Las modernas escuelas de padres y madres se nutren principalmente de las tcnicas derivadas del anlisis experimental del comportamiento

para ofrecer herramientas tiles con las que los padres y las madres se puedan enfrentar a la siempre compleja tarea de la educacin de sus
vstagos. Aunque puede parecer que sta es una prctica novedosa, tanto la inquietud de los progenitores por buscar ayuda con la educacin
de sus hij@s como el tipo de respuestas que han encontrado se remonta incluso a tiempos anteriores a la formalizacin de la psicologa como
disciplina con carcter propio y al desarrollo experimental de los principios y tcnicas de la modificacin de conducta. En este trabajo se
analizan las prcticas educativas de finales del siglo XIX, centrndonos en las orientaciones a padres y madres para la educacin en el hogar,
aunque no exclusivamente, y comparndolas con las que se ofrecen en las modernas escuelas de padres y madres, que se nutren de la
aplicacin de los principios de modificacin de conducta, descubiertos en laboratorio. La modificacin de conducta tiene un desarrollo
posterior a la publicacin de Ciencia y Conducta Humana de Skinner en 1953, siendo el primer libro en el que aparece en su ttulo el trmino de
modificacin de conducta Estudios de Casos en Modificacin de Conducta de Ullmann y Krasner en 1965.
En el presente trabajo se han rastreado prcticas similares a las modernas tcnicas de modificacin de conducta aplicadas a la formacin de
padres y madres en tres fuentes primarias anteriores a 1950.

Fuentes primarias:
Eleizegui, J. Para educar al nio.
Sociedad General de Publicaciones S.A.
Barcelona, (finales de los aos 20)
Lpez Cataln, J. El arte de educar. Dos
volmenes. Librera de Juan Bastinos
Hijo, Editores. Barcelona, 1864.
Sela, A. La educacin del carcter.
Barcelona : Antonio J. Bastinos,1890

Concepto de nio. El nio es concebido como un ser en construccin, en el que no existen ni vicios ni virtudes,
sino propensiones; ser a la educacin (entre otros factores que contribuyen a la formacin del carcter) a quien
corresponde completar la forma final que ir adquiriendo antes de convertirse en adulto.
Importancia del ambiente. A pesar de que se otorga un papel importante a la herencia psicolgica, al
temperamento y a factores fisiolgicos, lo que un nio llega a ser depende en gran medida del ambiente en el
que se educa, siendo las personas que rodean al nio las que le van a influir continuamente con su ejemplo y sus
interacciones. Se resalta la importancia que el aprendizaje de los primeros aos tendr en la vida adulta

Importancia de la
imitacin y el
ejemplo

Las recompensas

Modelado. Los nios aprenden por imitacin, por lo que es importante cuidar los modelos a los que estn sometidos. Los educadores y los
padres deben convertirse en buenos modelos de conducta. Asimismo, se cuidar la eleccin de las amistades del nio. ...la conducta de
los nios, durante el perodo de tres a seis aos, el conjunto de sus propensiones, la fisonoma moral de la infancia, no es ms que el fiel
retrato de las personas en cuya inmediata relacin se encuentra... el ejemplo forma en la infancia una segunda naturaleza moral. (Lpez
Cataln, 1864, pag. 15)

Coherencia del modelo. El modelo debe ser coherente, es decir, los actos y las palabras deben ir en el mismo sentido para que la
influencia sea ms efectiva, siendo superior la influencia de los actos a imitar que la de las palabras a seguir. ...destruiris con vuestras
manos lo que pretendis edificar con vuestra lengua, en vez de haz lo que te digo y no mires lo que yo hago, debis tener presente que la
infancia toma en cuenta siempre las palabras y los hechos... (Lpez Cataln, 1864, pag. 47)
Distincin entre consecuencias naturales y forzadas. En cuanto a las consecuencias que aumentan y mantienen conductas, se distingue de una manera
implcita entre las consecuencias naturales de los actos del nio, es decir, el reforzamiento natural, y las consecuencias que se programan para que sigan a
los actos del nio, esto es, el reforzamiento artificial o forzado. Se advierte sobre los peligros de usar el reforzamiento artificial, que puede dar lugar a un
comportamiento interesado, por lo que el principio de recompensa debe ser utilizado de forma inteligente.
Tipos de reforzadores. Siguiendo la clasificacin de Sulzer-Azaroff, en los textos analizados encontramos ejemplos de los distintos tipos de reforzadores, a
excepcin de los intercambiables. Para un uso correcto, stos se deberan administrar de la siguiente forma: en un principio los tangibles, pasando despus
a los sociales y naturales como forma de mantener la conducta de inters. Tambin se hace referencia a la intermitencia de los reforzadores a la hora de
mantener conductas.
Importancia del reforzamiento social. Lpez Cataln es ms radical en su oposicin al uso de premios (entendiendo stos como reforzamiento tangible),
inclinndose ms por el reforzamiento social. Por su parte, Aniceto Sela enfatiza el uso del reforzamiento social como reforzamiento natural originado por
las buenas acciones del nio: La aprobacin pura y simple, manifestada por cualquier medio y el mismo elogio, en cierta forma, no siempre deben ser
considerados como recompensas, sino como consecuencias naturales de la satisfaccin que las acciones buenas del nio causan las personas que lo
rodean, como muestras de una afeccin que, si siempre existe, puede elegir esas ocasiones para mostrarse ms viva. (Sela, 1890, pag. 103)

Distincin entre consecuencias naturales y forzadas. Se defiende el uso de las consecuencias naturales de la conducta siempre que no atenten
contra la integridad fsica del nio. Cuando no son suficientes o atentan contra la integridad, se deben combinar con otra serie de
consecuencias impuestas.
Castigo positivo/negativo. Se observa en los textos la diferencia entre castigo positivo y negativo. ...se entiende por castigos los sufrimientos
positivos o las privaciones de placer impuestas a la sensibilidad fsica del nio

Los castigos

Peligros del castigo. Los castigos se consideran un mal necesario ya que, aunque tienen un efecto sobre la conducta indeseable del nio,
presentan numerosos efectos negativos. As, se conoce el efecto bidireccional que puede llevar al adulto que infringe el castigo positivo a
cometer abusos. Por otro lado, los castigos promueven la crueldad y la venganza, agrian el carcter y la relacin con los adultos, afectan a la
dignidad y el honor, produce caracteres serviles y cobardes, resentimiento y odio:El azote puede forzar la obediencia del nio, pero tal
tratamiento lo acobardar e intimidar y se llevar algo bueno de su espritu. (Eichler, 1924, p. 19)
Se prefieren los procedimientos de castigo negativo. Encontramos, as, ejemplos de procedimientos de tiempo fuera, costo de respuesta y
sobrecorreccin: Tomis al culpable de la mano, sin decir palabra, y lo llevis solemnemente tras un gran silln, terrible lugar de penitencia. Es
curioso observar entonces cmo se mezcla al estallido de sus lgrimas un triunfo secreto porque al final ha conseguido alteraros. Haced este
triunfo lo ms ligero posible, conservando una perfecta tranquilidad. Recobrad tranquilamente vuestras ocupaciones y estad seguro de que bien
pronto cesarn las lgrimas o cambiarn de naturaleza (Sela, 1890, p. 85)

Retirada de atencin. Las conductas que estn mantenidas por la atencin de los adultos se pueden eliminar retirando esta atencin y
La extincin de las
conductas inapropiadas produciendo as la extincin de las mismas.

Obediencia, mentira
y miedo

Autorregistro

Si comparamos los consejos que se dan para afrontar problemas concretos como la obediencia, la mentira y el miedo, vemos que existen un parecido considerable con
los que se ofrecen en los modernos manuales dirigidos a padres y educadores. Por ejemplo, hablando sobre la manera de tratar el miedo a la oscuridad, Aniceto Sela
parafrasea a Rousseau, quien da un ejemplo de aplicacin de un procedimiento de contracondicionamiento: Renanse muchos nios de buen humor y hgaseles
jugar por la noche, en la obscuridad; no se los enve nunca separadamente, sino varios juntos, y que ninguno se aventure solo hasta asegurarse de que no se asustar.
(Sela, 1890, pag. 177-8).
El examen de conciencia sobre los malos actos cometidos se acompaan de registros de la propia conducta que se analizarn posteriormente: Otras veces se le
pedir que refiera sus acciones de todo un da de toda una semana, si tanto llega el poder de su memoria, con las correspondientes apreciaciones morales. En
ciertos casos, por ltimo, y durante las temporadas que pase fuera de la escuela, la redaccin de un diario en cuyas pginas vaya resumiendo los actos propios y
agenos que ms le afecten, acompaados de calificaciones que su ingenuidad no acertar separar del relato, puede llenar aquel objeto. (Sela, 1890, p. 67)

Mayte Rodrguez Garca

Profesora-tutora Psicologa del Aprendizaje en la UNED
Miembro SAVECC
Email: maiterg@cop.es