Bachelard, G. (2004). La formacin del espritu cientfico. Siglo XXI. Mxico (pg. 7-27).

PALABRAS PRELIMINARES
Primera tarea en la que se funda el espritu cientfico: dibujar los fenmenos y ordenar en serie los acontecimientos decisivos de una
experiencia; tornar geomtrica la representacin. As se llega a la cantidad representada, a mitad de camino entre lo concreto y lo
abstracto (zona intermedia, conciliacin entre la matemtica y la experiencia, las leyes y los hechos).
Esta geometrizacin, que a menudo pareci lograrse, termina siempre por revelarse insuficiente. Tarde o temprano, la primera
representacin, fundada sobre un realismo ingenuo de las propiedades especiales, implica vnculos esenciales ms profundos.
El pensamiento cientfico se arrastra hacia construcciones ms metafricas que reales, hacia espacios de configuracin de los que
el espacio sensible, no es sino un msero ejemplo. En el caso en que la matemtica ya no describe una realidad fsica, sino que
construye, la matemtica se torna formativa.
Lo abstracto no slo analiza lo concreto, sino que adems lo abstracto es el derrotero normal y fecundo del espritu cientfico: crea. La
primera representacin geomtrica de los fenmenos significa poner en orden; esta primera ordenacin nos abre las perspectivas de
una abstraccin alerta y conquistadora, que nos lleva a organizar racionalmente la fenomenologa como una teora de orden puro.
Periodos de la evolucin cientfica
Para describir el trayecto que va desde la percepcin considerada exacta hasta la abstraccin inspirada en las objeciones de la razn,
el autor plantea tres periodos en la evolucin cientfica:
1. Estado precientfico: Antigedad clsica, Renacimiento, siglos XVI-XVIII.
2. Estado cientfico: Siglo XIX y comienzos del siglo XX
3. Era del nuevo espritu cientfico: desde 1905, con la Teora de la Relatividad.
En esta nueva era, la relatividad einsteiniana deforma conceptos primordiales que se crean fijados para siempre. A partir de esa
fecha, la razn multiplica sus objeciones, disocia y reconfigura las nociones fundamentales y ensaya abstracciones ms audaces. Un
solo pensamiento de esta nueva era, hecha atrs lo que puso ser un siglo de trabajo.
No obstante, la psicologa detrs de esta evolucin cientfica es confusa. As como en la claridad hay zonas en las que aun residen las
sombras, el hombre culto se regocija de los conocimientos acumulados. Se es muy apegado a lo que se ha conquistado penosamente;
es la somnolencia del saber: la paciencia de la erudicin nada tiene que ver con la paciencia cientfica.
Ley de los tres estados para el espritu cientfico
Puesto que todo saber cientfico ha de ser reconstruido, es necesario pasar desde la imagen a la forma geomtrica y luego de la forma
geomtrica a la forma abstracta, y recorrer el camino psicolgico normal del pensamiento cientfico. Fuera de toda correspondencia
histrica, en su formacin individual, un espritu cientfico pasar necesariamente por cada uno de los siguientes estados:
1. Estado concreto: El espritu se recrea con las primeras imgenes del fenmeno. Se glorifica la Naturaleza: se canta a la unidad del
mundo y a la diversidad de las cosas.
2. Estado concreto-abstracto: El espritu adjunta a la experiencia un esquema geomtrico. El espritu adopta una abstraccin
representada por una intuicin sensible.
3. Estado abstracto: El espritu rompe con la intuicin del espacio real, la experiencia inmediata y la realidad bsica, por considerarla
siempre impura, informe.
Ley de los tres estados de alma
Para terminar de caracterizar estas tres etapas del pensamiento cientfico, se deben caracterizar tambin los intereses que
constituyen su base afectiva. Sin este inters, la paciencia cientfica sera un sufrimiento; con l, es vida espiritual.
1. Alma pueril o mundana: Animada por la curiosidad ingenua, se llena de asombro ante el menor fenmeno instrumentado.
2. Alma profesoral: Dogmtica, fija en su primera abstraccin, repite cada ao su saber e impone sus demostraciones. Descansa en
el inters deductivo, sostn tan cmodo de la autoridad.
3. Alma en trance de abstraer y de quintaesenciar: Conciencia cientfica dolorosa, librada a los intereses inductivos imperfectos,
con pensamientos sin un soporte experimental estable. Trastornada a cada instante por las objeciones de la razn, poniendo
incesantemente en duda un derecho particular a la abstraccin, est segura de que la abstraccin es un deber, el deber cientfico.

Podremos lograr la convergencia de intereses tan encontrados? La tarea de la filosofa cientfica consiste en psicoanalizar el inters,
dirigir el espritu de lo real a lo artificial, de la representacin a la abstraccin. El amor por la ciencia debe ser un dinamismo psquico
autgeno. En el estado de pureza logrado por un psicoanlisis del conocimiento objetivo, la ciencia es la esttica de la inteligencia.
Experiencia cientfica: experiencia que contradice a la experiencia comn
Una hiptesis cientfica que no levanta ninguna contradiccin no est lejos de ser una hiptesis intil. Una experiencia que no rectifica
ningn error, que es meramente verdadera, que no provoca debates, para qu sirve?
Experiencia comn

Experiencia cientfica

Carece de una perspectiva de errores rectificados.

Se caracteriza tener una perspectiva de errores rectificados.

No est en verdad compuesta, a lo sumo est hecha con

observaciones yuxtapuestas.

La experimentacin debe apartarse de las condiciones

ordinarias de la observacin.

Como no est compuesta, no puede ser efectivamente verificada;

permanece siendo un hecho y no puede darnos una ley.

Para confirmar cientficamente la verdad, es conveniente

verificarla desde varios puntos de vista diferentes.

CAP. 1: LA NOCIN DE OBSTCULO EPISTEMOLGICO

PLAN DE LA OBRA
Al investigar las condiciones psicolgicas del progreso de la ciencia, hay que plantear el problema del conocimiento cientfico en
trminos de obstculos. Y es en el acto mismo de conocer, donde aparecen, por una especie de necesidad funcional, los
entorpecimientos y las confusiones. Las causas de estancamiento, inercia y hasta de retroceso, son las que el autor llama obstculos
epistemolgicos.
El conocimiento de lo real es una luz que siempre proyecta alguna sombra. Lo real no es jams lo que podra creerse, sino siempre
lo que debiera haberse pensado. El pensamiento emprico es claro, inmediato, cuando ha sido bien montado el aparejo de las
razones. Al volver sobre un pasado de errores, se encuentra la verdad en un verdadero estado de arrepentimiento intelectual: se
conoce en contra de un conocimiento anterior, destruyendo conocimientos mal adquiridos.
La ciencia se opone a la opinin.
Frente a lo real, lo que cree saberse claramente ofusca lo que debiera saberse. Tener acceso a la ciencia es aceptar una mutacin
brusca que ha de contradecir un pasado, que ha de contradecir los prejuicios. La opinin es el primer obstculo de la ciencia: piensa
mal; no piensa; traduce necesidades en conocimientos. Nada puede fundarse sobre ella; por eso, para hacer ciencia, es necesario
destruir la opinin.
El espritu cientfico nos impide tener opiniones sobre cuestiones que no comprendemos o que no sabemos formular claramente. Por
tanto, ante todo, es necesario saber plantear los problemas; es precisamente este sentido del problema, el que sindica el verdadero
espritu cientfico. As, el espritu cientfico es, ante todo, un espritu que interroga, que formula preguntas.
Instinto formativo versus conservativo
Los obstculos epistemolgicos residen en el acto mismo del conocer. Las costumbres intelectuales que fueron tiles y sanas pueden,
a la larga, trabar una investigacin. En otros trminos, los mismos procedimientos metodolgicos que han probado su eficacia en la
obtencin de conocimiento cientfico pueden terminar por fosilizarse y volverse conservadores.
En consecuencia, analizando las condiciones psicolgicas del progreso de la ciencia, se distinguen entre los cientficos dos instintos:
1. Instinto formativo: Formula problemas claros, con el fin de obtener nuevo conocimiento.
2. Instinto conservativo: Se mantiene en el marco de lo que ha sido exitoso en otro momento de la ciencia, rechazando innovaciones
y nuevos puntos de vista. Prefiere lo que confirma su saber a lo que lo contradice.
Cuando el espritu conservativo domina, se detiene el progreso de la ciencia. El espritu conservativo es, pues, otro de los obstculos
epistemolgicos al conocimiento cientfico. Cuando el conocimiento emprico se racionaliza, es decir, cuando una idea cientfica se
vuelve muy familiar, se carga con un concreto psicolgico demasiado pesado y pierde su vector de abstraccin.

De este modo, pese a que una buena cabeza que acumula conocimiento y lo capitaliza como una riqueza material, es
desgraciadamente una cabeza cerrada; es un producto de escuela. En efecto, las crisis del crecimiento del pensamiento implican una
refundicin total del sistema del saber. Entonces, una cabeza bien hecha, debe ser rehecha.
El conocimiento cientfico marca sus etapas abandonando la unidad (la unidad de la accin del Creador, del plan de la Naturaleza, de
la lgica). Por el contrario, el espritu cientfico jams se siente impedido de variar las condiciones, de salir de la contemplacin de lo
mismo y buscar lo otro, de dialectizar la experiencia. Precisa, rectifica, diversifica, y se aleja de la certidumbre y la unidad, pues en
los sistemas homogneos encuentra ms obstculos que impulsos. El hombre animado por el espritu cientfico, sin duda, desea
saber, pero es por lo pronto para interrogar mejor.
Obstculo epistemolgico en el transcurso histrico del pensamiento cientfico
Todo lo que se encuentra en la historia del pensamiento cientfico, dista mucho de servir efectivamente a la evolucin de este
pensamiento. Slo la razn, presente en la epistemologa, dinamiza a la investigacin, pues slo ella sugiere, ms all de la
experiencia comn (inmediata), la experiencia cientfica (indirecta y fecunda).
Historiador de la ciencia

Epistemlogo de la ciencia

Recoge documentos.

Mediante un esfuerzo de racionalidad y construccin, selecciona y juzga documentos

recogidos por el historiador, pensando lo antiguo en funcin de lo nuevo.

Debe tomar las ideas como hechos.

Debe tomar los hechos como ideas, insertndolas en un sistema de pensamientos.

Un hecho malinterpretado por una

poca, sigue siendo un hecho.

Un hecho malinterpretado por una poca, es un obstculo, un contrapensamiento.

Compila todos los textos.

Aprecia las variaciones psicolgicas presentes en la interpretacin de un mismo texto.

Preocupacin por la objetividad.

La nocin de obstculo epistemolgico, otorga valor espiritual a la historia del

pensamiento cientfico.
Capta los conceptos cientficos en sntesis psicolgicas, progresivas, mostrando cmo
un concepto produce otro, cmo se vincula con otro.
Un pensamiento pasa a ser un obstculo superado.

Obstculo pedaggico en la prctica de la educacin

As como ocurre con la nocin de obstculo epistemolgico en la filosofa de la ciencia, en educacin el concepto de obstculo
pedaggico no es reconocido. Los profesores, sobretodo de ciencias, no comprenden que no se comprenda. El error de los alumnos
es, para ellos, el resultado de una insuficiente presentacin del tema a estudiar, y por eso repiten una y otra vez la leccin, con el
objeto de disipar el error de los estudiantes.
Los profesores no han reflexionado sobre el hecho de que el adolescente llega, por ejemplo, al curso de Fsica con conocimientos
empricos ya constituidos. Por lo tanto, no se trata de adquirir una cultura experimental, sino de cambiar una cultura experimental, de
derribar los obstculos amontonados por la vida cotidiana. En este caso, el obstculo es la ausencia de reconocimiento docente
respecto al saber previo del alumno; la no explicitacin de sus errores impide que se genere el cambio, por tanto los conocimientos
que pretende el docente que sus alumnos adquieran, no son significativos. No hay psicoanlisis de los errores iniciales.
Por ejemplo, el equilibrio de los cuerpos flotantes es objeto de una intuicin familiar que es una maraa de errores. Se atribuye
claramente la actividad al cuerpo que flota, o mejor, al cuerpo que nada. Si se trata de hundir en el agua un trozo de madera, ste
resiste. No se atribuye fcilmente esa resistencia al agua. Es entonces bastante difcil hacer comprender el principio de Arqumedes,
en su asombrosa sencillez matemtica, si de antemano no se ha criticado y desorganizado el conjunto impuro de las intuiciones
bsicas. En particular, sin este psicoanlisis de los errores iniciales, jams se har comprender que el cuerpo que emerge y el cuerpo
totalmente sumergido obedecen a la misma ley.
De ah que toda cultura cientfica deba comenzar por una catarsis intelectual y afectiva. Queda luego la tarea ms difcil: poner la
cultura cientfica en estado de movilizacin permanente, reemplazar el saber cerrado y esttico por un conocimiento abierto y
dinmico, dialectizar todas las variables experimentales, dar finalmente a la razn motivos para evolucionar.
Ante la no comprensin de sus alumnos, un educador no cambia su metodologa, pues no tiene sentido del fracaso. Se cree un
maestro; quien ensea manda. Recuperar la nocin de obstculo pedaggico nos habilita a colocar la prctica docente bajo
observacin: nos permite analizar los supuestos que pueden influir en las prcticas mismas y las consecuencias que de ellas se
derivan.

Ley psicolgica de la bipolaridad de los errores

Los obstculos epistemolgicos fundamentales son la experiencia bsica y el conocimiento general, y deben ser entendidos como dos
errores extremos en los cuales puede incurrir el cientfico.
La experiencia bsica consiste en aferrarse a lo singular, pintoresco, ftil o anecdtico de los fenmenos, sin captar lo esencial y sin
ejercer una crtica sobre los datos brutos de los sentidos. En el otro extremo encontramos el conocimiento general: generalizar
demasiado o en forma precoz y facilista, lo que lleva a inmovilizar el pensamiento o a equivocaciones.
Hay una polaridad entre ambos obstculos, pues todo obstculo epistemolgico tiene su par opuesto, hacia el cual se tiende a ir con
el fin de superar el primer error:
1. Obstculo verbal: Explicar hechos con excesiva metfora y recursos verbales.
2. Conocimiento unitario: Tendencia del espritu precientfico a considerar que todo est regido por una sola forma manera de pensar
el mundo.
3. Conocimiento utilitario o pragmtico: Desarrolla indebidamente una hiptesis para que sta logre ser til; todo lo que no es til es
irracional, es anticientfico.
4 Sustancialismo: Nocin tan familiar y sencilla que no logra explicar nada.
5. Realismo: La realidad es tal cual como se nos presenta a los sentidos; apariencia y esencia son lo mismo.
6. Animismo: Tendencia del espritu precientfico a explicar los fenmenos a partir de la existencia de un impulso o fluido vital, que por
s solo es capaz de explicar fenmenos como la reproduccin, el metabolismo, el crecimiento, etc. La palabra "vida" aparece como una
expresin que puede explicarlo todo.
7. Conocimiento cualitativo: Consideramos solamente los aspectos cualitativos de los fenmenos, sin intentar indagar en las
relaciones cuantitativas entre las variables correspondientes.
8. Conocimiento cuantitativo: Cuantificarlo todo en una forma obsesiva, o bien cuantificarlo mal.