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[Mario OrdOvalle]
familiar. Ganancia o beneficio, son dos conceptos que raras veces utilizan, ya que desde sus
perspectivas, lo que ellos invierten a la actividad solo es trabajo social, por lo que esperan
obtener una retribucin econmica con la venta del caf. Aunque muchos cafeticultores lo
ignoran o desconocen, tambin aportan los medios de produccin con que cuentan, por muy
limitados o incipientes que estos sean, pero el mayor medio de produccin que poseen es la
tierra misma, donde se encuentran establecidas las plantaciones (cafetales).
Para determinar el costo de produccin de una hectrea o un quintal 1 de caf, sera necesario
considerar los medios de produccin empleados ms la fuerza de trabajo que el productor
agrega; en la agricultura campesina, la mano de obra aportada por el productor y su familia, no
se le da un valor monetario, ya que no representa un desembolso econmico para el
cafeticultor. En trminos reales, el valor de la fuerza de trabajo empleada en toda actividad
productiva, es igual al valor de los medios de subsistencia que el productor requiere para
satisfacer las necesidades de su familia. En este sentido, el productor emplea medios de
produccin ms su fuerza de trabajo. En el caso del productor capitalista, invierte medios de
produccin (incluye el desgaste), fuerza de trabajo asalariado y espera obtener un beneficio
usual, por el capital total invertido en la actividad, pero todo lo mide en trminos del capital
que aporta.
Si el pequeo productor vendiera su fuerza de trabajo en alguna empresa capitalista, este
recibira a cambio un salario, el cual representara el valor monetario de su trabajo, aunque
este no sea suficiente para satisfacer sus necesidades bsicas. Dentro de este mismo sector o
cadena productiva, se puede diferenciar tambin una clara divisin del trabajo, ya que los
pequeos cafeticultores producen la materia prima (caf pergamino) que las grandes empresas
agroindustriales utilizan para darle valor agregado, y de la cual obtienen altas tasa de
ganancia.
Si analizamos los beneficios que genera est cadena productiva a los que participan en cada
uno de los eslabones, el pequeo productor es el que menos recibe por su trabajo, ya que los
mayores mrgenes de ganancia se lo llevan los que le dan valor agregado al producto. Si
comparamos el precio de un kilogramo de caf pergamino contra el precio de un kilogramo de
caf molido y/o una taza de caf, se puede ver claramente que el hecho de darle valor
agregado a la materia prima, implica la obtencin de mayores mrgenes de ganancia, del cual
el productor no recibe nada. El precio de caf pergamino varia de un ciclo a otro, inclusive de
un mes a otro, ya que contantemente sufre variaciones en la bolsa de valores. Los precios para
el caf tostado y en taza se mantienen estables, aun cuando se presentan bajas en el precio de
la materia prima. Esto significa que gran parte de la plusvala que el productor genera con su
trabajo, se lo quedan los intermediarios o grandes compradores, los cuales al darle valor
agregado al caf pergamino, obtienen los mayores beneficios.
En cuanto al precio que venden los productores su caf, no lo determinan los compradores
(locales o regionales), ya que es uno de los productos agrcolas de mayor importancia mundial,
por lo que se cotiza en la bolsa de valores de Nueva York, donde se fijan los precios
1 Un quintal es igual a 57.5 Kilogramos de caf pergamino.
[Mario OrdOvalle]
internacionales. En este sentido habra que preguntarse si el precio pagado a los productores,
es suficiente para cubrir el costo de los insumos y la mano de obra empleada para producirlo,
as como el desgaste natural, que cada ciclo sufre el cafetal. Tambin tendra que analizarse, si
esta actividad le permite a los cafeticultores obtener un margen de ganancia (beneficio
adicional) por mnimo que este sea. Cuando el precio del caf est muy bajo, el productor
tiene dos opciones: una es disminuir los cuidados del cafetal, es decir, que dejan de realizar
algunas labores, y la segunda es abandonar el cafetal para realizar otras actividades fuera de la
parcela, que les permite obtener los recursos necesarios para satisfacer las necesidades
familiares.
A diferencia de los trabajadores asalariados que se emplean en los diversos sectores
productivos, los cafeticultores son dueos de sus medios de produccin (tierra, cafetos,
despulpadoras, patios de secado, tanques de fermentacin, herramientas menores, etc.) y
emplean tanto su fuerza de trabajo como la de su familia para realizar las diversas actividades:
labores culturales, cosecha y beneficiado. La mano de obra al ser propia no recibe ninguna
retribucin econmica, ya que se espera que este sea pagado con una parte de los ingresos que
se obtendrn al momento de la venta. Si el precio de venta es alto, puede inferirse que los
costos de produccin son cubiertos, ya que el productor obtiene mayores ingresos, pero si los
precios son muy bajos, difcilmente se cubrirn, lo que representar una prdida.
Al concurrir al mismo mercado y vender a los mismos compradores (AMSA, Cafs California
u organizaciones sociales, etc.), el precio final al que venden tanto los pequeos como los
grandes productores de caf es el mismo, sea este orgnico o convencional, pero quienes
obtienen mayores ganancias son los segundos, ya que estos cultivan mayores superficies y
obtienen mayores rendimientos, lo que se traduce en menores costos.
Como conclusin, se puede decir que aunque el pequeo productor produce solo para obtener
los ingresos suficientes para satisfacer las necesidades familiares, en la medida que aproveche
mejor la capacidad productiva de la tierra y mejore las condiciones de sus cafetales, mediante
un adecuado manejo agronmico de las plantaciones, obtendr mayores beneficios, ya que las
condiciones naturales de la tierra le brindan esta oportunidad.
Los cafeticultores de baja escala, son productores independientes que poseen los medios de
produccin y que cuentan con la mano de obra familiar para seguir desarrollando la actividad,
y su producto lo venden en un mercado donde los precios no lo determinan los compradores,
como sucede con otros productos agrcolas, ya que este se fija en la bolsa de valores de Nueva
York, y si quieren obtener un mayor margen de la plusvala que generan con su trabajo, una
alternativa es que le den valor agregado al caf y no solo vendan materia prima, ya de lo
contrario no lograrn apropiarse de la plusvala que genera su trabajo. En este mismo sentido,
el comercio justo representa una alternativa para comercializar el caf, pero que para ellos es
necesario que los que an no estn organizados lo hagan, para poder acceder a estos
beneficios.