Libro Agua, Territorio y Medo Ambiente

agua, territorio.
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J E S S R A L N AVA R RO G A RC A ,
J O RG E R E G A L A D O S A N T I L L N ,
A L E JA N D RO T O RTO L E RO V I L L A S E O R
( C O O R D I NA D O R E S )
U N I V E R S I DA D
S E M I NA R I O
DE
G UA DA L A JA R A
P E R M A N E N T E AT M A / C S I C
2013
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Este libro forma parte del proyecto de excelencia de la

Junta de Andaluca, Andaluca-Amrica Latina: intercambios y transferencias culturales (H U M 0325), del
que es investigador principal J. Ral Navarro Garca.
Primera edicin, 2013

D.R. 2013 Universidad de Guadalajara
Coordinacin General Acadmica
Avenida Jurez 975
44100 Guadalajara, Jalisco, Mxico
ISBN: 978-607-450-722-5
Diseo de la coleccin:
Avelino Sordo Vilchis
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mexico
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NDICE
P R LO G O
EL
A B A S T E C I M I E N TO D E AG UA P O TA B L E E N
M XICO
E S PA A
Inmaculada Simn, Juan M. Mats

A G UA Y S A LU D P B L I C A E N
Julio Contreras Utrera
EL
23
E L E S TA D O D E
C H I A PA S
1880-1912
55
M A N E J O D E LO S D E S E C H O S L Q U I D O S
Y L A C O N S E RVAC I N D E LO S R E C U R S O S H D R I C O S E N L A R E G I N Z U L I A NA
Gustavo Morillo Daz, Gerardo Salas Cohen

C O N F L I C TO S Y P O L T I C A S D E G E S T I N D E L AG UA
G O B E R NA N Z A T E R R I TO R I A L Y D E S A R RO L LO E N TO R N O
Roberto Bustos Cara, Aloma Sartor, Olga Cifuentes
O BRAS
HIDRULICAS EN
T ENOCHTITLN
85
A LA CRISIS DEL RECURSO
95
N U E VA E S PA A :
C O N S I D E R AC I O N E S S O B R E LO S C O N T R A S T E S
E N T R E E L C O N O C I M I E N TO A N C E S T R A L Y E L C O LO N I A L
Alejandro Tortolero
N AT U R E Z A ,
117
T E R R I T R I O S P RO D U T I VO S E PA I S AG E N S I N D U S T R I A I S
o C A S O D O C O M P L E XO AG RO - I N D U S T R I A L S U C ROA LC O O L E I RO
DO
C A M P O S D O S G OY TAC A Z E S , R I O
Marcelo Carlos Gantos
DE
J A N E I RO
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LA
M A L D I C I N D E L C A NA L
C A M P O S - M AC A :
D I S P U TA S S O C I A L E S Y R E P R E S E N TAC I O N E S
Simonne Teixeira
OS
157
R I O S C O M O E L E M E N TO S E S T RU T U R A N T E S D O D E S E N H O U R B A N O
DA S C I DA D E S DA S R E G I E S N O RT E E N O RO E S T E F LU M I N E N S E
Teresa de Jesus Peixoto Faria

EL
173
AG UA Y L A C I U DA D : T E N S I N / I N T E R AC C I N
P ARABA DO S UL
Simonne Teixeira, Teresa de Jess Peixoto de Faria
EN LA CUENCA DEL BAJO
L UCHAS
183
S O C I A L E S C O N T R A E L D E S P O J O D E L T E R R I TO R I O
Y LO S R E C U R S O S NAT U R A L E S E N
J A L I S C O, M X I C O
Jorge Regalado
199
E M B A RC AC I O N E S P E L I G RO S A S
Magnolia Vlez Palacios
LA
227
P E R S E V E R A N C I A D E L A C O M U N I DA D C A M P E S I NA :
E L I M PAC TO D E LO S P ROY E C TO S P RO D U C T I VO S Y D E I N F R A E S T RU C T U R A E N
Susan Vincent
C O M U N I DA D E S
P ER
235
Y C I U DA DA N O S E N LO S
A NDES:
L A O RG A N I Z AC I N S O C I A L Y T C N I C A
D E P ROY E C TO S D E AG UA Y S A N E A M I E N TO E N
P ER
Susan Vincent
C A M B I O S A M B I E N TA L E S E N
Rafael Cmara Artigas
257
MANGLARES
I N D I C A D O R E S S I N T T I C O S D E S O S T E N I B I L I DA D
Francisco Fernndez Latorre
273
A M B I E N TA L
307
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P R LO G O
Los trabajos que este libro contiene son fruto de las actividades promovidas por el Seminario Permanente Agua, Territorio y Medio Ambiente creado hace varios aos en la ciudad
de Sevilla con el apoyo del C S I C y de varias universidades americanas que se implicaron
desde el primer momento en el proyecto. Nos estamos refiriendo a la Universidad de Guadalajara y a la Autnoma Metropolitana de Mxico, a la Estadual del Norte Fluminense en
Brasil, a la del Zulia en Venezuela, a la St. Francis Xavier University de Canad, y tambin
a las universidades andaluzas de Jan, Sevilla y Pablo de Olavide, cuyos profesores e investigadores siempre estuvieron dispuestos a colaborar en los seminarios que organizamos a
uno y otro lado del Atlntico. Algunas de las actividades ya mencionadas se desarrollaron
en la ciudad espaola de Sevilla pero otras fueron alentadas bajo el influjo de grandes
eventos internacionales como el L I I I Congreso Internacional de Americanistas, celebrado en Mxico durante el verano de 2009, o el V I Congreso del C E I S A L , organizado en la
Universidad de Toulouse durante el verano de 2010. Al L I I I Congreso Internacional de
Americanistas pertenecen casi en su mayor parte los trabajos que publicamos y tambin a
un seminario celebrado meses antes en la ciudad de Sevilla. En ellos se recoge una amplia
gama de los aspectos que vienen asociados a la gestin del agua y a sus ecosistemas. Por
un lado, el de la gestin urbana del recurso, con sus mltiples vertientes: las legislativas, las
vinculadas a la contaminacin y sus consecuencias para la salud pblica, la de la gobernanza para resolver los conflictos, sin olvidar las vinculadas con el agua como configuradora
y estructuradora de paisajes rurales y urbanos, en definitiva de representaciones culturales. En torno al agua se mueven tambin las luchas sociales, que reivindican un territorio
sano y libre de peligrosos contaminantes, la cooperacin internacional que encuentra en el
abastecimiento y el saneamiento uno de sus principales objetivos de accin, as como en la
preservacin del patrimonio natural.
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A G UA , T E R R I TO R I O Y
MEDIO AMBIENTE
As, los problemas originados por la contaminacin de las aguas son numerosos y de
gran calibre como atestiguan dos trabajos recogidos en este volumen. El trabajo firmado
por Gustavo Morillo y Gerardo Salas lleva por ttulo Situacin actual del manejo de los
desechos lquidos y la conservacin de los recursos hdricos en la regin zuliana y en l
los autores destacan cmo en la cuenca hidrogrfica del Lago Maracaibo hubo un abandono total por parte de las autoridades y de la poblacin acerca de la conservacin del
agua no slo del lago sino tambin de los cursos fluviales que desembocan en l. Todos
se olvidaron de que el cuidado del buen estado del agua influye determinadamente en
la mejora de la calidad de nuestro entorno y de que la componente cultural que implica
pertenecer a una cuenca hidrogrfica se ve debilitada por un escaso compromiso ambiental de su poblacin. Los autores afirman que con el deterioro de la calidad del agua
no slo se pierde el recurso, sino tambin un elemento fundamental de nuestra cultura
identitaria, debiendo afrontarse elevados costes en el futuro para su recuperacin. La
bsqueda transitoria de fuentes de agua de mejor calidad lejos de nuestras poblaciones a
travs de grandes obras de ingeniera slo desplaza en el tiempo la autntica resolucin
del problema. El hombre no puede vivir en un entorno degradado. Y la cuenca del Lago
de Maracaibo debe enfrentar hoy en da graves problemas de calidad de agua y tambin
de salud para el hombre a consecuencia de haberse convertido en el gran vertedero de las
aguas servidas de la regin, Su estado refleja el uso y abuso de la actividad agraria, industrial y extractiva del petrleo El agua del Lago an sigue siendo necesaria pese a que el
concepto rentista prevalezca y haya prevalecido hasta ahora sobre la identidad regional
del Zulia, una regin cuya abundancia de agua no necesariamente de calidad le hizo
tener un evidente retraso en la disponibilidad de acueductos hasta bien entrado el siglo
X X y que si por algo destaca actualmente es por su falta de conciencia ambiental, tanto en
sus planificadores, como en los agricultores y el resto de colectivos sociales.
Esta falta de compromiso ambiental supone a medio plazo afecciones graves para la
salud humana que son abordadas por Julio Contreras para el caso de Chiapas (Mxico)
en su artculo Agua y salud pblica en Chiapas, 1880-1912. En l resalta el modo con
el que la mala condicin del agua acelera los procesos de enfermedades hdricas como
las fiebres tifoideas, los procesos diarreicos, la disentera, la enteritis Procesos poco
estudiados pero que afectan a sectores sociales diversos y numerosos como para afirmar
que estas enfermedades hdricas fueron muy relevantes en las causas de morbilidad y
mortalidad en la Chiapas del cambio de siglo. El trabajo aborda con detalle el estudio de
cmo se generan los procesos de contaminacin en ros, arroyos, pozos, etctera. pues
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todos ellos eran los medios de aprovisionamiento de agua utilizados por la poblacin.
Unos mtodos muy precarios como vemos dada la escasez econmica que caracterizaba
a las instituciones estatales, municipales y departamentales de Chiapas y que imposibilitaba tambin la puesta en marcha de polticas de higiene y mdicas en la zona, al menos
hasta mediados del siglo pasado, momento en el que empezaron a desarrollarse infraestructuras hidrulicas. Las causas de la contaminacin de los cursos de agua superficiales
y subterrneos eran muy variadas y todas ellas relacionadas con el deficiente control de
la contaminacin tanto por el mal estado de las instalaciones de saneamiento cuando
las haba, como por las malas condiciones sanitarias de las proximidades de pozos y
fuentes, de los canales de transporte de agua a cielo abierto, etctera. Ni el agua fue abundante ni tampoco su calidad era una caracterstica a destacar por lo que es lgico que las
polticas sanitarias que se plantearon buscaran solucionar esta doble deficiencia que tena
la salud pblica de Chiapas.
Juan Manuel Mats e Inmaculada Simn abordan en su artculo sobre El abastecimiento de agua potable en Mxico y Espaa la implantacin de este servicio moderno
en ambos pases, En ellos fue muy relevante tanto la aplicacin de los principios liberales
en su legislacin como desde luego la aparicin del concepto de servicio pblico, que se
concret en la prestacin de servicios municipales y en la normativa de aguas que convierten al Estado en su titular. Servicios todos ellos que fueron atendidos por unas administraciones locales que se enfrentaban a una escasa capacidad econmica para poderlos
prestar. Ante esta situacin, la nica alternativa que pudieron adoptar los municipios fue
gestionar el servicio a travs de empresas privadas concesionarias, que se desarrollaron
entre finales del siglo X I X y principios del X X , alentadas por diversas circunstancias que
afectaron tanto a Espaa como a Mxico: el desarrollo urbano, la seguridad del monopolio, la expansin de las medidas higinicas, los intereses del capital extranjero y la madurez alcanzada por los empresarios nacionales Tambin los autores resaltan que ambos
pases prestaron una enorme atencin a la problemtica de sus dos capitales, afectadas
por un fuerte crecimiento demogrfico.
Bustos, Sartor y Cifuentes nos dejan muy claro que la solucin de estos graves problemas ambientales en torno al agua tanto de disponibilidad del recurso como de calidad obliga a legitimar los proyectos y los programas que se acuerden para su solucin.
La problemtica que existe en la ciudad de Baha Blanca en torno al agua se expresa en
forma de conflictos y de toma de conciencia progresiva porque la gobernanza del agua es
precaria ante la debilidad de los mecanismos institucionales, incapaces de responder a la
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MEDIO AMBIENTE
complejidad que el manejo del recurso requiere. Es por ello que se necesita un fortalecimiento institucional que implica, necesariamente, su descentralizacin, aunque estemos
de acuerdo en que el Estado deba tener un papel destacado en el control y regulacin
de la gestin para asegurar su equidad, sustentabilidad y gobernabilidad ciudadana del
recurso. En este sentido, los autores piensan que debe asignarse a la accin colectiva un
lugar central a travs de diferentes formas de participacin pues la gestin del agua ha
sido muy diversa y no se han resuelto los problemas de abastecimiento pblico. Por el
contrario, la gestin del agua se encuentra descapitalizada y en manos de instituciones
poco consolidadas que, por si fuera poco, intentan controlar las decisiones y acciones
vinculadas al agua. En esta tesitura cobra sentido el concepto que manejan los autores
de gobernanza territorial en el que se integra no slo el manejo del recurso en s sino
adems un sentido complementario en trminos de patrimonializacin, articulando tres
esferas de accin: la pblica, la privada y la colectiva, capaces de sostener en el tiempo los
proyectos y programas que se acuerden por su legitimacin.
El agua es tambin configuradora y estructuradora de paisajes rurales y urbanos,
de representaciones culturales en torno a ella. Alejandro Tortolero en su artculo Obras
hidrulicas en Tenochtitlan y Nueva Espaa: contrastes entre el conocimiento ancestral
y el colonial muestra que el modelo hidrulico que tenan los indgenas en Tenochtitlan posea tres componentes fundamentales: serva para hacer producir sus chinampas,
como medio de transporte y para abastecer de agua a la ciudad. Su concepcin de la circulacin subterrnea de las aguas y de la naturaleza como un ente animado sirvieron para
establecer un sistema de aprovechamiento complejo, mimtico e integrador. Este modelo
se trastoca con la conquista y en las obras del desage observamos cmo se enfrentan los
dos mundos del agua. Los espaoles intentaron evacuar las aguas de los lagos sin preocuparse demasiado por su importancia en la agricultura o en los transportes. El artculo
seala la existencia de estos dos mundos del agua y explora tres hiptesis.
La primera es la relacin entre higiene y evacuacin de las aguas de los lagos. El
problema no es el de apoyarse en el conocimiento mdico e higienista para justificar
la canalizacin y el desage de las aguas cenagosas, esto es una verdad casi universal. El
verdadero problema, para el autor, es saber si los higienistas influyeron en las decisiones
de planificacin y construccin urbana. Se sostiene en el trabajo que no parece que esta
situacin sea vlida para las ciudades europeas, ni tampoco para Mxico, donde desde
los recientes trabajos de Vera Candiani sobre el desage para la poca colonial, hasta los
que se ocupan de la poca contempornea, los mdicos e higienistas no parecen estar
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asociados a las comisiones que deciden las obras de drenaje. Las decisiones las toman los
abogados e ingenieros y responden ms a los intereses de salvaguardar las riquezas de
una elite utilizando como teln de fondo las ideas higienistas y el conocimiento mdico.
La segunda es la relacin del drenaje de la cuenca de Mxico con la posibilidad de un
desarrollo en la ciencia hidrulica nacional, si bien existen factores que limitan el desarrollo de esta ciencia, como la burocracia espaola o el colonialismo que impone un modelo que privilegia la evacuacin sobre el aprovechamiento multifuncional de las aguas
de los lagos o la instauracin tarda de la Academia de San Carlos (1785) o del Seminario
de minera (1792) que poda desarrollar la ciencia hidrulica nacional, o el sistema de
trabajo forzado que no estimula precisamente la innovacin tecnolgica, ms costosa que
la apropiacin indirecta del trabajo de comunidades indgenas a travs del repartimiento.
Tambin hay que sealar que al no convertir el asunto de los canales en un problema de
relevancia econmica (aprovechamiento agrcola, canales de comunicacin, empresas y
empresarios innovadores) como s sucede con la minera, y al limitar la construccin de
canales a apenas poco ms de doscientos kilmetros, la investigacin no se estimula y con
ello se frena la posibilidad de una ciencia hidrulica nacional.
Finalmente, la percepcin de los ciudadanos y de los usuarios de las aguas no parece
coincidir con la de las autoridades y la de los mdicos e higienistas. Los usuarios de las
aguas de los lagos ms que preocuparse por los problemas mdicos, ven en ellas una parte
importante del sustento de su vida cotidiana.
Por su parte, Marcelo Gantos en su artculo Naturaleza, territorios productivos y
paisajes industriales: el caso del complejo agroindustrial sucro-alcoholero de Campos
dos Goytacazes nos seala que la historia latinoamericana en los dos ltimos siglos
nos muestra que muchos territorios han desarrollado especializaciones productivas utilizando una especfica mezcla de recursos disponibles localmente, potencializados por
procesos derivados de la herencia colonial o producidos por determinadas coyunturas o
acontecimientos histricos. El autor sostiene que a lo largo de estas trayectorias de desarrollo entre la actividad industrial, el medio ambiente y los ros ha surgido una relacin
articulada que ha otorgado determinadas connotaciones al paisaje, siguiendo distintos
patrones de ocupacin del territorio, uso y apropiacin de los recursos naturales, modelos de industrializacin y formas de produccin.
En las reas que han quedado al margen del desarrollo, o donde las viejas economas han entrado en crisis, especialmente durante el siglo X X , estos paisajes artificiales
hoy territorios en abandono pueden adquirir nuevas cualidades estticas mediante
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MEDIO AMBIENTE
estrategias de recalificacin compatibles basadas en la elaboracin de una nueva sensibilidad histrica acerca de la conservacin de las manufacturas y las instalaciones que han
causado alteraciones medioambientales incluso profundas y que en algunos casos
permanecen ignoradas por la mayora de las poblaciones circundantes.
El artculo pretende contribuir a la recalificacin del territorio productivo del azcar
fluminense localizado en la cuenca del ro Paraba do Sul a travs del estudio del complejo agroindustrial campista y su relacin con el paisaje hdrico, su entorno natural y social.
Se identifican algunos de los significados histricos atribuidos al ro Paraba mediante el
anlisis de las narrativas sobre l elaboradas, proponiendo a travs de esta tarea una nueva sensibilidad histrica sobre el ro y su cultura, que ayude a la restitucin de sus valores
medioambientales y humanos, tanto materiales como inmateriales inducidos por la (des)
industrializacin azucarera en la regin.
Simonne Teixeira en su artculo La maldicin del canal Campos-Maca: disputas
sociales y representaciones. Una actualizacin del debate nos muestra que a lo largo del
siglo X I X Campos dos Goytacazes destac como productor de azcar para el mercado interno. El boom econmico favoreci a la ciudad, que despus de 300 aos abandonaba la
rstica vida rural. Como proyecto para adecuar las rutas de circulacin de las mercancas
y como estrategia de adaptacin del espacio urbano a las nuevas necesidades, se propone
la construccin de una hidrova capaz de facilitar el trnsito de la produccin y de las
personas, y a la vez desecar las reas endorreicas presentes en el espacio de la ciudad. El
Canal Campos-Maca tiene unos cien km de extensin. Su construccin a lo largo de casi
treinta aos tuvo una fuerte incidencia econmica y social. Sin embargo, pasados tan solo
dos aos desde su conclusin, fue suplantado por la llegada del ferrocarril. Desde entonces se convierte en eje de un largo debate que oscila entre su reconocimiento como un
importante elemento paisajstico y su devaluacin, evidenciada en los actuales proyectos
urbansticos que proponen su desaparicin.
El artculo trata de analizar, desde el punto de vista histrico, las cuestiones culturales, ambientales y simblicas de las disputas sociales que hoy da se dan sobre los usos
de este canal. La autora intenta analizar los discursos de las instituciones envueltas en el
debate (I P H A N , I N E PAC y Municipalidad), los discursos mediticos y los de los especialistas. En estos debates se destaca el plano simblico y el reconocimiento del canal como un
bien patrimonial de la ciudad.
Teresa de Jess Peixoto en su artculo Os ros como elementos estruturantes do
desenho urbano das ciudades das regioes norte e noroeste fluminense seala que en el
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proceso de colonizacin la existencia de ros fue una condicin sine qua non para la fundacin de ncleos urbanos. Los portugueses establecieron a partir de 1530 un sistema de
capitanas hereditarias que inclua dos estrategias para la ocupacin efectiva del territorio, la exploracin econmica y la dominacin poltica. Esto suceda principalmente con
el cultivo de la caa de azcar y con la implantacin de villas y ciudades como centros
administrativos, polticos y comerciales, pero tambin religiosos. Para una produccin
consagrada a la exportacin era necesario que los ncleos urbanos se ubicaran en el litoral o en las riberas de los ros, facilitando as el transporte y la navegacin. Los ros
ocuparn de ese modo un lugar fundamental en el proceso de dominacin, en la formacin de riqueza y de actividades productivas. Adems, los ros abastecen de agua potable
y fertilizan el suelo para cultivar alimentos y obtener productos comerciales. En suma,
la autora sostiene que los principales centros urbanos brasileos tienen un vnculo muy
prximo y casi vital con la existencia de recursos hdricos. Las corrientes de agua forman
elementos que estructuran los espacios de las ciudades, definen la localizacin de barrios
y de actividades y el trazado de sus calles. Su trabajo elabora una historia urbana de las
ciudades del norte y noroeste fluminense localizadas en las mrgenes del ro Paraiba do
Sul, resaltando su papel en la organizacin espacial y en el desarrollo social y econmico
de las ciudades. La autora estudia el perodo comprendido entre mediados del siglo X I X y
los inicios del siglo X X cuando las ciudades brasileas pasan por intensas intervenciones
urbansticas tendentes a modernizarlas, sanearlas y a organizar sus espacios.
Estos tres trabajos nos muestran que el ordenamiento y la planeacin que resulta de
la interaccin del hombre con su ambiente marcan claramente la influencia (o falta de ella
para el caso de la desindustrializacin) y la importancia que tiene la planeacin territorial.
Simonne Teixeira enfatiza en el proceso de acomodar dos tendencias opuestas: la navegacin y el drenaje. Teresa Peixoto aclara la estrecha relacin ro-ciudad. Marcelo Gantos
ensea los impactos devastadores de la cclica modernizacin industrial como la que experimenta la industria azucarera en Brasil. Pero tambin estos trabajos nos muestran que
las polticas pblicas deben tener en cuenta la participacin ciudadana. Simonne Teixeira
indica la competencia entre el canal y el ferrocarril, circunstancia que provoca que la nica
manera de rescatar el canal sea declararlo patrimonio cultural. El trabajo de Teresa Peixoto
sobre el concepto de diseo urbano en Brasil durante la poca de la expansin de la industria azucarera alumbra la influencia que tiene el ro en la vida de las comunidades ribereas.
Como dijimos al principio, en torno al agua se libran tambin luchas y conflictos
sociales de sectores de la poblacin que reivindican un territorio libre de contaminantes
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MEDIO AMBIENTE
para poder desarrollar con un mnimo de calidad la actividad humana. En torno al agua
gira tambin una parte significativa de la cooperacin internacional que encuentra en
el abastecimiento y el saneamiento uno de sus principales objetivos de accin, as como
otro en la preservacin del patrimonio natural de la regin. En este mbito, Jorge Regalado plantea que muchas de las luchas sociales que se desarrollan actualmente en Mxico
pretenden oponerse y resistir al despojo y al deterioro que diferentes agentes capitalistas
estn haciendo de sus territorios y de sus recursos naturales tanto en el campo como
en el mbito urbano desde hace varios aos, con la complacencia de los gobiernos.
A este proceso, David Harvey lo ha definido como la nueva forma de acumulacin de
capital y los zapatistas mexicanos se han referido al mismo como una nueva guerra de
conquista. El autor muestra y describe brevemente algunas de las luchas sociales que bajo
esta perspectiva se desarrollan actualmente (2009) en el estado de Jalisco, enfatizando en
sus aportaciones estratgicas y conceptualizndolas como una forma de hacer poltica
alejada de las formas clsicas que ponen en su centro la disputa por el poder.
Las luchas que se mencionan en su trabajo tienen como objetivo la defensa de los
recursos naturales colectivos. Los mismos que han permitido a muchas comunidades
vivir con autonoma y, en parte, al margen de las reglas y precios del mercado. En general,
se trata de pueblos y comunidades que tienen la posesin de la tierra y del agua lo cual
les permita cierta soberana alimentaria y no vender su mano de obra. Hoy tales recursos
han sido daados por la contaminacin proveniente de las empresas capitalistas que descargan sus sustancias txicas sin tratamiento alguno en las aguas del ro Santiago, de los
lixiviados que producen miles de toneladas de basura depositadas en diversos basureros y
de las grandes cantidades de aguas residuales que se generan en la ciudad de Guadalajara.
No obstante estas caractersticas y motivaciones, los pueblos y comunidades se niegan a
ser definidos como ecologistas, ambientalistas o movimientos ciudadanos. Ellos dicen ser
un movimiento de pueblos y comunidades que estn luchando por la vida
Regalado describe el contexto sociopoltico de Mxico, dentro del cual se desarrollan
estas luchas socio-ambientales. En este contexto el autor cuestiona el supuesto proceso
democrtico y de alternancia que pregona el gobierno actual y la clase poltica en general. De modo muy sinttico se presentan tambin varios casos bajo la forma de lo que
el autor denomina postales de los sujetos sociales en lucha. En dichas postales se aportan
datos histricos, socio-demogrficos, ubicacin geogrfica, y un relato de la lucha que
estn desarrollando. Como colofn, el autor concluye afirmando que los efectos nocivos
que los agentes contaminantes estn provocando sobre la salud de los pueblos y la poca o
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nula respuesta obtenida por parte del gobierno est permitiendo, y de hecho alentando,
un interesante proceso de convergencia, conocimiento y apoyo mutuo entre los pueblos
y comunidades.
Magnolia Vlez Palacios aborda por su parte el tema de la contaminacin marina.
Plantea en su trabajo que desde hace varios aos los mares han sido daados por las embarcaciones que han surcado sus aguas, as como por diversas actividades humanas que
se realizan en las poblaciones costeras. Aunque son las embarcaciones las que representan
una amenaza de contaminacin no es menos grave la que se deriva de la gran cantidad
de aguas residuales que las poblaciones vierten y la sobreexplotacin de las especies que
lo habitan y el maltrato a las que, de alguna manera, dependen de l. Como otras tantas
actividades de riesgo, la travesa por el mar de una embarcacin hace mucho tiempo que
est regulada y se supone que existen medidas para contrarrestar tales riesgos. En opinin
de la autora, estas normas y medidas precautorias no funcionan cuando existe negligencia por parte de las tripulaciones y de los encargados de aplicarlas.
La mar, advierte Vlez, siempre se ha tenido como un lugar donde se pueden depositar desechos contaminantes. Esta prctica es llevada a cabo por embarcaciones que, autorizadas o no, y con plena conciencia de lo que hacen, evacan residuos sin importarles
los efectos que van a producir en el entorno marino y en las comunidades costeras.
Al parecer es Europa la que concentra una mayor produccin de residuos clasificados como peligrosos, en virtud de que atentan contra la salud de las personas y el medio
ambiente Y no han encontrado otra solucin que transportar ilcitamente sus residuos
a otras partes del mundo. En general, todas embarcaciones son peligrosas pero hay algunas que no deberan navegar como los submarinos nucleares y los grandes submarinos
modernos. Los primeros porque un accidente sera letal para los humanos y porque descargan sus tanques de aguas negras al exterior. En el segundo caso porque suelen eliminar
su basura a travs de un bidn que se deja caer al fondo del ocano. Incluso el turismo
que llega va martima, aun siendo una importante fuente de divisas, especialmente para
las naciones pobres, conlleva indudables riesgos para los pases que no cuentan con la
infraestructura y las medidas sanitarias necesarias para corroborar que la parada que
hace la embarcacin no tiene el objetivo de depositar residuos slidos y lquidos producidos en su travesa. En esta tesitura se encuentra Guatemala pues gracias a su ubicacin
geogrfica tiene acceso a los ocanos Atlntico y Pacfico, aunque esta ubicacin se ha
convertido en una especie de calamidad porque es presa fcil de diferentes tipos de embarcaciones con peligros potenciales.
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MEDIO AMBIENTE
Susan Vicent en uno de sus artculos nos acerca a la pequea comunidad campesina
de Allpalumichico, a su situacin a mediados de los ochenta, en el siglo X X . Una comunidad dedicada a la agricultura y ganadera en la que, como es regular en situaciones de
crisis, tena necesidad de completar sus ingresos con trabajos de los calificados como
informales as como con la minera y el transporte. Todos, sin embargo, trabajaban la
tierra. La poblacin no tena servicios de electricidad ni agua potable domiciliar. Deban
llevar a cada casa agua de las piletas pblicas colocadas en la calle. Tras los proyectos para
dotar de agua potable y electricidad a la localidad llegaron los llamados programas de
desarrollo rural integrado, igual que los primeros de la mano de una O N G con financiamiento internacional. Esta intervencin tuvo varios resultados y al final, los proyectos
productivos fueron reemplazados y la comunidad desapareci como beneficiaria para
dar cabida a usuarios individuales. Por su parte, tambin la O N G fue reemplazada por el
Estado. Todo ello, en general, ha implicado una reconfiguracin organizativa en la cual,
al parecer, se han perdido los rasgos identitarios de la comunidad dejando en entredicho
el empoderamiento aunque se sigue afirmando que las nociones de resistencia y autonoma estn presentes. Vincent hace tambin un anlisis sobre estos procesos en los cuales la comunidad allpalumichiquea ha estado involucrada por decisin propia, por su
relacin con el gobierno municipal pero tambin por la intervencin externa de la O N G .
Concluye que han sido procesos plenos de tensiones y contradicciones en los cuales, al
final, se deja ver como muchas cosas en una comunidad se modifican cuando intenta, y
de hecho resuelve algunas de sus necesidades, pero hacerlo entrando en la lgica poltica
institucional tiene varias implicaciones para la comunidad y no todas les han resultado
convenientes para mantener sus tradiciones polticas.
En su otro trabajo Susan Vincent nos recuerda que el acceso al agua, as como su
saneamiento, forma parte de los llamados Objetivos del Milenio determinados por las
Naciones Unidas pero a la vez nos indica que ahora esto tambin forma parte del mercado de inversiones del capital. Y no es para menos porque, como dice, son millones las
personas en el mundo que, por una parte, no tienen acceso al agua potable y, por otra,
tambin son muchos millones quienes estn siendo afectados por aguas contaminadas
que no son tratadas. En Amrica Latina, de acuerdo con la versin de la autora, hemos
llegado tardamente a preocuparnos por el tratamiento de las aguas que ensuciamos.
Su reflexin y anlisis sobre una pequea comunidad campesina de los Andes centrales del Per aborda las dos obras que se ejecutaron durante los aos 2002-2007, con financiamiento internacional gestionado por una O N G , Ambas se presentaron como ejem-
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plo de procesos participativos en los que a partir de una demanda social legtima la O N G
termin imponiendo criterios y apropindose del control tcnico de las obras. Esto, desde
luego, supuso mucha tensin en las relaciones entre la comunidad y la O N G . De acuerdo
con lo que seala la autora, no parece nada casual que durante el periodo 1984-1990 las
O N G s coincidentes con el gobierno de Fujimori se triplicaran y que para tal proceso se
aprovecharan eficientemente tradiciones comunitarias tan importantes como las faenas
comunales. Esto ha trado como consecuencia que en la comunidad de estudio a la idea
de comunidad se le hayan incorporado elementos institucionales y pragmticos. En estos
procesos, que por cierto tambin pueden advertirse en otros pases de Amrica Latina, la
autora registra que hay conceptos clave como los de ciudadana, gobernabilidad y, agregaramos, el de sociedad civil. Conceptos, por cierto, construidos y divulgados desde el
Banco Mundial, el mayor centro de produccin intelectual del pensamiento neoliberal.
La autora concluye que la gente de la comunidad est contenta porque pudo acceder
al agua y a su tratamiento. Sin embargo, tambin seala que la comunidad perdi algunas
de sus caractersticas en virtud de tener que adaptarse a los criterios planteados por la
O N G y el gobierno. Ahora se reconocen, quienes participan, como ciudadanos. La comunidad de estudio sigue siendo pequea. Sin embargo, estos dos procesos participativos
respecto del acceso y el tratamiento del agua, al final no lograron que la mayora de ella
participara en sus procesos.
La cooperacin internacional y la proteccin de los ecosistemas acuticos se fusionan en los dos trabajos finales del libro escritos por Rafael Cmara y Francisco Fernndez
Latorre, ambos de la Universidad de Sevilla. Uno de los espacios de mayor valor ecolgico en Amrica son, sin duda, los manglares, ecosistemas que tienen una importante
presencia en aquel continente. En concreto, alrededor de un tercio de los existentes en
el mundo. Los de Panam son los ms importantes de Centroamrica y ocupan, en trminos absolutos, el sexto lugar en el continente. Los manglares del golfo del Chiriqu
representan el 25% del total de los existentes en Panam y superan a los de varios pases
de Centroamrica y el Caribe. Rafael Cmara afirma que el conocimiento de la existencia
del manglar y su extensin no es suficiente para tomar decisiones respecto a su manejo
y conservacin. Es necesario identificar cules son sus unidades ambientales, cmo se
sitan unas respecto a otras, su funcionamiento y las relaciones entre ellas, as como
los elementos que las componen y el modo que determinan dicho funcionamiento. El
ecosistema del manglar se caracteriza por poseer un conjunto de especies arbreas que
pueden vivir en contacto con el agua de manera permanente o peridica segn el flujo
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de las mareas, con lo que estn en contacto directo con cuerpos de agua marinos y con
el agua dulce de ros continentales. Resultan sorprendentes los servicios ambientales y
los recursos que brinda el mangle a la sociedad. Ecolgicamente permite el control de
inundaciones, la estabilizacin de la lnea costera y el control de la erosin, la retencin
de sedimentos y sustancias txicas, purificando el agua que llega al mar, la desalinizacin
del agua que ingresa a tierra firme... Es fuente de materia orgnica por su alta produccin
de hojarasca y exportacin de biomasa, protege contra tormentas al convertirse en una
especie de cortina rompe-vientos, estabiliza los microclimas Por otra parte, el manglar
tiene otros valores aadidos pues aporta recursos a las poblaciones locales, especialmente
a los pescadores artesanales y recolectores de moluscos y crustceos que se desarrollan
dentro de este ecosistema. Entre otros, los recursos ms importantes del manglar son
los productos para la alimentacin (aceite, vinagre, bebidas fermentadas, condimentos
de la corteza, edulcorantes, hojas, frutas, miel, azcar, peces, crustceos, moluscos, aves,
huevos, mamferos, reptiles, anfibios e insectos). Pero tambin de la corteza de sus rboles
y de las hojas se fabrican medicinas, siendo un recurso forestal que aporta madera para
ser utilizada en embarcaciones y muebles o como material de construccin. Es muy til
para la pesca al poderse extraer de l venenos, nasas y boyas para pescar y taninos para
conservar las redes. Tambin contiene elementos para generar energa y combustible.
Sirve como proveedor de lea para cocinar, ahumar y producir carbn y alcohol. Es muy
rentable cuando se le utiliza para productos textiles por sus fibras, colorantes y taninos
para curtir. Como puede observarse, los aportes y valores del mangle son diversos y muy
importantes. Pero su valor no slo reside en los bienes que de ste se obtienen. Tambin
es un referente social y cultural de las comunidades, que han articulado su vida en su
entorno, contribuyendo a darles sentido de pertenencia e identidad.
Por ltimo, otro profesor de la Universidad de Sevilla, Fernndez Latorre, en su artculo Indicadores sintticos de sostenibilidad ambiental pretende contribuir a la resolucin del problema que supone la falta de un indicador sinttico que mida la sostenibilidad
integral de los pases y sea utilizado de forma comn en el lenguaje de la cooperacin
internacional. Para ello, presenta un nuevo mtodo para la concepcin de sistemas de
indicadores de sostenibilidad y medio ambiente mtodo Indicgen donde establece
una serie de interrogantes que pretenden la generacin (Gen) de sistemas de indicadores
(Indic). En segundo lugar, el mtodo es empleado para el diseo del indicador I S O S , que
alude a la idea de I S O -Sostenibilidad. El autor opina que antes de lanzarse al diseo de un
sistema de indicadores conviene plantearse una serie de cuestiones, ya que si no formu-
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lamos las preguntas correctas, difcilmente conseguiremos las respuestas ms acertadas.

En este sentido, el autor se plantea las siguientes preguntas: para qu, para quin, dnde,
cundo, porqu y cmo utilizaremos los indicadores. Eso significa que los indicadores no
se formulan o construyen por que s, sino que tienen un sentido y objetivos precisos. A
esa batera de preguntas Fernndez le agrega una serie de principios como los siguientes:
la utilidad, segmentacin de los usuarios, corresponsabilidad, extensin, escalabilidad espacial y temporal, causalidad y procedimiento. Finalmente, Fernndez Latorre concluye
que la cooperacin internacional, antes que en indicadores, est basada en alianzas polticas y el pasado colonial de los pases. De ah que enfatice la importancia de su propuesta.
En ltima instancia sugiere que el indicador Indicgen junto con el I S O S pueden ayudar en
el diseo y evaluacin de indicadores sintticos de sostenibilidad, complementando as
otros indicadores sencillos utilizados en la cooperacin internacional, como el ndice de
Desarrollo Humano de Naciones Unidas.
Para concluir queremos agradecer a la Universidad de Guadalajara su esfuerzo a la
hora de imprimir este volumen y al C S I C y al Seminario Permanente sus diligencias en la
edicin del mismo.
Sevilla, Mxico, D.F y Guadalajara, octubre 2010
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C AMBIO
I N S T I T U C I O NA L Y A PA R I C I N
D E L A S E M P R E S A S P R I VA DA S ( 1 8 7 0 - 1 9 3 0 )
Inmaculada Simn / Juan M. Mats

[Seminario Permanente AT M A , Espaa / isruiz72@gmail.com
Universidad de Jan Espaa / jmmates@ujaen.es]
Este trabajo pretende llevar a cabo un estudio comparativo del servicio de abastecimiento de
agua potable en Mxico y Espaa en la etapa de la segunda industrializacin. El estudio se
centra en el anlisis de dos grandes cuestiones. En primer lugar, se presta gran atencin al cambio institucional y legislativo que se opera en esta etapa y que afect de forma determinante a
los servicios municipales. En segundo lugar, la evolucin del modelo de gestin de este servicio
en ambos pases, examinando la aparicin de las empresas privadas dedicadas al suministro.
La evolucin en el modelo de gestin de la privatizacin a la estatalizacin, muestra
signos muy similares en ambos pases, consecuencia del proceso de implantacin del liberalismo decimonnico. La fase de recuperacin de la gestin del servicio por parte de los
municipios se produce en Espaa a partir de 1925, mientras que en Mxico se inicia con
la Revolucin, aunque aqu el control no volvi a los ayuntamientos sino que se centraliz
en la Secretara de Agricultura y Fomento. Con el paso del tiempo, en ambos pases, se
practic una poltica de descentralizacin en el manejo y gestin de los servicios pblicos,
dando ms protagonismo a los municipios y a los organismos locales. Los motivos de este
cambio de tendencia parecen responder al deseo de reducir responsabilidades por parte de
los respectivos organismos estatales. Una vez recuperada la gestin del servicio, los municipios han optado por diversas frmulas de gestin como la privatizacin o la creacin de
empresas pblicas o mixtas.
En este contexto resulta de gran inters estudiar los casos de las dos capitales Mxico Distrito Federal y Madrid en la etapa final del siglo X I X y principios del X X . En ambas
ciudades, sus respectivos ayuntamientos realizaron importantes esfuerzos para no perder
el control de un servicio que generaba grandes expectativas entre los ciudadanos a la par
que importantes beneficios polticos, econmicos y sociales.
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Por ltimo, se ofrecen unas breves conclusiones que intentan encuadrar el desarrollo
de los servicios municipales y de las empresas privadas dedicadas al abastecimiento de agua
potable. Esto se produce en el marco de la segunda industrializacin, con un contexto de
crecimiento urbano, demogrfico y econmico que genera un florecimiento y mejora de
los servicios pblicos.
La aplicacin de los nuevos principios liberales en Espaa y Mxico: el concepto de
servicio pblico
Durante el siglo X I X los principios del liberalismo se fueron plasmando en una serie
de leyes que determinaron el proceso de cambio entre el Antiguo Rgimen y la nueva
situacin. Toda la sociedad civil, poltica y econmica, fue adaptando los nuevos criterios
de manera paulatina. El agua, como elemento esencial de unas economas predominantemente agrarias y de unas sociedades que estaban experimentando cambios profundos
con el crecimiento de las ciudades y los modos de vida, se erigi en uno de los campos de
experimentacin ms slidos de los liberales decimonnicos.
El servicio pblico surgido en el siglo X I X fue un instrumento de progreso y socializacin, especialmente en los pases ms pobres, pero conviene adaptarlo a los nuevos planteamientos jurdicos y econmicos existentes en la sociedad actual. La situacin es completamente diferente y, desde mediados del siglo X X , el concepto ha evolucionado debido
a los profundos cambios econmicos, sociales, polticos y culturales que se han producido
en las ltimas dcadas.
La idea de servicio pblico se gest con la aparicin del Estado moderno. Un segundo
peldao lo aport la Ilustracin, con el principio de soberana popular, que comenz a
inspirar el concepto. Fruto de las ideas ilustradas comenz la implantacin de cuatro servicios: sanidad, beneficencia, educacin y correos. La Constitucin espaola de 1812 supuso
el tercer peldao en su desarrollo. Por primera vez se habla de obras y otros objetos de
utilidad comn. Posteriormente, las leyes desamortizadoras reflejaron reiteradamente la
expresin servicio pblico. De todas formas, a finales del siglo X I X todava tena un significado impreciso. Por ejemplo, en Espaa, la Ley de Aguas de 1879 recoga este trmino
con sentidos diferentes a lo largo de su articulado.
En resumen, el concepto de servicio pblico apareci a finales del siglo X I X , no tanto
como una nocin elaborada doctrinalmente cuanto como un conjunto de reglas especiales
de Derecho Administrativo. Surgi a raz de una serie de normas jurdicas que, calificando
determinadas actividades como servicios pblicos, prevean un rgimen jurdico peculiar
distinto al Derecho Civil (Mats, 2008: 190-193).
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En Espaa, la declaracin como servicio pblico del abastecimiento de agua potable

a poblaciones se fue decantando desde finales del siglo X I X hasta su plasmacin efectiva en
las primeras dcadas del siglo X X . La Ley de Obras Pblicas de 13 de abril de 1877 seal
algunas cuestiones relativas al suministro de agua, que se mantuvieron durante el primer
tercio del siglo X X , entre ellas su carcter de servicio pblico municipal. Esta normativa
resaltaba el control que los Ayuntamientos deban realizar para mejorar la salubridad de
las aguas. Pero hasta 1924 no se produce un reconocimiento explcito del abastecimiento
de agua potable como un servicio pblico. Al no existir todava una depuracin doctrinal
del concepto, la legislacin no presentaba un desarrollo tcnico especialmente preciso. El
real decreto incida especialmente en algunos aspectos a tener en cuenta: generalidad del
servicio, limitacin de las tarifas y control pblico de su calidad.
L A L E G I S L AC I N S O B R E AG UA S E N L A E TA PA D E L E S TA D O L I B E R A L
La creciente demanda para el abastecimiento de poblaciones gener la redefinicin jurdica del agua. El primer momento se aprecia en la etapa de los gobiernos ilustrados, que
promueven la mejora de los aprovechamientos pero respetando el viejo rgimen de propiedad. Una segunda ocasin se manifiesta en los decretos de las Cortes de Cdiz de 1811
y 1813, con la abolicin de la condicin patrimonial del agua.
Con el avance de la centuria, el aumento de la demanda y el cambio tecnolgico hicieron del agua un bien superior con caractersticas nuevas: presin, filtrado, depuracin,
etctra. Progresivamente se extendi el suministro domiciliario y este uso privado impuls
el desarrollo de las empresas suministradoras. Esta nueva situacin exiga que el agua privada mantuviera una complicada interrelacin con el agua pblica.
En la Espaa medieval las aguas estaban sujetas al dominio eminente del soberano. El
monarca poda realizar una cesin, donacin o alienacin del dominio, a ttulo de derecho
privado, en beneficio de seores, monasterios, abadas u otras entidades. En esta lnea, los
seores feudales asumieron, por acciones de traslacin parcial de la soberana, derechos
hereditarios de carcter dominical o patrimonial sobre las aguas. El cuerpo jurdico fundamental vigente que regulaba el derecho de aguas en Espaa y en Mxico fueron las Partidas
hasta que durante la primera mitad del siglo X I X comenzaron a legislar al respecto. Las
Partidas declaraban el uso pblico de los ros y cedan al rey la competencia de proteger dicho uso e incluso otorgar concesiones o derechos privativos sobre esa corriente navegable.
El aprovechamiento del resto de las aguas quedaba sometido al propietario ribereo o a la
persona que obtena su autorizacin (Mats, 1998).
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Durante las primeras dcadas del Estado constitucional (1812-1865), se aprecia una
absoluta penumbra en la regulacin de las aguas a ambos lados del Atlntico. Las primeras
disposiciones que se adoptaron en esta etapa tuvieron carcter privatizador. En Espaa
el gobierno de Mendizbal emiti un real decreto en 1835 con la finalidad de eximir del
pago de toda clase de derechos al uso del agua y para defender la libertad de su utilizacin.
En definitiva, la legislacin liberal pretenda incrementar la productividad de un recurso
natural que el rgimen anterior mantena de forma improductiva. La ruptura de este viejo
orden provoc la cada de los precios del agua, fortaleci la propiedad privada y gener un
rgimen de concesiones a largo plazo.
En Espaa, las leyes de aguas de 1866 y 1879 introdujeron numerosas limitaciones a la
disponibilidad particular del agua. En primer lugar, se estableci la diferencia entre recursos hdricos pblicos y privados, por lo que slo se poda ser propietario de los segundos y
usuario de los primeros. El papel del Estado quedaba reforzado puesto que deba cuidar y
vigilar el aprovechamiento de las aguas pblicas, no como beneficiario de un derecho real,
sino en razn de su titularidad. Esta tendencia se acentu en la ley de 1879, que desdobl
dicho tipo de aguas en dos categoras distintas: las del dominio pblico propiamente dicho
y las pertenecientes al Estado. La consecuencia inmediata de estas nuevas disposiciones
fue la precaria situacin legal en que quedaron los propietarios privados de las aguas en
aquellos regados donde el derecho al riego no iba unido a la tierra.
En Mxico, el siglo X I X contina con el proceso iniciado en la etapa reformista de los
Borbones que buscaba homogeneizar, desvincular y hacer circular bienes y recursos para
aumentar la productividad. Lo que pas a ser competencia de las intendencias lo heredaron, despus, los Estados que conformaron la Repblica Mexicana (Navarrete, 2005) pero
ya se haba sembrado la semilla de la municipalizacin con la Constitucin de Cdiz, de
1812. En las constituciones decimonnicas mexicanas no aparece ninguna mencin explcita al agua. Pero en 1888, la ley sobre vas generales de comunicacin da por sentada la
primaca de la funcin pblica en la regulacin de los ros. La jurisdiccin federal otorgaba
al gobierno funciones de vigilancia y polica pero no estableca la propiedad nacional sobre
el recurso (Navarrete, 2005).
Las leyes espaolas de 1866 y 1879 reconocan la utilidad de las aguas terrestres y
propugnaban la necesaria autorizacin para su aprovechamiento, especialmente en los
1
En la Constitucin de 1857, el artculo 117 estableca que las funciones que no estuvieran expresa-
mente concedidas a los funcionarios federales, se entendan reservadas a los Estados.
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supuestos destinados a su utilizacin por empresas de inters pblico y privado. Ambas

leyes afrontaban el vaco legal que exista en cuanto a situaciones de aprovechamientos
ocasionales o perpetuos. Adems, delimitaban los plazos relativos a la caducidad de las
concesiones y a los derechos de los concesionarios. Por otra parte, concedan un orden de
preferencia al aprovechamiento del agua destinada al abastecimiento de poblaciones.
La Ley de Aguas espaola del 3 de agosto de 1866 constituy un cdigo de los ms
completos que se dictaron en Europa sobre esta cuestin. La legislacin espaola se adelant a ordenar un asunto tan complejo, heredero de las antiguas tradiciones que pesaban
sobre la utilizacin del agua para riegos, usos industriales o como fuerza motriz para molinos. La importancia de esta ley reside en su capacidad para unificar y sistematizar el abundante y disperso nmero de normas y decretos existentes sobre el tema. Las referencias al
abastecimiento de agua a poblaciones se asentaban en la defensa de que todo aprovechamiento especial de aguas pblicas estaba sujeto a la expropiacin forzosa y que el abastecimiento a ncleos urbanos y rurales constitua una parte bsica de este aprovechamiento.
Ms adelante, la Ley de Aguas de 1879, en el marco poltico de la Restauracin borbnica, formaba parte de un ambicioso proyecto legislativo de gran alcance. Respecto al
abastecimiento de poblaciones no existieron grandes variaciones con la ley anterior. Se
mantena el caudal para la dotacin mnima del abasto de agua en cincuenta litros por habitante y se mantuvieron los supuestos de enajenacin, expropiacin y plazos de reversin
de concesiones. Esta ley declaraba el carcter preferencial del abastecimiento de agua y permita detraer la cantidad necesaria de otros aprovechamientos para asegurar los cincuenta
litros por habitante y da, de los que veinte deban ser de agua potable (Mats, 1998).
En Mxico, la ley de Aguas del 13 de diciembre de 1910 fue resultado de un largo debate legislativo mantenido durante el porfiriato por juristas de la talla de Jacinto Pallars,
Jorge Vera Estaol, Andrs Molina Enrquez, Ignacio L. Vallarta y Luis Cabrera. Esta ley
entenda que eran de jurisdiccin federal prcticamente todas las aguas y estableci tambin una jerarqua de usos: uso domstico y pblico de las poblaciones, riego, energa e industria; tambin estableca como prioritarios a los usuarios ms antiguos y dos principios
fundamentales: evitar daos a terceros y defender el inters pblico, lo que quiere decir que
no se podan hacer concesiones que perjudicaran a otros y que el gobierno federal poda
hacer suyas aquellas aguas que considerara necesarias para el bien comn.2
2 Algunos autores (Cano, 1956) han sealado la influencia que tuvo la legislacin espaola, concreta-
mente la Ley de Aguas de 1879, en Amrica del Sur, siendo visible tambin en Mxico
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El artculo 27 de la Constitucin mexicana de 1917 confirma lo establecido en 1910 y

declara el control federal sobre las aguas. Y, poco despus, en junio de ese mismo ao, un
decreto impone un impuesto sobre las aguas nacionales. Culmina, entonces, el proceso de
despatrimonializacin. Los gobiernos locales pierden jurisdiccin sobre las aguas (y el poder de control y negociacin); pierden, con ello, una renta, y slo les queda capacidad para
administrar el recurso. El agua se considera todava un servicio pblico y lo ms lgico
es que los ayuntamientos procuren que exista tal servicio en sus localidades. En Mxico,
los ayuntamientos y los pueblos se opusieron sistemticamente a la apropiacin de los recursos productivos por parte del gobierno federal. Las protestas se sucedieron durante las
dcadas de los aos veinte y los treinta pero, finalmente, se acept el hecho y los usuarios
terminaron pidiendo al gobierno federal autorizacin para utilizar las aguas que siempre
haban utilizado e, incluso, pagaban por ello (al menos hasta finales de la dcada de los
aos veinte, cuando la Ley de Aguas de Propiedad Nacional derog el impuesto aplicado
desde 1917 a todos los usuarios, excepto a las hidroelctricas, que continuaron pagndolo).
Entre 1930 y 1946 se debate la propiedad de las aguas del subsuelo y la Ley de Aguas de ese
ltimo ao las nacionaliza tambin.
L A L E G I S L AC I N S O B R E S A N I DA D M U N I C I PA L Y C O M P E T E N C I A S A S O C I A DA S
La aparicin de normas protectoras de la calidad del agua ha sido otro elemento que ha
confluido en el progresivo intervencionismo del Estado en esta materia. En el siglo X I X ,
las disposiciones destinadas a salvaguardar y proteger la pureza del agua se dictaban bajo
el cometido y responsabilidad de los municipios, pero el desconocimiento cientfico que
exista sobre la cuestin hizo que las normas fueran todava muy ambiguas y poco claras. A
comienzos del siglo X X , el progreso de la microbiologa aplicada a la higiene pblica favoreci la aparicin de textos legales encaminados a prevenir las epidemias.
Las disposiciones resultaban insuficientes para afrontar la contaminacin de los ros,
asegurar la potabilidad para el suministro domiciliario y evitar el vertido de las aguas residuales. Por este motivo, en las primeras dcadas del siglo X X , fue corriente la aparicin de
numerosas ordenanzas que pretendan asegurar la potabilidad del agua. Esta tendencia se
fue extendiendo a lo largo de todo el siglo y, en la medida que los conocimientos pasteurianos se desarrollaban, el Estado asign el control sanitario del agua a los ayuntamientos. En
Espaa, entre el cmulo de disposiciones cabe destacar la Instruccin General de Sanidad,
aprobada el 12 de enero de 1904, el Estatuto Municipal de 1924 y el Reglamento de Sanidad Municipal de 1925. En muchos aspectos estos textos legales se adelantaron a su poca
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y fueron determinantes en la evolucin posterior de la legislacin espaola en materia de

higiene pblica.
Tambin en Mxico a finales del X I X se aprecia cierta ventaja con respecto a otras
naciones europeas, porque era obligatorio el uso de agua corriente en las casas por disposicin del cdigo sanitario y por las leyes relativas a impuestos municipales de julio y
agosto de 1890. Estaban eximidas las casas donde no haba llegado la red de conduccin,
los solares que tuvieran propiedad sobre mercedes de agua o los que gozaran de pozos
artesianos abiertos. Un regidor del cabildo de Mxico se congraciaba con este dato pero,
sealaba, que si los ciudadanos estaban obligados a tomar y pagar el agua potable, era
justo que los municipios tuvieran la obligacin de establecer estos servicios en donde no
existan y de perfeccionarlos ms y ms en donde estn instalados(Daz Rugama, 1896).
Para ello, recomendaba que se imitara la ley adoptada por los franceses en 1893 por medio
de la cual el gobierno central obligaba a los municipios a introducir el agua potable en sus
jurisdicciones.
A pesar de estas recomendaciones la falta de recursos y, sobre todo, la Revolucin
Mexicana, ralentizaron el proceso. As, no se present un Proyecto de Ley de Federalizacin del Servicio Pblico de Provisin de Aguas Potables hasta el 21 de octubre de 1938.3
En dicho proyecto, comentado por Luis Aboites (1998), se habla de la elevada mortalidad,
sobre todo infantil, relacionada con la falta de agua potable. Si el problema era grave en
las ciudades an ms lo era en el campo, donde de unos doce millones de pobladores slo
tenan acceso al agua potable 200 000. Slo en la ciudad de Mxico y en Nuevo Laredo poda hablarse de que la poblacin beba agua potable y en la capital no todos los ciudadanos
tenan acceso a ella. En el resto de la repblica, 87% de la poblacin del pas careca de agua
potable y saneamiento en 1940. El proyecto no se convirti en ley hasta 1948, cuando un
decreto de ingeniera sanitaria declar de utilidad pblica la construccin de obras de agua
potable y alcantarillado del pas.4
E L PA P E L D E L A S A D M I N I S T R AC I O N E S LO C A L E S
El sector del abastecimiento de agua potable presenta un carcter de bien pblico que
tradicionalmente se ha configurado en las fuentes y acueductos que los ayuntamientos
3
Archivo Histrico de la Secretara de Salud, A H S S , Fondo Salud Pblica, S , S J , caja 50, exp. 27.
Birrichaga explica por qu no fue posible llevarlo a la prctica en 1938. Surez Cortez y Birrichaga
Gardida, 1997.
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han construido para el uso comn y disfrute de los ciudadanos. El servicio en la etapa preindustrial tenda a ser gratuito. La aparicin de nuevos estndares de consumo rompi su
exclusividad como bien pblico. A partir de ese momento fue preciso establecer una tarifa.
Esto, junto a la cesin de la gestin a las empresas privadas, confiri al suministro de agua
una naturaleza de bien privado.
El intervencionismo de las administraciones locales en la organizacin de la ciudad
se fue incrementando a lo largo del siglo X I X en ambos pases. La legislacin cada vez le
otorga mayor protagonismo y los ayuntamientos asumen papeles que hasta entonces pertenecan a instituciones privadas o fundaciones religiosas. Las competencias que alcanzan
los cabildos municipales son cada vez mayores: beneficencia, instruccin primaria, urbanismo, servicios sanitarios, etctera.
EL
P RO C E S O D E AC U M U L AC I N D E C O M P E T E N C I A S :
C D I Z H A S TA E L LT I M O T E RC I O D E L S I G LO X I X
Varias fueron las instrucciones y leyes que encaminaron el proceso de acumulacin de
competencias por parte de los ayuntamientos.
En la Instruccin Municipal de 1813 se estableci que los municipios deban disponer las medidas oportunas para organizar el abastecimiento de agua a las poblaciones;
desde la perspectiva del suministro, seguridad y garanta de la calidad de las aguas abastecidas.
La Ley de 3 de febrero de 1823, comn en ambos pases, aunque con escasa vigencia
por el regreso del absolutismo en Espaa y la culminacin de la Independencia en Mxico,
aprob la Instruccin para el gobierno econmico de las provincias que precis el carcter
municipal del servicio de abastecimiento de agua. Esta ley, bandera del liberalismo espaol
durante la primera mitad del siglo X I X , fijaba las competencias sobre las fuentes pblicas e
indicaba algunas pautas que marcaran el desarrollo del concepto de servicio pblico. Estas
directrices se vieron remarcadas por los criterios impuestos en la Ley de Ayuntamientos de
1845 en Espaa, que remarcaba todava ms la accin municipal sobre el abastecimiento
de agua.
La tendencia se vio reforzada por la Ley de Ayuntamientos de 1870 y 1877 en Espaa.
La primera, de claro afn descentralizador, otorg a los municipios la Contribucin de
consumos y las Cdulas personales, como medio para garantizar algunos servicios municipales. En la segunda, se volva a insistir en la obligatoriedad que tenan los ayuntamientos
en la prestacin del servicio de abastecimiento de agua. Esta ley declar el carcter ecoDESDE LA CONSTITUCIN DE
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nmico-administrativo de los ayuntamientos y su exclusiva competencia en los aspectos

relacionados con los servicios urbanos, especialmente los vinculados al arreglo y ornato de
la va pblica e higiene de la localidad. La citada ley estableca que los presupuestos anuales
ordinarios contemplaran las partidas necesarias, de acuerdo con los recursos de cada municipio, para atender todas esas prestaciones.5 Disposiciones muy similares se plasman en
el Manual de Ayuntamientos publicado en la ciudad de Mxico en 1875 como recomendacin a seguir tanto para el ayuntamiento capitalino como para el resto.
En ambos pases las competencias de los ayuntamientos iban en aumento, pero los
cabildos deban actuar como delegados del gobierno de la nacin, incluso en la explotacin
y gestin de estos servicios urbanos.
L A C U L M I NAC I N D E L P RO C E S O : R E S TAU R AC I N Y P O S I T I V I S M O
Con el avance del siglo, otras normas fueron delimitando las competencias municipales
espaolas en materia de abastecimiento de aguas. Por ejemplo, la Ley de Obras Pblicas de
1877, la Ley de Aguas de 1879 y, ya en el siglo X X , la Ley de Obras Hidrulicas de 1911. La
culminacin de dicho proceso se produjo con la promulgacin del Estatuto Municipal de
1924. Y se complet ese mismo ao con la aparicin del Reglamento de Obras, Servicios
y Bienes Municipales, que surga al amparo del Estatuto Municipal, e introduca sensibles
modificaciones en todo lo referente a las atribuciones que tenan los Ayuntamientos en
los servicios urbanos. A lo largo del articulado del texto se dispona que los municipios
resolveran las peticiones de concesin, al tiempo que se impeda adjudicar a una sola empresa privada la gestin del servicio. Las solicitudes deban exponer las tablas de tarifas y la
presin del agua. A su vez, los municipios de ms de 15 000 habitantes deban suministrar
200 litros por habitante y da. Asimismo, se indicaba la necesidad de conectar las distintas
redes en caso de existir varias empresas suministradoras.
Otras normas legislativas tambin contribuyeron a marcar la adscripcin municipal
del servicio de abastecimiento. Es el caso de los reales decretos de 27 de marzo de 1914 y
de 9 de junio de 1925, que regulaban los auxilios del Estado a los pueblos necesitados de
abastecimiento de agua potable, mediante subvenciones para realizar tomas de agua, cap5
Los servicios que corran a cargo de los ayuntamientos se especificaban en la ley: arreglo y orna-
to de la va pblica, comodidad e higiene del vecindario, empedrado, alumbrado y alcantarillado,

surtido de aguas, paseos y arbolado, balnearios, lavaderos, casas de mercado y matadero, ferias y
mercados, instituciones de beneficencia e instruccin y servicios sanitarios, etctera. Mats, 1998.
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tacin y conduccin. En ambos textos se estableci la dotacin media de cincuenta litros

por habitante y da.
Un nuevo paso lo aport la Ley Municipal de octubre de 1935 que, a pesar de su
autonoma, determinaba la jurisdiccin en los aspectos de administracin, concesin, contratacin y municipalizacin de las obras y servicios de aguas potables, sin que dicha competencia fuera obstculo para la que corresponda en obras y servicios anlogos al Estado,
regin o provincia.
Entre 1900 y 1920 apareci un importante nmero de reglamentos y decretos que
tenan como finalidad proteger las condiciones higinicas de las aguas. Todas estas disposiciones confirmaban la obligacin que tenan los municipios rurales, o de menos de 500
habitantes, de establecer fuentes pblicas; y para los de superior poblacin, la instalacin
del suministro domiciliario. El volumen mnimo que se estableca para el consumo ciudadano fue variando conforme avanz el siglo X X .
ste fue el instrumental jurdico que utiliz el Estado liberal para reaccionar ante el
desorden y confusin legislativa que haba producido el nuevo rgimen, derogando viejos
controles administrativos, aboliendo seoros seculares, declarando la libertad de comercio, de industria, de fbrica, etctera. Estas tcnicas del Estado liberal fueron soluciones
provisionales y de circunstancias. La competencia de los jefes polticos sobre las aguas era
una competencia fundamentalmente de polica: cuidar la observancia de las disposiciones
sobre obras pblicas y distribucin de riegos o establecimiento de molinos, cuando era una
realidad que en muchas de estas materias no exista ninguna disposicin sino una solemne
declaracin de libertad, o un confuso derecho comn dominado por el sistema ribereo de
las Partidas, y solamente en determinadas zonas de Espaa, fundamentalmente Levante, se
poda encontrar un articulado sistema de usos y ordenanzas de aprovechamientos comunes de aguas (Mats, 1998).
En lneas generales y a raz de lo expuesto sobre la competencia de los municipios en
el servicio de abastecimiento, se pueden establecer tres grandes puntos. En primer lugar, el
abastecimiento de agua se ha encomendado tradicionalmente a los ayuntamientos: colaboracin, cooperacin, ayuda tcnica, auxilios econmicos, ha correspondido a determinados rganos estatales y provinciales. La fiscalizacin, control e inspeccin, en diversos
aspectos, tambin ha sido encomendada en buena medida a rganos estatales. En segundo
lugar, desde el punto de vista funcional, correspondi a los ayuntamientos la planificacin,
organizacin, coordinacin, ejecucin y control del servicio. Sin perjuicio de que la Administracin del Estado se inmiscuya en cuestiones como las de polica sanitaria industrial y
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fomento o promocin de estos servicios. Por ltimo, la colaboracin privada en ncleos

urbanos tena que estar amparada en una planificacin aprobada, adems de contar con
autorizacin administrativa de los ayuntamientos.
Aunque en Mxico las tendencias son similares, hay que sealar que el caso del Ayuntamiento de la ciudad de Mxico tuvo desde la independencia un trato especial. Ah se
establecieron los poderes federales de la nacin y el gobierno central emprendi una labor
de acoso y derribo contra la institucin para procurar evitar la politizacin de la ciudad y,
as, hacerla ms manejable. Segn los defensores de las desmunicipalizacin de la capital, la
politizacin del Ayuntamiento haca de la ciudad un lugar ingobernable y por eso haba que
acabar con el partidismo. Las luchas intestinas por el control de la ciudad se ven reflejadas
en todos los mbitos de la vida ciudadana y, por supuesto, tambin en la gestin del agua.
El gobierno de Porfirio Daz hizo suya la iniciativa de acabar con los problemas de
las inundaciones en la ciudad y realiz las grandes obras de desage. Para llevarlas a cabo,
contrat un prstamo en el extranjero y nombr una comisin encargada de la supervisin
de las obras. En el proceso dej al margen al Ayuntamiento de la ciudad, que no por ello
qued exento de pagar el servicio de la deuda contratada. Finalizadas las obras de desage,
Porfirio Daz comenz a proyectar las de alcantarillado. En este caso, tambin el gobierno
central boicote al Ayuntamiento y prepar una nueva comisin para supervisar el trabajo
realizado, nuevamente, con empresas extranjeras. Para el servicio de agua potable, el Ayuntamiento de la capital se adelant, pidi un prstamo y emprendi las obras para procurar
no perder el control sobre este rubro, que segua siendo una fuente de ingresos nada despreciable. Tras esta iniciativa, el sistema Xochimiclo, que surta de agua a 11 000 viviendas
fue, por fin, inaugurado en 1913. Pero se trat de una victoria prrica para el Ayuntamiento
pues, con el tiempo, tambin sali perdiendo la institucin ya que se convirti en el blanco
de todas las crticas cuando se produjeron incidentes relacionados con la falta de agua.
Ariel Rodrguez Kuri ha estudiado el caso de la rotura de la bomba de la Condesa, que
redistribua el agua entre la mayora de los vecinos de la capital en noviembre de 1922. El
conflicto ejemplifica a la perfeccin las luchas intestinas en el gobierno de la ciudad que
culminaron con la desaparicin del Ayuntamiento como institucin unos aos despus.
Cuando se produce el desabastecimiento de agua de la ciudad por la rotura de la bomba de
La Condesa, la Confederacin Regional Obrera Mexicana (C RO M ) organiz una manifestacin multitudinaria que pidi la destitucin del Ayuntamiento entonces en manos del
Partido Liberal Constitucionalista y el nombramiento de un rgano de administracin
local extraordinario. Los manifestantes fueron duramente reprimidos. Rodrguez Kuri
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plantea, muy acertadamente, la revuelta no como un motn de subsistencias sino como

una batalla poltica entre cooperativistas y laboristas por evitar la hegemona de unos u
otros en el Ayuntamiento. Esta lucha fue muy enconada en los ltimos aos de la dcada
de 1920 y acab con el asesinato de Obregn. Esto no fue bice para que su sucesor, Ports
Gil, dejase de aprobar la ley de 1928 que haba impulsado para eliminar el gobierno municipal en la capital y sustituirlo por el Departamento del Distrito Federal, que dependa
directamente del ejecutivo. Ms le habra valido al Ayuntamiento haber contratado a una
empresa privada para el servicio y as habra tenido a alguien a quien culpar en lugar de
haber sido vctima de todas las crticas.
Desde 1930, aproximadamente, los municipios mexicanos dejaron de ser combativos
con respecto a la federalizacin de las aguas y poco a poco fueron accediendo a los crditos
ofertados por el Banco Hipotecario, probablemente alentados por la posibilidad de acceder
a recursos para mejorar los servicios pblicos (Aboites y Estrada, 2004: 24).
En Mxico, otra forma de centralizacin ms sutil es la concentracin en manos del
gobierno de especialistas y de los recursos tecnolgicos necesarios para los cambios que
continuamente eran demandados desde los gobiernos locales. Con Alamn y la creacin
de la Secretara de Recursos Hidrulicos continu el proceso. Los ayuntamientos fueron
perdiendo recursos y slo les quedaba prcticamente el agua como fuente de ingresos y
por eso muchas veces procuraban evitar gastos en inversiones y mejora. De ah que la
desconfianza hacia la gestin local fuera en aumento en las instancias federales que, segn
Aboites, parecan creer que no haba otra manera de gestionar que a travs de las luces
de los funcionarios federales, como si los ayuntamientos no vinieran encargndose ms
o menos satisfactoriamente del servicio desde la poca colonial. Un dato muy interesante que da Aboites es que despus de la Revolucin algunos ayuntamientos quedaron en
manos de miembros de organizaciones sindicales y campesinas y que eso los haca ms
vulnerables a las crticas y a la desconfianza de las autoridades centrales. La desaparicin de los municipios en la capital signific la desaparicin de un poder constitucional
susceptible de ser utilizado por las organizaciones sociales para resolver sus problemas
urbanos. El gobierno centralizado intent convertir los problemas urbanos en problemas
tcnicos y administrativos para alejarlos de lo que realmente eran, problemas polticos
(Jimnez, 1993).
L A S R E F O R M A S L I B E R A L E S Y L A H AC I E N DA M U N I C I PA L
En Espaa, la actitud de los ayuntamientos ante el desarrollo de los servicios pblicos fue
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permisiva pero recelosa, al menos durante la etapa liberal. Es evidente el deterioro que
padecan las haciendas municipales en el siglo X I X . Esta situacin heredada se plasmaba
en la diversidad financiera, el fuerte endeudamiento y la tutela interesada del Estado.
En tales circunstancias a los ayuntamientos liberales no les qued ms remedio que ceder sus prerrogativas en materia de servicios para que interviniera la iniciativa privada. Las competencias municipales no cesaban de aumentar y para cubrir su prestacin
los gobiernos intentaron atraer la inversin de empresas para implantar determinados
servicios urbanos. De todas formas, las corporaciones locales fueron pergeando una
complicada y enmaraada legislacin para no perder completamente el control de esas
actividades.
A mediados del siglo X I X , a pesar del inters de los polticos liberales, los empresarios
encontraban dificultades en la pennsula para hacer frente a las grandes inversiones que deban realizar. El nico servicio que asumieron tempranamente las empresas fue el gas y se
desarroll relativamente con bastantes limitaciones. Los dems transporte, alumbrado
elctrico, etctera, fueron casi contemporneos de la modernizacin de los servicios de
aguas. El suministro de agua no fue un caso excepcional de atraso, sino que est inmerso
en la lnea del relativo atraso espaol.
Generalmente, los motivos que demoraban la participacin privada en la gestin de
los servicios pblicos municipales, no slo eran las fuertes inversiones necesarias, sino
tambin la incertidumbre en recuperarlas y las dificultades para estimar el nivel de demanda que tendran servicios que resultaban completamente novedosos.
Entre 1870 y 1924, los ayuntamientos espaoles se encargaron de gestionar directamente aquellos servicios municipales que estaban al alcance de sus depauperadas haciendas y que no exigan una inversin excesivamente gravosa. Fueron los casos de los
cementerios, mataderos y mercados de abastos. En otras ocasiones se trataba de obras que
se podan llevar a cabo en varios ejercicios anuales pavimentacin y alcantarillado,
o de infraestructuras que se realizaban con el cobro de contribuciones especiales, como
fue el caso de los ensanches. El abastecimiento de agua se cedi en rgimen de concesin a
empresas de agua, puesto que era un servicio que exiga grandes inversiones, no se poda
fragmentar su ejecucin e implicaba una organizacin industrial y comercial ms compleja.
L A I N C A PAC I DA D D E L A S H AC I E N DA S M U N I C I PA L E S
El Antiguo Rgimen dej durante el siglo X I X una maltrecha herencia a las haciendas mu-
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nicipales. Esta situacin se plasmaba en la diversidad financiera, el fuerte endeudamiento y

la tutela interesada del Estado en las haciendas locales (Comn, 1996).6
Las reformas de la Hacienda municipal que intentaron los primeros liberales tuvieron
escasa relevancia, y no llegaron al fondo real del problema. Adems, la enajenacin del patrimonio municipal, que se inici durante la Guerra de la Independencia, continu en las
dcadas siguientes y se aceler en los aos de la guerra carlista. Por otra parte, los aspectos
impositivos de la financiacin municipal apenas cambiaron antes de la reforma de 1845, y
se consolid la subordinacin de las haciendas locales al Estado.
Hacia 1840, las fuentes de ingresos de las corporaciones locales continuaban siendo
las mismas que en etapas anteriores, aunque su cuanta decreci por las ventas de propiedades inmuebles y por la presin de la Hacienda central. En cambio, a partir de 1845
aumentaron los ingresos municipales. La gestin municipal era bastante deficiente y se
reflejaba en el retraso con el que se cobraban esos impuestos y se liquidaban las cuentas.
La estructura del gasto municipal no cambi demasiado con la llegada de los liberales
y se continuaron manteniendo las exacciones de los ltimos aos del absolutismo. Las
haciendas locales apenas asumieron nuevas responsabilidades en la provisin de servicios
pblicos. La principal partida del gasto estaba constituida por los intereses de la deuda, que
en ciudades como Valladolid o Madrid poda llegar al 30%. Estos problemas llevaron a un
crecimiento de la deuda, que se una al fraude de las oligarquas locales y a la intervencin
interesada en las arcas locales.
La inestabilidad poltica y la prdida de autonoma tambin deterioraron las haciendas locales. La Guerra de la Independencia en ambos pases y los sucesivos vaivenes entre
moderados y liberales no permitan una situacin estable que pudiera afrontar las reformas que tanto necesitaban las haciendas municipales. Por otro lado, el dficit creciente de
la Hacienda estatal gener una tendencia hacia la centralizacin. Esto no era nuevo, sino
que ya se haba manifestado en el siglo X V I I I . Las continuas guerras obligaban a conseguir
ingresos de cualquier parte y las haciendas locales eran un recurso obligado; pero tambin
en los perodos de calma se intentaba reducir la fiscalidad municipal por considerarla un
obstculo importante para la estatal.
Las desamortizaciones terminaron de hundir la Hacienda de los municipios, puesto
que el Estado los arruin al no respetar sus compromisos para la devolucin de la Deuda
6
Especialmente el captulo sobre La endeblez crnica de las Haciendas locales. Tambin Luxn
y Bergasa, 2006: 81-116.
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Pblica que les haba obligado a suscribir a cambio de sus tierras. Por tanto, el centralismo
de los liberales decimonnicos dej a los municipios sin recursos propios y sin posibilidad
de establecer impuestos, y esto les llev a tener que sostenerse con los recargos que imponan a los tributos estatales.
Frente a toda esta situacin las competencias de los municipios no dejaron de crecer:
enseanza primaria, beneficencia, obras pblicas locales, jardinera, etctera. Estas nuevas
funciones no traan consigo su propia financiacin, sino que deban ser mantenidas con
los recursos habituales. El liberalismo, ansioso de recaudar para las grandes necesidades
del Estado, no dispuso los medios necesarios para aliviar la precaria condicin en la que se
encontraban los municipios: cedi competencias pero no hizo lo mismo con la cesin de
tributos estatales para poder sufragarlas. La capacidad fiscal de los municipios estaba, por
tanto, muy limitada.
Ante el estancamiento de los ingresos, mayores gastos y un considerable aumento
de las actividades a realizar, era lgico que la pobreza de las haciendas municipales fuera
manifiesta y su consecuencia natural fue la insuficiente inversin en bienes pblicos. No
puede extraar la interminable retahla de la literatura contempornea sobre el mal estado
de los caminos, la deficiente enseanza primaria, la escasa atencin dedicada a la sanidad y
la beneficencia y, en general, el psimo estado de los servicios municipales.
En definitiva, ni el Estado ni los municipios estaban muy dispuestos a convertirse en
gestores de los servicios pblicos municipales por un motivo esencial: la carencia de fondos
de las haciendas provinciales y municipales. Otras cuestiones tambin facilitaron esa decisin: el deseo de descentralizar estas competencias, la ideologa liberal y la fuerte relacin
entre la clase poltica y los intereses econmicos que tenan el control de estos servicios
municipales. Tambin existieron algunas razones ms de tipo ideolgico. Implantar un
servicio de agua potable pas de ser un lujo a una mejora interesada de las propiedades,
y su carcter econmico era evidente. Por otra parte, por qu debera ser financiado por
todos, va impuestos, cuando lo podan sufragar los usuarios?
L A P RO F E S I O NA L I Z AC I N D E L A G E S T I N M U N I C I PA L
Era patente la indigencia de los municipios para hacer frente a las elevadas inversiones que
era preciso realizar, tanto para los ensanches, derrumbe de murallas, la alineacin de calles
o plazas, como el alumbrado o el abastecimiento de agua y alcantarillado. Las iniciativas
que poda ensayar un Ayuntamiento de una capital espaola entre la segunda mitad del
siglo X I X y la primera mitad del X X , no eran demasiadas y, frecuentemente, los proyectos de
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transformacin de la urbe tenan un carcter desproporcionado respecto a los presupuestos y medios de que disponan las arcas municipales. La incapacidad municipal, tanto presupuestaria como gerencial, se percibe en la historia diaria de ayuntamientos importantes
como Barcelona, Madrid o Sevilla, por citar slo algunos casos relevantes.
A pesar de las dificultades enunciadas los ayuntamientos intervinieron ms activamente en la organizacin de la ciudad. Esto signific un aumento de la deuda pblica municipal, que les permiti aumentar el nmero de funcionarios y tcnicos ms capacitados.
Comenz a valorarse la especializacin profesional y la eficiencia antes que el clientelismo
poltico. A pesar de todo, las necesidades generadas por esa masa de poblacin que arribaba a la ciudad implicaba que los recursos financieros, aunque mayores que en pocas
anteriores, fueran todava escasos. Este motivo provoc que las empresas privadas tomaran
la iniciativa en el abastecimiento de agua, ms si cabe si observamos que la construccin
y los ensanches estaban generando importantes beneficios. Adems, estas actuaciones en
obras pblicas no eran campos desconocidos para las empresas. Las compaas privadas
tuvieron la iniciativa y el dinamismo de acoger e introducir importantes innovaciones tecnolgicas que afectaban al desarrollo urbano en sectores como el gas, la electricidad, el
telgrafo, el telfono, los tranvas, etctera.
G E S T I N D E L S E RV I C I O Y E M P R E S A S C O N C E S I O NA R I A S
Ante la falta de recursos para afrontar la gestin de los servicios pblicos directamente por
los ayuntamientos, los polticos liberales disearon la figura de la concesin, por la que se
otorgaba a empresas privadas mediante subasta pblica, la gestin de los servicios
municipales. Las dificultades se fueron haciendo cada vez ms evidentes en la segunda
mitad del siglo X I X , hasta el punto de que los ayuntamientos hubieron de ceder al Estado
sus atribuciones en materia de sanidad y educacin. Para la mejora de los servicios municipales se promovi una exhaustiva reglamentacin a fin de que la Administracin regulara
y controlara a los contratistas privados.
En esta tesitura, los ayuntamientos de las grandes ciudades comenzaron a dar los pasos decisivos para abordar el tema del abastecimiento colectivo de un modo sistemtico,
encargando a empresas privadas la gestin y explotacin de estos servicios. Es significativo
que esta etapa final del siglo X I X sea la que asuma todos estos proyectos y ejecucin de
obras. Pero no slo fueron las grandes ciudades, tambin se fue dando progresivamente la
incorporacin de los municipios medianos y pequeos en el establecimiento de alumbrado elctrico, conducciones de agua y alcantarillado.
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La gama de opciones organizativas fue bastante amplia, pero esencialmente se puede resumir en la gestin directa por parte de los propios ayuntamientos y la cesin de la
gestin a empresas privadas mediante la figura administrativa de la concesin. La configuracin concreta de tales opciones cambi en cada caso y vari segn las ciudades o el
momento histrico.
Por razones jurdicas, polticas y econmicas la gestin pblica prevaleci casi siempre. Slo a finales del siglo X I X y principios del X X , la complejidad y el coste de los nuevos
sistemas dio entrada a las empresas privadas. El modo de gestionar los servicios municipales situ a los polticos decimonnicos frente a la disyuntiva de elegir entre la gestin directa o la concesin de empresas privadas. En Espaa, los ayuntamientos se encargaron de
gestionar directamente los servicios ms relacionados con la salubridad, salud y educacin.
En cambio, cedieron en rgimen de concesin el suministro de alumbrado pblico, tranvas, telfonos y por supuesto el abastecimiento de agua. En el X I X las empresas pblicas
eran menos eficaces que las privadas porque los organismos pblicos carecan de flexibilidad, se encontraban sin capacidad de gestin suficiente y su hacienda no poda afrontar las
fuertes inversiones que eran necesarias.
La despreocupacin de los organismos pblicos competentes por controlar la prestacin del servicio y el rgimen de monopolio en el que vivan las empresas privadas, perjudicaba en muchas ocasiones a los consumidores. Esta situacin degener en conflictos con
los ayuntamientos y las empresas privadas, que llev a los diferentes gobiernos a procurar
un mayor control de los concesionarios desde las primeras dcadas del siglo X X .
De la misma forma que con los ferrocarriles, la concesin administrativa tambin
se utiliz abundantemente en los servicios municipales. La administracin local no actu como empresaria en la provisin de servicios pblicos, entre otras cosas, por la escasa
capacidad gerencial y los motivos ideolgicos. Aunque los liberales del X I X defendan el
monopolio, proponan la gestin privada con lmites establecidos por el sector pblico,
mediante tarifas de concesin. Todos estos factores facilitaron que las compaas privadas,
tanto nacionales como de capital forneo, actuasen en servicios pblicos municipales que
tenan caractersticas de monopolios naturales.
La Administracin pblica, una vez aceptada la concesin como frmula para la gestin, no exigi que los concesionarios cumplieran las condiciones de los contratos. Eran
bastante frecuentes las irregularidades: incumplimientos de plazos y nmero reducido de
postores en las subastas, que podan quedar desiertas. En otras ocasiones, las condiciones
para la negociacin del contrato eran, en palabras de Comn, sospechosamente fciles,
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con gran presencia de polticos locales en este tipo de negocios y sin ningn aparente inters en defender los derechos de los ciudadanos. Hasta 1924, momento en el que en Espaa
se consider el servicio de alumbrado y gas como un servicio pblico, el control del Estado
hacia el cumplimiento de las contratas fue mas bien escaso. De este modo, las empresas privadas se encontraron con unas condiciones muy favorables para desarrollar sus polticas
empresariales (Comn, 1996: 194).
L A L E N TA C O N S O L I DAC I N D E L A E M P R E S A P B L I C A
En las primeras dcadas del siglo X X comenz a surgir una tendencia que defenda la necesidad de municipalizar la gestin de los servicios pblicos y especialmente el del abastecimiento de agua potable. El nmero de ciudades donde se plantea esta cuestin es abundante: Barcelona, Madrid, Valladolid, La Corua, Cdiz, Sevilla y Crdoba, entre otras. Esta
corriente sealaba que la profesionalizacin de la vida poltica era cada vez ms grande
y que la propensin a controlar las actividades que evaluaban el xito o el fracaso de los
grupos polticos estaba cada vez ms presente en la pugna electoral. De todas formas, un
anlisis a medio y largo plazo muestra que las soluciones adoptadas en cada caso fueron
muy distintas en el tiempo y en la forma: en unos la municipalizacin se realiz tempranamente y en otros fue ms tarda; en unas ciudades pervivi la empresa privada, en otras
fue el Ayuntamiento el que termin por asumir el servicio. Las economas de escala y las
externalidades que creaban estos servicios, convertan la gestin de los servicios pblicos
por parte de las empresas privadas en algo caro e insuficiente y potencialmente contrario
a los intereses sociales. Este proceso no fue rpido puesto que las administraciones locales
permitan la lenta agona de las empresas privadas para no verse en la obligacin de pagar
un precio demasiado alto por sus instalaciones y propiedades. El control al que estaban
sometidas las empresas no dejaba otra salida que la municipalizacin, y en la mayora de
las ciudades era slo cuestin de tiempo.
Todo parece indicar que ni la concesin ni la gestin evitaron a largo plazo el desarrollo de la empresa de carcter municipal. Varias razones explican este fracaso. En primer
lugar, el carcter contractual de estas figuras administrativas no compatibilizaba adecuadamente el inters pblico del servicio con el mximo beneficio que la empresa privada
pretenda obtener. Las ambigedades del contrato y el descontrol de la poltica municipal,
permita a las empresas campar a sus anchas, lo que dejaba indefensos a los consumidores
o usuarios. En segundo trmino, los plazos fijados a los arrendamientos y concesiones obstaculizaban las inversiones imprescindibles para rentabilizar los servicios y explotaciones,
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puesto que al vencimiento los activos de las compaas arrendatarias revertan al Estado.
En esta lnea, a las empresas concesionarias no se les dej ser rentables para subsistir, ni siquiera con las subvenciones pblicas. Por tanto, en Espaa, desde 1920, aproximadamente,
se fue imponiendo la gestin directa y la sociedad privada municipal, as como la Mancomunidad de Municipios en los supuestos que por sus caractersticas tcnicas, econmicas
y de organizacin jurdico-administrativa se estimaba posible.
En Mxico, fue a partir de la Revolucin cuando procuraron los gobiernos locales
recuperar el ramo y compraron las empresas que se haban logrado instalar en la Repblica. A pesar de esta poltica, se continuaron haciendo concesiones, aunque a partir de 1917
la Secretara de Agricultura y Fomento se encargaba de su adjudicacin. De esta manera,
las negociaciones y los posibles pleitos entre empresas y usuarios se diriman con la citada
Secretara y no a travs de los gobiernos locales, que perdieron as otra fuente de poder.
L A I N T E RV E N C I N Y F I NA N C I AC I N D E L E S TA D O
El Estado, en el siglo X I X , intervino de forma puntual, espordica y escasa en la financiacin de los abastecimientos de agua potable. Desde 1910 en Espaa se defini un programa
de actuaciones para que los ayuntamientos pudieran construir las redes de suministro. El
caso ms emblemtico de actuacin directa por parte del Estado fue el abastecimiento de
Madrid. En 1851 se constituy la sociedad del Canal de Isabel I I con participacin del Estado, la Corona y el Ayuntamiento, con el fin de solucionar el grave problema que padeca
la capital del reino.
En las primeras dcadas del siglo X X , los gobiernos liberales promovieron un conjunto de leyes que facilitaran la construccin de obras para la conduccin de agua para
el abastecimiento urbano. Con estas leyes de auxilios, especialmente las de 1911 y 1914,
se creaba un cauce para dirigir las subvenciones del Estado hacia este tipo de obras. Los
ayuntamientos que carecan de recursos tenan la opcin de realizar un desembolso inicial
relativamente pequeo, concretamente de 10% del coste total de las obras.
El decreto de 1914 conceda una subvencin de ms de veinticinco millones de pesetas para ayudar a pequeos municipios espaoles que tuvieran problemas para construir
sus redes de abastecimiento. En poco ms de diez aos ms de mil municipios recibieron
ayudas del Estado para afrontar este tipo de obras. Las ayudas se circunscribieron a municipios rurales de tercer o cuarto orden a lo sumo, con un nmero de habitantes muy reducido. Por otra parte, la aplicacin de estas leyes fue restringida en los medianos y grandes
municipios.
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Cuadro 1
Legislacin General Sobre Auxilios Estatales (1800-1975)
Etapas
Leyes y decretos
Siglo X I X
Ley de 10 de febrero de 1880

Ley de Auxilios, 7 de julio de 1911
Real decreto, 27 de marzo de 1914
1900-1939
Instrucciones, 10 de noviembre de 1922

Estatuto Municipal de 1924
Real decreto, 9 de junio de 1925
Fuente: Elaboracin propia a partir de Colecciones legislativas.
En definitiva, en Espaa las ayudas del Estado para los abastecimientos de agua fueron
escasas, con la excepcin de la iniciativa tomada para resolver el problema que padeca
Madrid. En diversos aos 1911, 1914 y 1925 se ampli la poltica de auxilios y subvenciones a los pequeos municipios. Estas ayudas del Estado fueron tardas y muy insuficientes. Las ciudades medianas y grandes intentaban, mediante las concesiones a empresas
privadas, ofrecer un servicio que contaba con una creciente demanda. El Estado pretenda
conseguir un nivel mnimo efectivo. Por encima de tales mnimos dispona que los ayuntamientos de ciudades medias o grandes acudieran al endeudamiento municipal o al recurso
de la empresa privada.
En Mxico, tambin el caso capitalino es diferente al resto del pas. El gobierno de
Porfirio Daz procur intervenir en materia de aguas y boicote los intentos privatizadores
que se presentaron en el Ayuntamiento. Porfirio Daz convirti el problema de las inundaciones de la ciudad de Mxico en un problema de Estado y busc un emprstito para llevar
a cabo una serie de obras que lo solucionaran a espaldas del Ayuntamiento local. Si bien las
obras no fueron la solucin definitiva al problema de las inundaciones s condicionaron el
crecimiento de la ciudad y su posterior conversin en zona metropolitana. Sin esas obras
no se habra podido crear la red de saneamiento ni la de agua potable, ni se habran quedado al descubierto zonas que despus fueron urbanizadas. Pero estas obras y la implicacin
del gobierno federal tuvieron un alto coste poltico que se tradujo en la prdida de autonoma del gobierno de la ciudad de Mxico: El importe anual del servicio del Emprstito
Municipal ascendi rpidamente del 16 % del presupuesto del Ayuntamiento en 1889, al
53 % en 1898, y se mantuvo alrededor de cuarenta por ciento entre 1899 y 1903 (Rodr-
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guez, 1996: 134). No por casualidad, en este ltimo ao se aboli el Ayuntamiento como
gobierno efectivo de la ciudad, cuya responsabilidad, incluido el servicio de la deuda, pas
a manos del ejecutivo federal. Y, finalmente, desapareci en 1928.
El nivel de cambios que deban producirse para la mejora de los servicios de abastecimiento de las poblaciones urbanas y rurales, desbordaba las capacidades de los gobiernos
locales mexicanos. Por eso, en 1933 el gobierno crea un sistema de alcance general y se produce la institucionalizacin de las ayudas con la creacin del Banco Nacional Hipotecario
de Urbanismo y Obras Pblicas (B N H U O P ), que se encargaba de fomentar la construccin
de los sistemas de agua potable y alcantarillado, pero tambin de mercados y rastros. Su
mayor actividad se inicia con Lzaro Crdenas que, en su segundo informe de gobierno
de 1936, anunci la creacin de un fondo especial del gobierno que haba sido entregado
en fideicomiso al B N H U O P , para poner en marcha el sistema de crditos que permitiera
llevar a cabo las obras de drenaje, alcantarillado e introduccin de agua potable en las poblaciones.7 Lzaro Crdenas se tom muy en serio el tema del agua, hasta el punto de que,
como ha destacado Diana Birrichaga, en la prensa se empez a hablar del sexenio del agua
potable (Birrichaga, 1997). Esta idea queda reflejada en el Plan Sexenal y en la ley de 11
de marzo de 1935 (Diario Oficial, 15 de marzo de 1935). Estos decretos destacaban la necesidad de implantar un rgimen de honradez municipal y de evitar dejar en manos de empresas privadas la gestin del recurso, que deba ser responsabilidad de los ayuntamientos.
L A S E M P R E S A S C O N C E S I O NA R I A S D E A B A S T E C I M I E N TO D E AG UA P O TA B L E
En Espaa, a partir de 1840, y en Mxico a partir de la dcada de los aos cincuenta, se
advierte la aparicin de numerosas compaas privadas en el mbito del abastecimiento de
agua. Muchas de estas sociedades surgan gracias a las aportaciones de capital extranjero,
britnico, francs y belga en su mayora (Mats, 2004: 165-178). Desde luego, este fenmeno no fue exclusivo de las empresas suministradoras de agua, sino que era el resultado de
una tendencia que se estaba produciendo en algunos servicios pblicos, de manera ms
notoria en los ferrocarriles y en las primeras compaas de electricidad (Ne, 2000: 439447).
La implantacin de las compaas de abastecimiento se produjo de una forma lenta,
hasta el punto que durante la segunda mitad del siglo X I X slo se instalaron en 47 poblaciones espaolas. Sobre todo buscaban las principales ciudades, pero tambin se encuentran
7
Informes presidenciales 1917-2005, 2003. Cd-rom.
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en esta poca pequeas poblaciones que ya contaban con una sociedad encargada de la
gestin del servicio. De todas formas, el nmero de ciudades no guarda relacin con el de
empresas interesadas en introducirse en el mercado del agua, puesto que existieron muchas que no pudieron resistir las dificultades propias de un sector que estaba comenzando
y dejaron de funcionar al poco tiempo. Hasta ahora, conocemos la constitucin de 83 empresas antes de 1900, centradas la mayora de ellas en las grandes ciudades.
Los nmeros globales parecen decir poco, pero apuntan algunos aspectos interesantes. Primero, que el sector se estaba comenzando a desarrollar en Espaa y todava durante la segunda mitad del X I X no exista un dinamismo empresarial suficiente como
para que el capital privado tuviera verdaderos intereses inversores en este tipo de servicios.
Segundo, es evidente y manifiesta la atraccin de las grandes ciudades: de las 47 ciudades
que contaban con una empresa antes del final del siglo, 18 tenan ms de 20 000 habitantes
en 1860, y otras tantas estaban cercanas a esa cifra. Dentro de este grupo, llama la atencin
que algunas ciudades importantes Almera, Bilbao, Mlaga, Zaragoza, Las Palmas, Palma de Mallorca y San Sebastin (Larrinaga, 2008: 81-83) no contaran con iniciativas
privadas antes de 1900. Como tercer y ltimo aspecto, resalta la aparicin de empresas que
en fechas bastante tempranas se encargaron del suministro en pequeos municipios. Esta
presencia denotaba, de modo incipiente, algo que fue ms caracterstico de las primeras
dcadas del X X (Mats, 2008, 269-270).
L A S G R A N D E S E TA PA S D E L A E VO LU C I N D E L S E C TO R
Las empresas tendieron a tomar la iniciativa en el sector ante la precaria situacin de las
haciendas municipales. Adems, las disfuncionalidades generadas por el crecimiento de
una demanda que no era satisfecha, repercutan negativamente en la imagen y popularidad
de los polticos locales, que procuraban ceder estos servicios a entidades privadas, como
nico medio posible de resolver la situacin. Adems, adquiri gran importancia el mercado urbano que, gracias a la mejora del nivel de vida de los trabajadores, supuso un notable
ascenso en el nmero de viviendas que contaban con suministro domiciliario.9
9 La situacin llegaba a ser tan crtica en algunos casos, que el Gobierno de la nacin tuvo que interve-
nir por propio decoro nacional. Como ya sabemos, ste fue el caso del abastecimiento de Madrid,
que una vez demostrada la incapacidad del municipio, el Estado tuvo que sustituirlo para evitar la
vergenza de que la capital de la nacin se encontrara en esta materia a la altura del ltimo villorrio
(Revista de Obras Pblicas, 1935: 114).
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Muchas de estas empresas se centraban especialmente en ciudades de tamao mediano porque se encontraban en un punto ptimo de las economas de escala, el control
de las oligarquas polticas era mucho ms sencillo y adems existan, por el tamao del
mercado, menos posibilidades de competencia por parte de otras empresas. Broder habla
expresamente, en ese sentido, sobre las actuaciones del francs Lebn en la industria del
gas, al escoger ciudades de ese tamao (Mats, 2002: 301-316). No es casualidad que en
Mxico, la primera empresa privada de aguas se instalara en una ciudad intermedia como
Puebla, en 1855.
El sector se caracteriz por un rpido proceso de crecimiento y en su evolucin gener una serie de complejas relaciones entre la iniciativa pblica y privada, que fueron
cambiando con el transcurso del tiempo. Mientras la libertad de accin de las empresas se
impuso en las primeras etapas del sector, en las ltimas dcadas del X I X y a lo largo del siglo
X X , se fue recortando y la intervencin de las instituciones pblicas se hizo ms evidente
y manifiesta.
El dominio de la empresa privada en el siglo X I X se debe a que, a nivel general, se consideraba ms eficiente que la pblica por el hecho de que esta ltima estaba burocratizada
y dependa de los organismos presupuestarios que eran muy restrictivos. Por otra parte, no
exista una tradicin gerencial de este tipo de empresas en la administracin pblica y la
falta de experiencia y capacidad se dejaba notar en la burocracia administrativa. Adems,
para los liberales, la funcin de los particulares era mover la actividad econmica y la del
Estado la de gobernar. Si los servicios que el Estado deba prestar, tenan cierto carcter
soberano, deban ser administrados por funcionarios sometidos a disposiciones locales.
Si los servicios no tenan ese carcter o, ms an, tenan carcter econmico, deban ser
encomendados a particulares, sometidos tan solo a leyes genricas y a contratos libremente
estipulados.
Para el caso espaol, el proceso de modernizacin de los servicios de aguas potables
contempl una primera etapa entre 1840 y 1938. Exceptuando la intervencin directa del
Estado para resolver el caso de Madrid, se recurri a inversores y gestores privados. Es la
fase de la construccin de las redes y resolucin de los problemas tcnicos; del establecimiento de un modelo organizativo eficiente y estable, y tambin de la difusin del servicio
y la estabilizacin de los usuarios.
El inicio del sector fue lento y no cambi sustancialmente la situacin del suministro
de agua potable. El cambio se produjo de forma gradual gracias a que la experiencia y la
prctica empresarial, aparte de otras consideraciones ya comentadas, provoc el asenta-
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miento de algunas de estas empresas en los centros urbanos ms importantes.10 Adems,

la puesta en marcha de las inversiones en estas ltimas dcadas del siglo X I X se vio
auspiciada por el aumento del tamao del mercado y por el aumento del nivel de vida de
las diferentes clases sociales. Este fenmeno se debi a que el trasvase de poblacin activa
de la agricultura hacia la industria, a diferencia de lo ocurrido en Inglaterra que se percibe
desde comienzos del siglo X I X , comenz a cobrar importancia en la segunda mitad de la
citada centuria, siendo muy dbil hasta 1880.
Aunque desde 1840 se detecta la creacin de algunas iniciativas empresariales, fue a
partir de 1865 cuando realmente comenz la poca de la aparicin de las sociedades que
han configurado verdaderamente el sector. En esta etapa las empresas se orientaban hacia
la bsqueda de mercados que podan tener un consumo por habitante elevado y con una
demanda diversificada, como ocurra en los entornos industriales e incluso en los agrcolas, pues de hecho algunas empresas intentaban tambin suministrar agua para riego.
Si durante los inicios del sector predominaron las empresas pequeas, formadas por un
empresario independiente o por la asociacin de unos pocos, cuando las condiciones de la
economa fueron cambiando, al menos en algunas regiones, la prestacin del suministro
exigi mayores aportaciones de capital y esas pequeas empresas fueron absorbidas por las
grandes, que en ocasiones eran de procedencia extranjera.
De todos modos, los empresarios espaoles no reaccionaron decididamente ante el
desarrollo de los servicios. Dos motivos parecen explicar esta tendencia: la falta de un mercado ms dinmico, capaz, con suficiente nivel de vida y posibilidad de conseguir un elevado nmero de abonados, y la escasez de capital para invertir. En sntesis, dos aspectos resaltan tras analizar las empresas constituidas en la segunda mitad del X I X . El primero muestra
que las inversiones realizadas por los empresarios espaoles tenan tan escasa entidad que
las pequeas compaas establecidas desaparecan a los pocos aos, cedan sus derechos de
concesin o eran absorbidas por alguna otra ms poderosa. El segundo aspecto evidencia
que el raquitismo con el que nacan muchas de estas empresas obligaba a los empresarios
espaoles a buscar el apoyo de inversores extranjeros. sta es la razn por la que en esta
10 Los usuarios comenzaban a ver como normal el pago de una tarifa por el suministro. Era frecuente
la dificultad que tenan algunas compaas para lograr vencer la resistencia de los usuarios a abonarse
y, de ese modo, recibir la prestacin del servicio. Lentamente, estas dificultades fueron desapareciendo, a la par que la insistencia legislativa en la mejora sanitaria del agua tambin fue haciendo evidente
esa necesidad.
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etapa se observa un gran nmero de pequeas y medianas compaas en las que siempre
marchaban unidos el capital nacional y el forneo (Mats, 2002: 310-311).
C O N S O L I DAC I N Y P L E N I T U D D E L S E C TO R ( 1 9 0 0 - 1 9 3 8 )
Al comienzo del siglo X X , la vinculacin que existi entre los grandes proyectos urbanos
puertos, ensanches y reformas interiores y el proceso de modernizacin de las aguas
potables se manifest de forma evidente, puesto que la extensin de la red de abastecimiento por las nuevas zonas de la ciudad implicaba una revalorizacin inmediata tanto de
los solares como de los inmuebles. Esta tercera oleada de inversiones en empresas de aguas
potables fue la etapa culminante y de creacin de mayor nmero de empresas, especialmente entre 1910 y 1930. Estas dos dcadas contemplaron un buen nmero de proyectos
de abastecimiento, el desarrollo de la legislacin, la declaracin de servicio pblico y el
comienzo de los primeros auxilios a los ayuntamientos para realizar este tipo de obras. Era
lgico que, una vez vencidas las primeras resistencias de los ciudadanos a abonarse, se produjera una generalizacin del consumo. El negocio del suministro de agua haba dejado de
ser un elemento completamente novedoso y se estaba convirtiendo en algo atractivo para
los inversores.
Referido a las grandes empresas, la experiencia espaola se asemeja bastante a la de
otros pases: Francia, Gran Bretaa o Alemania, por ejemplo. Esta concomitancia puede
restar significacin a la afluencia de capitales del exterior, la repatriacin de coloniales y
concederle ms importancia a los factores tecnolgicos y a la evolucin de los mercados.
Tafunell ha sealado que existen tres grandes momentos en el crecimiento de las sociedades de capitales en Espaa durante el siglo X I X y X X .
El primero de ellos se produjo tras la crisis colonial de 1898 con la famosa repatriacin
de capitales que dio lugar al florecimiento de nuevas sociedades y pudo tener vinculacin
con la expansin generalizada de la inversin, no solamente en este tipo de empresas. Pero
tambin parece responder, por un lado, a un proceso de incorporacin a las economas de
escala; por otro, a la generalizacin y extensin de lo que podemos denominar una cultura
del agua. El sector estaba bastante definido, los intentos fallidos de la primera etapa haban
servido de poso para asentar y crear una experiencia empresarial que perciba la necesidad
de instalarse en un sector todava bastante inexplorado (Mats, 2004: 165-178).
A partir de 1914, se produce el segundo momento, especialmente entre 1916 y 1920,
con la provechosa coyuntura econmica que genera la I Guerra Mundial, que renueva la
actividad constitutiva de sociedades. Durante la dictadura de Primo de Rivera (1923-1929)
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la actividad econmica muestra cierto dinamismo, reflejado en la elevada tasa de crecimiento interanual medio del capital (7,3 %), aunque el ritmo de constitucin de nuevas
sociedades haya experimentado una paralizacin. Sectores econmicos como el minero y el
elctrico sufrieron una disminucin en el nmero de sociedades pero de modo simultneo
se observa una considerable acumulacin de capital, que se explica por la concentracin
que se produjo entre muchas de ellas. En la etapa republicana el nmero de sociedades fundadas es de los ms bajos del siglo si bien el nivel de capitales no desciende drsticamente.
El impulso inversor fue acompaado por una ola de innovaciones notables, todas
relacionadas con la mejora del modo de vida urbano. El dinamismo de la demanda permaneci durante la dcada de 1920. La coyuntura econmica positiva de esos aos provoc
un cambio en los ingresos de los trabajadores y obviamente favoreci la difusin de un tipo
de consumo que hasta entonces se consideraba exclusivo de un reducido grupo social. Este
detalle se puede apreciar en el buen nmero de compaas que se instalan en poblaciones
pequeas o medianas en Espaa, que intentan acoger los nuevos modos de vida de las
grandes (Anuario Financiero de Sociedades Annimas de Espaa, 1921: 45-77).
En algunos momentos se observa que incluso empresas de bajo rendimiento se capitalizaban intensamente como condicin indispensable no para su desarrollo sino para su
supervivencia. A lo largo de estas primeras etapas se distingue una relacin directa entre la
rapidez del aumento del consumo y la importancia del esfuerzo inversor. Por otra parte, en
estos aos se produce la plena convivencia en el mercado de grandes empresas, especialmente en las ciudades ms importantes, con pequeas compaas familiares que se ocupan
del suministro en poblaciones de pequeo y mediano tamao.
En las primeras dcadas del siglo X X la bsqueda de la seguridad se tradujo, en el plano colectivo, por las tentativas de acuerdo, la orientacin corporativista y la aceptacin de
la planificacin, que impona las perspectivas de crecimiento sostenido. Al esfuerzo de diversificacin del siglo X I X le sucedi un empeo de integracin vertical y de especializacin
horizontal. Las dcadas de 1910 y 1920, a nivel general, fueron propicias para la fundacin
de empresas, particularmente las de gran escala, hasta el punto de que se puede hablar de
un ciclo largo de formacin de empresas, que se puede hacer extensible hasta 1930, aproximadamente. Como vemos, la considerable fundacin de empresas en la fase comentada,
1900-1938, correspondi a los dos primeros momentos sealados, a nivel general, por Tafunell (1989: 467-470, especialmente el grfico 11.2).
Existe dificultad para valorar la siguiente apreciacin y seguramente deber ser tema
de posteriores estudios, una vez se conozcan detalles ms precisos sobre las empresas, los
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empresarios, los directivos, etctera. Pero surge una cuestin al analizar el desarrollo empresarial en esta etapa: El abundante nmero de empresas fundadas no estar directamente relacionado con el creciente intervencionismo del Estado en el sector? Ser tal vez, que
los empresarios se han sentido ms protegidos para invertir en este sector, una vez que han
vislumbrado que la frmula empleada en la estructuracin del mercado era el monopolio?
Los inversores se sentan ms seguros al comprobar que la Administracin otorgaba la
concesin a una nica empresa, evitando as la posible competencia? En definitiva, ser
necesario dilucidar hasta que punto, la sempiterna querencia proteccionista y monopolista
del empresario espaol, de la que repetidamente ha hablado Tortella, est debajo del abundante nmero de empresas que surgen en estas dcadas.
A pesar de estos interrogantes, tampoco se puede olvidar que el modelo empresarial haba madurado gradualmente. Los usuarios estaban ms dispuestos a abonarse, los
empresarios conocan con ms detalle las acciones que deban realizar y, por ltimo, los
inversores confiaban en las nuevas sociedades. Era lgico, por tanto, que se difundieran
rpidamente las nuevas iniciativas.
En Mxico no hubo restricciones con respecto a la posibilidad de que dicho servicio
lo ofertaran empresas privadas. De hecho, hubo varias que se ocuparon de la gestin antes
y despus de la creacin del B N H U O P , si bien hubo ms en el perodo anterior a la Revolucin, sobre todo durante el porfiriato, cuando las concesiones se ofrecan de forma gratuita
y sin apenas garantas. Despus, el Estado comenz a comprarlas o, al menos, a controlarlas
a travs del cobro de impuestos desde la Secretara de Agricultura y Fomento, donde se gestionaban las nuevas concesiones. Con el tiempo, el gobierno se fue centrando en el control
de estas empresas. Las leyes de aguas de 1929 y 1934 las obligaban a someterse al control
del Estado nacional si utilizaban aguas nacionales.
El caso concreto de la capital mexicana es el de los proyectos fracasados. El primero no
es exactamente una iniciativa privada sino que fue presentado por un regidor, Lascurain,
para conseguir fondos para las obras de entubacin de las aguas contando con la participacin privada. Se trataba de la emisin de una serie de acciones al 12% que estaran
garantizadas por uno de los escasos recursos del municipio, el ramo de aguas. El fiasco fue
grande, pues nadie compr las acciones y el regidor se lament: la sociedad no est an
dispuesta a promover o ayudar en aquello que ms directamente le atae todo lo exige
o espera de las autoridades.11
11
La cita aparece en Rodrguez (Gobierno, 1999). El autor lo ve como un intento de solucionar el
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Resulta muy reveladora la negativa de los ciudadanos a invertir en un negocio respaldado por el gobierno local. Este hecho muestra la gran paradoja en las relaciones entre poder y ciudadana. Por un lado existe desconfianza de la poblacin para invertir en
este tipo de negocios; por otro, concurre la acendrada costumbre de esperar que sea el
Ayuntamiento quien se encargue de solucionar todos los problemas relacionados con el
bienestar comn. Y, para los residentes del Distrito Federal, el servicio de agua potable era
considerado en esos trminos y, por tanto, deba ser resuelto por las autoridades locales.
Muy poco despus de esta propuesta de Lascurain hubo una de un empresario particular, Carlos Medina, que en 1884 present un proyecto para abastecer a la ciudad.12 En
principio, ste fue aprobado por el Ayuntamiento si bien luego se dio marcha atrs, cuando
un sector del mismo, capitaneado por el propio Lascurain, presion para que as se hiciera.
La realidad de esta marcha atrs responde a que el proyecto fue presentado durante
el gobierno pelele de Manuel Gonzlez, que haba sido colocado ah por Porfirio Daz.
Cuando ste regres, decidi que no le interesaba la participacin privada al margen de
la de sus amigos y oblig al cabildo a rechazar lo que previamente haba aceptado. Para
justificarse, el Ayuntamiento dijo estar intentando evitar que un monopolio pasara a manos privadas. En su defensa alegaba razones prcticas: actividades como la de entrar en las
casas para comprobar el estado de las instalaciones, establecer tarifas y contadores, legislar
y obligar el cumplimiento de las leyes, eran empresas titnicas para los empleados de los
ayuntamientos Cmo dejar, entonces, que el servicio pasara a la iniciativa privada? No
encontraran muchos ms obstculos y desconfianza los empresarios particulares?
El otro problema era el de la propiedad del agua: cmo iba a dejarse en manos de los
particulares la decisin de expropiar o desviar determinado curso de agua si las circunstancias as lo exigan para el bien comn? El servicio de agua potable, un servicio vital y permanente como se, no poda ser monopolizado por los particulares. El Ayuntamiento no
deba perder la oportunidad de estar presente en la vida ciudadana en algo tan cotidiano
como el acceso a tan preciado elemento. Como ha sealado Rodrguez Kuri, desde entonces no se volvi a manejar la posibilidad de otra concesin privada en la capital. Despus
de esto fue como si la naturaleza pblica del servicio hubiese quedado estatuida en el
imaginario pblico de la ciudad (Rodrguez, 1996, 177).
financiamiento por la va no fiscal y mantener el control directo del Ayuntamiento tanto administrativo como econmico.
12
El proyecto y algunos comentarios sobre l estn recogidos en AC AC M , julio de 1884.
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Para el caso del D.F., como el servicio era responsabilidad de los gobiernos locales y
stos dependan directamente del gobierno central, la transparencia en la organizacin
del servicio de abastecimiento fue muy escasa. Asimismo, la despolitizacin de la poblacin que hasta hace bien poco no poda votar por sus gobernantes locales, tambin
fue un obstculo para lograr una buena gestin.
C O N C LU S I O N E S
El anlisis de la aparicin e implantacin del servicio moderno de abastecimiento de agua
potable en Mxico y Espaa, genera una serie de puntos de gran inters desde el punto de
vista organizativo y estructural. En primer lugar, es importante comprender el proceso de
aplicacin de los nuevos principios liberales en la legislacin de ambos pases. El concepto
de servicio pblico, que surge en esta etapa y que ir evolucionando con el paso del tiempo,
forja la aparicin de una de las figuras ms importantes del Derecho contemporneo: la
concesin administrativa.
En segundo lugar, con los procesos de independencia americanos y la desaparicin
del Antiguo Rgimen en Europa, Mxico y Espaa experimentan durante los dos primeros
tercios del siglo X I X la implantacin de una nueva legislacin que se fue concretando en el
desarrollo de los servicios municipales.
Por otra parte, la legislacin sobre aguas y las nacientes percepciones sobre la sanidad
municipal, generan nuevos planteamientos en la prestacin del servicio de abastecimiento
de agua potable a las poblaciones. El papel protagonista que adquieren las administraciones locales en estas actividades se ve limitado por el cmulo de competencias que acaparan
y por su reducida capacidad econmica para hacer frente a la prestacin de estos servicios.
Por otra parte, el Estado cada vez proporcionaba menos ayudas a los ayuntamientos que les
permitieran afrontar con cierta presteza las obras necesarias para su implantacin.
En esta disyuntiva, la nica alternativa vlida que adoptaron los municipios fue la
gestin del servicio a travs de empresas privadas concesionarias. stas se desarrollaron
especialmente en las ltimas dcadas del siglo X I X y en las primeras del X X . La presencia de
estas empresas respondi a criterios de diversa ndole: inters del capital extranjero, madurez del empresariado nacional, seguridad que otorgaba el rgimen de monopolio, cambio
en los usos y costumbres relativos a la higiene entre la poblacin, desarrollo urbano, etc.
Por ltimo, es importante resaltar el papel preponderante que asumieron las dos capitales: Mxico D . F . y Madrid. Ambas tuvieron cierta singularidad en la implantacin de
la red de abastecimiento. Sus caractersticas como capitales, su tamao, la masiva afluen-
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cia de emigrantes, etc., hizo que los respectivos gobiernos nacionales tomaran como algo
propio la necesidad de resolver los graves problemas de abastecimiento que tenan ambas
ciudades.
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Julio Contreras Utrera

[Universidad Autnoma de Chiapas / contreras64@universo.com]
El abasto de agua para uso domstico constituye un tema de inters tanto para autoridades
de distintos niveles como para acadmicos. Actualmente, los estudios sobre el tema aumentan
paulatinamente. No obstante, podemos decir que an son pocas las investigaciones, en especial
histricas, que abordan y profundizan en las consecuencias para la salud del consumo de agua
de mala calidad. Este trabajo tiene como objetivo analizar el impacto de las enfermedades
hdricas en el estado mexicano de Chiapas, durante las dos ltimas dcadas del siglo X I X y los
primeros lustros del X X . La idea es mostrar de qu manera impactaron las enfermedades como
la tifoidea, la diarrea, la enteritis y la disentera en las regiones de Chiapas. Igualmente mi
inters es observar cules fueron las causas de estas enfermedades, as como analizar los grupos
sociales que las sufrieron. Parto de la hiptesis de que el desarrollo de estas enfermedades fue
producto de las condiciones en que se suministraba el agua de consumo domstico a la poblacin y de la insalubridad que mantuvieron los centros urbanos chiapanecos, no obstante que
estaban incursionando en la era de la modernidad impulsada por el rgimen del gobierno
de Porfirio Daz. Es posible decir que las autoridades estatales, municipales y departamentales no contaron con los recursos econmicos para impulsar las grandes obras hidrulicas que
resolveran los problemas de salud pblica. Un segundo presupuesto es que aunque existieron
avances en la higiene, la medicina y la ingeniera hidrulica en este ltimo periodo, en Chiapas
tardaron en ponerse en prctica estos adelantos en comparacin con otras ciudades del pas. Es
pertinente pensar que la poblacin mantuvo tambin viejas costumbres en torno al consumo
de agua que iban en contra de los preceptos higinicos y de los adelantos de la ciencia.
U NA P E Q U E A R A D I O G R A F A D E L E S TA D O
Hacia finales del siglo X I X y principios del X X , el estado de Chiapas estaba dividido en
once departamentos: San Cristbal o del Centro, Comitn, La Libertad, Chiapa, Tuxtla,
[55]
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Tonal, Soconusco, Pichucalco, Simojovel, Chiln y Palenque.1 En el transcurso del tiempo,

esta divisin fue transformada. As, en 1910, la entidad chiapaneca era conformada por
trece departamentos que englobaban en general ciento treinta y dos municipalidades. De
acuerdo con la ley del municipio libre de 1917, dichos departamentos desaparecieron en la
divisin geogrfica del estado.
Podemos decir que durante las dos ultimas dcadas de la centuria decimonnica y
la primera del siglo X X , el estado de Chiapas estuvo conformado en buena medida por
pueblos y villas. En 1879, Chiapas tena cien pueblos, doce villas, siete ciudades y una ranchera.2 En 1910, el nmero de pueblos ascendi a ciento catorce. Las villas y ciudades se
mantuvieron. En este ao, fueron registradas 123 haciendas y 1 811 ranchos, 25 aldeas y
cinco colonias. Estos ltimos lugares eran tambin centros urbanos.3
La poblacin de Chiapas fue en general de tipo rural. Acorde con el censo de 1910
el estado tena 438.841 habitantes. Las ciudades de Tapachula, Comitn, San Bartolom
de Los Llanos, Tuxtla Gutirrez, San Cristbal de Las Casas, Chiapa de Corzo y Tonal,
concentraron el 27% de la poblacin urbana. Es decir, 100.787 habitantes. El resto de las
personas radicaba en los distintos pueblos, villas, haciendas y ranchos.
E L A B A S TO D E AG UA D E U S O D O M S T I C O
La pregunta obligada del presente trabajo es Cmo se obtena el agua de consumo domstico? Los habitantes de los distintos poblados del estado se abastecieron de los ros,
arroyos y manantiales. Estos acuferos estuvieron regularmente cerca de los centros urbanos. En la costa de Chiapas, los habitantes de las ciudades de Tonal, Tapachula, Tuzantn
y Unin Jurez se abastecieron de agua respectivamente de los ros Zanatenco, Coatancito,
Huixtla4 y Mala. En la zona centro de la entidad, los pobladores de Chiapa de Corzo tomaban el agua de los ros Chiquito y Nandalum. Los vecinos de Acal se abastecan del
1
Archivo Municipal de San Cristbal de las Casas, en adelante A M S C , decreto nmero 16, 23 de di-
ciembre de 1879. Cada uno de los departamentos contaba con una sede en la que se albergaban las
autoridades departamentales y municipales, as como gran parte de los miembros que integraron las
elites polticas y econmicas de las distintas regiones de la entidad
2 A M S C , decreto
3 Archivo
nmero 16, 23 de diciembre de 1879.
Histrico del Estado de Chiapas, en adelante A H E C H , Censo de poblacin de 1910.
4 A H E C H , Seccin
Fomento, 1912, tomo I I , expediente 13; Contreras, 2009: 94-95. El ro Huixtla era
conocido en el municipio de Tuzantn con el nombre de Vado Ancho.
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ro Chiapa, los de Ocozocuatla del ro Paraje y los de Copainal del riachuelo de [la]
poblacin.5
Por otra parte, los habitantes de las villas de Ocosingo y de Chiln, as como de los
pueblos de Istapa, Teopisca, Motozintla y Socotelnango se abastecieron de los arroyos,6
cuyas aguas corran cerca o en el interior de la traza urbana. El manto acutico utilizado
por los moradores de Istapa se ubicaba al norte de esta poblacin. Los vecinos de Ocosingo
usaban el agua del arroyo Sital que cruzaba el poblado; las personas de Motozintla hacan
uso del acufero nombrado Caada de Buenos Aires Tuixcum y los de Socoltenango del
manto hdrico llamado De la Virgen.
Los manantiales constituyeron otros de los acuferos para los habitantes chiapanecos. Tuvieron su origen principalmente en las haciendas aledaas a los centros urbanos.
Aunque no es nuestro objetivo hablar de los conflictos sociales, no est dems decir que
la ubicacin de los veneros provoc disputas en repetidas ocasiones entre los usuarios del
agua. Baste decir que el agua de dichos mantos era utilizada tanto para el riego, generacin
de fuerza motriz y elctrica, como para el consumo domstico.
Los pozos ubicados en casas fueron otro ms de los recursos hdricos utilizados por
los habitantes de Chiapas. Estos mantos tenan las caractersticas de contar con agua fretica. Es decir, las personas podan excavar en el patio trasero o delantero de sus viviendas y a
pocos metros de profundidad encontraban agua. La falta de obras hidrulicas por parte de
las autoridades polticas condujo a varias familias a construir estos pozos para contar con
el vital lquido. Podemos decir que en casi todo el estado, existieron estos mantos acuferos,
principalmente en aquellos poblados cercanos a ros, arroyos y manantiales. En Tonal, varios habitantes tomaban el agua de pozos que [abran] en las mrgenes del ro (A H E C H ,
Fomento, 1912, t. I I , exp. 13 ) Zanatenco. Los vecinos de Cintalapa tenan tambin pozos
cuya profundidad oscilaba entre 50 60 metros (A H E C H , Fomento, 1912, t. I V , exp. 23).
En San Cristbal de Las Casas, la mayor parte de las viviendas contaba con pozos comunes. En Tuxtla Gutirrez, los vecinos de los barrios de San Roque, San Jacinto y Santo
Domingo contaban con pozos en sus propiedades particulares. Los moradores de estas dos
5
El Heraldo de Chiapas, 13 de abril de 1911; AHECH, Seccin Fomento, 1907, tomo II, expediente 7;
Seccin Fomento, 1909, tomo V, expediente 19, tomo X I , sne; Contreras, 2006 y 2009.
6 Archivo
del Poder Judicial de la Federacin, en adelante A P J F , Juicios de Amparo, 1911, expediente
102; A H E C H , Seccin Fomento, 1909, tomo V, expediente 19; Seccin Fomento, 1910, tomo VI, expedientes 26 y 28.
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ltimas secciones de la ciudad tenan la ventaja de que el ro Sabinal alimentaba sus pozos
a travs de la filtracin (Contreras, 2009: 123).
Es importante sealar que en gran parte de los poblados chiapanecos, el uso del agua
para consumo domstico fue simultneo. La escasez de agua sobre todo en la poca de
estiaje comprendida entre los meses de mayo a septiembre, y la falta de obras hidrulicas
modernas, propiciaron que los habitantes buscaran alternativas paralelas para cubrir sus
necesidades. Tonal, Huixtla, Tapachula, Unin Jurez, Chiapa de Corzo, Tuxtla Gutirrez
y San Cristbal de Las Casas, constituyeron ejemplos claros de esta situacin. Los habitantes de Tuxtla Gutirrez utilizaron el agua procedente de los manantiales de Cerro Hueco,
El Zapotal, San Agustn, La Chacona y San Roque, as como la del ro Sabinal. Este ltimo
recurso serva para abastecer a las personas cuyas propiedades estaban situadas en las riberas de la zona norte de la localidad, no obstante que las autoridades municipales sostenan
que el agua de este ro no era idnea para su consumo (Contreras, 2009: 97-98). En Chiapa
de Corzo, se utilizaba tanto el agua del ro Chiquito como la de los pozos construidos en las
casas. En San Cristbal de Las Casas, en 1907 el jefe poltico del departamento informaba
al gobierno del estado que las personas de esta localidad consuman el agua procedente de
pozos aunque preferan la del arroyo que [haba] en las inmediaciones de la poblacin y
de las vertientes conocidas por Almolonga, Peje de Oro, Chapultepec y Huitepec,
aguas consideradas potables y [] clasificadas como de buena calidad (A H E C H , Fomento,
1907, t. I I , exp. 7).
Durante las dos ltimas dcadas de la centuria decimonnica y la primera del siglo
X X , las autoridades municipales, estatales y federales buscaron dotar a la poblacin chiapaneca de grandes volmenes y buena calidad de agua. Ello formaba parte de las polticas
sanitarias promovidas por los gobiernos liberales y revolucionarios que buscaban mejorar
la salud pblica y de esta manera incursionar en la modernidad o en la civilizacin. En este
sentido, el abasto de agua en grandes volmenes y de buena calidad iba de mano con la
higiene y la salud pblica. En 1906, Jos Mara Palacios Zenteno, en su funcin de presidente municipal de Tuxtla Gutirrez, sealaba en un informe de actividades que el ramo
de agua haba tenido preferente atencin, por tratarse de un elemento tan indispensable
para la salubridad pblica y para los dems usos prcticos de vida (Informe que rinde al
ayuntamiento de Tuxtla Gutirrez1906). En la regin de la costa de Chiapas, se escuchaba el mismo discurso. En 1911 la Cmara de Comercio denominada La Unin Cafetalera
indicaba que la construccin del drenaje y la conduccin de agua potable, propia para
el abastecimiento de la poblacin de Tapachula constituan importantes mejoras cuyo
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costo no [guardaba] proporcin al beneficio que causara, aunque fuera nicamente bajo
punto de vista de la higiene (A H E C H , Fomento, 1911, t. I I , exp.14).
Si bien las autoridades polticas trataron de llevar agua en abundancia y de buena
calidad para el consumo domstico, enfrentaron diversos obstculos. La falta de obras hidrulicas, la presencia de climas altamente calurosos en las estaciones de la primavera y el
verano, el monopolio del acceso al agua y la apropiacin del recurso hdrico por los usuarios de mayor poder econmico, fueron entre otros, algunos de los factores que impidieron
llevar a cabo su objetivo. Es importante destacar que en el transcurso de los aos, la escasez
de agua fue un problema crnico y un verdadero dolor de cabeza para los gobiernos municipales, estatales y departamentales.
En torno a las obras hidrulicas, las autoridades municipales y departamentales hicieron hincapi en la falta de presas y depsitos para almacenar suficiente volmen de agua,
en la perforacin de pozos, la construccin de canales y sobre el tendido de la red de tuberas, as como el buen mantenimiento de estas ltimas para conducir mayores cantidades
de agua hasta las fuentes pblicas y privadas. Consideraron que la ausencia de estas obras
era una de las principales causas de la escasez del recurso hdrico en los centros urbanos
chiapanecos. En 1874, la prensa comunicaba que los habitantes de Chiapa de Corzo carecan de agua debido a que los muncipes que haban fungido el ao anterior, descuidaron
lamentablemente la provisin de agua al desatender las reparaciones requeridas en la
caera que conduca el lquido hasta la hermosa fuente pblica (El Espritu del Siglo,
15/I /1874). En 1911, el jefe poltico del departamento de San Cristbal, Emeterio Pineda,
informaba que tanto en la ciudad de San Cristbal de Las Casas como en las Municipalidades forneas, la entubacin de agua [] sera de suma importancia para los habitantes,
pues [haba] aguas en abundancia que [haban] sido clasificadas de magnfica calidad
(A H E C H , Fomento, 1911, t. II, exp. 14).
La mala infraestructura hidrulica fue otro de los factores que contribuy a la insuficiencia del agua en los centros urbanos. Baste mencionar que las tuberas fueron de loza
y barro lo cual haca que hubiera constantes fugas. Por otra parte, los canales por donde
se conduca el agua desde su origen hasta las fuentes pblicas y privadas, estuvieron construidos a cielo abierto. As, el agua estuvo expuesta al fenmeno natural de la evaporacin.
Como hemos sealado la insuficiencia de agua estuvo tambin relacionada con los
climas extremadamente calurosos y con los periodos de sequas que se prolongaban por
ms de medio ao en distintos centros urbanos. Los mantos hdricos disminuan su caudal
en la poca de verano casi hasta desaparecer. Habitantes de distintos poblados vean con
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buenos ojos la llegada de la temporada de lluvias para contar con el agua suficiente y as
cubrir sus necesidades. Esta situacin sucedi principalmente en los poblados ubicados en
las tierras centrales bajas, en la costa y en la parte norte y noroeste de la entidad chiapaneca.
En la primera rea geogrfica se ubicaban las ciudades de Tuxtla Gutirrez, Espinal de Morelos y Ocozocuatla. De la segunda regin podemos mencionar las ciudades de Tapachula
y Tonal, la villa de Tuxtla Chico y los pueblos de Motozintla, Cacahoatn, Tuzantn y Pijijiapan, entre otros. Y de las dos ltimas zonas destacaron Pichucalco, Tecpatn, Copainal,
Salto de Agua y Palenque.
En Tuxtla Gutirrez la temperatura media anual era de 27 Celsius. En esta ciudad el
caudal de los manantiales de Cerro Hueco y El Zapotal, as como del ro Sabinal disminua
en la poca del verano. En esta estacin del ao, en varias partes del trayecto del ro se formaban charcos inmundos que perjudicaban la salubridad pblica.7
En la villa de Pichucalco y en el pueblo de Espinal de Morelos se padeci similar
problema. En 1908, los muncipes Alejandro Crdoba y Csar Merino hicieron un estudio
para llevar grandes volmenes de agua a la poblacin de Pichucalco. Ambos ediles dijeron
que el agua de los dos arroyos que existan cerca del poblado perdan por completo sus
corrientes (A H E C H , Fomento, 1908, t. V I I , exp. 30). Indicaron adems, que el manantial
denominado Pozo de Cristo era insuficiente para abastecer a la poblacin no obstante
que su agua se destinaba solo para beberla. El venero produca slo 500 litros en 24 horas
los cuales no eran suficientes para cubrir las necesidades de ms de dos mil habitantes.8
Cinco aos despus, el presidente municipal de Espinal de Morelos sealaba que haba una
escasez de agua debido al retraso de las lluvias. Deca que en el transcurso de los aos era
comn que el ro, que pasaba a un lado del pueblo, agotara su corriente enseando sus
arenosas entraas (La Alborada, 14/I X /1940).
En torno al acaparamiento de agua, las autoridades municipales, departamentales y
estatales establecieron diversas disputas contra hacendados y usuarios urbanos de gran poder econmico y poltico. En varias ocasiones los hacendados cercaron los terrenos donde
tenan sus orgenes los mantos acuferos con el fin de que otros usuarios no tuvieran acceso
al agua para consumo domstico. Hemos sealado que el agua de los manantiales y de los
7
Archivo Histrico del Agua, en adelante A H A , Aprovechamientos Superficiales, expediente 58912;
Contreras, 2009: 150.

8 AHECH,
Seccin Fomento, 1908, tomo
VII,
expediente 30. Si tomamos en cuenta esta cantidad,
deduciramos que a cada habitante le tocaba 0,25 litros para su consumo.
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arroyos naca o corra por terrenos rsticos de propiedad particular hasta llegar a las fuentes pblicas y privadas. En este sentido, era comn que hubiera poca agua en las fuentes. En
algunas querellas establecidas en distintas regiones del estado entre el ayuntamiento y los
finqueros, la dotacin de agua en grandes volmenes y su relacin con la salubridad pblica se convirti para ambas partes en un pretexto utilizado para defender cada uno sus propios intereses. Es importante destacar cmo estos conflictos surgieron en el momento en
el que el gobierno federal llevaba a cabo la centralizacin de los recursos acuferos del pas.
Por un lado, el ejecutivo de la nacin apoyaba a los hacendados que buscaron legitimar sus
derechos sobre el agua que haban utilizado desde antao para la produccin agrcola. De
esta manera, el gobierno federal incentivaba el desarrollo de la agricultura como parte de
la modernidad de finales del siglo X I X y principios del X X . Y por el otro, el mismo ejecutivo
federal intervena en los asuntos del ayuntamiento relacionados con el abasto de agua con
el fin de mejorar la salud pblica, lo cual formaba tambin parte de la modernidad. En este
marco estuvieron los habitantes de un ejido perteneciente al ayuntamiento de San Pedro
Remate y las corporaciones municipales de Ocosingo, Tuxtla Gutirrez y Motozintla, entre
otros.
En 1906, los vecinos del ejido cuyo nombre desconocemos pero que perteneca a la
jurisdiccin del ayuntamiento de San Pedro Remate,9 solicitaron a esta corporacin municipal su intervencin ante el gobierno del estado para poner fin a los atropellos cometidos
por el dueo de la finca intitulada La Nueva. Los quejosos sealaban que el propietario
de la hacienda les prohibi usar el agua del manantial situado en esa finca. Indicaban que
ante esta situacin eran obligados hacer uso de las cenagosas aguas del ro Cuilco impropias para usos domsticos.
Hacia 1911, el ayuntamiento de la villa de Ocosingo estableci una disputa contra
Isaura Hidalgo, propietaria de la finca denominada Mumuntic. En esta propiedad naca el
arroyo Jital que como indicamos su agua era utilizada por los habitantes de esa villa. El
presidente municipal, Simn Virgilio Len, sealaba que la seora Hidalgo cometa gravsimos perjuicios [a] la poblacin en su vida domstica y en su salud(A P J F , Juicios de
Amparo, 1911, exp. 102) al impedir la construccin del canal que llevara el agua hasta la
fuente pblica. Len informaba a la Suprema Corte de Justicia de la Nacin que el ayun9 El documento no dice el nombre del ejido. Indica slo que estaba cerca de la hacienda denominada
La Nueva y en el camino de herradura que [conduca] de Comitn a Motozintla y a Tapachula.

A H E C H , Seccin Fomento.
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tamiento haba acordado construir un dique para que las aguas del ro que [atravesaba]
la poblacin no se [perdieran] como en otras ocasiones desvindose de su curso tomando
caprichosamente distintas direcciones (A P J F , Juicios de Amparo, 1911, exp. 102). Arga
adems, que era necesario el caudal natural del arroyo para arrastrar todas las inmundicias por los lavaderos de ropa y otros usos que le [daba] todo el vecindario de la poblacin
por ser el nico, apropiado y utilizado desde tiempo inmemorial (A P J F , Juicios de Amparo, 1911, exp. 102). Por su parte, la seora Hidalgo sostena que el agua del arroyo Jital era
de su propiedad ya que naca en su propiedad.
E L AG UA D E M AG N F I C A C A L I DA D Y S U C O N TA M I NAC I N
Hemos indicado que la buena calidad del agua para el consumo domstico fue otra de
las preocupaciones de las autoridades municipales, departamentales, estatales y federales.
Mientras que en algunos pases europeos la calidad era un asunto tratado a mediados del
siglo X I X (vase por ejemplo Novo: 2001; Mates, 1998 y 1999), en el estado de Chiapas y
quiz en gran parte de la nacin mexicana, faltaba mucho por hacer, no obstante que se
conocan los adelantos en la medicina y en la higiene. Se saba la importancia de los anlisis
qumicos-bacteriolgicos que determinaban la potabilidad del agua y su trascendencia en
la salud pblica.
En distintos centros urbanos del estado de Chiapas, las autoridades municipales, departamentales y estatales estaban conscientes de la relevancia de la potabilidad del agua
y su relacin con la morbilidad y mortalidad de la poblacin. Sin embargo, los estudios
realizados a algunos manantiales, arroyos y pozos para determinar la buena calidad del
agua estuvieron basados en mtodos tradicionales. En este sentido, desde mediados del
siglo X I X , los gobernantes de los ayuntamientos y de las jefaturas polticas sealaban a travs de la prensa que el agua era de magnifica y buena calidad, potable, etctera. Referan
tambin la buena calidad del agua con la vida de algunos seres vivientes como los peces y
con la coccin de los alimentos. En 1904, el ingeniero Antonio Portillo fue comisionado
por el gobierno del estado para hacer un estudio del agua que consuma la poblacin de la
ciudad de Comitn. Llev a cabo el anlisis del agua de los manantiales San Caralampio y
Pacayansht. A travs de mtodos tradicionales, Portillo sostuvo que el agua de estos veneros era potable. La afirmacin fue basada en que el lquido vital era fresco, claro, incoloro y
tena un sabor natural. Portillo sealaba que en el venero de Pacayansth vivan caracoles y
cangrejos lo cual era un indicativo de la potabilidad ya que el mejor reactivo del agua [era]
el ser viviente. Afirmaba adems, que el agua que consuman los habitantes de Comitn,
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era benfica y que haba sido consumida por ms de tres siglos sin causar problemas en la
salud pblica.10
Tres aos despus, el jefe poltico del departamento de San Cristbal sealaba que en
la ciudad de San Cristbal de Las Casas, el agua de los manantiales Almolonga, Peje de Oro,
Chapultepec y Huitepec, era potable y de buena calidad. En 1911, el jefe poltico en turno,
Emeterio Pineda, deca que las municipalidades aledaas a la ciudad que pertenecan tambin a ese departamento, contaban con agua de magnfica calidad (A H E C H , Fomento,
1907, t. I I , exp. 7; Fomento, 1911, t. I I , exp. 14).
Por otra parte, el ingeniero Zeferino Z. Flores, que fungi como presidente municipal y promovi la modernizacin de la infraestructura hidrulica de San Cristbal de Las
Casas, sostena que el agua de los manantiales Moxhviquil, Tlascala, [sic] San Ramn, Salsipuedes, Las Teneras y Laguna de Chapultepec, era clara. Paralelamente, el capitn Jess
Morales afirmaba que el agua que se consuma en la misma ciudad era potable por no
tener bichos de ninguna clase (Contreras, 2009: 139 y 198).
Por otra parte, hacia 1912, el ingeniero Jess Calymayor inform que las aguas del
pozo de las que se abastecan los moradores de Cintalapa, eran excelentes y potables [y
que] la poblacin se [haba] servido de ellas muchsimo tiempo, sin que [originasen] alteracin alguna en la salud de los habitantes. Deca adems que eran las nicas con que
[contaba] la poblacin [].11
Acorde con los preceptos de los mdicos higienistas modernos de finales del siglo X I X
y principios del X X , no bastaba con que el agua fuera clara, transparente y sin olor. Como
bien seal el ingeniero Alberto Pani, el agua deba tener principalmente la pureza qumica y la biolgica y la bacteriolgica entendindose por esto la ausencia de toda substancia
10
Contreras, 2009, p. 143. Para probar la potabilidad del agua, Portillo introdujo agua a una botella
de vidrio transparente e incoloro a medio llenar y hermticamente tapada. El recipiente fue mantenido con el agua durante treinta das en el medio ambiente a una temperatura que oscilaba entre
18 y 22 Celsius. El resultado fue que el agua se mantuvo difana, incolora, lo que probaba que en
su interior no se haban [] formado materias orgnicas en descomposicin.
1 1 A H E C H , Seccin Fomento, 1912, tomo IV, expediente 23. Calymayor perteneca a una de las fami-
lias de mayor poder econmico y poltico en los valles de Jiquipilas y de Cintalapa. Por otra parte,
conviene decir que la opinin emitida por Calymayor en torno a la calidad del agua deriv por un
conflicto entre la poblacin de Cintalapa y el presidente municipal quien haba vendido el pozo que
serva para surtir de agua a los habitantes de este lugar.
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nociva y de todo cuerpo viviente (planta o animal) peligroso como las nicas condiciones caractersticas esenciales del agua potable.12
Por otra parte, si tomamos en cuenta la calidad de la infraestructura hidrulica, as
como las costumbres de la poblacin, que denotaban la falta de cultura higinica en el uso
del agua, observaramos sin caer en prejuicios, que la potabilidad del agua de consumo domstico era cuestionable. La falta de sistema de alcantarillado constituy sin duda una de
las principales causas de la contaminacin del agua de uso domstico. Las casas contaban
con excusados o los llamados pozos negros en Europa. Dichos excusados consistan en la
excavacin de un rea en el suelo en la que se le colocaba encima una estructura de madera.
A esta estructura se le haca una apertura del tamao de las nalgas de un ser humano. De
esta manera el individuo poda sentarse para defecar u orinar. Regularmente el excusado
estaba muy cerca del pozo donde se obtena el agua de consumo domstico. De esta manera, las sustancias contenidas por las excretas humanas tenan contacto con el agua a travs
de la filtracin provocando as su contaminacin.
A lo largo del primer tercio del siglo X X , las autoridades polticas de Chiapas impulsaron la modernizacin del sistema del alcantarillado. Conforme a los avances de la ingeniera hidrulica y de la higiene, promovieron paulatinamente la construccin de atarjeas
en las que fluyeran grandes volmenes de agua con el fin de arrastrar las excretas humanas
y residuos slidos lejos de los centros urbanos. El objetivo era hacer desaparecer los caos sucios considerados como uno de los focos dainos a la salubridad pblica y que se
oponan a la modernidad. De esta manera, los ros, arroyos y lagunas se convirtieron en
ros-drenajes. Como consecuencia sus aguas fueron contaminadas. As, los ros Amarillo, Sabinal, Coatancito, Grande, Chiquito, Zanatenco, Jital y Montecristo, entre otros, se
convirtieron en los recipientes de los desechos humanos e inclusive de otras inmundicias.
Estos acuferos pertenecieron respectivamente a las ciudades de San Cristbal de Las Casas,
Tuxtla Gutirrez, Tapachula, Comitn, Chiapa de Corzo, Tonal y a las villas de Ocosingo
y de Pichucalco.
En 1908 las autoridades municipales de Pichucalco indicaban que el agua de los dos
arroyos aledaos a la poblacin era inapropiada por los desechos que llevaba (A H E C H ,
Fomento, 1908, t. V I I , exp. 30). Dos aos despus, el ayuntamiento de Tuxtla Gutirrez
12
Pani, 1916: 60. Las cursivas son del texto original. Es pertinente sealar que hasta los aos treinta
del siglo X X las autoridades chiapanecas no promovieron el anlisis qumico-bacteriolgico del agua
en distintos centros urbanos.
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esgrimi el mismo argumento en torno al ro Sabinal. No obstante y como indicamos, el

recurso de este manto fue utilizado por algunos vecinos de la localidad.
Paralelamente, estos mantos acuferos eran contaminados tambin por la poblacin
al utilizarlos para el aseo personal y lavado de ropa, para saciar la sed de los animales y para
verter los desechos de las fbricas de aguardiente y de las teneras. Los sectores sociales de
escasos recursos debieron acudir a los ros y arroyos para realizar esas actividades debido
a que las autoridades municipales, departamentales y estatales no contaban con los recursos econmicos suficientes para construir la red de tubera hasta sus casas situadas en los
barrios perifricos. Asimismo, las autoridades no tenan el capital suficiente para construir
el alcantarillado y erigir los lavaderos pblicos, los cuales eran considerados como parte
de la modernidad. En abril de 1911, el presidente municipal de Ocosingo, Virgilio Len,
sealaba la concurrencia de mujeres al arroyo Jital para lavar ropa. Apuntaba que este
acufero era el nico apropiado y utilizado desde tiempo inmemorial debido a que las
rentas municipales no [haban] permitido establecer un lavado pblico especial con los
adelantos modernos (A P J F , Amparos, 1911, exp. 102).
De la misma manera, el ro Sabinal sirvi a las mujeres pobres de Tuxtla Gutirrez
para cumplir con su actividades de lavanderas. De acuerdo con la comisin municipal de
salubridad, se las vea cumpliendo su compromiso [] sobre las piedras naturales del
propio cause del ro. Asimismo, el Sabinal y los manantiales de Cerro Hueco y El Zapotal
fueron convertidos en sitios en los que varios individuos acudan a tomar el bao o a dar
agua a sus animales. Por su parte, los productores de aguardiente vertan la zupia a este ro
(Contreras, 2009: 203).
Por otra parte, en la ciudad de Tonal, el agua del ro Zanatenco era utilizada para
el lavado de ropa y como vertedero de los residuos de las teneras. Esta situacin qued
bien descrita en el conflicto surgido en 1911 entre el concesionario de la construccin
del rastro, Policarpo Rueda, y el ayuntamiento. Al concluir la construccin del edificio,
la corporacin municipal nombr una comisin para inspeccionar la obra. La comisin
se opuso al funcionamiento del rastro debido a que el cao del desage iba a parar en el
ro que [surta] de agua a este vecindario que se [hallaba] distante de los surtidores de la
fuente pblica. Sealaba que el agua sera antihiginica [] debido al lavado diario que
[tena] que hacerse de la sangre y dems inmundicias resultantes de la matanza (A H E C H ,
Fomento, 1912, t. II, exp. 13).
El concesionario mostr su desacuerdo. En su versin dej tambin evidencia de la
contaminacin del ro Zanatenco. Deca que el regidor Chirinos era el primero en enve-
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MEDIO AMBIENTE
nenar las aguas desde [haca] mucho tiempo con los residuos de [la] matanza [de ganado
vacuno] que [tena] en su casa situada al margen del ro. Apuntaba que el ayuntamiento
no pona atencin en la manera en que los dueos de curtiduras y las lavanderas corrompan el agua de este manto acufero. Hacia ver cmo los desperdicios de substancias
orgnicas procedente del lavado de las pieles eran arrojados al cauce del ro. Asimismo,
Rueda deca que el agua [iba] turbia de jabn, procedente del lavado de tanta gente que lo
[efectuaba] en toda la margen de arriba (A H E C H , Fomento, 1912, t. II, exp. 13).
Vale la pena recordar que los ros y arroyos mencionados sirvieron para abastecer de
agua a los habitantes de los centros urbanos. En este sentido, observamos que el agua que
llegaba a los poblados regresaba a esos mantos hdricos contaminada. Haba en s, un crculo del agua. Podemos decir como Pedro A. Novo que las aguas de los ros chiapanecos se
convirtieron en Las aguas de la vida y las aguas de la muerte (Novo, 2001).
Paralelamente, el agua de consumo domstico no slo era contaminada desde su origen. Como apuntamos, la falta de modernizacin de la infraestructura hidrulica contribuy a este problema. Hacia finales de la centuria decimonnica y principios del siglo X X ,
en los distintos poblados chiapanecos, la infraestructura conserv en gran medida caractersticas coloniales. Es pertinente recordar que el recurso hdrico era transportado desde los
manantiales, ros y arroyos hasta las fuentes pblicas a travs de canales a cielo abierto. En
este sentido es preciso imaginar que repetidas veces el agua tuvo contacto con el polvo y la
gente durante su trayecto hacia las fuentes pblicas. No debemos descartar que los sectores
sociales de escasos recursos principalmente, realizaban parte de sus actividades domsticas
en las zanjas, tal como sucedi en las fuentes pblicas.
El agua conducida a cielo abierto era ms susceptible de contaminarse en el periodo
de lluvias. Durante esta poca, el lquido llegaba turbio y con materias orgnicas hasta las
fuentes pblicas y privadas. El empresario-hacendado, Bernab Acosta, dej bien claro este
problema. Sealaba que el agua consumida por la poblacin de Tapachula procedente del
ro Coatn, era inapropiada para los usos domsticos ya que en la estacin de lluvias estaba
mezclada con lodo. Por otra parte, en Tuxtla Gutirrez, los conductos que llevaban el agua
desde los manantiales de Cerro Hueco y El Zapotal arrastraban grandes volmenes de lodo
y desechos orgnicos hasta las fuentes pblicas.13 Es vlido pensar que este problema fue
general en los distintos poblados chiapanecos.
Si seguimos el curso del agua, as como su historia en los centros urbanos de Chia13
Contreras, 2009, p.139. Acosta era uno de los principales exportadores de caf en el departamento
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pas, podemos decir que estuvo tambin expuesta a la contaminacin por la calidad de las
tuberas. stas fueron regularmente de barro, lajas e inclusive de madera. Gran parte de
los poblados conserv este tipo de tubera hasta los dos primeros lustros del siglo X X . Las
ciudades de Comitn, San Cristbal de Las Casas, Chiapa de Corzo, as como el pueblo
de Socotelnango y las villas de Motozintla y de San Bartolom de Los Llanos, entre otras
localidades, constituyeron claros ejemplos de esta situacin. En 1896, el presidente municipal de Comitn informaba que los ayuntamientos pasados haban mandado a construir
caos de loza para abastecer toda la parte sur de la ciudad. La red de caera llegaba hasta
la fuente denominada Josefa Ortiz de Domnguez (Peridico Oficial, 30/I /1897). En 1899,
en la misma regin de Comitn, el municipio de Socoltenango haba construido una
atarjea de cal y canto con 800 metros de extensin y se [tenan] acopiadas 8350 [piezas]
entre ladrillos y caos de barro que se [crean] suficientes para dejar concluido el canal de
las aguas. Un ao despus, el ayuntamiento reportaba la conclusin del canal con una
extensin de 1 365 metros (Peridico Oficial, 4 /I I /1899; 10/I I /1900).
En la villa de Motozintla los caos fueron hechos de ladrillo. En 1899 el poblado
contaba con una atarjea de este material para conducir el agua desde un kilmetro arriba
de la poblacin hasta la fuente pblica. Hacia 1907, la corporacin municipal construy
otras dos atarjeas del mismo material para surtir de agua a los barrios [denominados] El
Trnsito y San Lucas (Peridico Oficial, 22 /V I I /1899 y 2/I I /1907).
En el caso de San Cristbal de Las Casas, las caeras fueron hechas de barro, loza y de
madera. En 1906, el presidente municipal mand a colocar canales de madera mientras
[pudieran] hacerse de mampostera para evitar las frecuentes interrupciones que [privaban] a la ciudad del lquido.14 Por ltimo, en el poblado de San Bartolom de Los Llanos,
el agua de las fuentes pblicas Seor del Pozo y San Pedro Mrtir era conducida por tubera
de barro. Cabe indicar que por medio de estas fuentes, los vecinos del barrio de San Sebastin eran los beneficiados (A H E C H , Fomento, 1911, t. I I I , exp. 22).
El material de las caeras utilizado en los distintos centros urbanos era de poca resistencia lo cual provocaba constantes grietas. De esta manera, los conductos fracturados
del Soconusco. En 1908 present un proyecto al ayuntamiento de Tapachula para abastecer de agua
a la poblacin.
14 El Heraldo de Chiapas, 6 de noviembre de 1906. Vale la pena decir que actualmente existen algunos
vestigios de esta caera en el cerro Huitepec. En este lugar estaba el manantial del mismo nombre
cuya agua serva a la poblacin para usos domsticos y agrcolas.
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MEDIO AMBIENTE
hicieron posible la filtracin de sustancias orgnicas que eran trasladadas hasta las fuentes
pblicas y encontraban repetidas veces un caldo de cultivo para el desarrollo de una epidemia y de una enfermedad hdrica. En opinin de los mdicos integrantes de la Junta de Sanidad Municipal de Tuxtla Gutirrez, dichas sustancias eran ingeridas por los habitantes de
la ciudad y constituan una de las principales causas de las enfermedades gastrointestinales
(Contreras, 2009: 225). Resulta importante indicar que en diferentes rincones chiapanecos
se emitieron opiniones similares.
No obstante que el agua llegara clara o limpia hasta las fuentes pblicas, estuvo
regularmente expuesta a su contaminacin. Repetidas veces existi el problema de que el
agua rebalsaba en dichas fuentes lo cual provocaba la formacin de charcas a su alrededor. Por ejemplo, en la fuente Porfirio Daz del poblado de San Bartolom de Los Llanos
se formaban lodazales y hoyancos llenos de agua corrompida (Peridico Oficial, 16/I I /
1907). En esta situacin, los vecinos del lugar contribuan a la contaminacin del agua en
el momento de acudir por ella para sus necesidades. Era muy probable que el cntaro utilizado para el agua fuera puesto en el piso de la fuente y se llenara de lodo u otra substancia.
Posteriormente, el recipiente era introducido en la fuente pblica.
El rebalse de agua provocaba adems, la formacin de charcos en las calles. De esta
manera el agua putrefacta se mezclaba con aquella que iba a las fuentes pblicas a travs de
las caeras construidas en las calles a cielo abierto. Asimismo, el agua limpia era corrompida por los vecinos que acostumbraban arrojar el agua sucia y desechos a las calles. Esto
traa serias consecuencias como la presencia de enfermedades hdricas de carcter epidmico. En distintos centros urbanos autoridades municipales y departamentales, as como
vecinos y prensa dejaron constancia de ello. En 1887, el jefe poltico del departamento de
Tapachula deca que los derrames de agua arrastraban en su curso, entre otras inmundicias, residuos fecales (Contreras, 2009: 209). Hacia 1899, el jefe poltico del departamento
de Mezcalpa sealaba que las calles del poblado de Tapilula estaban llenas de charcos (Peridico Oficial, 22/V I /1899).
U NA P E Q U E A M U E S T R A D E L I M PAC TO D E L A S E N F E R M E DA D E S H D R I C A S E N E L E S TA D O
Como se ha descrito, la escasez, la falta de una buena calidad y cantidad de agua trajeron
como consecuencia la presencia de las enfermedades hdricas en el estado. En principio,
es importante decir que result difcil hacer un anlisis profundo del impacto de estas
enfermedades hdricas hacia finales de la centuria decimonnica y principios del siglo X X .
Desafortunadamente no contamos con la serie completa de los padrones de mortalidad
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Cuadro 1
TBN
y T B M en el estado de Chiapas
Ao
TBM
TBN
1905
34,28
34,98
1906
29,65
35,40
1907
27,40
40,21
1908*
26,48
40,47
1909*
26,47
41,44
1912
30,22
37,13
Fuente: AHECH, Seccin Estadstica
del periodo de estudio. No obstante, los padrones estatales de mortalidad de los aos de
1908, 1909, 1910 y 1912, permitieron tener una importante idea de los problemas de salud
causados por la ingesta de agua contaminada.
De acuerdo con los datos estadsticos de los nacimientos y fallecimientos registrados
por el gobierno del estado entre 1905-1912, la tasa bruta de mortalidad (T B M ) iba en descenso en comparacin con la tasa bruta de natalidad (T B N ) (vase Cuadro 1).15
No obstante que la tasa bruta de mortalidad disminuy en el transcurso de los aos, la
presencia de las enfermedades hdricas fue de gran relevancia entre los decesos de la poblacin chiapaneca. Si hacemos un anlisis comparando el nmero de casos de enfermedades
hdricas habidos en los aos comprendidos entre 1908 y 1912 con el total de la poblacin
que tena el estado en 1900 y 1910 nos quedaramos con la idea de que estas enfermedades
15 La tasa bruta de mortalidad y de natalidad fue deducida con base en el censo de poblacin de 1900.
En este ao, el estado registr 360 799 habitantes. Si observamos el cuadro, en 1912 la tasa bruta de
mortalidad aument y la de natalidad disminuy un poco en comparacin con los aos anteriores.
Esta situacin se debi por un lado a que la deduccin de las tasas fue hecha tambin en relacin
con el censo de 1900, y por otro, por la presencia de la epidemia de paludismo que padecieron los
habitantes de Chiapas en 1912. Si tomamos en cuenta los 438 843 habitantes registrados en el censo
de poblacin de 1910, veramos que la tasa bruta de mortalidad qued casi igual que los aos anteriores, es decir, con 24,86 mientras que la tasa bruta de natalidad s experiment un importante
descenso (30,52).
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MEDIO AMBIENTE
Cuadro 2
Porcentaje de las enfermedades hdricas en el estado entre 1908-1912
Total de muertos
Total de muertos
de enfermedades hdricas
por diversas causas 100%
1908
1.582
9.549
16,57
1909
1.841
9.550
19,28
1910
1.619
11.848
13,66
1912
1.714
10.905
15,71
Ao
Fuente: Cuadro reconstruido con los padrones de mortalidad de los aos de 1908-1912, AHECH, Seccin Estadstica.
eran relativamente mnimas y poco importantes. Por ejemplo, en 1908 murieron 1 582
personas a causa de la diarrea-enteritis, disentera, fiebre tifoidea y una pequea fraccin
de clera Nostra. Un ao despus, fallecieron 1 841 individuos de las mismas causas. En
1910, 1 619 chiapanecos fueron vctimas de estas enfermedades y para 1912, 1.714 sujetos
fueron tambin reportados muertos a causa del consumo de agua no potable.
Si contrastamos el nmero de muertos de los dos primeros aos (1908 y 1909) con
el total de la poblacin de 1900 (360.799 habitantes) observaramos que 0,43% y el 0,51%
de la poblacin chiapaneca falleci respectivamente a causa de las enfermedades hdricas.
Asimismo, si tomamos en cuenta los 438 843 habitantes registrados en el censo de 1910,
veramos que en este ltimo ao y en 1912 respectivamente 0,36% y 0,39% de la poblacin
fallecieron a causa de las enfermedades hdricas.
Sin embargo, si contrastamos los casos de fallecimientos originados por las enfermedades hdricas con el total de las personas muertas por diversas causas durante los aos de
1908, 1909, 1910 y 1912, veramos con mayor claridad el gran impacto de esas enfermedades entre la poblacin chiapaneca. Podemos decir que entre 1908 y 1912, el 16,30% de
la poblacin falleci por la diarrea-enteritis, la disentera, la fiebre tifoidea y por el clera
Nostra (vase Cuadro 2).
Como se puede observar en el Cuadro 2, el porcentaje de las enfermedades hdricas
vara en los distintos aos. Esto se debi a la presencia de las epidemias de la viruela y del
paludismo ocurridas entre 1908 y 1912. Aunque estas epidemias no constituyeron parte de
nuestro anlisis vale la pena sealar el impacto que tuvieron en los ndices de mortalidad.
Por ejemplo, en 1908, 1909, 1910 y 1912, fueron respectivamente registrados en el estado
1.213, 1.548, 971 y 2.736 personas fallecidas por el paludismo. En los ltimos tres aos se
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Grfica 1
Porcentajes de enfermedades hdricas
60.00
50.00
Disenteria
40.00
Diarrea y enteritis
30.00
20.00
Fiebre tifoidea
(Tifo abdominal)
10.00
Cholera Nostras
0.00
1908
1909
1910
1912
Fente: grfico reconstruido con los datos obtenido de los padrones de mortalidad AHECH Seccion Estadstica.
anotaron tambin de manera respectiva 359, 1.203 y 394 individuos muertos por la viruela.
En 1909, ambas epidemias mataron a 1.907 personas, un ao despus a 2.174 individuos
y para el ao de 1912, 3.130 habitantes de Chiapas fueron vctimas de estas enfermedades
(A H E C H , Seccin estadstica).
Si restamos el nmero de muertos derivado de las epidemias del paludismo y de la
viruela en los aos de 1908, 1909, 1910 y 1912, y contrastamos la poblacin muerta resultante con las muertes a causa de las enfermedades hdricas en esos aos, tendramos una
visin ms cercana sobre el impacto de estas ltimas enfermedades entre la poblacin chiapaneca. Por ejemplo, si quitamos los 1.213 casos de viruela en 1908, el censo de mortalidad
arrojara la cantidad de 8.336 personas. En 1909 habra 7.643 individuos al excluir los 1.907
fallecimientos de viruela y de paludismo. En 1910, seran 9.674 muertos al discriminar los
1.619 casos de esas epidemias. Y para 1912, quedaran contadas 7.781 personas muertas al
restar los 1.714 individuos vctimas del paludismo y de la viruela.
Ahora bien, si tomamos en cuenta slo los 7.643 individuos muertos por enfermedades normales registrados en 1908 y los contrastamos con los 1.582 decesos a causa
de la disentera, diarrea-enteritis, tifoidea y clera Nostra, veramos que el 18,97% de la
poblacin fallecida en ese ao correspondi a estas ltimas enfermedades. Un ao despus,
de los 7.643 individuos muertos por diversas causas, el 24,08% correspondi a las enfermedades hdricas. Es decir, 1.841 personas. En 1910, de los 9.674 decesos (eliminados los
casos de epidemias), 1.619 fueron a causa de las enfermedades hdricas (16,73%). Y para
1912, de los 7.781 fallecimientos, excluidos tambin los casos de viruela y paludismo, 1.714
personas murieron por el consumo de agua contaminada representando en este ltimo
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MEDIO AMBIENTE
Grfica 2
Porcentaje de las enfermedades hdricas en el estado por edades
30
1908
25
1909
20
1910
15
10
5
0
0-1
2-7
8-14
31-45
15-20
21-30
Rango de edades
46-60 61 y ms Se ignora
Fente: grfico reconstruido con los padrones de mortalidad de los aos de 1908, 1909 y 1910 AHECH Seccion Estadstica.
ao, el 22,02% entre la poblacin estatal fallecida. Result difcil conocer las causas que
aumentaron el porcentaje de las enfermedades hdricas en los aos de 1910 y 1912. Es
posible pensar que en estos aos, hubiera alguna sequa o alguna epidemia de disentera o
de diarrea como sola suceder.
Entre el lapso de 1908-1912, la diarrea-enteritis y la disentera fueron las enfermedades hdricas que ms afectaron a la poblacin chiapaneca. La fiebre tifoidea y el clera
Nostra impactaron en menor escala. Del total de las muertes hdricas sucedidas durante
este periodo, en promedio 44% correspondi a la primera enfermedad, otro 44% a la segunda, 10% a la fiebre tifoidea y el resto al clera Nostra. Cabe sealar que en el decurso de
los aos, el porcentaje de los casos de la diarrea-enteritis fue en ascenso (vase Grfica 1).
Como sucedi en otros centros urbanos del interior y del litoral del pas, la poblacin
infantil fue la ms afectada por las enfermedades hdricas. Los nios de cero a siete aos de
edad padecieron los mayores estragos en comparacin con el resto de la poblacin. En trminos de la poca, los nios moran en su primaria infancia la cual comprenda de cero
a un ao y en su infancia que abarcaba de los dos a los siete aos de edad. De acuerdo
con los datos estadsticos, la poblacin juvenil, que tambin en los conceptos de la poca
estaba comprendida en la adolescencia (ocho a catorce aos) y en la pubertad (quince a
veinte aos), sufri mnimanente los problemas de estas enfermedades (vase Grfica 2).
Si centramos nuestra atencin en el total de las enfermedades hdricas registradas en
los aos de 1908, 1909 y 1910 y lo contrastamos con el total de los habitantes fallecidos por
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Cuadro 3
Impacto de las enfermedades hdricas por edad
Edad
Nm. de
0-1 ao
casos 1908
367
%
23,20
Nm. de
casos 1909
442
Nm. de
Promedio
24,01
casos 1910
436
26,93
24,71
2-7 aos
381
24,08
505
27,43
366
22,61
24,71
8-14 aos
117
7,40
124
6,74
95
5,87
6,67
15-20 aos
67
4,24
87
4,73
88
5,44
4,80
21-30 aos
171
10,81
183
9,94
158
9,76
10,17
31-45 aos
173
10,94
174
9,45
183
11,30
10,56
46-60 aos
187
11,82
197
10,70
157
9,70
10,74
61 en adelante
113
7,14
113
6,14
128
7,91
7,06
0,38
16
0,87
0,49
0,58
1.582
100
1.841
100
1.619
100
100
Se ignora
Total al ao
Fuente: Cuadro reconstruido con los datos obtenidos en los padrones de mortalidad. AHECH, Seccin Estadstica.
estas mismas enfermedades de acuerdo a su edad, observamos que alrededor del 25% de
los infantes de cero a un ao y 25% de los nios de dos a siete aos murieron a causa de
alguna enfermedad originada por la ingesta de agua contaminada. En trminos generales
podemos decir que en promedio 50% de la poblacin infantil fue vctima de dichas enfermedades. Paralelamente, alrededor del 30% de las defunciones correspondi a las personas
que oscilaban entre los 20 y 60 aos de edad (vase Cuadro 3).
Como podemos observar en el Grfica 3, en el transcurso de los aos el porcentaje
de muertes por enfermedades hdricas iba en incremento entre la poblacin infantil, principalmente aqulla que oscilaba de cero a un ao. Aunque no contamos con datos de la
dcada posterior, sugerimos que este problema continu en el transcurso de los aos.
Podemos decir que en el lapso de 1908-1910, la diarrea-enteritis y la disentera fueron dos de las principales causas de muerte entre la poblacin infantil. Del global de los
fallecimientos registrados a causa de las enfermedades hdricas en este periodo, alrededor
del 26% correspondi a infantes que murieron por la diarrea y que tenan la edad de cero
a siete aos. En promedio, otro 20% de los casos perteneci a los nios de la misma edad
que perecieron a causa de la disentera. Conviene sealar que los infantes de cero a un ao
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MEDIO AMBIENTE
Grfica 3
Enfermedades hdricas en poblacin infantil
30
0-1 ao
25
2-7 aos
20
15
10
5
0
1908
1909
1910
Fuente: grfico reconstruido con los padrones de mortalidad de los aos de 1908, 1909 y 1910 AHECH Seccion Estadstica.
de edad fueron principalmente vctimas de la diarrea, mientras que los nios de dos a siete
aos sufrieron los estragos de la disentera.
Paralelamente, es posible sealar que las enfermedades hdricas causaron grandes
problemas a la salud infantil en el estado de Chiapas si consideramos tambin el total de
infantes muertos por diversas causas. Por ejemplo, en 1908, fallecieron en la entidad 4.043
nios que tenan la edad de cero a siete aos. De este total, 748 fueron originados por la
diarrea-enteritis, disentera, tifoidea y clera Nostra que representaron 18,50% entre todos
los muertos. Un ao despus, se contaron en el padrn 4.360 decesos de infantes de la
misma edad. De ellos, 947 fueron a causa de las enfermedades hdricas, es decir, 21,72%. Y
por ltimo, hacia 1910, en el estado perecieron 6.060 nios. De ellos, 802 fueron vctimas
de dichas enfermedades (13,23%).16
Desafortunadamente, debido a los escasos datos estadsticos, poco conocemos sobre
el impacto que tuvieron las enfermedades hdricas hacia finales del siglo X I X y principios
del X X en las distintas regiones del estado. No obstante, los mismos registros de 1909, 1910
y 1912 sealados en prrafos anteriores nos permitieron tener una pequea e importante
16
El ndice porcentual de 1910 tuvo una baja considerable frente a los anteriores aos debido a que
en 1910 las epidemias de la viruela y el paludismo tuvieron tambin gran impacto entre la poblacin
infantil.
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Cuadro 4
TBM
de las enfermedades hdricas en los departamentos del estado (1912)

Poblacin en 1913*
Total de muertos en 1912
TBM
Mariscal
15 833
155
9,79
Mezcalapa
16 149
99
6,13
Tonal
18 932
112
5,92
Comitn
50 943
292
5,73
Tuxtla
40 361
207
5,13
Soconusco
54 717
275
5,03
Chiapa
31 466
101
3,21
La Libertad
21 769
55
2,53
Pichucalco
29 231
70
2,39
Las Casas
61 321
129
2,10
Palenque
22 131
46
2,08
Simojovel
32 796
132
1,32
Chiln
41 011
41
1,00
Departamento
Fuente: reconstruido con los datos estadsticos de los padrones de mortalidad de 1912 y 1913. AHECH, Seccin Estadstica.
idea sobre la temtica en cuestin. Cabe sealar que no pudimos realizar un examen profundo y de varios aos ya que estos padrones contienen informacin variada. Por ejemplo,
el primer censo de mortalidad registr el total de fallecidos en los distintos municipios
que fueron cabeceras departamentales. Es decir, Comitn, Chiapa de Corzo, Ocosingo, San
Cristbal de Las Casas, San Bartolom de Los Llanos, Motozintla, Copainal, Pichucalco,
Salto de Agua, Tapachula, Simojovel, Tuxtla Gutirrez y Tonal. El censo de 1910 contiene
informacin de estos mismos lugares, pero sin considerar las colonias o rancheras que
conformaron el municipio. En otras palabras, la informacin slo correspondi a las ciudades de Comitn, Chiapa de Corzo, San Cristbal de Las Casas, San Bartolom de Los Llanos, Tapachula, Tuxtla Gutirrez y Tonal, as como a las villas de Ocosingo y de Pichucalco
y a los pueblos de Copainal y Motozintla.
Respecto al padrn de mortalidad de 1912, ste contiene el registro detallado sobre el
nmero de muertos habidos en los distintos pueblos, villas, ciudades y rancheras que con-
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76
MEDIO AMBIENTE
Cuadro 5
Porcentaje de las enfermedades hdricas en los departamentos (1912)
Departamento
Muertos
Total de muertos
Porcentaje
por enfermedades hdricas

155
por diversas causas

574
27,00
207
780
26,54
99
449
22,05
Comitn
292
1 429
20,43
Tonal
112
563
19,89
Soconusco
275
1 662
16,55
Chiapa
101
749
13,48
Simojovel
132
1 030
12,82
La Libertad
55
472
11,65
Pichucalco
70
617
11,35
Las Casas
129
1 246
10,35
Palenque
46
708
6,50
Chiln
41
632
6,49
Mariscal
Tuxtla
Mezcalapa
Fuente:reconstruido con el padrn de mortalidad del ao de 1912, AHECH, Seccin Estadstica.
formaron la entidad chiapaneca. Sin embargo, es un documento bastante complejo para

analizar debido a su amplia y fragmentada informacin. Por el momento, nos limitamos
a extraer los datos pertinentes de cada uno de los departamentos para poder mostrar el
impacto de las enfermedades hdricas en los espacios regionales que conformaron el estado
(vase Cuadro 4).
Si observamos la tasa de mortalidad en el Cuadro 4 tendramos tambin la idea
de que las enfermedades hdricas tuvieron poco impacto en las distintas regiones de
Chiapas. Por ejemplo, veramos que en el departamento de Mariscal el 9,79 muri
a causa de estas enfermedades, mientras que en los departamentos de Mezcalapa fue el
6,13, en Tonal el 5,92, en Comitn el 5,73, en Tuxtla el 5,13, en el Soconusco el 5,03, etctera. Es pertinente recordar que estos ndices de mortalidad pudieron
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A G UA Y
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Cuadro 6
Tasa bruta de mortalidad y porcentaje de la poblacin municipal
relativos a las enfermedades hdricas (1909)
Municipio
Poblacin
Total de
TBM
deducida en el
muertes
municipio
enfermedades
poblacin que
falleci
2,36
en el
TBM
en
Porcentaje de la
Pichucalco
municipio
2 541
60
98,77
hdricas
23,61
Motozintla
2 906
55
89,12
18,93
1,89
Salto de Agua
1 403
17
53,45
12,12
1,21
Copainal
3 424
37
26,87
10,81
1,08
Tapachula
15 305
140
45,41
9,15
0,91
Tuxtla Gutirrez
13 558
86
21,98
6,34
0,63
Comitn
18 189
115
23,86
6,32
0,63
Chiapa de Corzo
10 154
63
26,59
6,20
0,62
San Bartolom
7 305
41
35,18
5,61
0,56
de Los Llanos
Tonal
8 935
39
36,71
4,36
0,44
Simojovel
7 181
30
25,99
4,18
0,42
Ocosingo
7 906
18
24,79
2,28
0,23
15 359
28
24,22
1,82
0,18
San Cristbal
de Las Casas
Fuente: reconstruido con los datos obtenidos en el padrn de mortalidad de 1909. AHECH, Seccin Estadstica.
haber sido mayores. Como dijimos, en 1912 las epidemias del paludismo y de la viruela
tuvieron presencia en la entidad chiapaneca. En este sentido, podemos entender por qu
algunos departamentos registraron una baja tasa bruta de mortalidad relacionada con las
enfermedades hdricas.
Al realizar un anlisis del total de los fallecimientos derivados de las enfermedades
hdricas contra el total de los muertos de diversas causas habidos en cada departamento,
vemos la relevancia que tuvieron esas enfermedades en las distintas regiones de la entidad.
Como se puede observar en el Cuadro 5, del total de los decesos registrados en 1912 en los
departamentos de Mariscal, Tuxtla, Mezcalapa, Comitn, Tonal y del Soconusco, el 27%,
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78
MEDIO AMBIENTE
26,54%, 22,05%, 20,43%, 19,89% y el 16,55% de los muertos correspondi respectivamente a enfermedades como la diarrea-enteritis y la disentera, principalmente, as como a la
fiebre tifoidea y al clera Nostra.
Por otra parte, de acuerdo con los padrones de mortalidad de 1909 y 1910, la diarreaenteritis, la fiebre tifoidea, la disentera y el clera Nostra, estuvieron consideradas entre las
enfermedades reinantes en los municipios, ciudades, villas y pueblos que fueron cabeceras
departamentales. No obstante, si centramos la atencin en el Cuadro 6, observaramos en
general cmo en 1909 la tasa bruta de mortalidad relacionada con las enfermedades hdricas fue poco significante. Asimismo veramos que un mnimo porcentaje de la poblacin
de cada municipio mora a causa de estas enfermedades. De esta manera deduciramos
que ni siquiera el uno por ciento de la poblacin de los municipios de Comitn, Chiapa
de Corzo, Ocosingo, San Cristbal de Las Casas, Tapachula, San Bartolom de Los Llanos,
etctera, fue vctima de dichas enfermedades hdricas.
Sin embargo, si comparamos nuevamente el total de los decesos relacionados con el
consumo de agua contaminada con el total de muertos de las diversas causas en las distintas cabeceras municipales, tendramos otra opinin sobre las enfermedades hdricas. En
este sentido, veramos cmo la poblacin de los municipios mora en buena medida por la
disentera, la diarrea-enteritis, la fiebre tifoidea y clera Nostra. Como podemos observar
en el Cuadro 7, del total de la poblacin municipal fallecida en 1909 en Copainal, 40,22%
correspondi a las enfermedades hdricas, en Tuxtla Gutirrez constituy 28,86%, en Comitn 26,50%, en Pichucalco 23,90%, en Chiapa de Corzo 23,33%, en Salto de Agua el
22,67%, en Tapachula el 20,14%, etctera.17
Hemos comentado en prrafos anteriores que la diarrea-enteritis y la disentera
fueron las enfermedades que ms azotaron a la poblacin chiapaneca. En 1909 esta si17 Es pertinente sugerir que el porcentaje de las enfermedades hdricas pudo ser mayor en gran parte
de las municipalidades. Debemos recordar que en 1909 aparecieron las epidemias del paludismo y
la viruela en el estado. En este ao, entre todas las cabeceras departamentales, fueron registrados 403
casos de caquexia paldica y 110 de viruela. Entre estos totales, el municipio de Simojovel report
81 personas fallecidas de fiebre intermitente; Tonal 77; Ocosingo, 47; Salto de Agua, 29; Chiapa de
Corzo, 27; San Bartolom de Los Llanos, 27; Comitn, 23 y Tuxtla Gutirrez, 14. La municipalidad
de Motozintla registr ocho y 91 decesos causados por el paludismo y la viruela respectivamente.
Paralelamente, en el municipio de Tapachula fueron contados 52 individuos muertos de paludismo
y 19 de viruela. Dos ejemplos. Si restamos de la municipalidad de Simojovel los 81 fallecidos del pa-
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A G UA Y
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Cuadro 7
Porcentaje de las enfermedades hdricas en relacin con el total de los muertos habidos en
los municipios que eran cabeceras departamentales (1909)
Municipio
Porcentaje
Total de muertos
Fallecimientos
por enfermedad
por enfermedades
de fallecimientos por
92
hdricas
37
enfermedades hdricas
40,22
Tuxtla Gutirrez
298
86
28,86
Comitn
434
115
26,50
Pichucalco
251
60
23,90
Chiapa de Corzo
270
63
23,33
75
17
22,67
Motozintla
259
55
21,24
Tapachula
695
140
20,14
Simojovel
186
30
16,13
San Bartolom de Los Llanos
257
41
15,95
Tonal
328
39
11,89
Ocosingo
196
18
9,18
San Cristbal de Las Casas
372
28
7,53
Copainal
Salto de Agua
Fuente: reconstruido con los datos obtenidos en el padrn de mortalidad de 1909. A H E C H , Seccin Estadstica.
tuacin se observ tambin claramente en los distintos municipios que fueron cabeceras
departamentales. As, por ejemplo, los habitantes de las municipalidades de Copainal,
San Cristbal de Las Casas, Motozintla, Comitn, Chiapa de Corzo, Ocosingo y Tuxtla
Gutirrez fallecieron principalmente de diarrea-enteritis. En contraposicin, los pobladores de los municipios de Salto de Agua, Pichucalco, San Bartolom de Los Llanos,
Simojovel, Tonal y de Tapachula fueron vctimas de la disentera. En esta ltima ciudad,
ludismo, el porcentaje de los decesos de las enfermedades hdricas sera de 28,57% y no de 16,13%
como se present en el Cuadro 7. Paralelamente, si eliminamos en Motozintla las 99 vctimas de
las epidemias, el porcentaje de las enfermedades derivadas del consumo de agua de mala calidad
aumentara a 34,37%.
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MEDIO AMBIENTE
Cuadro 8
Porcentajes de las muertes hdricas en los municipios
16,22
San Cristbal de Las Casas
21
75,78
21,43
3,57
28
Motozintla
36
65,45
18
32,73
1,82
55
Comitn
80
69,57
25
21,74
7,83
Chiapa de Corzo
37
58,73
20
31,75
9,52
Ocosingo
10
55,56
44,44
Tuxtla Gutirrez
44
51,16
41
47,67
17,65
14
82,35
17
14
23,33
46
76,67
60
San Bartolom
19,51
31
75,61
de Los Llanos
Simojovel
6,67
18
60,78
6,67
Tonal
16
41,03
22
56,41
2,56
Tapachula
40
28,57
76
54,29
21
15,78
Salto de Agua
Pichucalco
Totales (100%)
83,78
Clera Nostra
Disentera
31
Copainal
Fiebre tifoidea
Municipio
Diarreaenteritis
que fungieron como cabeceras departamentales en 1909
37
0,87
115
63
18
1,16
86
4,88
41
26,67
30
39
2,14
140
Fuente: reconstruido con los datos obtenidos en el padrn de mortalidad de 1909. AHECH , Seccin Estadstica.
as como en Chiapa de Corzo, Comitn y Simojovel, la fiebre tifoidea tuvo presencia

(vase Cuadro 8).
A M A N E R A D E C O N C LU S I N
Hacia finales del siglo X I X y principios del X X , el abasto de agua an era deficiente en las
distintas regiones del estado. Pese a que existieron avances en materia hidrulica, en Chiapas como en diversas ciudades mexicanas no haban sido puestos en prctica debido
a su alto costo econmico. De esta manera, la infraestructura hidrulica sigui teniendo
de manera general rasgos de la poca colonial. Aunado a ello, la falta de higiene de la po-
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A G UA Y
81
blacin era evidente pese a los adelantos en esta materia, en la medicina y en la ciencia.
Esto trajo como consecuencia que las enfermedades hdricas continuaran como uno de
los principales problemas de morbilidad y de mortalidad entre la poblacin de Chiapas en
el periodo aludido. Podemos decir que dichos problemas comenzaron a tener soluciones
hacia la cuarta dcada del siglo X X , poca en la que el gobierno mexicano impuls el desarrollo de la infraestructura hidrulica para evitar los altos ndices de mortalidad causados
por el consumo de agua no potable. Esto ser motivo de una futura investigacin.
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EL
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Y L A C O N S E RVAC I N D E LO S R E C U R S O S H D R I C O S
E N L A R E G I N Z U L I A NA
Gustavo Morillo Daz / Gerardo Salas Cohen

[Universidad del Zulia, Venezuela / gmorillo@luz.edu.ve
Universidad Catlica Cecilio Acosta. Maracaibo, Venezuela / gsalas@unica.edu.ve]
R EGIN GEOHISTRICA
A principios del siglo X X la cuenca del Lago de Maracaibo serva de base para el desarrollo de un circuito agroexportador de variados productos agrcolas que fundamentaban la
economa regional y nacional, siendo el caf el principal producto de exportacin para la
poca. El caf era transportado por va fluvial hasta el Lago y de all a la ciudad de Maracaibo, de donde era trasbordado hacia los grandes mercados europeos y norteamericanos.
Es importante hacer notar que a inicios del siglo X X la comunicacin entre el puerto
de Maracaibo y las zonas productoras se haca a travs de los espacios naturales que por siglos haban sido utilizados tanto por los pobladores autctonos como por conquistadores
espaoles y habitantes de los primeros aos de la vida republicana sin grandes cambios. El
principal comercio se haca gracias a la hidrodinmica natural que rega la zona. A principios del siglo X X se mantiene la relacin estrecha entre el hombre y su entorno. El ciclo de
la naturaleza, con la red hdrica establecida entre el Lago de Maracaibo y sus ros afluentes,
sus perodos secos y hmedos, corrientes predominantes, vientos, determinaba en gran
medida la produccin econmica, las relaciones sociales, la forma de transporte y el tiempo dedicado a ello; era el final de una poca donde el habitante de la regin marabina se
encontraba sometido a las leyes de la naturaleza.1
1
Desde una perspectiva geogrfica, no cabe la menor duda de que el territorio que hoy ocupa el
estado Zulia se corresponde con una regin natural: la parte ms extensa de la hoya hidrogrfica del
Lago de Maracaibo; y en el pasado, antes de los sucesos de la Independencia, abarc la casi totalidad
de esta hoya como provincia de Maracaibo, incluyendo en su jurisdiccin poltico-administrativa
al Lago, las planicies costeras aledaas y las elevaciones y cumbres andinas tanto occidentales como
orientales. Cardozo, 1986.
[85]
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86
MEDIO AMBIENTE
Esta unidad natural, con su variedad de tierras, [] atrajo durante milenios a comunidades indgenas de todo el continente... Sus diversos asentamientos agrcolas y pesqueros
originaron en un proceso milenario las primeras identidades regionales (Cardozo, 1986),
identidades que posteriormente, durante la poca colonial, se afianzaran por la situacin
de aislamiento que confera la conformacin de la cuenca con el resto del territorio, mantenindose as hasta la segunda dcada del siglo X X , girando en torno al comercio del caf
desde la ciudad de Maracaibo como punto central del circuito agro-exportador y desarrollndose como una regin con identidad propia.
L A C I U DA D P U E RTO S I N AG UA P O TA B L E
Siendo Maracaibo la ciudad puerto de un importante circuito agroexportador, durante la
poca colonial y primeros aos de la vida republicana, ello redund en ciertas seales de
progreso en comparacin con otras ciudades venezolanas; as, fue la primera ciudad en
contar con servicio de luz elctrica en el ao de 1888, servicio telefnico y servicio regular
de barcos a vapor; sin embargo, a pesar de encontrarse la ciudad en una zona ecolgica de
bosque muy seco tropical, la ciudad no cont con un servicio de acueductos hasta bien
entrado el siglo X X , posiblemente por encontrarse situada en frente de uno de los cuerpos
de agua ms grandes de Amrica Latina, el Lago de Maracaibo, de donde sus pobladores
se surtan para satisfacer sus necesidades hdricas bsicas. La condicin de ciudad puerto,
ciudad de paso, para hacer negocios, y el hecho de contar con una fuente de agua de regular
calidad (por ser salobre) durante todo el ao posiblemente gener la apata de los pobladores de la ciudad y sus gobernantes para exigir y conseguir un suministro adecuado de
agua para consumo humano, redundando en la falta de acciones eficaces para desarrollar
un sistema adecuado de distribucin de agua potable en la ciudad.
A pesar que para el consumo humano el recurso hdrico de calidad era escaso, la
ciudad se surta principalmente del Lago de Maracaibo. Existan los aguadores, eran jvenes que se zambullan en el Lago y llenaban sus alforjas con agua que luego distribuan
y vendan en la ciudad utilizando como medio de transporte los burros. Las casas ms
adineradas tenan aljibes, dispositivos utilizados para colectar el agua de lluvia que caa
escasamente. El agua del Lago era salobre y, por lo tanto, menos solicitada que el agua de
aljibe, pero en virtud de ser la ms abundante era la ms utilizada.
Maracaibo como ciudad petrolera no cont con servicio de agua potable hasta 1938,
cuando se construye el primer acueducto; sin embargo, las obras de construccin de este
primer acueducto fueron bastante dilatadas en el tiempo y la capacidad de suministro no
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EL
M A N E J O D E LO S D E S E C H O S L Q U I D O S Y L A C O N S E RVAC I N
87
era suficiente para la poblacin de la poca, por lo que el Lago sigui siendo la principal
fuente de suministro de agua. La puesta en funcionamiento del acueducto2 acenta la desidia hacia la conservacin de los recursos hdricos del Lago, ya que empieza a perder su
importancia como fuente de suministro de agua potable.
Por otro lado, los grandes ingresos de la renta petrolera, la concepcin general de la
poca de construir grandes obras de ingeniera civil para retener y distribuir agua de los
ros para el suministro humano, la actividad agrcola o industrial, consolidan una concepcin que no se plantea las consecuencias que este tipo de obras pudiese provocar en la
dinmica hdrica, ecolgica y cultural del sistema del Lago de Maracaibo y adems, de las
consecuencias de estos cambios en el suministro de agua de buena parte de la poblacin
que an se surta del Lago.
L A C I U DA D P U E RTO Y S U S P RO B L E M A S S A N I TA R I O S
A inicios del siglo X X Maracaibo era una ciudad de apenas 46 000 habitantes, sin un servicio estructurado de recoleccin de las aguas servidas, por lo que los aportes de aguas
residuales domsticas eran puntuales y relativamente escasos. La mayora de los desechos
lquidos eran concentrados en pozos spticos que se localizaban en cada casa, slo algunos
de los residuos domsticos e industriales de la ciudad eran vertidos a orillas del Lago, por
lo que no puede hablarse de un proceso de contaminacin a gran escala para la poca, pero
s del inicio de los problemas de contaminacin de las fuentes hdricas que luego, con el
aumento de la poblacin y el mayor suministro de agua potable, alcanzaran niveles considerables, que an prevalecen. En aquella poca los cuerpos de agua se utilizaban como
grandes receptores de los desechos slidos y lquidos generados; el agua tena la capacidad
de diluir y, tambin en el caso del Lago, de transportar con las corrientes cualquier tipo de
contaminante vertido en sus aguas, por lo que en lneas generales era la manera ms lgica
de deshacerse de los residuos. Un comportamiento que tena mucho que ver con los escasos o nulos conocimientos en salubridad o ecologa que existan.
2
El acueducto de Maracaibo se inaugur el 24 de diciembre de 1938. Fue instalada una fuente p-
blica en la calle La Cruz, frente a la Santa Cruz sembrada cerca de Puente Espaa. De all comenzaron
a tirar las tuberas madres y luego las instalaciones particulares Al fin, Maracaibo tena acueducto
de agua potable. Primero tuvo telfono, despus electricidad y, por ltimo, fue el acueducto. Las
circunstancias haban hecho que se comenzara por el final. Una gradacin de menor a mayor importancia. Ocando, 1986.
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MEDIO AMBIENTE
Estaba generalizada entre la poblacin la creencia de que el agua todo lo dilua, por lo
que no haba una conciencia marcada de conservacin de las fuentes de agua de la regin.
Slo cuando el efecto contaminante afectaba de manera directa al desenvolvimiento habitual de la poblacin y al uso del agua del Lago para fines domsticos, era cuando manifestaba su descontento. Es as como a principios del siglo X X se tenan informaciones de que
el matadero ubicado en la zona norte de Maracaibo generaba malos olores en las aguas de
sus costas, por lo que se recomendaba no utilizar la zona para baarse o tomar agua.
Tambin era conocida por los habitantes de la ciudad de Maracaibo la acumulacin
en ciertas pocas del ao de limo;3 se esperaba que los vientos disipasen esta acumulacin de materia orgnica que causaba molestias a la poblacin. Esta aparicin de limo
denota que, a pesar de ser el Lago la fuente hdrica de principal uso en la regin no era la
ms adecuada y limpia para ser utilizada con tal fin.
El desarrollo de Maracaibo durante el siglo X X , as como de otros centros poblados
localizados en las riberas del Lago como es el caso de Cabimas, no corri a la par de las
medidas de control de los efluentes domsticos e industriales generados. La red de recoleccin de aguas servidas, debido al crecimiento de la poblacin, se construy para ser vertida
directamente al Lago, red de recoleccin que sin mayores cambios se mantiene hasta la actualidad, generando una descarga considerable de efluentes domsticos que han acelerado
los problemas de contaminacin y eutrofizacin del Lago.
E L L AG O P E T RO L E RO C O N TA M I NA D O
En esta nueva fase econmica de Maracaibo y el resto del pas, se observa que la ciudad
sigue dependiente del recurso hdrico del Lago de Maracaibo, sin embargo, no exista la
conciencia de conservacin de este recurso. De hecho, es a principios del siglo X X cuando
debido a la aparicin del petrleo se acentan los problemas de contaminacin. As, se
muestra el reventn del pozo Barroso 24 en 1922, en la zona de Cabimas, como un hecho
fenomenal que denota la riqueza petrolera de la regin. El citado pozo estuvo lanzando
3
Trmino con el que se conoca coloquialmente a la acumulacin de grandes masas de microalgas
que daban una apariencia de capa verdosa sobre las aguas del Lago.
4
Pero el 14 de diciembre de 1922 fue la apoteosis del petrleo zuliano. La Venezuela Oil Conces-
sions haba recibido el Distrito Bolvar para su explotacin y perforacin. En el campo la Rosa, en
Cabimas, tenan identificado un pozo como R-4 Los Barrosos, N 2. De una profundidad de 457,20
metros. Ocando, 1986.
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petrleo con un chorro de setenta metros durante varios das, con un caudal aproximado
de noventa mil barriles diarios:
El 14 de diciembre, ese pozo hizo un reventn y elev un chorro a gran altura. Durante varios das estuvo botando de sesenta a setenta mil barriles diarios, cantidad que
pronto subi a noventa mil barriles diarios. A la distancia seala El Universal del 22 de
diciembre de ese ao constituye un impresionante espectculo ver el chorro perdindose en
la altura, a manera de un enorme penacho negro, el cual, al caer, corre como un ro caudaloso
inundando los terrenos prximos (Ocando, 1986).
No se tomaron en cuenta los problemas ecolgicos generados al prevalecer el concepto rentista sobre la identidad regional. En la etapa del descubrimiento y explotacin de la
riqueza petrolera del Estado (realizado por compaas extranjeras) prevaleci el concepto
de ganancia de la empresa sobre el respeto al ambiente y las personas; es as como durante
este perodo se conocen varios casos de derrames e inundaciones con petrleo de casas de
humildes habitantes que residan a orillas del Lago;5 tambin se torna imposible para los
habitantes de la regin utilizar el agua del mismo, que por siglos les sirvi para consumo o
para realizar sus labores cotidianas y de aseo.
En muchas ocasiones las compaas extranjeras realizaban perforaciones en zonas
habitadas con una total falta de respeto sobre la condicin humana y nacional, proceso
que gener varios accidentes laborales, infinidad de problemas de contaminacin no contabilizados, para llegar al momento cumbre del nefasto incendio de Lagunillas de Aguas
en 1932, como consecuencia del grado de contaminacin que exista a orillas del Lago,6 de
la explotacin petrolera no controlada y de la ausencia absoluta de normas y regulaciones
ambientales y de seguridad industrial.
Sin embargo, pese a los graves problemas de contaminacin que se empiezan a generar debido a la explotacin petrolera, los habitantes de la regin tenan una necesidad tan
arraigada de suministro y uso de las aguas del Lago para sus quehaceres domsticos y de re5
Sucedi que la compaa Venezuela Oil Concessions taladr junto a la casa humilde de la seora
Clementina Romero y el petrleo se la inund y todo lo perdi la seora. Ocando, 1986..

6 Como
era lgico, al taladrar dentro del agua y dentro de la poblacin misma sin tomar en cuenta
el fuego de las cocinas o cualquier otro tipo de fuego necesario para el desarrollo, comenzaron a
menudear los incendios. El petrleo derramado en las aguas y los gases de los pozos constituyeron
una amenaza de incendio total. Hasta la vida de los habitantes de Lagunillas estaba en peligro.
Ocando, 1986..
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MEDIO AMBIENTE
creacin, que esperaban que las condiciones climatolgicas ayudaran a mejorar la calidad
del recurso; as se extrae de un fragmento escrito por la alemana Julia Bornhost y citado
por Bermdez: Durante aos el Lago estuvo cubierto de petrleo y solamente podamos
baarnos cuando soplaba un viento favorable, yo siempre tena un frasco de gasolina para
limpiarnos (Bermdez, 2006).
E L C A NA L D E NAV E G AC I N
Otro aspecto relevante aparece en el ao de 1937 cuando se inici el proyecto de ensanchamiento y profundizacin del canal natural del Lago de Maracaibo, cuyas escasas profundidades representaban un impedimento a la navegacin de grandes embarcaciones entre el
golfo de Venezuela y el Lago de Maracaibo; este proyecto ha tenido desde esa poca varios
redimensionamientos hasta llegar al ao de 1960 con una profundidad de cuarenta metros
para permitir el paso de super tanqueros lo que gener en un principio una ruptura del
equilibrio ecolgico existente al permitir una mayor entrada de agua salada (problema que
ya varios pobladores venan observando debido al lastre de agua salada que descargaban
los vapores al regresar al Lago provenientes del exterior).
Una vez ms prevaleci el concepto rentista al favorecer las condiciones de explotacin y comercializacin petrolera sobre las del ambiente y la calidad de vida de la regin,
denotando aqu no slo un problema ecolgico, sino tambin econmico, ya que a pesar
de que el Lago de Maracaibo serva como base para la explotacin petrolera y el transporte de los hidrocarburos, las ganancias generadas no eran invertidas por las compaas
extranjeras encargadas de la explotacin en el mantenimiento y mejora de las condiciones
ambientales de la regin.
En su estudio sobre el tema de la canalizacin de la Barra del Lago de Maracaibo
menciona Rojas:
ltimamente ha llegado a nuestro conocimiento la opinin de una Compaa Petrolera, la cual asevera que la apertura de la Barra de Maracaibo sera un trabajo tan radical que ocasionara la alteracin completa de las corrientes actuales y podra producir la modificacin del rgimen hidrogrfico
all existente, hasta el punto de obstruir ms el paso de la Barra, y por consiguiente, mas bien [sera]
perjudicial a los intereses pblicos. No compartimos semejante modo de pensar, dice el Dr. Jimnez,
siempre que se haga[n] los estudios del caso con el mayor detenimiento, con la debida anticipacin
y durante un lapso de tiempo suficientemente extenso (Rojas, 1947).
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EL
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La apertura del canal de navegacin signific a nivel econmico una manera rpida
de comercializar los grandes volmenes de petrleo producidos dentro del Lago de Maracaibo, pero a la vez supuso cambiar el equilibrio existente en el Lago entre el agua dulce
proveniente de los ros que entran al Lago desde el sur y el agua salada del mar proveniente
del Golfo de Venezuela; la apertura del canal permiti mayor entrada de agua salada y un
cambio radical en la hidrodinmica del Lago y en las condiciones ecolgicas de la regin,
acrecentando los problemas de contaminacin hasta llegar a una nueva situacin de equilibrio ecolgico que se mantiene en la actualidad. No obstante, la apertura del canal de
navegacin represent una muestra ms de falta de conocimiento y carencia de estudios
sobre la importancia que tiene el Lago de Maracaibo y su ecologa en el desarrollo de todos
los aspectos de la vida en la cuenca.
Empezaba a prevalecer en la conciencia de los entes gubernamentales y en los habitantes zulianos la concepcin de que el enriquecimiento econmico supona ante todo
progreso y tambin que, un mayor esfuerzo en la construccin de obras civiles redundara
presumiblemente en el bienestar de los habitantes de la zona. As, se conocen tambin
varios proyectos para hacer navegables varios ros del sur del Lago de Maracaibo en una
concepcin constructivista sin sensibilidad alguna sobre su impacto ecolgico, social y cultural.
C R E C I M I E N TO D E S O R D E NA D O
Con el surgimiento de la actividad petrolera en la segunda dcada del siglo X X se genera
un cambio en los patrones sociales y, por ende, en las relaciones ecolgicas de la zona. La
actividad petrolera atrajo a un gran nmero de pobladores de diversas partes del pas y
del mundo quienes venan a probar suerte atrados por las condiciones econmicas generadas, pero sin un concepto formado de conservacin de los recursos hdricos en general,
adoleciendo tambin de un sentido de pertenencia a la regin; es decir, vivan en la zona
buscando generar recursos econmicos para luego volver al lugar de origen.
As, se experimenta un crecimiento de las ciudades y poblados alrededor de las zonas
de produccin con grupos humanos que buscan una oportunidad en la industria petrolera, generando un crecimiento anrquico de las ciudades, incapaces de proveer servicios
bsicos de manera eficiente, generando por el contrario escasez de agua potable y acumulacin de desechos vertidos al Lago. Esta descarga de aguas residuales domsticas no slo es
un problema generado por la ciudad de Maracaibo, poblaciones tan alejadas como Mrida
y Trujillo, tambin realizan descargas a la red hdrica de la cuenca. Por su conformacin
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MEDIO AMBIENTE
son transportadas por los ros tributarios y ayudan a generar los problemas ambientales en
el Lago de Maracaibo.
Las ciudades, en general, aumentan sus descargas de residuos slidos y lquidos, acrecentando los problemas de contaminacin hasta llegar en los aos setenta del siglo X X a
las manifestaciones regulares del verdn, primeras seales del proceso de eutrofizacin
cultural; el verdn era la acumulacin de fitoplancton, que en las nuevas condiciones de
alta acumulacin de nutrientes, producto del aumento de aguas residuales domsticas con
altas concentraciones de nitrgeno y fsforo, haba encontrado espacio propicio para multiplicarse en gran medida. Sin embargo, a pesar de estas manifestaciones y como ya para
la poca no puede utilizarse el Lago como lugar de esparcimiento, una vez ms, el inters
rentista prevalece sobre el inters de conservacin de los espacios naturales, no hubo ni un
cambio de conciencia ni acciones gubernamentales o privadas que buscaran resolver o al
menos atenuar las condiciones ambientales de la zona; es la poca de la bonanza petrolera
y el mximo inters es producir ms a cualquier coste.
Otro problema generado por el crecimiento desordenado de las ciudades es la falta de
ordenamiento y clasificacin de los espacios; se tiene el caso de que existen asentamientos
humanos en zonas de caadas.7 El crecimiento urbano ha permitido que estas zonas sean
ocupadas por habitantes que construyen sus viviendas en las mrgenes, lo que constituye
un grave peligro en los momentos de aumento de caudal al presentarse inundaciones, con
las consiguientes prdidas de viviendas e incremento de la contaminacin debido a la gran
cantidad de basura vertida a estos cauces. Una vez ms se pone de manifiesto la falta de
conciencia ambiental de los entes encargados del ordenamiento ciudadano.
De esta manera y conforme a la mentalidad existente de que la obra civil resolver el
problema, el habitante medio de la zona esperaba que el gobierno le resolviera la situacin
embaulando la caada, sin entender que la constitucin natural de las caadas permite el
mantenimiento del drenaje de la ciudad y que son zonas de alto riesgo para la construccin.
Algo similar ocurre en las zonas agrcolas, donde los agricultores toman terrenos de
las mrgenes de los ros, creando diques de contencin para agrandar las zonas de cultivo,
generando en pocas de crecidas inundaciones al no tener el agua zonas de descarga hidrulica: los pobladores en estos casos, lejos de buscar la restitucin de los espacios naturales, exigen al gobierno la construccin de diques de contencin, medida que a corto plazo
7
La caadas son cursos de agua intermitentes por donde de manera natural drena el agua de las
lluvias hacia el Lago de Maracaibo.
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soluciona el problema pero a la larga aumenta los problemas de contaminacin y degradacin de los espacios naturales al no respetarse la hidrulica natural de estos cursos de agua.
En base al concepto progresista y rentista de la actividad petrolera se han desarrollado descontroladamente las tareas agropecuarias en las cuencas de varios ros de la regin
zuliana, lo cual ha generado grandes deforestaciones, consumo excesivo de fertilizantes
aplicados sin ningn tipo de control, desvo y sustraccin excesiva de agua de las corrientes
fluviales aumentando los problemas ecolgicos de la regin, etc. Algunos efectos observados son la disminucin de los caudales de los ros afluentes, aumento en los contenidos
de sedimentos en sus aguas y presencia en aumento de sustancias contaminantes, principalmente compuestos nitrogenados y fosforados, materia prima para la reproduccin de
fitoplancton y ms recientemente de plantas acuticas, todo ello, como manifestacin del
avanzado grado de eutrofizacin cultural.
C O N S I D E R AC I O N E S F I NA L E S
Pese a algunos esfuerzos y expresiones sociales ambientalistas, los resultados alcanzados no
han fortalecido como se esperaba una conciencia de conservacin y preservacin de
los recursos hdricos arraigada en el colectivo. Se estn realizando esfuerzos a nivel gubernamental para solventar problemas referentes a la contaminacin del Lago de Maracaibo,
como es el caso de la construccin de las plantas de tratamiento en las ciudades ms importantes de la cuenca, as como la proyeccin de obras de reutilizacin de aguas residuales
y la construccin de un puerto en aguas profundas; estas alternativas que, en principio,
parecen ser beneficiosas, requieren estudios integrales del impacto ambiental y cultural a
generar, evitndose as cometer los mismos errores del pasado en lo referente a las obras
civiles que deben construirse.
Sin embargo, lo ms relevante para la consecucin de un estado saludable de la cuenca
es la educacin del colectivo respecto a la importancia de la preservacin de los espacios
naturales como un legado de nuestra regin. As mismo, tanto zulianos como venezolanos
deben desarrollar la conciencia de cuidar y hacer un uso racional de los recursos hdricos,
tal y como lo expresa Arrojo, debemos asumir el nuevo paradigma de la sostenibilidad socioambiental implica promover cambios profundos en nuestras escalas de valor y en nuestro modelo de vida: Tales cambios, recogidos y reivindicados con acierto en la carta de la
Tierra, inspiran la necesidad de un nuevo enfoque cultural en materia de gestin de aguas
que reoriente tanto nuestras relaciones sociales en torno al agua y su uso como nuestra
relacin con los ecosistemas acuticos (Arrojo, 2006).
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MEDIO AMBIENTE
R EFERENCIAS
Arrojo, Pedro (2006) El reto tico de la nueva cultura del agua. Espaa: Paids Ibrica.
Bermdez, Nilda (2006) Los derrames de petrleo en el Lago de Maracaibo entre 1922 y 1928
en Procesos histricos, Revista semestral de historia, Arte y Ciencias Sociales. Nmero 9. Enero. Mrida, Venezuela. 1-23, Disponible en: http://ecotropicos.saber.ula.ve.
Cardozo, Germn (1986) Maracaibo y su puerto en los primeros aos de la Repblica. Universidad del Zulia. Facultad de Humanidades y Educacin. Departamento de Historia.
Centro de Estudios Histricos.
Ocando, Gustavo (1986) Historia del Zulia. Caracas, Venezuela: Arte.
Rodrguez, Gilberto (2001) El lago de Maracaibo como cuenca anaerbica natural: Uso de
lneas de base histricas en estudios de impacto ambiental. en Interciencia. Vol. 26, N.
10, Octubre. 2001, p.450-456.
Rodrguez, Laura (2007) La arquitectura como factor de poder, Vincenico Prez Soto. Maracaibo 1926-1935. Facultad de Arquitectura y Diseo de la Universidad del Zulia.
Rojas, Pedro (1947) Estudios para la canalizacin de la Barra de Maracaibo, en R LU Z , Vol. 1,
Nm. 1, mayo. Disponible en http://www.serbi.luz.edu.ve.
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C O N F L I C TO S
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G O B E R NA N Z A
T E R R I TO R I A L Y D E S A R RO L LO
E N TO R N O A L A C R I S I S D E L R E C U R S O
Roberto Bustos Cara / Aloma Sartor / Olga Cifuentes

[Universidad Nacional del Sur ~Universidad Tecnolgica Nacional, Argentina /
usbustos@uns.edu.ar / asartor@frbb.utn.edu.ar / ocifuentes@speedy.com.ar]
La propuesta corresponde a las reflexiones surgidas en el marco de dos proyectos de investigacin complementarios desarrollados en el sur de la provincia de Buenos Aires, Repblica Argentina en torno a la problemtica compleja del agua1 que est presente en la regin
y la toma de conciencia progresiva y colectiva se expresa en numerosos conflictos, donde
el agua est como centro del problema explcito o en forma subyacente. La gobernanza
del agua en la regin es precaria y tiene origen en la debilidad de los mecanismos institucionales que no alcanzan a dar respuestas a la complejidad que el manejo sustentable del
recurso requiere. Es necesario un proceso de fortalecimiento institucional que permita una
mejor articulacin entre actores para poder captar las tensiones crecientes generadas por
abordajes tcnicos dbiles y acciones pblicas limitadas.
En la provincia de Buenos Aires este panorama se agrava como resultado de los desequilibrios demogrficos, econmicos y polticos que el marco institucional no logra compensar y se refleja en decisiones y acciones casi exclusivamente centralizadas, que retrasan
una consolidacin institucional descentralizada. Desde sus orgenes, las poblaciones nacidas en la zona de secano se han visto condicionadas en la disponibilidad del agua, asunto
que se torna cada vez ms grave, aumentando su vulnerabilidad hasta convertirse en una
de las condiciones crticas para un desarrollo sustentable en la regin.
Las modalidades de gestin del agua como recurso para el abastecimiento poblacional, la actividad industrial, la produccin agropecuaria as como el control de inundacio1
Los proyectos a los que aludimos son: Procesos locales de innovacin, valorizacin y desarrollo
territorial (Universidad Nacional del Sur. Baha Blanca) y Conflictos y polticas de gestin del
agua. Gobernanza territorial y desarrollo en torno a la crisis del recurso (Universidad Tecnolgica
Nacional. Facultad Regional Baha Blanca).
[95]
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MEDIO AMBIENTE
nes o anegamientos o el mantenimiento de su funcin ambiental en la preservacin de los

ecosistemas, se ha ido transformando, acompaando los diferentes ciclos de desarrollo y
sus contextos ideolgicos. Las representaciones colectivas sobre la disponibilidad del recurso han variado tanto como las respuestas tcnicas y las consideraciones cientficas.
El Estado ha tenido siempre una importancia fundamental por accin o inaccin en
los problemas. Sucesivos procesos de centralizacin, descentralizacin, estatizacin o privatizacin obligan a tomar en consideracin una perspectiva histrica, rica en experiencias
y compleja en sus consecuencias.
La perspectiva de anlisis parte de lo local, en relacin con las demandas, los conflictos
y los modelos de gestin adoptados. Lo local corresponde, desde el punto de vista jurisdiccional, al municipio. Los pequeos municipios han sido en muchos casos lugares de
innovacin en la bsqueda de soluciones, y en esta categora consideramos las soluciones
cooperativas, muy comunes en la regin pampeana en relacin con la prestacin de servicios o la produccin y comercializacin agropecuaria.
Este trabajo se desarrolla en dos partes: inicialmente un marco terico general en
torno al concepto de gobernanza, con el objetivo de abarcar desde esta perspectiva las diferentes lneas que el grupo de investigacin desarrolla. En segundo lugar, esta perspectiva
terica se aplica a tres situaciones regionales que nos sirven de campo de observacin.
D I S P O N I B I L I DA D
D E L R E C U R S O,
C O N D I C I O N E S R E G I O NA L E S PA RT I C U L A R E S Y P R I N C I PA L E S C O N F L I C TO S
La regin forma parte del borde de la diagonal rida latinoamericana, zona de contacto entre la pradera pampeana, el monte y la estepa patagnica. Las precipitaciones son variables
tanto en el tiempo como en el espacio, conformando ciclos extremos. La disponibilidad de
agua superficial es marginal, como el Ro Colorado o el Ro Negro, a partir de lo que se ha
desarrollado una agricultura intensiva bajo riego, tecnolgicamente avanzada.
Fuera de las reas de riego mencionadas, la mayor parte de la regin desarrolla una
economa de secano, con mayor potencialidad ganadera, donde sin embargo la agricultura
ha avanzado con mucho riesgo y sufre ciclos secos prolongados.
La estructura urbana es simple y concentra 90 % de la poblacin. De ella, 80 % est
en la ciudad de Baha Blanca que, con Punta Alta, forman un conglomerado urbano medianamente articulado. Esta concentracin es gran demandante del recurso agua, cuya
gestin presenta problemas de diferente tipo con consecuencias en el desarrollo econmico y urbano. Se trata adems de una ciudad portuaria e industrial de escala nacional e
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C O N F L I C TO S Y
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internacional por su carcter fundamentalmente exportador. El desarrollo petroqumico

es importante y su crecimiento se aceler a fines de la dcada de los 90 produciendo una
demanda de agua que entra en conflicto potencialmente con las demandas urbanas.
Los pueblos del interior de la regin, cabeceras de municipios (partidos), han desarrollado variadas estrategias para la gestin del recurso, sin embargo subsisten problemas
comunes de difcil solucin. A los problemas de disponibilidad del recurso en toda la regin, se suman diversos problemas de calidad del agua subterrnea por la presencia de
arsnico y flor en concentraciones superiores a las admisibles por la legislacin vigente y
con tratamientos inadecuados de potabilizacin. Para la captacin de aguas superficiales,
se presentan otras limitaciones, como concentraciones de trihalometanos, resultado de la
cloracin y la presencia de materia orgnica derivada de las floraciones.2
La historia regional del recurso es rica en experiencias de gestin: privada, cooperativa, municipal, provincial o nacional y formas mixtas.
L A C U E N C A R E G I O NA L
La cuenca regional de Baha Blanca puede delimitarse como el rea que abarca las cuencas
del Napost Grande, Napost Chico, Sauce Grande, Sauce Chico y cuenca del Chasico,
comprendiendo desde la perspectiva jurisdiccional los partidos de: Baha Blanca, Coronel
Rosales, Coronel Dorrego, Monte Hermoso, Coronel Pringles, Tornquinst, Puan, Villarino
y Coronel Surez.
Los recursos hdricos superficiales se caracterizan por la existencia de arroyos o ros
que nacen en el sistema ventania y desembocan en el estuario de la ra, salvo la cuenca Chasic que es endorreica, terminando en la laguna del mismo nombre. El rgimen climtico es
de transicin, con lluvias que varan entre 400 mm/ao en el oeste a 550 mm/ao en el este.
Las aguas subterrneas son de calidad variable, segn la profundidad de los acuferos, siendo explotadas para abastecimiento de agua en varias ciudades. En muchas de ellas hay cantidades de arsnico y flor que superan lo permitido por el Cdigo Alimentario Nacional.
En el rea de Baha Blanca existen acuferos profundos, a ms de seisicientos metros,
con aguas surgentes termales de buena calidad poco mineralizadas; un acufero interme2
En Baha Blanca se han registrado peridicamente concentraciones de trihalometanos como re-
sultado de la cloracin y presencia de materia orgnica derivada de floraciones algales en el embalse

Paso de las Piedras (ver Presencia de txicos y excesos de algas en el agua potable, Clarn, 20 de
octubre de 1997).
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MEDIO AMBIENTE
dio mineralizado a 300m y el acufero fretico que en la ciudad se aloja a escasos metros
de profundidad (2.5 a 10m), siendo ms profundo en la zona norte (40 a 50m), con profundidades intermedias hacia la zona de piedemonte de las sierras de la Ventana, con baja
calidad, naturalmente salinizadas y contaminadas antrpicamente. Hasta la construccin
del dique y acueducto Paso de las Piedras, el abastecimiento de la ciudad de Baha Blanca,
se complementaba con surgentes de la fuente hidrotermal profunda, con caudales que fueron disminuyendo con el tiempo. Al momento de desactivarse, catorce de los 18 pozos que
se perforaron en la regin, arrojaban un caudal diario que a la fecha representa menos del
cinco por ciento del caudal consumido.
En la dcada de los aos setenta, acompaando un proyecto estatal de desarrollo de
un polo petroqumico, como expresin tarda de la etapa de sustitucin de importaciones
del pas, se construy en la cuenca superior del Sauce Grande, el embalse Paso de las Piedras, que junto con el acueducto de 59 km y la planta potabilizadora Patagonia formaron
un conjunto integral de obras, que permitieron asegurar la disponibilidad del recurso con
un sistema de captacin, transporte, tratamiento y distribucin a escala del desarrollo de
las nuevas actividades y sostener, asimismo, el crecimiento de Baha Blanca y Punta Alta
hasta nuestros das.
E L C O N C E P TO D E G O B E R NA N Z A A P L I C A D O A L A G E S T I N D E L R E C U R S O AG UA
Gobernanza territorial
Si bien podramos limitar el concepto de gobernanza al manejo del recurso en s, preferimos ampliar este anlisis a gobernanza territorial, incluir lo territorial implica asignar un
sentido complementario en trminos de patrimonializacin.3
La Gobernanza Territorial es definida como la articulacin entre tres esferas de accin: accin pblica, accin privada y accin colectiva. Observando la Figura 1 la Gobernanza Territorial permite plantear hiptesis de situaciones diversas, donde la accin
pblica, privada y colectiva, adquieran diferentes dinmicas en torno a los procesos de
desarrollo. Nuestro interrogante principal se orienta a describir la diversidad de formas
de articulacin entre lo pblico, privado y lo colectivo en trminos de lgicas de accin
3
La gobernanza del agua surge en las nuevas visiones asociada a la necesidad de avanzar hacia un
abordaje integral de su manejo, reconociendo que su gestin necesita incorporar sus relaciones con
los dems recursos naturales o las acciones sociales o productivas desplegadas en dicho territorio
(Sntesis del I V Foro Mundial del Agua Mxico, 2006).
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Figura 1
blica
p
Acci
n
Deformaciones
(autoritarismo
clientelismo
corrupcin)
da
iva
pr
Acc
in
Deformaciones
(corrupcin
individualismo
no-cooperativo)
organizada
Deformaciones
(anomia
violencia
fragmentacin)
Acc
i
Institucionalizada
tiva
olec
nc
Institucionalizada
organizada
espontnea
desde el Estado, el mercado y el colectivo social. Este concepto ha conocido un desarrollo

muy importante desde hace algunos aos. Es antiguo y nuevo al mismo tiempo, al haberse
generalizado como forma de anlisis del equilibrio entre esferas de accin. En este sentido
es un aspecto de la gobernabilidad, de la cual se diferencia.
En la Figura 1 se han incorporado referencias a las disfuncionalidades en cada uno de
los campos de accin, como pueden ser la corrupcin, el clientelismo y autoritarismo para
la accin pblica, la anomia y la violencia para la accin colectiva o el individualismo no
cooperativo para la accin privada. Estos aspectos de la accin comprometen la gobernabilidad y el desarrollo.
En Planificacin y particularmente en la estratgica se reconoce la importancia del
concepto de accin territorial, que est ligado a los procesos participativos que deben insertarse o promover formas de accin colectiva, que legitimen las propuestas, los diagnsticos, y que fundamentalmente sostengan en el tiempo los proyectos y programas que
se acuerden. La incorporacin de este concepto permite tener en claro la necesidad de la
participacin comprometida de actores como partenaires. Este partenariat debe estar
basado en formas de accin integrada o asociada que supere el individualismo. La accin
colectiva se ha transformado en un objetivo especfico de las funciones de los agentes de
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MEDIO AMBIENTE
desarrollo. Tanto para incentivarla, promoverla o simplemente para comprender por qu

un grupo acta colectivamente ante ciertas situaciones. Como ejemplos de accin colectiva, podemos mencionar la situacin crtica de emergencia producida en la ciudad de Baha
Blanca en el ao 2000, durante la reparacin del Dique Paso de las Piedras, que por las condiciones ambientales en el embalse (lluvias en la cuenca agrcola con arrastre de nutrientes,
mayor concentracin de los mismos en el embalse por los bajos niveles de agua y condiciones climticas con das soleados sin vientos) favorecieron un fuerte boom algal que no
pudo ser tratado eficientemente por las plantas potabilizadoras. Como consecuencia, se
advirti rpidamente que el agua de red no reuna las condiciones mnimas indispensables
de potabilidad y ante la incertidumbre se solicit a la poblacin que se abstuviera del uso
de agua en los distintos rubros que involucraban la ingesta. Esta circunstancia desencaden una emergencia para la cual se debi recurrir al uso de agua mineral embotellada y
de surgentes, lo que marc una diferencia social respecto al acceso de agua segura para el
consumo en funcin de la capacidad econmica de la poblacin. Encuestas realizadas para
determinar el impacto econmico que la crisis tuvo en las familias, establecieran que casi
la totalidad de los usuarios vio modificadas sus costumbres de consumo ante la crisis. Lo
mencionado gener un levantamiento de la poblacin contra las entonces autoridades de
la empresa que haba privatizado el servicio. Ms recientemente, en el entorno intra urbano, se plante la dificultad de acceso al agua potable por el aumento de la densidad urbana,
particularmente ligada al crecimiento edilicio en altura en algunos barrios residenciales, lo
que origin protestas colectivas y respuestas pblicas.
La accin colectiva puede manifestarse desde formas poco organizadas hasta formas
institucionalizadas, lo que enriquece los procesos ms all de los que provienen de organizaciones como el tercer sector, referido a organizaciones no gubernamentales, que limita
el anlisis a la capacidad de accin institucional, sin reconocer otras formas menos formalizadas y sobre todo no considerando que se trata de expresiones de un proceso continuo
de reconstitucin o transformacin de los marcos estructurales de la propia accin.
Esta perspectiva de entender la accin pblica plantea una separacin neta entre accin
pblica (gubernamental) y accin colectiva que se pone en evidencia durante los procesos
de crisis y cuestionamiento de las estructuras tradicionales, por procesos de descentralizacin, por demandas de nuevas formas de democracia ms participativa que representativa. Es una consecuencia directa de la desaparicin del Estado benefactor que asuma el
monopolio de la defensa del bien comn. Los sujetos, como actores sociales involucrados,
participan al mismo tiempo de las tres esferas de accin (pblica, privada y colectiva).
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Queda claro que una accin colectiva que se institucionaliza, debe asimismo reproducir sus condiciones bsicas de accin colectiva, aunque la reproduccin estructural del
carcter institucional aparente sea suficientemente fuerte como para garantizar su funcionalidad.
A CCIN
C O L E C T I VA , AC C I N P B L I C A
Y AC C I N P R I VA DA E N L A G O B E R NA N Z A T E R R I TO R I A L
Esta perspectiva permite analizar los procesos de valorizacin del recurso agua, en el marco del proceso de transformacin y reestructuracin territorial, como procesos sociales
complejos donde la accin colectiva, la accin privada y la accin pblica se articulan en
formas diversas de gobernanza. Sin embargo, este punto de vista va ms lejos al rescatar
la mediacin territorial como condicin de sntesis de la construccin de sentido y valor
social (valor pblico). Asimismo, permite interpretar los procesos de patrimonializacin y
valorizacin territorial, conformando territorialidades con impacto en la animacin colectiva y el sistema productivo.
La distincin entre accin colectiva y accin pblica y/o accin privada permite poner en relieve las situaciones de desarrollo particulares para un lugar. Damos al concepto accin colectiva una posicin central en nuestra argumentacin, cuya definicin
toma sentido en relacin con las otras formas de accin, como la accin pblica y privada.
Accin Colectiva
Con la desestructuracin de la accin del Estado en el desarrollo y la decadencia de los programas institucionales (Dubet, 2002), la accin colectiva pasa a tener gran importancia
para repensar una accin pblica que, como veremos, ya no puede apoyarse nicamente en
los comportamientos instituidos. La evidencia de esta potencialidad institucionalizante de
la accin colectiva nos ha inducido a profundizar algunos aspectos de su transformacin
progresiva desde su origen espontneo, eventual, o inducido hasta adquirir formas ms o
menos organizadas o institucionalizadas.
La Figura 2 presenta un modelo terico de transformacin de la accin colectiva,
proponiendo una sucesin de etapas que parte de la accin espontnea, evoluciona hacia
la accin colectiva propiamente dicha, la accin colectiva organizada, hasta lo que se denomina accin institucionalizada.
Este esquema simple permite guiar nuestro anlisis desde la bsqueda de las condiciones de origen de la misma, como sistema de actores o formas de subjetividad colectiva que
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MEDIO AMBIENTE
Figura 2
Sociabilidad 1. Accin Comn
2. Accin Colectiva
Accin como prctica (recurrente, reiterativa)

Accin eventual (acontecimiento importante
5. Accin colectiva integrada

(en instituciones pre-existentes)
4
+ Conflictividad
4. Accin colectiva institucionalizada
+ Participacin abierta
3. Accin colectiva organizada
Evento
3
2
1
tiempo-espacio
hacen posible una puesta en movimiento de una accin social de conjunto. En el caso que
se esquematiza la accin colectiva se inicia por efecto de un evento o serie de eventos que
hacen de disparadores. Otras formas de preparar a la accin colectiva se dan en la duracin, en la rutina cotidiana, que fija subjetivamente las experiencias y referencias comunes
de un colectivo que de esa manera establecen comportamientos colectivos.
Accin espontnea (comn): se entiende como una forma de reaccin individual, que
slo tiene existencia como conjunto en la accin disparada por un evento significativo.
Accin colectiva: tiene un grado de formalizacin mayor, selecciona sus integrantes
con las mismas estrategias que comienzan a plantearse la formulacin de un mismo discurso, en trminos de objetivos. Aparecen smbolos y se capitaliza una historia en comn
con referencias de identidad que se hacen ms evidentes. La experiencia vivida es la base de
la legitimidad de la pertenencia.
Accin colectiva organizada: los marcos de referencia de la accin se fijan en objetivos
del relato, se pasa al discurso que toma los aspectos significativos de las demandas o los
principios que se defienden. Se organiza un liderazgo, ms formal, en el marco de una
jerarqua.
Accin colectiva institucionalizada: no slo toma en cuenta la organizacin sino tambin la formulacin de sus objetivos y prcticas, formalizadas en estatutos, normas y procedimientos. La clave es la capacidad de reproducirse para transferir a los integrantes futuros
el sentido de la accin. Este nivel implica una prctica burocrtica establecida y aceptada.
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Accin colectiva integrada: Esta categora se reserva para describir en los mismos trminos, la dinmica intra-institucional que forma parte de los mecanismos de reproduccin de la propia institucin.
Esta interpretacin adquiere un valor mayor en las condiciones actuales donde la matriz de interpretacin de la accin ha dejado de estar estructurada en marcos o matrices
preestablecidas ligadas a la presencia del Estado fuerte o de condiciones ideolgicas fuertemente estructurantes.
Esta matriz ha cambiado desde
un posicionamiento estructural, lo que no quita la existencia de importantes movimientos de resistencia y defensivos que se asemejan a las formas ms clsicas propias de la matriz nacional popular
[] al desarticularse una determinada relacin entre el Estado y sociedad que llamamos nacional
popular y que privilegia la dimensin poltica en la constitucin de los actores sociales, asistimos al
desaparecimiento de un principio eje o estructurador del conjunto de estos actores. Estos pasan a
definirse menos en torno a un proyecto o movimiento central y ms en torno a diversos ejes constituidos por procesos de democratizacin poltica y social, reestructuracin econmica y afirmacin
de identidades y modelos de modernidad (Garreton, 2001: 39).
En este contexto, una relativa autonoma de la accin colectiva abre las posibilidades
a una multiplicidad de formas de intervencin, animacin y mediacin de los agentes de
desarrollo. Asimismo, va a demandar nuevas competencias, ms variadas e innovadoras
para todo agente de desarrollo local.
El anlisis territorial desde la perspectiva de la accin territorial favorece la visualizacin de la accin colectiva. Esto est impulsado por la crisis del Estado y los procesos
de desestructuracin que se refieren tanto a las estructuras territoriales como a las socioculturales.
Al mismo tiempo, los procesos de descentralizacin desde la oferta dan lugar a metodologas participativas como procedimientos rutinarios de incentivo a la accin. En otros
casos, la descentralizacin puede aparecer como una demanda y en este sentido la accin
colectiva adopta formas ms complejas y dinmicas como es el caso de los movimientos
autonomistas a nivel municipal en la provincia de Buenos Aires. Los problemas ambientales han sido fuente de numerosos conflictos, asociados particularmente la clase media.
Se propone considerar las interrelaciones entre las diversas acciones de las agencias
de desarrollo (agencias nacionales diversas, provinciales, municipales, O N G , cooperativas,
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MEDIO AMBIENTE
otras agencias privadas que ejercen una misin de desarrollo, etctera). Es un abordaje bastante novedoso, del mismo modo que para la accin colectiva, al considerar que los agentes
pblicos tambin construyen, en sus quehaceres cotidianos y en los proyectos operacionales, normas de accin de las agencias del Estado y en cierta medida las polticas pblicas.
Esta visin de una accin humana estructurada y estructurante se apoya sobre la teora de
la estructuracin social de Giddens, A. (1998).
En resumen, la accin colectiva por diversos mecanismos genera un impulso particularmente importante en algunos momentos de crisis, seguida de cierto letargo hasta una
prxima crisis regularmente ligadas a situaciones de escasez del recurso para diferentes
usos que compiten entre s, industria y consumo, entre reas de riego o impactos indirectos
en el desarrollo urbano.
Como hemos mencionado, el concepto puede ser la expresin de una situacin ideal
de referencia que ve en los conflictos formas de perturbacin de un equilibrio preexistente
o simplemente deseado. En una perspectiva crtica el conflicto se asume como oportunidad para una transformacin de relaciones de poder disimtricas.
A C C I N P B L I C A O AC C I N D E S D E L A L G I C A D E L E S TA D O
Se ha denominado esfera de accin pblica a los sistemas de accin centrados sobre el
Estado en cualquiera de sus escalas. Su impacto es variable segn las condiciones particulares de gobernabilidad y gobernanza. Representan las capacidades ms importantes de
intervencin y de ella dependen en general las iniciativas o la contrapartida del principio
de oposicin para la accin colectiva y la accin privada.
En la gestin territorial cada vez se habla ms de accin pblica que de polticas pblicas, en relacin a una mayor flexibilidad de las formas de intervencin y a la necesidad
de responder a interacciones menos reguladas de la gobernanza.
Puede ser igualmente espontnea, organizada e institucionalizada. Tiene su manifestacin ms impactante en las polticas pblicas, que se apoyan en instituciones ms o
menos autnomas, polticas que recurren a instrumentos de accin cuyo carcter puede
ser cultural, poltico o econmico.
Se puede definir poltica pblica como un programa de accin gubernamental que
se apoya en una combinacin especfica de leyes, afectaciones de crditos, de administracin y personal, dirigido hacia la realizacin de un conjunto de objetivos ms o menos
claramente definidos (Rose Davis 1994: 54). Para J. C. Thoening el concepto de poltica
pblica designa las intervenciones de una autoridad investida de poder pblico y de legiti-
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Figura 3
Elementos interrelacionados de la poltica pblica
Actores
Representaciones
Procesos
Instituciones
Resultados
midad gubernamental sobre un dominio especfico de la sociedad o del territorio (Citados por Lascoumes, Pierre y Le Gales, Patrick, 2007:11).
Una poltica pblica comprende, segn Lascoumes y Le Gales, cinco elementos interrelacionados y su anlisis demanda observar las interacciones entre ellos (vase Figura 3).
Las polticas pblicas discontinuas en el tiempo y variables en los objetivos de acuerdo
a los contextos ideolgicos de base, dan paso a acciones pblicas contradictorias.
La discontinuidad no es slo temporal sino tambin espacial, es decir las respuestas
adoptan diferentes formas en cada mbito local, incentivado por procesos de descentralizacin o por la falta de respuesta de los organismos centralizados tanto a nivel nacional
como provincial.
A C C I N P R I VA DA O AC C I N D E S D E L A L G I C A D E L M E RC A D O
La accin privada corresponde en la propuesta a aqulla que se organiza en torno a los
intereses propios ligados al mercado. Es una dimensin de la accin, individual o colectiva,
organizada o institucionalizada, que defiende intereses sectoriales o individuales. La accin
tiene adems sus formas de organizacin o institucionalizacin, como son las empresas,
corporaciones, agrupaciones de productores, etctera.
El desarrollo de una institucionalidad propia ligada a marcos regulatorios generales
y sectoriales de actividad, tienen en su origen acuerdos para reducir la incertidumbre de
las transacciones o de las relaciones de poder. En todos los casos esta institucionalidad est
avalada y resguardada por la accin pblica. En el marco del sistema capitalista en el cual
se encuentra la mayor parte de los estados actuales, representa el sector ms dinmico y es
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MEDIO AMBIENTE
base de los procesos de desarrollo territorial. Es el soporte de la condicin econmica del

territorio, sus dinmicas productivas, funcionamiento financiero, servicios comerciales y
otros, dinmica de capitales, etctera.
G O B E R NA N Z A
D E L AG UA E N L A C I U DA D D E
B AHA B LANCA:
AG UA P O TA B L E D E R E D Y E S P E C U L AC I N I N M O B I L I A R I A
Del conjunto de situaciones en estudio se seleccion uno de los conflictos que mejor permite observar los presupuestos tericos que se han presentado, ya que afectan a un rea
urbana que tena originalmente cubiertas sus necesidades de acceso al agua y que en un
proceso de transformacin, pierden la calidad del servicio. Por otro lado, conforma un
grupo social de clase media, que tiene posibilidad de movilizarse rpidamente, que tiene
capacidad de formular sus objetivos y sus argumentos y puede confrontar el poder por su
propia capacidad de acceso a los medios y al poder poltico.
El conflicto como desencadenante de acciones: El crecimiento del Barrio Universitario y su desfase con el crecimiento de las infraestructuras de servicio de agua.
En estos ltimos aos, condiciones econmicas favorables impulsaron la canalizacin
de inversiones a la actividad de la construccin, que gener el crecimiento de un mercado
inmobiliario focalizado en un sector residencial influenciado por la cercana de las Universidades.4 Sin embargo, en este sector desde su consolidacin, en algunos casos 30-40 aos,
no se han realizado obras de mejora de los servicios pblicos. Este crecimiento edilicio
se tradujo en la multiplicacin de nuevas tipologas constructivas multifamiliares, en su
mayora sobre terrenos con caractersticas especiales (menores de 300m2 o con frentes menores de 10m), todas previstas en los Cdigos de Zonificacin y Edificacin vigentes, pero
que hasta el momento no haban consolidado su modelo morfolgico, ya que la ciudad
tena un dbil proceso de densificacin. El 80 % del parcelamiento de este sector tiene las
caractersticas anteriormente descritas.5
Los trminos fijados por los indicadores urbansticos y los premios otorgados fueron
instrumentos en la dcada del 90 para incentivar el desarrollo de viviendas multifamiliares
que brindaran el servicio inmobiliario a los estudiantes e impulsaran la actividad constructiva en la ciudad, que en la mitad de esa dcada tena niveles de desocupacin mayores al
25%, uno de los ms altos del pas.
4
Barrios: Universitario y La falda en la ciudad de Baha Blanca.
5 Este modelo de inversin inmobiliaria se despleg en un formato que mayoritariamente se realiza-
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Figura 4
400.000
350.000
300.000
250.000
200.000
150.000
100.000
50.000
0
350.000
300.000
250.000
200.000
150.000
100.000
Metros cuadrados
Millones de pesos
PIB y superficie edificada
50.000
93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 07 08
PBI
Superficie cubierta
Fuente: elaboracin propia en base a datos de Ministerio de Economa y municipalidad de Baha Blanca.
Extraido de Indicadores de Actividad Econmica (CREEBA, mayo de 2000, nm. 104).
El crecimiento de la construccin actual produjo una presin edilicia sobre el sector,

que entre otros efectos se evidencia con problemas reiterados de baja presin en la red de
agua potable, taponamiento de redes de saneamiento y desbordes de bocas de registro, entre otros. La tensin generada por estas deficiencias y el cambio en las tipologas originales
del barrio, comenz a tomar estado pblico en el ao 2004, cuando ya se notaba el efecto
gradual de la densificacin de estos sectores. Entre el 2004 y 2005 se destinaron la mitad de
los recursos en inversiones constructivas para esta tipologa de edificio de departamentos
(140 millones de pesos), con una distribucin desequilibrada en el territorio.
A fines del 2007, ante reiteradas quejas de los vecinos y reclamos de accin colectiva
solicitando parar la construccin en el sector, se aprob la Ordenanza nmero 14 563,
a propuesta del Intendente municipal, suspendiendo por noventa das la aprobacin de
nuevos proyectos y con el compromiso de aprobar una modificacin del Cdigo de Zonificacin durante ese lapso. Se inicia en ese momento un germen de accin privada sobre lo
ba sobre terrenos menores de 300 metros cuadrados donde el C P U (Cdigo de Planeamiento Urbano) permita realizar ms superficie construida. La inversin anual promedio en estos ltimos diez
aos es de 130 millones de pesos a excepcin del 2006 que fue de 230 millones de pesos.
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MEDIO AMBIENTE
Cuadro 1
Distribucin geogrca de las inversiones en el perodo 1998-2009
Sector
Noreste
Centro
Noroeste
Norte
Este
Sudoeste
Oeste
Sudeste
Sur
Sup. autorizada (m2)

226.204
135.595
131.814
126.859
96.531
64.709
53.817
50.209
32.625
Participacin
24,6%
14,8%
14,4%
13,8%
10,5%
7,0%
5,9%
5,5%
3,6%
Inversiones estimadas ($)

708.487.939
424.695.449
412.851.244
397.331.369
302.341.801
202.674.729
168.557.674
157.257.126
102.183.623
Total: 2.876.380.955
Extrado de Indicadores de Actividad Econmica (C R E E B A - mayo 2009 - N 104).
pblico, que se fortaleci luego, una vez lograda la paralizacin temporal de la construccin en el sector, constituyndose ms tarde en la Comisin Vecinal Interbarrial.6
En marzo del 2008, se aprob otra Ordenanza (Exp. 1700-H C D -2007) que propone
algunas modificaciones para direccionar el crecimiento en las parcelas vacantes de las
reas centrales, restringiendo la capacidad de construccin de viviendas multifamiliares
en terrenos menores de 300 m2 y con frente de diez metros y aumentando el requerimiento de cocheras para mejorar la oferta de espacios con ese destino. Se estableci, adems, un plazo de 180 das para modificar el Cdigo de Zonificacin, esto significa definir
cambios en sus indicadores urbansticos Factor Ocupacin del Suelo y Factor Ocupacin
del Terreno, retiros, premios, que limitan o favorecen la capacidad constructiva de las
parcelas.
En cuanto al problema disparador de conflictividad que es la calidad de los servicios,
se recupera la exigencia de certificar la disponibilidad del mismo por parte de las empresas.7
6 Se llam corralito urbano y delimit un rea en la que se suspenda cualquier nueva autorizacin
de construccin de viviendas multifamiliares. Posteriormente se generaron reiterados conflictos por

denuncias de violacin de esta Ordenanza con autorizaciones de construccin en el rea.
7
En el caso de A B S A , empresa que brinda el servicio de agua y cloaca, por exigencias de su marco
regulatorio, tiene la obligacin de dar el servicio en condiciones en las reas servidas.
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T E N S I O N E S S E C TO R I A L E S
La modificacin de este Cdigo se realiza, en una primera etapa, en medio de una creciente confrontacin entre vecinos que quieren la paralizacin de la construccin y actores
que representan a los sectores de la construccin, inmobiliarios y otros, favorecidos por la
inversin canalizada en la rpida actividad constructiva. Este conflicto se manifiesta con
diferentes estrategias donde los actores buscan espacios para manifestar su posicin. Un
ejemplo de estos espacios lo constituye la Banca 25 en el Honorable Concejo Deliberante
de Baha Blanca (H C D ),8 que permite a solicitud de diferentes sectores (en este caso vecinos
y Corporacin del Comercio) ocupar dicho lugar de manifestacin. El H C D fue el marco
institucional que recibi los reclamos y posturas de los diferentes sectores, que se vieron
reflejados en sucesivas reuniones: Colegios Profesionales, Cmara de la Construccin, empresarios inversionistas, etctera.
En el mbito de la Agenda de Desarrollo en el H C D , fueron abordados en diferentes reuniones los problemas referidos a los conflictos generados por el boom de la edificacin en
altura, siendo uno de los objetivos de esta Agenda revisar y actualizar el diagnstico sobre
el desarrollo de la ciudad. El agua ha formado parte de agendas especiales cuyo objetivo ha
sido actualizar una visin sobre el diagnstico del recurso.
La gobernabilidad del recurso se manifiesta con acciones y tensiones generadas por el
sector privado o del Estado o en situaciones donde estas manifestaciones son alianzas de
actores que impulsan cambios. Las acciones colectivas se han mostrado con ms o menos
formalidad en cada una de las crisis del agua que han surgido en la ciudad en estos ltimos
diez aos. El ltimo movimiento vecinal en respuesta a la escasez de agua y al crecimiento constructivo de viviendas multifamiliares concentradas en un sector de la ciudad, ha
sido iniciado por un grupo de vecinos, que en el transcurso de 2008 lograron consolidarse
como Comisin Vecinal Interbarrial, presentndose como las voces vecinales, por encima de las representaciones formales como la Sociedad de Fomento del barrio, participando en todas las instancias que se facilitaron, presentando al finalizar el ao un documento
con catorce propuestas avaladas con 3 118 firmas de los vecinos, en una accin colectiva
organizada.
8
Figura institucional prevista por Ordenanza, que permite por voto mayoritario del cuerpo aprobar
dicha solicitud de ocupar una banca en una sesin ordinaria del cuerpo legislativo a fin de exponer
un tema de inters comunitario.
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MEDIO AMBIENTE
M A RC O I N S T I T U C I O NA L D E L A G E S T I N D E L AG UA
En la dcada de los noventa la gestin del servicio de agua en Baha Blanca pas a manos
de una empresa privada en un proceso que fue posibilitado en la Provincia de Buenos Aires
por la ley 11820/96 que fij el marco regulatorio de dicha concesin.
Esta experiencia de gestin del servicio en manos privadas termin en un conflicto
con la empresa adjudicataria (Azurix) que deriv en la rescisin del contrato y la constitucin y conformacin de una nueva empresa: Aguas Bonaerense Sociedad Annima
(A B S A ), empresa mixta con participacin mayoritaria del Estado provincial y vinculada al
Sindicato de Aguas Bonaerense. Se transfiere el patrimonio y la obligatoriedad de brindar
el servicio segn el marco regulatorio ya establecido, pero sin la obligacin de inversin en
extensin en obras nuevas.
Posteriormente, el decreto 878/03, establece el Marco Regulatorio para la Prestacin
de los Servicios Pblicos de Agua Potable y Desages Cloacales en la Provincia de Buenos
Aires, convalidado por ley provincial nmero 13 154. El mismo dispone la posibilidad de
que el servicio pblico sanitario pueda ser prestado por el propio Estado (en calidad de titular del mismo), o bien, mediante concesin del servicio pblico, delegando su prestacin
en actores particulares, que pueden ser sociedades annimas o cooperativas de usuarios
(como es el caso de estudio de esta tesis), o en sujetos de derecho pblico. Adems, crea un
ente autrquico denominado Organismo de Control de Aguas de Buenos Aires (O C A B A ),
cuya funcin es la de verificar el estricto cumplimiento de las obligaciones legales y contractuales a cargo de los prestadores y la defensa de los derechos de los usuarios. Adems,
introduce el criterio de que el servicio pblico sanitario deber prestarse en condiciones
que garanticen su continuidad, regularidad, cantidad, calidad y universalidad, asegurando
una prestacin eficaz a los usuarios y la proteccin de la salud pblica y el medio ambiente,
segn las pautas que se correspondan con el servicio sustentable.
La Provincia de Buenos Aires adems cuenta con un Cdigo de Aguas, ley 12257/98,
que establece el rgimen de proteccin, conservacin y manejo del recurso hdrico, crea la
Autoridad del Agua (A DA ) como ente autrquico de derecho pblico y naturaleza disciplinaria, responsable de definir polticas de obras, de controlar el aprovechamiento de los
recursos superficiales y subterrneos, y de asegurar la transparencia y comunicacin de las
polticas sobre el recurso.
Este Cdigo de Aguas reconoce a los Comits de Cuencas, como instancias jurdicas que sin embargo an no se han constituido como estamentos de gestin y definicin
de polticas reales. La regin en torno a la ciudad de Baha Blanca est asociada a varias
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111
cuencas y subcuencas de los arroyos y ros que la atraviesan, de stos slo se han puesto en
funcionamiento (formal) el del Sauce Chico y el del Sauce Grande. Pero no se han reunido
con periodicidad despus de su inauguracin, ni han logrado un funcionamiento concreto. Tampoco la ley les establece recursos especiales.
Tanto las instituciones destinadas a implementar las polticas sobre el recurso hdrico
(A DA , Comits de Cuencas), como las que tienen bajo su responsabilidad el control del
funcionamiento de las empresas de servicio de agua y cloaca (O C A B A ), son organismos que
an no estn consolidados. En este sentido, es muy significativo el decreto 772/08 que despus de cinco aos, recin fija una tasa para obtener recursos que financien el desempeo
del O C A B A .
R E S U M E N D E L A S I T UAC I N AC T UA L
La empresa prestadora del servicio de agua potable y saneamiento A B S A slo tiene los recursos mnimos que le aporta el cobro del servicio pero que no le alcanza para los requerimientos mnimos de mantenimiento de la red. Los ingresos por cobro del servicio se ven
afectados por el bajo costo asignado al metro cbico de agua potable, la baja cobrabilidad
del servicio y el alto porcentaje de agua no contabilizada liberada al servicio.
Se ha iniciado un proceso de ajuste sobre las tarifas (para los primeros 20 m3 consumidos el valor es de 0,36 $/m3 siendo a la fecha la relacin 1 U$S = 3,84 $),9 lo que ha implicado un conflicto y la accin inicialmente comn y posteriormente colectiva en reclamo
de la subida de las tarifas.
Las grandes empresas del polo industrial compran el agua sin tratamiento, en forma
directa a la provincia y los recursos se destinan para solventar los gastos del mantenimiento
del organismo de control ahora O C A B A .10
Las obras vinculadas al sistema, tienen que ser desarrolladas en todas sus etapas por
el nivel provincial o con aportes del gobierno nacional (obras de refaccin en el embalse,
acueductos nuevos, puesta en funcionamiento de viejos acueductos, obras de ampliacin
en la planta potabilizadora, almacenamientos, etctera). No se tiene informacin fehaciente sobre agua no contabilizada en el sistema de distribucin, no hay control de conexiones
9
Segn manifestaciones del gerente de A B S A en el H C D 2008, 60 % de los usuarios paga $6 por mes
(1 USD = 3,84 $)
10 El consumo de las grandes industrias localizadas en la zona portuaria est dividido en 761 m3/hora
de agua potable y 1.239 m3/hora no tratada.
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112
MEDIO AMBIENTE
clandestinas, ni se cuenta con estudio detallado de las prdidas en el sistema de distribucin.11

El sistema de distribucin est totalmente desequilibrado ya que, segn declaraciones
del gerente de A B S A , el crecimiento de las ltimas dcadas por privatizacin, no respet el
diseo de mallas originales, lo que provoca que en algunos puntos se supere la presin de
cuatro kilos en la columna de agua y en otros sectores no se llegue ni al mnimo.12
Existe un uso irracional del agua potable, evidenciado en una dotacin aparente de
690 litros/habitante da. Aparente por contemplar el agua no contabilizada por lo que no
es slo responsabilidad del usuario sino tambin del prestador. Si bien el decreto 878/03 es
claro respecto a los deberes del O C A B A , su vulnerabilidad institucional se manifiesta en su
evidente ausencia en la defensa de los intereses de los usuarios, en la falta de auditora en
la prestacin de los servicios para asegurar su calidad, continuidad y regularidad y por la
carencia de respuestas a convocatorias de accin colectiva de la poblacin.
La relacin entre sociedad y naturaleza en trminos de recursos, y particularmente el agua
como sustento bsico del desarrollo, debe ser analizada como un proceso social complejo
donde la accin colectiva, la accin privada y la accin pblica se articulan.
Se asigna a la accin colectiva un lugar central en la base de la dinmica social actual en trminos de diferentes formas de participacin: desde la consulta, la informacin,
concientizacin, involucramiento progresivo o construccin de demandas tendentes a la
autogestin o al menos a la gestin compartida del recurso.
En la regin hay un sinnmero de experiencias que dan cuenta de que la gestin del
recurso agua est desintegrada, minimizada o invisibilizada por la accin voluntaria de
aquellos actores que intentan tener un control nico sobre las decisiones y acciones vinculadas al agua, o por quienes hacen uso (en un proceso productivo u otro) de este recurso
sin que ello signifique incorporar su costo.
11
Se estima, sin certeza, que las prdidas en el sistema pueden alcanzar hasta el 50%.
12
El cambio generacional de los recursos humanos y los cambios en la gestin, inicialmente privati-
zada y transferida a una empresa extrajera (A Z U R I X ), y luego de un fracaso estrepitoso transformada

en empresa mixta (A B S A ), sociedad del estado provincial y del sindicato de Obras Sanitarias, han
impactado en la calidad de informacin sobre el sistema y muy especialmente sobre el estado de las
redes existentes, algunas con ms de cien aos de antigedad.
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113
En las ltimas dcadas, en la regin se han manifestado sucesivas acciones colectivas

que permitieron visibilizar algunos de los problemas asociados a la gestin del recurso
agua: calidad deficiente del agua potable, dficit en el abastecimiento, problemas en las redes de distribucin, accesibilidad no segura a recursos superficiales para riego de pequeos
productores, entre otros. Cada una de estas falencias, han sido hasta el momento tratadas,
interpretadas y comunicadas de forma parcial.
Las acciones surgen impulsadas por manifestaciones de diferentes problemas en la
gestin del recurso agua, lo que hace que los actores sociales que las impulsan tambin
tengan una visin sectorial estratgica del problema. Por otra parte, los actores del Estado,
que son responsables directa o indirectamente, son diferentes y responden a marcos institucionales operativos, que tienen un abordaje y visin parcial del recurso agua, lo que hace
que sus acciones o el propio diagnstico del problema sea una suma de fragmentos.
La seleccin del caso, a modo de ejemplo, permite visualizar una serie de problemas
que obligan a una reflexin profunda de las formas de gestin. La complejidad de la gestin privada del recurso pblico, demuestra la necesidad del retorno del Estado, no solo en
el control y la regulacin sino en la intervencin directa como forma indispensable para
asegurar la equidad, la sustentabilidad y la gobernabilidad ciudadana en relacin con el
recurso.
En sntesis la propuesta abre un campo de investigacin, formacin e intervencin,
para una realidad compleja, que debe ser redefinida, procurando asociar nuevas formas de
construir conocimiento a partir del reconocimiento de las capacidades prcticas y situadas.
Sujetos competentes con capacidad reflexiva y discursiva, pero sobre todo dotados de una
conciencia prctica que obliga a los mediadores (agentes de desarrollo) a desarrollar, reconocer y ejercitar competencias o habilidades especficas que permitan decodificar actitudes
y comportamientos.
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C O N S I D E R AC I O N E S S O B R E LO S C O N T R A S T E S
E N T R E E L C O N O C I M I E N TO A N C E S T R A L Y E L C O LO N I A L
Alejandro Tortolero
[UA M -Iztapalapa]
I N T RO D U C C I N
Desde 1604 con el poema, Grandeza mexicana, Bernardo de Balbuena nos muestra una
representacin de la Ciudad de Mxico idealizada. Es la licencia del poeta que no vacila en
comparar a Mxico con otros pases para concluir:
La india marfil, la Arabia olores cra,/ hierro Vizcaya, las Dalmacias oro,/ plata el Pir, el Maluco
especiera,/ seda el Japn, el mar del Sur tesoro/ de ricas perlas, ncares la China,/ prpura Tiro, y
dtiles el moro,/ Mxico hermosura peregrina,/ y altsimos ingenios de gran vuelo,/ por fuerza de
astros o virtud divina;/ al fin, si es la beldad parte del cielo,/ Mxico puede ser cielo del mundo,/
pues cra la mahor que goza el suelo,/ Oh ciudad rica, pueblo sin segundo,/ ms lleno de tesoros y
bellezas/ que de peces y arena el mar profundo.
Sin embargo, en esta representacin de la ciudad rica, el poeta observa dos excesos: los
indgenas y las aguas del lago. Haba que barrer estos excesos y por ello los intentos por desecar las aguas de los lagos, esa delgada costra blanca, no slo porque se salan de madre
con las inundaciones, sino porque all se nutra la economa indgena, all se multiplicaban
los peces, los tules y ah entresaca al indio feo. La historia del desage de los lagos es una
buena muestra de cmo controlar estos excesos.
En efecto, el modelo de gestin del agua que practicaron los indgenas en MxicoTenochtitln se basaba en prcticas de contencin del agua para fomento de la agricultura
indgena, de los medios de transporte por canoa y de abasto de agua a la ciudad. Para
lograr este modelo multifuncional, establecen obras tecnolgicas como los diques y los
albarradones para contener las aguas, obras de defensa contra inundaciones y trabajos de
drenaje, construccin de suelos artificiales para la agricultura, conduccin del agua dulce
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MEDIO AMBIENTE
por medio de canales, acequias y acueductos (Palerm, 1990: 250-251). Todo esto da por
resultado el florecimiento de esa sociedad indgena que haba que hacer desaparecer, segn
Balbuena.
El sistema hidrulico, adems del control de las aguas y de su circulacin por medio
de calzadas-diques y albarradones, inclua arreglos especiales para facilitar el drenaje, los
transportes por agua y la navegacin del enorme nmero de canoas existentes. Entre estos
arreglos se mencionan los puertos y los canales o acequias hondas que iban de una ciudad
a otra, y en ocasiones penetraban hasta el interior de la zona habitada. El tamao y profundidad de algunos de ellos permitieron la navegacin de bergantines espaoles. Estas
acequias seguan cumpliendo su funcin durante el perodo colonial y hay evidencias de
que, en algunos casos al menos, se trataba de obras total o parcialmente artificiales (Palerm,
1990: 250-251). El grado de conocimientos hidrulicos desarrollados por los indgenas est
evidenciado, adems, en obras verdaderamente curiosas: el acceso subterrneo por medio
de canoas al palacio de los seores de Texcoco; la entrada en canoas desde la laguna salada
a los estanques de agua dulce y huertas de Ixtapalapa; los estanques de agua dulce y salada
para aves, en los que se poda renovar el agua, peridicamente, de la ciudad de Mxico; el
acueducto doble de Chapultepec, con el sistema de distribucin de agua a los estanques,
palacios, viviendas, etctera.
Sin embargo, este modelo de aprovechamiento se opone al de los espaoles que tiene
un objetivo fundamental: la evacuacin de las aguas de los lagos. A ellos no les interesaban
los productos de la agricultura chinampera, ni los sistemas de transporte indgenas. El
sistema hidrulico indgena con propsitos variados se convierte en otro donde el propsito fundamental es la evacuacin de sus aguas, no en balde, Humboldt mencionaba que
los espaoles vieron en las aguas de los lagos un enemigo al que haba que destruir. En la
desecacin de los lagos de la cuenca de Mxico, observamos, entonces, que se impone la
representacin de la ciudad de Balbuena, una ciudad espaola, cielo del mundo, que
deba controlar sus dos excesos.
E L AG UA D E LO S L AG O S
Teniendo en cuenta la ubicacin de la Ciudad de Mxico, situada al centro de una zona
lacustre, es importante conocer la opinin de los espaoles sobre el agua que los rodeaba:
las relaciones conflictivas entre la ciudad y su medio toman entonces otro significado.
Rodeada de un crculo de montaas, la cuenca de Mxico, situada a ms de dos mil
metros de altitud, debe su configuracin a fenmenos tectnicos y volcnicos recientes, en
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HIDRULICAS EN
T E N O C H T I T L N Y N U E VA E S PA A
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particular la formacin del eje neovolcnico, al final del terciario y al principio del cuaternario. Es en esta poca que se elevaron, al este, el Popocatpetl (5.452 m) y el Iztaccihuatl
(5.286 m); al sur, el Ajusco (3.930 m); al oeste, la sierra de Las Cruces, las de Tepotzotlan,
de Monte Alto y de Monte Bajo, as como el Cerro de Sincoque. Al norte, el relieve es menos abrupto y el nivel se eleva gradualmente, para culminar al noreste por los montes de
Pachuca. El conjunto de la cuenca cubre, si uno toma en cuenta la lnea que comparten
las aguas, 9 600 km cuadrados y una octava parte estaba cubierta de lagos. Las aguas de
muchos ros fueron tomadas de esta cuenca y se fueron acumulando al fondo de una larga
cuenca.
Desde su llegada a la capital azteca, los espaoles se sorprendieron al descubrir que los
lagos del centro y del norte eran salados. Su presencia impuso numerosos problemas a los
recin llegados, que no atinaban nunca a explicar su origen.1 An a finales del siglo X V I I I ,
un hombre de ciencia como Joaqun Velzquez de Len afirmaba que esos lagos eran los
restos del diluvio universal que haba sumergido a la Tierra en tiempos de No.
Una segunda explicacin resida en la teora de la circulacin subterrnea de las aguas.
Por conductos ocultos, por fracturas misteriosas, todas las aguas correspondan entre s.
Fray Diego Durn, en el siglo X V I , sugera que el Lago salado de Texcoco posea un contacto
directo con el ocano que bordeaba las costas de la Nueva Espaa. Se apoyaba en una experiencia que haba sido realizada por los aztecas antes de la Conquista: deseosos de saber de
donde provena la sal que volva amarga el agua de su lago, enviaron observadores a bordo
del mar. Llegados a su destino, constataron que en un determinado punto un ro sala del
ocano para hundirse bajo la tierra, ignorando todas las leyes de la fsica. Habiendo lanzado a su corriente una calabaza hermticamente cerrada, se encontraron con la sorpresa
de encontrarla das ms tarde flotando sobre el Lago de Texcoco: la prueba estaba hecha.
Haba una comunicacin entre los lagos de la cuenca de Mxico y el mar. Durn acepta por
lo tanto ms fcilmente esta fbula que parece aportar una prueba cientfica, por medio
de la experimentacin, a ciertas hiptesis ya viejas (Musset en Tortolero 1995: 128 ss.).
Si existan dudas sobre el origen de los lagos, no las haba sobre la calidad de sus
aguas. El mdico, el arquitecto, el lector de Hipcrates y de Vitruvio, estaban de acuerdo
en condenar las aguas espesas, biliosas, flemticas, calientes y malolientes en verano,
1 Esas aguas saladas se explican por la accin de las lluvias cidas sobre las rocas andesticas donde do-
minan los sdicos sdico-clcicos. En el siglo X V I , Francisco de Gmara ya pensaba que la naturaleza
de la tierra era responsable de la salinidad de los lagos de la cuenca.
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MEDIO AMBIENTE
turbulentas y fras en invierno a causa de la nieve y la helada. Adems, eran directamente

responsables de ciertas enfermedades, segn los cnones mdicos de la poca; enfriamientos pero tambin obstruccin del bazo, dureza del vientre. En invierno predominaban las
disenteras, las tisis, las hidropesas. Los jvenes eran particularmente afectados de neumonas y de anginas; los viejos por ardientes fiebres y constipaciones; las mujeres por obstrucciones y tumores; los nios por hernias. De hecho, los que beban de estas aguas eran
dbiles y vivan poco, como aquellos que usaban las aguas de lluvia conservadas durante
mucho tiempo en las cisternas.2
Muy pronto, mdicos y viajeros condenaron fuertemente la nefasta influencia que
tenan los lagos sobre el clima de la capital espaola. En el siglo X V I , Tomas Lpez Medel
y Antonio de Ciudad Real, insistan sobre el mal olor que se desprenda de las aguas estancadas en poca seca, cuando su nivel bajaba y pudra plantas y animales acuticos. Los
vapores pestilentes que se elevaban entonces amenazaban la salud de todos los ribereos.
Segn Alejandro de Humboldt, a principios del siglo X I X , el estado general de las
aguas del Lago de Texcoco contribua sin duda alguna a la insalubridad de Mxico. A finales del siglo X I X , Jules Leclercq, presidente de la Sociedad Real Belga de Geografa, sealaba
que, durante la estacin de lluvias, la atmsfera de la ciudad estaba infectada de miasmas y
que la situacin, en primavera, era an peor (Leclercq, 1885: 182-183).
Si hay que creer a todos estos autores, las enfermedades que sufran los habitantes de
la Ciudad de Mxico eran entonces, en gran parte, causadas por las extensiones lacustres
que la rodeaban. Para Enrico Martnez, sin embargo, stas no eran completamente responsables. Segn l, en efecto, la ciudad haba sido fundada del mal costado del agua, al oeste,
lo que iba en contra de las ordenanzas reales sobre la construccin de nuevos centros de
poblamiento: levantndose, el sol provocaba la evaporacin de una parte de las aguas de la
laguna y lo que no estaba completamente seco o transformado en lluvia caa por la tarde
sobre la ciudad, en forma de brumas hmedas que seguan el movimiento del cielo de este
a oeste. Esta preocupacin de bien orientar la ciudad no era otra cosa que el resurgimiento
de las viejas recomendaciones hipocrticas. Por otra parte, segn Martnez, los habitantes
2
Musset en Tortolero. 1995: 127-137. En 1851 se seala que los vientos del norte que se levantan
de los pantanos de Texcoco traen enfermedades como anginas, dolores de cabeza, pulmonas, tifos
y otra multitud de dolencias y se concluye: Los hombres reflecsivos sealan como causa de esas
epidemias, y como origen de su multiplicacin e intensidad las infecciones que se levantan de las
cinegas, que solo podrn hacerse desaparecer desecndolas.A M R P . 5211. Junio 2 de 1851.
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HIDRULICAS EN
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de Mxico no ponan atencin a su propia salud: lanzaban a los canales todas las suciedades e inmundicias que infestaban la ciudad, pensando que el lago las absorba. Sin embargo, todos esos cuerpos se descomponan muy rpido, bajo la accin del agua y el sol, y los
vapores que se desprendan resultaban nocivos.
Estas reflexiones nos parecen de una gran modernidad reflejan la preocupacin constante de una municipalidad que tom muy pronto, mucho antes del Siglo de las Luces y sus
preocupaciones higienistas, medidas para luchar contra sus prcticas. Desgraciadamente
no siempre fueron respetadas y los canales de la ciudad se transformaron rpidamente en
alcantarillas al aire libre.
Colocados en la parte baja de la escala de las aguas, los lagos que formaban el paisaje
de la Cuenca de Mxico, fueron ante todo considerados como una fuente de infeccin. Esta
actitud de la medicina frente al medio natural en la cual se desarrollaba la ciudad espaola,
en el curso de los dos primeros siglos de la Conquista, no debe ignorarse. Como arquitecto, Fray Andrs de San Miguel particip en los trabajos de desage emprendidos en 1607
para proteger a la ciudad de las inundaciones que peridicamente la amenazaban: no es
un azar, sin duda, si consideraba estos mismos lagos como una amenaza para la salud de
los habitantes de Mxico. Para l, drenar el Valle, era sanearlo: a los ojos de los espaoles
una nueva poltica con respecto del agua pasaba necesariamente por la destruccin de un
medio natural al cual ellos eran completamente extranjeros (Musset, 1992).
L A E L E C C I N D E L D E S AG E
La eleccin se hizo por tanto en detrimento de los campos indgenas y en provecho de la
ciudad espaola. Alejandro de Humboldt no dudaba en escribir, a principios del siglo X I X ,
que los conquistadores haban querido transformar los paisajes del Valle de Mxico para
hacerlos semejantes a los de su natal Castilla. Esta opinin es sin duda exagerada, pero es
seguro que para los espaoles, que teman al medio lacustre en el cual estaban obligados a
vivir, el drenaje de los lagos representaba el final de un largo tormento y de una dependencia tecnolgica difcil de soportar. La ciudad entraba en la era del desage y la cuenca de
Mxico se hunda en una crisis ecolgica de la cual no ha podido salir.
U NA E L E C C I N C U LT U R A L
Tomados como trampa de las lagunas, los espaoles dependieron durante mucho tiempo
de la tecnologa indgena para asegurar un control mnimo del nivel de las aguas. Durante
todo el siglo X V I , cuando era necesario enfrentar una situacin de urgencia, se llamaba
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MEDIO AMBIENTE
a los indios que saban como funcionaban los diques y se comunicaban entre ellos. Con
frecuencia, en los informes de las secciones del consejo municipal, se ve a los espaoles
presentar proyectos que se apoyan en cartas indgenas, quiz de origen prehispnico.
Para justificar la desecacin de los lagos, algunos llegaron a decir que Mxico haba
sido construido sobre una isla artificial, como la de Coatepec, en los mitos aztecas. Segn
ellos, los diques no servan para proteger a la ciudad de las inundaciones, sino para mantener un nivel de agua suficiente para conservar a Tenochtitln rodeada de agua. Drenando
los lagos, se habra devuelto a la ciudad su paisaje original, transformado o deformado por los mexicanos.3
Un complejo obsidional.Despus del gran miedo de 1542, provocado por las revueltas indgenas de la Nueva Galicia, los conflictos por el agua entre espaoles e indios,
en la cuenca de Mxico, se exacerbaron. Se temi entonces ver a las poblaciones indgenas
sumergir la ciudad, manipulando las compuertas que gobernaban el nivel de agua. Este
temor tena fundamento. Dos veces, desde el sitio de Mxico, los aztecas intentaron ahogar
a los soldados de Corts que se haban aventurado en las zonas bajas y fcilmente inundables.
Pero la mejor solucin para deshacerse de esas molestias tecnolgicas y estratgicas
continuaba siendo la del desage. Una vez los lagos drenados, la ciudad no corra ms el
peligro de ver a los indios manipular en su beneficio los sistemas hidrulicos heredados de
sus ancestros. Adems, desecando todos esos pantanos, los espaoles probaran la superioridad de su tecnologa sobre la de los indgenas.
El ejemplo antiguo.Los ingenieros que haban trabajado en esta gran empresa conocan la historia del Lago Fucin, drenado por el emperador Claudio a fin de liberar nuevas
tierras agrcolas. Plinio el Antiguo, Tcito y Sutone4 le consagraron numerosas pginas.
Esta obra gigantesca, que moviliz a millares de esclavos y obreros, fue un modelo a seguir
y a vencer.
3
Esta ciudad est fundada en tierra firme y que en todo el circuito de ella no hay agua que natural-
mente le venga, sino que a los indios les fue forzoso para hacerse fuertes en esta ciudad de meter en
ella todos los ros, fuentes y manantiales, ramblas llovedizas para de tierra como lo es hacerla mar
(...) por cuya causa conviene que se quite el agua. Actas de Cabildo de la Ciudad de Mxico, T. 4,
p. 283.
4
Pline Lancien (1848) Libro X X X V I -124. TAC I TO , (1804): Libro X I I 56, 57. S U E TO N E (1931), Tomo II,
Claude, X X .
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HIDRULICAS EN
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Como el drenaje del Lago Fucin, el de Mxico, deba permitir el cultivo de vastas superficies de tierras arables. El virrey Martn Enrquez, en 1572, expresaba muchas dudas en
torno a la rentabilidad de una operacin parecida:
Entendindose que era negocio que se poda hacer y que minado un pedazo de sierra habra corriente bastante, y ofrecan a los que se encargasen de hacerlo toda la tierra que quedase descubierta []
Mas al fin no hubo efecto ni se dio puntada en esto mas de averlo tratado,es obra bien dificultosa y
no tan fcil como dice el que escribi la carta y aunque yo lo e tratado con algunos, nadie se obligar
a hacerlo aunque le den toda la tierra que quedare descubierta de lo que ahora es laguna, que es harta
quantidad (AG I Mxico, Leg. 19, Ramo 3, nm. 90).
El drenaje de los lagos de Mxico deba tambin competir, en la mente de los espaoles, como una de las obras de arte hidrulicas ms famosas de la Antigedad latina. Para
Humboldt, sin duda alguna, el desage se contaba entre los trabajos ms extraordinarios
realizados por el hombre. A finales del siglo X I X , Francisco Ramrez, vea en su realizacin
la obra ms colosal de Amrica y quiz de una gran parte de Europa. En la misma poca,
el ingeniero Francisco de Garay escriba:
La historia no recordaba un hecho tan portentoso como la apertura de esa galera en tan corto espacio de tiempo, y en la poca en que se llev a cabo, seguramente ningn otro pueblo en el mundo
hubiera podido vanagloriarse de un hecho semejante; solo en Mxico se encontraba una poblacin
tan numerosa, acostumbrada a las labores de mina, y doblegada bajo la frula sin misericordia de
la conquista. Tres elementos entraron en consorcio en la ejecucin de la obra: voluntad firme para
mandar, inteligencia para dirigir y sufrimiento para obedecer (El Valle de Mxico, apuntes histricos
sobre su hydrografa (1888). Citado por G U R R I A Lacroix, 1978: 93).
As, el desage no fue solamente una obra hidrulica, como los acueductos construidos en el curso del siglo X V I , sino la expresin de la civilizacin espaola, la prueba de la
superioridad de los conquistadores sobre los pueblos vencidos.
D E H U E H U E TO C A A N O C H I S TO N G O
En 1607 se comenz seriamente a pensar en la necesidad de encontrar Pantitln, cuyo sitio
estaba olvidado, a fin de lograr destapar y desecar la cuenca de Mxico. Pero el proyecto fue
enterrado con la inauguracin triunfal del canal de Huehuetoca, en el mes de septiembre
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MEDIO AMBIENTE
del siguiente ao. El Desage se ubicaba en el cuadrante noroeste de la cuenca, lejos de la

ciudad y en medio de un distrito agricultor de primera categora de haciendas y comunidades agricultoras indgenas. El caudaloso Ro Cuautitlan atravesaba este cuadrante y
originalmente se enfilaba hacia la ciudad a travs de su planicie aluvial. Las limitaciones
financieras impusieron un diseo del Desage que buscaba mermar al Lago de Texcoco
desviando este ro y drenando estacionalmente las lagunas del norte. Esta obra se concluy
en 1608 y tena dos tajos o canales que encauzaban el agua del ro y de las lagunas hacia
un tnel que iba por debajo de la sierra y trasvasaba el agua a otra cuenca. En total, la obra
meda ms de trece km de largo. La presa derivadora del Cuautitlan no se construy con
dinero del rey o de la ciudad, sino a expensas de los indios de la zona, y meda entre 17
y 25 km de longitud. En los 200 aos que siguieron, se fueron modificando y agregando
estructuras para salvar las fallas de este dispositivo.
La primera de estas modificaciones, y la de ms impacto en el distrito del Desage,
fue la demolicin del tnel para transformarlo todo en un tajo abierto, obra iniciada en
1637. Fue un proyecto inmenso, complicado porque mientras se excavaba el terreno por
encima del tnel, ste deba permanecer en funcionamiento ya que cualquier obstruccin
poda inundar la ciudad. Igualmente importante fue la decisin de usar agua para barrer
los escombros de la obra de conversin a tajo abierto. El agua fue clave en este mtodo de
trabajo porque elimin los gastos que en la poca de Enrico Martnez solan dedicarse a
mquinas y animales de tiro y carga para extraer los escombros de la obra. La idea era ms
sencilla que su implementacin: el tnel contaba con tiros de acceso para su inspeccin
desde la superficie. Las cuadrillas comenzaban la demolicin siguiendo la lnea de estos
tiros, arrojando la tierra para abajo hacia el lecho del tnel/tajo. Cada tanto, comportadas
de agua proveniente principalmente del Cuautitlan se soltaban para barrer el lecho. Este
mtodo present dos problemas tecnolgicos: 1) el golpe de agua y sus acarreos erosionaban incontrolablemente los lados del tajo, tornndolo muy irregular (creando efectos
hidrodinmicos entonces poco comprendidos que acentuaban el efecto abrasivo), y 2) el
agua abundaba en las lagunas y el ro slo durante la temporada de lluvias, de junio a octubre. As, la excavacin solamente poda avanzar mientras hubiese agua para barrer los
escombros: el tajo abierto tard 150 aos en completarse (1789). Pero las autoridades del
Desage se aferraron a este mtodo porque era an ms barato que la mano de obra de
repartimiento que se usaba en el Desage. Lamentablemente, esta dependencia del agua
tena costos para los indios y productores de la regin, que ahora tenan que competir con
el Desage para acceder al lquido para el riego, el ganado y la energa.
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Adems de reducirles el acceso al agua, las decisiones de las autoridades del Desage
en Mxico impusieron otros costos sobre los habitantes del noroeste. Los superintendentes
del Desage buscaron minimizar el azolve de la obra restringiendo el derecho de acceso a y
el uso de los lagos, orillas y tierras en toda el rea de captacin del Desage. La dependencia del repartimiento desviaba de los pueblos su esencial fuerza de trabajo. La apropiacin
de tecnologa indgena en base a tierra y zacate para la presa derivadora del Cuautitlan
impuso obligaciones de construccin y mantenimiento sobre indios y no-indios aledaos.
Resumiendo, cada decisin desplazaba el costo de proteger la riqueza acumulada en la ciudad sobre los hombros de los habitantes de la campia, an mientras restringa el proceso
consultivo solamente a los vecinos acaudalados de la ciudad. Lejos de ser vctimas de esta
exclusin, estos habitantes rurales interactuaban activamente con el Desage, proveyndole o sustrayndole mano de obra y servicios de mantenimiento, y disputndole los efectos
de emplazamiento en la zona. Este tenso dilogo condicion las decisiones tecnolgicas
que tomaban las autoridades en Mxico (Candiani, 2007).
C O N C LU S I N Y T E M A S A B I E RTO S
El modelo hidrulico que tenan los indgenas en Tenochtitlan tena tres componentes fundamentales: serva para hacer producir sus chinampas, como medio de transporte y para
abastecer de agua a la ciudad. Su concepcin de la circulacin subterrnea de las aguas y de
la naturaleza como un ente animado, sirvieron para establecer un sistema de aprovechamiento complejo, mimtico e integrativo (Garavaglia en Tortolero, 1995). Este modelo se
trastoca al momento de la conquista y en el desage observamos cmo se enfrentan los dos
mundos del agua. Los espaoles intentaron evacuar las aguas de los lagos sin preocuparse
demasiado por su importancia en la agricultura o en los transportes.
A pesar de que la historiografa del Desage y de Mxico ms ampliamente ha visto al
Desage como una criatura del imaginario tecnolgico europeo, o en el mejor de los casos
como el resultado del ingenio criollo, la obra dependa de la apropiacin y reinsercin
de las tecnologas indgenas locales. Al mismo tiempo, los indgenas usaron los objetos y
prcticas de esta tecnologa, como la obligacin del mantenimiento o el desacato ante las
rdenes del Desage, como un terreno para sus batallas con la obra. Iban fijando as los
parmetros de lo posible en las decisiones tecnolgicas de las elites de la ciudad. Paradjicamente, gracias a estos procesos, el Desage provey un vehculo para la supervivencia del
conocimiento hidrulico entre indgenas de la regin que sera valioso en sus posteriores
luchas por el control de recursos (Candiani, 2007).
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MEDIO AMBIENTE
Si estas dos conclusiones han sido aceptadas con cierta unanimidad por los historiadores del desage, en cambio queremos terminar planteando algunas otras que deberan
ser, a mi juicio, revisadas.
La primera es la relacin higiene y evacuacin de las aguas de los lagos. Si bien hemos
asociado que los medios lacustres son vectores de enfermedades, en el fondo lo que hemos
estudiado muy poco es la influencia de los mdicos e higienistas en la planeacin urbana.
Para regresar a Balbuena, si desde 1604 el poeta seala la delgada costra blanca que
marcaba el paisaje majestuoso, en realidad all est haciendo suyo el discurso mdico que
se extiende como modelo universal en la poca moderna. En efecto, desde esta poca se
piensa que la Peste es consecuencia del medio ambiente malsano. Las fiebres tambin son
atribuidas a exhalaciones de aguas estancadas. Por ejemplo Anicet Caufap, mdico tolosano de fines del X V I I , deca que haba muchas personas que suponan que los habitantes
de Narbona padecan ms fiebres que los de Montpellier porque esta ltima ciudad se
situaba en un punto ms alto y menos rodeado de pantanos que la otra, lo que haca que el
aire fuera menos sucio y menos caliente como para producir una gran cantidad de fiebres
(Caufape, 1687: 152. Vase tambin Fournier (2007) quien desarrolla estos temas).
Adems, Jacques Lind, mdico ingls, en su tratado escrito hacia 1750, relaciona la
enfermedad con el medio y esto sigue una tradicin de los primeros tratados sobre la enfermedad como el escrito en 1564 por Balduin Ronsseus, mdico de la ciudad de Gouda
en Holanda. Antes del descubrimiento definitivo de sus verdaderas causas, el escorbuto se
consideraba como una enfermedad ptrida y la relacin entre podredumbre y pantano
pareca natural ya que dominaba un pensamiento analgico. El aire hmedo y fro de los
pantanos era un factor determinante en la aparicin del escorbuto.5
En la segunda mitad del X V I I I esta situacin se consolida con los estudios de los mdicos de Montpelier, F. Boissier de Sauvages y de Jean-Baptiste Baumes6 que toma las tesis
5
Siguiendo a Lind, Boissier en su Nosologia escribe que el enfermo de escorbuto para curarse deba
procurar el clima seco: le malade aura soin de se garantir du froid et de lhumidit, et de nhabiter
que dans de lieux bien secs (Boissier, 1772: 396. T. I X ).
6
Boissier, 1772; y Baumes, 1821: 166-167 y 247-251. Boissier asocia las enfermedades epidmicas
a las zonas hmedas:Elles sont causes par de miasmes, cest a dire, par des corpuscules dltres,
insensibles, rpandus dans lair, ou qui sexhalent des endroits ou se trouvent des mines de soufre,
des cloaques, des marais; telles sont presque toutes les maladies pidmiques et quelques unes des
sporadiques (Boissier, 1772: 29. T. X ).
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HIDRULICAS EN
127
de una memoria publicada en 1789 dedicada a las enfermedades que resultan de las emanaciones de aguas estancadas y de territorios pantanosos.7
Por tanto, la conclusin que se impone es la de que existe una tradicin de los miasmas antigua, atenta a los efectos de un aire hmedo convertido en malsano por las emanaciones de los pantanos. Es el pensamiento neohipocrtico que considera que una enfermedad nace en condiciones ambientales precisas; aqu la relacin entre el cuerpo y su medio
ambiente hace de los datos climticos y meteorolgicos una variable decisiva.8
Se trata de una teora compleja que busca justificaciones en el vitalismo, el mecanicismo y en la qumica. Por ejemplo, Francois Boissier de Sauvages otorga un lugar nfimo a
los pantanos al analizar la accin del aire sobre el cuerpo humano (Boissier, 1754, 37-39 et
51-57). Comparte con Baumes la idea de que un vapor malsano, resultado de la transpiracin de la tierra y de los rboles retumba en permanencia sobre el suelo: su concentracin,
particularmente fuerte cerca de los pantanos donde se pudren los peces muertos, insectos
y plantas, es susceptible de causar graves enfermedades.9 Es necesario, para prevenir esta
corrupcin de las aguas, comunicar el agua de mar con las de los pantanos.
J. de Laudon en 1786, doctor de la Universidad de Montpellier, recrimina las aguas de
los pantanos y propone hacer grandes incendios para favorecer el crecimiento de plantas
que absorban el aire inflamable y malsano. Tambin propone multiplicar la plantacin de
rboles en los pantanos y facilitar el escurrimiento de las aguas limpiando los canales y
7
En sus obras diversas Boissier consagra ms de cien pginas a analizar los efectos del aire sobre el
cuerpo humano. Boissier, 1772: 139-254.

8 Thomas Sydenham en Inglaterra, Bernardino Ramazzini en Italia, Friedrich Hoffman en Alemania
propagan estas tesis y proponen medidas de intervencin que descansan en la tradicin hipocrtica
segn la cual las enfermedades endmicas y epidmicas provienen de las condiciones del ambiente,
Por tanto prescriben el drenaje de pantanos, fosas y todos los lugares donde se acumula el agua e
impiden su circulacin. El agua debe circular en canales, las casas deben limpiarse, el aire debe renovarse en las habitaciones y lugares de reunin y hasta conviene quemar azufre y aplicar medidas
de lucha contra insectos en habitaciones, prisiones, hospitales y barcos. Impedir la circulacin del
aire malsano que emana de la putrefaccin pero tambin del cuerpo humano se convierte en una
obsesin (Bourdelais, 2001: 12).
9
En sus palabras: rien nest plus propre a faire naitre ces maladies que la corruption des poissons,
des insectes, des plantes dans le marais que lart ou lardeur du soleil desschent (Boissier, 1772: 94.
Tomo X )
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MEDIO AMBIENTE
cortando las races que se multipliquen y evitan su escurrimiento (Laudon, 1786: 149, dr.
24, nm. 26).
Finalmente la Sociedad Real de Medicina en 1790 en su Reporte de M. Boncerf avanza
dos razones para emprender obras de drenado de pantanos que resumen el pensamiento
del dieciocho: preservar la salud pblica y la utilizacin agrcola de los pantanos. La salud
pblica se eleva al rango de prioridad nacional tanto en la ciudad como en el campo en la
segunda mitad del dieciocho, es un factor de prosperidad y de poder.
El problema entonces no es el de apoyarse en el conocimiento mdico e higienista
para justificar la canalizacin y el desage de las agua cenagosas, esto como hemos visto es
una verdad casi universal. El verdadero problema es saber si los higienistas influyeron en
las decisiones de planificacin y construccin urbana. De esto sabemos realmente poco,
pero por los trabajos que hemos realizado no parece que esta situacin sea vlida para
las ciudades europeas, pero tampoco para Mxico donde desde los recientes trabajos de
Vera Candiani sobre el desage para la poca colonial, hasta los que se ocupan de la poca
contempornea, los mdicos e higienistas no parecen estar asociados a las comisiones que
deciden las obras de drenaje.
All lo que tenemos son comisiones de funcionarios que estn marcados por dos caractersticas: su conocimiento de las leyes, casi todos eran abogados o clrigos, asociado a
un cierto grado de conocimiento tcnico emanado del conocimiento ingenieril. De estas
juntas y comisiones estn ausentes los mdicos aunque en algunas ocasiones, como en la
fase final de la desecacin de la cuenca de Mxico, se apoyen en informes de prominentes
miembros del cuerpo mdico como el Dr. Eduardo Liceaga.10
Me parece entonces que las decisiones las toman los abogados e ingenieros, que responden ms a los intereses de salvaguardar las riquezas de una elite y para ello utilizan
como teln de fondo las ideas higienistas y el conocimiento mdico. Desde los proyectos
de 1607 hasta la conclusin del desage en 1900, es notoria esta asociacin, como tambin
lo es la ausencia de integracin de los actores locales, las comunidades indgenas que aprovechaban las aguas de los lagos o las de sus miembros letrados que haban logrado escalar
a las juntas directivas del desage como el ingeniero Luis Espinosa.
La segunda hiptesis que quera dejar planteada es la relacin de drenaje de la cuenca
10
Vase el trabajo de Agostoni (2001: 193-210) donde aparece el discurso mdico como teln de
fondo y las decisiones de una elite de empresarios, polticos e ingenieros. Vase tambin Perl 1999:
90-101.
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de Mxico y la posibilidad de un desarrollo en la ciencia hidrulica nacional. Se ha afirmado que el estrecho enfoque de proteger la riqueza acumulada en la ciudad, la persistencia
del trabajo en sistemas como el repartimiento forzado y la delegacin de importantes funciones de mantenimiento en el Desage a particulares tena costos tambin para la elite
criolla misma. Estos costos eran el nivel extremadamente bajo de innovacin tecnolgica
en el Desage tras 1637, y hasta el siglo X I X , y la curiosa ausencia de una ciencia del agua
autnoma y autctona que se desarrollase a partir de los problemas que la cuenca les planteaba a sus pobladores.
Me parece que aqu hay un tema abierto al debate. Si estamos de acuerdo en que
el modelo de evacuacin de las aguas de los lagos contribuy al freno del conocimiento
cientfico en materia hidrulica, en donde tenemos dudas es en la escala del problema al
que haba que enfrentar. Si sumamos los kilmetros de obras de canalizacin realizados en
las distintas etapas de la historia del desage, encontramos que antes de los espaoles se
construye en 1449 el dique de Netzahualcoyotl de 16 kilmetros; en 1556 el albarradn de
San Lzaro. Luego con Enrico Martnez las obras suman un poco ms de trece kilmetros,
de los cuales 6 748 metros eran el famoso tnel y 6 390 el tajo abierto. Luego en el drenado
del lago de Chalco se hacen obras por 154 kilmetros, ms diez kilmetros en 1894 para
continuar con las obras de canalizacin de Tequixquiac y los 47 kilmetros que construye
Porfirio Daz en el Gran canal del desage.
Esto no parece ser relevante cuando sabemos que entre 1750 y 1850 los canales viven
un siglo de apogeo en algunos pases europeos como Francia. All se construyen ms de
4 800 kilmetros de canales, con unos 3 200 kilmetros de canales laterales en los tramos
altos de los ros, ms 3 000 kilmetros de navegacin fluvial que hacen un total de 11 000
kilmetros de rutas acuticas (Kip. En Kranzberg y Pursell. Eds. 1981: 228). En Inglaterra
en 1858 las vas navegables interiores tenan una longitud de 6 800 kilmetros, mientras
que un siglo antes tenan 1 600 km y estaban construidos esencialmente por regulaciones
de ros. En Rusia a mediados del X I X las vas de agua interior alcanzaban 80 500 kilmetros.
En el continente americano, por su parte, en los Estados Unidos de Norteamrica haba un
total de 6 000 kilmetros de canales en 1850, como el canal del Eire que se construye entre
1817 y 1824 con una longitud de 585 kilmetros que permite llevar cargas de granos desde
los grandes lagos hasta Nueva York (Derry y Williams, 1977: 637). Si a estas obras sumamos los canales holandeses e italianos, as como los espaoles, entonces ms apreciamos lo
limitado que se presenta este problema en el Mxico colonial e independiente. Poco ms de
dos centenares de kilmetros de canales que se construyen en la cuenca de Mxico desde
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MEDIO AMBIENTE
el prehispnico hasta el siglo X I X no parecen ser obras que estimulen el desarrollo de una
ciencia hidrulica mexicana.
Entonces, si bien existen factores que limitan el desarrollo de esta ciencia como la
burocracia espaola o el colonialismo, que imponen un modelo que privilegia la evacuacin sobre el aprovechamiento multifuncional de las aguas de los lagos, o la instauracin
tarda de la Academia de San Carlos (1785) o del Seminario de minera (1792) que poda
desarrollar la ciencia hidrulica nacional, o el sistema de trabajo forzado que no estimula
la innovacin tecnolgica, ms costosa que la apropiacin indirecta del trabajo de comunidades indgenas a travs del repartimiento. Tambin hay que sealar que al no convertir
el asunto de los canales en un problema de relevancia econmica (aprovechamiento en
la agricultura, canales de comunicacin, empresas y empresarios innovadores) como s
sucede con la minera, y al limitar la construccin de canales a apenas poco ms doscientos
kilmetros, la investigacin no se estimula y con ello se frena la posibilidad de una ciencia
hidrulica nacional.
Finalmente, la percepcin de los ciudadanos y de los usuarios de las aguas no parece
coincidir con la de las autoridades y la de los mdicos e higienistas. Los primeros siguen
utilizando las aguas de los lagos sin preocuparse demasiado por los efectos que produce
en la salud y esto a lo largo de la historia mexicana. Desde la percepcin mesoamericana
cuando el agua era una entidad viva, dotada de conciencia, voluntad y sentimientos;
mas an, era una entidad divina, era una diosa, y a la vez era una multiplicidad vastsima
de dioses11 hasta los testimonios del siglo X I X , los usuarios de las aguas de los lagos ms
que preocuparse por los problemas de los mdicos, ven en las aguas de los lagos una parte
importante del sustento de su vida cotidiana como lo establecen diversos informes. Tlapacoya se queja del despojo de sus recursos por la desecacion del lago (vase A H E M / C A M ,
1917-1931, E. I I I , G. 4, 92 fs). En Tlapizahua se afirma que el pueblo tuvo como principal
elemento de vida la caza y la pesca que obtenan de lo que fue el lago de Chalco (A H E M /
C A M , vol. 160, E . I I I , G . 6, f. 29). En Ayotla, sus habitantes dicen que habiendo sido fundado su pueblo a orillas del lago de Chalco, sus pobladores vivieron siempre, desde tiempo
inmemorial, dedicados al cultivo de pequeas parcelas de terreno que posean en la rivera,
11 Tlalolcan era a la vez el gran depsito de agua y la bodega de los alimentos por excelencia; se le con-
ceba como un paraso de regocijos y deleites pleno de alimentos vegetales, sempiternamente verde,
donde siempre haba frescura y nunca se acababa el verano. Sahagun (1938) lib, I I I , Cap. I I , T. 1. p.
222; Torquemada (1975) Lib. V I , cap. X X I I I , v. 3, pp. 77-78.
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HIDRULICAS EN
131
a la caza y a la pesca, que eran muy abundantes en la regin, y a la cra de ganado que alimentaban con plantas acuticas que sacaban del mismo lago (A H E M / C A M , 1917-1922, vol.
159, E. I I I . G. 5, 113 fs.). Los habitantes de Tezompa cultivaban en las chinampas toda clase
de legumbres, generalmente habas, chcharos, chile y maz con rendimientos de 150 y 200
por uno (A H E M / C A M , vol. 162, f. 12.). El representante de algunos pueblos ribereos como
Chalco, San Juan Ixtayopan, Huitzilzingo y Mixquic afirma que los diversos pueblos que
bordeaban la ribera Sur del lago de Chalco vivan antes, en su mayor parte, de la pesca y de
la hortaliza que producan sus chinampas y que fueron cultivando en terrenos alimentados
por las aguas del lago (A H E M / C A M /1921-1923/V.161/E.I I I .A.0./215 fs. Vase en especial f.14
y ss.). En los otros pueblos, la situacin es semejante y por ello no nos parece extrao encontrar afirmaciones en el sentido de que ms de las tres cuartas partes del consumo de la
poblacin indgena avecindada en las riberas de los lagos provena de los recursos lacustres
(Rojas, 1998). Por ello creo que estos tres temas estn abiertos al debate.
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MEDIO AMBIENTE
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E PA I S AG E N S I N D U S T R I A I S
C A S O D O C O M P L E XO AG RO - I N D U S T R I A L S U C ROA LC O O L E I RO
DO
C AMPOS
DOS
G OY TAC A Z E S , R I O
DE
J A N E I RO
Marcelo Carlos Gantos

[Universidade Estadual do Norte Fluminense, Brasil / mgantos@uenf.br]
Marco Polo descreve uma ponte, pedra por pedra.

Mas qual a pedra que sustenta a ponte? Pergunta Kublai Khan.
A ponte no sustentada por esta ou aquela pedra responde Marco,
mas pela curva do arco que estas formam.
Kublai Khan permanece em silncio, refletindo. Depois acrescenta.
Por que falar das pedras? S o arco me interessa.
Marco Polo responde,
Sem pedras o arco no existe.
Calvino, talo
I N T RO D U O
A historia latino americana dos ltimos dois sculos nos demonstra que muitos territrios
tem desenvolvido especializaes produtivas utilizando uma particular mistura de recursos disponveis localmente, potencializados por processos endgenos ou produzidos por
determinadas conjunturas ou acontecimentos histricos.
Podemos postular que desde os tempos coloniais ao longo destas trajetrias de desenvolvimento, entre o meio ambiente e a atividade industrial foi se estabelecendo uma
relao biunvoca, que tem outorgado determinadas conotaes a paisagem, seguindo distintos padres de ocupao e uso do territrio, modelos de industrializao e distintas
formas de produo, apropriao e consagrao de estilos de vida.
Nas reas que durante o sculo X X ficaram a margem dos ciclos do desenvolvimento
ou o onde as economias tradicionais tm entrado em crise, estas paisagens industriais,
hoje em alguns casos em desuso e abandono, podem adquirir novos laos topofilicos,1
ser reconvertidos e adquirir novas qualidades scio-econmicas, ambientais, culturais e
[135]
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MEDIO AMBIENTE
polticas que contribuam para harmonizar novos arranjos scio-produtivos nas regies
atingidas.
Este trabalho, baseado na anlise conjuntural e prospectiva do territrio produtivo da
bacia do Rio Paraba do Sul,2 focalizar a experincia do mundo do acar abordando o
caso do complexo agro industrial sucroalcooleiro do Municpio de Campos do Goytacazes,
localizado na regio Norte Fluminense do Estado do Rio de Janeiro, e sua relao com a
paisagem e a problemtica da memria e o patrimnio material e imaterial.3 Dedicaremos
particular ateno ao processo de formao do setor e a sua conjuntura de crise, expressa
na decadncia do ciclo dos industriais Usineiros locais avaliando seu impacto na paisagem
industrial a traves da experincia da Usina So Joo, smbolo da (des) industrializao do
Norte Fluminense.
Consideramos que a valorao cultural, poltica e econmica do patrimnio natural
e industrial referido constitui una ocasio impar para debater novas opes de sustentabilidade ambiental e desenvolvimento local. Prope-se como estratgia para mitigar os
efeitos negativos do atual processo de estagnao econmica (fundiria), descaso e amn1
Entendemos a noo de Topofilia como sendo o elo afetivo entre a pessoa e o lugar ou ambien-
te fsico, onde lugar e memria (cultural e afetiva) se fundem na construo do conviver (Tuan,
1980:106)
2 A bacia do rio Paraba do Sul se situa na regio Sudeste de Brasil e ocupa aproximadamente 55.400
km2, compreendendo os estados de So Paulo (13 500 km2), Rio de Janeiro (21 000 km2) y Minas
Gerais (20.900 km2). Na bacia existem 180 municpios, com uma populao total de 5.588.237,
88,79% da qual mora em reas urbanas. A bacia esta localizada na regio da Mata Atlntica, formao que se estendia, originariamente, por toda a costa brasileira e da que hoje resta somente 11%
de sua rea total. A regio de Campos dos Goytacazes se localiza na zona extremo oriental do rio
prxima da zona deltaica e sua desembocadura.
3
Por patrimnio cultural imaterial compreende-se as prticas, representaes, expresses, conhe-
cimentos e tcnicas junto com os instrumentos, objetos, artefatos e lugares que lhes so associados que as comunidades, os grupos e, em alguns casos, os indivduos reconhecem como parte integrante de seu patrimnio cultural. Este patrimnio cultural imaterial, que se transmite de gerao
em gerao, constantemente recriado pelas comunidades e grupos em funo de seu ambiente, de
sua interao com a natureza e de sua histria, gerando um sentimento de identidade e continuidade, contribuindo assim para promover o respeito diversidade cultural e criatividade humana.
Em http://www.cnfcp.gov.br/interna.php?ID_Secao=49 Acesso em 23.05.2010.
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sia cultural do mundo do acar uma alternativa de re-qualificao da paisagem da regio

baseada na identificao e restituio de valores meio ambientais, culturais e histricos
aos testemunhos materiais e imateriais remanescentes da des-industrializao aucareira.
Acredita-se que diagnsticos, estudos e aes de extenso neste sentido podem subsidiar
a criao de programas de polticas sociais de incluso e promoo social tanto como de
combate a pobreza das populaes atingidas por este fenmeno.
O TERRITRIO DO ACAR
O Municpio de Campos dos Goytacazes, lcus de nosso estudo, se estende na regio
conformada pela plancie deltaica do rio Paraba do Sul, denominada de Baixada dos
Goytacazes (ou Baixada Campista), situada no Norte do Estado do Rio de Janeiro, na
regio Sudeste do Brasil. A pecuria a atividade econmica que ocupa maior extenso
na bacia. Cerca de 70% das terras esto cobertos por campos/pastagens, degradados em
maioria pelas freqentes queimadas e pelo pisoteio do gado em fortes declividades. A
agricultura ocupa uma rea bem menor (menos de 10%), mas representa uma das mais
importantes fontes de poluio do solo e da gua pelo uso descontrolado de fertilizantes
e agro-txicos.
A atividade agroindustrial sucroalcooleira foi a principal alavanca econmica da regio desde o seu processo de colonizao e o canavial elemento determinante da formao da paisagem da regio. Este processo decisivo para a formao social do municpio
de Campos teve incio no sculo X V I I com a implantao das capitanias hereditrias, sendo
que somente a partir do sculo X I X que a regio de Campos se destaca no cenrio nacional
como expressivo centro produtor de acar (Oliveira, 2002: 36).
A produo aucareira na regio foi inaugurada com a instalao de pequenas engenhocas, passando para os engenhos a vapor, seguido do surgimento dos Engenhos Centrais
(apenas moam a cana e processavam o acar, deixando o cultivo para os fornecedores) e
finalmente a construo de grandes usinas.4
Desta forma til destacar que a cultura da cana-de-acar vem sendo o motor da
sociedade brasileira por mais de trs sculos. Hoje, a cana-de-acar ainda guarda sua
fora sendo a primeira produo agrcola do pas, vindo em segundo lugar a soja, e em
4
Cada usina era uma ilha dentro do municpio. Tinha suas regras, seus domnios, seus festegos do
padroeiro e por conseqncia adquiria hbitos e tradies prprias. A usina era o centro em torno
do qual girava o trabalho, a famlia, o progresso, o futuro (Pereira Pinto, 1995:98).
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terceiro, a laranja tornando o Brasil o pas que mais produz e exporta Acar e lcool
em escala mundial.
Provavelmente esta situao seja aparente para as geraes atuais da regio do Norte
Fluminense que desconheam seu passado histrico, uma vez que, nas ltimas dcadas a
produo agroindustrial sucroalcooleira tem se estagnado, transferido e concentrado nos
Estados de So Paulo, sobretudo nas regies de Piracicaba e Ribeiro Preto, Campinas, e no
Nordeste, nos estados de Alagoas e Pernambuco.
No entanto, o pas que foi relatado ao rei de Portugal pelo Pero Vaz de Caminha como
terra em que se plantando tudo vinga, paga um alto preo por isso. A monocultura, seja
l de que gnero for, traz em si problemas para toda a populao e para o meio ambiente.
Para alm das estatsticas que j conhecemos com relao disparidade de riquezas entre
pases produtores de tecnologia e pases de produo agrcola, esta ltima, quase sempre
centrada no tipo monocultura, vem contribuindo fortemente para o aprofundamento dos
impactos ambientais tais como poluio de rios, dessecao de lagoas, brechs e pntanos,
queima de florestas, esgotamento do solo etc., e prejuzo a vida dos trabalhadores, considerando-se que se trata de uma atividade desqualificada e de baixssima remunerao,
causadora de um relevante desgaste fsico e moral dos que a executam.
A estrutura da paisagem scio-produtiva da regio
Campos dos Goytacazes foi desde cedo plo de colonizao e ocupao de uma vasta
rea que corresponde hoje ao sul do Esprito Santo, a Zona da Mata de Minas Gerais e as
regies do Noroeste e Noroeste Fluminense. At a dcada de 1990 existia nessa parte do
Estado do Rio de Janeiro apenas a regio do Norte Fluminense quando ento foi desmembrada.
Atualmente, a regio Noroeste abrange 13 municpios: Aperib, Bom Jesus de Itaboapana, Cambuci, Italva, Itaocara, Itaperuna, Laje de Muria , Miracema, Natividade, Porcincula, Santo Antonio de Pdua, So Jos de Ub e Varre-Sai. A regio Norte inclui nove
municpios: Campos dos Goytacazes, Carapebus, Cardoso Moreira, Conceio de Macabu,
Maca, Quissam, So Fidelis, So Francisco de Iatabapoana e So Joo da Barra. Historicamente, existem conflitos e contradio entre estas duas regies que motivaram a diviso
hoje vigente. Em termos de economia, o Noroeste esteve sempre mais ligado Zona da
Mata de Minas e ao sul do Esprito Santo, pois a ocupao desta rea seu deu atravs da
incorporao da cultura do caf que veio da regio de Minas e do Esprito Santo para o
Noroeste e a criao de gado, principalmente leiteiro, e mais tarde do arroz. Entretanto,
o Norte Fluminense esteve, desde suas origens, ligado ao cultivo da cana-de-acar e ao
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gado de leite e corte concentrado em So Joo da Barra e a comercio fluvial em torno do

Rio Paraba do Sul. H noticias que remontam a pujana expansiva ou take off inicial da
economia aucareira na regio de Campos ao sculo X V I I I , a partir de dados documentais
que registram a existncia e progresso de um total de 55 engenhos e engenhocas em 1779
cifra de 223 em 1783, como resultado do surto expansivo da indstria e dos cultivos de
cana, resultado do impacto da rebelio das colnias francesas do Caribe no mercado mundial e da alta de preos do acar na Europa, como conseqncia da escassez do produto
(Buarque de Holanda,1949).
Desde os primrdios da ocupao da regio, seus povoadores usufruram economicamente as vantagens geofsicas oferecidas pelo fato de ser uma extensa plancie aluvional
rodeada de lagos, pntanos e brechs situada na regio do Baixo Paraba do Sul. Ela foi
sempre descrita e considerada como um local privilegiado e vantajoso para o cultivo do
acar, como pondera um almanaque de 1920:
Toda a plancie em que se acha situado o Municpio apropriada cultura da cana, que se desenvolve e aperfeioa medida que o consumo do acar aumenta. Atualmente tem essa cultura carter
extensivo e sem orientao tcnica que fora de desejar. Contudo com o novo surto que a industria
aucareira tem assumido ultimamente v-se que esse processo anacrnico se vo modificando e
sendo substitudo por praticas mais racionais (Annuario Campista, 1920).
Ocupando uma rea til de aproximadamente 15 000 km2, a Plancie Goitac, como
conhecida esta regio produtora de cana, se caracterizou naturalmente pela abundancia
de recursos hdricos (rios, lagoas, brechs e pntanos) e socialmente por ser uma das ltimas reas do Brasil em acabar com o sistema escravocrata como modo de produo. De
fortes traos rurais sua ocupao desde a Colnia foi caracterizada pelo estabelecimento
e predominncia da grande propriedade como estrutura fundiria e produtiva, ficando
ao longo de sua histria dominada pela concentrao de terras, embora a pequena propriedade tambm tenha mantido um lugar de destaque. Colonos, assalariados, residentes,
meeiros e um grande contingente de trabalhadores migrantes, constituram a base da mo
de obra rural da lavoura da cana, quem junto ao setor dos fazendeiros divididos em
usineiros e plantadores (ou fornecedores) configuraram tradicionalmente a estrutura
scio-produtiva do setor aucareiro campista.
Os anos vinte do sculo passado encontravam Campos como uma cidade moderna que se convertia no maior plo exportador de acar do Brasil e posicionado como
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17o produtor mundial, responsvel de 15% do total da produo do Brasil (Pereira Pinto,1995:155) Nessas primeiras dcadas do sculo X X , a cidade passava pelo chamado Ciclo
ureo de sua historia, no qual o setor do acar carro chefe deste surto de modernidade processava uma poderosa reconverso produtiva, substituindo os velhos e ineficientes engenhos por modernas usinas:
Postos de lado os velhos processos rotineiros na fabricao do acar, o que se obteve com a demolio dos velhos engenhos de almanjarra com seus bangs, os seus Wetyzls, as tachas de melado,
os seus cuoros de secar acar ao sol e a construo de modernas usinas, pode-se finalmente dar
um agigantado passo no caminho do progresso industrial, especialmente o tocante fabricao de
acar Pelos velhos processos alcanava-se acar mascavo aps de 15 dias de lutas interminveis,
obtendo-se ainda um produto imperfeito, carecedor de muito trabalho para ser entregue ao consumo pblico. A usina veio operar uma completa remodelao. Com a aparelhagem aperfeioada, a
cana que entra na fbrica s primeiras horas da manh est no dia seguinte transformada em acar
cristal, perfeito produto qumico que pode ser imediatamente entregue ao consumidor. Nessa economia imensa de tempo estava o segredo da industria aucareira. (Annuario Campista, 1920:129).
O I M PAC TO DA Q U E S T O H D R I C A
A gua historicamente um componente crucial no processo produtivo do acar. Por esta
razo, desde os primeiros empreendimentos, o acesso fcil gua foi um fator determinante na escolha da localizao das engenhocas, os engenhos a vapor e posteriormente das
Usinas e Engenhos Centrais. Tanto para as lavouras como para funcionamento industrial
a gua exerceu o papel de insumo bsico, sem contar a relevncia histrica do Rio Paraba
e sua bacia hidrogrfica para o trafico comercial desde o sculo X V I I . Por esta razo as ribeiras do Paraba do Sul formaram um verdadeiro hinterland de excepcionalidade para a
instalao do complexo agro-industrial sucro-alcooleiro campista em funo as vantagens
dadas pela facilidade de acesso ao recurso e seu custo reduzido.
A gua utilizada na indstria aucareira campista era retirada da parte superficial do
Rio Paraba do Sul e dispensada tratamento. O consumo de gua nesta indstria enorme
e comea na lavoura da cana, perdurando por todo o processo de produo. At a chegada
das benesses do moderno sistema de abastecimento de gua para consumo humano para
os trabalhadores das usinas e moradores de suas vilas operarias o fornecimento era garantido atravs de poos. Posteriormente na dcada de 1930 aps a expanso de servios de es-
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gotos e proviso de gua encanada esta tarefa foi da companhia que lidava com a captao,
tratamento e distribuio de gua, passando a ser o custo da gua, embora baixo, um novo
insumo da produo. No plano das lavouras de cana a exigncia de irrigao lentamente
passou a ser uma condio prioritria para aumento da produtividade da regio e motivo
recorrente de disputas polticas.
Como corrobora Sofiatti (1996) a indstria aucareira campista instalada numa
expressiva plancie sedimentar de origem fluvial e marinha, se esbarrou, num momento
determinante de sua expanso, em limites impostos pela natureza no-humana. Desde
incios do sculo X X se reclamava tambm da insalubridade da regio, coberta por uma
infinidade de lagoas e brejos. Em 1903, Francisco Saturnino Rodrigues de Brito (1903)
declarava: Estas terras, umas permanentes outras periodicamente encharcadas, em lugar
de se tornarem fontes de vitalidade e de riqueza, permanecem distribuidoras nosognicas
e mantenedoras da misria que deveriam corrigir e transformar. J na dcada de 1940
Alberto Ribeiro Lamego (1974) descrevia a paisagem da regio:
Centenas de lagoas, de brejais e alagadios; do banhado imenso insignificante poa h depresses
sem conta; pntanos que recebem lavoura na estiagem e que as afoga em tempos dgua; tremedais
perenemente inacessveis, baixadas atoladias; charcos intermitentes chupados pelo sol e que alagam de novo sob as chuvaradas; atoleiros barrando estradas; lamaais engolindo o gado; o Paraba
transbordante e devastador, galgando as ribanceiras, espraiandose em torrentes de rumo incerto, ao
sabor de caminhos dgua esvanecidos num delta fossilizado; a malria, a ancilostomase, as endemias latentes
Como assinala Ferreira Carneiro (2005) o perodo que vai do primeiro quartel da
dcada de 1930 at meados da dcada de 1970 caracterizou-se pela implementao dos
grandes projetos de drenagem na regio da Baixada Campista. Estas obras de infra-estrutura propiciaram um salto qualitativo no processo de controle das guas, em funo
da conjuno de fatores poltico-institucionais, econmicos e scio-culturais resultantes
da Revoluo de 30. O autor destaca dois aspectos: o papel designado para a agricultura
no perodo do entre-guerras, e o protagonismo da classe profissional dos engenheiros na
direo das polticas pblicas no Estado do Rio de Janeiro. Estes fatores concorreram para
a consolidao da Comisso de Saneamento da Baixada Fluminense, que posteriormente ganhou amplitude nacional como Departamento Nacional de Obras de Saneamento
(D N O S ). Este rgo logrou empreender um conjunto de intervenes de ampla magnitu-
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de, obedecendo a um rigoroso planejamento at ento indito na regio. Os projetos de

saneamento e drenagem implantados a partir desse perodo inserem-se nesse contexto de
modernizao do Estado.
Paralelamente s motivaes sanitaristas (como a erradicao da malria e a febre
amarela) prprias da poca, a gnese do D N O S esteve intimamente associada expanso
das atividades econmicas da Baixada Fluminense. Afirma Ferrreira Carneiro: De todas
as plancies do Rio de Janeiro, era exatamente a Baixada de Goytacazes que se afigurava
como a principal, no que tange ao aproveitamento agrcola. O efeito prtico da atuao
do rgo foi o amplo dessecamento da baixada outrora pantanosa e repleta de lagoas
e lagunas perenes e temporrias, mediante a construo de uma complexa rede de canais
de drenagem, de mais de 1.300 km de extenso, favorecendo nitidamente a expanso das
atividades agrcolas locais.
A partir de 1933, a recuperao de terras passou a ser a poltica prioritria do Estado, como resultado do fortalecimento das demandas por drenagem, conservao dos
cursos dgua e construo de canais e diques nas regies mais baixas. Um dos principais
objetivos era transformar brejos, pntanos e mesmo lagoas e lagunas que caracterizavam a
paisagem do municpio em terrenos aptos para a agricultura. Deste modo, grandes extenses de reas foram agregando-se ao sistema produtivo privado. Nas reas rurais da Baixada dos Goytacazes os projetos de drenagem sempre estiveram relacionados valorizao
e especulao fundiria. No centro da questo est a notvel expanso e concentrao de
terras aptas para plantio, sobretudo no municpio de Campos. Isto redundar na emergncia de um sujeito estruturante de todo o processo histrico vivenciado pela regio a partir
deste momento, a saber, as usinas e o coronelato5 dos usineiros campistas.
O aumento da rea produtiva atravs do dessecamento de lagoas, brejos e de reas
periodicamente inundadas durou at o final das principais obras de drenagem realizadas na baixada campista, concludas na dcada de 60. A fase da hegemonia espacial do
minifndio na regio aucareira do Norte Fluminense se estendeu os primeiros anos do
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Jose Murilo de Carvalho (1997) esclarece o conceito de coronelismo, como um sistema poltico
nacional que no Brasil envolve desde o poder local municipal, at o poder federal, numa verdadeira
rede de troca de favores. O coronelismo apresenta-se como um eficaz aparelho poltico consolidado
a partir da Primeira Repblica baseado em relacoes de reciprocidade e clientelismo onde os coronis
(chefes politicos) exerceram poder e influncia sobre as massas a traves de um dispositivo poltico
fundamentado num poder paralelo ao estado official.
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sculo X X . Com o advento das grandes usinas, que substituram os engenhos a vapor, tem
incio o processo de concentrao fundiria no municpio de Campos. A coexistncia da
minifundizao com a concentrao fundiria se daria mediante a crescente subordinao
econmica dos pequenos proprietrios ao capital usineiro. O processo de fragmentao
fundiria das pequenas propriedades incidia, sobretudo, na agricultura familiar, induzindo
a especializao da produo de cana, aprofundando sua dependncia s usinas.
O processo de drenagem e construo de infra-estrutura de canais exerceu uma forte
transformao da paisagem natural e do controle territorial dos recursos hdricos da regio. Este fator junto relao de subordinao da pequena propriedade s usinas poder
explicar, parcialmente, a natureza e histria do conflito pelo uso da gua ao longo da segunda metade do sculo X X na plancie goitac.
Em 1930 existiam instaladas no Municpio de Campos 21 modernas usinas, passandose a duplicar a produo em um lapso de quinze anos e havendo sobrevivido apenas oito
velhos engenhos dedicados produzir gua ardente e rapadura. As dcadas de 1940 e 1950
observaram o primeiro momento da mecanizao do trabalho rural na regio, mudana
que dispensou grande parte da fora de trabalho empregada. A introduo do transporte
em carretas e a mecanizao iniciada nas lavouras com a incorporao dos primeiros tratores terminaram de alterar a fisionomia e a paisagem do mundo do trabalho rural, vez
que a nova conjuntura do mercado abria novas possibilidades de enriquecimento do setor
sustentado no aumento da produtividade, qualidade dos produtos e melhoria dos preos
para os empresrios. Nesse perodo se atingiram altssimos patamares de produo assim
como lucros exorbitantes, resultantes da favorvel ala dos preos gerada pelos efeitos da
segunda guerra mundial sobre os mercados produtores e consumidores. Este momento
coincidiu com a hegemonia do sector usineiro na poltica regional e nacional.
Paralelamente a esta incipiente fase de modernizao do setor industrial, com a extenso da legislao trabalhista ao campo, o inicio das lutas sociais dos trabalhadores rurais
e a implantao do estatuto da lavoura canavieira na regio, foi-se acelerando o processo de
expulso dos trabalhadores instalados nas terras dos fazendeiros. Desde a dcada de 1960,
como resultado das polticas trabalhistas gestadas a partir do Estado Novo, se expandiu e
consolidou o modelo de trabalho assalariado no campo baseado no trabalhador conhecido como Bia-fria. Esta situao na regio do norte fluminense adotou caractersticas
devastadoras, gerando demisses em massa sem pagamento de indenizaes; quebra de
estabilidade laboral e retorno ao regime de trabalho de semi-escravido e clandestinidade.
Este retrocesso se manifestou na precarizao das condies de trabalho do mundo rural,
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expressa na retomada da explorao do trabalho infantil e de mulheres nas lavouras de

cana, panorama que, apesar dos avanos na luta sindical e na fiscalizao e controle do
poder pblico conquistado nas ultima dcadas, ainda persiste na regio.
Decorrente deste fenmeno podem se apontar duas dinmicas perversas associadas
a esta regresso produtiva no mundo do trabalho rural: o xodo macio de trabalhadores
rurais para a cidade de Campos, processo incipiente desde os anos sessenta, e a conseguinte favelizao da rea urbana, fenmeno este que se aprofundaria durante a crise dos
anos oitenta, com a agudizao do processo de desindustrializao do setor aucareiro.
Simultaneamente, desde o ponto de vista fundirio, avanou a fragmentao da pequena
propriedade rural produtora de cana como resultado dos efeitos do direito de herana, fato
que gerou uma grande quantidade de pequenos produtores pauperizados, dependentes
produtiva e financeiramente dos usineiros e plantadores.
J ingressados na dcada de 1980, o avano da crise de desindustrializao do setor
sucroalcooleiro terminou de alterar a paisagem natural e o perfil produtivo do mundo do
trabalho em Campos e sua regio. A atividade canavieira definitivamente abandonou o lugar ostentado por quase um sculo como fator privilegiado de emprego e fonte de riqueza
do municpio, passando a ocupar na dcada de 1990 o terceiro lugar. Da mesma forma,
o setor agrcola perder sua hegemonia econmica na formao do P I B do municpio,
sendo superado pelas atividades de comercio e servios e outras indstrias substitutivas
(como a txtil e a cermica). Na dcada de 1990, o Municpio de Campos contava com
apenas uma dzia de usinas em funcionamento, das 24 existentes em 1972. Atualmente,
o panorama mais desalentador, funcionando plenamente apenas trs estabelecimentos
industriais. Como decorrncia destas mudanas, os trabalhadores expulsos do complexo
agro-industrial sucro-alcooleiro passaram a constituir um exrcito urbano de biscateiros,
desqualificados e trabalhando e vivendo na informalidade e na precariedade estrutural.
O
C O M P L E XO I N D U S T R I A L DA U S I NA S O J O O :
U M S M B O LO DA I N D U S T R I A L I Z A O E D E S I N D U S T R I A L I Z A O D O N O RT E F LU M I N E N S E
Percebemos de acordo com Cosgrove (1989) que todas as paisagens possuem significados
simblicos porque so o produto da apropriao e transformao do meio ambiente pela
atividade humana. Entende-se por paisagem dominante a paisagem modelada pela cultura
dominante, ou seja, a de um grupo com poder sobre outros, quem decide, de acordo com
seus prprios valores, onde ir alocar o excedente produzido por toda a comunidade. Neste
sentido a experincia da usina So Joo nos permite verificar a forma como o excedente
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produzido e concentrado pelos modernos usineiros, foi material e simbolicamente construdo na espacialidade de suas edificaes, desenhando uma paisagem dominante que
hoje se transforma em residual sob a forma de portentosas construes em runas que caracterizaram a monumentalidade evidente do fenmeno da desindustrializao da regio.
O que significa o fenmeno da desindustrializao? , acaso, este processo uma novidade na historia contempornea ou consiste apenas numa peculiaridade cclica da economia regional campista? A que se deve que esta mudana estrutural aparea tambm como
um dos principais problemas mundiais dos pases mais industrializados? Existe alguma
razo comum que explique este fenmeno global-local?
Com certeza, a nvel local, o impacto e avano contnuo do processo de desindustrializao do complexo aucareiro em Campos dos Goytacazes fcil de constatar e dimensionar quantitativamente a partir das cifras totais de fechamento de antigos estabelecimentos
produtores de acar e da sobrevivncia atual de apenas alguns deles. Isto se torna relevante aos olhos de qualquer visitante atento nas marcas monumentais desse abandono,
desenhadas durante os ltimos 25 anos na paisagem urbana e rural do municpio. Entretanto, so menos visveis os problemticos desdobramentos suscitados por este fenmeno
no meio ambiente e na trama social e produtiva da regio, j que a queda do volume de
atividade industrial sucroalcooleira vem afetando profundamente o mercado de trabalho
e alterando a paisagem, a geografia econmica, poltica e scio-espacial do municpio. A
peculiar ndole e forma adotada pelo fenmeno de desindustrializao regional na escala
local traduzida na magnitude evidenciada no caso campista contrastada com os registros da experincia dos pases desenvolvidos, somente se torna inteligvel mediante um
esforo de contextualizao das caractersticas que motivaram a acelerada crise do complexo sucroalcooleiro e a compulsiva reconverso produtiva vivida durante as ltimas dcadas
pelo setor em Campos dos Goytacazes.
No primeiro mundo, o processo de desindustrializao tem outra natureza. Ele se articula e explica atravs das transformaes recentes ocorridas na base da estrutura econmica do mundo industrial decorrentes do fenmeno da globalizao dos mercados. A busca
de melhores relaes de custo-benefcio, apoiada nas vantagens geradas pelo advento do
modo informacional de produzir, ocasionou violentas transformaes no mercado de trabalho propiciando a reconverso produtiva nos pases centrais. Estas alteraes sustentaram o progressivo abandono do chamado modelo de High Volume ou de escala de
produo em massa de artigos de consumo de pouco valor e sua migrao para o desenvolvimento e aplicao do conceito do High Value, isto , a produo de artigos de alta
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tecnologia e grande valor agregado. Este recente fenmeno iniciado na dcada de 1980
tem gerado como principais problemas um crescente desemprego (considerado como estrutural) e uma enorme planta industrial em desuso e abandono, j que o nmero de
empregados, o tipo de instalaes, os equipamentos utilizados, etc., foram obrigados a se
transformar. Assim a desindustrializao do hemisfrio norte se aprofundou pelo fato de
que a produo de artigos de consumo de High Volume migrou, especialmente, pases
do chamado terceiro mundo e do sudeste asitico. Como resultado deste fenmeno decorrente da globalizao e das mudanas ocorridas na estrutura do mundo do trabalho, tanto
Amrica do Norte como Europa vivem um saudvel boom da arqueologia industrial, baseado numa forte conscincia do valor patrimonial desta experincia tecnolgica e cultural
para a memria das geraes futuras.
Paradoxalmente e guiado por outra dinmica capitalista, associada condio perifrica e de subsidiariedade da economia brasileira na economia-mundo, as turbulncias cclicas dos mercados (interno-externo) e a descontinuidade das polticas regulatrias
aplicadas pelos sucessivos governos para o setor agroindustrial, o municpio de Campos
tambm padeceu nestas trs ultimas dcadas sobretudo a partir de 1987 quando o Plano Cruzado se deteriora e se inicia o grande dbcle de usinas regionais um profundo
e particular processo de desindustrializao, que se instalou nas entranhas do complexo
aucareiro da regio.
Tudo comearia como assinala Pereira Pinto (Pinto, 1995: 302) com o fechamento da C O P E R F LU , a cooperativa de produtores de acar de Campos que operou como
smbolo da ltima poca de esplendor das usinas campistas. Este fato veio a pressagiar
a profunda crise financeira que atingiria o setor como conseqncia do endividamento
insustentvel assumido pelas usinas, situao esta que terminaria com um surto de pleitos
e execues judicirias assim como polticas de retalhamentos e entraves financeiros, traduzidos na ausncia de crdito e capital de giro na praa. Esta conjugao de fatores funcionaria como efeito disparador da crise do setor, levando falncia e desativando quase
completamente o parque industrial campista.
O ponto de mutao para a decadncia acelerada do setor pode ser identificado e datado a partir da transformao mal sucedida das usinas tradicionais em grandes Centrais
aucareiras. Este processo inaugurado na dcada de 1970 (Lei 5664 de 14/05/71) foi induzido pelo governo federal mediante o chamado P L A NA L S U C A R , programa de incentivo ao
desenvolvimento agro-industrial aucareiro e conduzido desde o I A A (Instituto do Acar
e do lcool). Posteriormente, esta poltica industrial seria reforada pela implementao
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do P ROA LC O O L (1975), outro programa de governo criado como soluo alternativa para
o Brasil superar os efeitos no desejados da conjuntura de crise mundial do petrleo. Isto
seria possvel mediante o incentivo ao desenvolvimento de destilarias para a produo lcool (hidratado e anidro) a partir de biomassa, como passou a ser denominada a cana-deacar enquanto fator energtico. Nesse momento as usinas tradicionais produziam uma
media diria de 500 a 2 500 toneladas, enquanto com a implantao das grandes Centrais
produtoras de acar poderiam atingir-se altos nveis de produtividade que iram variar de
3 000 at 10 000 toneladas/dia. Assim, a reconverso industrial tornou-se condio prioritria para a expanso econmica do setor desejada pelo governo e a classe usineira. Esta
mudana de rumo exigiu a aplicao de um grande volume de investimentos necessrio
para alavancar a modernizao. Este processo implicava, simultaneamente, uma mudana
paradigmtica no sistema produtivo e na mentalidade dos usineiros. Isto significou uma
re-engenharia empresarial acompanhada da incorporao massiva de tecnologias muito
mais sofisticadas e caras na esfera da produo, assim como tambm a construo de obras
civis faranicas, circunstancia que redundou na formulao de mega-projetos caros e na
necessidade de fazer fortes investimentos de capital que ocasionariam endividamentos fabulosos por parte dos usineiros locais com o setor financeiro e o I A A , agentes mediadores
deste processo. Paralelamente o risco ambiental e o deterioro da paisagem natural da regio crescia exponencialmente.
Outro dato significativo para a compreenso da reestruturao industrial referida, foi
o alto custo de manuteno das novas Centrais. Este fator obrigava, por um lado, a manter
um fluxo continuo e crescente de produo que implicava o funcionamento afinado de um
esquema de abastecimento permanente de matria prima. Esta dinmica esteve associada
diretamente ao logro de altos nveis de produtividade nas lavouras, exigindo a ampliao
das reas de cultivo, a mecanizao das coletas, a incorporao de irrigao e o melhoramento gentico das variedades de cana disponveis. Por outro lado, as Centrais aucareiras
demandavam a existncia paralela de um complexo e eficiente sistema de infra-estrutura
de servios em pleno funcionamento (transporte, estradas, disponibilidade de gua, sistemas de decantao, mo de obra especializada, etc.) que no foi desenvolvido nem incorporado a tempo em funo das dificuldades financeiras apontadas.
O processo de adaptao, reavaliao e ajuste das inovaes tecnolgicas e das prticas
e saberes exigidos para tornar rentvel a operao das Centrais aucareiras, definiu um perodo de transio que se alongou por quase uma dcada. Esta circunstancia condicionou
desfavoravelmente as metas de produo a serem atingidas at o ponto dos nveis de pro-
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dutividade alcanados se tornaram insuficientes para a manuteno da sade financeira

destes mega empreendimentos. O descompasso descrito, somado ausncia de potencial
para resolver o problema crucial da baixa produtividade agrcola e deste modo reverter
ociosidade crescente das imponentes Centrais fato que levaria reduo dos altos custos
financeiros pagos para a sobrevivncia das empresas, tornaram a inadimplncia e a falncia
um destino inexorvel para a maioria dos empreendimentos aucareiros da regio.
O fenmeno da desapario de uma estrutura industrial substituda por outra no
algo novo. A novidade radica fundamentalmente na relativa rapidez como isto ocorreu na
regio do municpio de Campos, deixando repentinamente grandes extenses de lavouras
abandonadas e cobertas de instalaes em desuso, hoje em runas, sucateadas pelo tempo
e que foram aos poucos depenadas pelos efeitos da crise e a voracidade dos interesses em
jogo gerados pelos conflitos decorrentes das falncias e seus esplios. Esta realidade coloca
em alto risco de perda todo o saber tcnico, arquitetnico, cientfico e a tradio cultural
acumulada ao longo da histria do mundo do acar campista.
Agora bem, nos pases centrais a ateno dedicada sorte dos antigos stios industriais
tem gerado uma corrente de interesse em todos os pases que experimentaram o fenmeno de forma consciente e que ainda contam com instalaes industriais abandonadas.
Como afirma Yvon Lamy: Esta questo se diversifica numa pluralidade de pontos de vista
sobre o objeto industrial antigo: enfoque arqueolgico, museolgico, tecnolgico, sciohistrico.
Aqui se integra o interesse de preservar certos vestgios materiais que exemplifiquem
e testemunhem por igual um ciclo tecnolgico, o um sistema de trabalho. Geralmente, ciclo e sistema conceituam um ponto terminal, mas tambm so uma etapa na continuidade dos descobrimentos e os avanos aos que muitas vezes do lugar, assim como podem
ser parte das repercusses geradas na evoluo dos ofcios e procedimentos. Entretanto,
em contraste as experincias das regies aucareiras do nordeste (Recife, Pernambuco)
e de So Paulo (Piracicaba), onde o senso de preservao destas tradies permanece presente e associado vitalidade, importncia e sucesso deste setor na economia, na
poltica e na cultura regional, em Campos o resgate deste passado e do patrimnio associado ao mundo do acar negligenciado, j que o mesmo se apresenta como algo
inerte, morto. O fracasso econmico do empreendimento aucareiro na regio, somado
a demonizao do setor dos usineiros pelo discurso poltico populista, gerou um forte
sentimento de frustrao que passou a ser cristalizado no imaginrio coletivo das novas
elites como representao ou metfora que associa Campos ao lugar do j foi ou, como
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expressou recentemente um colega, como Never Land: a terra do nunca. Desta forma,
esse passado especfico que resgata o setor de classe dos usineiros e sua riqueza intrnseca
para a construo da memria e a histria social da regio, passou a ser (in)conscientemente silenciado pela sociedade e pelo poder poltico de planto, sendo univocamente
associado ao arcasmo da sociedade e, desta forma, sistematicamente esquecido ou abandonado como referencial cultural para a regio. Assim, o mundo do acar em Campos dos Goytacazes aparece obscurecido para sua compreenso e trabalhoso para sua
reabilitao, tornando qualquer projeto de re-qualificao do complexo agroindustrial
campista uma operao histrica e poltica sumamente delicada e complexa. Operao
que demanda cuidado em sua abordagem, formulao e tratamento, j que a tentativa de
sua reivindicao ainda polmica, em funo das sensibilidades existentes a flor de pele
quando se faz referncia discusso poltica do assunto, pelos fortes interesses em jogo
na apropriao poltica desse passado, pelas controvrsias ainda abertas e, fundamentalmente, pelas feridas que o acar causou na trama profunda da sociedade campista, uma
comunidade marcada a fogo pela escravido, a desigualdade e o atraso num contexto de
modernidade inconclusa.
O C A S O DA U S I NA S O J O O
Este complexo industrial, em fase atual de total de abandono, se encontra situado margem esquerda do Rio Paraba do Sul, aproximadamente a 3,5 km ao noroeste da zona urbana central da cidade de Campos, integrado a Guarus, sub-distrito do municpio formado
por 25 bairros.
Localizado do outro lado do rio e unido por uma ponte, este conjunto industrial
totalmente desativado sintetiza, na monumentalidade de suas runas atuais, a magnitude
histrica e fora econmica do empreendimento. De fcil acesso, o conjunto ou sitio arqueolgico est localizado margem da estrada de asfalto que liga Campos ao porto de
Gargau, na desembocadura do Paraba, e se estende ao logo de uma franja ribeirinha de
aproximadamente 2,5 km de longitude e 1km de largura em sentido oeste-este. O complexo est formado pela antiga usina, a sua sede, a capela, a antiga vila operaria, a escola e
diversos anexos. Posteriormente, de forma imponente, como uma prtese da modernidade no descampado da plancie, se ergue gigantesca a Central Aucareira com suas torres,
dependncias e ptios. No final, exterior fabrica aparece sua vila operria, formada por
habitaes simples e dispostas em forma de tabuleiro rodeadas pela imensidade da antiga
lavoura de cana, hoje improdutiva e disputada palmo a palmo pelo M S T .
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MEDIO AMBIENTE
Outrora considerado com uma das mais importantes usinas campistas, o complexo
da Usina So Joo chegou a produzir na vspera de sua desativao a meados da dcada
de 1990 um total anual de 652 000 sacas de acar, segundo dados do exerccio de 1994.
A histria desta usina se remonta dcada de 1890, quando fora fundada pelo Coronel Francisco Antonio Pereira Lima e seu scio, o Major Manoel Manhes Moreira, sobre
a razo social de Lima & Moreira. Passando por vrios donos ao longo de sua existncia
se destaca a figura de Bartolomeu Lisandro, verdadeira alma mater do ciclo de grandeza
deste empreendimento industrial e que se tornou uma figura amplamente reconhecida na
comunidade campista.
Do que resta hoje do prdio da Usina velha, modificado sucessivamente na dcada
de 1950 da para verificar que toda ela foi originalmente construda de ferro e alvenaria,
respeitando princpios arquitetnicos da poca. Em 1920, segundo informa o Annuario
Campista de 1920, a antiga Usina possua j instalada e operando uma ferrovia prpria
com um desenvolvimento de 25km de trilhos, sendo o respectivo servio feito por 4 locomotivas e 86 vages que percorriam vrias propriedades da empresa e escorava a produo
para o Rio de Janeiro atravs da Estrada de ferro da Leopoldina, o que denota a pujana
do empreendimento. As antigas moendas, dedicadas extrao do caldo, o faziam atravs
do mtodo chamado de embebio, que era realizado mediante o uso de gua quente. Na
poca, todas as maquinarias pertencente usina eram movidas por motores a vapor, que
para acionar os diversos aparelhos existentes alcanavam potencias variadas de 1 at 300
HP; entretanto, a iluminao interna e externa da fbrica era toda eltrica. Na primitiva
disposio da usina existia a chamin, construo clssica de tijolo que denotava, de acordo
com sua altura, o poderio da usina; um alambique dedicado destilao de lcool; oficinas
mecnicas e almoxarifado e rea de administrao. Ptios externos, balanas e depsitos
completavam a rea industrial. J nos anos vinte a usina possua telgrafo e telefone na
sede. Junto aos restos da antiga usina sobrevive hoje a sede primitiva ou casa do usineiro
que, junto com a capela, os jardins, a pracinha e as garagens espaos que configuravam
o conjunto arquitetnico clssico da regio com detalhes de refinamento e luxo de acabamento marcava o status distintivo da famlia do usineiro. Nos fundos da usina havia um
campo de futebol onde eram comumente realizadas as atividades de lazer esportivo e as
comemoraes tradicionais dos operrios e suas famlias. A usina funcionava como um
microcosmo social, um mundo aparte regido por suas prprias leis e costumes.
Posteriormente, e como conseqncia da poltica de fortalecimento e a modernizao induzida do setor nos anos 70, de fuso e relocalizao de usinas, foi construda e
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inaugurada a monumental central aucareira de So Joo que substituiu a antiga usina.

Esta transformao exigiu a incorporao e utilizao de sofisticadas tecnologias. Como
assinala Pereira Pinto (Pereira Pinto,1995: 297) as Centrais foram projetadas para moer
at 10.000 toneladas dirias durante 24hs dirias de funcionamento. O funcionamento de
uma central se baseava tecnicamente em trs princpios: possuam um conjunto de moenda acionadas por turbinas a vapor que giravam a alta velocidade (mil rotaes por minuto
e presso maior de 180 libras); caldeiras de alta presso produzindo vapor mais seco, e
produo e consumo de um grande volume de energia eltrica gerada por turbo geradores
prprios. O labor das centrais previa tambm a utilizao de purgadores, para auxiliar a
conduo do vapor; grandes moendas dotadas de complexos sistemas de conduo dos
caldos, produtos qumicos que tornavam possvel a extrao de maiores ndices de produo. Somado a isto, era necessria uma parafernlia de mesas alimentadoras, guindastes,
garras rea de estocagem, lavagem de canas e outras dependncias e maquinarias auxiliares
que completavam o conjunto das moendas. Uma das sofisticaes incorporadas pelas Centrais foram os sistemas de tratamento de gua e os chamados processos e mtodos de embio, de decantao e de clarificao que possibilitaram a automao operacional com economia de fora de trabalho e materiais. Outro grande avano incorporado foi o uso do ao
inoxidvel na construo das destilarias substituindo o cobre, mudana que veio alavancar
o boom paralelo das destilarias de lcool. Na parte arquitetnica se destacou o uso de
grandes estruturas modulares de cimento, ao e vidro, sistemas construtivos que, unidos s
grandes propores dos prdios, deram um toque de modernidade nova So Joo. Nos
imensos recintos que constituam o espao produtivo da Central, hoje comum ver gado
circulando assim como grande quantidade de ninhos de insetos e aves que se apropriaram
dos espaos em abandono outrora ocupado por trabalhadores. O rudo ensurdecedor das
turbinas e engrenagens foi substitudo pelo forte silencio, as vezes entrecortado pelos golpes de chapas soltas agitadas pelo vento, imprimindo ao lugar um ar fantasmagrico de
fim de mundo. Restos de equipamentos de trabalho, capacetes, inscries, relgios parados
no tempo nos falam de um tempo que j foi, mas que na monumentalidade de suas runas
parece querer resistir a seu esquecimento.
E P I LO G O
Do exposto neste artigo, podem-se extrair as seguintes concluses:
1) Existe grande preocupao e sensibilizao internacional pela questo ambiental
e por preservar, conservar e re-qualificar as paisagens industriais.Conseqentemente no
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MEDIO AMBIENTE
Brasil se impe a necessidade de poltica de acompanhar esse movimento e estimular a

sociedade para a formao de uma cultura patrimonial.
2) Esta dinmica necessita ser desenvolvida, instituda e difundida atravs da lavor
acadmica mediante pesquisas, trabalhos e aes que subsidiem sua realizao e estimulem
a conscientizao sobre a importncia da valorizao do meio ambiente e do patrimnio
industrial brasileiro.
3) A nvel local urgente empreender em Campos dos Goytacazes, aes de re-qualificao do territrio do acar, considerando sua materialidade como potencial fonte de
conhecimento histrico e natural de valor inestimvel para a preservao da experincia
scio-cultural do mundo do acar no Norte Fluminense e a reconverso econmica da
paisagem da regio.
4) primordial desenvolver uma agenda poltica voltada para a requalificao e promoo patrimonial (material e imaterial) do territrio produtivo do rio Paraba do sul
mediante projetos e aes integradas, publicaes, vdeos, bancos de imagens e outras atividades como cursos, oficinas, conferencias, seminrios nos diversos mbitos educativos e
sociais da regio, destinados a promover o debate sobre o meio ambiente total integrando
estudos culturais sobre a memria natural, social e tecnolgica do complexo agroindustrial
sucroalcooleiro, visando fortalecer sua relao com a sociedade e o territrio no municpio
de Campos dos Goytacazes.
5) Temos a obrigao de preservar para o futuro o patrimnio natural, material e
imaterial remanescente da experincia industrial campista, como herana histrica dos
antepassados e elemento identitario de sua comunidade.
6) Esta tarefa ha de ser multidisciplinar e nela devem se integrar a universidade, o
poder pblico, a sociedade civil e empresrios junto a amplos setores da comunidade excludos e verdadeiros portadores da memria viva do processo.
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LA
M A L D I C I N D E L C A NA L C A M P O S - M AC A :
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A C T UA L I Z AC I N
D E L D E B AT E
Simonne Teixeira
[Universidad Estadual do Norte Fluminense, Brasil / simonnetex@gmail.com]
Nossa reflexo se insere no mbito das polticas culturais de preservao atentando para as
formas de acautelamento e, da gesto dos bens culturais levando em conta suas caractersticas
intrnsecas. essa nossa inteno, ao retomar o debate a cerca do Canal Campos-Maca. A
complexidade do bem em questo deve-se no apenas a seu valor histrico, que por vezes predomina nos discursos pela sua preservao, mas tambm s caractersticas do meio-ambiente
onde foi implantado no segundo quartel do sculo X I X . Procurarei a seguir, destacar e relacionar brevemente os aspectos histricos que agregam valor cultural a este bem, com as atividades
humanas nesta regio, por vezes plenamente adaptadas ao meio, outras vezes se enfrentado a
ele.
M A RC O H I S T R I C O E A M B I E N TA L
A finais do sculo X V I I I na regio hoje conhecida como Norte Fluminense ocorre uma
importante mudana na economia que, at finais do sculo seguinte ir produzir uma profunda transformao na paisagem de toda esta regio. A extensa plancie sedimentar de
origem fluvial e marinha (Soffiati, 2005: 62), inicialmente ocupada predominantemente
pela atividade pecuria comea a assistir a um crescimento acelerado do numero de engenhos e de amplos canaviais.
Durante os sculos X V I a X V I I I , foram intestinas as disputas pela posse das terras desta
Capitania, o que tornava a produo e a ocupao da terra muito instvel. A riqueza era
dada ento, fundamentalmente, pelo gado e pela posse de escravos. somente a meados do
sculo X V I I I , com o final destes conflitos, que tem incio uma significativa transformao
na organizao do espao. Apesar da propriedade das terras ser monoplio de um grupo
reduzido de famlias e ordens religiosas, a grande parte da produo advinha das pequenas
propriedades de arrendatrios e/ou foreiros, tornado o mercado de Campos o mais rico da
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MEDIO AMBIENTE
regio. Era na plancie que se concentrava grande parte da populao colonial, em razo
da excelncia dos terrenos para a criao de gado e para a agricultura diversificada, assim
como, pela facilidade de transporte da produo, aproveitando-se os numerosos corpos de
gua. A ento rstica Vila de Campos dos Goytacazes estava praticamente reduzida a um
entreposto comercial. Situada s margens do rio Paraba do Sul, possua umas poucas ruas
sem calamento, que alcanavam a beira rio e seus trapiches.
Podemos destacar alguns fatores externos que contriburam para substituir a pecuria pela atividade agro-aucareira: em primeiro lugar a transferncia da capital da Colnia
da cidade de Salvador para a do Rio de Janeiro que, logo depois em 1808, torna-se a sede do
imprio portugus com a transferncia de Dom Joo V I e toda sua corte para o Brasil. Podemos apontar ainda o declnio da produo de acar no Recncavo da Guanabara, que
anteriormente abastecia a cidade do Rio de Janeiro e o mercado interno e o crescimento do
mercado mineiro de gado (eqino e bovino). Ao que tudo indica, agroindstria do acar
a meados do sculo X I X , suplantou completamente a pecuria, como afirma Ribeyrolles,1
hoje, a criao de gado no mais em Campos uma industria importante. Algumas fazendas a conservam, com a maior parte das raas degeneradas. J no se exporta mais e, ao
contrrio, recebem-se animais da provncia de Minas (1980: 30).
Se as condies ambientais da plancie foram inicialmente favorveis criao do
gado, caracterizada como um imenso pantanal, alimentado por inmeras lagoas, rios, brejos e canais naturais, no o para a atividade que comea a se desenvolver que requer vastas
extenses de terreno para o plantio da cana-de-acar. Dissecar os terrenos e sanear a
plancie (e tambm a cidade) se torna um desafio para os colonizadores. Esta necessidade
de dominar as guas forjou as prticas sociais desde a colonizao frente ao meio-ambiente, cujas conseqncias ainda hoje reverberam na plancie. Da sabedoria dos povos
nativos na relao com este meio, pouco chegou at nossos dias.
Antes da chegada do europeu aqui vivam os ndios goitac que, ao que tudo indica
estavam2 plenamente adaptados a este ambiente marcadamente pantanoso. Estudos mais
1
Jornalista francs que veio ao Brasil fugindo das foras repressivas de Napoleo, e empreendeu
diversas viagens por algumas provncias brasileiras. Chegou ao Brasil em 1858 vindo a falecer sem
retornar a Frana em 1860. As crnicas de suas viagens constituem material de grande interesse para
a historiografia nesta regio.
2
Baseio-me em dados obtidos a partir das narrativas dos cronistas e colonizadores, assim como os
da arqueologia.
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recentes permitem afirmar que em uma rea de aproximadamente 100 km2 entre a Lagoa
Feia e o mar, a finais do sculo X I X , havia um imenso pantanal, quase um mar interior,
formado por aproximadamente 160 lagoas, rios, brejos e canais naturais interligados que
freqentemente transbordavam (Monitor Campista 30/10/2005). Gabriel Soares de Souza
observa que costumavam estes barbaros, por no terem outro remdio, andarem no mar
nadando (1851: 78), em uma aluso, assim me parece, a este ambiente alagado. Alberto
Lamego citando Simo de Vasconcelos nos informa que estes habitavam choas de palha,
fundadas cada qual sbre um esteio de pau metido na areia, por mor segurana dos seus
contrrios, cercados sobretudo de matas espssas, rios e charcos inacessveis (Vasconcelos apud Lamego, 1945:37), deixando claro as formidveis estratgias de sobrevivncia e
adaptao ao meio.
Interessante observar que no af de construir uma argumentao a favor da superioridade do ndio goitac frente ao tupi-grarani e, de acordo com o pensamento vigente na
poca baseado no positivismo-evolucionista, Lamego chega a defini-los, no entendimento
de Oliveira (2008), como portadores de uma superioridade batalhadora e como uma
raa superior aos demais indgenas considerando-os ainda os mais cultos do Rio de Janeiro. Nas palavras de Lamego, o fator diferencial tem como determinante seletiva a influncia de um elemento bsico do meio geogrfico: a lagoa. Milhares dessas rasas depresses
de margens embrejadas se espalham por todo o seu territrio fluminense e capichaba
(Lamego, 1945: 49).3
A chegada do colonizador altera profundamente a relao do homem com o meio
-ambiente. O modelo de ocupao e as prticas dele recorrentes, ignoram o regime natural
de circulao das guas, que varia de forma marcante entre o perodo das chuvas e o perodo de estio.
O desenvolvimento da economia agro-aucareira no sculo X I X no mudou a estrutura fundiria de posse das terras, mas alterou profundamente a forma de ocupao do
territrio. Esta estrutura fundiria era, comparativamente ao nordeste aucareiro, reas
tipicamente canavieiras (de plancie) onde se encontravam as menores unidades, denotando a j tradicional caracterizao da produo aucareira campista como de pequenas
3
Interessante observar que Lamego (1945), ao mesmo tempo em que defende a superioridade do
goitac, com o argumento de que o ambiente determinante em seu carter, se constitui em um dos
mais ardorosos defensores do saneamento da regio, com o dessecamento dos terrenos por meios
dos inmeros canais, como uma forma de superao humana na densa luta contra o meio
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MEDIO AMBIENTE
propores (Faria, 1986: 123). Com o tempo, os canaviais reclamavam cada vez mais
terras. As toscas e rudimentares casas da plancie, em geral de planta baixa e pouca, quando
nenhuma, separao entre a morada dos proprietrios e os espaos de produo e da escravaria, comeam paulatinamente a serem abandonadas. Seus proprietrios agora endinheirados, vinham morar na cidade que comea finalmente a crescer, em casas mais slidas e/
ou palacetes de gosto neoclssico. O crescimento da economia impulsiona tambm, entre
outros fatores, um aumento no fluxo de migrantes que aportam com novos investimentos,
e a necessidade de expanso da malha viria de comunicao e a melhoria nos portos.
Como j afirmou Harvey, no contexto da acumulao em geral, o aperfeioamento do
transporte e da comunicao visto como inevitvel e necessrio (2005: 50). Deste modo,
o aumento da produo do acar imps melhorias nos sistemas de transporte.
A abertura de caminhos foi um problema no Brasil colonial. Apesar do controle estrito da administrao que deste modo procurava evitar o contrabando de metais preciosos e outros gneros, favorecendo tambm arrecadao dos impostos, estes deviam ser
abertos e mantido pelos sesmeiros, razo pela qual muitas vezes eram bastante tortuosos
e sem nivelamento ou drenagem. Na regio da plancie campista no foi diferente, tendo
grande parte dos caminhos sido abertos sem planejamento, os inmeros rios, brejos e lagoas foram considerados um entrave expanso da produo agrcola e manuteno da
malha viria. Estes problemas podem ser facilmente constatados nas numerosas notcias
que temos, em jornais da poca, sobre os transtornos ocasionados, sobretudo em perodos
de chuva. A precria manuteno das estradas que atravessavam os terrenos pantanosos
tornava impossvel a circulao eficiente dos produtos. Faria observa que as constantes
inundaes em perodo de chuva e os alagamentos prejudicavam imensamente a comunicao e o escoamento dos produtos (1986: 129).
Em 1837 Bellegarde4 chamava a ateno para o fato da estrada entre Campos e Niteri, que ligava a cidade Corte, se encontrar em pssimo estado de conservao, com
a presena de numerosos pontos crticos em uma rea que se estende desde o rio Urura
at junto da praa principal da cidade, com atoleiros capazes de sorver carros inteiros
(1837: 19). O mesmo autor comenta que a estrada para a baixada (So Gonalo, Santa Rita
4
Henrique Lus de Niemeyer Bellegarde, major do Corpo Imperial de Engenheiros, encarregado
de realizar e apresentar Diretoria de Obras Pblicas da Provncia do Rio de Janeiro um detalhado

relatrio, descrevendo as condies da cidade e regio e de suas vias de comunicao, propondo
sugestes de melhorias.
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e Rosrio) suscetvel de obstruir-se pelas lamas, posto que no perodo das enchentes
recebem as guas dos muitos rios, corregos, lagas, vales, etc., que banham todo este
territorio (ibdem:30) e, ainda tece observaes sobre o pssimo estado de conservao de
pontes e estradas em geral, tornando as viagens e o transporte das mercadorias um desafio,
tendo-se em conta a opulncia desta cidade.
O jornal o Monitor Campista em sua edio de 31 de janeiro de 1850, publica um relatrio da Cmara Municipal, dirigido ao Presidente da Provncia, em que se observam as
necessidades mais urgentes do municpio, dentre as quais se destaca necessria a melhoria
das estradas, posto que bastao aguas pluviaes mais abundantes para tornar intransitveis
os caminhos.5
O mesmo peridico traz, ao longo dos anos, noticias sobre as pssimas condies para
o trnsito, tambm na rea urbana, onde as ruas ficam facilmente alagadas nos perodos
de chuva.
No posso deixar de lembrar o calamento, ou ao menos o aterro da rua do Concelho, da rua de
traz do Rosario rua do Ouvidor, por quanto sendo aquella rua nesta esteno to baixa, que vulgarmente conhecida com a denominao de rua da Valla () considero de urgente necessidade
tal calamento ou aterro, obstando assim que as guas pluviaes tornem aquella rua uma verdadeira
valla, ou pequeno pantano, onde as guas estagnadas no s prohibiro o transito, mas tambbem
produzirao miasmas, que infectaro a salubridade publica, si de prompto no for prevenido (M C ,
24/01/1850).
Camara (expediente) o fiscal do 1. distrito comunica que em conseqncia dos grandes
chuveiros , vrias ruas tornaram-se intransitveis: a do Ouvidor, em toda a sua extenso, a da
Beira-Rio, desde a chacara do Comendador Martins Pinheiro, at a Coroa, a de S. Bento, em diversos pontos, a do Prncipe em varios logares: bem como em alguns outros pontos da cidade (M C ,
15/01/1867).
A estrada da baixada que conecta a plancie produtora de acar cidade, e alcana

s margens do Paraba do Sul, os produtos eram trazidos aos trapiches e embarcados nos
5
Nos Relatrios de Presidente de Provncia ao longo do sculo X I X , podemos observar o grande in-
vestimento na construo e melhoria das estradas por toda a provncia: estrada da polcia, estrada do
Tinguy, estrada do commercio, estrada de Nitheroy a Itaborahy, estrada de Nitheroy a Marica, estrada da Estrela, estrada Cantagalo a Macahe, estrada da Pedra e Joo Oliveira, estrada da Ventania, etc.
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pranches, que iam at So Joo da Barra, onde em navios eram conduzidos at Maca
e posteriormente corte, transpondo para tanto o Cabo de So Tom. E no era apenas
o acar, os municpios do norte fluminense produziam diversos gneros como arroz,6
milho, feijo, caf, cachaa, melado e madeira que eram embarcados para a cidade do Rio
de Janeiro alimentando um complexo mercado, que atendia a outros portos na provncia
e no pas.
O rio Paraba do Sul servia naturalmente como uma importante via para o escoamento dos produtos locais, mas ele tambm apresentava problemas. Ainda no sculo X V I I I , o
bispo Azeredo Coutinho, manifesta sua preocupao quanto os bancos de areia mutveis
e incertos, indicando a necessidade de se fazer uma barra artificial de pedra (1966:107).
Bellegard ao descrever o porto de Campos, assinala que muitos e perigozos alfaques so os
guardas desta entrada, altos e repetidos bancos de areia embargo a cada passo a navego
(1837: 8). Pouco depois Ribeyrolles escreve que
[] a capital da comarca no possue bom porto. Nele s entram os navios de pequena tonelagem
e os pequenos vapores que fazem o servio entre S.Fidelis e S.Joo da Barra; porm esta cidade, que
fica a oito lguas abaixo da embocadura do Paraba, o verdadeiro porto, o desembarcadouro de
Campos. [] a seco das oito lguas entre S.Joo da Barra e Campos toda ela uma continuao
de areias flutuantes, grandes ervas, olhos dagua; e dragar o fundo do rio, conservar as barrancas e
dominar e regular a barra afim de ser possvel uma entrada livre e segura empresa que custaria
muito caro. Contudo, seria bom pensar nisso. um dos grandes trabalhos reservados a Campos
(1980: 32-33).
V-se que apesar de ser o rio Paraba do Sul um importante curso dgua, a navegao
era difcil, sendo necessrio investimentos de grande monta para garantir sua navegabilidade. A busca de solues alternativas era inevitvel.
Alguns autores consideram que a primeira pessoa a sugerir a construo de uma hidrovia, que ligasse a cidade de Campos dos Goytacazes a Maca, tenha sido o bispo Azeve6
Ainda so bastante numerosas as roda dgua em ferro fundido em ambas as margens do rio Pa-
raba do Sul, em um trecho que se estende de So Fidelis Itaocara, associado produo de arroz.
Das antigas fazendas do sculo X I X ainda podemos observar alguns de seus imponentes vestgios e
imensos canais artificiais para a conduo de gua, permitindo-nos imaginar a pujana dos arrozais
nas vrzeas do rio.
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do Coutinho a finais do sculo X V I I I (Soffiati, 1999; Silva, 2000), atento aos problemas j
mencionados, do progressivo assoreamento do rio Paraba do Sul e a necessidade pujante
de se melhorar o transito entre Campos e outras localidades (Coutinho, 1966: 106). Esta
proposio parece ter tido outros expoentes posteriormente. Segundo Lamego, no ano
de 1837, o ingls John Henrique Freese teria pensado em abrir um grande canal do rio
Paraba ao de Maca (1942: 39).
O fato que esta soluo, a construo de um canal ou hidrovia, a par a construo
de estradas de ferro, eram as formas mais freqentes do desenvolvimento dos meios de
transporte na Europa, a partir de finais do sculo X V I I I e ao longo do sculo X I X . A elite
brasileira de acordo o padro vigente na poca, pautado nos padres da ilustrao, atenta
s inovaes e modismos na Europa e aspirando o capitalismo como modelo econmico,
procura apoiar o desenvolvimento local com os novos ditames da tecnologia. Assim, os
grandes proprietrios da regio, apoiados pelo Governo Imperial, do incio quele que
hoje considerado o segundo maior canal artificial do planeta, o Canal Campos-Maca.
Os esforos envidados, tanto os sociais quanto de capital para sua construo deviam
ser assumidos pelos fazendeiros e negociantes. Foram criadas Companhias de Aes para
a execuo das diferentes atividades relacionadas sua construo e funcionamento
trechos das obras de abertura e consolidao do canal, transporte de cargas e pessoas. Os
principais proprietrios e negociantes, representantes das mais importantes famlias da
regio arrematam os contratos, delineando o cenrio de poder na regio, como pode-se
verificar no Relatrio do Presidenta da Provncia, de 1845:
Para dirigir esta obra foi nomeado engenheiro inspector, na forma da lei numero 333 de 11 de maio
do anno passado, e uma comisso composta dos cidados Joo Carneiro da Silva, como presidente,
baro de Araruama, como thesoureiro, e Bento Gonalves da Silva.7 Os dous primeiros membros da
commisso offereceram-se para fazer 1000 braas do canal, contadas de fazenda de Quissaman, at
lagoa do Carmo, a razo de trinta mil reis por braa, e o governo julgando vantajosa a proposta,
aceitou-a, e celebrou o respectivo contracto (Relatrio do Presidente da Provncia, 1845: 15)8.
7 Ambos
nomes se destacam como importantes terratenentes e proprietrios da regio.
8 Relatrio do vice-presidente da provncia do Rio de Janeiro, o visconde da Villa Real da Praia Gran-
de, na abertura da Assemblia Legislativa Provincial no 1. de maro de 1845. Rio de Janeiro, Typ.
do Dirio de N.L. Vianna, 1845.
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MEDIO AMBIENTE
A proposta de construo deste canal visava solucionar dois grandes problemas que
afligiam regio: o estabelecimento de uma via eficaz de transporte de produtos e passageiros capaz de dar vazo crescente produo de acar, e a drenagem dos inmeros
corpos de gua em toda a plancie e regio, favorecendo expanso dos canaviais e a reduo das reas alagadas, consideradas, j ento, indesejveis e propcias s enfermidades. De
fato, a construo do Canal levou ao desaparecimento de inmeras lagoas9 em rea urbana
ou adjacente a ela, concretizando efetivamente uma transformao na paisagem que se
prolongaria at meados do sculo X X . A dessecao das lagoas prximas rea urbana
permitiu um maior impulso ao desenvolvimento e ampliao do espao da cidade, como a
abertura de novas ruas. No espao da urbe, assim como no campo, tambm se reproduzia
a luta do homem com a natureza, resultando na supremacia do primeiro.
Para Silva Telles, o Canal Campos-Maca pode ser considerado a maior obra de engenharia do perodo imperial (1994), tendo sido sua construo onerosa, lenta e de elevado
custo social - aberto fora humana, utilizando-se do trabalho escravo. Foram necessrios
quase trinta anos para sua completa realizao, que iniciada no ano de 1844 foi completamente concluda em 1872.10 Com 100 km de extenso o canal aproveitou em seu percurso
diversos corpos de gua,11 demandando um rigoroso estudo de nivelamento. Hoje integra
uma rede de aproximadamente 1 500 km de canais.
Os problemas enfrentados hoje para a preservao do canal, ironicamente datam do
momento de sua construo. Para o engenheiro chefe do 1o Distrito, Theodoro Antonio
de Oliveira, encarregado de realizar um relatrio para o diretor de obras pblicas Alfredo
de Barros Vasconcellos,
Economicamente considerado por sem dvida o canal de Campos a Macah uma obra de primeira
importncia destinada a preencher um grande fim e a satisfazer uma necessidade palpitante.
Seu trao fra habilmente concebido; todos os recursos naturaes foro levados em conta, e o
canal devia ser ali o complemento da natureza. Infelizmente porm, a execuo no correspondeu
9
Lagoas do Osrio, Coelho, Pessanha, Stio Velho, Balsedo, Campo da Cidade, Cinza, Piabanha,
Paulo, Morcego, Capivara, Anil, Carmo, Mantiqueira, Moreno, Campo Novo, Engenho Velho, Suja
e Tbua (Ribeyrolles, 1980: 34).
10
Dois anos depois de plenamente concludo, foi finalizada a instalao da estrada de ferro entre
Campos e Maca, tornando-se o Canal, em seu nascedouro j obsoleto.

11
O Canal Campos-Maca interliga as bacias do rio Paraba do Sul, da Lagoa Feia e do rio Maca.
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concepo, e uma valla extensa aberta sem regra, e que os habitantes com muita propriedade denomino o valo o canal.
[] Convm porm notar que o canal de Campos a Macah uma obra por assim dizer, apenas esboada sobre o terreno [] (Relatrio do Presidente da Provncia, 1868: 18-19)12.
Interessante observar que do ponto de vista do engenheiro o canal deveria ser ali
o complemento da natureza servindo para disciplinar os inmeros corpos de gua. Os problemas
apontados pelo engenheiro, em 1868, que interferem na sua eficcia como via de transporte, so
reforados pelo diretor de obras em documento anexo encaminhado Presidncia da Provncia,
O canal, como est feito, consiste verdadeiramente em uma extensa valla aberta sem regra e
cuja largura em alguns insufficiente para o estabelecimento de uma navegao regular; as suas
margens no tem o talude necessrio para a sustentao das terras e esto sujeitas infra-excavaes
que produzem constantes desmoronamentos [] (Relatrio do Presidente da Provncia, 1868: 13).13
Antes disso, Ribeyrolles em sua passagem pela cidade j havia observado o problema
do intenso assoreamento a causa dos taludes mal realizados, escrevendo que, as ribanceiras e os flancos no se achavam revestidos, fortalecidos contra infiltraes e os desmoronamentos. Enfim, ser mister estabelecer um servio permanente, quer para impedir os
obstculos, quer para remediar os desastres (1980: 34-35) e completa dizendo que, mordido mais violentamente do que as guas, carrega mais maldies do que ervas (1980: 33).
Assim como o rio Paraba do Sul apresentava um intenso processo de assoreamento certamente intensificado pelo desmatamento de suas margens para a expanso da economia
cafeeira o canal, em razo dos problemas advindos de sua m construo, sofreu e ainda
sofre com o assoreamento, e a conseqente reduo da lamina dgua, carregando assim,
desde o princpio, sua maldio
A ampla rede de canais que teve como ponto inicial a construo do Canal Campos
-Maca e posteriormente o de Nogueira, comeou a ampliar a finais do sculo X I X , chegando ao seu auge a partir de 1933 quando da criao da Comisso de Saneamento da Baixada
12
Relatrio apresentado Assemblia Legislativa Provincial do Rio de Janeiro na primeira sesso da
decima-oitava legislatura no dia 15 de outubro de 1868 pelo presidente da mesma provncia, o conselheiro Benvenuto Augusto de Magalhes Taques. Rio de Janeiro, Typ. do Correio Mercantil, 1868.
13
Idem.
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MEDIO AMBIENTE
Fluminense que poucos anos depois daria origem ao Departamento Nacional de Obras e
Saneamento/D N O S de ao em mbito nacional (Soffiati, 2005: 64). Ao final dos trabalhos
desta Comisso, a feio da plancie havia sido gravemente alterada.
Atualmente, o Canal Campos-Maca parece resistir ao tempo entregue prpria sorte. Alguns trechos sofrem um pujante impacto das atividades humanas, com os persistentes problemas de assoreamento, emisso de esgoto de diferentes origens, ocupao e suas
margens. Outros trechos seguem em plcido abandono, sofrendo um processo de colonizao acolhendo peixes, aves e flora. O trecho urbano, que atravessa a cidade por quase 4
km de extenso, sofre os maiores impactos, com constantes despejos clandestinos e falta de
dragagem. Mas tambm foram as tentativas de interveno por parte da administrao pblica local que produziu uma serie de acontecimento que tem sido objeto de nossa anlise.
O C A NA L C A M P O S - M AC A C O M O PAT R I M N I O C U LT U R A L
O canal Campos-Maca atualmente considerado um bem cultural ao qual atribudo
diversos valores - arquitetnico, paisagstico, histrico e ambiental - mesmo quando j
no existe sua funo objetiva de hidrovia. Tombado14 no final do ano 2002, pelo Instituto
Estadual do Patrimnio Cultural/I N E PAC , hoje objeto de disputas polticas, que envolve
tanto as formas de apropriao material e simblica quanto os usos do Canal.
O tombamento se deu em atendimento a uma solicitao formulada por um grupo
formado por professores, pesquisadores e ambientalistas que decidiu lutar por sua preservao. Inicialmente foi encaminhado ao Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional/I P H A N , em maro de 2000, um pedido de tombamento, raiz da proposta do poder
municipal local de cobrir o trecho urbano do Canal. A cobertura do Canal pretendia ser
uma ao saneadora, eliminando da paisagem urbana os vrios problemas j apontados,
sem de fato resolve-los.
O processo tramitou muito lentamente15 esbarrando na estrutura engessada da Instituio. Em um documento do processo pode-se ler que o canal um corpo vivo, devendo
14
Tombamento significa um conjunto de aes realizadas pelo poder pblico com o objetivo de
preservar, atravs da aplicao de legislao especfica, bens culturais de valor histrico, cultural,
arquitetnico, ambiental e tambm valor afetivo para a populao, impedindo que venham a ser
demolidos, destrudos ou mutilados (Digoli et alli., 2001: 11), culminando com o registro em
livros especiais denominados Livros de Tombo (Althoff et Prudncio, 2002: 10).
15
Em realidade, o processo est inconcluso.
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o tombamento contemplar o canal como um continuum (processo I P H A N 1462-T -00/

Memo 291/2000). Esta caracterstica do canal - um corpo vivo - torna a questo do tombamento pelo I P H A N bastante complexa,16 pois no se trata to apenas de um bem material
histrico, mas de um bem que est vivo e possuidor de dinmica prpria.
O grupo que havia solicitado o tombamento ao I P H A N , decide-se por encaminhar
uma solicitao de tombamento ao rgo estadual, o I N E PAC , em julho de 2002. Sem os
prejuzos quanto complexidade deste bem cultural, caracterstico do I P H A N , o processo
percorreu rapidamente os corredores da burocracia estadual, sendo finalmente tombado
em dezembro de 2002.17
A proposta do poder municipal de cobrir o trecho urbano do Canal Campos-Maca,
que terminou com o seu tombamento, deflagrou a disputa de interesses de ocupao deste
novo espao, muito alm do grupo que se propunha a preserv-lo. Os carnavalescos anteviram a construo de um sambdromo, os comerciantes locais a construo de amplo
estacionamento para seus clientes, os moradores dos arredores o fim do mau cheiro e do
aspecto de esgoto do Canal.
Entre os anos 2000 e 2002, perodo anterior ao tombamento, foram muitas as matrias em jornais locais sobre a sorte do Canal, alimentada em ocasies cotidianamente pelo
debate e pelas aes pr-preservao. Depois do tombamento produziram-se algumas matrias sobre a importncia do Canal para logo depois cair numa espcie de esquecimento
intermitente, interrompido por conjunturas como o concerto das caladas, problemas decorrentes das enchentes e inundaes, menores infratores residentes nos vos das pontes,
controle de pragas na rea e revitalizao da rea entorno ao Canal, que por ocasies inclua a possibilidade de restaur-lo para navegao de pequeno porte.
O Canal Campos-Maca e a extensa rede de canais a ele articulado se encontra absolutamente colapsada. O abandono de ramais importantes, a falta de manuteno, as intervenes descuidadas, a construo de diques na rea rural, e o descaso j descrito para o
trecho urbano, tem tido conseqncias desastrosas para a populao local. Ano aps ano,
16
H uma expressiva bibliografia que aprofunda o tema relativo aos bens tombados pelo I P H A N ,
tendo em vista suas especificidades. A discusso pode ser aprofundada considerando-se inclusive
alguns dos tombamentos realizados pelo I N E PAC , mas esta discusso no cabe para este trabalho.
17
Em outras oportunidades j foi analisando em detalhes os conflitos polticos que envolvem o
processo de tombamento, assim como as representaes criadas sobre o Canal pela imprensa local
ao longo do sculo X X (Teixeira et Vieira, 2003; 2005).
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MEDIO AMBIENTE
no perodo das chuvas, as enchentes se tornam cada vez mais violentas e devastadoras. A
natureza parece recobrar seu terreno alagado para devolver ao esprito dos ndios goitac
o terreno inundado que nas palavras de Lamego, dotava este homem da restinga de uma
superioridade.
Em que pese o fato do Canal Campos-Maca j haver sido tombado e este tombamento possuir caractersticas peculiares, como envolver quatro municpios (Campos dos Goytacazes, Quissam, Carapebus e Maca) e tramitar entre duas categorias
na maioria das vezes entendidas como dicotmicas, o natural e o cultural, creio que se
faz necessrio aprofundar o debate, considerando, no apenas o Canal, mas tambm
o complexo e intricado emaranhado de canais naturais e artificiais da plancie que se
somam as lagoas.
O tombamento do Canal Campos-Maca incluiu o Canal do Cula, um antigo brao
do rio Paraba do Sul que se ligava ao primeiro. Para este bem foi tambm solicitado a inscrio para proteo patrimonial na U N E S C O , por seu inegvel interesse geolgico. Apesar
de seu reconhecimento as constantes intervenes urbanas vm lentamente eliminado-o
da paisagem.
No ultimo perodo de chuvas (dezembro de 2008-janeiro de 2009) os danos causados
pelas cheias foi causado em grande parte pela obsolescncia dos canais e pela construo
de enormes diques em reas de vrzeas e lagoas que impedem a natural acomodao das
guas de chuvas. Num cenrio ideal.
Imaginemos um rio que atravessa um terreno com reas planas e com colinas, havendo, em suas margens, lagoas que dependem das oscilaes do nvel dgua. Nas cheias,
as guas do rio trasbordam e ocupam as partes planas, que chamvamos de vrzeas, e as
lagoas marginais. Essas vrzeas funcionam como reas de escape. Ao se alastrarem pelas
planuras, elas reduzem o mpeto das cheias acima e abaixo do rio. Na estiagem, o nvel do
rio abaixa e as guas acumuladas nas vrzeas descem lentamente (Soffiati, 2009).
Das 160 lagoas que haviam nesta regio, hoje so apenas 22,18 tendo o restante delas
sido completamente drenadas e secas com a ao do D N O S , entre os anos 1930-1950. As
lagoas e brejos dessecados constituem-se terras pblicas, que desde ento se encontram
ocupadas indevidamente por proprietrios ambiciosos, desejosos de ampliar seus cana18
Tambm estas 22 no esto a salvo. Sofrem intensamente com a ocupao urbana desordenada
em suas margens, e com a falta de demarcao de suas reas de inundao por parte dos rgos
competentes.
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viais. So terras de grilagem, sem escrituras ou ttulos de propriedade, que h anos gera
enriquecimento ilcito.19 Os diques no produzem apenas um dano ambiental, mas, sobretudo social, pois as conseqncias do represamento das guas desastroso para inmeras
comunidades. H uma proposta atual que pretende, uma vez desocupada estas reas de
grilagem, proceder a um reavivamento das lagoas, permitindo uma recuperao da paisagem.
Considerando esta proposta de reabilitao da paisagem na plancie, e considerando
a necessria recuperao do Canal Campos-Maca, tendo em conta seu reconhecimento
como patrimnio cultural, faz-se necessrio refletir sobre a paisagem da plancie como
patrimnio cultural.
Segundo a Recomendao da Europa de 1995, so consideradas reas de paisagem
cultural,
partes especficas, topograficamente delimitadas da paisagem, formadas por vrias combinaes de
agenciamentos naturais e humanos, que ilustram a evoluo da sociedade humana, seu estabelecimento e seu carter atravs do tempo e do espao e quanto de valores reconhecidos tm adquirido
social e culturalmente em diferentes nveis territoriais, graas presena de remanescentes fsicos
que refletem o uso e as atividades desenvolvidas na terra no passado, experincias ou tradies particulares, ou representao em obras literrias ou artsticas, ou pelo fato de ali haverem ocorrido fatos
histricos (I P H A N , 2004: 332).
Considerando as caractersticas ambientais da plancie e a insero das sociedades

humanas ao longo dos ltimos 500 anos, podemos considerar que no apenas o Canal
Campos-Maca e o pouco que ainda existe do Canal do Cula, mas o amplo territrio onde
se espalha os demais canais, rios, charcos e lagoas deve ser incorporado idia de patrimnio, no caso na categoria de paisagem cultural, entendendo que no h dicotomia entre
o natural e o cultural. Muito pelo contrrio, podemos argumentar que a melhor forma
de gesto para este espao estabelecer estratgias que integrem ambas vertentes. Neste
sentido preciso redefinir os critrios que pautaram o tombamento do Canal e retomar os
19
Estas informaes foram dadas pelo Promotor Pblico Marcelo Lessa em sesso no plenrio da
Cmara Municipal de Campos dos Goytacazes, em 04/03/2009, chamado a esclarecer as aes do

Ministrio Pblico, que levou a exploso de alguns diques, durante o perodo de chuvas, que acarretou em alagamentos de grandes propores.
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MEDIO AMBIENTE
debates, agora no mais sobre o Canal Campos-Maca e sim sobre o amplo territrio onde
se inserem os 1 500 km de canais.
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OS
R I O S C O M O E L E M E N TO S E S T RU T U R A N T E S
D O D E S E N H O U R B A N O DA S C I DA D E S
DA S R E G I E S N O RT E E N O RO E S T E F LU M I N E N S E
Teresa de Jesus Peixoto Faria

[Universidade Estadual do Norte Fluminense, Brasil / teresapf@uenf.br]
I N T RO D U O
A localizao e distribuio dos ncleos urbanos no territrio um dos fatores determinantes para a definio e desempenho de suas principais funes. Roncayolo (1990),
ao estudar o incio da formao das cidades,1 nos lembra que uma das explicaes para
a origem ou desenvolvimento de uma cidade repousava no seu stio e na sua situao
geogrfica. Assim, segundo o autor, stios de esturio teriam vocao ao grande comrcio,
montanhas demandariam a cidadela, cruzamento de vias naturais implicaria um destino
poltico ou de grande mercado. Desse modo as cidades ligadas a uma posio topogrfica,
portariam em si mesmas as razes do seu desenvolvimento.
Sem me enveredar pelo caminho do j bastante criticado determinismo geogrfico e
considerando que o local onde nasce uma cidade resulta de uma escolha social e poltica,
pretendo destacar o papel do stio na estruturao do espao urbano das cidades brasileiras.
Os ncleos urbanos, no Brasil colonial, alm de centros comerciais, eram destinados
a serem centros administrativos.2 Porm, a funo religiosa tambm exercia uma grande
1
O termo cidade usado neste artigo na sua noo mais geral; os termos ncleo urbano ou centro
urbano para designar um aglomerado com status de sede municipal, ou seja, uma vila ou cidade; j
os termos aglomerado urbano ou povoado para designar uma aglomerao ou povoao sem levar
em considerao seu tamanho, caractersticas (se mais rurais, por exemplo) ou seu status administrativo.
2 O incio da constituio da rede urbana brasileira indicado, por exemplo, por Defontaines (1944).
Azevedo (1956) faz uma reconstituio da genealogia das vilas e cidades do Brasil colonial. Goulart
(1978) enfatiza o papel do comrcio na estruturao dos centros urbanos. Este processo inicial das
[173]
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MEDIO AMBIENTE
influncia na formao de todos os ncleos urbanos brasileiros, devido sua forte ligao
com o Estado. Alm disso, o edifcio religioso era o ponto de referncia de um aglomerado
urbano, principalmente quando no existia a Cmara Municipal, um dos smbolos de sua
autonomia. Outra funo importante a ser destacada era a de defesa do territrio, assim,
certos ncleos urbanos se desenvolveram a partir de povoamentos ou mesmo aldeamentos
indgenas criados por ordens religiosas para este fim.
Em suma, a funo comercial, uma das principais razes da criao dos centros urbanos brasileiros, teve um papel determinante na localizao dos mesmos no territrio. Para
atender a uma produo voltada para o mercado externo, estas aglomeraes deveriam ser
instaladas no litoral ou margem de rios, seguindo a estratgia da colonizao portuguesa
de ocupao e controle do espao.
A organizao do territrio, no perodo colonial,3 revela uma hierarquia entre os diferentes aglomerados urbanos, j que as cidades, criadas em localidades especiais, funcionavam como centros regionais e representavam uma categoria mais importante que as
vilas. Isoladas, entretanto, por imensos espaos vazios, as vilas e cidades coloniais brasileiras
se interligavam apenas para atender a sua funo comercial. As trocas entre os centros
urbanos eram pouco desenvolvidas, alm disso, a Metrpole as concebia como unidades
dissociadas. Alis, os centros urbanos tinham uma ligao mais estreita com a Metrpole
que com seu territrio circundante.
OS
C E N T RO S U R B A N O S C O M O C E N T RO S C O M E RC I A I S ,
O S R I O S C O M O FATO R D E I N T E R L I G A O
A primeira tentativa de criao de um assentamento urbano, na ento Capitania de So

Tom ou Paraba do Sul,4 foi chamado de Vila da Rainha. Erguido s margens do rio Ita-
aglomeraes urbanas est documentado em vrios outros estudos de sntese como o de Marx
(1991).
3
No perodo colonial, as circunscries administrativas de base em ordem hierrquica so grosso
modo: a comarca, circunscrio jurdica; a vila e a cidade, circunscries administrativas sedes de

municpios; a freguesia e o curato, unidades administrativas religiosas de base territorial; o arraial
pequeno povoado. Estes juntos formavam o termo, a rea sobre a qual se exercia a autoridade municipal, ou seja, o Municpio ou o Distrito.
4
A histria da ocupao da Capitania de So Tom e mais, especificamente, da regio de Campos
dos Goytacazes, assim como os conflitos para a criao da primeira vila foram documentados por
vrios autores campistas, principalmente Feydit (1900), Lamego (1923-1947) e Lamego (1945). Ver
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bapoana, na atual localidade de Barra do Itabapoana, no municpio de So Francisco do

Itabapoana, o assentamento foi destrudo inmeras vezes pelos indgenas e depois abandonado.
Os primeiros centros urbanos efetivamente criados, ainda no sculo X V I I , na regio
em estudo, foram as vilas de So Salvador dos Campos e So Joo da Barra, ambas situadas
s margens do rio Paraba do Sul.
Sem dvida, a principal rea de interesse de toda a Capitania Paraba do Sul ou So
Tom foi aquela que corresponde, hoje, ao Municpio de Campos dos Goytacazes, especialmente a sua sede, a antiga vila de So Salvador dos Campos, atual cidade de Campos dos
Goytacazes. Sua criao foi marcada por lutas de representaes e inmeros conflitos de
interesses polticos e econmicos concernentes s propriedades e ao controle da Cmara
Municipal (Faria, 1998).
Os primrdios da urbanizao da regio Norte Fluminense esto ligados, historicamente, ao processo de urbanizao de Campos dos Goytacazes.5 Municpio que, alis, deu
origem maioria dos outros municpios que atualmente fazem parte desta regio.6
A vila de So Salvador dos Campos foi descrita por Couto Reis nos seus Manuscritos de
1785, como a metrpole, mais rica e populosa das submetidas ao Rio de Janeiro (Reis,1999:
52). Em 1785, registra a existncia de 891 fogos, 15 lojas bem diversificadas de belos tecidos, 59 tabernas, 5 lojas de louas e ainda pequenas lojas e tabernas nas freguesias.
A vila de So Joo da Barra foi criada com o objetivo especfico de ser o porto da
regio. Alberto Ribeiro Lamego, em sua obra de referncia, O Homem e o Brejo, informa
que com a forte presso do comrcio, a pequena vila da foz do rio Paraba do Sul, torna-se
tambm a Enciclopdia dos Municpios (I B G E , 1957) para a histria da maioria dos municpios do
Brasil. Esta Capitania corresponde hoje s regies Norte e Noroeste Fluminense.
5
Faria (1998) faz um estudo desse processo, abrangendo um perodo longo de 1673 a 1940.
6 A partir de Cabo Frio criaram-se Campos dos Goytacazes, So Joo da Barra e Maca. Campos deu
origem aos municpios de So Fidlis (1850), Itaperuna (1885), Bom Jesus do Itabapoana (1938)
e, mais recentemente, Cardoso Moreira (1989); So Joo da Barra aos municpio de So Francisco
do Itabapoana (1997); Maca aos municpios de Conceio de Macabu (1953), Quissam (1989) e
Carapebus (1997); So Fidlis aos municpios de Santo Antnio de Pdua (1889 ), Itaocara (1890),
Cambuci (1891) e Italva (1986); Itaperuna, aos municpios de Natividade de Carangola (1947) e
Porcincula (1947); Santo Antnio de Pdua aos municpios de Miracema (1935), Aperib (1993),
Varre e Sai (1993) e So Jos do Ub (1995).
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MEDIO AMBIENTE
importante. Construam-se estaleiros e exportavam-se navios para outras regies do Brasil. Alm disso, as localidades vizinhas lhe remetiam sua produo do caf (Lamego, apud
Faria, 1998).
A vila de Maca, antiga aldeia indgena, situada no litoral, foi fundada em 1814. Aps
a inaugurao da navegao a vapor, quando todo o acar e as outras mercadorias da
regio comearam a ser transportados at o seu porto, na enseada de Imbitiba, para de l
seguirem at o porto da cidade do Rio de Janeiro, o desenvolvimento da cidade se acelerou.
evidente que o principal interesse da criao desses trs centros urbanos, foi a comercializao das mercadorias da regio que exigia um centro comercial e portos para a
sua distribuio at o Rio de Janeiro7 grande centro consumidor e exportador. Lamego
(1974) nota que
entre os inmeros problemas impostos ao homem pelo determinismo geogrfico, o transporte foi
uma das questes mais difceis. [] No bastava ao homem adquirir a propriedade da terra, se o
restava ainda a tarefa de se comunicar com o mundo exterior. No adiantava dominar a natureza
sem a possibilidade de distribuio dos produtos e das trocas com outros grupos. Este foi o desafio
final do colonizador que s possua as restingas do litoral como estradas.
Campos dos Goytacazes, So Joo da Barra e Maca desempenhavam essa tarefa, formando uma importante trade na distribuio de produtos da regio. Durante todo este
perodo, as trs cidades se completam (Faria: 1998). E atravs do rio Paraba do Sul, uma
das mais importantes vias de transporte poca, exportavam-se os principais produtos de
sua regio o acar, aguardente e o caf de So Fidlis, para o Rio de Janeiro.
O S R I O S E C A NA I S C O M O M E I O S D E C I RC U L A O E I N T E G R A O
A partir da Independncia (1822), a elite poltica e intelectual brasileira comeou a se engajar na instituio de um Estado moderno, onde a ruptura com o passado colonial foi
assumida como ponto de partida para a construo de uma nova nao. O primeiro passo
nesta direo foi a busca da integrao nacional, cujo grande obstculo era a imensido do
territrio e a disperso dos centros urbanos.
7
Os grandes centros urbanos Rio de Janeiro, Salvador e Recife tinham a funo de entrepostos dos
produtos de suas respectivas regies de influncia. Eles centralizavam as atividades comerciais entre
a colnia e o estrangeiro, evidentemente controlados pela metrpole, Portugal (Goulart (1978).
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Para alcanar esse objetivo, iniciou-se, na Provncia de Rio de Janeiro, uma poltica
visando o saneamento da regio, abertura de novas vias de comunicao tanto martimas quanto terrestres, a expanso da agricultura, a instalao de novas indstrias e de
construo de edifcios pblicos assim como levantamentos estatsticos.
Em 1837, o engenheiro do Imperial Corpo de Engenheiros e chefe da 4. Seco de
Obras pblicas da Provncia do Rio de Janeiro,8 Henrique Luiz de Niemeyer Bellegarde
apresentou o relatrio do levantamento minucioso que realizou da regio. Alm dos dados
apresentados, ele menciona uma srie de obras pblicas que deveriam ser executadas para
melhorar o acesso com a capital da Provncia, Niteri. importante notar que na regio
abrangida pelo relatrio do engenheiro Bellegarde, as nicas aglomeraes que tm o estatuto de cidade so Cabo Frio, um dos primeiros centros urbanos criados no Brasil no
momento da colonizao (1616), e Campos dos Goytacazes, em 1835.
A anlise do referido relatrio importante pela descrio que nos oferece da regio,
nos permitindo entender a lgica de ordenao do territrio, conhecer a designao administrativa das aglomeraes urbanas segundo uma escala hierrquica, assim como identificar as propostas e intervenes apresentadas para as mesmas.
Primeiramente o engenheiro Bellegarde (1837:4) delimita seu terreno de trabalho; em
seguida identifica os povoados e define a menor distncia entre cada um deles e Niteri
(capital da provncia), e entre as capitais (vilas ou cidades) dos Municpios; depois passa
localizao da igreja ou capela principal de cada um deles, indicando as coordenadas
8
Esta Seo constitua-se de vinte e cinco Povoados localizados em cinco Municpios, a saber: 1)
Municpio de Campos dos Goytacazes (Cidade de So Salvador dos Campos; as Freguesias de Santo
Antnio de Guarulhos, So Sebastio, So Gonalo; os Curatos de Santa Rita, So Fidlis e de Aldeia
da Pedra; os arraiais com Capela de Nossa Senhora do Rosrio e a de Santo Amaro); 2) Municpio
de So Joo da Barra (Vila de So Joo Batista da Barra do Parahyba); 3) Municpio de Maca (Vila
de So Joo de Maca; as Freguezias de Nossa Senhora das Neves do Serto, Sacra Famlia da Ipuca,
Nossa Senhora do Desterro de Quissaman; os Curatos de So Jos de Barreto, e de Nossa Senhora
da Conceio de Carapebs; o Arraial com Capela da Barra do Rio So Joo); 4) o Municpio de
Cabo Frio (Vila de Nossa Senhora da Assunpo de Cabo Frio; As Freguesias de So Pedro da
Aldeia, So Sebastio de Araruama, Nossa Senhora da Lapa do Capivari; os Arraiais com capela
de Nossa Senhora dos Remdios do Cabo, Santa Anna da Armao dos Bzios); 5) Municpio de
Maric (vila de Nossa Senhora do Amparo de Maric e a Freguesia de Nossa Senhora do Nazareh
de Saquarema).
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MEDIO AMBIENTE
geogrficas tendo como referncia o meridiano que passa pelo Observatrio da Academia
Imperial da Marinha do Rio de Janeiro. A seguir informa que procedeu a definio do
alinhamento, nivelamento e limites dos povoados.
Podemos apreender da, que os aglomerados urbanos so os principais pontos de
referncia nesta nova ordem espacial que se apresenta e que as construes religiosas so
os principais edifcios, j que, segundo suas prprias palavras, muitas aglomeraes no
possuam Cmara Municipal. Alm disso, o lugar onde se localizava o edifcio religioso
considerado como o centro urbano da aglomerao, quer seja ela uma vila ou cidade,
freguesia, um simples curato, ou mesmo um insignificante arraial.
Por fim, descreve a topografia e a hidrografia da regio, analisando as condies dos
portos existentes, considerando-os como elementos naturais, porm submissos interveno do homem.
A circulao entre os centros urbanos e seus territrios e dos centros urbanos entre
eles, est no centro das preocupaes de Bellegarde. A segunda parte do Relatrio dedicada ao levantamento das condies das estradas, caminhos, canais e pontes os quais
so considerados elementos materiais importantes para o desenvolvimento de uma populao. Destacando as relaes de troca entre estes povoados em termos de agricultura,
comrcio de importao e exportao, em suas palavras, consideradas fontes fundamentais
da prosperidade pblica, Bellegarde passa ento, ao exame das vias de comunicao existentes nos Municpios, visando a estabelecer ligaes mais estreitas entre as aglomeraes,
ao mesmo tempo em que indica as reformas necessrias para melhorar as condies de
circulao e, principalmente, garantir a articulao dos centros urbanos entre eles e destes
com a Capital, Niteri e tambm com a Provncia de Minas Gerais (Bellegarde, 1837: 16).
A terceira parte do Relatrio dedicada aos Canaes e Outras Obras Hydraulicas que,
de acordo com Bellegarde (1837:46), so o melhoramento material de que mais carecemos.
Na sua viso, os canais so fundamentais para facilitar a circulao e encurtar as distncias
entre os sertes e os centros urbanos; sendo estes considerados como o lugar de consumo e
exportao dos vrios produtos da zona rural. Concebe um sistema de navegao interior
interligando numerosos canais os quais prope a construo, com os rios e lagoas existentes. O que, segundo Bellegarde, estimularia a produo, aumentaria o nmero de fazendas,
dinamizando assim, o comrcio e as trocas.
Dentre os canais que prope, o mais importante em seu projeto global, indubitavelmente o canal de Campos a Niteri. Suas consideraes a propsito deste canal o confirmam [] o progresso da agricultura, do comrcio e por conseqncia da civilizao de
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nossa Provncia, reclama urgentemente a abertura de um canal dividido em duas grandes

seces: uma, entre os rios Paraba e o Maca, e a outra entre este e a baa de Niteri []
a maneira de remediar as inconvenincias da foz do Paraba (Bellegarde, 1837: 53).
H tambm uma preocupao em desenvolver a navegao aproveitando as lagoas e
os rios do Municpio de Campos para fazer a comunicao com Maca, instalando barcos
a vapor para a entrada e sada dos barcos do Paraba, preparando a barra do rio e construindo-se um canal ligando as duas vilas (o canal Campos-Maca). Tudo isto demonstra
o quanto a questo da circulao ocupa os responsveis pela gesto do territrio.
No relatrio do engenheiro Bellegarde, a rede urbana que comea a ser esboada
concebida a partir de duas noes preponderantes, a de circulao e de integrao do territrio, anunciando Campos como a principal cidade na hierarquia da rede (Faria, 2003).
Sem dvida, o relatrio do engenheiro Bellegarde um documento que confirma
que o projeto de integrao do pas est pautado nas comunicaes entre as diferentes
regies e no desenvolvimento do comrcio pela circulao facilitada atravs da construo
de estradas e pelo impulso dado navegao. E que os centros urbanos sejam eles vilas ou
cidades estruturados a partir de um sistema de circulao, so os elementos principais para
a concretizao desse projeto.
O R I O P A R A B A E S E U PA P E L N O D E S E N H O E NA V I DA U R B A NA DA C I DA D E
Prximo ao rio Paraba, se instalavam as fundies, os curtumes. Essas atividades devoradoras de espao e gua localizavam-se nos bairros mais distantes, como a Coroa.8
Estes eram bastante requisitados para a instalao desses estabelecimentos industriais,
menos por sua distncia em relao ao centro da cidade que por sua localizao prxima ao rio.
Observando detalhadamente os mapas da cidade, podemos confirmar que os portos
condicionaram o traado das suas ruas. Havia vrios portos ao longo do rio e outras atividades se desenvolveram ao redor das atividades de exportao e importao: servios de
guindaste, trapiches, mercados de pescado, servios de transporte com carroas de burro,
transportes atravs de pranchas, canoas para a travessia do rio.
Sem dvida, a concentrao das transaes comerciais da regio contribuiu para o
desenvolvimento da cidade de Campos dos Goytacazes. Fator de animao e de enrique8
Essas informaes foram obtidas atravs da leitura de anncios do jornal O Monitor Campista,
fundado em 1834 e que circulou at 2009 (ver Faria, 1998).
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MEDIO AMBIENTE
cimento, a atividade comercial tambm favoreceu a diversificao do seu quadro social

(Faria: 2001).
Com a impulso do comrcio, instalao de indstrias e com o aumento da produo,
Campos entra, num curto espao de tempo, em especial nas dcadas de 1870 e 1890, em
um processo de modernizao irreversvel, marcado pela instalao de companhias de navegao e em seguida pela construo de estradas de ferro.
Em 1844, iniciam-se as obras do canal Campos-Maca; em 1864, os barcos da companhia de Navegao So Fidlis-Campos-So Joo da Barra comeam a circular no rio
Paraba. A Estrada de Ferro Campos a So Sebastio inaugurada, em 1872. Mais tarde,
em 1877, inaugurada a Campos-Carangola, na margem esquerda do rio, no distrito de
Guarus, servindo, assim, ao norte do Municpio. A estao viria a ser construda, em 1881,
em frente ponte metlica construda pelos ingleses. Em 1885 a Companhia Estrada de
Ferro Maca-Campos constri uma linha que une Campos a So Fidlis, ainda um vilarejo
localizado a noroeste do Municpio de Campos. Em 1888, um sindicato ingls compra a
Companhia Estrada de Ferro Leopoldina que se torna, ento, Leopoldina Railways, adquirindo as companhias ferrovirias da regio. Ela conclui a conexo com Niteri e resolve,
definitivamente, o problema de transportes e comunicaes, intensificando as trocas com
o Rio e com os novos municpios vizinhos. A partir da criao da Leopoldina Railways, so
realizadas outras extenses dos ramais.
Assim, Campos consolida-se como um importante centro ferrovirio: em 1888 conecta-se a estrada de ferro Maca-Campos com a Estrada de Ferro So Sebastio; em 1895
a linha de So Joo da Barra-Campos construda beirando o rio Paraba, com a estao
construda na rua do Gs; em 1906 a vez da Estao Central Leopoldina, no bairro do
Saco (em frente igreja do mesmo nome) e ergue-se uma ponte ferroviria sobre o Paraba
possibilitando a extenso da linha at Vitria, capital do Estado do Esprito Santo e cidadeporturia importante (Faria, 2001).
necessrio dizer que a dinamizao das vias frreas provoca a reduo gradativa do
transporte fluvial, at que este seja eliminado totalmente com a venda e transferncia da
Companhia de Navegao So Joo da Barra, para a cidade do Rio de Janeiro, em 1919.
A cidade de So Joo da Barra, muito dependente da atividade de seu porto que pouco a pouco desativado, comea e declinar.
O Municpio de Maca, igualmente importante por sua produo aucareira e atividade porturia, com o advento da estrada de ferro, o seu centro urbano entra em processo
de estagnao, predominando suas atividades rurais.
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Desse modo, o municpio de Campos dos Goytacazes possuidor da maior indstria

sucro-alcooleira da regio, por sua localizao geogrfica privilegiada e pelos inmeros
investimentos recebidos, v reforada a sua posio de centro urbano irradiador e dinamizador da regio.
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EL
AG UA Y L A C I U DA D : T E N S I N / I N T E R AC C I N
EN LA CUENCA DEL BAJO P ARABA DO S UL
Simonne Teixeira / Teresa de Jess Peixoto de Faria

[Universidade Estadual do Norte Fluminense, Brasil /
simonnetex@gmail.com ~teresapf@uenf.br]
El agua tuvo un papel fundamental en el desarrollo de las sociedades humanas. Elemento

bsico para la reproduccin del grupo social, desde remotos tiempos, orient el establecimiento de asentamientos humanos, en general a las orillas de los ros, lagunas y dems
cursos de agua. Como consecuencia natural de esta forma de ocupacin, las primeras ciudades, desde la antigedad, fueron erigidas al margen de los grandes ros, como el Nilo
en Egipto y el Tigris y ufrates en Mesopotamia.1 As desde entonces la implantacin de
ciudades tiene lugar en las proximidades de los ros y/o otros cuerpos de agua, como se observa en las ms importantes y bellas ciudades de Europa y Amrica: Pars, Londres, Praga,
Budapest, Toronto, Nueva York, Recife y Buenos Aires como ejemplos.
Con el surgimiento y desarrollo de las ciudades crece la demanda por el agua potable y, por consiguiente, el reglamento de su uso y distribucin para atender las distintas
necesidades de las poblaciones, esto es, los usos domsticos, agrcolas e industriales. La
bsqueda de soluciones para satisfacer estas demandas de la poblacin condujo no slo
a la utilizacin, sino tambin a la creacin de diversos procedimientos tcnicos y sociales,
que resultaron en elementos materiales/fisicos como pozos, fuentes, canales, acequias, etctera, adems de leyes y normativas, que regularan la distribucin social del agua. En pases
como Espaa, el legado tecnolgico de irrigacin construido a lo largo de la Edad Media,
todava es de extrema relevancia para la economa rural, algo que se evidencia tambin en
los actuales Sindicatos de Regantes y en el Tribunal de Aguas.
1 Aunque no se pueda afirmar que los asentamientos humanos estn condicionados por la existencia
de ros caudalosos. La inmensa bibliografa sobre el tema demuestra que las sociedades siempre
desarrollaron estrategias para la adquisicin del agua (Boudebala et al., 1984; Globot, 1979; Metral
et al., 1981 e 1982; Shaw, 1984; Caponera, 1956 entre otros).
[183]
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MEDIO AMBIENTE
A lo largo del proceso de colonizacin de Brasil la cercana al mar o a la presencia de

ros fue condicin sine qua non para la fundacin de ncleos urbanos. Los portugueses
establecieron, desde 1530, un sistema de Capitanas Hereditarias2 que incluy dos estrategias de ocupacin efectiva del territorio la explotacin econmica y la dominacin
poltica pautada en la adjudicacin de sesmarias3 para la implantacin de reas agrcolas,
principalmente para el cultivo de la caa de azcar, y la creacin de villas y ciudades4 que
sirvieran como centros administrativos, polticos, comerciales y religiosos.
Los procedimientos para la creacin de las villas estaban de acuerdo con lo que se
estableca en las Ordenaes Manuelinas de 1514. De acuerdo con la Carta de Doao, los
donatrios Como eran llamados los que reciban en donacin las Capitanas Hereditarias podran, entre otras cosas, crear poblaciones, entonces designadas villas y, asimismo, transformar en villas todos los poblamientos que encontrasen a lo largo de la costa
o de los ros. As fueron creados 18 centros urbanos,5 ubicados en lugares considerados
estratgicos la ra de los rios o la entrada de las bahas pero siempre en el litoral, dado
que el sentido de la colonizacin (Cf. Prado Jr., Caio, 1983) estaba determinado por la
produccin y exportacin del azcar y estos centros favorecan el embarque. Fray Vicente
de Salvador desde el siglo X V I adverti de modo crtico que la colonizacin portuguesa
privilegiaba slo el litoral.
Da largura que a terra do Brasil tem para o serto no trato, porque at agora no
2
Para administrar la ocupacin del territorio brasileo, el rey de Portugal D. Joo I I I , entre los aos
1534-1535, dividi las tierras en 14 bandas, perpendiculares al eje imaginario del Tratado de Tordesillas. Estos extensos territorios fueron entonces donados, en caracter hereditario, a los nobles
y personas de confianza del rey para la colonizacin. Se conocieron como Capitanas Hereditarias.
3
Para hacer efectiva la ocupacin de las Capitanas, fue utilizado un mecanismo jurdico, ya exis-
tente en Portugal, la sesmaria, que permita reglamentar la distribucin de las tierras destinadas a la
produccin.
4
En el perodo colonial, los trminos administrativos pueden ser enumerados: la comarca cir-
cunscripcin jurdica, la vila o la ciudad circunscripciones administrativas y la freguesia

verdadera unidad administrativa religiosa de base territorial, juntas formaban el termo el rea
sobre la cual se ejerca la autoridad municipal, o sea, el distrito.
5
La primera villa creada fue la de So Vicente (1532). Se puede mencionar la implantacin de otras
villas: Salvador, en 1549, cuando all fue instalada la sede del Gobierno General; Ro de Janeiro
(1565); Filipia, hoy Joo Pessoa (1585); Natal (1599). Cfr. Azevedo, 1956 e Reis Filho, 1978.
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E L AG UA Y
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houve quem a andasse por negligencia dos portugueses, que sendo grandes conquistadores
de terras, no se aproveitam delas, mas contentam-se de as andar arranhando ao longo do
mar como caranguejos (1965: 61)
En el primer siglo de la conquista se inicia el nombramiento del territorio, prctica
corriente de los procesos de colonizacin, que reafirma el dominio del conquistador sobre
las tierras conquistadas. Los primeros mapas presentan con precisin y riqueza de detalles
la costa brasilea; en ellos se pueden leer los nombres de los principales marcos geogrficos, sobretodo de los mares, ras y ros. Se destaca el mapa Terra Brasilis, de Lopo Homen,
del 1519 que, aunque no sea el ms antiguo, es uno de los ms expresivos y difundidos
(Valena, 2005: 15), donde se puede destacar la Baha de Todos os Santos, Baha das Tartarugas, ro de Santo Agostinho, ro das Canasfstolas y el ro da Duvida entre otros marcos
paisajsticos.
Los ros, ocupan as, un lugar fundamental en el proceso de conquista, puesto que
adems de que sirven para la navegacin, son fuentes de vida y riqueza. Ofrecen agua potable a los pueblos y fertilizan el suelo para el cultivo de alimentos y de productos comercializables. En definitiva, se puede afirmar que los principales centros urbanos de Brasil poseen
un vnculo muy cercano, quizs vital, con el elemento hdrico.
Adems, los cursos de agua efectivamente operarn como un elemento vertebrador
del espacio social de las villas y ciudades, definiendo la ubicacin de los barrios y el trazado
de las calles, as como las distintas actividades urbanas. Esta tendencia inicial, que favoreci
una organizacin interna fijada por la principal actividad econmica, tuvo las vas martimas y fluviales como principales medios de circulacin de personas y productos hasta el
surgimiento del ferrocarril en el siglo X I X , y ms tarde las carreteras.
Por otra parte, los ros fueron tambin motivo de problemas para los centros urbanos,
sobre todo cuando estos se desbordaban, produciendo anegamientos, muchos de ellos con
graves perjuicios, como la destruccin de edificaciones y la proliferacin de enfermedades,
lo que incit a la bsqueda de nuevos recursos tcnicos para el control de las aguas, como
la construccin de canales y diques.
En este trabajo privilegiamos la importancia de los cursos naturales del agua, en particular del ro Paraiba del Sur,6 en la formacin socio-econmica de los centros urbanos que
constituyen la red de ciudades de las regiones Norte y Noroeste Fluminense, destacando los
6
Segn Totti et Mota (2007), el ro Paraba do Sul desciende de la sierra y llega al valle que recibe su
nombre. Recorre 1 150 km hasta llegar a la ra en delta en el municpio de So Joo da Barra. Atra-
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MEDIO AMBIENTE
elementos materiales resultantes desde el punto de vista del patrimonio cultural y tecnolgico. As que buscamos entender las tensiones que crea la relacin entre los hombres y la
naturaleza (en este caso personificada en el ro y el rgimen hdrico de esta zona) a lo largo
de los siglos, teniendo en cuenta los canales, las murallas de contencin, los diques, etc. Este
trabajo se propone, ms bien, como una amplia introduccin al tema.
Concepto de patrimonio
Se puede decir que la idea de patrimonio cultural es reciente. No hace mucho, la idea de
patrimonio se entenda como un bien a ser compartido por una sociedad, en general la
Nacin, y se restringa a los aspectos histricos y artsticos del bien. El alargamiento del
concepto se pude asociar a la emergencia, sobretodo en los aos ochenta del siglo pasado,
de los movimientos sociales que pasan a reinvidicar la ampliacin de los espacios sociales
de identidad y memoria, imponiendo nuevos paradigmas. En medio de estos movimientos, la sociedad se percibe con sus distintas identidades lo que engendr la crisis del
Estado-Nacin y la nocin de patrimonio se redimensiona.
En Brasil, los aos 70-80 del siglo X X fueron cruciales para que se operara un profundo cambio de paradigma en la estructura terica de la discusin en torno al tema. Las
consecuencias son visibles cuando se observa la emergencia de nuevos temas, as como de
nuevos bienes en el debate sobre el patrimonio. De los temas, el ms instigante que emerge
de estos debates es, sin lugar a dudas, el que se refiere al patrimonio inmaterial o intangible.
Con esta nueva perspectiva, el patrimonio cultural asume un carcter ms colectivo, incorporando no slo lo que se refiere a la nacin y a las elites, sino tambin lo que piensan los
sectores populares de la sociedad y la totalidad de las prcticas sociales, agregando incluso
el medioambiente.
Superado el nfasis en los aspectos histricos y artsticos que determinaban la idea
de patrimonio, la modernidad propone que los patrimonios se configuren desde la interaccin entre cultura y naturaleza, consideradas como contrucciones histricas. Esto es, se
parte del presupuesto de que la cultura es todo el conocimento que los hombres poseen
viesa 42 ciudades de los estados de So Paulo, Minas y Ro de Janeiro. La cuenca abarca 180 municpios 39 en So Paulo, 88 en Minas y 53 en Ro de Janeiro, abasteciendo con sus aguas ms de
cinco millones de personas. Si aadimos la poblacin de la regin metropolitana de Ro de Janeiro,
que consume agua canalizada del Paraba do Sul por medio de transvase, este nmero llega a los 13
millones de personas, esto es, 8% de la poblacin brasilea.
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acerca de su propia comunidad y acerca de su dominio ambiental, as como su conocimiento de otras comunidades y su entorno, reveladas en distintos modos de vivir y producir, lo que se manifiesta en los paisajes culturales.
En este sentido es que, en nuestro caso especfico, al ro Paraba do Sul se le agregan
sentidos. Eje vertebrador de los asentamientos en la regin, desde el perodo pre-colonial,
el ro constituye un patrimonio ms all del simple concepto ambiental, en el cual se incorporan los aspectos culturales dimanados de la relacin hombre-naturaleza. Cualquier
impacto de orden ambiental afectara como de hecho ya ocurri en el caso del rompimiento de una presa de residuos industriales en Cataguazes (Minas Gerais/Brasil) en
abril/2003 a las actividades agrcolas, la pesca tradicional y el abastecimiento urbano,
interfiriendo profundamente en la frgil relacin sociedad y medioambiente.
Desde nuestro punto de vista, se hace necesario elaborar polticas de gestin pblica
participativa con el fin de garantizar la sustentabilidad de este importante ecosistema
acutico, lo que implica recuperar nossa relao emocional con el ro, salvaguardando
los bienes patrimoniales materiales e inmateriales en el marco de la identidad local.
El ro, la creacin de los centros urbanos
y la (re)conformacin de la regin Norte Fluminense
Como dijimos, este trabajo tiene como referencia el proceso histrico de ocupacin de la
actual circunscripcin adminitrativa de la regin norte fluminense, que comprende las
cuencas hidrogrficas del Paraba do Sul y del Itabapoana (en los dos casos la parte baja
del valle), teniendo en cuenta que este territorio corresponde a una configuracin poltica
reciente, enteramente distinta de las divisiones territoriales de perodos anteriores. Desde
que tomamos como punto de partida las cuencas hidrogrficas, las estamos considerando
como la ms importante referencia en la creacin y en la historia social, cultural y econmica de las ciudades del norte fluminense Campos dos Goytacazes, So Joo da Barra,
So Fidelis, Maca, Muria, Conceio de Macabu, Cardoso Moreira, Quissam, Carapebus, So Francisco do Itabapoana.
Es slo en tiempos ms recientes que las sociedades industriales pasaron a dar importancia a las cuencas hidrogrficas como forma de organizacin poltica y social, una vez
que el agua consumida, los desechos de cloacas, la basura, etc. se relacionan con las cuencas
en las cuales las ciudades fueron implantadas. Adems no tener en cuenta esta cuestin en
el planeamiento de uso del territorio demuestra ser un profundo error.
Aunque la cobertura vegetal de casi toda su extensin fuese primariamente de mata
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atlntica,7 es importante destacar que a lo largo de la cuenca hidrogrfica del Paraba del
Sur se pueden definir caractersticas ambientales diferenciadas. La accin humana ha sido
atroz en los ltimos cinco siglos, as que hoy en da queda tan solo 11% de la cobertura vegetal original en el rea que comprende la cuenca, porcentaje que se concentra en las zonas
ms altas y de relieve ms accidentado (Totti et Mota, 2007).
La regin entre la desembocadura de los ros Paraba do Sul e Itabapoana est formada por una planicie de aluvin, resultante de la deposicin de sedimentos durante el
cuaternario, cuando el ro empez a dislocarse hacia el norte (Lamego, 1945). La restinga, a
principio del holoceno, presentaba reas secas e innumerables lagunas, autnticas lminas
de agua que se desparramaban por la planicie en tiempo de lluvia. En el delta se instala la
primera poblacin portuguesa.
Los registros arqueolgicos permiten proponer que la regin estuvo a partir del holoceno muy habitada, al principio por grupos de poblacin tpicamente sambaqui8 y luego
por grupos vinculados a las tradiciones cermicas Una y Tup-Guaran. Los datos de la
etno-historia apuntan a poblaciones filiales al tronco Macro-J, de la familia Puri, que
incluan los puri, los goitac, los guaru o guarulho y los corop.
Los indios goitac, que ocupaban la vasta planicie, suelen ser descritos como guerreros bravos. Los autores son unnimes en aludir a la habilidad de este pueblo en ambientes
acuticos:
Costumavam estes brbaros, por no terem outro remdio, andarem no mar nadando, esperando
os tubares com um pau muito agudo na mo, e, em remetendo o tubaro a eles, lhe davam com o
pau, que lhe metiam pela garganta com tanta fora que o afogavam, e matavam, e o traziam terra,
no para o comerem para o que se no punham em tamanho perigo, seno para lhes tirar os dentes,
para os engastarem nas pontas da flechas (Souza, 1987: 96).
7 Denominacin de la floresta hmeda que de modo continuo se ensanch por toda la costa atlntica
brasilea.
8
El trmino sambaqui parece tener origen tup tampa marisco y ki amontonado, tratndose
justamente de esto, un amontonado de conchas. Tienen su origen en pueblos que posiblemente

venan del interior y se adaptaron plenamente al ambiente marino, pasando a vivir de la recoleccin
de moluscos y de la pesca. Los sambaqui son el resultado de las intensas actividades de este grupo
durante cientos de aos, llegando a alcanzar los treinta metros de altura.
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Las primeras formaciones sociales que se establecieron en esta regin se enfrentaron,

pues, a un ambiente con fuerte presencia del agua el mar, los ros, las lagunas y reas
anegables y tuvieron que adaptarse. En este sentido apuntan los indicios de que las casas indgenas fuesen como palafitos y la alimentacin a base de pescado. Para Lamego,
de acuerdo con el estudio etimolgico de Jos Geraldo Bezerra de Menezes, su gentilicio,
goitac, quiere decir indios nadadores (1945: 34).
La planicie goitac acogi una de las primeras tentativas de implantacin de ncleos
de poblacin europea en territorio nacional, a partir del ao 1532, cuando fueron lanzadas
las bases para la ocupacin efectiva del territorio y Pero de Ges da Silveira, donatario de la
Capitania da Paraba do Sul, se preocup por establecer un ingenio. Esta tentativa no tuvo
xito debido a los frecuentes enfrentamientos con los indios de la regin y posterg por
ms de dos siglos el establecimento de labranza de caa y de ingenios. Hasta mediados del
siglo X V I I I la actividad predominante fue la ganadera. La existencia de indios bravos
en la regin, aadida a las caractersticas ambientales una planicie de aluvin, asociada
a un ambiente de restinga han sido definidos tradicionalmente como los factores que
determinaron la ocupacin inicial.
Los representantes del poder econmico en la regin se enfrascaron en diversas luchas intestinas por la propiedad de las tierras a lo largo de los siglos X V I I y X V I I I . A estos
conflictos se sum la resistencia de la poblacin indgena, que fue tratada con frecuencia
de modo violento.9 A mediados del siglo X V I I I la Corona portuguesa decidi adquirir la
Capitania da Paraba do Sul y toda su poblacin, como forma de poner fin a los conflictos.
Al respecto, el cronista Charles de Ribeyrolles comenta que:
Assim terminaram as lutas campistas, que podem dividir em duas partes: guerras civis e guerras de
conquistas. Estas custaram caro, mas no deixaram vestgios. J no h mais Goitacazes. As outras
parecem extintas; porm, s vezes, seu esprito reluz no meio das novas formas polticas, e, se j no
se encontra um grande feudo, capitania soberana, as velhas sesmarias intimidam.
Com efeito, prerrogativa feudal sucederam os chefes de domnios, os grandes herdeiros da
terra, cuja influncia e ao se encontravam em toda parte. Assim, neste belo territrio campista,
havia ainda, no comeo deste sculo, quatro vastas legendas que dispunham quase tudo: usinas,
escravos e terras. As duzentas ou trezentas engenhocas espalhadas pela regio trabalhavam e vivam
9
A fines del siglo X V I I los indios goitac haban sido definitivamente exterminados en la regin.
Sobre ellos conocemos muy poco. Ninguna palabra de su idioma qued registrada.
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sua sobra, e todos os ricos carregamentos de S. Tom, to afamados na Europa, procediam dessas
quatro propriedades (1941: 14).
Las cuatro propiedades que se mencionan son: la de los jesuitas a mais opulenta, la
de los benedictinos, la de los Assecas y la hacienda Quissam que remontava, como fundao ao tempo herico da conquista (1941: 14-15).
La medida real cambi con eficacia la configuracin social en la planicie que, libre de
los intensos conflictos lentamente sustituy la ganadera por la actividad agro-azucarera.
Aunque la llegada de los ingenios y caaverales indicaba la supremaca de esta actividad, es
a partir del siglo X I X cuando la regin de Campos dos Goytacazes destaca en el escenario
nacional como centro productor de azcar. Adems, se pueden sealar algunas contingencias histricas que favorecieron la implantacin de este sector productivo en siglo X V I I I ,
como el crecimiento del mercado de ganado en Minas Gerais (bovino y equino) y la progresiva decadencia del azcar experimentada en el Reconcavo da Guanabara. A estos factores se puede agregar la transferencia de la capital de la Colonia de la ciudad de Salvador
a la ciudad de Ro de Janeiro, que determina un mayor dinamismo financiero de la regin.
A lo largo del siglo X I X , la produccin de azcar fue oscilante debido a las alteraciones
propias del mercado externo e interno, asociadas a los grandes cambios sociales ocorridos
en Brasil en este perodo. Pese a esto, tradicionalmente el azcar ha destacado como principal producto de esta regin hasta nuestros das.
Inicialmente implantada en un rea apartada del ro fue la presin popular y la actuacin firme de la Cmara Municipal las que lograron el traslado de su sitio inicial hacia
la orilla del ro. Esto se hizo por medio de una permuta de terrenos con los benedictinos,
primeros propietarios del lugar donde hoy se encuentra la ciudad. Sin embargo, esta permuta termin por convertirse en una larga contienda entre el poder pblico y los religiosos
que dur casi tres siglos.
El desarrollo de la regin norte fluminense estuvo histricamente enlazado al proceso
de urbanizacin del municipio de Campos dos Goytacazes, proceso ste iniciado en el siglo
X V I I y que ha continuado hasta la fecha.10 Despus de la implantacin de la villa de Cam10
El territorio inicial de Campos dos Goytacazes se fragment a lo largo del siglo originando otros
municipios: Itaperuna (1885), Bom Jesus do Itabapoana, So Fidlis (1850) y Cardoso Moreira.
So Joo da Barra origin los municipios de Quissam y So Francisco do Itabapoana. Maca a los
municipios de Conceio de Macabu, Quissam y Carapebus.
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pos, fueron creadas las villas de So Joo da Barra, en el 1676, y Maca en el 1814. Estos tres
centros urbanos formaron un importante enclave en la distribucin de los productos de la
regin para Ro de Janeiro, de donde se enviaban al exterior, actividad siempre controlada
por Portugal. Campos dos Goytacazes, todava como Villa, fue descrita por Couto Reis en
sus Manuscritos de 1785, como a metrpole, mais rica e populosa das submetidas ao Rio
de Janeiro (1997: 52).
La creacin de la villa de So Joo da Barra respondi a la necesidad de contar con
un puerto para la distribucin de las mercancas que partieran desde Campos por el ro
Paraba do Sul en pranchas vela,11 rumbo a esta villa y de ah hacia Maca. En razn de la
fuerte presin del comercio del azcar, el poblado cercano a la ra del Paraba do Sul, muy
pronto se hizo importante. All fueron construidos importantes astilleros cuyos buques
eran exportados a otras regiones de Brasil. Adems, sirvi de embarcadero para el caf
producido en los pueblos serranos de la Capitana.
La villa de Maca, creada a partir de Cabo Fro, ubicada a orillas del mar y antigua
aldea indgena, tuvo inicialmente un fin defensivo. La localidad gan importancia debido
a que los Assecas instalaron un puesto de gravamen sobre el ganado exportado. Cuando
empez la navegacin a vapor, cuando todo el azcar y otras mercancas de la regin deban ser trasportadas hasta su puerto, situado en la ensenada de Imbitiba, el desarrollo de
la ciudad se aceler.
Considerado lo expuesto hasta el momento, el ro Paraba do Sul y la ciudad de Campos dos Goytacazes, sirven de base, en nuestro caso, para los estudios sobre la Nueva Cultura del Agua.
El ro Paraba do Sul y su influencia en la eleccin
del emplazamiento y del diseo del casco urbano
Alberto Ribeiro Lamego observa que:
Campos exatamente uma destas cidades naturais. Ela s podia nascer ali. Nenhum outro local,
a no ser aquele, e, no smente pelas necessidades da lavoura, da indstria ou do comrcio, mas,
sobretudo pela coao da geologia regional. [] s margens do rio Paraba do Sul, nas regies de
aluvies, s existe um lugar alto na inflexo do rio, ocupado pela cidade. [] S naquele local pre11
Trtase de embarcaciones chatas, con velamen, propias para la navegacin en ros de poca o va-
riable profundidad.
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destinado, que justamente ao centro e ao alto do frtil lenol argiloso poderia nascer a cidade, ao
mesmo tempo ao abrigo das enchentes e beira do caminho lquido para o mar (Lamego, 1945: 142).
Un examen de los mapas de la ciudad revela la estructura de su espacio urbano, que

toma el ro como anclaje y la iglesia de San Salvador como referencia. La calle Direita
(actual calle 13 de maio, en homenaje a la fecha de liberacin de los esclavos) es el eje entre el campo y la ciudad y conduce a los muelles. Estos orientan los trazados de las calles
hacia el interior y determinan la distribucin de las distintas actividades comerciales y de
servicios.
Sus actividades econmicas imponen la estructuracin de una zona de embarcaderos
para garantizar la circulacin de mercancas, pero tambin de personas e ideas, una vez
que los caminos terrestres eran muy precarios. En realidad el Paraba do Sul, desde el siglo
X V I I I , fue objeto de polmicas, puesto que presentaba graves problemas de arramblamiento y en aquel momento se empezaba a plantear una serie de propuestas para profundizar el
cauce navegable del ro (Silva Telles, 1994; Teixeira de Mello, 1886).
El puerto de la ciudad de Campos dos Goytacazes y sus embarcaderos funcionaban
como canal de comunicacin de sus gentes con el mundo. La ciudad creca a lo largo del
puerto, para donde sus calles ms importantes convergan, donde la plaza con la Iglesia
principal de cara al ro se abra para la llanura de la margen opuesta y en la que la vida
econmica se manifestaba ruidosamente en un intenso movimiento: los cargamentos de
mercancas, los servicios de embarco con gras y cabrestantes, el mercado de pescados,
el traslado fluvial hacia la otra orilla12 o hacia otras ciudades, las pranchas y los barcos de
pequeo calado, las carrozas y coches, el lavadero y los curiosos.
El reclamo publicado en el ao 1840, en el peridico O Monitor Campista,13 da cuenta de cmo los embarcaderos condicionaban los trazados de las calles y cmo servan de
referencia para los negocios y los establecimientos: Procura-se ponto para instalar um
comrcio de alimentao, mas exige-se que seja situado na rua do Rosrio entre as ruas
do Conselho e o rio, em torno do porto das pedras (O Monitor Campista, 21/04/1840).
El ro de aguas oscuras que escurre, la mayor parte del ao, su mansedumbre hasta
el mar, sirvi pues de espejo para las gentes orgullosas de su ciudad. Pero el hecho de estar
12
El primer puente fue construido en el ao 1872 por los ingleses.
13
O Monitor Campista es considerado el tercer peridico en antigedad en Brasil y an est en cir-
culacin. Su primera edicin data de 1834, bajo el nombre de Recopilador Campista.
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tan cercana al ro y haber sido erigida sobre los marjales y lagunas trajo muchos problemas
de insalubridad, sobre todo cuando se producan inundaciones.
Los canales fueron construidos para desecar las marismas y cinagas, abastecer los ingenios y favorecer al transporte de las mercancas producidas en las haciendas, sobre todo
el azcar y el aguardiente, para otros centros urbanos. El canal Campos-Maca, cuya construccin empez el ao de 1844 por las manos de Jos Carneiro da Silva, propietario de
ingenios en Quissam, destaca como el ms importante.
El Canal Campos-Maca
Es parte de una inmensa red de canales, con cerca de 1 400 km de longitud, que empezaron
a construirse en el siglo X I X . El objetivo era desecar el suelo de la planicie y de la ciudad.
Ocupa el segundo lugar, a nivel mundial, como canal artificial y est considerado como
la mayor obra de ingeniera en el perodo imperial (1808-1898). Con sus casi cien km
de extensin, esta hidrova aprovecha a su paso tramos de numerosos cuerpos de agua,
interconectando las cuencas del ro Paraba do Sul, de la Lagoa Feia y del ro Maca. Su
construccin, realizada con trabajo esclavo, fue muy lenta (1844-1872) y tuvo un elevado
costo social y econmico.
La propuesta de construir un enlace entre las ciudades de Campos dos Goytacazes y
Maca tiene races en los problemas enfrentados por los productores de azcar para la distribucin de su producto porque el ro Paraba do Sul presentaba diversas contrariedades
para la navegacin, como ya se mencion anteriormente. Los barcos que ah fondeaban
eran de poco calado, propios para la navegacin fluvial y toda la produccin aqu embarcada haba de ser desembarcada en So Joo da Barra y nuevamente embarcada en navos
adecuados para la navegacin en el mar. Adems, la travesa de la ra del Paraba do Sul
hacia Maca se dificultaba por la existencia del Cabo de So Tom, que no permite la navegacin de cabotaje, como era habitual y ms segura.
En el mbito urbano los problemas con las cinagas eran semejantes. reas muy cercanas al centro con pequeas lagunas (Lagoa do Furtado/Osrio y Lagoa de Santa Efignia) se volvan intransitables despus del perodo de lluvias. La expansin urbana impuso
el desecamiento de las lagunas. El canal Campos-Maca favoreci el drenaje de la Lagoa
do Furtado, que delimitaba la ciudad por el flanco oriental. El naturalista ingls Charles de
Ribeyrolles ya haba observado que As aguas estagnadas ocasionam as febres paludosas,
e o miasma o perigo em todo o pntano que fermenta o sol. O canal seca esses pntanos,
purifica o ar, saneia a terra, e j se fala menos das molstias em Campos (1980: 35).
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Concluido en el ao de 1872, el canal muy pronto se torn obsoleto. En 1873 se inaugur la primera lnea frrea entre la ciudad y la zona productora, y al ao siguiente entre
Campos dos Goytacazes y la ciudad de Maca.
Actualmente el canal Campos-Maca se ha visto despojado del imponente lugar que
ocupaba por su centenaria historia y se ha convertido en un valo que podramos traducir por albaal en el sentido ms peyorativo del trmino. En su recorrido urbano recibe
las descargas de industrias, mataderos de aves, hospitales, residencias, etctera.
Pese al abandono por parte de la administracin pblica local y al desconocimiento
de gran parte de la poblacin de su historia e importancia, el canal fue en diciembre de
2002 tombado14 por el Instituto Estadual do Patrimnio Cultural (Inepac) que cuida
de los bienes patrimoniales del Estado de Ro de Janeiro. Desde entonces disfruta de un
reconocimiento legal por sus valores intrnsecos arquitectnicos, histricos, paisajsticos
y ambientales, sin que esto se refleje en la esfera poltica y administrativa local. El canal
sigue en la soledad de su abandono. Su reconocimiento por parte de los agentes del Estado su valor material y simblico no vino acompaado de polticas sociales apropiadas para su recuperacin. Este imponente monumento entendido aqu como herencia
social, algo que nos es transmitido por las generaciones anteriores y cuyos significados
fueron agregados a lo largo del tiempo aguarda con silencio moribundo un proyecto de
revitalizacin digno de su pasado.
Conclusin
La diversificacin que permiti la actividad comercial, fomentada por la navegacin, permiti la ampliacin del cuadro social y cultural, favoreciendo la difusin de innovaciones,
sobre todo las intervenciones arquitectnicas y urbanas observadas a partir de finales del
siglo X I X y que definieron nuevos patrones. La ciudad se convirti en una de las ms importantes del pas en el siglo X I X con el boom del azcar. Para ella iban gentes de todas partes,
14
El tombamento es una de las diversas formas de proteccin del patrimonio cultural previstas en
la Constitucin brasilea, y tambin la ms importante. O vocbulo tombamento de origem antiga

e provm do verbo tombar, que no direito portugus tem o sentido de inventariar, registrar ou inscrever
bens. O inventrio dos bens era feito no Livro do Tombo, o qual assim se denominava porque guardado
na Torre do Tombo. Neste local ficam depositados os arquivos de Portugal. Por extenso semntica, o
termo passou a representar todo registro indicativo de bens sob a proteo especial do Poder Pblico
(Carvalho, 1997: 435).
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muchos extranjeros que queran hacer negocios y que andaban a la bsqueda de riquezas.
La mayora de ellos estaban vinculados al sector terciario de la economa (Conceio, E. et
al., 2007: 76-77). Los comerciantes que tenan el poder econmico reclamaban el prestigio
social y poltico en manos de los terratenientes.
De acuerdo con lo expuesto, el uso del agua del ro Paraba do Sul tuvo un importante
significado social, econmico y cultural para la ciudad. Sin embargo, aunque cantado en
versos y prosas, narrado en leyendas, actualmente se ve despreciado. La Beira Ro (como
siempre fueron conocidas las vas que bordean sus orillas) est maltratada y ocupada con
actividades comerciales de bajo prestigio, predominantemente tiendas de servicios para
autos y con terminales de autobuses.
Desde este punto de vista, queda por realizar un anlisis ms profundo, con base en la
arqueologa del paisaje, sobre la relacin simblica entre el ro y la poblacin de la ciudad,
considerando al ro no slo como un patrimonio desde el punto de vista ambiental, sino
sobre todo, cultural. El paisaje del puerto, sus imgenes, usos y representaciones a lo largo
del tiempo, explican las relaciones diferenciadas por cierto de la poblacin de una
orilla y de la otra con respecto al ro.
Lamentablemente no hay registros de la existencia de pozos, pilas, fuentes o cualquier
otra forma de abastecimiento pblico, como ocurra entonces en las ciudades coloniales de
Brasil. Ello nos lleva a creer que el agua era sacada directamente del ro por los residentes
y sus esclavos. Seguramente a cargo de estos ltimos quedaba el trabajo de abastecimiento
de las casas y el verter los residuos domsticos, que probablemente eran lanzados in natura
en el ro.
La instalacin de los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento la realiz la
empresa inglesa Dutton & Chandler, y fue inaugurada en el 1887 por la empresa Campos
Syndicate Limited Co., responsable del ofrecimiento de los servicios en ms de dos mil
edificaciones urbanas. Este servicio no estuvo exento de intensos conflictos.
Como advertimos, este texto constituye el primer intento de organizar los trabajos
individuales desarrollados por las autoras con el objeto de ir construyendo una propuesta
para abordar los temas que orientan el Seminario Permanente Agua, Territorio y Medio
Ambiente: polticas pblicas y participacin ciudadana con el cual se pretenden vincular.
De este modo, lo que se desea es destacar las relaciones a veces tensas, a veces armoniosas con el ro, que se construyen a lo largo del proceso histrico, considerando las
posibilidades de interaccin/tensin entre los pueblos amerindios y el ambiente marcado
por la presencia del agua y las fuertes tensiones/interacciones entre los colonizadores y este
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mismo ambiente. As nos detuvimos sobretodo en la forma con que los colonizadores y sus
descendientes buscaron dominar y apropiarse del agua con el fin de satisfacer sus necesidades e intereses econmicos, realizando intervenciones antrpicas y alterando el paisaje. Es
efectivamente en este proceso de intervencin que se construyen nuevos elementos (materiales e inmateriales) en los cuales se agregan valores, significados y representaciones que
histricamente conforman la identidad de la ciudad. El ejemplo ms significativo quizs
sea el Canal Campos-Maca.
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L UCHAS
Y LO S R E C U R S O S NAT U R A L E S E N J A L I S C O, M X I C O
Jorge Regalado
[Universidad de Guadalajara, Mxico / rsj39838@yahoo.com]
Como consecuencia de esta crisis de insostenibilidad

se estima que ms de 10.000 personas, en su mayora nios,
mueren cada da en el mundo, al haberse degradado y envenenado los ros,
fuentes, lagos y acuferos de los que tradicionalmente se abastecan
Pedro Arrojo (El reto tico de la nueva cultura del agua)
Introduccin
Muchas de las luchas sociales que se desarrollan actualmente en Mxico tienen como motivo oponerse y resistir al despojo y deterioro que diferentes agentes capitalistas con la complacencia de los gobiernos desde hace varios aos, tanto en el campo como en la ciudad. A
este proceso David Harvey lo ha definido como la nueva forma de acumulacin de capital
y los zapatistas mexicanos se han referido al mismo como una nueva guerra de conquista.
El objetivo de este trabajo es mostrar y describir brevemente algunas de las luchas sociales
que bajo esta perspectiva se desarrollan actualmente (2009) en Jalisco, enfatizando en sus
aportaciones estratgicas y conceptualizndolas como una forma de hacer poltica alejada
de las clsicas que ponen en el centro la disputa por el poder.
As, se interpreta que para legalizar el nuevo despojo de tierra en el campo, los dueos
del dinero, en complicidad con el gobierno, promovieron la reforma del histrico artculo
27 Constitucional. Dicha iniciativa fue presentada por el ex presidente Carlos Salinas de
Gortari y decretada sin mayor problema por el Congreso de la Unin1 en 1992. Esta reforma constitucional ha abierto la puerta para ampliar y profundizar el saqueo o despojo de
las tierras ejidales y comunales que la Revolucin Mexicana a travs de la Reforma Agraria
1
En la Cmara de Diputados slo 24 legisladores votaron en contra, mientras 373 a favor.

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haba entregado o devuelto a campesinos e indgenas.2 De ser as, entonces se podra encontrar una lnea de continuidad histrica entre los porfiristas, los salinistas y los panistas.
Juntos estaran completando el paquete de la clase poltica saqueadora o despojadora de las
tierras y los recursos naturales en manos campesinas e indgenas.
Generalmente, cuando se toman este tipo de decisiones de gran trascendencia, el gobierno utiliza su aparato legitimador de manera que se cumplan las formalidades legales.
As, para este nuevo proceso se instrumentaron desde entonces el Programa de Certificacin de Derechos Ejidales y Titulacin de Solares (Procede) y el Programa de Certificacin
de Derechos Comunales (Procecom),3 reforzados por el discurso del desarrollo sustentable. En una situacin de pobreza extrema como se encuentran la mayora de los campesinos e indgenas mexicanos, programas como estos tienen xito4 si bien los campesinos
2
Por el momento no dispongo de informacin respecto del nmero de ejidos y comunidades in-
dgenas que habiendo aceptado el Procede y el Procecom, programas operativos de esta reforma
constitucional, han terminado efectivamente por vender sus tierras. Sin embargo, se puede advertir
que las ciudades han seguido creciendo y lo estn haciendo sobre tierra que el original artculo 27
Constitucional consideraba como: inalienables, inembargables e imprescriptibles.
3
Estos dos programas inician sus acciones a principios de 1993, como consecuencia directa de las
reformas al Artculo 27 de nuestra Constitucin, realizadas por el presidente Carlos Salinas de Gortari, y establecidas en la nueva Ley Agraria que se public el 27 de febrero de 1992. Estas reformas
salinistas significaron para los campesinos: a) El fin de todo el reparto agrario, que se inici despus
de la Revolucin de 1910 y que fue la bandera de lucha del general Emiliano Zapata. b) Levantar
la prohibicin legal que exista para que las tierras ejidales o comunales se puedan ahora vender,
comprar, rentar, embargar o hipotecar y prescribir (es decir, titular de forma individual un terreno
ajeno ocupado luego de cinco aos de posesin pacfica). c) Permitir y fomentar la participacin en
sociedades mercantiles, de los ejidos y comunidades que posean valiosos recursos naturales, asocindose con empresas o con bancos, aportando los campesinos sus tierras o sus bosques y montaas, los cuales ahora s pueden ser embargados o hipotecados y enajenados (es decir, que ahora
las tierras pueden ser quitadas a los ejidatarios o comuneros y traspasadas a un dueo privado). En
resumen, las reformas salinistas de 1992, lo que buscaron fue abrir totalmente las tierras ejidales y
comunales al libre mercado de compra-venta, facilitando y fomentando el individualismo y la mentalidad privada entre los campesinos (Miguel ngel Garca: 13 aos despus el Procede procede?,
www.maderasdelpueblo.org.mx).
4 A mediados del mes de noviembre de 2005, es decir, a poco ms de doce aos de actividades, el Pro-
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e indgenas que los aceptan no tardan en arrepentirse cuando el dinero pronto se les termina, con la diferencia que ahora ya no tienen la tierra. Nunca ms sern campesinos o
comuneros. Sin embargo, tampoco el xito ha sido rotundo y no son pocos los campesinos
e indgenas que se niegan a aceptar estos programas y resisten a todos los chantajes y presiones que reciben tanto del gobierno como de diversos agentes polticos, directamente del
capital inmobiliario o de todos juntos.
No resulta exagerado afirmar que esta nueva va para privatizar o volver a acaparar
la tierra podra llevar a una situacin slo comparable con la que exista en el pas y en
Jalisco justo antes de iniciada la Revolucin Mexicana. De ah que no fuera extrao que la
demanda de la tierra fuera central en aqul que fue considerado para su poca como el ms
importante movimiento social en Amrica Latina.5
En las ciudades, el capital siempre en contubernio con el gobierno de turno, sin importar el partido del que provenga el gobernante, actualmente impulsa colosales negocios
(grandes desarrollos inmobiliarios, con viviendas de inters social y de lujo que, por lo
general, no respetan las normas mnimas de construccin; transporte colectivo, manejo de
desechos industriales y basura, etctera) sin importar convertir a las ciudades en grandes
territorios que esconden una multiplicidad de riesgos para la vida y la seguridad de sus
habitantes. Las epidemias o pandemias (influenza y dengue) tambin pueden contextualizarse dentro de este abandono y desmantelamiento que se ha venido haciendo de los sistemas de salud pblica y de la prevencin que debe hacerse regularmente para evitar o hacer
menos nocivos sus efectos. Tanto la influenza como el dengue han demostrado con creces
la vulnerabilidad y fragilidad en que nos encontramos los seres humanos; lo insuficiente
de la infraestructura de salud; las grandes limitaciones de la ciencia mdica y, desde luego,
la mercantilizacin cnica de la medicina y el juego perverso que el capital hace de la vida.
Estas luchas sociales de resistencia al despojo son las que de manera especial estn
poniendo en cuestin al sistema capitalista y, de manera bilateral, tambin a la democracia
cede en el estado de Jalisco, haba regularizado a 1 257 ejidos y comunidades de la entidad, que representaban 85,63% de avance, y referan a un total de 197 146 familias campesinas. As lo inform
el procurador agrario del pas, Isaas Rivera Rodrguez, durante la ceremonia oficial de notificacin y
firma del acuerdo de precierre operativo del Procede en Jalisco, que encabez junto con el secretario
general de Gobierno, Gerardo Sols Gmez, en representacin del gobernador del estado, Francisco
Ramrez Acua (La Jornada, 16 de noviembre de 2005).
5 Al
respecto pueden consultarse: John Tutino, 1990; Leticia Reina, 1998; y Mario Aldana, 1985.
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liberal, procedimental o representativa, porque varios de los colectivos que impulsan estas
luchas decidieron abstenerse de la participacin electoral en el proceso de 2009 o tambin
se involucraron en la iniciativa de la anulacin del voto, que finalmente fue un cuestionamiento en la misma direccin. Son tambin este tipo de luchas sociales las que demuestran
que el desarrollo capitalista basado en la consideracin de que la naturaleza en un recurso que se puede gestionar o que se puede explotar indefinidamente ha llegado a su lmite.
No siempre lo verbalizan o plantean explcitamente pero por las maneras en que estn
articulando sus demandas y construyendo sus planes de lucha; por la forma en que se estn
organizando y vinculando; por el modo y el contenido de las cosas y temas que platican
y discuten es relativamente sencillo darse cuenta que se trata de un tipo de movimientos
sociales que van, o estn intentando ir, en una direccin diferente, a veces parece hasta
opuesta, a la que sigue la generalidad de las expresiones sociales. Por supuesto ellos ni siquiera se autodenominan nuevos movimientos sociales, y mucho menos movimientos
ecologistas o movimientos ciudadanos. Algunos estn usando el nombre de afectados
ambientales pero tampoco estn seguros de ese concepto. Claro que autodefinirse, al menos en la forma como se acostumbra en la academia, tampoco es algo que los mantenga
preocupados pero andando entre ellos se les escucha decir que se consideran movimientos
comunitarios en defensa de la vida.
El planteamiento puede ser interesante justo porque podra contener una diferencia
sustantiva respecto de otros movimientos: defender la vida y hacerlo desde una perspectiva
comunitaria. Defender la vida hoy es demanda central porque el capitalismo salvaje en
su loco desarrollo la ha desvalorizado. Luego, luchar por la vida desde una perspectiva
comunitaria significa, por ejemplo, la decisin de defender y fortalecer los tejidos o entramados sociales tradicionales y nuevos que el capital pretende destruir justo para hacer
imposible la resistencia.
Luchar por la vida y hacerlo desde una perspectiva comunitaria para muchas gentes
est adquiriendo centralidad como forma de lucha poltica y ello est significando tambin
que otras formas de lucha pasan a segundo trmino. Construir comunidad y asumirse
como sujetos polticos no es cosa fcil. La buena noticia es que esto es ya un proceso en
marcha y lo est haciendo la gente misma, procurando sacudirse o poner en su lugar a
tantos que dicen representarla o que quieren ayudarla a entender los problemas que vive
a diario. En este sentido han empezado a ganar terreno los procesos de autoayuda y de
auto representacin en donde los pueblos y comunidades asumen que la ayuda entre ellos
mismos es la ms efectiva porque, entre otras cosas, se otorga sin esperar ni buscar nada a
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cambio; entienden que resulta mejor auto representarse que seguir cediendo su soberana
a quienes, como los partidos polticos y algunas O N G s, se han aprovechado de su buena fe.
Contexto sociopoltico: la alternancia y la democracia liberal en jaque
A este tipo de luchas y movimientos sociales se les puede encontrar una historia larga. No
se trata, pues, de movimientos o acciones coyunturales y espontneas, aunque as parezcan.
Tienen aos, dcadas, incluso siglos, luchando. Una recuperacin sistemtica de la historia
permite observar sus acciones en el largo plazo. Pero si se les quiere observar de manera coyuntural, estos nuevamente se hacen visibles por el hecho de estar actuando en los tiempos
lmite del desarrollo, en la frontera que no deberamos haber cruzado. Adems, derivado
de lo anterior, hay un intenso debate social y poltico al respecto.6 Desde luego este debate
no se gua por los cnones establecidos ni por la real politik ni por la academia tradicional.
Justo por ello es que tampoco se est dando de manera importante en los espacios institucionales reconocidos y acreditados para ello, por ejemplo, en los campus universitarios
o en los espacios legislativos.
Conviene enfatizar que los problemas y los agravios fundamentales recibidos por la
sociedad no tienen un origen coyuntural, empezaron a recibirlos hace mucho tiempo y no
han terminado. De manera que para una cabal o mejor comprensin de ellos tendra que
hacerse a travs de una mirada larga en la historia.
El escenario econmico nacional es totalmente adverso para las mayoras. Esta circunstancia est reconocida oficialmente. Sin embargo no se ve que se haga lo conducen6
Por ejemplo, a algunos estudiosos de los medios les gusta decir que en la actual sociedad meditica
(Castell, dixit) son stos los que hacen visibles a los movimientos y/o a las organizaciones sociales.
No slo eso, tambin llegan al absurdo de afirmar que sin los medios es poco probable la existencia de los movimientos. Aceptando tales afirmaciones, cierto tipo de organizaciones se plantean
estrategias que les permiten estar el mayor tiempo posible en las primeras planas porque eso las
hace visibles. Otro tipo de colectivos y organizaciones caminan en otra direccin. Desde luego no
desconocen la importancia de los medios pero definitivamente no comparten la idea de que los movimientos no puedan existir sin los medios y que hacindose visibles a travs de ellos sea la forma
de resolver sus problemas. En todo caso ellos decidirn cundo se hacen visibles y ello no ser como
reaccin a las iniciativas gubernamentales o de la clase poltica. Caminar en silencio, platicar entre la
misma gente, empezar a negarse a reproducir las relaciones capitalistas, construir autonoma, etctera, son conceptos que se manejan en este pensamiento alternativo y que pretende ser anticapitalista.
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te. Las polticas sociales y ms especficamente los planes de combate a la pobreza slo
ofrecen paliativos o de plano van en contrasentido. En el sexenio Felipe Caldern, que se
autodefini como el presidente del empleo, el desempleo, la pobreza y la miseria avanzaron inconteniblemente por todos los rumbos del pas. Su ms reciente decisin llev al
desempleo a miles de trabajadores electricistas que laboraban en la empresa Luz y Fuerza
del Centro.
Con un ingreso mensual de 1 900 pesos en el rea urbana y de 1 282 pesos en la rural, la mitad de la
poblacin estuvo el ao pasado imposibilitada para cubrir sus necesidades bsicas (educacin, salud,
alimentacin, transporte). El nmero de mexicanos en pobreza patrimonial7 pas de 46.1 millones
a 50.6 millones entre 2006 y 2008, revel el Consejo Nacional de Evaluacin de la Poltica de Desarrollo Social (Coneval), dependiente de la Secretara de Desarrollo Social (Sedeso) (La Jornada, 19
de julio de 2009).
Si es cierto este ingreso la pregunta sera, cmo y qu estn haciendo los mexicanos
pobres para sobrevivir al capitalismo y sus polticas sociales? Conocer y analizar las acciones sociales econmicas de sobrevivencia es igual de importante que el anlisis frecuente
que se hace de las polticas gubernamentales de combate a la pobreza, que en realidad no
combaten nada importante y adems estn dirigidas a una minora.
En trminos polticos el escenario no es menos complejo y a ste tambin socialmente se le est dando un tratamiento diverso. No debe olvidarse que en 2006 el pas vivi
una gran tensin y divisin poltica entre los que apoyaron y votaron por la candidatura
presidencial de Andrs Manuel Lpez Obrador y los que votaron y apoyaron la de Felipe
Caldern Hinojosa. Y en medio de todo ello los que se movilizaron y apoyaron las actividades de La Otra Campaa,8 propuesta y realizada por el E Z L N . Los resultados de la eleccin
constitucional as como el papel de las instituciones electorales no convencieron ni dejaron
satisfechos a muchos mexicanos. Tras el teln electoral tambin se suscitaron los hechos
7
Eufemismos que, como pobreza alimentaria, se utilizan para encubrir la gravedad de esta proble-
mtica que alcanza a ms de la mitad de la poblacin, de acuerdo con los datos oficiales. Podramos
suponer, por tanto, que el problema es mayor.
8
El desarrollo de La Otra Campaa fue parada en seco, digamos, con los hechos represivos en San
Salvador Atenco, realizados por autoridades pertenecientes a los tres partidos mayoritarios. El gobierno federal panista; el gobierno del Estado de Mxico, pristas, y el gobierno municipal, perredista.
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en la ciudad de Oaxaca conocidos como la Comuna Oaxaquea o el movimiento de

la A P P O. A pesar de la evidencia de que el pueblo de Oaxaca no quera que Ulises Ruiz
siguiera siendo el gobernador, nuevamente todos los poderes y los partidos gobernantes
hicieron bloque para sostenerlo no obstante el nmero de muertos que dej como saldo
este movimiento.9
Los gobernantes siguen creyendo que la gente olvida, que no ve lo que hacen, que no
participan pero resulta que la gente s est discutiendo, s est atenta de sus decisiones y
s est participando. Otra cosa es que lo manifieste o no, particularmente en los espacios,
en los tiempos y en las formas que ellos creen deberan hacerlo. La gente discute en sus
hogares, con su familia; en las esquinas y banquetas de sus barrios mientras se toman unas
cervezas con sus vecinos; se invitan mutuamente a conocer sus pueblos y participar de sus
fiestas y tradiciones; a recorrer sus territorios despojados, invadidos y recuperados, sus
ros, ojos de agua o lagunas contaminadas y sus bosques arrasados; recuerdan juntos lo que
tenan y han perdido. Luego toman algn acuerdo para volverse a ver aprovechando alguna
de las tantas fiestas que tiene que celebrar. Claro que siempre los asalta la necesidad, cmo
vamos a hacer para pagar los gastos de transporte de la prxima reunin?, se preguntan.
Pues ya veremos, dicen, pero lo mejor es ir olvidando la idea de pedirle a una O N G y mucho
menos a un partido. Eso no contribuye nada a nuestra autonoma. Y as, no sin problemas,
no sin confusiones, poco a poco, se van tejiendo nuevas relaciones sociales que no tardan
en traducirse en acuerdos polticos.
Los problemas que estn enfrentando son urgentes. De hecho, son de vida o muerte.
Lo peor, sin embargo, dicen, sera entrar en desesperacin. Cunto tiempo puede llevar
limpiar y recuperar un ro; rescatar o reforestar un bosque; hacer un barrio o una ciudad
segura; limpiar el medio ambiente; clausurar una industria o un basurero contaminantes;
construir nuevas relaciones sociales? No se ponen plazos. Se llevar el tiempo que sea necesario. Empieza a construirse una nueva nocin del tiempo y el calendario. El tiempo y
los plazos, en todo caso, los deciden ellos mismos, pero empiezan a alejarse de las agendas
poltico electorales y de las disputas por el poder. Apenas llevamos en esto 500 aos, diran
los zapatistas.
Al respecto puede consultarse: Gustavo Esteva, 2007; Jos Sotelo Marbn, 2008; Gustavo Esteva,
Rubn Valencia y David Venegas, 2008.
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Movimientos ecologistas o movimientos de pueblos y comunidades?

Otra novedad de estos movimientos es que a diferencia de los clsicos grupos ecologistas
o ambientalistas conformados por personas de clase media, universitarios y profesionales,
estos son movimientos con una ubicacin territorial concreta, territorio mismo que les
est siendo despojado o daado. Suelen ser movimientos que integran muchas personas de
los pueblos y/o comunidades. Incluso pueden ser pueblos completos. Varios de estos movimientos como seal no se autodefinen como ecologistas o ambientalistas. Simplemente
defienden su territorio y sus recursos naturales del dao que diversas acciones del capital
les estn ocasionando o pretenden causarles.
Las respuestas sociales de este tipo se han ido multiplicando porque el dao a los
recursos naturales, agua, bosque y suelos ha llegado a tal grado que les ha hecho imposible seguir produciendo sus tierras; el agua y los suelos han sido contaminados. La pesca
en los ros y lagos ha desaparecido tambin debido a la contaminacin producida por las
descargas de desechos industriales txicos que no se limpian con simples plantas de tratamiento. La produccin y venta de sus frutos y hortalizas se ha complicado debido a que
no pueden competir en el mercado con las que se producen en otras tierras, con mtodos
absolutamente inorgnicos, sometidas a procesos de alteracin o modificacin genticas;
a procesos de produccin acelerados con el uso de fertilizantes, pesticidas y otros tipos de
contaminantes que traern, si se quiere a largo plazo, efectos nocivos sobre la salud de las
personas que los consuman y, adems, dejarn los suelos inservibles y arrasados.
Todo esto, evidentemente, ha agravado las posibilidades de sobrevivencia. Ahora lo
ms grave que se ha detectado son los efectos que la contaminacin de las aguas y el suelo
estn teniendo sobre la salud de los habitantes de los pueblos. Una gran diversidad de enfermedades cancergenas estn matando a una gran cantidad de personas. Todo junto ha
llevado a un proceso intenso de despoblamiento. Si se agotaron las fuentes de empleo; si la
venta de los frutos y dems productos de la naturaleza tampoco asegura ingresos suficientes para sobrevivir; si los efectos de la contaminacin sobre la salud son devastadores; si lo
que se observa es que el gobierno antes que intentar resolver los problemas que ha creado o
que ha permitido que se creen refuerza su poltica permisiva de despojo y contaminacin y
adems es capaz de reprimir a la gente que resiste, que se opone y no se deja, entonces, qu
sentido tiene seguir viviendo en esos lugares. Mucha gente no ha encontrado este sentido
y por tanto ha abandonado sus pueblos, en algunos casos masivamente. Sin embargo, hay
muchos ms que estn perfectamente convencidos que nunca abandonarn sus pueblos y
comunidades pese a todo.
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Estos procesos de despoblamiento han sido ms sencillos, por ejemplo, en los fraccionamientos de reciente creacin que son construidos con psima calidad; en zonas inundables; a slo unos metros de ros contaminados o cruzados por canales de aguas negras. En
fraccionamientos de reciente construccin, por ejemplo, en los mrgenes del ro Santiago,
es comn encontrar casas nuevas vacas y con letreros de se vende o se renta.
Postales de los sujetos sociales en lucha
Enseguida mostrar, algunas postales que pretenden servir de ejemplo de lo dicho de este
tipo de movimientos. Todos ellos estn sucediendo en el estado de Jalisco, Mxico.
La comunidad indgena coca de Santa Mara de la Asuncin de Mezcala de Soyatln.10 Mejor
conocida solo como Mezcala, esta poblacin de aproximadamente cuatro mil quinientos habitantes, pertenece al municipio de Poncitln, actualmente (2009) gobernado por el
P R D . Tener un gobierno de un partido autodefinido como de izquierda no signific para la
comunidad de Mezcala ninguna mejora. De hecho, durante el trienio del presidente municipal Ramn Romo Gonzlez (2006-2009) nunca se pudo tener una buena relacin poltica. El gobierno ha mantenido una posicin sistemtica de desconocimiento de la comunidad indgena y de intervencin en su vida interna. Mezcala, geogrficamente se localiza
en la ribera de la laguna de Chapala, el mayor cuerpo de agua de Mxico y cuentan con dos
islas, una de las cuales, la ms grande, se le conoce de dos maneras, como la Isla de Mezcala
o como la Isla del Presidio. En la historia del despojo del territorio y los recursos naturales
la Isla de Mezcala tiene varios intentos fallidos. Hoy estn resistiendo al ms reciente que
pretende hacer el gobierno federal, con la complicidad del gobierno municipal perredista,
del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (I NA H ) y su delegacin regional en Jalisco. El pretexto es la celebracin del Bicentenario de la Independencia de Mxico. Resulta
que en la Isla de Mezcala los indgenas cocas resistieron militarmente al ejrcito realista
espaol durante los aos 1812-1816 y nunca fueron vencidos. Tres de sus dirigentes fueron: Jos Ma. Santana, Encarnacin Rosas y Marcos Castellanos.11 Los gobiernos y el I NA H
10 Nombre original de Mezcala, segn el Ttulo Primordial firmado por el virrey de la Nueva Espaa,
Antonio de Mendoza.
11
Vicente Paredes Perales (2009). El autor es profesor y comunero de la comunidad indgena de
Mezcala. Los interesados en este caso pueden consultar el interesante libro de lvaro Ochoa Serrano
(2006).
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quieren obviar que en este pueblo existe un gobierno tradicional legalmente constituido y
que el pueblo coca tiene en su poder un Ttulo Primordial suscrito el 5 de febrero de 1534
por el primer virrey de la Nueva Espaa, Antonio de Mendoza, y un decreto presidencial
que data del 18 de agosto de 1971, documentos fundamentales en los cuales se les reconoce como propietarios legtimos de las aguas, tierras, montes y cerros que en total hacen
una extensin de 3 602 hectreas. Tienen tambin otro documento, un Acta de Deslinde y
Amojonamiento Definitivo en donde se especifica que la Comunidad tiene en posesin la
Isla de Mezcala que est ubicada como a 3 500 metros enfrente del pueblo dentro del lago
de Chapala.12 El I NA H ha estado realizando o permitiendo que en la Isla se realicen obras
de reconstruccin que no de restauracin, que de acuerdo con la versin de algunos expertos del propio I NA H ,13 han provocado que de plano sea imposible recuperar la historia
verdadera de las construcciones militares que ah se localizan.
El gobierno tradicional ha estado insistiendo en que ellos no aceptan tales obras y
mucho menos que se haga de la Isla un centro turstico con el cual se pretenda hacer negocios privados. Desde luego es falso que los comuneros se opongan al desarrollo y a la
modernizacin, como se les ha acusado. Ellos desde luego no niegan su oposicin al desarrollo y a la modernizacin capitalista como ya se ha hecho desde hace muchos aos en
casi todas las dems comunidades indgenas de la ribera del lago de Chapala, en las cuales
ellos, que fueron los dueos originales, terminaron siendo los mozos, los barrenderos, los
jardineros y las afanadoras de las grandes fincas y hoteles que se construyeron en aquellas
tierras que un tiempo tambin fueron comunales.
El 25 de noviembre de 2009, despus de realizar varias actividades de conmemoracin
de su gesta histrica, dieron lectura al borrador de un documento que en breve llevarn a la
discusin. De todo hicieron una declaracin poltica que puede poner a esta comunidad en
la direccin de, en concreto, empezar a realizar acciones de beneficio para la poblacin y de
defensa y uso de su territorio y recursos naturales de forma autnoma. As, en relacin con
la isla, a la que definen como el corazn de la comunidad, afirman que no aceptarn la pretensin municipal de instalar una caseta de cobro para todos los visitantes. Ellos, dijeron,
no consideran que se deba cobrar para que los visitantes conozcan la historia de rebelda,
12 Acta de Deslinde y Amojonamiento Definitivo del Reconocimiento y Titulacin de Bienes Comu-
nales del Poblado de Mezcala, Municipio de Poncitln, Estado de Jalisco, 4 de septiembre de 1997.
13
Vase: La Jornada, 26 de diciembre de 2007; 8 y 20 de enero de 2008; 11 de febrero de 2008. El
Informador, 12 de julio de 2009. Milenio, 12 de julio de 2009.
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libertad y resistencia de sus padres antiguos. Adems, precisan, cobrar cualquier cantidad
significara aceptar el inicio del proceso de privatizacin de este espacio que tambin es
comunal. En relacin con la explotacin de bancos de materiales afirmaron que no permitirn ms la extraccin de balastro, arena y otros materiales; realizarn la construccin de
pozos profundos de agua para beneficio de la gente y en el malecn instalarn comedores
para visitantes. La idea es ubicar nueve comedores o restaurantes, uno por cada barrio del
pueblo; en la zona de bosque conocida como El Comal instalarn un rea recreativa para
recibir a visitantes; biblioteca y archivo; fortalecimiento de las danzas tradicionales. Todo
esto, entre otras cosas, declararon, empezarn a realizarlas a la mayor brevedad como una
forma, quiz la mejor, de dar inicio a la realizacin de su sueo: el de la autonoma.
El Salto y Juanacatln.14 Estos dos pueblos separados geogrficamente por el ro Santiago
han sido drsticamente afectados por la contaminacin del ro que desde hace varias dcadas han provocado las industrias del Corredor Industrial El Salto-Ocotln; por el vertedero (basurero) Los Laureles que est funcionando desde hace unos treinta aos y por
las inundaciones que en cada temporal de lluvias sufren algunos fraccionamientos que
violando cualquier ley de construccin y urbanizacin han sido autorizados por la autoridad municipal y construidos a menos de cincuenta metros del cauce del ro (La Azucena)
y otros slo separados por el ancho del arroyo de una calle de canales de aguas negras
(Parques del Castillo). El Salto y Juanacatln15 son dos municipios que forman parte de la
zona conurbada de Guadalajara. El Salto es la cabecera del municipio del mismo nombre
y en realidad una ciudad industrial en crisis, y sometida a un proceso salvaje de urbanizacin producto de su cercana con la ciudad de Guadalajara. En cambio, y a pesar de que se
encuentra inmediatamente cruzando el ro Santiago, Juanacatln no fue industrializado
y an mantiene un cierto aspecto rural y de composicin social campesina. En este caso
14
Por el momento slo me refiero a las cabeceras municipales de estos dos municipios que llevan el
mismo nombre.
15 De acuerdo con el Conteo de Poblacin de 2005 realizado por el I N E G I , en total el municipio de El
Salto tena una poblacin de 111 436 habitantes y 19 794 se concentraban en la cabecera municipal.
Por su parte, Juanacatln tena una poblacin total de 11 902 habitantes, y 8 206 concentrados en su
cabecera municipal. Es evidente la disparidad demogrfica de estos dos municipios a pesar de que El
Salto fue reconocido como municipio el 25 de diciembre de 1943. Antes de ello, era una poblacin
de Juanacatln, que tena reconocimiento como municipio desde 1898.
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tambin coincide el nombre del municipio con la cabecera municipal. En conjunto, las dos
cabeceras, hacan en 2005 una poblacin aproximada de 28 000 personas potencialmente
afectadas. Estos pueblos, de manera especial, salieron a la luz pblica el 14 de abril de 2008
cuando realizaron una gran movilizacin por la calles de la ciudad de Guadalajara despus
de la cual entregaron al gobierno de Jalisco un pliego petitorio en el cual el primer punto se
refiere a la exigencia de que se declarara en sus territorios Emergencia Ambiental. Tiempo atrs ya haban denunciado por varias vas la fuerte contaminacin del ro Santiago y
sus sospechas de que ello ms la contaminacin del ambiente producida por el basurero
Los Laureles estaba ocasionando malestares en la salud de la gente. No hubo ninguna atencin. Se estaban preparando para una movilizacin pero sta se aceler debido a la muerte
del nio Miguel ngel Lpez Rocha, de seis aos de edad, quien viva justamente en el
fraccionamiento La Azucena y accidentalmente cay al ro; absorbi agua de su cauce y a
las pocas horas cay en coma. El primer diagnstico mdico fue claro y contundente. Antes
del deceso, la Secretara de Salud Jalisco (S S J ) reconoci que el menor tena en la sangre
niveles de arsnico mucho ms altos que el mximo que puede soportar un cuerpo humano. El arsnico es usado por empresas que descargan desechos al ro Santiago, coment
la fundadora del Colegio de Toxicologa de Jalisco, Luz Cueto, quien analiz la orina del
nio.16 Despus de esto la posicin del gobierno se ha radicalizado. Dice que la gente est
exagerando, que el ro s est contaminado pero no a tal grado y por tanto no atiende y
mucho menos ha considerado la demanda social para declarar emergencia ambiental a
pesar de que actualmente entre la poblacin se comenta que entre cuatro y cinco personas por semana estn falleciendo. Desde luego son muy conocidos los compromisos del
gobierno con los industriales contaminadores del Corredor Industrial El Salto-Ocotln,17
en el cual se localizan al menos unas mil quinientas empresas, y con la empresa espaola
16
La Jornada, 14 de febrero de 2008. Esta versin, y con mayor informacin, fue confirmada por la
misma doctora a principios del mes de marzo (La Jornada Jalisco, mircoles 5 de marzo de 2008).
17
El ro Santiago naca de la laguna de Chapala, ahora lo hace del ro Zula y en los mrgenes de su
cauce, hasta que llega a El Salto, se localizan una gran cantidad de industrias que hacen uso de sus
aguas y descargan en l, sin mayor tratamiento, diversos desechos industriales pesados como los que
causaron la muerte a Miguel ngel Lpez Rocha pero antes, mucho antes, haban causado la muerte
de toda la diversidad acutica que caracterizaba a este ro. En la cuenca del ro Santiago, hasta su desembocadura en el Ocano Pacfico, tambin se pueden localizar una gran cantidad de poblaciones
pequeas y medianas que estn siendo afectadas.
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C A A B S A E AG L E , concesionaria del basurero, en el cual se depositan diariamente unas tres

mil toneladas de basura provenientes de la zona metropolitana de Guadalajara y por ello es
el mayor productor de lixiviados que han contaminado los mantos freticos.
A fines de septiembre de 2009 el Secretario de Salud del Estado de Jalisco, Alfonso
Gutirrez Carranza, despus de una cuestionada gestin, present su renuncia. Este funcionario, a pesar de todas la evidencias, de manera sistemtica neg que el ro Santiago
tuviera contaminantes letales.
En su lugar fue designado el mdico Alfonso Petersen Farah, quien apenas unos das
antes haba renunciado como presidente municipal de Guadalajara, envuelto tambin en
una estela de cuestionamientos. No transcurri mucho tiempo para que ste demostrara
que entre un Alfonso y otro no existe diferencia alguna. Finalmente los dos son empleados
de la clase en el poder y de los empresarios que se enriquecen a costa de la salud de la poblacin de los pueblos del ro Santiago.
Quiz con la intencin de adelantarse a los hechos antes de que se cumpliera el segundo aniversario de la muerte de Miguel ngel Lpez Rocha (el 14 de febrero), el da 11
de febrero, Petersen Farah realiz una conferencia de prensa para anunciar que despus
de haber realizado una encuesta, sus resultados le permiten concluir que la Secretara
de Salud en este momento no encuentra informacin epidemiolgica que permita sugerir
que la poblacin que vive en el entorno del ro tenga que cambiar su lugar de residencia,
ya que no se identifican riesgos a la salud complementario. Dicha afirmacin la repiti constantemente a la vez que negaba su intencin de justificar con los resultados del
muestreo, la muerte de Miguel ngel, [] as como los 22 decesos y los ms de 700 casos
de enfermedades degenerativas documentadas por el Frente contra la Contaminacin y la
Impunidad (La Jornada Jalisco, 11 de febrero de 2010).
Pero adems hay dos cosas ms: el 14 de abril de 2010 se cumplieron dos aos de que
la poblacin movilizada entregara al gobierno del estado un pliego petitorio al que no se
han dignado responder de ninguna forma, y, que el pasado 27 de enero se cumpli un ao
de que la Comisin Estatal de Derechos Humanos de Jalisco emitiera la llamada macro
recomendacin de 172 puntos en torno a lo que esta institucin consideraba deberan hacer
todo tipo de autoridades, tres estatales y catorce municipales, para empezar a sanear el ro
Santiago. Nada importante de lo recomendado haban hecho. En general han mantenido su
poltica de negar la situacin y cualquier responsabilidad (Pblico, 13 de febrero de 2010).
Lo que s logr la declaracin de Petersen Farah fue una andanada de crticas, la reaccin de algunos diputados y nuevamente la atencin de los medios sobre el tema de la
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contaminacin del ro Santiago. As, por ejemplo, la seora Judith Vique Luna, de 36 aos
de edad y madre de dos hijos, con quienes vive a slo quince metros del ro Santiago, en la
colonia Jardines del Castillo, en El Salto, y enferma de cncer desde hace seis aos dijo, en
tono de peticin y exigencia:
que nos ayuden a limpiar el ro, que nos tomen en cuenta que s estamos enfermos, que nos estamos muriendo [] Yo no tengo miedo a morirme pero veo a los nios, a mis hijos, todava viviendo
aqu cerca de este ro contaminado. El presidente de la repblica [Felipe Caldern] est luchando
contra narcotraficantes porque estn atentando contra la vida de las personas, y el ro qu? con tanta contaminacin y nadie hace nada. Eso tambin nos est matando (Pblico, 15 de febrero de 2010).
Por su parte, los diputados locales del P R I , Jos Luis Ocampo, presidente de la Comisin de Higiene y Salud Pblica, y Salvador Arellano Guzm, afirmaron que utilizarn
su mayora en el Congreso del Estado para promover se declare en El Salto y Juanacatln,
zona de desastre ecolgico (Ibidem). Una posicin parecida, das antes, en el mes de
enero, haba sido anunciada por Martha Ruth del Toro, secretaria de Medio Ambiente y
Desarrollo Sustentable (Semades) de Jalisco. Ella dijo, entonces, que ya estaba en manos
del gobierno de Jalisco una propuesta para decretar el polgono de alta fragilidad ambiental
para la cuenca del Ahogado. Dicho polgono incluye 745.77 kilmetros cuadrados, de los
municipios de Tlaquepaque, Tonal, Juanacatln, Zapopan, Tala, El Salto, Ixtlahuacn del
Ro, Tlajomulco de Ziga y Guadalajara. Dicha iniciativa considera, en opinin de esta
funcionaria, las recomendaciones de la C E D H J .
Desde luego no es lo mismo decretar una zona como de desastre ambiental que de
alta fragilidad ambiental. Sus implicaciones y efectos concretos son muy diferentes. Seguramente en la discusin al respecto se enfrascarn varios meses los miembros de la clase
poltica. Como se puede observar los tiempos y preocupaciones de ellos son muy otros a
los de la gente que vive y sufre la contaminacin y las enfermedades que le provocan da
con da. Dos aos despus de haber recibido el Pliego Petitorio con dicha demanda y con
muchos muertos de por medio, la clase poltica dice estar considerando esa posibilidad.
El Comit Salvabosque El Tigre I I . Este colectivo de la colonia El Tigre I I del municipio de
Zapopan, Jalisco, por aos se ha dedicado a defender el bosque El Nixticuil, considerado
como un rea Natural Protegida y que hace aos junto con el bosque La Primavera y la
barranca del ro Santiago integraba un gran corredor ecolgico que contena una gran
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biodiversidad (flora y fauna) y que tena un impacto ecolgico positivo en la Zona Metropolitana de Guadalajara. Este corredor fue fracturado por los desarrollos inmobiliarios
que el capital ha promovido y que el gobierno municipal de Zapopan ha permitido a pesar
de que estamos hablando de reas naturales protegidas.
En sus propias palabras, este colectivo dice que
sus acciones en defensa del bosque El Nixticuil han ido desde las vas legales, agotando las denuncias ante todas las instituciones municipales, estatales y federales encargadas de garantizar la
proteccin de los recursos naturales, hasta las acciones directas que van de la protesta y la denuncia
pblica de los proyectos que violentan el derecho de nuestra comunidad a un medio ambiente sano
y digno, a actividades que de manera cotidiana realizamos para el cuidado y restauracin del propio
bosque como reforestaciones autnomas, saneamiento e implementacin de la agroecologa y campaas comunitarias de prevencin y combate de incendios forestales.
Por lo menos diez proyectos urbanizadores permanecen activos y amenazan a este bosque, seis
de estos dentro del rea boscosa protegida y cuatro dentro del polgono de proteccin; seis tienen
que ver con desarrollos inmobiliarios de diferentes densidades; uno con la Universidad Autnoma
de Guadalajara [familia Leao] y tres ms con proyectos municipales de servicios pblicos.18
En este caso se puede detectar, tanto en su lenguaje como en sus acciones, una tendencia autonomista. El Comit Salvabosque con sus propios recursos ha aprendido y se
ha hecho de sus propias herramientas para combatir los incendios; produce sus propias
bellotas, las riega y abona para que de ellas crezcan rboles sanos.
En el mes de septiembre de 2009 entablaron una controversia contra la inmobiliaria
Grupo Guadalajara (Jardn Real/ Consorcio G., Gmez Vsquez Aldana GVA, Mendelssohn y Amadeus) que proyecta la destruccin de gran parte del Valle de Tesistan y del rea
Natural Protegida del Bosque El Nixticuil-San Esteban-El Diente para construir vivienda
residencial y campos de golf. La delegacin de la Semarnat Jalisco abri un periodo de
Consulta Pblica del 14 de agosto al 18 de septiembre para la Manifestacin de Impacto
Ambiental (M I A ) del fraccionamiento Mirasierra de Zapopan. El Grupo Guadalajara solicit a travs de sta M I A el Cambio de Uso de Suelo de 72 hectreas forestales que corresponden a siete polgonos del proyecto, para uso habitacional. Este documento presenta un
18
Tomado del diagnstico entregado a la Asamblea de Afectados Ambientales, realizada los das 29
y 30 de mayo de 2009, en la ciudad de El Salto, Jalisco.
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grave sesgo en la informacin ya que por omisin o complicidad con el Grupo Guadalajara
los consultores ambientales (la biloga Blanca Estela Corres Zepeda, el ingeniero Francisco
Gomar Arce, y el bilogo Jos de Jess Valdivia Garca) que realizaron la M I A de Mirasierra,
consultaron slo de forma parcial los Estudios Tcnicos Justificativos del Bosque El Nixticuil San Esteban El Diente; la Declaratoria de rea Natural Protegida, y el Programa
de Manejo para el rea Natural Protegida (A N P ) de tal forma que al no contemplar los
criterios de proteccin que deben ser respetados se contraviene la legislacin ambiental y
se presenta informacin falsa. Aunque los promotores sealan que el desarrollo inmobiliario est ubicado en la zona aledaa al parque ecolgico El Diente, la realidad es que
est encima del rea de Proteccin de Recursos Naturales y de Proteccin Hidrolgica del
bosque El Nixticuil San Esteban El Diente y de otras zonas forestales y agrcolas del
Valle de Tesistn.
El proyecto Mirasierra implica la invasin de Zonas Ncleo, de Recuperacin y de
Uso Pblico del rea Protegida del B E N S E D I con zonas habitacionales de media y alta densidad (los datos difieren de 22 061 a 26 000 viviendas), centros comerciales, vialidades y
campos de golf, aun cuando en dichas reas no puede llevarse a cabo ninguna actividad
que no sea de investigacin, educacin ambiental o esparcimiento. El proyecto Mirasierra
contempla, aparentemente, el derribo de 2 580 rboles, de por lo menos ocho especies
distintas entre las que sobresalen el roble y pino, cifra absurda ya que se trata de ms de
setenta hectreas de bosque; no contempla los de otros ecosistemas, ni los que sern derribados por vialidades; adems en la M I A se documenta que sern erradicadas 109 especies
de plantas, 30 especies de aves, 21 de mamferos, 26 de anfibios y reptiles, entre las cuales
se encuentran al menos nueve especies con alguna categora de proteccin en la N O M 059-Semarnat-2001 (Boletn de Prensa emitido por el Comit Salvabosque El Tigre II, el
12 de septiembre de 2009).
El aprendizaje y preparacin para combatir los incendios es otro de los grandes problemas que este colectivo ha tomado como una de sus tareas centrales. Por ello cre su
Brigada Forestal Comunitaria de la colonia El Tigre I I . Del ao 2007 a principios de 2010
se suscitaron 51 incendios que daaron aproximadamente 120 hectreas del bosque El
Nixticuil en el municipio de Zapopan y ninguna investigacin se ha promovido por
parte de las autoridades responsables. Los daos no han sido mayores gracias a la intervencin inmediata de esta Brigada Forestal comunitaria. Los brigadistas oficiales y los
bomberos generalmente llegan tarde al incendio o definitivamente no se presentan. La
hiptesis de que se trata de incendios provocados se sustenta en el hecho de que stos
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han sucedido justamente en las reas que los capitalistas inmobiliarios estn interesados
en urbanizar.
Arcediano. Este pueblo se encontraba en el fondo de la barranca de Huentitn. Era una
pequea poblacin que, al parecer, nunca super las doscientas personas, pero s estaba
cargado de toda una historia. Era el nico de tipo rural que quedaba en el municipio de
Guadalajara y despus de su destruccin es ahora absolutamente urbano. Junto a este pueblo, y tambin en el fondo de la barranca, se encontraba el primer puente colgante que se
construy en Amrica Latina en 1895 y estaba clasificado como patrimonio arquitectnico
de Mxico. Fue edificado por aquellas fechas para que pudieran cruzar el ro Santiago las
personas y los animales provenientes principalmente de los minerales de Zacatecas y no
existan otras rutas para arrieros ms cortas para arribar a Zapopan y Guadalajara.
Arcediano, pueblo y puente, eran muy conocidos por los miles de tapatos que diariamente los visitaban trotando o caminando por la estrecha y escarpada vereda pedregosa
que inicia en Huentitn y desciende entre 400 o 500 metros hasta llegar al cauce del ro
Santiago por el rumbo donde se junta con el ro Verde.
Fue aqu donde se dio otro de los mayores fracasos polticos del gobierno panista en
materia de poltica hidrulica. Desde el sexenio de Francisco Ramrez Acua (2001-2007)
se apost todo a la construccin de una gran presa que llevara el nombre de Arcediano y
tendra su cortina exactamente en el lugar donde estaba el puente. En tal afn se invirtieron
millones de pesos del erario pblico; engaaron, intimidaron y desalojaron a los pobladores de este pueblo histrico y destruyeron el patrimonio arquitectnico que representaba
el puente colgante; alteraron la configuracin natural de parte de la barranca; destruyeron
parte de la flora natural y ahuyentaron a los otros seres vivos que ah tenan su hbitat.
Desde que se hizo pblica la intencin de este proyecto hubo muchas voces que sealaron sus riesgos y sus incoherencias. Lo fundamental: que no debera construirse una
presa destinada para consumo humano sobre el lecho del ro ms contaminado de Mxico;
que para asegurar el abastecimiento de agua a la ciudad de Guadalajara no debera pensarse
nicamente ni en primer lugar en construir una gran presa. Todos los argumentos en contra fueron negados, descalificados, y los recursos legales interpuestos fueron desechados.
El proceso de desalojo de los pobladores de Arcediano no fue mayormente complicado. Se realiz con relativa facilidad, aprovechndose, perversamente, tanto de la pobreza
como de la manipulacin realizada por la representacin ejidal. La resistencia y el significado poltico de este caso vendra de otra fuente, del valor civil de una pequea mujer: la
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seora Lupita Lara, nica persona de ese pueblo que jams acept la idea de abandonar y
vender sus tierras por unos cuantos pesos.
En algunas ocasiones los medios aludieron a la posibilidad de que la presa de Arcediano no se realizara. Invariablemente, tanto el gobierno de Jalisco como la Comisin Estatal
de Agua (C E A ) de inmediato negaban tal probabilidad y ratificaban su construccin a pesar
de todo. Finalmente, casi a fines de 2009, el gobierno declar que no realizara la presa pero
tanto el pueblo como el puente ya haban sido demolidos y muchos otros daos ambientales estaban hechos. En palabras del gobernador de Jalisco, Emilio Gonzlez Mrquez, el
proyecto se fragmentara en varias represas de menor tamao a lo largo de la cuenca
Santiago-Verde.
Dentro del esquema de Arcediano, estamos viendo la posibilidad de dividir la obra en etapas, que seran represas ms pequeas; sa es una de las alternativas. [] De esta forma, el proyecto hidrulico
ms largamente gestionado de la historia moderna de Jalisco [lleg] a su fin, luego de ocho aos de
trabajo y de una inversin en consultoras, en pago de predios, en trmites, que rebas los setecientos
millones de pesos a los largo de dos administraciones estatales, la de Francisco Ramrez Acua y la
de Emilio Gonzlez Mrquez (Pblico, 28 de octubre de 2009).
Desde luego, despus de la cancelacin definitiva del proyecto de la presa de Arcediano, no hubo ningn viso de que el gobierno se sintiera obligado a reparar los daos
sociales, ambientales y econmicos ocasionados por este absurdo y caprichoso proyecto.
San Gaspar de los Reyes. Este pueblo se localiza en la regin de Los Altos de Jalisco, y pertenece al municipio de Jalostotitln. Ms adelante veremos por qu este dato es importante.
Aqu, el ex gobernador, Francisco Ramrez Acua, pretendi realizar lo que supuso sera su
segundo proyecto hidrulico: la presa de San Nicols (el primero, fue la presa de Arcediano). Al final de su administracin, por motivos distintos, ninguno se lleg a hacer realidad.
Sin embargo, a diferencia de Arcediano, el proyecto de la presa de San Nicols fue pronto
cancelado debido a la fuerte oposicin de los pueblos, particularmente el de San Gaspar de
los Reyes, que deban ser desalojados para luego inundarlos. En este pueblo la gente deca
que el gobierno no saba en qu problema se estaba metiendo y que de ninguna manera
permitiran que su pueblo fuera inundado para quedar en el fondo de la pretendida presa.
Aqu, sealaban, no ser tan fcil como en Arcediano. Y, en efecto, haba varios factores
que as permitan suponerlo. El ms evidente, era el tamao de la poblacin potencialmen-
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te afectada. En Arcediano, eran pocas familias y una sola poblacin. Con el proyecto de San
Nicols, eventualmente resultaran afectadas alrededor de diez mil personas distribuidas
en ms de cuarenta poblaciones, entre las cuales San Gaspar de los Reyes, municipio de
Jalostotitln y San Nicols de las Flores, municipio de Teocaltiche, eran los pueblos ms
grandes. Otra diferencia importante, mientras que en Arcediano la propiedad de la tierra
era ejidal, y por tanto, fue suficiente que los lderes ejidales promovieran una asamblea
para hacer legal su venta, en la regin altea prcticamente toda la tierra es pequea propiedad privada. De esta manera, la negociacin tendra que ser con cada uno de los propietarios quienes nunca quisieron vender, ni siquiera aceptaron hablar con los agentes del
gobierno que, con el fin de convencerlos, los visitaron en varias ocasiones y tuvieron que
salir con cajas destempladas. As le sucedi al Secretario de Gobierno Al menos en San
Gaspar prcticamente en todas las puertas de las casas se coloc un papel con un mensaje
que no dejaba dudas de la posicin de la poblacin.
Y el mensaje era totalmente cierto. Cualquier desconocido que llegaba al pueblo era
visto con atencin y difcilmente le hablaban y mucho menos le informaban sobre el asunto. Esta especie de estrategia del silencio y el desaire result exitosa. No se abri ni el ms
mnimo espacio a la negociacin y a la posibilidad de la compra-venta de la tierra. Jalostotitln y Teocaltiche son dos municipios para los cuales la trada de valores: tierra, familia y
religin resultan fundamentales. Eso es consustancial a la historia y cultura de esta regin
jalisciense, cuna de la Guerra Cristera contra el Estado mexicano de los aos veinte del siglo anterior y reproductora, segn se dice, de principios y valores tradicionales que an en
el siglo X X I la siguen caracterizando. No vamos a permitir que nos quiten nuestras tierras;
si nos las quitan, nuestras familias seran desarticuladas y ni siquiera podemos imaginar
que nuestra iglesia quede bajo el agua. Mire, me dijo un poblador de San Gaspar, el
sbado 22 de enero de 2005, cuando un grupo de universitarios fuimos a conocer este pueblo, voltee para all Qu ve?, pregunt. A lo lejos se divisaba la parte alta de las blancas
torres de la iglesia del pueblo. Usted cree que vamos a permitir que la inunden, jams!,
dijo, y en su mirada se poda advertir una gran firmeza y decisin.
La oposicin al proyecto de la presa de San Nicols rpidamente alcanz una dimensin internacional, pues los migrantes de este pueblo que se encuentran en Estado Unidos,
especficamente en Oakland, California, no tardaron en organizarse en el Comit de Ausentes de San Gaspar en Accin (C A S A ) y anunciaron que desde all haran todo lo posible para evitar se concretara el proyecto de la presa. Y as fue. Su organizacin y decisin
result muy importante para que este proyecto fuera definitivamente cancelado (Martn y
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Regalado 2005: 237-271). Es el caso de un pueblo que triunf en su lucha y que, por tanto,
resulta ejemplar.
Los pueblos de Temacapuln, Palmarejo y Acasico. Luego del fracaso en San Gaspar, el gobierno pens que en estas tres pequeas poblaciones pertenecientes al municipio de Caadas
de Obregn, tambin dentro de la regin de Los Altos de Jalisco, sera un buen lugar para
ahora s realizar su embalse. Volvi a equivocarse. Entre otras cosas porque el ejemplo de
la resistencia cunde rpidamente y estos tres pueblos de inmediato se opusieron a terminar
bajo el agua. En sus propios trminos, ellos expresaron su problema de la siguiente manera:
Estamos amenazados y en resistencia contra la presa El Zapotillo, de abastecimiento de agua para la
ciudad de Len (Guanajuato), debido a que dicho proyecto traera como consecuencia la inundacin de nuestros pueblos, aguas termales y manantiales, la prdida de tierras de cultivo y el sustento
que tenemos de la ganadera y la pesca, con la destruccin de la cuenca del ro Verde. Este proyecto
es ejecutado por la Conagua en contubernio con la Comisin Estatal del Agua Jalisco (C E A ), que nos
hostigan y amenazan para que vendamos y negociemos nuestras tierras y aceptemos la reubicacin.
Los pobladores de Temacapuln, Acasico y Palmarejo, hombres, mujeres, nios y ancianos, vivamos
tranquilos en nuestros pueblos con varios siglos de historia, hasta que escuchamos de un proyecto de
presa El Zapotillo, que afectara de manera irreparable nuestros derechos individuales y colectivos,
pues se pretende inundar nuestros pueblos, aguas y tierras. Nosotros vivimos de lo que podemos
pescar del ro, de lo que sembramos como maz, chile de rbol y frijol y de lo que cosechamos del
cerro como camotes y nopales y ese modo de vida es lo que estamos defendiendo.19
La lucha contra la presa El Zapotillo ha sido, como todas, azarosa. En este caso se pretende inundar tres poblaciones, si bien pequeas demogrficamente hablando pero, con
toda una historia. El lugar central de la lucha y la resistencia ha sido el pueblo de Temacapulin, de apenas unos quinientos habitantes que vive de sus recursos naturales, como las
aguas termales, que le permiten tener ingresos a travs del turismo de fin de semana. Uno
de sus mayores patrimonios arquitectnicos es el templo de la Virgen de los Remedios,
construida hace ms de 250 aos. Tenemos aqu nuevamente el elemento religioso tan
importante en esta regin.
19
Tomado del diagnstico elaborado por ellos y entregado a la Asamblea de Afectados Ambientales
realizada los das 29 y 30 de mayo de 2009, en la ciudad de El Salto, Jalisco.
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En su lucha han utilizado muchos de los repertorios y formas a las que tradicionalmente recurren este tipo de movimientos cuando estn vinculados con O N G s (I M D E C ,
I D E A , C OA ) y polticos profesionales (Enrique Ibarra Pedroza, diputado federal del P T , Ramiro Hernndez Garca, senador del P R I ). As, han combinado la movilizacin con una
estrategia jurdica (amparos colectivos e individuales) y la denuncia ante instancias internacionales de defensa de derechos humanos (Comisin Interamericana de Derechos
Humanos, Alto Comisionado de la O N U para los Derechos Humanos).
Uno de sus mayores logros lo obtuvieron el 25 de septiembre de 2009, cuando el cabildo del Ayuntamiento de Caadas de Obregn, rechaz el cambio de uso de suelo para
facilitar la construccin de la presa El Zapotillo. Frente a esta derrota parcial, el director de
la Comisin Nacional de Agua (Conagua), Jos Luis Luege Tamargo, amenaz con proceder a la expropiacin de las tierras (El Informador, 28 de noviembre de 2009). Si as fuera,
de cualquier manera seguira siendo necesario proceder a modificar el uso de suelo para
que ste quedara incluido en el Plan Parcial de Desarrollo Urbano del municipio. Hasta
febrero de 2010 la lucha se mantena con mayores esfuerzos porque seguramente durante
el mes de marzo nuevamente el tema podra ser debatido en el nuevo cabildo municipal,
ahora de tendencia prista.
San Francisco de Ixcatn. Esta es una Comunidad indgena y campesina que pertenece al
municipio de Zapopan, Jalisco. Ha sabido conservar algunas de sus expresiones culturales,
sobresaliendo la fiesta y la danza de Los Tastoanes. Estos,
(al menos en Ixcatn), encarnan en los opositores a la conquista espaola que en la zona barranquea se extendi de 1530 a 1570,20 diez aos despus fue refundado Ichcatln hoy Ixcatn por indios
tecuexes, tochos, cocas, tlaxcaltecas, caxcanes, zacatecos y uno que otro gachupn. Y aunque existe
una profunda veneracin al Apstol Santiago, la danza de Los Tastoanes nos recuerda cada ao la
obligacin que tienen los pueblos de defender su territorio, su cultura, su gobierno tradicional y la
fiesta.21
20
Se refiere a la legendaria Guerra del Mixtn, nica ocasin durante la conquista, que la Corona
espaola sinti que su dominio podra estar en peligro (Len-Portilla: 2005).

21
Invitacin enviada por va electrnica por la comunidad de Ixcatn para asistir a la fiesta y danza
de Los Tastoanes que se celebra durante los das 25, 26 y 27 de julio de 2009. Al margen de la Iglesia,
esta fiesta se realiza todos los aos y es la propia comunidad la encargada de organizarla.
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Ms de quinientos aos despus, su lucha es contra los polticos posmodernos de cualquier

tendencia pero que coinciden en pretender despojarlos de su territorio. De esta manera,
esta comunidad ha denunciado pblicamente a Jess Ortega Martnez, presidente nacional del P R D , y sus tres hermanos Gerardo, Ignacio y Mara del Rosario Ortega como falsos comuneros que pretenden apropiarse nada menos que del 4% de las 1 103 hectreas
comunales. Tal accin fue facilitada por Adriana Fabiola Poblano, presidenta del Consejo
de Pueblos y Barrios Originarios del Distrito Federal, nombrada por Marcelo Ebrad, el 3
de mayo de 2007.22 En esta misma tesitura de falso comunero tambin se encontraba, a
mediados del mes de julio de 2009, el entonces diputado prista Aristteles Sandoval, y a
partir de 2010 presidente municipal de Guadalajara. Despus de la denuncia que hizo la
comunidad estos dos personajes se vieron obligados a renunciar a sus derechos comunales aunque siguen apareciendo en el censo de comuneros.
Ixcatn ha defendido su territorio no solamente del despojo y constantes invasiones
que intereses particulares de manera sistemtica han intentado. Tambin lo ha hecho del
dao que significa la contaminacin del ro Santiago, pues se localiza a un poco ms de
medio kilmetro de distancia, as como de la otra fuente de contaminacin que representan los lixiviados que se producen en los basureros a cargo del Ayuntamiento de Zapopan
o de los que ste concesiona a empresas privadas. As sucedi en 1994 cuando esta comunidad logr la clausura del basurero Copalita o El Pedregal. Los resultados generales
de aquella accin fueron: a) El Ayuntamiento suspender en forma definitiva las descargas
de basura en el tiradero municipal de Copalita, ubicado en el Ejido Ampliacin de Copala,
en su interseccin con El Pedregal; b) El Ayuntamiento retirar la basura y sanear el terreno El Martel, utilizado como tiradero provisional; sanear el permetro del tiradero El
Pedregal y realizar el plan de abandono; c) Se pacta que el Ayuntamiento indemnizar con
obras de beneficio social; d) El Gobierno del Estado se compromete a apoyar con rboles
para reforestar la zona, construir bordos para las comunidades involucradas, rehabilitar
caminos, construir una escuela telesecundaria y una casa de salud, entre otras obras; y d)
Electrificar la comunidad La Soledad.
Con esa experiencia tras de s y cansados de que el gobierno municipal de Zapopan
no cumpliera con su trabajo de vigilancia en el manejo de los lixiviados que producen los
basureros Picachos y Hasars, Ixcatn junto con otras comunidades (Huaxtla, San Lorenzo,
22
Al respecto, vase La Jornada Jalisco, 5, 7, 16 y 19 de febrero de 2009; Carlos Gonzlez Garca, El
Procede, a revisin, en La Jornada Jalisco, 2 de abril de 2009.
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Milpillas, La Soledad y Mesa de San Juan) realizaron un bloqueo a estos basureros. Esta
accin se realiz durante los das 13, 14 y 15 de octubre de 2009, creando una especie de
mini crisis en la recoleccin de basura en el municipio de Zapopan. No era para menos
pues en estos basureros se depositan diariamente aproximadamente dos mil toneladas de
basura, que durante los das del bloqueo se acumularon en la calles de Zapopan. En este
caso sucedieron dos hechos que complicaron las cosas para la autoridad municipal en su
intento por encontrar un lugar alterno para depositar esta basura. Cuando intent llevarla
al basurero de Ixtlahuacn de los Membrillos se encontr, por un lado, con que los trabajadores municipales de limpieza estaban en paro y se negaban a hacer un recorrido tan
largo y, por otro, con que tambin este basurero haba sido bloqueado por personas de esa
poblacin en apoyo a quienes estaban haciendo lo mismo en Zapopan.
Ya no hubo ninguna otra posibilidad. Se tuvo que aceptar la instalacin de una mesa
de negociacin en la cual se suscribi un convenio entre los representantes de las comunidades y el gobierno municipal. Entre otras cosas dicho convenio contempl la realizacin
de las siguientes obras: una casa de salud, una lnea de drenaje y el saneamiento del Ro
Milpillas, en Huaxtla; proporcionar agua potable a San Lorenzo; un puente y un centro de
salud para La Soledad; dos bordos de precipitacin pluvial y 7,5 de kilmetros de tuberas
de agua potable en Ixcatn; dos pozos y un tanque de almacenamiento en Huaxtla. De
igual manera se decidi la instalacin de una Comisin Tcnica de Evaluacin que estara
integrada por autoridades de la Procuradura Estatal de Proteccin al Ambiente (Proepa),
la Comisin Estatal del Agua, la Direccin de Ecologa de Zapopan, la Secretara de Medio
Ambiente para el Desarrollo Sustentable (Semades), investigadores de la Universidad de
Guadalajara y del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social,
as como representantes de las poblaciones afectadas.
Como generalmente sucede, cada vez que se instalan comisiones especiales los problemas no se resuelven pero s logran entretener y en el peor de los casos, mediatizar o
manipular las demandas sociales. Durante febrero la opinin de las comunidades afectadas
era que dicha comisin no estaba siendo de utilidad para sus intereses. La contaminacin
de sus ros, arroyos y manantiales se mantena y por tanto los riesgos para la salud de los
habitantes se incrementaban, lo mismo que para sus animales domsticos.
Adems de las mencionadas hay otras comunidades de Jalisco que tambin estn resistiendo. Por ahora slo las enunciar: la comunidad indgena nahua de Ayotitln, Jalisco,
en lucha contra el despojo y contaminacin que ha hecho de su suelo y aguas la mina Pea
Colorada y la Comercializadora Internacional de Minas. En esta lucha los indgenas ya
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aportaron la vida del indgena Aristeo Flores Roln, asesinado el 20 de abril de 2006; la comunidad indgena wixarica (huichol) de Santa Catarina Cuexcomatitln resistiendo al gobierno del estado y parando la construccin de la carretera Amatitn-Boloos-Huejuquilla
por no contar con estudio de impacto ambiental; por no haber consultado a la comunidad;
por falsificacin de acta de asamblea y algo an ms importante, por haber destruido lugares sagrados para ellos; los pueblos de Las Pesadas, Platanar, Plan de Mndez, Potros y
Mameycito, del municipio de Cuautitln, Jalisco, por problemas histricos de definicin de
lmites territoriales entre Jalisco y Colima.
Conclusiones
Basten estas postales para dejar la idea de que los pueblos y las comunidades indgenas y
urbanas de Jalisco se encuentran en ebullicin; hay mucha inquietud en ellas. No saben
bien lo que tendrn que hacer en el presente-futuro inmediato pero estn convencidos de
que no pueden quedarse callados y quietos. Algo se les ocurrir en el camino de la resistencia y la lucha contra el despojo de sus tierras y sus recursos naturales. Por eso es que
se renen por varias partes; construyen proyectos colectivos distintos porque no todos
piensan igual; platican, se escuchan unos a otros; asisten a sus fiestas, toman el trago juntos; recorren los territorios devastados de unos y otros; posan su mirada triste en sus ros,
lagos, manantiales, ojos de agua, antes llenos de vida, ricos en pesca y hoy solo malolientes
y portadores de muerte. Todos estn pensativos; a veces lloran de impotencia y rabia. Estn
echando tanteadas. Algo se est cocinando en los pueblos del ro Santiago.
Algunas caractersticas se repiten en estas comunidades en lucha y esto est facilitando el acercamiento y la posibilidad de construccin de proyectos socio organizativos de
mayor importancia. Adems de la defensa de sus territorios y recursos naturales destaca el
tema de la salud y la alimentacin. ste de manera explcita fue planteado por vez primera
en El Salto y Juanacatln y poco a poco se ha venido destacando en prcticamente todos los
pueblos, comunidades y ciudades relacionadas con el ro Santiago y con los lixiviados de
los basureros Los Laureles, Picachos y Hasars. La enfermedad y la muerte de las personas
est convertida en una realidad cotidiana en estos pueblos slo igualable a la desatencin
del Estado y el gobierno. Se trata tambin de comunidades que tienen como caracterstica
no slo la migracin a Estados Unidos de muchos de sus hijos sino, ms importante, que
stos no se han desarraigado, y adems de sostener el envo de divisas estn muy al pendiente e intervienen desde all en las luchas de sus pueblos de origen. Son comunidades
grandes y pequeas, rurales y urbanas, es decir, modos culturales muy diferentes, forma de
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vida distintas, trayectorias diversas, todo lo cual hace pensar en una gran potencialidad en
tanto que puedan construir proyectos alternativos. Destaca tambin el hecho de ser, varias
de ellas, comunidades que an mantienen la posesin de la tierra; que han logrado resistir
a las presiones gubernamentales para cambiar los regmenes de posesin de la tierra, la
definicin de usos de la misma establecidos en los planes de desarrollo, en los planes de
ordenamiento municipal o en los polgonos dibujados en las llamadas reas Naturales
Protegidas. Estos casos, descritos brevemente, muestran cmo en el espacio de lo localcomunitario la resistencia puede ser ms fuerte, ms significativa, en tanto que se incorpora o se asume como parte de la identidad cotidiana, de la vida sencilla, donde el mercado
capitalista no siempre es mayoritario.
A N E XO
Comunidades de El Salto, Juanacatln y Puente Grande
Nunca ms las autoridades tomen decisiones sin consultarnos
Pliego petitorio
Las medidas y propuestas que hasta ahora ha anunciado el gobierno del estado para resolver la grave crisis ambiental que padecemos no resuelven el problema; al parecer se
anunciaron slo para responder a la presin de los medios, no para atender de fondo nuestros reclamos. Ante ello exigimos que nunca ms las autoridades, de todos los niveles, tomen
decisiones sin consultarnos. Demandamos que las propuestas de saneamiento de la cuenca
hidrolgica del Ahogado sean decididas en conjunto con la sociedad.
La construccin de dos macroplantas de tratamiento de aguas residuales no es una
solucin sensata a la contaminacin del ro Santiago. En tanto, el entubamiento del canal
del Ahogado nicamente trasladar el problema a ms de quince mil personas que viven en poblaciones ro abajo, especialmente Tololotn, fraccionamiento del Sol y Puente
Grande.
Como hasta ahora el gobierno se ha desentendido de presentar un proyecto integral
de saneamiento, las comunidades que hoy nos movilizamos presentamos a la opinin pblica un plan de emergencia y demandamos al gobierno del estado, y a las otras autoridades involucradas, que se comprometan a cumplirlo.
1. Se declare de forma inmediata zona de emergencia ambiental y accin extraordinaria de atencin en materia de salud.
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MEDIO AMBIENTE
2. Que en lugar de las dos macroplantas de saneamiento que propone el gobierno,

cada municipio cumpla con el tratamiento de sus aguas residuales domsticas. Pedimos
que en seis meses haya avance en este punto.
3. Que las aguas industriales utilizadas por las empresas en su proceso de produccin,
sean tratadas por cada una de ellas. Pedimos que en seis meses haya avance en este punto.
4. Pedimos que se transparente el inventario completo de los volmenes de agua extrada, as como de la descarga y caracterizacin de la misma utilizada por las industrias
instaladas desde el Alto Santiago (de Ocotln en adelante) hasta la cuenca del Ahogado.
Exigimos una respuesta en un plazo de sesenta das.
5. Proponemos las siguientes medidas sanitarias: a) que todos los habitantes de la
cuenca reciban informacin comprensible y suficiente sobre los riesgos para la salud que
implica la contaminacin en la zona con el fin de que puedan adoptar medidas individuales, familiares y colectivas para protegerse; b) la adopcin e instrumentacin de una red
de monitoreo del aire en estas poblaciones, que informe diariamente a los habitantes y
les advierta sobre los peligros para su salud; c) la construccin de un hospital de zona (de
tercer nivel) en El Salto y convertir el centro de salud de Puente Grande en hospital. As
mismo, pedimos que se d atencin mdica y tratamiento de manera inmediata y sin costo
a todas las personas que lo requieran. Exigimos respuesta en un plazo de treinta das en los
dos primeros puntos y de seis meses en el punto C.
6. Exigimos que de inmediato se cancele el permiso de ampliacin a 25 aos de vida
til del vertedero Los Laureles por parte de Semades a la empresa Caabsa Eagle S. A. de C.
V., y que sta indemnice a las personas de las comunidades daadas.
7. Exigimos suspender la autorizacin de permisos de construccin de zonas habitacionales, industriales, comerciales y de servicios, mientras no se asegure el abastecimiento
de los recursos naturales y de servicios pblicos para que la poblacin existente tenga una
vida sana, digna y segura; se requiere que se respeten las zonas de amortiguamiento de
riesgo industrial y la ejecucin de un ordenamiento del territorio.
8. Que se declare rea natural protegida a la serrana que abarca parte de los municipios de El Salto, Juanacatln, Tonal, Zapotln del Rey, Zapotlanejo y Atotonilco, incluyendo la selva baja, bosques de roble, a fin de preservar el ecosistema que abastece de agua
el caudal del ro Santiago. Pedimos adems que se realice el inventario y se respeten los
humedales de la cuenca.
9. A fin de dar seguimiento con las peticiones antes mencionadas, demandamos un
dilogo pblico donde se establezca la agenda para encontrar una solucin definitiva y de
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fondo a la contaminacin que padecemos en nuestras comunidades. No habr solucin a

este problema si el gobierno impone nicamente su proyecto y si no se escucha a la poblacin.
Atentamente,
Pobladores de El Salto, Juanacatln y Puente Grande
Se anexan firmas
14 de abril 2008
Ya no ms contaminacin en nuestros pueblos!
Referencias
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1821-1833 en revista Estudios Sociales Nm. 2, Mxico: I E S -Universidad de Guadalajara.
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Otra Campaa y la coyuntura poltica mexicana, Mxico: La Casa del Mago/Cuadernos de
la Resistencia/Brigada Callejera.
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Oaxaca, Mxico, 2006, Buenos Aires: Antropofagia.
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Magnolia Vlez Palacios

[magvpal@yahoo.com]
Qu es en definitiva el mar?
por qu seduce? por qu tienta?
suele invadirnos como un dogma
y nos obliga a ser orilla
Mario Benedetti
El mar ha sido un mudo testigo del paso frecuente de embarcaciones que lo han puesto en
riesgo. Sin poderse defender, ha soportado los daos ocasionados la mayora de las veces
por actividades humanas y no por acciones propias de la naturaleza. Su mayor amenaza
proviene de las aguas residuales y de la explotacin excesiva de los recursos marinos vivos, aunque las embarcaciones representan un peligro latente puesto que cada viaje que
realizan significa una expedicin que genera infortunio directamente a las especies que lo
habitan y tambin a las especies que, de alguna manera, dependen de l.
La travesa por el mar de una embarcacin implica amenaza de contaminacin a pesar de que existan normas de seguridad para contrarrestarla, normas que no funcionan
cuando en su implantacin se destaca la negligencia por parte de sus tripulantes.
La escasa reglamentacin que se relaciona con asuntos de contaminacin sobre el mar
y el poco control para que se ejecuten, ha hecho que los incidentes, cuyo resultado ha sido
la contaminacin del mar y sus recursos, queden impunes a nivel internacional, teniendo
en cuenta que el mar es patrimonio comn de la humanidad.
Aun cuando las normas para evitar la contaminacin funcionaran, el xido de tributilestao que utilizan algunas embarcaciones para pintar los cascos para evitar que cren
caracolillo y que ha sido prohibido en algunas partes del mundo, contiene plomo que se
disuelve en el mar afectando el crecimiento de algunas especies marinas especialmente la
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MEDIO AMBIENTE
reproduccin de ostras y buccinos. Las emisiones de dixido de carbono que generan no

se quedan atrs en los daos que provocan.
Acostumbrados a la libertad de navegacin que existe en alta mar, impuesta en el siglo
X I X por Inglaterra, pas con el imperio naval ms poderoso del mundo,1 la preocupacin
por la contaminacin del mar empieza a ser evidente debido a los daos al que ha sido
sometido ya que siempre se ha tenido como una solucin para guardar desechos, prctica
que es llevada a cabo por incursiones de embarcaciones que, autorizadas o no, buscan
evacuar deliberadamente residuos sin importarles los efectos que puedan producir al entorno marino y a las comunidades costeras que habitan cerca del lugar donde se produce
el vertido.
En la actualidad, se ha incrementado la preocupacin en pases en vas de desarrollo
puesto que los ciudadanos europeos han sido protagonistas de la mayor produccin de
residuos, muchos de ellos clasificados como peligrosos ya que atentan contra la salud y el
medio ambiente, y han encontrado como solucin transportar los residuos a otras partes
del mundo hacindolo de manera ilcita.2
Existe otro tipo de embarcaciones que no se sabe an si realmente tiene sentido que
naveguen por el mar: tal es el caso de los submarinos nucleares pues un accidente sera letal
para los humanos. Adems, descargan sus tanques de aguas negras al exterior. Peor an es
el caso de los grandes submarinos modernos, que suelen eliminar su basura a travs de
bidones que se dejan caer al fondo marino con ayuda de lastres de hierro.
No se puede dejar de mencionar que en repetidas ocasiones se han registrado accidentes de embarcaciones petroleras ocasionando las mareas negras. Muchas de estas embarcaciones aunque no se accidenten, lavan el lastre3 contaminado con crudo y lo arrojan
al mar. Tambin es muy comn que durante las operaciones de extraccin del petrleo se
produzcan escapes.
Para muchos, el mar puede representar una forma de ingresos a travs de las embarcaciones de turismo, pero es necesario tomar en cuenta que no para todos los pases funcio1
Las principales rutas marinas estaban controladas por la corona inglesa, el imperio romano pro-
clam y practic la libre navegacin, regul el uso y la propiedad del mar pero no precis su jurisdiccin.
2
La Unin Europea y la Gestin de los Desechos, Captulo
XI,
Manual de Derecho Ambiental en
Centroamrica.
3
Objeto pesado que se pone en el fondo de una embarcacin para facilitar su conduccin.
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nan de la misma manera ya que quien recibe este tipo de embarcaciones debe contar con
una capacidad de infraestructura alta y con medidas sanitarias y ecolgicas adecuadas lo
cual representa un elevado costo. Es importante tambin identificar qu beneficios pueden
generar a la poblacin visitante y qu costos socioeconmicos y ambientales acarrear. Por
consiguiente, se debe controlar que no sea simplemente un pretexto para hacer una parada
y depositar los residuos lquidos y slidos que se generan durante el viaje.
Dependiendo del tipo de contaminacin que todas estas embarcaciones ocasionen,
los efectos pueden ser diversos, entre ellos la asfixia y envenenamiento de algas y animales
marinos; son afectadas tambin las aves acuticas y por supuesto el ser humano.
A pesar de que en la dcada de los aos sesenta se empez a desarrollar la conciencia
ambiental y de que existe una Convencin sobre el Derecho del Mar (1994), que enfticamente reconoce el derecho de todos a utilizar el mar y a la vez la obligacin de protegerlo,
este importante instrumento jurdico es desconocido por muchas personas y conocido por
otras pocas, haciendo compleja o nula su aplicacin.
Invasin de mares guatemaltecos
Guatemala, pas centroamericano en vas de desarrollo, se caracteriza por tener acceso al
Ocano Pacfico y Atlntico. Esto hace que sea presa fcil de diferentes tipos de embarcaciones; embarcaciones con sustancias y residuos txicos y embarcaciones chatarra que
son remolcadas para luego ser recicladas, a pesar de que algunas leyes ambientales guatemaltecas lo prohben ya que en caso de accidente, el pas no tendra los recursos para
atender emergencias de este tipo, careciendo adems de la coordinacin interinstitucional
correspondiente.
Guatemala tambin ha sido visitada por embarcaciones de turismo. Los comnmente
llamados cruceros slo llegan por temporadas y las escalas son por pocas horas. No se sabe
exactamente en qu medida afecta su presencia pues actualmente no se cuenta con evaluaciones de impacto ambiental vlidas y la informacin que se ha proporcionado, tanto
por parte de las autoridades portuarias como del Instituto Guatemalteco de Turismo, es
deficiente ya que la atencin est dispersa y no existe un rgano especializado en este tema
pues es atendido por funcionarios de diferentes departamentos.
El deterioro ambiental en Guatemala desde una perspectiva general se debe, en buena
parte, al incumplimiento de la legislacin vigente que se ocupa de normar situaciones y
conductas de las personas que puedan alterar o afectar, de alguna manera, el equilibrio de
la naturaleza. Tal es el caso del depsito de desechos slidos y lquidos en el mar o en ros,
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MEDIO AMBIENTE
el uso inapropiado del suelo introduciendo ganadera en reas de vocacin forestal y caza
ilegal de individuos que estn en peligro de extincin por mencionar algunos (Fundary,
Conap) y T N C , 2006). A pesar de que existe legislacin ambiental sta se caracteriza por tener un mecanismo lento y poco prctico. Adems, su dispersin provoca desorden, falta de
organizacin e incomprensin: a ello se le deben agregar las debilidades de las autoridades
competentes en este tema (Vlez, 2004).
Costa Atlntica de Guatemala
Izabal, cuya cabecera es Puerto Barrios, es el nico de los departamentos de Guatemala que
comunica directamente al Ocano Atlntico. Se caracteriza por su abundancia en recursos
naturales tales como: el Parque Nacional Ro Dulce, Punta de Manabique, Baha de Santo
Toms, Cerro San Gil y el biotopo Chocn Machacas: todos considerados como reas protegidas y, de stas, Punta de Manabique es sitio Ramsar.
Su poblacin est formada por un grupo minoritario llamado Garfuna, establecido a
principios del siglo X I X . La mayora es maya, producto del desplazamiento de las personas
de otros departamentos del pas.
El lugar ofrece oportunidades para conseguir temporalmente recursos econmicos
con la llegada de los cruceros que atracan en Santo Toms de Castilla. Estos generan empleos a personas que sirven como guas para llevar a los turistas a lugares cercanos y a comerciantes que se dedican a la venta de artesanas. Muchos de estos empleados son jvenes
que se dedican a varias actividades. El lugar se hace atractivo no slo por sus bellezas naturales sino que temporalmente ofrece ingresos econmicos a parte de la poblacin. Adems,
tambin existe un importante punto econmico pues a travs de Puerto Barrios llegan
embarcaciones que se encargan de la importacin y exportacin de varios productos.
Manejo de desechos por parte de las embarcaciones
Algunas de las embarcaciones que llegan a la costa atlntica de Guatemala han ayudado a
la generacin de empleos en el lugar. Sin embargo, con la llegada de los cruceros se crea
incertidumbre por el resultado del costo/beneficio que se genera, pues si bien es cierto que
su presencia hace que turistas inviertan en el lugar, tambin lo es que segn algunos trabajadores los desechos son lanzados al ro Piteros, y en este caso Cmo se justificara el costo
de los efectos que produce la inadecuada disposicin de los desechos?
El ro Piteros es de vital importancia porque desemboca en el Ocano Atlntico, muy
cercano a refugios de vida silvestre. Piteros se convierte en un basurero clandestino, ocasio-
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nando problemas ambientales que afectan a la salud y provocan el deterioro de los recursos marino costeros. La contaminacin del ro perjudica tambin a pescadores artesanales
pues a pesar de que la pesca se considera una actividad complementaria, para buena parte
de ellos esta actividad es fundamental para sobrevivir.
La contaminacin de los ros, en este caso el Piteros, no slo provoca problemas ambientales sino tambin sociales puesto que baja la calidad de vida ocasionando el aumento
del gasto pblico debido a que se debe invertir en programas de salud para la poblacin
ms pobre, que es la ms vulnerable.
Es importante que las personas que dirigen las embarcaciones que visitan nuestro
pas tengan la integridad de realizar una adecuada disposicin de los desechos y que la poblacin local contribuya con mantener limpios los recursos naturales. Se requiere tambin
que se formule por parte de las entidades correspondientes un programa para el control y
la vigilancia.
El llamado de los pescadores artesanales
Guatemala ha sido beneficiada con distintas especies de recursos marinos que ofrecen a las
comunidades costeras posibilidades de alimentacin y generacin de empleos, especialmente a los pescadores artesanales de la costa atlntica. Generalmente, estos recursos son
abundantes. Sin embargo, algunas especies han desaparecido y la pesca artesanal de subsistencia ha disminuido. Lamentablemente la presin del crecimiento demogrfico tambin
ha contribuido a incrementar la contaminacin, provocando que los recursos marinos
comestibles bajen de calidad encaminando a una dbil seguridad alimentaria.
Los pescadores artesanales necesitan de una fuerte capacitacin ya que miles de familias dependen de esta actividad; capacitacin para mejorar sus prcticas de pesca pues
para ellos significa su fuente de empleo. La mayora de los pescadores solicitan apoyo para
continuar con sus prcticas de pesca sustentables, buscan tambin el cese de la pesca industrial indiscriminada, que utilizan embarcaciones destructoras de grandes extensiones
de ecosistemas y contaminantes debido al combustible que utilizan.
Pero los pescadores artesanales adems, requieren ser apoyados para que el abasto
que obtienen sea de calidad y no ponga en riesgo ni su salud ni la de las personas que lo
consumen.
Es importante que sean escuchados para que no se pierda la tradicin de la pesca
artesanal pues esta prctica se lleva a cabo sobre la base de sus conocimientos y saberes
empricos, que podran ser puntos clave para la formulacin de polticas de pesca. Nadie
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mejor que ellos para aportar conocimientos que se han generado a partir de su propia
experiencia y para dar soluciones realistas a este sector.
Los pescadores artesanales no deben quedarse en el olvido pues son proveedores de
la alimentacin local; culturalmente saben controlar su territorio y espacio, tienen una
relacin amigable con la naturaleza y, adems, su actividad beneficia econmicamente a
muchas personas. Por esto es necesario protegerlos de las embarcaciones que, adems de
contaminar, con su tecnologa los superan en la obtencin de recursos marinos.
Los pescadores piden tambin ser incluidos en las polticas de desarrollo pues como
actores pueden aportar conocimientos sobre la base de su experiencia y as disminuir mucha de la contaminacin existente.
La proteccin de los recursos naturales es indispensable dado que es vital la existencia
de los mismos para alcanzar una calidad ptima de vida. Es probable que desde este punto
de vista, se empiece a preservar y respetar las riquezas naturales para alcanzar un ndice de
desarrollo humano aceptable pues esto es un buen principio que, como tal, nos beneficia a
todos los seres existentes en la tierra.
Conclusiones
1. Guatemala es un pas que cuenta con recursos naturales que lo hacen atractivo para un
desarrollo turstico. Sin embargo, es poca o casi nula la infraestructura existente para satisfacer los servicios adecuados que protejan su medio ambiente.
2. Existen muchas embarcaciones en el mundo que visitan las costas de pases en vas
de desarrollo con el pretexto de que su temporal estancia generar empleos a sus habitantes. De esta manera, ocultan sus verdaderas intenciones, que son las descargas de desechos
lquidos y slidos pues es as como se liberan de la responsabilidad de un adecuado manejo
de los mismos; actan con tal impunidad ya que la mayora de estos pases poseen leyes
ambientales poco prcticas y por lo mismo no sern afectados.
3. La contaminacin que provocan las distintas embarcaciones que navegan en el mar
afecta de manera importante a la flora y fauna marina poniendo en riesgo la salud de las
comunidades costeras. Adems se pone en peligro tambin la fuente de trabajo para los
pescadores artesanales provocando as un descenso en su desarrollo y aumentando la pobreza y la posibilidad de enfermar.
4. El mar no est libre de la contaminacin que pone en riesgo a muchas poblaciones.
Una situacin difcil de controlar ya que no existen mecanismos a nivel global que pudieran contrarrestarla.
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Recomendaciones
1. Guatemala debera contar con especialistas en el campo ambiental para poder analizar el
costo/beneficio de la presencia de estas embarcaciones.
2. Es fundamental crear leyes rgidas que se apliquen a las embarcaciones que utilizan
a los pases en vas de desarrollo como tiradero de desechos pero ms importante es que las
autoridades competentes para la proteccin de los recursos naturales acten con responsabilidad y patriotismo.
3. Existen convenios internacionales que han sido adoptados por varios pases. Es
necesario reforzarlos para que se logren salvar muchos recursos naturales.
Referencias
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Estudios Ambientales. Universidad del Valle de Guatemala.
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LA
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E L I M PAC TO D E LO S P ROY E C TO S P RO D U C T I VO S
Y D E I N F R A E S T RU C T U R A E N P E R
Susan Vincent
[Universidad Saint Francis Xavier, Canad]
Quisiera agradecer a Manuel Gilvonio, por sus comentarios y su apoyo con la traduccin al espaol. Manuel tambin me ayud con la supervisin de los alumnos. Me he beneficiado de las
investigaciones de cuatro alumnos de la Facultad de Antropologa de la Universidad Nacional
del Centro del Per: Tatiana Salas Bilbao, Andrea Ccahuana Belito, Gabriel Gilvonio Condeza
y Francis Obispo Romero. Las investigaciones han sido posibles gracias a una beca proporcionada por el Consorcio de Investigacin Econmica y Social, y son basadas en investigaciones
anteriores subvencionadas por el Canadian Social Sciences and Humanities Research Council,
y por la University Research Council de la Universidad St. Francis Xavier. Siempre debo la
deuda ms grande a la gente de Allpalumichico.
En 1984 fui por primera vez a la pequea comunidad campesina peruana que llamar
Allpalumichico. Hace veinticinco aos, en medio de una crisis poltica y econmica, la
poblacin se dedicaba a la agricultura y ganadera, complementadas por alguna otra oportunidad econmica que pudiese presentarse en la regin, mayormente en el sector informal. Algunos hogares complementaban los ingresos provenientes de la agricultura con los
salarios de la minera o del sector del transporte en la zona, no obstante todos trabajaban
la tierra. No haba electricidad ni saneamiento y los pobladores llevaban el agua desde las
piletas pblicas ubicadas en las calles a sus casas.
Los proyectos de desarrollo de aquella poca reflejaban una base comn agrcola a la
que se dedicaban los comuneros, junto con la necesidad de buscar otros ingresos. Se hizo
hincapi en estos elementos comunes ya que la administracin de estos proyectos fue a
travs de la entidad poltica colectiva, la comunidad campesina. Dirigidos por las organizaciones no gubernamentales, en su mayora con financiamiento internacional, solan ser
proyectos de desarrollo rural integrado, tratando una serie de factores a la vez y con un
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MEDIO AMBIENTE
enfoque en la produccin. Uno de ellos, por ejemplo, proporcion un baadero de ovejas,

mejoramientos de tcnicas agrcolas para los terrenos individuales y comunales, as como
la produccin comunal de miel y talleres de artesana y de carpintera.
Desde entonces, los proyectos de desarrollo han seguido una nueva lgica. Los proyectos de infraestructura de servicios electricidad, agua potable y saneamiento han
reemplazado los de productividad, y usuarios individuales son los beneficiarios en lugar de
la Comunidad. Poco a poco el Estado, a travs del gobierno municipal, ha venido a sustituir
a las organizaciones no gubernamentales como fuente de financiacin. Esta relacin ms
estrecha con el Estado se ha presentado coincidiendo con la disminucin de la poblacin y
la Comunidad en s parece en peligro como institucin. El reemplazo de O N G s por el Estado, el cambio en los tipos de proyectos y las nuevas formas de organizacin de la poblacin
constituyen aspectos vinculados y a ello dedicamos este artculo.
La transicin de proyectos productivos patrocinados por O N G s a los de infraestructura patrocinados por el gobierno ha acompaado y, aun a veces, ha causado cambios en la
organizacin de la comunidad. Me interesa, en particular, analizar cmo la gente reacciona
a la presin de organizarse en comunidades o grupos de usuarios, as como medir lo que
esto implica para su capacidad de controlar sus vidas, o al menos la ejecucin del proyecto.
Un grupo de usuarios es un ejemplo de una organizacin especializada con una sola funcin, mientras que la Comunidad es una organizacin multi-funcional. La municipalidad
tambin es multi-funcional.1 Todas estas formas de organizacin se articulan de manera
compleja. Los proyectos de desarrollo rural integrado de hace dos dcadas tendan a trabajar con la legalmente reconocida Comunidad Campesina. Los de infraestructura crean
grupos de usuarios, aparentemente especializados e independientes, pero que dependen
de la decisiones que se tomen en la Comunidad y muchas veces se basan en los recursos
de la municipalidad. Cules son las posibilidades y limitaciones de las distintas formas de
organizacin para que la capacidad individual y colectiva pueda hacer valer sus propias
visiones autnomas para su futuro?
Medir esta auto-determinacin no es una tarea fcil, pero dado que el fortalecimiento
de la comunidad y el empoderamiento han estado entre los principales objetivos de
la prctica del desarrollo en las ltimas dcadas, es importante analizar si estos han sido
logrados. En tal sentido hay que examinar el proceso de la ejecucin y pos-ejecucin del
1 Dez (1999) observa que las organizaciones especializadas y flexibles son ms apropiadas al contex-
to neoliberal que las Comunidades multi-funcionales.
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LA
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proyecto, adems el contexto nacional en el cual interacta la gente. El anlisis muestra

una tendencia histrica hacia vnculos ms estrechos con las fuerzas polticas y econmicas
nacionales. Esta tendencia data desde mucho antes de los proyectos examinados aqu, y la
legislacin que estableci las Comunidades Campesinas fue parte de ella en la dcada de
1920.
As que los cambios en los estilos de los proyectos de desarrollo nos pueden orientar
sobre los cambios en los intereses de la poblacin. Investigando cmo la gente participa en
los proyectos, qu deciden y qu no pueden decidir obtendremos una idea del mbito y de
la amplitud de su poder. Veremos que aunque en principio Allpalumichico tena mucha
influencia durante la ejecucin de un proyecto de desarrollo integral patrocinado por una
O N G de hace 20 aos, la crisis econmica y poltica quebr su poder de influencia. Estudiaremos un proyecto de electrificacin que fue patrocinado por una O N G que al tratar sobre
la infraestructura, medi entre las dos pocas y explica algunas reacciones en el ltimo proyecto analizado, el proyecto sobre saneamiento. ste ltimo fue producto del presupuesto
participativo, una poltica descentralizadora dirigida por la municipalidad bajo reglas nacionales. Con la intencin explcita de involucrar a los ciudadanos en la toma de decisiones
sobre los recursos pblicos, veremos que el proceso constituye un vnculo implcito con la
poltica econmica nacional. De esta forma, algunas decisiones y reacciones por parte de
los allpalumichiqueos parecen actas de resistencia y el deseo de mantener lo que queda de
su autonoma. Lejos de desaparecer, la conciencia colectiva de la Comunidad Campesina
persevera como una necesidad pragmtica y la afirmacin del poder comunal en tiempos
difciles.
A LG U N O S C O N C E P TO S B S I C O S : E M P O D E R A M I E N TO, C O M U N I DA D, M U N I C I P I O
Tanto los proyectos de apoyo econmico como los proyectos de infraestructura implican
una meta de empoderar a las personas. En los ltimos 20 o 30 aos, el empoderamiento de
las comunidades o las personas ha llegado a ser un tema importante en las estrategias de
desarrollo.2 Aqu voy a discutir el poder en trminos del derecho a tomar decisiones con
respecto al proyecto, as como en trminos de si el contexto poltico y econmico permite
2
El trmino empoderamiento viene de la estrategia de gnero y desarrollo. Hay contrapartes en
otras estrategias, como es libertad para Sen (2000) o Freire (1990). No pretendo que estas formas
sean idnticas, pero s que compartan el objetivo explcito de asegurar que el local tenga poder en
algn aspecto de la vida.
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que sus decisiones tengan un efecto. Quin es el objetivo del empoderamiento vara de
acuerdo con la estrategia. En algunas puede ser una comunidad para poder garantizar la
sostenibilidad de un proyecto, a la vez aliviando a otra entidad de esta responsabilidad.3
Otras pueden concentrarse en la capacitacin del individuo, por ejemplo mediante el suministro de microcrdito a las mujeres para darles la independencia de sus maridos, reemplazndola por una dependencia del mercado. Los proyectos productivos tanto como los
de infraestructura pueden tomar ya sea a la comunidad o ya sea al individuo como su base,
segn el caso. Estos dos ejemplos muestran tambin que nuevas formas de dependencia
externa o local pueden acompaar un supuesto nuevo poder.
El concepto de comunidad ha sido especialmente importante en la prctica del desarrollo. Cowen y Shenton (1996) sostienen que las nociones de comunidad son invocadas
de modo cclico cuando un Estado emprende el desarrollo de su economa, haciendo enseguida frente a las consecuencias negativas de este desarrollo. En diferentes puntos del ciclo,
una comunidad puede ser percibida como un freno para el desarrollo, o como su objetivo
esencial. Adems, una forma de comunidad puede ser vista como anticuado, mientras que
se promueve una forma alternativa.
Allpalumichico es un tipo especfico de comunidad: una Comunidad Campesina.
La Comunidad Campesina es una designacin poltico-legal en el Per, establecida en la
Constitucin de 1920, con modificaciones posteriores.4 Voy a utilizar el trmino Comunidad con mayscula muy especficamente para referirme a la entidad poltica y comu3
Por ejemplo el demand response approach o la estrategia de respuesta a la demanda en la provi-
sin del agua potable (Sara 2003).

4 Las Comunidades Campesinas han sido tema de muchos estudios: en 1992 Jaime Urrutia describi
la relacin entre la antropologa y la Comunidad como un amor (casi) eterno. El casi es porque
sostuvo Urrutia que los antroplogos peruanos haban empezado a estudiar otros temas, por ejemplo la migracin, la economa campesina, el gnero, entre otros. Segn l, slo los investigadores
extranjeros tomaban la Comunidad como enfoque principal. Confieso que yo era investigadora extranjera en aquella poca, estudiando en una Comunidad Campesina, pero mis intereses fueron justamente los procesos econmicos, la migracin, el gnero, etc. Urrutia (1992, 2001) y Golte (1992)
rechazan la idea de que la Comunidad sea vestigio del pasado prehispnico con una estructura homognea y egalitaria hasta el presente. En contraste, sostienen que existen muchos tipos de comunidades, cada una producto de su historia y sus respuestas al Estado. Ver tambin del Castillo (1992),
Long y Roberts (1978, 1984), Mallon (1983), Mossbrucker (1990), Pajuelo (2000) y Smith (1989).
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nidad para referirme a otras formas en las cuales las personas se identifican con el lugar,
incluyendo los grupos especficos como los usuarios de servicios. La Comunidad es una
entidad poltica con una base territorial y puede tener uno o ms centros de poblacin,
aparte de hogares dispersos. Cuenta con un ejecutivo elegido (Junta Directiva), que no
recibe estipendio, por lo menos en Allpalumichico. Este ejecutivo administra la voluntad
de los miembros de la Comunidad (comuneros), tal como se expresa en las asambleas
generales a las cuales todos los comuneros tienen el derecho y la responsabilidad de asistir.
Las autoridades gestionan el territorio, los recursos comunales y representan a la Comunidad ante otras organizaciones, incluidos los distintos niveles de gobierno (municipio
distrital, provincial, gobierno regional, gobierno nacional). Puede ser que la Comunidad
lleve a cabo la construccin de una obra de infraestructura de servicios, la coordinacin de
actividades culturales y religiosas, etctera, dependiendo del caso. Por lo tanto, la Comunidad es una organizacin con prcticas de democracia directa y con mltiples funciones,
entre ellas las funciones de la representacin poltica, la gestin econmica de los recursos
comunales y la preocupacin por el bienestar de sus miembros (vase tambin Dez, 1999).
Vale destacar que la Comunidad fue reconocida por ley por el Estado. Aunque su reconocimiento fue legislado en la Constitucin de 1920, fue a lo largo de dicha dcada y de la
dcada de 1930 que las comunidades comenzaron a ser reconocidas oficialmente (Mallon
1983). La poblacin rural sobre todo en zonas ya vinculadas con el mercado vio las
ventajas de la nueva situacin jurdica en un contexto de depresin econmica mundial,
en tanto que garantizaba su subsistencia y protega sus bienes. El reconocimiento legal les
ofreci la posibilidad de acceder a los recursos del Estado, apoy sus reivindicaciones por
la tierra, la educacin y la construccin de infraestructura, aunque ciertamente no todas
las Comunidades recibieron mucha ayuda. Al mismo tiempo, la Comunidad se constituy
en un vehculo para que el Estado extendiera su control en el campo, convirtindose en un
intermediario y regulador de los asuntos y controversias de la Comunidad.
La Comunidad establecida bajo diferentes formas legales, que fue modificando su
estructura orgnica y funcionamiento, ha sido la principal institucin poltica para los
campesinos serranos hasta los aos 1980. En los dos ltimos decenios, poco a poco, ha
cedido respecto a su funcionamiento y estructura tradicional a medida que los campesinos iban fortaleciendo sus relaciones con los diferentes procesos de mercado (a travs
de la produccin y la migracin de mano de obra), y debido a las polticas del Estado
que comprometan su viabilidad (Monge y Urrutia 1999). El gobierno de Fujimori de la
dcada de 1990 trat de evitar las entidades polticas locales pre-existentes, prefiriendo el
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desarrollo de vnculos clientelistas con organizaciones locales aparentemente no polticas.

stas recibieron apoyo directo del Ministerio de la Presidencia. Algunos ejemplos son las
organizaciones especializadas como los comedores populares y los beneficiarios de apoyo nutricional para los nios en el programa Vaso de Leche. Estas polticas promoviendo
la privatizacin de tierras comunitarias o permitiendo la disolucin de las Comunidades
Campesinas tambin anunciaban un ataque contra la Comunidad (Mayer, 1996).
Dez (1999) aade otro elemento perjudicial para la Comunidad en las exigencias
del neoliberalismo, que favoreca las organizaciones especializadas ms flexibles que la
Comunidad multi-funcional. No obstante, Dez rechaza la idea de que las organizaciones
multi y simple funcionales estn en los extremos opuestos de un continuo. Al contrario,
hace hincapi en las complejas articulaciones entre ellas. Al mismo tiempo, Dez duda en
proclamar que la Comunidad sea apropiada para el futuro, sugiriendo que otras formas de
organizaciones de productores puedan ser mejores.
La municipalidad es la otra institucin multi-funcional que se examina aqu. Las
municipalidades han existido desde hace mucho tiempo en el Per, pero han sido casi
completamente reformuladas en los ltimos 40 aos (Urrutia 2002). Antes las autoridades
eran nombradas, ahora son elegidas democrticamente y, a diferencia de las autoridades
de la Comunidad, las de la municipalidad hoy reciben un salario. Adems, con la ley del
presupuesto participativo del 2003, que requiere consultas pblicas sobre los principales
gastos, la municipalidad al canalizar ese proceso se ha convertido en un emblema de lo
democrtico. En perodos anteriores, las demandas para obtener estatus como municipalidad solan estar asociadas al deseo de autonoma poltica, que era impulsada por las elites
locales (Alberti y Snchez 1974). Desde los aos 1990, incentivos econmicos en forma
de transferencias del Estado a las municipalidades hicieron este estatus ms atractivo para
todos los niveles sociales, dada la mayor apertura a la participacin de la gente comn en
la poltica. Uno de los efectos ha sido el aumento en las demandas para ser municipalidad,
proviniendo muchas de ellas de pequeos centros poblados, algunos a la vez organizados
como Comunidades (Urrutia 2002: 500). Al mismo tiempo, el papel de la municipalidad
se ha ampliado de la administracin de infraestructuras de servicios para el distrito a la
representacin de la municipalidad hacia otras entidades y la gestin del desarrollo local.
Sin embargo, Remy (2004) junto con otros comentaristas ya mencionados (Dez, Monge,
Urrutia), se muestran escpticos sobre su xito en estas reas.
Tenemos, entonces, dos organizaciones multifuncionales, la Comunidad Campesina
y la municipalidad. Mientras que la primera est perdiendo importancia en trminos de
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la distribucin de recursos y gestin de polticas, la segunda va ganando (vase tambin

Urrutia 2002: 501). Hay que sealar, sin embargo, que a pesar de que ha sido posible disolver legalmente una Comunidad desde 1995, hoy la cantidad ha aumentado ligeramente
(de alrededor de 5.680 en el censo agropecuario de 1994, a 5.818 en 2002 [del Castillo
Fernndez 2004: 24]). As, el nuevo inters por parte de las comunidades rurales por obtener estatus de centro poblado o municipalidad no les ha llevado a rechazar la Comunidad
(vase tambin Monge y Urrutia 1999). A estas dos organizaciones multi-funcionales, se
articulan otras especializadas, como vamos a ver.
A L L PA LU M I C H I C O
Como ya he indicado, Allpalumichico es una Comunidad Campesina, habiendo
recibido el reconocimiento oficial en 1936. Est ubicada en la sierra central del Per, a
unos trescientos km de Lima y pertenece a la municipalidad distrital de Piedra Blanca.5
La poblacin es pequea y el territorio y los recursos son escasos. Estas caractersticas son
importantes y afectan las reacciones de la gente. Hay que hacer notar que existe una gran
heterogeneidad entre las Comunidades. Dada la falta de recursos, por ms de un siglo, el
pueblo ha complementado la produccin agrcola con los ingresos procedentes del trabajo
en la minera y el sector del transporte, o el sector informal.
La relacin entre lo local y extra local se ha fortalecido en los ltimos 25 aos. En
la dcada de 1980 la mayora de estas relaciones se establecieron debido a los puestos de
trabajo en la mina o en la ciudad que tenan algunos allpalumichiqueos, as como debido
a los muy dbiles vnculos con los gobiernos locales y estatales. Esto no quiere decir que la
comunidad haya estado aislada de los procesos mundiales en ese momento a partir del
comienzo del siglo X X , muchos allpalumichiqueos trabajaban para empresas multinacionales o estatales vinculadas a los mercados mundiales de minerales. Sin embargo, la red
de vnculos polticos, econmicos y sociales ms all de Allpalumichico ahora es mucho
ms variada y fluida. Por ejemplo, ahora es ms comn que las personas hayan trabajado
en Lima o que tengan familiares que trabajan fuera del pas. As pues, el contexto local,
LA
C O M U N I DA D E N C U E S T I N :
Piedra Blanca ha existido como municipalidad desde el siglo X I X , habiendo recibido su recono-
cimiento por sus acciones heroicas en la Guerra con Chile (1879-1884). La reorganizacin poltica
de aquella poca fue producto de un deseo por parte de las comunidades para la autonoma en el
contexto de la expansin del Estado y de la economa capitalista. Vase tambin Alberti y Sanchez
(1974).
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nacional e internacional en el cual los proyectos toman lugar ha cambiado, y esto afecta las
estructuras locales y las aspiraciones de la gente.
Otro cambio importante es que el Estado tiene una presencia mucho mayor ahora,
manifestada principalmente por los recursos involucrados en el presupuesto participativo,
administrado por el gobierno municipal. De cantidades irrisorias en la dcada de 1980,
Allpalumichico ahora recibe anualmente de 60 a 80.000 soles (alrededor de $U S 20.000) en
proyectos a travs del presupuesto participativo municipal. Este dinero tiende a ser gastado en proyectos de infraestructura, en contraste con el apoyo econmico para proyectos
productivos de la poca anterior.
P ROY E C TO S D E D E S A R RO L LO I N T E G R A D O
En los aos 1970 y 1980, uno de los enfoques populares entre los proyectos de desarrollo
fue el mejoramiento de la economa. En las estrategias de necesidades bsicas, de mujer y desarrollo y de los proyectos de desarrollo integrado, la suposicin central fue que
se tena que asegurar que la poblacin, o las mujeres en el caso de mujer y desarrollo,
tuvieran los recursos econmicos necesarios. Este enfoque en la productividad econmica
encaj perfectamente con el tema central de la Comunidad. Allpalumichico particip en
dos importantes proyectos de este tipo en el decenio de 1980, uno antes de mi introduccin a la comunidad, y uno despus. Este ltimo fue ejecutado por una O N G extranjera
que llamar Apoyo, entre 1985 y 1990. El proyecto surgi cuando Apoyo, integrado por
tcnicos agrcolas, fue en busca de una comunidad en la que pudiese llevar a cabo un
proyecto piloto relacionado con la agricultura y la silvicultura. A travs de diversos contactos sociales encontr la Comunidad de Allpalumichico a la que caracteriz como socia
y beneficiaria en los documentos del proyecto. Si bien el estudio sobre el diagnstico y las
primeras actividades del proyecto se centraron en tcnicas agrcolas sostenibles y la mejora
de la ganadera y el pastoreo, otros elementos se aadieron pronto. Finalmente se lleg a
incluir no slo las tcnicas de conservacin de suelo, un baadero de ovejas, de plantones
de rboles, de ovejas y alpacas mejoradas y la mejora de los pastos, sino tambin la produccin de miel y las mquinas de coser, tejer y herramientas de carpintera para los talleres
comunitarios. Algunos de los elementos fueron para la Comunidad en general, mientras
que otros, como los talleres, siendo de propiedad de la Comunidad, slo algunas personas
podan participar en ellos. Debido a esto hubo conflictos y acusaciones de favoritismo
entre los que fueron elegidos y los que no para participar en ellas, pero nadie fue excluido
por razones relacionadas a dnde exactamente se ubicaba su casa dentro del territorio: en
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teora, todos los comuneros fueron elegibles. Por lo tanto, el proyecto principal, centrndose en la agricultura sostenible, tambin tuvo en cuenta la necesidad de ingresos de la
poblacin y lo hizo de manera que se hizo hincapi en el colectivo.
Es esencial entender que durante esta poca, el Per estaba sufriendo una crisis econmica y poltica. Pastor (1992) ha calculado la tasa de inflacin acumulada entre 1985
y 1990 en 2,2 millones por ciento. Al mismo tiempo, dos grupos subversivos Sendero
Luminoso y el Movimiento Revolucionario Tpac Amaru junto con las fuerzas armadas
peruanas se involucraban en una sangrienta guerra no convencional. Esto signific que
muchos allpalumichiqueos que haban migrado hacia otros lugares volvieran a la comunidad. Tenan que buscar maneras de satisfacer sus necesidades bsicas en condiciones
difciles. El proyecto ofreci una inusual y rara oportunidad incrementndose el registro
de comuneros activos en consecuencia, otorgando a la Comunidad nueva vida.
Pero las mismas condiciones que hacan tan popular el proyecto tambin lo socavaban. Los productos destinados al mercado encontraron precios voltiles. El temor a los actores confrontados militarmente en la guerra haca que nadie quisiera tomar una posicin
importante en el consejo administrativo. Los dirigentes de la O N G salieron del pas por
el peligro de la guerra interna y todo fue dejado en manos de una O N G peruana y de una
Comunidad en desorden. Sin poder terminar las clases de capacitacin, los talleres dejaron
de funcionar. En medio de un clima de incertidumbre econmica y poltica, muchos materiales fueron robados y luego de unos aos poco qued del proyecto.
La O N G caracteriz a Allpalumichico como una Comunidad socia dndole mucho,
pero no el total control del proyecto. Sin embargo, el proyecto no fue iniciado ni formulado
por la Comunidad sino que fue formulado y presentado por Apoyo. Fue sin duda atractivo para la Comunidad, ya que sta acept. Durante la ejecucin, la Comunidad poda
influir en algunas de las decisiones. Esto ocurri claramente justo antes de que saliera el
personal extranjero y ante la necesidad de gastar los fondos del proyecto. La Comunidad
solicit maquinaria, tales como un tractor y un mulo mecnico elementos que son muy
diferentes de la perspectiva en favor de la mano de obra intensiva de Apoyo. En etapas
anteriores, el personal de las O N G tendi a promover tcnicas muy trabajosas, tales como
la construccin de andenes y la reforestacin para prevenir la erosin. Una vez concluido
el proyecto, dichos recursos se quedaron en manos de la Comunidad. De vez en cuando el ejecutivo se anima a hacer reparar el tractor para alquilarlo o usarlo en los campos
comunales hasta que se malogre de nuevo. Pero otras mquinas quedaron sin uso desde
hace ms de 15 aos hasta ahora. Los pobladores se acuerdan de ellas y algunos imaginan
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un futuro con talleres comunales o alquilados por individuos, pero nada se ha hecho para
ello, hasta el momento. Es interesante que fuese as porque las mquinas pertenecen a la
Comunidad y no hay nadie para prevenir su uso o venta como mejor les convenga. En fin,
la mala coyuntura econmica, la falta de capital de inversin y la envidia permitieron que
las mquinas se oxidaran.
Este proyecto demuestra claramente la interseccin entre la estructura de la Comunidad como una entidad colectiva, la experiencia prctica de Allpalumichico en la administracin, la preferencia por parte de la O N G de trabajar con una Comunidad como socia
y los esfuerzos individuales de los allpalumichiqueos para ganarse la vida. La estructura
institucional de la Comunidad fue reforzada a consecuencia de ello, aunque el contexto
poltico y econmico fue tan adverso que la neutraliz. El fracaso de este proyecto impide
que miremos la Comunidad y los proyectos productivos con nostalgia. Ciertamente, gran
parte del problema se debi a la crisis nacional, por lo que incluso ahora con una economa
estable la gente se queja de los bajos precios de sus productos y esto es probablemente una
de las principales razones para que los comuneros no piensen en reactivar los talleres. Por
lo tanto, aun si la gente pudiese tomar sus propias decisiones sobre el uso de los recursos,
esto no quiere decir nada si las condiciones econmicas no apoyan sus decisiones. Con el
retorno gradual a la estabilidad a lo largo de la dcada de 1990, los allpalumichiqueos se
han puesto a migrar de nuevo.
P ROY E C TO S D E I N F R A E S T RU C T U R A
Las migraciones han ido en ambas direcciones: los jvenes y las personas con carga familiar
han salido para buscar trabajo, mientras que los jubilados de los centros de trabajo han
vuelto a sobrevivir con sus pensiones en un lugar tranquilo de bajo costo. La poblacin de
Allpalumichico ha disminuido desde los aos de crisis de la dcada de 1980; sin embargo,
el pueblo cuenta hoy con muchos ms servicios. En Allpalumichico no ha habido un proyecto significativo orientado a apoyar la economa local despus del que acabo de presentar. En cambio, s hubo proyectos de servicios.6 En los aos 1990 una O N G extranjera (que
6
El cambio de enfoque de la produccin a la infraestructura tiene un paralelo a nivel global. Entre
los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las NNUU es el de cortar a la mitad el nmero de personas que carecen de agua potable. Tambin figura el objetivo de reducir la pobreza, pero parece que la
manera de abordar este reto es ms indirecto que antes. El aporte global para acceso al agua potable
ha aumentado lentamente entre 1990 y 2004 (Clermont 2006). Esta tendencia es evidente en el Per
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llamar aqu Electro) llev a cabo un proyecto de electrificacin y, a principios de los

2000, otra O N G extranjera (denominada Agua) patrocin un proyecto de agua potable.
Por ltimo, entre 2007 y 2008, la comunidad construy un sistema de alcantarillado con
recursos del Estado.
El proyecto de electrificacin es la clave en esta historia de desarrollo, en tanto que
une los proyectos productivos centrados en la Comunidad que acabamos de describir,
a los futuros proyectos de infraestructura de servicios, basados en grupos de usuarios a
travs de los recursos dejados por el primero. La idea para ejecutar un proyecto de electrificacin vino de la comunidad misma, procedente de miembros influyentes, incluyendo a
un miembro de la familia ms rica (tena una pequea mina y algunos camiones de transporte) de la localidad, as como a personas que haban vivido en lugares con electricidad
y que anhelaban tener estos beneficios. Al inicio, recaudaron cuotas de los propietarios
de las casas (no todos eran comuneros) y compraron un generador con el producto de la
venta de una camioneta dejada a la Comunidad por Apoyo. Por lo tanto, los recursos del
proyecto y la organizacin se basaron en la Comunidad y en un grupo ms amplio. Si bien
inicialmente el generador les proporcion electricidad para un par de horas de servicio
al da, el grupo tambin hizo una demanda a Electro, una O N G especializada en electrificacin. Electro eventualmente ejecut un proyecto de electrificacin que conecta Allpalumichico, junto con otras comunidades vecinas, a la red regional. Es importante sealar
que slo dos de los centros poblados en Allpalumichico recibieron este servicio: Electro
consider demasiado caro extender la red a los residentes de la parte ms inaccesible del
territorio. Adems, con la conexin a la red, Allpalumichico obtuvo acceso a electricidad
trifsica, con la esperanza de que sta pudiera fomentar la pequea industria, aparte del
servicio residencial. Aunque esto no ha sucedido, el intento refleja de una u otra manera
que este proyecto vincula los proyectos enfocados en la produccin con los enfocados en
la infraestructura de servicios.
Electro proporcion los materiales y el apoyo tcnico, mientras que los usuarios contribuyeron con mano de obra no calificada. Esto es muy comn en proyectos de infraestructura en el Per, no importa qu tipo de agencia, O N G u organizacin gubernamental,
donde el Estado ha tomado un papel central, gastando casi $400 millones en proyectos rurales de
agua en los 1990, y estableciendo una oficina dedicada al agua, PRONASAR, en 2002 (PRONASAR
2006: 7). De esta manera, la oportunidad que se present a Allpalumichico para seguir un proyecto
de agua potable parece en parte el producto de procesos internacionales.
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patrocine la obra. Esta caracterstica reduce significativamente el costo del proyecto y es

considerado como una contrapartida de los lugareos. Adems, se espera que los beneficiarios cuiden el sistema una vez terminado en tanto se sientan colectivamente propietarios debido a que invirtieron sus fuerzas personales. De sentirse dueos del sistema, sern
muy reticentes a permitir que la propiedad se transfiriera a una empresa para que administre el servicio una vez que la infraestructura est en su lugar. No slo se tratara de la
prdida de su inversin, sino que implicara que tendran que pagar por un servicio a una
empresa que no les compens por su trabajo.
Es justamente lo que sucedi en el proyecto de electrificacin. La idea fue que los
consumidores compartieran la factura mensual en partes iguales, pagando a la empresa pblica regional de electricidad que les provea del fluido elctrico. Sin embargo, muy
pronto surgieron las denuncias de que algunos estaban usando ms electricidad que otros
y aqullos que se sintieron utilizados se negaron a pagar. Como consecuencia de no pagar
la factura, la electricidad fue cortada. Las negociaciones con la empresa pblica terminaron con el traslado de la infraestructura a sta, incluidos todos los postes de concreto y el
alambre aportados por Electro e instalado con mano de obra de los allpalumichiqueos. Se
instalaron medidores en cada casa, a cargo de cada usuario.
La gente se preocup de que los postes fueran sustituidos por otros de madera de
peor calidad producindose un ambiente de resentimiento y humillacin por la prdida
de control sobre el sistema. Al rumorearse de que la empresa estatal iba a ser privatizada
en 2002, la gente se puso an ms furiosa. De ser propietarios y gestores colectivos de un
proyecto con su propia mano de obra y sus propios recursos incorporados, se convertiran
en clientes de una empresa que se apropi de su inversin sin indemnizacin.
El proyecto de electrificacin no slo precipit una ola de proyectos de infraestructura, sino tambin, sobre todo, abri la puerta a que los usuarios de los servicios se constituyeran en beneficiarios en lugar de la Comunidad.7 A diferencia del proyecto de desarrollo
rural integrado que se limit a los comuneros, los de infraestructura excluyeron los hogares
geogrficamente distantes, que eran comuneros, incluyendo los hogares no-comuneros.
En el proyecto de electrificacin la comunidad empez controlando todos los aspectos bajo una iniciativa auto-generada, pero termin con su prdida completa con la
transferencia del sistema a la compaa elctrica regional. Durante la ejecucin con Elec7
Por supuesto hay diferencias importantes entre los proyectos de infraestructura. Vase Vincent
(2005) para un anlisis del proyecto de agua potable.
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tro, los allpalumichiqueos pudieron asegurar que la electricidad fuera trifsica, pero no
pudieron convencer a la O N G que se ampliara la red a los hogares aislados. Su decepcin
sobre el control de la distribucin indica un fuerte deseo de autonoma local, e hizo que la
gente fuera muy recelosa en cuanto a cuestiones de propiedad en todos los tratos futuros.
As que preguntaron a la ingeniera de Agua antes de que el proyecto empezara si habra
la posibilidad de que el sistema se trasladara a la empresa pblica del agua. Slo cuando
qued claro que no, la comunidad consinti participar en un proyecto que le iba a ofrecer una donacin valiosa. Otro ejemplo trata de una antena parablica, ofrecida por un
alcalde antes de 2003. Un grupo de usuarios comparti la factura, pero como pas con la
electricidad, algunos se negaron a pagar porque no estuvieron de acuerdo con el horario de
canales. El miedo cundi en ellos al tener conocimiento de que la municipalidad pudiera
recuperar la antena. Ms tarde, cuando la escuela fue reconstruida con fondos de los presupuestos participativos, los materiales de la antigua escuela construida por la comunidad
70 aos atrs se consideraron que pertenecan al Estado, ya que se haba convertido en
una escuela estatal. Los allpalumichiqueos refunfuaban no poder acceder a materiales
todava utilizables que ellos mismos haban recogido y colocado. No obstante la pesada
carga que significa la organizacin para supervisar y mantener sistemas de infraestructura,
los allpalumichiqueos todava prefieren el control local a la conveniencia de un servicio
provedo por una empresa externa.
Al igual que ocurriera con el proyecto de electrificacin, el grupo de usuarios del proyecto de agua slo incluy los hogares del centro poblado de Allpalumichico y no los de las
partes altas y aisladas. Mas an, siendo ms restrictivo, no se extendi este servicio a la otra
aldea situada al lado de la carretera. Todos los hogares beneficiados tuvieron que participar, comuneros y no-comuneros, porque una vez terminado se desconectaron las piletas
pblicas. Para tener acceso a este recurso esencial los lugareos necesitaron una conexin
a domicilio. La administracin del sistema est ahora en manos de los usuarios que eligen
un comit encargado de supervisar la misma.
El sistema de alcantarillado se llev a cabo por la municipalidad al que pertenece
Allpalumichico, lo que refleja una nueva relacin entre el Estado y sus ciudadanos. Como
se indic anteriormente, desde 2003 los municipios han tenido que dedicar una cantidad
significativa de dinero, la mayor parte del cual es transferido del Estado nacional, a un
determinado presupuesto participativo (Ley N. 28056 Ley Marco del Presupuesto Participativo). Para dar curso a este presupuesto representantes de grupos civiles asisten a talleres
de consulta en los cuales priorizan anualmente los proyectos para cada lugar.
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MEDIO AMBIENTE
Si bien el requisito para realizar el presupuesto participativo es una ley estatal, su

propsito explcito es responder a las necesidades locales y, por ende, empoderar a los ciudadanos. De hecho, sin embargo, diversos factores llevan a que la eleccin de los proyectos
sea influida por el Estado. En las municipalidades pobres, tales como Piedra Blanca, la base
de financiacin es muy limitada y tiene que ser complementada por otras fuentes de apoyo, provenientes de organismos del Estado, de las agencias bilaterales o de las O N G . Todos
estos fondos tienen sus propias reas de especializacin, de modo que la eleccin final de
la obra termina siendo la que se pueda financiar. Incluso el fondo bsico, sobre el cual los
participantes tienen ms control, no puede dedicarse para cualquier cosa, como cuando
propusieron el embellecimiento de la plaza. Se les explic que el gobierno no aprobara
este tipo de proyecto. As, la promesa de la toma de decisiones locales es significativamente
reducida. En los presupuestos participativos, tanto en Piedra Blanca, y en general en el
Per (Salhuana Cavides 2008), Bolivia (Jeppesen 2002; Medeiros 2001) y en otras partes de
Amrica Latina, son los servicios y los edificios los que se elijen y no proyectos de produccin (Goldfrank 2007).
El gobierno no es el nico en favorecer las obras en infraestructura: los participantes
locales tambin estn de acuerdo con ello. En Allpalumichico el importante contingente de
migrantes jubilados que estn acostumbrados a tener los servicios urbanos, apoya firmemente su ejecucin. La heterogeneidad de la pequea poblacin de Allpalumichico, con su
mezcla de campesinos, de trabajadores jubilados con las pensiones, de padres que trabajan,
y las personas empleadas en ocasiones, conduce a que las obras de infraestructura de servicios sea uno de los pocos denominadores comunes, no obstante de que es para otros de
muy baja prioridad. Algunas investigaciones comparativas en otras comunidades de la zona
sugieren que cuando hay ms homogeneidad entre las actividades econmicas de la gente,
basada en la produccin comunal, los proyectos elegidos en el presupuesto participativo
tienden a apoyar estas actividades (notas de campo de los alumnos de la U N C P ). En contraste, donde hay ms heterogeneidad como es el caso de Allpalumichico, tienden a priorizar
proyectos de infraestructura, como caminos, escuelas, electricidad residencial, etc. Adems
la tradicin de que las autoridades comunales dejen un recordatorio fsico de su tiempo
en el cargo promueve la eleccin de proyectos de infraestructura. Por ltimo, teniendo en
mente la preocupacin de los allpalumichiqueos de que los recursos sean expropiados,
podemos ver que algunos tipos de proyectos podran estar menos sujetos que otros.
Aunque cada proyecto tiene diferentes necesidades, existen similitudes entre los proyectos de infraestructura de servicios. El proyecto de saneamiento elegido por los allpa-
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lumichiqueos para 2006-2007 prev una pauta general siguiendo las lneas de razonamiento que acabamos de presentar. Por ejemplo, la decisin de seleccionar un proyecto de
saneamiento vino desde adentro y de afuera: dentro de la comunidad un sector influyente,
los migrantes retornados, queran el servicio, y existan tambin presiones externas.8 Una
vez que fue elegido, los beneficiarios pudieron influir en algunos aspectos del proyecto,
por ejemplo si iban a contribuir con mano de obra no-calificada, y siendo el caso, cmo se
iban a organizar. Adems, a diferencia del proyecto de agua, podan decidir quines seran
incluidos al sistema y quienes no, dado que la eliminacin de agua usada no se consideraba
tan necesaria como el acceso al agua potable. Al final, slo la mitad de las casas fueron conectadas al sistema. El diseo tcnico fue responsabilidad y derecho de la municipalidad.
Una vez terminado, el sistema qued en manos de un comit local elegido por el grupo de
usuarios del servicio que tena la tarea de mantenerlo. Los usuarios de este modo llegaron
a tener el control sobre el sistema. Sin embargo, despus de la experiencia del proyecto de
electrificacin, la propiedad de los recursos se convirti en una cuestin delicada, y an
ms porque stos proceden de los fondos pblicos. El corolario sobre un derecho como
ciudadanos a una parte de los fondos pblicos es que el Estado retenga un derecho sobre
el producto. Por lo tanto, los allpalumichiqueos se preocupan de que los proyectos recibidos a travs del presupuesto participativo puedan escapar de su control, as como en el
caso del proyecto de electricidad. Tienen la seguridad de que es muy poco probable que
el proyecto de alcantarillado se vincule a un sistema ms amplio de tratamiento de aguas
residuales.
El presupuesto participativo involucra a los ciudadanos en la toma de decisiones, pero
lo hace de una manera muy distinta de la democracia directa de la Comunidad ejercida en
sus asambleas generales. De hecho, una de las crticas de los presupuestos participativos,
en general, es que no se trata de un proceso de real representacin democrtica (Goldfrank
2007). En el proceso del presupuesto participativo peruano, la participacin se produce a
travs de consultas con grupos de la sociedad civil, de los que hay una larga lista de posibilidades en la legislacin. Entre ellos se incluyen las organizaciones multi-funcionales, como
la Comunidad, y las especializadas, como el Vaso de Leche o los grupos que representan
a los miembros marginados de la sociedad. Inicialmente, slo grupos de la sociedad civil
8
Entre ellos: los rumores de nuevas normas medio-ambientales que prohibiran que las aguas re-
siduales se descargaran en el ro, y la promesa de que si existiera agua potable y saneamiento, el

gobierno construira una nueva posta mdica.
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250
MEDIO AMBIENTE
que tuviesen una existencia de por lo menos tres aos eran elegibles, aunque esta exigencia
es flexible. En la prctica, en Allpalumichico, slo la Comunidad participa, aunque otros
grupos han sido fuertemente alentados por el alcalde y los regidores para que enven representantes. Una mujer beneficiaria del Vaso de Leche respondi que confiaba en la Comunidad para representar sus intereses, mientras que un grupo de jvenes se mostraban
demasiado desorganizados y ms preocupados por el trabajo remunerado para participar.
De esta manera, aunque los lineamientos de poltica del presupuesto participativo tienen
el claro objetivo de no considerar a la Comunidad como el nico vehculo a travs del
cual la voluntad de la gente se exprese esta fragmentacin de la representacin local no ha
sucedido en Allpalumichico.
Esta dependencia por incomparecencia sobre la Comunidad tambin se puede encontrar en la ejecucin de los proyectos. Aunque un grupo especializado puede ser organizado para cada proyecto, en la prctica existe una estrecha articulacin entre stos y la
Comunidad que proporciona apoyo logstico y fsico (vase tambin Diez 1999). Los materiales se almacenan en los edificios comunales, se utilizan herramientas de la Comunidad
y en su administracin media gran parte de la comunicacin y organizacin junto con el
agente municipal (Remy, 2004). Puede ser que las autoridades ofrecieran este apoyo para
poder reclamar algo de crdito por el proyecto. Hay una tradicin que exige que los lderes
de la comunidad dejen algo concreto para marcar su periodo de administracin. Sin embargo, las contribuciones fueron importantes y los grupos de usuarios claramente no estn
en condiciones de cumplir con todas las responsabilidades de forma independiente. En la
prctica, de todas maneras, algn colectivo ha de existir para administrar los proyectos,
dada la pesada carga que soportan los beneficiarios para llevar a cabo gran parte de la obra.
Es impracticable en una comunidad pequea como Allpalumichico que tenga distintos
comits de supervisin de cada servicio de infraestructura con sus diferentes miembros sin
el apoyo de la Comunidad.
En la actualidad hay tres servicios administrados a nivel local: el sistema de alcantarillado, el sistema de agua potable y los usuarios de televisin por satlite. Cada grupo tiene
un conjunto de miembros diferentes: los del sistema de alcantarillado son un subconjunto
de los usuarios de agua potable, y los de la televisin por satlite incluyen algunos de stos
con otros. Cada uno tiene su propio comit de supervisin, pero todos dependen de la
Comunidad para ayudar a la convocatoria y celebracin de reuniones, y para acceder a los
recursos. Sin embargo, slo algunos de estos usuarios de los servicios tambin son comuneros, y muchos comuneros no tienen acceso a estos servicios.
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LA
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Varios aspectos acerca de los proyectos municipales de presupuesto participativo sugieren que ste socava el poder local en lugar de reforzarlo. Por lo tanto, esta poltica fragmenta a la poblacin en grupos especializados de consulta y de beneficiarios, influye en la
eleccin de proyectos e implica que el gobierno tenga derechos de propiedad sobre los proyectos, incluso cuando los beneficiarios han contribuido con su mano de obra gratuita. La
dependencia sobre la Comunidad, al menos en el caso de Allpalumichico, podra ser vista
como la explotacin de una institucin existente, pero tambin tiene el efecto de mantener
viva esta institucin. Su papel, sin embargo, es muy diferente a su posicin central que
desempe en el proyecto de desarrollo integrado de los aos 1980.
C O N C LU S I N :
L A C O M PA R AC I N D E LO S P ROY E C TO S C O M U N I DA D - O N G - E C O N O M A
Y LO S G RU P O S D E U S UA R I O S - G O B I E R N O - I N F R A E S T RU C T U R A
Hemos visto cmo la O N G Apoyo trabaj con la Comunidad Campesina. La O N G conserv

la parte mayor de las decisiones, pero permiti que la Comunidad, conceptualizada como
socia, tomara algunas de ellas. El proyecto se centr en los recursos colectivos y se dirigi
a comuneros, lo cual reforz la misin de la Comunidad. Los recursos se convirtieron en
propiedad de la Comunidad sin que ninguna otra entidad pudiera reclamarlos. La gente,
entonces, en la forma de la Comunidad, tuvo un nivel significativo de poder durante y sobre todo despus de la ejecucin, hasta que la crisis poltica y econmica nacional destruy
por completo este poder.
El proyecto de saneamiento, patrocinado por el gobierno municipal en virtud de la
normativa del gobierno nacional es muy diferente. Aun si en ambos casos la toma de decisiones en la etapa inicial enfrent restricciones, la pos-ejecucin difiere en que la O N G
sali del pas, mientras que el gobierno mantiene un ojo vigilante sobre lo que pasa con los
recursos pblicos (vase Ferguson 1994). La infraestructura de servicios, adems, ofrece
pocas posibilidades de crecimiento productivo, siendo ms probable que requieran mantenimiento permanente. Los usuarios de los servicios, por lo tanto, gozan de un poder
muy restringido, y el presupuesto participativo slo refuerza la Comunidad de una manera
contingente e inadvertida. Sin embargo, es importante sealar que la Comunidad s sigue
teniendo un papel.
Los proyectos aqu descritos reflejan la tensin entre la Comunidad y la municipalidad, tema de varios comentaristas (por ejemplo, Dez 1999; Monge y Urrutia 1999; Urrutia 2002). Mallon (1983: 232, traduccin ma) coment que Debido a que hizo que los
campesinos dependieran del gobierno para resolver las disputas internas sobre la poltica
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MEDIO AMBIENTE
y los recursos, el reconocimiento legal de las comunidades indgenas [en la Constitucin

de 1920] integr a los campesinos en el desarrollo de la economa capitalista en el largo
plazo ms que cualquier otra ley. Los cambios en las leyes nacionales acerca de las municipalidades y las Comunidades en las dos ltimas dcadas del mismo modo promueven y
reflejan la continua incorporacin de las poblaciones rurales en la poltica y la economa
nacional. La estructura de la Comunidad, centrada como est en los recursos colectivos, en
muchos casos ha dejado de proporcionar los medios de subsistencia suficientes para sus
miembros como lo demuestra el fracaso del proyecto de Apoyo al mismo tiempo que
ha perdido valor en los tiempos neoliberales. Mientras tanto, los municipios han tenido
recursos para gastar.
Dez (1999) y Urrutia (2002) se preguntan si ha llegado el momento de desplazar a
la Comunidad como institucin clave para el desarrollo rural, pero ninguno llega a una
conclusin. El mandato municipal se ha expandido ms all de los servicios urbanos, a
la coordinacin de la economa local, parte de la responsabilidad tradicional de la Comunidad. Pero la municipalidad difiere de la Comunidad, tanto econmica como polticamente: carece del requisito de la gestin de los recursos comunales y de la institucin
de la democracia directa de la asamblea general. Si bien los allpalumichiqueos aprecian
recibir los beneficios del presupuesto participativo, tambin mantienen un fuerte sentido
de la colectividad en la eleccin de los proyectos, al menos en teora, de uso para la mayora
de la gente, y hacen lo que pueden para mantener el control local sobre los resultados. As
que los allpalumichiqueos, como Dez y Urrutia, son reticentes a confiar en la poltica
municipal del Per.
Parte del problema es el aumento de lo que Degregori y Melndez (Degregori y Melndez 2007, Melndez 2005) llaman los empresarios electorales el declive de la ideologa poltica partidista en favor de los polticos que buscan beneficio personal. En este
contexto, Urrutia (2002) duda si los municipios constituyen un mecanismo para la participacin democrtica de los ciudadanos o un medio por el cual los gobiernos centrales
pueden imponer sus agendas, o espacios en los que pueden operar caudillos polticos para
sus propios fines.
El vaco poltico en el Per junto con la amplia experiencia de la crisis econmica
hace que los allpalumichiqueos no quieran renunciar a los recursos o mecanismos de
expresin poltica de que gozan en favor de otros nuevos. El apoyo, aunque a veces poco
entusiasta, de la Comunidad puede ser entendido como recelo de depender del gobierno.
El presupuesto participativo, a pesar de su proclamacin de ser un proceso democrtico,
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LA
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est claramente vinculado a los proyectos polticos y econmicos nacionales pero tambin lo estn los allpalumichiqueos. El colapso del proyecto de desarrollo rural integrado,
debido a la crisis econmica y poltica nacional demuestra que ya estaban muy integrados
en ello y ya no era posible sobrevivir independientemente. El proyecto de electrificacin,
al inicio autnomo, muestra que el alcance de sus objetivos requera la asistencia externa,
aunque sta extingui su control. El proyecto de saneamiento demuestra la aquiescencia de
la poblacin a que el acceso a los recursos pblicos implica la aceptacin de las condiciones
impuestas en la legislacin, pero tambin revela que harn lo que puedan para mantener
lo que queda de su autonoma.
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C O M U N I DA D E S
Y C I U DA DA N O S E N LO S A N D E S :
L A O RG A N I Z AC I N S O C I A L Y T C N I C A
D E P ROY E C TO S D E AG UA Y S A N E A M I E N TO E N P E R
Susan Vincent
[Universidad Saint Francis Xavier, Canad]
Quisiera agradecer a mis amigas y amigos de Allpalumichico, como siempre, por su amistad y
generosidad. El presente trabajo ha sido financiado por el Consorcio de Investigacin Econmica y Social del Per, por el University Research Council de St. Francis Xavier University y
por el Social Sciences and Humanities Research Council del Canad. Tomo esta oportunidad
de expresar mi gratitud al Dr. Jess Ral Navarro Garca y al Dr. Jorge Regalado Santilln por
sus comentarios y apoyo.
El tema del acceso al agua potable y, relacionado con ste, el tema del saneamiento, han
tomado un lugar importante en discusiones globales del mundo actual. Figuran entre los
Objetivos de Desarrollo del Milenio Naciones Unidas), as como en los mercados de inversiones. Tambin tienen significado a nivel local.1 Las preocupaciones se centralizan en
el hecho de que mil millones de personas a nivel global no tienen acceso al agua potable,
y dos mil trescientos millones no tienen saneamiento, los sistemas de infraestructura en
ciudades occidentales y en los pases del sur estn en condiciones de decadencia y hay un
reconocimiento de la escasez de agua y de problemas de contaminacin. La construccin
de sistemas de agua y saneamiento cambian la vida de los beneficiarios no solamente por el
simple acceso a estos servicios, sino tambin porque afectan a otros aspectos de sus vidas.
Aqu me limito al problema de acceso para pequeas comunidades rurales que no han
tenido sistemas modernos de infraestructura de agua y saneamiento. La pregunta es cul
es el impacto sobre las comunidades beneficiarias de las diferentes formas de organizar la
1
Aunque me parece que el inters local resulta del inters de los extranjeros y no es siempre aut-
nomo.
[257]
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MEDIO AMBIENTE
implementacin? Hay muchas formas posibles de organizar un proyecto de agua o saneamiento, entre ellas: 1) exigiendo que los usuarios organicen el proyecto y/o paguen el costo;
2) permitiendo que el sector privado empresarial invierta en proyectos; 3) dejando a las
O N G s sin fines de lucro que se involucren para apoyar a estas comunidades; y 4) esperando
que los gobiernos tomen la responsabilidad de mejorar las condiciones de sus ciudadanos.
Hay ms posibilidades y dentro de cada una hay mucha flexibilidad. En general, se puede
notar una tendencia gubernamental en tomar responsabilidades para establecer normas de
uso de agua y de salud pblica. Aparte de esto, se puede apreciar un crecimiento del papel
de los gobiernos en estos ltimos aos, despus de una dcada o ms de escepticismo neoliberal acerca del Estado. Ahora, con polticas de gobernabilidad, descentralizacin, etc. se
ve que el Estado se ha puesto de moda (Vich, 2005).
En cuanto a la implementacin de los sistemas de agua y saneamiento, hay varias
preocupaciones: primero, se tiene que asegurar que el sistema sea tcnica y econmicamente viable. Que sea tcnicamente viable puede parecer tan obvio que no merecera
mencionarse, pero, como vamos a ver, otras preocupaciones pueden ponerlo en cuestin.
Aparte de los requisitos tcnicos, entonces, podemos observar la existencia de objetivos
sociales, que tambin tratan de asegurar la sostenibilidad del sistema. Incluyo aqu el objetivo de fomentar un sentido de comunidad, el hacer que los usuarios desarrollen un
sentido de ciudadana. Construir el sentido de comunidad estaba en el centro de muchos
proyectos de O N G s, trabajando a nivel local y procurando la participacin voluntaria de la
poblacin. El de ciudadano se relaciona con la actual tendencia de los gobiernos de asumir
responsabilidades con los proyectos elaborados de forma conjunta con las comunidades
locales.
Podemos explorar estos temas en dos proyectos de una comunidad en los Andes centrales del Per. La comunidad de Allpalumi Chico (un pseudnimo) particip en un proyecto de agua potable a domicilio en 2002 y 2003, ofrecido por una O N G con financiamiento internacional. En 2006 y 2007 se llev a cabo un proyecto de saneamiento elegido en un
proceso participativo del presupuesto municipal, que forma parte de la descentralizacin
del gobierno peruano.
Hay que observar que es un caso especfico y que cada caso es distinto, segn los actores y el contexto histrico en el que se desarrollen. Sin embargo, podemos sacar algunas
conclusiones que tienen relevancia respecto de cmo cada proyecto trat de reformularlo
la comunidad y las estrategias de los allpalumichiqueos para llevarlos a buen trmino.
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C O M U N I DA D E S Y
C I U DA DA N O S E N LO S
A NDES
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D E L A C O M U N I DA D A L C I U DA DA N O : O N G S Y E S TA D O E N E L D E S A R RO L LO LO C A L
Los papeles de los diferentes actores en el desarrollo local las comunidades, las O N G s, los
gobiernos han sufrido muchos cambios en las ltimas tres dcadas.
La sustitucin de proyectos patrocinados por O N G s por los del gobierno en Per aproxima en trminos generales las tendencias globales. A nivel internacional, coincidiendo con
el neoliberalismo de los ochenta y noventa, la corrupcin y el gasto del Estado hicieron
que se prefiriera el mercado libre y la sociedad civil, incluyendo las O N G s.2 En los ochenta
la comunidad haba tenido sus defensores como actor principal en el tema del desarrollo
(Chambers, 1983, 1997), pero llegado a los noventa las crticas de las prcticas participatorias aumentaron.3 En cambio, el Estado volvi de moda, aunque ya no el Estado del bienestar sino un Estado debilitado que delega muchas responsabilidades a sus ciudadanos. La
gobernabilidad y la ciudadana se convirtieron en palabras claves: la gobernabilidad tena
que ver con los esfuerzos para asegurar una mayor transparencia y eficacia de la administracin pblica y con la descentralizacin de la toma de decisiones (Hewitt de Alcntara, 1998;
Gaventa, 2002; Minogue, 2002). La idea de ciudadana se relacionaba con la de gobernabilidad en el sentido de que los ciudadanos tenan el derecho de tener derechos, por ejemplo el
derecho de participar en la toma de decisiones (Dagnino, 2006, 22; Hordijk, 2005).
Estas tendencias se reflejan en el Per, pero en una forma muy especfica. El nmero
de ONGs se triplic entre 1984 y 1990 (Beaumont y Rossel, 1991, 71; Toche, 2003). Aunque este nmero no baj en los noventa, el gobierno centralizado de Alberto Fujimori no
ces de funcionar a nivel local (Portocarrero, et al., 2002; Solari Pacheco, 1996). Si bien el
proceso de descentralizacin del gobierno data de los aos ochenta (Remy, 2005b), ste no
se dio desde abajo sino casi siempre desde arriba. As fue en el periodo de Fujimori cuando
apoy iniciativas locales que provenan directamente del Ministerio de la Presidencia y se
dirigan a fines partidistas (Crabtree, 1998).
En el Per, igual que en otros lugares, las O N G s se han interesado en la participacin
de la gente, o sea de la comunidad entera, o en particular de grupos de mujeres o jvenes.4
La comunidad campesina peruana ha sido el sujeto de procesos de desarrollo desde hace
2
Lewis, 2005, 209, 219, n. 15. Por supuesto, no hay homogeneidad entre las O N G s. Vase Costen,
1998; Fisher, 1997; Smillie y Helmlich, 1999 sobre la heterogeneidad de este sector.
3
Edwards y Hulme, 1995; Fisher, 1997; Gill, 1997; Lewis, 2005; Cooke y Kothari, 2001; Guijt y Shah,
1998; Harrison, 2002; Hickey y Mohan, 2004; Mohan y Stokke, 2000; Peters, 1996; Pieterse, 1998.
4
Balln, 1992; Barrig, 1996; Blondet y Montero, 1995; Guzmn, 1996; Iguiiz, 1996.
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MEDIO AMBIENTE
mucho tiempo (Urrutia, 1992; en la misma obra, hace una crtica importante del uso del
concepto de comunidad) y su tradicin de faenas comunales ha sido aprovechada por
ONGs y otras entidades que han trabajado con ellas. Esto corresponde en una forma muy
general con las prcticas propuestas por Chambers, Freire y otros (Chambers, 1997; Freire,
1996). Cada tendencia y cada proyecto son distintos y enseguida veremos cmo una O N G
en Allpalumi Chico practic y entendi la participacin.
Despus de la salida sbita de Fujimori en 2000, sus sucesores implementaron nuevas tentativas para descentralizar las funciones del gobierno. De esta manera, en 2003, se
promulg una ley donde se estipul que las municipalidades coordinaran los procesos
participativos para decidir cmo gastar la mayor parte de su presupuesto, siendo la Ley del
Marco de Presupuesto Participativo No. 28056 (Gobierno de Per, 2003). Si la tendencia
global de las O N G s solucionaran los problemas en procesos de desarrollo manifestaba escepticismo hacia los gobiernos de todos los niveles, Remy sugiere que esta ley, de manera
similar, mostraba escepticismo por parte de los gobiernos hacia el pueblo. En particular,
aunque la ley pretende que es el pueblo el que decide, en la prctica los requisitos influyen
las decisiones porque el gobierno municipal conserva el derecho de establecer las prioridades entre los proyectos propuestos (Remy, 2005). Adems, la ley enfatiza no solamente la
responsabilidad del gobierno, sino tambin las obligaciones de los ciudadanos (artculo 3)
Para subrayar la idea, el ao 2007 fue nombrado Ao del deber ciudadano. Mientras la
ley trata de crear ciudadanos tiles, estos ciudadanos imaginaban tambin un estado til.
En Allpalumi Chico veremos que las ideas de ambos lados no son las mismas.
A L L PA LU M I C H I C O
Allpalumi Chico se ubica en la sierra central de Per, a 280 kilmetros de Lima. Su territorio es pequeo (alrededor de 1100 hectreas), tiene poca tierra arable (200 hectreas) y
no mucho pasto (600 hectreas). La comunidad no cuenta con otros recursos. Allpalumi
Chico es una Comunidad Campesina, una entidad poltica que es legalmente reconocida
por el Estado peruano. En teora, todas las personas que radican en su territorio deben
inscribirse en el registro de comuneros y participar en las faenas y otras actividades de la
Comunidad Campesina. Este criterio, sin embargo, no siempre se cumple: alrededor de la
mitad de los residentes no son inscritos y la Comunidad Campesina carece del poder de
obligar que lo hagan. Se resigna a esperar que los residentes no-comuneros participen de
vez en cuando. En la actualidad, en Allpalumi Chico hay sesenta casas habitadas y otras 20
son usadas de vez en cuando por migrantes que van alguna vez de visita.
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A NDES
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Allpalumi Chico tiene una larga historia de gestin colectiva. Hasta hace ms o menos
30 o 40 aos cualquier obra que se planificara tena que hacerse con los recursos y mano
de obra de los comuneros. Otro aspecto de su historia durante el ltimo siglo es la combinacin de la agricultura con otras actividades econmicas fuera de la comunidad como
estrategia para la obtencin de recursos adicionales. Con el paso del tiempo estas actividades no-agrcolas han ido relegando a la agricultura y ahora hay muy pocos que viven de la
chacra, o sea de los campos de cultivo y de su ganadera. La economa mixta, la migracin
a otros lugares y los cambios en la estructura legal de la comunidad campesina han disminuido la importancia de los procesos de gestin colectiva tanto para el Estado como para
los lugareos.5 A pesar de esto, todava existe un mecanismo colectivo que involucra a la
gente en eventos y proyectos, aunque con menos entusiasmo que antes. La idea local de
comunidad se basa en una mezcla de colectividad institucional y pragmtica.
En 1984 Allpalumi Chico ya haba tenido proyectos de agua y la comunidad contaba
con fuentes pblicas en las calles. Tambin ha habido atencin a los desages debido a
que el agua usada y la de lluvia corran por acequias en las calles donde puercos, perros y
gallinas buscaban algo para comer. En algunas casas haba servicios higinicos muy rudimentarios, por ejemplo, una zanja de poca profundidad en una esquina del patio, mientras que en otras casas no haba nada y la gente tena que usar los campos cercanos como
retrete.
Pas tiempo, y los allpalumichiqueos migrantes radicando en centros de trabajo se
acostumbraron al acceso al agua corriente y a servicios higinicos. Ellos, y otros visitantes
a la comunidad como el personal de las O N G s que hacan proyectos, amigos de otros sitios,
representantes del gobierno, de las iglesias, etc. anhelaban servicios ms modernos. Poco
a poco, algunas personas instalaron excusados que descargaban directamente al ro Mantaro, ya contaminado por una refinera metalrgica situada a 60 kms. al oeste, y por otras
comunidades ms altas.
Por fin, en 2002 una O N G con fondos del extranjero patrocin un proyecto de agua
potable. Construyeron o rehabilitaron la captacin, reservorios y tubera. Cuando termin
el proyecto en 2004, ya no haba necesidad de llevar agua de la fuente pblica. Por fin se
5
Aunque en la dcada del 1980 los organismos que patrocinaron proyectos de desarrollo en Allpa-
lumi Chico trabajaron en conjunto con la estructura poltica de la comunidad, en los 1990 solan
escoger participantes individuales, sobre todo mujeres y ya no consultaron a la comunidad campesina como tal. Vease Blondet, 2002; Laurie, 1997.
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MEDIO AMBIENTE
cont con agua corriente en las casas. Pero todava no haba saneamiento y el agua continuaba deslizndose por las calles y ahora en mayor cantidad que antes.
As que en 2005 la comunidad decidi elegir un proyecto de saneamiento con el presupuesto participativo de la municipalidad de Piedrablanca a la cual pertenece. Este proyecto empez en 2006 y termin en 2007.
Son estos dos proyectos, el de agua y el de saneamiento, los que quisiera comparar.
Ya he analizado las implicaciones de la organizacin del proyecto de agua (Vincent, 2005,
2006) y voy a usar este anlisis como base para estudiar el proyecto de saneamiento. Especficamente, voy a concentrarme en las preguntas siguientes:
1) de dnde vino la idea de hacer el proyecto?
2) quin pag los costos del proyecto?
3) quin control las decisiones tcnicas?
4) quin control las decisiones de organizacin del trabajo?
5) qu implic para la comunidad y sus miembros en trminos polticos?
E L P ROY E C TO D E AG UA : C A R I DA D, C O N T RO L Y PA RT I C I PAC I N C O M U N I TA R I A
Voy a hacer un resumen del proyecto de agua siguiendo los cinco factores que acabo de
delinear.
1)
2)
3)
Aunque el agua haba sido una preocupacin de los allpalumichiqueos desde haca tiempo, cuando solicitaron el proyecto de agua fue por ser la nica oportunidad que se present, y las comunidades andinas no estn en condiciones de negar cualquier forma de
ayuda que se les ofrezca. As que la idea fue una reaccin a una posibilidad en vez de una
prioridad de la comunidad. Sin embargo, s hicieron la demanda.
La O N G , como entidad no solamente sin fines de lucro sino tambin de caridad, obsequi
a la comunidad los materiales industriales para la red de distribucin y la supervisin
tcnica. La comunidad contribuy con la mano de obra no calificada, materiales locales
como grava, y cada usuario puso la conexin a la casa y todo lo necesario dentro de la casa.
Esta divisin de los aportes dej el derecho de control tcnico en manos de la O N G . Rechaz propuestas de los allpalumichiqueos para cambios en el diseo tcnico y mand
rehacer algunas etapas en las que la comunidad haba tomado la iniciativa. Cuando miembros de la comunidad pidieron que se extendiera la red hasta el cementerio o que se usaran
tubos ms grandes para poder llevar ms agua, la ingeniera respondi que la O N G slo iba
a donar materiales para las casas dentro del centro poblado y que los requisitos tcnicos
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4)
5)
A NDES
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exigan que los tubos fueran del tamao previsto. O sea, respondi en trminos tcnicos,
insistiendo en el lmite de la donacin.
La O N G tambin exigi que se respetaran algunas condiciones en la organizacin de la
mano de obra no calificada. Cada usuario, sin tomar en cuenta su edad, gnero, estado
fsico, etc. tena derecho a participar en nombre de la casa correspondiente. En esto, la O N G
estaba siguiendo las recomendaciones de muchas crticas de prcticas participativas que
notaron que muchas veces los ms poderosos en una comunidad recogan todos los beneficios para ellos mismos(Guijt y Shah, 1998; Mies y Shiva, 1993; Moser, 1993; Visvanathan,
1997). Cada casa tena que contribuir de idntica forma. Dado que se iba a cortar el agua
de las piletas pblicas, no haba opcin de no participar. Despus del proyecto, slo habra
agua a domicilio, entonces todos tenan que tener una conexin para tener agua, salvo
algunos que no vivan en la comunidad y que tienen ahora que buscar agua de amigos que
se lo permiten. Para conectarse al sistema tendran que pagar el costo total de las faenas
faltadas ms la tasa de inflacin, una suma muy fuerte para la mayora de ellos.
De esta manera, la O N G quiso apoyar un sentido de comunidad y enfrentar la posibilidad
de discriminacin basada en gnero, clase, edad, etc. Tena en mente una comunidad fuerte, con apoyo mutuo, donde todos y todas tenan los mismos derechos. La visin poltica
era sumamente local, enfocada en las relaciones dentro de la comunidad, y no relacionada
con el sistema poltico nacional.
En realidad hubo muchos conflictos durante el proyecto. Muchos se quejaron de que

la O N G no tom en cuenta sus opiniones sobre el diseo del sistema. La tendencia de los
usuarios de enviar la abuela o un joven a las faenas, hizo que el trabajo durase mucho ms
tiempo de lo previsto. Los ms pobres a veces asistieron a la faena por sus patrones en una
telaraa de intercambios no pagados, y puede ser que se encontraran debiendo das de
trabajo aunque hubieran asistido a todas las faenas. No haba posibilidad de cambiar los
requisitos de asistencia. La O N G exigi cuentas de asistencia a las faenas. No slo no fortaleci a la comunidad, sino que hizo que se profundizaran algunas divisiones entre la gente.
Pero s, tcnicamente el proyecto ha sido un xito. La comunidad ahora tiene acceso fiable
al agua de alta calidad y muchas personas lo consideran como una de las ventajas de Allpalumi Chico sobre Lima.
E L P ROY E C TO D E S A N E A M I E N TO : G O B E R NA B I L I DA D Y PA RT I C I PAC I N C I U DA DA NA
El proyecto de saneamiento ha seguido una evolucin distinta. Es resultado de un proceso
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MEDIO AMBIENTE
de consulta con representantes de la comunidad por parte del gobierno local. Sigue este
guin del proyecto, basado en los cinco elementos claves.
1) El tema de saneamiento ha sido una preocupacin menor que el agua durante los
ltimos 20 aos, pero lleg a ser una prioridad tras el proyecto de agua. En efecto, durante
ste mucha gente opin que habra sido mejor hacer las dos cosas a la vez. Reconoci que
habr ms agua usada despus del proyecto y que este agua pudiera causar problemas de
salud y dao a las calles, etc.
Aparte de que el saneamiento era una consecuencia lgica del sistema de agua implantado, haba tambin importantes razones exgenas. Por ejemplo, haba una promesa
hecha por el Ministerio de Salud para crear un nuevo puesto de salud en la comunidad.
Una condicin para que se hiciera fue que hubiera saneamiento. Otro factor exgeno fue
una poltica y un debate popular contra la contaminacin ambiental. Los que tenan servicios higinicos, incluyendo el actual puesto de salud y un edificio comunal, descargaban los
desages directamente al ro Mantaro. Por ltimo, un representante del gobierno municipal explic que una de las prioridades establecidas por el gobierno central era justamente
el saneamiento, aunque esto no figurara en el instructivo sobre el proceso del presupuesto
participativo preparado por el Estado.6 As que haba mucho inters en Allpalumi Chico, y
tambin incentivos forneos para implantar un sistema de saneamiento. Dadas todas estas
circunstancias no es sorprendente que la comunidad lo pidiera.
2) Igual que en el proyecto del agua, la comunidad tuvo que contribuir con la mano
de obra no-calificada. ste no fue un requisito a priori de los proyectos llevados a cabo con
la municipalidad, sino una manera de controlar el costo total. Si la municipalidad hubiera
tenido que pagar la mano de obra, la obra habra sido demasiada cara para empezar. Aun
con ella, se tena que dividir el proyecto en dos etapas para dos aos consecutivos a fin
de poder acumular los fondos necesarios para cada etapa. Se tiene que clarificar que, por
varias razones, Allpalumi Chico no es elegible para un programa estatal en el cual los trabajadores no calificados fueran pagados.
La municipalidad contribuy con los materiales y el diseo tcnico.
3) Digo que la municipalidad contribuy con el diseo tcnico, pero hay que decir
que la relacin entre una O N G con los sujetos de su actividad es distinta de la que existe
6
Gobierno del Per, 2005. Puede ser que la evaluacin de los proyectos propuestos haya favorecido
el saneamiento. La evaluacin es compleja y Remy (2005a: 140) la describe como una caja negra.
El Anexo 9 del Instructivo muestra un cuadro para usar.
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A NDES
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entre representantes elegidos y su pueblo. Ya hemos visto que la O N G tena muy claras las
exigencias tcnicas y no quiso escuchar las opiniones de gente no calificada. En contraste, el
alcalde necesitaba el apoyo de los votantes. El nuevo sistema poltico promueve que los representantes locales trabajen de una manera ms transparente que antes y tengan ms contacto con la gente. Esta situacin asegura que el alcalde y su equipo tcnico deban tomar
ms en serio las preocupaciones y sugerencias de la gente. La ingeniera de la O N G manifest
que haba encontrado muchos proyectos municipales en los cuales la corrupcin y la manipulacin poltica haban originado sistemas defectuosos que su O N G pretenda corregir.
No hay ninguna evidencia de que fuera el caso aqu, pero el contexto puede facilitar que
miembros poderosos de una comunidad busquen cambios en el diseo que les favorezcan.
4) Allpalumi Chico se comprometi a contribuir con la mano de obra no calificada.
Por esta razn el costo del proyecto fue ms cmodo y demostr adems el apoyo comunitario al proyecto. Todos ellos fueron elementos favorables a la hora de evaluar los proyectos
propuestos para el presupuesto participativo. Esta vez la comunidad misma organiz el
trabajo. Empez al principio igual que en el proyecto del agua, que cada usuario tuviera
derecho a participar, pero otra vez se dieron cuenta de que la abuela no poda cavar tan
efectivamente como un joven. As que decidi exigir que cada usuario enviara personas capaces para hacer el trabajo en las faenas. Varias mujeres insistieron en participar a nombre
de sus casas, pero muchas personas mayores desistieron. Cuando los trabajadores encontraron un trecho de calle muy duro para excavar, pidieron al alcalde que les enviara una
retroexcavadora. Era una situacin parecida a una que se present en el proyecto del agua.
En aquel caso, encontraron pura roca en varios lugares cuando cavaron las zanjas, pero
tuvieron que solucionar el problema por ellos mismos. En el proyecto de desage, el alcalde
les escuch y aunque no ofreci la retroexcavadora, contrat a peones para hacer el trabajo
a fin de ayudar a la comunidad. La comunidad tena mucho ms control sobre el trabajo
no-calificado en el proyecto de saneamiento, y aunque no estuvo libre de conflictos, tena
el derecho y la responsabilidad de abordarlos como mejor le pareciera.
Otra diferencia con el proyecto de agua es que el desage no se consideraba tan necesario como el agua. As que cada casa pudo decidir si iba a participar o no. Muchas no
tienen saneamiento porque no tenan, en su momento, mano de obra disponible en la casa
y faltaba dinero para pagar a alguien que hiciera el trabajo. Los que quieren acceder al sistema tienen que pagar, igual que en el caso del agua, el costo total de las faenas no asistidas
ms la tasa de inflacin,
5) Mientras el proyecto de agua trat de fortalecer un sentido de comunidad entre
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MEDIO AMBIENTE
los lugareos, el proyecto de saneamiento fue parte de la poltica nacional que pretenda
impulsar el sentido de ciudadana. La poltica del presupuesto participativo tiene el objetivo de descentralizar la toma de decisiones e involucrar a la poblacin al mismo tiempo
que establece mayor responsabilidad de los representantes elegidos hacia los ciudadanos.
Vamos a analizar hasta qu punto alcanz este objetivo.
En 1984, en mi primera visita a Allpalumi Chico, pregunt en mis entrevistas (entrevist a 22 personas, alrededor de 25% de los comuneros registrados) lo que pensaban del
apoyo del gobierno nacional y local. Hay que anotar que mientras el presidente nacional
fue del partido centralista-derechista de Accin Popular, haban acabado de elegir un alcalde municipal de Izquierda Unida. Las respuestas indicaron una falta de confianza: dos
tercios dijeron que el gobierno estatal no haba apoyado; un tercio dijo que el alcalde no
les haba apoyado y no esperaba apoyo, aunque dos tercios s pensaban que les iba a ayudar. Por supuesto, las respuestas siguen las afiliaciones (o falta de stas) de la gente, pero
la manera de expresar su apoyo indica que no esperaban otra cosa que recibir o no segn
el capricho del presidente o alcalde: un seor me dijo: Lamentablemente, debo decir que
el gobierno no se acuerda de su pueblo. Damos impuestos y no nos revierte nada. Mas
debemos dar el pan del da para los impuestos. De esta manera, se ve al gobierno como
un patrn que debe dar cosas a su gente a cambio de su apoyo en las elecciones. Lo que los
allpalumichiqueos reciban, sobre todo del gobierno nacional, lo menospreciaban: otro
seor explic que la contribucin del gobierno nacional para un proyecto planificado de
electrificacin fue de tres millones de soles, de un presupuesto estimado en 103 millones.
Del alcalde no esperaban mucho tampoco. Hace unos pocos aos la gente an deca que el
alcalde les daba una propina. En suma, hace dos dcadas, no haba mucha participacin
de la ciudadana en el proceso poltico, aparte de votar en las elecciones, y se quejaban de
la falta de apoyo econmico de sus gobiernos.
Ha pasado mucho tiempo y muchas experiencias histricas importantes (la guerra
civil de los aos ochenta y noventa, la hiperinflacin de los aos ochenta, el gobierno hipercentralizado de Fujimori, etc.). Ahora es evidente que, gracias en parte al proceso de
descentralizacin, los allpalumichiqueos perciben que hay recursos que les corresponden
y que existe la posibilidad de pedir y recibirlos. Su xito en presionar al alcalde para que les
ayude en el trabajo ms duro en el proyecto de desage les hace sentir ms poderosos pero
no est claro que sea fruto de un sentido de ciudadana.
Ms arriba present una definicin del concepto de ciudadana como el derecho
de tener derechos. En el presente caso, Allpalumi Chico no parece haber ejercido el de-
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A NDES
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recho de exigir un proyecto en la forma que mejor abordara sus necesidades, sino que
estaban aprendiendo las reglas del nuevo juego, reglas que siguen siendo puestas en vigor
por el gobierno, quien establece las prioridades para las obras emprendidas. Es verdad
que la comunidad negocia desde una mejor posicin pero el proceso todava est dirigido
por los gobiernos municipales y estatales. El proceso del presupuesto participativo tiene
una estructura muy estricta, diseada por el gobierno nacional. Aunque esta innovacin
parece promover la participacin local, los requisitos dejan las riendas en manos de los
gobiernos (Melndez, 2005; Remy, 2005a, 2005b). De esta manera, los allpalumichiqueos
siguen pensando que el gobierno es una fuente de recursos hasta varias personas usaron
la metfora de padre para el alcalde en 2008 y no su representante que debe responder
a sus necesidades.
A M A N E R A D E C O N C LU S I N
Hay que enfatizar que la gente de Allpalumi Chico est muy contenta con el acceso al agua
y saneamiento y que la presente discusin trata de los objetivos suplementarios. La O N G
que dirigi el proyecto de agua quiso fomentar un espritu de igualdad y apoyo mutuo
entre los miembros de la comunidad mientras que el gobierno busc implementar ms
transparencia en sus operaciones e inducir un sentido de ciudadana en el pueblo con la
poltica del presupuesto participativo con el cual se financi el proyecto de saneamiento.
Ninguno de estos objetivos se logr en su totalidad, pero ambos han tenido efectos en la
comunidad de Allpalumi Chico.
Algunos de estos efectos han sido positivos. En el proyecto del agua, el nfasis sobre
los derechos y responsabilidades individuales permiti que mujeres, jvenes y personas
mayores se considerara igual que los hombres capacitados. Este proyecto no es el primero
en promover los derechos de las mujeres, pero s reforz estas ideas. As, las mujeres pueden exigir que les permitan participar en faenas comunales de manera ms habitual, como
en el proyecto de saneamiento. Poco a poco estn involucrndose en la poltica de la comunidad, mayormente cuando disponen de tiempo despus de sus otras actividades y cuando
tienen inters. Lamentablemente, el nfasis en lo individual ha disminuido el poder de la
comunidad, al contrario de lo esperado por la O N G . La comunidad no tena el derecho de
organizar el trabajo de una forma eficiente y la desilusin resultante hizo que muchos se
desanimaran del trabajo y la poltica comunales.
Vivir en una comunidad campesina en el Per durante las ltimas dos dcadas ha
permitido una serie de proyectos que simultneamente han supuesto que la comunidad
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MEDIO AMBIENTE
exista y han tratado de cambiarla. Los sujetos de desarrollo han tenido sus propias ideas
de lo que era su comunidad, basadas en sus experiencias prcticas e institucionales. Buscar
un proyecto ha implicado adaptar la comunidad a la visin de la entidad externa organizadora. La O N G ha querido una comunidad igualitaria a costo de la eficacia del proyecto de
agua; logr una comunidad ms dividida en la cual los residentes marginales pueden sentirse ms poderosos, pero es una entidad poltica que pierde la confianza de sus miembros.
El presupuesto participativo del proyecto de saneamiento tambin supuso la existencia de una comunidad, esta vez de ciudadanos. La municipalidad ha dejado a la comunidad campesina el derecho de escoger un agente participativo y de participar en la toma
de decisiones sobre cmo iban a gastar el presupuesto en obras. Esto ha reforzado un poco
el poder de la comunidad campesina y esta entidad vuelve a tener un rol importante en
asuntos locales. El caso demuestra que el balance de poder entre el alcalde y la comunidad
est cambiando dado que la comunidad recibe mucho ms apoyo econmico que antes.
En principio, representantes de otras organizaciones de base pueden participar, pero esto
no ocurre en Allpalumi Chico. Cuando preguntaba a miembros de otras organizaciones
por qu no participaban, me decan que la comunidad les representaba y que no haba
razn para perder su tiempo cuando el agente participativo de la comunidad asista a las
reuniones. Por lo tanto, parece que todava confan en la comunidad, aunque puede ser que
el cinismo del proceso tambin jugara un papel. Es un proceso burocrtico y la forma de
evaluar los proyectos propuestos sigue siendo opaca.
No es posible que un solo proyecto o dos creen una comunidad perfecta. Aunque
las visiones de la O N G y el gobierno no se han alcanzado plenamente Allpalumi Chico sigue
funcionando, quiz con un poco ms de igualdad que antes y con ms esperanzas de que
algn da tendrn una verdadera posibilidad de dirigir su futuro.
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A M B I E N TA L E S E N M A N G L A R E S
C O N S E RVAC I N
Y G E S T I N E N E L H U M E DA L C O S T E RO
T RO P I C A L D E L
G OLFO
DE
C H I R I Q U , P A NA M
Rafael Cmara Artigas

[Universidad de Sevilla Espaa / rcamara@us.es]
E L M A N G L A R C O M O F O R M AC I N V E G E TA L L I TO R A L T RO P I C A L
El manglar ocupa una superficie mundial de 165.300 km2, de los cuales 58.310 se distribuyen en Amrica. Los manglares de Panam, con 1.708 km2 son, en trminos relativos
(manglar por superficie del pas), los terceros en importancia para toda Amrica, incluidos
los Estados Unidos de Amrica y Brasil. En trminos absolutos (superficie de manglar)
ocupa la sexta posicin, tras Brasil, Mxico, Cuba, Colombia y Venezuela. Son por lo tanto
los manglares ms importantes de Centroamrica.
Los manglares de Chiriqu ocupan 446 km2, un 25% de la superficie de manglar de
todo Panam, y mayor a la existente en pases como Costa Rica, El Salvador, Guatemala,
Hait y Repblica Dominicana. Si trasladamos estas comparaciones a los bienes, servicios
y recursos que presta el manglar al hombre entenderemos mejor su importancia en Panam y Chiriqu respecto del conjunto de Amrica. Los ms caractersticos en Chiriqu
son el mangle rojo (Rhizophora mangle), mangle caballero (Rhizophora racemosa), mangle
negro (Avicennia germinans), mangle blanco (Laguncularia racemosa) y piuelo (Pelliciera
rhizophorae).
El conocimiento de la existencia del manglar y su extensin no es suficiente para
tomar decisiones respecto a su manejo y conservacin. Es necesario identificar cules son
sus unidades ambientales, cmo se sitan unas respecto a otras, su funcionamiento y las
relaciones entre ellas, as como los elementos que las componen y el modo que determinan
dicho funcionamiento.
La evaluacin supone identificar qu valores tienen estas unidades ambientales. El
diagnstico supone saber cul es su estado ambiental y cules son las causas de dicho estado. Para ello es necesaria una cartografa que exprese territorialmente la distribucin de
las unidades ambientales, a efectos de tomar decisiones sobre su manejo y gestin. Slo
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MEDIO AMBIENTE
de esta manera es posible fijar la conservacin de estos ecosistemas de alto valor ecolgico
mundial.
El manglar es un bosque costero tropical que tolera la sal y constituye un ecosistema
sometido al flujo de las mareas, que se desarrolla sobre sedimentos de fangos, que son retenidos por ellos en su extensin en los mrgenes del continente en su contacto con el mar,
colonizando el trnsito marino-continental, adaptado a las condiciones geoambientales
de los humedales costeros con influencia mareal, tanto en las regiones tropicales clidohmedas como en aqullas en las que se manifiesta una marcada estacin seca.
Este bosque se caracteriza por un conjunto de especies arbreas que pueden vivir
en contacto con el agua de manera permanente o peridica segn el flujo de las mareas,
con lo que estn en contacto directo con cuerpos de agua marinos y con el aporte de agua
dulce de ros continentales. A estos bosques que viven en contacto con el agua se les llama
helfilos, y por su condicin de soportar una alta salinidad se les conoce como halfilos.
Se han identificado once familias de mangles: Rhizophoraceae, Avicenniaceae, Myrsinaceae, Meliaceae, Combretaceae, Bombacaceae, Plumbaginaceae, Palmae, Myrtaceae, Sonneratiaceae y Rubiaceae (Chapman, 1976), englobando 16 gneros y 55 especies, de las
cuales, 44 estn en la regin indo-pacfica, 9 en la atlntica americana, 7 en la pacfica
americana y en la atlntica africana, replicando as pues esta distribucin la dinmica de
dispersin anteriormente aludida. De los 16 gneros conocidos, en Panam estn presentes
entre sus costas atlntica y pacfica los cinco tpicos de las costas del continente americano:
Rhizophora, Avicennia, Pelliciera, Laguncularia y Conocarpus.
Colonizan substratos inestables, desarrollando adaptaciones ecolgicas que les permiten vivir en estas condiciones excepcionales para otros rboles como son:
el desarrollo de races sujetadoras
estructuras respiratorias y filtradoras para el intercambio de gases en sustratos
anaerbicos (sin oxgeno)
semillas capaces de flotar, cuyo mecanismo es la dispersin a travs del agua.
Cuando caen sobre el substrato pueden germinar rpidamente, pero si caen en el agua, flotan verticalmente conservando su potencial reproductor hasta alcanzar el lugar favorable
para su germinacin.
Entre estas adaptaciones las ms llamativas son las del sistema radicular. Las races areas del manglar surgen de las aguas saladas en costas, estuarios y deltas. Es muy caracterstico el entretejido que forman estas enormes races, solamente visibles durante la bajamar,
en donde viven y se desarrollan gran variedad de especies de peces, moluscos y crustceos.
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C A M B I O S A M B I E N TA L E S
EN MANGLARES
275
El mangle rojo, Rhizophora mangle y caballero, Rhizophora racemosa, se caracterizan

por poseer races que penetran el suelo, se ramifican y emiten una serie de races areas en
forma de zancos, tambin llamadas races adventicias con las cuales puede aumentar su
superficie de sustentacin en suelos inestables. Este tipo de adaptacin les permite estar en
contacto directo con el agua salada.
El mangle negro, Avicennia germinans, al igual que el mangle blanco, Laguncularia
racemosa, no forma grandes races en zancos pero desarrollan pequeas races adventicias
que sobresalen del sustrato, caracterizadas por poseer poros respiratorios llamados neumatforos. Estas especies no tienen la capacidad de soportar substratos tan inestables, por
lo tanto se localizan en sustratos que estn en menor contacto con el agua, aunque pueden
ser inundados peridicamente. El mangle piuelo, Pellicera rhizophorae, se caracteriza por
poseer races con contrafuerte formando una amplia base de apoyo.
El manglar es uno de los ecosistemas de mayor productividad primaria de la Tierra,
sirve de hbitat a aves, mamferos y reptiles: la presencia de la mayora de las especies depende de las mareas y las fases de los ciclos vitales. Muchas reas de manglar son santuarios
importantes para el mantenimiento de especies amenazadas de extincin, tales como el
ibis blanco Eudocimus albus, el manat Trichechus manatus, el caimn de la costa Crocodylus
acutus, as como varias especies de tortugas marinas. Su dinmica est determinada por
factores marinos y terrestres como el clima, geomorfologa e hidrologa.
Ecolgicamente, el manglar desempea tareas importantes que permiten un equilibrio natural:
Control de inundaciones
Estabilizacin de la lnea costera/ control de erosin
Retencin de sedimentos y sustancias txicas, purificando el agua que llega al mar
Desalinizacin del agua que ingresa a tierra firme
Fuente de materia orgnica, produccin de hojarasca y exportacin de biomasa
Proteccin contra tormentas / cortina rompevientos
Estabilizacin de microclimas
El manglar aporta a los seres humanos recursos, por lo que tiene un valor aadido
para las poblaciones locales, especialmente a los pescadores artesanales y recolectores de
moluscos y crustceos que se desarrollan dentro de este ecosistema.
El valor del manglar no slo reside en los bienes que de ste se obtienen ya que es un
referente social y cultural de las comunidades, que han articulado su vida en su entorno,
contribuyendo a darles sentido de pertenencia e identidad.
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MEDIO AMBIENTE
Los recursos ms importantes del manglar son:

Productos para la alimentacin como aceite para cocinar, vinagre, bebidas fermentadas, condimentos de la corteza, edulcorantes, hojas, frutas, miel, azcar as como peces
crustceos, moluscos, aves, huevos, mamferos, reptiles, anfibios e insectos
medicinas procedentes de su corteza y hojas
forestales pues aporta madera para embarcaciones y muebles, pegamentos y gomas
materiales para la construccin, con madera utilizada en construcciones slidas,
traviesas de ferrocarril, postes para minera, madera para pisos
tiles para la pesca con venenos, nasas y boyas para pescar y taninos para conservar
las redes
elementos para generar energa y combustible: lea para cocinar y ahumar, carbn,
alcohol
productos textiles con fibras, colorantes y taninos para curtir
genera vas fluviales de comunicacin
M E TO D O LO G A Y T C N I C A S
Se realizaron recorridos de campo con inventarios y reconocimiento de formaciones para
obtener la informacin necesaria para hacer la cartografa, situando los lugares tipo con
G P S . Paralelamente se delimitaron las unidades ambientales reconocidas en el campo y en
las fotos areas, y se identific la extensin de estas unidades a travs del tratamiento de
imgenes de satlite.
Se compararon los datos de cartografa con fuentes fotogrficas y satelitales de las
dcadas de 1960, 1970 y 1980, con las actuales referidas al perodo 2000-2003, a fin de establecer qu cambios y a qu velocidad se producen, as como las causas que los originan.
Con estos datos se procedi a llevar a cabo una evaluacin y diagnstico del manglar
de la provincia, apoyados en un levantamiento cartogrfico de sntesis de sus unidades
ambientales con tres escalas de representacin imbricadas: 1:180.000, 1:50.000 y 1:20.000,
determinando su capacidad de respuesta a los cambios ambientales naturales y antrpicos
(producidos por el hombre), es decir su fragilidad, y un S I G adaptado a las necesidades
institucionales. De forma complementaria y solidaria con la cartografa y el SIG, el proyecto desarrolla una evaluacin y diagnstico ambiental por Unidades (Ua), establece el
Estado de Conservacin (Ec) y emite unas Directrices de Gestin (Dg) como herramientas
de ordenacin territorial.
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Este conocimiento permite elaborar unas directrices de manejo y conservacin y llevar a cabo una estrategia de gestin territorial del Patrimonio Natural, desde el nivel de
integracin regional hasta el local, atendiendo con ello las necesidades de incorporacin
al Sistema Nacional de reas Protegidas de Panam (Sinap) (creado mediante resolucin
de Junta Directiva nm. 022, 1992 del Inrenare), de los bosques de manglar de los litorales
del Caribe y del Pacfico.
Para la realizacin de este trabajo se utilizaron materiales y mtodos de trabajo adaptados al anlisis geoecolgico con proyeccin territorial. La investigacin ha compaginado
el trabajo de campo a base de transectos y seguimiento de parcelas, efectuadas con giras
peridicas al Golfo, con el levantamiento de la cartografa.
Las bases cartogrficas utilizadas han sido las correspondientes a los mapas 1:50.000
del Instituto Geogrfico Nacional Tommy Guardia (I G N TG ) de Panam, tanto en soporte
digital como en papel. As mismo se han utilizado diferentes colecciones de fotogramas
areos pancromticos existentes en el Instituto Tommy Guardia (I G N TG ). Dichas colecciones remiten a los siguientes aos y vuelos:
Agosto 1973, escala 1:6.000, R19 (V1,V2)
Diciembre 1976, Escala 1:20.000, R32 (L1) y R33 (L1)
Mayo 1979, Escala 1:30.000, R46 (L1)
Enero 1984, Escala 1: 30.000, R63 (L2, L3, L4)
Junio 1987, Escala 1:25.000, R70 (L1,L2,L3)
Marzo 1989, Escala 1:15.000, R73 (L1,L2)
Marzo 1996, escala 1:25.000, R86 (L4, L5)
2000, Vuelo del M I DA
Por su parte, las imgenes de satlite utilizadas provienen de la lanzadera Landsat
M S S (enero de 1979), T M (noviembre de 1988) y E T M + (febrero de 2000), existentes en la
imaginoteca del Grupo de investigacin Cuaternario y Geomorfologa R N M 273 (Grupo de
Estudios Tropicales y Cooperacin al Desarrollo) de la Universidad de Sevilla (Espaa). La
imagen Landsat E T M + correspondiente a agosto del ao 2001 presentaba una alta cobertura nubosa por lo que su tratamiento para el conjunto del Golfo presenta graves inconvenientes, de aqu que nicamente pueda utilizarse de forma fragmentaria y local.
Para la realizacin del S I G se ejecutaron las siguientes fases:
Localizacin y georreferenciacin con G P S Global Positioning System (Garmin
modelos G P S 72, G E KO 201, eT R E X S U M M I T , eT R E X ) de los elementos del ecosistema de
manglar: especies y formaciones vegetales y formaciones superficiales y perfiles de suelo,
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MEDIO AMBIENTE
stas a base de parcelas ajustables al tamao de los pxeles 30 x 30 m. de Landsat T M y E T M +

y 60 x 60 m. de Landsat M S S ; morfologa de cauces; cambios de lneas de costa; progresin
de flechas litorales; elementos antrpicos de ocupacin (embarcaderos, toponimia, canales, etctera).
Localizacin y georreferenciacin de los impactos mayores en el manglar:
Apertura del manglar
Desecacin del manglar
Prdida de conectividad
Prdida de biodiversidad
Reduccin de capturas pesqueras
A partir de ellos se realiza un trabajo cruzado y paralelo entre la fotointerpretacin
y la teledeteccin. Para la primera se interpretan los pares esteroscpicos, identificando
y delimitando las formaciones vegetales segn su estructura vertical y cambio de textura
y tonalidad. Para la segunda, se procede a una clasificacin supervisada con el mdulo
M A X L I K E del software Idrisi, a partir de las parcelas de seguimiento (training sites) identificadas y georreferenciadas en el campo.
El cruce de trabajos de campo, fotointerpretacin y teledeteccin permite la elaboracin en un Sistema de Informacin Geogrfica SIG (software ArcGis 9.2) asociado
a una cartografa de multiescala del manglar, as como la incorporacin de un Modelo
Digital de Terreno (M D T ) de resolucin 90 x 90 m. (3 arco-segundos). Este modelo fue
generado por el Jet Nacional Position Laboratory (J P L ) de Nacional Aeronautics and Space
Administration (NA S A ), a travs de la misin dedicada a la captura de datos de altura de
todo el territorio emergido a nivel global denominada Shuttle Radar Topography Mission
(S RT M ). Estos datos estn disponibles de forma gratuita a travs del servidor ftp (file transfer protocol) ftp://edcsgs9.cr.usgs.gov/pub/data/, en formato .hgt, divididos en sectores de
1. x 1. en coordenadas geogrficas referido al geoide WGS84.
La delimitacin de Unidades Ambientales (Ua) se bas en la caracterizacin de la integridad de los elementos y procesos que definen los medios naturales y sus ecosistemas,
asegurando con ello en la fase de diagnstico de la Ua, el criterio de funcionalidad de la
misma.
Al objeto de alcanzar una caracterizacin de Ua con tal apreciacin, se elabor una
metodologa basada en el uso de indicadores del medio natural (geo o bioindicadores)
que permiten integrar los elementos, procesos y cambios del paisaje. El resultado es una
caracterizacin integral del ecosistema a travs de su dinmica, de ah la denominacin
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de mtodo ecodinmico. Se trata por tanto de llevar a cabo una clasificacin de unidades
territoriales, desde Sectores Geogrficos amplios hasta Unidades Ambientales propiamente
dichas, partiendo del conocimiento de la funcionalidad integral de cada unidad territorial
mnima para cada medio natural y un ecosistema dado. Por ello, el mtodo es en principio
indisoluble de su representacin cartogrfica y en la actualidad de organizacin a travs de
un Sistema de Informacin Geogrfico (S I G ).
Desde una perspectiva dinmica, el ecosistema constituye la unidad funcional del
sistema natural, un sistema estructurado y abierto que intercambia y procesa energa y
materiales, auto-organizndose en el tiempo. La funcin la realizan los flujos de energa
y los procesos. La estructura del sistema la compone su organizacin. La expresin de la
estructura del ecosistema es el paisaje.
El desarrollo del mtodo implica la identificacin y deteccin de los procesos claves para el mantenimiento de la funcionalidad ecolgica de las unidades mnimas. Dicha
funcionalidad slo puede evaluarse y constatarse a travs de la evolucin temporal de la
unidad (larga evolucin: Plioceno-Pleistoceno; evolucin media: Holoceno; corta evolucin: perodos histricos y ltimos decenios), de ah que sea preceptivo analizar el marco
gentico y evolutivo en que se configuran aqullas.
Llamando Unidad Ambiental (Ua) a la ms pequea unidad de trabajo, el siguiente
paso radica en identificar en el ecosistema el indicador capaz de expresar el cruce o integracin de lo que hemos dicho son los elementos, procesos geoecolgicos y cambios del
paisaje en el orden temporal, o sea, los indicadores ambientales de la funcionalidad. En
los humedales litorales tropicales el primer indicador de referencia paisajstica integral lo
constituye la formacin vegetal, desarrollada principalmente a partir del ltimo mximo
transgresivo del nivel del mar (aproximadamente los ltimos 6.000 aos): los manglares y
los bosques de cinagas, ambos con su tipologa funcional.
Establecidas las Unidades Ambientales (Ua) es factible elaborar un diagnstico ambiental ajustado a los caracteres gentico-funcionales de los ecosistemas, proporcionando
una evaluacin de su Estado de Conservacin (Ec) y finalmente elaborando unas Directrices
de Gestin (Dg). El resultado puede proyectarse igualmente sobre la cartografa bsica y
elaborar ndices de referencia.
Las etapas simplificadas de este mtodo son las siguientes:
Anlisis del modelado y de los registros de formaciones superficiales (sedimentos
y suelos)
Anlisis y caracterizacin ecolgica de las formaciones vegetales (geobotnica)
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MEDIO AMBIENTE
Figura 1.
Distribucin de las unidades ambientales del manglar de Chiriqu (arriba)
y detalle del sector de Isla Sevilla (abajo)
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EN MANGLARES
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Levantamiento cartogrfico de unidades geoecolgicas y ambientales mnimas,

atendiendo a su integridad ecolgica y funcionalidad
Anlisis y representacin cartogrfica de los cambios ambientales y modificaciones
ms determinantes
Evaluacin del Diagnstico ambiental y Estado de Conservacin (Ec)
Elaboracin de Directrices de Gestin (Dg)
A su vez, cada una de las Unidades ambientales se ha caracterizado mediante tres elementos geoecolgicos claves: la especie vegetal arbrea o arbustiva indicadora ms relevante en la formacin; su posicin geomorfolgica con indicacin principal del contexto
morfogentico en que se han configurado, determinando de esta manera los procesos geoecolgicos que dirigen su integridad ecolgica; y finalmente las especies acompaantes de
la formacin vegetal.
Las siete unidades ambientales bsicas a escala provincial, que aglutinan las 14 a escala
de detalle de ensenadas (e. 1:50.000 a 1:20.000), son (figura 1):
Fangos mareales o aluvio-mareales
Sedimentos arenosos costeros
Manglar en surcos litorales
Manglar estuarino
Manglar aluvial
Cubeta salina
Bosque de cinaga
M ANGLARES
PA NA M E O S , L A F O R M AC I N V E G E TA L
Y S U C O N S E RVAC I N E N E L G O L F O D E C H I R I Q U
La regin biogeogrfica Neotropical delimita una amplia franja zonal del continente americano, extendindose desde el Trpico de Cncer hasta el sur de la Amazona. Su distribucin se asimila, en lo que a Amrica Central se refiere, con una de las regiones de mayor
biodiversidad del planeta por lo que configura uno de los veinticinco hotspots de conservacin prioritarios para la atencin mundial (Myers et al., 2000). El indicador ambiental y
paisajstico de mayor raigambre de este hotspot lo constituye el bosque hmedo y lluvioso,
tambin denominado clsicamente como bosque siempreverde, que domina la extensin de
las reas continentales mesoamericana y del istmo de Panam.
Los manglares de Panam constituyen una formacin vegetal de gran importancia
ambiental, a los que diferentes planes, programas, proyectos y acciones han dirigido desde
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MEDIO AMBIENTE
las instituciones nacionales o internacionales sus objetivos de conservacin, ordenacin

y explotacin en diferentes periodos. Una sntesis de las actuaciones emprendidas en los
ltimos aos puede leerse en el trabajo de O. Osorio (1994, pp. 176-193), donde se valora
la importancia que tiene el manglar de Chiriqu en el contexto del pas. As, en las pginas
del volumen citado, el autor informa de los estudios levantados en las costas del Caribe y
del Pacfico, principalmente en estas ltimas donde la superficie es mucho mayor, como
fueron los de S. Snedaker en 1981 en Chiriqu; FAO en 1984, para Chame, Chepo y Chiriqu; y nuevamente en el Golfo de Chiriqu por el Instituto Geogrfico Nacional Tommy
Guardia (I G N TG ) en 1988.
Un estudio de mayor importancia fue el denominado Proyecto de Manejo, Conservacin y Desarrollo de los Manglares de Panam, insertado en un Plan de Accin Forestal
Tropical de Panam (PA F T -Pan) presentado en 1991 por la administracin ambiental del
pas Inrenare (Instituto Nacional de Recursos Naturales Renovables) a la Organizacin Internacional de las Maderas Tropicales (O I M T ) con incidencia en los manglares de Chame,
Azuero y Chiriqu, en lo que parece ser un plan que en su forma proyectual, pues no lleg
a ejecutarse, puso en marcha estudios bsicos de la componente geoedfica (E. Tapia y E.
Delgado, 1996) y biolgica de estos ecosistemas (R. Villalobos, 1996).
La importante masa de manglar de la provincia de Chiriqu (figura 2) con sus diferentes sectores geogrficos (los de Chiriqu Viejo, Pedregal-Horconcitos, Rincn Largo,
Fonseca, Cabuyal, Santa Luca, Tabasar) no ha pasado desapercibida a lo largo de los aos
para el desarrollo agropecuario panameo, pudindose constatar algunos retrocesos significativos. Son los casos de Alanje-Guarumal en el sector Isla Sevilla, en el entorno del
postmanglar al norte de Estero Bales. Sin embargo, a los efectos del manejo de la conservacin, el Golfo de Chiriqu se encuentra muy por debajo de sus posibilidades ambientales
de conservacin y desarrollo sostenible.
a. Sectores de Isla Sevilla y Tabasar
Se trata de los dos sectores de mayor extensin del Golfo, con las manifestaciones ms
diversas y complejas del conjunto del manglar. Al mismo tiempo aglutinan de forma localizada y a veces generalizada, los impactos principales de apertura del manglar, reduccin
de capturas pesqueras, desecacin del manglar y prdida de biodiversidad.
La importancia naturalstica y ambiental queda resaltada por la peculiaridad de las
manifestaciones de los manglares de surcos litorales de Isla Porcada, con una sucesin de
relieve invertido de mangles rojos (Rhizophora mangle) en crestas de cordn y mangles ca-
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EN MANGLARES
Figura 2.
Localizacin del manglar de Chiriqu en Panam y sectorizacin para su estudio.
ballero (Rhizophora racemosa) en los surcos, as como, en la flecha litoral de Boca de Hacha
que acoge el Refugio de Fauna de la Barqueta, un manglar de Rhizophora racemosa (mangle
caballero) en el surco de dicha flecha y la flecha de Isla Toro en el sector de Tabasar.
No menos relevante es la gran mancha de bosque de cinaga colonizando los sedimentos aluviales del schorre alto de las proximidades de Puerto Pedregal en Isla Sevilla,
con colonizacin de alcornoques (Mora oleifera) dominantes. Es una de las ms compactas masas de bosque de cinaga del Golfo. Completa la importancia ambiental del
conjunto las pantallas de mangle negro (Avicennia germinans) y mangle blanco (Laguncularia racemosa) adelantadas a las masas de mangle caballero en los sedimentos aluviales
de mrgenes convexas de los canales aluviales en las confluencias de los ros Pedregal y
Chiriqu, o del Tabasar, as como el mosaico representativo de manglares estuarinos con
Rhizophora racemosa (mangle caballero) y Pelliciera rhizophorae (mangle piuelo), o los
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MEDIO AMBIENTE
notables ejemplos de la evolucin de manglares en los sedimento aluvio-mareales de la Isla

de Bales.
Atendiendo a estas circunstancias y a la importante accesibilidad portuaria de los
sectores de Isla Sevilla y Tabasar, ambos sectores deben participar de directrices de Proteccin Integral, con declaracin de Reservas Especiales o Integrales (Isla Bales, Isla Porcada, alcornocal de Estero Pedregal), Conservacin Ecolgica para promocin de actividades
ecotursticas y facilitar el cabotaje tradicional en esteros, caos y quebradas de ms de
cuarenta metros de ancho y susceptibles de localizar actuaciones recreativas de uso pblico
e interpretacin de la naturaleza (camineras, reas de picnics, senderos) sin obras de urbanizacin, y por ltimo de Zonas de Manejo Especial orientadas hacia la regulacin pesquera
y la restauracin de reas boscosas.
b. Sectores de Chiriqu Viejo, Horconcitos-Garrote y Cabuyal-Fonseca
Excepcin hecha del sector Horconcitos-Garrote, los restantes componen el bloque de sectores de menor extensin del Golfo de Chiriqu. Esta circunstancia, unida a su relativa
discontinuidad territorial, entre lneas de costa rocosa, de sedimentos de grava de abanico
aluviales, o de playas, hacen de ellos conjuntos muy frgiles susceptibles de una rpida
fragmentacin y explotacin agropecuaria.
Un ejemplo relevante de presin antrpica con la puesta de cultivo de arroz lo constituye el desmantelamiento de los bosques de cinaga del sector Chiriqu Viejo, donde todava se aprecian los cordones litorales en cuyos surcos est sembrado el arroz, o se mantienen
lagunas en la estacin hmeda, y en las crestas se reconocen hileras de palmas, constituyendo todo ello un paisaje tropical caracterstico de los dominios tropicales hmedos
La accesibilidad por carretera a la playa de Las Lajas en el sector Cabuyal-Fonseca
figura como una de los balnearios principales del Golfo de Chiriqu, completando as una
multiplicidad de usos de gran concentracin de habitantes y arraigo en la provincia.
Con este marco de referencia es fundamental garantizar para la conservacin de los
recursos del manglar tanto la Conservacin Ecolgica de playas, esteros y caos y la promocin de las reas de recreacin extensiva e intensiva, propiciando mbitos de Uso Multiple,
caractersticos del Sinap, y de otra parte la promocin de acciones reguladoras de pesca
(Zona de Manejo Especial) conducentes a la remontada biolgica de la biomasa pesquera,
de forma especial en el sector Horconcitos-Garrote.
El litoral de la provincia nicamente cuenta en la fecha actual con tres reas protegidas y dos categoras de manejo, el Refugio de Vida Silvestre Playa La Barqueta (declarado en
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1994, 5.935 ha) en el entorno de la flecha litoral de Boca de Hacha y Estero Bales, el Parque
Nacional Marino Golfo de Chiriqu (declarado en 1994, 14.740 ha con 23 islotes) centrado
en la isla Parida, y el Refugio de Vida Silvestre Playa Boca Vieja (declarado en 1994, 3.740 ha)
en la flecha de Isla Toro, en la desembocadura del ro Santiago. Para el Refugio de La Barqueta se ha elaborado un diagnstico biolgico y socio-econmico previo a la elaboracin
de su Plan de Manejo (A N C O N , 2001), en el que se ha enfatizado la necesidad inminente de
regular los usos de los recursos acuticos en los esteros del Refugio, extremar la vigilancia
de las playas e implementar programas de educacin ambiental.
Y de forma complementaria, dos propuestas ms se han expuesto desde el Sinap (Sistema Nacional de reas Protegidas) como Corredores Locales de Desarrollo Sostenible
(C L D S ) en el Golfo de Chiriqu, entendindose ambas propuestas como reas de conectividad del Corredor Biolgico Mesoamericano (C B M ) (Anam, 2003). En concreto, corresponden a la prolongacin costera hacia Chiriqu Viejo del Corredor Chorogo-Palo BlancoSan Bartolo hasta conectar con el Refugio de La Barqueta; y el de San Lorenzo-Tabasar,
enlazando por la costa y el litoral las reas protegidas del Parque Nacional y el Refugio
de Playa Boca Vieja. En todo caso, estas acciones estn adaptadas a los contenidos de la
legislacin panamea, que remite para los mbitos costeros con manglar a dar prioridad
a la conservacin de los ecosistemas marinos con niveles altos de diversidad biolgica y
productividad (Ley 7/1998, art. 95), caso del humedal de Chiriqu.
Por ltimo, resaltar el ejemplo prximo del Golfo de Montijo como rea de conservacin y desarrollo sostenible (Programa Araucaria y Plan de Desarrollo Sostenible del Golfo
de Montijo, de Cooperacin Espaola 2000-2004) (Cmara, 2004), que junto al manglar
de Punta Patio en el Golfo de San Miguel, se ha integrado al catlogo de reas Protegidas del Sinap como categora de manejo de Humedal Ramsar (Humedal de importancia
internacional, 1994), constituyendo sin duda la mejor unidad integral de conservacin
de manglares del Pacfico y con acciones de aprovechamiento de sus recursos naturales y
servicios ambientales.
Los resultados expuestos en esta contribucin proceden del proyecto de cooperacin
Tcnica al Desarrollo Directrices y recomendaciones para el Uso y Gestin sostenible de
los manglares de Chiriqu (Repblica de Panam) (Daz del Olmo, 2004) ejecutado por el
Grupo de Estudios Tropicales y Cooperacin al Desarrollo (G E TC D ) del Grupo de Investigacin Cuaternario y Geomorfologa (PA I R N M 273) con el apoyo institucional y logstico
de la Oficina Tcnica de Cooperacin en Panam (A E C I D ) y la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) de Panam, con financiacin del Fondo Mixto Hispano-panameo entre
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MEDIO AMBIENTE
los aos 2002 y 2003. Por su contenido, vocacin y definicin est asociado a la conservacin de los recursos naturales del manglar y consiguientemente de los medios naturales en
donde se localizan estas formaciones vegetales en la provincia de Chiriqu. Por tal motivo,
los resultados del proyecto se vincularon a los siguientes componentes de la gestin ambiental en Panam:
a) La integracin del manglar en el marco del Sistema Nacional de reas Protegidas
de Panam (Sinap) para facilitar su conservacin en tanto que humedales, Parques Nacionales, Refugio de Vida Silvestre, reas de Usos Mltiples o Corredores Biolgicos.
b) La insercin de los manglares de Chiriqu en la Red de Corredores Locales del
Corredor Biolgico Mesoamericano (C B M ) es una propuesta de futuro que permite consolidar el desarrollo sostenible de la Provincia insertado en las orientaciones regionales de la
conservacin de los ecosistemas en el istmo de Amrica Central.
c) La modalidad de gestin integral del manglar debe predominar en la configuracin
de las estrategias de conservacin. Para ello debe favorecerse un ordenamiento que integre
manejos restrictivos con otros ecolgicos y de fomento de actividades ecotursticas y de
aprovechamientos pesquero y forestal sostenibles.
d) Sealar las reas de transformacin y retroceso del manglar y bosques de cinaga
asociados, con el objeto de incentivar una mayor vigilancia de las reas impactadas y finalmente plantear una tarea vanguardista de restauracin ecolgica.
Los resultados se presentaron adems de en la caracterizacin geobotnica del manglar y sus factores geoecolgicos (bioclima, formaciones superficiales, suelos y aprovechamiento de recursos), en una cartografa multiescala apoyada en un SIG con tres niveles de
precisin territorial:
1:180.000: nivel de integracin nacional e internacional
1:50.000: nivel de integracin regional y provincial de los humedales litorales del
Pacfico
1:20.000: nivel de integracin provincial y local (Distritos y Corregimientos)
y finalmente con una evaluacin y diagnstico ambiental por Unidades (Ua), Estado
de Conservacin (Ec) y Directrices de Gestin (Dg).
La extensin de manglares y bosques de cinaga alcanza los 386 km2. La formacin
predominante la constituye el manglar estuarino con 211 km2 , seguido del aluvial con 122
km2 y los vinculados a surcos de flechas y cordones litorales con 12 km2. El material de partida lo compone la cartografa multiescala y su leyenda analizada en el captulo anterior, as
como el repertorio de espacios especficos que degradan la formacin del manglar.
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Los contenidos metodolgicos para la elaboracin del diagnstico ambiental en este

trabajo son:
Los cambios en la extensin del manglar y en su caracterizacin entre 1979-1988
y 1988-2002.
Caracterizacin del Estado de Conservacin del manglar a travs del ndice Ec referido al ao 2003, como un valor de sntesis ambiental.
La identificacin de los mayores impactos del manglar por sectores. Estos impactos
se agrupan en cinco tipos que resumen las acciones degradantes del manglar
Apertura del manglar
Desecacin del manglar
Prdida de conectividad
Prdida de biodiversidad
Reduccin de capturas pesqueras
Propuesta de Directrices de Gestin por sectores como soporte para elaborar estrategias de conservacin y aprovechamiento sostenible de los recursos naturales en el humedal de Chiriqu.
En este trabajo nos centramos en la exposicin de los dos ltimos puntos.
C AMBIOS
A M B I E N TA L E S Y M O D I F I C AC I O N E S
E N E L M A N G L A R : R E S U LTA D O S Y VA LO R AC I N
Por cambio ambiental en el manglar del Golfo de Chiriqu, entenderemos todas aquellas
variaciones que en la masa boscosa se producen derivadas del uso y aprovechamiento del
manglar como un recurso natural. O sea, se trata de evaluar la variacin territorial de la
superficie del manglar y el bosque de cinaga en el mbito mareal, tomando periodos decenales tal como hemos reflejado en la aplicacin del mdulo C RO S S TA B .
Dado que durante dichos periodos otros factores geoecolgicos de ndole natural actan en la configuracin del manglar provocando la transformacin de cauces, rellenos y
evolucin de cubetas salinas, erosin de mrgenes cncavas fluviales, nuevos aportes sedimentarios que pueden facilitar la progresin del bosque, y variaciones en la sucesin vegetal
adaptada a la evolucin de los factores geoecolgicos propios de estos humedales tropicales,
al concepto de cambio ambiental hay que aadirle el de modificacin del manglar.
Ambas manifestaciones se presentan a continuacin en forma cartogrfica, con detalles de las parcelas que por la transformacin sufrida pueden considerarse los mbitos ms
crticos en todo el Golfo de Chiriqu.
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MEDIO AMBIENTE
Golfo de Chiriqu: un manglar con bosque de cinaga en retroceso

Los manglares y bosques de cinaga del rea del proyecto ocupaban en febrero del ao
2000 una superficie de 386 km2, con una distribucin parcial de 355 km2 de manglar y 31
Km2 de bosques de cinaga. Por su parte, en enero del ao 1979 ambas formaciones alcanzaban una cifra de 446 km2, con una distribucin parcial a su vez de 370 km2 de manglar
y 76 km2 de bosques de cinaga. Con estos resultados podemos afirmar que en 20 aos, el
litoral de la provincia ha perdido 60 km2 o un 13,5% de su cobertura de manglar y bosque
de cinaga (vase la tabla 1).
Aunque la cifra total del Golfo an presenta en la actualidad una importante extensin, unos datos de prdidas como los que acabamos de reflejar deben entenderse como
valores crticos, ya que la conservacin de ecorregiones litorales de Amrica Central (Dinerstein, et al.1995) identificaba ya hace aproximadamente diez aos, que el Estado de Conservacin Instantneo y Final de este sector de la costa del Pacfico era evaluado como Vulnerable, con un Valor de Amenaza catalogado como Medio. Umbrales de retroceso como los
que acabamos de referir deberan llevar en la actualidad los Estados de Conservacin a las
categoras de Crtico y En Peligro respectivamente. Esta situacin an puede manifestarse
de forma ms crtica si se observa con detalle la distribucin de este retroceso y a qu formacin boscosa afecta de forma ms intensa.As, el porcentaje de 13,5% de prdida se manifiesta particularmente en los bosques de cinaga, ya que stos absorben el 75% de dicho
porcentaje, que recordamos constituan en el ao 2000, 31 km2, o sea un 8% de la superficie total. Ms concretamente las prdidas se focalizan en los mbitos donde lgicamente las
condiciones geoecolgicas han favorecido la configuracin de estas unidades ambientales:
noroeste de Puerto Pedregal y sureste de Guarumal, al este del Calle Larga, aguas arriba del
ro Tabasar y en la franja marino continental de Chiriqu Viejo.
Tabla 1
Variacin de la supercie de manglar y bosque de cinaga entre 1979-1988 y 1988-2000
para los sectores de anlisis Chiriqu Viejo, Isla Sevilla y Horconcitos-Garrote
y para el total de la provincia
Variacin
Total para los sectores de anlisis en km2
Total para toda la provincia en km2
1979
261
446
1988
270
453
2000
285
386
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EN MANGLARES
Respecto del manglar existe tambin un retroceso general estimado en un 3% aproximadamente, o sea 14 km2. Ciertamente, esta situacin del anlisis parcial del bosque de
manglar es un dato que manifiesta una relativa estabilidad. Sin embargo, su anlisis sectorial y diacrnico presenta oscilaciones en los avances y retrocesos durante el periodo analizado, as como entre los distintos mbitos del Golfo. Por ejemplo, los sectores de Chiriqu
Viejo, Isla Sevilla y Horconcitos-Garrote, los de mayor extensin y representatividad del
litoral de la provincia, ofrecen en los veinte aos una remontada de 20 km2, mientras que
en el resto de los sectores el retroceso alcanza aproximadamente un 11% de una superficie
actual de 133 km2. Todo lo cual lleva a una consideracin global de este bosque como de
relativa estabilidad (vase la tabla 2).
Con estos resultados cabe estimar que el retroceso en la prdida de ecosistemas del
humedal responde a un cambio ambiental derivado de la presin agro-ganadera sobre
las formaciones de postmanglar al ser stas las que presentan una mayor accesibilidad
desde el continente, en continuidad con la sabanizacin y avance de la frontera agrcola,
y presentar suelos y substratos con baja salinidad. Por su parte, las variaciones del bosque de manglar tienen una explicacin ms compleja. El aumento del primer decenio
est asociado a modificaciones en la lnea costera estuarina y cordones de playa, como
se ha puesto de manifiesto en Isla Bales, desembocadura del ro Chiriqu, y las flechas
de Boca de Hacha e Isla San Pedro. Mientras que la cada de superficie en el segundo
decenio responde a una accin sostenida de cambio ambiental ligada a los impactos
de apertura del manglar para obtener rentas forestales (cscara para taninos, postes de
construccin, etctera), capturas pesqueras (apertura en canales mareales) y, una vez
desmantelado el bosque de cinaga, el aclareo y drenaje para la promocin de actividades agropecuarias.
Tabla 2
Cambio ambiental en la supercie de manglares y bosques de cinaga
entre 1978 y 2000
Ao
1979
1988
2000
446
453
386
Manglar en km2
370
393
355
Bosques de cinagas en km2
76
60
31
Total en
km2
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MEDIO AMBIENTE
En este sentido, la ausencia de una poltica de conservacin de reas protegidas extendida por el bosque de cinaga ha repercutido sin duda en la abultada prdida de estas unidades de alta biodiversidad, rareza especfica y conectividad entre los bosques monznicos
continentales y los manglares de las llanuras mareales.
A la vista de estos resultados parece prioritario el diseo de una estrategia de conservacin especfica de los manglares de Chiriqu tomando como referencia el Sistema Nacional de reas Protegidas (Sinap) y las directrices de conservacin del Corredor Biolgico
Mesoamericano (C B M ), de forma especfica en la provincia a travs de los Corredores Locales de Desarrollo Sostenible (C L D S ) en el Golfo de Chiriqu (Anam, 2003).
Anlisis del tramo occidental del Golfo: un mosaico diferenciado
La estrategia de Corredores Locales se adapta de forma adecuada a las caractersticas del estado de conservacin de los sectores del Golfo. Efectivamente, como acabamos de indicar
en la valoracin general, todo l no presenta las mismas condiciones de cambio ambiental
y modificaciones. Atendiendo a esta circunstancia hemos elegido tres sectores de anlisis
del tramo occidental, de los cinco en los que se ha dividido el Golfo, para as mostrar de
forma detallada el mosaico de transformacin que caracteriza el litoral de Chiriqu entre
1979 y 2000, tomando en consideracin por separado los mrgenes marinos y los continentales.
La superficie del manglar y de bosque de cinaga en los sectores de estudio ha avanzado desde 1979 al ao 2000, pero un anlisis pormenorizado de los cambios ambientales y
modificaciones que ha experimentado esta superficie durante dicho periodo, nos permite
conocer mejor cules han sido las condiciones en las que este balance positivo se enmarca
(vase la tabla 3).
Tabla 3
Supercie de los bosques de cinaga y manglar
en 1979, 1988 y 2000 en los sectores occidentales del Golfo
Sector occidental
Manglar, km2
Bosque de cinaga, km2
Total, km2
1979
233
29
261
1988
248
22
270
2000
253
32
285
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EN MANGLARES
a) Periodo 1979-1988
Para el periodo 1979-1988 el valor de avance de la superficie del manglar fue 56 km2
y para el retroceso 40 km2, con un balance total positivo de avance de la superficie que
alcanz la cifra de 16 km2. Una visin ms completa de este avance lo podemos obtener
diferenciando el margen continental del margen marino. En el rea marina los valores del
avance fueron de 15,5 km2 y los de retroceso 11,9 km2, estimndose pues un saldo positivo
de 3,6 km2 (vase la tabla 4).
Los avances ms importantes se presentaron de manera localizada en estero Bales
e isla Bales, desembocadura del ro Chiriqu y al este de la Baha de los Muertos (Sector
de Horconcitos-Garrote), y, de forma ms general, vinculados a las cubetas interiores del
manglar estuarino, como resultado de la progresin de ste en su evolucin natural como
formacin vegetal que coloniza los slikkes y schorres mareales siguiendo su propia dinmica
geoecolgica (ver figura 3).
Los retrocesos se localizaron de forma ms destacada en la desembocadura del ro
Escarrea (Sector Chiriqu Viejo), margen meridional de Estero Bales y Estero Pedregal.
De forma generalizada hay que contabilizar en este periodo una apertura del manglar en
los caos y esteros interiores ubicados al norte de Isla Sevilla (vase la figura 3).
El margen continental, por su parte, present un avance de 40,5 km2 y un retroceso de
28,1 km2, con una variacin de 12,4 km2 (vase la tabla 5).
Tabla 4
Cambios ambientales y modicaciones de los manglares del margen marino
en los sectores occidentales del Golfo en el perodo 1979-1988
Manglar
(margen marino)
1979-1988
Avance, km2
Retroceso, km2
Balance. km2
15,5
11,9
3,6
Tabla 5
Cambios ambientales y modicaciones de los manglares del margen continental
en los sectores occidentales del Golfo, en el perodo 1979-1988
Manglar
(Margen Continental)
1979-1988
Avance. Km2
Retroceso. Km2
Balance. Km2
40,5
28,1
12,4
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MEDIO AMBIENTE
Figura 3.
Cambios de manglar en el margen marino entre 1979 y 2000
Dicho avance se produjo, mayormente, desde la apertura y desmonte del manglar y

bosque de cinaga desarrollado durante, al menos, las dcadas de los aos 60-70. Durante
este periodo, se perdi, de forma estimada, alrededor de cuarenta kilmetros cuadrados
de esta unidad ambiental, recuperndose parcialmente, como a continuacin se expone,
unos diez kilmetros cuadrados en aquellos lugares donde las condiciones geoecolgicas
no fueron alteradas o degradadas (vase la figura 4).
El retroceso del bosque de manglar entre 1979 y 1988 se concentr en el sector de
Chiriqu Viejo y en el mbito de Guarumal, donde anteriormente ya se haba destruido el
bosque de cinaga (vase la figura 4).
En este mismo periodo, los bosques de cinaga observan un avance en superficie de
once kilmetros cuadrados, recuperando algunos de los espacios que fueron destruidos
en la dcada anterior por el avance de la frontera agropecuaria. Se aprecia tambin un
avance evolutivo del alcornocal (Mora oleifera dominante) sobre el manglar aluvial en el
Sector de Chiriqu Viejo. Por otra parte, los bosques de cinaga siguieron amenazados, con
una prdida de dieciocho kilmetros cuadrados en los mbitos de la desembocadura del
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EN MANGLARES
Figura 4.
Cambios de manglar en el margen continentel entre 1979 y 2000
ro Chiriqu Viejo, sureste de Guarumal y sur de David. El balance final para los bosques
de cinaga en este perodo fue negativo, con una prdida de siete kilmetros cuadrados
(vanse la figura 4 y la tabla 6).
b) Periodo 1988-2000
En estos aos los valores de cambio y modificacin de los manglares han sido de 24
2
km de avance y 19 km2 de retroceso, o lo que es lo mismo con un balance positivo de 5
km2. Si analizamos lo sucedido en el margen marino y en el margen continental por separado, observamos que en el primer caso contina la progresin natural de 9,3 km2, que
Tabla 6
Cambios ambientales y modicaciones de los bosques de cinaga
Bosques de cinagas
Avance, km2
Retroceso, km2
Balance, km2
1988
11
18
-7
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MEDIO AMBIENTE
tiene su exponente ms importante en la desembocadura del ro Escarrea (Sector Chiriqu

Viejo), en el estero existente entre las flechas de Isla San Pedro y Boca de Hacha, y en Estero
Bales/isla Bales y desembocadura del ro Chiriqu (Sector Isla Sevilla), ralentizndose
ahora la progresin que tuvo lugar en el perodo anterior al este de la Baha de los Muertos
(Sector Horconcitos-Garrote) (vanse figura 3 y tabla 5).
Respecto al retroceso del manglar del margen marino, hay que decir que entre 1988 y
2000 la superficie de manglar disminuy en un valor de 7 km2, acentundose el proceso en
la desembocadura del ro Chiriqu Viejo, prosiguindose, aunque de forma ms limitada,
la apertura del manglar en el interior de los caos del entorno de Estero Bales, Estero
Pedregal y norte de Isla Sevilla. Algunos de los avances y retrocesos responden ms a modificaciones de la dinmica fluvial de los caos que a cambios ambientales propiamente
dichos, aun cuando sta no fue la situacin dominante (vanse figura 3 y tabla 7).
Para el conjunto del margen continental e interior de la superficie de manglar se observa un avance global de 14,7 km2 y un retroceso de 12 km2, con balance positivo de 2,7
km2 (vase la tabla 8).
Tabla 7
Cambios ambientales y modicaciones de los manglares del margen marino
Manglar
Avance, km2
Retroceso, km2
Balance, km2
1988-2000
9,3
7,0
2,3
Tabla 8
Cambios ambientales y modicaciones de los manglares del margen continental
en los sectores occidentales del Golfo, en el perodo 1988-2000
Manglar
Avance, km2
Retroceso, km2
Balance, km2
1988-2000
14,7
12,0
2,7
Tabla 9
Cambios ambientales y modicaciones de los bosques de cinaga
Bosques de
cienagas
2000
Sector occidental, km2
Avance, km2
Retroceso, km2
Balance, km2
32
16
10
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Los avances se han materializado en el margen continental, al igual que en el periodo

anterior, afectando a los mbitos de antiguas cinagas destruidas, aun cuando con una
progresin contenida. Hay avances tambin a expensas de variaciones de las flechas de
Isla San Pedro y Boca de Hacha, si bien de manera muy localizada y fragmentaria (vase
la figura 4).
Los retrocesos tienen lugar durante este periodo en tres focos muy importantes por
su extensin: desembocadura del ro Escarrea, en el sector de Chiriqu Viejo, y un avance
espectacular y rpido de la frontera agropecuaria al Sureste de Guarumal y al este de Calle
Larga (vase la figura 4).
En los bosques de cinagas se observa, frente al perodo anterior, un balance positivo
de avance de la superficie de esta unidad ambiental de 16 km2 que responde, en su mayor
parte, a la progresin del alcornocal sobre el manglar aluvial al sur de la poblacin de David, en el entorno de la desembocadura del ro Chiriqu y del estero Pedregal. No obstante,
ha habido un retroceso muy marcado en los alcornocales de la desembocadura del ro
Escarrea, sureste de Guarumal, sur de la ciudad de David y este de Calle Larga con un total
de 6 km2 de prdida de superficie (vanse figura 4 y tabla 9).
c) Valoracin del conjunto de la transformacin
De lo expuesto podemos concluir que aunque queda constatado un retroceso para el
conjunto de la provincia en el ecosistema de manglar del humedal, existe para los sectores
analizados del mbito occidental del Golfo (Chiriqu Viejo, Isla Sevilla y Horconcitos-Garrote y el Estero Rincn del Sector Fonseca-Cabuyal), un balance positivo de 9% de avance
entre 1979 y 2000, con unos parciales de 3,4% entre 1979-1988 y 5,5 % entre 1988-2000.
Para el perodo 1979-2000 el balance total alcanza un aumento de superficie del bosque de manglar de 22 km2, con un avance de 81 km2 y un retroceso de 59 km2. El manglar
que ha permanecido estable en el perodo estudiado como superficie sin modificaciones ni
cambios ambientales alcanza la cifra de 216 km2.
Se puede afirmar que durante el primer periodo analizado (1979-1988) se continu
el ritmo de avance de la frontera agrcola con destruccin de manglar, alcanzando 40 km2
de prdida de superficie, para en el siguiente perodo (1988-2000) ralentizarse, siendo as
que el avance en este periodo fue tambin menor, lo que hizo posible obtener un balance
positivo de conjunto.
En el total observamos una importante progresin natural del manglar para el mbito
marino: en la desembocadura del ro Escarrea (Sector Chiriqu Viejo), en el estero existente
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MEDIO AMBIENTE
entre las flechas de Isla San Pedro y Boca de Hacha; y en Estero Bales/isla Bales y desembocadura del ro Chiriqu, con un proceso de avance importante en el primer periodo al
este de la Baha de los Muertos, que se detuvo en el segundo periodo.
La progresin en el mbito continental respondi a la destruccin del bosque de cinaga durante, al menos, las dcadas de los 60-70. En el primer perodo esta recuperacin
fue importante, pero en el segundo qued ms restringida, seguramente porque los mbitos ecolgicos de la cinaga destruida ya haban sido recuperados en su mayor parte por el
manglar al principio del perodo de anlisis.
Los retrocesos y prdida de superficie de manglar se focalizaron en la desembocadura de los ros Escarrea y Chiriqu Viejo, as como en el margen continental del Sector
de Chiriqu Viejo, margen marino meridional de Estero Bales, Estero Pedregal, margen
continental y, de forma muy destacada por su extensin y rapidez, al sureste de Guarumal
y este de Calle Larga.
Tabla 10
Balance de los cambios ambientales y modicaciones de la supercie de manglar
del Golfo de Chiriqu por perodos de anlisis
Balance
perodo
nental
Margen conti-
marino
Margen
km2
Avance total
km2
Periodo
Margen continental
Retroceso total
Margen marino
retroceso
avance
retroceso
km2
km2
km2
km2
1979-1988
15,5
11,9
40,5
28,1
56
40
3,6
12,4
16
1988-2000
9,3
7,0
14,7
12
24
19
2,3
2,7
1979-2000
24,8
18,9
55,2
40,1
80
59
5,9
15,1
21
Total
avance
Tabla 11
Balance de los cambios ambientales y modicaciones de la supercie de bosque de cinaga
en el Golfo de Chiriqu por perodos de anlisis
Bosques de cienagas
Avance, km2
Retroceso, km2
Balance, km2
1979-1988
11
18
1988-2000
16
10
1979-2000
27
24
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EN MANGLARES
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Tambin tuvo lugar un proceso de apertura del manglar en el interior de los caos y
esteros del entorno de Estero Bales, Estero Pedregal y norte de Isla Sevilla que fue importante durante el primer periodo y que disminuy su ritmo en el segundo.
Los avances y retrocesos del manglar en el margen marino respondieron tambin a la
propia dinmica fluvial del manglar en los grandes esteros, con formacin de bancos arenosos y de fangos sobre los que avanz. Los valores de progresin en reas continentales y
del interior del manglar hacen referencia principalmente a la evolucin positiva en cubetas
o bancos arenosos, siendo muy importante en este caso el llevado acabo durante el primer
perodo (vase la tabla 10).
Con respecto a los bosques de cinagas se observa un avance en el balance total de
1979 al 2000, destacando el que se produce a expensas del manglar aluvial, manifestndose
la progresin en el entorno del ro Chiriqu. Durante el primer perodo en el que este avance fue un poco ms lento, result ms importante la destruccin de bosques de cinaga
que la progresin natural, resultando un parcial de balance negativo. Por lo expuesto hasta
ahora podemos decir que en las dcadas anteriores a 1980 este balance negativo debi ser
la situacin predominante, rompindose la tendencia en la dcada de los aos 90 por la
disminucin de la destruccin de los bosques de cinaga, lo que se observa en las cifras de
6 km2 entre 1988 y 2000, frente a 18 km2 en el periodo 1979-1988 (vase la tabla 11).
P R I N C I PA L E S I M PAC TO S Y D I R E C T R I C E S D E G E S T I N ( D G )
Los impactos ambientales que pueden repercutir sobre la conservacin del manglar son
diversos y de desigual alcance. Unos pueden afectar al sistema hdrico, su dinmica, sus
propiedades fsico-qumicas, etc. Otros lo pueden hacer a los elementos biticos o fsicos
del ecosistema, as como a la conservacin de la biodiversidad.
Por este motivo es necesario clasificar en grandes grupos los principales impactos que
repercuten en el humedal tropical con manglares y bosques de cinagas.
En base a ello agrupamos los impactos en cinco grupos:
Apertura del manglar: constituye una de las manifestaciones derivadas de la explotacin maderera o extraccin de taninos de la corteza de los troncos. Tambin suele detectarse en el interior de los cauces aluvio-mareales al objeto de localizar para la explotacin
pesquera los caos y lagunas interiores, as como de abrir pasos de acceso al continente. Las
consecuencias de estas aperturas son mltiples, incidiendo adems de en las extracciones
madereras y pesqueras, en la caza furtiva, avance de quemas o construcciones inadecuadas
de camaroneras.
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MEDIO AMBIENTE
Figura 5.
Zonicacin del Manglar de Chiriqu. Detalle del sector Isla Sevilla
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EN MANGLARES
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Desecacin del manglar: se trata de un impacto asociado habitualmente a las actividades agropecuarias al objeto de ir ocupando parcelas con baja influencia mareal, por lo
que las unidades de cinaga, en trnsito entre el continente y el manglar, son las ms amenazadas. No obstante, los fenmenos de la desecacin pueden estar ligados localmente a la
expansin de patologas fitosanitarias asociadas al mangle (hongos, termitas, colepteros,
etc.). La repercusin de los fenmenos de desecacin afectan directamente a la biodiversidad y a la degradacin de los elementos del recurso.
Prdida de conectividad: constituye un impacto que afecta a la funcionalidad del
humedal, muchas veces desapercibida ya que aglutina todas aquellas acciones que actan
de barrera en la dinmica hdrica, geoqumica y ecolgica del humedal, tanto en el mbito
de predominio marino como en su asociacin con la influencia continental. En tal sentido,
una especial incidencia tienen la colmatacin y desecacin de esteros y cauces y la intromisin de canales de drenaje artificiales en la contaminacin hdrica y en la fragmentacin de
los ecosistemas. El resultado puede llegar a alcanzar una falta de integridad ecolgica que
termine por asfixiar la renovacin del manglar y con l la de sus recursos.
Prdida de biodiversidad: se identifica como la reduccin cuantitativa y cualitativa
de las especies del humedal. Como quiera que se trata de un impacto basado en el conocimiento del catlogo de especies, y ste pudiera faltar, se hace una valoracin emprica
basada en conocimiento comparado de la riqueza faunstica del ecosistema, o en su caso
la integridad ecolgica que presenten las unidades funcionales del humedal. En el caso de
los manglares de Chiriqu se toman en consideracin los resultados del proyecto InrenareO I M T (1996).
Reduccin de capturas pesqueras: es la expresin del proceso de sobrepesca, resultante de mltiples procesos de desecacin, contaminacin y por supuesto de aumento de
las capturas derivadas de un avance insostenible de la actividad pesquera. Sin duda se trata
de un resultado final ya que uno de los aprovechamientos tradicionales del manglar est
constituido por la riqueza pesquera.
Teniendo en cuenta la caracterizacin ambiental del manglar en base a sus unidades
(Ua), la incidencia de los grandes impactos referidos, y el ndice Ec, se proponen Directrices
de Gestin (Dg) por sectores que incidan en el ordenamiento integral de los servicios ambientales que ofrecen los mltiples bienes del ecosistema del manglar.
Siguiendo los esquemas de los Planes de Manejo para el ordenamiento territorial, se
utilizan tres clases de directrices, con denominacin adecuada a la gestin ambiental (vase
figura 5).
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300
MEDIO AMBIENTE
Directrices de Proteccin Integral: reas de alto valor naturalstico y ambiental sin o

con intervencin humana, y si sta ha ocurrido, no impide el mantenimiento de los procesos geoecolgicos. Incluye tambin las reas en peligro de desaparicin como formacin
o ecosistema, o de algunas de las especies constituyentes de estas reas. Corresponden a
reas necesarias para la conservacin de la integridad del manglar, sus ecosistemas, biodiversidad y geodiversidad. Estas reas debieran dirigirse hacia la consideracin de Reservas
Especiales o Integrales en el marco del Sinap y del Programa de Corredores Locales del Corredor Biolgico Mesoamericano.
Directrices de Conservacin ecolgica: reas de alto valor ambiental, paisajstico, cultural donde los usos actuales son compatibles con la sostenibilidad de los recursos naturales de la provincia: ecoturismo, navegacin y cabotaje tradicional para acceso a puertos
y embarcaderos, uso pblico ligado a la interpretacin de los recursos naturales, o incluso,
localizacin de reas de recreacin intensiva, susceptibles de ser integradas como un rea
de Uso Mltiple del Sinap. Se trata principalmente de las reas alternativas de turismo
ligado a la conservacin de la naturaleza.
Directrices para una Zona de manejo especial: es aqulla que en un humedal repercute en el espacio marino y en las actividades pesqueras, debiendo identificarse zonas de
pesca artesanal, de regulacin pesquera, de actividad comercial y de usos agropecuarios
tradicionales. En cualquier caso se trata de reas cuyo valor ambiental ha sido reducido por
la intensidad de la accin antrpica, pero que mantienen la dinmica de los procesos geoecolgicos. En estas zonas pueden practicarse proyectos de restauracin ecolgica de ecosistemas y, al igual que la anterior, desarrollar figuras de reas de Uso Mltiple del Sinap.
C O N C LU S I O N E S Y R E C O M E N DAC I O N E S
El estudio de caracterizacin geoecolgica del Golfo de Chiriqu demuestra la diversidad
de medios y ecosistemas que presentan los manglares en las mltiples ensenadas existentes.
La cifra actual alcanza una extensin de 386 km2, de los que 30 lo constituye el bosque de
cinaga y 355 el manglar propiamente dicho.
Se han reconocido y cartografiado de forma sistemtica, un total de seis unidades
ambientales que incluyen no solamente las estrictas de manglar y bosque de cinaga, sino
igualmente otras con o sin estas formaciones vegetales pero que juegan un papel esencial
en la funcionalidad e integridad ecolgica de las ensenadas y del golfo de Chiriqu. Dichas
unidades para el tramo de escalas entre 1:180.000 y 1: 50.000 son: fangos; sedimentos arenosos costeros; manglar en surcos litorales; manglar estuarino; manglar aluvial, y bosque
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EN MANGLARES
301
de cinaga. Atendiendo a un mayor detalle cartogrfico, en el tramo 1:50.000 a 1:20.000,

estas seis unidades se subdividen en un total de 14.
La valoracin del Estado de Conservacin (Ec) de los manglares de Chiriqu, particularmente de sus sectores occidentales se califica de ptimo. Sin embargo, un anlisis retrospectivo con relacin a las ltimas tres dcadas demuestra la importante degradacin
y retroceso que ha sufrido el bosque de cinaga de este humedal. En el ao 1979 ambas
formaciones alcanzaban una cifra de 446 km2. La estimacin de prdida de bosque de cinaga en el ltimo periodo de 20 aos se ha establecido en 60 km2. Por tal motivo, si en 1995
con relacin a la conservacin de las Ecorregiones litorales de Amrica Central se estimaba el
Estado de Conservacin del Golfo como Vulnerable y su Valor de Amenaza como Medio, en
la actualidad habra que identificarlo respectivamente como Crtico y En Peligro.
Entre las especies ms amenazadas por el retroceso de bosque de cinaga se encuentran el cativo (Prioria copaifera) y el cabimo (Copaifera aromatica), en la actualidad reducidas a ejemplares dispersos y testimoniales. La conservacin de las unidades ambientales de
los bosques de cinaga donde se localizan, debe de ser solidaria con la propia conservacin
de los ecosistemas de bosques monznicos, igualmente muy degradados.
La integracin de los manglares de la provincia de Chiriqu en el Sinap y en las directrices de conservacin y manejo del Plan Indicativo General de Ordenamiento del Territorio (P I G O T ), debe ser el comienzo de una conservacin eficaz del humedal del Golfo.
La insercin de los manglares de la provincia en la Red de Corredores Locales del Corredor Biolgico Mesoamericano constituye una estrategia convergente con las directrices del
Sinap, por lo que su promocin se entiende como una accin de gran inters.
En todo caso, el manglar debe entenderse como una unidad de conservacin integral
que aporta servicios ambientales susceptibles de aprovechamientos ecolgicos con base a
una regulacin especial.
El fomento de una poltica de gestin integral debiera englobar directrices de conservacin integral, ecolgica y de manejo especial, de acuerdo a la tipologa de las unidades
ambientales y su integridad ecolgica. Segn los resultados de este trabajo su distribucin
por sectores es:
Proteccin integral predominante: Sectores La Barqueta - Estero Baules Isla Sevilla
y Santa Luca Santiago Porcada- Tabasar.
Conservacin ecolgica y especial. En todos los sectores en canales mareales y aluviales de acceso portuario, con la implantacin de Planes especficos o Acciones Temticas de:
Regulacin de Actividad Pesquera y Ecoturismo.
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302
MEDIO AMBIENTE
Vigilancia en los canales y cauces del manglar estuarino y aluvial de la extraccin

incontrolada de mangle.
Desarrollo de un Plan Integral de Aprovechamiento Sostenible de los recursos naturales del manglar.
Recuperacin y conservacin especial de los bosques de cinaga de trasmanglar, conformando una zona de contencin de la frontera agrcola de arrozal y potreros, as como
fomentando la conectividad de la cinaga con el manglar aluvial y estuarino.
Integracin de las unidades de playas, flechas y cordones litorales con los manglares
de surcos litorales, como en el caso del Refugio de Vida Silvestre de La Barqueta, por tratarse
de una especificidad propia de este litoral.
El desarrollo de estas recomendaciones generales favorecer la conservacin de la biodiversidad de los ecosistemas del manglar.
Agradecimientos
Esta contribucin recoge los contenidos surgidos del proyecto de cooperacin tcnica al desarrollo financiado por el Fondo Mixto Hispano-Panameo de Cooperacin, una
iniciativa entre la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional (A E C I ) y el Ministerio
de Economa y Finanzas de Panam (M E F ), actuando de promotor de la cooperacin la
Oficina Tcnica de Cooperacin de la Embajada de Espaa en Panam y de contraparte la
Autoridad Nacional del Ambiente (Anam).
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I NDICADORES
S I N T T I C O S D E S O S T E N I B I L I DA D A M B I E N TA L
A P L I C AC I N
D E L M TO D O I N D I C G E N
A L A C O O P E R AC I N I N T E R NAC I O NA L
Francisco Fernndez Latorre

[Universidad de Sevilla, Espaa / flatorre@us.es]
Slo algunos indicadores parciales de sostenibilidad son empleados en cooperacin internacional, caso del ndice de Desarrollo Humano (I D H ) de Naciones Unidas. Sin embargo,
no existe un indicador sinttico equivalente que mida la sostenibilidad integral de los pases y sea utilizado de forma comn en el lenguaje de la cooperacin internacional.
Por el contrario, el enfoque del marco lgico es utilizado ampliamente en el diseo
de proyectos de cooperacin internacional. En consecuencia, y de forma anloga, sera
deseable contar en este campo con un indicador de uso comn, desarrollado a partir de un
mtodo sistemtico y generalizable para la elaboracin de indicadores de sostenibilidad y
medio ambiente.
Este artculo pretende contribuir a la resolucin de estos problemas, en una primera
aproximacin, que podr ser depurada y perfeccionada en fases sucesivas. Para ello, en
primer lugar, se presenta un nuevo mtodo para la concepcin de sistemas de indicadores
de sostenibilidad y medio ambiente mtodo Indicgen el cual establece una serie de
interrogantes, planteadas, tal como apunta su nombre, a la generacin (Gen) de sistemas
de indicadores (Indic). En segundo lugar, el mtodo es empleado para el diseo del indicador I S O S , que alude a la ideade I S O -Sostenibilidad, con potenciales aplicaciones para la
cooperacin internacional, asumiendo que la ayuda internacional debe atender a los pases
co menores cotas de sostenibilidad y desarrollo.
E L M TO D O I N D I C G E N C U E S T I O N E S P R E V I A S
Antes de lanzarse al diseo presuroso de un indicador, y sobre todo, de un sistema de indicadores, conviene plantearse una serie de cuestiones previas, ya que si no formulamos las
preguntas correctas, difcilmente conseguiremos la respuesta y el camino ms acertado. El
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MEDIO AMBIENTE
problema se acota definiendo las cuestiones que tendremos que hacernos al disear idealmente un indicador o sistema de indicadores, y la secuencia de las mismas.
sta es la razn por la que el mtodo Indicgen encadena una sucesin interactiva de
cuestiones en un orden lgico de preguntas. La primera es saber para qu queremos disear el indicador o sistema de indicadores, la segunda, determinar para quin se elabora,
la tercera, identificar quines van a intervenir en el proceso, la cuarta, dirimir qu vamos
a medir, la quinta y sexta, conocer dnde y cundo se aplica, la sptima, fundamentar el
porqu de los pasos que se realizan, y por ltimo, pero no menos importante, concretar
cmo vamos a aplicar en la prctica las cuestiones y objetivos planteados.
El para qu de los indicadores
Principio 1. Utilidad
El para qu es el parmetro de diseo de primer orden en todo indicador o sistema de
indicadores. La razn es que los indicadores no constituyen fines en s mismos. Un sistema
de indicadores que no sirve est abocado a su extincin. Su sostenibilidad en el tiempo es
funcin de su utilidad.
Subprincipio 1.1. Identificacin y caracterizacin de utilidades. El objetivo general de I S O S es
disponer de un indicador sencillo de sostenibilidad. Los objetivos concretos del indicador
son conseguir una alta capacidad de sntesis, una fcil compresin y una visualizacin intuitiva.
Analizado el espectro de posibles utilidades de I S O S , las principales funciones que
persigue son dos: compara el grado de sostenibilidad de los pases e identificar reas de
mejora y buenas prcticas.
Subprincipio 1.2. Gua para la accin. El indicador I S O S pretende ser til a sus usuarios
principales. Por tanto, gobernantes, organismos de cooperacin internacional y empresas
multinacionales deben tener cierta capacidad de influencia sobre I S O S , y en particular de
las distintas variables que la componen. La ausencia de objetivos, metas o referencias vinculadas a los indicadores ralentiza la accin y desorienta a sus usuarios. De ah que I S O S presente valores lmites (mximos y mnimos) paera cada variable, basados en datos empricos
pasados y presentes, as como en el previsible comportamiento futuro, cuando esto resulta
posible. Cuando los indicadores forman parte de las obligaciones legales o normativas de la
organizacin que los crea, o de sus usuarios, aumenta significativamente su potencial y gra-
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I NDICADORES
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do de implantacin. Igualmente ocurre cuando los indicadores se integran en el mercado,

es decir cuando toman valor monetario, por ejemplo; derechos de emisin de contaminantes. Es evidente que aquellos indicadores capaces de influir en el voto ciudadano ejercern
mayor presin sobre los dirigentes polticos. Estas cuestiones del mtodo Indicgen son de
gran trascendencia para la implementacin prctica del indicador pero exceden el objetivo
de este artculo. No obstante, en la medida que en el futuro I S O S pudiera ser objeto de programas y objetivos concretos, como ocurre con el ndice de Desarrollo Humano o el P I B ,
podra incidir en el voto poltico.
El para quin de los indicadores
Principio 2. Segmentacin de usuarios
Una vez definido para qu queremos los indicadores se han de identificar los diferentes
grupos de usuarios, de modo que se asegure un balance de intereses equilibrado y una
concreta recepcin de la informacin por parte de stos. Este principio tiene por fin determinar exactamente quines van a ser los usuarios de los indicadores. El diseo del sistema
de indicadores atender a la composicin y perfil socio-cultural de los diferentes grupos
de usuarios. De lo contrario, el grado de penetracin social del indicador ser insuficiente.
Para I S O S se establecen dos grupos de usuarios: usuarios principales y usuarios de inters.
Entre los primeros estaran dirigentes nacionales y subnacionales, organismos de cooperacin internacional (O N U , Banco Mundial, agencias de cooperacin, organizaciones no
gubernamentales relacionadas con el Desarrollo Sostenible) y empresas multinacionales.
Entre los segundos figuraran ciudadanos, medios de comunicacin e investigadores.
Subprincipio 2.1. Balance de intereses. Un sistema de indicadores que no cuente con una
representacin proporcionada de los distintos intereses que entran en juego ser un sistema incompleto y de escasa credibilidad. Para etapas futuras se propugna la existencia de
mecanismos de participacin en el desarrollo de ISOS que contribuyan a impedir balances
desequilibrados de intereses.
Subprincipio 2.2. Recepcin por los usuarios. La supervisin de la recepcin correcta de la
informacin proporcionada a los usuarios de los indicadores es garante de la distribucin
y comprensin adecuada por el pblico diana. El indicador I S O S se ha construido primando la sencillez con el fin de facilitar su entendimiento.
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MEDIO AMBIENTE
El quien de los indicadores

Principio 3. Corresponsabilidad
Los sistemas de indicadores se hacen por y para las personas. Por consiguiente, es fundamental conocer quines forman parte del ciclo de vida del sistema de indicadores. El
principio de corresponsabilidad se fundamenta en que las responsabilidades del sistema de
indicadores deben ser asumidas mediante un proceso participativo, dotado de suficiente
capacidad de inspeccin. Se pueden distinguir dos aproximaciones ene l diseo de indicadores: arriba-abajo y abajo-arriba. En el primer caso, el indicador es diseado por
un equipo de expertos que luego puede ser parcialmente modificado por el pblico o los
grupos de inters. En el segundo, los indicadores se seleccionan en un proceso participativo
que finalmente es culminado por expertos. I S O S ha empleado en esta fase inicial un enfoque arriba-abajo. Sin embargo, en su desarrollo futuro sera deseable la intervencin de
un equipo en el que participaran sus usuarios potenciales.
Subprincipio 3.1. Responsabilidad. Es preciso definir con claridad quin hace qu, con qu
medios y en qu plazo, delimitando responsabilidades durante el ciclo de vida del sistema
de indicadores fases de diseo, ejecucin, seguimiento y revisin. La pregunta es a
quin afecta el sistema de indicadores? Es decir, a qu personas o entidades cabe pedir
responsabilidades derivadas de los resultados de los indicadores. En el desarrollo futuro de
I S O S todas estas cuestiones deberan ser atendidas, preferentemente con el establecimiento
de normas internas y convenios entre sus usuarios y sus promotores.
Subprincipio 3.2. Inspeccin. La transparencia es primordial en la elaboracin de indicadores de sostenibilidad y medio ambiente. Por tanto, deben existir mecanismos de inspeccin
y auditoras independientes. Habr que dar respuesta adems a las siguientes cuestiones.
Se define con precisin quin financia el sistema de indicadores y en qu medida? Se
asegura sus sostenibilidad financiera? Estos aspectos deberan considerarse en etapas posteriores del indicador I S O S .
El qu de los indicadores
Principio 4. Extensin
Es imprescindible definir qu queremos medir con precisin, proporcin y asignando medios en correspondencia con el objeto de los indicadordes, para ejercer un control de las
actividades de la organizacin que influyen en el comportamiento de los indicadores.
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I NDICADORES
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Subprincipio 4.1. Definicin. Esta cuestin est ntimamente relacionada con el concepto
de Desarrollo Sostenible o medio ambiente que se maneje. As, el enfoque ser distinto
segn se adopte la sustituibilidad de las diferentes formas de capital natural, econmico
y humano (sostenibilidad dbil) o no (sostenibilidad fuerte). Dada la multiplicidad de
definiciones de estos trminos ser preciso, en primer lugar, sealar la acepcin que se va
a utilizar. A este respecto, el objeto que pretende medir I S O S es la sostenibilidad global de
pases y territorios subnacionales. La acepcin de sostenibilidad que se adopta es la sostenibilidad dbil, dadas las dificultades actuales para establecer criterios tcnicos y modelos
econmicos que mantengan inalterado el capital natural de las naciones.
Es importante asegurar que las variables empleadas no son redundantes ni dan lugar
a omisiones importantes. Tan importante es conocer qu nos sealan los indicadores como
lo que no muestran. En la aplicacin del mtodo Indicgen al indicador ISOS se ha aplicado
un anlisis de componentes principales para evitar redundancias. ISOS no tiene por finalidad sealar la sostenibilidad relativa. Al estimar que an no existen criterios rigurosos
suficientemente desarrollados y consensuados por la comunidad cientfica para establecer
cundo un territorio es sostenible exactamente, se opta por valorar simplemente su grado
de sostenibilidad.
Subprincipio 4.2. Proporcin. Los indicadores de sostenibilidad deben incluir las diferentes
dimensiones que engloba el concepto social, ambiental y econmica, indicando sus
pesos relativos. Si el sistema de indicadores no representa de forma proporcionada los intereses de los grupos de inters el sistema ser ineficaz. Si bien en su confeccin se ha tratado
de reflejar los intereses de los potenciales usuarios de I S O S , esto no podr ser una realidad
hasta que, en posibles fases ulteriores, las partes interesadas puedan participar.
Subprincipio 4.3. Asignacin. La planificacin de los medios necesarios para el desarrollo y
mantenimiento del sistema de indicadores constituye una etapa de obligado cumplimiento.
El paso ms inmediato consiste en determinar qu medios y datos hay que localizar, empezando por tratar de aprovechar aquellos ya existentes, dentro y fuera de la organizacin. La
programacin de los medios necesarios para el desarrollo y mantenimiento de ISOS formar
parte de un perodo posterior, al quedar fuera del alcance de la presente investigacin.
Una vez definido el objeto central de medicin, habr que identificar cules son los
problemas y oportunidades de los que consta nuestro anlisis para asignar los correspondientes indicadores.
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MEDIO AMBIENTE
Subprincipio 4.4. Control. El motivo ltimo de todo indicador es obtener informacin para
controlar, o cuando menos, influir directamente en las actividades de la entidad que promueve el sistema de indicadores o indirectamente, en terceras partes. En el desarrollo futuro de I S O S se determinaran los indicadores de control de las actividades de los usuarios
con mayor impacto.
El dnde de los indicadores
Principio 5. Escalabilidad espacial
Todo indicador debe contemplarse inserto en un sistema espacial escalable, y por tanto,
medible, en el que existen relaciones espaciales entre sus elementos. La escalabilidad espacial de los indicadores engloba, en primer lugar, la adecuacin o no de los lmites espaciales. En segundo lugar considera la necesidad de incluir el anlisis espacial de los indicadores, y en tercer lugar, la especificidad espacial.
Subprincipio 5.1. Adecuacin de lmites espaciales. Como en cualquier estudio cientficotcnico, la definicin de los lmites espaciales constituye un hito esencial. Tras definir los
lmites del sistema, es conveniente realizar un ejercicio de anlisis de sensibilidad espacial: comprobar qu fenmenos de posible inters interaccionan ms all de los lmites
considerados en el sistema. Se incluyen indicadores de fenmenos que interactan ms
all de los lmites convencionales del sistema (naciones). ste es el caso de indicadores de
sostenibilidad externa como la huella ecolgica, la migracin o el clima para la inversin
exterior (I C RG ).
Subprincipio 5.2. Anlisis espacial. Los valores que toman los indicadores han de estudiarse
en relacin con la forma en que varan en el espacio. Idealmente los valores de cada indicador deben poder agregarse o dividirse en sucesivas unidades espaciales de anlisis. Los
valores de cada indicador de I S O S , por su naturaleza, son susceptibles en el futuro de poder
agregarse o dividirse en sucesivas escalas espaciales.
El modelo idneo para la difusin y coordinacin de los sistemas de indicadores es el
trabajo en redes. En contraposicin, los sistemas de indicadores que trabajen de forma aislada resultarn poco eficientes. El modelo que se propone para la difusin y coordinacin
de I S O S es el trabajo en redes, de modo que se conceden los nodos superiores supranacionales por ejemplo, Naciones Unidas con los nodos nacionales y subnacionales.
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I NDICADORES
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Subprincipio 5.3. Especificidad espacial. Cada territorio o unidad de anlisis presentar singularidades que justificar la existencia de indicadores locales especficos, compatibles con
indicadores comunes, de carcter ms general. En etapas futuras, se podran desarrollar
indicadores geogrficos especficos para cada regin o unidad espacial de estudios, en coexistencia con los indicadores comunes de I S O S , as como introducir variantes que se adapten a cada finalidad concreta y territorio.
El cundo de los indicadores
Principio 6. Escalabilidad temporal
El tiempo es un concepto inherente a la nocin de indicador, en tanto todo indicador
requiere forzosamente referencias temporales y tiene por objeto el seguimiento del fenmeno a estudiar. Como consecuencia, los lmites temporales elegidos se han de ajustar a
nuestros fines y medios. Entre estos fines, el carcter preventivo de los indicadores es pauta
comn, al igual que el requisito de trazar un proceso previo de planificacin temporal.
Subprincipio 6.1. Adecuacin de lmites temporales. Es conveniente realizar un anlisis de
sensibilidad temporal, que identifique fenmenos de posible inters que interaccionan
ms all del intervalo de tiempo considerado inicialmente para el sistema. En el caso de
I S O S el perodo de estudio abarcado es en torno al ao 2000. I S O S se ha diseado con el fin
de realizar mediciones con continuidad y poder comparar datos de distintos perodos. Ello
exige la existencia de unos valores de referencia mximos y mnimos constantes durante
perodos de tiempo suficientes, de al menos lustros. As es posible el anlisis multitemporal, y con ello, el trabajo en red temporal.
Subprincipio 6.2. Prevencin. Si el sistema de indicadores no es suficientemente sensible a
los cambios no ser til, por tanto los indicadores han de ser agregables y desagregables en
el tiempo. Una cuestin central es: permite la respuesta en el plazo adecuado? Lgicamente, I S O S slo ser suficientemente sensible si se organizan los medios necesarios para implementar en la prctica este indicador y se responde a tiempo. La periodicidad propuesta
de medicin de I S O S sera anual, o a lo sumo, bienal.
Subprincipio 6.3. Planificacin. Todo sistema de indicadores ha de fijar un cronograma
con plazos precisos y justificados de los distintos hitos y fases del ciclo vital de los indicadores. Del mismo modo, la frecuencia en la medicin y publicacin de los indicadores
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MEDIO AMBIENTE
ha de asignarse en funcin de la tasa de cambio y la capacidad de repuesta ante stos. La

periodicidad de medicin y publicacin que se propone para I S O S es anual o, al menos,
bienal. Ello no impide que los principales usuarios de I S O S confeccionen con posterioridad el correspondiente cronograma de actuaciones, as como las condiciones de revisin
del indicador.
El por qu de los indicadores
Principio 7. Causalidad
Detrs de un sistema de indicadores debe existir un modelo racional previo que lo respalde
y una justificacin del diseo y seleccin de los indicadores.
Subprincipio 7.1. Justificacin. I S O S se justifica al ser un indicador de sostenibilidad multiescalar y sencillo. Se trata de la primera aplicacin del mtodo Indicgen para el diseo de
indicadores de sostenibilidad.
Subprincipio 7.2. Modelizacin. Es necesario un modelo mental previo que apoye conceptualmente la configuracin del sistema de indicadores. Su finalidad es sentar los cimientos
sobre los que construir el edificio conceptual de I S O S a partir de una estructura mental
preliminar de naturaleza multiescalar. Desgranemos las piezas y relaciones principales que
lo componen.
Dada una unidad de estudio, se consideran tres compartimento, el medio ambiente,
la sociedad y la economa. En el seno de cada compartimento, existen reservas de distintas
formas de capital: capital natural en el medio ambiente, capital social y capital humano
en la sociedad, y capital financiero y manufacturado en la economa. Se entiende por capital social (Lehtonen, 2004) a las redes de relaciones sociales caracterizadas por normas
de confianza y reciprocidad que pueden mejorar la eficiencia de la sociedad facilitando las
acciones coordinadas. En definitiva, normas y redes que catalizan la accin colectiva. En
este modelo se incluye adems en la capital social a las culturas y sistemas de valores que
identifican a cada unidad de estudio, y en cierto modo, la cementan y dotan de identidad
propia. Cada modalidad de capital se mantiene y crea merced a una serie de procesos de
creacin y mantenimiento del mismo. Procesos como la fotosntesis en el mbito natural,
la participacin y la transparencia en el medio social, y el clima adecuado para la inversin
en el medio econmico.
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I NDICADORES
315
El cmo de los indicadores

Principio 8. Procedimentacin
El principio de procedimentacin persigue el encaje metodolgico con los objetivos marcados, es decir, la conexin del para qu, que es la cuestin principal y primaria de todo
sistema de indicadores, con el cmo. Para ello se sealan siete subprincipios; conocimiento
previo del estado del arte, operatividad, representatividad, contrastacin, crtica, combinacin y validacin del sistema.
Subprincipio 8.1. Estado del arte. La variedad y complejidad de indicadores de sostenibilidad existentes exige un buen conocimiento previo del estado del arte. En el caso de I S O S ,
dicho estudio se ha desarrollado tanto en los aspectos tericos de los indicadores como en
los aspectos prcticos, analizando las distintas aproximaciones existentes a los indicadores
de sostenibilidad, que han supuesto el anlisis de ms de un centenar de indicadores.
Subprincipio 8.2. Operatividad. El principio 5 de Bellagio aconseja utilizar un nmero limitado de indicadores. Un nmero excesivo puede generar confusin y rechazo en polticos
y gestores, aparte de dificultar la interpretacin y provocar redundancias. I S O S utiliza un
nmero operativo de indicadores (19), repartidos en las tres dimensiones de la sostenibilidad (social, econmica y ambiental).
La integracin de los indicadores en las operaciones de las organizaciones guarda
proporcin con el grado de implantacin del sistema de indicadores. En consecuencia, han
de ser utilizados en la elaboracin de polticas, planes de gestin, elaboracin de productos
y servicios, decisiones en cuanto a recursos humanos, econmicos y materiales, contrataciones, cambios en la organizacin, fijacin de metas y elaboracin de normativas. Por
esta razn, en el futuro se plantearan mecanismos para incorporar I S O S en las actividades,
decisiones y operaciones de sus principales usuarios.
Subprincipio 8.3. Representatividad. Los indicadores deben mostrar el fenmeno objeto de
estudio con suficiente especificidad y ser representativos de la realidad que pretenden valorar. La vocacin multiescalar de I S O S , unida a los objetivos para los que se crea, conlleva
el empleo de un nmero limitado de indicadores, a la par que generalistas. No obstante,
representan los problemas y oportunidades para los que fueron diseados. Se ha optado
por considerar slo los pases para los que existen datos, sin recurrir a extrapolaciones
matemticas.
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316
MEDIO AMBIENTE
Subprincipio 8.4. Contrastacin. El sistema de indicadores tiene que ser transparente metodolgicamente, explicitando mtodos, procedimientos de clculo y sistemas de agregacin
y ponderacin. La capacidad para ser comparado es un objetivo general de ISOS. Por este
motivo se ha desarrollado un sistema de normalizacin, ponderacin y agregacin de datos. El mtodo de normalizacin empleado (Phillis y Andriantiatsaholiniaina, 2001) consiste en aplicar las distancias respecto a unos valores mximos y mnimos, de forma que el
indicador vare entre cero y uno. La casustica es la siguiente,m segn el valor objetivo sea
un mximo (max.) o un mnimo (min.) para un dato X.
a) si el valor objetivo a alcanzar es un valor mximo (por ejemplo, la esperanza de vida sana
ajustada): el valor normalizado de Xi=(Ximin.)/maxmin.
b) si el valor objetivo a alcanzar es un valor mnimo (por ejemplo, las emisiones de CO2 per
cpita): el valor normalizado de Xi=(max.Xi)/maxmin.
I S O S adopta un sistema de isponderacin de sus componentes, sin perjuicio de posteriores modificaciones producto de la consulta y participacin de sus usuarios. En cuanto al
algoritmo que agrega los datos, se ha optado por la media aritmtica de sus componentes,
debido a la sencillez y facilidad de comprensin que implica. Las frmulas de I S O S y sus
componentes son, por tanto, las siguientes:
I S O S global=(I S O S social+I S O S econmico+I S O S ambiental)/3
I S O S social=(I S O S salud comunitaria+I S O S capital social+I S O S equilibrio demogrfico)/3b
I S O S econmico=(I S O S productividad econmico-tcnica+ I S O S economa ecosocial+ I S O S clima econmico)/3
I S O S ambiental=(I S O S gestin del medio natural+ I S O S contaminacin+ I S O S consumo)/3
I S O S salud comunitaria=( I S O S esperanza de vida sana ajustada+ I S O S incidencia tuberculosis)/2
I S O S capital social=(I S O S percepcin de la corrupcin+I S O S derechos civiles)/2
I S O S equilibrio demogrfico=(I S O S estabilidad demogrfica+ I S O S equilibrio de la migracin
neta)/2
I S O S productividad econmico-tcnica=(I S O S log P I B per cpita+ I S O S artculos cientficos y
tcnicos per cpita)/2
I S O S economa ecosocial=(I S O S ahorro neto ajustado+ I S O S gasto militar)/2
I S O S clima econmico=(I S O S clima para la inversin+ I S O S lneas de telfonos por cada mil
habitantes)/2
I S O S gestin del medio natural=(I S O S % deforestacin 1990-2000+ I S O S % bajo estrs hdrico+
I S O S % de espacios protegidos)/3
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I NDICADORES
317
contaminacin=(I S O S emisiones de CO2 per cpita+I S O S emisiones de SO2/superficie poblada)/2

I S O S consumo=(I S O S Huella Ecolgica/biocapacidad mundial+I S O S dficit ecolgico)/2
ISOS
Subprincipio 8.5. Crtica. La capacidad de autocrtica denota transparencia y objetividad.

Aparte, facilita la mejora continua y la credibilidad ante los usuarios. En este sentido, se
ha mencionado con anterioridad que I S O S se fundamenta en una concepcin de sostenibilidad dbil.
Subprincipio 8.6. Combinacin. El uso exclusivo de indicadores o interpretaciones de tipo
cuantitativo o de tipo cualitativo puede ofrecer una imagen parcial del objeto de estudio.
Por ello, el uso combinado de interpretaciones cuantitativas y cualitativas es acertado en
estas circunstancias. En el caso de I S O S , se han recogido aspectos mayoritariamente objetivos pero tambin perceptivos, como el ndice de Percepcin de la Corrupcin.
Subprincipio 8.7. Validacin. Los indicadores deben ser auditables para posibilitar su validacin. Por consiguiente, los procedimientos de verificacin han de explicitarse detalladamente ante terceros. Los indicadores de I S O S son auditables y en un futuro se podran
desarrollar frmulas de verificacin y validacin.
R E S U LTA D O S
Los resultados de la aplicacin del mtodo Indicgen sobre el indicador I S O S se muestran
en la figura 1 (280-282).
D ISCUSIN
Metodolgicamente, es importante sealar que los efectos diferenciales del mayor o menor
grado de variacin de cada indicador de I S O S , funcin de la muestra de pases seleccionada
y de los valores lmites asignados, conlleva implcitamente efectos sobre el peso de cada variable. Dado que los pases menos desarrollados poseen un mayor nmero de variables de
I S O S sin datos, la cola de distribucin de los pases ms insostenibles puede estar subrepresentada. Por tanto, los valores de I S O S pueden alcanzar valores ms bajos que los obtenidos
en este estudio. Puesto que los indicadores empleados son relativos, los resultados no reflejan la magnitud absoluta de cada pas en cuanto a insostenibilidad en el sistema mundial,
al venir dados en trminos relativos, por ejemplo, en unidades per cpita o por superficie.
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global
ISOS
Pas
0,7342
0,7015
0,6999
0,6957
0,6941
0,6869
0,6738
0,6728
0,6712
Italia
EUA
Espaa
Portugal
Hungra
Chile
Polonia
Estoni
0,7344
Irlanda
0,7146
0,7346
Japn
Holanda
0,7366
Francia
Australia
0,7482
0,7434
Reino Unido
0,7536
Canad
Alemania
0,7707
0,7651
ISOS
Austria
social
Noruega
0,9130
0,7720
0,7918
0,8188
0,7864
0,6886
0,5679
0,5454
0,5234
0,5844
0,5942
0,6359
0,6710
0,6347
0,7289
0,6864
0,6738
0,6982
0,6855
0,6910
0,6911
0,7288
0,6813
0,7619
0,7472
0,7164
0,6737
0,6813
0,6793
0,6899
0,6231
0,5982
0,5700
0,6505
0,5116
0,6390
0,6783
0,6450
0,6750
0,6477
0,6855
0,6377
0,7082
0,6372
0,6311
0,8469
0,7347
0,7615
0,7973
0,7437
0,7865
0,8310
0,8225
0,8510
0,8395
0,8540
0,8332
0,8540
0,8432
0,8392
0,8351
0,8433
0,8401
0,8476
0,8312
0,7017
0,6217
0,7867
0,6767
0,8200
0,7667
0,8900
0,6467
0,9450
0,9150
0,8600
0,7367
0,7517
0,8517
0,7967
0,9600
0,8850
0,9550
1,0000
0,9700
0,9900
0,8796
0,9921
0,8724
0,9387
0,9881
0,9615
0,8638
0,9606
0,9250
0,8629
0,8604
0,9915
0,9533
0,9834
0,9725
0,8797
0,9922
0,9364
0,9764
0,9240
0,9628
0,9924
0,3804
0,3401
0,3400
0,3930
0,4310
0,5082
0,6519
0,5171
0,6800
0,6614
0,5467
0,5951
0,6043
0,6668
0,6052
0,6548
0,6008
0,6624
0,7286
0,6319
0,7383
0,8275
0,7841
0,7859
0,7450
0,7977
0,7645
0,8019
0,7517
0,7750
0,8081
0,7467
0,8400
0,8067
0,7834
0,7513
0,7766
0,7899
0,7946
0,8323
0,8179
0,8094
0,8121
0,8423
0,5391
0,5102
0,4852
0,5625
0,5871
0,5977
0,6095
0,6119
0,6986
0,6509
0,6348
0,6927
0,6688
0,6550
0,6915
0,7416
0,6485
0,7911
0,6951
0,6244
0,7653
0,7878
0,6100
0,6034
0,4919
0,5835
0,4262
0,3540
0,5644
0,4977
0,4951
0,5781
0,6094
0,5438
0,6066
0,5969
0,6906
0,5943
0,7074
0,5803
0,5868
0,6649
0,6824
0,6920
0,8866
0,8894
0,9415
0,9065
0,9272
0,9315
0,8196
0,9123
0,5451
0,8237
0,8978
0,8979
0,9241
0,8652
0,8576
0,8605
0,8985
0,9199
0,8888
0,9300
0,8387
0,9358
0,5245
0,5511
0,6046
0,5796
0,5160
0,5093
0,3260
0,5415
0,4945
0,5152
0,5277
0,4934
0,4944
0,4808
0,5082
0,4583
0,5187
0,4114
0,4175
0,5544
0,4414
0,5357
0,8649
0,8530
0,8588
0,8194
0,9032
0,8773
0,8512
0,8607
0,8494
0,8914
0,8681
0,8943
0,9058
ISOS
0,9136
econmico
0,9359
ISOS
0,7729
ambiental
0,7714
I S O S salud
comunitaria
Finlandia
social
Nueva Zelanda
I S O S capital
0,9300
demogrco
0,8355
I S O S equilibrio
0,8566
prod.
econmicotcnica
0,6542
ecosocial
0,7212
I S O S economa
0,7719
I S O S clima
econmico
0,8192
medio natural
0,9294
I S O S gestin del
0,9264
nacin
0,7852
I S O S contami-
0,8222
ISOS
Dinamarca
D E R E S U LTA D O S D E I S O S G L O B A L
consumo
Suiza
M AT R I Z
Figura 1
318
MEDIO AMBIENTE
ISOS
10/04/13 18:37
global
ISOS
Pas
0,6040
0,6022
0,5941
0,5921
0,5912
0,5885
0,5884
0,5883
0,5879
0,5878
China
Filipinas
Bolivia
Tnez
Marruecos
Indonesia
Fed. Rusa
Guatemala
Macedonia
Per
Sri Lanka
0,6101
El Salvador
0,6096
0,6145
Colombia
0,6081
0,6181
Bielorrusia
Mxico
0,6182
Bulgaria
Moldavia
0,6330
0,6224
Brasil
0,6454
0,6375
Rumana
ISOS
Tailandia
social
0,4587
0,4475
0,4702
0,4253
0,4750
0,4766
0,4258
0,4733
0,4949
0,4437
0,4964
0,4565
0,4647
0,4729
0,4505
0,4899
0,5057
0,4639
0,4684
0,5012
0,6167
0,6021
0,5835
0,7468
0,6760
0,7533
0,6392
0,6207
0,7543
0,7118
0,6858
0,6978
0,6633
0,7044
0,7244
0,6958
0,7420
0,7188
0,6401
0,7339
0,7028
0,7342
0,5768
0,5668
0,7757
0,6765
0,6530
0,5748
0,6572
0,7581
0,5601
0,5562
0,7196
0,7423
0,7789
0,6737
0,6268
0,7095
0,7463
0,7163
0,7709
0,7055
0,6991
0,6806
0,7779
0,8415
0,4483
0,3700
0,2717
0,3350
0,4850
0,4267
0,4683
0,4733
0,2383
0,4200
0,4150
0,3800
0,4700
0,5383
0,4100
0,2883
0,5083
0,4450
0,5617
0,4933
0,6167
0,5783
0,9712
0,9397
0,6614
0,9313
0,8498
0,8116
0,8436
0,7600
0,7620
0,9199
0,8490
0,7997
0,9501
0,8248
0,7767
0,8289
0,9329
0,8852
0,8636
0,9625
0,9281
0,9339
0,9494
0,9697
0,2857
0,2788
0,2424
0,3118
0,2154
0,2390
0,2799
0,2129
0,2239
0,2059
0,2096
0,3062
0,1947
0,2679
0,2493
0,2674
0,2581
0,2789
0,3210
0,2450
0,2817
0,4290
0,4558
0,3938
0,7753
0,7160
0,7381
0,6496
0,7543
0,7994
0,8057
0,7076
0,8228
0,8530
0,7862
0,7724
0,7943
0,7519
0,7690
0,7029
0,7819
0,7234
0,7664
0,7338
0,7986
0,8055
0,7345
0,8084
0,5161
0,3814
0,3620
0,4492
0,3061
0,3865
0,3442
0,3669
0,3731
0,4258
0,3353
0,4106
0,3805
0,3744
0,4002
0,3812
0,4297
0,5147
0,3943
0,4265
0,4234
0,6158
0,6160
0,5524
0,5929
0,2703
0,6012
0,5687
0,6066
0,2726
0,2509
0,5551
0,5047
0,4485
0,4400
0,4220
0,5321
0,4837
0,4484
0,5739
0,6389
0,4221
0,5642
0,5633
0,5904
0,4070
0,3839
0,6189
0,9478
0,9125
0,9913
0,9090
0,9859
0,9870
0,9785
0,9881
0,9800
0,9673
0,9951
0,9629
0,9374
0,9890
0,9894
0,9863
0,9382
0,8869
0,9834
0,9434
0,9674
0,7641
0,8787
0,6835
0,5921
0,5677
0,6480
0,5504
0,6675
0,6581
0,6328
0,7198
0,6506
0,6416
0,6583
0,6049
0,6439
0,7006
0,6495
0,6660
0,5791
0,6114
0,6541
0,6018
0,6447
0,5593
0,4969
0,5101
0,7212
0,5693
0,6186
0,5865
0,6513
0,6761
0,5962
0,5972
0,6259
0,6704
0,6646
0,6680
0,6412
0,6748
0,6617
0,6458
0,7215
0,6713
0,7411
0,7007
0,7762
ISOS
0,7897
econmico
0,6566
ISOS
0,6595
ambiental
Corea del Sur
I S O S salud
comunitaria
Grecia
social
0,6217
I S O S capital
0,6367
demogrco
0,6889
I S O S equilibrio
0,8019
prod.
econmicotcnica
0,7109
ecosocial
0,6042
I S O S economa
0,5257
I S O S clima
econmico
0,5849
medio natural
0,7606
I S O S gestin del
0,8011
nacin
0,6657
I S O S contami-
0,6634
ISOS
Rep. Checa
consumo
Lituania
I NDICADORES
319
ISOS
10/04/13 18:37
global
ISOS
Pas
0,5577
0,5543
0,5500
0,5457
Egipto
Armenia
Mal
Irn
0,5389
0,5371
0,5362
0,5351
0,5296
0,5215
0,5186
0,5176
0,5093
Azerbayn
Camern
Kenia
Uganda
Kuwait
Pakistn
Nigeria
Arabia Saud
Sudn
0,5451
0,5603
Lbano
0,5410
0,5635
Bangladesh
Burkina Faso
0,5655
Jordania
Mozambique
0,5692
ISOS
0,5723
social
Kazajstn
0,4536
0,5097
0,3737
0,4235
0,3306
0,3980
0,4887
0,4052
0,4026
0,4148
0,3560
0,3898
0,4202
0,4333
0,3874
0,4322
0,4472
0,4545
0,4194
0,4595
0,4290
0,4306
0,6940
0,7007
0,6196
0,6970
0,6513
0,4895
0,7588
0,7406
0,7436
0,6159
0,7469
0,7420
0,6168
0,7326
0,6353
0,6423
0,5938
0,7226
0,6260
0,6349
0,6520
0,6032
0,7478
0,5352
0,7386
0,4378
0,5696
0,7874
0,3636
0,3185
0,4062
0,6889
0,3739
0,2786
0,7281
0,4070
0,7195
0,7240
0,7618
0,5367
0,7527
0,6313
0,5937
0,3115
0,2917
0,1150
0,2250
0,3933
0,2717
0,4317
0,2817
0,2717
0,1833
0,3250
0,4000
0,3600
0,2333
0,4833
0,3750
0,2383
0,3167
0,3150
0,4800
0,3167
0,4733
0,6667
0,7427
0,7106
0,5654
0,7532
0,7044
0,6130
0,6785
0,8062
0,7696
0,9203
0,6847
0,7807
0,7995
0,6993
0,6919
0,7883
0,8198
0,7935
0,5998
0,9835
0,8362
0,9479
0,2151
0,1428
0,3426
0,1304
0,1740
0,4279
0,1498
0,1484
0,1915
0,1640
0,1272
0,1119
0,2494
0,1388
0,2303
0,2337
0,2890
0,1536
0,2602
0,2419
0,1696
0,3187
0,7639
0,7011
0,5031
0,6046
0,7176
0,5222
0,7271
0,7671
0,7400
0,5204
0,7487
0,8402
0,6663
0,7303
0,6961
0,7313
0,6034
0,7965
0,7099
0,6346
0,7761
0,7451
0,2771
0,4248
0,2569
0,3023
0,5159
0,3387
0,2922
0,3128
0,3835
0,2936
0,3084
0,3842
0,2930
0,3703
0,3767
0,4711
0,3081
0,4084
0,4104
0,3460
0,3956
0,3542
0,3043
0,4326
0,4302
0,4450
0,2867
0,3325
0,6198
0,5650
0,5447
0,2765
0,5869
0,5321
0,2742
0,5353
0,3224
0,3229
0,2645
0,4993
0,2823
0,3994
0,3004
0,3377
0,4788
0,5324
0,9989
0,9013
0,9966
0,9923
0,7740
0,9986
0,9967
0,9968
0,9396
0,9989
0,9990
0,9577
0,9993
0,9207
0,9646
0,9288
0,9904
0,9637
0,9309
0,9865
0,9256
0,9417
0,9967
0,6706
0,5273
0,6493
0,6749
0,3618
0,6581
0,6602
0,6893
0,6317
0,6547
0,6949
0,6185
0,6633
0,6627
0,6395
0,5880
0,6782
0,6322
0,5743
0,6692
0,5463
0,6614
0,6581
0,5281
0,5152
0,6107
0,4413
0,4654
0,4530
0,6447
0,4862
0,4731
0,5870
0,5299
0,5955
0,5836
0,6328
0,5484
0,6108
0,6438
0,6344
ISOS
India
econmico
0,4444
ISOS
0,4865
ambiental
0,5941
I S O S salud
comunitaria
0,6420
social
0,5775
I S O S capital
0,5772
demogrco
Sudfrica
I S O S equilibrio
Albania
prod.
econmicotcnica
0,7792
ecosocial
0,1609
I S O S economa
0,7922
I S O S clima
econmico
0,5083
medio natural
0,4892
I S O S gestin del
0,7291
nacin
0,4148
I S O S contami-
0,5966
ISOS
0,5801
consumo
Ghana
320
MEDIO AMBIENTE
ISOS
10/04/13 18:37
I NDICADORES
321
Los estados ms sostenibles segn I S O S global no son los ms poderosos ni los que
ejercen mayor poder de influencia sobre el resto de pases, lo que sin duda limita la difusin de comportamientos sostenibles a escala planetaria. As, entendiendo el poder relativo de los estados en funcin de indicadores clsicos como el producto nacional bruto,
la poblacin, la superficie y el poder militar y poltico, son escasas las grandes potencias
dentro de los pases con mejores puntuaciones de I S O S global. Una excepcin es Canad,
que obtiene altos valores de ISOS global y forma parte del grupo G-7 de pases industrializados.
El nexo entre pobreza y degradacin ambiental no es simple, se reparte en una compleja red casual, en la que la concentracin de poder y riqueza intervienen activamente, va
fallo de las instituciones (polticas) o del mercado (precios y tasas) (Duraiappah, 1998).
El Sur no puede seguir dependiendo del crecimiento del concurso del Norte ni de que los
beneficios de sus exportaciones (fundamentalmente recursos naturales) se filtren gota a
gota a travs de sus lites dominantes para satisfacer sus necesidades ms directas y elementales (Jimnez Herrero, 2001). Las desigualdades de poder y riqueza conducen a ms
degradacin medioambiental (Boyce, 1995). Por lo tanto, es previsible que en la medida
que se intensifiquen los gradientes revelados por el indicador I S O S aumentar la insostenibilidad y vulnerabilidad del sistema-mundo, y con ello de las necesidades de cooperacin
internacional.
De igual modo que el capital social se interconecta con el capital natural, ste lo hace
con el capital econmico. La deuda externa est correlacionada con la deforestacin de
los pases tropicales, que aconseja una ms completa utilizacin del intercambio (swap)
de deuda por naturaleza (Kahn y McDonald, 1995). Los precios internacionales de la
madera tropical no cubren ni la cuarta parte de los costes vinculados a la utilizacin de
estos recursos (Jimnez Herrero, 2001). Pases tropicales como Brasil, Indonesia y Filipinas
establecieron incentivos para convertir bosques en pastos y cultivos, y entre los pases que
conceden mayores subvenciones a la energa estn las antiguas economas de planificacin
centralizada, sobresaliendo la antigua U R S S (Jimnez Herrero, 2001). Se puede concluir
que los resultados de I S O S de estas naciones en deforestacin y contaminacin podran estar vinculados a la existencia de subvenciones perversas. stas acarrean una mala gestin
de los recursos naturales, y, consecuentemente, bajos niveles de ecoeficiencia.
Las ayudas econmicas destinadas a la cooperacin internacional estn determinadas
10/04/13 18:37
322
MEDIO AMBIENTE
principalmente por las alianzas polticas y el pasado colonial del pas cooperante (Alesina
y Dollar, 2000).
El indicador I S O S global identifica puntos de conflictos potenciales. Zonas con diferencias de sostenibilidad muy altas o con deficientes valores del indicador sealan reas
con tensiones que deben ser atendidas. Por tanto, hay que analizar las causas profundas que
actan o han actuado en los pases con valores muy bajos de I S O S y actuar en varios frentes,
incluido el de la cooperacin internacional. Existe una responsabilidad compartida entre
estos pases y los ms desarrollados.
Sin perjuicio de mejoras a desarrollar en el futuro, los resultados obtenidos indican
que el mtodo Indigen y el indicador I S O S pueden ayudar en el diseo y evaluacin de indicadores sintticos de sostenibilidad, complementando as otros indicadores sencillos utilizados en la cooperacin internacional, como el ndice de Desarrollo Humano de naciones
Unidas. Esto ser especialmente vlido si se publican y evalan de forma paralela, con una
implementacin conjunta de polticas y lneas de actuacin a partir de sus resultados.
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10/04/13 18:37
U N I V E R S I DA D
DE
G UA DA L A JA R A
Doctor Marco Antonio Corts Guardado

Rector General
Doctor Miguel ngel Navarro Navarro
Vicerrector Ejecutivo
Maestro Jos Alfredo Pea Ramos
Secretario General
Doctor Hctor Ral Sols Gadea
Coordinador General Acadmico
10/04/13 18:37
Agua, territorio y medio ambiente

termin de imprimirse en marzo de 2013
en los talleres de Pandora, S.A. de C.V.
Caa 3659, La Nogalera, Guadalajara, Jalisco, Mxico
Se tiraron 500 ejemplares ms sobrantes para reposicin
Diseo de la portada:
Avelino Sordo Vilchis
Composicin tipogrfica:
R AYUELA, DISEO EDITORIAL
10/04/13 18:37
10/04/13 18:37

Libro Agua, Territorio y Medo Ambiente

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agua, territorio.

Este libro forma parte del proyecto de excelencia de la

Primera edicin, 2013

Inmaculada Simn, Juan M. Mats

Gustavo Morillo Daz, Gerardo Salas Cohen

A LA CRISIS DEL RECURSO

Teresa de Jesus Peixoto Faria

EN LA CUENCA DEL BAJO

lamos las preguntas correctas, difcilmente conseguiremos las respuestas ms acertadas.

Inmaculada Simn / Juan M. Mats

En Espaa, la declaracin como servicio pblico del abastecimiento de agua potable

mente concedidas a los funcionarios federales, se entendan reservadas a los Estados.

supuestos destinados a su utilizacin por empresas de inters pblico y privado. Ambas

El artculo 27 de la Constitucin mexicana de 1917 confirma lo establecido en 1910 y

y fueron determinantes en la evolucin posterior de la legislacin espaola en materia de

nmico-administrativo de los ayuntamientos y su exclusiva competencia en los aspectos

to de la va pblica, comodidad e higiene del vecindario, empedrado, alumbrado y alcantarillado,

tacin y conduccin. En ambos textos se estableci la dotacin media de cincuenta litros

fomento o promocin de estos servicios. Por ltimo, la colaboracin privada en ncleos

plantea, muy acertadamente, la revuelta no como un motn de subsistencias sino como

nicipales. Esta situacin se plasmaba en la diversidad financiera, el fuerte endeudamiento y

y Bergasa, 2006: 81-116.

Ley de 10 de febrero de 1880

Instrucciones, 10 de noviembre de 1922

Informes presidenciales 1917-2005, 2003. Cd-rom.

miento de algunas de estas empresas en los centros urbanos ms importantes.10 Adems,

La cita aparece en Rodrguez (Gobierno, 1999). El autor lo ve como un intento de solucionar el

El proyecto y algunos comentarios sobre l estn recogidos en AC AC M , julio de 1884.

Larrinaga, C. (2008) Modernizacin y servicios urbanos en San Sebastin en el primer tercio

Nez, G. y Moreno, R. (2001) Licitacin municipal de obras y servicios (1897-1920): Un

Julio Contreras Utrera

Tonal, Soconusco, Pichucalco, Simojovel, Chiln y Palenque.1 En el transcurso del tiempo,

nmero 16, 23 de diciembre de 1879.

Histrico del Estado de Chiapas, en adelante A H E C H , Censo de poblacin de 1910.

conocido en el municipio de Tuzantn con el nombre de Vado Ancho.

del Poder Judicial de la Federacin, en adelante A P J F , Juicios de Amparo, 1911, expediente

Archivo Histrico del Agua, en adelante A H A , Aprovechamientos Superficiales, expediente 58912;

Contreras, 2009: 150.

Seccin Fomento, 1908, tomo

expediente 30. Si tomamos en cuenta esta cantidad,

deduciramos que a cada habitante le tocaba 0,25 litros para su consumo.

La Nueva y en el camino de herradura que [conduca] de Comitn a Motozintla y a Tapachula.

esgrimi el mismo argumento en torno al ro Sabinal. No obstante y como indicamos, el

Fuente: AHECH, Seccin Estadstica

por diversas causas 100%

de las enfermedades hdricas en los departamentos del estado (1912)

Total de muertos en 1912

por enfermedades hdricas

por diversas causas

Fuente:reconstruido con el padrn de mortalidad del ao de 1912, AHECH, Seccin Estadstica.

formaron la entidad chiapaneca. Sin embargo, es un documento bastante complejo para

San Bartolom de Los Llanos

San Cristbal de Las Casas

San Cristbal de Las Casas

que fungieron como cabeceras departamentales en 1909

as como en Chiapa de Corzo, Comitn y Simojovel, la fiebre tifoidea tuvo presencia

Gustavo Morillo Daz / Gerardo Salas Cohen

El acueducto de Maracaibo se inaugur el 24 de diciembre de 1938. Fue instalada una fuente p-

Trmino con el que se conoca coloquialmente a la acumulacin de grandes masas de microalgas

Clementina Romero y el petrleo se la inund y todo lo perdi la seora. Ocando, 1986..

lluvias hacia el Lago de Maracaibo.

Roberto Bustos Cara / Aloma Sartor / Olga Cifuentes

nes o anegamientos o el mantenimiento de su funcin ambiental en la preservacin de los

internacional por su carcter fundamentalmente exportador. El desarrollo petroqumico