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1 PGINA

COLUNISTAS

JM na SUPER

JM na EXAME

ISTO NATAL

ROTEIRO

EMP./TALENTOS

REDE AMIGOS

Ano VI // N
301
Texto
publicado na
edio de
Fevereiro de
2001 da
revista SUPER

JM na VIAGEM
FALE COM A
GENTE

Vacinas fazem bem ou


mal?
Efeitos colaterais graves e anomalias causadas
no sistema imunolgico pem as vacinas na
berlinda e levantam uma questo crucial: at que
ponto elas so benficas?

Leia mais:
Por JOMAR MORAIS
Antdoto
Controverso
Dois sculos de
imunizao

H 204 anos, o ingls Edward Jenner descobriu a primeira vacina.


Conseguiu, para surpresa geral, imunizar um garoto de 8 anos contra
varola inoculando-lhe soro de varola bovina. Dois sculos depois, a
pergunta que d ttulo a esta matria caiu como uma bomba sobre a
mais difundida das ferramentas de sade pblica: a vacinao que se
prope imunizar o corpo humano contra doenas infecciosas j a partir
dos primeiros dias de vida. No de hoje que h debates acalorados
sobre vacinas no meio cientfico. Mas a questo ressurgiu com mais
fora h trs anos, nos Estados Unidos e na Europa. Desde ento, a
dvida vem se espalhando entre pais e profissionais da rea mdica ao
redor do mundo. A crtica s vacinas apia-se em pelo menos trs
pontos polmicos.
Nos ltimos tempos parece ter aumentado ou pelo menos se tornado
mais visvel a ocorrncia de efeitos adversos de certas vacinas, como a
trplice contra difteria, coqueluche e ttano. Os efeitos variam da simples
irritabilidade ao desenvolvimento da doena que se pretendia evitar. H
registro de casos extremos em que a vacinao resultou em morte.
Enquanto as chamadas doenas da infncia, como o sarampo e a
rubola, declinam, aparentemente como conseqncia das campanhas
de vacinao, observa-se um sbito aumento de males crnicos como o
diabetes, a artrite, a asma e outros tipos de alergias. Para os
antivacinistas, estudos recentes, realizados em vrios pases, no
deixam dvidas sobre a relao causal entre a sobrecarga de vacinas
recebida pelas crianas e as doenas autoimunes males provocados
por respostas anormais do sistema imunolgico contra o prprio
organismo.
Apesar do salto tecnolgico que sinaliza a utilizao, em futuro prximo,
de sofisticadas vacinas de DNA, que se diferenciam das outras por ter
ao mais forte e prolongada (em ratos, atuam por toda a vida), os

cientistas passaram a admitir recentemente que pouco sabem sobre a


ao das vacinas no corpo humano. O diretor do Instituto Pasteur de
Paris, Philippe Kourilsky, guardio das teorias do qumico francs Louis
Pasteur, pai da microbiologia, reconhece essa relativa ignorncia da
medicina. Em maio do ano passado, ao confessar seu espanto com a
escassez de informaes cientficas bsicas nesse campo, ele afirmou:
"Cada vez que uma vacina se mostra eficaz, os cientistas simplesmente
a entregam para o pessoal da sade pblica e vo estudar outra coisa".
Num pas onde a quase totalidade das doenas infecciosas foi
controlada, como o caso dos Estados Unidos, o questionamento das
vacinas comea a ser traduzido em nmeros que expressam a
repercusso social do problema. Um quarto das famlias americanas,
segundo pesquisa do Centro Nacional de Informaes sobre Vacinas,
uma organizao no-governamental baseada em Vienna, no Estado da
Virgnia, j se pergunta se o sistema de defesa das crianas no fica
enfraquecido por conta de tantas vacinaes. Afinal, so quase dez
doses apenas nos primeiros seis meses de vida e 22 tipos de vacinas
aplicadas antes da idade escolar. Outros 19% dos americanos pem em
dvida a prpria eficcia das vacinas na preveno de doenas.
O governo dos Estados Unidos, que, desde 1986, legalmente obrigado
a indenizar possveis vtimas das imunizaes, tambm est atento. Seu
site de Relatos sobre Efeitos Adversos das Vacinas recebeu 108 000
queixas entre janeiro e outubro do ano passado, todas encaminhadas
para averiguao tcnica. A maioria dos relatos diz respeito a
desconfortos leves, como febres e indisposio passageiras, que os
cientistas costumam desconsiderar. Mesmo assim, as referncias a
complicaes colaterais graves inclusive mortes em 14% das
denncias levou o Servio de Sade dos Estados Unidos a redobrar a
vigilncia sobre os fabricantes de vacinas e a interferir nas normas de
produo.
Foi proibida, por exemplo, a utilizao do conservante timerosal,
substncia base de mercrio, usado na maioria das vacinas que,
segundo os antivacinistas, responsvel por vrios dos efeitos adversos
em vacinados. (No Brasil, a maioria dos fabricantes vm eliminando,
gradualmente, o timerosal das frmulas das vacinas.) Por solicitao da
Academia Americana de Pediatria, foi suspenso o uso da vacina Sabin,
fabricada com vrus vivos da poliomielite, que, segundo dados oficiais,
vinha apresentando a mdia anual de oito casos de contgio vacinal. Isto
, a cada ano cerca de oito crianas contraam paralisia provocada
justamente pelo vrus atenuado da plio usado na Sabin. Agora os
americanos utilizam apenas a vacina Salk, anterior Sabin e preparada
com vrus mortos, tida como menos eficaz pelos cientistas. (A vacina
Sabin era utilizada nos Estados Unidos desde 1962. No Brasil, onde foi
adotada na dcada de 60, ela ainda empregada.)
Outros pases tambm apertaram o cerco s vacinas nos ltimos anos,
baixando medidas preventivas. A Sucia substituiu a vacina trplice DPT
contra difteria, coqueluche e ttano (outra que continua sendo utilizada
no Brasil), por uma variedade que exclui o componente pertussis

(coqueluche em ingls), o P da sigla. que esse componente costuma


ser associado maioria dos casos fatais e das leses permanentes em
crianas atribudos s vacinas.
No Japo, as autoridades de sade entraram em alerta depois que
pesquisadores do Instituto Nacional de Doenas Infecciosas daquele pas
encontraram em rios e esgotos, no ano passado, exemplares de vrus
selvagens da plio cujo exame gentico comprovou serem mutantes de
vrus atenuados usados na vacina Sabin. Segundo o virologista Hiromu
Yoshida, chefe da equipe de pesquisadores que investiga o caso, o
achado no representa uma ameaa sade pblica dos japoneses, mas
confirma uma suspeita antiga: a de que o vrus atenuado da plio sofre
mutao no organismo do vacinado, recobrando a virulncia original.
Esse , a propsito, um dos cavalos de batalha dos antivacinistas.
O que d para depreender disso? Pelo menos uma coisa: em se tratando
de vacinas, um dos pilares dos programas de sade pblica em quase
todos os pases, ser necessrio mais tempo at que todas as dvidas
sejam esclarecidas e as opinies hoje antagnicas e exaltadas convirjam
para um novo entendimento. No h resposta fcil. Mas o ponto que
h dvidas e desconfiana onde antes parecia s haver certezas e
tranqilidade. E o debate est apenas comeando. Inclusive no Brasil,
pas onde, nos ltimos 14 meses, trs mortes foram associadas ao uso
de vacinas).
As ressalvas s imunizaes so tema tabu na maioria dos crculos
mdicos. De um lado, no so raros os casos de pediatras que, de forma
quase clandestina, aconselham pais a moderar a vacinao dos filhos ou
a simplesmente evit-la. De outro, as divergncias com o pensamento
mdico hegemnico que manda vacinar a qualquer custo acontece
sempre de forma discreta e subterrnea. O receio dos profissionais tem
um pilar na rejeio que podem sofrer entre os seus pares, seja no
ambiente mdico seja no meio acadmico. E outro na possibilidade de
que criticar abertamente as vacinas possa, de alguma forma, conduzir a
um problema maior de sade pblica. Em outubro passado, finalmente,
a discusso veio tona com um artigo do biogenista Fernando Travi,
publicado na seo "Superpolmica", da Super. O artigo foi um dos mais
comentados do ano pelos leitores, vrios deles profissionais da rea de
sade e pacientes com casos pessoais a relatar sobre o uso de vacinas.
"As vacinas so a mais eficiente interveno mdica que a humanidade
j produziu", afirma Aguinaldo Roberto Pinto, doutor em microbiologia e
pesquisador do Instituto Adolpho Lutz, de So Paulo. "Desconhecer os
seus benefcios uma estupidez sem limites", diz Cludio Pannuti,
especialista do Instituto de Medicina Tropical da Universidade de So
Paulo. Aguinaldo e Cludio admitem que no existem vacinas 100%
seguras. Mas acham que usar os efeitos adversos dos preventivos para
clamar contra as campanhas de vacinao fere o bom senso. Primeiro,
argumenta Cludio, porque tais efeitos seriam to raros que se
tornariam insignificantes diante do benefcio proporcionado pelas
vacinas. Isso equivaleria a dizer que as trs mortes associadas s
vacinas no Brasil, no justificariam acabar com a vacinao que evita

epidemias que, no passado, dizimavam milhes de pessoas.


O segundo argumento pr-vacina que o suposto aumento dos danos
decorrentes da vacinao no passaria de uma falsa deduo. O que
estaria acontecendo que, com o fim ou o controle de muitas molstias
infecciosas, os casos de contgio vacinal, leses e outros efeitos
colaterais das vacinas antes diludos entre multides de doentes
ganharam naturalmente maior visibilidade, transformando-se num
problema de primeira grandeza em sociedades liberadas de ameaas
maiores. "Suspender as campanhas de imunizao traria muitos
prejuzos populao, com o retorno das epidemias do passado", diz
Cludio.
Nos ltimos trs anos dezenas de livros foram escritos sobre o lado
escuro das vacinas nenhum em portugus. E muitos fruns, realizados
principalmente nos pases desenvolvidos, ecoaram os argumentos
antivacinistas. Em quase todos os casos, os crculos oficiais da cincia,
os governos e os tcnicos em sade pblica optaram por desconhecer a
polmica, no pressuposto de que o atual modelo de imunizao
inquestionvel. Que fique claro: nem todos os que fazem restries s
vacinas querem abolir o seu uso. " possvel utiliz-las de modo mais
criterioso at que se encontre um jeito melhor de prevenir doenas",
afirma o mdico Romeu Carrillo Jnior, presidente da Associao
Brasileira de Reciclagem e Assistncia em Homeopatia. O ponto
consensual o de que est na hora de os centros tradicionais de
pesquisa se disporem a investigar os problemas relacionados s vacinas
e reavaliar as prticas atuais nessa rea. E a que se encontra um dos
ns mais intrincados da discusso.
Desde a experincia pioneira de Edward Jenner, inspirada numa crena
popular do interior da Inglaterra, as vacinas so poes destinadas a
estimular o sistema de defesa do homem a desenvolver anticorpos
contra determinados vrus ou bactrias, tornando o organismo imune s
doenas causadas por esses agentes. Para tanto, utiliza-se o prprio
micrbio causador da doena, morto ou atenuado em sua virulncia, em
composies que foram sendo aperfeioadas ao longo dos anos. "Vacinar
adoecer, s que brandamente, sob controle", afirma Cludio. A
questo que, como admite o pesquisador do Instituto Adolpho Lutz,
muitas vacinas apresentam uma zona de penumbra em que os cientistas
no conseguem penetrar: o processo como atuam no interior do corpo.
Nascem dessa lacuna as razes para declaraes inusitadas, como a de
Philippe Kourilsky, do Instituto Pasteur, que reconheceu que as vacinas
so mal-estudadas. E para o quadro pattico descrito por Neal Nathason,
diretor do Centro para Pesquisa da Aids, do governo americano, em nota
recentemente publicada pela revista inglesa New Scientist. Segundo
Neal, vacinas como as da hepatite B, poliomielite, sarampo e mesmo a
veterana varola so aplicadas em escala mundial sem que os cientistas
conheam at hoje seus mecanismos de ao. Aguinaldo acrescenta
lista a vacina anticoqueluche, um dos alvos preferidos dos antivacinistas
pelo nmero expressivo de efeitos colaterais que apresenta.

Ruth Ruprecht, mdica e pesquisadora da Escola de Medicina da


Universidade Harvard, nos Estados Unidos, oferece uma explicao de
por que isso ainda acontece: " difcil obter recursos para pesquisar
vacinas que j existem". Os habituais financiadores de estudos
cientficos, entre os quais a grande indstria farmacutica, costumam
alegar que no h razo para investigar o que j foi descoberto,
preferindo apostar em estudos que levem a novos produtos. "Isso s
meia-verdade", afirma Marcos Oliveira, diretor do Instituto de Tecnologia
em Imunobiolgicos Bio-Manguinhos, do Rio de Janeiro, de onde sai a
maioria das vacinas em uso no Brasil. "H esforos para otimizar vacinas
existentes, como o caso da vacina contra meningite, cuja frmula no
funcionava em crianas abaixo de dois anos, e dos estudos atuais para
dar mais eficcia BCG, diante do aumento da resistncia do bacilo da
tuberculose", diz Marcos. Esse aparente descaso acirra a crtica de
adversrios radicais das imunizaes, para os quais vacinas so frmulas
destitudas de fundamento cientfico. Ao mesmo tempo limita a
argumentao antivacinista pela escassez de testes laboratoriais que
comprovem as alegadas relaes causais entre o uso de vacinas e
algumas doenas.
Em depoimento na Subcomisso de Trabalho e Sade do Congresso
americano, em 1997, o mdico Harris Coulter, presidente do Centro de
Medicina Emprica, de Washington, apresentou um rol de casos
sugestivos de que, entre outros males, as vacinas esto por trs do
aumento exorbitante dos casos de diabetes nos Estados Unidos nas
ltimas dcadas. Desde 1950, o nmero de diabticos naquele pas
cresceu mais de 1 000% h 13 milhes de americanos diabticos
atualmente , um incremento dez vezes maior do que o aumento da
populao. Coincidncia ou no, a curva ascendente da doena avanou
junto com a descoberta de novas vacinas e o avano das campanhas de
imunizao.
Coulter, co-autor com Barbara Fisher de um livro clssico do moderno
pensamento antivacinista, DPT: A Shot In the Dark (DPT: Um tiro no
escuro), ainda indito no Brasil, apontou suas baterias para trs
componentes de vacinas mltiplas coqueluche, rubola e cachumba
e para as vacinas contra hepatite B e gripe (Haemophilus influenza).
"Desde a dcada de 70 a vacina contra coqueluche tem sido usada em
experimentos com animais para estimular a superproduo de insulina
pelo pncreas", diz Coulter. "Mas o seguimento desse processo a
exausto e a destruio das ilhotas de Langerhans (que geram a
insulina), fato que resulta num quadro de hipoglicemia e, depois,
diabetes." Como a produo de insulina no homem se d de maneira
semelhante dos animais, o mdico acredita ter encontrado a a
explicao para as estatsticas que sinalizam o aumento dos casos de
diabetes aps as campanhas de vacinao com a DPT nos Estados
Unidos e em outros pases. No h estudos que rebatam de modo
conclusivo a tese de Coulter e Fischer.
No caso da vacina anti-rubela, ainda segundo Coulter, o efeito do vrus
atenuado no organismo seria to nocivo e persistente quanto nos casos
de rubola congnita, contrada por bebs cujas mes tiveram a doena

durante a gravidez. No organismo de quem tem a doena congnita


forma-se um "complexo imune", constitudo do vrus e do anticorpo
correspondente, que pode perdurar por at 20 anos. Pelo menos 20%
desses indivduos acabam desenvolvendo diabetes Tipo I, o diabetes
melitus. Considerando que entre os vacinados contra rubela foi
constatada a existncia do mesmo complexo imune at sete anos aps a
imunizao, Coulter deduz que se tem a um claro fator desencadeador
do diabetes. Pessoas que nunca tiveram rubola ou contraram a doena
naturalmente no exibem o complexo imune.
A lista de doenas graves associadas imunizao pelos antivacinistas
longa. Inclui molstias como o autismo, esclerose cerebral, distrbios de
comportamento e alergias como a asma, doena que mata 5 000
pessoas por ano s nos Estados Unidos.
Nessa relao ocupa lugar de destaque o chamado "Mal do Golfo", a
sndrome manifestada por militares americanos que lutaram na Guerra
do Golfo, h dez anos. Algum tempo aps o fim da guerra, cerca de 300
000 dos 700 000 soldados enviados ao campo de batalha passaram a
apresentar manifestaes que vo de enxaquecas a fadiga crnica,
diabetes, distrbios cerebrais e at cncer. Para os antivacinistas, o
problema foi causado pela carga de 17 vacinas que os militares tomaram
antes de seguir para a guerra, entre elas a vacina anthrax, contra a
bactria utilizada em armas biolgicas dos iraquianos.
As incertezas so muitas. Um dos estudos mais abrangentes foi realizado
no incio dos anos 90 por uma comisso interdisciplinar do Instituto de
Medicina americano (IOM) e, por determinao do Congresso dos
Estados Unidos, envolveu apenas queixas contra a vacina
anticoqueluche. O grupo investigou 18 tipos de efeitos adversos
associados vacina, entre os quais agitao e espasmos infantis,
encefalite, meningite, autismo, morte sbita de bebs, anafilaxia
(choque alrgico que pode ser fatal) e diabetes. Aps 20 meses
avaliando estudos de casos, estatsticas epidemiolgicas, experincias
com animais e estudos laboratoriais, a comisso descartou toda e
qualquer relao causal entre a vacina e o autismo, reconheceu
evidncias de que ela pode provocar agitao, encefalite e choque
anafiltico e deixou sem resposta o resto das perguntas alegando
insuficincia de dados.
Outro estudo recente do IOM descartou a associao entre a sndrome
do Golfo e a vacina anthrax. Mas no conseguiu encerrar o assunto. O
epidemiologista Robert Haley, do Centro Mdico da Universidade do
Sudoeste do Texas, em Dallas, Estados Unidos, adverte que preciso
levar em conta outros fatores, como a exposio dos militares a armas
qumicas e a munio fabricada com urnio empobrecido.
Tambm recentemente outra tese polmica, defendida pelo jornalista
Edward Hooper em seu livro The River: A Journey To The Source of HIV
and Aids (O Rio: Uma jornada origem do HIV e da Aids), ainda indito
no Brasil, foi contestada por cientistas reunidos pela Sociedade Real de
Londres. Segundo Hooper, o HIV surgiu da mutao do vrus da plio
usado em vacinaes no Congo, entre 1957 e 1960. A alterao teria

acontecido durante o processo de atenuao da virulncia do vrus


atravs de sucessivas reprodues em chimpanzs (a tcnica moderna
de atenuao no envolve mais animais: consiste em submeter culturas
do micrbio a alta presso e calor). Do macaco o novo vrus mutante
teria saltado para a espcie humana. Os cientistas alegam que a
seqncia gentica do vrus da imunodeficncia em chimpanzs no
confirma a tese de Hooper.
Outra face do debate expe a questo da eficcia das vacinas na
preveno das doenas que se propem a combater. Segundo os
antivacinistas, a ineficincia comprovada pelas estatsticas
epidemiolgicas. " certo que a varola desapareceu do mundo e a plio
foi virtualmente eliminada do Ocidente pela vacinao. Mas exagero
supor que as vacinas so responsveis pelo controle de todas as
epidemias do passado", diz Harold Buttram, membro da Academia
Americana de Medicina Ambiental, sediada em Wichita, no Kansas,
Estados Unidos.
Os antivacinistas afirmam que as vacinas comearam a ser usadas
quando as principais doenas infecciosas j estavam em declnio,
vencidas pelas defesas naturais do organismo. Ou seja: a erradicao
das doenas seria resultado de fatores como a reduo da pobreza, a
melhoria da alimentao e das condies de higiene e de saneamento a
partir da segunda metade do sculo XIX. No seria conseqncia direta
da vacinao. Nos Estados Unidos, afirma Harold, o ndice de mortes
provocadas pelo sarampo declinou 95% entre 1915 e 1958. A vacina
contra a doena s foi criada em 1964. O mesmo se deu com a
coqueluche na Inglaterra, cuja incidncia diminuiu 82% de 1900 a 1935.
Antes do incio da imunizao em massa naquele pas, que s foi
acontecer na dcada de 40.
A polmica sobre as vacinas deriva de um conflito conceitual na rea
mdica que marcou o sculo XIX e agora ressurge, impulsionado por
novas descobertas e pelo avano da medicina holstica. So clebres os
debates travados entre Louis Pasteur e Claude Bernard naquela poca.
Pasteur, pioneiro no estudo dos microorganismos, formulou a teoria
segundo a qual cada doena possui uma causa nica, um vrus ou
bactria que invade o organismo e ali produz um tipo especfico de
devastao. Para Bernard, a causa estava em elementos ambientais,
externos e internos, e a doena no passava de uma perda de equilbrio
do organismo provocada por muitos fatores. Vem da a noo do corpo
como um "terreno" onde os microorganismos podem ou no agir de
forma nociva, dependendo das condies que encontram ali. O que
chamamos de doena seria mero sintoma de um mal subjacente e
sistmico, um sinal do esforo do prprio organismo para reequilibrar-se.
Pasteur ganhou a parada. Alm de cientista notvel, o qumico francs
era tambm um polemista habilidoso que soube aproveitar a ecloso de
vrias epidemias, na poca, para demonstrar a lgica de seu conceito de
causao especfica. A partir da, todo um modelo biomdico centrado na
microbiologia e, mais recentemente, na biologia molecular, deu base aos
procedimentos mdicos modernos inclusive s vacinaes em massa.

No livro O Ponto de Mutao, no qual discute, entre outros temas, o


atual modelo mdico, o fsico americano Fritjof Capra afirma que, mais
tarde, Pasteur reconheceu a importncia do "terreno" para as
enfermidades, tendo ressaltado a influncia dos fatores ambientais e dos
estados mentais na resistncia s infeces. O qumico, porm, segundo
Capra, no teve tempo para empreender novas pesquisas e seus
seguidores persistiram na trilha original.
Os holsticos e os antivacinistas respondem em unssono quando a
pergunta o que fazer para evitar doenas sem vacinas: cuidar bem do
"terreno". Ou seja, manter as condies que garantiriam o bom
funcionamento do sistema de defesa do organismo. Alm de alimentao
adequada, compe a receita a exigncia de praticar exerccios, dormir
bem e evitar hbitos agressivos sade (lcool, fumo, drogas), a
poluio ambiental e as situaes estressantes. No fcil, mas vem
crescendo o nmero de pessoas interessadas num caminho que evoca
uma melhor qualidade de vida. A dvida se isso basta. "Gostaria de
saber se um desses crticos das vacinaes se recusaria a tomar a vacina
anti-rbica se fosse mordido por um co raivoso", diz Cludio.
Quem vencer o debate do sculo XXI Pasteur ou Bernard? Numa
poca agraciada com recursos de tecnologia impensveis h 120 anos
pode-se imaginar que ficou mais fcil dirimir velhas incertezas. Ao que
tudo indica, no entanto, isso no acontecer logo. A complexidade e os
muitos interesses que envolvem a questo prometem gerar mais
perguntas e farpas antes que se chegue a algum consenso.
PARA SABER MAIS:
Na livraria:
Childhood Immunization -Jamie Murphy, Earth Healing Products,
Estados Unidos, 1998
Vaccination LOverdose - Sylvie Simon, Dj, Frana, 1999
DPT: A Shot In The Dark - Harris Coulter e Barbara Fisher Avery,
Estados Unidos, 1985
Na Internet:
www.woodmed.com
www.ctanet.fr/vaccination-information
www.taps.org.br
Que achou da reportagem acima? Tem algo a dizer ao autor?
Envie agora sua mensagem (cite o ttulo da matria) para o jornalista Jomar Morais:
jmorais@abril.com.br

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