GHETTO BROTHER

Una leyenda del Bronx

Julian Voloj (guion)
Claudia Ahlering (dibujo)
Junio 2015
Rstica con solapas
120 pgs. / 165cm X 235cm /
1690
Traduccin:
Rubn
Martn
Girldez
ISBN: 9788494332609

Sinopsis
Benjy
Melendez,
hijo
de
inmigrantes portorriqueos, creci
en el Bronx y fund, a finales de los
aos 60, los Ghetto Brothers.
De su barrio devastado por las
drogas, la violencia y la pobreza, de
su poca marcada por los
movimientos contestatarios, Benjy
extrae una energa formidable y
una decisin ms que positiva: su
banda ser multirracial y pacfica.
Ente sus muchas acciones, la
banda organiza conciertos semanales para todos los pblicos, tanto en las calles
como en edificios abandonados, desde donde emerger el movimiento hip hop.
Ghetto Brother. Una leyenda del Bronx ofrece un panorama de uno de
los momentos ms peligrosos de la historia urbana norteamericana, situacin
que desgraciadamente entronca con la actualidad de muchos estados del pas,
envueltos de nuevo en conflictos raciales.
Basndose en entrevistas a los activistas del momento y especialmente en todo
lo narrado en primera persona por Benjy Melendez (conocido como Yellow
Benjy), Julian Voloj y Claudia Ahlering repasan la historia de lo que se
denomin el Hoe Avenue Peace Meeting de 1971, una determinante tregua de
bandas que facilit el nacimiento del breakdance, el graffiti y el hip hop.
Melendez, carismtico fundador de los Ghetto Brothers que justo despus de la
tregua de bandas descubri sus orgenes judos y se reconcili con estos, retrata
en primera persona no solo la historia sobre las bandas del Nueva York de los
aos 70, sino el difcil proceso de la inmigracin portorriquea en pleno declive
econmico del South Bronx, destilando as una historia de crecimiento de un
joven latino que lucha contra los elementos para encontrar su identidad, su
lugar en el mundo.

Julian Voloj
Nacido en Alemania de padres colombianos, Julian Voloj
explora los aspectos de la identidad y el patrimonio a travs
de sus trabajos fotogrficos y como escritor. Sus trabajos
pueden verse en medios como el New York Post, PresenTense
Magazine o Brookynite. Amante del cmic y del hip hop, vive
y trabaja en Nueva York. Ghetto Brother es su primera novela
grfica.
Puedes ver su trabajo en: www.julianvoloj.com
A lo largo de los ltimos tres aos he sostenido centenares de conversaciones
con Benjy Melendez y otras personas implicadas en la asamblea por la paz de
Hoe Avenue. Aunque hemos cambiado algunos nombres y modificado ciertos
detalles, vais a leer la historia de Benjamin Melendez tal y como l la cuenta.
La historia de la migracin portorriquea a los Estados Unidos, el declive
econmico del South Bronx, el relato inicitico de un joven con identidades
mltiples y conflictivas, y por encima de todo, un fragmento de la historia del
Bronx que debe perdurar en la memoria de todos.

Claudia Ahlering (1972)

Estudi pintura e ilustracin en Hannover, Hamburgo y
Pars. Galardonada recientemente con el Premio Elyse
de Hamburgo por su original pintura figurativa, fund
junto a otros artistas la revista de cmics Spring
(www.spring-art.info). Ahlering conjuga el leo, la
acuarela y el acrlico con la ilustracin para proyectos de cmic. Vive y trabaja
en Hamburgo. Ghetto Brother es su primera novela grfica.
Puedes ver su trabajo en: www.claudiaahlering.de

Citas
No hay duda de que los Ghetto Brothers son una influencia importante en la
historia urbana de Nueva York. Ellos labraron el camino de muchos que
buscaban una identidad, una voz y, sobre todo, una justicia social.
Jorge Popmaster Fabel Pabon
Pionero del breakdance, Rock Steady Crew

La tregua de las bandas con Benjy Melendez y los Ghetto Brothers fue
poderosa. Era el momento de dejar las armas e intentar organizarse. Fue
intenso, fue determinante, todos estbamos en el mismo juego.
Afrika Bambaataa
Dj, productor y activista que particip en la tregua de bandas de 1971

La historia del Bronx de los aos setenta es la historia de los legendarios

Ghetto Brothers.
Jeff Chang, autor de Cant Stop, Wont Stop: A History of the Hip Hop Generation

Unas palabras a modo de introduccin a

Ghetto Brother. Una leyenda del Bronx:
Benjamin Melendez no ha dejado nunca el Bronx. Ya no vive all, pero sigue
visitando a menudo los escenarios de su infancia. En 2010, cuando lo conoc, me cont
la historia de Black Benjy, su amigo al que asesinaron mientras intentaba mediar entre
las bandas que se preparaban para la guerra. Black Benjy muri por la paz, me dijo.
Y era l, Benjamin Melendez, quien lo haba enviado al frente. Sus ojos empaados
evidenciaban el sentimiento de culpabilidad que contina experimentando todava hoy,
cuarenta aos despus de la muerte de aquel ser querido. En lugar de recurrir a la
venganza, Melendez se dirigi a los dems cabecillas de las bandas para negociar una
tregua. Y el resto de la historia ya nos lo sabemos. La asamblea por la paz en Hoe
Avenue no es muy conocida fuera del Bronx, pero muchos la consideran la base de
una cultura que surgi all mismo. La tregua de las bandas permiti a la juventud del
Bronx explorar los barrios vecinos, aventurarse en los territorios de otras bandas y
participar en sus fiestas. Los Ghetto Brothers fueron los primeros en invitar a otras
pandillas a su distrito, para lanzarse a una celebracin con msica y sin rencillas.
Tenamos que dar ejemplo, explica Melendez.
Aquella poca relativamente pacfica presenci la eclosin de la cultura que conocemos
hoy como hip hop. Dos aos despus de la tregua, Kool Herc introdujo su
personalsimo estilo al aislar y prolongar las secuencias de break sirvindose de un par
de tocadiscos. Herc, inmigrante jamaicano cuyo verdadero nombre era Clive Campbell,
era un exmiembro de los Cofon Cats a los que haba pertenecido Melendez antes de
fundar los Ghetto Brothers. Hoy se considera a Kool Herc como el padre del hip hop.
Otra figura clave en la eclosin de la cultura hip hop fue Afrika Bambaataa.
Comandante de los Black Spades, haba participado en la asamblea por la paz
celebrada en Hoe Avenue, e inspirado por la tregua convirti su banda en la primera
crew de hip hop, la Universal Zulu Nation. La tregua de pandillas instigada por

Benjy fue algo muy fuerte, haba llegado la hora de abandonar las armas y
organizarnos, recuerda Bambaataa.
La transformacin de los Black Spades, banda afroamericana en su mayor parte, es
bastante similar a la de los Ghetto Brothers, que se transform en una asociacin
comunitaria y en un grupo musical que combinaba el estilo de Sly and the Family
Stone con ritmos latinos. Gracias a la atencin meditica que obtuvo la tregua de 1971,
los Ghetto Brothers grabaron Fuerza/Power, un lbum que lleg a ser disco de culto
y que se reedit en 2013 con motivo de su cuadragsimo aniversario. Las conexiones no
acaban aqu. El lugar donde se firm la tregua, el Boys & Girls Club de Hoe Avenue, se
convirti aos ms tarde en una de las salas donde naceran pioneros del hip hop como
Joe Conzo. Las fotos de Conzo dedicadas a la decadencia urbana del Bronx han
inspirado el apartado de ilustracin de este libro, pero todava existe una relacin ms
entre este y la historia de Benjy Melendez: la abuela del fotgrafo e historiador musical,
Evelina Antonetty, ofreci a Benjy su primer empleo.
Los legendarios Cold Crush Brothers, cuyo frontman Grandmaster Caz escribi
parte de la letra de Rappers Delight, fueron una de las crews originadas tras la
tregua de Hoe Avenue y su primer agente (poco eficiente, segn propia confesin) fue
Joseph Mpa, el antiguo miembro de los Panteras Negras que haba abordado a Benjy
con la idea de una posible transformacin de los Ghetto Brothers en organizacin. A lo
largo de los ltimos tres aos he sostenido decenas, si no centenares, de conversaciones
con Benjy Melendez y otras personas implicadas en la asamblea por la paz de Hoe
Avenue. Aunque hemos cambiado algunos nombres y modificado ciertos detalles,
acabis de leer la historia de Benjamin Melendez tal y como l la cuenta. La historia de
la migracin portorriquea a los Estados Unidos, el declive econmico del South Bronx,
el relato inicitico de un joven con identidades mltiples y conflictivas, y por encima de
todo, un fragmento de la historia del Bronx que debe perdurar en la memoria de todos.
Julian Voloj, autor de Ghetto Brother. Una leyenda del Bronx

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