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Identidade e tradio no Maranho de meados do sculo XX
(1940-1960) *
Antonio Evaldo Almeida Barros **
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1. Consideraes iniciais
Folheando pginas de jornais e revistas escritos no Maranho em meados do sculo XX (1940-1960), podemos escutar vozes do passado e encontrar
textos e imagens (re)criadores e propagadores de mitos e ideologias construdos
sobre aquelas glebas, instituindo um Maranho e um maranhense singulares, e
sedimentando um conjunto de discursos que, alm de representar, agem no sentido de inscrever, significar, multiplicar e propagar o real.
O Maranho e o maranhense no so categorias que falam de uma situao natural. Ao contrrio, trata-se de uma regio e de um tipo regional que vm
sendo continuamente reescritos e revistos, e tais processos de ressignificaco e
de redimensionamento tm rostos prprios no perodo em foco. Desse modo,
pensamos que o Maranho e o maranhense so construes sociais e histricas
que passam por constantes processos de demarcao, entendendo que demarcar
uma regio significa dar-lhe sentidos imprimindo-lhe uma forma, uma aparncia que tende homogeneidade, mas que, enquanto (pretensa) identidade, to
somente uma repetio, uma semelhana de superfcie, que possui no seu interior uma diferena fundante, uma batalha, uma luta, que preciso ser explicitada
(ALBUQUERQUE JNIOR, 1994, p. 9).
entendendo que A regio no uma unidade que contm uma diversidade, mas produto de uma operao de homogeneizao (ALBUQUERQUE
JNIOR, 1994, p. 9), um espao (re)cortado e (re)inventado a partir de interesses variados, que objetivamos analisar, neste texto, um dos momentos em que
aquela operao se processa no territrio demarcado como maranhense, entre as
dcadas de 40 e 50 do sculo XX, a partir do estudo de prticas, experincias e
discursos sobre mitos e ideologias que pretendiam significar, identificar e definir a regio (Maranho) e seu tipo regional (maranhense), aceitando, como pensa Baczko (1985, p. 296), que O imaginrio social uma das foras reguladoras da vida colectiva e as produes imaginrias, particularmente os mitos,
constituem outras tantas respostas dadas pelas sociedades aos seus
desequilbrios, s tenses no interior das estruturas sociais e s ameaas de violncia.
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3. Reinscrevendo Atenas
O Maranho era dito e visto em meados do sculo XX, de acordo com
fontes escritas, como um espao prenhe de potencialidades, mas que passava
por um momento de decadncia. Diversos jornais e revistas, dos mais variados
lugares de onde falavam, seguiam esse padro explicativo.
O Maranho deu, no sculo passado, homens inteligentssimos gnios! Nessa mesma poca fra a cidade de So Luis, capital do Estado do Maranho,
cognominada de Atenas Brasileira [por causa de] Antonio Gonalves Dias,
Humberto de Campos, Coelho Neto e muitos outros. O Maranho teria vivido,
assim, um passado de glrias. E o presente? Em nossos dias bem poucos so os
homens que possuem inteligncia lucida (LIMA, 1957). Ou nas palavras do
poeta, escritor e membro da AML, Correia de Arajo (1949, p. 3): [...] entre
ns, caiu, ha muito, a noite espssa. Noite sem astros, sem faiscas, sem troves.
Em 1950, um reprter do jornal Correio Trabalhista, dizendo agir por
amr Verdade, Razo, ao bem estar deste Maranho heroico e sofredr,
sente-se na obrigao de bradar mais uma vez aos cus da Terra Gonalvina
e denunciar que So Lus, por exemplo, estaria caminhando numa escala...
Descendente do Progresso e... ascendente da barbaria, maculando a face da
imortal Atenas Brasileira. Este discurso tem uma inteno (estritamente)
poltica, pois, para o reprter, as administraes anteriores da cidade de So
Lus, de Magalhes de Almeida e Paulo Roma contrastariam com a atuao do
ento prefeito da cidade, uma administrao que o pleito de 3 de Outubro vindouro apagar definitivamente da face imortal da Atenas Brasileira (CORREIO TRABALHISTA, 1950).
A verdade que o binmio decadncia-prosperidade regia as interpretaes sobre o Maranho e o maranhense. Decadncia e Atenas constituam idias-chave que embasavam os discursos de polticos, intelectuais, escritores, poetas, etc., um discurso que se reproduzia transformando-se em verdade. Aquilo
ou aquele em relao ao qual no se concordava, frequentemente era impresso
como smbolo da decadncia do Estado, da cidade, sendo que, um outro (seu
opositor) traria os tempos ureos de Atenas. No raro, ambas as partes se apropriavam de um nico discurso.
Desse modo, a espera por um libertador era constante. De fato, como
bem mostra Costa (2000), aquela que parece ter sido a apropriao mais bem
sucedida dessa parafernlia de imaginrios, de algum modo, presente (e eficaz)
no todo social, foram as Oposies Coligadas, personificadas na figura do libertador Sarney. As Oposies Coligadas apresentavam-se como depositrias
das verdadeiras tradies da terra timbira.
No entanto, esta no ser uma artimanha original daquelas oposies. O
grupo vitorinista j fazia isso, embora talvez sem a mesma eficcia. Ao que tudo
indica, Sarney e as Oposies apenas se cristalizaram como um momento pice
Cincias Humanas em Revista - So Lus, V. 3, n.2, dezembro 2005
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do uso daqueles imaginrios a seus interesses. Outros, a partir dos mais diversos
lugares, j haviam utilizado aquela estratgia.
Enfim, o Maranho, diante do momento de decadncia por que estaria
passando, convidado/convocado a Acordar, Ressurgir resgatando suas
verdadeiras tradies. As tradies do Maranho identificar-se-o com uma
srie de textos e contextos, cujo centro nuclear solidificado por elementos
constitutivos do ideal de Atenas Brasileira, ao redor do qual gravita um conjunto vasto e diversificado de matizes. O desejado Maranho do progresso e da
civilizao tem a sua mais pura representao na utopia da Atenas Brasileira, e
ela se reatualiza neste perodo.
Em 1939, lanado o primeiro nmero da Revista Athenas (dirigida
por J. Pires), lida como uma arrancada no sentido de confirmar a glria de
seu prprio nome e fazer uma demonstrao da mentalidade maranhense. Recebendo o nome de Atenas,
[...] em se tratando de uma publicao maranhense, feita no Maranho, levar
os leitores a recordar aquela Athenas do tempo de Perycles, de Socrates, de
Xenophonte, de Phidias [...] E diro que Athenas hoje synonimo de
escombros, de runas, e o nome que forar o esprito a recordar um passado
de glrias e a physionomia moral de um povo que j deu o que podia dar.
Entretanto [...] Digam que se transmudam, que se reformam, que se reorganisam,
e que tomam novas directrizes. Mas no se verificam desornamentos nas
edificaes feitas. O que ficou construdo servir de alicerce a novas edificaes
[...] A Athenas Brasileira vive. No menos vigorosa a sua expresso mental.
(MORAES, 1939, p. 1-2, grifo nosso).
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veis, seus professores. Tambm eram eles que, certamente, incentivavam e mesmo guiavam o andamento das iniciativas da mocidade ateniense. O jornal
Folha Escolar, por exemplo, trabalho em cooperao dos alunos da Escola Benedito Leite, tinha por redatora e gerente, respectivamente os alunos Margarida Ferreira e Mrio S. Mesquita, e a direo das professoras Benedita Rosa
Soares e Silva e Elda Archer Serra Martins (FOLHA ESCOLAR, 1949).
Esses jornais eram lidos como sinais do ressurgimento das esperanas
depositadas nas classes estudantis. Ficando, portanto nas mos dos Estudantes
de nossa terra o bom nome bem como o futuro de Atenas Brasileira (AVANTE,
1950). Cada um jornalzinho desses indicava um caminho para a concretizao
dos anseios estudantis e significava verdadeira jornada herica (RAMOS,
1950).
O movimento se processava tanto na capital quanto em cidades do interior do Estado, como Caxias terra natal de Gonalves Dias. O que vemos em
nossa Caxias [...] o ressurgimento das letras. Notamos na mocidade um certo
desejo de saber e poder expressar o que aprendeu. A mocidade das escolas
caxienses em poesias e discursos memorveis teria comemorado os dias de
Gonalves Dias, do Estudante e do Soldado.
o despertar risonho de uma nova era. De uma poca de luz nos cus caxienses.
De uma compreenso melhor entre a passada e a atual. J no vemos o marasmo
que se apossou da cidade. So inteligncias novas que esto despertando para
a gloria das letras [...] A vida literria que volta trazendo a Caxias, o ttulo de
celeiro intelectual da Atenas Brasileira, h muito perdido. o despertar para as
letras (GONZAGA, 1956).
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Rememora-se um passado miticamente construdo, denuncia-se um presente supostamente decadente e vislumbra-se um futuro pelo espectro daquele
passado.
Avante, MOCIDADE ATENIENSE
Volvendo a memria ao passado, revivemos os dias ureos dos nossos
ascendentes, quando a gleba maranhense se sobressaiu, pelas letras, entre as
demais glebas do solo ptrio. Hoje quando desfolhamos as pginas imortais do
livro dos heris da literatura nacional, orgulhamo-nos daqueles que souberam
elevar aos pncaros da glria o nome do Maranho.
Eles, robustecidos pelo esprito de sacrifcio e denotados de boa vontade e
amor aos intersses da ptria, trabalharam pelo engrandecimento literrio do
povo brasileiro. Razo esta que bem define a vitria dos grandes homens de
letra que o Maranho se honra de t-los como filhos, cuja gratido estes legaram
a terra bero o ttulo indelvel de ATENAS BRASILEIRA DE LETRAS.
No podemos esquecer a vida e os relevantes servios de nossos primeiros
irmos que honraram o nome, a tradio e a histria de nossa gente, como,
ANTONIO GONALVES DIAS, ODORICO MENDES, COLHO NETO,
JOO FRANCISCO LISBOA, HUMBERTO DE CAMPOS, GRAA
ARANHA, RAIMUNDO CORRA, ARTUR AZEVDO, ALUSIO
AZEVDO, CATULO DA PAIXO CEARENSE, e outros mais que desperta
dsse sono que te vem silenciando gradativamente, entregando-te ao olvido do
passado! Parece que, aos poucos, vo se extenuando as ideias que sempre ho
de ser um baluarte de um povo, onde a liberdade, o cooperativismo e o respeito
aos direitos de cada um so as bases do progresso. Mocidade de minha terra!
No permitas que transparea estas falsas suposies de frieza e desinteresse
ao cultivo das letras, as quais foram o orgulho dos nossos antepassados [...]
No deixes que se apague esta luz de inteligncia, cujo farol se ergue na terra
de Gonalves Dias!
[...] para frente! Mocidade Maranhense! Com a mesma cadncia que
desenvolviam os maranhenses de ontem; para que a tua plaga no s patenteie
esta tradio que o orgulho do Maranho, mas de todo o Brasil! (BASTOS,
1951, p. 2)
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licesta, o jornal O Estudante de Atenas, no era fazer germinar a sementeira, ela j estava desenvolvida e havia dado a seu cultivador primitivo a satisfao do contemplar os frutos do seu sacrifcio. O dever seria continuar incessantemente a colheita, e num tom de convocao, bradava: Liceista, ste o
teu jornal! Ajuda-o porque le est tentando salvar uma mocidade que enegrece
com a lama da corrupo a brancura lirial de nossas tradies gloriosas.
Revivendo seu passado e estudando seu presente, estudantes (reprteres) do Liceu foram em visita at a AML para saber e escrever um pouco da
histria da instituio. Depois de escreverem um breve relato da histria da
Academia, os estudantes fizeram um apelo mocidade, especialmente que
freqentava os centros estudantis, para que se aproximem da Academia, para
que se faam seus amigos, para que lhe freqentem as sesses pblicas que
muito ali tero a aprender, com os vivos e com os mortos (ESTUDANTE DE
ATENAS, 1957).
Como j salientamos, os jornais que eram publicados, em geral, tinham
vida curta. A cada nova tentativa, os mesmos rgos reviam seus nomes, suas
formas, mas, depois, sucumbiam aos dias. Ao que tudo indica, esses estudantes
no contavam com condies objetivas para a realizao de muitos de seus
anseios, ambies tais que eram constitudas com o substrato mtico do Maranho
Atenas. Por isso, a maioria de suas letras se resume a um conjunto de louvaes
do passado.
As prprias escolas das quais eram alunos, como o Colgio Estadual, o
Liceu Maranhense, tradicional estabelecimento de ensino de nossa terra (O
LICEU, 1957, p. 7), apresentava um estado terrivelmente desolador, Janelas
venesianas, tendo as vidraas totalmente quebradas, as paredes riscadas a giz,
ou lpis. As salas se apresentam em sua maioria, em tal estado que, dir-se-ia,
por elas, ter passado um tornado, em vista da lamentvel aparncia dos mveis,
inteiramente danificados (ARAJO, C. F., 1951, p. 3).
Certamente, o passado mtico e dourado da Atenas Brasileira servia como
um referimento to opaco quanto longnquo, mas tornado to vivo quanto real
na falta de uma realidade objetiva capaz no de aprimorar a Atenas, mas to
somente de mant-la tal qual teria sido no glorioso sculo gonalvino.
Os prprios estudantes reconheciam que a tradio da Atenas estava sendo mantida somente pelos bustos que esto colocados nas praas publicas,
artigos dos nossos jornais, as frases dos nossos oradores nos dias de festa,
o nosso orgulho e nossa vaidade sem termos. Porm, todos esses elementos
no bastam, a mocidade maranhense no pode ficar de braos cruzados. Para
frente, sempre para frente deve caminhar para continuar a obra extraordinria
que legaram ao Brasil e Amrica os maranhenses ilustres de ontem, seria
necessrio o nosso trabalho intelectual, o trabalho que possa ser apreciado
como feitos pelos discpulos dos nossos antepassados! (FOLHA ESTUDANTIL, 1951, p. 1).
O poeta e, naquele momento, a dois anos de tornar-se imortal da AML,
Jos Carlos Lago Burnett, salientava que um dos principais empecilhos para o
desenvolvimento de escritores jovens era a falta de apoio das autoridades
maranhenses que, sem nenhuma originalidade, fazem o mesmo que as demais
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Referncias:
A PTRIA. So Lus, 19 de mar. de 1947.
A TARDE. So Lus, 11 de ago. de 1951.
ALBUQUERQUE JNIOR, Durval Muniz. O Engenho Anti-Moderno: a
inveno do Nordeste e outras artes. 1994. 501 f. Tese (Doutorado em Histria
Social) Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, Campinas: Universidade
Estadual de Campinas, 1994.
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