Es un aumento en la temperatura corporal por encima de lo que se
considera normal. La temperatura normal del cuerpo humano oscila entre 36 y 37 C. El regulador de la temperatura es el hipotlamo, el cual est sujeto a estmulos fsicos y qumicos. La produccin de anticuerpos y linfocitos T es ms eficiente a mayor temperatura corporal. Aunque la fiebre sea un signo de que se podra estar presentando una batalla en el cuerpo, dicha fiebre est luchando a favor de la persona y no en su contra. Generalmente no ocurrir dao cerebral a raz de la fiebre, a menos que sea de ms de 42 C. La fiebre acta como respuesta adaptativa ayudando al cuerpo a combatir los microorganismos que causan enfermedades y surge en respuesta a unas sustancias llamadas PIRGENOS que se derivan de bacterias o virus que invaden el cuerpo, o que son producidas por las propias clulas.
Mitos y realidades de la fiebre
Las equivocaciones sobre los peligros de la fiebre son muy comunes. El miedo injustificado sobre los efectos peligrosos de la fiebre causa preocupacin y estrs innecesarios en muchos padres. MITO: Todas las fiebres son malas para los nios. REALIDAD: La fiebre sirve para estimular el sistema inmune del cuerpo. La fiebre es uno de los mecanismos de proteccin del cuerpo. La mayora de las fiebres entre 38 C a 40 C son buenas para los nios enfermos y ayudan al cuerpo a combatir la infeccin. La nica excepcin son los bebs menores de 3 meses de edad. Se debe llevarlo a ver a un profesional mdico de inmediato. MITO: La fiebre puede causar dao cerebral y la fiebre de ms de 40 C es peligrosa.
REALIDAD: Las fiebres por infecciones no causan dao en el cerebro.
Slo cuando la temperatura del cuerpo es mayor de 42 C se puede producir dao cerebral. La temperatura del cuerpo slo llega a este nivel en condiciones ambientales extremas (por ejemplo, si se confina a un nio en un carro cerrado cuando el tiempo es caluroso). MITO: Cualquiera puede tener convulsiones (convulsin desencadenada por la fiebre).
debido
la
fiebre
REALIDAD: Slo el 4% de los nios tienen convulsiones febriles.
MITO: Las convulsiones febriles son dainas. REALIDAD: Las convulsiones febriles dan miedo cuando se las observa, pero en general paran en 5 minutos. No causan daos permanentes. Los nios que sufren de convulsiones febriles no corren un riesgo mayor de retraso en el desarrollo, discapacidades del aprendizaje o convulsiones cuando no tienen fiebre. MITO: Todas las fiebres se tienen que tratar con un medicamento para reducir la fiebre. REALIDAD: Las fiebres slo hay que tratarlas si causan molestia. En general slo causan molestia cuando son mayores de 39 C. MITO: Si no se la trata, la fiebre se seguir elevando. REALIDAD: No es cierto. Como el cerebro tiene un termostato, las fiebres por infeccin en general no superan los 39.4 C a 40 C. MITO: Si se la trata, la fiebre debera volver a la normalidad. REALIDAD: Cuando se las trata, las fiebres en general bajan 1.1 o 1.7 C. MITO: Si la fiebre no baja (no se puede romper la fiebre) la causa es seria. REALIDAD: Las fiebres que no responden a medicamentos para la fiebre pueden ser causadas por virus o bacterias. El hecho de que el medicamento funcione o no funcione no est relacionado con la seriedad de la enfermedad. MITO: Una vez que la fiebre baj con medicamentos, no debera volver a subir. REALIDAD: Cuando hay una infeccin viral, la fiebre durar normalmente 2 o 3 das. Por lo tanto, cuando el efecto del medicamento se vaya, la fiebre volver a aparecer y habr que tratarla nuevamente. Una vez que el cuerpo del nio derrote el virus (en general al cuarto da) se ir la fiebre por completo. MITO: Si la fiebre es alta, la causa es seria. REALIDAD: Si la fiebre es alta, la causa puede o no ser seria.
MITO: El valor exacto de la temperatura del cuerpo es muy importante.
REALIDAD: Lo ms importante es el aspecto del enfermo, no el valor exacto de la temperatura del cuerpo. MITO: Cuando la temperatura del cuerpo est entre 37.1 C y 37.8 C, el enfermo tiene una fiebre leve. REALIDAD: Estas temperaturas son variaciones normales. La temperatura del cuerpo cambia normalmente a lo largo del da. Llega a su mximo al final de la tarde y comienzos de la noche. Una fiebre leve en realidad es entre 37.8 C y 39 C. MITO: Se debe comer mucho si tiene un resfriado y muy poco si tiene fiebre. REALIDAD: Este viejo refrn debe ser ignorado. La fiebre hace que el cuerpo pierda fluido por el sudor y la respiracin. Los enfermos con fiebre necesitan fluidos adicionales. Los enfermos con fiebre pueden o no tener hambre. Si tienen hambre, se les da de comer lo que quieran. Esto los ayudar.