TEORIA GENERAL DE SISTEMAS

CRECIMIENTO
Propiedad formal de los sistemas segn la cual el nmero de
sus elementos presentes variar a lo largo del tiempo. El
crecimiento puede ser positivo o negativo, segn que
aumente o disminuya dicho nmero. Esta propiedad ha sido
estudiada en forma especial por von Bertalanffy en los
sistemas biolgicos, donde elabor un modelo de crecimiento
que lleva su nombre.
1. Ecuaciones de crecimiento.- Existen en matemtica cierto
tipo de ecuaciones que, por ser aplicables a situaciones
empricas donde se verifica crecimiento, son llamadas
ecuaciones de crecimiento. La identidad formal de distintas
leyes en diferentes territorios (biologa, demografa,
economa, etc.) respecto de las ecuaciones generales de
crecimiento contribuye a justificar una TGS o, en otras
palabras, a mostrar la presencia de uniformidades formales en
la naturaleza. En efecto, diferentes leyes de distintos
territorios tienen en realidad la misma forma (identidad
formal) o si se quiere pueden representarse mediante las
mismas curvas de crecimiento.
Dos de estas leyes, expresables en trminos de ecuaciones,
son la ley exponencial y la ley logstica. Ellas expresan las
formas ms sencillas de crecimiento en funcin del tiempo
transcurrido, razn por la cual se prestan mejor a exhibir el
isomorfismo o correspondencia entre leyes en diferentes
campos. Prescindiremos aqu de las notaciones matemticas,
formulando una apreciacin intuitiva de las mismas utilizando
ejemplos prcticos y grficos de curvas.
a) Ley exponencial.- Ley segn la cual el crecimiento de un
sistema es exponencial. El crecimiento puede ser positivo si el
nmero de elementos aumenta con el tiempo, o negativo si
decrece con el tiempo, pero en ambos casos en forma

exponencial. Por ejemplo, para un caso simple de crecimiento

positivo, al cabo de 1 segundo, puede haber 2 elementos, al
cabo de 2 segundos habr 4 elementos, al cabo de 3
segundos habr 8 elementos, y as sucesivamente, todo lo
cual puede representarse mediante el tipo de curva
exponencial para crecimiento positivo (ver esquema). Del
mismo modo, hay una curva exponencial para crecimiento
negativo, que sigue las mismas pautas que la anterior, pero a
la inversa.
mbitos de aplicacin de la ley exponencial de crecimiento
positivo: El aumento del capital por inters compuesto; el
crecimiento individual de ciertas bacterias y animales;
multiplicacin sin restricciones de poblaciones vegetales o
vegetales, siendo el caso ms sencillo la multiplicacin de
bacterias al dividirse cada individuo en dos, que dan cuatro,
etc; la ley de Malthus del crecimiento ilimitado de una
poblacin cuya tasa de natalidad es superior a la de
mortalidad; el aumento del conocimiento humano medido en
pginas de texto dedicadas a descubrimientos cientficos, etc.
mbitos de aplicacin de la ley exponencial de crecimiento
negativo: desintegracin radiactiva; descomposicin de un
compuesto qumico por reaccin monomolecular; exterminio
de bacterias por radiacin o veneno; prdida de sustancia
corporal por hambre en un organismo multicelular; ritmo de
extincin de una poblacin donde la tasa de mortalidad
supera la de natalidad, etc.
b) Ley logstica.- Expresa ciertos tipos especiales de
crecimiento donde, por ms que pase el tiempo, slo se llega
a alcanzar un valor mximo en cuanto al nmero de
elementos que pueden aparecer. Por ejemplo, la ley de
Verhulst describe el crecimiento de poblaciones humanas con
recursos limitados: si la poblacin tiene alimentos hasta cierta
cantidad, no puede crecer ms de un nmero mximo de
habitantes, porque para todos no alcanzar el alimento y
comenzarn a morirse. Si vemos la curva correspondiente, en
un primer momento la poblacin aumenta, pero luego de un

tiempo se estabiliza alrededor de una cantidad mxima de

personas. Otro ejemplo: en qumica, la curva logstica tambin
describe adecuadamente una reaccin autocataltica, o sea
una reaccin donde un producto formado acelera su propia
produccin.
2. Modelos de crecimiento biolgico.- En el texto de von
Bertalanffy se describen dos modelos relacionados con la
propiedad formal del crecimiento de los sistemas: el modelo
alomtrico, y el modelo del crecimiento animal de von
Bertalanffy y otros.
Este ltimo autor describe con cierto detalle los resultados
experimentales obtenidos de la aplicacin de estos modelos,
con el fin de ilustrar, en ltima instancia, la necesidad de una
TGS. En efecto, las caractersticas fundamentales de la vida
tales como el metabolismo, el crecimiento, el desarrollo, la
autorregulacin, la irritabilidad, la actividad espontnea, etc.,
pueden a fin de cuentas considerarse consecuencias del
hecho de que el organismo es un sistema abierto. Una teora
de tales sistemas abiertos, pues, sera un principio unificador
capaz de combinar fenmenos tan diversos y heterogneos
como los indicados bajo el mismo concepto general, y de
derivar leyes cuantitativas. Cabe an una generalizacin ms
amplia, pues la teora de los sistemas abiertos formara parte
de otra ms general, llamada TGS, que incluira los sistemas
abiertos y los cerrados, es decir, sus principios seran
aplicables a sistemas en general, ms all de la naturaleza de
sus componentes y la fuerzas que los gobiernen.
Los modelos alomtrico y de von Bertalanffy en este contexto
apuntan, especficamente, a establecer leyes cuantitativas
que permitan relacionar dos de las caractersticas de la vida:
el crecimiento y el metabolismo, y a mostrar que ambos
procesos son interdependientes y se encuentran armonizados
de forma tal que permiten que el organismo se mantenga
vivo, es decir, que se mantenga en el llamado estado
uniforme, tpico de los sistemas abiertos.

Veamos entonces sucintamente cmo estos modelos

relacionan crecimiento con metabolismo, aclarando
previamente que el crecimiento puede medirse en trminos
de variacin de peso, de superficie corporal, de volumen, etc.,
y que el metabolismo puede medirse en trminos de balance
entre procesos anablicos (formadores de materia) y
catablicos (destructores de materia).
Puede suponerse que el crecimiento se basa en el balance
entre procesos anablicos y procesos catablicos. En el
organismo estn ocurriendo continuamente ambos, aunque
en diferente proporcin: cuando predomina la formacin sobre
la destruccin, decimos que el organismo tiene crecimiento
positivo; despus, ambos procesos de igualan (el crecimiento
se detiene), y finalmente predomina el catabolismo sobre el
anabolismo, con lo cual se produce crecimiento negativo.
El crecimiento es a su vez medible como peso, superficie, etc.
Veamos entonces algunos ejemplos, teniendo presente que
las ecuaciones alomtricas pueden aplicarse tanto a
crecimientos que siguen la curva exponencial, como la
logstica, la parablica y otras.
a) Hay una relacin cuantitativa entre el metabolismo basal
(un indicador de metabolismo) y el peso corporal (un
indicador de crecimiento). Por ejemplo para las larvas de
insectos y caracoles, la relacin es 1:1, es decir, cuando el
metabolismo basal aumenta una unidad, el peso corporal lo
hace en la misma proporcin. Se toma como medida el
metabolismo basal porque al ser ste el metabolismo del ser
vivo en reposo, se supone que es el que ms se acerca a las
condiciones naturales de crecimiento.
b) Tambin se verifica en muchos animales una relacin
cuantitativa entre el metabolismo basal y la superficie
corporal, aunque la relacin no es de 1:1 como en el caso
anterior.

c) Tambin puede establecerse una relacin cuantitativa entre

el crecimiento y el tiempo transcurrido. Un ejemplo artificial
sera el siguiente: cada da la cola de las ratas blancas crece
dos centmetros. La relacin, en la realidad, no es tan sencilla:
no se representa mediante una simple recta sino que sigue
una curva logstica.
En este tercer ejemplo se relacion el crecimiento con el
tiempo y no directamente con el metabolismo por ser el
tiempo una medida importante para describir fenmenos en
los seres vivos en cuanto puede correlacionarse con otras
muchas caractersticas vitales, incluyendo el metabolismo, el
desarrollo, etc.
d) En muchos organismos, el catabolismo es proporcional al
peso del cuerpo, y el anabolismo es proporcional a la
superficie, por ejemplo, a la superficie intestinal. As, cuanto
ms superficie intestinal haya ms alimentos se pueden
incorporar al metabolismo, y consecuentemente ms
formacin de sustancias nuevas habr (anabolismo).
Finalmente, debe tenerse presente que pueden darse
variaciones de la relacin entre tamao corporal y tasa
metablica 1) en diferentes tejidos o en diferentes especies,
2) a causa de cambios en las condiciones fisiolgicas, y 3) en
virtud de diferentes planes experimentales. Entre las
condiciones que alteran esta relacin hay factores como las
actividades fisiolgicas, el sexo, la estacin, la aclimatacin
previa, etc.
En general, la ecuacin alomtrica se aplica a diversos
fenmenos biolgicos, entre ellos el del crecimiento. Dicha
ecuacin expresa que determinada caracterstica A puede ser
expresada como funcin exponencial de otra caracterstica B.
El ejemplo puede ser la morfognesis (es decir, el desarrollo
de los diversos rganos del cuerpo): la longitud o el peso de
un determinado rgano, (caracterstica A), es en general
funcin alomtrica del tamao de otro rgano o de la longitud
o el pesos totales del organismo en cuestin (caracterstica B).

Holstica
La TGS se caracteriza por su perspectiva holstica e
integradora, en donde lo importante son las relaciones y los
conjuntos que a partir de ellas emergen.
La constitucin de los sistemas tiene como funcin la
reduccin de complejidad. Siendo el mundo ms complejo que
todo sistema posible, se generan sistemas especializados en
ciertas reducciones de complejidad (econmicos,
educacionales, espirituales, emocionales, legales, etc.).
De esta forma en TGS cuando nos preguntamos por un
problema, no es tan importante saber porque ocurri, sino
para que ocurri. Los sistemas funcionan por un para qu, no
por un por qu.
Holstica es aquello perteneciente al holismo, una tendencia o
corriente que analiza los eventos desde el punto de vista de
las mltiples interacciones que los caracterizan. El holismo
supone que todas las propiedades de un sistema no pueden
ser determinadas o explicadas como la suma de sus
componentes. En otras palabras, el holismo considera que el
sistema completo se comporta de un modo distinto que la
suma de sus partes.
De esta forma, el holismo resalta la importancia del todo
como algo que trasciende a la suma de las partes, destacando
la importancia de la interdependencia de stas. Cabe
mencionar que el holos (un trmino griego que
significa todo o entero) alude a contextos y complejidades
que entran en relacin, ya que es dinmico.
PENSAMIENTO SISTEMICO
El pensamiento sistmico es la actitud del ser humana, que se
basa en la percepcin del mundo real en trminos de
totalidades para su anlisis, comprensin y accionar, a
diferencia del planteamiento del mtodo cientfico, que solo
percibe partes de este y de manera inconexa.

El pensamiento sistmico aparece formalmente hace unos 45

aos atrs, a partir de los cuestionamientos que desde el
campo de la Biologa hizo Ludwing Von Bertalanffy, quien
cuestion la aplicacin del mtodo cientfico en los problemas
de la Biologa, debido a que ste se basaba en una visin
mecanicista y causal, que lo haca dbil como esquema para
la explicacin de los grandes problemas que se dan en los
sistemas vivos.
Este cuestionamiento lo llev a plantear un reformulamiento
global en el paradigma intelectual para entender mejor el
mundo que nos rodea, surgiendo formalmente el paradigma
de sistemas.
El pensamiento sistmico es integrador, tanto en el anlisis de
las situaciones como en las conclusiones que nacen a partir
de all, proponiendo soluciones en las cuales se tienen que
considerar diversos elementos y relaciones que conforman la
estructura de lo que se define como "sistema", as como
tambin de todo aquello que conforma el entorno del sistema
definido. La base filosfica que sustenta esta posicin es el
Holismo (del griego holos = entero).
Bajo la perspectiva del enfoque de sistemas la realidad que
concibe el observador que aplica esta disciplina se establece
por una relacin muy estrecha entre l y el objeto observado,
de manera que su "realidad" es producto de un proceso de coconstruccin entre l y el objeto observado, en un espacio
tiempo determinados, constituyndose dicha realidad en algo
que ya no es externo al observador y comn para todos, como
lo plantea el enfoque tradicional, sino que esa realidad se
convierte en algo personal y particular, distinguindose
claramente entre lo que es el mundo real y la realidad que
cada observador concibe para s. Las filosofas que enriquecen
el pensamiento sistmico contemporneo son la
fenomenologa de Husserl y la hermenetica de Gadamer, que
a su vez se nutre del existencialismo de Heidegeer, del
historicismo de Dilthey y de la misma fenomenologa de
Husserl.

La consecuencia de esta perspectiva sistmica,

fenomenolgica y hermenutica es que hace posible ver a la
organizacin ya no como que tiene un fin predeterminado (por
alguien), como lo plantea el esquema tradicional, sino que
dicha organizacin puede tener diversos fines en funcin de la
forma cmo los involucrados en su destino la vean, surgiendo
as la variedad interpretativa. Estas visiones estarn
condicionadas por los intereses y valores que posean dichos
involucrados, existiendo solamente un inters comn
centrado en la necesidad de la supervivencia de la misma.
As, el Enfoque Sistmico contemporneo aplicado al estudio
de las organizaciones plantea una visin inter, multi y
transdisciplinaria que le ayudar a analizar a su empresa de
manera integral permitindole identificar y comprender con
mayor claridad y profundidad los problemas organizacionales,
sus mltiples causas y consecuencias. As mismo, viendo a la
organizacin como un ente integrado, conformada por partes
que se interrelacionan entre s a travs de una estructura que
se desenvuelve en un entorno determinado, se estar en
capacidad de poder detectar con la amplitud requerida tanto
la problemtica, como los procesos de cambio que de manera
integral, es decir a nivel humano, de recursos y procesos,
seran necesarios de implantar en la misma, para tener un
crecimiento y desarrollo sostenibles y en trminos viables en
el tiempo.