ANALISIS DE POTENCIA EN CORRIENTE ALTERNA (AC) Y MEDIDAS

DE POTENCIA A DIFERENTES CARGAS

Se han establecido algunas de las leyes fsicas que rigen el
comportamiento de los campos elctrico y magntico cuando stos son variables en el tiempo, en el presente captulo
estamos ya preparados para tratar circuitos con corriente
variable en el tiempo y as extender los conceptos de
circuitos de corriente continua (Tema 2) al caso de circuitos
de corriente variable en el tiempo.
Entre las posibles dependencias temporales de la
corriente, I(t), en este tema estudiaremos nicamente
aqulla cuya variacin es armnica, esto es, del tipo

I(t) = I0 cos(t + )

(5.1)

(ver Apndice B para una descripcin de las funciones

armnicas). Las razones fundamentales para estudiar este
tipo de corriente variable en el tiempo, denominada de
forma genrica corriente alterna, son dos:
1. Relevancia tecnolgica.
Desde un punto de vista tecnolgico, el uso de la corriente
alter-na es muy conveniente debido a que sta es muy fcil
de generar y su transporte puede realizarse fcilmente a
altas tensiones (y pe-queas intensidades) minimizando as
las prdidas por efecto Joule (posteriormente, por induccin
electromagntica, la corriente alter-na puede fcilmente
transformarse a las tensiones usuales de traba-jo). Estas
caractersticas junto con su fcil aplicacin para motores
elctricos hizo que, a partir de nales del siglo XIX, la
corriente al-terna se impusiera para uso domstico e
industrial y que, por tanto, la tecnologa elctrica se haya
desarrollado en torno a esta forma de corriente (en Europa
la frecuencia de la corriente alterna es de 50 Hz). Una
caracterstica adicional de esta corriente es que su for-ma
armnica se conserva cuando la corriente es modicada
por el efecto de elementos lineales, a saber: resistencias,
condensadores, bobinas, transformadores, etc.
2. Relevancia matemtica.

Debido a que cualquier funcin peridica puede expresarse

como la suma de diferentes armnicos (teorema de
Fourier), el estudio de la corriente alterna constituye la
base para el anlisis de seales variables en el tiempo en
redes lineales.

RELACION (I V) PARA RESISNTENCIA, CONDENSADOR Y BOBINA

-

Resistencia.

Segn se discuti en el Apartado 2.3.2, en corriente

continua la relacin que exista entre la cada de potencial
V y la intensidad I en una resistencia caracterizada por R
vena dada por la ley de Ohm, esto es, V = RI.
Experimentalmente puede vericarse que la ley de Ohm
sigue siendo vlida para corrientes alternas y, por tanto,
puede escribirse que

(5.2)
-

Condensador.

En la expresin (1.57) se deni la capacidad C de un

condensador como la relacin entre la carga Q de las placas y
la cada de potencial V entre stas, esto es:

(5.3)
Esta relacin se cumple igualmente para corrientes
alternas, de donde puede deducirse que la carga variable en
el tiempo, Q(t), puede escribirse como:
(5.4)
Al derivar la expresin anterior respecto al tiempo
obtenemos la siguiente relacin entre la intensidad I(t) y
la cada de potencial entre las placas V (t):

(5.5)

Esta relacin indica que la derivada temporal de la cada de

po-tencial entre las placas est relacionada linealmente
mediante el parmetro C con la intensidad que llega al
condensador.
-

Bobina.

Tal y como se expres en (4.42), el efecto de

autoinduccin elec-tromagntica de una bobina
caracterizada por una inductancia L y recorrida por una
intensidad I(t) poda considerarse como una cada de
potencial en la bobina, V (t), dada por

(5.6)
La bobina puede considerarse, por tanto, como un elemento
de cir-cuito que relaciona linealmente, mediante el
parmetro L, la deriva-da temporal de la intensidad que
circula por ella con la cada de potencial en la misma.
Generador de fem alterna
Anteriormente se ha sealado que una de las propiedades
ms desta-cadas y que hacen ms tiles el uso de la
corriente alterna es su fcil generacin. El generador de
fem alterna basa su funcionamiento en la ley de induccin
electromagntica de Faraday (ver Apartado 4.2.2), transformando energa mecnica en energa electromagntica
(en una forma opuesta a lo que hace el motor elctrico, ver
Apartado 3.3.2). Un esquema bsico de un generador de fem
alterna se muestra en la gura 5.1, donde podemos
observar que el ujo magntico que atraviesa la espira
giratoria

Viene dado por:

donde se ha supuesto que el campo magntico es uniforme

en la regin donde se mueve la espira.
Si el movimiento que se le imprime a la espira es un
movimiento angular uniforme caracterizado por una
velocidad angular constante (como por ejemplo el que
producira un chorro de vapor constante dirigido a unas
aspas conectadas con la espira), dado que = t + 0 , el
ujo magntico que atraviesa la espira puede expresarse
como

Haciendo uso de la ley de induccin de Faraday (4.17), la

fem E (t) inducida en un conjunto de N espiras similares a la
de la gura anterior ser

Esto es, se ha generado una fem alterna que puede

expresarse en general como

Donde, en el presente caso, E 0 = NBS y = 0 /2.

Valores ecaces
El valor ecaz, Ief , de una corriente alterna,

se dene como la raz cuadrada del valor cuadrtico medio

EI 2 (t) de la corriente, es decir:

donde el valor medio de una funcin peridica, f(t), de

periodo T se dene como:

El valor ecaz de la corriente, al igual que otras magnitudes

circuitales que varen armnicamente, tiene mucha
importancia prctica dado que el valor que miden los
polmetros analgicos es precisamente el valor ecaz.
Siguiendo la denicin (5.12) y teniendo en cuenta (5.13) se
tiene que

Por lo que el valor ecaz se relaciona con la amplitud I0 , de

la corriente mediante la siguiente expresin:

Anlogamente, el valor ecaz de cualquier otra magnitud

que vare ar-mnicamente en el tiempo se dene como la
amplitud de dicha magnitud dividida por

Es interesante observar que el valor ecaz, Ief , de una

corriente al-terna, I(t) = I0 cos(t + ), que recorre una
resistencia R es justamente el valor de la intensidad de la
corriente continua que produce el mismo efecto Joule
durante un periodo de tiempo T . La energa WCA disipada
por efecto Joule en una resistencia R por una corriente
alterna durante un periodo de tiempo T puede calcularse
como

donde P (t) es la potencia instantnea disipada en la

resistencia, que viene dada por el producto de la intensidad
por la tensin, esto es:

Dado que segn (5.2) la cada de potencial en la

resistencia es V (t) = RI(t), la energa disipada por la
corriente alterna en esta resistencia puede escribirse como

que es precisamente el valor de la energa disipada por

efecto Joule du-rante un periodo de tiempo T en dicha
resistencia R si sta fuese recorri-da por una corriente
continua de valor Ief , esto es,

Anlisis fasorial de circuitos de CA

Dado que el estudio de la corriente alterna implica el
tratamiento de funciones
con una dependencia temporal

de tipo armnica, la introduccin de los fasores asociados

a estas funciones simplicar enormemente el clculo
matemtico necesario. Tal y como se explica en el Apndice
B.2. A una funcin armnica I(t) = I0 cos(t + ) se le hace
corresponder un fasor I:

que viene dado por

de modo que

Las propiedades bsicas de los fasores se discuten en el

Apndice B.2, donde tambin se muestra que una propiedad
muy til para el presente tema es la que relaciona la
derivada temporal de una funcin armnica con su fasor
asociado, esto es,

EXPRESIONES FASORIALES PARA RESISNTENCIA,

CONDENSADOR Y BOBINA
Haciendo uso de las relaciones fasoriales apropiadas es
posible ex-presar las relaciones fundamentales para
resistencias, condensadores y bobinas en la siguiente
forma:
-

Resistencia:

La relacin (5.2) puede expresarse en forma fasorial

simplemente como:

O bien como:

Condensador:

Para el condensador, haciendo uso de la propiedad (5.21), la

relacin (5.5) puede expresarse como:

O equivalentemente

La expresin anterior suele tambin escribirse como:

Dnde:

Se denomina reactancia capacitiva y se expresa en

ohmios (). Esta magnitud depende de la frecuencia
tendiendo a cero para frecuencias muy altas y a innito
para frecuencias muy bajas. Esto se maniesta en el hecho
de que para frecuencias bajas el condensador se comporta
como un elemento que apenas deja uir la corriente
mientras que a frecuencias altas casi no impide la
circulacin de la corriente.
-

Bobina:

La relacin (5.21) para la bobina puede expresarse en forma

fasorial como:

Si se dene la reactancia inductiva, XL , como:

la expresin fasorial (5.28) puede tambin escribirse como:

La reactancia inductiva viene dada en ohmios y es un

parmetro que depende linealmente con la frecuencia, de
modo que tiende a cero para frecuencias bajas y a innito
para frecuencias altas. Podemos armar entonces que la
bobina se comporta como un elemento que se opondra al
paso de la corriente a medida que la frecuencia de sta
aumenta.

Es interesante observar que las relaciones

tensin/intensidad 2 para el condensador y la bobina fueron
expresadas en el Apartado 5.2 mediante expresiones
diferenciales han podido ser ahora reescritas como simples
expresiones algebraicas mediante el uso de sus fasores
asociados. Es ms, se ha encontrado que el fasor V
siempre puede relacionarse linealmente con el fasor I
mediante un parmetro genrico Z.

que denominaremos impedancia y que, en general, es un

nmero com-plejo (notar que no es un fasor) que toma los
siguientes valores para el caso de resistencias,
condensadores y bobinas:

Reglas de Kirchhoff

Las reglas de Kirchhof junto con las relaciones

tensin/intensidad en los distintos elementos que
constituyen los circuitos nos permitirn de-terminar el
comportamiento de las magnitudes elctricas en corriente
al-terna. Las reglas de Kirchhoff fueron introducidas en el
Captulo 2 para los circuitos de corriente continua, donde
suponamos que se haba establecido una situacin
estacionaria (es decir, las magnitudes no variaban en el
tiempo). En los circuitos de corriente alterna supondremos
que las reglas de Kirchhoff siguen siendo vlidas para cada
instante de tiempo3 . En consecuencia podemos expresar las
reglas de Kirchhof de la siguiente manera:
-

Regla de Kirchhof para la tensin:

donde Vj (t) es la cada de potencial en el elemento j simo y

E i (t) es la i esima fem del recorrido. En el ejemplo mostrado
en la gura adjunta, la regla (5.33) nos dice que

Regla de Kirchhof para las intensidades:

esto es, en cada instante de tiempo, la suma de todas las

intensi-dades que llegan y salen de un nudo es cero.
Las anteriores reglas pueden tambin expresarse en forma
fasorial, adoptando entonces la siguiente forma:
-

Regla de Kirchhof fasorial para la tensin:

O, equivalentemente:

donde Zj es la impedancia del elemento j-simo recorrido

por la intensidad fasorial Ij . En el ejemplo de la gura
(siguiendo los crite-rios de signos ya explicados para los
circuitos de corriente continua), al aplicar (5.36)
obtenemos

Regla de Kirchhof fasorial para las intensidades

Es decir, la suma de todas las intensidades fasoriales que

llegan y salen de un nudo es cero.
Circuito RLC serie
Debemos observar que las reglas de Kirchhof tal como han
sido establecidas en (5.36) y (5.37) son idnticas a las
reglas (2.34) y (2.35) establecidas para corriente continua,
considerando que ahora tenemos fasores e impedancias en
vez de nmeros reales y resistencias. Como un ejemplo
sencillo de aplicacin de las leyes de Kirchhoff fasoriales
consideraremos a continuacin un circuito RLC serie en
corriente alterna.
Si el generador de fem alterna proporciona una E dada por

Cuyo fasor asociado es

al aplicar la ley de Kirchhoff de las tensiones (5.33) al

circuito de la gura tendremos que

o bien en forma fasorial:

Teniendo ahora en cuenta las expresiones fasoriales (5.23),

(5.26) y (5.30)

donde la impedancia, Z, del circuito RLC serie ser

esto es, la suma de las impedancias de cada uno de los

elementos del circuito. Esta impedancia puede tambin
expresarse en forma mdulo y argumento como

Donde:

Despejando en la expresin (5.43), el fasor intensidad puede

calcularse como:

Sustituyendo ahora (5.39) y (5.45) en la expresin anterior,

I puede reescribirse como:

de donde concluimos que la amplitud y fase del fasor

intensidad vienen dados por

Obviamente, la expresin temporal de la intensidad puede

obtenerse al sustituir las expresiones anteriores para I0 y
en I(t) = I0 cos(t + ).
-

Resonancia

Si la amplitud de la intensidad para el circuito serie RLC,

segn se ha obtenido en (5.49), se expresa explcitamente
como una funcin de la frecuencia, obtendramos que

O, equivalentemente

Deniendo la frecuencia 0 como

podemos reescribir (5.52) como

donde puede observarse que la amplitud de la intensidad

en el circuito serie RLC depende claramente de la
frecuencia y presenta un mximo
absoluto para un valor de frecuencia = 0 . Este
fenmeno se conoce en general como resonancia y aparece
en mltiples situaciones prcti-cas (por ejemplo, en los
osciladores forzados). La frecuencia, r , a la que aparece el
mximo de amplitud recibe el nombre de frecuencia de
resonancia, siendo para el circuito serie RLC: r = 0 ;
cumplindose adems a esta frecuencia que XL = XC , por
lo que, segn (5.47), la impedancia es puramente real. Los
fenmenos de resonancia tienen mltiples aplicaciones
prcticas; por ejemplo, si el circuito serie RLC se utiliza
como el circuito de sintona de una radio, la capacidad del
condensador puede variarse de modo que la frecuencia de
resonancia vaya cambiando, sintonizndose as las
diferentes emisoras (esto es, la emisora que emita con
frecuencia igual a la de resonancia es la que se recibira con
ms intensidad).
Anlisis de mallas
La resolucin del circuito RLC serie en corriente alterna ha
puesto de maniesto que mediante el uso de los fasores y
de la impedancia asocia-da a cada elemento, la resolucin
de un circuito de corriente alterna es equivalente a la de
uno de corriente continua en la que las magnitudes
intensidad y tensin son ahora fasores y las impedancias
juegan el papel de resistencias. De este modo, todas las
tcnicas introducidas en el Cap-tulo 2 para la resolucin
de circuitos de corriente continua pueden ser ahora
aplicadas a la resolucin de circuitos de corriente alterna,
teniendo en cuenta las equivalencias antes mencionadas

Como ejemplo, un circuito como el mostrado en la Figura

5.2 puede

resolverse mediante la aplicacin del mtodo de las

corrientes de mallas. Deniendo los fasores intensidades de
malla en cada una de las tres mal-las del circuito segn se
muestra en la gura y teniendo en cuenta el valor de las
impedancias de cada uno de los elementos implicados, la
ecuacin para las intensidades de malla puede escribirse
como

donde la matriz de impedancias viene dada por

Para los clculos en los ejercicios es siempre conveniente

trabajar con nmeros sustituyendo las expresiones
algebraicas por sus valores numri-cos concretos antes de
resolver el correspondiente sistema de ecuaciones.

Ejemplo 5.1 En el circuito de la gura, determine las intensidades

fasoriales I1 , I2 e I3 y las instantneas, i1 (t), i2 (t) e i3 (t).
Datos: E(t) = 20 sen(4 104 t)V, R1 = 8, R2 = 4, L = 0,2mH y C
= 3,125F

Lo primero que debemos hacer es obtener los fasores fuerza

electromotriz y las impedancias de cada elemento. Dado que
la fuente proporciona una fem de valor
E(t) = 20 sen(4 104 t) V = 20 cos(4 104 t /2) V
de aqu obtenemos que la frecuencia angular, , de la fuente
es
= 4 104 rad/s
y su correspondiente fasor asociadao es
E = 20ej/2 = j20 V
Para obtener las impedancias de la bobina y los condensadores,
debemos cal-cular primero las reactancias inductivas y
capacitivas, esto es,

por lo que el circuito equivalente que debemos resolver es el

mostrado en la gura adjunta.

Las ecuaciones para las intensidades fasoriales de malla, I1 e

I2 , son

o bien simplicando al dividir por 4:

Las intensidades de mallas pueden ahora calcularse usando,

por ejemplo, el mtodo de sustitucin. As de la segunda
ecuacin obtenemos
I2 = 2jI1
que al sustituir en la primera ecuacin, nos lleva a que

Despejando tenemos que

y sustituyendo ahora este valor para obtener I2, obtenemos

Para calcular ahora el fasor I3 , asociado a i3 (t), debemos tener

en cuenta que
I3 = I1 I2
Por lo que

Antes de obtener las expresiones de las intensidades

instantneas es conve-niente expresar los fasores anteriores
en forma mdulo y argumento:

(Notar que I3 se encuentra en el tercer cuadrante, por lo que

su fase ser +/4 = 5/4).
Finalmente las intensidades instantneas vienen dadas por

Balance de potencia
Potencia media
Consideremos una rama de un circuito de CA caracterizada

por un impedancia Z donde se han medido las siguientes

tensin e intensidad instantneas:

siendo el ngulo de desfase entre la tensin y la

intensidad (en el presente caso se ha tomado por sencillez
la fase inicial de la tensin igual a cero, aunque este hecho
no afecta a las conclusiones y resultados del presente
apartado).
La potencia instantnea, P (t), consumida en dicha rama
vendr dada por la siguiente expresin:

donde debemos observar que dicha potencia es una

funcin variable y peridica en el tiempo (T = 2/).
Debido al carcter variable y per-idico de esta magnitud,
la idea de potencia consumida en el sistema puede
relacionarse ms convenientemente con la potencia
media en un periodo, Pmed , cuya expresin ser

La potencia media es justamente el valor que usualmente

se propor-ciona al referirnos al consumo de cualquier
aparato elctrico. Esta mag-nitud nos nos da una idea clara
de cmo se comporta el sistema puesto que lo que ocurre
en el intervalo natural de tiempo en el sistema (esto es,
el periodo T ) determina el comportamiento del sistema en
cualquier otro intervalo de tiempo mayor ste ser
simplemente una repeticin de lo que sucede en uno de los
periodos. As, por ejemplo, la energa, E , consumida en el
sistema en un intervalo de tiempo t T ser muy
aproximadamente

Introduciendo (5.55) en (5.56) para obtener la potencia

media tenemos que

y dado que la segunda integral se anula mientras que la

primera es 0. 5 T podemos concluir que

Es interesante observar que, desde un punto de vista

operativo, la potencia media podra haberse calculado
igualmente mediante la siguiente expresin:

donde f signica complejo conjugado de f. Si tomamos las

expresiones fasoriales correspondientes a la intensidad y
tensin consideradas

podemos comprobar que efectivamente

Factor de potencia
En la expresin (5.57) de la potencia media podemos
apreciar que jun-to al producto de las amplitudes de la
tensin e intensidad aparece un factor cos denominado
factor de potencia. Este factor de mxima im-portancia
prctica es determinante en el consumo/suministro de
potencia en el sistema puesto que su valor est comprendido
en el intervalo [1, 1]. Por ejemplo, en la resonancia donde el
desfase entre la tensin y la inten-sidad es nulo, el factor de

potencia es uno y consecuentemente el consumo de potencia

es mximo. Por el contrario si el desfase entre la tensin y
la intensidad fuese de /2 el consumo de potencia sera nulo.
El factor de potencia puede expresarse en trminos de la
impedancia Z de la rama, que podemos escribir como

Dado que en el presente caso la fase del fasor V es nula, la

fase del fasor intensidad I ser la opuesta a la fase de la
impedancia, esto es

de donde obtenemos que

Teniendo en cuenta que cos = Re(Z)/|Z| y (5.63), el factor

de potencia puede, por tanto, escribirse como

y, consecuentemente, la potencia media puede tambin

expresarse como

o expresiones equivalentes (en funcin de Vef ).

Consumo de potencia
La expresin (5.65) indica que la potencia media consumida
est directamente relacionada con la parte real de la
impedancia. Si el sistema bajo estudio fuese un circuito
serie, entonces la parte real de la impedancia vendra
dada simplemente por la suma de las resistencias pero si el
cir-cuito fuese de otro tipo, la presencia de las partes
reactivas del circuito (condensadores y bobinas) aparecern
explcitamente en la parte real de la impedancia.
Evidentemente el consumo de potencia slo se lleva a cabo
en las resistencias (nicos elementos en los que tiene lugar
efecto Joule) y no en las bobinas y condensadores. No
obstante, esto no quiere decir que estos ltimos elementos
no inuyan en el consumo de potencia, ms bien habra que
decir que la potencia se disipa en las resistencias pero que
la presencia y disposicin de bobinas y condensadores
determina cierta-mente cunta potencia es disipada en
estas resistencias
En el caso de un circuito alimentado por una fuente de
tensin (ver gura adjunta), un anlisis similar al del
Apartado 5.6.1 nos dice que la potencia instantnea
suministrada por el generador de fuerza electromotriz E (t),
que proporciona una corriente I(t), viene dada por

por lo que la potencia media suministrada por dicho

generador ser

Dado que las potencias medias (5.67) y (5.57) representan

fsicamente la energa por periodo proporcionada por la
fuente y la consumida en el circuito respectivamente, debe
cumplirse que

ESQUEMAS ESPERIMENTALES
MEDIDAS DE POTENCIA EN SISTEMAS MONOFASICOS
Potencia Activa:

Potencia Reactiva:

MEDIDAS DE POTENCIA EN SISTEMAS TRIFASICOS

 Mtodos de los 3 vatmetros

Mtodo de los 2 vatmetros

 Conexiones Especiales: