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parece durar. Algunas mujeres con formacin informtica han creado una red
de trueque y apoyo mutuo (economa de la solidaridad).
Los bajos precios del mercado inmobiliario atraen gente desilusionada de
metrpolis cercanas donde la vida es muy cara, pero esa poblacin migrante
incluye gays, bohemios, aumenta la tensin tnica y sexual. Los inmigrantes
itinerantes se cuelan en casas vacas y despiertan hostilidad de los residentes
locales. Estalla la violencia contra ellos. El colapso de la base productiva pone
en movimiento una reaccin en cadena de otras esferas, forzando ajustes
irritantes y conflictivos en las concepciones mentales, las relaciones sociales,
las pautas de vida cotidiana y la reproduccin social, as como en las
tecnologas y medios de gobierno. La falta de armona entre esferas es
palpable y no est claro cmo podran reequilibrarse.
En India, <<asentamientos irregulares>>: personas amontonadas en un
terreno donde no existen ttulos de propiedad. El gobierno ejerce mediante
estructuras de poder informales que provienen de la riqueza econmica,
acumulada legal o ilegalmente, o del estatus; el poder formal rara vez se ejerce
directamente, y cuando sucede es mediante violencia. Actividades econmicas
escasas. Normalmente no se dispone de servicios bsicos y la esperanza de
vida es baja, mientras que la tasa de mortalidad infantil es tremendamente
alta. En las relaciones sociales se constata tanta depredacin como apoyo
mutuo, y con frecuencia se recurre a la violencia para preservar el poder social,
cuando no la propia vida. Los nuevos inmigrantes del campo son la clase ms
baja y las relaciones de gnero y familiares son inestables y efmeros. No
existen cuidados sanitarios, ni instituciones de enseanza. La principal
actividad del mercado es la comercializacin de objetos robados o el trueque
de productos de escaso valor. En este espacio, estrechamente limitado por una
autopista y un ro, las siete esferas de actividad coexisten en una configuracin
nica. Aqu tambin se puede observar las relaciones internas dentro de la
totalidad de ese espacio y analizar los procesos de evolucin conjunta, a
menudo tenso y contradictorio que convierten el asentamiento irregular en un
espacio ecolgico muy dinmico. En estos lugares las trayectorias de evolucin
conjunta apuntan en direcciones aparentemente diferentes.
Si se pudieran trazar los movimientos de capital que tienen lugar en diferentes
partes del globo, veramos un incremento de actividad en ciertos lugares y
otras zonas en calma. A primera impresin una vista catica e impredecible,
pero un anlisis y observacin cuidadosa, revela determinadas pautas en la
turbulencia.
El gegrafo economista se ve enfrentado a un problema anlogo tratando de
hallar algunas pautas distintivas y seales a largo plazo de los cambios en el
seno del aparente caos de la actividad social, econmica y poltica observable
sobre el terreno. Un mapa sinptico de la actividad econmica durante la
dcada de los ochenta, por ejemplo, habra mostrado una serie de eclosiones
a lo largo de la costa del pacfico en un gran parte del este y el sudeste de
Asia. Habra mostrado asimismo el estancamiento de gran parte de
Latinoamrica y su proclividad a violentas conmociones polticas y econmicas.
La mayor diferencia con el estudio de la meteorologa y el clima, no obstante,
es que, mientras que se supone que las leyes de la dinmica de fluidos
permanecen constantes con el tiempo, las leyes de la acumulacin capitalista
estn evolucionando constantemente a medida que el comportamiento
humano se adapta reflexivamente a nuevas circunstancias.
El arte y la ciencia del anlisis y la prediccin geogrfica permanecen
lamentablemente subdesarrollados frente al esfuerzo realizado en la
comprensin de la meteorologa y el clima. Tambin las cs. sociales suelen dar
la espalda al problema de la geografa. En general, los antroplogos prefieren
juzgar como intratable la complejidad global a fin de justificar su atencin
exclusiva en las etnografas locales; los socilogos se centran en
<<comunidades>> o limitan sus estudios al territorio comprendido dentro de
las fronteras de un Estado, y los economistas sitan toda actividad econmica
en la punta de un alfiler. La geografa holstica capaz de abarcar desde lo local
a lo global se ve ignorada o reducida alguna versin banal del determinismo
geogrfico fsico del tipo de Jared Diamond en Guns, Germs and Stell o por el
economista Jeffrey Sachs en The End of Poverty o peor, resucitan peligrosas
teoras de Darwin en los Estados por la dominacin geopoltica.
El resultado: no entendemos bien lo que sucede ni dnde, por qu y cmo los
acontecimientos de un lugar condicionan los de otro. Tampoco podemos
evaluar cunto depende la reproduccin del capitalismo de las formas
aparentemente caticas del desarrollo geogrfico desigual. Como
consecuencia, tenemos an menos idea de qu hacer al respecto en medio de
una crisis, aunque nos hallemos en situacin de cambiar las leyes de la
reproduccin social y de la acumulacin de capital mediante la accin
consciente.
El principio nmero uno es la necesidad del capital de superar todos los lmites
geogrficos de su acumulacin. El capital (escribe Marx) debe <<esforzarse
por derribar cualquier barrera espacial al intercambio>>. Tambin debe
esforzase por <<aniquilar ese espacio con el tiempo>>. Esto se refiere a que
antiguamente, los mercaderes y comerciantes urbanos, bajo un poder imperial
o feudal basado en la propiedad de la tierra que dependa de la posibilidad de
moverse gilmente en el espacio, fueron testigo del capital que eludi y
subvirti el orden feudal, en gran parte medida por estrategias espaciales, al
tiempo que protega ciertos lugares como islas de libertad interconectadas en
un mundo de restricciones feudales. Hasta hoy en da, la clase capitalista y sus
agentes mantienen buena parte de su poder de dominacin en virtud de su
Esa solucin es una espada de doble filo, en la medida que los capitalistas
invierten en suelo comercializable o en su renta, imponen una especie de
impuesto a todas las dems formas de actividad capitalista y no slo a las que
residen en esas tierras.
Lo que debera funcionar como <<don gratuito de la naturaleza>> aparece as
como un pesado lastre sobre formas ms productivas de actividad capitalista.
Algunos productores se ven expulsados de los lugares sonde sube el precio
slo porque no pueden permitir su coste. La presin sobre los salarios locales
para mantenerse a la par con el aumento del precio del suelo y de los edificios
se hace insoportable en algunos sitios. Los rentistas y promotores respaldados
por los financieros remodelan la geografa del capitalismo y generan crisis y
estancamiento.
La renta de la tierra y el precio del suelo son categoras tericas son
fundamentales para comprender el funcionamiento del capitalismo. Como se
vio en el caso del inters y del crdito, la renta tiene que introducirse en
primera lnea del anlisis, en lugar de tratarla como una categora subordinada
cuyo lugar primordial sera la distribucin. Slo de esa forma se puede fusionar
la comprensin de la produccin del espacio y geografa con la acumulacin de
capital.