Agriculture biologique

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Considrez-le avec prcaution. (Questions courantes)
Page d'aide sur l'homonymie Pour les articles homonymes, voir Label
d'agriculture biologique et Label Agriculture biologique.

Lgumes cultivs en agriculture biologique.

Lagriculture biologique est une mthode de production agricole qui se
caractrise par le refus de recourir aux produits chimiques de synthse
utiliss notamment par l'agriculture industrielle et intensive depuis le dbut
du xxe sicle. Cette mthode a pour objectif de mieux respecter le vivant et
l'environnement1. Elle vise grer de faon globale la production en
favorisant l'agrosystme mais aussi la biodiversit, les activits biologiques
des sols et les cycles biologiques2. Elle s'oppose l'agriculture dite
conventionnelle . Plusieurs dfinitions assez voisines ont t proposes :

L'agriculture biologique est un systme de production qui maintient la sant

des sols, des cosystmes et des personnes. Elle s'appuie sur des processus
cologiques, sur la biodiversit et sur des cycles adapts aux conditions
locales, plutt que sur l'utilisation d'intrants ayant des effets nfastes.
L'agriculture biologique allie la tradition, l'innovation et la science au bnfice
de l'environnement commun...

International Federation of Organic Agriculture Movements3

La production biologique est un systme global de gestion agricole et de
production alimentaire qui allie les meilleures pratiques environnementales,
un haut degr de biodiversit, la prservation des ressources naturelles,
lapplication de normes leves en matire de bien-tre animal et une
mthode de production respectant la prfrence de certains consommateurs
lgard des produits obtenus grce des substances et des procds
naturels

 Rglement (CE) N834/2007 du Conseil de l'Union europenne4

Dfinie depuis les annes 1920, l'agriculture biologique est organise
l'chelle mondiale depuis 1972 (International Federation of Organic
Agriculture Movements - IFOAM) et reconnue depuis 1999 dans le Codex
Alimentarius, un programme commun de la Organisation des Nations unies
pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et de l'Organisation mondiale de la
sant. ce titre, il s'agit de l'une des formes les plus anciennement
organises d'agriculture durable2. Au sein de ces dernires, l'agriculture
biologique se caractrise notamment par le fait que l'pithte biologique ,
ou son abrviation bio impliquent une certification, et que le mot est,
souvent, lgalement protg. Plusieurs labels internationaux de
reconnaissance de ce type d'agriculture ont t dfinis. Pour atteindre les
objectifs du label, les agriculteurs biologiques doivent respecter des cahiers
des charges et des normes qui excluent notamment l'usage dengrais
minraux chimiques de synthse et de pesticides de synthse, ainsi que
d'organismes gntiquement modifis (OGM). Des pesticides sont autoriss
en cas de besoin technique pour prserver la rcolte.[rf. ncessaire]

Depuis 1990, le march des aliments et autres produits biologiques a

augment rapidement, atteignant 63 milliards de dollars dans le monde en
20125. Cette demande s'est accompagne d'une augmentation de la surface
des terres agricoles destines l'agriculture biologique, celles-ci se sont
dveloppes au cours des annes 2001 2011 un taux moyen de 8,9 % par
an6. Dans le monde, plus de 37,2 millions d'hectares taient consacrs
l'agriculture biologique la fin de l'anne 20117, soit 0,9 % des terres
agricoles des 162 pays pris en compte dans le calcul. L'agriculture biologique
occupe prs de 5 % de la superficie agricole utilise de l'Union europenne8.

Sommaire [masquer]
1 Fondements
2 Mises en uvre des systmes d'agriculture biologique
2.1 La diversit des cultures
2.2 La gestion des sols
2.3 La gestion des mauvaises herbes
2.4 Contrle d'autres organismes
2.5 levage

2.5.1 Porcs
2.5.2 Bovins
2.5.3 Volailles
2.5.4 Poissons
2.6 La modification gntique
3 Standards et Lgislation
3.1 Dans l'Union europenne
3.1.1 En France
3.2 Au Qubec
4 L'agriculture biologique dans le monde
5 Impact conomique
5.1 Au Qubec
5.2 En Suisse
5.3 Dans l'Union europenne
5.3.1 Politique agricole commune
5.3.2 Production
5.3.3 En Allemagne
5.3.4 En Belgique
5.3.5 En France
5.4 Prix
6 Impact social
6.1 Tissu humain et rural
7 Nutrition et sant
7.1 Perception dans la population
7.2 Aspects nutritionnels
7.3 Impact sur la sant

7.3.1 Mycotoxines et pathognes

7.3.2 Pesticides
7.3.3 Antibiotiques
7.3.4 Cancers
7.3.5 Testostrone et hormones
8 Externalits
8.1 missions de gaz effet de serre
8.2 Nitrates
8.3 Pesticides
8.4 Biodiversit
9 Rendements agricoles
9.1 Rendements par unit de surface
9.2 La conservation des sols
9.3 nergie
10 Semences pour l'Agriculture biologique
11 Un concept passiste ou progressiste ?
12 L'agriculture biologique : un concept, plusieurs labels
13 Mdiathque
13.1 Bibliographie
13.2 Filmographie
13.2.1 Filmographie de l'environnementalisme
14 Notes et rfrences
14.1 Notes
14.2 Rfrences
15 Voir aussi
15.1 Articles connexes

15.2 Liens externes

Fondements[modifier | modifier le code]
Le mouvement de l'agriculture biologique s'est constitu en raction
l'avnement de l'agrochimie, au milieu du xxe sicle, et surtout au
dveloppement de l'usage des engrais minraux issus de la chimie de
synthse, dans les annes 1930.

On considre usuellement comme ses fondateurs Albert Howard, Raoul

Lemaire, Rudolf Steiner, Hans Mller (de) et Maria Mller (de), Hans Peter
Rusch (de), et Masanobu Fukuoka, pour ne citer qu'eux.

L'apparition de l'agriculture biologique s'accompagne de nombreuses

critiques sur l'volution de la pratique agricole. Sont notamment critiqus :

l'abandon d'une vision holistique (ou holiste) de la nature et de la croyance

en une nature bienveillante ;
le rejet des pratiques traditionnelles et du rle prpondrant de l'humus
(notamment pour Howard et Fukuoka) ;
la dgradation des liens sociaux et des liberts paysannes, la suite des
restructurations du xixe sicle et du dveloppement des grands groupes
agro-industriels (Mller) ;
le dveloppement d'une vision rductionniste du monde et
l'instrumentalisation de la nature aux dpens d'une relation plus spirituelle
avec celle-ci, et le dsenchantement qui accompagne ce rapport au monde
(Steiner, Fukuoka) ;
l'autorit d'une science agronomique confine au laboratoire et dtache des
ralits du terrain (Howard, Fukuoka) ;
la prdominance des intrts financiers et commerciaux dans la conception
des exploitations agricoles et dans les dveloppements technologiques,
gnralement aux dpens de la fertilit du sol (Howard, Mller, Fukuoka).
Le rejet des produits de synthse dans la production agricole et la volont de
produire des aliments de meilleure qualit sont apparus plus tardivement9 ;
ils constituent l'heure actuelle les critres principaux pris en compte par les
systmes de labellisation.

L'appellation franaise agriculture biologique est apparue vers 1950 comme

quivalent de l'expression anglaise organic farming, apparue une dizaine
d'annes plus tt. Cette appellation fait rfrence au fait qu'en agriculture
biologique la fertilisation du sol et la protection contre les parasites sont
assures par des processus biologiques, tandis que l'agriculture
conventionnelle a recours aux intrants chimiques de synthse (engrais,
pesticides, hormones).

Mises en uvre des systmes d'agriculture biologique[modifier | modifier le

code]
Une ferme biologique, proprement parler, n'est pas celle qui utilise
certaines mthodes et substances et vite d'autres, c'est une ferme dont la
structure imite la structure d'un systme naturel qui a l'intgrit,
l'indpendance et la dpendance bnigne d'un organisme

Wendell Berry, The Gift of Good Land

Des techniques spcifiques, ou empruntes l'agriculture conventionnelle,
sont utilises :

La lutte biologique et la confusion sexuelle protgent les cultures des

parasites, et des insectes ravageurs, par exemple par l'emploi d'insectes
entomophages.
L'utilisation de certains produits phytosanitaires est autorise en agriculture
biologique (cuivre, soufre, pyrthrines, etc.),
Les cultures associes, en combinant plusieurs espces vgtales sur une
mme parcelle, limitent la prolifration des parasites et ravageurs, la Milpa
est un exemple.
La permaculture est une mthode de conception qui permet de planifier les
cultures, entre autres choses, de manire exploiter au mieux les conditions
climatiques et gographiques locales, et maximiser les interactions entre
les cultures.
L'agroforesterie intgre les arbres aux exploitations agricoles.
Les techniques culturales simplifies limitent le travail du sol ; cette

technique est difficile en agriculture biologique car elle augmente les risques
de prolifration d'adventices.
Le semis direct sous couvert permet de restituer au sol les nutriments
prlevs, d'entretenir les bactries permettant leur assimilation par les
plantes, et de limiter le dveloppement des adventices. Cette technique issue
de l'agriculture de conservation est assez dlicate en agriculture biologique
cause de la gestion des adventices, mme si le risque est plus faible qu'avec
les techniques culturales simplifies (prsence de paillis protecteur, mortalit
plus importante des graines non dsires qui restent en surface).
Le compostage et le paillis permettent de restituer les nutriments prlevs au
sol, de limiter les mfaits des intempries, et d'entretenir le dveloppement
de l'humus.
Les purins qui sont avant tout des fertilisants, mais qui auraient aussi des
effets sur les ravageurs.
La micro-agriculture biointensive.
L'agriculture biodynamique est une approche globale, avec son propre comit
international.
La culture sans labour et l'agriculture naturelle se concentre sur un minimum
ou une absence de culture mcanique et de labour pour les cultures de
crales.
Les mthodes d'agriculture biologique combinent la connaissance scientifique
de l'cologie et de la technologie moderne avec les pratiques agricoles
traditionnelles bases sur des processus biologiques naturels. Les mthodes
d'agriculture biologique sont tudies dans le domaine de l'agrocologie.
Alors que l'agriculture conventionnelle utilise des pesticides de synthse et
des engrais de synthse purifis solubles dans l'eau, les agriculteurs
biologiques sont limits par la rglementation pour l'utilisation de pesticides
et d'engrais naturels. Les principales mthodes de l'agriculture biologique
comprennent la rotation des cultures, les engrais verts et de compost, la lutte
biologique et la culture mcanique. Ces mesures utilisent l'environnement
naturel pour amliorer la productivit agricole : des lgumineuses sont
plantes pour fixer l'azote dans le sol, les insectes prdateurs naturels sont
encourags, la rotation des cultures permet de confondre les ravageurs et de
renouveler le sol, et des matriaux naturels tels que le bicarbonate de
potassium10 et le paillis sont utiliss pour contrler les maladies et les
mauvaises herbes. Des plantes plus rustiques sont gnres par la culture
slective des plantes plutt que par le gnie gntique.

Plusieurs des mthodes dveloppes pour l'agriculture biologique ont t

utilises ensuite par l'agriculture conventionnelle. Par exemple, la lutte
intgre est une stratgie qui utilise diverses mthodes biologiques de lutte
contre les ravageurs, auxquelles l'agriculture conventionnelle a galement
parfois recours11.

La diversit des cultures[modifier | modifier le code]

La diversit des cultures est une caractristique distinctive de l'agriculture
biologique. L'agriculture conventionnelle se concentre le plus souvent sur la
production de masse d'une culture en un seul endroit, une pratique appele
monoculture. La science de l'agrocologie a rvl les avantages de la
polyculture (plusieurs cultures dans un mme espace), qui est souvent mise
en uvre par l'agriculture biologique12. Planter une varit de cultures
marachres prend en charge un large ventail d'insectes bnfiques, de
micro-organismes du sol et d'autres facteurs qui ajoutent la sant globale
de l'exploitation. La diversit des cultures permet de protger les espces en
voie d'extinction13.

La gestion des sols[modifier | modifier le code]

L'agriculture biologique repose largement sur la dcomposition naturelle de la
matire organique, en utilisant des techniques comme engrais vert et
compostage, pour remplacer les nutriments extraits du sol par les cultures
prcdentes. Ce processus biologique, grce des micro-organismes tels que
les mycorhizes, permet la production naturelle de nutriments dans le sol tout
au long de la saison de croissance, et a t dsign comme nourrir le sol
pour nourrir la plante . L'agriculture biologique utilise une varit de
mthodes pour amliorer la fertilit du sol : la rotation des cultures, les
cultures de couverture, le travail rduit du sol, et l'application de compost. En
rduisant le travail du sol, le sol n'est pas invers et expos l'air ; moins de
carbone est perdu dans l'atmosphre. Cela a un avantage supplmentaire par
la squestration du carbone qui permet de rduire l'effet de serre et aide
inverser le changement climatique.

Les plantes ont besoin d'azote, de phosphore et de potassium, ainsi que des
micronutriments et des relations symbiotiques avec des champignons et
autres organismes pour s'panouir. Mais obtenir suffisamment d'azote au bon
moment, lorsque les plantes en ont le plus besoin, est un dfi pour les
agriculteurs biologiques, qui doivent grer cette synchronisation14. La

rotation des cultures et l'engrais vert ( plantes de couverture ) contribuent

fournir de l'azote grce aux lgumineuses (plus prcisment, la famille des
Fabaces) qui fixent l'azote de l'atmosphre par symbiose avec des bactries
rhizobium. La culture associe, qui est parfois utilise pour le contrle des
insectes et des maladies, peut galement augmenter les nutriments du sol,
mais la concurrence entre les lgumineuses et les cultures peut tre
problmatique et l'espacement entre les lignes de culture est ncessaire. Les
rsidus de rcolte peuvent tre charris dans le sol, et diffrentes plantes
laissent diffrentes quantits d'azote, ce qui pourrait aider la
synchronisation14. Les agriculteurs biologiques utilisent galement le fumier
animal, certains engrais transforms comme la farine de graines et diverses
poudres minrales telles que le phosphate de roche et le sable vert, une
forme naturelle de la potasse qui fournit du potassium. Ensemble, ces
mthodes aident contrler l'rosion. Dans certains cas, le pH doit tre
modifi. Il existe des modificateurs du pH naturel comme la chaux et le
soufre, mais aux tats-Unis certains composs tels que le sulfate de fer, le
sulfate d'aluminium, le sulfate de magnsium, et les produits solubles de
bore sont autoriss dans l'agriculture biologique15.

Les exploitations mixtes avec btail et cultures peuvent oprer comme des
ley farms , par lesquelles les terres accumulent de la fertilit par la
croissance des gramines fourragres fixatrices d'azote comme le trfle blanc
ou la luzerne et sur lesquelles poussent des cultures de rente ou de crales
lorsque la richesse du sol est tablie. Les fermes sans btail peuvent trouver
qu'il est plus difficile de maintenir la fertilit du sol, et peuvent s'appuyer
davantage sur les intrants externes comme les engrais imports ainsi que les
lgumineuses grains et engrais verts, bien que les lgumineuses grains
peuvent fixer l'azote de faon limite car ils sont rcolts. Les exploitations
horticoles (fruits et lgumes) qui oprent dans des conditions protges sont
souvent encore plus dpendantes des intrants extrieurs croissants14.

La recherche biologique du sol et des organismes du sol s'est avre

bnfique l'agriculture biologique. Varits de bactries et de champignons
dcomposent les produits chimiques, les matires vgtales et dchets
d'animaux en lments nutritif qui rendent le sol plus productif pour les
rcoltes venir16. Les champs avec peu ou pas de fumier montrent une
baisse considrable des rendements, due une diminution de la faune
microbienne du sol17.

La gestion des mauvaises herbes[modifier | modifier le code]

La gestion des mauvaises herbes de faon biologique favorise la suppression

des mauvaises herbes, plutt que l'limination, en intensifiant la concurrence
des cultures et des effets phytotoxiques sur les mauvaises herbes18. Les
agriculteurs biologiques intgrent des tactiques culturales, biologiques,
mcaniques, physiques et chimiques pour combattre les mauvaises herbes
sans herbicides synthtiques.

Les normes biologiques exigent la rotation des cultures annuelles19, ce qui

signifie qu'une seule culture ne peut pas tre cultive au mme endroit sans
une autre, la culture intermdiaire. La rotation des cultures biologiques
comprend souvent des cultures de couverture avec des cycles de vie
diffrents pour dcourager les mauvaises herbes associes une culture
particulire18. La recherche est en cours pour dvelopper des mthodes
biologiques pour promouvoir la croissance de micro-organismes naturels qui
suppriment la croissance ou la germination des mauvaises herbes
communes20.

D'autres pratiques culturales utilises pour amliorer la comptitivit des

cultures et rduire la pression des mauvaises herbes comprennent la
slection de varits de cultures comptitives, la plantation haute densit,
l'espacement des rangs serrs, et les semis tardifs dans un sol chaud pour
favoriser la germination rapide des cultures18.

Les pratiques de dsherbage mcaniques et physiques utiliss sur les fermes

biologiques peuvent tre regroupes comme suit21 :

Le labour - Tourner le sol entre les cultures pour incorporer les rsidus de
culture et additifs ; enlever les mauvaises herbes existantes et prparer un lit
de semence pour la plantation ; tourner le sol aprs le semis pour tuer les
mauvaises herbes, y compris l'utilisation de motoculteur.
La tonte et la coupe Coupe de la partie suprieure des mauvaises herbes.
Le dsherbage au feu et le dsherbage thermique - Utilisation de la chaleur
pour tuer les mauvaises herbes.
Le paillage Blocage des mauvaises herbes avec des matires organiques,
films plastiques, ou tissu du paysage22.
Certains critiques, citant les travaux publis en 1997 par David Pimentel de

l'Universit Cornell23, qui dcrit une pidmie de l'rosion des sols dans le
monde entier, pensent que le travail du sol contribue l'pidmie
d'rosion24. La FAO et d'autres organisations ont prconis une approche
sans labour pour la fois l'agriculture classique et biologique, et souligne
en particulier que les techniques de rotation des cultures utilises en
agriculture biologique sont excellentes pour l'approche sans labour24,25. Une
tude publie en 2005 par Pimentel et ses collgues26 confirme que "La
rotation des cultures et cultures de couverture (engrais vert) typique de
l'agriculture biologique reduit l'rosion des sols, les problmes de ravageurs,
et l'utilisation des pesticides. "Certains produits chimiques d'origine naturelle
sont autoriss pour une utilisation herbicide. Il s'agit notamment de certaines
formulations d'acide actique (vinaigre concentr), du gluten de mas, et des
huiles essentielles. Quelques bioherbicides slectifs fonds sur les agents
pathognes fongiques ont galement t dvelopps. Pour le moment,
cependant, les herbicides biologiques et bioherbicides jouent un rle mineur
dans la bote outils de contrle biologique contre les mauvaises herbes21.

Les mauvaises herbes peuvent tre contrles par le pturage. Par exemple,
des oies ont t utilises avec succs pour liminer les mauvaises herbes
dans des cultures biologiques de coton, de fraise, de tabac et de mas27, et
ont relanc la pratique de garder les oies Cotton Patch, qui taient communes
dans le sud des tats-Unis avant les annes 1950. De mme, certains
riziculteurs introduisent des canards et des poissons dans les rizires
humides pour manger les mauvaises herbes et les insectes28.

Contrle d'autres organismes[modifier | modifier le code]

Articles dtaills : Lutte biologique et Lutte intgre.
Les organismes, autres que les mauvaises herbes, qui causent des problmes
dans les fermes biologiques sont des arthropodes (insectes, acariens), des
nmatodes, des champignons et des bactries. Les pratiques biologiques
comprennent, mais ne sont pas limites :

Un attracteur/compteur d'insectes
Compteur d'insectes
encourager les insectes prdateurs bnfiques pour lutter contre les
ravageurs en installant des plants de ppinire et / ou un habitat alternatif,
gnralement sous la forme d'un brise-vent, haies, ou banque de

coloptres ;
encourager les micro-organismes bnfiques ;
rotation des cultures diffrents endroits d'une anne l'autre pour
interrompre les cycles de reproduction des ravageurs ;
semer des cultures de compagnie et les plantes repoussantes qui
dcouragent ou dtournent les ravageurs ;
couvrir les ranges pour protger les cultures pendant les priodes de
migration de ravageurs ;
utiliser des pesticides et herbicides biologiques ;
utiliser l'assainissement pour liminer l'habitat des ravageurs ;
utiliser des piges insectes pour surveiller et contrler les populations
d'insectes ;
utiliser des barrires physiques.
Les insectes bnfiques prdateurs comprennent les punaises, et dans une
moindre mesure, les coccinelles (qui ont tendance s'envoler), qui tous
mangent un large ventail d'organismes nuisibles. Les chrysopes sont
galement efficaces, mais ont tendance s'envoler. Les mantes religieuses
ont tendance se dplacer plus lentement et moins manger. Les gupes
parasitodes ont tendance tre efficace pour leur proie choisie, mais comme
tous les petits insectes peuvent tre moins efficaces l'extrieur parce que le
vent perturbe leur mouvement. Les acariens prdateurs sont efficaces pour
lutter contre d'autres acariens15.

Les substances autorises dans la lutte biologique par la rglementation du

label AB sont rparties en sept catgories :

les substances actives dorigine animale ou vgtale (purin d'ortie, huiles

vgtales, pyrthrines, etc.) ;
les micro-organismes ;
les substances produites par des micro-organismes ;
les substances utiliser uniquement dans des piges ou des distributeurs
(par exemple phromones et certains pyrthrinodes) ;

les prparations disperser en surface entre les plantes cultives

(molluscicides) ;
les autres substances traditionnellement utilises dans lagriculture
biologique (notamment cuivre, soufre, huile de paraffine, etc.) ;
les autres substances telles que lhydroxyde de calcium et le bicarbonate de
potassium.
Les insecticides, drivs naturellement, autoriss pour une utilisation sur les
fermes biologiques comprennent Bacillus thuringiensis (une toxine
bactrienne), le pyrthre (un extrait de chrysanthme), le spinosad (un
mtabolite bactrien), le margousier (un extrait d'arbre) et la rotnone (un
extrait de racine). Moins de 10 % des agriculteurs biologiques utilisent ces
pesticides rgulirement ; une enqute a montr que seulement 5,3 % des
producteurs de lgumes en Californie utilisent la rotnone tandis que 1,7 %
utilisent le pyrthre29. Ces pesticides ne sont pas toujours plus srs ou
respectueux de l'environnement que les pesticides synthtiques et peuvent
causer des dommages15. Le principal critre pour les pesticides biologiques,
c'est qu'ils sont d'origine naturelle, et certaines substances d'origine naturelle
sont controverses. Les pesticides naturels controverss comprennent la
rotnone30, le cuivre, le sulfate de nicotine, et pyrthres31,32. La rotnone
et le pyrthre sont particulirement controverses parce qu'ils attaquent le
systme nerveux, comme la plupart des insecticides conventionnels. La
rotnone est extrmement toxique pour les poissons33 et peut induire des
symptmes ressemblant la maladie de Parkinson chez les
mammifres34,35. La rotnone30 tait autorise jusqu'au 10 octobre
200836. Bien que le pyrthre (pyrthrines naturelles) soit plus efficace contre
les insectes lorsqu'il est utilis avec du butoxyde de pipronyle (qui retarde la
dgradation des pyrthrines)37, les normes biologiques ne permettent
gnralement pas l'utilisation de cette dernire substance38,39,40.

Les fongicides autoriss pour une utilisation sur les fermes biologiques
comprennent les bactries Bacillus subtilis et Bacillus pumilus; et le
champignon Trichoderma harzianum. Ils sont principalement efficaces contre
les maladies affectant les racines. Le th de compost contient un mlange de
microbes bnfiques, qui pourrait attaquer ou supplanter certaines
pathognes des plantes41, mais la variabilit des formulations et des
procds de prparation peuvent contribuer des rsultats incohrents ou
mme la croissance dangereuse de microbes toxiques dans les ths de
compost42.

Certains pesticides d'origine naturelle ne sont pas autoriss pour une

utilisation sur les fermes biologiques. Ceux-ci comprennent le sulfate de
nicotine, l'arsenic et la strychnine43.

Les pesticides de synthse autoriss pour une utilisation sur les fermes
biologiques comprennent les savons insecticides et les huiles horticoles pour
la gestion des insectes, la bouillie bordelaise, l'hydroxyde de cuivre et de
bicarbonate de sodium pour la gestion des champignons43. Le sulfate de
cuivre et la bouillie bordelaise (sulfate de cuivre avec chaux), approuvs pour
une utilisation biologique dans diffrents pays38,39,43 ont fait l'objet de
critiques44,45. La bouillie bordelaise, utilise entre autres en viticulture et
arboriculture fruitire biologiques et conventionnelles, est autorise malgr
sa toxicit pour l'environnement. Des proccupations similaires s'appliquent
l'hydroxyde de cuivre. L'application rpte de sulfate de cuivre ou de
l'hydroxyde de cuivre comme fongicide peuvent ventuellement provoquer
une accumulation de cuivre des niveaux toxiques dans le sol46, et des
avertissements, pour viter l'accumulation excessive de cuivre dans le sol,
apparaissent dans diverses normes biologiques et ailleurs. Les
proccupations environnementales sur plusieurs types d'organismes vivants
se posent des taux moyens d'utilisation de ces substances pour certaines
cultures47. Dans l'Union europenne, o le remplacement des fongicides
base de cuivre dans l'agriculture biologique est une priorit de la politique48,
la recherche est en qute d'alternatives pour la production biologique49.

Certains agriculteurs biologiques utilisent des insecticides naturels. Le

neem50 et le tourteau de ricin sont interdits en France mais utiliss par
certains agriculteurs bio51 ; le neem est en vente libre dans les jardineries.
L'huile de neem, est connue pour provoquer des effets hormonaux chez les
insectes52 et sur les rats53.

Les agriculteurs biologiques prfrent maintenir les quilibres de la faune

auxiliaire (y compris les bousiers ncessaires au recyclage rapide des
excrments animaux dans le sol54) en favorisant la faune utile et les
prdateurs naturels plutt qu'liminer indistinctement toute activit animale,
mme si l'usage autoris de rotnone n'est pas trs slectif.

Ces produits ne sont pas forcment anodins. Naturel ne veut pas dire
sans danger . Ces produits sont dailleurs utiliss pour leur efficacit. La

supriorit du profil environnemental des pesticides autoriss par le label AB

par rapport aux pesticides de synthse ne fait pas l'unanimit55. Si certains
pesticides naturels se dgradent plus rapidement que des produits de
synthse ayant le mme usage, d'autres comme le soufre et le cuivre ne sont
pas biodgradables. En thorie on trouverait a priori moins de dchets dans
la nature en agriculture biologique, mais ceci n'est pas encore confirm, les
tudes prenant rarement en compte les rsidus de pesticides employs dans
l'agriculture biologique. Les aliments issus d'une agriculture labellise AB
contiennent moins de pesticides de synthse56 mais n'en sont pas toujours
exempts, la prsence de rsidus dans cette agriculture est courante57
cause du non-respect de la lgislation.

L'utilisation de produits phytosanitaires autoriss par le label AB n'exempte

pas l'applicateur, y compris le jardinier amateur, des prcautions exiges
pour les produits de synthse. Dans les deux cas, il est important de lire les
tiquettes de produits utiliss et d'appliquer les recommandations.

levage[modifier | modifier le code]

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la bienvenue !
L'levage d'animaux pour la production de viande, de produits laitiers et
d'ufs, est une activit agricole qui fait partie intgrante de l'agriculture
biologique. Les fermes biologiques fournissent aux animaux des conditions de
vie plus respectueuse du bien-tre animal que l'agriculture conventionnelle.
L'usage d'antibiotiques et de mdicaments vtrinaires en gnral y est
rglement. L'alimentation des animaux doit tre intgralement issue de
cultures biologiques.

Aux tats-Unis, il n'y a aucune exigences sur le plan de la protection des

animaux pour qu'un produit puisse tre dsign comme biologique, il s'agit
d'un cart par rapport aux autres pratiques agricoles biologique58.

En outre, historiquement la force des chevaux et du btail taient utiliss

pour le labour, leur fumier tait utilis pour l'enrichissement des sols. Alors
qu'aujourd'hui, les petites fermes ne comprennent pas de btail, les animaux
domestiqus sont une partie souhaitable de l'quation de l'agriculture
biologique, en particulier pour une vritable durabilit, la capacit d'une

ferme de fonctionner comme une unit auto-suffisante est primordiale.[rf.

ncessaire]

Porcs[modifier | modifier le code]

La caudectomie est interdite dans les levages porcins labelliss agriculture
biologique en France59. Cela s'explique par une recherche du bien-tre
animal plus pousse qu'en levage conventionnel, ainsi que par une
ncessit moindre de prvenir la caudophagie60. En effet, dans ce mode de
production il est obligatoire de laisser un espace plus important aux animaux
ainsi qu'un accs l'extrieur, les porcs peuvent alors exprimer les
comportements propres leur espce et souffrent moins de troubles du
comportement, comme la caudophagie.

Bovins[modifier | modifier le code]

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Volailles[modifier | modifier le code]
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Poissons[modifier | modifier le code]
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La modification gntique[modifier | modifier le code]
Articles dtaills : Aliment gntiquement modifi, Plante gntiquement
modifie et Dbat sur les organismes gntiquement modifis.
Une caractristique cl de l'agriculture biologique est le rejet de plantes et
d'animaux gntiquement modifis. Le 19 octobre 1998, les participants au
12e Congrs scientifique de l'IFOAM ont publi la Dclaration de Mar del
Plata, o plus de 600 dlgus de plus de 60 pays ont vot l'unanimit
d'exclure l'utilisation d'organismes gntiquement modifis dans la
production alimentaire et l'agriculture.

Par contre la culture slective des plantes et l'levage slectif des animaux
sont autoriss, ces techniques permettent de slectionner les plantes et les

animaux les plus aptes pour l'agriculture biologique, de la mme manire

qu'elles ont t utiliss en agriculture conventionnelle pour optimiser les
rendements. Cette slection est primordiale pour l'agriculture biologique pour
permettre de trouver les combinations de plantes les plus adaptes et pour
augmenter les rendements.

Bien que l'opposition l'utilisation de toutes les technologies transgniques

dans l'agriculture biologique est forte, les chercheurs agricoles Luis HerreraEstrella et Ariel Alvarez-Morales continuent de prconiser l'intgration des
technologies transgniques dans l'agriculture biologique comme moyen
optimal de l'agriculture durable, en particulier dans le monde en
dveloppement61, comme le fait l'auteur et scientifique Pamela Ronald, qui
considre ce genre de biotechnologie comme tant compatible avec les
principes biologiques62.

Bien que les OGM soient exclus de l'agriculture biologique, le pollen des
plantes gntiquement modifies peut contaminer les semences biologiques
et patrimoniales, ce qui rend difficile, voire impossible, d'interdire ces
gnomes d'entrer dans la chane des aliments biologiques. Le risque de
contamination est fonction de la rglementation des organismes
gntiquement modifis applique par chaque pays.

Standards et Lgislation[modifier | modifier le code]

Article dtaill : Label d'agriculture biologique.
La commercialisation des produits agricoles biologiques est rglemente par
des labels de qualit publics ou priv, et dfinie lgalement par de nombreux
pays. Ces rglementations donnent des critres de certification variables,
gnralement bases sur les normes de la Fdration internationale des
mouvements d'agriculture biologique (IFOAM)63, association internationale
coordonnant les organisations actives dans le secteur bio, en 2005 elle a cr
les principes de l'agriculture biologique, une directive internationale pour les
critres de certification64. Les cahiers des charges des labels ne portent pas
sur la qualit des produits, mais sur le respect de l'environnement. On parlera
aussi d'achats durables pour les clients (entreprises, entits publiques et
particuliers) achetant des produits biologiques. Il existe aussi des labels
autres plus stricts (Bioprogrs, ). En gnral, les organismes accrditent
des groupes de certification plutt que des exploitations individuelles.

En 1927, le label Demeter est le premier label certifiant les produits issus de
l'agriculture biologique. Il est utilis dans plus de 50 pays dans le monde65.

Ds les annes 1970, des associations prives certifiaient des producteurs

biologiques. Dans les annes 1980, les gouvernements ont commenc
laborer des lignes directrices pour la production biologique. Dans les annes
1990, une tendance vers des normes imposes par la loi a commenc,
notamment avec en 1991 avec l' EU-Eco-regulation66 dvelopp pour l'Union
europenne, qui a tabli des normes pour 12 pays, et un programme de 1993
au Royaume-Uni.

Le programme de l'UE a t suivi par un programme japonais en 2001, et en

2002 les tats-Unis a cr le National Organic Program (NOP)67. En 2007,
plus de 60 pays rglementent l'agriculture biologique (IFOAM 2007: 11).

Dans l'Union europenne[modifier | modifier le code]

Article dtaill : Label bio de l'Union europenne.
Au sein de lUnion europenne, le premier rglement sur l'agriculture
biologique est entr en vigueur en 1992, et a ensuite t progressivement
complt et ajust. Les rglements 834/2007 et 889/2008 et leurs annexes
s'appliquent obligatoirement tout agriculteur qui veut tre reconnu comme
agriculteur biologique par l'Union Europenne. Il est soumis des contrles
de leur bonne application chaque anne68.

Ils fournissent les rgles relatives la production, l'tiquetage et l'inspection

en matire d'levage, et prcisent quels sont les objectifs et les principes de
l'agriculture biologique, tout en tablissant les niveaux de comptences en
matire de lgislation bio.

Les rgles de base sont l'interdiction d'utiliser des engrais et pesticides ou

herbicides de synthse.

Ces rglements ne prvoient pas de seuil spcifique pour les organismes

gntiquement modifis (OGM). En consquence, c'est le seuil applicable en

agriculture conventionnelle, qui est de 0,9 %, qui reste d'application pour les
produits bio. Au-del de ce seuil, la rglementation gnrale oblige
mentionner la prsence d'OGM sur les tiquettes, provoquant donc le
dclassement automatique de produits bio qui contiendrait accidentellement
des substances d'OGM. Cela signifie qu'en cas de contamination un taux
situ entre le seuil de dtection (qui est de l'ordre de 0,1 %) et le taux de 0,9
%, un organisme de contrle n'est pas dans l'obligation de retirer le certificat
bio du produit69.

Le rgime particulier des importations de produits labelliss Agriculture

Biologique en provenance des pays tiers fait l'objet d'un rglement spar : la
Commission europenne tablit progressivement des listes d'quivalence
entre le standard de l'UE et celui de pays tiers ou celui employ par des
organismes de contrle oprant en dehors de l'UE.

En France[modifier | modifier le code]

Logo franais de lagriculture biologique.

En 1964, Nature & progrs devient le premier label rglementant l'agriculture
biologique en France. En 1985, le ministre de l'Agriculture dfinit sa propre
rglementation, plus souple, avec le label AB, et conditionne l'appellation
commerciale agriculture biologique l'obtention de ce label70. Ce label
devient bientt prdominant dans l'agriculture biologique franaise. Depuis
2009, ses critres sont aligns sur le label bio europen.

Au Qubec[modifier | modifier le code]

Au Qubec, depuis 2002, l'appellation biologique est protge par des
exigences strictes. Le Conseil des appellations rserves et des termes
valorisants (CARTV) a t mis sur pied par le gouvernement du Qubec le 6
novembre 2006, en vue de lapplication de la Loi sur les appellations
rserves et les termes valorisants. Une liste des organismes de certification
accrdits ou reconnus au Qubec est disponible sur le site du CARTV. Depuis
le 1er janvier 2012, le cahier des charges relatif aux produits issus du mode
de production biologique comprend un rfrentiel de certification bas sur les
exigences techniques de la Norme biologique du Canada (NBC).

L'agriculture biologique dans le monde[modifier | modifier le code]

Une Confrence internationale ONU/FAO de mai 200771 sur lagriculture
biologique et la scurit alimentaire a conclu qu' l'chelle mondiale,
lagriculture biologique, si elle est soutenue par une volont politique, peut :

Contribuer la scurit alimentaire, dont celle des pays riches galement

menacs par l'puisement des nergies fossiles, les changements
climatiques et certaines faiblesses de la chane alimentaire ;
Attnuer les impacts de nouveaux problmes, tels que les changements
climatiques, grce une fixation amliore du carbone du sol et une
meilleure rsilience ;
Renforcer la scurit hydrique, par exemple la qualit de leau, de moindres
besoins en irrigation, la restauration humique du sol, de meilleurs
rendements en cas de stress hydrique d aux alas climatiques ;
Protger lagrobiodiversit, et en garantir un usage durable ;
Renforcer la suffisance nutritionnelle, par la diversification accrue des
aliments biologiques ;
Stimuler le dveloppement rural, notamment dans des zones o le seul choix
est la main duvre, grce aux ressources et savoirs locaux.
Le Prsident de la Confrence a souhait la constitution d'un rseau
international de recherche et de vulgarisation en faveur de l'agriculture
biologique et des sciences agrocologiques, en estimant que plus d'argent et
moyens publics devraient y tre consacrs. Il estime aussi que les mmes
rgles devraient tre appliques tous.

Toutefois, le directeur gnral de la FAO, Jacques Diouf, a fait le point sur la

confusion entretenue sur cette confrence et la position de la FAO. En effet,
s'il constate que l'agriculture biologique peut contribuer la lutte contre la
faim dans le monde, il n'en reste pas moins que selon lui, seule l'utilisation de
produits phytosanitaires chimiques ou de synthse, de manire judicieuse,
est mme de la combattre72.

Impact conomique[modifier | modifier le code]

Surface cultive bio par continent (2000-2008)

En 2001, la valeur du march des produits biologiques certifis a t estime
20 milliards de dollars. En 2002, elle tait de 23 milliards de dollars et en
2007 de plus de 46 milliards de $73. En 2012, le march a atteint 63 milliards
de dollars dans le monde5.

March Produits Biologiques Certifis (en milliards de dollars)

2001 2002 2007 2012
20

23

46

63

La surface cultive mondiale tait value fin 2010 37,3 millions

d'hectares, avec de fortes variations rgionales.

Surface cultive bio par continent (en millions d'hectares)74

Ocanie

Europe

Amrique du Sud

Asie

Amrique du Nord

Afrique

12,1

10,3

8,4

2,8

2,7

1,1

Au Qubec[modifier | modifier le code]

Un nombre croissant75 d'agriculteurs au Qubec se tournent vers

l'agriculture biologique pour rpondre la demande des consommateurs.

Plusieurs organismes de certification agissent officiellement au Qubec,
l'organisme Qubec Vrai76, Garantie bio/cocert, Letis S.A., Organic Crop
Improvement Association (OCIA), Pro-Cert Organic Systems Ltd et Quality
Assurance International (QAI).

En Suisse[modifier | modifier le code]

Le bio a connu un bel essor77, en grande partie grce aux grandes surfaces.
Le label le plus connu est le Bourgeon . Les productions sont contrles
uniquement par Bio.inspecta (un organisme indpendant) depuis le 1er
janvier 2007. Ce label est rput pour tre un des plus stricts d'Europe.

Les Suisses ont dpens en moyenne 160 CHF en 200578, ce qui fait d'eux
les plus gros consommateurs mondiaux de produits biologiques. En 2006,
environ 11 % des exploitations agricoles sont certifies bio 79. Le march
biologique a commenc stagner pour la premire fois en 2005. On explique
ce recul par un cahier des charges trop strict ou encore par les baisses de
prix dans les grandes surfaces80. Malgr cela, les responsables du Bourgeon
sont rests optimistes lors des 25 ans de Bio Suisse le 18 aot 2006 et
pensent que la qualit est suprieure et en rapport avec leur prix.

La Politique agricole 2011 devra permettre une exploitation de bnficier

d'un label bio, mme si les parcelles ne sont pas toutes cultives en bio. Bio
suisse, qui dtient le label Bourgeon, conteste cet assouplissement81.

Dans l'Union europenne[modifier | modifier le code]

Politique agricole commune[modifier | modifier le code]
Surface bio et en conversion en Europe en 2010 et pourcentage (SAU bio et
en conversion / SAU nationale)82
Pays Surface
Espagne

Pourcentage

1 650 866 ha

Italie 1 113 742 ha

Allemagne

8,7 %

990 702 ha 5,9 %

6,7 %

France

845 440 ha 1,1 %

Royaume-Uni
Autriche

718 345 ha 2,2 %

544 672 ha 19,4 %

Rpublique tchque

448 202 ha 10,5 %

Sude 438 878 ha 14,2 %

Pologne

367 062 ha 2,4 %

Grce 309 823 ha 3,7 %

Portugal

210 981 ha 5,7 %

Roumanie

182 706 ha 1,8 %

Slovaquie

178 235 ha 9,2 %

Danemark

173 513 ha 20,6 %

Les rformes de la PAC des annes 1999/2000 ont profondment modifi le

soutien l'agriculture en Europe. Les agriculteurs sont dsormais tenus de
respecter certaines normes environnementales de base pour pouvoir
bnficier des aides publiques. Ils sont galement soumis au respect du
principe de pollueur-payeur. Au-del des normes de base, ceux qui mettent
en uvre des techniques plus favorables l'environnement et au respect de
la nature comme l'agriculture biologique peuvent recevoir une aide
supplmentaire, mais cela n'a rien d'automatique. Ce sont les mesures agrienvironnementales, qui proposent de rmunrer les agriculteurs souscrivant
des engagements allant au-del des bonnes pratiques agricoles83. En
particulier, la pratique de l'agriculture biologique permet de percevoir des
primes l'hectare ainsi que des aides aux investissements. Ces actions
devraient tendre favoriser l'adoption de pratiques d'agriculture biologique,
mais elles relvent de programmes de dveloppement rural (PDR) qui sont
dcids par chacun des 27 tats membres (ou par les rgions). L'ensemble
du dispositif des aides au bio est donc trs variable d'un pays l'autre.

Par exemple, les aides la conversion en Autriche sont de l'ordre de 450

euros par hectare. En France, l'aide est accorde sur une priode de cinq ans
et varie selon les cultures :

100 euros par hectare et par an pour une surface en prairie permanente ;

200 euros par hectare et par an pour une surface en prairie temporaire,
crales et olo-protagineux ;
350 euros par hectare et par an pour une surface en culture lgumire ;
600 euros par hectare et par an en marachage.
En France, les agriculteurs bio peuvent bnficier d'une aide au maintien. Ces
aides sont cumulables avec les aides accordes l'agriculture
conventionnelle. Il existe, de plus, de nombreux programmes locaux d'aides
l'agriculture biologique et un crdit d'impt rservs aux agriculteurs
biologiques 84.

Depuis l'adoption du rglement europen de 1992, de nombreuses

exploitations se sont converties ce nouveau type de production agricole.

Le nouveau rglement europen sur le bio est entr en vigueur en 2009 sans
modifier ces dispositifs.

Production[modifier | modifier le code]

4,7 % de la superficie agricole utilise de l'UE-27 fin 2009 (8,6 millions
d'hectares, 209 111 exploitations agricoles) tait consacre l'agriculture
biologique, mais avec de fortes variations de surface selon les pays. En 2009,
la consommation de produits alimentaires bio dans l'Union europenne a t
estime 17,3 milliards deuros, dont un tiers en Allemagne. 72 % des
produits bio (en valeur) sont consomms dans quatre pays : lAllemagne, la
France, le Royaume-Uni et lItalie. En moyenne, les budgets allous par les
mnages pour les achats de produits bio sont les plus levs au Danemark
(139 en 2009 et 150 en 2010) et en Autriche (104 en 2009). En 2009, la
part des achats de produits bio dans lensemble des achats alimentaires tait
de 8 % en Autriche et de 7,2 % au Danemark (7,9 % en 2010)85. En France,
la part du march de l'alimentation bio dans l'alimentation totale a atteint 2
% en 201086.

Surface (en Bio) par pays85 : la plus grande tait en 2009 en Espagne (1,6
million d'hectares, soit 18,6 % du total de l'UE-27), devant l'Italie et
l'Allemagne (respectivement 1,1 et 0,95 million d'hectares chacun, soit 12,8
% et 11 %). En 2014, la surface en France est de 1,1 million d'hectares ce qui
rpresente 5,5% des terres cultives87.

Pourcentage de la surface agricole utilise85 : l'Autriche tait en 2009 en tte

avec 18,5 %, suivie de laSude (12,5 %), l'Estonie avec 10,5 %. Les taux les
plus faibles taient mesurs Malte (0,25 %), en Bulgarie (0,4 %) et en
Irlande (1,2 %).

Pourcentage des exploitations en bio, dans l'UE25 : 1,6 % en 2005

Surface moyenne des exploitations bio dans l'UE-27,en 200788 : elle est
suprieure celle d'une exploitation moyenne conventionnelle. 38 ha par
exploitation certifie biologique, contre 13 ha par exploitation moyenne.

volution : la part des cultures cultives en bio est passe de 3,2 % fin 2001
(UE-15) 4,7 % fin 2009. La part de la surface en cours de conversion dans le
total des surfaces cultives en bio, varie fortement, de moins de 10 % au
Danemark (1 %), aux Pays-Bas (4 %), en Finlande (8 %) et en Sude (9 %)
plus de 80 % Malte (100 %), Chypre (87 %) ou en Lettonie (83 %), pays o
le dveloppement de la certification bio est plus rcent.

volution de l'agriculture biologique en Europe

1993 2002 2005 2009
Surface (en millions d'ha)89

0,8

Nombre d'exploitations90 36 080

5,8

6,8

142 348

8,6
139 930

209 111

En Allemagne[modifier | modifier le code]

L'Allemagne est un pays leader dans le domaine de l'agriculture biologique.
Fin 2007, 5,1 % des surfaces cultivs taient consacrs ce type de culture,
et le chiffre d'affaires des produits issus de l'agriculture biologique s'levait
presque 4 milliards d'euros91. Fin 2011, le cap du million d'hectares a t
franchi, avec 7,5 % des exploitations agricoles allemandes et 6,1 % de la SAU
certifies bio (22 506 fermes sur 1 022 718 ha de SAU ; les 2/3 des
exploitations bio sont dans le Sud du pays (Bavire et Baden-Wrttemberg).
33 905 producteurs, transformateurs et importateurs bnficiaient d'une
certification bio fin 201192.

En Belgique[modifier | modifier le code]

En 2008, la part belge de la superficie europenne cultive en bio tait de 36
000 ha, soit 0,5 % de la superficie totale consacre l'agriculture
biologique93. En 2010 elle tait de 41 354 ha94.

En 2010, la taille moyenne des exploitations biologiques tait de 40,5

ha/exploitation, comparer une taille moyenne de 30,8 ha/exploitation (bio
et non-bio)94. En 2007, la part de la superficie en cours de conversion dans
la superficie totale consacre l'agriculture biologique tait de 14,0 %note 1.

En France[modifier | modifier le code]

Article dtaill : Agriculture biologique en France.
En France, l'Association franaise pour l'agriculture biologique (AFAB), est
fonde en 1962. Dans les annes 1970, un mouvement socital de retour la
nature favorise le dveloppement de modes de productions biologiques.

Le terme agriculture biologique est lgalement protg en France depuis la

loi d'orientation agricole du 4 juillet 1980 et le dcret du 10 mars 1981,
lesquels l'ont dfinie, et ont fix les conditions d'homologation des cahiers
des charges et prcis les substances pouvant tre utilises dans la
production, la conservation et la transformation des produits agricoles dits
biologiques.

La consommation d'aliments issus de l'agriculture biologique a progress de

prs de 10 % en moyenne par an entre 1999 et 2005, puis de 30 % entre
2006 et 2010, pour reprsenter 3,38 milliard d'euros en 2010 selon l'Agence
franaise pour le dveloppement et la promotion de l'agriculture biologique
(Agence bio)95.

En 2010, le march franais des produits alimentaires biologiques s'levait

3,38 milliard d'euros, le poste le plus important tant celui de l'picerie et des
boissons, qui totalise 828 millions d'euros. Mais l'ensemble des produits
vendus aux rayons crmerie produits laitiers (269 millions d'euros), lait (249
millions) et ufs (209 millions) reprsentent eux-mmes 21,5 % de la
consommation des aliments bio, avec un total de 727 millions d'euros96.

L'agriculture biologique franaise reprsente 8 % de l'agriculture biologique

europenne en 200997.

En 2013, la surface agricole utile (SAU) exploite selon le mode biologique

rassemblait 1 031 568 ha, dont 130 000 ha en conversion ; soit 3,93 % de la
SAU franaise.

En 2010, la surface agricole utile (SAU) exploite selon le mode biologique

rassemblait 845 440 ha, dont 273 626 ha en conversion ; soit 3,1 % de la SAU
franaise avec de grandes disparits selon les secteurs (vignoble : 6 % ,
fruits: 10 %, grandes cultures : 1,5 %). Le nombre des exploitations bio a
rapidement augment, passant de 3 602 producteurs certifis en 1995 11
900 en 2007, puis 20 604 en 2010, puis 25 467 en 2013. Entre 2009 et 2010,
4 160 agriculteurs supplmentaires ont t recenss98.

Agence Bio - Chiffres cls dition 2011

Le fond Avenir Bio gr par l'Agence Bio, a pour objet de financer avec un
appel projet annuel, la structuration des filires de production biologiques
en France.

Un plan Agriculture biologique : horizon 2012 , a t initi la suite du

Grenelle de lenvironnement, avec un objectif de 6 % de la SAU pour la
surface agricole biologique lhorizon 2012, ce qui implique de tripler les
surfaces en bio en 200999.

En 2014, avec 5,5 % de ses surfaces agricoles et 1,1 million d'hectares

cultivs en bio, la France a dpass l'Allemagne et affiche la troisime
surface bio d'Europe, derrire l'Espagne et l'Italie87, et le march franais
des produits biologique s'levait a 5 milliards d'euros, soit une progression de
10% sur cette l'anne.

Prix[modifier | modifier le code]

Les aliments biologiques sont souvent plus chers que ceux produits par
l'agriculture conventionnelle.

Impact social[modifier | modifier le code]

Tissu humain et rural[modifier | modifier le code]
Les pratiques culturales de l'agriculture biologiques (par exemple le
dsherbage la main et l'levage en plein air) sont plus intensives en maind'uvre que celles de l'agriculture conventionnelle : l'agriculture biologique
augmente le nombre d'actifs par unit de surface (+ 20 30 %100) et
permet de diminuer l'exode rural en amliorant la viabilit long terme des
exploitations et l'image des paysans ; elle revitaliserait le tissu socioconomique local, en contribuant au dveloppement rural 101.

Un champ en agriculture biologique

Un champ bio
Elle amliore l'image de l'agriculture, qui ds lors n'est plus considre
comme polluante.

L'agriculture biologique serait lie une prfrence pour les productions

locales et les circuits courts, soit par les normes (exemple : autoproduction
obligatoire d'une part de l'alimentation des animaux), soit par conviction des
producteurs. Nanmoins, elle se diffuse assez lentement dans le milieu
agricole professionnel et reste marginale (1 exploitant sur 20 en 2013).

Nombreuses sont les collectivits territoriales favoriser activement

l'agriculture biologique, notamment en imposant l'utilisation de produits issus
de l'agriculture biologique dans les cantines.

Nutrition et sant[modifier | modifier le code]

Perception dans la population[modifier | modifier le code]
Les usagers de l'agriculture biologique soutiennent communment que
l'alimentation issue de l'agriculture biologique est plus saine au niveau
nutritif. Par exemple en France un sondage de 2009 montre que 90 % de la

population pensent que les produits biologiques sont plus naturels car
cultivs sans produits chimiques , 81 % pensent qu'ils sont meilleurs pour
la sant , et 74 % pensent que les qualits nutritionnelles des aliments
[sont] mieux prserves 102.

Aspects nutritionnels[modifier | modifier le code]

Article dtaill : Aliment biologique.
Les tudes scientifiques les plus rcentes montrent des diffrences
significatives au niveau nutritionnel. Dans la plus grande tude en son
genre103,104 datant du 15 juillet 2014, une quipe internationale compose
de 18 experts internationaux dirigs par l'Universit de Newcastle, RoyaumeUni, a montr que les aliments base de plantes cultives biologiquement
contiennent jusqu' 60 % d'antioxydants essentiels de plus que pour les
aliments issus de cultures conventionnelles. L'analyse de 343 tudes, sur les
diffrences de composition entre les cultures biologiques et conventionnelles,
a constat que le passage la consommation de fruits, lgumes et crales
bio permet de fournir des antioxydants supplmentaires (quivalent 1-2
portions supplmentaires de fruits et lgumes par jour). Cette tude, publie
dans la revue British Journal of Nutrition, montre galement des niveaux
significativement plus faibles de mtaux lourds toxiques dans les aliments
biologiques. Le cadmium, qui est l'un des trois seuls contaminants
mtalliques avec plomb et le mercure pour lesquels la Commission
europenne a tablis des niveaux maximaux admissibles de contamination
dans les aliments, a t retrouv des niveaux infrieurs d'environ 50 %
dans les cultures biologiques que dans celles classiquement cultives. La
concentration de ces produits en nitrates et nitrites tait galement infrieure
(de 30 % et 87 % respectivement) dans les aliments biologiques. La nocivit
des nitrates a t mise en cause par un livre concluant non seulement leur
innocuit mais leur prtant mme des vertus105. Cette tude n'a toutefois
jamais t confirme par aucun travail de recherche ultrieur et
l'Organisation mondiale de la sant recommande toujours de limiter leur
consommation106. D'autres tudes ont montr une diffrence significative
pour la concentration en pesticides entre produits issus de l'agriculture
biologique et produits conventionnels107. Ces effets ont pu aussi tre
mesurs directement sur les consommateurs de produits issus de
l'agriculture biologique : des enfants aliments avec des produits biologiques
ont vu la concentration en pesticides dans leurs urines rapidement baisser
des niveaux non dtectables108.

Les tudes scientifiques plus anciennes ne montrent pas de diffrences

significatives au niveau nutritionnel109,110,111,112,113,114, mais les fruits

et lgumes biologiques tendent porter moins de rsidus de pesticides115.
Une tude de 2009 des effets potentiels sur la sant, ralise pour l'Agence
britannique des normes alimentaires (Food Standards Agency), a analys
onze articles et conclu : en raison des donnes limites et trs variables
disponibles, et d'inquitude sur la fiabilit de certains rsultats rapports, il
n'existe actuellement aucune preuve d'un avantage pour la sant de
consommer des aliments biologiques compar aux denres alimentaires
produits de manire conventionnelle. Il convient de noter que cette
conclusion se rapporte sur la base des donnes actuellement disponibles sur
la teneur en nutriments des denres alimentaires, et comporte des limitations
dans la conception et la comparabilit des tudes 116. Des tudes
individuelles ont considr une varit d'impacts possibles sur la composition
des aliments. L'une d'elle conclut que les fruits et lgumes biologiques
contiennent moins de rsidus agrochimiques que ceux cultivs de manire
traditionnelle, mais que l'importance de cette diffrence est discutable117.

Selon une mta-analyse (compilation critique d'tudes) de l'Universit de

Stanford regroupant 200 tudes sur 40 ans conclue l'absence de diffrence
nutritionnelle entre aliment conventionnel et issu de l'agriculture
biologique118. Nanmoins il remarque que les fruits et lgumes
conventionnels tendent porter plus de rsidus de pesticides, et que la
viande conventionnelle est plus contamine par des bactries rsistantes aux
antibiotiques115.

Paralllement ces tudes, d'autres montrent que les produits biologiques

peuvent contenir certains nutriments en plus grand quantit. Par exemple, le
lait biologique contient plus d'acides gras omga 3119 ou ses fruits et
lgumes ont des teneurs en flavanodes (protecteur des vaisseaux sanguins)
plus leves120.

Les tudes sont contradictoires : il est impossible de conclure de faon

gnrale121, les diffrences sont supposes minimes et trs dpendantes
des mthodes agricoles qui restent trs diffrentes les unes des autres audel des labellisations. Le 11 octobre 2013 l'INRA a ralis un rapport intitul
Vers des agricultures hautes performances 122. Ce rapport compare les
agricultures biologique et conventionnelle, notamment sur un plan
agronomique. Dans ce rapport, les auteurs estiment que les diffrences entre
les produits issus des agricultures biologique et conventionnelle sont
globalement peu diffrents 123.

Impact sur la sant[modifier | modifier le code]

L'agriculture biologique limine un certain nombre de risques sanitaires
induits par l'usage ou l'abus de certains intrants chimiques, mais elle
introduit des facteurs de risque lis certaines pratiques. Ainsi l'absence de
recours aux herbicides peut favoriser les contaminations par des plantes
toxiques. En France, en septembre et octobre 2012, de la farine de sarrasin
biologique est contamine par des graines de datura124. 32 personnes
seront intoxiques, dont 8 hospitalises125. Les graines ayant la mme taille
elles ne peuvent tre spares par tamisage. Sans herbicides, la
contamination ne peut tre vite que par arrachage manuel et reprage
visuel126.

Les aliments biologiques sont contraints aux mmes normes sanitaires que
les autres.

Mycotoxines et pathognes[modifier | modifier le code]

L'interdiction de certains fongicides voire certains insecticides chimiques
augmenterait le risque de prsence de mycotoxines dans les aliments.
Cependant les pratiques culturales privilgies par l'agriculture biologique
semblent limiter ces contaminations127.

L'emploi de fertilisants organiques, quasiment obligatoire en agriculture

biologique et de moins en moins utilis en agriculture conventionnelle, peut
amener des germes pathognes pour l'homme ; l'pidmie de gastro-entrite
et de syndrome hmolytique et urmique de 2011 en Europe, qui a fait 47
morts, dont des graines germes biologiques taient l'origine illustre ce
risque, mme si l'enqute n'a pas permis de comprendre l'origine de la
contamination.

Pesticides[modifier | modifier le code]

L'agriculture biologique supprime des nuisances lies aux pesticides de
synthse que ce soit pour les nappes phratiques ou les eaux de surface, la
faune et celles supposes pour l'Homme. Selon une tude de Gnrations
Futures, une ONG fortement lie au Syndicat National des transformateurs de
produits naturels et de culture biologique128, il y a 223 fois moins de rsidus

de pesticides dans les aliments bio129. Par ailleurs, une agriculture sans
l'utilisation de pesticides n'expose pas ses producteurs des maladies130,
telles que celle de Parkinson, reconnue en 2012 comme maladie
professionnelle pour les agriculteurs exposs aux pesticides131.

Le label AB n'interdit que les produits de synthses, les produits naturels et

minraux sont autoriss, certains sont reconnus pour leur dangerosit
(rotnone, cuivre, pyrthres) pour l'environnement et l'humain. Le cuivre,
indispensable un grand nombre de cultures biologiques, est un mtal lourd
qui strilise les sols.

Antibiotiques[modifier | modifier le code]

Certains labels d'agriculture biologique restreignent l'usage des antibiotiques.
Le label AB les autorise sous certaines conditions132. Ils doivent faire l'objet
d'une prescription par un vtrinaire, qui ne l'accorde qu'en cas de maladie
bactrienne. L'usage comme facteur de croissance dans l'agriculture, qu'elle
soit conventionnelle ou biologique, est interdit dans l'Union europenne
depuis 2006133 .

Cancers[modifier | modifier le code]

Aucune tude134 n'a mise en vidence un taux de cancer plus faible chez les
consommateurs de produits biologiques, une fois que les autres facteurs
(diversit de l'alimentation, consommation d'alcool et de tabac, activits
physiques) sont pris en compte. Mme si les agriculteurs utilisateurs de
produits phytosanitaires peuvent dans certains cas avoir plus de cancer135,
quoique cela fasse dbat dans le cas des agriculteurs en France136, l'tude
AgriCan montre au contraire une incidence du cancer plus faible, sans doute
attribue une meilleure hygine de vie (moins de tabac, d'alcool et plus
d'exercice physique). Les organismes de lutte contre le cancer conseillent
une alimentation riche en fruits et lgumes, quels que soient leurs modes de
production137.

Testostrone et hormones[modifier | modifier le code]

Certains pesticides imitent les hormones femelles. En plus l'agriculture bio
interdit l'utilisation d'hormones artificielles utilises pour manipuler les cycles
de reproduction. Si les hormones de croissance sont interdites en UE depuis

1988, l'usage d'hormones sexuelles pour dcaler des mises bas ou dbloquer
des cycles sexuels est d'usage courant en levage d'ovins138. Aucune tude
n'a montr un danger li la consommation d'animaux ayant reu ces
hormones.

Si les aliments bio prsentent un avantage par leur plus faible teneur en
antibiotiques et en pesticides, consommer des aliments conventionnels qui
respectent les limites de rsidus ne prsente pas de danger connu. Toutes les
tudes qui montrent lintrt de manger beaucoup de fruits et lgumes, donc
a priori de s'exposer plus fortement aux rsidus, ont t faites avec des
aliments conventionnels. Les aliments biologiques sont plus exposs aux
risques de contenir des biotoxines et mycotoxines toxiques pour l'homme,
mme si ce risque est contrl.

Externalits[modifier | modifier le code]

L'agriculture occasionne des externalits ngatives (cots non compenss)
pour la socit lorsqu'elle est source de pollution par les pesticides et les
infiltrations de produits azots notamment, ou lorsque l'eau qu'elle
consomme n'est pas facture. Des externalits positives existent galement,
travers la contribution de certaines activits agricoles l'entretien des
paysages. Les mthodes biologiques rduisent les cots lis la pollution139.
En 2000, les cots non compenss pour 1996 ont atteint 2 343 millions de
livres sterling ou 208 livres par hectare140. Une tude des pratiques aux
tats-Unis publie en 2005 a conclu que les terres cultives cotent
l'conomie environ 5 16 milliards de dollars (30 $ 96 $ par hectare), alors
que les cots de production de l'levage de 714 millions de dollars141. Les
deux tudes ont recommand de rduire les externalits. L'examen de 2000
incluait les intoxications dclares dues aux pesticides, mais ne comprenait
pas d'estimation des effets chroniques des pesticides sur la sant, et
l'examen de 2004 reposait sur une estimation de 1992 de l'impact total des
pesticides.

Il a t propos que l'agriculture biologique puisse rduire le niveau de

certaines externalits ngatives de l'agriculture (conventionnelle). Savoir si
les avantages sont publics ou privs dpend de la division des droits de
proprit142.

Dans le cas des effets environnementaux de l'agriculture sur la biodiversit et

le rchauffement climatique, la supriorit de l'agriculture biologique n'est

pas tablie, car les rendements agricoles plus faibles de cette technique
obligent cultiver une superficie plus grande pour une mme quantit de
produit ; cela rduit d'autant l'espace disponible pour les animaux sauvages
et les forts (les forts permettent de stocker le carbone). En revanche,
l'agriculture biologique est gnralement moins intensive en nergie et
rejette moins de substances polluantes dans l'environnement ; comme la
production d'nergie est un facteur important de rchauffement climatique
tandis que la pollution, notamment par les pesticides, affecte la biodiversit,
l'impact global du choix du mode d'agriculture selon ces deux critres est
ambigu.

Plusieurs enqutes et tudes ont tent d'examiner et de comparer les

systmes conventionnels et biologiques de l'agriculture et ont constat que
les techniques biologiques, tout en n'tant pas sans danger, sont moins
dommageables que les conventionnelles, car elles rduisent moins les
niveaux de biodiversit que les systmes conventionnels, utilisent moins
d'nergie et produisent moins de dchets lorsque calcul par unit de
surface143,144. Toutefois ce rsultat ne peut pas tre gnralis
l'ensemble des cultures si on rapporte l'effet sur la biodiversit la quantit
produite145,146.

Une enqute de 2003-2005 mene par l'Universit de Cranfield pour le

ministre de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales du
Royaume-Uni a constat qu'il est difficile de comparer le potentiel de
rchauffement global (GWP), l'acidification et les missions d'eutrophisation,
mais "la production biologique se traduit souvent par une augmentation des
charges, de facteurs tels que le lessivage de l'azote et les missions de N2O
, mme si la consommation d'nergie primaire est infrieure pour la plupart
des produits biologiques. N2O est toujours le plus grand contributeur de gaz
effet de serre sauf pour les tomates. Cependant, les tomates biologiques
entranent toujours plus de charges (sauf pour l'utilisation des pesticides) .
Certaines missions taient plus faibles "par surface", mais l'agriculture
biologique ncessite toujours 65-200 % plus de surface que l'agriculture non
biologique. Les chiffres sont les plus levs pour le bl tendre (200 % de plus)
et les pommes de terre (160 % de plus)147.

missions de gaz effet de serre[modifier | modifier le code]

En tant que forme d'agriculture qui doit s'occuper de la qualit du sol (au lieu

de dpendre des produits de synthse), l'agriculture biologique peut fixer

plus de carbone (selon une tude, 28 %148) au sein du sol que la
conventionnelle. Cela permettrait une rduction de la teneur de dioxyde de
carbone dans l'atmosphre149,150.

La production d'engrais est responsable de 1,2 % d'missions effet de serre

globales151. On attribue 1 % d'missions globales de dioxyde de carbone la
production d'ammoniac, dont la plupart devient des engrais base
d'azote152. Une parcelle cultive de manire biologique met ainsi moins de
gaz effet de serre lis aux engrais.

Si le bilan par unit de surface est favorable l'agriculture biologique, les

diffrences de rendements doivent tre galement pris en compte. Dans
certains domaines o les rendements sont nettement plus faibles pour
l'agriculture biologique, l'agriculture conventionnelle reprend l'avantage
comme pour l'levage. Selon un calcul effectu par l'Institut Hudson,
l'levage biologique du porc demande 25% de surface supplmentaire mais
celui du buf demande jusqu' 3 fois plus de surface153. l'inverse, pour
les cultures ou les rendements sont semblables, comme le mas, le bilan est
favorable l'agriculture biologique154.

L'agriculture biologique peut aussi avoir des effets sur le rchauffement

climatique travers une plus grande production de mthane par les animaux
levs selon cette technique. La comparaison d'une ferme laitire
conventionnelle dans le Wisconsin et d'une ferme en Nouvelle-Zlande o les
animaux paissent en profondeur a rvl une plus grande production de gaz
effets de serre dans cette dernire155. Utilisant les missions agricoles
totales par kg de lait produit en tant que paramtre, les chercheurs ont
montr que la production de mthane partir des ructations tait plus
leve dans la ferme en Nouvelle-Zlande, tandis que la production de
dioxyde de carbone tait plus lev dans la ferme du Wisconsin. La
production de l'oxyde nitreux, un gaz ayant un potentiel de rchauffement de
la plante d'environ 310 fois celui du dioxyde de carbone, est galement plus
leve dans la batterie de Nouvelle-Zlande. Le dgagement de mthane du
fumier a t similaire dans les deux types d'exploitations. L'explication de la
dcouverte se rapporte aux diffrents rgimes alimentaires utiliss dans ces
fermes, en se basant de faon plus complte sur le fourrage (et donc plus
fibreux) en Nouvelle-Zlande et contenant moins concentr que dans le
Wisconsin. Les rgimes fibreux favorisent une plus grande proportion
d'actate dans l'intestin des ruminants, ce qui entrane une augmentation de

la production de mthane qui doit tre libr par ructation. Lorsque les
bovins sont soumis un rgime contenant des aliments concentrs (comme
le mas et le tourteau de soja), en plus de l'herbe et d'ensilage, le modle de
la fermentation ruminale se modifie de l'actate au propionate en grande
partie. Avec comme rsultat une reduction de la production de mthane .
Capper et al. ont compar l'impact environnemental de la production laitire
des tats-Unis en 1944 et 2007156, ils ont calcul que l' empreinte carbone
par milliard de kg de lait produit en 2007 tait de 37 pour cent celle de la
production de lait quivalent en 1944.

Nitrates[modifier | modifier le code]

Selon une mta-analyse de 71 tudes, l'agriculture biologique permet une
infiltration de produits azots de 4,4 5,6 fois infrieure ce que l'on
observe en agriculture conventionnelle et prsente un meilleur potentiel de
dnitrification des sols et de reconstitution de la matire organique157.

Un excs de nutriments dans les lacs, les rivires et les eaux souterraines
peuvent causer la prolifration d'algues, l'eutrophisation, et ultrieurement
des zones mortes. En outre, les nitrates, par eux-mmes, sont nocifs pour les
organismes aquatiques158. La France est rgulirement condamne par
l'Union europenne pour la mauvaise qualit de ses eaux et la pollution aux
nitrates159.

Pesticides[modifier | modifier le code]

Contrairement aux fermes conventionnelles, la plupart des fermes
biologiques vitent en grande partie les pesticides de synthse160. Certains
pesticides nuisent l'environnement ou, avec une exposition directe, la sant
humaine. Les enfants peuvent tre plus risque que les adultes lors d'une
exposition directe, car la toxicit des pesticides est souvent diffrente chez
les enfants et les adultes161.

Les cinq principaux pesticides utiliss dans l'agriculture biologique sont Bt

(une toxine bactrienne), la pyrthrine, la rotnone162, le cuivre et le
soufre163. Moins de 10 % des agriculteurs bio utilisent des insecticides
botaniques sur une base rgulire, 12 % utilisent du soufre et 7 % utilisent
des composs base de cuivre164,165. La rduction et l'limination de
l'utilisation des pesticides chimiques est techniquement difficile. Les

pesticides biologiques sont souvent complmentaires d'autres stratgies de

lutte contre les ravageurs.

Les proccupations cologiques se concentrent principalement autour de

l'utilisation des pesticides, car 16 % des pesticides mondiaux sont utiliss
pour la production de coton166.

Le ruissellement est l'un des effets les plus nfastes de l'utilisation des
pesticides. Le Service de la conservation des ressources naturelles de l'USDA
assure le suivi des effets sur l'environnement de la contamination de l'eau et
a conclu : les politiques de pesticides de la nation au cours des vingt-six
dernires annes ont russi rduire le risque environnemental global,
malgr une lgre augmentation de la superficie plante et le poids des
pesticides appliqus. Nanmoins, il y a encore des rgions du pays o il
n'existe aucune preuve de progrs, et des zones o les niveaux de risque
pour la protection de l'eau potable, les poissons, les algues et les crustacs
restent levs 167,168.

Biodiversit[modifier | modifier le code]

De nombreux organismes bnficient de l'agriculture biologique, mais il est
difficile de savoir si les mthodes biologiques confrent des avantages plus
importants que les programmes classiques agro-environnementales
intgrs169. Presque toutes les espces naturelles observes dans les tudes
comparatives de la pratique des terres agricoles montrent une prfrence
pour l'agriculture biologique la fois par l'abondance et la diversit169170.
En moyenne 30 % d'espces en plus habitent sur les fermes biologiques171.
Les oiseaux, les papillons, les microbes du sol, les coloptres, les vers de
terre172, les araignes, la vgtation, et les mammifres sont
particulirement concerns. L'absence d'herbicide et de pesticide amliore la
biodiversit et de la densit de la population170. De nombreuses espces de
mauvaises herbes attirent les insectes bnfiques qui amliorent la qualit
des sols et se nourrissent d'organismes nuisibles173. Les micro-organismes
du sol bnficient de l'augmentation des populations de bactries du aux
engrais naturels comme le fumier, et la rduction de l'apport en herbicide
et en pesticide169. L'augmentation de la biodiversit, en particulier des
microbes bnfiques pour le sol et des mycorhizes, a t propose comme
mcanisme pour expliquer les rendements levs enregistrs par certaines
parcelles biologiques, en particulier la lumire des diffrences observes
dans une comparaison de 21 ans de cultures biologiques et de contrle174.

La biodiversit de l'agriculture biologique fournit du capital l'homme. Les

espces trouves dans les fermes biologiques amliorent la durabilit en
rduisant les interventions humaines (par exemple, les engrais, les
pesticides)175.

En interdisant les insecticides de synthse, l'agriculture biologique

protgerait les abeilles. Une premire tude176 a trouv que des rsidus de
nonicotinodes rduirait la croissance et la production de reines de bourdons
terrestre (moins de 85 %177). Une seconde tude178,179 simulant une
contamination du nectar montrerait une rduction du taux de retour des
butineuses. Ces travaux ont nanmoins t mis en doute180,181,182 cause
du traitement statistique des rsultats et des doses utiliss.

Rendements agricoles[modifier | modifier le code]

Rendements par unit de surface[modifier | modifier le code]
Pour juger des rendements de l'agriculture biologique trois types de donnes
sont disponibles :

Les rendements de rfrence au niveau national et international.

Les rendements en condition contrle, raliss par des scientifiques. Ces
chiffres sont souvent compars au rendement de rfrence et annonce des
rsultats 20 30 % infrieurs. Pour autant ces performances sont trs
difficiles raliser chez les agriculteurs.
La production alimentaire nette, le label AB contraignant parfois des
cultures non productives pour amliorer la fertilit du sol ou dsherber, et
font aussi face des pertes de culture beaucoup plus frquentes. Il existe
trs peu de donnes de ce type.
Les tudes comparant les rendements ont des rsultats mitigs183.

En France le rendement du bl biologique est de 33 quintaux par hectare

contre 70 pour le conventionnel184.

Une tude ralise par l'INRA dans le cadre du programme cophyto montre
les pertes de rendements de 30 70 % pour diffrentes cultures185.

Perte de rendement en % du rendement conventionnel :

Bl tendre Bl dur
Tournesol
Pois

Orge hiver Orge printemps

Pomme de terre
Betterave

50 60
60
20

49

50

60

0 40 30 70

Mas grain

0 40 70 80

Colza
25

Une tude publie en 1990 a ralis deux cent cinq comparaisons de

rendement de systmes agricoles biologiques et conventionnels (...) les
donnes de 26 cultures et deux produits d'origine animale, sous la forme du
ratio des rendements biologiques par rapport aux rendements
conventionnels, taient normalement distribues avec une moyenne de 0,91,
un cart-type de 0,24 et une valeur modale entre 0,8 et 0,9. Plus de la moiti
des comparaisons des rendements de production de lait et de haricots ont
affich un ratio suprieur 1, soit des rendements plus levs partir des
systmes biologiques. Il n'y avait pas de preuves pour dmontrer que les
systmes biologiques avaient un effet sur la variabilit annuelle des
rendements, qu'elle soit cause par le climat ou par des effets de transition
ou de conversion . L'tude a galement discut des difficults de procdure
en comparant la productivit des systmes biologiques avec d'autres
systmes d'exploitation186.

Une tude amricaine publie en 2001 a analys les donnes de 150 saisons
de croissance de cultures de crales et de soja et a conclu que les
rendements biologiques taient identiques (ratios dans la fourchette 95100
%) aux rendements classiques183.

Une tude qui a dur deux dcennies a t publie en 2002 et a trouv un

rendement de 20 % plus faible pour l'agriculture biologique, en utilisant 50 %
moins d'engrais, 97 % moins de pesticides, et une consommation d'nergie
de 34 % 53 % plus faible187.

Une tude de 2003 a constat que pendant les priodes de scheresse, les
fermes biologiques peuvent avoir des rendements de 20 40 % plus levs
que les fermes conventionnelles188. Les fermes biologiques sont plus

rentables dans les tats les plus secs des tats-Unis189.

Les fermes biologiques survivent beaucoup mieux aux dgts des ouragans
en conservant 20 40 % plus de terre vgtale, et les pertes conomiques
sont plus faibles que pour les fermes conventionnelles190.

Une tude publie en 2005 a compar agriculture conventionnelle,

agriculture biologique d'origine animale, et agriculture biologique base de
lgumineuses sur une ferme de test l'Institut Rodale pendant plus de 22
ans191. L'tude a rvl que les rendements des cultures de mas et de
soya taient similaires dans le biologique animal, le biologique lgumineuse,
et les systmes agricoles traditionnels . Elle a galement constat que
beaucoup moins d'nergie fossile avait t dpense pour produire du mas
dans les systmes biologique lgumineuse et biologique animal de l'Institut
Rodale, que dans le systme de production classique . Il y avait peu de
diffrence dans l'apport d'nergie entre les diffrents traitements pour la
production de soja. Dans les systmes biologiques, engrais et pesticides de
synthse ne sont gnralement pas utiliss. En 2013 l'tude Rodale tait
toujours en cours192 et un rapport pour l'anniversaire des trente ans a t
publi par Rodale en 2012193.

L'agriculture biologique a t compare l'agriculture classique dans des

tudes portant sur les pommes en France194.

Une tude ralise en Angleterre a montr que les rendements par hectare
en agriculture biologique pour un chantillon d'exploitations s'tablissaient
seulement 45 % de ceux obtenus par l'agriculture conventionnelle195.
D'autres tudes mettent en avant l'importance de l'ensemble de
l'environnement gnral (prsence de cultures varies, de prairies
permanente, de bordures de champs non fauchs ou dsherbs, taille des
parcelles)196,197 plutt que l'usage de la chimie198 surtout quand ils
comparent l'agriculture biologique et l'agriculture de conservation199.

Le systme d'intensification du riz (en) est une mthode de culture du riz

utilise dans quelques pays en dveloppement, qui respecte les principes de
l'agriculture biologique et permet d'atteindre des rendements suprieurs
ceux obtenus en agriculture conventionnelle, au prix d'un recours

davantage de main-d'uvre200,201.

En levage, les diffrences de rendement ne sont pas significatives, la

croissance des animaux n'est pas affecte par la nature biologique des
aliments, ce sont plus les conditions du terrain et les choix des leveurs
(notamment concernant la qualit) qui conditionnent les vitesses de
croissance. Pour l'levage de ruminants, les diffrences de pratique entre le
biologique et le conventionnel sont faibles, ce qui explique les importantes
surfaces de prairie certifies AB en France. Pour l'levage de volaille ou de
porcins, hormis les aliments un peu plus coteux et les dures d'levages
plus longues (mais pas forcment plus longues que certains labels de
qualit), les performances pures des animaux ne sont pas affectes.

Une tude publie en 1999 par l'Agence danoise pour la protection de

l'environnement a constat que, zone pour zone, les fermes biologiques de
pommes de terre et de betteraves sucre ont une productivit infrieure de
moiti celle de l'agriculture conventionnelle202. Michael Pollan, auteur de
Le dilemme de l'omnivore , rpond en soulignant que le rendement moyen
de l'agriculture mondiale est nettement plus faible que les rendements
modernes d'agriculture durable. Augmenter les rendements moyens
mondiaux des niveaux biologiques modernes pourrait augmenter
l'approvisionnement alimentaire du monde de 50 %203.

Une autre tude de 2007204 qui compile 293 rapports de recherche

diffrents en une seule tude afin d'valuer l'efficacit globale des deux
systmes agricoles a conclu que les mthodes biologiques pourraient
produire suffisamment de nourriture sur une base globale par habitant pour
soutenir la population humaine actuelle, et potentiellement une population
encore plus large, sans pour autant augmenter la base des terres agricoles .
Les chercheurs ont galement constat que dans les pays dvelopps, les
systmes biologiques ont, en moyenne, un rendement de 92 % par rapport
l'agriculture conventionnelle, alors que les systmes biologiques produisent
80 % de plus que les fermes conventionnelles dans les pays en
dveloppement. Cette diffrence en faveur de l'agriculture biologique
observe dans les pays en dveloppement est due au fait que les
rendements des exploitations conventionnelles prises pour rfrence sont
trs bas, car il s'agit gnralement d'une agriculture de survie extensive ; par
ailleurs les intrants synthtiques sont difficiles d'accs dans certains pays en
dveloppement. Cette conclusion a t conteste par une autre tude
publie la mme anne, intitule L'agriculture biologique ne peut pas

nourrir le monde 205. L'auteur considre que les rsultats ne sont pas
valides parce que les donnes ont t mal interprtes. En effet, il observe
que les ratios utiliss pour les pays en dveloppement reposent sur des
donnes issues d'exploitations biologiques ayant recours un apport
extrieur de nutriments, un modle qu'il est difficile d'tendre une grande
chelle.

Une tude mta-analyse publie en 2012 suggre que les agriculteurs devrait
adopter une approche hybride pour produire assez de nourriture pour les
humains tout en prservant l'environnement206.

S'il est vrai que l'agriculture biologique ncessite plus de terre au dtriment
de la faune et de la fort, les progrs rcents rsolvent la plupart de ces
problmes207,208,209. Selon une mta-analyse de 115 tudes publie en
dcembre 2014, le rapport de productivit entre agricultures biologique et
conventionnelle, de 80,8 % en moyenne, pourrait encore progresser ; les
exploitations biologiques qui pratiquent les cultures associes ou en rotation
obtiennent des rendements qui se rapprochent en effet davantage de ceux
des exploitations conventionnelles (ratio de 91 % pour les cultures associes
et 92 % pour les cultures en rotation)210.

Selon le professeur Wolfgang Branscheid toutefois, la production animale

biologique n'est pas bonne pour l'environnement, car le poulet biologique
ncessite deux fois plus de terres par rapport a l'levage conventionnel et le
porc biologique a besoin d'un quart de superficie en plus211. Selon un calcul
effectu par l'Institut Hudson, le buf biologique ncessite trois fois plus de
terres153. Inversement, certaines mthodes biologiques d'levage ont
permis de restaurer de terres dsertifies ou marginales et de les rendre
disponibles pour la production agricole ou la faune212,213. D'autres
pratiques permettent de combiner production de fourrage et cultures de
rente sur les mmes domaines simultanment, ce qui permet de rduire
l'utilisation des terres214.

Dans son rapport d'octobre 2013 Vers des agricultures hautes

performances 123, l'INRA observe que, si des progrs en matire de
productivit sont possibles, les performances environnementales au sens
large consommation de ressources naturelles et protection des biens
environnementaux sont plus leves pour l'agriculture biologique que

pour l'agriculture conventionnelle.

La conservation des sols[modifier | modifier le code]

De nombreuses tudes montrent que lrosion hydrique du sol est
significativement plus faible en agriculture biologique quen agriculture
conventionnelle. Ce rsultat s'accorde avec les teneurs en matire organique
plus leves et les meilleurs paramtres physiques du sol pour l'agriculture
biologique215. Pour autant l'INRA indique que les pratiques de travail du sol
induites par les cahiers des charges de lAB, notamment pour grer le
problme des adventices quil nest pas possible de corriger par lemploi
dherbicides de synthse en AB, peut avoir des effets contraires sur les
proprits physiques des sols en AB par compactage, et sensibilit au
ruissellement et lrosion 123.

Les partisans affirment que le sol en agriculture biologique a une meilleure

qualit216 et une meilleure rtention de l'eau. Cela peut aider augmenter
les rendements pour les exploitations biologiques pendant les annes de
scheresse. L'agriculture biologique peut fabriquer de la matire organique
dans le sol bien mieux que l'agriculture classique de culture sans labour, ce
qui suggre que les rendements long terme avantage l'agriculture
biologique217. Une tude de 18 ans sur les mthodes biologiques sur les sols
appauvris en nutriments a conclu que les mthodes conventionnelles taient
suprieures pour la fertilit et le rendement pour les sols appauvris dans les
climats froids tempr, faisant valoir que la plupart des avantages de
l'agriculture biologique sont issus de matires premires importes et donc
ne pouvaient tre considrs comme autonomes 218.

Dans Dirt: L'rosion des civilisations, le gomorphologue David Montgomery

dcrit une crise venant de l'rosion des sols. L'agriculture utilise environ un
mtre de terre vgtale qui est en train de s'puiser dix fois plus rapidement
qu'elle est remplace219. La culture sans labour, qui selon certains dpend
des pesticides, est une faon de minimiser l'rosion. Toutefois, une tude
rcente mene par le Agricultural Research Service de l'USDA a constat que
l'pandage de fumier en agriculture biologique est meilleure pour la
reconstitution du sol que la culture sans labour220,221.

L'acidification, leutrophisation des milieux aquatiques par unit produite est

identique ce que l'on observe dans le cas de l'agriculture

conventionnelle222.

En 2012, une tude mene dans le cadre d'un travail de thse par l'ingnieur
agronome Patrice Coll sur un chantillon reprsentatif de parcelles viticoles a
montr que les parcelles en agriculture biologique renfermaient une
population de lombrics plus faible que celles en agriculture
conventionnelle223,224. Plus la conversion l'agriculture biologique est
ancienne et plus la diminution de la population de lombrics est importante :
12,5 vers de terre par mtre carr ont t prlevs sur les cultures
conventionnelles, 6,9 et 6,1 par mtre carr dans les parcelles en agriculture
biologique depuis respectivement 6 et 11 ans, 4,4 par mtre carr dans les
parcelles converties en agriculture biologique depuis 17 ans. La cause
pourrait tre un travail de la terre plus intensif en agriculture biologique qu'en
agriculture conventionnelle. L'augmentation de la teneur en cuivre des sols
en agriculture biologique est galement voque. Des rsultats similaires ont
t observs par le Comit interprofessionnel du vin de Champagne225.

Par ailleurs, une mta-tude de 2014 de l'Universit de Wageningen montre

que la prsence de vers de terre dans le sol augmente les rendements
d'environ 25% et la biomasse de 23%226. L'impact positif des vers de terre
devient plus important quand plus de residus sont retourns aux sols, et il
disparait quand la disponibilit de l'azote est importante. Cela suggre que
les vers de terre stimulent la croissance des plantes en liberant l'azote
prsent dans les residus et la matire organique des sols. Cette tude a
galement observ un paradoxe : les vers de terre ont le plus d'effets positifs
sur les sols pauvres et non fertiles, la ou ils sont le moins susceptible de
survivre227.

nergie[modifier | modifier le code]

En agriculture biologique, la consommation dnergie est largement
infrieure par unit de surface, comparativement au conventionnel, mais peu
diffrente par quantit produite123. Aux tats-Unis, o les rendements en bio
sont peu infrieurs voire gaux ceux en conventionnel, lefficience
nergtique reste nettement plus leve en agriculture biologique quen
conventionnel, notamment pour le mas. Par contre, la consommation
nergtique est suprieure en agriculture biologique l o les rendements
sont nettement plus faibles qu'en agriculture conventionnelle123.

La raison principale la plus faible consommation dnergie en agriculture

biologique quen agriculture conventionnelle est la non-utilisation dengrais
azot de synthse la production nergivore123,228.

Semences pour l'Agriculture biologique[modifier | modifier le code]

Les agriculteurs labelliss AB sont tenus d'utiliser des semences issus de
multiplication en mode AB (qu'elles soient de ferme ou commerciales), pour
de nombreuses espces il est possible d'obtenir des drogations si les
varits recherches de semences issues de l'agriculture biologique ne sont
pas disponibles (les agriculteurs restent libre de planter toutes les semences
existantes ou d'acheter toutes les semences du catalogue officiel, sauf les
OGM), mais ces semences ne doivent pas tre traites229. Pour chercher les
disponibilits en semences biologiques et faire des demandes de drogations
en cas de non disponibilit les agriculteurs doivent consulter le site
www.semences-biologiques.org

La plupart des agriculteurs utilisent des varits commerciales classiques, y

compris les semences de varits hybrides, en choisissant gnralement les
plus vigoureuses, les mieux notes pour la rsistance aux maladies, aux
ravageurs et la concurrence des adventices. Certains semenciers ont des
programmes de slection qui s'adressent plus particulirement aux
agriculteurs biologiques, et plus particulirement ceux qui souhaitent
rduire l'utilisation de produits phytosanitaires.

Un concept passiste ou progressiste ?[modifier | modifier le code]

L'agriculture biologique a merg l'issue d'un processus en trois phases :

Dans les annes 1920-1930 ce sont d'abord des penseurs spirituels et

sotriques230, regrettant la disparition progressive de la paysannerie (Jean
Giono), et des agronomes231 qui commencent remettre en cause
l'introduction de la science dans l'agriculture, base de la socit
traditionnelle.
Dans les annes 1940-70 s'organisent des associations soutenant
l'agriculture biologique : Soil Association, l'Association Franaise dAgriculture
Biologique, l'association Nature & Progrs. L'agriculture biologique est
prsente au Salon de l'agriculture pour la premire fois en 1970. C'est durant

cette priode que le concept d'agriculture biologique est vritablement cr

en synthtisant les grandes valeurs dveloppes par les thoriciens d'avant
guerre : refus de la chimie, retour la paysannerie et aux cycles naturels.
Viennent s'y greffer les prceptes de solidarit et libert dvelopps par les
mouvements contestataires de l'poque.
Les grands acteurs institutionnels et conomiques apparaissent partir de la
fin des annes 1970 : la Fdration nationale dagriculture biologique des
rgions de France en 1978, Biocoop et Ecocert en 1986, le logo officiel en
1993, un premier plan de conversion des surfaces agricole est tabli par
l'Agence Bio en 2001 (premier chec, l'objectif de 5 % de surface en AB en
2007 n'est toujours pas atteint), un second plan est lanc la suite du
Grenelle de l'environnement en 2007 (nouvel chec probable, seule 3,5 % de
la SAU porte le label AB en 2011 contre 6 % dans l'objectif 2012).
Si l'agriculture biologique prsente des aspects humanistes, l'idologie de ses
pionniers et leaders (par exemple Teddy Goldsmith) est aussi empreinte d'une
certaine nostalgie du pass. Le thme du retour la terre est souvent
prsent232. Les thmes de la dcadence233 et un certain catastrophisme
ont t mis en avant par ces thoriciens234 pour justifier la ncessit
d'abandonner les techniques contemporaines. Ces mouvements s'opposent
la logique productiviste des idologies dominantes du xxe sicle, le
libralisme et le socialisme235. L'opposition au productivisme reste prsente
aujourd'hui, conduisant certains acteurs sinquiter du dveloppement
d'une agriculture biologique grande chelle236,237, anime par la logique
productiviste qui tait reproche l'agriculture conventionnelle238.

L'opposition entre pass et modernit toutefois ses limites : l'utilisation

massive de la chimie en agriculture n'est en effet pas nouvelle : cuivre,
arsenic, plomb, soufre, et les engrais de synthse sont utiliss depuis la fin
du xixe sicle. Certains traitements sont connus depuis le Moyen ge mais
taient rservs aux vergers et potagers des riches nobles.[rf. ncessaire]

L'agriculture biologique est aujourd'hui une activit conomique loigne de

ces considrations, et reprsente pour beaucoup de producteurs un moyen
de mieux rentabiliser leur production et pour les consommateurs un moyen
de protger l'environnement. Elle est souvent perue comme plus moderne
et plus jeune que l'agriculture conventionnelle. Globalement, l'agriculture
biologique est porte par une population d'agriculteur plus jeune que
l'agriculture conventionnelle239, contribuant donner une image de
modernit cette technique.

L'agriculture biologique : un concept, plusieurs labels[modifier | modifier le

code]
L'esprit de l'agriculture biologique originelle est difficile concilier avec le
fonctionnement des grandes exploitations biologiques qui fournissent une
part importante de la production, notamment en ce qui concerne les aliments
imports, qui reprsentent le tiers de la consommation labellise AB en
France240. Ce conflit241,242,243 entre le label AB et les valeurs de
l'agriculture biologique a provoqu l'apparition de plusieurs labels plus
stricts244, imposant notamment le localisme dans l'approvisionnement et la
vente, une production paysanne et des contraintes supplmentaires sur
les engrais et produits de traitement autoriss. Le principal objectif du
localisme est de rduire la consommation d'nergie et le rejet de gaz effets
de serre lis au transport, afin de protger davantage l'environnement.

l'inverse, des cahiers des charges intermdiaires de bonnes pratiques

moins stricts que ceux de l'agriculture biologique se sont dvelopps
(agriculture raisonne, production fruitire intgre, GlobalGAP (de),
Agriconfiance).

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mycotoxines montrent des niveaux de contamination variables avec quelques
cas de fortes contaminations sans quil puisse globalement tre dgages de
grandes diffrences avec les contaminations des produits conventionnels.
Compte tenu de la diversit des mycotoxines, des facteurs influenant leur

apparition et du caractre trs htrogne de la contamination des denres

alimentaires, la reprsentativit des rsultats disponibles reste discutable et
justifie de poursuivre une surveillance attentive des contaminations, pour les
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