Professional Documents
Culture Documents
tratamiento de la anorexia y la
bulimia
Acto de inauguracin del curso. De izquierda a derecha: Prof. Santiago Grisola, Secretario de la FVEA; Ilmo. Sr. D. Alfonso
Bataller, Subsecretario de Sanidad y D. Silvino Navarro, Patrono y Tesorero de la FVEA.
1. Presupuestos tericos
Unas palabras introductorias
Permtanme que inicie la exposicin con una declaracin rotunda y no exenta de riesgo, pues en el
mundo de la psicoterapia lo que domina es la adscripcin a una escuela determinada, desde la cual
suelen excluirse como vlidas las posiciones de las dems. Se han producido as, con frecuencia,
debates tericos cuya complejidad no niego, pero cuya eficacia tal vez ha sido escasa, abocando a
menudo a callejones sin salida acerca de cul es la teora correcta de la terapia.
Pienso, sin embargo, que, desde un punto de vista psicoteraputico, hay que ser posibilista y
oportunista: el paciente manda y, para tratar de ayudarle, considero que hay que hacer uso de
cuantas herramientas compatibles estn a nuestro alcance y hayan demostrado su eficacia. Slo la
tica debera fijar lmites a nuestra accin.
Lo dice Bill OHanlon con gran claridad: muchas teoras diferentes y muchas tcnicas y enfoques
distintos parecen producir cambios y resultados positivos; quiz, por eso mismo, el terapeuta, ms
que adherirse a una forma particular de terapia con exclusin de las dems, convendra que estuviera
abierto a emplear las estrategias y los medios compatibles ms eficaces para lograr el cambio,
vinieran de dnde vinieran. Al actuar as, el terapeuta no manejara sus hiptesis como si fuesen las
nicas y verdaderas. Ensayara, por el contrario, cuantas hiptesis considerase pertinentes, como
meros instrumentos recambiables.
Creo que, para ejemplificar esta idea, los trastornos de conducta alimentaria son muy adecuados.
Su problemtica es enorme. Hay terapeutas que parten de la hiptesis de que las causas del trastorno
radican en el propio individuo y, en consecuencia, defienden la necesidad de aplicarles terapias de
tipo individual. Hay terapeutas que suponen, por el contrario, que hay que indagar en los sistemas
de los que forma parte el individuo y, muy en particular, en el sistema familiar. Se trata de aquellos
terapeutas que consideran que el trastorno se origina y mantiene en interacciones viciadas entre el
paciente y algunos de los elementos que forman parte de dicho sistema. Segn estos terapeutas,
la solucin del problema no se encontrar, pues, aplicando terapias individuales, sino terapias que
incidan sobre las interacciones sistmicas disfuncionales. Se trata, por eso mismo, de las llamadas
terapias sistmicas.
Sin embargo, la opinin ms extendida hoy en da es la de que los trastornos de conducta alimentaria
son desrdenes multifactoriales. Tras ellos hay factores biolgicos, psicolgicos y sociales. Algunos
se hallan en el propio individuo y otros en el entorno con el que se relaciona. Por consiguiente,
convendra acercarse al paciente con mentalidad abierta y no renunciar a la aplicacin de terapias
individuales en nombre de terapias sistmicas, o al revs. Unas y otras tienen su campo de accin.
Es por eso mismo por lo que, sin negar la importancia de aproximarse a los trastornos de conducta
alimentaria desde una perspectiva individual, convendra no perder de vista que el individuo forma
parte de un sistema y que quiz alguna de las interacciones propias del mismo es, si no el origen,
s un factor mantenedor de dichos desrdenes.
Obviamente, lo que acabo de decir constituye una gran hereja desde el punto de vista terico. Lo
admito. La palabra hereje tiene ciertamente algunas connotaciones negativas. No debera ser as,
porque, como dicen Nardone y Watzlawick (1991), hereje es quien tiene la capacidad de elegir y
el enfoque teraputico que intento defender aqu hace uso pleno de esa capacidad, al no dejarse
encorsetar ni por un modelo inflexible de la naturaleza humana, ni por una concepcin metodolgica
rgida de la psicologa. Personalmente, en la bsqueda de la eficacia, intento actuar as en la UTCA
del Hospital Universitario La Fe en Valencia, tratando de adaptar la terapia al paciente y no al revs,
y eligiendo en cada caso la que estimo ms conveniente de entre un amplio nmero de terapias.
Permtanme detenerme ahora, aunque sea brevemente, en el anlisis de algunos de los conceptos
aludidos y, en particular, en aquellos aspectos de la terapia sistmica en general que creo que estn
influyendo sobre mi trabajo teraputico con las familias.
Terapia familiar sistmica
En este sentido, se denomina terapia familiar sistmica la terapia desarrollada bajo los supuestos
de que ni las personas ni sus problemas existen en el vaco, sino que estn ligados a sistemas ms
amplios, de los cuales la familia es el principal. La familia misma es, por tanto, un sistema que, a su
vez, forma parte de sistemas cada vez ms amplios.
Los sistemas familiares tienen diversas propiedades. Entre las principales figuran las de totalidad,
causalidad circular y teleologa.
Por totalidad se entiende la propiedad de un sistema consistente en el hecho de que el todo
es ms que las partes. En ese sentido, la conducta del sistema familiar no es slo la suma de las
conductas de sus miembros. Es eso ms el conjunto de relaciones que existe entre ellos.
Por causalidad circular se entiende lo contrario de linealidad. Para el pensamiento lineal, A es
la causa de B. Para el pensamiento circular sistmico, A puede influir sobre B y B, a su vez, sobre
A. Por ejemplo, la respuesta de un miembro A del sistema a la conducta de otro miembro B es un
estmulo para que, a su vez, B d una respuesta que puede servir de estmulo a A.
Finalmente la propiedad de teleologa de un sistema familiar consiste en su capacidad de 3s
diferentes exigencias que van planteando los diversos estadios de desarrollo por los que aqul
atraviesa, a fin de asegurar la continuidad y el crecimiento psicosocial de sus miembros.
Esta ltima propiedad enlaza directamente con un concepto fundamental de la terapia familiar
sistmica, a saber: . Por tal se entiende la secuencia de etapas a travs de las cuales la familia
evoluciona. Se trata de fases bastante universales, en las que destacan algunos hechos nodales
como el nacimiento y crianza de los hijos, la partida de stos del hogar y la muerte de algn
miembro.
Genogramas
sus propias capacidades para realizar los cambios precisos en el presente. Se trata, pues, de una
terapia directiva, en la que el terapeuta no tiene que determinar cmo el cliente ha de vivir su vida,
pero tampoco ha de mostrar ningn reparo en dirigir la conducta del cliente a fin de ayudarle a
superar los dilemas a que se enfrenta. Para lograr este objetivo (que el cliente cambie), Erickson
haca uso de mltiples mtodos indirectos para sugerir o insinuar algo en lugar de pedirlo o afirmarlo
directamente. As por ejemplo, empleaba a menudo el mtodo de metforas (en particular, el de
relatos), la hipnosis y el mtodo de utilizacin. Este ltimo mtodo consiste en utilizar todo lo que
el cliente traiga consigo a la terapia. Al igual que para un jardinero ecolgico todo sirve como abono
orgnico para cultivar las plantas y poder recoger el fruto de la propia labor, Erickson aceptaba,
reflejaba (con su conducta, con sus palabras o con las dos) y comparta lo que otros consideraban
resistencia o falta de cooperacin. Non interpretaba la resistencia: la fomentaba y luego haca que
la persona encauzara su expresin en direcciones tiles. En definitiva, Erickson aceptaba, comparta
y alteraba la realidad y la conducta de sus clientes, y a veces era capaz incluso de lograrlo en un
perodo muy breve.
Terapia Breve
En convergencia con estas ideas de Milton Erickson, el Mental Research Institute de Palo Alto,
fundado por Don Jackson en 1959, ha desarrollado la denominada Terapia Breve.
Esta terapia es un modelo de tratamiento que me resulta especialmente atractivo. Se trata, como
ustedes saben, de una terapia que busca solucionar Aqu y Ahora el problema que el paciente
determina como el causante de su conflicto, define bien los objetivos e intenta alcanzarlos a travs
de un reducido nmero de sesiones, lo que choca frontalmente con muchas de las formas de la
terapia tradicional y, en particular, con el psicoanlisis. OHanlon (2001) refleja bien este choque
recordando la pelcula Annie Hall de Woody Allen. En este film, poco despus de conocerse, Alby le
cuenta a Annie que ha estado en psicoanlisis durante 13 aos. Ante la sorpresa de ella, l replica
rpidamente que piensa dedicarle 20 aos e ir a Lourdes si para entonces no ha mejorado.
Aplicar formas de terapia breve, por lo dems, parece casi necesario cuando se trabaja en el sector
pblico, cuyos recursos son siempre muy limitados en relacin al amplio nmero de pacientes que
deben ser atendidos. Y lo bien cierto es que algunas formas de terapia breve han resultado ser
enormemente eficaces en el tratamiento de los trastornos de conducta alimentaria. Me refiero, en
particular, a las denominadas terapia estratgica y terapia centrada en soluciones.
Terapia estratgica
La terapia estatgica, como ustedes saben, es obra principal de Paul Watzlawick y Giorgio Nardone.
Watzlawick ha sido investigador asociado del MRI de Palo Alto, y ha estado adscrito al departamento
de Psiquiatra y Ciencias de la Conducta del Centro Mdico de la Universidad de Stanford. Nardone,
uno de los exponentes asimismo ms destacados de la llamada Escuela de Palo Alto, es profesor de
Tcnica de Psicoterapia Breve en la Universidad de Siena y director del Centro de Terapia Estratgica
de Arezzo.
De la terapia estratgica me resulta especialmente atractivo el hecho de que es, ante todo, un
arte de resolver problemas complicados mediante soluciones sencillas y que no pretende recurrir a
conocimientos definitivos respecto de la realidad que nos rodea y de la relacin que tenemos con
ella.
Los terapeutas estratgicos consideran que tales problemas, ms que reales, son el producto de la
perspectiva desde la que el individuo en cuestin construye la realidad. Esa construccin le lleva a
ensayar soluciones que son, precisamente ellas, las que mantienen operantes o vivos los problemas.
El problema, en definitiva, no est tanto en la realidad, cuanto en la solucin ensayada o intentada.
Para resolver el problema, entonces, hay que ayudar al paciente mediante estrategias focales para
que pueda romper el sistema circular de retroacciones que lo mantienen operante. Se trata de
estrategias que centran su atencin en aspectos parciales del problema que trata de resolverse.
Esos aspectos tienen que ver con las relaciones que el sujeto en cuestin tiene con los dems y
consigo mismo. Las estrategias focales tratan de hacer que el sujeto cambie. Y el cometido del
terapeuta consiste, entonces, en identificar qu hay que cambiar y en contribuir a que se cambie.
Creo que el ejemplo siguiente, muy conocido, permite clarificar bien cmo se abandonan soluciones
intentadas disfuncionales mediante la aplicacin de estrategias focales.
Problema: Unir los puntos del dibujo siguiente sin levantar el lpiz del papel
Se tiene la tendencia a unir estos puntos del modo que sigue:
Esa tendencia nace del hecho de que quienes intentan resolver el problema construyen una
realidad (la de un cuadrado) a partir de lo que realmente existe (nueve puntos). Que est ante un
cuadrado y no ante nueve puntos aislados es algo que el individuo se autoimpone. Es lo que los
terapeutas estratgicos denominan una condicin autoimpuesta. Sin embargo, slo cuando esta
condicin desaparece, slo cuando el individuo o la familia en cuestin se salen del cuadrado que
ellos mismos construyen, es posible encontrar la solucin, como muestra el dibujo siguiente:
Para resolver el problema ha sido necesario romper con el sistema de retroacciones que lo mantenan
operante: ha sido preciso abandonar la condicin autoimpuesta que determinaba rgidamente la
perspectiva desde la cual se observaban los nueve puntos como si fuesen un cuadrado. Desde esa
perspectiva el sujeto haba construido la realidad: no perciba nueve puntos, sino un cuadrado. Y
es ante esa realidad ante la que l reaccionaba disfuncionalmente de un modo rgido tratando de
unir los puntos del cuadrado mediante una lnea. En trminos generales podramos decir, entonces,
que la perspectiva (el punto de observacin) desde la cual el sujeto estaba construyendo la realidad
era la causa de que no pudiera solucionar el problema. Generalizando, slo si se adoptan otras
perspectivas el sujeto podr construir otras realidades y hallar, en consecuencia, soluciones.
Llevando lo dicho al terreno de la terapia, el terapeuta es quien, precisamente, debe ayudar a
que el sujeto abandone la perspectiva que mantiene el problema y cambie su respuesta rgida y
disfuncional por un amplio abanico de estrategias resolutivas. Por ejemplo, lo comn es que los
padres de una paciente de trastornos de conducta alimentaria, como una anorexia nerviosa, se
sientan muy preocupados por el problema de su hija e intenten metdica y sistemticamente que
coma. Hacer que los padres abandonen su cuadrado puede consistir, aqu, en que los padres adopten
una perspectiva diferente ante el problema de su hija, aplicando estrategias como, por ejemplo, no
ponerle el plato en la mesa, ya que se supone que no va a comer.
Para conseguir que se cambie la perspectiva desde la cual la persona est construyendo su
realidad, el terapeuta estratgico aplica la estrategia que le parece ms idnea y la cambia por otra,
si no funciona, hasta llegar a la solucin. Acta de acuerdo con un principio bsico de este tipo de
terapia, a saber: nunca hay una sola estrategia adecuada para resolver un problema, porque nunca
hay una sola teora, verdadera y por tanto irrefutable, que suministre la explicacin del problema.
Las teoras cientficas slo son hiptesis para relacionarse con el mundo que han de corregirse frente
a los fracasos. La tarea del terapeuta no debe centrarse, entonces, en el anlisis de lo profundo
y la bsqueda de causas del problema desde una teora considerada como la verdadera, sino en
cmo funciona y cmo se puede cambiar la situacin de malestar del sujeto, de una pareja o de una
familia. Lo primero es imposible desde un punto de vista metodolgico, pues las teoras no pasan de
ser meras hiptesis contrastables para las que la verdad es un lmite inalcanzable. En consecuencia,
dedicarnos a discutir sobre qu teora es la verdadera no slo es un disparate metodolgico, sino
que margina al paciente y la solucin de su problema. La pregunta fundamental que, sin embargo,
un terapeuta debera tratar de responder es la de cmo puede ayudar a que el paciente resuelva
su problema y adquiera por medio de esta experiencia la capacidad de hacer frente de un modo
adecuado a nuevos problemas que puedan salirle al paso ms tarde.
Terapia centrada en soluciones
Finalmente, hay una idea de la llamada terapia centrada en soluciones que me parece un
complemento idneo de los mtodos de la terapia estratgica. Ya saben ustedes que la terapia
centrada en soluciones es obra principal de Bill OHanlon. Y lo que me parece ms atractivo de
esta terapia y que trato de aplicar es que, frente a la terapia tradicional, se centra en los recursos
de las personas ms que en sus deficiencias, en sus puntos fuertes ms que en sus puntos flacos,
y en sus posibilidades ms que en sus limitaciones. Es una forma ms humana y menos dolorosa
de ayudar a la gente que el antiguo hincapi en sus deficiencias, como subray en su da Erickson,
una figura pionera tanto de la terapia centrada en soluciones como de su prima hermana, la terapia
estratgica.
Al actuar as, al centrarse en los recursos y en las posibilidades de las personas, la terapia centrada
en soluciones contribuye a crear profecas autocumplidoras positivas frente a aquellas otras negativas
promovidas por la terapia tradicional. En este ltimo sentido, si creemos que existe un problema
profundo subyacente que hay que clarificar mediante una teora verdadera, puede que estemos
fomentando la aparicin de dicho problema en el transcurso de la terapia.
Pues bien, aunque en la terapia centrada en soluciones al igual que en la estratgica no se asume
la necesidad de basarse en una explicacin verdadera para resolver un problema de fondo (cosa
imposible, por otra parte), s se acepta en cambio que los clientes pueden tener puntos de vista
ms o menos tiles acerca de su problema. Los puntos de vista tiles ofrecen una salida a las
redes psicolgicas que dichas personas han tejido. Los puntos de vista intiles son aquellos que,
simplemente, las mantienen bloquedas. Personalmente, creo que esto es otra forma de referirse a
la necesidad, planteada por la terapia estratgica, de dejar a un lado condiciones autoimpuestas,
asumiendo puntos de construccin de la realidad alternativos de aquel que ha imposibilitado
solucionar el problema en cuestin (salirse, en definitiva, del cuadrado para resolver el problema de
los nueve puntos).
La tarea del terapeuta centrado en soluciones es, entonces, identificar y ampliar el cambio a partir
de los recursos y posibilidades del cliente. No hay que pensar, por lo dems, en grandes cambios
aunque los problemas sean grandes. Si el cambio se da en un rea crucial lo que parece pequeo
puede cambiar todo el sistema. Erickson emple la metfora de una bola de nieve rodando montaa
abajo para describir la importancia de los cambios pequeos. Haley (1973), por su parte, suele
emplear la metfora de un agujero en el dique de una presa: no hace falta un agujero muy grande
para terminar produciendo un cambio en la estructura de todo el dique. En este sentido, el terapeuta
orientado a soluciones centra su atencin en los aspectos cambiantes y mudables de la experiencia
del cliente. No se fija, pues, en aquellas caractersticas del cliente o de su situacin que no sean
susceptibles de cambio, sabiendo que iniciar cambios positivos y ayudar a la persona a conseguir
pequeos objetivos puede tener efectos inesperados y ms amplios en otras reas.
2. El enfoque teraputico resultante
Sea como fuere, creo que de la confluencia de estos enfoques teraputicos surge una terapia con
algunas caractersticas singulares, que me es especialmente atractiva y que intento aplicar en mis
tratamientos de pacientes de TCA.
Es, en primer lugar, una terapia familiar sistmica que hace uso de genogramas y que se centra
ms en los recursos de las personas que en sus carencias, ms en sus fortalezas que en sus
debilidades, ms en sus posibilidades que en sus limitaciones. En definitiva, es una terapia que pone
el nfasis en los aspectos positivos.
En ese sentido, el objetivo de mi trabajo teraputico es conseguir que las personas que acuden a
terapia sientan que son competentes para resolver los problemas que tienen, o las consecuencias
de distintas situaciones difciles o de desgaste. A este respecto me resulta muy prctica la idea del
Erickson no tena ninguna teora psicopatolgica. Especulaba muy poco sobre el origen de los problemas. Consideraba a Freud
un genio por desvelar las complejidades de la mente humana y la psicopatologa, pero intil a la hora de ayudar a las personas a
cambiar. l era todo lo contrario. Era un genio ayudando a las personas a cambiar, pero tena poca pericia o poco inters en entender
sus psicopatologas. De hecho, las cosas que otros terapeutas consideraban psicopatologas, Erickson las consideraba habilidades,
mecanismos mentales que podran usarse tanto para curar como para producir problemas.
Bibliografa
Gammer, Carole (2006): Trabajo con familias. Tcnicas de internalizacinn y dramatizacin. Valencia,
material mimeografiado de Seminario de Formacin Avanzada en Terapia Familiar Fsica.
Haley, Jay y Richeport-Haley, Madeleine (2006): El arte de la terapia estratgica, Barcelona, Piados
Terapia Familiar.
Kreuz, Annette (2002): Trabajo con la pareja. Valencia, material mimeografiado del Seminario 14
de Formacin Bsica en Terapia Familiar Fsica.
Kreuz, Annette (2003): Trabajo con la pareja. Valencia, material mimeografiado del Seminario 15
de Formacin Bsica en Terapia Familiar Fsica.
Kreuz, Annette (2004): Trabajo con la pareja: intimidad sexual II. Valencia, material mimeografiado
del Seminario 17 de Formacin Bsica en Terapia Familiar Fsica.
Liberman, Robert y otros (1987): Manual de terapia de pareja. Bilbao, Descle de Brouwer.
Minuchin, Salvador y Fishman, H. Charles (1983): Tcnicas de terapia familiar. Barcelona, Paids.
Nardone, Giorgio (2002): Psicosoluciones. Barcelona, Herder.
Nardone, Giorgio (2004): El arte de la estratagema. Barcelona, RBA libros.
Nardone, Giorgio y Watzlawick, Paul (1992): El arte del cambio. Trastornos fbicos y obsesivos.
Barcelona: Herder.
Nardone, Giorgio y Watzlawick, Paul (1999): Terapia breve: filosofa y arte. Barcelona: Herder.
Nardone, Giorgio, Giannotti, Emanuela y Rocchi, Rita (2003): Modelos de familia. Barcelona.,
Herder.
Nardone, Giorgio y Salvini, Alessandro (2006): El dilogo estratgico. Barcelona, RBA Integral.
Navarro Gngora, Jos (1992): Tcnicas y programas en terapia familiar. Barcelona, Paids.
OHanlon, Bill (2001): Desarrollar posibilidades. Barcelona, Paids.
OHanlon, Hudson y Winer-Davis, M. (1990): En busca de soluciones. Un nuevo enfoque de psicoterapia.
Barcelona, Paids.
Ochoa de Alda, Inmaculada (1995): Enfoques en terapia familiar sistmica. Barcelona, Herder.
Pope, Alice, Mc.Hale, Susan y Craighead, Edward (1996): Mejora de la autoestima: tcnicas para
nios y adolescentes. Barcelona, Martnez Roa.
Popper, Karl (1974): Conocimiento objetivo. Madrid, Tecnos.
Watzlawick, Paul (1995): Cambio: formacin y solucin de los problemas humanos. Barcelona,
Herder.
Watzlawick, Paul (1995): El sinsentido del sentido o el sentido del sinsentido. Barcelona, Herder.
Watzlawick, Paul (2000): El arte de amargarse la vida. Barcelona, Herder.
Watzlawick, Paul (2003): Es real la realidad? Confusin, desinformacin, comunicacin. Barcelona,
Herder.
Participantes en el curso
Madrid
Acto de clausura. De izquierda a derecha: Prof. Luis M. Rojo Moreno, Director del curso, Prof. Santiago Grisola y Prof. Federico
Pallard Calatayud, Codirector del curso.