problemas j apontados aqui a
exausto. Quando todos esses obstculos eram superados, os integrantes das juntas esbarravam em
outro problema que, provavelmente, os desestimulavam na realizao de suas funes ou a tornava
sem sentido quando a concluam: em razo do baixo nmero de recursos que recebiam dos
governos os escravos por eles arrolados no eram alforriados. Se no eram para ser libertados, por
que o governo os obrigava a classificarem aquelas pessoas? Talvez os integrantes das juntas
pensassem nisso constantemente e com bastante razo.

119

O asteride, 11 de outubro de 1887 P.3.

65

Cap. II: Fazendo valer os seus direitos: escravos e seus familiares na luta pela alforria
atravs do Fundo de Emancipao.

Mostrei no captulo anterior que em certas ocasies os integrantes das juntas classificadoras
fizeram de tudo para postergar, o mximo possvel, a aplicao do Fundo de Emancipao na Bahia.
Em todas as localidades onde ficou algum registro na documentao sobre a movimentao das
juntas, h evidncias de boicote. Sugerir, dentre outras coisas, que tal boicote estava ligado a uma
estratgia dessas autoridades pblicas para atrasar o andamento e a aplicao dos recursos do Fundo
de Emancipao, em detrimento dos libertandos. Apesar do baixo comprometimento dos integrantes
das juntas com as demandas dos escravos e da fora dos senhores diante dos responsveis por
aplicarem a lei na Bahia, como discutirei no prximo captulo, os trabalhos do Fundo de
Emancipao receberam uma forte interveno dos escravos e dos abolicionistas.
Libertandos e militantes da liberdade tambm fiscalizaram, exigiram e deixaram os
integrantes da junta em apuros na Bahia. essa interveno que comeo a pontuar de agora em
diante. No dia 03 de janeiro de 1887, por exemplo, a Presidncia da Provncia da Bahia recebia um
oficio do Dr. Francisco Maria de Almeida, presidente da junta de emancipao de Cachoeira, no
recncavo baiano, no qual continha uma resposta s acusaes feitas contra o processo de
classificao realizada pela junta, publicada na Gazeta da Tarde peridico de filiao
abolicionista, dirigido por Pamphilio da Santa Cruz que, alm de proprietrio deste jornal, tambm
era membro da Sociedade Libertadora Baiana, uma das mais tradicionais agremiaes abolicionistas
da Provncia, de acordo com Ricardo Tadeu Cares da Silva. 120
O acusador era o abolicionista baiano Cesrio Ribeiro Mendes, da cidade de Cachoeira.
Neste artigo publicado na Gazeta da Tarde, endereado s autoridades baianas e ao Ministrio da
Agricultura, Cesrio relatava as irregularidades cometidas pela junta de emancipao de
Cachoeira. O abolicionista dizia que os trabalhos atrasaram-se e que no havia sido respeitada a
ordem de prioridade dos escravos que tinham preferncia na alforria pelo Fundo. Denunciava,
tambm, a ausncia do promotor, um dos membros da junta, por vrios dias consecutivos o que,
segundo ele, havia prejudicado os trabalhos de classificao dos escravos do municpio em
decorrncia dos constantes atrasos nas reunies. Diante de tamanhas faltas, pedia providncias

120

APEB. Governo da Provncia. Judicirio. Junta de classificao de escravos (1876-1887), mao: 2873-1. Luiz
Anselmo da Fonseca. A escravido, o clero e o abolicionismo. Recife: FUNDAJ, Ed. Massangana, 1988, p. 261. Jailton
Lima Brito. A abolio na Bahia: uma histria poltica, 1870-1888. Salvador CEB, 2003. P.14. Sobre a Sociedade
Libertadora Baiana ver: SILVA, Ricardo Tadeu Cares da. As aes das sociedades abolicionistas na Bahia (18691888). Anais do 4 Encontro de Escravido e Liberdade no Brasil Meridional, 13 a 15 de maio de 2009, Curitiba.

66

presidncia da provncia em relao quela classificao feita nas trevas pelos integrantes da
junta. 121
Indignado, Francisco de Almeida, presidente da junta, respondeu Presidncia da Provncia
e ao Ministrio da Agricultura, que os membros daquela junta de classificao dos escravos de
Cachoeira no poderiam concordar com os artifcios de quem pouco se lhe importa de sacrificar o
direito alheio as suas convenincias. Dizia o Presidente que eles haviam trabalhado por trinta dias
consecutivos no municpio e que prorrogou a reunio por uma e duas vezes para no prejudicar
algum escravo na alforria por conta da ausncia de seis dias do doutor promotor da comarca, em
razo deste ter ido realizar prestao de servios na comarca de So Felipe, uma das localidades do
recncavo baiano prximo Cachoeira. 122
Francisco de Almeida afirmava que a ausncia do promotor no havia prejudicado em nada
o andamento dos trabalhos no municpio. Na verdade, o que havia irritado o abolicionista
cachoeirano foi o fato de a junta no admitir, de forma alguma, que escravos solteiros fossem
classificados como casados, no que se empenhava o denunciante. Diante da frustrao de seus
planos, Cesrio Mendes recorreu s pginas da imprensa abolicionista para fazer acusaes
malignas, segundo a opinio de Francisco de Almeida. Ele conclua o oficio alcunhando o
abolicionista de denunciante despeitado, portador de planos mal entendidos. 123
Do nascimento, infncia, juventude e relaes conjugais de Cesrio Ribeiro Mendes sabe-se
pouco, porque ainda no foi feito um estudo mais sistemtico sobre sua trajetria de vida e da sua
atuao abolicionista, nem de muitos outros militantes baianos, a exemplo de Eduardo Carig,
Anphilphio Botelho, Luiz Anselmo da Fonseca, figuras importantes da causa e que no receberam
uma ateno mais especfica dos historiadores. Tambm no h indcios que Cesrio Mendes tenha
frequentado os bancos universitrios, era, por conseguinte, um rbula, doutor formado na
experincia cotidiana dos tribunais.
Por outro lado, a no existncia de um trabalho mais denso sobre eles, no os tornam figuras
desconhecidas dos historiadores, pelo contrrio. Cesrio Mendes conhecido dos pesquisadores da
emancipao e da abolio na Bahia pela sua atuao aguerrida na luta pela superao do
escravismo no Imprio. Segundo Jailton Lima Brito e Jac dos Santos Souza, defender escravos na
justia, acoit-los e at mesmo incit-los fuga e a formao de quilombos, foram algumas das
atividades que marcaram a atuao abolicionista deste cachoeirano que foi bastante perseguido pela
aristocracia rural de Cachoeira e at preso por mais de 11 meses nesta cidade. 124

121

APEB. Governo da Provncia. Judicirio. Junta de classificao de escravos (1876-1887), mao: 2873-1.
Ibidem.
123
Ibidem.
124
Cesrio aparece em vrios momentos no importante trabalho sobre abolio do historiador Jailton Lima Brito. Ver,
tambm, uma pequena anlise de sua trajetria em: SOUZA, Jac dos Santos. Vozes da Abolio: Escravido e
122

67

O interesse do abolicionista de intervir na alforria pelo Fundo de Emancipao, ou melhor,

orientar escravos diante da junta de emancipao com vistas na liberdade e a ttica poltica de usar a
imprensa de filiao abolicionista como forma de pressionar as autoridades e a sociedade baiana,
fazia parte da agenda poltica de Cesrio Mendes h alguns anos, mais precisamente, desde o inicio
da dcada de 1880. No dia 01 de julho de 1881, por exemplo, ele anunciava nas pginas do jornal A
Ordem, que seu escritrio estava disposio dos escravos interessados em pleitearem a alforria
atravs das novas possibilidades abertas com a promulgao da lei do Ventre Livre, conforme
anncio abaixo:
O solicitador Cesrio Ribeiro Mendes se encarrega de questes de liberdades, por
acordo ou arbitramento, e tambm pelo fundo de emancipao, podendo ser procurado
das 9 horas da manh s 3 da tarde em seu escritrio, Rua da Praa da Regenerao, casa
125
no. 31. Muita brevidade e agncia diminuta. (Grifos meus).

interessante a sua ousadia e a capacidade de fazer poltica porque no se pode esquecer

que as cidades de Cachoeira e Santo Amaro eram os redutos do conservadorismo na Provncia na
Bahia, local de morada da aristocracia aucareira e fumageira, fraes da classe senhorial baiana
que protestaram at os momentos finais para que a escravido no fosse extinta no Pas, como nos
mostrou Bert Barickman e Jac dos Santos Souza nos seus trabalhos. Foi nessas duas cidades que a
resistncia s transformaes da escravido se tornou mais concisas e homogneas na Bahia, por
conta da mobilizao dos senhores do acar. Em Santo Amaro, por exemplo, ocorreram reunies
importantes do Clube da Lavoura para se discutir os rumos da abolio no Imprio. O clube,
fundado em 1884, abrigava os mais importantes e influentes proprietrios do recncavo.

126

No devia ser fcil montar um escritrio de advocacia de orientao abolicionista no corao

do escravismo baiano, pois se existia a movimentao dos militantes da liberdade, tambm havia a
reao senhorial s mudanas no escravismo brasileiro advindos dos setores mais abastados da
classe senhorial da Bahia. Por conta dessa atuao poltica contrria escravido, Cesrio Mendes
colecionou uma infinidade de desafetos na cidade.
Alguns meses aps a publicao da matria na Gazeta da Tarde, o abolicionista remeteu ao
famoso abolicionista baiano Eduardo Carig uma carta em que relatava que estava sofrendo
Liberdade na Imprensa Cachoeirana (1887-1889). Dissertao de Mestrado apresentado ao programa de PsGraduao em Histria Regional e Local da Universidade do Estado da Bahia Campus V. 2010. Em relao a
Eduardo Carig ver: SILVA, Ricardo Tadeu Cares da. Eduardo Barana Carig (1851-1905): O Antnio Bento
baiano. Anais do Encontro Nacional de Histria ANPUH, USP. So Paulo, 2011. Outro abolicionista ainda
desconhecido no meio acadmico baiano, o professor Francisco Cincinato Frana, professor e homem de cor da cidade
de Cachoeira, o tema de uma pesquisa, ainda em andamento, de um historiador cachoeirano, para saber mais:
SOUZA, Jac dos Santos Souza. Cincinato Frana: Histrias de um abolicionista negro (Cachoeira, 1880-1889).
Anais do Simpsio Nacional de Histria Regional e Local.UNEB, 2011.
125
A Ordem, 1 de julho de 1881, p. 4. APUD SOUZA, Jac dos Santos. Vozes da Abolio: Escravido e Liberdade na
Imprensa Cachoeirana (1887-1889). Dissertao de Mestrado apresentado ao programa de Ps-Graduao em Histria
Regional e Local da Universidade do Estado da Bahia Campus V. 2010. P.86.
126
Sobre esse clube ver: ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra. So
Paulo: Companhia das Letras, 2009. P .100.

68

perseguio, nimos exaltados e capangas que atentavam contra a sua vida. Segundo Souza,
Carig informou ao Presidente da Provncia sobre a situao de Cesrio e responsabilizou de
imediato os senhores Temstocles, Prisco, Henrique Teixeira, Amncio Passos, Dr. Francisco de
Almeida, coronel Igncio Bulco e o juiz municipal, Arthur Pedreira, como responsveis por
quaisquer violncias que Cesrio viesse a sofrer. 127
Veja que entre os ameaadores estavam Francisco de Almeida, o presidente da junta de
emancipao que foi o alvo da crtica de Cesrio na Gazeta, trs meses atrs. Em processo-crime
instaurado contra ele pelo poderoso senhor de engenho do Iguape, o Coronel Joaquim Igncio de
Siqueira Bulco, em abril de 1887, Cesrio era acusado de acoitar os seus escravos Calixto e o
ingnuo Adriano, desde maio de 1885. No a inteno aprofundar nos meandros desse processo
em que Cesrio teve como advogado de defesa o famoso abolicionista Eduardo Carig, que o livrou
da cadeia em que se encontrava preso, assunto analisado profundamente pelo historiador Souza,
mas tenho interesse nas acusaes e nas testemunhas do processo.

128

De acordo com Souza, no rol dos acusadores, constavam grandes homens da sociedade
local, donos de terras e de muitos escravos em Cachoeira, a exemplo do Conselheiro Francisco
Prisco de Souza Paraso, Comendador Temstocles da Rocha Passos e do Capito Henrique Pereira
Teixeira e Francisco de Almeida. Todos referendaram uma acusao feita pelo Coronel Bulco de
que Cesrio apresentava na coletoria da cidade os escravos acoitados como se fossem casados para
obterem prioridade nas libertaes pelo Fundo de Emancipao.
Ainda segundo Souza, quando o Capito Henrique foi perguntado pelo advogado de
acusao sobre a denncia contra Cesrio de apresentar escravos acoitados na coletoria e averb-los
como casados com vista na alforria pelo Fundo, respondeu o militar: o prprio coletor lhe havia
declarado esse procedimento do abolicionista, afirmando ainda que no podia opor-se averbao
dos cativos, pois Cesrio Mendes apresentava os documentos exigidos por lei, embora duvidasse de
que as declaraes eram escritas pelo queixado ou pelo senhor dos escravos.

129

Lutar contra os mais poderosos de uma sociedade no tarefa fcil. O resultado dessa
batalha de Cesrio para alforriar escravos acoitados, ou no, revelou-se trgica. Os escravos por ele
orientados no conseguiram ser classificados, porque estava frente da junta de emancipao
Francisco de Almeida, que mantinha vinculaes fortes com os senhores de escravos da cidade de
Cachoeira, a exemplo do senhor Bulco e o prprio Almeida um senhor de escravo na localidade.
Quanto ao abolicionista, o seu destino por essa atuao no lhe foi das mais vantajosas: passou

127

SOUZA, Jac dos Santos. Vozes da Abolio: Escravido e Liberdade na Imprensa Cachoeirana (1887-1889).
Dissertao de Mestrado apresentado ao programa de Ps-Graduao em Histria Regional e Local da Universidade do
Estado da Bahia Campus V. 2010. P.87-88.
128
Ibidem. P.88.
129
Ibidem. p. 92-93.

69

quase um ano detido na priso de Cachoeira acusado de acoitamento, crime previsto no artigo 4,
inciso 3 da lei de 1885, fundamentado pelo art. 260 do Cdigo Criminal do Imprio. 130
No entanto, se Cesrio Mendes colecionou acusadores e desafetos em Cachoeira, que inclua
presidentes de junta de emancipao, capites, coronis, escravocratas donos de grandes extenses
de terras, pessoas do topo da classe senhorial e da burocracia estatais a ela ligados, tambm adquiriu
prestgio, apoio e reconhecimento que extrapolaram as fronteiras da Bahia. No dia 28 de outubro de
1887, quando Cesrio Mendes j sofria as agruras da priso que duraram alguns meses, o editorial
de O Asteride, peridico abolicionista cachoeirano, publicava na integra uma matria em que o
abolicionista era defendido por Joaquim Nabuco, um dos abolicionistas mais importantes do
Imprio, conhecido internacionalmente. No artigo, Nabuco elogiava a coragem de Cesrio e
direcionava vrias crticas s autoridades baianas, sobretudo as atrocidades cometidas pelo delegado
Albernaz, responsvel pela priso de Cesrio:
Os fatos da Cachoeira mostram outra coisa: que o cidado que no interior do
pas quiser, como a primeira vitima do capito Albernaz, o Sr. Cesrio
Mendes, salvar o escravo das garras do senhor (...) no pode, sob o atual
governo, esperar da parte das autoridades seno o tratamento que deu
queles alentados abolicionistas o delegado da Cachoeira. 131
Portanto, conseguiu ainda em vida conquistar a estima e admirao do importante
abolicionista Joaquim Nabuco e de Eduardo Carig, que o defendeu em cachoeira e o tirou do
crcere. Neste processo que redundou na priso de Cesrio, um dos acusadores chamou a minha
ateno e interessante para a discusso que pretendo fazer neste captulo: Francisco de Almeida. O
presidente da junta de emancipao de Cachoeira esteve presente no rol das testemunhas contra
Cesrio, provavelmente por conta da querela iniciada no inicio de janeiro, quando o abolicionista
tentou classificar os escravos e foi impedido por ele, questo que foi parar nas pginas da imprensa
abolicionista baiana.
A disputa saiu da esfera poltica e acabou por se tornar em rixa pessoal entre aqueles dois
cachoeiranos, em razo de divergncias quanto aos rumos que tomavam o escravismo e a sociedade
brasileira. Cesrio Mendes, defensor da liberdade dos escravos e de mudanas radicais na estrutura
da sociedade escravista. Francisco de Almeida, escravocrata e defensor das mudanas legais,
graduais e indenizadas da propriedade escrava, com ordem e segurana pblica, como defendiam as
autoridades pblicas e a legislao em vigor.
Outro ponto importante a ser retido nesta questo que por dois momentos o abolicionista
foi acusado de acoitar escravos, cas-los e tentar classific-los visando alforria pelo Fundo de
130

Lei n 3.270, de 28 de Setembro de 1885.

O Asteride, 28 de outubro de 1887, p. 2. APUD: SOUZA, Jac dos Santos. Vozes da Abolio: Escravido e
Liberdade na Imprensa Cachoeirana (1887-1889). Dissertao de Mestrado apresentado ao programa de PsGraduao em Histria Regional e Local da Universidade do Estado da Bahia Campus V. 2010.p.103.
131

70

Emancipao. A primeira quando da resposta enviada presidncia da provncia por Francisco de

Almeida, e a segunda vez quando da abertura do processo em que o abolicionista era acusado de
acoitar escravos. Como isso seria possvel? Segundo Isabel Cristina Ferreira do Reis, a legislao
eclesistica dizia que o senhor no tinha o poder de impedir que os seus escravos se casassem, o que
dava espao em uma conjuntura abolicionista, como a de 1880, para que os cativos matrimoniassem
com a intermediao dos militantes da liberdade. De acordo com Reis, os senhores tambm no
podiam separ-los depois de consumado a unio. No entanto, a autora pondera que seria difcil para
um escravo formalizar matrimnio sem a permisso de seu senhor. 132
Parece que nessa conjuntura abolicionista, marcada por diversos interesses em relao ao
futuro do pas e da abolio, as coisas tornaram-se muito complexas. No caso das denncias feitas
contra Cesrio em relao ao casamento dessas pessoas, no teria como ele dispor de permisso
senhorial para cas-los, pois os cativos por ele apresentados na coletoria e na Igreja eram pessoas
acoitadas, que se afastaram dos domnios de seus senhores, como os de propriedade do senhor
Bulco, por exemplo, que se encontravam a mais de dois anos distante de sua rbita de poder e
explorao. Sendo assim, no teria como ter o aval para que essas pessoas pudessem legitimar as
suas unies perante o Estado e obterem as suas alforrias pelo Fundo de Emancipao.
Com ou sem a aquiescncia senhorial, os casamentos se avolumaram nesses momentos
finais na Bahia. Tendo por base os registros de casamento da Freguesia da S, centro urbano de
Salvador, Reis constatou um aumento significativo de unies legitimadas na igreja logo aps a
promulgao da Lei do Ventre Livre e da vigncia do Fundo de Emancipao de escravos na Bahia.
De acordo com os dados apresentados pela historiadora, das unies matrimoniais cujos cnjuges
tinham estatuto jurdico diferente, apenas onze foram realizados no espao de tempo de mais de sete
dcadas, ou seja, entre os anos 1801 e 1876. Os dezoito casamentos restantes foram realizados no
perodo de aproximadamente doze anos, a saber, depois da Lei do Ventre Livre, entre 1876 e 1888.
So bons indcios de que a existncia do Fundo tenha sido um fator que mobilizou essas pessoas
para oficializarem as suas relaes conjugais perante a Igreja ou at mesmo generalizarem a
prtica de casamentos para obterem a prioridade, como o fez Cesrio Ribeiro com os seus escravos
acoitados. 133
Em correspondncia endereada ao governo da provncia no dia 03 de maro de 1883 quatro anos antes do episdio de Cachoeira - por Ernesto Pereira de Souza, vice-presidente da junta
de Monte Alto, distrito de Macabas, na chapada diamantina, informava o nmero crescente de
casamentos entre cativos com pessoas livres e libertas naquela localidade. Segundo ele:

132

REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. p.208.
133
Ibidem. P.205.

71

Havendo-se sussitado [sic] diversas duvidas sobre a inteligncia do art.27 no

1 do Decreto no 5.135 de 13 de Novembro de 1872,que estabelece de 1
classe os escravos ou escravas casadas com pessoas livres ou libertas a fim
de serem libertadas pelas quotas do fundo de emancipao, e sempre se
reprodusindo essa classe em virtude dos diveros casamentos que
continuadamente se avulto de Escravos ou Escravas com pessoas livres ou
libertas, ficando assim sempre prejudicados os do 1 no 1 do art. E
decreto citado, visto nunca se esgotar os da classe dos casados, como j tive
a honra de expor a VExa essa duvida a fim de que VExa se digne resolve-la
em sua alta sabedoria. 134
Portanto, a classe de casados com pessoas livres nunca esgotava, devido ao grande
nmero de pessoas recorrendo ao matrimnio, o que prejudicava as outras categorias de famlias e
indivduos que tambm tinham direito de se libertarem pelo Fundo de Emancipao. Apesar da
queixa, a legislao no foi alterada e os casamentos continuaram a se avolumarem na Bahia, o que
mostra a capacidade dos cativos de se apropriarem da lei da forma que lhes fossem mais
convenientes.
Mas cruzar a complexa e ambgua ponte entre escravizado e alforriado no era fcil, pois
havia senhores mais resistentes s mudanas e procuravam barrar os casamentos ou utilizavam da
estratgia de no prestarem as devidas informaes s juntas sobre a situao conjugal de suas
posses. Segundo Reis, no ano de 1886, o padre republicano e abolicionista Geraldo Xavier de Santa
Anna, da Parquia de Nossa Senhora da Conceio de Viosa (no Extremo Sul da provncia) enviou
oficio ao governo da Bahia, no qual relatava que os senhores contrariados pelo casamento de seus
escravos e constando com o favor da recente lei de 28 de setembro, que perdo-ou-lhes as multas,
propositalmente nego-se em fazer a respectiva communicao, prejudicando assim direitos
incontestaveis, que tem esses escravos casados s suas liberdades, como tem succedido.

135

A historiografia da escravido pontuou muito a interveno dos abolicionistas nas batalhas

legais, no interior dos tribunais brasileiros. Tpicos como a alforria forada por arbitramento de
valor, um dos artigos da lei que permitia ao escravo apresentar o seu peclio e indenizar o seu
senhor, a estratgia poltica/jurdica de utilizar o argumento da filiao desconhecida (escravos
que no tinham os nomes dos pais e mes na matrcula) para questionarem o cativeiro de pessoas
supostamente livres e as apropriaes da lei de 1831 com o intuito de por a prova o cativeiro ilegal

134

APEB - Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos) 18801888, mao 2900. Apud: REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 18501888. Tese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas,
So Paulo, 2007. P. 203-204.
135
APEB - Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos) 18801888, mao 2900. APUD,
REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. P. 207

72

de pessoas que entraram quando o trfico j era proibido, so alguns dos dispositivos legais
largamente utilizados pelos abolicionistas e juzes emancipacionistas e que resultou na alforria de
muitos escravos no Imprio, como pontuou Sidney Chalhoub, Ricardo Tadeu Cares da Silva e
Elciene Azevedo, alguns dos especialistas no assunto. 136
No entanto, quanto orientao abolicionista no tocante alforria via Fundo de
Emancipao, ou melhor, as tentativas dos militantes da liberdade de apropriarem dos dispositivos
do Fundo, ainda um assunto pouco conhecido dos historiadores da abolio no Brasil. Desconheo
para outras localidades do Imprio a existncia da interveno abolicionista no tocante ao incentivo
e orientao para que os cativos se casassem para obterem prioridade na alforria estatal, como foi
acusado Cesrio Ribeiro, abolicionista de destaque na Bahia. Tambm no conheo a interveno
de clrigos, a exemplo do padre Geraldo Santana, que se envolveu diretamente na luta contra a
escravido na Bahia e, mais especificamente, na briga para que os seus senhores registrassem as
informaes de seus escravos casados no livro de matrcula para no prejudic-los diante da
possibilidade de se alforriarem pelo Fundo.
Segundo Jailton Lima Brito, o padre utilizava de sua privilegiada condio de clrigo e
literalmente pregava contra a escravido, desafiando as autoridades locais, ligadas aos
escravocratas. Alm de militante abolicionista, o padre era abertamente republicano. De acordo
com denncia enviada Presidncia da Provncia pelo Juiz Municipal de Viosa e Porto Alegre,
senhor Jos Machado Pedreira, o padre era acusado de incitar os escravos contra a pessoa do
monarca. Ademais, durante as comemoraes da abolio, no dia 15 de maio de 1888, na vila, exescravos deram vivas Repblica; Brito sugeriu que provavelmente tenham sido liderados pelo
padre rebelde! 137
Apesar da grandiosidade dos casos ou da luta abolicionista de padre Geraldo e de Cesrio
com o intuito de transformar o Fundo em baluarte da causa da liberdade, no encontrei evidncias
na documentao de uma interveno massiva dos abolicionistas baianos diante dos trabalhos
desenvolvidos pelas juntas de classificao. No sei se por conta da conotao muito mais
administrativa do que jurdica dos trmites relativos ao Fundo, o que inviabilizava demandas mais
incisivas na justia, o referido instrumento libertador parece que no foi alvo de uma investida firme
dos abolicionistas, muito diferente de outros tpicos da lei, a exemplo das tentativas de libertarem
escravos mediante apresentao de peclios no judicirio, estratgia bastante utilizada naqueles

136

CHALHOUB. Sidney. Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990; AZEVEDO, Elciene. Orfeu de Carapinha. A trajetria de Luiz Gama na imperial cidade
de So Paulo. 2. ed. Campinas: Editora da Unicamp, 1999. v. 1. 280; SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Os escravos vo
justia: a resistncia escrava atravs das aes de liberdade. Bahia, Sculo XIX. Dissertao (Mestrado). Salvador:
Universidade Federal da Bahia/Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas; 2000.
137
BRITO Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003. P.131 3 157.

73

derradeiros anos da escravido pelos militantes da liberdade. No caso do Fundo de Emancipao,

notadamente, encontrei apenas essa interveno de Cesrio e nenhuma outra nos arquivos baianos.
Por outro lado, esses casos raros os tornam ainda mais emocionantes e grandiosos, em razo
da singularidade. Autoridades religiosas do estilo do padre Geraldo, em parceria com os
abolicionistas e com simpatizantes no ligados diretamente ao movimento, podem ter contribudo
com esse aumento de casamentos dos escravos com o intuito de alforri-los pelo Fundo de
Emancipao e, provavelmente, os libertandos entendiam que eram as pessoas certas para eles
procurarem orientao jurdica e apoio em suas batalhas. No bom duvidar de parcerias entre
abolicionistas e autoridades religiosas, sobretudo quando era o caso de escravos acoitados, fugidos
dos domnios dos seus senhores.
Nas denncias contra Cesrio Mendes, por exemplo, ele foi acusado de casar escravos
fugidos; como ele conseguia sem ter alguma autoridade religiosa sem simpatia pela causa
abolicionista? Como pontuei, no necessitava de permisso senhorial, mas no era um risco que o
padre corria quando realizava casamento de um escravo pertencente a um senhor importante,
influente, como talvez pudesse ser o Coronel Bulco? Sem dvida, o clrigo devia portar alguma
simpatia pelo emancipacionismo, caso contrrio, no realizaria a unio legal.
No entanto, havia muitos senhores interessados na alforria pelo Fundo de Emancipao.
Quem sabe eles promoviam (ou pelo menos no impediam) casamentos com o intuito de receberem
a indenizao de suas posses, o que no eram poucos na Bahia. Como indico no prximo captulo,
aqueles senhores menos afortunados, que sofriam de forma mais direta as oscilaes das crises
econmicas, epidemias e secas que afligiam a Bahia corriqueiramente, enxergaram no Fundo uma
boa oportunidade para alforriarem os seus escravos, diferente dos mais abastados, que resistiram at
o final. Aliado a essas questes, quando a conjuntura abolicionista emergiu com fora no Imprio,
muitos senhores visualizaram no Fundo um meio importante e vivel para se verem livres de suas
posses, antes que leis maiores fossem promulgadas sem a incluso da indenizao de suas
propriedades.
A estratgia dos senhores de casarem os seus escravos interessados em alforri-los pelo
Fundo foi assunto do advogado e poltico pernambucano Loureno Cavalcanti de Albuquerque, que
estava na direo do Ministrio da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas no ano de 1883. Em seu
relatrio, o Ministro afirmava que os senhores promoviam os casamentos de seus escravos durante
o processo de classificao para assim coloc-los nos primeiros graus da escala de preferncia.
Segundo ele, essa interveno dos senhores provocava constantes alteraes na ordem de
preferncia dos que seriam alforriados, o que resultava na demora dos trabalhos do Fundo, alm de
facilitar a possibilidade de preferir escravos idosos ou enfermos em dano de outros a quem assistia
74

o direito. O Ministro avisava que havia baixado uma portaria no ano anterior para coibir essa
estratgia senhorial, por ele considerada ilegal. Dizia ele:
Para atalhar essa prtica illegal declarou o Aviso Circular de 20 de junho do
anno prximo passado que somente serviro para base da classificao a
matricula e annotaes nela feitas at o primeiro dia da reunio das juntas,
salvo o direito de reclamao por parte dos escravos cuja classificao for
prejudicada por falta de competente registro de factos anteriores dita
reunio. 138
Portanto, anotaes feitas na matrcula aps a primeira reunio da junta de classificao no
seriam vlidas, ou melhor, no poderiam ser aceitas. O aviso do ministro parece que subestimava
por demais a inteligncia dos abolicionistas, dos senhores e dos prprios cativos. Ora, os escravos
poderiam se casar e inserirem na matrcula a sua nova condio conjugal com um bom tempo de
antecedncia, pois era de conhecimento pblico que as reunies aconteciam entre os meses de maio
e junho de cada ano, a julgar pela experincia de vrias quotas at ento aplicadas.
Em sntese, a medida pouco alterava a lgica da estratgia utilizada pelos escravos e seus
apoiadores, que poderiam ser seus prprios senhores, procuradores e abolicionistas. Por isso que
parece que os resultados da medida promulgada pelo Ministro foram bastante limitados, porque a
recorrncia a casamentos em cima da hora com o objetivo de angariar a alforria pelo Fundo
continuou at os momentos finais da escravido, e isso no foi uma realidade apenas da Bahia,
como prova a portaria do Ministro, na qual sugere que era uma estratgia praticada em todo o
Imprio brasileiro.
Mas no foram apenas os casamentos realizados em cima da hora, com ou sem o
consentimento de seus senhores, orientados ou no por abolicionistas, que encerraram as iniciativas
dos escravos para se alforriarem pelo Fundo de Emancipao na Bahia. Nos tpicos seguintes,
mostro mais estratgias de interveno dos escravos com o intuito de se alforriarem atravs das
possibilidades inauguradas com a existncia do Fundo na Provncia baiana. Pelo menos mais trs
formas de interveno sero abordadas: O envio de peties Presidncia da Provncia; a
expressiva contribuio mediante peclios para melhorarem a sua posio na fila; e, por fim,
abertura de aes cveis contra despachos de juzes de rfos.

138

Relatrios
do
Ministrio
da
Agricultura,
http://www.agricultura.gov.br/ministerio/historia/galeria-de-ministros).

1883.

Biografia

do

ministro:

75

As Famlias

A notcia da existncia do Fundo de Emancipao e das juntas de emancipao para

aplicarem os recursos pblicos nos municpios e vilas da Bahia, assim como para classificarem os
escravos que tinham direito alforria, parece que era um assunto que corria de boca em boca nas
casas grandes e tambm nas senzalas do Imprio brasileiro. Essa nova possibilidade de aquisio da
alforria gerou muita expectativa no interior das famlias dos escravos baianos. Do litoral aos sertes,
a mobilizao dessas pessoas foi enorme para fazer valer o que consideravam seus direitos.
Um incidente em Areias, vila produtora de caf e de fumo do recncavo, merece abrir essa
seo, porque evidencia o esforo dos escravos para sarem daquela condio de pertencimento
forado a outro indivduo e mostra o quanto os cativos estavam informados do encaminhamento
pblico do governo em relao emancipao do elemento servil na Bahia. No eram a alforria via
Fundo que norteavam os seus objetivos, mas utilizaram da junta de emancipao para sarem do
cativeiro em que se achavam subjugados. 139
No dia 12 de abril de 1874, quando os trabalhos referentes ao Fundo comeavam a dar os
primeiros passos na Provncia e em todo o Imprio, a junta do municpio de Areia, no recncavo
baiano, foi surpreendida por uma denncia coletiva de algumas famlias de escravos daquela
localidade. Os denunciantes eram os seguintes casais: Francisco e sua mulher Joana, pertencentes a
dona Maria Policarpa de Jesus; Silvrio e Eugenia, casal de escravos de Jos Joaquim de Santana.
Os solteiros eram Teresa, de propriedade de Francisco Antonio Dias e Martinha, pertencente a
Celina de Tal. Esta, por sinal, era filha de Joaquim Santana, senhor de Silvrio e Eugnia. 140
No solicitavam a insero de seus nomes na lista dos que possuam direito de serem
alforriados pelo Fundo, como mostro em alguns casos mais a frente, mas recorreram junta para
explanarem outro tipo de queixa. Todos eles alegavam que a sua situao de cativeiro era irregular,
porque os seus senhores no os haviam matriculado e os conservavo captivos. De fato, os
escravos de Areia estavam bastante informados dos tpicos da lei de 1871 a trs anos aprovada no
Parlamento do Imprio e dos rumos da emancipao na Bahia.

141

Como j sabemos, a lei de 28 de setembro de 1871, atravs de seu artigo oitavo, institua a
matrcula de todos os escravos existentes no Pas. Em seu inciso 2, a lei dizia que: Os escravos
que, por culpa ou omisso dos interessados, no forem dados matricula, at um ano depois do
encerramento desta, sero por este fato considerados libertos. Era essa a base que fundamentava a
139

Saber mais sobre as caractersticas fsicas, econmicas da Vila, ver: AGUIAR, Durval Vieira de. Descripes
praticas da Provincia da Bahia, com declarao de todas as distancias entermediarias das cidades, villas e povoaes.
Bahia: Typographia do Dirio da Bahia, 1888.p.245-248.
140
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18741877, mao, 2890.
141
Ibidem.

76

queixa daquelas pessoas diante de seu cativeiro que, para eles, era irregular, devido ao fato de no
terem sido matriculados. Na verdade, consideravam-se livres diante das pretenses escravistas de
seus senhores. Portanto, aquelas pessoas consideravam o seu cativeiro ilegal, passvel de ser
questionado na justia, junta, qualquer lugar, e esperavam por uma deliberao por parte das
autoridades de Areia. 142
Sidney Chalhoub, em vises da liberdade, mostra diversas histrias de escravos que
consideravam o seu cativeiro ilegal, na Corte, e se recusavam a prestar servios a seus pretensos
senhores. As estratgias para se livrar destas situaes de cativeiro injusto eram a fuga, a negao
de prestao de servios e tambm acionavam a justia na esperana de alguma autoridade tomar
uma posio frente a senhores dispostos a postergar o cativeiro, algumas vezes sem fundamentao
legal, como nos supostos casos dos escravos de Areia. 143
Outra questo importante a ser observada nesta interveno daqueles escravos que os
mesmos no podiam fazer queixas na justia, nem tampouco s juntas classificadoras, sem a
intermediao de um procurador que os representassem em juzo, conforme o artigo 34 do
regulamento 5.135 de 13 de novembro de 1872. De acordo com esse artigo, apenas dois sujeitos
eram competentes para fazerem reclamaes versando sobre assuntos de alforria. O primeiro era o
senhor ou o possuidor dos escravos; segundo, o cativo, representado por um curador.
Na prtica, as coisas destoavam muito do que rezava a legislao. O caso desses escravos
narradas no oficio da junta diz que aquelas pessoas comparecero cmara sem nenhum curador e
fizeram as suas queixas diretamente ao Presidente da Junta sem nenhuma pessoa livre os
representando naquele ambiente legal. No era uma atitude isolada, um caso excepcional, embora
no tenha sido a regra em todo o perodo de funcionamento do Fundo na Bahia. 144
Surpreendentemente, as queixas eram acatadas pelos integrantes das juntas, registradas nas atas e
enviadas autoridade provincial, como no caso dessas famlias de escravos residentes no municpio
de Areia, por exemplo. 145
A presidncia da junta informava em oficio ao governo da Provncia, datado do dia 14 de
agosto de 1874, quatro meses depois de feita a queixa por parte daqueles escravos, que havia
verificado o livro de matrcula da localidade depois da denncia dos escravos e que, realmente,
aquelas pessoas no foram matriculadas pelos seus senhores. A Presidncia da junta ainda
informava que havia deliberado que registraria aquela denncia dos escravos em ata e que, em
142

Lei n 2.040, de 28 de Setembro de 1871.

CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade; uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990.
144
Decreto n 5.135, de 13 de Novembro de 1872.
145
Art. 36. So competentes para reclamar e recorrer na frma do art. 34: I. O senhor ou o possuidor do escravo; II. O
escravo, representado por um curador ad hoc. No prximo captulo conto a histria de Rita, escrava do senhor Pedro
Gomes de Carvalho Novaes, do municpio de Alagoinhas, que conseguiu classificar a si e seu esposo sem a
intermediao de seu senhor, nem de procurador.
143

77

seguida, remeteria ao Juiz de rfos, para que esse deliberasse como lhe conviesse sobre o destino
daquelas famlias de escravos. 146
Pode parecer simples a atitude daqueles escravos de comparecerem justia e explanarem as
suas queixas perante as autoridades pblicas responsveis por aplicarem a lei na Bahia, mas no era.
Aquele ato sinalizava para os contemporneos que, apesar da lentido, as coisas comeavam a
mudar no Brasil e que o escravismo estava, definitivamente, com os dias contados no Imprio
brasileiro, seguindo risca os caminhos j delineados em outras partes da Amrica Espanhola,
notadamente Cuba, e nos Estados Unidos, que estavam livres da escravido desde meados dos anos
de 1860. 147
Provavelmente, todos aquelas famlias sabiam dos riscos que corriam por sua ousadia em
denunciarem os seus senhores. Ameaas fsicas, castigos e um conjunto de sevcias faziam parte das
estratgias de controle dos senhores para manterem os escravos sobre o seu domnio, como bem
mostrou Silvia Hunold Lara, em livro clssico sobre o assunto publicado na dcada de 1980. Mas
aqueles escravos no se submeteram e, contrariando a lgica do controle senhorial nas relaes de
escravido, comparecero justia para usufrurem das possibilidades de alforria conferidas a eles
pela lei de 1871. 148
O esforo e a coragem daquelas pessoas surtiram efeito imediato para alguns deles, para
outros, nem tanto. Um ofcio da presidncia da junta endereado ao governo da Bahia informava
que Maria Policarpa de Jesus e Francisco Antonio Dias, senhores, respectivamente, de Francisco e
sua mulher Joana e de Teresa, haviam tomado a iniciativa de libert-los antes que fossem intimados
pela autoridade pblica para prestarem esclarecimentos justia de vossa majestade imperial.
Ficavam em cativeiro Silvrio e Eugenia, casal de escravos de Jos Joaquim de Santana e Martinha,
pertencente Celina de Tal, filho de Joaquim Santana e, provavelmente, com boas chances de
serem libertados pelo Juiz, sobretudo se esse portasse alguma simpatia pelo emancipacionismo. 149
Em parceria com outros escravos casados, como foi o caso dessas famlias de Areia,
vizinhos e at mesmo sozinhos, os libertandos no deixaram as autoridades aplicarem a lei sem
ouvirem as suas queixas. De histrias de pessoas em situao de escravido lutando por sua
liberdade e de seus protegidos encontradas no decorrer dessa pesquisa, uma me chamou bastante
ateno desde a primeira vez que a li. Foi a histria de Vitria, moradora na cidade de Lenis, na
chapada diamantina.
146

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18741877, mao, 2890.
147
SCOTT, Rebecca. Emancipao escrava em Cuba: A transio para o trabalho livre, 1860-1890. Rio de Janeiro: Paz
e Terra; Campinas: Ed. Unicamp, 1991.
148
LARA, Slvia Hunold. Campos da violncia: escravos e senhores na capitania do Rio de Janeiro: 1750-1808. Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 1988.
149
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18741877, mao, 2890.

78

Segundo a descrio feita por Durval Vieira Aguiar, at o ano de 1871, a renda da localidade
era advinda da minerao, notadamente o diamante. A atrao de pessoas para a vila era enorme na
expectativa de riqueza. Com a descoberta dos diamantes no Cabo da Boa Esperanaa, o que
provocou a baixa dos preos na Europa e passou a concorrer com os de Lenis, a cidade, ora
smbolo da riqueza, luxo, poder e opulncia virou sinnimo de pobreza, escassez e desnimo.
Ainda de acordo com Aguiar, a salvao de Lenis veio com a retomada da minerao, agora
centrada no carbonato e no plantio de caf, o que contribuiu para ir se levantado da misria. 150
Quando a moradora da terra da minerao e do caf endereou a sua petio ao governo da
Provncia, no dia 28 de dezembro de 1886, afirmava que tinha 60 anos, era liberta e dizia-se muito
doente, mas a sua enfermidade parece que no a desanimava de lutar, atravs do envio de petio
Presidncia da Provncia, com o intuito do governo lhe ajudar na libertao de sua filha Salom, que
ainda se encontrava na condio de cativa. 151 Isabel Reis pontuou que os esforos dos libertandos
pela conquista da alforria no se encerrava enquanto todos os integrantes da famlia negra no
estivessem com a carta, ou seja, a luta pela alforria era um empreendimento familiar, que envolvia
uma rede ampla e significativa de alianas em prol da libertao. O caso abordado acima
indicativo desse esforo.

152

Outra situao tambm evidenciada pela autora a existncia de um nmero considervel de

pessoas com estatutos jurdicos diferenciados, vivendo na mesma vizinhana, dividindo locais de
trabalho e at mesmo sobre o mesmo teto. Essa situao forjava relaes inusitadas, como a de
Vitria e Salom, por exemplos. A primeira, uma mulher liberta; A segunda, escrava e filha de
Vitria. Situaes como essas eram vividas por milhares de famlias naqueles momentos finais do
escravismo, segundo Reis. 153
De acordo com as informaes prestadas por Vitria em seu oficio, Salom era escrava do
Major Deraldo de Britto Godim. Ambas, me e filha depositaram no dia 02 de janeiro de 1877 a
quantia de 100$000 mil ris para a libertao de Salom. At a tudo bem, o problema que o
Major vendeu Salom para o comerciante Joo Jos de Magalhes, Visconde de So Vicente, e ele
150

AGUIAR, Durval Vieira de. Descripes praticas da Provincia da Bahia, com declarao de todas as distancias
entermediarias das cidades, villas e povoaes. Bahia: Typographia do Dirio da Bahia, 1888.p.137-138.
151
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897. Ver o caso narrado brevemente em: REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da
escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias
Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. p.194.
152
Ver tese: REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese
(doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo,
2007. Sobretudo na introduo, na qual a autora discorre sobre a noo de famlia negra, ao invs de

escrava.
153

Ibidem. Em virtude dessa diversidade de estatutos jurdicos e sociais na mesma famlia, que a autora alargou o
campo para famlia negra, e no escrava, por entender que a segunda opo no seria suficiente para analisar a
complexidade daqueles diferentes tipos de conjugues, e sua experincia de cativeiro naqueles tempos
emancipacionistas.

79

no averbou na matrcula de Salom o seu novo endereo. No dia 05 de Novembro de 1878, o

senhor e a escrava j se encontravam em outro municpio, enquanto que o peclio de Salom
continuava depositado na coletoria de Lenis, o que impedia a sua libertao no seu novo local de
morada (no informado na petio). 154
O Decreto 4.835 do dia primeiro de Dezembro de 1871 declarava em seus artigos 21 e 22
que era obrigao dos senhores averbarem qualquer alterao concernente suas propriedades:
transferncia de domnio, morte, casamento, nascimento, mudana de municpio. Neste ltimo caso,
que nos interessa mais de perto por ser a situao denunciada por Vitria, o inciso primeiro do art.
21 ditava que: A mudana de residncia dos escravos para fora do municpio, onde se realizou a
matrcula, obriga aquelas pessoas no s a declarem-na, como prescreve este artigo, na estao do
mesmo municpio, como na do municpio de sua nova residncia, onde ser averbada em livro
especial. Esse primeiro procedimento no foi cumprido pelo senhor, pois no houve declarao na
coletoria de Lenis, nem tampouco na coletoria do novo municpio de morada de Salom. 155
O Inciso segundo conclui a questo anterior: Do mesmo modo, quando haja transferncia
de domnio de escravos para fora do municpio, a dita obrigao aplicvel ao vendedor e ao
comprador; quele para que apresente as declaraes somente no municpio onde celebrar-se a
transferncia, e a este para que o faa no municpio da nova residncia dos escravos. Portanto, era
obrigao do Major Deraldo de Britto Godim avisar coletoria de Lenis a existncia do peclio
daquela escrava e da transferncia de domnio para o comerciante Joo Jos de Magalhes,
Visconde de So Vicente. E este, por conseguinte, informar na coletoria de sua nova residncia a
existncia de Salom, sua escrava e do peclio dela. Todos esses procedimentos no foram
cumpridos por aqueles senhores, por m f ou desinformao, o que veio a prejudicar os sonhos de
alforria daquela famlia. 156
Diante da situao em que se encontrava Salom, Vitria mobilizou as suas foras para
reverter aquele empecilho e fazer valer o direito alforria de sua filha. Os empecilhos postos aos
escravos para se libertarem pelo Fundo de Emancipao eram imensos nestes tempos
emancipacionistas. A histria de Salom no diferente de vrias narradas no captulo anterior,
quando diversos libertandos foram barrados de conquistarem as suas alforrias por problemas dos
mais diversos, como apontei anteriormente.
No caso de Salom, ela lutava, junto com sua me, para poder utilizar suas economias que
estavam guardadas desde o ano de 1877 na coletoria de Lenis. Portanto, nove anos depois e o

154

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897.
155
Decreto n 5.135, de 13 de Novembro de 1872.
156
Ibidem.

80

peclio ainda encontrava-se depositado e sem poder ser utilizado para a libertao daquela pobre
mulher, em razo de um provvel esquecimento, ou at mesmo m f de seu novo senhor, que no
prestou na matrcula de Salom as informaes referentes a seu novo endereo.
Naquele ano, governava a Bahia o bacharel pernambucano, formado pela Faculdade de
Direito de Olinda, Teodoro Machado Freire Pereira da Silva. Em sua poca de faculdade, entre os
perodos de 1848 e 1852, foi colega de Manoel Pinto de Souza Dantas, futuro conselheiro do
Imprio, baiano que se tornaria chefe do gabinete de ministros e lder do partido liberal. Quando
Theodoro Machado tomou posse no cargo de Presidente da Bahia, j havia sido subdelegado no
distrito de Boa Vista (1853), no Recife. Tambm h na sua biografia o cargo de Juiz Municipal e de
rfos dos termos reunidos de Rio Formoso e Serinhaen (1854), tambm no Recife. Juiz de direito
em Garanhuns (1858) e chefe de polcia em Pernambuco no ano de 1858 e 1862 na Corte e em
Sergipe, respectivamente. Tambm foi Deputado provincial por trs legislaturas e governador de
diversas Provncias do Imprio.

157

Era, portanto, um homem com bastante experincia na vida pblica brasileira e de confiana
do Imperador, pois boa parte desses cargos era de nomeao exclusiva de Dom Pedro II. Pertencia
aos quadros do partido conservador, apesar de ter se formado numa instituio que era um reduto
dos liberais do Imprio: A Faculdade de Olinda na conjuntura da Revoluo Praieira de 1848. Era
amigo do baiano Joo Mauricio Wanderley, o Baro de Cotegipe, presidente do partido
conservador, smbolo da resistncia s reformas da escravido no Parlamento Imperial, apesar de
Theodoro Machado ter votado a favor da lei de 1871, tornando-se membro da dissidncia reformista
do partido, ao lado do tambm conservador Rio Branco, baiano que liderou a aprovao da lei no
Parlamento. 158
Cinco dias depois de Teodoro Machado tomar assento no Palcio do Governo, na Bahia, a
Gazeta da Bahia saudava o Presidente por seus atos na luta contra a escravido, ao lado de grandes
polticos da poca, como o baiano Rio Branco, quando da aprovao da lei do Ventre Livre no
Parlamento do Imprio. O jornal tambm o alcunhou de abolicionista em virtude de antes da posse
no governo da Bahia o poltico ter alforriado, sem nus algum, o seu escravo Pedro, como segue:
Pela Gazeta de Notcias sabemos, que o Exm. Sr Conselheiro Theodoro
Machado Freire Pereira da Silva, ao embarcar da Crte, afin de vir assumir
as rdeas da administrao desta Provncia praticara mais um ato digno de

157

Theodoro Machado foi deputado por Pernambuco nas seguintes legislaturas: 1856- 1858/ 1858-1859/ 1860-1861.
Governado as Provncias da Paraba entre os perodos de 16 de agosto de 1868 a 09 de abril de 1869, do Rio de janeiro,
de 27 de outubro de 1870 a 15 de maro de 1871 e ocupado o cargo de ministro da agricultura, comrcio e obras
pblicas no ano de 1871. Mais detalhes de sua biografia em: WILDEBERGER, Arnold, Os presidentes da provncia da
Bahia, efetivos e interinos, 1824-1899. Salvador, Typographia Beneditina, 1949.P, 773-781.
158
Ibidem. P773-781. Sobre os debates em torno da reforma do elemento servil ver: CONRAD, Robert Edgar. Os
ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro:Civilizao Brasileira, 1978 e CHALHOUB. Sidney.
Machado de Assis Historiador. So Paulo: Companhia das letras, 2003.

81

seu nome que j uma nota brilhante nas pginas do abolicionismo

alforriando o seu escravo Pedro.
Ns que veneramos o nome do Visconde de Rio Branco, do qual foi
companheiro na grande campanha de 1871 o Sr Conselheiro Pereira da
Silva, no podemos deixar de saudal-o por mais esse acto patritico que
ainda mais nos arraiga a convico que temos de ter um Presidente
essencialmente abolicionista. 159
Apresentado um pouco o companheiro de Rio Branco na batalha de 1871 e essencialmente
abolicionista Pereira da Silva, voltemos Vitria, a mulher idosa e doente de Lenis. O Presidente
da Provncia, com o processo na mo, orientou a peticionaria para que aguardasse o encerramento
da nova matrcula para fazer valer o direito de sua filha. No conseguir encontrar nada nos
documentos de cmaras, juzes e da junta de emancipao de Lenis a respeito de uma provvel
alforria de Salom.
Quanto postura de Pereira da Silva, se no podemos referendar que ele era essencialmente
abolicionista, como alcunhava o jornal a Gazeta da Tarde, tambm no podemos dizer que no era
um emancipacionista. A dissidncia dele no partido conservador parece que entendia muito bem
destas guinadas, que o diga Rio Branco, adversrio ferrenho das primeiras verses do projeto de lei
que seria a do Ventre Livre para depois tornar-se defensor e patrono desta lei, com a ajuda de
Theodoro Machado no gabinete, como apontou o jornal baiano. 160
No caso narrado acima, era uma me a defender a sua filha das agruras do cativeiro,
encontrei outro exemplo bastante interessante: uma mulher que lutava pela alforria de seu marido
pelo Fundo. Seu nome era Lucinda Maria da Purificao, mulher livre, casada com Lino, escravo do
casal do falecido Jernimo Muniz Barreto. O casal residia em So Francisco da Barra de Sergipe do
Conde, no recncavo baiano. Lucinda enviou oficio ao juzo municipal, no dia 14 de setembro de
1885, no qual procurava esclarecer ao juiz de rfos um engano que causava um enorme prejuzo
vida de seu esposo. Segundo ela, Lino havia sido classificado na primeira classe dos indivduos para
receberem o beneficio da lei pelo Fundo de Emancipao. No entanto, quando da publicao,
feito pelo Juiz de rfos, do edital pblico com os nomes dos escravos classificados, para a triste
surpresa de Lucinda, o nome de seu esposo no constava no edital. 161
De acordo com a queixa de Lucinda, Lino havia sido classificado entre aqueles que seriam
libertos, como constava na lista apresentada pelo Coletor das rendas ao juiz de rfos. Este,
portanto, excluiu Lino da lista e deu preferncia liberdade de outras pessoas. Diante de tal postura
159

Gazeta da Tarde. 29 de outubro de 1885.

Sobre a mudana de postura de Rio Branco em relao reforma do elemento servil, ver: CHALHOUB. Sidney.
Machado de Assis Historiador. So Paulo: Companhia das letras, 2003.
161
APEB - Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos) 18731887, mao 2897. Esse caso tambm foi comentado em: REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo
da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e
Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. P.232.
160

82

do Juiz, Lucinda reivindicava o direito de seu marido, claramente prejudicado e, procurando

superar aquele engano, fez o requerimento em razo de no poder ele o fazer em Juzo por si e sim
por meio de um Curador ad hoc que por ele fale como prescrito no Art. 36 do Regulamento a que
se refere o Decreto N 5135 de 13 de novembro de 1872, na forma do Art. 34 n 2. 162
Diferentemente da postura subserviente das autoridades pblicas baianas com os senhores de
escravos, como aponto mais adiante, o Juiz de rfos de So Francisco resolveu nada reformar de
sua sentena no caso do libertando. O juiz dizia que no tinha aplicao alguma o caso ao art. da
lei abaixo citado, mantendo Lino em situao de cativeiro para a infelicidade daquela esposa que
tanto se esforou para que o seu esposo conseguisse a sua alforria. Conciliar a indenizao da
propriedade ou as vontades senhoriais com a alforria dos escravos, objetivos dos legisladores,
segundo Eduardo Spiller Pena e Joseli Mendona, nem sempre ocorria sem gerar traumas para uma
das partes, sobretudo no lado escravo, a mais fraca no jogo de poder naquela sociedade
escravista. 163

O Peclio dos libertandos: o preo da alforria.

No dia 03 de maro de 1881 mais uma me de famlia batia porta da justia imperial para
lutar pela sua alforria e por um pouco mais de dignidade e de autonomia naquela sociedade
escravista, como muitos escravos brasileiros naqueles momentos finais da escravido. A requerente
era Lucrecia Maria de Aleluia, 40 anos, solteira, natural da Vila de S. Pedro da Capital e residente
na vila de S.S Sacramento de Itaparica, a maior Ilha ao redor da Baa de Todos os Santos. Lucrecia
era me de sete filhos escravos: Laura, Isabel, Ernesto, Andr, Jlia, Aristides, Emiliana e uma
ingnua de nome Juliana, todos menores de idade, como declarava na petio. 164
Bem informada da possibilidade de libertao que o Fundo de Emancipao abria para as
famlias dos escravos, Lucrecia reivindicava o seu direito de preferncia que lhe dava o n 5 do
1 do art. 27 da ordem de classificao para a alforria pelo Fundo de Emancipao e que o juiz
ordenasse a sua classificao, de acordo com o direito que a lei lhe garantia. 165 Segundo o
regulamento 5.135, as reclamaes ou solicitaes de inseres de nomes de libertandos na lista de
classificao deveriam ser feitas ao juzo de rfos, quando este j tivesse recebido o livro no qual
162

Ibidem.
PENA, Eduardo Spiller Pena. Pajens da Casa Imperial: Jurisconsultos, escravido e a lei de 1871. Campinas, SP:
Editora da UNICAMP, Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 2001; MENDONA, Joseli Maria Nunes.
Entre a mo e os anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da abolio no Brasil. Campinas, SP: Editora da
Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 1999.
164
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial. Nucleo: Tribunal da Relao. Srie: Emancipao de escravos.
Interessados: Aleluia, Lucrecia Maria e outros escravos. Localidade: Itaparica. Class: 45/1619/57. Periodo:1881.
165
O art. 27, em seu 1, N 5 dava preferncia, na categoria de famlias, s mes com filhos menores escravos.
Regulamento 5135 de 13 de Novembro de 1872.
163

83

continha os nomes dos escravos classificados pela junta de emancipao. 166 Como apontei
anteriormente, eram competentes para fazerem as queixas, os senhores e tambm os libertandos.
Estes representados atravs de um procurador que poderia explanar as suas queixas em juzo. No
caso de Lucrecia, ela apresentou-se ao juizado de rfos em companhia de Polidoro Joaquim da
Silva Velloso, seu senhor.
Apesar de ser me de uma numerosa prole na Ilha de Itaparica e no ser mais uma escrava
to jovem, ela ainda apresentou em juzo a quantia de 200 mil ris para melhorar a sua situao na
fila. O artigo aludido por Lucrecia tambm dizia que os libertandos que apresentassem alguma
quota em dinheiro teriam prioridade na ordem de classificao e posterior libertao pelo Fundo de
Emancipao. Lucrecia sabia disso e assim o fez para livrar-se do cativeiro.
No localizei na documentao mais detalhes sobre o destino de Lucrecia e de sua alforria,
mas conseguir encontrar o quadro de escravos libertados em Itaparica no ano de 1885, quatro anos
depois de sua petio. No dia 12 de agosto daquele ano, libertaram-se com os recursos do Fundo de
Emancipao quatro escravas. A primeira era Justa, de 19 anos, com 2 filhos menores e 3 ingnuos;
A segunda era Maria Rozaria, 14 anos, me de 2 filhos ingnuos; a terceira era Flora, de 17 anos, e
sem filhos; e por ltimo, a escrava Constana, 15 anos, tambm sem filhos. Todas essas escravas
foram declaradas como solteiras, inclusive as mes e, da mesma forma que Lucrecia, todas
apresentaram algum peclio na justia para complementar a verba estatal, com exceo de Justa.
Maria Rozaria depositou 100 mil ris, Flora 100 mil ris e Constana 245 mil ris. 167
Como mostrei no captulo primeiro dessa dissertao, os valores destinados ao Fundo de
Emancipao variaram entre 1 a 1,7 % por cento dos recursos do Imprio. Essa dotao
oramentria era suficiente para libertar pouqussimos escravos em cada municpio do Pas. Diante
dessa insuficincia oramentria, os libertandos intervieram em todo do Brasil para
complementarem a verba estatal e conseguirem as suas alforrias atravs da apresentao de peclio,
como fez todas essas famlias da Ilha de Itaparica. Vejamos as tabelas abaixo, com base nos
relatrios do Ministrio da Agricultura.

166

De acordo com o regulamento, a junta era composta pelo Presidente da Cmara, o Promotor Pblico e o Coletor das
Rendas.
167
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Srie Justia. Juzes de Itaparica. 18441889, mao 2442.

84

Tabela 2

Provncia

Verba Estatal

% do

Nmero

Total de

Peclio em

de

libertos

relao aos

libertos

no

Peclio

recursos

Imprio

pblicos

at 1887

Minas Gerais

3.975:148$032

171.939$483

4,32

5.264

Rio de Janeiro

3.860:323$080

52:395$012

1,35

5.068

So Paulo

2.537:508$802

98:505$177

3,88

3.470

Pernambuco

1.221:218$170

73:503$624

6,01

2.537

Maranho

1.194:543$448

97:649$532

8,17

2.211

32.436

Fonte: Relatrios do Ministrio da Agricultura. 1887

Selecionei as principais Provncias do Imprio nestas duas ltimas dcadas, mas em todas as
demais houve contribuies em dinheiro dos cativos para se alforriarem pelo Fundo de
Emancipao. Foi uma atitude recorrente dos libertandos nos quatro cantos do Pas para sarem do
cativeiro em que se encontravam subjugados e conquistarem as suas manumisses atravs do Fundo
de Emancipao. Na verdade, isso mais um indicador das mltiplas tentativas dos escravos de se
apropriarem de qualquer possibilidade de alforria que se apresentasse naqueles momentos finais do
escravismo. Na Bahia no foi diferente, conforme demonstrado na tabela abaixo:

Tabela 3: Datas das distribuies do Fundo aos municpios baianos Pela Presidncia da Provncia
Data/
Repass
e

Quota

Valores

Peclio

% em
relao
s
quotas

10/06
/1876

423:852$799

31:984$433

7,54

30/12
/1880

381:907$130

52:032$661

13,62

1882
12/12
/1882

3
4

190:953$565
250:000$000

27:755$877
25:302$061

14,53
10, 12

02/06
/1884

153:203$535

24:875$733

16,23

21/11
/1884

200:000$000

26:444$106

13,22

13/05
/1886

189:723$244

22:632$305

11,92

Valor total
das quotas

Total do
peclio dos
escravos

% dos
peclios
em relao
s quotas

Total de
libertos

1.786:640$27
3

210:727$176

11,79

3.533

Fonte: Relatrios dos Presidentes da Provncia da Bahia 1871 - 1887.

Obs.: No localizei o dia e o ms do repasse do ano de 1882.

85

Os dados indicam que desde as primeiras libertaes na segunda metade da dcada de 1870,
os escravos baianos contriburam com somas em dinheiro. Na primeira quota, 7,54 % dos recursos,
aumentando na medida em que o funcionamento do Fundo de Emancipao prosseguia pela dcada
de 1880. Os historiadores tm opinies distintas em relao a essa legislao e ao peclio. Ademir
Gebara defendeu que o estmulo ao trabalho contido na legislao emancipacionista, tanto em 1871
quanto em 1885, visava formao do que o autor chamou de mercado de trabalho livre, que
seria formado por trabalhadores disciplinados, ordeiros e higienizados para a nova sociedade que
ento se gestava naquele momento de transio. O estmulo ao trabalho para a montagem do
peclio e a possibilidade de indenizao aos senhores inscritos na lei, condizia com essa estratgia
dos governantes para fomentar o valor ao trabalho nos indivduos e nas famlias que ainda viviam
sobre o jugo do cativeiro.
Na opinio de Sidney Chalhoub, entretanto, tentador entender a lei de 1871 e seus
dispositivos, principalmente a alforria mediante apresentao de peclio, como uma forma de criar
trabalhadores disciplinados, ordeiros, dependentes e educados atravs da perspectiva da ascenso
social pelo trabalho. No entanto, essa uma hiptese um tanto invlida, sugeriu Chalhoub, pois os
escravos sabiam h muito que a melhor forma, ou a mais possvel, de conquistar a liberdade era
atravs do pagamento de sua alforria ao seu senhor. Sendo assim, a lei no trazia nada de novo
nesse sentido.

168

Mas o que Gebara afirmou no desprovido de sentido. Ao estimular o escravo para

contribuir com algum valor pela sua libertao, o governo referendava, no mbito da lei, do direito
positivo, as velhas formas costumeiras de aquisio da alforria. Transmitia a mensagem para os
escravos que, naquela conjuntura emancipacionista, a mais vivel forma de obter a sua alforria
ainda era oferecendo alguma quantia em dinheiro ao senhor, da mesma forma que sempre ocorreu
para perodos anteriores lei de 1871. A diferena agora era que o Estado tambm participava da
negociao da carta e ainda disponibilizava algum subsdio financeiro para aquelas pessoas sarem
do cativeiro, por meio da indenizao aos seus senhores. Portanto, a legislao referendava, no
mbito da legislao, as normas que orientavam as relaes entre escravos e senhores no direito
costumeiro, em sua verso conservadora e senhorial. 169
Alm do mais, como bem atentou Rebeca Scott, analisando as transformaes do
escravismo em Cuba atravs da auto-compra da alforria, a historiadora apontou que era a forma dos
escravos pagarem as contas do processo de emancipao e constitua uma estratgia do Estado e dos
senhores de repassarem aos libertandos as despesas das mudanas sociais em curso. Portanto, alm
168

CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade: uma viso dos ltimos anos da escravido na Corte. Op. Cit. P. 160.
A positivao, no mbito da lei, das verses progressistas do direito costumeiro, a exemplo da legalizao do peclio
e do ventre foi apontada por Sidney Chalhoub, ver: CHALHOUB. Sidney. Vises da liberdade: uma histria das
ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
169

86

de contribuir com o seu trabalho e esforo para a riqueza das sociedades americanas durante
sculos, os escravos tambm pagariam as contas de suas libertaes e das transformaes nessas
sociedades. No Brasil, neste aspecto, no foi muito diferente, a julgar pelas duas tabelas acima. 170
No caso baiano, as maiores contribuies de peclio dos escravos aconteceram na mesma
poca de consolidao e expanso do movimento abolicionista. Das sete quotas distribudas pelo
governo imperial Bahia e s outras Provncias do Imprio, seis foram aplicadas na dcada de
1880, perodo em que a conjuntura favorvel abolio emergia de diferentes setores da sociedade
e muitos militantes importantes do movimento comearam as suas intervenes polticas na
Provncia, a exemplo de homens como Cesrio Ribeiro Mendes, Eduardo Carig, dentre tantos
outros.
Era o momento em que se consolidava, tambm, uma imprensa liberal e abolicionista de
destaque na Bahia, a exemplo de peridicos como o Dirio da Bahia, O Monitor, Gazeta da Tarde,
O Asteride e tantos outros, que juntos faziam presso para que os governantes acelerassem as
reformas na escravido e sensibilizavam a opinio pblica para apoiarem a abolio. A Gazeta da
Tarde foi o espao usado por Cesrio para fazer as crticas a Francisco de Almeida, presidente da
junta de Cachoeira, citados no inicio deste captulo. J O Asteride foi o jornal em que se publicou a
matria de Joaquim Nabuco defendendo o abolicionista. Portanto, a imprensa teve um papel
fundamental na luta abolicionista na Bahia, constituiu, na verdade, um veculo essencial utilizado
corriqueiramente pelos militantes da liberdade para denunciarem abusos de autoridades, maus-tratos
de senhores e para denunciarem irregularidades cometidas pelas juntas de emancipao, como nos
informou Jailton Lima Brito. 171
Segundo Walter Fraga Filho, na dcada de 1880, o movimento abolicionista contagiava os
setores populares da sociedade e essa aceitao tornava os ideais por eles defendidos uma causa
popular na Bahia. A parceria entre os militantes da liberdade com cativos, livres e a populao de
cor para acoitar escravos, orient-los em aes cveis na justia e impedir o embarque para outras
regies do Imprio, alm de enfrentar abertamente o arbtrio policial e as foras repressivas do
Estado, tornaram-se aes freqentes na Bahia, como bem mostrou Fraga Filho. 172
Foi nesse perodo, a dcadas de 1880, que as relaes sociais assentadas no binmio senhor
escravo, para parafrasear a historiadora Wlamyra Ribeiro de Albuquerque, comeava a sofrer os
sinais mais graves de uma crise profunda, em virtude da oposio da opinio pblica em relao
escravido, da legislao emancipacionista, da conjuntura internacional francamente abolicionista e
170

SCOTT, Rebecca. Emancipao escrava em Cuba: A transio para o trabalho livre, 1860-1890. Rio de Janeiro: Paz
e Terra; Campinas: Ed. Unicamp, 1991.
171
Sobre a conjuntura da Bahia, ver: BRITO, Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB: 2003.
172
FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histrias de escravos e libertos na Bahia (1870-1910).
Campinas/SP: Editora do Unicamp, 2006. Sobretudo o captulo III: Encruzilhadas da escravido e da liberdade 18801888.

87

da agncia e resistncia dos escravos para se libertarem dos grilhes do cativeiro, manifestaes que
contribuam para a perda de legitimidade do escravismo no Pas. 173
Portanto, a aplicao do Fundo de Emancipao na Bahia e o registro das maiores
contribuies de peclio por parte dos escravos ocorreram paralelos ao nascimento e fortalecimento
dos ideais abolicionistas no Imprio e na sociedade baiana. Neste sentido, impressionante o ano de
1884, quando do total da verba destinada aos municpios baianos, 16,23 %, era proveniente dos
peclios dos libertandos, o que revela o alto poder de interveno e de contribuio dos cativos para
complementar as parcas verbas estatais. No possvel saber com preciso a origem dos peclios
dos escravos que contriburam para as suas libertaes atravs do Fundo de Emancipao, mas
muito sugestivo o fato de as maiores apresentaes coincidirem com o momento em que a abolio
contagiava boa parte da sociedade baiana, mas so bons indcios de possveis parcerias entre
escravos, pessoas livres e quem sabe at ex-escravos naquela conjuntura de crise da escravido.
Ao longo dos 17 anos do Fundo na Bahia, os peclios totalizaram 11,79 % do montante
geral. Em relao s principais Provncias do Imprio, os libertandos baianos apresentaram os
maiores peclios, de acordo com os dados das tabelas 2 e 3. Ento, diante do oramento minguado
destinado s Provncias pelo Governo Central, restavam aos libertandos se esforarem para
apresentar algum peclio na justia para melhorar as suas posies na fila dos que tinham direito de
serem alforriados pelo Estado. Pessoas como Lucrecia, Maria Rozaria, Constana e tantos outros
escravos na Bahia e em todo o imenso Imprio brasileiro sabiam disso e assim fizeram para
livrarem-se do cativeiro.

Os parcos recursos do Fundo e a onda emancipacionista

Os escravos no estavam sozinhos nesta batalha legal pela alforria. Na verdade, como
defendeu Isabel Reis, no se pode entender essa interveno pblica dos cativos sem integr-la a um
conjunto maior de mudanas que a sociedade estava passando, a exemplo do fortalecimento dos
ideais abolicionistas, da legislao emancipacionista que se tornou, com muito esforo e
fiscalizao por parte de abolicionistas e libertandos, em mais uma possibilidade para os cativos se
libertarem, aliado a uma conjuntura internacional desfavorvel ao escravismo, visto que no
continente americano restava apenas o Brasil e Cuba. 174 Desta forma, as transformaes pelas quais

173

ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra no Brasil. So Paulo:
Companhia das Letras, 2009. Sobretudo o captulo II: No h mais escravos, os tempos so outros: Abolio e
hierarquias raciais no Brasil.
174
Sobre essa conjuntura emancipacionista ver:
REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. Ver,

88

a sociedade passava foi fruto desta multiplicidade de agentes e no se pode pensar o colapso do
escravismo sem observar essa diversidade de pessoas, de diferentes estatutos jurdicos, que se
empenharam na campanha da abolio.
Neste sentido, diante dos parcos recursos destinados ao Fundo de Emancipao pelo
governo imperial, como apontei no primeiro captulo, libertos e nascidos livres participaram de
forma destacada no sentido de angariarem recursos e assim aumentarem o potencial libertador do
Fundo. O governo participava, mas quem fazia a emancipao, de fato, era um conjunto amplo de
pessoas, de diferentes estatutos jurdicos, a exemplo de senhores, escravos e abolicionistas e de
entidades a ela ligadas e engajadas em prol da superao do escravismo, como as associaes
abolicionistas, notadamente.
Neste ponto, concordo com Emilia Viotti da Costa quando afirmou que a opinio pblica, na
medida em que tomava simpatia pela causa emancipadora, foi mais eficaz, do ponto de vista da
promoo da alforria, do que a legislao vigente. 175Isso fica bastante evidente quando se analisa os
nmeros das alforrias no perodo. Segundo os dados do prprio Ministro da Agricultura, chefiado
pelo gacho Henrique Dias Dvila (natural de Jaguaro, bacharel em direito pela Faculdade de
So Paulo, foi deputado provincial e geral pelo Partido Liberal e Presidente das Provncias do Rio
Grande do Sul e do Cear) as alforrias concedidas por liberalidade particulara e a ttulo oneroso
superaram e muito, nestas duas ltimas dcadas, a alforria por conta do Fundo de Emancipao. 176
No ano de 1882, por exemplo, enquanto as alforrias pelo Fundo chegaram ao nmero de
10.705, as alforrias a ttulo oneroso ou por liberalidade particular chegavam a 60 mil, ou seja,
quase seis vezes mais e o Ministro afirmava que os nmeros destas ltimas modalidades poderiam
ser bem maiores devido ao fato das autoridades locais no remeterem os dados das taxas e
modalidades de alforrias para o governo central com a presteza exigida. Outro exemplo que
podemos comparar para entender o potencial libertador do Fundo de Emancipao o da abolio
no Cear. Naquela Provncia, a escravido se extinguiu mediante a libertao dos 22.600 escravos
ali matriculados, o Fundo contribuiu com apenas 1.805 dessas alforrias. 177
Na Bahia possvel analisar o potencial libertador do Fundo de Emancipao e a
interveno de escravos, senhores e libertandos, quando se analisa os nmeros das duas matrculas
de escravos: a de 1871-1872 e 1886-1887. Na primeira, a Bahia contava com uma populao de 174
mil escravos. Quatorze anos depois, na segunda matrcula, essa cifra havia se reduzido ao montante

tambm: CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1978.
175
COSTA, Emilia Viotti da. Da senzala colnia. 4. ed. So Paulo: Fundao Editora da Unesp, 1998. p. 456-460.
176
Relatrios do ministrio da agricultura, comrcio e obras pblicas. 1882. Sobre a biografia do ministro ver: PORTOALEGRE, Achylles Homens Illustres do Rio Grande do Sul. Livraria Selbach, Porto Alegre, 1917. APUD:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Henrique_Francisco_d%27%C3%81vila.
177
Relatrios do ministrio da agricultura, comrcio e obras pblicas. 1885.

89

de 76.838 mil escravos. Desta forma, entre o perodo da primeira e segunda houve uma reduo em
torno de 91 a 97 mil escravos na Provncia. Quanto ao papel do Estado nessa diminuio, o Fundo
de Emancipao contribuiu com apenas 3.533 libertaes, o que correspondeu a mais ou menos 3, 5
% da reduo. 178
Os esforos individuais e coletivos dos escravos, a interveno da sociedade, o trfico
interprovincial e as mortes contriburam de forma mais incisiva na diminuio da mo-de-obra
cativa do que as polticas pblicas governamentais na Bahia. De acordo com a crtica feita pelo
Senador Cristiano Ottoni, do Esprito Santo, no ano de 1884, A morte liberta 300.000, os
particulares 35.000, o Estado, que se obrigou emancipao, 5.000 no mesmo perodo. Portanto, a
morte era bem mais presente na vida daqueles escravos do que as polticas emancipacionistas do
governo. Sidney Chalhoub tambm defendeu em seu trabalho que era mais fcil morrer na condio
social e jurdica de escravo naquelas dcadas finais do escravismo do que alcanar a alforria,
trgico. 179
Isso revela o tipo de comprometimento do Estado e dos governantes que o dirigiam para
com a emancipao dos escravos e com as mudanas nos rumos da sociedade brasileira. O que
esses dados indicam, na verdade, que o governo tratava a emancipao como uma tarefa a ser
realizada pela sociedade, ou melhor, uma poltica que competia ao Estado era transferida para a
filantropia popular. Dito de outro modo, se a alforria nessa conjuntura emancipacionista pode ser
entendida como um elemento que desarticulava o sistema escravista, conclui-se que a abolio no
Brasil foi feita sob a coordenao do Estado, mas quem a realizou, de fato, foi a sociedade civil,
com grande destaque para o peclio dos escravos, como apontei nas tabelas anteriormente.
quando se analisa a interveno de terceiros nas polticas estatais destas ltimas dcadas
da escravido, e o montante de recursos destinados ao Fundo de Emancipao pelo governo, como
apontei no primeiro captulo deste trabalho, que se compreende melhor o gesto de Lucrecia de
apresentar o seu peclio na justia para melhorar a sua posio na fila. Pessoas como ela entendiam
que para ver o seu sonho de conquistar a alforria tornar-se realidade, o meio mais possvel seria
apresentando algum peclio em juzo, j que as verbas governamentais eram irrisrias e poderiam
no ser suficientes para libert-los.
Assim sendo, o governo estimulava a interveno da sociedade e dos escravos nas
mudanas do escravismo, quando dava preferncia na alforria pelo Fundo de Emancipao aos
178 178

Falla com que o illm. e exm. sr. conselheiro dr. Joo Capistrano Bandeira de Mello, presidente da provincia, abriu
a 2.a sesso da 26.a legislatura da Assembla Legislativa Provincial no dia 4 de outubro de 1887. Bahia, Typ. da Gazeta
da Bahia, 1887.
179
Sobre o discurso do senador Ottoni, ver: REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da
escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias
Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. P. 213; CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So

Paulo; Companhia das Letras, 2003. P. 239-240

90

cativos que apresentassem algum valor na justia e quando abria o leque para doaes, legados e
heranas, advindas de terceiros, no montante de recursos a serem arrecadados para alimentarem os
cofres do Fundo, como vimos anteriormente nas fontes de captao de recursos do governo.
Estratgia governamental bem sucedida, pois a sociedade e os escravos realmente se envolveram
com a emancipao, sobretudo na dcada de 1880, poca em que o abolicionismo contagiava boa
parte da sociedade brasileira.

Um abuso de seus direitos: os infortnios de Benedito por conta da lei de 1885 e da

deciso de um juiz

Foi com essas palavras que o advogado Miguel de Castro Mascarenhas, procurador do
escravo Benedito referiu-se atitude do juiz de rfos de Santo Antnio de Jesus, o Dr. Ponciano
Ferreira da Silva, quando este excluiu o dito escravo da lista dos classificados para serem libertos
pela stima quota do Fundo de Emancipao, endereada quele municpio no ano de 1887, s
vsperas da abolio. Benedito recorreu junto com a sua senhora e em parceria com o seu
procurador para tentar reverter a deciso do juiz. A sua histria comprova mais uma vez que, at os
instantes finais de existncia da escravido, os libertandos recorreram para se libertar atravs da
legislao. 180
Segundo parte dos dados da matrcula de 1885 enviada na petio Presidncia da Provncia
no dia 02 de novembro de 1887, Benedito era um homem pardo, com 32 anos, de filiao
desconhecida, trabalhador do servio da lavoura na regio do recncavo baiano. Dividido em trs
reas agrcolas bem delimitadas, apesar da existncia da diversidade econmica e agrcola em todas
elas, Bert Barickman classificou o recncavo, ou melhor, suas especialidades agrcolas da seguinte
forma. Os solos pesados ou massaps do norte do recncavo, localizado nas vilas de So Francisco
do Conde e Santo Amaro eram usados principalmente para o plantio e cultivo da cana de acar. No
Oeste localizava-se a vila de Cachoeira, principal produtora de fumo para ser exportado para a
Europa e frica, sobretudo o fumo de corda. E, por fim, a regio sul, onde as localidades
dedicavam-se ao plantio da mandioca e a feitura da farinha, base da dieta alimentar de boa parte dos
baianos por todo o perodo colonial e imperial. 181
Eram destaques na produo de farinha, as vilas de Maragoripe, Jaguaripe e freguesias como
So Felipe das roas e Nossa Senhora de Nazar das Farinhas que, pela existncia de muitas
plantaes de mandioca e de casas de farinha herdou o nome de sua principal atividade econmica.
180

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897.
181
BARICKMAN, Bert Jude. Um contraponto baiano: Acar, fumo, mandioca e escravido no recncavo, 17801860. Traduo de Maria Luiza X. de A. Borges. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2003. P.40-41-42-43.

91

Benedito residia entre a regio oeste e sul do recncavo, como foi informado em seu processo, ou
seja, entre o termo de Lage, da cidade de Cachoeira, e a cidade de Nazar, local onde a sua senhora
havia lhe matriculado, por conta das determinaes da lei de 1885. Talvez fosse um dos muitos
escravos que se dedicavam ao trabalho nas plantaes de fumo de Cachoeira, ou nas propriedades
ligadas ao plantio da mandioca e feitura da farinha na cidade de Nazar, pois como foi descrito, era
um escravo da lavoura e em idade produtiva a residir por essas localidades.

182

De acordo com a tabela dos valores aprovada na lei de 1885, mais conhecida como lei do
sexagenrio, referente aos preos dos escravos do pas, Benedito estava orado em 800 mil ris,
pois o mesmo estava na faixa de valor correspondente aos cativos entre os anos de 30 a 40 anos.
Conforme a tabela, os valores dos escravos seriam os seguintes: Cativos menores de 30 anos:
900$000; Escravos de 30 a 40 anos: 800$000; 40 a 50 anos: 600$000; de 50 a 55 anos: 400$000; e,
por fim, de 55 a 60 anos: 200$000. Eram esses os valores que os juzes de rfos deveriam se pautar
na avaliao dos escravos classificados para serem libertos pelo Fundo e/ou os que pleiteassem as
suas alforrias atravs de outras formas abertos com a promulgao da lei de 1871, a exemplo da
alforria forada mediante apresentao de valor. 183
Segundo Joseli Maria Nunes de Mendona, a aprovao da tabela no corpo da lei de 1885
visava conter os debates que tinham se proliferado em todo o Pas em relao aos preos dos cativos
que se apresentavam na justia requerendo a alforria por meio do arbitramento judicial de valor.
Abolicionista, libertandos e os senhores divergiam ao preo e as avaliaes dos cativos se
transformaram em arenas de embates no interior dos tribunais brasileiros. A instituio dos preos
conforme a idade e a capacidade produtiva tinham o objetivo de conter as avaliaes exageradas
dos senhores, da mesma forma que os baixos preos sugeridos pelos escravos e seus
procuradores. 184
A criao da tabela de preos no foi a nica mudana importante estabelecida na lei de
1885 que interferiu nos trmites do Fundo de Emancipao. Segundo Fabiano Dauwe, a lei do
sexagenrio manteve as atuais fontes de arrecadao do Fundo e acrescentou um adicional de 5%
sobre todos os impostos gerais, exceto os de exportao, mais ttulos da dvida pblica emitidos a
juros de cinco por cento ao ano. De acordo com Dauwe:
essa taxa adicional no seria aplicada diretamente na libertao de escravos,
mas dividida em trs partes, destinadas a finalidades especiais: uma parte
para a libertao dos escravos mais idosos, uma para a liquidao de
plantis da lavoura e da minerao, se seus senhores concordassem em

182

Ibidem. P.40-41-42-43.
MENDONA, Joseli Maria Nunes. Entre a mo, e os anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da abolio no
Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 1999.
184
Ibidem. Tabela anexa ao livro.
183

92

receber a metade do valor dos escravos para libert-los todos de uma vez, e
a outra para subvencionar a colonizao agrcola. 185
No entanto, o autor adverte que esses valores seriam alocados para ser disponibilizados na
oitava quota do Fundo de Emancipao, o que nunca foi realizado, pois s h indcios na
documentao da existncia de sete quotas distribudas pelo governo imperial a todas as Provncias
do Imprio. Concordo com Dauwe, durante esta pesquisa, por exemplo, no encontrei nenhum
rastro de uma oitava quota de recursos endereados Bahia aps o ano de 1886, data do ltimo
repasse.
Mas voltemos a Benedito. Os dados da matrcula ainda informavam que, no termo de Lage,
ele era casado com a liberta Francisca, tambm residente na localidade. Segundo a denncia do
procurador de Benedito, o libertando havia sido classificado para ser liberto pela quota endereada a
Santo Antnio de Jesus no ano de 1887. O problema residiu no momento em que fora realizada a
nova matrcula dos escravos do Imprio, em cumprimento da lei de 1885. Benedito, morador no
termo de Lage, pertencente a Santo Antonio de Jesus, foi matriculado na cidade de Nazar por sua
senhora, Dona Amancia Custdia da F, mulher analfabeta, nica informao que constava dela nos
autos. 186
Quando a junta de emancipao do municpio encaminhou ao Juiz de rfos a lista dos
classificados para serem alforriados, o magistrado percebeu, ao conferir a lista com base nos dados
contidos na nova matrcula de 1885, - procedimento que competia ao Juiz - que o nome de Benedito
no constava na relao dos escravos (re) matriculados. Ento, diante da inexistncia do nome do
escravo, entendeu que o libertando no tinha direito de ser alforriado pelo Fundo naquele
municpio, o que provocou a insatisfao de Benedito. Na opinio do magistrado, Benedito deveria
pleitear a sua alforria pelo Fundo no municpio de Nazar e no mais em Santo Antnio, em razo
de ter sido matriculado neste municpio e no mais naquele. 187
Benedito achava que sofria uma injustia, porque ele continuava residindo em seu antigo
local de morada, no termo de Lages. Portanto, no havia se mudado para Nazar, apesar de ter sido
matriculado naquela localidade por sua senhora. Assim sendo, por continuar a residir em Lages
achava-se no direito de libertar-se pela quota endereada a seu local de residncia. Libertandos, a
exemplo de Benedito e de tantos outros narrados at ento, consideravam que a alforria via Fundo
de Emancipao era um direito por eles adquiridos e lutavam para que fossem respeitados, apesar

185

DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo fundo de
emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal Fluminense, 2004. P.123.
186
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897.
187
Ibidem.

93

de todos os percalos que eles enfrentavam para verem o seu sonho de se alforriarem com os
recursos pblicos tornar-se realidade.
Benedito tambm tinha outro importante argumento para convencer a Presidncia da
provncia para reformar aquela sentena do Juiz: informava na petio que sua senhora tinha em
mos um peclio de 300 mil ris para auxiliar na sua alforria. Dessa forma, a manumisso de
Benedito custaria ao Estado apenas o valor de 500 mil ris, soma essa que deveria ser embolsada
pela senhora, que pareceu estar bastante interessada nos recursos, pois tambm auxiliou o seu
escravo na Justia. 188
Diante dos fatos expostos, o libertando entendia que a sua retirada da lista dos libertandos
que tinham prioridade alforria pelo Fundo naquele ano era um abuso de seu direito, porque ele
achava que uma vez classificado, no deveria ser mais excludo da lista. Portanto, solicitava
Presidncia da Provncia que ordenasse ao Juiz de rfos daquele termo a insero de seu nome
novamente entre aqueles que tinham prioridade, garantida por lei, para se alforriarem pelo Fundo de
emancipao. 189
A Presidncia da Provncia era dirigida, desde outubro de 1886, pelo advogado
pernambucano Dr Joo Bandeira de Mello. Filho do poltico e Professor da faculdade de Direito de
Olinda, o Dr Joo Bandeira de Mello. Bandeira de Mello Filho seguiu a carreira do pai e tambm se
tornou bacharel pela faculdade de Olinda no ano de 1856 e professor da faculdade de direito. Foi
promotor pblico da Comarca de Mata Grande, na Provncia de Alagoas e Presidente de diversas
Provncias do Imprio nos perodos de hegemonia conservadora, pois ele fazia parte dos quadros do
partido conservador. 190
Tendo em suas mos o destino da alforria de Benedito, Bandeira de Mello proferiu que era
improcedente o pedido do libertando, pois a classificao para a libertao de escravos pelo 7
quota do Fundo de emancipao no municpio de Santo Antnio de Jesus foi feita em 25 de junho
ltimo e, estando j encerrada desde 30 de maro a nova matrcula, s deveriam ser contemplados
na classificao os rematriculados. O presidente da Provncia norteou o seu despacho na mesma
direo do juiz de rfos, ao entender que s teriam direito de serem libertados com os recursos do
Fundo de Emancipao em Santo Antnio de Jesus aqueles escravos que foram ali (re)

188

Ibidem.
Ibidem.
190
Bandeira de Mello presidiu as seguintes Provncias: Rio Grande do Norte (de 17 de junho de 1873 a 10 de abril de
1875), Santa Catarina (07 de agosto de 1875 a 07 de junho de 1876), indicado pelo Duque de Caxias para presidir o
Par (18 de julho de 1876 a 05 de janeiro de 1878 quando da subida dos liberais ao poder) , Maranho (14 de outubro de
1885 a 29 de abril de 1886) e da Bahia (1886 a 1887). Mais informaes sobre ele em: WILDEBERGER, Arnold, Os
presidentes da provncia da Bahia, efetivos e interinos, 1824-1899. Salvador, Typographia Beneditina, 1949.P, 787790.
189

94

matriculados. Portanto, so os sonhos de alforria de mais um cativo que foram interrompidos pela
canetada certeira de uma autoridade pblica baiana. 191
Apesar das dificuldades encontradas pela frente, os escravos, sozinhos e em parcerias com
procuradores, como fez Benedito, ou atravs de aproximaes com os abolicionistas, transformaram
o processo em uma verdadeira arena de embates polticos desde o final da dcada de 1870, perodo
que coincide com o crescimento e consolidao do movimento abolicionista na Provncia. Os
escravos fizeram-se presentes desde os primeiros anos de vigncia do Fundo de Emancipao e
acompanharam, detidamente, o processo de classificao e libertao na Bahia e em todo o Imprio
brasileiro, realizados pelas juntas classificadoras.
Os escravos sabiam que era difcil, que o poder de barganha dos senhores era imenso com as
autoridades pblicas, mas isso no os desanimava e l estiveram nas Cmaras e Fruns da
Provncia, tentando a sorte, desde as primeiras, at as ltimas quotas do Fundo repassadas aos
municpios baianos. Na verdade, eles sabiam que eram os seus direitos e apenas lutavam - sozinhos
ou em conjunto com outras pessoas - para usufru-los revelia de muitos senhores e autoridades
pblicas dispostas a dificultarem o mximo possvel a conquista de suas alforrias.
Solicitavam at a verificao de matrcula, coisas que no estavam diretamente sobre o
campo de responsabilidade das juntas de classificao, a exemplo dos escravos de Areia, no
recncavo. No tocante ao Fundo de Emancipao, mais especificamente, as estratgias dos escravos
foram vrias para se apropriarem da lei e se libertarem: Casavam-se para obterem prioridade na
classificao; Contribuam com peclios e solicitavam inseres de seus nomes nas listas de
classificao; endereavam ofcios s autoridades pblicas e entravam com recursos
administrativos; acionavam alianas com os abolicionistas.
Concordo com Isabel Cristina Ferreira dos Reis quando afirmou em sua tese que foi
importante a interveno dos escravos com o intuito de fiscalizarem os recursos endereados aos
municpios e tambm no sentido de vigiarem o seu lugar na fila. Segundo ela:

Parece ter sido de fundamental importncia que os libertandos ou seus

representantes fizessem contato com as autoridades competentes,
encaminhassem requerimentos solicitando a classificao e, sobretudo,
vigiassem o lugar na fila, ou seja, se a ordem de classificao estava
sendo rigorosamente seguida, e at mesmo se os recursos das quotas
estavam sendo adequadamente aplicados. 192
Outra questo a ser observada que, desde os primeiros anos de vigncia do Fundo de
Emancipao, os trabalhos realizados pelas juntas sofreram fiscalizao de escravos, senhores e, no
191

Ibidem.
REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. p.200.
192

95

final da dcada de 1870, dos militantes abolicionistas. Essas intervenes, provenientes de

diferentes setores da sociedade, interessados ou no na libertao dos escravos, contriburam, cada
um a seu modo, para que a lei sasse do papel. Na verdade, eles davam a conscincia necessria
para os integrantes das juntas compreenderem que as suas atividades estavam sendo fiscalizadas e
observadas com ateno por observadores atentos e interessados: as famlias negras na busca do
objetivo de conseguirem as suas alforria e viverem com mais dignidade e autonomia naquela
sociedade escravista.
Alm disso, qualquer falha cometida pelos integrantes da junta poderia circular em algum
jornal de orientao abolicionista, como foi o caso de Francisco de Almeida, presidente da junta de
Cachoeira, que passou pela provao de ter o trabalho realizado sob a sua coordenao ser posto
prova pelo abolicionista Cesrio Ribeiro Mendes na Gazeta da Tarde, peridico abolicionista da
Capital. Portanto, essa fiscalizao pblica teve um papel importante no sentido das juntas
funcionarem e fazerem o seu trabalho com o rigor necessrio ao bom funcionamento da lei.
Essa interveno deixava as autoridades locais, responsveis por aplicarem a lei, de orelha
em p, pois se fosse comprovada alguma falta ou irregularidade cometida por eles, essas
autoridades pblicas poderiam ser processadas e multadas pelo Presidente da Provncia e pelo
Ministro da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, que eram os responsveis pela coordenao e
aplicao da lei, a nvel provincial e nacional, respectivamente. Se, mesmo assim, houve muitas
falhas e equvocos, provavelmente seria bem maior o nmero de deslizes e favorecimentos caso no
tivesse nenhum acompanhamento, por parte dos libertando e abolicionistas, dos trabalhos realizados
pelas juntas de emancipao na Bahia.

96

Cap. III: A rede de aliana senhorial e a precarizao da alforria pelo Fundo de Emancipao

Salvador, palcio da Presidncia da Provncia. Chegava na sala de despachos do governo da

Bahia,

no dia 07 de setembro de 1887, quando se completava sessenta e cinco anos da

Independncia Poltica do Pas, uma petio do cidado brasileiro Pedro Gomes de Carvalho
Novaes, morador de Aras, termo de Alagoinhas, contra o Juiz de rfos daquela localidade, o
doutor Antnio Ferreira Veloso. Segundo Pedro, Veloso havia excludo a sua escrava Rita da lista
dos escravos que seriam libertados pelo Fundo de Emancipao e, sem comunic-lo, alforriou-a sob
a alegao de ser a filiao daquela escrava desconhecida. 193
A excluso de libertandos da lista dos classificados geralmente ocorria mediante alguma
reclamao de senhores ou de escravos, representados por seus procuradores, feitas ao Juiz de
rfos, autoridade local responsvel por fiscalizar o trabalho realizado pelas juntas de emancipao,
como ditava o Decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872. No municpio de Alagoinhas, a
libertao de Rita no ocorreu desta forma, em razo de sua alforria ter se consumado revelia de
Pedro Gomes e sem ter tramitado e julgado qualquer ao civil no judicirio.
De acordo com a histria narrada por Pedro, Rita se apresentou junta de emancipao de
Alagoinhas e solicitou a sua incluso na lista dos escravos que teriam preferncia na alforria.
Alegou de forma clara e terminante que era escrava do suplicante, casada com o seu escravo
Jos. Rita era me de uma filha ingnua e todos se achavam devidamente matriculados naquele
municpio, conforme as determinaes da lei. A atitude daquela mulher foi a primeira coisa que me
chamou a ateno nos autos. Os escravos no podiam solicitar insero dos seus nomes nas listas
sem a intermediao de um procurador que os representassem em juzo, conforme o artigo 34 do
regulamento. Pelo menos na teoria. O caso Rita sinaliza que, na prtica, no era bem assim. 194
Rita contou junta que tinha em poder de Pedro Gomes, conjuntamente com Jos, a quantia
de 100 mil ris, peclio destinado para auxiliar em suas liberdades. A junta, considerando justa a
pretenso de Rita e Jos, segundo informava seu pretenso senhor, os classificaram para serem
alforriados com os recursos da stima quota do Fundo de Emancipao distribudo quele
municpio. No entanto, o juiz de rfos de Alagoinhas excluiu Rita da lista e a libertou sem ter feito
qualquer comunicao a Pedro, tendo por base um acrdo realizado pelo Tribunal da Relao do

193

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897.
194
Ibidem. Vou mostrar em outros momentos deste trabalho que, da mesma forma que Rita, muitos libertandos
quebraram os protocolos excludentes da justia imperial e solicitaram a incluso de seus nomes na lista dos candidatos
alforria pelo Fundo na Bahia, sem recorrer a procurador. Art. 36. So competentes para reclamar e recorrer na frma do
art. 34: I. O senhor ou o possuidor do escravo; II. O escravo, representado por um curador ad hoc.

97

Rio de Janeiro, que havia considerado prova de liberdade de um escravo por ser ele de filiao
desconhecida, sem ningum ter entrado com processo ou recurso nos tribunais. 195
Pedro Gomes no ficou satisfeito com a atitude do Juiz Antonio Veloso e em seu oficio h
um bom debate jurdico em torno da questo. Segundo ele, a libertao de Rita s teria raso de
sr, se fosse atravs de uma sentena transitada e julgada pelo Juiz da Comarca em ao
sumria, em que fossem observadas e guardadas as formalidades legais, dentre as quais: ser
ouvido o suplicante, senhor da escrava. Em sua opinio, Rita no poderia ter sido liberta por um
simples despacho do doutor juiz de rfos. Aquela alforria, realizado com esse procedimento
irregular, no tinha efeitto jurdico, nenhuma validade legal. 196
Na alegao de Pedro Gomes, a deciso do Tribunal da Relao do Rio no tinha fora de
lei, na verdade, no tinha ella a virtude de obrigar aos juzes e tribunaes procederem de igual
modo. Alegava, tambm, que a deciso da Relao fora reformada, o que deixava sem qualquer
base de apoio o despacho do doutor Antnio Veloso, juiz de Alagoinhas. Alm dos limites jurdicos
da deciso, Pedro denunciava que o Juiz no havia procedido da mesma forma em relao a outros
senhores do municpio. Disse em sua petio que o escravo Constantino, de Joo Paulo do
Nascimento, tambm era de filiao desconhecida, mas fora declarado liberto pelo Fundo. O
senhor de Rita estava inconformado, pois parece que o argumento jurdico e poltico usado por
Veloso s havia sido vlido para ele, mas no para outros senhores de Alagoinhas.
Denunciava, tambm, que foram libertados Francisca e Januria, escravos solteiros, em vez
de serem libertados Rita e Jos, casados e com filhos ingnuos livres, aos quais, de acordo com as
disposies da lei, estavam na ordem de preferncia para adquirirem a alforria atravs do Fundo de
Emancipao. Diante de todas essas acusaes de irregularidades e abusos de poder, Pedro Gomes
solicitava que o Governo da Provncia, de acordo com o art. 43 do regulamento 5.135 de 13 de
Novembro de 1872, tomasse providncias contra as decises do Juiz e que garantisse o seu direito,
como (era) de inteira justia. A petio foi assinada por seu procurador, o advogado Francisco
da Silva Dias.
O artigo 43 ditava que a alforria dentro das foras do Fundo de Emancipao declarada
pelos Juzes de rfos era irretratvel, independente de quaisquer recursos, desde que fosse
seguida a ordem das classificaes. No caso de irregularidades ou inverses na ordem dos
classificados, o culpado poderia ser multado em 100$000, repetindo-se esta multa tantas vezes
quantos forem os escravos prejudicados; e no caso de fraude seria punido criminalmente. Era esta
a punio solicitada por Pedro Gomes ao governo da Provncia contra o Juiz. Desejava, tambm,
195

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897.
196
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897.

98

que seu casal de escravos fosse inserido novamente na lista dos que seriam libertados com os
recursos do Fundo. Em resposta a tais queixas, o presidente da provncia em exerccio, Joo
Capistrano Bandeira de Melo, respondeu denuncia no dia 10 de setembro de 1887, trs dias aps a
chegada dos autos em seu gabinete. Orientou o peticionrio a recorrer ao Poder Judicirio, usando
do recurso que no caso couber.

197

De acordo com o historiador Ricardo Tadeu Cares da Silva, quem primeiro utilizou do
argumento da filiao desconhecida para libertar escravos nos tribunais foi o Dr. Joo Marques, um
abolicionista do Rio de Janeiro, na Corte. A estratgia utilizada por ele foi a seguinte: a lei brasileira
ditava que s era escravo aquele que tivesse nascido de ventre escravo. Desta forma, como saber se
era de ventre escravo, se no era conhecida a sua filiao? Como provar que no estava submetendo
pessoa livre a cativeiro? Segundo Silva, Joo Marques ganhou a causa e a justia fluminense usou o
seu argumento posteriormente como jurisprudncia uniforme no Tribunal da Relao, vindo
rapidamente a se espalhar pelo Pas. Silva toma como fonte Lenine Nequete e Evaristo de Moraes
para defender os primeiros usos do princpio jurdico da filiao desconhecida nos tribunais
cariocas. Embora no cite a data do episdio ocorrido no Rio, esse recurso foi exaustivamente
utilizado por Luiz Gama e seus aliados emancipacionistas e abolicionistas em So Paulo, ainda na
dcada de 1870, de acordo com as historiadoras Maria Helena Machado e Elciene Rizzato Azevedo.
198

Concordando com a tese de Lenine Nequete, Silva afirmou que os primeiros usos na Bahia
da estratgia legal de libertar escravos usando o argumento da filiao desconhecida foi feita pelo
Dr. Antnio Ferreira Velloso, juiz municipal de Alagoinhas, em sentena de 10 de julho de 1887.
Eis a histria, narrada acima, dos primeiros usos na Bahia. Na verdade, o despacho do juiz ocorreu
no dia 24 de agosto de 1887 e no no dia 10 de julho, como informa Nequete. Ainda de acordo com
Silva, outros juzes baianos seguiram o exemplo de Antonio Veloso e tambm alforriaram escravos
fazendo uso da artimanha poltica/jurdica da filiao desconhecida, foram eles: Dr Antnio
Coutinho de Souza, juiz de direito de Maracs e o Juiz de Direito de Caetit, o Dr Joaquim Antnio
de Souza Spinola. 199
Apesar da importncia e da relevncia do debate sobre o argumento jurdico e poltico da
filiao desconhecida, utilizado corriqueiramente por juzes emancipacionistas e militantes
abolicionistas para a alforria dos escravos nestes momentos de crise do escravismo, a discusso que

197

Regulamento 5135 de 13 de Novembro de 1872. Art. 43.

SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Os escravos vo justia: a resistncia escrava atravs das aes de liberdade.
Bahia, Sculo XIX. Dissertao (Mestrado). Salvador: Universidade Federal da Bahia/Faculdade de Filosofia e Cincias
Humanas; 2000. P. 148 Machado, Maria Helena. O plano e o pnico: Os movimentos sociais na dcada da abolio.
Rio de Janeiro: Ed. da UFRJ; So Paulo: EDUSP, 1994. P.152; AZEVEDO, Elciene.Orfeu de Carapinha. A trajetria
de Luiz Gama na imperial cidade de So Paulo. 2. ed. Campinas: Editora da Unicamp, 1999. v. 1. 280 p.
199
Os escravos vo justia ... Op. Cit. P.149-150.
198

99

pretendo realizar neste captulo outra. Encontrei nos arquivos baianos casos de senhores que
procuraram se apropriar dos dispositivos constitucionais abertos pela lei de 1871 para alforriarem os
seus escravos, a exemplo do cidado brasileiro Pedro Gomes. Por outro lado, tambm localizei o
movimento contrrio, ou seja, senhores que protestaram e brigaram com as juntas para que no
alforriassem os seus cativos.
De fato, os rumos que tomavam a escravido e a emancipao com a promulgao da lei do
ventre livre e com a vigncia do Fundo de Emancipao no foram recepcionados pelos senhores
baianos de forma homognea. Desde os finais da dcada de 1870, a classe senhorial estava muito
dividida em relao alforria de seus escravos pelo Fundo. Alguns apoiavam e orientavam os seus
cativos e se comportavam como se as demandas dos seus escravos fossem tambm as suas, e
compravam a briga para que os integrantes da junta de emancipao os inserissem na lista de
classificao e os libertassem com os recursos do governo, caso houvesse disponibilidade
financeira. J outros senhores militaram bravamente e usavam a mesma legislao que favorecia
o elemento servil para embasarem os seus argumentos contrrios s alforrias de suas posses.
Resistncia e interesse em libertar os seus escravos pelo Fundo de Emancipao so duas posies
advindas da classe senhorial que fizeram parte do processo de aplicao das primeiras at as ltimas
quotas de recursos destinados aos municpios baianos.
Em muitos casos, como vou mostrar mais adiante, o sucesso dos planos de alforria dos
escravos dependia do tipo de relacionamento que tecia com o seu senhor e com as autoridades
pblicas que aplicavam a lei naqueles tempos emancipacionistas. Se estes apoiavam as aspiraes
de liberdade dos cativos atravs do Fundo de Emancipao, ou melhor, portassem simpatias pelo
emancipacionismo, as possibilidades de alforria cresciam bastante. Mas evidente que os senhores
tinham mais acesso e poder de negociao e barganha com as juntas classificadoras, responsveis
por classificarem os escravos, e com o juiz de rfos e o Presidente da Provncia, fiscalizadores do
processo.

Se o senhor no desejasse que os seus cativos fossem libertados, acionavam os

integrantes da junta de classificao, e demais aliados do estado imperial, para impedir que a
alforria se consumasse.
A tese aqui sustentada que a interveno senhorial - fosse para protestar contra a
classificao de seus cativos, fosse para alforri-los com os recursos do governo - precarizava o
trnsito entre a escravido e a liberdade na Bahia entre 1871 e 1888. Como se ver ao longo do
captulo, quando os senhores tinham interesse na alforria dos seus cativos, transformavam a lei, um
direito dos escravos, em um objeto de negociao envolvendo a classe senhorial e as autoridades
pblicas. E, assim, o dispositivo legal de 1871 podia se transformar em mais uma estratgia
estatal e senhorial de produo de escravos disciplinados e dependentes aos seus antigos
100

senhores, parafraseando aqui Sidney Chalhoub, para perodos anteriores lei. 200 Quando os
senhores buscavam impedir o acesso alforria por meio do Fundo, ao tentar retirar os nomes
daquelas pessoas das listas e, mesmo que no fossem bem sucedidos, postergava o mximo possvel
a concluso dos procedimentos legais e mantinham os libertandos na escravido; dificultavam a
aquisio da alforria.
O objetivo central deste captulo mostrar o que chamo aqui de redes de alianas
senhoriais, que envolviam autoridades pblicas dos mais diferentes nveis da administrao pblica,
tanto local, como provincial, e como essa influncia senhorial no interior das instituies do Estado
imperial era usada para barrar ou prolongar o cativeiro de muitos libertandos na Bahia atravs do
Fundo de Emancipao. Na verdade, essas redes de alianas tornavam a alforria atravs do Fundo
demorada, dependente, precria e bastante incerta, em virtude dos senhores terem mais acesso e
poder de barganha perante as autoridades pblicas que aplicavam a lei.
Aos cativos restavam acionar alianas com desafetos de seus senhores, abolicionistas (como
sugeri no captulo anterior), autoridades pblicas mais afeitas aos princpios emancipacionistas para
verem o seu sonho de conquistar a manumisso tornar-se realidade, como o ocorrido com a escrava
Rita, de Alagoinhas. Na verdade, percebi que era nas rixas e conflitos no interior da classe
dominante que, algumas vezes, poderia resultar na alforria dos cativos, quando estes percebiam que
poderiam usar desafetos de seus senhores que estavam frente da administrao pblica, que
aplicavam os recursos do Fundo, para se verem livres da escravido em que se achavam
subjugados.
No caso da alforria de Rita, por exemplo, Pedro Gomes acusou o juiz de ser conveniente
com alguns senhores que possuam escravos de filiao desconhecida, a exemplo do escravo
Constantino, de Joo Paulo do Nascimento, mas que fora declarado liberto pelo Fundo. A partir da
queixa de Pedro, subentende-se que a libertao de Rita s ocorreu devido a algum
desentendimento, brigas mesmo entre ele e o magistrado. Parece que por trs daquele despacho do
Juiz existiam muitas desavenas e rivalidades entre ele e aquele senhor de escravo. So essas
diferentes posies de senhores e de autoridades pblicas sobre a emancipao na Bahia das ltimas
dcadas da escravido e os caminhos incertos, dependentes e precrios dos cativos para
conseguirem as suas alforrias pelo Fundo de Emancipao que preenchem as prximas pginas.

200

CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade; uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990. Chalhoub defende em Vises da Liberdade que a lei de 1871 havia abalado a estratgia de
produo de escravos disciplinados e dependentes quando arrancou a exclusividade das prerrogativas senhoriais de
concesso da alforria. No entanto, a expectativa de vinculao do liberto ao Estado e aos seus ex-senhores est
incluso muito fortemente na legislao emancipacionista. Na verdade, essa legislao no rompeu com essa lgica at
os finais da escravido, o que ela fez foi (re) atualizar o paternalismo senhorial, que agora tambm se fazia sentir com a
presena mais constante do Estado, sobretudo em circunstncias de litgios judiciais, quando a burocracia estatal podia
mediar a aquisio da alforria.

101

Senhores emancipacionistas: os favorveis lei.

No dia 17 de novembro de 1879 chegou sala de despachos do governo da Provncia da

Bahia uma petio de Jos Ferreira da Silveira, morador no termo da vila de Purificao dos
Campos do Irar, no municpio de Feira de Santana, Bahia, para apreciao da Presidncia da
Provncia. O desejo de Jos Silveira era que o governante resolvesse o que julgava ser um infeliz
mal entendido que estava a impedir a alforria de seu escravo Manoel atravs do Fundo de
Emancipao. 201
Dizia o proprietrio que Manoel se casou com uma mulher livre e na hora do registro de seu
nome de casado, por alvidao, colocou Joo Manoel. Esse esquecimento trouxe severas
complicaes para Manoel. Com a obrigatoriedade da matrcula, em virtude da promulgao da lei
de 1871, foi registrado apenas com o nome de Manoel. Dessa forma, perante a justia, o libertando
teria dois nomes. Segundo Jos Ferreira, tratando o referido escravo de ser libertado em razo de
ser casado com mulher livre, conheceu-se o engano e a junta de classificao offereceo dvida ser
elle Joo como trata a certido de cazamento, ou Manoel como trata a matricula. O senhor no
mediu esforo para provar que se tratava da mesma pessoa e alforri-lo atravs do Fundo de
Emancipao.

202

Para convencer aos membros da junta de classificao e ao presidente da Provncia que

Manoel, seu escravo, como havia sido matriculado e Joo Manoel, como constava na certido de
casamento, eram a mesma pessoa, o senhor iniciou uma verdadeira batalha legal. Primeiro solicitou
o nmero de matrcula e a certido de casamento de seu escravo a Jos Alves da Silva, ento
escrivo da vila. Em seguida enviou-lhe uma petio de justificao, contendo trs testemunhas
moradoras da vila, que foram interrogadas pelo seu procurador e despachado pelo Juiz, para sanar a
dvida exposta pela Junta. Graas a tal esforo para reunir provas que podemos conhecer os
principais envolvidos nesta querela. 203
A justificao revelou mais detalhes desses indivduos. Jos Ferreira se dizia morador e
lavrador na fazenda Santa Cruz, localizada na freguesia do termo da vila da Purificao do Irar,
municpio de Feira de Santana. As suas posses parecem que no eram muitas, afirmava que possua
apenas o escravo Manoel, havido por herana paterna. Como nos disse Ktia Mattoso, em uma
sociedade escravista, possuir muitos escravos e grandes possesses de terras definia a posio que o
individuo ocupava na hierarquia social daquela sociedade imperial. No caso aqui analisado, no se
tratava de um grande senhor, com dezenas de cativos, enormes fazendas e agregados e clientes
201

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18541883, mao, 2895.
202
Ibidem.
203
Ibidem.

102

circulando em sua rbita de poder e influncia. No era promotor, juiz, deputado, nem Baro. No
decidia os rumos polticos do Imprio. Pelo que ele apresentou, era um pequeno proprietrio.
Situao anloga a de muitos senhores que compunham os imensos sertes baianos. 204
J o escravo Manoel foi descrito como um homem de cor preta, com idade de 45 anos, de
filiao desconhecida, boa aptido para o trabalho, capaz de qualquer servio, casado com uma
mulher livre, a parda Maria Carlota, situao conjugal que o colocava na ordem de prioridade para
se alforriar pelo Fundo, como mostrei no primeiro captulo. No processo, muitas pessoas o
defenderam e foram solcitos s suas aspiraes de liberdade. Inclusive o seu senhor, empenhado
em inseri-lo na lista dos aspirantes alforria pelo Fundo de Emancipao. 205
No sei qual o motivo de tamanho esforo para legitimar a posse sobre Manoel e alforri-lo
pelo Fundo de Emancipao, se devido a dvidas, crise financeira, por amizade para com o
libertando ou qualquer outra razo no revelada na documentao. Apenas sei que o senhor
mobilizou um leque amplo de alianas para provar na justia que aquele engano de nome no pode
(podia) por em dvida o domnio que tem o supplicante sobre o seu escravo. Neste ponto do
recurso administrativo, percebe-se claramente que aqui ele estava se comportando como um senhor
que lutava para provar a legalidade de sua propriedade, expresso no artigo 179 da constituio do
Imprio. 206
Para chegar a seu intento, ou provar a legitimidade da posse e a identidade de seu escravo,
Jos convocou como testemunhas moradores da vila. No dia 04 de maro de 1879 compareceu
Cmara do municpio o Tenente Salvador Servudo de Carvalho. Jos Ferreira o escolheu como
procurador para dirimir a dvida sobre a identidade do cativo em questo. Queria com isso sanar o
mal entendido com a junta e, posteriormente, classific-lo e libert-lo atravs do Fundo de
Emancipao. 207
Pela patente da testemunha ao seu favor, nota-se que Jos Ferreira escolheu algum
respeitvel da localidade. Quem sabe, por conta de sua condio de militar, o tenente soubesse com
204

Sobre as hierarquias sociais na escravido ver: Mattoso, Ktia M. de Queirs. Bahia, sculo XIX: Uma provncia do
Imprio. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1992. Possuir escravos no era um privilgio dos grandes proprietrios de
terras e engenhos. A posse de cativos era uma prtica generalizada na sociedade escravista baiana. Muitas pesquisas, do
litoral ao serto, mostram essa realidade. Ver: Sena Jnior, Carlos Zacarias F. Entre a pobreza e a propriedade: O
pequeno proprietrio de escravos em Salvador. 1850-1888. Dissertao (Mestrado). Salvador: Universidade Federal da
Bahia/Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas, 1997. Oliveira, Ana Maria Carvalho dos Santos. Recncavo Sul:
Terra, homens, economia e poder no Sculo XIX. Dissertao (mestrado) UFBA / Faculdade de filosofia e Cincias
Humanas / Programa de Ps Graduao em Histria Social. Salvador, 2006. ALMEIDA, Ktia Lorena Novais.
Alforrias em Rio de Contas, sculo XIX. Dissertao (mestrado) UFBA / Faculdade de ilosofia e Cincias Humanas /
Programa de Ps Graduao em Histria Social. Salvador, 2000. Erivaldo Fagundes Neves. Uma comunidade
sertaneja: da sesmaria ao minifndio (um estudo de Histria Regional e Local). Feira de Santana: Editora da UEFS;
Salvador: EDUFBA, 1998. Dentre outros.
205
Ibidem.
206
Ibidem.
207
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18541883, mao, 2895.

103

mais propriedade se comportar perante as autoridades judicirias em relao triste sorte deste
escravo e com isso auferir um resultado positivo ao pedido de Jos Ferreira. Era uma escala de
dependncia e apadrinhamento no interior da classe senhorial, o que evidencia que as relaes entre
senhores tambm eram pautadas por hierarquias e clivagens em seu interior, no caso, um indivduo
como Jos Ferreira, pequeno proprietrio e provavelmente sem instruo, dependia de homens mais
importantes para represent-los nos ambientes legais. Na base desta hierarquia de dependncia
estavam eles: os escravos.
O Procurador de Jos compareceu cmara acompanhado de trs testemunhas para serem
interrogadas. O juiz que presidiu o interrogatrio foi o suplente Agnelo Custdio dos Santos. Os
inquiridos eram do sexo masculino, acima de 50 anos e moradores nas freguesias e distritos de Feira
de Santana. O primeiro era Vicente Jos Bezerra, de cinqenta e seis anos, casado, lavrador,
morador em sua fazenda no Papagaio, distrito da freguesia do Corao de Maria, e natural na
freguesia da Pedra. Disse que desde os seus primeiros anos conheceu Jos Ferreira utilizando para
os seus servios apenas o escravo Manoel. Tratava-se, portanto, do mesmo cativo matriculado com
esse nome na coletoria da vila, casado com Maria Cartola e sendo engano de nome Joao por ser
Manoel, o verdadeiro. 208
A segunda testemunha foi Poncio Florncio de S, de cinqenta anos de idade, casado,
lavrador e tambm morador do Papagaio, distrito da freguesia do Corao de Maria deste termo.
Poncio era natural na freguesia da Pedra, mesma localidade de Vicente. Ele afirmou que h muitos
anos conheceu o escravo de nome Manoel, casado com Maria Carlota, tido e havido como
escravo do justificante. No se sabe a idade de Jos Ferreira pelos autos, mas pelas informaes
destas duas testemunhas, desde seus primeiros anos, h muitos anos o conheo indica que no
era um homem jovem. Era, tambm, bastante conhecido entre os mais idosos da regio de Irar. 209
Jos Ferreira apelou para as pessoas prximas do seu circulo de amizade e afetividade para
dar a sua verso do fato, talvez pessoas que moravam perto de sua propriedade em Irar. A terceira
e ltima testemunha chamava-se Pedro Jos de Macedo, de sessenta anos de idade, casado,
lavrador, morador do Papagaio, do distrito da freguesia do Corao de Maria e natural da Freguesia
de So Jos dos Itapororocas, do termo da cidade de Feira de Santana. Pedro Macedo era compadre
de Jos Ferreira e amigo da famlia h muitos anos. Afirmou que pessoalmente conheceu desde
pequeno o escravo Manoel. O pssimo estado da documentao dificultou a leitura, mas parece
que Pedro dizia-se padrinho do escravo quando este ainda servia ao pai de Jos Ferreira.

210

208

Ibidem.
Ibidem.
210
Ibidem.
209

104

Inquiridas as testemunhas e ouvidas as declaraes sobre a identidade, ou melhor, do

nome do libertando, no mesmo dia 4 de maro de 1879 o juiz substituto deu o seu veredicto ao
caso do escravo Manoel: Hei por justificado o deduzido a folha 2 para produzir os seus efeitos
regulares; e mando que seja entregue parte justificante independentemente do translado pagar as
custas publicas em mao do escrivo. Ou seja, ficou comprovado perante as autoridades locais que
o nome era Manoel. Neste sentido, no haveria impedimento em classificar o escravo para o mesmo
pleitear a sua alforria pelo Fundo de Emancipao e o seu senhor angariar a sua indenizao.

211

Foi decisivo o apoio e o interesse de Jos Ferreira no sentido de barganhar com as

autoridades para que classificassem Manoel. Jos recorreu ao apoio de amigos, compadres e
procuradores importantes. Diferentemente de escravos que no tinham os seus senhores
interessados em suas libertaes pelo Fundo de Emancipao e esbarravam na resistncia de seus
donos para no conseguirem a carta, como vou mostrar mais adiante. O direito dos escravos de se
libertarem pelo Fundo existia, no era um favor senhorial e do Estado Imperial mas, mesmo assim,
o usufruto dependia de muita negociao entre seus senhores e os membros da justia imperial.
No ter os seus senhores interessados na soma reservada s indenizaes pagas pelo Fundo
era um complicador em potencial para os escravos. Os senhores poderiam recorrer ao Juiz de
rfos e ao presidente da Provncia e desta forma postergar ao mximo possvel a escravido dos
libertandos, visto que esses recursos administrativos poderiam demorar meses circulando pelas
instncias do Estado Imperial. No caso aqui narrado, sem essa interveno de Jos Ferreira seria
bem mais difcil para Manoel se mover pelas instituies do Estado escravista, a exemplo da cmara
e frum. Ele no tinha personalidade jurdica e encontraria pela frente muitas barreiras e
dificuldades, sobretudo em relao a juzes, promotores, escrives, polticos, autoridades pblicas
que, em geral, eram pouco simpticas s demandas de pessoas como Manoel, em razo de sua
condio de escravo. Posio de classe que o colocava na base da hierarquia social brasileira. Isso
no quer dizer que muitos escravos no contaram com a solidariedade e auxlio para se colocarem
diante da justia e alcanarem a alforria, como bem apontou os historiadores que tm investigado a
agncia de escravos, curadores e abolicionistas nos tribunais brasileiros. 212
Por outro lado, o resultado positivo da batalha na vila no significou para Manoel a vitria
na guerra pela alforria. No sei o que ocorreu depois do despacho do juiz substituto, pois o processo
foi parar no gabinete da Presidncia da Provncia no dia17 de novembro de 1879, oito meses depois
211

Ibidem.
AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos. Lutas jurdicas e abolicionismo em So Paulo. Campinas: Editora da
Unicamp, 2010; Ibidem. Orfeu de Carapinha. A trajetria de Luiz Gama na imperial cidade de So Paulo. 2. ed.
Campinas: Editora da Unicamp, 1999. v. 1. 280 p. SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Os escravos vo justia: a
resistncia escrava atravs das aes de liberdade. Bahia, Sculo XIX. Dissertao (Mestrado). Salvador: Universidade
Federal da Bahia/Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas; 2000. Ibidem. Caminhos e descaminhos da abolio.
Escravos, senhores e direitos nas ltimas dcadas da escravido. (Bahia, 1850-1888). Tese (doutorado), Universidade
Federal do Paran.2007.
212

105

do incio da querela. Isso revela que a ao que havia comeado no dia 4 de maro ainda no havia
se resolvido e a situao de Manoel continuava complicada. Em outros termos, ainda era escravo
em virtude do lento funcionamento da justia imperial. Quanto ao seu senhor, a situao tambm
no era das mais confortveis, visto que ele ainda no havia alforriado a sua nica posse, nem
embolsado os recursos governamentais oriundos da transao entre ele e a burocracia estatal.
mais uma histria que indica que a luta dos escravos para conseguirem a alforria e de senhores de
poucas posses para garantir algum recurso pblico, era permeada de empecilhos, demoras e
incertezas.
Se fossem cumpridos os procedimentos previstos na lei, no era necessrio encaminhar os
autos para apreciao da Presidncia da Provncia. O juiz de rfos tinha poder suficiente para
resolver o problema. Talvez para ter mais fora perante a junta de classificao da vila de Irar, pois
teria os autos dois despachos favorveis; o primeiro do juiz, autoridade local; o segundo, do
governante provincial, na cidade da Bahia, mas no tive como saber. Apenas sei que no palcio do
governo, em Salvador, o processo tambm foi julgado favoravelmente.
Como j disse, no sei se Manoel conseguiu ser classificado. Suponho que depois de
tamanho esforo dispensado por seu senhor e pelo procurador, quem sabe eles conseguiram inserilo na lista, at porque era um processo com a dvida superada mediante aval do juzo local e do
governo da Provncia. Tambm no conseguir saber se ele foi libertado pelo Fundo de
Emancipao, pois no localizei o quadro com os nomes dos libertos em Irar. O que esse caso
revela, de fato, a firme interveno do senhor de Manoel para que isso ocorresse e mostra o
quanto que a lei de 1871 tambm foi apropriada pela classe senhorial baiana para satisfazer os seus
interesses e aspiraes individuais. Ou melhor, parece que segmentos da classe senhorial baiana,
talvez os estratos pequenos e mdios, viram no Fundo de Emancipao uma boa sada para
embolsarem os recursos do Estado como forma de indenizao pelos seus cativos.
Atitudes favorveis de senhores para que os seus escravos conseguissem as suas alforrias
pelo Fundo de Emancipao chegavam ao gabinete da Presidncia da Provncia desde a segunda
metade da dcada de 1870 e intensificaram-se por toda a dcada de 1880, originadas de diferentes
regies da Bahia. Cabe salientar que embora no tenha realizado um levantamento da riqueza dos
senhores que procuravam o fundo, ou melhor, que tinham interesse na libertao de seus escravos
atravs deste instrumento libertador, com vistas na indenizao de suas propriedades, indicativo, a
partir dos casos aqui expostos, a predominncia de pequenos e mdios proprietrios nas regies
relativas aos casos aqui tratados.
Com isso no afirmo que os pequenos estavam mais interessados que os grandes nas
libertaes de seus escravos atravs do Fundo, hiptese que s seria possvel de ser posta a prova
com uma anlise mais aprofundada dos inventrios dos querelantes. Entretanto, a documentao
106

aqui analisada indica que para os pequenos proprietrios, a legislao emancipacionista apareceu
muito mais como uma sada para livrarem-se de suas posses em uma conjuntura desfavorvel ao
escravismo, em decorrncia do abolicionismo e das crises econmicas, do que como uma afronta ao
poder moral no tocante interveno do Estado imperial na poltica de alforrias.
Cito mais uma interveno de senhores que, desta vez, diferente da histria de Manoel,
narrada anteriormente, resultou na classificao de uma famlia de escravos, na dcada de 1880.
Isso sugere a fora senhorial no processo de classificao e libertao pelo Fundo de Emancipao.
A histria ocorreu no ano de 1884, na vila de Nossa Senhora do Remanso de Pilo Arcado, na
margem esquerda do Rio So Francisco, no serto baiano. Durval Aguiar descreveu-a como uma
vila bonita, bem povoada, com boas ruas paralelas ao rio, boas construes de casas modernas e
bem construdas. A principal atividade econmica da vila era a comercializao de peixes, carnes
secas e salgadas, que se estendia at a Provncia do Piau. Tambm possua uma pequena indstria
de cigarros. 213
Tive acesso a essa histria por meio do desabafo endereado Presidncia da Provncia pelo
presidente da Junta de classificao e o Coletor das Rendas da localidade, em decorrncia da atitude
do juiz de rfos. Quanto se tratava de alforria atravs do Fundo, a interveno de alguns senhores
tinha o poder de dividir servidores pblicos, provocar rixas e cises no seio das autoridades pblicas
que dirigiam as polticas reformistas do governo, no caso aqui tratado, entre os integrantes das
juntas e o juiz.
O cidado Antnio Mariano Viana fez uma reclamao sobre o processo de classificao
na vila. Viana solicitava que seus escravos cabras, filhos do casal Francisco e Isabel de nomes
Calisto, 21 anos e solteiro, Mamedia 19 anos, Joo, 17 anos e Josepha, 10 anos, fossem libertados
com os recursos da quinta quota do Fundo destinados vila no ano de 1884. O juiz acatou a
reclamao do cidado e inseriu os nomes dos quatros escravos dele na lista. 214
Os membros da junta de classificao no aprovaram a medida do juiz e enviaram um oficio
Presidncia da Provncia relatando o ocorrido. Dizia o presidente da junta que no ano de 1876
foram classificados e libertados pelo Fundo de Emancipao Francisco e Isabel, escravos do
cidado Antnio Mariano Viana, autor da reclamao. Os cnjuges possuam os quatro filhos
escravos, acima citados. Segundo o presidente, naquele ano de 1876, os filhos do casal no foram
classificados junto com os seus pais e o senhor Viana no fez nenhuma reclamao perante a junta,
ou qualquer rgo competente. Em razo disto, os filhos do casal no haviam ficado na ordem de

213

AGUIAR, Durval Vieira de. Descripes praticas da Provincia da Bahia, com declarao de todas as distancias
entermediarias das cidades, villas e povoaes. Bahia: Typographia do Dirio da Bahia, 1888. P.61-62.
214
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897.

107

preferncia, como previa a lei. Da que se quer foram classificados para aguardar a prxima quota
de recursos. 215
Depois de decorridos a aplicao da segunda, terceira e quarta quota, provavelmente entre os
anos de 1876 a 1883, e sem nenhuma reclamao, o senhor dos filhos de Francisco e Isabel resolveu
interpor recurso e solicitar a insero dos escravos para serem alforriados pelo Fundo. Foi a que a
junta negou o pedido, por entender que no havia,

probabilidades de preferencia para escravos solteiros a escravos cazados

com pessoas livres e cazados com escravos com filhos ingnuos, conforme
o Aviso n 62 de 21 de maio de 1881 e diversas decises do governo.
Notando a VEx que os escravos de que se trata nunca foram classificados,
como determina o art 28 do regulamento n 5135 de 13 de novembro de
1872, como prova a certido junta, no podendo entretanto em caso
nenhuma a junta dar-lhes direito de preferencia considerando-os como
famlia depois de decorridos 8 annos da liberdade de seus pais, sem ao
menos terem sido classificados conjuntamente com elles. 216
O que mais chama a ateno no oficio a compreenso de famlia escrava da junta de
emancipao de Pilo Arcado. Considerou-se que os filhos de Isabel no poderiam ser libertados
pelo Fundo porque os mesmos no foram classificados no ano de 1876, e depois de decorridos esse
perodo, era como se eles no fossem mais filhos do mesmo casal que havia adquirido a alforria
pelo Fundo; perdiam a prioridade de se alforriarem em virtude do tempo que havia passado da
primeira quinta quota. Era como se o tempo que separava a alforria dos pais aspirao de
liberdade dos filhos fosse capaz de desfazer laos de famlia. No ano de 1876, os quatro filhos do
casal poderiam ser classificados na categoria de famlias, mas oito anos depois os mesmos perdiam
esse direito. O raciocnio dos integrantes da junta era a de que se o senhor desejasse a alforria dos
escravos do casal deveria ter solicitado a insero na lista no ano de 1876, no em 1884. Nesta
perspectiva, a situao daquela famlia resumia-se, assim, a uma questo burocrtica.
O Presidente e o Coletor ainda afirmavam que defendiam o direito dos escravos
classificados no dia 13 de agosto ltimo pela junta classificadora. Segundo a opinio do Coletor,
os escravos preteridos pelo Juiz de rfos nunca foram classificados e muito menos com seus pais
no ano de 1876 para ficarem com direito preferente na imediata aplicao do fundo. Portanto,
entendiam que a deciso do juiz de rfos de preferir os filhos de Isabel e de Francisco era um ato
irregular, arbitrrio e ilegal. 217
Outra questo que pesou da deciso da junta foi o silncio do senhor Viana, pois as
aplicaes da segunda, terceira e quarta quota foram realizadas com toda a publicidade exigida pelo
215

Ibidem.
Ibidem.
217
Ibidem.
216

108

regulamento, visto que foi afixado nas vilas e comarcas de Pilo Arcado o nome dos libertandos e
de seus senhores, como informou no ofcio o presidente e o coletor. Mesmo assim o senhor Viana
no se pronunciou a respeito de seus escravos, fazendo-o apenas depois de decorridos vrios anos, o
que irritou o coletor e o presidente da junta, mas no ao juiz, que optou por acatar a queixa do
senhor por motivos no muito claros na documentao.
Algumas questes precisam ser ditas do caso do senhor Viana. De fato, estranho o
silncio deste senhor que, por mais de oito anos, nada fez para que seus escravos se libertassem
atravs do Fundo de Emancipao, mudando de opinio apenas no ano de 1884. O que teria levado
a esta mudana de atitude? Isabel Cristina Ferreira dos Reis sugeriu que parcelas da classe senhorial
baiana, nos idos da dcada de 1880, enxergaram nos recursos do Fundo uma boa oportunidade para
alforriar os seus escravos na esperana de obterem alguma indenizao. 218
Apesar de ter encontrado a interveno de senhores baianos desde a dcada de 1870 para
obter a indenizao pelo Fundo, como mostrei o caso do senhor Jos Ferreira, acredito que seu
argumento ainda mais vlido para a de 1880 em decorrncia da conjuntura abolicionista da
dcada. A movimentao abolicionista e o flagrante colapso da ordem escravista podem ter mudado
a opinio de alguns senhores no tocante libertao dos cativos. Deste modo, se antes da dcada de
1880, os senhores j viam no Fundo uma possibilidade para libertarem seus escravos e angariar
recursos do Estado, agora, em uma conjuntura altamente favorvel abolio, crescia tal
probabilidade. O empenho dos senhores, portanto, pode ser lido, tambm, como uma artimanha para
alforriar cativos sem maiores prejuzos financeiros, antes que leis maiores o fizessem.
Neste sentido, talvez a tramitao e discusso no Parlamento do Imprio, desde julho de
1884, do projeto apresentado pelo senador Dantas em muito tenha colaborado para reforar esta
estratgia desses proprietrios, a exemplo do senhor Viana. Como nos mostrou Joseli Maria Nunes
de Mendona, o projeto previa a libertao dos escravos sexagenrios sem qualquer tipo de
indenizao, o que gerou protesto da classe senhorial brasileira de praticamente todas as Provncias
do Imprio. Tal possibilidade deve ter pesado na deciso de senhores como o nosso Viana. 219
Aliado a isso, neste mesmo ano, a Provncia do Cear e do Amazonas decretaram extintas a
escravido, quase cinco anos antes da Lei urea.
A Abolio da escravido no Cear foi saudada com muitas festas e comemoraes nos
quatro cantos do Imprio e tambm fora dele. A ampla repercusso do pioneirismo dos cearenses
cruzou o Atlntico. Segundo Lusirene Celestino Frana Ferreira, a notcia da abolio naquela
Provncia foi festejada com um banquete em Paris, organizado por Jos do Patrocnio, que contou
218

REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. p.236.
219
MENDONA, Joseli Maria Nunes. Entre a mo, e os anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da abolio no
Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 1999.

109

com a presena de muitos polticos, a exemplo do Senador e abolicionista francs Victor Schoelcher
alm de jornalistas, literatos e representantes da imprensa francesa. Patrocnio tambm enviou para
os editores da Gazeta da Tarde a repercusso do banquete nos meios jornalsticos internacionais,
como as matrias publicadas nos jornais franceses Temps e a Opinion e um bilhete do poeta Victor
Hugo no qual comemorava o fim da escravido na Provncia, a barbaria reca, a civilisao
avana, dizia o famoso romancista. 220
Na Bahia, a libertao precoce dos cativos no Cear fora comemorada com grandes
festividades, passeatas, discursos e entregas de cartas de alforrias a escravos em Salvador por
abolicionistas de destaque, a exemplo de Eduardo Caryg e o engenheiro Teodoro Sampaio. O
evento foi organizado pela Sociedade Libertadora Baiana, importante agremiao abolicionista. 221
Esses fatores conjunturais podem ter infludo na deciso de senhores como Viana, pois um
observador mais atento aos acontecimentos dessa dcada, no demoraria de concluir que possuir
escravos nestes tempos poderia no ser mais um bom negcio, especialmente na Bahia. Neste
sentido, o senhor Viana, em parceria com o juiz de rfos, conseguiu classificar os ditos escravos e
no localizei na documentao o despacho final dado pelo governo da provncia, mas mostra, mais
uma vez, o quanto que ter os seus senhores dispostos a pleitearem a alforria de seus escravos ou
melhor, empenhados na defesa de suas indenizaes - atravs do Fundo de Emancipao era um
diferencial para os libertandos que desejavam sair do cativeiro por meio da legislao
emancipacionista. As chances aumentavam consideravelmente.
Parece que esses senhores agiram de forma muito distinta dos grandes proprietrios de
escravos e terras que protestaram organizadamente contra a promulgao da lei de 1871, que no
recepcionaram positivamente a sua aprovao no Parlamento e os usos posteriores feitos por
escravos e abolicionistas dos tpicos que favoreciam aos cativos, a exemplo do peclio e da
possibilidade de alforria forada mediante arbitramento judicial de valor. Senhores do porte de Jos
Ferreira e Antnio Viana procuraram se apropriar da lei e tirar proveito dela no sentido de negociar
com os representantes estatais os valores de seus escravos e alforri-los pelo Fundo. 222
Isso indica que, naqueles ltimos anos da escravido, nem todos os senhores estavam
decepcionados com a postura de interveno do governo imperial nos seus assuntos domsticos,
220

FERREIRA, Lusirene Celestino Frana. Nas asas da imprensa: a repercusso da abolio da escravatura na
provncia do Cear nos peridicos do Rio de Janeiro (1884-1885). So Joo del-Rei, 2010. Dissertao (Mestrado em
Histria). Departamento de Cincias Humanas e Sociais. Universidade Federal de So Joo del-Rei, So Joo del-Rei,
2010. P. 123-124
221
ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra. So Paulo: Companhia
das Letras, 2009. P. 81 e 82.
222
Sobre o protesto dos senhores quando do debate e promulgao da lei no Parlamento do Imprio ver: FRAGA
FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histrias de escravos e libertos na Bahia (1870-1910). Campinas/SP:
Editora do Unicamp, 2006.MENDONA, Joseli Maria Nunes. Entre a mo, e os anis: a lei dos sexagenrios e os
caminhos da abolio no Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura,
1999.

110

muito pelo contrrio. Com isso no afirmo que Jos Ferreira e Antnio Viana constituam um bloco
parte que saudavam as reformas em curso vivenciadas pelo escravismo. O que a atitude
interesseira em relao alforria pelo Fundo de Emancipao, advindas de senhores baianos, a
exemplo dos citados, que parcelas da classe senhorial tambm viam na legislao algo a ser
apropriado para satisfazerem os seus interesses. E mais, no momento em que a conjuntura
francamente abolicionista emergiu na Bahia, essa mesma legislao foi uma sada para que muitos
senhores de pequenas posses alforriassem seus cativos recebendo uma bem vinda indenizao do
Estado, sem nenhum prejuzo em virtude das mudanas que a sociedade escravista passava. 223
Para o governo era a mudana ideal. Uma transformao promovida pelo Estado que
conseguia a adeso de certos donos de escravos e conferia legitimidade ao projeto conservador de
emancipao, assentado na indenizao da propriedade escrava e na conciliao de classes. Quisera
o governo que todos os segmentos dos senhores saudassem a lei de 1871 com o mesmo grau de
receptividade dos acima mencionados, mas as coisas no saram como os reformadores desejavam.
No captulo anterior mostrei que os escravos, de diferentes formas, tambm procuraram se apropriar
da lei em conluio com os abolicionistas e parceiros de cativeiro. Assim, no eram apenas os
senhores que tinham interesse em se apropriar dela e dirigir os rumos de sua aplicao; os maiores
interessados, os escravos, no ficaram de fora desta disputa.
Alm do mais, a resistncia senhorial lei, tambm, foi uma caracterstica marcante, desde
os momentos iniciais at os ltimos dias de existncia da escravido. A conciliao proposta pelo
Estado e materializada na Lei do Ventre Livre no agradou a todos, como aponto mais adiante. Mas
os apoiadores no eram poucos e eles se revelaram j na organizao inicial do referido instrumento
libertador. Esses senhores demonstraram, desde os anos iniciais, interesses nos recursos pblicos, na
indenizao de suas propriedades. Era o segmento dos senhores que no viram na lei de 1871 uma
afronta aos seus direitos de propriedade e de suas prerrogativas de concesso da alforria. Pelo
contrrio, para eles, a lei representava uma sada vantajosa para alforriarem os seus escravos e
tentaram dela se apropriar para evitar qualquer prejuzo.
Encerro esta seo com a histria de Mathilde Carolina de Lima, senhora de escravos da vila
de Camiso, no agreste baiano, pois revela, mais uma vez, o quanto que o Fundo foi objeto de
desejo de parcelas da classe senhorial baiana at os momentos finais. Camiso era ponto de
passagem dos tropeiros em direo s Lavras Diamantinas, no sculo XIX. Os habitantes da vila
dedicavam-se, principalmente, criao de gado espalhados pelas vrias fazendas da localidade e
223

A historiografia deu muita nfase aos conflitos entre senhores e o governo com a promulgao da lei, mas esqueceuse muito das acomodaes e negociaes entre eles, sobretudo no momento de sua aplicao. Ver: Carvalho, Jos
Murilo de. Teatro de Sombras: A poltica imperial.2 ed.rev. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, Relume-Dumar, 1996.
Sobretudo o Captulo 2: A poltica da abolio: o rei contra os bares; CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade;
uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.

111

indstria de curtimento de couros. Essas duas atividades eram as principais atividades

econmicas do lugar. Segundo Aguiar, existiam em Camiso excelente e extensas mangas, cada
qual, por si s, capaz de engordar em trs meses a mais magra boiada ou burrama pela mdica
mensalidade de 2$000 por cabea.

224

Talvez prevendo que o escravismo estava com os dias contados, Dona Mathilde apelou para
a ltima, ou quem sabe a nica, possibilidade de alforriar a sua escrava com o intuito de angariar
algum retorno financeiro por esse ato. No dia 31 de janeiro de 1887 ela enviou ao Governo da
Provncia uma petio solicitando que a sua escrava Maria, de 26 anos, solteira e com dois filhos
ingnuos fosse liberta pelo Fundo. Segundo ela, havia tentado classificar a escrava no ms de
agosto de 1886. Naquela ocasio havia apresentado um peclio de 40 mil ris de Maria com o
intuito de obter preferncia, mas no logrou xito em virtude de ter outros escravos na fila. 225
Concluda a classificao e libertao em Camiso, havia sobrado 205 mil ris dos recursos
da stima quota distribuda ao municpio. Foi a que a senhora mobilizou os seus esforos para
conseguir o seu intento de alforriar Maria. Afirmou na petio que aceitava as sobras da stima
quota e mais o peclio pela alforria de Maria, que somaria o total de 245 mil ris. Por esta soma,
estava disposta a accordar com agente fiscal acceitando o valor acima referido. Conclua a petio
solicitando que, a bem da liberdade desta, mande que o juiz de Orphaos deste termo applique este
eccedente em beneficio da liberdade de sua dita escrava.

226

O Juiz de rfos da vila, Manoel da Roza e Silva, depois de decorridos quase um ms da

petio de Dona Mathilde, mais especificamente no dia 21 de fevereiro, enviou informaes
relativas ao assunto Presidncia da Provncia. Relatou que havia sido classificado no municpio
nove escravos de ambos os sexos para serem alforriados pela stima quota do Fundo, sendo
libertados sete. O Juiz no entrou em detalhes sobre os nomes dos escravos, valores e nem deu
informaes sobre seus senhores. Disse tambm que no foram alforriadas duas escravas
classificadas. Segundo ele, prejudicadas em razo dos arbitramentos. 227
Manoel confirmou a histria de Mathilde sobre os resduos e do peclio da escrava, mas que
no se aplicou alforria de Maria por no ter sido classificada no ms de agosto. O juiz tambm
afirmou que a senhora havia demonstrado interesse em libertar a escrava pelo Fundo, pois
constava nos papis da junta que Dona Mathilde havia requerido a classificao. No dia 02 de

224

AGUIAR, Durval Vieira de. Descripes praticas da Provincia da Bahia, com declarao de todas as distancias
entermediarias das cidades, villas e povoaes. Bahia: Typographia do Dirio da Bahia, 1888.p.114-115.
225
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897. Ver o caso na tese de Reis: A famlia negra no tempo da escravido. p. 201.
226
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia da Bahia, Judicirio (Escravos: Assuntos).
1873-1887, mao, 2897.
227
Ibidem.

112

maro de 1887, contrariando as expectativas dessa senhora, o advogado Joo Capistrano Bandeira
de Mello, Presidente da Provncia em exerccio, proferiu o seu despacho:
No tem lugar o que requer a suppe em virtude da informao do Juiz de
Orfos do termo do Camizao e do disposto no Aviso do Ministro da
Agricultura, comercio e obras publicas de 2 de junho de 1876. As duas
escravas que foram classificadas de preferencia suppe pertencendo toda a
mesma classe, tinhao em seu favor mais peclio. Palacio da Presidencia da
Bahia, 2 de maro de 1887. 228
No sei se o juiz de rfos enviou mais detalhes em alguma correspondncia reservada para
a Presidncia da Provncia, mas na que tive acesso no foi revelado se as outras duas escravas
possuam maiores peclios do que a escrava Maria, o que lhes conferia prioridade na ordem de
classificao e libertao, segundo o Aviso citado por Bandeira de Melo e tambm pelo art. 27 do
decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872.
Neste sentido, o Presidente da Provncia defendia os interesses de outros escravos que
estavam na ordem de preferncia de Maria e no atendeu a petio de Dona Mathilde, pois se assim
procedesse, teria complicaes futuras, visto os demais escravos na fila e quem sabe mais senhores
interessados na indenizao por conta do Fundo de Emancipao, na vila de Camiso. Ou seja, ao
colocar a escrava Maria na ordem de prioridade poderia tirar direitos de outros libertandos e de
senhores, consequentemente. Aqueles interessados na alforria e estes nos recursos pblicos.
Conclui-se desses casos que as autoridades tratavam questes parecidas com posturas
bastante distintas, parece que seus despachos eram fundamentados a partir de alianas de classes,
interesses polticos e particulares. Diante de tamanha diviso entre os aplicadores da lei, sobravam
muitas possibilidades para os senhores apelarem para a autoridade que lhes fosse mais conveniente.
No caso do senhor Viana, de Pilo Arcado, o juiz de rfos acatou o pedido dele em detrimento de
todos os escravos que haviam sido classificados pela junta antes do dele. No houve observncia
aos critrios vigentes.
J o governo da Provncia, no caso de Dona Mathilde, optou por assegurar o direito dos que
estavam na fila da alforria. Favorecia-se a uns e prejudicavam-se a outros, de acordo com as
interpretaes e intenes de quem estava encarregado de fazer valer a lei e, desta forma,
transformava-se a alforria pelo Fundo de Emancipao, um direito dos escravos, parafraseando
aqui Elciene Azevedo, em objeto de negociao entre os senhores e os representantes estatais. 229
possvel imaginar o tamanho do desconforto que atitudes como essas geravam no seio da
comunidade escrava, sobretudo naqueles que tiveram os seus nomes excludos da classificao
em favor de outros. Desespero, raiva, decepo, frustrao so alguns dos sentimentos que, no
228

Ibidem.
AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos. Lutas jurdicas e abolicionismo em So Paulo. Campinas: Editora da
Unicamp, 2010.
229

113

tenho dvida, sentiam aquelas pessoas com essas atitudes dos encarregados de aplicarem a lei na
Bahia. Vamos ver mais adiante que o Governo da Provncia tambm agiu desta forma em algumas
situaes, ao deferir por suprimir escravos que j haviam sido classificados pelas juntas. Portanto,
mesmo os que j estavam classificados corriam srios riscos de no conseguirem a alforria. Era uma
situao precria, na qual prevalecia o risco de no poder contar com aquele recurso legal para
alcanar a alforria.
Evidenciam, tambm, que os senhores no se mostravam interessados apenas nos recursos
do Estado, na indenizao de suas propriedades, comportavam-se como se lutassem para representar
perante a junta de classificao e na justia, os interesses dos seus escravos. Tratando-os como
dependentes, pessoas incapazes de se auto-representarem nos ambientes legais, que estavam
merc dos esforos senhoriais para conseguirem a alforria. Com essa intermediao, senhores como
Jos Ferreira, Antnio Viana e Dona Mathilde, esperavam que a alforria pelo Fundo de
emancipao fosse compreendida por seus cativos como um favor senhorial. Uma manumisso
negociada entre eles e o Estado e posteriormente doada queles indivduos. 230
Esperavam com essa atitude que os laos edificados e as hierarquias inerentes ao mundo
escravista no se rompessem logo aps a aquisio da alforria. Era a emancipao que no previa a
ruptura dos laos de dependncia e sujeio forjadas nos tempos ureos da escravido. 231 Uma
mudana marcada por continuidades, conservadora. Como diria Isabel Reis, vislumbraram
principalmente conquistar a eterna gratido dos libertos, estavam de olho na continuidade da
prestao de servios, na manuteno da explorao e dominao senhorial. 232
Pelo menos os senhores se esforavam para demonstrarem isso em peties enviadas s
autoridades, quando agiam como porta-vozes nas demandas das alforrias daquelas pessoas, numa
relao de protetores e protegidos, patronos e patrocinados, j que eles (os cativos) no podiam se
expressar mas se expressavam - no ambiente legal a no ser por um procurador que os
representassem. Assim, os conflitos eram amortecidos entre senhores e escravos e a legislao
emancipacionista alcanava os seus objetivos: a superao da escravido sem rupturas bruscas,
nem convulses sociais. Sem abalos para a ordem pblica, de forma amistosa entre senhores e
escravos, com muita conciliao e sem ressentimentos e dios raciais entre as classes. 233

230

No entanto, como mostrei a histria da escrava Rita de Alagoinhas, muitos outros escravos se apresentavam na
justia e lutaram para conseguirem as suas alforrias com bastante autonomia em relao a seus senhores (assunto do
captulo anterior).
231
ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra. So Paulo: Companhia
das Letras, 2009.
232
REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007. p.237.
233
Eugene Genovese. A Terra Prometida: o mundo que os escravos criaram. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1988.
Sobretudo uma seo intitulada A funo hegemnica do direito.P.48-76; O jogo da dissimulao...Op. Cit.

114

Dona Mathilde afirmou que era a bem da liberdade de Maria como se entre ela e sua
escrava no existisse diferenas de classe - que requisitava para que o Presidente da Provncia
interviesse junto ao juiz de rfos e no somente pelos recursos que iria embolsar com a
indenizao da alforria de sua escrava, ficando livre de sua propriedade em uma conjuntura em que
possuir escravos no era nada seguro e confivel.
Por outro lado, esta apenas uma parte da histria, ou melhor, de vrias histrias. Porque
nem todos os senhores baianos se mostraram benevolentes e dispostos a realizar, ou melhor,
contribuir para que os projetos de alforria de seus escravos atravs do Fundo de Emancipao se
materializassem. Na seo seguinte, portanto, vou mostrar que alguns senhores tiveram posturas
bem distintas da tomada por Jos Ferreira, Antnio Viana e Dona Mathilde: brigaram com as juntas
para que os seus escravos no se libertassem pelo Fundo e acionaram as autoridades pblicas para
referendar os seus princpios escravistas. Eles se tornaram os principais adversrios para que a
alforria de seus escravos no se consumasse e para que as mudanas necessrias na sociedade
escravista brasileira no se realizassem de forma eficaz. desta resistncia senhorial ao Fundo de
Emancipao que me ocupo agora.

Contra o insciente ou no intimado no corre prazo: os senhores contrrios ao Fundo de

Emancipao.

Se havia senhores dispostos a orientar os seus escravos para conseguirem a alforria por meio
do Fundo de Emancipao, como mostrei nos pargrafos anteriores, existia, por outro lado, os que
resistiam. Era a frao da classe senhorial baiana que se empenhou ferrenhamente para boicotar os
mecanismos at ento abertos pela legislao emancipacionista. Esses senhores no ficaram
satisfeitos com a interveno do Estado Imperial em seus assuntos domsticos e mobilizaram todos
os seus esforos para impedir a alforria de seus escravos atravs das polticas reformistas do
governo.
A resposta mais imediata destes senhores foi utilizar-se das brechas deixadas pela legislao
emancipacionista e o vacilo das autoridades que a aplicavam, para complicar a alforria de seus
escravos atravs do Fundo de Emancipao e, de certa forma conduzir - no podia barrar - os rumos
mais amplos vividos pela sociedade brasileira. O Baro de Itapoan, Lus Adriano Alves de Lima
Gordilho, mdico e professor da faculdade de medicina da Bahia, eleitor, domicilirio e proprietrio
do engenho Olaria, na Freguesia de Nossa Senhora do de Paripe, da Capital, um exemplo de
senhor que resistiu fortemente para impedir a libertao de sua escrava Francisca, parda, viva, 30

115

anos, do servio domstico, me de dois filhos, pelo Fundo de emancipao no dia 09 de junho de
1877. 234
Parece que com bastante influncia entre os polticos que dirigiam a Provncia e com um
profundo conhecimento da lei de 1871 e do regulamento, o Baro protestou contra a classificao
de sua escrava Francisca feita pelos membros da junta. Dizia ele que o processo foi feito de maneira
irregular pela junta de emancipao daquela freguesia. Segundo ele, os integrantes no cumpriram
as disposies no artigo 33 do regulamento, em suas palavras: para a sciencia dos interessados, ou,
em outros termos, os interessados no foro intimados, no tiverao cincia, em suas respectivas
freguesias, da aludida classificao. 235
O artigo 33 do decreto, citado pelo Baro, dizia que depois de concluda a seleo dos
escravos que teriam prioridade para a alforria, a lista deveria ser afixada nas portas das matrizes e
das gazetas, para cincia dos interessados, para que ningum ficasse na ignorncia do andamento
dos trabalhos. Aps 15 dias, o livro com a classificao dos escravos deveria ser remetido ao juiz de
rfos, autoridade a quem competia avaliar e fiscalizar o trabalho realizado pela junta. Todos estes
trmites foram desrespeitados, denunciava o Baro. 236
Ao enderear a sua queixa, o Baro foi surpreendido pela postura do Juiz de rfos de
Paripe. Este alegou que nada poderia ser feito em virtude de sua reclamao estar fora do prazo
estabelecido pelo art. 34 do decreto. O artigo citado pelo juiz dizia que as reclamaes, depois de
encerrada a classificao, deveriam ser feitas no prazo de um ms e versarem apenas sobre os
critrios de classificao. Passado este tempo, a junta, por meio do coletor das rendas e em parceria
com o Juiz de rfos, poderia realizar a cerimnia de entrega das cartas de alforrias aos libertandos
e convidar os senhores para entreg-las na audincia pblica, geralmente realizada nas cmaras ou
nos fruns das localidades, como mostro no ltimo captulo. 237
O Baro, com um bom conhecimento de seus direitos replicou: principio geral de direito
que contra o insciente ou no intimado no corre prazo. Em sua opinio, o prazo de 30 dias
expressos do artigo 34 no valia para ele porque a junta no o havia comunicado ou intimado sobre
o processo de classificao de sua escrava. Estava insciente do andamento dos trabalhos. Para o
juzo de rfos poderia at ter expirado o prazo, mas no para ele, pois seria impossvel de ter sido
findado, por que no principiou. Dizia que outros proprietrios tambm foram prejudicados, pois
ele fez uma pesquisa entre os vigrios nas parquias e constatou que os editais com os nomes do
234

Informaes sobre a formao e profisso do Baro em: Grande Enciclopdia Delta Larousse. Biblioteca do Instituto
Geogrfico e Histrico da Bahia. P.3653. Jailton Lima Brito e Isabel Cristina Ferreira dos Reis tambm comentam o
caso em seus trabalhos.
235
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18741877, mao, 2890.
236
Decreto n 5.135, de 13 de Novembro de 1872.
237
Ibidem.

116

libertandos no foram afixados nas portas das igrejas matrizes. A querela foi parar no Governo da
Provncia. 238
A fora do Baro de Itapoan frente ao Presidente da Provncia mostrou-se enorme, pois o
desembargador Henrique Pereira de Lucena, governante da Bahia naqueles dias, deu ganho de
causa s suas queixas. Lucena, pertencente aos quadros do partido conservador do Imprio,
autorizou o Baro a recorrer ao juiz de rfos recomendando que exclua da classificao a escrava
do suppe visto no lhe competi a preferencia.
Segundo Isabel Cristina Ferreira dos Reis, o Juiz de rfos Joo Ladislau Japi-Assu de
Figueiredo respondeu em oficio datado de 23 de julho presidncia da provncia relatando a sua
falta de competncia para conhecer os atos da junta e, portanto, pedia que o prprio presidente
tomasse as devidas providncias sobre o fato. O juiz enviou a relao dos escravos que seriam
libertados pelo Fundo e cpia de oficio endereado junta em que relatava que havia encerrado o
prazo para impetrar recurso contra a classificao e que no tinha recebido nenhuma reclamao
dos interessados, ou seja, dos donos dos escravos. Passou a deciso para o Presidente que, alis, j
havia tomado. 239
Reis tambm localizou a cpia da pesquisa realizada pelo Baro nas freguesias rurais de
Salvador, a exemplo de Nossa Senhora do de Paripe, Santo Antnio, SantAnna, Victria, Brotas
e So Pedro, e todos os procos afirmaram que os editais com os nomes do senhores e dos
libertandos no foram afixados nas igrejas. A junta no cumpriu um procedimento importante de
seu trabalho, que era a divulgao da classificao, art. 33 do decreto 5135 de 13 de novembro de
1872. Foi a falha que fundamentou a acusao do Baro e custou Francisca a sua alforria. 240
Esse acontecimento repercutiu muito na poca por meio da imprensa. Jailton Lima Brito cita
a trgica sorte de Francisca atravs do jornal O Monitor, que publicou a sua histria no dia 04 de
agosto de 1877. O peridico informava que Henrique Lucena ordenou, tambm, em oficio no dia 19
de junho de 1877 ao Procurador Fiscal da Fazenda para no realizar, ou melhor, suspender o
arbitramento judicial de valor da escrava. A alegao foi a mesma do despacho endereada ao
Baro: Francisca ter sido inclusa indevidamente na lista dos escravos a serem libertados pelo Fundo
de Emancipao. 241 A notoriedade do caso demonstra que por trs da questo de liberdade de
Francisca estavam disputas e rivalidades polticas nas quais o Baro era personagem importante.
No pude saber mais detalhes da situao da escrava Francisca e com base em que critrios
ela foi classificada para ser liberta pelo Fundo. Tambm no sei quais os parmetros jurdicos
238

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18741877, mao, 2890.
239
A famlia negra no tempo da escravido....Op. Cit. P.216. Biografia de Lucena em: WILDEBERGER, Arnold, Os
presidentes da provncia da Bahia, efetivos e interinos, 1824-1899. Salvador, Typographia Beneditina, 1949.P.655.
240
Ibidem, p. 217.
241
Brito, Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003.p.243.

117

utilizados para suspender a sua classificao, pois no h informaes nos autos, nem tampouco os
motivos que levaram o Presidente a tomar a atitude de ordenar ao juiz da freguesia de Paripe para
exclu-la da lista. Como j anunciei, a denuncia do Baro foi feita tendo por base a no divulgao
dos trabalhos realizados pela junta, mas o despacho dizia que ela havia sido inclusa indevidamente,
o que deu a entender que ela no se achava dentro das categorias preferenciais para obter a alforria
em Paripe.
Como temos visto ao longo deste captulo, a fora dos senhores perante as autoridades
pblicas que dirigiam os trabalhos do Fundo de Emancipao era muito grande. Gente como o
Baro de Itapon tinha muito poder de barganha e de presso. Essas histrias indicam que a alforria
atravs do Fundo no poderia ser levada adiante em desrespeito s pretenses senhoriais, pois caso
fosse, eles sempre encontrariam alguma autoridade pblica disposta a satisfazer as suas vontades,
que atenderiam s suas queixas. Se no encontrassem apoio com os membros das juntas, recorriam
ao Juiz de rfos. Caso essas autoridades que compunham a administrao, em sua manifestao
local, no os atendessem, poderiam recorrer, em ltimo caso, Presidncia da Provncia - segunda
instncia na hierarquia de poder e fiscalizao dos trabalhos do Fundo de Emancipao -, como fez
o Baro. E enquanto no tinha um despacho definitivo, o que muitas vezes poderia durar alguns
meses, os mais interessados no processo, os libertandos, continuavam sobre seu domnio.
Encontrei manifestaes de resistncia da classe senhorial baiana em relao alforria de
seus escravos desde a segunda metade da dcada de 1870, quando comeou as primeiras libertaes
pelo Fundo de Emancipao, e se estenderam at os ltimos dias de existncia da escravido.
Diferente dos senhores apresentados na seo anterior, no qual parece que eram proprietrios de
pequenas posses, nesta, o perfil social dos querelantes diferente; Bares, senhores importantes e
com muita influncia no interior das instituies do estado imperial compem o quadro daqueles
que resistiam lei de 1871; que no desejavam que os seus cativos adquirissem a alforria.
Bert Jude Barickman, Wlamyra Albuquerque, Jailton Lima Brito e Walter Fraga Filho,
pesquisadores que se debruaram sobre o processo emancipacionista e abolicionista na Bahia,
perceberam que a resistncia s reformas e ao abolicionismo veio do topo da classe senhorial
baiana. O protesto da classe senhorial, sobretudo do seu recncavo, atravs de entidades
representativas da classe, a exemplo do Imperial Instituto Bahiano de Agricultura e a Associao
Comercial da Bahia, enviadas Assemblia Geral constituinte quando se debatia o projeto de lei
que versava sobre a lei de 1885, so reveladoras de que os mais afortunados no saudaram com
entusiasmo as mudanas realizadas no escravismo atravs da legislao emancipacionista. Portanto,
os grandes senhores de escravos resistiram, at s vsperas, como mostrou Bert Barickman,

118

contra a postura intervencionista do governo imperial em um assunto que por sculos competia aos
senhores: a confeco da alforria. 242
Como informei anteriormente, no tive a inteno de analisar o perfil dos querelantes, a
partir dos inventrios, com o intuito de analisar as finanas dos senhores que tinham interesse na
alforria de seus escravos e nos que resistiam para que esses no se libertassem pelo Fundo de
Emancipao. Os objetivos perseguidos aqui neste captulo so outros, quais sejam o de mostrar
como a interveno senhorial, seja no sentido de querer se apropriar da lei ou resistir ela
prejudicava, ou melhor, precarizava o acesso alforria e provavelmente a futura vida do alforriado.
No caso dos senhores contrrios alforria de seus escravos pelo Fundo de Emancipao, as
estratgias utilizadas diante das autoridades pblicas com intuito de impedir as libertaes de seus
escravos foram variadas: questionavam os critrios de classificao; discordavam do preo sugerido
pelo coletor; recorriam Presidncia da Provncia. No caso de Francisca, o Baro investiu no
sentido de retirar o nome dela da lista de classificao, com a alegao endereada ao governo
sugerindo irregularidade no processo. Foi muito bem sucedido em seu projeto. No conseguiu na
instancia mais prxima de si, mas recorreu Presidncia da Provncia e foi atendido em sua
integridade.
Francisca no foi a nica escrava baiana que passou por esse desagradvel incomodo de ter
o seu senhor na condio de adversrio na difcil empreitada para conseguir a sua alforria atravs do
Fundo de Emancipao. E nem foi a nica a ter o seu sonho de tornar-se forra adiado. Encontrei
outras mulheres, mes de famlia, que vivenciaram a mesma situao. a histria de Ana, crioula,
do municpio de Nova Boipeba, prximo a Ilhus, no Sul da Provncia. Com exceo do Presidente
da Junta, todos lutaram, inclusive o seu dono, para que Ana no se libertasse com os recursos da
quinta quota do Fundo distribuda quele municpio. Conheci a histria dos infortnios desta
escrava atravs de vrios ofcios encaminhados Presidncia da Provncia pelo Presidente da Junta,
Manoel Euzbio de Assuno e por Antonio Tolentino Cesinho, promotor ad hoc de Nova
Boipeba. 243
O promotor Antonio enviou oficio no dia 06 de novembro de 1884 com o objetivo de
informar Presidncia da Provncia a razo pelo qual os trabalhos de classificao e libertao dos
escravos pela quinta quota distribuda quele municpio encontravam-se atrasados. Segundo ele,
Manoel, presidente da Junta, queria classificar, forosamente, a escrava Ana que, h quinze dias,
242

BARICKMAN, Bert Jude. At a vspera: o trabalho escravo e a produo de acar nos engenhos do recncavo
baiano (1850-1881). Afro-sia, 21-22 (1998-1999), 177-238. Para saber mais ver: ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de.
O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra. So Paulo: Companhia das Letras, 2009. BRITO Jailton Lima. A
abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003. FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histrias
de escravos e libertos na Bahia (1870-1910). Campinas/SP: Editora do Unicamp, 2006.
243
APEB - Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Judicirio (Junta de emancipao de escravos), 1884 - 1886, mao
2873-2.

119

estava fugida e foi capturada por seu senhor, Salustiano Augusto Botelho, na vila de Tapero, no sul
da Bahia. Logo aps retir-la da priso, o senhor Botelho seguiu viagem com a escrava para a
Capital, onde ainda se encontravam. O promotor alegava, ainda, que Ana no tinha direito de ser
classificada por se achar compreehendida no n 4 do inciso 2 do art 32 do regulamento 5135 de 13
de novembro de 1872, da lei de 1871. 244
Os escravos, ainda que classificados, corriam srios riscos de terem os seus nomes
arrancados da lista em virtude de alguma reclamao feita por seus senhores, como no caso da
escrava Francisca, do Baro de Itapoan. Era uma situao incerta e precria a vivida pelos
candidatos alforria pelo Fundo de Emancipao. No caso aqui abordado, quiseram barrar a alforria
de Ana antes mesmo de ser includa na lista dos preteridos, utilizando-se do argumento de que ela
estava fugida. Condio que a tirava do time dos privilegiados a angariar a alforria paga com os
recursos do governo. A legislao era muito clara em relao a escravos fugidos dos domnios de
seus senhores, negavam-lhes qualquer possibilidade de alforria atravs do Fundo.
Aliado a estes impedimentos legais, havia outros escravos, na opinio do Promotor, que
tinham preferncia na ordem de emancipao na vila. Ele citou trs nomes. A primeira era Rosa,
me de trs filhos escravos e dois ingnuos, sendo uma menor de oito annos. A segunda era
Thereza, com dois filhos, uma com 12 anos e j liberta gratuitamente pelo seu senhor e um ingnuo.
E, por fim, Domingas, com dois filhos ingnuos. Todos menores de oito anos. 245
A escrava Ana tinha dois filhos. A sua situao era a mesma das outras mes de famlia
acima citadas, o problema que ela havia fugido, de acordo com as alegaes do promotor Antonio
Tolentino. Esta situao lhe tirava de qualquer possibilidade de ser classificada e alforriada com os
recursos do Fundo de Emancipao. Estas disposies contrrias alforria de Ana, to claras na lei,
foram desatendidas pelo Presidente da Junta, segundo denncia do promotor, porque queria
protelar a classificao a fim de fazer favores. O promotor no entrou em detalhes sobre as
intenes do Presidente da Junta ao tentar beneficiar umas em detrimento de outras, mas deixa mais
indcios de que as redes de poder, amizade e favorecimento eram questes sempre presentes no
processo de aplicao dos recursos pblicos encaminhados aos municpios para libertar escravos na
Bahia. Eram, portanto, as redes de alianas senhoriais sendo acionadas com o intuito de favorecer
ou impedir a alforria de pessoas como Ana. 246
O promotor concluiu o seu oficio afirmando que o agente das rendas gerais tambm havia
discordado das atitudes do Presidente em relao a classificao da escrava Ana. Irritado com a
atitude de ambos, o Vereador suspendeu as reunies da junta de Nova Boipeba. Estes foram os

244

Ibidem.
Ibidem.
246
Ibidem.
245

120

motivos alegados pelo promotor para a situao de atraso nos trabalhos de classificao dos cativos
daquele municpio. Portanto, recorria sabedoria e esperava providncias do Presidente da
Provncia sobre o assunto. 247
Essa histria ganha outros horizontes ao ler o oficio de Manoel Euzbio de Assuno,
presidente da Junta. No tenho como verificar qual das verses apresentadas do caso correspondia
aos acontecimentos, mas no tenho dvidas sobre a luta poltica e jurdica em torno de assuntos de
escravido no Imprio ali evidenciada. O direito alforria aparece como um campo aberto a
interpretaes que poderiam ser pautadas em convenincias pessoais e de amizade, apadrinhamento,
alm de concepes polticas e morais mais amplas. De fato, autoridades pblicas poderiam utilizar
a lei para referendar princpios escravistas de senhores incomodados com a interveno pblica do
Estado em seus assuntos domsticos. Como por exemplo, na histria do Baro de Itapoan, contada
h pouco, a legislao foi utilizada pela Presidncia da Provncia para satisfazer os seus princpios
escravistas. Na mesma direo militou o promotor pblico de Nova Boipeba em relao histria
de Ana.

248

Por outro lado, autoridades mais comprometidas com as reformas em curso e dispostas a
contribuir com a superao da escravido, pelas vias institucionais, procuravam usar o direito como
ferramenta para combater esses senhores e as autoridades pblicas coniventes com suas aspiraes
e, desta forma, promover as reformas na escravido e na sociedade brasileira. Para isso,
enfrentavam senhores abertamente, e sua arma era o direito e a legislao de 1871. Portanto, os usos
eram variados e dependiam das concepes polticas e morais das autoridades que operavam o
Direito naquelas ltimas dcadas da escravido. Por ora voltemos histria de Ana.
Na condio de Presidente da Junta da vila de Nova Boipeba, Manoel Euzbio de Assuno
informava ao Presidente da Provncia da Bahia, em oficio do dia 06 de novembro de 1884 - mesma
data do enviado pelo promotor , sobre os incidentes suscitados no processo de classificao da
escrava Ana. Inconformado, Manoel retrucou. Disse que era insensata a afirmao de estar fugida
a escrava Ana, sobretudo porque ela havia sido contemplada para ser classificada e alforriada pelo
Fundo em sesso realizada no dia 16 de setembro, a qual assistiu o Promotor e Salustiano Augusto
247

Ibidem.
A bibliografia vasta sobre o assunto: AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos. Lutas jurdicas e abolicionismo
em So Paulo. Campinas: Editora da Unicamp, 2010. Ibidem. Orfeu de Carapinha. A trajetria de Luiz Gama na
imperial cidade de So Paulo. 2. ed. Campinas: Editora da Unicamp, 1999. v. 1. 280 p. CHALHOUB, Sidney. Vises
da liberdade; uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
GRINBERG, Keila. Liberata - a lei da ambigidade: as aes de liberdade da Corte de Apelao do Rio de Janeiro no
sculo XIX. 2. ed. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 1994. MENDONA, Joseli Maria Nunes. Entre a mo e os anis: a
lei dos sexagenrios e os caminhos da abolio no Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp; Centro de Pesquisa em
Histria Social da Cultura, 1999. SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Os escravos vo justia: a resistncia escrava
atravs das aes de liberdade. Bahia, Sculo XIX. Dissertao (Mestrado). Salvador: Universidade Federal da
Bahia/Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas; 2000. Ibidem. Caminhos e descaminhos da abolio. Escravos,
senhores e direitos nas ltimas dcadas da escravido. (Bahia, 1850-1888). Tese (doutorado), Universidade Federal do
Paran. 2007.
248

121

Botelho, senhor da escrava. Os dois, naquela ocasio, comparecero Cmara e no fizeram

nenhum protesto contra a classificao de Ana. Pelo contrrio, ambos apoiaram, em sua integridade,
a alforria dela. 249
Aqui h alguns elementos que deixavam a notcia da fuga da escrava Ana sob suspeita. Ora,
seria difcil, qui improvvel, a hiptese da existncia de escravos classificados para serem libertos
pelo Fundo e os mesmos fugirem. Qual a lgica de tal procedimento? Por que Ana largaria a
possibilidade de adquirir a sua alforria em prol de um projeto alternativo de autonomia? Correr
riscos de ser pega, torturada e vendida, caso fosse capturada por seu senhor? A resposta a estas
indagaes so respondidas pelo Presidente da Junta. Segundo ele, Ana nunca esteve fugida. O que
aconteceu foi uma mudana de atitude do senhor dela em relao a sua alforria pelo Fundo.
Salustiano Botelho, no dia 20 de setembro de 1884, percebeu que os recursos da quinta quota no
seriam suficientes para cobrir o valor que ele esperava pela escrava. Ento, em acordo com seu
patrono, o promotor, recolheu Ana cadeia de Tapero e no dia 21 a levou para a Capital da
Provncia. Em seguida, partiu para a cidade de Ilhus, donde no voltou a supra citada escrava. 250
Pela informao do Presidente da Junta, o senhor de Ana em conluio com o promotor
criaram a histria que ela havia fugido para faz-la perder o direito de ser liberta pelo Fundo de
Emancipao. A alegao da fuga constituiu, assim, numa estratgia do senhor, com o apoio
explicito do promotor e membro da junta de classificao, - bons conhecedores da legislao
emancipacionista - para excluir as possibilidades de Ana de obter a sua alforria pelo Fundo. A
suposta fuga, portanto, fez parte de um plano srdido e ambicioso do senhor e do promotor, no qual
a alforria de Ana pouco interessava.
Para referendar as suas acusaes, no dia 05 de janeiro de 1885, o Presidente da Junta
solicitou ao carcereiro da priso de Tapero a certido dos autos de priso da escrava Ana. Ou
melhor, caso ela tivesse sido presa, requeria todas as informaes sobre a deteno. Em hiptese
contrria, pedia que enviasse a certido contendo a negativa do fato. Solcito s indagaes contidas
no o oficio do Presidente, o carcereiro Cosme Damio da Silva afirmou que, de fato, Ana esteve
presa naquela penitenciria. Mas nada relatou no sentido de ser ela uma escrava fugida. Era a prova
que o Presidente queria para mostrar Presidncia da Provncia do pacto firmado entre o promotor
e o senhor com o objetivo esprio de prejudicar a alforria de Ana. 251
Na opinio do Presidente, essa histria da priso apenas evidenciava a ma inteno de
Salustiano Botelho, de accordo com o promotor, para arred-la furtiva e forosamente tir-la da
249

APEB - Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Judicirio (Junta de emancipao de escravos), 1884 - 1886, mao
2873-2.
250
Ibidem.
251
APEB - Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Judicirio (Junta de emancipao de escravos), 1884 - 1886, mao
2873-2.

122

classificao a qual tinha preferncia, como ditava o art. 27, inciso 1, 5 parte do Decreto N 5135
de 13 de Novembro de 1872, por ter a referida escrava dois filhos cativos menores de dois anos. 252
Nas alegaes do Promotor, Salustiano Botelho emergia do texto na condio de um senhor
que passava por duplo constrangimento. O primeiro, a tentativa do Presidente da junta de classificar
forosamente

escrava Ana para ser alforriada pelo Fundo. Segundo, quem sabe mais

constrangedor ainda, a dita escrava achava-se fugida. J no do Presidente da Junta aparecia como
um verdadeiro vilo, aprontando com a conivncia de autoridades pblicas com o claro intuito de
frustrar as expectativas e esperanas de liberdade de Ana.
Quanto s escravas citadas pelo promotor Antnio Tolentino Cesinho, o Presidente da Junta
contra-argumentava que elas no tinham prioridade Ana na libertao por famlias. No seu
entendimento do direito, era ela quem deveria ser liberta com os recursos do Fundo e no as
escravas citadas pelo promotor. Diante de situaes como essas, as elites locais que dirigiam os
trabalhos do Fundo divergiam. Brigavam e transformavam o direito em simples objeto para
referendar suas convenincias polticas e/ou seu conhecimento jurdico. Nas palavras de Chalhoub,
nossos personagens concebiam a legislao, em grande medida, como uma obra aberta, a ser
apropriada segundo estratgias ou disputas polticas de momento. 253
O Presidente da Junta chegou a afirmar que o oficio do promotor apenas revelava de forma
apaixonada a sua proteo pelo senhor da escrava e que nada mais fazia do que prejudicar a
alforria daquela infeliz que a lei de 1871 quer e ordenava sua realizao pela quinta quota do
Fundo. Manoel de Assuno chamou o promotor Antonio de mau humorado e malicioso e,
portanto, pedia providncias Presidncia da Provncia sobre o assunto. Na verdade, solicitava a
volta da escrava ao municpio para ser classificada e libertada pelo Fundo de Emancipao. 254
O Desembargador Esperidio Eloy de Barros Pimentel, Presidente da Provncia poca,
filho de dono de engenhos em Alagoas, advogado e integrante do partido liberal, nada falou a
respeito dos ofcios do Presidente da Junta de Nova Boipeba. Em todos eles no consta nenhum
deferimento. Calou-se diante das diversas acusaes feitas em relao ao senhor Salustiano Botelho
e seu comparsa, o promotor do municpio, de acordo com a acusao do Presidente da Junta. 255
No entanto, o Presidente da Provncia tinha um lado nesta histria. No oficio do promotor
ele proferiu o seguinte despacho, no dia 28 de novembro de 1884: Informe o senhor Presidente da
Junta de Classificao do Municpio de Nova Boipeba. A opinio do governante da provncia era a

252

Ibidem.
CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003. P.225.
254
APEB - Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Judicirio (Junta de emancipao de escravos), 1884 - 1886, mao
2873-2.
255
WILDEBERGER, Arnold, Os presidentes da provncia da Bahia, efetivos e interinos, 1824-1899. Salvador,
Typographia Beneditina, 1949. P 743-745.
253

123

de que o vereador estava desinformado dos ocorridos com a escrava Ana; precisava de algum para
inform-lo. Foi a manifestao pblica de apoio ao promotor e a Augusto Botelho, senhor de Ana.
Quanto aos ofcios enviados pelo Presidente da Junta nenhum despacho foi emitido pelo governo.
Era a omisso que compactuava com a permanncia de Ana na condio jurdica de cativa. 256
Conseguir localizar a lista dos escravos libertados pela quinta quota do Fundo de
Emancipao em Nova Boipeba. A audincia aconteceu no dia 20 de outubro de 1885, quase um
ano depois do inicio da querela entre o vereador e o promotor. Na relao dos libertos naquela
audincia constavam duas pessoas. A primeira: Domingas, 25 anos, solteira, com dois filhos
ingnuos e menores de oito anos, a dita cuja que o promotor havia defendido na ordem de
prioridade. A segunda: Felicidade, 27 anos, tambm solteira e me de dois filhos ingnuos. As duas
custaram aos cofres do Imprio a soma total de 1 conto e 100 mil ris, 550 mil ris, cada uma. Era a
vitria do senhor Botelho e do promotor e a perda da escrava Ana e do Presidente nesta contenda
envolvendo a alforria daquela mulher. 257
Para a escrava Ana, a frustrao de no ser liberta pelo Fundo de Emancipao lhe garantiu
o triste destino de continuar na posse de Salustiano Augusto. Para o Presidente da Junta, no tenho
como saber o seu sentimento em relao a essas libertaes feitas com o aval do Presidente da
Provncia. Mas feliz que ele no deve ter ficado. Histrias como essas indicam que a posio do
governo da Provncia procurava andar de acordo as pretenses senhoriais. E se alguma autoridade
local no norteasse as suas decises ancoradas nas vontades dos senhores, ou pelo menos o
Presidente entendesse que no foi assim que havia se procedido, procurava alguma forma de ceder
s denuncias dos queixosos.
Quem sabe era apenas um despacho orientado por princpios de pertencimento de classe.
Segundo Ktia Queiroz Mattoso, todos os Presidentes da Provncia da Bahia que exerceram esse
cargo eram membros das mais importantes famlias baianas: senhores de engenhos, bares, donos
de terras e de muitos escravos. Esta ligao econmica, poltica e familiar os deixava mais propcios
s presses do seu meio social; do seu circulo de amizade e afetividade oriunda das casas
grandes. 258
De nomeao exclusiva do Imperador, a investidura do cargo obedecia a alguns critrios.
Geralmente esperava-se que o postulante tivesse formao superior, sobretudo na rea do direito, e
possusse experincia administrativa em diferentes ramos e instncias da administrao pblica.
Apenas os integrantes das elites baianas detinham tais atributos. Do topo da classe senhorial, ou
seja, os homens que conduziam os destinos polticos da Bahia eram oriundos do seio da mesma
256

Ibidem.
Ibidem.
258
Mattoso, Ktia M. de Queirs. Bahia, sculo XIX: Uma provncia do Imprio. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1992.
257

124

classe senhorial que lotava os gabinetes do Palcio do Governo com peties e queixas relativas a
critrios de classificao, realizadas pelas juntas, que eles no concordavam.
Por outro lado, vimos anteriormente que muitos senhores que endereavam queixas ao
governo no eram grandes proprietrios, a exemplo de Jos Ferreira, de Irar, e o governo tambm
os atendiam favoravelmente. Talvez porque o art. 179 da constituio do Imprio defendia a
propriedade, qualquer que fosse. No dispunha que respeitasse apenas as grandes. Sendo assim, era
melhor ouvir as reclamaes, em seu conjunto, e proferir de acordo com as presses de todos os
segmentos da classe senhorial, inclusive os pequenos e humildes, para no provocar mais rixas e
cises nestes tempos emancipacionistas. Buscava-se, assim, por meio da legislao, o consenso
de todos: pequenos e grandes. 259 Portanto, seja para referendar o processo de classificao, ou para
discordar dele, a deciso dos Presidentes de Provncia, ao longo do processo de aplicao dos
recursos do Fundo, procurava atender s demandas e reivindicaes dos senhores.
De acordo com Jailton Lima Brito, dentre os Presidentes da Provncia que governaram a
Bahia entre os anos de 1870 e 1888, foram poucos os que manifestaram publicamente
posicionamento contrrio escravido. Segundo ele, apenas dois. O primeiro, o Desembargador e
conservador Joo Antnio de Arajo de Freitas, que saudou e festejou o aniversrio de primeiro ano
da promulgao da lei de 1871 em seu relatrio de 1872. O segundo foi o 2 Vice-Presidente, Joo
dos Reis de Souza Dantas que, em seu relatrio de 1882, condenou a escravido no Imprio. Este,
inclusive, era irmo do senador, chefe do gabinete de ministros, lder do partido liberal na Bahia e
abolicionista Manoel de Pinto de Souza Dantas. Dois emancipacionistas oriundos de tradicionais
famlias baianas. 260
Em relao a seus colegas que assumiram o cargo de Presidente de Provncia, esses a
constituram rarssimas excees. Nadavam contra a mar conservadora e palaciana que governava
a Provncia. Desta forma, apesar da conjuntura altamente favorvel emancipao na Bahia, o
palcio do governo foi chefiado at os momentos finais por pessoas com alto grau de
comprometimento com a escravido e pouco simpticas aos ideais abolicionistas. Ligados social e
organicamente s famlias aristocrticas baianas, adversrias implacveis que eram das reformas em
curso vivenciadas pelo escravismo naquelas duas ltimas dcadas. Portanto, com a segunda
instncia abarrotada de pessoas simpticas s queixas dos proprietrios e escravocratas baianos,
ocupada por seus amigos, quem sabe at parentes, colegas de profisso e de valores escravistas, a
possibilidade de libertandos passarem por constrangimentos, a exemplo dos sofridos por Ana e
Francisca, eram imensas.

259
260

A Terra Prometida...Op. Cit.

BRITO, Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003. P.231-232

125

Cap. IV: Por intermdio dos senhores: A entrega das cartas de alforria pelo Fundo
de Emancipao e a abolio no Brasil

Era tera-feira, 05 de fevereiro de 1878, por volta das 10 horas da manh quando a
libertanda Antnia, preta de qualidade e com quarenta anos de idade, recebeu das mos de seu
antigo senhor, o proprietrio Jernimo de Amador Barbosa, a sua carta de alforria numa audincia
pblica ocorrida nas dependncias do Frum da vila de Morro do Chapu, no serto norte da Bahia,
afastado a 384 km de Salvador. A alforria de Antonia custou 500 mil ris, pagos com os recursos da
primeira quota do Fundo de Emancipao destinados vila pelo governo da Provncia. 261
medida que o movimento emancipador e os ideais abolicionistas contagiavam boa parte
da sociedade baiana e o debate pblico em torno da abolio circulava pelas altas instncias de
poder e deciso do Imprio, as audincias de entrega das cartas pelo Fundo de Emancipao
ganhavam contornos mais festivos e solenes. Em Santa Isabel do Paraguau, cidade edificada sobre
os pilares da tradio mineradora, por exemplo, os libertandos no deixaram o grande ato de suas
libertaes passarem de forma despercebida e sem comemoraes. Enfeitaram a sala de audincia
da cmara municipal de vereadores para a cerimnia de entrega das cartas e, aps o ato, tomaram
parte das festividades que aconteceram na cidade em 11 de maio de 1885, por sinal, no mesmo
perodo em que o projeto de lei do sexagenrio tramitava na cmara, na Corte, e sofria forte
resistncia dos polticos ligados aos segmentos mais conservadores da sociedade brasileira. 262
Tambm agitado e festivo foi o cerimonial em Feira de Santana, no agreste baiano, onde os
escravos mandaram tocar diversas girndolas de foguetes e ofereceram aos juzes alguns buqus
em comemorao ao recebimento de suas alforrias por conta do Fundo de Emancipao, em 1887,
j s vsperas da abolio, numa comemorao que parece que anteviam que o colapso do sistema
escravista, que por mais de trs sculos norteou as relaes sociais e culturais, no demoraria de
ocorrer no Brasil. 263 Eventos desse tipo, fossem eles formais como o de Antonia ou mais festivos
como os ocorridos em Santa Isabel do Paraguau e em Feira de Santana, no faltaram na Bahia para
celebrar a aquisio da alforria por meio do Fundo de Emancipao. As referncias encontradas
sobre as festas de libertos para comemorarem as alforrias pelo Fundo de Emancipao so raras,
apenas indcios, mas das duas de que tenho notcias, como as de Feira de Santana e de Santa Isabel,
noticiadas no peridico O Monitor, ocorreram na dcada de 1880, perodo do auge do
abolicionismo na Bahia, como nos mostrou Jailton Lima Brito.

261

Arquivo do Frum Clriston Andrade - AFCA, Morro do Chapu-Ba, Autos cveis para liberdade da escrava
Antonia pelo fundo de emancipao. 1878.
262
BRITO, Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003. P. 50-51.
263
Ibidem. P. 50-51.

126

Neste captulo, o objetivo analisar o encerramento dos trabalhos das Juntas

Classificadoras, no qual as alforrias dos libertandos eram entregues em audincias pblicas, abertas
a todos, para as quais a comunidade de libertos, livres, escravos, ex-senhores e demais interessados
eram convidados. O ato marcava a fase final de libertao pelo Fundo de Emancipao, aps um
longo processo de classificao e seleo dos escravos que tinham prioridade segundo a lei. As
fontes que utilizo so os jornais e os autos conclusos para a alforria dos escravos pelo Fundo de
Emancipao, um documento raro, redigido pelo escrivo e em que aparecem os procedimentos
realizados pelas autoridades no momento anterior, durante e posterior audincia. Para se ter uma
ideia da raridade, o historiador Fabiano Dauwe escreveu uma dissertao sobre o Fundo em
Desterro, atual Santa Catarina, e no encontrou nenhuma dessas fontes naquela regio do Pas.
esta fonte que tomo como base para contar a histria de Antnia e a cerimnia ocorrida
em Morro do Chapu, ainda na dcada de 1870, na primeira parte do captulo. No segundo
momento desejo, atravs de outras fontes e para outros espaos da Provncia da Bahia, a exemplo de
Santa Isabel do Paraguau e Feira de Santana, mostrar a atuao dos abolicionistas, integrantes do
judicirio e dos libertandos no ato de entrega das cartas de alforria e, com isso expor, por assim
dizer, a polissemia de significados e interpretaes que circulavam em torno da audincia de
entrega das cartas. Era, na verdade, o momento em que havia uma disputa simblica entre as
autoridades pblicas, representantes dos interesses do Estado, libertandos, abolicionistas e senhores
na Bahia. 264
Procuro, tambm, comparar a formatao da cerimnia de entrega das cartas de alforrias
atravs do Fundo de Emancipao com outros tipos de entrega, como por exemplo, as realizadas
nas festas dos abolicionistas baianos na dcada de 1880, sobretudo nos momentos dos espetculos e
comemoraes organizadas pelos militantes da liberdade e as realizadas pelos senhores, j nos
momentos finais da escravido, quando a classe senhorial baiana libertava condicionalmente seus
escravos em espetculos solenes com vistas a mant-los nas fazendas.
Para alm das comemoraes e festividades pblicas que marcavam essas audincias,
carregadas de muito simbolismo, patriotismo e humanismo, revelam a forma como o a emancipao
e a abolio foram tratadas no seio de chefes polticos, senhores e autoridades judicirias. Na
verdade, esses diferentes segmentos da sociedade entendiam que a obra da abolio viria de suas
mos benfeitoras e no da ao dos escravos, como salientou Lilia Moritz Schwarcz.

265

264

Os jornais O Monitor e o Dirio da Bahia so referncias importantes, pois os peridicos publicaram algumas festas
de cativos depois dos cerimoniais e registraram, tambm, a presena de abolicionista em algumas delas.
265
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Dos males da ddiva: sobre as ambigidades no processo da abolio brasileira. In:
Quase-cidado: histrias e antropologias da ps-emancipao no Brasil. Org. Olvia Maria Gomes da Cunha e Flvio
dos Santos Gomes. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2007.

127

A preparao da audincia em Morro do Chapu

Morro do Chapu localiza-se no serto baiano, na regio norte da chapada diamantina, na

Bahia. Segundo uma descrio endereada ao Presidente da Provncia pelos vereadores no ano de
1886, as casas em Morro eram simples, trreas e de pouca elegncia, embora houvesse alguns
sobrados. Seus principais edifcios eram a Igreja Matriz e o Cemitrio, os destaques entre as
construes pblicas da vila. Sua populao era de 8.000 almas, sendo 1000 e tantos de escravos. 266
No sei de onde os vereadores tiraram esses dados sobre a populao. Eles afirmam ser do
ltimo recenseamento, ou seja; o de 1872. No entanto, h um contraste enorme com os nmeros
do censo, pois este estimava a populao da vila no ano de 1872 em 11.552 habitantes, dos quais
10.892 eram livres e 660 escravos. 267 Se considerarmos uma possvel diminuio da escravaria em
decorrncia da crise do escravismo provocada pelas aes dos escravos, da atuao abolicionista, da
legislao emancipacionista, do trfico interprovincial e das presses internacionais, improvvel
que a populao escrava da vila tenha aumentado enquanto a tendncia nestas ltimas dcadas na
provncia era a diminuio da escravaria. 268
Na avaliao dos vereadores, as principais atividades da economia local eram o comrcio, a
indstria fabril, a pecuria, a minerao e a agricultura. Parece que a criao de gado e animais de
carga, em parceria com a policultura agrcola, eram as principais riquezas da vila, ou pelo menos a
mais importante para os escravos conseguirem juntar, atravs dessas atividades, alguma renda e
conseguirem as suas alforrias. Encontrei alguns escravos, por exemplo, que conseguiram completar
o peclio com parte de suas criaes para pagarem as alforrias aos seus senhores.
Foi assim que a escrava Maria, africana de 40 anos, pertencente a Dona Roza de Arajo
Villela, saiu de seu cativeiro no dia 03 de julho do ano de 1873 quando pagou a quantia de 150$000
mil ris em dinheiro e a outra parte da alforria foi quitada com cinco guas e um potro. Pelo
mesmo caminho seguiu a escrava Putriciana, parda e de propriedade do Coronel Quintino Soares da
Rocha que pagou ao seu senhor, no dia 13 de maio de 1873 a quantia de 1: 000$000 (um conto de
ris) em dinheiro e o restante da criao de gado vacum e cavalos que ela possua. 269
Voltemos ento libertao de Antnia, que morava nesta localidade sertaneja. Aquela
alforria foi referente primeira quota de recursos distribuda pelo Presidente da Provncia a todos os
266

Sobre o conceito bastante polissmico de serto ver NEVES, Erivaldo Fagundes e MIGUEL, Antonieta (Orgs.).
Caminhos do serto: ocupao territorial, sistema virio e intercmbios coloniais dos sertes da Bahia, Bahia,
Arcadia, 2007.
267
Recenseamento de 1872 e 1890. Disponvel em http://www.cebrap.org.br/Recenseamentos/01/index.html. Acesso em
07 de janeiro de 2009.
268
Sobre a diminuio da escravaria na Bahia ver: BARICKMAN, Bert. At a vspera - o trabalho escravo e a
produo de acar nos engenhos do Recncavo baiano ( 1850-81). In: Afro-sia, n 21, 1998-99, Salvador,
CEAO/UFBa, pp. 184-200.
269
SANTANA NETO, Jos Pereira de. Escravos, Senhores e Justia na Terra do Frio: Morro do Chapu BA (Sc.
XIX). Monografia. Licenciatura em Histria, Universidade do Estado da Bahia Campus IV, Jacobina, 2009. P.83.

128

municpios e vilas da Bahia. Nas sete quotas passadas para o Morro do Chapu, foram libertados
apenas quatro escravos por meio do Fundo de Emancipao, custando aos cofres do Estado imperial
o valor de 1:760$000 ris, segundo a contabilizao do Dr. Joo Capistrano Bandeira de Mello,
presidente da provncia em exerccio no ano de 1887. 270
Entre os quatro libertos que conseguiram a alforria por meio do poder pblico, ou mais
especificamente pelo Fundo de Emancipao, estava Antnia, mulher preta, quarenta anos de idade,
de filiao desconhecida, boa aptido para o trabalho, casada com escravo de outro senhor. Sua
alforria custou 500 mil ris. Na vila de Morro do Chapu, Antnia dedicava-se aos servios
domsticos, era cozinheira. Antnia pertencia a Jernimo de Amador Barbosa, que concordou de
prontido com o valor negociado.
Amador Barbosa estava entre aqueles senhores que viam na alforria pelo Fundo um bom
negcio, como apontei no captulo anterior; o encontrei entre as testemunhas listadas no ato de
entrega da carta da escrava Maria, a africana citada pginas atrs. O ato ocorreu na propriedade de
Dona Roza Araujo Vilela, em Morro do Chapu. Isso sugere envolvimento pessoal de Jernimo na
emancipao de escravos na localidade. Parece que ele tambm tinha boas relaes com o coletor,
pois, como mostro mais adiante, o valor da alforria foi fechado mediante uma negociao com o
coletor, o que dispensou arbitramento judicial de valor.
Pedro Celestino Barbosa era o coletor das rendas na vila e membro da junta classificadora de
Morro do Chapu. Ele tambm era boticrio, alferes e ocupava o cargo de vereador na vila. Na
dcada de 1880, Celestino passou a ocupar o cargo de presidente da cmara de vereadores e essa
posio fez com que o mesmo subisse na hierarquia da junta de classificao da vila: tornou-se seu
Presidente. 271
No eram poucas as funes que ele exercia, o que denota estarmos tratando com homem de
poder, influncia e que participava de forma atuante das mudanas e decises polticas, decerto
compunha a elite da vila e era, inclusive, quem dirigia as polticas emancipacionistas do governo
imperial na regio. Segundo Moiseis de Oliveira Sampaio, o coletor Celestino era o representante
poltico do coronel da Guarda Nacional Quintino Soares da Rocha, um dos mais importantes e
maiores proprietrios de terras, gado e escravos do Morro do Chapu nos finais do sculo XIX.

272

270

Falla com que o illm. e exm. sr. conselheiro dr. Joo Capistrano Bandeira de Mello, presidente da provincia, abriu a
2.a sesso da 26.a legislatura da Assembla Legislativa Provincial no dia 4 de outubro de 1887. Bahia, Typ. da Gazeta
da Bahia, 1887.
271
Vereadores da Vila em 1882: Pedro Celestino Barbosa (Presidente), Herculano da Silva Dourado, Medrado de
Oliveira Novais, Custodio Jos de Souza e Antonio Novais da Silva. APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial,
Presidncia da Provncia, Governo, Cmara do Morro do Chapu. 1861-1889, mao, 1365.
272
Sobre as ligaes polticas do coronel Quintino com Pedro Celestino ver: SAMPAIO, Moiseis de Oliveira. O
Coronel Negro: Coronelismo e Poder no Norte da Chapada Diamantina (1864-1919). Dissertao de Mestrado
apresentada ao programa de Ps-Graduao em Histria Regional e Local da Universidade do Estado da Bahia
Campus V. 2009. P.13.

129

Pedro Celestino preferiu Antnia na classificao pelo Fundo em razo dela pertencer
categoria principal de escravos previstos na lei: os casados com escravos de outro senhorio. O nome
do esposo de Antonia no aparece na fonte, s a informao de que o mesmo era de pertencimento
de outro senhor e tambm morador da vila. No quadro dos escravos classificados para serem
libertados pela primeira quota em Morro, alm de Antnia, estava Cristina, classificada na classe
de indivduos, visto que a mesma apresentou junta de emancipao uma letra de 272$371 ris,
correspondente a peclio doado por seu senhor. A junta achou por bem classific-la, pois a mesma
apresentou peclio. Todavia, o Presidente da Provncia desaprovou o ato da junta. No entendimento
do Presidente deveria preferir o esposo de Antnia e no Cristina. 273
No duvido que o esposo de Antnia tenha permanecido no cativeiro, pois no localizei nos
documentos de cmara e de juzes informaes mais precisas sobre sua libertao. Tambm no
encontrei nada a respeito da alforria de Cristina. Provavelmente os recursos do Fundo no foram
suficientes para libert-los. Como demonstrei no primeiro captulo, os valores destinados aos
municpios eram suficientes para alforriar pouqussimos libertandos se comparados ao total dos
escravos matriculados e isso gerava transtornos frequentes, sobretudo o vivido por muitas famlias
nestas ltimas dcadas da escravido, que era o de ter parte da famlia alforriada e o restante
vivendo em cativeiro, como bem demonstrou em sua tese Isabel Cristina Ferreira do Reis. Talvez o
caso Antnia exemplifique uma histria desse tipo, possivelmente ela viveu em seu ambiente
familiar a condio jurdica de liberta com a de seu esposo, ainda escravo.

274

O valor da alforria de Antnia foi negociado entre o proprietrio Jernimo e o coletor do

Municpio, dispensando, neste sentido, arbitramento judicial de valor. Diferentemente das alforrias
atravs das aes cveis de liberdade que, geralmente, eram litigiosas, a manumisso de Antnia por
meio do Fundo de Emancipao se deu atravs de uma negociao, ou melhor, por um
entendimento firmado entre as autoridades pblicas da vila e o seu senhor, a exemplo de muitas
outras, qui a maioria das alforrias pelo Fundo de Emancipao.
Encerrado os trabalhos de classificao e acerto dos valores, formalidades burocrticas que
caracterizavam os trabalhos do Fundo, o passo seguinte competia ao coletor informar ao juiz de
rfos que o preo j havia sido acertado e a disponibilidade dos recursos para promoverem a
libertao, como apontei no captulo primeiro. Assim foi feito em Morro do Chapu quando no dia
05 janeiro de 1878, Pedro Celestino avisou via ofcio ao juiz de rfos que havia negociado com o
senhor de Antnia o preo de sua alforria e que era chegado o momento de convocar a libertanda,

273

APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Governo, Cmara do Morro do Chapu.
1861-1889, mao, 1365.
274
Ver tese:
REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. A famlia negra no tempo da escravido: Bahia, 1850-1888. Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas. Campinas, So Paulo, 2007.

130

seu ex-senhor e quem mais tivesse interesse para participar do ato de libertao. O Juiz de rfos
em exerccio, o Tenente Porfrio Pereira de Souza, despachou o pedido do coletor das rendas e
marcou a audincia para o dia 05 de fevereiro de 1878, nas salas de audincias do frum municipal
da vila. O senhor foi comunicado sobre dia, hora e local da cerimnia. 275
O mesmo edital de convocao do cerimonial depois de informado ao senhor, a libertanda e
as autoridades, foi afixado em um dos locais mais visitados de Morro Chapu: A Igreja Matriz da
localidade, que era o smbolo mximo do poder religioso e tambm a principal edificao da vila,
como assim foi descrita pelos vereadores. Na ntegra o edital:

Fao saber a todos que a presente virem, que em audincia especial, marcada para o dia
cinco de fevereiro prximo, sero libertados pelo fundo de emancipao, todos os escravos
que a isso tiverem direito, em virtude da lei, bem assim seja o escrava Antonia, do seo(sic)
Jeronimo, preta de quarenta annos de idade, casada com escravo de hum outro senhor, boa
aptido para o trabalho do servio conzinheira, pertencente ao cidado Jeronimo Amador
Barboza, no valor de quinhentos mil reis, pelo que convoca para a audincia acima
designado no s o senhor da escrava referida, como a todo aquelles que se julgarem com
direito a Ella. E para que ningum se chame a ignorncia este ser publicado e aplicado no
lugar mais publico desta Villa de Morro do Chapeo aos sete de janeiro de mil oito centos e
setenta e oito= Eu Domingos Antonio de Carvalho, escrivo de orphaos o escrevi = Porfirio
Pereira de Souza = Primeiro Suplente de Juiz de Orphaos. 276

Nesse sentido, eram convidados para as audincias no s o senhor da escrava referida,

mas todos que julgassem com direito a ela: esposo, libertos, aliados e ex-senhores eram
convocados para assistirem audincia de entrega da carta de alforria. A audincia era
maciamente divulgada, para que ningum se chame a ignorncia, como bem apontou o Juiz de
rfos da vila. As Gazetas e as Igrejas geralmente eram construdas nos locais mais centrais das
vilas, prximo das praas onde circulavam escravos, senhores, homens livres pobres e os libertos.
Era, portanto, os espaos pblicos privilegiados para fazerem esse tipo de divulgao.
Desta forma, a estratgia de afixar os editais com os nomes dos libertandos nesses espaos
era uma forma de evitar que a audincia de entrega das cartas de alforria pelo Fundo de
Emancipao passasse despercebida. Deste modo garantia-se que todos os envolvidos e interessados
no andamento dos trabalhos e das libertaes promovidos pela monarquia pudessem acompanh-lo.
E para que o espetculo de promoo da alforria pelo Estado ocorresse no formato desejado, com
pompas e muito ritual, o artigo 42 do decreto n 5.135 de 13 de novembro de 1872 discorreu sobre
o cerimonial de entrega e orientava as autoridades que compunham as Juntas e o Juiz de rfos,
sobre como deveriam proceder depois de concludos os trabalhos de classificao.

275

Arquivo do Frum Clriston Andrade - AFCA, Morro do Chapu-Ba, Autos cveis para liberdade da escrava
Antonia pelo fundo de emancipao. 1878.
276
Ibidem.

131

Os juizes de orphos, em audiencia previamente annunciada, declararo libertos, e por

editaes o faro constar, todos os escravos que, segundo a ordem da classificao, possam
ser alforriados pela respectiva quota de emancipao; e entregar-lhes-ho suas cartas pelo
intermdio dos senhores. 277

Portanto, competia ao juiz de rfos anunciar previamente a audincia na vila e fazer com
que a relao dos que seriam libertados pela referida quota fosse bem divulgada, para que todos
pudessem ter conhecimento dos que seriam alforriados. Ainda no que diz respeito ao cerimonial, o
regulamento ditava que depois de finalizados os trabalhos das juntas classificadoras, o coletor
deveria marcar a audincia um ms depois. Como mostrei, o Tenente Porfrio foi fiel ao
regulamento, pois o mesmo recebeu o despacho do coletor Celestino no dia 05 de janeiro de 1878 e
marcou a audincia para o dia 05 de fevereiro.
Esse era o tempo necessrio para que todos os interessados tivessem tempo de participarem
da audincia, com especial os senhores, pois se os mesmos no comparecessem, o cerimonial
poderia ser remarcado. O regulamento afirmava expressamente que caberia a eles a entrega das
cartas aos escravos, ou melhor, a alforria era para ser entregue por intermdio deles, como dizia o
regulamento 5.135 de 13 de Novembro de 1872.
O momento de reformas e de mudanas que a escravido sofria, a partir da proposta gradual
e lenta iniciada com a promulgao da lei de 1871, no podia ser feita sem a participao efetiva
dos senhores. Pelo contrrio, o tipo de transio perfeita era a que se realizaria sob a coordenao
do governo, mas com a aquiescncia da classe senhorial, sem abalos e complicaes para a
segurana do Imprio e com respeito para com a propriedade, como bem mostrou Eduardo Spiller
Pena ao analisar os debates no Instituto dos Advogados Brasileiros sobre a questo servil. 278
A transio no poderia ferir o pacto de classe entre os governantes e os proprietrios, da
a indenizao ter sido incorporada em todos os artigos promulgados pela lei de 1871, em respeito
aos direitos dos senhores, como sugeriu Pena e Joseli Mendona.

279

No mais, os governantes no

perderam de vista a oportunidade de expressarem no texto final da lei os simbolismos que

caracterizavam a alforria, especialmente os que reafirmavam que as vontades e aspiraes
senhoriais deveriam ser respeitadas e que os vnculos entre os senhores e os libertos no deveriam
ser rompidos. Por isso a necessidade dos senhores de comparecerem ao cerimonial, pois condizia
com um tipo de poltica emancipacionista conservadora, levada adiante por uma elite poltica que
no almejava ferir os interesses dos senhores, mas respeit-los, procurando convenc-los e persuadi-

277

Decreto n 5.135, de 13 de Novembro de 1872.

PENA, Eduardo Spiller Pena. Pajens da Casa Imperial: Jurisconsultos, escravido e a lei de 1871. Campinas, SP:
Editora da UNICAMP, Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 2001.
279
PENA, Eduardo Spiller Pena. Pajens da Casa Imperial: Jurisconsultos, escravido e a lei de 1871. Campinas, SP:
Editora da UNICAMP, Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 2001; Joseli Maria Nunes. Entre a mo, e os
anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da abolio no Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp; Centro de
Pesquisa em Histria Social da Cultura, 1999.
278

132

los para a necessidade de mudana nas relaes de trabalho, transformao essa que s seria feita
sem grandes perturbaes da ordem pblica e no formato desejado, com a participao ativa dos
senhores.
O comparecimento s audincias representava esse pacto de classe entre os escravocratas e o
Estado Imperial, ou pelo menos era o desejado pelos governantes imperiais, ansiosos por realizarem
a reforma e a superao da escravido em parceria com a classe senhorial e no em confronto com
os mesmos. A importncia dos proprietrios no ato de entrega era tamanha que Fabiano Dauwe
encontrou casos em que as cerimoniais foram remarcadas por conta da ausncia dos senhores. Isso
ocorreu em Desterro, atual Florianpolis, nos distritos de Rio Vermelho e Rio Tavares, freguesias
do interior e muito distante dos locais onde a audincia ocorreria. Segundo Dauwe, as freguesias
ficavam a no menos que um dia de viagem e os senhores foram intimados a comparecerem para
realizarem a entrega das cartas aos seus ex-escravos. 280
Dauwer tambm encontrou um aviso ministerial de 9 de abril de 1881 que revelador da
tamanha preocupao das altas instncias dos poderes imperiais com a cerimnia e com a presena
dos senhores no ato. No aviso, o governo imperial discorria sobre as normas para serem seguidas
pelas autoridades do Rio no intuito de orient-las sobre os procedimentos nos atos de libertao de
escravos. Embora um pouco longo, muito conveniente divulg-lo por aqui, pois revela o quanto o
ato de libertao no era apenas uma mera formalidade administrativa, caracterstico dos burocratas
frente dos assuntos do Estado, era mais que isso. No caso da cerimnia de entrega das cartas pelo
Fundo o objetivo era torn-la em um grande espetculo pblico e ritualiz-la ao mximo possvel
era o desejado.
Convindo fixar a inteligncia do art. 42 do Regulamento aprovado pelo Decreto n 5135 de
13 de Novembro de 1872, na parte relativa ao modo por que devem ser entregues pelos
Juizes de rfos as cartas dos escravos libertados pelo fundo de emancipao, afim de que
tenha execuo uniforme em todos os municpios, Sua Majestade o Imperador, tendo
ouvido a Seco dos Negcios do Imprio do Conselho de Estado, e conformando-se por
Sua Imediata Resoluo de 24 de Maro prximo findo com o parecer exarado em Consulta
de 10 de Fevereiro precedente, Houve por bem declarar que as cartas passadas pelos Juizes
de rfos em execuo do citado artigo do Regulamento devem ser em sua presena
entregues aos prprios libertandos, por intermdio dos senhores ou procuradores que
comparecerem no dia designado e anunciado por edital do Juzo, para a distribuio das
mesmas cartas.
O que comunico a V. Ex, para o fazer constar a todos os Juizes de rfos dos municpios
dessa provncia, os quais devero executar o citado artigo, na forma declarada, e caso os
senhores no apresentem os escravos no dia fixado no edital, mandar intim-los para fazlo por si ou por procurador, sob pena de desobedincia, em uma das prximas audincias
que se seguirem, e que dever ser designada com ateno s distncias e s circunstncias
de justo impedimento que ocorrerem. 281

280

DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo fundo de
emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal Fluminense, 2004. P.95-96.
281
Circular do Ministrio dos Negcios da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas ao presidente da provncia do Rio
de Janeiro, de 9 de abril de 1881. APERJ, PP 13, Pasta 1, mao 2. APUD: DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a

133

Essa circular foi expedida ao Presidente da provncia do Rio de Janeiro pelo Ministro da
Agricultura logo aps uma consulta que envolveu o Imperador em pessoa para discutir a questo
que, vale dizer, estava bastante explicado no art. 42 do regulamento do decreto referente a lei de
1871, j citado anteriormente. O Conselho de Estado foi acionado por autoridades cariocas sobre
qual o procedimento conveniente para entregar as cartas de alforrias nas audincias, o Imperador,
junto com os membros do Conselho foi taxativo: chamou as autoridades a fixar a inteligncia do
art. 42 e baixou o decreto informando da necessidade das libertaes pelo Fundo terem uma
execuo uniforme para todos os municpios e vilas, como deixou explcito a circular.
Execuo uniforme, em outras palavras, queria dizer que a falta dos senhores na cerimnia
s poderia ser devidamente aceita pelas autoridades em caso de comprovada falta, caso contrrio,
morar distante ou qualquer outro tipo de alegao sem muitas justificativas cabveis e convincentes
no deveriam ser aceitas pelos juzes de rfos e membros das juntas classificadoras. Nestes casos
caberia a eles, que tinham a autoridade conferida pela lei de 1871, pelo decreto 5.135 e pela circular
expedida pelo Imperador, remarcar a audincia. Alm do mais, os senhores deveriam comparecer
ou enviar procurador para represent-los, sob pena de desobedincia, como deixou explcito a
circular. Rigidez era a forma que as autoridades deveriam agir no sentido de obter a to sonhada
execuo uniforme de libertao pelo Fundo de Emancipao imaginado pelo sbio Dom Pedro
II. Rigidez entre aspas, pois a legislao no previa multa para os senhores que no comparecessem
para entregarem as cartas aos libertandos. Neste caso citado por Dauwe, por exemplo, os senhores
no se apresentaram e as alforrias foram entregues pelo Juiz de rfos.
Desta forma, o prazo visava dar tempo para que os senhores pudessem comparecer ao
cerimonial sem prejuzos de seus afazeres. Isso revela pelo menos duas questes: A primeira o
respeito do Estado Imperial para com a propriedade escrava, pois se esse mesmo Estado precisava
interferir nos assuntos domsticos de senhores e na poltica de alforrias com o objetivo de fazer as
reformas no sistema escravista, por outro lado, essa interveno no poderia ser feita em desacordo
das vontades dos plantadores e criadores. Segundo, o quanto que a presena dos senhores era
importante no cerimonial, pois dar a entender que a reforma da escravido em curso era realizada
sob a direo do governo, mas com o apoio dos senhores, por isso a necessidade do apelo e da
propaganda realizada nos lugares mais pblicos dos municpios e vilas e do prazo de um ms para
que comparecessem audincia.
Alm da importncia na presena dos senhores, a publicidade do cerimonial continha
elementos importantes para os libertandos, no caso, reafirmar a nova condio, a de liberto, perante

sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo fundo de emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado
apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal Fluminense, 2004.p. 98.

134

a comunidade que assistiria audincia. Neste nterim, era uma forma, tambm, dos senhores
reconhecerem perante aos olhos da comunidade que participaria do evento que os seus escravos no
mais lhes pertencia e que esses deveriam respeitar a alforria dos libertos; Publicizar a alforria para
faz-la valer, para ter legitimidade na sociedade a recente condio jurdica daqueles que se
alforriavam atravs da legislao emancipacionista.
Na verdade, tanto o cerimonial, isto , a audincia pblica de entrega das cartas, quanto o
encerramento, no qual continha os nomes dos que se alforriavam, eram maciamente divulgada nas
localidades. Desta forma, o procedimento de publicizar a ao/atuao do Estado repetia-se quando
a carta de alforria era entregue, da seguinte forma: O juiz assinava o termo de recebimento da
alforria pelos libertandos e posteriormente mandava afixar cpias dos autos conclusos da audincia
nos locais mais pblicos de cada vila e municpio do Imprio. No caso de Antnia, na frente da
Igreja Matriz do Morro do Chapu, novamente, para afim de constar que desde hoje esta liberta a
dita escrava Antonia, como dizia os autos conclusos.
Dessa forma, a classe senhorial, os libertos, escravos e demais pessoas que porventura
compareciam Igreja para rezarem, participarem das missas e celebraes nas vilas, saberiam das
libertaes por conta do Fundo de Emancipao e do andamento dos trabalhos das juntas
classificadoras nas localidades. Tambm era um meio de divulgar o nascimento de uma nova
pessoa, do ponto de vista jurdico e social, para a comunidade de libertos. A partir da leitura dos
autos possvel imaginar que as autoridades pblicas buscavam o apoio e aquiescncia dos
moradores dos municpios e vilas do Imprio para o processo de libertao promovido pelo Estado,
pois se entende ao analis-los que o cerimonial era pensado para alm dos membros do poder
estatal, dos senhores e libertandos, principalmente quando os editais diziam que deviam comparecer
todos aqueles que se julgarem com direito a Ella.
Como bem frisou Hebe Maria Mattos, para ser senhor ou escravo em uma sociedade
escravista, era preciso auferir legitimidade social para s-los, no era diferente para os novos
libertos que precisavam mostrar e afirmar perante o pblico a sua nova condio de alforriado.
Sendo assim, a participao da comunidade era importante para legitimar publicamente a nova
condio dos libertandos, dada a fragilidade ou vulnerabilidade da liberdade no Oitocentos.

282

Portanto, atos como os cerimoniais eram necessrios para os libertos legitimarem perante os
escravos, senhores, livres e pobres o seu novo estatuto jurdico. Em se tratando das futuras relaes
sociais entre libertos e ex-senhores nas vilas e cidades do Imprio, era importante para os primeiros
no sentido de no terem que passar por tentativas de reescravizao, prticas bastantes frequentes
nestas dcadas finais do escravismo, embora a lei de 1871, em seu art. 4 9, tornava nulo o ttulo
282

MATTOS, Hebe Maria. Das cores do silncio: os significados da liberdade no Sudeste escravista, Brasil Sculo
XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998.

135

63 do livro 4 das Ordenaes Filipinas que dispunha sobre a possibilidade de revogao das
alforrias por ingratido. Mesmo com a proibio advinda com a promulgao da lei, no era
anormal existirem situaes como essas na Bahia. 283
No dia 31 de dezembro de 1887, por exemplo, chegava Presidncia da Provncia da Bahia
a reclamao de Nejlemon(sic), Mariana e Justina, uma famlia de libertos que haviam sido
alforriados condicionalmente por Dona Maria do Carmo Mascarenhas, moradora na cidade de Feira
de Santana. Os libertos reclamavam que a senhora queria cham-los novamente a escravido, pois a
mesma os havia matriculado na coletoria de Feira de Santana e na de Cachoeira. Neste ltimo
municpio foram matriculados por um suposto senhor, de nome Gracindo Otvio de Oliveira que,
segundo eles, a todo transe (sic) procura por meios violentos reduzi-los ao cativeiro. Os libertos
condicionais pediam providncias ao Presidente da Provncia.

284

A historiografia baiana abundou exemplos de casos de reescravizao de pessoas nesses

momentos finais da escravido, em vrias localidades da Bahia. Essas atitudes senhorias era uma
resposta conservadora s mudanas advindas com o movimento emancipador e abolicionista. A
classe senhorial procurava assim resistir s mudanas que o escravismo sofria naquela conjuntura
emancipacionista. Pessoas como Dona Maria, portanto, viviam na indefinio, oscilando, de forma
complexa e ambgua entre a liberdade e escravido, alforria e continuidade das relaes de
dominao, emancipao e manuteno de antigas hierarquias e deferncias dos tempos em que a
escravido vivia o seu auge no Pas. 285
Regina Clia Lima Xavier pesquisou trajetrias de libertos em Campinas na segunda metade
do sculo XIX e concluiu que a conquista da alforria no significava para o liberto a posse
definitiva da liberdade. A carta era importante, mas constitua um passo ou apenas uma fase na
conturbada, complexa e ambgua vida de manumitido. Segundo ela, a condio de liberto
necessitava paulatinamente ser confirmada e constantemente reafirmada e provada no cotidiano das
relaes sociais. 286 Neste sentido, as audincias pblicas organizadas pelas juntas classificadoras e
sua divulgao no momento anterior e posterior entrega das cartas, cumpria um importante papel
no sentido de mostrar para a comunidade a nova condio jurdica daqueles alforriados e assim

283

Sobre reescravizao ver: XAVIER, Regina Clia Lima. A conquista da liberdade. Libertos em Campinas na
segunda metade do sculo XIX. Campinas: Centro de Memria Unicamp, 1996. GRINBERG, Keila. Senhores sem
escravos: a propsito das aes de escravido no Brasil imperial. In: CARVALHO, Jos Murilo de & NEVES, Lcia
Maria Bastos Pereira das (Orgs.). Repensando o Brasil do Oitocentos. Cidadania, poltica e liberdade. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2009, p. 415-435.
284
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Justia (Escravos: Assuntos). 1830-1889,
mao, 2898. Em Feira de Santana 144 escravos foram libertados por conta das sete quotas do Fundo de Emancipao,
no valor total de 62:392$000.
285
ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra. So Paulo: Companhia
das Letras, 2009.
286
XAVIER, Regina Clia Lima. A conquista da liberdade. Libertos em Campinas na segunda metade do
sculo XIX. Campinas: Centro de Memria Unicamp, 1996.

136

evitariam possveis processos de reescravizao, como tambm futuras querelas na justia, como as
ocorridas em Feira de Santana, citadas anteriormente.
A publicidade tambm cumpria a funo de propagandear para a sociedade a participao
bem sucedida do Estado, patrono da alforria, j que o mesmo pagava o valor das mesmas em
parceria com os senhores que, juntos com as autoridades, dirigiam as mudanas necessrias para o
alinhamento do pas na trilha da civilizao e do progresso ao se unirem para por um fim ao
escravismo no Imprio. 287 Era o tipo de libertao e emancipao teorizada e realizada pelos
reformadores, que estavam frente do Estado Imperial naqueles momentos finais, almejando um
tipo de substituio do trabalho escravo para o livre sem grandes perturbaes e abalos na ordem
pblica. Uma transformao das relaes de trabalho feita com a participao bem sucedida do
Estado e um pretenso controle sobre os libertos.
Como bem demonstrou Eduardo Spiller Pena, a preocupao com a ordem pblica,
segurana do Imprio e o controle dos libertos eram proposies sempre presentes nas cabeas e nas
discusses feitas pelos jurisconsultos que integravam o Instituto dos Advogados Brasileiros IAB,
nos anos de 1860. Essas questes, discutidas no Instituto foram sabiamente incorporadas nos textos
das leis reformistas das ltimas dcadas da escravido. Reformar o sistema era preciso, mas deveria
ser feito com o maior cuidado possvel, para evitar transtornos e convulses sociais, como as
ocorridas nos Estados Unidos, por exemplo. Por isso o gradualismo e a preocupao com os
libertos, marcas centrais do emancipacionismo brasileiro, espanhol e ingls. 288
Ainda em relao ao prazo de divulgao da audincia era tempo suficiente para fazer a
divulgao do cerimonial, afixando cartazes nas portas das igrejas matrizes dos municpios, vilas e
tambm nas gazetas, caso houvesse. Ali deveriam ser publicados os nomes dos senhores e dos
libertandos para informarem aos interessados e curiosos das libertaes por meio do Fundo de
Emancipao. Encerrado esse prazo e sem nenhuma reclamao perante as juntas de emancipao,
na justia ou ao Presidente da Provncia, eram realizadas as cerimnias. 289
287

Palavras muito recorrentes nos Relatrios do Ministrio da Agricultura e Obras Pblicas. Civilizao e
progresso por um lado e superao da escravido e a construo de ferrovias e estradas, por outro, eram tratados
como se fossem sinnimos nos textos do ministro. Leva o leitor a entender que o Brasil s seria moderno, digno do
respeito dos pases centrais, no caso a Europa, quando se livrasse do cancro da escravido, etapa inicial do grande
processo de modernizao a aperfeioamento da civilizao no pas.
288
PENA, Eduardo Spiller Pena. Pajens da Casa Imperial: Jurisconsultos, escravido e a lei de 1871. Campinas, SP:
Editora da UNICAMP, Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 2001. A bibliografia sobre o perodo e os
debates polticos vasta, ver: Mattos, Ilmar Rohloff de. O Tempo Saquarema: A formao do Estado Imperial. So
Paulo: Hucitec, 2004; Nabuco, Joaquim. O abolicionismo. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999; Costa, Emilia Viotti
da. Da senzala colnia. 4. ed. So Paulo: Fundao Editora da UNESP, 1998; Carvalho, Jos Murilo de. A construo
da ordem: a elite poltica imperial; Teatro das sombras: a poltica imperial. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Editora UFRJ,
Relum-Dumar, 1996.
289
Ibidem, Art. 34. Perante o juiz de orphos devero os interessados apresentar suas reclamaes dentro do prazo de
um mez, depois de concluidos os trabalhos da junta. As reclamaes versaro somente sobre a ordem de preferencia ou
preterio na classificao. Paragrapho unico. Se houver reclamaes, o juiz de orphos as decidir dentro do prazo de
15 dias.

137

O dia da Audincia

Procedido todos os trmites burocrticos necessrios ao processo de organizao e

funcionamento do Fundo de Emancipao em Morro do Chapu e encerrado o perodo de
divulgao da audincia na vila, no dia 05 de fevereiro estavam l presentes as autoridades do poder
pblico, o senhor Jeronimo, a escrava Antonia e, em conformidade com o que ditava a lei, recebeu,
por intermdio de seu antigo senhor, a to sonhada carta de alforria.
E como se acha comcordes(sic) de comformidade com o requerido, passou-se a referida
escrava a carta de liberdade por vitude do artigo 42 do regulamento que baixo(sic) com o
decreto numero cinco mil cento e trinta e cinco = 5.135 de 13 de novembro de 1872(sic),
qual se fez entrega por intermdio do senhor, sendo pelo mesmo juiz assignado,
publicando-se por edital, e aplicando-se na porta da Igreja Matris, afim de constar que
desde hoje esta liberta a dita escrava Antonia, e de corrido os trinta dias na forma do artigo
quarenta e quatro do citado regulamento poder o senhor receber a importncia na
thezouraria geral desta Provincia para o que (sic) dar-se(sic) a competente guia, extrahindose huma relao em duplicata para ser remetido ao excellentissimo senhor Presidente da
Provincia com oficio para poder ser ordenado o pagamento. (Grifos meus). 290

Antnia recebeu a sua alforria diretamente das mos de seu ex-senhor, no dia 05 de
fevereiro de 1878. Estavam presentes na audincia o topo do aparato fiscal, judicirio e poltico da
vila, representados na pessoa do Coletor Celestino, do Suplente de Juiz de rfos, o Tenente
Porfirio Pereira de Souza, que presidiu a cerimnia, o oficial de justia Alexandrino de Almeida
Silva e o escrivo Domingos Antnio de Carvalho.
No Morro do Chapu apenas a escrava Antnia usufruiu desta possibilidade de alforria, mas
em outras localidades as coisas foram bem distintas. Encontrei uma lista na qual contm os nomes
dos escravos libertos em Salvador, capital da Provncia, no dia 06 de novembro do ano de 1886.
Neste dia e ano foram alforriados com os recursos do Fundo de Emancipao 57 escravos. Dos
libertos de Salvador, 56 eram solteiros, sendo que, nesta categoria, 18 tinham filhos ingnuos e
apenas um era casado. Infelizmente no conseguir localizar o documento produzido pela burocracia
judiciria sobre a audincia de entrega das alforrias na capital, o que revelaria mais detalhes do
procedimento de entrega das cartas. 291
Por outro lado, no duvido que tenha ocorrido desse mesmo jeito em Salvador, pois era o
formato como as autoridades eram orientadas para procederem na audincia. Sendo assim,
possvel imaginar a dimenso do ritual de entrega quando uma quantidade mais expressiva de
escravos recebia as alforrias pelo Fundo. No caso de Salvador, foram cinqenta e sete libertandos
recebendo a alforria diretamente das mos de seus ex-senhores. Deve ter sido um verdadeiro
290

Arquivo do Frum Clriston Andrade - AFCA, Morro do Chapu-Ba, Autos cveis para liberdade da escrava
Antonia pelo fundo de emancipao. 1878.
291
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Presidncia da Provncia, Justia (Escravos: Assuntos). 1830-1889,
mao, 2898. Na capital foram 329 escravos libertados a um custo total de 144:343$430, nas sete quotas do Fundo de
Emancipao.

138

espetculo patrocinado pelo Estado Imperial, o que denota que no era preciso apenas alforriar os
escravos, mas tornar o ato, ou melhor, o evento, digno de uma grande celebrao pblica.
Conseguir encontrar os autos conclusos da audincia de entrega das cartas de alforria pelo
Fundo de Emancipao no municpio de Remanso de Pilo Arcado, referente sexta quota e
resqucios da quinta. 292 O cerimonial ocorreu no mesmo formato do de Antonia, ou seja, de
acordo com o que regia o artigo 42 do decreto 5.135 de 13 de Novembro de 1872. Encerrados os
trabalhos das juntas, as listas dos escravos que seriam libertados foram afixadas nos locais mais
pblicos de Pilo Arcado e um ms depois marcaram a audincia de entrega das cartas. No dia 25
de abril de 1885, realizou-se a audincia, aps o som da campainha do porteiro e coletor das
rendas, Jos Pereira, para serem entregues as cartas de alforrias aos libertandos.
Neste dia receberam a carta as seguintes pessoas: o cabra Jos, pertencente a Jos de Lima
da Inveno de Santa Cruz, no valor de 450 mil ris; Bonifcia, de Dona Florncia Mendes do
Nascimento, custando aos cofres pblicos a soma de 150 mil ris; o escravo Manoel, preto, de
propriedade do Capito Jos Bernardo, pela soma de 270 mil reis; e, por fim, o escravo Vicente,
preto, de Dona Malfada Maria de Jesus, que recebeu 200 mil ris pela indenizao dos valores de
seu escravo. 293 Todos receberam as cartas diretamente das mos dos seus ex-senhores em uma
audincia que foi propagandeada na vila, da mesma forma que ocorreu com a escrava Antnia de
Morro do Chapu, com todos os ritos que caracterizavam a cerimnia.
Apesar dos exemplos aqui abordados e do formato da audincia supor um clima de
passividade e de pacto de classe entre os governantes imperiais e a classe senhorial no tocante s
reformas da escravido e no encaminhamento pblico da abolio no Brasil, em 1885 a questo
servil ainda dividia muitas opinies. Desde a promulgao da lei do Ventre Livre, inaugurou-se
uma relao de tenso entre os governantes imperiais e os setores mais conservadores da classe
senhorial, desejosos em postergar a escravido pelo maior tempo possvel. Um bom exemplo da
tenso foi quando da apresentao do projeto de lei de libertao dos escravos sexagenrios no
Parlamento.
De acordo com Joseli Maria Nunes Mendona, o debate dividiu setores importantes da
classe senhorial brasileira, que tinham opinies divergentes em relao ao projeto apresentado pelo
senador baiano Manoel Pinto de Souza Dantas. As polmicas mais marcantes giravam em torno da
proposta central do projeto, que era a libertao dos sexagenrios, os quais seriam libertados sem
indenizao aos senhores. Contra essa assertiva do projeto em especfico, diversas entidades

292

Era prxis os membros das juntas classificadoras usarem as sobras de quotas anteriores para completarem os das
posteriores, com o intuito de completar os valores das alforrias dos libertandos. O Fundo de Emancipao libertou 45
escravos, no valor total de 14:650$000 nas sete quotas endereadas a Remanso de Pilo Arcado.
293
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia, Judicirio (Escravos: Assuntos). 18731887, mao, 2897.

139

representativas dos plantadores brasileiros encaminharam representaes em nome dos interesses

da lavoura que, segundo as suas previses, estavam em risco em virtude da emancipao sem a
indenizao aos proprietrios. 294
Na Bahia, por exemplo, a classe senhorial do Recncavo, - rea que por sculos foi a parte
mais dinmica e importante da economia colonial portuguesa e por boa parte do Imprio brasileiro dependente do trabalho servil nas lavouras de cana, fumo e nos engenhos de acar, protestaram
fortemente. 295 No dia 08 de julho de 1884, o Imperial Instituto Bahiano de Agricultura e a
Associao Comercial da Bahia, entidades representativas da elite da classe senhorial escravista e
dos comerciantes da Provncia, publicaram um manifesto/protesto no Dirio da Bahia denominado
Representao da lavoura e do comrcio da Bahia Assemblia Geral Legislativa. 296
Neste manifesto, de forma crtica e com uma dose elevada de exagero e alarme, apontavam
os perigos do projeto Dantas, em curso naqueles dias no Parlamento, na Corte. Os agricultores e
comerciantes temiam o aniquilamento da lavoura e do comrcio desta importante Provncia pelo
fato da emancipao imediata do elemento servil, sem a organizao do trabalho livre. Os senhores
do acar no se diziam escravocratas, no ousavam discordar diante da necessidade de
reformas, defendiam, entretanto, naquela ocasio, os interesses da lavoura, comrcio e indstria
que estavam seriamente ameaados, segundo as suas previses, em virtude da apresentao do
projeto no Parlamento pelo senador Dantas sem a incorporao da indenizao aos proprietrios. Os
representantes dos senhores protestaram contra as assertivas do governo de mais uma vez intervir
nas relaes senhoriais e conseguiram derrubar o gabinete Dantas.

297

Apesar das divergncias e tenses, sobretudo advindas dos setores mais importantes dos
senhores, no se pode negar que o processo emancipacionista tambm foi marcado por negociaes
e acomodaes entre senhores e o Estado e destes ltimos com os escravos. Foi, por conseguinte,
um processo histrico que comportou em seu seio essa ambiguidade, ora marcado pelo conflito,
mas tambm por entendimentos entre os senhores e as autoridades pblicas reformistas. A alforria
atravs do Fundo de Emancipao como um todo e os cerimoniais de entrega das cartas, em
294

MENDONA, Joseli Maria Nunes. Entre a mo, e os anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da abolio no
Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 1999.
295
Para saber mais sobre o recncavo, conferir: BARICKMAN, Bert Jude. Um contraponto baiano: Acar, fumo,
mandioca e escravido no recncavo, 1780-1860. Traduo de Maria Luiza X. de A. Borges. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2003.
296
APUD, BRITO, Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003. P.215. Este documento
tambm analisado em Walter Fraga Filho e Wlamyra Albuquerque.
297
Ibidem. P.215. Com a queda de Dantas, subiu ao poder o senador Jos Antnio Saraiva, mais alinhado com os
interesses dos plantadores e conseguiu acalmar os nimos no Parlamento quando inseriu modificaes decisivas na
proposta anterior. A mais importante delas foi a incluso da indenizao da propriedade escrava, que seria mediante
prestao de servios por perodo de trs anos. Segundo Mendona, a inexistncia da indenizao foi o principal fator
de queda do Senador Dantas que, no processo de discusso, foi acusado de fazer concesses aos abolicionistas e
afrontar o direito de propriedade, expresso no artigo 179 da constituio do Imprio. MENDONA, Joseli Maria
Nunes. Entre a mo, e os anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da abolio no Brasil. Campinas, SP: Editora da
Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 1999. P. 29-31-34-104.

140

particular, indica que no interior do processo emancipacionista brasileiro tambm havia espao para
muita negociao e acomodaes de classe entre senhores e escravos e destes para com os chefes
polticos que governavam o Imprio.
Mostrei no captulo anterior que boa parte dos senhores baianos, sobretudo os pequenos,
enxergava no Fundo uma tima oportunidade para conseguirem as indenizaes do Estado,
transformando, com essa interveno, um direito dos escravos, que era a alforria pelo Fundo de
Emancipao, em objeto de negociao entre os senhores e as autoridades publicas responsveis por
aplicarem a lei. 298 Na verdade, as assertivas que a lei positivou, advindas das relaes costumeiras,
como por exemplo, a indenizao da propriedade, a negociao do valor e a expectativa de
vinculao do liberto, revelam que as velhas formas dos escravos conseguirem as suas alforrias
foram inseridas e institucionalizadas com detalhes na legislao emancipacionista. A lei
modernizou o paternalismo senhorial e as relaes escravistas, mesmo diante da possibilidade de
extino da escravido num futuro no muito distante, mas ainda imprevisto.
O conservadorismo da alforria pelo Fundo revela-se ainda mais direto quando da entrega das
cartas, mas tambm no modo como o Estado pretendia fazer valer o seu papel de protagonista do
processo emancipacionista. Diretamente das mos do seu antigo senhor, sob as vistas de
autoridades, Antonia e milhares de escravos na Bahia e em todo o Imprio receberam as cartas em
um ato conjunto em que direta ou indiretamente as instituies do Estado Imperial brasileiro se
faziam presentes: o judicirio, o executivo, a cmara de vereadores e a igreja, todos empenhados e
comprometidos com a mudana da fora de trabalho no Brasil e com a parceria dos ex-senhores,
que tambm deveriam comparecer ao espetculo promovido pelo Estado, o que revela que o projeto
de emancipao em curso deveria ser feito em parceria com os escravocratas e as instituies
estatais, ou pelo menos era o esperado pelos reformadores.
Era, por conseguinte, como se o Estado no tivesse a prerrogativa moral de concluir aquele
processo de libertao, quando no momento final convocava os senhores para entregarem as cartas
aos libertandos, sugerindo, com esse gesto, que o Estado no ousava intervir de forma mais firme
num terreno que por sculos competiu exclusivamente aos senhores: a concesso da alforria. No
era apenas uma formalidade burocrtica concernente ao processo de emancipao por meio do
Fundo, mas um recuo poltico daqueles Estadistas que aplicavam a lei, ansiosos em promover a
conciliao e no o conflito entre eles e os senhores.
Dizer que respeitava as vontades senhoriais no quer dizer que os escravos e abolicionistas
no disputavam os rumos das polticas reformistas levadas adiante naquele perodo, pelo contrrio,
o que digo que o que estava inscrito na legislao, assim como nas atitudes de boa parte das
298

AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos. Lutas jurdicas e abolicionismo em So Paulo. Campinas: Editora da
Unicamp, 2010.

141

autoridades que aplicavam a lei, era a subservincia aos valores da classe senhorial. Portanto, no
criaram com a legislao emancipacionista muita novidade no precrio transito entre a escravido e
a emancipao, apenas modernizou-se o velho quando legitimou no mbito positivo do direito as
formas antigas de concesso da alforria, a exemplo da indenizao e da expectativa de gratido dos
libertos para com os seus ex-senhores. O Fundo era, neste sentido, o brao conservador do Estado
no interior da lei de 1871.
Concordo com Fabiano Dauwe quando apontou que a cerimnia representava do ponto de
vista prtico o momento pblico em que os senhores novamente se entendiam com o Estado, se
reconciliavam quando os representantes dos rgos estatais entregavam, ou melhor, devolviam a
assertiva e autoridade de concesso da alforria para as mos dos senhores. Era o momento em que a
crise desencadeada com o debate pblico no Parlamento em torno da Lei do Ventre Livre era
superada, ou pelo menos simbolicamente era essa a representao pblica que a audincia ousava
transmitir para os seus contemporneos. 299
No caso de Antnia parece no ter participado muitas pessoas embora tenha sido bem
divulgado na vila mas em outras localidades da Bahia encontrei casos de uma expressiva
participao de terceiros, como vou mostrar mais adiante. Portanto, era na frente de muitos
indivduos, de diferentes estatutos jurdicos, que inclua escravos, libertos, senhores, polticos,
advogados, autoridades do judicirio, abolicionistas que, simbolicamente, o Estado Imperial
reforava, em sua integridade, as prerrogativas senhoriais de concesso da alforria.
Sendo assim, a lei de 1871, atravs do Fundo de Emancipao, parece que no abala o
velho paternalismo e, em muitos aspectos, sobretudo no que diz respeito indenizao da
propriedade e o ritual de libertao pelo Fundo, como demonstrei atravs da histria de Antnia, o
reforam. Acabar com a escravido, mas de uma forma que no tocasse nos antigos laos de
sujeio e dominao, uma transformao que mantivesse relaes de dependncia e sujeio
antigas, com elementos de continuidades e no de mudanas bruscas e radicais com os ureos
tempos da escravido brasileira. 300
Se antes a alforria estava quase que inteiramente na rbita das vontades senhoriais de
libertar e fazia parte de uma estratgia de produo de escravos disciplinados e futuros libertos
dependentes, como apontou Chalhoub para perodos anteriores 1871, parece que as coisas no
mudam de forma to significativa logo aps a promulgao da lei, embora houvesse uma tendncia
299

Muitos autores documentaram a resistncia da classe senhorial lei de 1871, sobre o assunto ver: MENDONA,
Joseli Maria Nunes. Entre a mo, e os anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da abolio no Brasil. Campinas,
SP: Editora da Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 1999. Para a Bahia: BRITO Jailton Lima. A
abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003; FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histrias
de escravos e libertos na Bahia (1870-1910). Campinas/SP: Editora do Unicamp, 2006.
300
Sobre o abalo no paternalismo com a promulgao da lei, ver: CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade; uma
histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.

142

mais forte emancipao e a liberdade naquela conjuntura reformista. A audincia de entrega das
cartas pelo Fundo de Emancipao revela o quanto que a alforria e, sobretudo, a concesso dela
continuava pea da engrenagem de produo de dependentes nestas ltimas dcadas de cativeiro.
Com isso no afirmo que os objetivos foram alcanados, mas que isso era o esperado pelos
representantes do Estado. 301
Concordo com Regina Clia Lima Xavier quando aponta que as velhas formas paternalistas
de controle e de dominao no tocante alforria continuaram convivendo com as novas prticas
instauradas com a promulgao da lei de 1871. Para ela, as formas de libertaes anteriores lei, na
qual se verificava uma predominncia das vontades senhoriais no tocante concesso da alforria e
posterior, com uma tmida interveno do Estado nas relaes escravistas, conviveram ambas de
mos dadas at o momento final de existncia da escravido. Segundo a historiadora, a interferncia
do Estado nas relaes senhoriais se processou de forma complexa e ambgua, visto que mantinha o
direito senhorial sobre a formao do peclio dos escravos e atrelava os destinos dos ingnuos s
vontades senhoriais, uma vez que os deixava em poder dos ex-senhores. Neste sentido, se as
dcadas de 70 e 80 se diferenciaram das anteriores menos por substiturem uma poltica de
domnio at ento vigente e mais por atualizarem, diante das novas circunstncias, as formas de
pensar e agir sobre a escravido, concluiu a autora. 302
A imagem de senhores entregando as cartas aos libertandos, ou por intermdio deles,
como dizia o regulamento, nas cmaras e fruns do Imprio demonstra que o Estado estava a
moldar outro tipo de paternalismo, agora com a intermediao do governo no tocante poltica de
alforria. Era uma espcie de paternalismo mediado pelo Estado, que combinava a intermediao
deste nos assuntos senhoriais, mas com respeito s pretenses, vontades e formas dos proprietrios
de concesso da alforria. Um paternalismo que combinava o envolvimento do governo nos assuntos
domsticos de senhores, mas com muito respeito propriedade escrava e os simbolismos anteriores
que permeavam a finalizao de uma carta de alforria. Burocracia emancipacionista e velho
paternalismo combinavam-se nas polticas de cunho reformistas levada a cabo pelo governo
naquelas ltimas dcadas da escravido.
As libertaes atravs do Fundo de Emancipao sugerem que o Estado Imperial desejava
criar no futuro liberto uma dupla dvida, assim como uma dupla vinculao. A primeira para com o
Estado, financiador de sua alforria e a segunda para com os ex-senhores, responsveis por
entregarem as cartas aos libertandos. Com esse formato de emancipao, os reformistas procuravam
no quebrar as futuras relaes sociais entre os alforriados e seus ex-senhores. No caso de Antnia e
301

CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade; uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990.
302
XAVIER, Regina Clia Lima. A conquista da liberdade. Libertos em Campinas na segunda metade do sculoXIX.
Campinas: Centro de Memria Unicamp, 1996. P.65.

143

o senhor Jernimo, a alforria dela, como foi concebida pelas autoridades pblicas, previa que os
laos de sujeio e dependncia continuassem no estatuto jurdico de liberta. Esperavam desta
forma que Antnia continuasse, assim como antes, cozinheira de seu senhor, mas no mais na
condio de cativa, mas de liberta. E assim o pas se transformava sem abrir mo, no entanto, das
hierarquias e da subordinao social dos ex-escravos. Uma mudana sem mudana, para usar a
expresso de Rebeca Scott para as transformaes graduais em Cuba, colnia espanhola e escravista
da Amrica. 303
Os libertandos na audincia

Apesar do formato senhorial das audincias, os libertandos e abolicionistas tambm

deixaram as suas marcas no cerimonial e de certa forma procuraram imprimir as suas vontades e
aspiraes naqueles eventos promovidas pelas autoridades pblicas. Na verdade, procuravam
disputar os seus rumos e mudar os seus significados conservadores. Faziam do cerimonial um palco
de disputa poltica. No dia de entrega da carta da escrava Antonia no deixou rastros ou indcios de
festas e comemoraes, nem tampouco a presena massiva de pessoas, parceiros seus ou no, o que
no quer dizer que no havia. Acredito que em decorrncia das formalidades e protocolos
concernentes ao documento que utilizei para analisar a sua libertao, no caso, as atas da cerimnia,
por ser uma fonte que obedecia a frmulas especficas concernentes ao judicirio. Nela aparecem
apenas os senhores e as autoridades envolvidas no processo de aplicao da lei, quando aos
escravos, so descritos passivamente recebendo as alforrias das mos senhoriais.
No entanto, os jornais liberais e abolicionistas baianos publicavam, sobretudo na dcada de
1880, festas, comemoraes e a presena de militantes abolicionistas no dia de entrega das cartas,
fazendo emergir de suas pginas uma audincia no qual seus significados pblicos eram disputados
pelos militantes da liberdade e tambm pelos escravos. Em Feira de Santana, vila prxima a
Salvador e grande entreposto de ligao entre a capital e seu Recncavo e as vilas sertanejas, os
escravos libertados em cerimnia do dia 10 de maro de 1887 mandaram tocar diversas girndolas
de foguetes e ofereceram buqus aos juzes que presidiram o cerimonial. A festa foi publicada
nas pginas do jornal O Monitor. 304
Neste sentido, se a cerimnia era um espao em que o poder moral dos senhores era
reforado atravs das polticas governamentais em torno da alforria, para os libertandos era o
momento de comemorarem os seus esforos bem sucedidos no tocante a aquisio de suas
liberdades. Dessa forma, os libertandos (re) significavam o cerimonial, ao transformar uma
303

Scott, Rebeca. A emancipao escrava em Cuba: A transio para o trabalho livre, 1860-1899. Rio de Janiero: Paz
e Terra; Campinas: Ed. Unicamp, 1991.
304
APUD: BRITO, Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003. P. 50-51.

144

audincia conservadora e senhorial em um espao pblico onde eram comemoradas as suas vitrias
no tocante a obteno de suas alforrias.
No era para menos. No segundo captulo mostrei as diversas formas que os escravos
utilizaram para conseguirem as suas alforrias atravs do Fundo de Emancipao: casavam-se em
meio ao processo de classificao para terem prioridade, j que eram os casados que possuam a
prioridade nas libertaes; contribuam com peclios; abriam recursos administrativos requerendo a
incluso de seus nomes; enviavam peties ao governo da Provncia; faziam alianas com os
abolicionistas. Sendo assim, tinha muito sentido as comemoraes, pois os escravos se esforavam
bastante para adquiri-la. A alforria, mesmo nessa conjuntura emancipacionista, continuava sendo
acessvel a poucos cativos e autores j apontaram que era mais fcil morrer escravo do que
conseguir a manumisso, mesmo nos momentos finais de existncia da escravido. 305
Talvez as comemoraes dessas pessoas tivessem o intuito de mostrar para os senhores que
eles no eram mais seus cativos. As comemoraes tornavam-se uma forma dos libertandos afirmar
perante a comunidade que assistia e, em especial para os seus ex-senhores, a sua nova condio
jurdica. Era, portanto, uma forma deles se precaver de possveis tentativas de reescravizao, que
no eram nada incomuns nestes momentos finais do escravismo, em sua manifestao baiana, como
mais pginas atrs. Portanto, alm de comemorarem a sua nova condio, era uma forma de afirmla, torn-la legtima perante as pessoas que compareciam ao cerimonial.
Ainda mais ousados do que os de Feira de Santana foram os de Santa Isabel do Paraguau,
na chapada. De acordo com a matria publicada no Dirio da Bahia, os libertandos acharam que a
cmara no estava altura da grandiosidade daquele evento e decoraram a sala de audincia da
mesma para deix-la digna da celebrao pblica na qual eles eram os grandes beneficiados do dia e
figuras centrais do cerimonial. Depois da audincia, tomaram parte das festividades da cidade para
comemorarem a nova vida em liberdade, isso em maio de 1885. Para eles, parece que a alforria no
era uma ddiva do Estado e dos ex-senhores. o que se conclui quando se observa a iniciativa
dos libertandos para manifestarem suas alegrias no cerimonial e de forma mais ampla dirigir os
significados pblicos da audincia e das mudanas em curso vivenciadas pela sociedade. 306
O alargamento, mesmo que mnimo, das possibilidades de aquisio da alforria nestas duas
ltimas dcadas foi apropriado e saudado com muito entusiasmo e festividades pelos mesmos,
sobretudo os dispositivos legais abertos com a promulgao da lei de 1871. Ricardo Tadeu Cares
da Silva localizou nos arquivos baianos 280 aes cveis de liberdade entre os perodos de 17921888. Destas, 169 foram abertas aps a promulgao da Lei do Ventre Livre. O autor afirma que o
aumento se deu em razo da atuao dos abolicionistas, do crescimento de autoridades do judicirio
305
306

CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. So Paulo; Companhia das Letras, 2003.p.240.
APUD: BRITO, Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003. P. 50-51.

145

envolvidos com a causa emancipadora e do empenho dos prprios escravos na formao do peclio
e de se apresentarem na justia para se apropriarem das possibilidades de alforria que a lei lhes
concedia.

307

Portanto, as possibilidades de alforria abertos atravs da legislao foram sabiamente

apropriados pelos escravos naqueles momentos finais. Com essa apropriao, o processo de
emancipao em curso e as mudanas dele advindas, geravam expectativas e vises diferentes entre
senhores e libertandos. Como indiquei pginas atrs, a classe senhorial do recncavo protestou
organizadamente, atravs de suas instituies, para controlar o ritmo e o tipo das reformas a serem
aplicadas no escravismo. Enquanto os senhores protestavam e se organizaram para procurar frear,
ou melhor, controlar o inevitvel, os libertandos comemoravam as mudanas em suas vidas
proporcionadas pela legislao emancipacionistas com muita alegria, festas e comemoraes.
Essas festas, decoraes de salas de cmaras - como mostrei anteriormente tambm era
uma forma dos libertandos imprimirem as suas marcas naqueles acontecimentos marcantes que
caracterizavam a ltima dcada da escravido e responder de forma alegre, contagiante e
comemorativa ao ritual simblico, conservador e senhorial promovido pelo Estado quando
transformavam o ambiente da audincia em um espao para celebrar os seus esforos bem
sucedidos para a aquisio de suas liberdades, adquirida com muito esforo pessoal e com a
capacidade de aglutinar e acionar uma rede ampla de alianas, que inclua escravos, homens livres e
abolicionistas, sobretudo na dcada de 1880, poca em que o processo de classificao e libertao
pelo Fundo transformou-se em alvo da atuao (mesmo que tmida) dos abolicionistas baianos.
Os abolicionistas no cerimonial.

Se os libertandos faziam de tudo para manifestarem as suas alegrias no cerimonial de

entrega, essa felicidade era tambm compartilhada pelos abolicionistas, que davam as caras na
audincia. No captulo anterior mostrei a participao de militantes abolicionistas que ofereciam os
seus servios, sobretudo jurdicos, aos escravos e orientava-os nas demandas e querelas que
geralmente estavam envolvidos os cativos com as juntas classificadoras na Bahia. Dessa forma, se
os militantes da liberdade participavam do processo no ato da classificao, no eram diferentes
depois de concludos os trabalhos das juntas, ou seja, faziam-se presentes nas cerimnias de entrega
das cartas.
No ano de 1877, por exemplo, compareceram audincia de entrega das cartas de alforrias
pelo Fundo, no municpio de Cachoeira, os abolicionistas Francisco Prisco de Souza Paraso e o
307

SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Caminhos e descaminhos da abolio. Escravos, senhores e direitos nas ltimas
dcadas da escravido. (Bahia, 1850-1888). Paran, 2007. Tese (doutorado), Universidade Federal do Paran. p.144.

146

advogado Jos Joaquim Vilas Boas. O comparecimento dos militantes da liberdade foi divulgado
nas pginas do jornal O Monitor. Joaquim Vilas Boas era um importante militante abolicionista de
Cachoeira, fundador e presidente da Sociedade Libertadora Cachoeirana. Esta sociedade e o jornal
O Asteride eram os espaos de atuao poltica de destacados militantes da liberdade, a exemplo
de Cesrio Ribeiro Mendes e o senhor Jos Theodoro Pamponet, diretor do peridico. 308
A presena desses indivduos revela que o Fundo de Emancipao foi alvo da atuao
abolicionista, desde o final da dcada de 1870 e tambm na de 1880. Percebi mudanas na
documentao entre as dcadas de 70 e 80 do sculo XIX. Na dcada de 1870 foi a fase de
montagem das juntas e das primeiras classificaes e libertaes de escravos, alm de ser o perodo
ainda de gestao do movimento abolicionista baiano. Esses fatores, de forma interligada, parecem
que contriburam para que os cerimoniais tivessem um tom mais formal e menos festivo, como o
ocorrido com Antonia.
J na dcada de 1880, as coisas mudam. O clima de ltimos dias que a escravido passava
em decorrncia da crise desencadeada pelas presses internacionais, da luta dos escravos por
diferentes meios e formas para conseguirem a liberdade, os debates calorosos no Parlamento do
Imprio em torno do elemento servil e a atuao de abolicionistas transformou o processo de
classificao em uma arena de embates. Com essa atuao, o cerimonial de entrega das cartas
sofreu mudanas perceptveis. 309
Na dcada de 1880 parece ter sido mais comum a realizao de festas organizadas pelos
libertandos, como as realizadas em Santa Isabel e em Feira de Santana, da mesma forma que parece
ter sido mais frequente a presena de abolicionistas no cerimonial, o que denota a interveno dos
militantes da liberdade nas libertaes pblicas patrocinadas pelo governo. Segundo Jailton Lima
Brito, o comparecimento dos abolicionistas ao cerimonial transformava a audincia em um
ambiente cvico, festivo e revelava o apoio dos abolicionistas e tambm de parcelas da imprensa
baiana ao processo de transio do trabalho escravo para o livre colocado em prtica atravs do
Fundo de Emancipao.

310

Se as autoridades do Estado e os ex-senhores utilizavam o espao do cerimonial para

reafirmarem o seu poder, para os abolicionistas, o comparecimento s audincias representava,
tambm, a comemorao de seus empreendimentos bem sucedidos para a aquisio da alforria de
alguns cativos. Pontuei no captulo segundo a interveno do abolicionista Cesrio Ribeiro Mendes,
de Cachoeira, quando este tentou classificar escravos naquela localidade. No encontrei mais
308

SOUZA, Jac dos Santos. Vozes da Abolio: Escravido e Liberdade na Imprensa Cachoeirana (1887-1889).
Dissertao de Mestrado apresentado ao programa de Ps-Graduao em Histria Regional e Local da Universidade do
Estado da Bahia Campus V. 2010. P.35-36.
309
Sobre a conjuntura ver: CONRAD, Robert Edgar. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1978.
310
BRITO Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003. P.51.

147

exemplos desse tipo, o que no quer dizer que no tenha ocorrido em outras localidades baianas,
mas revela que o Fundo tambm fora alvo da interveno dos militantes da liberdade. Neste sentido,
comparecer ao cerimonial e assistir sesso solene de entrega das cartas era uma forma de tornar
pblico a atuao deles no andamento da aplicao do Fundo, da classificao libertao, como
tambm uma forma de disputar simbolicamente a publicidade do espetculo, construindo, assim,
uma imagem do cerimonial que tinha na agencia escrava e na atuao abolicionista os focos dessa
(re) significao.
Dessa forma, assistir s cerimnias era a concretizao de uma empreitada empolgante e
vitoriosa em torno da liberdade dos cativos por eles orientados, ao passo que fortalecia o
movimento abolicionista e a causa emancipadora nos momentos ltimos da escravido. Portanto,
outra imagem e objetivo em torno do cerimonial eram erigidos para alm da dos libertandos, do
Estado e dos ex-senhores, estes ltimos interessados em reafirmar a continuidade da dominao
para os futuros libertos. No caso dos militantes da liberdade, o cerimonial era utilizado para
reafirmar e fortalecer o movimento perante o pblico que comparecia para assistirem, que inclua
autoridades, senhores, libertandos e seus familiares e a populao dos municpios e vilas da
Provncia.
Como bem apontou Walter Fraga Filho, o sentimento antiescravista do povo baiano
tendeu nesta ltima dcada da escravido a uma atitude francamente abolicionista e em muitos
momentos cruzou com o movimento abolicionista organizado. Neste sentido, o comparecimento
do povo e dos abolicionistas ao cerimonial talvez contribusse para estreitar os vnculos entre
ambos. 311
Assim como os senhores e o Estado procuravam fortalecer os vnculos com os libertos, os
cerimoniais de entrega das cartas pelo Fundo guardam muitas semelhanas com os promovidos
pelos militantes abolicionistas em suas associaes. A ttulo de exemplo, o evento intitulado O
banquete da civilizao, organizado pela sociedade Libertadora Baiana no ano de 1884 em
comemorao extino da escravido na Provncia do Cear. Depois de muitos discursos
humanitrios, recitais de poemas e passeatas pelo centro de Salvador, a festa teve seu auge com
discurso proferido pelo abolicionista Eduardo Carig e a entrega de cartas de alforrias a alguns
escravos que esperavam por esse momento. Segundo o observador do espetculo, o abolicionistafilho de um padre com uma escrava - e engenheiro baiano Teodoro Sampaio, a comoo tomou

311

FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histrias de escravos e libertos na Bahia (1870-1910).
Campinas/SP: Editora do Unicamp, 2006.p.103-108.

148

conta do ambiente e entre os recm-libertos uma velha mulher exclama: meu Deus viva o Senhor
do Bonfim!.

312

Alm do interesse em promover o movimento, seus lderes mais destacados, as associaes e

os jornais de orientao abolicionistas, essas libertaes pblicas tinham por objetivo disputar com
o Estado e os senhores a gratido dos libertandos pelas concesses de suas alforrias e de certa forma
os destinos mais amplos vivenciados pela sociedade escravista, pois as mudanas em curso
deveriam tem um promotor, um diretor, ou melhor, uma paternidade. Neste sentido, abolicionistas,
autoridades pblicas e os senhores davam um tom para edificar uma memria da abolio calcada
em suas intervenes no tocante derrocada do escravismo, procurando, desta forma, apagar o
mximo possvel a atuao dos negros nos rumos tomados pela sociedade escravista brasileira.

Primeira Emancipao Municipal. Pedro Jos Peres. 1885. Cmara Municipal do Rio de Janeiro.

Na imagem acima uma representao de entrega de cartas pela Princesa Isabel no Palcio do
Governo, na Corte, publicada nas pginas da Revista Ilustrada, de Angelo Agostini. 313 As alforrias
foram entregues no dia do aniversrio da monarca, em 29 de julho de 1885. A escolha da data
312

IGHB, manuscritos, Seo Teodoro Sampaio, caixa 1, doc. 5. APUD, ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da
dissimulao: abolio e cidadania negra. So Paulo: Companhia das Letras, 2009. Ver o caso narrado de forma mais
sistemtica entre as pginas 81 e 82 do livro desta autora.
313
Sobre a trajetria e atuao de Angelo Agostini ver: BALABAN, Marcelo. Poeta do lpis- stira e poltica na
trajetria de Angelo Agostini no Brasil Imperial (1864-1888). Campinas, So Paulo: 2009.

149

mostra a carga de simbolismo do ato e o desejo da Princesa de criar nos libertandos a eterna dvida
atravs da concesso da alforria em um dia importante de sua vida. 314 Alm de Isabel e seu esposo,
o Conde DEu, estavam presentes o Imperador, a Imperatriz, o vice-presidente da Cmara Joo
Florentino Meira de Vasconcelos, - que era o anunciador dos nomes dos escravos contemplados -,
muitos expectadores e os libertandos, bem vestidos, jovens e ajoelhados em frente libertadora para
receberem as suas alforrias. 315
O formato muito parecido com os cerimoniais de entrega das cartas atravs do Fundo de
Emancipao. De acordo com Dalbert Jnior, o espetculo organizado na cmara municipal do Rio
fazia parte de uma estratgica poltica que visava a construo da imagem de Isabel como
abolicionista e redentora da causa dos escravos. Cabe lembrar, tambm, que naqueles dias,
enquanto a Princesa dava o ar da graa na cmara entregando alforrias a escravos, os Parlamentares
discutiam o projeto de lei do sexagenrio, recebido com muita tenso na casa naquele ano de 1885.
Quem sabe era uma forma de angariar mais apoiadores na Corte para o projeto que tramitava no
Parlamento do Imprio.
O que esses eventos pblicos de entregas de cartas compartilham, em seu conjunto, uma
noo de emancipao e de abolio repassada posteridade como se no estivesse sido
conquistada atravs das presses dos escravos, mas uma transformao doada aos negros, um
presente recebido das mos paternalistas de autoridades pblicas, abolicionistas, advogados,
homens de letras, portadores da verdadeira conscincia poltica. Dos escravos, que eram os
recebedores de tais benesses, esperava-se que se comportassem com a devida obedincia na futura
vida em liberdade. Era a gratido esperada da raa emancipada raa emancipadora, como
bem mostrou Wlamyra Ribeiro de Albuquerque, quando analisou a expectativa futura de
abolicionistas, autoridades publicas e polticos importantes, a exemplo de Rui Barbosa, em relao
aos libertos.

As autoridades pblicas diante da emancipao estatal

No dia 07 de outubro de 1882 foi transcrito nas pginas de O Progresso, jornal de Feira de
Santana, uma reportagem que havia sido publicada no Dirio da Bahia, peridico liberal e
abolicionista de Salvador no dia 07 de setembro do corrente ano. Na reportagem, elogiava-se a
314

Cabe frisar que as libertaes privadas, realizadas nas propriedades, eram marcadas por simbolismo. Geralmente
concedidas em dias de aniversrios ou em datas de grandes acontecimentos polticos, a feitura da carta era assistida por
integrantes da famlia senhorial e de testemunhas que assinavam o documento. Sobre isso ver: ALMEIDA, Ktia
Lorena Novais. Alforrias em Rio de Contas, sculo XIX. Dissertao (mestrado) UFBA / Faculdade de Filosofia e
Cincias Humanas / Programa de Ps Graduao em Histria Social. Salvador, 2006. 48.
315
Mais detalhes em: DAIBERT JNIOR, Robert. Isabel, a Redentora dos escravos: Uma histria da princesa entre
olhares negros e brancos (1846-1988). Bauru, SP: EDUSC, 2004. P.116.

150

atitude do jovem e digno Promotor Pblico de Feira, Manoel Daltro Pedreira Frana, que,
sempre solcito em preocupar a ateno dos Villa Novenses com distracoes dignas das sociedades
civilisadas, havia organizado, logo aps a entrega das cartas de alforrias pelo Fundo de
Emancipao, um sarau danante em sua prpria casa, no qual compareceram muitos amigos e
quase todas as autoridade pblicas da comarca. 316
Antes de iniciar o sarau, talvez contagiado com a presena de muitas pessoas ilustres em sua
residncia, Manoel Daltro tomou a palavra e fez um brilhante discurso, no qual dissertou sobre o
infeliz estado de escravido ainda reinante no Imprio e assinalou as pocas memorveis de 1826,
1831 e 1871, momentos em que o Estado Imperial assinalou que mexeria nos alicerces da
escravido quando aprovaram as leis anti-trfico e a do Ventre Livre, responsveis por extinguir as
fontes que alimentavam a escravido: trfico e ventre, respectivamente. O promotor ainda elogiou a
generosidade dos coraes brasileiros que havia naquele ano de 1882 libertado quase setenta mil
escravos, enquanto que o governo onze a doze mil atravs do Fundo de Emancipao. Segundo o
peridico, o discurso do promotor revelava o seu profundo conhecimento da histria do Brasil, de
seu amor ao trabalho, ao pas e ao futuro da nao. Aps o termino do discurso, seguiu-se o sarau
danante, reinando entre todos os presentes a maior alegria e cordialidade at uma hora da
madrugada, quando todos se dispersaram para as suas residncias. 317
O envolvimento do juiz de Feira de Santana no foi uma atitude isolada de integrantes do
judicirio nesta Bahia do sculo XIX com a emancipao do elemento servil. Em relao s
audincias do Fundo de Emancipao, no era raro as autoridades que presidiam o cerimonial, no
caso, os juzes de rfos, utilizarem do momento para fazerem discursos humanitrios. o que se
entende ao ler o discurso do juiz de rfos de Nazar ao abrir a cerimnia de entrega de cartas de
alforrias pelo Fundo em 28 de junho de 1877, publicado nas pginas de O Monitor. Segundo o
jornal, o juiz fez:

um longo e brilhante discurso, em que depois de remontar s origens histricas da

escravido, desceu por caminhos diretos e seguros a aprecia-la em seu estado actual,
discorrendo sempre com eloqncia e verdadeiro conhecimento dos factos. Em linguagem,
se bem que comedida e em tudo conforme a majestade do acto e a honrosa posio que
ocupa, o orador, ao mesmo tempo em que patenteava os horrores da escravido,
mostravam-nos a tendncia, sempre crescente, o esforo sempre constante de civilizao,
atravs dos sculos, para debelar esse mal, por sua natureza incompatvel com todos os
grandes interesses, nobres aspiraes e generosos impulsos da humanidade.
Abordando atuaclidades, e circuscrevendo suas aspiraes ao que nos relativo, dissen-os
senhores que o Brasil, que sempre se mostrara adepto sincero e convecido da liberdade, no
fora nunca indiferente aquele grande movimento dos povos a favor da grande ideia, antes o

316
317

Jornal O Progresso (FSA), de 07 de outubro de 1882. P.1.

Ibidem.

151

favorecera sempre, como o prova e atesta de modo irrecusvel sua legislao, a que hoje
serve de espledido remate a lei de 28 de setembro de 1871. 318

O pronunciamento do juiz revelador do apoio e, sobretudo, do uso do espao da audincia

para demonstrar sua opinio favorvel em torno do encaminhamento poltico dado escravido no
Brasil, atravs da legislao emancipacionista. Esse juiz no queria que seu papel fosse apenas o de
presidir e registrar as alforrias dos libertandos e assinar os autos finais de concluso da audincia,
meros atos burocrticos ou formalidades jurdicas concernentes ao cargo que ocupava, ele queria
mais. Com seu discurso deixou explicito a sua opinio abertamente favorvel ao processo de
emancipao em curso atravs da legislao e utilizou o espao pblico do cerimonial de entrega
para faz-lo.
Neste sentido, corroboro da tese de Silva de que a abolio na Bahia teve como elementos
norteadores importantes o judicirio, pois atravs dos fruns e comarcas da Provncia processaramse debates e querelas importantes entre senhores e escravos, provenientes de aes cveis de
liberdade e pelo Fundo de Emancipao, que resultaram na aquisio da alforria de muitos
libertandos. Alm disso, era o espao privilegiado onde as autoridades pblicas simpticas da causa
da liberdade expressavam seu compromisso para com o emancipacionismo e emitiam o seu juzo de
valor a respeito da escravido que, em muitos casos, eram abertamente contrrios continuidade do
pas assentado sobre os alicerces da propriedade humana. 319
Essa postura crtica em relao escravido advinda de integrantes do judicirio parece que
foi marcante em diversos pontos da Provncia da Bahia. o que se entende ao ler a entrega de
cartas feitas pelo Juiz de rfos do municpio de Lenis, na chapada diamantina, no dia 22 de maio
de 1882. Neste dia receberam as cartas os escravinhos Virginia, Anna e Joo em uma audincia
marcada por discursos eloqentes que versavam sobre o processo de emancipao do elemento
servil, alm de votos e meno de louvor honrosa dirigidos pelo Capito Leocdio da Silva
Brando e os Doutores Tibrio Lopes de Almeida e Pedro Martins Pereira ao Ilustrssimo e
patritico Excelentssimo Visconde do Rio Branco pela iniciativa da lei que, segundo os oradores,
nos encaminha ao verdadeiro engrandecimento e aperfeioamento da civilizao. 320
O orador que presidiu o cerimonial, o doutor Felipe Daltro de Castro, alm de ser Presidente
da Comisso Libertadora, pertencente Associao Abolicionista de Lenis, patrona da alforria
318

O Monitor, Bahia, p.1, 20 de maro de 1877. APUD, BRITO Jailton Lima. A abolio na Bahia: 1870-1888.
Salvador, CEB, 2003. P.258.
319
SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Os escravos vo justia: a resistncia escrava atravs das aes de liberdade.
Bahia, Sculo XIX. Dissertao (Mestrado). Salvador: Universidade Federal da Bahia/Faculdade de Filosofia e Cincias
Humanas; 2000. p.11, 155 e 156. Ver tese: SILVA, Ricardo Tadeu Cares. Caminhos e descaminhos da abolio.
Escravos, senhores e direitos nas ltimas dcadas da escravido. (Bahia, 1850-1888). Paran, 2007. Tese (doutorado),
Universidade Federal do Paran. p.144.
320
APEB Seo de Arquivo Colonial e Provincial, Governo da Provncia (Escravos: Assuntos). 1835-1886, mao,
2895-1.

152

dos escravinhos, era tambm juiz de rfos e, como tal, era quem presidia a cerimnia de entrega de
alforrias atravs do Fundo de Emancipao. Na ata da audincia enviada Presidncia da Provncia,
os outros oradores e membros da associao afirmavam que a entidade estava com suas atividades
suspensas devido ao fato de o Presidente da mesma, o juiz Felipe, encontrar-se ocupado com os
trabalhos referentes ao processo de libertao provenientes da lei de 28 de setembro, mais
especificamente atravs do Fundo de Emancipao, mas que em breve o posto de Presidente da
associao seria ocupado por outro integrante e novamente a agremiao abolicionista iria retornar
as suas atividades. 321
As libertaes de Virgnia, Anna e Joo no foram frutos dos recursos do Fundo de
Emancipao e sim da prpria associao libertadora. No entanto, o juiz e os militantes
abolicionistas usaram o espao pblico da cmara de vereadores, local onde de praxe eram
realizadas as cerimnias de entrega das cartas de alforria pelo Fundo, para fazerem discursos
humanitrios e saudarem o processo de emancipao em curso no Imprio. Portanto, ainda que no
tivessem utilizado recursos pblicos para alforria, sabiam da importncia simblica da cmara para
realizarem a audincia e no hesitaram em se apropriarem daquele importante local para
propagandear a causa emancipadora, a atuao dos abolicionistas e o aperfeioamento da
civilizao em curso, como diziam os participantes.
De acordo com Jailton Lima Brito, as praas, a literatura, os teatros, a imprensa, os tribunais
e tambm o Parlamento eram espaos nos quais os abolicionistas comumente utilizavam para
atuarem na causa da emancipao e libertao dos escravos na Bahia. Esse caso ilustrativo dessa
tentativa de apropriao de espaos que historicamente mantinham a escravido com o sentido de
super-la, extingui-la, metamorfoseando o seu sentido e objetivo. 322
Sendo assim, at as autoridades que presidiam a audincia se utilizavam do espao para
fazer discursos favorveis emancipao e gravar nos anais da histria a sua contribuio para com
a derrocada do sistema que por mais de trs sculos norteou, dirigiu, moldou condutas e valores nas
terras dos brasis coloniais e imperiais. Dessa forma, os juzes aproveitavam do momento para
expressarem suas opinies e de certa forma deixarem, tambm registradas, as suas marcas,
aspiraes e participaes para a posteridade nas reformas em curso vivenciadas pelo escravismo
brasileiro.

321
322

Ibidem.
BRITO, Jailton Lima. A abolio na Bahia- uma histria poltica (1870-1888). p 95.

153

Os senhores diante da derrota

Mostrei anteriormente que nas audincias de entrega das cartas de alforrias pelo Fundo de
Emancipao, o comparecimento dos senhores era assunto de especial interesse das autoridades
pblicas que aplicavam a lei. Apesar do respeito dos representantes estatais para com as
perspectivas dos senhores, a interveno do Estado representava, naqueles momentos finais, os
sinais mais evidentes de que a sociedade brasileira mudava e que o tempo de sobrevida da
escravido no seria muito longo. Diante da crise da escravido e da iminncia da abolio no
Brasil, os senhores agiram no interior de suas fazendas e nos rgos de representao de classe com
entregas pblicas de cartas de alforrias aos seus escravos. O formato da entrega tambm muito
parecido com as realizadas pelo Estado, com muita publicidade e humanismo.

A imagem acima mostra o senhor branco da sacada da casa grande, ao lado de sua famlia,
de braos abertos, discursando ao conceder alforria aos seus escravos. Estes, com os chapus nas
mos e dando vivas ao senhor, outros ajoelhados e emocionados com seus familiares, amigos e
colegas de cativeiro em agradecimento ao ato de generosidade do benfeitor que os libertara. 323
De acordo com Lilia Moritz Schwarcz, senhores benevolentes e escravos submissos foi a imagem
que se construiu em boa parte da memria da abolio nos jornais, documentos do legislativo, do
judicirio e relatrios de presidente de provncia nesses derradeiros dias da escravido no imprio
brasileiro. Parte significativa dessa memria pblica da abolio foi registrada com humor e stira
323

Essa imagem do senhor entregando cartas aos seus escravos est em: ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da
dissimulao: abolio e cidadania negra. So Paulo: Companhia das Letras, 2009.p. 104.

154

por Angelo Agositni, nas pginas da Revista Ilustrada, rgo de orientao abolicionista que
veiculava charges contendo stiras a polticos e demais autoridades pblicas, na Corte. 324
Ento, alforriar de forma pblica e bastante propagandeada no era uma artimanha restrita
apenas ao governo. Adiantar-se e conceder alforria aos seus escravos em vistas das sucessivas
derrotas sofridas pelo escravismo no Parlamento, nos tribunais e na opinio pblica, era estratgia
poltica corriqueira utilizada pelos senhores para continuar com os vnculos paternalistas com os
libertos e assim mant-los em suas propriedades. Foi com essa expectativa poltica que o Baro
Moniz Arago libertou seus 346 escravos dos engenhos Cassarongo, Maracangalha e Mataripe no
dia 7 de maio de 1888, poca em que o projeto de lei que versava sobre a extino definitiva e sem
indenizao aos senhores j havia sido apresentado pela Princesa Regente e tramitava no
Parlamento. 325
Dessa mesma forma muitos escravocratas mais informados dos debates em torno do
elemento servil tentavam manter laos de dependncia e deferncia com os libertos ao concederlhes alforrias, sobretudo condicionais, na esperana dos mesmos no abandonarem em massa as
fazendas de acar do recncavo e comprometer o andamento dos trabalhos nos engenhos.
Esperavam, tambm, com essas iniciativas de ltima hora, amortecer a influncia dos
abolicionistas mais radicais que chegaram ao ponto de distribuir, no dia 12 de abril daquele ano de
1888, nas senzalas das fazendas panfletos que conclamavam: fuja, fuja e voc ser livre, como
registrou o Baro em correspondncia endereada ao Presidente da Provncia, comentada no livro
de Albuquerque. 326
Esses senhores que se adiantaram lei no entregavam essas cartas de qualquer forma,
muito pelo contrrio, organizavam jantares, faziam discursos humanitrios, divulgavam na
imprensa. Transformavam o ato em um espetculo muito parecido com o promovido pelo Estado
atravs do Fundo de Emancipao que, alm da forma pblica e solene de se alforriar, esperavam
alguma forma de deferncia ou gratido mesmo por parte dos libertos. Esses tipos de espetculos
eram muito freqentes nas cidades e fazendas do Imprio, sobretudo nos ltimos anos do cativeiro e
j foram bastante analisados pela historiografia brasileira. Para a Bahia, por exemplo, o historiador
Jac dos Santos Souza encontrou vrios cerimoniais desse tipo, sejam eles nas propriedades de

324

SCHWARCZ, Lilia Moritz. Dos males da ddiva: sobre as ambigidades no processo da abolio brasileira. In:
Quase-cidado: histrias e antropologias da ps-emancipao no Brasil. Org. Olvia Maria Gomes da Cunha e Flvio
dos Santos Gomes. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2007.
325
Sobre as alforrias entregues pelo Baro ver: ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e
cidadania negra. So Paulo: Companhia das Letras, 2009. Sobre a tramitao no Parlamento, ver: DAIBERT JNIOR,
Robert. Isabel, a Redentora dos escravos: Uma histria da Princesa entre olhares negros e brancos (1846-1988).
Bauru, SP: EDUSC, 2004. P.135.
326
ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra. So Paulo: Companhia
das Letras, 2009. P.103-105.

155

senhores ou nas associaes abolicionistas e que foram devidamente registrados nas pginas do
jornal abolicionista O Asteride, da cidade de Cachoeira. Segundo ele,
a entrega das alforrias, noticiadas no jornal, quase sempre era marcada por atos solenes em
que se reafirmava a autoridade senhorial. Oradores eloquentes, pblico em xtase, senhores
convertidos, sinhs em lgrimas e cativos submissos faziam parte do cenrio que retratava
o abolicionismo de ltima hora de diversos proprietrios no Recncavo baiano. 327

Na verdade era uma forma de ritualizar o controle e a subordinao de classe, alm de

esperar a benevolncia dos subalternos que recebiam a alforria. Tambm projetavam com essas
atitudes controlar os rumos das mudanas pelas quais passavam a sociedade escravista naquelas
ltimas dcadas de existncia do sistema. Luis Anselmo da Fonseca denunciava, em seu clssico
sobre o movimento abolicionista baiano, essas atitudes de senhores em concederem alforrias
coletivas e condicionais a seus escravos. O abolicionista apontava que desde o ano de 1886 eram
bastante comuns tais entregas nas fazendas da Bahia e em outras do Imprio aparecer com
frequncia nas pginas da imprensa e, neste sentido, chamava a ateno do movimento abolicionista
para protestar contra essa falsa filantropia. 328
Segundo Fonseca, esse tipo de libertao senhorial no dava resultados prticos de espcie
nenhuma, exceto em favor da escravido. Continuava a crtica discorrendo sobre um conjunto de
malefcios que a estratgia senhorial causava aos escravos, ao abolicionismo e sociedade
brasileira. De acordo com ele, a justia e o direito continuavam a ser violados durante o prazo da
referida prestao de servios, em decorrncia da continuidade da prestao de trabalhos gratuito e
sem remunerao, por parte do escravo ao seu senhor; a imoralidade da escravido no diminui e
permanece do mesmo modo, porque o escravo continua imerso nos vcios imundos das senzalas;
a desumanidade dos senhores no se modifica; ao passo que essa modalidade de alforrias crescia,
arrefeciam o movimento abolicionista e esvaziava as suas bandeiras devido ao fato de
transmitirem a mensagem que a escravido estava superada, quando na verdade estava sendo
postergada. Conclua afirmando que o movimento abolicionista no devia se calar diante dessa
modalidade de alforria e os conclamava a denunciar tamanha farsa da classe senhorial. 329
De fato, o abolicionista tinha razo quando apontava os limites dessas libertaes de ltima
hora advindas dos sales das casas grandes em resposta crise de legitimidade que a escravido
sofria na sociedade. Com esses espetculos solenes, os senhores entregavam os anis, mas

327

SOUZA, Jac dos Santos. Vozes da Abolio: Escravido e Liberdade na Imprensa Cachoeirana (1887-1889).
Dissertao de Mestrado apresentado ao programa de Ps-Graduao em Histria Regional e Local da Universidade do
Estado da Bahia Campus V. 2010.p.79. Ver casos tambm em: BRITO, Jailton Lima. A abolio na Bahia: 18701888. Salvador, CEB, 2003; FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histrias de escravos e libertos na
Bahia (1870-1910). Campinas/SP: Editora do Unicamp, 2006; ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da
dissimulao: abolio e cidadania negra. So Paulo: Companhia das Letras, 2009.
328
FONSECA, Luiz Anselmo da. A escravido, o clero e o abolicionismo. Apresentao de Leonardo Dantas Silva. Recife: FUNDAJ/Editora Massangana, 1988. P.576.
329
Ibidem. P.576-582.

156

conservavam-se os dedos, ou melhor, libertavam aqueles cativos sem indenizao em dinheiro do

Estado, nem dos prprios escravos, com vistas a segur-los pelo maior tempo possvel em sua rbita
de poder e influncia, como tambm em situaes de trabalho e de sujeio sociais bastante
parecidas aos das pocas de apogeu do escravismo.
Todavia, a estratgia no logrou xito em muitas propriedades da Bahia. Albuquerque relata
a histria enviada ao Dirio da Bahia pelo senhor Joo Vaz de Carvalho Sodr, Baro de Vila
Viosa que, a exemplo de muitos escravocratas baianos, tornou-se filantropo de ltima hora. O
Baro desejava conceder no dia 25 de abril de 1888 liberdade incondicional a todos os seus 67
escravos de Engenho Aratu, de sua propriedade, no municpio de Santo Amaro. Para surpresa e
frustrao daquele senhor, a maioria dos seus escravos abandonou a propriedade no dia 22,
enquanto o proprietrio fazia uma viagem Capital. Segundo Albuquerque, restou ao senhor
lamentar a precipitao que lhe furtou a oportunidade de presidir a solene entrega de cartas. A sua
prerrogativa senhorial foi frustrada, a sua desmoralizao era evidente.

330

Embora a atitude dos escravos do Baro seja um exemplo dos que romperam com a
deferncia esperada pelos senhores, o contrrio tambm ocorreu nas fazendas e grandes plantaes
do recncavo, ou seja, muitos permaneceram residindo em suas antigas localidades onde eram
escravos, embora lutasse por manter antigos direitos conquistados, a exemplo de pedaos de terras
de cultivo, para adorar os seus deuses, ou at mesmo para alargar conquistas anteriores e por
maiores espaos de autonomia e barganha com seus antigos senhores, como bem demonstrou Fraga
Filho. 331
Independente de residirem ou no nas propriedades, o captulo aqui pretendeu entender essas
estratgias senhoriais e como ela tambm condizia com uma poltica estatal de promoo da alforria
que visava continuidade do controle e subordinao social dos libertos. No caso das libertaes
promovidas por senhores, a expectativa do ato era criar laos de dependncia que envolvia apenas
os libertos e seus ex-senhores e familiares. J nas libertaes pelo Fundo de Emancipao, entendese que o esperado era criar uma dupla vinculao: a primeira para com o Estado, que indenizava os
senhores e que organizava a imensa burocracia emancipacionista responsvel pela libertao; a
segunda para com os ex-senhores, que participavam do processo de libertao quando entregavam
as cartas de alforrias aos libertandos. 332

330

ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra. So Paulo: Companhia
das Letras, 2009.106-107.
331
FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histrias de escravos e libertos na Bahia (1870-1910).
Campinas/SP: Editora do Unicamp, 2006. Sobretudo o Captulo 7: Trajetrias de escravos e libertos em engenhos do
Recncavo.
332
Sobre a expectativa de dupla vinculao do liberto na audincia ver: DAUWE, Fabiano. A libertao gradual e a
sada vivel: os mltiplos sentidos da liberdade pelo fundo de emancipao de escravos. Dissertao de Mestrado
apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal Fluminense, 2004. 95-100.

157

Neste sentido, a audincia de entrega das cartas de alforrias pelo Fundo de Emancipao
carregava significados distintos para todos que compareciam para assistirem: os governantes
Imperiais tinham na ocasio a oportunidade de demonstrar a sua investida nas mudanas em curso
do escravismo e publicizar a condio de liberto dos indivduos por eles alforriados; os senhores
presenciavam sua autoridade moral perante os libertandos sendo reforada pelas autoridades
pblicas; os abolicionistas participavam com o intuito de fortalecer o movimento e disputar com o
Estado e os ex-senhores a gratido dos libertos; j os libertos aproveitavam da ocasio para
comemorarem a to sonhada conquista de suas liberdades, como fizeram os libertandos de Feira de
Santana e Santa Isabel, como tambm usavam o espao institucional da audincia para afirmarem a
sua nova condio jurdica para os que assistiam aquele cerimonial e para os seus ex-senhores.
Esses diferentes tipos e montagens de entregas pblicas de cartas de alforria nos ltimos
suspiros da escravido demonstram que a emancipao e a abolio no Brasil foram tratadas
naqueles momentos finais por chefes polticos, autoridades judicirias e abolicionistas como uma
ddiva por eles concedida aos escravos. Prezavam, tambm, por construir atravs desses eventos
pblicos uma memria da abolio centrada em suas intervenes, apagando o mximo possvel o
papel que os escravos e seus familiares tiveram na derrocada do escravismo e na inveno de suas
liberdades. Como bem salientou Lilia Moritz Schwarcz, no processo de emancipao no Brasil os
senhores trataram a concesso da alforria como um ato voluntrio, uma ddiva exclusivamente
ofertada pelo senhor branco, que concedia a manumisso aos seus cativos e no como fruto das
lutas dos escravos e das presses internas e externas que a escravido sofria nestas ltimas
dcadas. 333 A alforria por meio do Estado imperial e em especial atravs do Fundo de Emancipao
no fugiu desta regra e conotao senhorial, muito pelo contrrio.

333

SCHWARCZ, Lilia Moritz. Dos males da ddiva: sobre as ambigidades no processo da abolio brasileira. In:
Quase-cidado: histrias e antropologias da ps-emancipao no Brasil. Org. Olvia Maria Gomes da Cunha e Flvio
dos Santos Gomes. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2007. P.32.

158

Consideraes Finais

O Fundo de emancipao foi aplicado no Imprio no momento em que emergia e se

consolidava uma opinio pblica favorvel emancipao e mesmo abolio da escravido. Na
Bahia, a situao poltica no era diferente. Associaes abolicionistas, jornais de orientao liberal
e antiescravista, polticos reformistas, escravos, libertos e a maioria da populao envolviam-se em
toda a provncia para dar a sua contribuio para o desmonte final de um sistema que por mais de
trs sculos vigorara no Brasil, sobretudo na dcada de 1880, poca em que o movimento expandiuse e radicalizou-se.
Apesar da efervescncia poltica, essa conjuntura emancipacionista no fora recepcionada
com a mesma simpatia pelas altas instncias do governo imperial e os agentes pblicos nas
localidades, onde o Fundo seria aplicado. No existia, na verdade, sintonia entre elas. As
autoridades locais eram responsveis por aplicarem a lei nas vilas e nos municpios baianos, mas o
governo imperial no conseguiu contagi-las para fazerem os seus trabalhos com entusiasmo e
agilidade. Em vez de oferecer-lhes algum subsidio financeiro ou promoo na carreira, o governo
prometeu mult-las caso no cumprissem as suas funes. No foi uma estratgia eficiente para
fazer funcionar a burocracia emancipacionista.
A aplicao/conduo das polticas emancipacionistas nos municpios baianos tambm se
revelou morosa em razo da ingerncia poltica de grupos dominantes locais, que pressionavam
para que o Fundo no funcionasse ou que fosse aplicado de acordo com os seus interesses. As
autoridades constantemente cediam e o boicote aos trabalhos, a falta de interesse e compromisso
pblico, assentado em um forte sentimento de apego ao escravismo e de respeito s pretenses
senhoriais, foram marcas visveis na documentao exaustivamente pesquisada sobre o trabalho
realizado pelas juntas classificadoras na Bahia.
Existiam, portanto, perspectivas distintas, embora no to antagnicas, quem sabe em ritmos
diferentes, entre os representantes do governo provincial e geral e os governos locais em relao ao
encaminhamento pblico da abolio. Os primeiros estavam mais comprometidos com o processo
de modernizao e civilizao que julgavam advir com a superao da escravido. Essas
formulaes carregadas de expectativas quanto s mudanas nas relaes sociais e de trabalho
apareciam constantemente nos relatrios do Ministrio da Agricultura e de provncia da Bahia.
O

governo

central

era

mais

pressionado

pela

opinio

publica

simptica

ao

emancipacionismo, pelos abolicionistas e pelos prprios escravos residentes nos grandes centros do
Pas e tambm pelas naes estrangeiras, que sempre cobravam atitudes mais enrgicas do pas no
tocante a superao da escravido, sobretudo Inglaterra e a Frana. J os governantes locais, que
eram os responsveis por aplicarem as reformas aprovadas nas altas instncias do poder, sofriam
159

constantemente e com muito mais intensidade em suas localidades a presso dos senhores de
escravos, no dos agentes mais progressistas.
Quero concordar com Robert Conrad quando afirma que o modelo de Fundo no era popular
e no havia uma opinio pblica que o fiscalizasse na dcada de 1870. No estava enganado. Por
toda a primeira dcada de aplicao dos recursos do Fundo no houve uma cobrana massiva da
sociedade para que o mesmo sasse do papel. Para se ter uma ideia, durante esta dcada apenas uma
quota de recursos fora aplicada e as outras seis na dcada de 1880, quando o sentimento pblico
favorvel emancipao ganhava adeptos cotidianamente. Por toda a dcada de 1870, a gesto do
fundo pelas autoridades locais passou praticamente alheio s presses populares.
Diferente da dcada de 1870, na de 1880 intensificou-se a fiscalizao de libertandos e
senhores e tambm os trabalhos passaram a ser objetos de interveno, em alguns lugares como
Cachoeira, por exemplo, dos militantes abolicionistas. Apesar da presso sofrida pelas juntas e pelo
governo, surgida da opinio pbica, dos senhores, escravos, abolicionistas e tambm do acmulo de
experincia adquirida pelas prprias juntas com o servio na dcada de 1870, os problemas de
cunho administrativo continuaram por toda a dcada de 1880, para a infelicidade daqueles que
sonhavam com a alforria pelo Fundo: as famlias escravas, embora seja inegvel que houve um
aceleramento do ritmo de funcionamento na dcada de 1880 em decorrncia da presso da
sociedade.
Espero ter deixado evidente que o governo no dispunha de recursos e de estrutura
administrativa para aplicar a lei com a devida eficincia estipulada pelo Decreto 5.135 de 13 de
Novembro de 1872. Falta de livros para classificar os escravos, ausncia de autoridades que
compunham as juntas de classificao, promotores que tinham que trabalhar em vrias localidades
de um municpio, foram alguns das deficincias que contriburam para que as libertaes s se
efetivassem aps cinco anos de criao do Fundo de Emancipao.
As verbas destinadas eram suficientes para libertar uma quantidade muito inexpressiva de
escravos, um entre mil existentes no Pas. A alforria, por outro lado, nunca fora para muita gente,
antes e depois da lei de 1871. Neste sentido, concordo com Fabiano Dauwe quando defendeu que o
Fundo de Emancipao no fora pensado para se libertar em massa, ainda assim, os escravos e seus
aliados no se mostraram acomodados diante dos limites oramentrios do Fundo, nem o furtou de
crticas e chacotas. Criao de impostos e fundos provinciais, livros de ouros, doaes e cobranas
na imprensa foram algumas das iniciativas tomadas pelos polticos emancipacionistas baianos e
parcelas da sociedade comprometida com a abolio, para aumentar os recursos do Fundo e a sua
capacidade de promover um nmero mais significativo de alforrias.
Alm das dificuldades administrativas e financeiras, a aplicao do Fundo sofreu uma firme
e tenaz interveno senhorial. Como mostrei, os proprietrios baianos acompanharam detidamente a
160

aplicao do Fundo na Bahia e apesar da conjuntura altamente favorvel emancipao e de

enfraquecimento gradual de seus poderes, eles tinham muita fora e capacidade de barganha com as
autoridades responsveis por classificar e fiscalizar a gesto do Fundo. Quando possuam o desejo
de alforriar os seus escravos com o interesse na indenizao conseguiam amide inseri-los na lista.
O contrrio tambm ocorria com frequncia, qual seja, aqueles que no queriam que os escravos
sob o seu domnio se libertassem, recorriam s autoridades com o intuito de retir-los da fila dos
que seriam alforriados. Mesmo quando no conseguiam exclu-los da lista, os mantinham pelo
maior tempo possvel em cativeiro enquanto os recursos administrativos tramitavam.
Essa presena dos senhores dificultava o acesso alforria ou, por outro lado, tornava
precrio o trnsito entre a escravido e a liberdade, mesmo naqueles momentos em que o mais
lcito seria pensar que os proprietrios estavam sempre em posio de retaguarda, de vencidos, e em
nenhum momento na de vanguarda diante das mudanas em curso naquela sociedade. Diante das
autoridades pblicas responsveis por aplicarem o Fundo, a fora desses indivduos era enorme e
continuou assim at os momentos ltimos da escravido.
Talvez os senhores se aproveitassem da ausncia de uma interveno mais firme da
sociedade junto s autoridades responsveis pela a aplicao e fiscalizao da lei. Sentir falta, por
exemplo, de uma interveno mais intensa dos militantes da liberdade na Provncia durante o
perodo em que o Fundo vigorou. Outros artigos da lei de 1871, a exemplo do que legalizava o
peclio e autorizava o escravo a recorrer justia para indenizar o seu senhor, caso este ltimo no
aceitasse privadamente o valor da alforria, foram bastante utilizados pelos escravos em parceria
com os militantes da liberdade, que os ajudavam e os orientavam nas barras dos tribunais,
provocando a ira de muitos escravocratas nesses momentos finais. Eduardo Carig, por exemplo,
defendeu centenas de libertandos na Bahia. No entanto, no encontrei nenhum sinal

na

documentao que indique que Carig tenha ajudado qualquer escravo a se libertar atravs do
Fundo. A investida de Cesrio Ribeiro Mendes para classificar escravos, como comentei, foi uma
exceo. Qual o motivo de tamanha ausncia? Ser que por que o Fundo tinha um vis bem mais
administrativo do que jurdico? A documentao nada me sugeriu de resposta.
A alforria atravs do Fundo abria espao para os escravos arrumarem procuradores e
questionarem a classificao realizada pela junta de emancipao. Eles podiam dirigir a suas
queixas ao juiz de rfos e presidncia da provncia, mas essa possibilidade no fora alvo de uma
investida mais intensa dos abolicionistas. Parece que os militantes da liberdade no visualizaram o
referido instrumento libertador como uma possibilidade de atuarem na causa da emancipao,
passvel de interveno poltica.
Luis Anselmo da Fonseca, um membro do abolicionismo e que avaliou a atuao do
movimento na Bahia, afirmou no captulo VII - Execuo das leis favorveis aos escravos na
161

provncia da Bahia - do seu livro que os magistrados baianos sempre executaram muito
regularmente a lei de 28 de setembro de 1871, mostrando at uma certa tendncia a favorecer os
direitos por ela outorgados aos escravos. Ento, o abolicionista no pontuou nenhum problema em
relao a aplicao da lei. Na verdade, em todo o captulo ele trata dos usos feitos pelos juzes
emancipacionistas da lei de 1831 e do argumento jurdico/poltico da filiao desconhecida para
alforriarem escravos na Bahia e da atuao de Carig nos tribunais baianos. O Fundo de
emancipao no foi se quer mencionado por ele. Essa ausncia dos abolicionistas deixou muito
espao para a interveno dos senhores. 334
Apesar dos diversos tipos de problemas administrativos que marcaram a gesto do Fundo e
de seus limites enquanto poltica emancipacionista, ele fomentou a expectativa e alimentou a
esperana de muitas famlias escravas - e tambm os no casados ou solteiros - de conseguirem as
suas alforrias naqueles derradeiros anos da escravido. Diante disso, foi comum durante o processo
de vigncia do Fundo a interveno dos escravos para se apropriarem individualmente de mais essa
possibilidade de alforria trazida com a promulgao da lei do ventre livre. No aconteceu uma
tentativa de apropriao em massa, mas em diversas localidades da Bahia eles se apresentavam
diante da junta para usufrurem daquilo que consideravam seus direitos, como procurei mostrar
no segundo captulo.
Quem sabe essa conscincia da existncia de direitos e a luta para faz-los valer tenha sido
o aspecto mais importante que o Fundo trouxe, porque essa interveno escrava foi importante no
sentido de coloc-lo para funcionar e tambm para impulsionar as mudanas em direo
superao da escravido no Brasil. As formas de interveno dos cativos foram bem variadas.
Casavam-se no momento da classificao, prtica bastante corriqueira em toda a Bahia e que
despertou a ateno de diversas autoridades baianas e at do Ministro da Agricultura. Tambm
entraram com recursos administrativos requerendo que os membros das juntas e o Juiz de rfos os
pusessem na ordem de prioridade. Contribuam em dinheiro para angariar a preferncia na fila.
Enviavam peties ao Presidente da Provncia contendo denncias sobre irregularidades cometidas
pelos integrantes das juntas e pelo juiz de rfos fazem parte do conjunto de estratgias utilizadas
pelos escravos para se apropriarem do Fundo de Emancipao.
Encaminhei a anlise dessa interveno imbricando a agncia escrava em sintonia com as
condicionantes estruturais que essas pessoas estavam submetidas. Eram escravos, propriedades de
outros indivduos. Essa condio recebia fundamentao jurdica e defesa do Estado, da mesma
forma que das relaes sociais costumeiras. Porm, essa situao de quase-coisas nunca os
334

FONSECA, Luiz Anselmo da. A escravido, o clero e o abolicionismo. Apresentao de Leonardo Dantas Silva. Recife: FUNDAJ/Editora Massangana, 1988.p.317-328. Fonseca cita em uma passagem de seu livro a criao pela
Assemblia Baiana de um Fundo Provincial, mas que no logrou xito. Os recursos que foram arrecadados acabaram
por ser repassado ao Fundo do governo central. Ver o primeiro captulo dessa dissertao.

162

impediram de lutar pelo que consideravam seus direitos e para angariar um lugar melhor naquela
sociedade, viver com um pouco mais de dignidade e decncia com seus familiares, parceiros de
cativeiro e de infortnios. Ento, procurei alinhavar as histrias conciliando agencia e
condicionante. Conjuntura e estrutura.
Os empreendimentos dessas pessoas nem sempre foram bem sucedidos. As autoridades
oscilavam muito entre a escravido e a liberdade. Entre os interesses dos proprietrios e dos
libertandos. Lutar dentro da institucionalidade, do campo incerto, cheio de encruzilhada e elitista da
lei cheia de empecilhos. Ir para o campo do inimigo exige estratgias e conhecimento das regras
alheias, no era fcil para os escravos e aliados. Os resultados algumas vezes eram traumticos. Foi
comum pessoas serem retiradas da lista, a exemplo da escrava do Baro de Itapu e de outros que
contei a histria de suas infelicidades. Mas ningum perde o tempo inteiro, isso o que segura a
ordem, mantm as coisas em p. Mais de trs mil pessoas saram do cativeiro atravs do Fundo. Isso
foi importante, inegvel.
Em suma, a alforria pelo Fundo no foi uma possibilidade que atendeu a uma quantidade
expressiva de escravos nos municpios e vilas do Imprio, mas a sua existncia gerou expectativas
diversas e provocou movimentao no meio dos escravos para se libertarem com os recursos que
eram disponveis. o que ficou patente quando da anlise das diversas tentativas dos escravos de se
apropriarem da lei e os diferentes usos dessa legislao feita por eles. Eram os sinais flagrantes de
que as coisas estavam a mudar, embora de forma lenta, com limites e controlada pelo Estado por
meio de suas diversas instncias.
At os significados pblicos da audincia de entrega das cartas eram disputadas pelos
libertandos. As festas realizadas por eles e o empenho dos mesmos de roubarem a cena durante o
cerimonial, quebrando os protocolos to caractersticos do mundo jurdico mostra que os escravos
utilizavam de todas as formas cabveis para dar o seu prprio ritmo, feio e direo ao espetculo
que tinha como meta vincul-los aos ex-senhores e ao Estado. Com isso no nego que o Estado
tenha falho em suas intenes, ou que os escravos e seus aliados conseguiram desmistificar e tirar
de cena os objetivos pblicos de vincul-los ao aparelho de Estado e aos ex-senhores, quem sabe at
conseguiram, mas o que procurei mostrar foi a multiplicidade de sentidos em que os cerimoniais
carregavam e como os diferentes indivduos interagiram e deram sua parcela de contribuio para
dirigir e dar seu prprio rumo queles acontecimentos que caracterizavam os momentos finais da
escravido.
Com essa participao intensa, os escravos erigiro uma memria da abolio no apenas
centrada na interveno da classe senhorial, das elites governantes do perodo, mas com a sua
participao destacada no movimento de derrubada do escravismo brasileiro. Histrias que contei
no ltimo captulo assim como em outras partes da dissertao - nos do a oportunidade de
163

entender o processo de derrocada do escravismo com a participao aguerrida dos escravos, que
interviro e de certa forma tambm moldaram, a seu modo e com suas limitaes, os rumos
daqueles acontecimentos marcantes que caracterizaram os ltimos dias de existncia da escravido
no Brasil.
Mas a luta continua; no se encerrou em 1888 com a assinatura de uma lei que foi apenas a
concretizao institucional daquilo que as ruas j haviam decretado, ou seja, a escravido no
tinha mais legitimidade social. A abolio no Brasil precisa ser completada. Para tanto, direitos
bsicos e fundamentais, a exemplo de educao, sade, moradia, emprego decente, lazer, precisam
tornar-se realidade para a maioria do povo brasileiro, porque atualmente no passam de fico da
lei - como fora tambm muitos das promessas trazidas nos artigos da lei de 1871. Quando todos
tiverem acesso a esses bens to essenciais vida, quando vivermos de fato em uma sociedade de
direitos, o que no vir por meio de leis e decretos, poderemos falar que a abolio coisa do
passado. Por enquanto, uni-vos, que essa guerra no fcil de ser vencida.

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