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INTRODUCCIN
En las ltimas dcadas, y debido fundamentalmente al gran avance de la tecnologa digital
y de la computacin, junto con las mayores exigencias del mercado en cuanto a la calidad
de los productos finales, los conceptos tericos asociados a la dinmica y control de
procesos, el hardware, el software, y las aplicaciones acadmicas y/o industriales, han
experimentado una notable evolucin. Hoy en da, saber control de procesos involucra
una masa de conocimientos tan grande que es prcticamente imposible hablar de
especialistas en este rea. Para enfatizar esto y a mero ttulo de ejemplo, enumeremos
simplemente algunos de los temas ms frecuentemente encontrados en la literatura y
relacionados solamente con los conceptos tericos asociados a la dinmica y control de
procesos: modelado matemtico; modelos continuos o discretos, deterministicos o
estocsticos; simulacin dinmica; identificacin; control ptimo; control adaptable;
control robusto; estimacin de estados y parmetros; control no lineal; medicin;
adquisicin y tratamiento de datos; deteccin y diagnosis de fallas; anlisis de seales y
filtrado ptimo; control por computadora, control distribuido; control supervisor, control
estadstico; etc., etc.
El control manual surgi simultneamente con los primeros procesos industriales, con un
papel preponderante por parte del operador, encargado usualmente del accionamiento
manual de los dispositivos de control (por ej., apertura y cierre de vlvulas; mediciones
fuera de lnea de variables del proceso; etc.). El segundo nivel tuvo su auge con el
desarrollo de la tecnologa digital, los sensores en lnea, las comunicaciones digitales, etc.
La aparicin de los PLC (a comienzos de la dcada del 70), permiti la implementacin de
los primeros controladores digitales con efectos combinados (proporcional + integral +
derivativo). El desarrollo de las comunicaciones, de mejores interfaces (grficas) con el
usuario, y de pequeos sistemas de cmputo (PCs), junto a la paulatina reduccin de sus
costos, posibilitaron implementar algoritmos de control avanzado, sistemas de control
distribuido (DCS) y de control supervisor (SCADA).
Con el advenimiento de sistemas de cmputo cada vez ms potentes y con mayor capacidad
de soporte de datos, se posibilit la operacin del proceso (o de la planta) en forma
interrelacionada con informacin proveniente de sectores diversos de la empresa,
permitiendo integrar datos provenientes de los sectores de produccin, administrativo, de
Nota: tSTART = instante de tiempo en el que la variable medida comienza a responder al salto
tSTEP = instante de tiempo en el que comienza el salto en la variable manipulada