ELTON MAYO Y F.

ROETHLISBERGER Y LOS ESTUDIOS DE HAWTHORNE

Elton Mayo, F. J. Roethlisberger y colaboradores realizaron entre 1927 y

1932 los ahora famosos experimentos en la planta de Hawthorne de la Western
Electric Company. Antes de 1924 a 1927, el Consejo Nacional de Investigacin
(National Research Council) de Estados Unidos haba efectuado un estudio en
colaboracin con la Western Electric para determinar el efecto de la iluminacin y
otras condiciones en los trabajadores y su productividad. Tras descubrir que,
independientemente de que

la iluminacin

aumentara o decreciera, la

productividad de un grupo de prueba se elevaba, los investigadores estuvieron a

punto de declarar fracasado el experimento, pero Elton Mayo, de Harvard, advirti
en el hechos inusuales y, junto con Roethlisberger y otros estudiosos, continuo la
investigacin.
Los hallazgos de Mayo y sus colaboradores, basados en parte en ideas
antes concebidas por Pareto, tendran un efecto dramtico en el pensamiento
administrativo. La modificacin de la iluminacin del grupo de prueba, la
realizacin de cambios en los periodos de descanso, la reduccin de las jornadas
de trabajo y la aplicacin de variantes en los sistemas de pago de incentivos no
parecieron explicar los cambios en la productividad. As pues, Mayo y sus
colaboradores llegaron a la conclusin de que

eran otros los factores

responsables. Descubrieron que, en general, la elevacin de la productividad se

deba a factores sociales como: la moral de los empleados, la existencia de
satisfactorias interrelaciones entre los miembros de un grupo de trabajo
(sentido de pertenencia) y la eficacia de la administracin, un tipo de
administracin capaz de comprender el comportamiento humano, especialmente
el

comportamiento

grupal,

de

favorecerle

mediante

habilidades

interpersonales como: la motivacin, la asesora, la direccin y la

comunicacin. Este fenmeno, producto sobre todo del hecho de que se pusiera
atencin en los individuos, se conoce como Efecto de Hawthorne

CONTRIBUCIONES RECIENTES AL PENSAMIENTO ADMINISTRATIVO

Entre las diversas contribuciones al pensamiento administrativo se

encuentran las realizadas por administradores pblicos, administradores de
empresas y cientficos de la conducta. Aqu mencionaremos solo a unos cuantos:
Peter F. Drucker ha escrito sobre muchos temas generales de la
administracin.
Keith Davis contribuyo particularmente a nuestra comprensin de la
organizacin informal.
Los estadounidenses W. Edwards Deming, ya desaparecido y
Joseph M. Juran, realizaron importantes aportaciones a la elevacin
de la calidad de los productos japoneses.
El ya tambin desaparecido Laurence Peter hizo ver que, con el
tiempo, los individuos ascienden hasta un nivel en el que se
muestran incompetentes y en el que resulta imposible pensar en un
nuevo

ascenso.

Lamentablemente,

esto

puede

producir

organizaciones con personal incompetente.

William Ouchi, autor del libro de gran venta Theory Z, demostr la
posibilidad de aplicar determinadas prcticas administrativas

en

Estados Unidos.
Finalmente, Thomas Peters y Robert Waterman expusieron las
caractersticas de las compaas de excelencia.

Bibliografa
Administracin Una perspectiva global, autores Harold Koontz y Heinz
Weihrich, 12a. Edicin.