Aristoteles-Rezeption und Entstehung einer

syrischen Scholastik
Peter Bruns

1.

Kirchenvter und Scholastik- Nachwirkung eines Klischees

Das Wort "Scholastiker" hat in der Theologiegeschichte vielfach einen negativen

Klang. Als Sprachrohr fr die unterschwellige Aversion gegen diesen Begriff und
die damit gemeinte Sache mag eine uerung des Dogmengeschichtlers Gustav
Krger dienen, der in seiner Studie ber "Das Dogma von der Dreieinigkeit und
Gottmenschheit" (Tbingen 1905, 259) folgendes konstatiert:
"Fr uns Heutige hat der Name Scholastiker keinen guten Klang. Wenn wir von
einem Gelehrten, zumal von einem Theologen, wissen oder zu wissen meinen, da
er, ohne die Probleme der Gegenwart lebensvoll zu erfassen, unter dem Druck
einer autoritativ wirkenden Vergangenheit mit abgestandener Methode einen
abgestandenen Inhalt vergeblich zu beleuchten versucht, so nennen wir ihn einen
Scholastiker."
Das Klischee von der "abgestandenen" Scholastik durchzieht die historische
Forschung des 19. wie des 20. Jahrhunderts. Auch die Patrologie zeigt sich von
solcher Polemik nicht unberhrt. Noch Hans Campenhausen lie in seiner
beachtenswerten Studie ber die griechischen Kirchenvter die Epoche der
"Kirchenvter" am Vorabend des Konzils von Chalkedon mit der Begrndung zu
Ende gehen, da seit dem fnften Jahrhundert die Methode und kirchliche Stellung
der Theologie "scholastisch" geworden sei, was fr ihn soviel bedeutet wie: die
Autoritt der alten, der Vergangenheit zugehrigen Kirchenvter (S. l lf) habe in
der Kirche mehr und mehr die Vollmacht und die geistige Eigenverantwortung des
gegenwrtigen Lehrers berschattet. 1 Zwar werden Mnner wie Maximus
Confessor und auch Johannes von Damaskus noch im Nachwort2 erwhnt, doch
wird im gleichen Atemzug ironisch vermerkt, die "Vter" seien so heilig
geworden, da sie zuletzt keine Shne mehr zeugen konnten. 3 Dahinter steht die im
lateinischen Westen nicht selten verbreitete Vorstellung, die Synode von
Chalkedon markiere den Abschlu der Christologie, und was ihr folge, sei im
letzten Epilog und daher nicht mehr von Belang fr die Vtertheologie. 4 Die
Patristik sei mit Cyrill von Alexandrien zu Ende, die ursprnglich flssige Gestalt
der berlieferung sei nunmehr zu einer festen Doktrin geronnen, die Lebendigkeit
der Frhzeit damit erschpft. Fr das 5. und 6. Jahrhundert nmlich konstatiert
1

Vgl.
Vgl.
3 Vgl.
4 Vgl.
2

Campenhausen, Griechische Kirchenvter

Campenhausen, Griechische Kirchenvter
Campenhausen, Griechische Kirchenvter
Campenhausen, Griechische Kirchenvter

11 f.
165-169.
169.
168.

30

Peter Bruns

Campenhausen, da sich nunmehr die aristotelische Logik innerhalb der Theologie

Heimatrecht verschafft und mit der neuplatonischen Tradition der Vter kombiniert
habe. 5 Das Ergebnis sei die "Scholastik" der Vterzeit, jene "Apparatur von
furchterregender Kompliziertheit, die im Grunde doch nicht aus sich selber lebt,
sondern jeweils nach den besonderen metaphysisch-theologischen Stzen
zurechtgebogen wird, die sie begrnden soll", eine "siebenfach gepanzerte,
wissenschaftliche Theologie, in der sich nur noch die gelehrtesten Fachleute,
Mnche und Kleriker, zurechtfinden knnen."6
Als bewertender Begriff in der Vtertheologie erscheint der Ausdruck
"Scholastik" auch heute noch eher negativ besetzt und darin lebt das alte Klischee
fort; 7 in historisch-deskriptiver Klassifizierung hingegen wird er gegenwrtig - so
die Definition im Lexikon fr Theologie und Kirche (3. Aufl) - auf das Mittelalter
als einer bestimmten Epoche der Wissenschaftsgeschichte beschrnkt. 8 Zuzglich
zur zeitlichen Eingrenzung auf das sog. "Mittelalter" tritt die sprachlich-kulturelle
hinzu, insofern man eigentlich nur die lateinische Literatur wahrnimmt und etwa
verwandte Phnomene in der griechischen Patristik - wie z. B. Maximus
Confessor, Johannes von Damaskus, von den anderen Orientalen ganz zu
schweigen - ausklammert. Da die fr die Scholastik so charakteristische Tendenz
zur Verwissenschaftlichung mit ihrer Distanzierung zur Autoritt von Schrift und
Tradition sowie ihrem ausgeprgten Rationalisierungsimpuls methodisch bereits
auf die Sptantike (Boethius) zurckgeht,9 wird allenfalls noch am Rande
vermerkt. Doch hatte bereits Martin Grabmann in seinem Standardwerk ber die
"Geschichte der scholastischen Methode" (Freiburg 1909) ein beachtliches Kapitel
den Anfngen der scholastischen Methode in der Vterzeit gewidmet und dabei auf
die "Kontinuitt zwischen patristischer und scholastischer Theologie", welche
nicht zuletzt eine "Kontinuitt der wissenschaftlichen Methode" sei, hingewiesen. 10
Grabmann war es denn auch, der in diesem Zusammenhang auf die Bedeutung der
Orientalen verwies und mit Philoxenus von Mabbug einen prominenten
"Scholastiker" syrischer Zunge prsentierte. 11

Vgl. Campenhausen, Griechische Kirchenvter l 68f.

Vgl. Campenhausen, Griechische Kirchenvter 168.
7 Auch Brox, Frhchristentum 285, sieht mit Campenhausen im fnften Jahrhundert das
Ende der Patristik und den Anfang der Scholastik gekommen. Die sptere Epoche wirkt
gegenber der "Originalitt und Dynamik der Vtertheologie" inferior, starr und
mechanisch.
8 Honnefelder, Scholastik, in: LThK3 S. 199-203, nimmt eine Dreiteilung des Phnomens
vor und spannt den Bogen von der Frhscholastik, einsetzend mit dem 9./10. Jh ber die
Kulmination in der Hochscholastik (12./13. Jh.) und der Nachblte in der Barockscholastik
15./16. Jh. bis hin zur sog. Neuscholastik 19./20. Jh.
9 Vgl. dazu den Beitrag von Christian Schrer (S. l 15ff.) in diesem Band.
1 Fr die griechischen Vter vgl. Grabmann, Scholastische Methode 76-116, zu den
Lateinern vgl. vgl. a. a. 0., 116-147, und ein ausfhrliches Kapitel zu Boethius, vgl. a, a. 0
148-177.
\
11 Vgl. Grabmann, Scholastische Methode 97f.
6

Aristoteles-Rezeption

31

In der Dogmengeschichte gilt gerade das sechste Jahrhundert als "l'ge

scolastique" des christlichen Orients. 12 Alle Autoren, unabhngig von ihrer
konfessionellen Zugehrigkeit, seien sie nun Monophysiten, Neuchalkedonier oder
strenge Chalkedonier, erlagen der Faszination aristotelischer Philosophie:
Heraclianus von Chalkedon, so Photius, sei ein bemerkenswerter philosophischer
Kopf gewesen, 13 die beiden Leontii (von Byzanz und Jerusalem), 14 Theodor von
Rhaltou (Sinai) schpften aus Aristoteles, ebenso Oecumenius, Sergius der
Grammatiker und sein Namensvetter von Reschaina. Fr den Grammatiker
Sergius, der innerhalb monophysitischen Bewegung fr einige Unruhe sorgte, war
Aristoteles der Geist (6 vo~) schlechthin. 15 Die Scholastik jener Epoche
manifestierte sich auf zweifache Weise: in der Verwendung der aristotelischen
Kategorien (und zwar in Form der Isagoge des Porphyrius), welche auf die
christologischen und metaphysischen Streitigkeiten angewandt wurden, und in dem
Anwachsen der Quaestiones et responsiones-Literatur, die ihrerseits als
Kennzeichen einer zunehmenden Verschulung der Theologie zu werten ist. Befand
sich der Aristotelismus in der gelehrten dogmatischen Theologie des sechsten
Jahrhunderts auf dem Vormarsch, so hielt der Neuplatonismus das gesamte Feld
der mystischen Theologie besetzt. Genannt seien an dieser Stelle Autoren wie PsDionysius, Evagrius Ponticus und Stephanus bar Sudaili, deren Schriften die
syrische Mnchsspiritualitt nachhaltig beeinflut haben; letztgenannter Autor
wurde von Philoxenus u. a. wegen seiner Apokatastasislehre heftig attackiert. Im
sechsten Jahrhundert ffneten sich auch die Alexandriner um Johannes Philoponos
mehr und mehr der Begrifflichkeit des Stagiriten. 16 Der Unterschied zwischen der
ersten und der zweiten Usie, der partikularen und der allgemeinen "Natur", hatte
Auswirkungen auf die Trinittslehre wie auch auf die Christologie, in der nicht
wenige Theologen einen doppelten Naturbegriff zugrunde legten. 17 Manche
suchten die Harmonisierung des kappadozischen Hypostasebegriffs 18 mit der

12 Vgl. dazu Moeller, Chalcedonisme, 638-642. Fr die einzelnen Autoren sei im folgenden
auf die berblicksartikel im Lexikon der antiken christlichen Literatur verwiesen.
13 Vgl. Grillmeier, Jesus der Christus, 262-264; Photius, Bibi. cod. 85: PG 103,288f.
14 Vgl. Grillmeier, Jesus der Christus, 196-241 (Leontius von Byzanz); 286-332 (Leontius
von Jerusalem).
15 Vgl. hierzu Moeller, Chalcedonisme, 638f.
16 Vgl. dazu die Untersuchung von Uwe Lang, John Phi/oponus.
17 Das dogmatiSche Problem des sog. "Tritheistenstreites" kann hier nur angedeutet werden:
Legt man den ersten aristotelischen Usiebegriff in der Trinitt zugrunde, dann gelangt man
folgerichtig auch zu drei Individualnaturen (EQLKai oua(at) in Gott, welche aber die
Einheit des gttlichen Wesens sprengen mten. Die Theologie des sechsten Jahrhunderts
war in einer hnlichen Lage wie die aristotelisch geprgten Arianer der zweiten Generation
(Aetius, Eunomius etc.), die die Homousie des Gottessohnes mit dem Vater verwarfen, weil
fr sie der Wesensbegriff gleichfalls individuell gefat war.
18 Vgl. dazu die Studien von Erdin, Hypostasis, sowie Hammerstaedt, Hypostasis. Fr die
Kappadozier ist der zweite aristotelische Wesensbegriff der erste geworden, wenn sie von

32

Peter Bruns

Individualnatur aristotelischer Prgung in der christlichen Trinittslehre

herbeizufhren, was jedoch auf heftigen Widerstand anderer Theologen 19 stie.
Die Vter syrischer Zunge standen in dieser Diskussion keineswegs abseits;
Mnner wie Philoxenus oder Babai konnten auf eine gediegene theologische
Ausbildung an den renommierten Schulen des Zweistromlandes (Edessa und
Nisibis) zurckblicken und trugen durch ihre reiche schriftstellerische Ttigkeit
dazu bei, den Aristotelismus im nichtgriechischen Orient zu verbreiten. 20

2.

lunilius Africanus und die Perserschule in Nisibis 21

Die Schule von Nisibis geno bereits im vierten Jahrhundert durch die ausgedehnte
Lehrttigkeit Ephrms des Syrers, der bis zum Fall der Stadt 363 dort dozierte, einen
untadeligen Ruf. 489 wurde sie durch den aus Edessa vertriebenen Narsai
neugegtndet und gelangte rasch zu hoher Bethmtheit. Sie vertrat, abgesehen von
dem Dissidenten Henana aus der Adiabene, einen mehr oder minder strengen
Nestorianismus. Vor allem Babai der Groe ist als der klassische Vertreter dieser
Denkrichtung in die Geschichte eingegangen. Aber auch zahlreiche Bischfe und
Katholikoi haben hier ihre Lehrzeit verbracht. Der Katholikos Acacius gtndete 465
eine nisibenische Tochterschule in der persischen Hauptstadt Seleucia-Ktesiphon;
auch in Arbela, Beth-Sajade und auf dem Berg Izla entstanden weitere Ableger. Auf
Grund der erhaltenen Statuten sind wir ber den Studienbetrieb in Nisibis gut
unterrichtet. Der Elementarstudiengang umfate einen Dreijahreskurs. Das erste Jahr
bestand neben verschiedenen Lektionen im Kopieren des Corpus Paulinum und des
Pentateuchs sowie in einer Einfhrung in den Kirchengesang. Im zweiten kamen die
Psalmen Davids, die Propheten und die liturgischen Hymnen hinzu, im dritten die
Evangelien und das brige NT sowie die Oden der Nationaldichter Ephrm und
Narsai. Ein Aufbaukursus umfate exegetische Vortrge und auch Vorlesungen ber
Philosophie (Aristoteles, der bereits im 5. Jh. in Edessa ins Syrische bersetzt worden
war) und Medizin. Den Hhepunkt bildete zweifelsohne die gelehrte Schrifttheologie
nach der Methode des Theodor von Mopsuestia. Nach dem Ausbau der
nestorianischen Theologenschule in Seleukia-Ktesiphon 541 und nach einer durch die
islamische Eroberung erzwungene Neugtndung einer weiteren Akademie in Bagdad
(830) verlor die Schule von Nisibis im 9. Jh. allerdings ihre Bedeutung.
der einen Usie und den drei Hypostasen in Gott sprechen. Diese Formel wird von Eutychius
als rechtglubig verteidigt und spekulativ auch auf die christologische Frage angewandt.
19 Als Beispiel sei der Konstantinopler Patriarch Eutychius erwhnt, der sein Eintreten fr
das Konzil von Chalkedon mit mehrfacher Exilierung bezahlen mute, vgl. Grillmeier, Jesus
der Christus, 512-514. Der Patriarch bestand auf dem Vorrang des kirchlichen Kerygmas
und der Tradition der rechtglubigen Vter (Kappadozier) vor den Vernnfteleien
aristotelisch gebildeter Theologen.
20 Vgl. dazu die Untersuchung von Brock, Syriac Attitudes, sowie den Beitrag desselben
Autors in diesem Band. Zur dogmatischen Theologie der Syrer im allgemeinen s. die
Untersuchung von Jugie, Theologia dogmatica.
21 Vgl. Bruns, Iunilius.

Aristoteles-Rezeption

33

ber den theologischen Lehrbetrieb und das exegetische Programm informieren die
instituta regularia eines gewissen Paul von Nisibis oder Paul des Persers, welche auf
Veranlassung des karthagischen Bischofs Primasius von Iunilius Africanus aus dem
Griechischen ins Lateinische bersetzt wurden und in dieser Form die institutiones des
Cassiodor22 beeinflut haben. Auch wenn die Quelle nur lateinisch erhalten ist, ist
die Schrift in ihrer Bedeutung kaum zu berschtzen. Sie diente nach dem Zeugnis
des Ebedjesus23 als wesentliche Grundlage zur Erforschung der Heiligen Schrift
des Alten und Neuen Testamentes in der Theologenschule zu Nisibis und wurde
von den dortigen Schlern zusammen mit den Schriften des Pentateuch und den
liturgischen Texten fr Messe und Stundengebet im ersten Studienjahr
abgeschrieben. Sie gehrte zu den allgemeinen Grundlagen des orientalischen
Schulbetriebs und diente als wichtigstes methodisches Handbuch.
Die jetzige Einteilung des Werkes in zwei Hauptteile bzw. Bcher ist gewi
sekundr.
Lib. 1,2-1024 befat sich mit der ueren Gestalt der Heiligen Schrift: der
Redegattung (species dictionis), der Autoritt (auctoritas), dem Verfasser
(conscriptor), der Schreibform (modus scribendi) und der Anordnung (ordo)
des Stoffes.
Lib. 1,11-2025 behandelt inhaltliche Fragen ber die Lehren der Heiligen
Schrift, zunchst ber Dasein und Wesen Gottes26 , die Trinitt, die
Heilskonomie an den Geschpfen mit groer Nhe zu den Autoritten der
antiochenischen Tradition, vor allem Theodor von Mopsuestia.
Lib. 2,1-13 27 beschreibt den erlsungsbedrftigen Zustand der gegenwrtigen
Welt, der jetzigen Katastase, handelt ferner von der Schpfung und dem
gttlichen Weltregiment (gubernatio), vom Gesetz und seinen vier
unterschiedlichen Formen (modi), dem Doppelgebot der Gottes- und
Nchstenliebe als der Erfllung des Gesetzes.
Lib. 2,14-25 28 stellt dem gegenwrtigen Zustand die knftige Weltordnung
gegenber, die sich in den vier Punkten manifestiert: in der Erwhlung
(acceptio) bzw. Berufung (vocatio), in den Typen und Vorbildern (typus,
forma, jigura), in den Weissagungen (praedictiones) der Propheten und Alten,
die noch sub lege handelten, und schlielich die Erfllung (effectus vel exitus)
in Christus und seiner Gnadenordnung.
22

Vgl. dazu auch den Beitrag von Steinhaufin diesem Band.

Vgl. Assemani, Bibliotheca Orientalis 3,2, 939.
24 Vgl. K.ihn, Iunilius, 471-482.
25 Vgl. Kihn, Iunilius, 482-491.
26 Auffllig ist eine starke Unterscheidung zwischen Existenz und Essenz Gottes. Die
menschliche Vernunft gelangt nur bis zur Anerkennung einer Existenz Gottes, ber sein
Wesen kann keine Aussage gemacht werden: Quid de Deo haec verba significant? - Non
iuid est, sed quod est; quid enim sit Deus, comprehendi non polest. Kihn, Iunili11s, 483.
7 Vgl. K.ihn, lunilius, 493-506.
28 Vgl. Kihn, Iunilius, 507-525.
23

34

Peter Bruns

Lib. 2,26-30 29 . Der Appendix enthlt einen Nachtrag zum Verhltnis von
Vernunft und Glaube30 , d. h. er schliet mit dem Aufweis, da streng rationale
Gedankenfhrung auf der Basis der aristotelischen Philosophie und
christlicher Glaube eng zusammenarbeiten.
Die aristotelischen Kategorien begegnen bei Iunilius in lib. 2,2 ber die
Weltschpfung. Die fnf Begriffe der porphyrischen Isagoge ytvoc,, doc,,
tacpoga, '(fov, oueTJKOC, finden sich gleichfalls in Iunilius' biblischer
Isagoge. 31 Es ist interessant zu beobachten, wie nun im Werk des Iunilius diese
logischen Begriffe mit aller Sorgfalt und Folgerichtigkeit auch auf das theologische
Gebiet bertragen werden. Die bereits erwhnte species dictionis ist freilich nicht
im Sinne des Artbegriffs aufzufassen, sondern meint die Erscheinungsform (forma
et figura externa). Nach dem '(fov, dem proprium, und dem commune (Kotv6v)
andererseits fragt Iunilius allenthalben, besonders in der Trinittslehre (lib. 1,1217)32. Die Akzidentien (oueTJKTa), die traditionell in trennbare und
untrennbare eingeteilt werden, sind ebenfalls dem Verfasser der biblischen
Isagogik so wichtig, da er gleich in mehreren Kapitel (/ib. 2,11-13) auf sie zu
sprechen kommt. Die diesseitige, kreatrliche Gotteserkenntnis (lib. 1,20) kommt
auf dem doppelten Weg der Bejahung und Verneinung (confessione et negatione)
zustande. 33 Der Weg der Bejahung geht von der Erwgung aus, da Gott als
zeitberlegener Schpfer (primus et novissimus) alle Vollkommenheiten in sich
birgt, die der Kreatur nicht in gleicher Weise zukommen, whrend die Negation in
Gott jegliche Unvollkommenheit, die sich in den Geschpfen findet, ausschliet.
So zeigt dieser kurze berblick ber die biblische Isagoge des Iunilius, der gewi
noch in vielen Punkten vertieft werden kann, die Vertrautheit des Verfasser mit
dem aristotelischen Organon und den quinque voces des Porphyrius, sei es direkt
oder indirekt ber die Kommentare und Schulbcher, wie sie in der Schule von
Nisibis gelesen wurden.
Vgl. Kihn, Iunilius 525-528.
Ubi sit fides religioni necessaria: Quodsi divinae scripturae probationibus sufficiunt, quid
necessaria est religioni fides? - Fides nostra super rationem quidem est, non tarnen
temerarie et irrationabiliter adsumitur: ea quae ratio docet, fides intellegit, et ubi ratio
defecerit, fides praecurrit. Non enim utcumque audita credimus, sed ea quae ratio non
improbat. Quae vero consequi ad plenum non pofest, fideli prudentia confitemur. (Kihn,
Izmilius, 528).
31 Vgl. dazu im einzelnen Kihn, lunilius, 341.
32 Die Unterscheidung zwischen commune und proprium in der Trinitt geht auf die
Kappadozier zurck. Vgl. auch Kihn, Juni!illS, 487f: Quae sunt his personis communia? Omnia quae ad significationem aut essentiae auf operationis aut ad creaturas collationis
pertinere noscuntur, unde et constat trinitatem 1111i11s esse substantiae (patris et filii et
spiritus sancti vocabulis). Quid in his personis significatur? - Non quid sint, sed quod sunt;
nam quid sint, ut supra de Deo diximus, sermo non potest explicare.
33 Vgl. Lib. 1,20: Per negationem autem collatio fit, cum praepositione privativa ea in Deo
negantur, quae in creatura sunt, ut est ingenitus, inco1poreus, increatus, immqrtalis,
\
incorruptibilis, impassibilis (Kihn, Junilius, 490).
29

30

Aristoteles-Rezeption

3.

35

Philoxenus von Mabbug (i' nach 518)34

PhiJoxenus, von seinen Landsleuten auch "Aksenaia" genannt, wurde in der Mitte
des 5. Jh. in Tahal in Bet Garmai (Persien) geboren und nahm um 460 an der
berhmten Perserschule in Edessa seine Studien auf, zu einer Zeit, als Bischof
Nonnus den Einflu der Vertreter einer antiochenischen Christologie (Anhnger
des Theodor von Mopsuestia und Nestorius) zurckdrngte. Philoxenus selbst war
ein eifriger Verteidiger der klassischen Mia-Physis-Formel in der damaligen
christologischen Debatte. Der antiochenische Patriarch Petrus Fullo installierte ihn
daher als Bischof von Mabbug (Hierapolis), wo er von 485 bis 499 unangefochten
residierte. Als der orthodoxe-chalkedonische Bischof Flavian den antiochenischen
Patriarchenstuhl bestieg, geriet Philoxenus zunehmend in Konflikt mit der erstarkten
chalkedonischen Restauration. Durch zahlreiche Intrigen in Konstantinopel erwirkte
er jedoch die Absetzung seines miliebigen Vorgesetzten, brachte seinen Gesinnungsgenossen Severus an die Macht und konnte zudem noch den Stuhl von Jerusalem fr die monophysitische Partei gewinnen, mute sich dann aber unter dem strengen, chalkedontreuen Kaiser Justin 1. 518 endgltig geschlagen geben und seinen Bischofssitz verlassen. Wenige Jahre spter verstarb Philoxenus im Exil, bei allen
Jakobiten im Orient hoch geehrt. Zusammen mit seinem Freund Severus von
Antiochien gilt Philoxenus als der Dogmatiker der Monophysiten schlechthin. Aus
seiner Feder stammen zehn Reden gegen Habib, in denen er die eine Natur des
menschgewordenen Gott-Logos gegen Nestorianer und Chalkedonier verteidigt,
sowie ein bedeutender Traktat ber Trinitt und Inkarnation.
Letzteres Werk bietet ein frmliches System spekulativer Dogmatik. Den
Schulcharakter des Werkes erkennt man leicht, wenn man den einzelnen
Argumentationsstrngen folgt. De Trinitate ist mit Sorgfalt systematisch aufgebaut; an
der Spitze des Traktates steht die Lehre von Gottes Dasein, sodann von seinem
Wesen35 , schlielich von seinen Eigenschaften36 , und dann erst folgen die
Ausfhrungen ber den dreifaltigen Gott3 7. Das Hauptaugenmerk des Autors ist
34

Die umfassendste Studie zu diesem Kirchenvater ist noch immer das Werk von de
Halleux, Philoxene.
35 Vgl. Vaschalde, tractatus, 5: Etenim sermo de natura Essentiae tractare debet. llle autem
solus se intellegere polest, qui naturam suam prioribus hominibus et personas suas
posterioribus revelavit. ltaque, ut didicimus, sie et credimus 1111am esse naturam divinam
quae est sola, creatrix omnium, nec ab alia creata est. Quapropter ea sola est natura vera,
et essentia immutabilis. lpsam exsistere solummodo didicimus; quo autem modo et ubi
existat, nec mens assequi, nec sermo dicere valet.
36 Vgl. Vaschalde, tractatus 16. Da Gott die absolute Flle des Seins ist, enthlt er alles Gute
und Schne der einzelnen kreatrlichen Seienden. Zugleich wendet der Autor gegen die
Dualisten ein, da gut und bse keine gleichrangigen ontischen Prinzipien seien, da die
Negation bzw. Abwesenheit des Guten im Bsen die zeitliche und seinsmige
berlegenheit des einen ber das andere anzeigt.
37 Vgl. Vaschalde, tractatus 83: Haec sunt vero doctrinae quasfides tenet. Conjitetur Ens
exsistere ingenitum et increatum, Deum et Patrem, et Filium Spiritumque Sanctum ex eo

36

Peter Bruns

allerdings nicht auf die Theologie und Trinittslehre im engeren Sinne, sondern auf
die Christologie und Inkarnation gerichtet. Ein Charakteristikum von Philoxenus'
theologischer Erkenntnislehre bildet die Vielnamigkeit Gottes 38 ; diese fand er in der
traditionellen syrischen Poetik vor (Ephrm). 39 Philoxenus' Theologie steht also im
Schnittpunkt von traditioneller syrischer Frmmigkeit einerseits und aristotelisch
beeinfluter Metaphysik andererseits. Da hier ein - modern gesprochen Paradigmenwechsel vorliegt, war schon Philoxenus damals durchaus bewut, wenn er
den Kirchenvater, eine unbestrittene Autoritt unter den Syrern, wegen seiner
unklaren Begrifflichkeit hinsichtlich der Trinitts- und Inkarnationslehre tadelt
(qnomfl, kyflnfl). 40 In der Inkarnationslehre41 gibt Philoxenus eine Beurteilung der
verschiedenen sententiae, voces et locutiones, die von den Vertretern verschiedener
christologischer Richtungen vorgebracht werden, eine Bewertung, die den Mastben
der Vter und Lehrer der Kirche zu folgen hat.
Gleichfalls verbreitet sich Philoxenus ber das Thema Glauben und Wissen in
ausfhrlicher Weise. Er hebt hervor, da es sich hier um zwei selbstndig getrennte
Gebiete handle. Die Wissenschaft mu mit natrlicher Denkkraft die kreatrlichen
Dinge erforschen, der Glaube mu das bernatrliche in Ehrfurcht und Schweigen darin folgt er Ephrm und seiner apophatischen Theologie42 - hinnehmen. Christus, so
Philoxenus, habe seine Geheimnisse nicht geoffenbart, damit sie begriffen, sondern,
damit sie geglaubt werden. Der Glaube leistet dem Wissen auf natrlichem Gebiete
Dienste, das Wissen wiederum ntzt zur Erklrung und Unterscheidung der
Glaubensinhalte. 43
Es fehlt jedoch auch nicht an kritischen Stimmen im Chor der AristotelesRezipienten.44 Obgleich fr Philoxenus die aristotelische Philosophie, berhaupt
esse, unum genitum absque initio et tempore, et a/terum ex Ente procedentem ante omnia
saecula et initia; eosque esse 1111am essentiam in tribus personis agnitam et tres personas in
una essentia confitendas.
38 Vgl. Vaschalde, tractatus, 12: Nominibus diversis appellatus est, /icet apud se 11m1s sit
absque nomine. Quodsi nomina habet, ex operibus ea accepit, nam in essentia sua 111111s est,
quia mutatio in eo non est. Appellatus est iustus, rectus, vindex, rex, iudex Ante opera
natura est sine nominibus et essentia sine appel/atione; ab operibus autem et deinceps
nomina accesserunt, quia apparuerunt opera.
39 Vgl. dazu Bnms, Ephrm, 190-200.
40 Als Beispiel sei hier CSCO 231,51 angefhrt.
41 Zur Christologie des Philoxenus vgl. auch die Studie von Chesnut, Monophysite
Christologies. Lebon, Christologie, behandelt Severus, der allerdings griechisch schrieb, und
Philoxenus sowie die sog. Plerophorien.
42 Vgl. dazu Bruns, Ephrm, 190-193.
43 Vgl. Vaschalde, tractatus, 81: Non ignorandum est quod doctrina ecclesiastica scientiam
renim mundarnm minine respuit, eam autem prohibet ne ad investiganda secreta et
abscondita accedat. Patet enim ea quae sunt scientiae fide non indigere nec quae sunt fidei
scientiii comprehendi posse. Sed utraque debet sua cognoscere: scientia ratione naturalia
inq1tirere debet, et fides ea quae sunt supra naturam silentio tenere.
44 Als Beispiel fr eine Philosophiekritik der Theologen sei der anonyme Kommentar zur,
Eisagoge des Porphyrius angefhrt. Offensichtlich haben sich Chalzedonier wie auch 1

Aristoteles-Rezeption

37

jegliches respektloses Forschen im Bereich des bernatrlichen, nicht selten mit

hretischen Anschauungen im Bunde steht (Eunomius und die Arianer45 , die
"Teilnaturen" bei den Tritheisten, welche er abschtzig "Physiker" oder "Usiasten"
nennt), so hat sie doch bereits im 5. Jahrhundert derart im wissenschaftlichen Denken
der Theologen eingewurzelt, da sich selbst die syrischen Denker ihrem Einflu und
ihrer werbenden Kraft auf Dauer kaum entziehen konnten.

4.

Babai der Groe

Babai mit dem Beinamen der "Groe" gehrt neben Narsai zu den Sulen
nestorianischer Theologie. Um 550 in Beth Ainatha geboren, verbrachte Babai seine
Jugend in Beth Zabdai, bevor er in Nisibis als Lehrer ttig war. Schlielich trat er dem
groen Kloster vom Berge Izla bei, wo er unter Abraham von Kaskar und Dadiso' ein
monastisches Leben fhrte. Nach dem Tode des Katholikos Gregors 1. regierte Babai
etwa von 608/609 bis 628 whrend der Sedisvakanz die persische Kirche. Kurz
darauf, nachdem er vom Groknig die offizielle Anerkennung erhalten und Frieden
mit dem Perserreich geschlossen hatte, verstarb er. Babai war ein ungewhnlich
fruchtbarer Schriftsteller. Von den 83 Schriften, die Ebedjesu in seinem
Schriftsteilerkatalog dem Katholikos zuschreibt, sind nur wenige auf uns gekommen,
u. a. auch der dogmatische Haupttraktat liber de unione, der die Mysterien der
Inkarnation und Eucharistie behandelt und der hier besonders behandelt werden soll.
Bei diesem Traktat handelt es sich um ein Meisterwerk der nestorianischen Dogmatik,
das streng formal aufgebaut ist:
Kap. 1 behandelt den Glauben als die Grundlage fr jedes rechte Sprechen von
Gott46 , Kap. 2 die Frage nach dem Wesen der gttlichen Natur, wobei die
Nestorianer zur theoretischen Begrndung der Zweinaturenlehre auf das philosophische
Standardwerk berufen. Der monophysitische Autor fhrt jedoch zu dieser Stelle aus: In den
Teilen existiert das Ganze: d.h. in den Teilen, d. h. in den Hypostasen ist die Idee, was
bedeutet da sie in ihnen existiert und diese in ihr, eben nach Meinung des Porphyrius,
mitnichten aber nach der kirchlichen Meinung. Denn die kirchliche Meinung sagt dies, da
das Ganze dasjenige ist, was aus den Teilen existiert, mitnichten das jenige, was in den
Teilen existiert, damit gezeigt wird, da Christus aus zwei ist und keineswegs in zwei
Naturen." (Baumstark, Aristoteles, 240).
45 Vgl. Vaschalde, tractatus, 62-66. Die Polemik gegen den Arianismus begegnet in der
Gotteslehre des Philoxenus allenthalben. Es stellt sich die Frage, ob hier lediglich eine
literarische Reminiszenz an die Kontroversen des vierten Jahrhunderts vorliegt oder ob es
sich um eine kirchliche Reaktion auf die noch immer recht starke arianische Prsenz im
Reich in Gestalt der Goten handelt.
46 Vgl. Vaschalde, Babai, 2-4: : Itaque nisifides, quae est ex auditu auris, et auditus auris,
qui est ex verbo Dei, adsint, et nisi mens custodia mandatorum mundetur et poliatur, quis
audebit in profunda incomprehensilium sese proiicere ad investigandum et
scr11tand11m? (seq111111t11r .Mt 16.18. Mt 21, 44) Equidem sine hoc firmo fundamento fidei
Iesu et causa omnium bonorum, turris morum in domibus virtutis non aedificatur, nec spes
vitae jirmatur, nec caritas completur, nec ulla virtlls pe1ficit11r.

38

Peter Bruns

Mglichkeit einer Gotteserkenntnis mit den Mitteln der menschlichen Vernunft

ausfhrlich errtert wird. 47 Babai kommt bei seiner Untersuchung zu dem
Ergebnis, da der Mensch wohl Gewiheit ber das Dasein Gottes 48 und der
Einzigartigkeit seiner Natur erlangen, aber nicht zu seinem transzendenten Wesen
vordringen kann. Ein eigenes Kapitel ist dem Unendlichkeitsbegriff in der
Gotteslehre gewidmet (Kap. 3)49 Nachdem die Frage nach der Einheit Gottes, der
Vielheit seiner Namen 50 , der Unendlichkeit51 seines Wesens abgehandelt worden
ist, wendet sich Babai in zwei Schritten der Offenbarung des dreifaltigen Gottes zu,
die schattenhaft im Alten Bund prfiguriert (Kap. 4) 52, erst im Neuen durch Christi
Fleischwerdung definitiv den Menschen mitgeteilt wurde (Kap. 5)53 Kapitel 6 54
leitet mit der Frage, warum die zweite Hypostase der gttlichen Dreifaltigkeit
Mensch geworden (unus ex Trinitate), zum christologischen Hauptteil ber, der
Union von Gottheit und Menschheit im Prosopon. An diesen Traktat wiederum,
auf den hier in extenso nicht eingegangen werden kann, schlieen sich Detailfragen
zur Christologie (nomina sive appel/ationes Christi}55 an, die nach Art des
exegetischen Kompendiums der Perserschule einer Lsung zugefhrt werden.

Ausblick
Im vierten Jahrhundert konnte Ephrm angesichts der nie enden wollenden
Kontroversen um die Gottheit Christi ausrufen: "Selig der Mann, der nicht von
47

Vgl. Vaschalde, Babai, 5-16.

Vgl. Vaschalde, Babai, 14: Et in ratione hominum posita est cognitio eius, non cognitio
modi essentiae eius, sed existentiae eius; et per opera et actiones, quae a creaturis
inte/leguntur, cognoscitur ab iis quorum i11dici11m non est excaecatum.
49 Vgl. Vaschalde, Babai, 16-21.
50 Vgl. Vaschalde, Babai, 14f: Nomen igitur Dei, distinctum et unicum et singulare, per
differentiam modi sublimis, proprie, sine mutatione et variatione, ad ipsum pertinet
naturaliter.... Ita et de ceteris aliis nominibus. Quaedam enim eorum data sunt propter eius
potestatem et dominium et providentiam et iudicia; quaedam propter illa quae non habet, ad
significandum eum ... incorn1ptibilis, immortalis, invisibilis... ex his aliis nominibus v. gr.
incorruptibilis, immortalis, invisibilis, qui non fatigatur, non domlit, non mutatur, non
indiget, non apprehenditur, quaedam pertinent ad essentiam eius absconditam et significant
ea quae in natura eius non sunt, quia in omnibus altior et sublimior est eis. Haec vero :
Dominus, Princeps, Iudex, Fortis, Sapiens, et cetera huiusmodi, providentiam et iudicium et
ceteras differentias in modis oeconomiae eius denotant. Quomodo autem exsistat in essentia
sua excelsissima, angeli et omnes homines de divinis tractantes in silentio laudabili
permanserunt.
51 Vgl. dazu auch Bruns, Finitum.
52 Vgl. Vaschalde, Babai, 21 f.
53 Vgl. Vaschalde, Babai, 21: Quasi in aenigmate et quasi per allegoriam quandam, ut puto,
praesignata est in Vetere Testamento indicatio hypostaseon adorandan1m Patris et Filii et
Spiritus Sancti in una natura aeterna, causii et creatrice omnium. Vgl. auch Vaschalde,
Babai, 22: Misertus est Deus creationis suae et ad eam Filium suum misit, et per
revelationem eius in carne nos docuit.
54 Vgl. Vaschalde, Babai, 29-41.
55 Vgl. Vaschalde, Babai, 161-184.
48

Aristoteles-Rezeption

39

dem Gift der Griechen gekostet hat. " 56 Im achten Jahrhundert schrieb der gelehrte
Mnch David bar Paulos einem jungen Novizen einen Brief57 vom Nutzen der
heidnischen Bildung, in dem er aus seiner Begeisterung fr Aristoteles keinen Hehl
macht, wenn er ihn den Salomon unter allen griechischen Philosophen nennt.
Zwischen beiden Autoren liegen nicht nur vier Jahrhunderte, sondern auch ein
uerst wechselhafter Rezeptionsproze, in dessen Verlauf sich die syrischen
Theologen von den energischsten Kritikern des Hellenismus zu dessen eifrigsten
Befrwortern in dem nunmehr arabisch geprgten Orient gewandelt hatten.

56
57

Ephrm, Hymni de Fide 11,1 (CSCO 154).

Dolapn, Egrateh d-Dawid 76-80.

40

Peter Bruns

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