DISCURSO DE INCORPORACIN A LA ACADEMIA

PARAGUAYA DE LA HISTORIA

LA GUERRA DE LA TRIPLE ALIANZA: LA DISCUSIN HISTORIOGRFICA y POLTICA SOBRE

SU INICIO por Eduardo Nakayama (*)
El 5 de marzo de este ao 2015 el Congreso Nacional sancion la Ley de la Repblica N
5.401/2015, promulgada por el Poder Ejecutivo el 18 del mismo mes por la que declara
Sesquicentenario de la Epopeya Nacional el lapso comprendido entre el 11 de noviembre
de 2014 y el 1 de marzo de 2020, como homenaje al herosmo y el sacrificio del pueblo en
armas durante la Guerra de la Triple Alianza.
Ms all de la buena fe que haya existido en los congresistas buscando difundir el
conocimiento de los principales episodios de la Guerra de la Triple Alianza en su
sesquicentenario, se ha cometido la equivocacin de marcar como punto de inicio de la
Guerra la captura del Marqus de Olinda por parte de la Armada Paraguaya como el
primer acto de guerra del conflicto, olvidando por completo la invasin brasilea al
Uruguay verificada un mes antes, el 12 de octubre de 1864. Este acto de guerra marc el
verdadero punto cero del conflicto.
Su ocurrencia y relevancia jurdica fue sostenida por nuestra diplomacia desde entonces.
La toma de la Villa de Melo sera el primer episodio blico de aquella espiral de violencia
que cobrara cientos de miles de vidas humanas. La historia de la humanidad est
manchada de sangre. Guerras entre hermanos, reinos, pases amigos o enemigos, vecinos y
no tan vecinos fueron responsables de millones de muertes en todo el mundo a lo largo de
todos los siglos. El matemtico ingls Lewis Fry Richardson (1881-1953), autor de
Statistics of Deadly Quarrels, situ a la Guerra de la Triple Alianza como una de las
peores calamidades de la Historia Moderna, alcanzando el grado 6 dentro de una escala
cuya mxima magnitud es 7.
A ms de 150 aos del inicio de las hostilidades, la guerra que enfrent a la Triple Alianza
conformada por Argentina, Brasil y Uruguay contra el Paraguay sigue siendo la mayor
contienda blica internacional desarrollada en el continente. Por el nmero de bajas, es la
tercera de la historia americana, slo superada por dos conflictos internos ocurridos en
Amrica del Norte y que fueron la Guerra de Secesin en los Estados Unidos (1861-1865)
y la Revolucin Mexicana (1910-1920).
Sin embargo, el desconocimiento de este importante conflicto armado que enlut a cuatro
pases con miles de muertos civiles y militares es an muy grande, sobre todo en lo
relacionado a los orgenes del mismo, y que se traducira en profundos cambios de orden
geopoltico, econmico y social en la regin. Para el Paraguay, que soport seis largos aos
de guerra (de 1864 a 1870), se sumaran otros ms de ocupacin militar (1869-1878),
totalizando 14 (catorce) aos que marcaran a fuego y sangre varias generaciones que
tendran la misin de reconstruir el pas de los escombros. Es por eso que el tema de la

Guerra de la Triple Alianza afecta al Paraguay como a ningn otro, y es quiz tambin por
este motivo que a lo largo de la historia paraguaya de posguerra hasta nuestros das, la
conmemoracin de los hechos, su estudio y anlisis resultan tan actuales como
interesantes y contradictorios.
Sabemos que la historia influye en la poltica y que la poltica influye en la historia. En esta
guerra, tanto de uno como de otro lado existen versiones contradictorias y hasta
fantsticas, de quines fueron los buenos y quines los malos, que nos alejaron de la
verdad histrica aunque sea sta una utopa inalcanzable. Pero he aqu la difcil tarea de
analizar con pasin, pero desapasionadamente, las causas, el inicio, el desarrollo y las
consecuencias del mayor conflicto internacional de la historia de Amrica Latina.
Las distintas corrientes polticas o ideolgicas existentes al momento del conflicto
tuvieron mayor o menor influencia en la produccin historiogrfica sobre la Guerra de la
Triple Alianza antes, durante y despus de la guerra. La estrecha relacin entre los medios
de prensa y los gobiernos (o su oposicin) marcaran estas primeras tendencias. Al
tornarse la guerra el principal foco de atencin en Amrica del Sur, el mundo puso sus ojos
en el Paraguay y surgiran los primeros anlisis externos de lo que estaba ocurriendo.
Antes y durante el conflicto, a excepcin de las publicaciones que desde Buenos Aires
impulsaban los miembros de la Asociacin Paraguaya, contrarios al rgimen de los
Lpez, en nuestro pas prcticamente no existi oposicin ni opinin pblica que se
manifestase en contra de las decisiones del Supremo Gobierno. Tanto El Semanario como
despus los clebres peridicos de trinchera cumpliran una labor propagandstica
gigantesca a favor de la causa nacional amalgamando la figura del Mariscal Presidente,
Francisco Solano Lpez con la de la Nacin Paraguaya. En la posguerra sin embargo, a
excepcin de algunos ncleos, generalmente de ex combatientes que seguan rindiendo
culto al lder cado en Cerro Cor, la nueva clase poltica emergente literalmente le dio la
espalda a Lpez.
An en plena Guerra y con Solano Lpez vivo, el Triunvirato creado a instancias de las
fuerzas de ocupacin en 1869 se encargara de imponer por Decreto la desnaturalizacin
del Mariscal Presidente, dejndolo fuera de ley, arrojado del suelo paraguayo como
asesino de su patria y enemigo del gnero humano. El Decreto estara firmado por los
legionarios Carlos Loizaga y Jos Daz de Bedoya; y por el tercer triunviro Cirilo Antonio
Rivarola, quien hasta meses antes luchaba en filas de Lpez, habiendo cado prisionero por
segunda y definitiva vez en los bajos de Ascurra el 25 de mayo de 1869.
Sucederan distintos gobiernos que integraran por igual a legionarios y hombres de
Lpez, sin que ninguno elevase la ms tmida voz en defensa de su antiguo lder. Slo aos
despus se dara nuevo impulso al lopismo teniendo como promotor principal a su hijo,
Enrique Solano Lpez, que a su vez encontr en la pluma de Juan Emiliano O`leary la clave
para iniciar la reivindicacin la figura de su padre; mientras que el antilopismo
encontrara en el Dr. Cecilio Bez casi su personificacin. Ambos, O`leary y Bez
protagonizaran una encarnizada polmica periodstica que por su profundidad y nivel de
debate, no pierde vigencia.
Oficialmente, la primera tentativa para derogar aquel Decreto de 1869, que haba sido
confirmado con fuerza de Ley el 15 de julio de 1871 se dara recin el 16 de julio de 1826,
cuando a das del 24 de julio, fecha de su aniversario y que ese ao se crea ese centenario
del natalicio del Mariscal Francisco Solano Lpez Carrillo, los diputados liberales Pablo
Max Ynsfrn, Miguel Duarte y Eusebio Lugo presentaron un proyecto de derogacin de
aquel Decreto de 1869 y la Ley de 1871. El proyecto fue ampliamente debatido en la sesin
del 31 de agosto de 1926 y finamente la Comisin de Legislacin en Mayora dictamin a

favor de la derogacin con la firma de los diputados Maximiliano Cardozo y Segundo

Snchez en la 63ra. Sesin Ordinaria bajo la presidencia de la Cmara de Diputados del
Doctor Jos Patricio Guggiari1.
El lopismo y el antilopismo sin embargo no se limitaran al mbito oficial y las
discusiones, que desde fines del siglo XIX en Paraguay permeaban las editoriales y
columnas de los peridicos, los debates acadmicos en Colegios, la Universidad Nacional e
Institutos, llegaran incluso al seno de las familias, continuando hasta entrada la primera
mitad del siglo XX donde otras prioridades y discusiones robaran el protagonismo a aquel
debate. Finalizada la Guerra del Chaco, el ascenso del Cnel. Rafael Franco a la primera
magistratura luego de la Revolucin Febrerista de 1936 marcara el inicio del militarismo
en el Paraguay, que se afianzara aos despus con Morgino y Stroessner, y que tuvieron
como denominador comn, desde el punto de vista del discurso histrico, la elevacin de
la figura del Mariscal Francisco Solano Lpez como hroe mximo de la nacionalidad
paraguaya.
Este proceso, que polariz los estudios, las investigaciones y las opiniones en cuanto a la
figura del Mariscal Lpez y que es abordado muy ligeramente a modo de introduccin en
esta presentacin, fue mucho ms profundo, polmico, a veces enriquecedor pero tambin
daino, debe ser analizado necesariamente pues las distintas opiniones en torno al inicio
de la Guerra tambin otorgan un gran protagonismo a Lpez, y en este sentido, as como
algunos lo consideran un monstruo sin par y nico responsable de la guerra, otros lo
consideran un hroe impoluto, eximindole de cualquier responsabilidad en el inicio de la
guerra, su desarrollo y su infeliz desenlace.
Sin lugar a dudas, lo que hoy da se impone es el estudio del conflicto desde un abordaje
cientfico y multidisciplinario, que analice los aspectos econmicos, sociales, geopolticos,
diplomticos, jurdicos, militares, etc. para obtener una conclusin que sirva a las futuras
generaciones. Pero antes, tambin hagamos una breve resea de las principales corrientes
historiogrficas y posturas en los distintos pases de la Alianza, de antes y de ahora:
En el Uruguay, los seguidores del derrotado Partido Nacional, conocido como Partido
Blanco y aliados de Lpez, abrazaran la causa paraguaya, siendo en la posguerra su
mximo exponente Luis Alberto de Herrera; mientras que los del Partido Colorado en su
mayora adoptaran una postura muy crtica al rgimen de Lpez, lo que se verifica incluso
en los documentos oficiales de condonacin de la deuda y devolucin de trofeos por parte
del Uruguay durante el gobierno del Gral. Mximo Santos. La hegemona del Partido
Colorado en el Uruguay desde la asuncin del mando del Gral. Venancio Flores en febrero
de 1865 fue absoluta por casi un siglo, hasta que en 1959 el Partido Nacional asumi el
Consejo Nacional de Gobierno con figuras muy recordadas en nuestro pas como el caso de
Eduardo Vctor Haedo.
El Uruguay fue siempre un importante centro de produccin historiogrfica sobre la
Guerra Guas, ms an en lo que a este tema respecta que incluye el anlisis del desenlace
de la Revolucin de Flores y dnde sta se conecta con el inicio de la Guerra de la Triple
Alianza al internacionalizarse el conflicto. Hoy, y desde hace varias dcadas, la postura casi
conteste de gran parte de la historiografa oriental es de convencimiento de que el
Uruguay fue innecesariamente arrastrado a un conflicto que no deba combatir contra un
enemigo que ni circunstancialmente deba tornarse como tal.

El Mariscal Lpez: Una sesin histrica en la Cmara de Diputados en Cuadernos Histricos Vol. 4,
Publicacin Documental del Archivo del Liberalismo fundado por iniciativa del Doctor Alfredo Seiferheld.
1

Esta reflexin ya la realiz el clebre combatiente espaol al servicio del Ejrcito

Uruguayo, Cnel. Len de Pallejas al afirmar en 1866, poco antes de morir en la Batalla de
Boquern del Sauce que considero una guerra estpida, la que hagan entre s orientales y
paraguayos. Naciones de un origen y de causas idnticas; aunque por distintos medios, estn
destinadas a mantener una poltica comn y a ser hermanas y no enemigas; y en otra
misiva mencionaba que sta es una guerra de exterminio; guerra que no est ni con
nuestros intereses, ni con los de la infortunada Nacin Paraguaya, digna de mejor suerte. Al
reflexionar sobre esto, creo ver lucir tristes nubarrones en el nuevo horizonte poltico que
surja de la cada de Lpez2.
Desde el punto de vista de la poltico, por su parte, en julio del ao 2014 el entonces
Presidente de la Repblica Oriental del Uruguay, Jos Pepe Mujica afirmara que
participamos de alcahuetes en una guerra intil, y contribuimos a un genocidio que tuvo
consecuencias histricas, en un pas que era un ejemplo raro de desarrollo autnomo en el
contexto de su poca. Las declaraciones de Mujica nos interesan an ms en este caso
porque adems se refiri enfticamente al inicio de la Guerra de la Triple Alianza al
destacar que nunca tenemos que olvidar que el doloroso genocidio que signific la Guerra
del Paraguay comenz en el Uruguay3.
En la Argentina la produccin no fue menor que en el Uruguay ni tampoco menos
influenciada por las distintas corrientes ideolgicas o polticas a lo largo de siglo y medio.
La impopularidad del conflicto contra el Paraguay en gran parte del interior argentino y
que generaron ms de un dolor de cabeza a Mitre se presentaron incluso en plena
campaa, obligndolo a l y a varios de sus generales a retirarse del front para mitigar las
revueltas en el interior argentino. Una vez finalizada la guerra, los resabios federalistas, as
como muchos disidentes del mitrismo continuaran sus ataques a Don Bartolo, lo que
deriv sin querer en la creacin de una copiosa fuente de consulta a travs de las misivas y
las polmicas que l, junto con otros protagonistas mantuvo tanto dentro como fuera de la
Argentina. El revisionismo histrico argentino tambin colabor con nuevos enfoques,
aunque no puede negarse que tambin trajo aparejado su cuota de confusin,
principalmente al sostener, bajo un criterio marcadamente ideologizado, que Gran Bretaa
cumpli el papel de cuarto aliado bajo la tesis principal que le interesaba la destruccin
del Paraguay por temor a que complique su comercio en la regin.
La tesis del cuarto aliado ingls cobrara fuerza en la dcada de 1970 y se extendera con
gran xito en Paraguay, Uruguay e incluso el Brasil. Era, sin embargo, una manera fcil
para los involucrados de deslindar responsabilidades, eximirse de ellas y tirar el fardo a
la potencia mundial de turno, cuando la gestacin y eclosin del conflicto respondieron a
causas estrictamente regionales y donde todos los participantes tendran su cuota de
responsabilidad. El mito del proteccionismo paraguayo frente al voraz imperialismo
britnico pierde fuerza ab initio simplemente al leer el Tratado de 1853 firmado entre
Don Carlos Antonio Lpez y Sir Charles Hotham por la cual la Corona Britnica reconoca
la independencia nacional y se otorgaban recprocamente grandes facilidades a los
sbditos de ambos pases. En efecto, el intercambio comercial que el Paraguay tuvo entre
1854 y 1864 con Inglaterra fue muy vigoroso e incluy la contratacin de cientos de
tcnicos y profesionales ingleses con una importante transferencia de tecnologa. Estos
profesionales ingleses colaboraran no slo con el desarrollo del pas sino tambin en su

2Diario

de la campaa de las fuerzas aliadas contra el Paraguay de Len de Palleja. Serie Escritos en
Combate, Servilibro, Asuncin, 2015
3Declaracin del Presidente del Uruguay Jos Mujica en Diario ltima Hora, edicin del lunes 21 de julio de
2014

defensa durante la Guerra. Trabajos como el de Juan Carlos Herken Krauer y Mara Isabel
Gimnez de Herken4 colaboran grandemente a derribar este mito.
Desde el punto de vista poltico, el gobierno argentino demostrara desde principios de la
dcada de 1940 y sobre todo desde el ascenso de Juan Domingo Pern a la presidencia,
una marcada simpata a la causa paraguaya, coronada hace unos aos con la
denominacin de un Grupo de Artillera Blindada con el nombre de Mariscal Francisco
Solano Lpez, decisin duramente replicada por la editorial del Diario La Nacin de
Buenos Aires5, cuyo Director, Bartolom Mitre, es tataranieto del General homnimo,
fundador del peridico. La actual presidenta argentina, Cristina Fernndez de Kirchner,
cada vez que le cabe la ocasin, ha profesado su admiracin a la figura de Solano Lpez y
su condena de la destruccin del sistema de desarrollo autnomo paraguayo.
En el Brasil, la Guerra de la Triple Alianza contina siendo una cuestin de Estado, y esa
poltica tambin se ha reflejado en su historiografa sobre la Guerra de la Triple Alianza, la
cual es magistralmente descrita por el historiador gacho Prof. Dr. Mrio Maestri al decir
que:
La historiografa republicana consolid la instauracin, consolidacin y ampliacin de la
narrativa nacional patritica construida a travs de la seleccin y organizacin de las
apologas del Estado y de las clases dominantes imperiales, en el momento de la Guerra. Esa
produccin no se preocup de las razones ni de los escenarios sociales y nacionales de la
Guerra, enfatizando la presentacin cronolgica del conflicto, definido siempre como el
choque entre la civilizacin (el Imperio) y la barbarie (el Paraguay), promovido por la
agresin de Solano Lpez, calificado de tirano, dictador, megalmano, etc.
La tesis de la lucha entre la civilizacin y barbarie fue engendrada sobre todo por la
propaganda liberal portea, desde antes del conflicto, al identificar el liberalismo econmico
con la civilizacin y a la autonoma econmica regional o nacional como barbarie. Para
corroborar la visin del embate querido por el dictador paraguayo, esa historiografa
consolid como punto cero del conflicto el apresamiento del vapor mercante Marqus de
Olinda en noviembre de 1864 en aguas paraguayas, sin declaracin de guerra.
En general, como fue sealado, poco destaque fue dado a la invasin del Imperio, un mes
antes, al Uruguay, apoyado por la Argentina mitrista. Esa historiografa ignor el hecho de
que el imperio se preparaba para la guerra haca ms de una dcada, de ser posible con el
apoyo y la participacin del unitarismo argentino, que ni siquiera reconoca la
independencia nacional paraguaya6.
El Brasil es el pas donde menos pluralidad de corrientes historiogrficas surgi en torno a
la Guerra y quiz, donde ms desconocido es el conflicto, pese a que principales avenidas,
calles y plazas de Ro de Janeiro, antigua capital imperial y otras importantes ciudades del
pas llevan nombres de combatientes o relativos a pasajes y batallas de la Guerra de la
Triple Alianza. La principal excepcin a esta corriente casi unvoca brasilea la
encontramos en el perodo inmediatamente posterior a la proclamacin de la Repblica,
llevada adelante por un ex combatiente de la Guerra, Deodoro da Fonseca en 1889 y que
cont en su entorno con intelectuales conocidos como positivistas ortodoxos: Benjamn
Gran Bretaa y la Guerra de la Triple Alianza de Juan Carlos Herken Krauer y Mara Isabel Gimnez de
Herken. Editorial Arte Nuevo, Asuncin, 1983
5 Absurdo tributo a un dictador, editorial del Diario La Nacin de Buenos Aires de fecha 6 de diciembre de
2007
6 A Guerra do Paraguai: Histria e Historiografa: Da instauracao restauracao historiogrfica del Prof. Dr.
Mrio Maestri. Memorias del Segundo Encuentro de Historia sobre las operaciones blicas durante la Guerra
de la Triple Alianza, Editorial Tiempo de Historia, Asuncin, 2010, pg. 139
4

Constant y Quintino Bocaiva. stos pregonaban sobre las causas de la Guerra una suerte
de responsabilidad compartida por parte del Imperio y el Gobierno de Solano Lpez.
Seran los primeros en proponer la devolucin de los trofeos de guerra y la condonacin
de la deuda, e incluso propondran a la Argentina hacer lo propio, a fines del siglo XIX.
Otro hito historiogrfico importante de destacar en el Brasil, pese a la crtica que pueda
hacerse sobre parte de su contenido, fue la aparicin de la obra de J. J. Chiavenatto
Genocidio Americano durante la Dictadura Militar, de gran impacto editorial, y que
segua en gran medida la lnea revisionista argentina de Len Pomer.
Recordamos que este breve recorrido historiogrfico se torna necesario para comprender
las distintas interpretaciones que se tienen sobre el inicio del conflicto, del cual ya nos
ocuparemos luego de realizado un anlisis jurdico de ciertos conceptos sobre la guerra a
la luz del Derecho Internacional, el Derecho Romano y el Derecho de Gentes, que nos
ayudarn a dilucidar, con la mayor objetividad posible, cul fue el punto cero de la Guerra
de la Triple Alianza.
En las sociedades primitivas, los hombres se hacan justicia por s mismos. Nada haba que
limitara la ira del agraviado. Las represalias que se imponan eran ilimitadas y no
guardaban proporcin con el dao causado. Despus vino la llamada Ley de Talin, que
pese a lo brbara que hoy nos parece, represent un avance en comparacin con la
venganza ilimitada anterior, porque estableci al menos una proporcionalidad entre el
dao inferido y la represalia de la vctima; de cierto modo fue una limitacin en el ejercicio
de la venganza.
Los orgenes de la Lex Talionis son muy antiguos y casi todos los pueblos antiguos la
pusieron en vigencia. En el Cdigo de Hammurabi, compuesto 17 siglos antes de la era
cristiana ya se encuentra la Ley de Talin. Los hebreos, griegos, romanos, germanos y
otros pueblos de la Antigedad aplicaron diversas modalidades de la ley del talin y sus
normas autorizaron al ofendido o a sus parientes cercanos a perseguir al ofensor para
reparar la ofensa recibida.
Pese a que la evolucin del Derecho en Roma y en occidente contempl desde hace dos mil
aos la figura resarcitoria o indemnizatoria por sobre la antigua Ley del Talin, en el
Derecho de la Guerra, la situacin no haba cambiado bastante. Los postulados de
Francisco de Vitoria7 y Hugo Grocio8 se enfocaran en el Derecho de Guerra e
indiscutiblemente tendran influencia en la manera de desarrollarse los conflictos, as
como su calificacin moral y legal.
El Derecho de Guerra es la parte del Derecho Internacional que trata de las relaciones
entre los Estados que se encuentran en estado formal de guerra o llevando a cabo
hostilidades reales en una guerra no declarada. Constituye un vasto cuerpo de normas
consuetudinarias y establecidas en los tratados. Muchas de las normas sobre la manera de
hacer la guerra pertenecen al ms antiguo Corpus Iuris Gentium.
En su forma actual, el Derecho de Guerra es el resultado de los hechos y experiencias del
siglo XIX. Entre el siglo XIX y la primera mitad del XX ese Derecho ha seguido un proceso
de codificacin parcial por medio de diversos instrumentos, en especial las Convenciones
de Ginebra y de La Haya, inexistentes al momento del estallido de la Guerra de la Triple
Alianza, en cuyo perodo son constantes las referencias a las estipulaciones del Congreso
De Jure belli Hispanorum in barbaros, 1532
De jure belli ac pacis (Sobre el derecho de guerra y de paz) - Pars, 1625 (segunda edicin en msterdam,
1631)
7
8

de Pars9, cuyo incumplimiento por parte del Imperio del Brasil es denunciado por el
gobierno paraguayo en su nota del 30 de agosto de 186410.
Para analizar el estallido de la Guerra de la Triple Alianza es necesario comprender que
dentro de su estudio existen dos guerras que aunque inicialmente separadas, se confunden
a partir de un nuevo elemento y que se hallaba condicionado, segn la diplomacia
paraguaya, como disparador del conflicto y que era la ocupacin militar por parte de
fuerzas imperiales brasileas del territorio uruguayo. Este hecho, de producirse, marcara
el punto de inflexin entre lo que hasta ese momento era una revuelta interna y se
transformara a un conflicto blico internacional por la intervencin armada de una
potencia extranjera sobre un pas soberano e independiente.
La Poltica de Equilibrio de los Estados del Plata invocada Francisco Solano Lpez
encuentra consecuencia lgica y sustento jurdico en su poltica exterior desde aos antes
de la creacin de la Triple Alianza. En efecto, existiendo una revolucin armada en el
Uruguay desde 1863 emprendida por el caudillo Venancio Flores, y ante la abierta ayuda
que ste recibe de su amigo y antiguo compaero de armas Bartolom Mitre para
emprender su cruzada, el Paraguay realiza por los medios diplomticos correspondientes
su protesta y pedido de explicaciones por implicar la conducta argentina, al mismo tiempo
una violacin al deber de neutralidad debida por la Argentina ante un conflicto interno de
otro pas (aunque el gobierno de Mitre insistiera en su ms perfecta observancia), y una
intromisin en los asuntos internos de un pas soberano perturbando el principio de libre
determinacin del pueblo oriental.
El gobierno de Montevideo haba enviado a Asuncin, en julio de 1863, al Dr. Octavio
Lapido como jefe de una nueva misin diplomtica que alert al gobierno paraguayo del
apoyo del gobierno de Mitre a los revolucionarios colorados encabezados por Flores. El
Canciller paraguayo Jos Berges requiri al gobierno argentino sobre la denuncia hecha
por el gobierno de Montevideo de que Buenos Aires alentaba propsitos contrarios a la
independencia oriental y Mitre se negar una y otra vez a satisfacer el pedido de
explicaciones de Lpez, suspendiendo las conversaciones con miras a solucionar las
cuestiones de lmites pendientes con Paraguay.
En medio de este clima de tensin, agravados por detenciones de buques argentinos que
conducan pertrechos de guerra y tropas para el revolucionario Flores, se pas de la
ruptura diplomtica a un estado de guerra de hecho entre la Argentina y el Uruguay. Se
acababa el ao 1863, y el Paraguay inici aprestos ante un eventual conflicto blico contra
la Argentina poniendo a punto los campamentos de Cerro Len y Humait.
Bartolom Mitre, al tanto de los cambios en el Gabinete Imperial del Brasil y del ascenso
de Zacaras Ges e Vasconcellos a principios de 1864, envi a Ro de Janeiro al diplomtico
Jos Mrmol para informar de la situacin en el Plata y eventualmente obtener apoyo.
Mrmol escribira a Mitre desde Ro de Janeiro describindole el escenario que observaba:
Esta situacin va parecindose mucho a la de 1850. El gobierno (del Brasil) va a remolque
de la opinin riograndense, y aqu mismo lo impelen a una poltica interventora. La
reparacin de agravios propios es el pretexto, pero el verdadero motivo es la poltica

La Declaracin de Pars fue una declaracin sobre el derecho martimo europeo en tiempos de guerra
realizada en Pars, Francia, el 16 de abril de 1856. El objetivo principal de dicha declaracin fue el tratar el
tema de los corsarios
10 Publicada in totum en El Semanario el 1 de septiembre de 1864, Coleccin Ro Branco CRB 2975
9

tradicional de este gobierno, o ms bien, de este pas; es decir, tomar parte siempre en los
negocios orientales, porque alguna ganancia se saca de ese modo11.
En la misma nota, le da aviso de la salida para el Ro de la Plata de cinco buques de guerra,
los ms fuertes de esta Marina, equipados para Estado de Guerra y conduciendo aumento de
tripulantes para otros cinco que estn all; y adems, dos regimientos que van a la
frontera12. Excesiva flota, si se piensa en las menguadas fuerzas del Estado Oriental. Es
evidente que ya entonces se piensa en el Paraguay, pasando por el Uruguay13.
El Gobierno Imperial, que dcadas atrs haba sofocado con mucho esfuerzo la Revolucin
Farroupilha que escindi temporalmente la Provincia de San Pedro del Ro Grande del Sur
del resto del Brasil, enfrentaba ahora nuevos reclamos por parte de los fazendeiros
riograndenses, muchos de los cuales, en nmero superior a cuarenta mil vivan dentro del
territorio uruguayo. De esta manera, y sin lugar a dudas tambin por las seguridades
brindadas por Mrmol sobre la posicin argentina ante una eventual intervencin
imperial en el Uruguay, el Brasil sumara un nuevo conflicto al ya debilitado gobierno
uruguayo, enviando a Joo Antonio Saraiva al mando de una misin que buscara obtener
respuestas perentorias a un pliego de reclamos imperiales.
La Misin Saraiva lleg a Montevideo con una cantidad de exigencias de imposible
cumplimiento para el gobierno uruguayo y prevea como represalia la invasin armada
por parte del Imperio al territorio uruguayo. El Barn de Mau, gran conocedor de la
poltica regional, alert al gobierno imperial de que una intervencin en el Uruguay
implicara arrastrar a la guerra al Paraguay, que haba ofrecido su mediacin y esfuerzos
diplomticos para evitar el conflicto. Saraiva presentara su ultimtum al Uruguay el 4 de
agosto de 1864, el cual sera devuelto por el gobierno uruguayo por considerarlo indigno
de permanecer en sus archivos.
El Imperio saba por tanto que invadir el Uruguay sin un entendimiento previo con la
Argentina sera un error grave, y fue as que para no dejar cabos sueltos, se negoci y sell
una alianza argentino-brasilea el 22 de agosto de 1864 con el Protocolo SaraivaElizalde, por medio del cual la Argentina de Mitre daba luz verde al Imperio en su
intervencin en el Uruguay. En la interpretacin de McLynn14, las maniobras de la
diplomacia mitrista fueron las que promovieron la alianza con el Imperio del Brasil en
contra del rgimen paraguayo y percibe en el Protocolo Saraiva-Elizalde la concrecin de
la poltica de alianza con Brasil buscada por Mitre en su afn de destruir la presencia de la
tirana paraguaya en el escenario rioplatense.
Pero hasta este punto, no se habla de GUERRA sino de REPRESALIAS del Imperio contra el
gobierno uruguayo, que debera ahora lidiar tanto con el revolucionario Flores como con
las fuerzas imperiales. Sin embargo, las acciones que amenazaba el Imperio con llevar a
cabo no se enmarcaban dentro de lo que se conoce como represalia sino ms bien eran
actos de guerra y como tal, de marcada hostilidad.
La represalia es una medida que sin llegar a la ruptura violenta de relaciones, adopta un
Estado contra otro para responder a los actos o determinaciones adversos de ste o a sus
intereses y en el Derecho Internacional, son las medidas legtimas de ndole poltica y
11De

Jos Mrmol a Bartolom Mitre, Ro de Janeiro, 16 de abril de 1864 en Efraim Cardozo, El Imperio del
Brasil y el Ro de la Plata, pg. 194
12bidem
13La Diplomacia Oriental en el Uruguay, citado por Sergio Abreu en La Vieja Trenza: la alianza porteolusitana en la Cuenta del Plata (1800-1875), pg. 253
14 F.J. McLynn, "The Causes of the War of Triple Alliance: An Interpretation", Inter-American Economic Affairs,
vol. 33, N 2, Autum, 1979, pg. 40.

econmica, que son utilizadas por un Estado en respuesta a los actos ilcitos de otro
Estado. Hoy da el trmino represalia se halla en desuso y para este tipo de acciones se
utiliza el trmino sanciones internacionales15.
Aunque se tena muy claro el inters paraguayo como subyacente, no se realiz cualquier
alusin al Paraguay en la cuestin. Cuando llegaron a Asuncin las noticias del ultimtum
imperial del 4 de agosto a Montevideo, y la amenaza real del empleo de la fuerza para
invadir el Estado Oriental, sta provoc una airada protesta por parte del gobierno
paraguayo que se consign en la nota del 30 de agosto de 1864 dirigida al representante
brasileo en Asuncin, Csar Sauvann Vianna de Lima.
Esta nota, su contenido e importancia muchas veces fueron omitidos, recortados o
minimizados por gran parte de la historiografa brasilea de la corriente nacionalpatritica, que en su mayora determina que el punto cero del conflicto fue el
apresamiento por parte del Paraguay del buque mercante brasileo Marqus de Olinda el
12 de noviembre de 1864 y no la invasin brasilea al Uruguay verificada el 12 de octubre
de 1864, a la que insisten en llamar represalia, aunque haya sido un acto de guerra sin
declaracin.
Juan Crisstomo Centurin16, quien vivi aquellos momentos de cerca es de la opinin que
el gobierno paraguayo se hallaba justificado en mirar la invasin del territorio oriental por
fuerzas brasileras como los preliminares de la realizacin de la idea de absorcin que ha
llegado a constituir el dogma de la poltica del Brasil, y que por consiguiente, considerase
dicha invasin, sin previa declaracin de guerra, como atentatoria del equilibrio de los
Estados del Plata, que interesa a cada uno de estos como garanta de seguridad y paz17.
Las noticias de los primeros movimientos en la frontera uruguaya por parte de las tropas
imperiales llegaran a los medios de prensa con gran destaque en Europa18, donde se tena
muy clara la posicin paraguaya y sus intereses en juego. En efecto, las publicaciones en
numerosos peridicos madrileos, parisinos y londinenses fechados en octubre
anunciando la inminente invasin brasilea al Uruguay e informando que el Paraguay se
En la prctica del Derecho Internacional rige las relaciones de los Estados que hacen uso de diversas
medidas coercitivas, sin proceder a la fuerza como medio de aplicacin de la justicia. La mayora de estas eran
medidas de presin econmica por parte del Estado afectado, tal como se manifiesta en forma de suspensin o
prohibicin del comercio. El primer ejemplo grabado que se conserva de la utilizacin de la presin econmica
tiene su lugar de origen en la Antigua Grecia. En el ao 423 AC. Atenas, que dominaban los Hlades, prohibi a
los mercaderes de Megara entrar en sus puertos y mercados mediante el llamado Decreto de Megara) 1 que
fue una de las causas de la Guerra del Peloponeso. En las obras de Polibio se puede encontrar informacin
acerca del conflicto entre los aqueos y beocios cuando Filopemen, jefe de la Liga Aquea, dio el derecho de
recuperar a los beocios lo que los aqueos les haban arrebatado, lo que deriv en conflictos armados, no slo
entre los ciudadanos, sino tambin entre naciones enteras.
16 Escritor, periodista, poltico y diplomtico. Naci en Itaugu, el 27 de enero de 1840. Sus estudios los realiz
en su pueblo natal y los prosigui en Asuncin, en la clebre escuela del maestro Quintana. Posteriormente
estudi con el francs Pedro Dupuy y el espaol Ildefonso Bermejo. En 1858 fue becado a estudiar en
universidades de Inglaterra. Estudi Derecho e idiomas y regres al Paraguay en 1863, trabajando muy cerca
del presidente Francisco Solano Lpez. Durante la Guerra de la Triple Alianza fue redactor de los peridicos de
trinchera y fue ganando ascensos militares, llegando a coronel de la nacin. Fue hecho prisionero por las
fuerzas brasileas y llevado a Ro de Janeiro, de donde pas a Francia. Se cas con una cubana y pas a residir
en Cuba, Jamaica y Estados Unidos. De regreso, se dedic a la docencia y al periodismo; fue fiscal general del
Estado, presidente del Superior Tribunal de Justicia y ministro de Relaciones Exteriores. Actu en la
diplomacia en pases europeos y, posteriormente, fue senador de la nacin. Falleci en Asuncin, el 12 de
marzo de 1909. Fue uno de los fundadores del Instituto Paraguayo y dej unas interesantes memorias.
Diccionario biogrfico paraguayo de Luis Vern
17 Memorias o Reminiscencias histricas sobre la Guerra del Paraguay, Tomo 1, Editorial Amerindia,
Corrientes, 2013, pg. 120
18 Las noticias por lo general partan de Buenos Aires y Montevideo y demoraban al menos un mes en llegar al
Viejo Continente
15

opondr por la fuerza a tal ocupacin19, echan por tierra la tesis de que el Brasil no
pensaba en la posibilidad de una respuesta paraguaya o que fue tomado por sorpresa.
El Gral. Augusto Tasso Fragoso, autor de la ms completa y extensa obra sobre la Guerra
de la Triple Alianza en el Brasil, afirma que: frente a las categricas afirmaciones del 30 de
agosto y de los das 3 y 14 de septiembre, el Brasil deba estar de sobreaviso y no alimentar la
ms leve ilusin ante los acontecimientos que habran de surgir. Sin embargo, se mantuvo
confiado en su conservacin de paz con Paraguay, creyendo con la ms inexplicable
ingenuidad que Lpez no osara ejecutar sus amenazas. Slo as se explica haber consentido
que un navo brasileo, el Marqus de Olinda remontase el Paraguay llevando a bordo al
Coronel Frederico Carneiros de Campos, presidente nombrado para la Provincia de Mato
Grosso20.
Tasso Fragoso tambin hace un juicio sobre la intervencin brasilea en el Uruguay
diciendo que: nuestra intervencin en el Uruguay, vista hoy por un espritu ecunime e
inspirado en el verdadero patriotismo, no puede dejar de ser lamentada. Hubo, sin duda,
precipitacin en el Gobierno Imperial en el envo de la Misin Saraiva con el encargo final
que le fue previsto. El desorden interno no daba libertad de accin al presidente uruguayo
para atender como deba nuestros reclamos. Por otro lado, una experiencia larga y dolorosa
nos haba demostrado de modo exuberante que debamos evitar entrometernos en la vida
interna de nuestros vecinos. Eran grandes las intrigas contra los brasileos; casi todas las
agrupaciones polticas nos tenan un odio injusto e incomprensible. Nuestra injerencia en el
conflicto interno solamente podra aumentar ese odio y revivir las desconfianzas y
rivalidades arrastradas desde los primeros aos del poblamiento de nuestros territorios21.
Pero tal no era la lectura del Gobierno Imperial entonces, y fue as que el 12 de octubre,
aniversario de la Batalla de Sarand, las fuerzas al mando del general brasileo Jos Luis
Mena Barreto invadieron el Uruguay tomando para el 16 completamente la Villa de Melo,
cabeza del Departamento de Cerro Largo. El 17 los revolucionarios se apoderaron de la
Villa de Salto y el 20 Tamandar formaliz la alianza con Venancio Flores en las cercanas
del Ro Santa Luca y se dispondran a coordinar el asedio y bombardeo a Paysand.
El historiador brasileo Francisco Doratioto rescata otra crtica ms a la poltica imperial
en relacin al Uruguay, donde Joo Batista Calgeras, oficial del Ministerio de Negocios
Extranjeros, en una carta fechada el 6 de noviembre de 1864 escribe a su hijo Pandi
George Calgeras cuanto sigue: Toda nuestra poltica en esta cuestin fue poco feliz desde
el principio. Comenzamos por enviar una misin especial, presionados por una amenaza de
revolucin de los riograndenses que apoyaban a Flores, y que pretenden extender su
influencia al Estado Oriental. As, nos dejamos arrastrar por un principio revolucionario y
terminamos apoyando una revolucin, la de Flores contra el gobierno legal de Montevideo.
Exigimos satisfacciones por reclamos que habamos abandonado desde haca doce aos,
mientras que el Estado Oriental tena otras tantas cuestiones contra nosotros, una verdadera
provocacin; y ms an, pues en el momento en que presentbamos semejantes pretensiones
contra el gobierno de la Repblica del Uruguay, ese gobierno estaba y contina estandoenfrentado con una revuelta que no consigue dominar, y que es sostenida sobre todo por los
brasileos que abrazaron la causa de Flores22.

"El Mundo Militar: Panorama Universal. Ao VI, nmero 260. Madrid, domingo 30 de octubre de 1864"
da Guerra entre a Trplice Alianca e o Paraguai, Vol. 1 reeditado por la Biblioteca do Exrcito
Editora, Ro de Janeiro, 2009 del Gral. Augusto Tasso Fragoso, pg. 217
21 bidem, pg. 256 y 257
22 Um Ministrio visto por dentro: cartas inditas de Joso Batista Calgeras, alto funcionario do Imprio de
Antonio Gontijo de Carvalho. Ro de Janeiro, Jos Olympio, 1959 pgs. 122-123 citado en Maldita Guerra de
Francisco Doratioto
19

20Histria

Desde el intercambio epistolar oficial de fines de agosto y principios de septiembre en

Asuncin se viva una gran tensin por los sucesos del Ro de la Plata. Aunque el gobierno
y algunas personas ya manejaban informaciones sobre las hostilidades iniciadas con la
invasin brasilea en la Banda Oriental, slo se esperaba el momento para saber cundo el
Paraguay entrara en escena. La primera accin militar se haba producido y el casus belli
invocado por Paraguay se haba cumplido.
Ahora corresponda ver si el Mariscal cumplira su Protesta del 30 de agosto. Los diarios
porteos tomaron la posta y desafiaron a Lpez: Despus de tantos anuncios y
preparativos, al fin ha pisado territorio oriental una brigada brasilera al mando del general
Menna Barreto () Qu har ahora el Presidente Lpez? Saldr de la crislida? Es
justamente lo que queremos ver23. Al da siguiente agregaran: Ojal haga efectivas sus
quijotescas promesas el zar del Paraguay. Entonces el Brasil arrastrado por los sucesos, ser
el que contraiga la noble tarea de arrancar esa nacin del abatimiento en que yace,
liberndola de sus opresores, y dejndola en actitud de constituirse como pueblo libre y
civilizado24.
Seguro ya de la intencin del Imperio, Lpez busc el apoyo de Urquiza. El cnsul
paraguayo Jos Caminos recibi instrucciones para ofrecer el apoyo nacional a cualquier
pronunciamiento contra Buenos Aires. Berges escribi a Caminos que si Urquiza se
pronunciaba contra el gobierno de Mitre, se los sostendra con los poderosos elementos con
que cuenta el Paraguay. Mientras Caminos cumpla su misin se produjo la invasin
brasilea al Uruguay, que suscit una intensa indignacin en Entre Ros. Urquiza a su vez
asegur a Caminos que apoyara al Paraguay en cualquier actitud frente al Imperio, y le
entreg para el presidente Lpez un memorndum, expresando que su gobierno tena que
hacer efectiva su propuesta (la contenida en la nota del 30 de agosto) si las fuerzas
brasileas entraban en territorio oriental y declarando que las tropas entrerrianas no
combatiran contra el Paraguay25.
El 12 de noviembre de 1864 en horas de la maana se tiene noticia de la captura del vapor
brasileo Marqus de Olinda que suba el Ro Paraguay. El Gobierno paraguayo procedi a
su captura en respuesta a la ocupacin de Villa de Melo y menciona el Ministro Jos Berges
que debido a esto, se tuvo que "echar mano a los medios reservados en su nota del 30 de
agosto".26
A fin de ilustrar algunas de las interpretaciones sobre la importancia de ambos hechos
histricos (la invasin brasilea al Uruguay o la captura del Marqus de Olinda) tomamos
las visiones de tres distintos autores:
La Guerra del Paraguay comenz con el Brasil intentando invadir el Uruguay para combatir
los frecuentes ataques a las estancias de Ro Grande del Sur. El Dictador paraguayo Solano
Lpez decidi entonces reaccionar a la poltica expansionista del Brasil en el Plata27.
El 12 de octubre de 1864 fuerzas brasileas invaden el Uruguay. La Marina Brasilea, con
Tamandar al frente, bloquea Montevideo. El Paraguay considera el ataque un acto de
guerra y protesta contra el Imperio. El 12 de noviembre de 1864 el vapor brasileo Marqus

23La

Tribuna, Buenos Aires, 24 de octubre de 1864

Tribuna, Buenos Aires, 25 de octubre de 1864
25Poltica Exterior del Paraguay (de 1811 hasta la Guerra de 1864-1870) del Dr. Antonio Salum Flecha, pgs.
179 y 180
26 Artculo de la Asociacin Cultural Mandu`ar del 12 de noviembre de 2013 La armada paraguaya captura
del Marqus de Olinda aguas arriba de Asuncin. Asuncin, 2013.
27150 momentos mais importantes da Histria de Passo Fundo, artculo de Elisabeth Souza Ferreira, pg. 100
24La

de Olinda es apresado por fuerzas paraguayas. Es el primer acto formal de guerra de aquel
gobierno contra el Brasil, sin que haya habido declaracin previa de guerra28.
Como represalia de la invasin brasilera al Uruguay, el 12 de noviembre de 1864, Solano
Lpez manda apresar el vapor brasilero Marqus de Olinda, y con ello precipita la guerra29.
La determinacin de la fecha histrica del inicio de la Guerra de la Triple Alianza no
requiere de la necesidad de hacer cualquier interpretacin deontolgica o poltica sobre lo
que debieron hacer o dejado de hacer los gobiernos para evitar la guerra. Nos cabe
interpretar, conforme a los hechos, cul de los dos eventos constituy el punto cero del
conflicto; y para esta tarea, luego de haber hecho un recorrido sobre las distintas posturas
e interpretaciones a la luz del Derecho Internacional, podemos concluir que de los hechos
estudiados, sin lugar a dudas la invasin brasilea al Uruguay, cronolgicamente fue la
primera de ellas y en sentido jurdico, jams puede ser considerado como una simple
represalia.
La invasin imperial al Uruguay fue un hecho hostil perpetrado por una potencia contra
otro Estado y aunque no haya mediado declaracin de guerra, por su caracterstica de acto
de guerra, constituye el primer episodio de la Guerra de la Triple Alianza y en cuya
respuesta, conforme se hallaba bien expresado en la nota del 30 de agosto, la Armada
Paraguaya procedi al apresamiento del Marqus de Olinda.
Para el Paraguay, conforme a los anales diplomticos y desde el punto de vista OFICIAL, la
guerra tambin tuvo su inicio con la invasin brasilea al Uruguay, conforme se desprende
de la nota del 12 de noviembre de 1864 donde acusa al Brasil de los actos agresivos y
provocativos, ocupando las fuerzas imperiales la Villa de Melo, cabeza de Cerro Largo, el da
16 del prximo pasado octubre, sin previa declaracin de guerra ni otro acto pblico de los
que prescribe el Derecho de Gentes30. A travs de esta misiva se comunicaba adems el
rompimiento de las relaciones con el Brasil.
Considerando a la Guerra de la Triple Alianza como uno de los primeros ejemplos de
GUERRA TOTAL, debemos apuntar que luego del inicio de las hostilidades entre el Brasil y
el Uruguay, y entre el Paraguay y el Brasil en 1864, al ao siguiente el Paraguay declarara
la guerra a la Argentina en marzo y ocupara Corrientes en abril de ese ao y que el 1 de
mayo de 1865 se firmara el Tratado Secreto de la Triple Alianza con el ltimo convidado
de piedra que sera el Uruguay de Venancio Flores. Se realiza esta mencin a los efectos de
ilustrar que haciendo una analoga con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, donde
existe consenso casi absoluto de que la misma comenz el 1 de septiembre de 1939 con la
invasin alemana a Polonia. Francia e Inglaterra declararan la guerra a la Alemania nazi
en custodia de sus intereses pese a que sus territorios no haban sido afectados
directamente. El ejemplo tambin es aplicable puesto que el hecho que otros pases se
incorporaran posteriormente al conflicto como Estados Unidos o Japn no implica la
modificacin de la fecha original de inicio de la Guerra.
Finalmente, debemos mencionar que diversos factores contribuyeron directa o
indirectamente, en mayor o menor medida para el estallido del conflicto, as como tambin
para su desarrollo y larga duracin, con distintos grados de responsabilidad pero donde
ninguno de los gobernantes ni pases se halla exento de culpa.

Nem Heris nem viles: curepas, caboclos, cambs, macquitos e outras revelacoes da sangrenta Guerra do
Paraguai de Moacir Assunco, pg. 410
29 La Conduccin del Ejrcito Paraguayo en la Guerra contra la Triple Alianza del Cnel. Teodoro Ramn
Delgado, pg. 78
30 Publicado en El Semanario N 552 el 19 de noviembre de 1864
28

(*) EDUARDO NAKAYAMA es Abogado egresado de la Facultad de Derecho y Ciencias

Sociales de la Universidad Nacional de Asuncin con Posgrado Internacional en Direccin
Estratgica por la Universidad de Belgrano en Buenos Aires. Especialista en Derecho de
Seguros, es miembro de la Asociacin Internacional de Derecho de Seguros (AIDA) con
sede en Pars, del Grupo Mundial de Seguros Martimos de la Universidad de Hamburgo,
Alemania y fundador del Instituto Paraguayo de Derecho de Seguros. Es asesor jurdico de
varias compaas de seguros en Paraguay, de la Asociacin Paraguaya de Compaas de
Seguros, de otras aseguradoras del Mercosur y fue asesor jurdico externo a la Itaip
Binacional. En el campo histrico y cultural, ha realizado investigaciones sobre la historia
del seguro en Paraguay, sobre Historia Paraguaya con nfasis en las relaciones bilaterales
entre Paraguay y Brasil, las cuestiones de lmites con los pases vecinos y la Guerra de la
Triple Alianza. Es socio fundador y actual presidente de la Asociacin Cultural Manduar
de fomento y difusin de la historia y la cultura paraguaya, Director de la Academia Liberal
de Historia, miembro correspondiente del Instituto de Historia y Geografa de Mato Grosso
do Sul, del Instituto de Geografa e Historia Militar del Brasil en Ro de Janeiro, del
Instituto de Investigaciones Histricas y Culturales de Corrientes (Argentina), del Comit
de Fortificaciones y Herencia Militar de la UNESCO y miembro correspondiente de la
Academia Paraguaya de la Historia.